CN103891397A - 减轻移动热柜的内部内的温度的分层的方法和使用该方法的移动热柜 - Google Patents

Abstract

公开了一种移动热柜和减轻所述移动热柜的内部内的温度的分层的方法，其中，所述移动热柜能够被用来既（a）在固定位置贮藏食品处且（b）当从所述固定位置移动时贮藏并运输食品。所公开的移动热柜和方法通过提供加热装置、空气循环装置、外部电源以及自备电源来减轻温度的分层。

Description

减轻移动热柜的内部内的温度的分层的方法和使用该方法的移动热柜

技术领域

本发明总体上涉及一种减轻移动热柜的内部内的温度的分层的方法。本发明还涉及这样的一种减轻温度的分层的移动热柜。

背景技术

用于加热、存放和/或发酵食品的热柜通常被用在食品服务工业中，例如在宾馆、学校食堂、餐馆、面包店等等中。这些热柜能够控制柜内的温度，并且可以被用来烹制食品，以及将准备好的食品保持在一定温度下。在许多这些应用中，食品可能被放入在诸如厨房的固定位置的柜中，并且装载后的柜然后可以被远距离运输，在此期间它可能未被连接到外部电源。

电加热元件被提供在热柜中以加温存储在其中的食品。如美国专利No.4,776,317和5,276,309中看到的，风扇能够靠近电加热元件安装。风扇被提供来迫使空气越过电加热元件移动，以便加热空气并将热空气导引到导热柜的食品储藏区中。然而，这样的风扇常常不会在热柜各处均匀地分配热空气并且在柜被从其中它被连接到外部电源的固定位置移动时能够发生所产生的热的分布中的改变。因此，能够发生热柜的内部的温度的分层。

通常，热柜必须把插头插入电源以将能量提供给风扇和电加热元件两者。然而，当热柜将被从一个位置移动到另一位置时，电源被断开并且来自电加热元件的加热和来自风扇的空气循环被停止。因为热柜的电加热元件和某些其它电气组件的大功率要求，在运输期间从替换的电源将功率提供给这样的柜已被认为是不切实际的。结果，热损失和温度分层发生，这可能导致食品安全问题以及质量和一致性问题。

本领域中已知的一种装置在JP10-234590中被描述，JP10-234590针对一种从两个单独的加热源产生热以便在从一个位置到另一位置的运输期间将热提供给热柜的食品储藏区的移动加温装置。第一源是被置于移动柜的食品储藏区内部的电加热源。第二加热源是具有围绕在储热介质中嵌入的另一电加热源的隔热层的蓄热器。在隔热层与嵌入的电加热源中间是允许空气的流动的通道。蓄热器使用风扇来导引在嵌入的电加热源周围的空气，从而加热空气。风扇然后能够将热空气吹到食品储藏区中。

如JP10-234590中所公开的，当移动加温装置被连接到外部电源时，第一加热源将食品储藏区内部的食品加热到约80℃，而嵌入的电加热源将储热介质加热到约300至400℃的温度。当外部电源不可用时，第一加热源和嵌入的电加热源两者被断开。为了提供热，可再充电电池被连接到控制器和蓄热器的风扇。当外部电源不可用时，风扇被接通以移动先前加热的空气，其被从储热介质导引。

其它现有技术装置是已知的，但这些不被理解成在热柜被从外部电源断开时给与热柜的内部相关联的风扇供电。

在诸如上面所讨论的热柜中，风扇被提供来迫使热空气进入到热柜的食品储藏区。然而，当柜被连接到外部电源时这样的热柜可能不会防止食品储藏区内的温度分层。因为风扇被提供靠近加热源并且仅热空气被迫使进入到食品储藏区，在电源被断开时还能够发生温度分层。在这样的热柜中，风扇未被提供以无论外部电源是可用的与否都循环食品储藏区内的空气以便在食品储藏区各处提供均匀温度。

发明内容

本发明通过无论空气循环装置是否被连接到外部电源或者从外部电源断开都循环移动热柜中的热空气而解决了前述事项。这样的布置允许循环装置基本上连续地循环柜的内部的热空气。

在一个实施例中，本发明提供了减轻用来既（a）在固定位置处贮藏食品且（b）当从固定位置移动时贮藏并运输食品的移动热柜的内部内的温度的分层的方法。所述方法在贮藏功能以及贮藏和运输功能两者期间被执行，并且包括以下步骤：在柜的内部提供电加热装置；在柜的内部提供电动空气循环装置；为加热装置和空气循环装置提供外部电源，以供当柜正在固定位置处执行贮藏功能时使用；以及为空气循环装置提供与柜相关联的自备电源，以供当柜正在执行贮藏和运输功能时使用。因此，所述方法在柜处于固定位置时用外部电源给加热装置和空气循环装置供电，从而通过减轻在柜的内部的顶部的热空气的累积来减轻柜内的温度的分层，而当柜在贮藏和运输功能的执行期间被从外部电源断开时自动地用自备电源给空气循环装置供电，从而在执行贮藏和运输功能时通过减轻在柜的内部的顶部的热空气的累积也来减轻柜内的温度的分层。

在另一实施例中，本发明提供了减轻用来既（a）在固定位置处贮藏食品且（b）当从固定位置移动时贮藏并运输食品的移动热柜的内部内的温度的分层的方法，所述方法在贮藏功能以及贮藏和运输功能两者的执行期间被执行，并且包括以下步骤：提供与柜的内部相关联的电加热装置；在柜的内部提供电动空气循环装置；在柜的内部提供多个温度传感器；为加热装置、空气循环装置以及温度传感器提供外部电源，以供当柜正在固定位置处执行贮藏功能时使用；为空气循环装置和温度传感器提供与柜相关联的自备电源，以供当柜正在执行贮藏和运输功能时使用；当柜处于固定位置时用外部电源给加热装置和空气循环装置供电，从而通过减轻在柜的内部的顶部的热空气的累积来减轻柜内的温度的分层；用柜的内部内的温度传感器测量温度差，以及当柜在贮藏和运输功能的执行期间被从外部电源断开时和当通过测量温度的所述步骤测量到最小温度时自动地用自备电源给空气循环装置供电，从而在执行贮藏和运输功能时通过减轻在柜的内部的顶部的热空气的累积也来减轻柜内的温度的分层。

在再一实施例中，本发明提供了一种移动热柜，所述移动热柜用于减轻用来既（a）在固定位置处贮藏食品且（b）当从固定位置移动时贮藏并运输食品的所述移动热柜的内部内的温度的分层。所述移动热柜包括：置于柜的内部的电加热装置，所述电加热装置加热所述柜的所述内部；置于柜的内部的电动空气循环装置，所述电动空气循环装置循环柜的内部的空气；以及自备电源，所述自备电源当柜正在执行贮藏和运输功能时给空气循环装置供电，其中，外部电源在柜正在固定位置处执行贮藏功能时给电加热装置和空气循环装置供电，从而通过减轻在柜的内部的顶部的热空气的累积来减轻柜内的温度的分层，并且其中，所述自备电源在柜在贮藏和运输功能的执行期间被从外部电源断开时给空气循环装置供电，从而在执行贮藏和运输功能时通过减轻在柜的内部的顶部的热空气的累积也来减轻柜内的温度的分层。

上面讨论的方法和移动热柜通过无论该移动热柜是否被连接到外部电源或者从外部电源断开都循环柜的热空气来减轻柜内的温度的分层。

在研究了结合附图的优选实施例的以下具体描述，本发明的附加的目的、优点和特征对于本领域技术人员将变得显而易见。

附图说明

图1是在柜的前门和顶盖面板被去除情况下本发明的移动热柜的实施例的正面透视图。

图2A是在柜的前门被去除情况下图1的移动热柜的正视图。

图2B是在前门被安装并处于关闭位置情况下图1的移动热柜的正视图。

图3是图1的移动热柜的后视图。

图4是用于控制图1的移动热柜的加热的组件的示例性电气图。

具体实施方式

图1至3图示了本发明的移动热柜1的一个实施例，其限定了具有用于可移动地接收多个托盘3的多个托盘接收部分4的食品储藏区2。如图1和2A中所示，移动热柜1可以被安装在脚轮30上以便于运输并且能够在所述多个托盘接收部分4中具有不同数量的托盘3。应该理解的是，取决于需要被加热的食品21的量能够增加或者减少托盘3的数目。此外，应该注意的是，移动热柜1可以包括一个或多个食品储藏区2。一个或多个食品储藏区2可以被布置一个在另一个上面和/或被并排地布置。

更特别地，移动热柜1的食品储藏区2由顶壁9、底壁11、侧壁13和15以及后壁17来限定。柜1还具有门19，所述门19能够被打开以允许接近食品储藏区2并且以允许每个托盘3滑进或者滑出相应的托盘接收部分4。顶壁9、底壁11、侧壁13和15以及后壁17被良好地隔热以防止热损失。门19也可以被隔热以防止热损失。控制盖（未示出）覆盖移动柜1的顶壁9，以隐蔽可能被安装在顶壁9上的柜1的各种电气组件。所述各种电气组件不限于被安装在顶壁上，而是例如可以被安装在后壁17、侧壁13和15上，或者在底壁11下面。

在一个实施例中，每个托盘3通常是矩形的，并且可以被置于移动热柜1中的托盘接收部分4中。如在图2A中所看到的，电加热元件5被置于食品储藏区2中的后壁17内部。这个元件5可以为电阻加热元件、红外线热源或其它电加热装置。电加热元件5可以在食品储藏区2的整个长度或食品储藏区2的一部分延伸。多个电加热元件也可以被置于移动柜1的食品储藏区2中。当然，加热元件5也可以被置于食品储藏区2的任何内壁和/或柜1的门19的内侧面上。加热元件5构成用于加热食品储藏区2及其其中的食品的主要加热源，并且可以预加热食品储藏区2、烹制食品储藏区2中的食品和/或维持温度以用于食品的长期储藏。当柜是在基本上固定的位置处时，电加热元件5被电气地连接到控制器6并可以通过电源软线22（图3）或其它连接而被连接到外部电源。

柜1还包括至少一个空气循环装置以循环食品储藏区2内的空气。如在图2A中所看到的，该空气循环装置可能是风扇7，其被置于后壁17上。也可以存在多个空气循环装置，诸如被置于移动热柜1的食品储藏区2中的风扇。再者，当然，一个或多个空气循环装置还可以被置于柜1的任何内壁和/或门19的内侧面上。诸如风扇7的空气循环装置的使用被用来最小化移动热柜1的食品储藏区2中的温度分层。因为热空气上升，所以在没有空气循环的情况下在食品储藏区2的顶部的空气将变得比在食品储藏区2的底部的空气更热。然而，如由图1和2A中的箭头所示，风扇7循环食品储藏区2内部的空气以便防止空气在区域2内部停滞和分层。

空气循环装置通过电源软线22（或其它连接）和控制器6还被电气地连接到外部电源。空气循环装置通过控制器6还被电气地连接到自备电源，诸如可再充电电池10。

一个或多个温度传感器8可以被置于移动热柜1的食品储藏区2内的不同位置处。一个或多个温度传感器8可以提供在食品储藏区内的不同位置处的温度读数。传感器8通过控制器6而被电气地连接到外部电源和可再充电电池10。来自传感器8的信号通过控制器6而被发送到控制面板20上的显示器12。所述信号然后作为温度读数被显示在显示器12上，这允许操作员监控热柜的性能。

控制面板20允许操作员操作移动热柜1并且监控其性能，而且包括至少电源开关14、显示器12、温度控制部16以及电池指示器18。电源开关14允许操作员接通和断开移动热装置1。显示器12能够显示由一个或多个温度传感器8所检测到的柜1内部的温度值。当移动热柜1被插入到外部电源时，温度控制部16允许操作员提高或者降低电加热元件5的设定点温度。显示器12能够在该操作员使用温度控制部16时示出由操作员所选择的温度差。控制面板20还可以包括指示可再充电电池10中的可用功率量的电池指示器18。移动热柜1可以包括用于每个食品储藏区2的多个控制面板。替换地，控制面板20能够包括为本领域的技术人员所知的刻度盘、开关等等以用于实现所提到的控制和调整。例如，安装在控制面板20上并且可以推转方式移动到任何用户选择位置的可旋转地安装的控制刻度盘能够许可操作员将所期望的操作参数输入到移动热柜1中。控制面板20还可以包括关联的指示器灯（未示出）以向操作员通知特定食品储藏区2的状态，诸如食品储藏区2中的温度是否正在增加、降低或者在期望的温度处。

当电源软线22被插入时，风扇7、温度传感器8、控制器6以及控制面板20从外部电源接收功率。当电源软线22被从外部电源断开时，风扇7、温度传感器8、控制器6以及控制面板20将响应于转换开关或类似的电子器件（未示出）的触发而自动地从可再充电电池10接收电功率。

可再充电电池10被置于食品储藏区2的外面并且如在图1所看到的，被安装在柜1的顶壁9上。典型地，柜将在它将被从其固定位置--诸如在厨房中--移动到另一位置--诸如靠近食品将被供给的地方的位置--时从外部电源断开。可再充电电池10被布置成当外部电源通过电源软线22被插入时被充电。

因此，移动热柜1能够用可再充电电池10给风扇供电以继续循环空气并使温度在柜1内部各处保持基本上均匀，从而出于安全和质量原因帮助维持食品温度均匀性。当移动热柜1正由可再充电电池10供电时，通过利用一个或多个温度传感器8，温度监控是可能的。

图4是用于控制本发明的移动热柜的加热的各种电气组件的示例性电气图。图4的电气图显示了用于电力地将加热元件5、控制器6、风扇7、温度传感器8中的一个、可再充电电池10、电池指示器18、控制面板20以及电源软线22连接到彼此的实施例。图4的电气图表示用于连接本发明的移动热柜内的各种组件的示例性实施例，然而，应当理解的是，本发明不限于这个精确实施例，并且在不背离本发明的范围或精神的情况下通过本领域的技术人员可以在其中实现各种其它改变和修改。

在另一实施例中，控制器6可以包括使风扇的操作循环以节约电池的定时器。该定时器能够被设置为通过利用控制面板20使风扇7运行预定的间歇时间段。风扇7可以在柜1被插入到外部电源时连续地操作，并且可以在柜1未被连接到外部电源但在电池功率下操作时操作预定的时间循环量。

在又一实施例中，控制器6可以操作以在温度传感器8指示柜的内部的选择位置之间的规定温度差时给风扇7供电。所规定的温度能够通过利用控制面板20来设置。风扇7将在移动热柜1被插电时连续地操作。当移动热柜未被连接到外部电源时，控制器6可以被布置为使得风扇7将在达到所规定的温度时启动。

在再一实施例中，控制器6可以操作以在移动热柜1未被连接到外部电源时间歇地给风扇7供电。再者，对于给定的电池容量，这个功能能够延长风扇的功能持续时间。

在另一实施例中，控制器6还可以作为记录状态信息的记录单元。控制器6可以记录状态信息，所述状态信息包括：移动热柜的型号和序列号、时间和/或日期信息、移动热柜的电源状态、移动热柜的优选温度标度（°F或℃）、移动热柜是否已完成预加热、移动热柜的优选温度、移动热柜的实际温度、用来接通空气循环装置的低温设定点、以及移动热柜是否处于或低于低温设定点。

虽然已经考虑用移动热柜对本发明进行描述，但是本发明不限于这样的或者限于食品服务应用，而是能够被用于商业或非商业环境中的其它类型的容器。本发明还可以被修改以适应非食品服务应用。

上文提供了一种能够通过循环柜中的热空气而不论移动热柜是否被连接到外部电源或者从外部电源断开都减轻柜内的温度的分层的移动热柜和方法。

本领域的普通技术人员将认识到，在本发明的精神和范围内修改和变化是可能的，包括但不限于上面所讨论的那些。本发明旨在仅由所附权利要求在范围上限制，所附权利要求应该符合最广泛的解释以便包含所有这样的修改、等同结构以及功能。

Claims (8)

1.一种减轻移动热柜的内部内的温度的分层的方法，所述移动热柜用来既（a）在固定位置处贮藏食品且（b）当从所述固定位置移动时贮藏并运输食品，所述方法在所述贮藏功能以及所述贮藏和运输功能两者的执行期间被执行并且包括以下步骤：

提供与所述柜的所述内部相关联的电加热装置；

在所述柜的所述内部提供电动空气循环装置；

为所述加热装置和所述空气循环装置提供用于从外部源接收电功率的连接，以供当所述柜正在固定位置处执行所述贮藏功能时使用；

为所述空气循环装置提供与所述柜相关联的自备电源，以供当所述柜正在执行所述贮藏和运输功能时使用；

当所述柜处于所述固定位置时用所述外部电源给所述加热装置和空气循环装置供电，从而通过减轻在所述柜的所述内部的顶部的热空气的累积来减轻所述柜内的温度的分层；以及

当所述柜在所述存储和运输功能的执行期间被从所述外部电源断开时用所述自备电源给所述空气循环装置供电，从而在执行所述贮藏和运输功能时通过减轻在所述柜的所述内部的顶部的热空气的累积也来减轻所述柜内的温度的分层。

2.根据权利要求1所述的方法，还包括以下步骤：

在所述柜的所述内部提供多个温度传感器；

当所述柜处于所述固定位置时用所述外部电源给所述温度传感器供电；

当所述柜在所述贮藏和运输功能的执行期间被从所述外部电源断开时自动地用所述自备电源给所述温度传感器供电；以及

用所述柜的所述内部内的所述温度传感器来测量温度差。

3.根据权利要求2所述的方法，还包括以下步骤：

在所述柜的外部提供显示器；

当所述柜处于所述固定位置时用所述外部电源给所述显示器供电；

当所述柜在所述贮藏和运输功能的执行期间被从所述外部电源断开时自动地用所述自备电源给所述显示器供电；以及

在所述显示器上显示通过所述测量步骤所测量的温度差。

4.根据权利要求1所述的方法，还包括以下步骤：

在所述柜的外部提供记录单元；

当所述柜处于所述固定位置时用所述外部电源给所述记录单元供电；

当所述柜在所述贮藏和运输功能的执行期间被从所述外部电源断开时自动地用所述自备电源给所述记录单元供电；以及

记录所述柜的状态信息。

5.根据权利要求1所述的方法，其中在自动地供电的所述步骤中，自动地给装置供电的所述步骤给所述空气循环装置供电预定时间量，从而在所述贮藏和运输功能执行了预定时段时通过减轻在所述柜的内部的顶部的热空气的累积来减轻所述柜内的温度的分层。

6.根据权利要求1所述的方法，其中在自动地供电的所述步骤中，自动地给装置供电的所述步骤间歇地给所述空气循环装置供电，从而在执行所述贮藏和运输功能时通过减轻在所述柜的内部的顶部的热空气的累积来减轻所述柜内的温度的分层。

7.一种减轻移动热柜的内部内的温度的分层的方法，所述移动热柜用来既（a）在固定位置处贮藏食品且（b）当从所述固定位置移动时贮藏并运输食品，所述方法在所述贮藏功能以及所述贮藏和运输功能两者的执行期间被执行并且包括以下步骤：

提供与所述柜的所述内部相关联的电加热装置；

在所述柜的所述内部提供电动空气循环装置；

在所述柜的所述内部提供多个温度传感器；

为所述加热装置、所述空气循环装置以及所述温度传感器提供用于从外部源接收电功率的连接，以供当所述柜正在固定位置处执行所述贮藏功能时使用；

为所述空气循环装置和所述温度传感器提供与所述柜相关联的自备电源，以供当所述柜正在执行所述贮藏和运输功能时使用；

当所述柜处于所述固定位置时用所述外部电源给所述加热装置和空气循环装置供电，从而通过减轻在所述柜的所述内部的顶部的热空气的累积来减轻所述柜内的温度的分层；

用所述柜的所述内部内的所述温度传感器来测量温度差；以及

当所述柜在所述贮藏和运输功能的执行期间被从所述外部源断开时并且当通过测量温度的所述步骤测量到最小温度时自动地用所述自备电源给所述空气循环装置供电，从而在执行所述贮藏和运输功能时通过减轻在所述柜的所述内部的顶部的热空气的累积也来减轻所述柜内的温度的分层。

8.一种移动热柜，所述移动热柜用于减轻用来既（a）在固定位置处贮藏食品且（b）当从所述固定位置移动时贮藏并运输食品的所述移动热柜的内部内的温度的分层，所述移动热柜包括：

置于所述柜的内部的电加热装置，所述电加热装置加热所述柜的所述内部；

置于所述柜的内部的电动空气循环装置，所述电动空气循环装置循环所述柜的内部的空气；以及

自备电源，所述自备电源在所述柜正在执行所述贮藏和运输功能时给所述空气循环装置供电，

其中，外部电源在所述柜正在所述固定位置处执行所述贮藏功能时给所述电加热装置和所述空气循环装置供电，从而通过减轻在所述柜的内部的顶部的热空气的累积来减轻所述柜内的温度的分层，并且

其中，所述自备电源在所述柜在所述贮藏和运输功能的执行期间被从所述外部源断开时给所述空气循环装置供电，从而在执行所述贮藏和运输功能时通过减轻在所述柜的内部的顶部的热空气的累积也来减轻所述柜内的温度的分层。

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