CN103262564A - 具有自动设置的通用远程控制 - Google Patents

Abstract

自动标识一个或多个需要被编程以与控制器一起使用的外围设备的控制器。在一些实施例中，该控制器能够从图像视觉地标识外围设备，获取外围设备的配置信息，并根据该配置信息在后台对自身编程。由远程控制器有利地进行这些任务，而不用用户输入。可以对该控制器编程以支持多个外围设备。当该控制器用于控制外围设备时，该控制器可以首先在显示屏上呈现选择列表。该选择列表可以包括所有与遥控器通信地耦接的外围设备。当用户选择了期望的要被控制的外围设备时，该远程控制器可以动态地输出与所选的外围设备相关联的定制的用户界面。

Description

具有自动设置的通用远程控制

本申请要求来自提交于2010年11月17日、题为“Universal Remote Setup”的美国申请序列号12/948,585和来自其继续申请——提交于2011年7月21日、题为“Universal Remote Control with Automated Setup”的美国专利申请序列号13/188,391的优先权，每个申请及其每一部分在此通过引用全文并入于此。

技术领域

本发明涉及用于控制设备的方法和装置。更具体地，本发明涉及用于控制设备的自动设置的方法和装置。

背景技术

我们生活在具有大量且不断增长的数量的电子设备的技术世界。电子设备往往配置和使用起来复杂，并且可能与操作这些电子设备的遥控器（remote）一起销售。随着诸如消费者媒体（consumer media）的电子设备变得更加复杂，对用于帮助其配置和设置的相对简单的用户界面的需求变得更加重要。此外，随着用户拥有的遥控器的数目增加，对帮助用户管理这些遥控器的需求变得更加重要。

当前，可以编程控制器以控制多个消费电子设备。然而，对消费电子设备的主控制器编程是相当复杂的过程。并且就这点而言，精通技术的（tech-savvy）个人通常编程主控制器，尽管非技术的个人可以在在控制器已经被编程后操作它。即使当精通技术的个人编程主控制器时，该过程仍旧是麻烦且耗时的。例如，精通技术的个人在开始之前，必须正确地标识要控制的设备的类型并将该信息手动输入到主控制器或从列表中选择设备的类型。在主控制器能够适当地控制该设备之前，精通技术的个人可能需要进行另外的步骤。此外，可能需要软件（例如驱动器文件）来配置控制器。用户可能具有或不具有对这样的软件的易行的访问，使这样控制器的设置进一步复杂。

发明内容

本发明的实施例针对具有自动设置的控制器。该控制器能够从图像中视觉地标识外围设备，从内部或外部源获取该外围设备的配置信息，并根据该配置信息对自身编程（通常在后台，对用户是透明的）。这些易出现人为过错且麻烦的任务有利地由控制器自动进行，很少或没有用户输入或交互。该控制器可以被编程以支持多个外围设备。

在一个方面，控制器基于电子设备的配置信息自动配置该控制器，以便该控制器能够与该电子设备通信。这可以包括从图像自动标识该电子设备，并且访问从该图像标识出的电子设备的配置信息。通常，该控制器被配置为在后台设置而不用用户输入。该控制器还可以显示与电子设备相关联的功能元件。所述功能元件可以包括触摸屏图标。在一些实施例中，该控制器可以重新布置所述功能元件。

在另一方面，手持设备被配置为通信地耦接到至少一个外围设备。该手持设备包括处理器和由该处理器执行的至少一个应用。该应用能够使用外围设备的配置信息并基于该配置信息产生用于操作该外围设备的用户界面。通常，当产生用户界面时，产生包括该外围设备的选择列表，且之后手持设备将外围设备检测为要被控制的所选设备。该用户界面通常专用于该外围设备。在一些实施例中，该用户界面可以包括拨号盘、导航按钮、数字键区、音量控制、电源按钮、或其组合。

在一些实施例中，从图像标识外围设备。在一些实施例中，所述手持设备还包括被配置为获取该图像的相机。

在一些实施例中，该手持设备包括IR发送器并且该至少一个外围设备包括IR接收器。该手持设备可以使用IR与该至少一个外围设备通信地耦接。可选地或另外，该手持守备可以包括RF发送器且该至少一个外围设备可以包括RF接收器。该手持设备可以使用RF与该至少一个外围设备通信地耦接。可选地或另外，该手持设备和该至少一个外围设备可以是以太网使能的。该手持设备可以经过WiFi连接或LAN与该至少一个外围设备通信地耦接。

在一些实施例中，配置信息内部地存储在该手持设备中。可以周期地或经请求而更新该配置信息。可选地或另外，该配置信息可远程地存储在该手持设备之外。

在另一方面，使用控制器包括确定要被控制的外围设备。在一些实施例中，从图像标识要被控制的外围设备。图像可以是照片，或可以是该外围设备的一部分的实拍图像。例如，该外围设备的一部分可以是该外围设备的正面上的型号代码或身份标牌。图像还可以是包含有关外围设备的标识数据的文档。例如，该文档可以是收据、信用卡账单、会员卡账单或奖励卡账单。可以通过网络或在销售点处接收该文档。

该外围设备的配置信息可以用于自动配置该控制器，以及用于动态地显示操作菜单以当检测到外围设备作为要被控制的所选设备时控制该外围设备。

附图说明

现在详细参照如在附图中示出的本发明的实施方式。在整个附图和以下详细描述中将使用相同的参考标记来指代相同或类似的部件。

图1A示出根据本发明的控制器的实施例的图形表示。

图1B示出与根据本发明的控制器通信地耦接的外围设备的例子。

图2示出根据本发明获取图像的技术的实施例。

图3示出根据本发明的定制的用户界面的实施例。

图4示出根据本发明配置通用远程控制器的处理的实施例。

图5示出根据本发明的控制器的实施例的示意图。

具体实施方式

在以下描述中，为了解释的目的阐述了多个细节。然而，本领域的技术人员应认识到可以不使用这些特定细节而实现本发明。因此，本发明并不旨在限制到所示的实施例，而是将符合与在此所述的原则和特征相一致的最宽范围。

本发明的实施例针对具有自动设置的控制器。该控制器能够自动地标识该控制器可以被具体配置而用于的一个或多个外围设备。该控制器能够从图像视觉上标识外围设备、从内部或外部源获取该外围设备的配置信息、并根据该配置信息对自身编程（通常在后台，对用户是透明的）。这些易出现人为过错且麻烦的任务有利地由控制器自动执行，有很少的或没有用户输入或交互。控制器可以被编程以支持多个外围设备。本发明的实施例还可以有利地减少与每个电子设备一起销售的元件的数目（例如，可以销售外围设备而不销售包含配置数据的远程控制器或便携的媒介），由此最小化电子浪费的环境影响，并且降低总的生产成本和/或消费成本。

在一个实施例中，控制器可以起到通用远程控制器的作用。就这一点而言，该控制器可操作以向外围设备传达命令来引出（elicit）外围设备的功能。在一些实施例中，通用远程控制器可以是具有计算能力的手持设备，诸如智能电话。图1A示出根据本发明的通用远程控制器100的实施例的图形表示。通用远程控制器100能够存储、服务、计算、通信和/或显示信息以使用户能够控制一个或多个外围设备。通用远程控制器100通常具有高级处理器130以及充足的存储器125以至少支持操作系统、数据存储和应用。通用远程控制器100还具有一个或多个通信接口105和显示屏135。通信接口105可以包括红外（IR）接口、无线电频率（RF）接口和/或以太网接口。显示屏135可以是电容的触摸屏或电阻的触摸屏。通用远程控制器100还可以包括并支持其它硬件元件，比如具有扬声器、麦克风和天线的用于发送/接收语音和/或数据的无线电话单元110；相机115；以及与外部存储设备耦接或接收该外部存储设备的端口120。在一些实施例中，该端口120是USB端口或专用端口。尽管只示出一个端口，但是通用远程控制器100可以具有多个端口。

依赖于外围设备的能力，通用远程控制器100可能能够通过使用红外、诸如蓝牙TM的无线电频率、以太网或其组合的一个或多个通信接口105与外围设备通信。如图1B所示，一个或多个外围设备可以包括但不限于PC155、游戏控制台165、立体声系统170、DVD/CD/VCR播放器175、风扇180、加热器185、TV160以及能够被控制的其它电子设备（未示出）。在图1B中，通用远程控制器100被配置为通过LAN150有线或无线地（例如经由WiFi）、与PC155和TV160通信地耦接。通用远程控制器100被配置为使用RF与游戏控制台165和立体声系统170通信地耦接。此外，通用远程控制器100被配置为使用IR与DVD/CD/VCR播放器175、风扇180、加热器185以及TV160通信地耦接。每个外围设备可以在通信上具有主要或优选的通信模式。一些外围设备可以具有可选择的通信模式。

在一些实施例中，如果外围设备的主通信模式不起作用，则可以使用次级通信模式以便通用远程控制器100仍旧能够与外围设备通信耦接。例如，在通用远程控制器100未能使用IR与TV160通信耦接的情况下，通用远程控制器100可能能够通过LAN150与TV160通信耦接。

本发明的通用远程控制器100能够视觉上标识要由通用远程控制器100控制或支持的外围设备。具体地，通用远程控制器100可以首先获取图像，其后从该图像标识外围设备。

在一些实施例中，该图像可以是由通用远程控制器100的相机115感测的实拍图像，或可以是照片（比如由通用远程控制100的相机115捕获的照片）。该图像通常包括能够帮助通用远程控制器100标识外围设备的该外围设备的一部分。即，该图像可以包括与外围设备有关的标识标记。例如，外围设备的该部分可以是在外围设备的正面或在外围设备的手册或身份标牌（identify plate）上的QR（快速反应）码、UPC（通用产品码）、SKU（库存量单位）码或型号码。或者，该图像可以是例如通过网络140、150从数据源145或在销售点处电子传输到通用远程控制器100并由通用远程控制器100接收的文档。例如，该文档可以是收据、信用卡账单、会员卡账单、奖励卡账单、或由零售商/经销商留存的、可以用于标识用户期望编程用来与通用远程控制器100一起使用的外围设备的其它消费记录。在一些实施例中，用户能够通过经由端口120将外部存储设备与通用远程控制器100耦接用于从外部存储设备取得文档而向通用远程控制器100提供该文档。只要该文档能够帮助通用远程控制器100标识外围设备，该文档就可以属于用户或者已经购买了该外围设备的其他人。通用远程控制器100可能能够不管该图像的格式以及其如何被获取而扫描该图像，并在之后使用图像识别技术从该图像视觉上标识出该外围设备是什么。

图2示出根据本发明获取图像的技术的实施例。如以上所讨论的，该图像可以是实拍图像、照片或电子地传输到通用远程控制器100的文档。然后可以使用图像识别技术从该图像中提取外围设备的标识。实现图像识别技术的软件可以存储在通用远程控制器100上。或者，该图像可被传送到另一设备用于远程识别。在一些实施例中，通用远程控制器100能够从图像中标识多于一个外围设备。通常，对外围设备的成功标识包括确定外围设备的品牌和型号。

如果已经从图像标识出多于一个外围设备，则可以提示用户选择其期望与通用远程控制器100一起被编程的一个或多个外围设备。或者，所有被标识出的外围设备将与通用远程控制器100一起被编程。在标识失败的情况下，可以提示用户再试一次或给予用户手动编程通用远程控制器100的机会。

在成功地从图像标识出外围设备之后，通用远程控制器100可以自动获取标识出的外围设备的配置信息。该配置信息不仅可以允许通用远程控制器100被编程以便该通用远程控制器100与该外围设备操作地耦接，而且该配置信息还可确定将要显示在屏幕135（图1A）上的、与该外围设备相关联的定制的用户界面的图形布局。

在一些实施例中，从诸如联网的数据源145（图1B）的外部数据源获取标识出的外围设备的配置信息。通常，联网的数据源145可以耦接到网络140并存储代码列表，该列表包括外围设备的配置信息。联网的数据源145可以处于中央网络位置处，或可以处于制造商的网络位置处，其中所有电子设备的配置数据存储在该中央网络位置处。

或者，外部数据源可以是经由端口120耦接到通用远程控制器100的外部存储设备（未示出）。该外部存储设备可以存储代码列表，该代码列表包括多个电子设备的配置数据，该配置数据包括外围设备的配置信息。可以用配置数据周期地或经请求更新外部存储设备上的代码列表以支持新的电子设备。在配置数据存储在联网的数据源145中或外部存储设备中的这些情况下，可以分别从联网的数据源145或外部存储设备远程地获取外围设备的配置信息。这些外部取得的配置的优点在于，通用远程控制器100无需存储还没有与该通用远程控制器100操作地耦接的其它电子设备的配置数据。由于通用远程控制器100上的存储器是商品（commodity），因此仅存储需要的配置数据，由此仅利用支持外围设备所需的存储器的一部分。

或者，外围设备的配置信息可能已经内部存储在通用远程控制器100中。该通用远程控制器100可以在本地存储代码列表，该代码列表包括多个电子设备的配置数据。该代码列表可以本地存储在通用远程控制器100的存储器125中。可以周期地或经请求而更新通用远程控制器100上的代码列表。在配置数据存储在通用远程控制器100的情况下，可从通用遥控器100本地获取外围设备的配置信息。此配置的优点是在网络140不可用的情况下；由于从通用远程控制器100本地获取配置信息，因此通用远程控制器100仍旧可以被编程。

在一些实施例中，通用远程控制器100将针对外围设备的配置信息首先检查其本地存储器125，然后检查耦接的外部数据源——如果存在，并且最后检查联网的数据源145。

在成功地获取外围设备的配置信息之后，通用远程控制器100可以基于配置信息自动地设置（编程）其自身，以便通用远程控制器100能够与外围设备通信。通常，配置发生在后台，没有任何或进一步的用户输入或交互。在配置期间，用户可能能够继续使用通用远程控制器100以例如玩游戏、浏览因特网或打电话而不打断编程处理。当通用远程控制器100被成功地编程时，通用远程控制器100可以提醒用户编程完成且通用远程控制器100现在与外围设备通信地耦接。通常，通用远程控制器100能够同时与多个外围设备通信地耦接。

在从单个图像标识出多个外围设备的情况下，通用远程控制器100可以在根据对应的配置信息针对每个外围设备顺次地对自身编程之前结束获取所有所请求的外围设备的配置数据。或者，通用远程控制器100可以获取第一个请求的外围设备的配置数据，并且在对下一个请求的外围设备重复这些步骤之前据此对自身编程。类似于对单个外围设备的编程，用户能够使用通用远程控制器100而不打断编程处理。

在一些实施例中，当通用远程控制器100被用作遥控器时，通用远程控制器100可以在显示屏135上呈现选择列表。该选择列表可以包括通用远程控制器100正在支持（例如与之通信耦接）的所有外围设备。当用户选择了要被控制的期望的外围设备时，通用远程控制器100可以动态地输出与所选的外围设备相关联的定制的用户界面。该用户界面可以包括拨号盘、滑块、导航按钮、数字键区、音量控制器、外围设备电源按钮、消音按钮、菜单按钮和/或用于与外围设备交互和控制外围设备的其它虚拟控制器。该用户界面还可以包括语音识别特征，其允许用户简单地说出命令以控制外围设备。

图3示出用于索尼Bravia EX700外围设备的示例的定制用户界面300。如所示，用户界面300显示诸如品牌和型号的对外围设备的描述305、电源按钮310、调整音量的滑块315、用于频道选择的导航按钮320、菜单和用于该菜单的关联的导航按钮325、数字键区330、语音识别按钮335以及画中画按钮340。当经由定制的用户界面300接收用户输入时，通用远程控制器100相应地控制外围设备。

在一些实施例中，当对于要在一个屏幕“页”上显示的所有虚拟控制器来说外围设备的虚拟控制器的数目太多时，可以在多个屏幕页上显示虚拟控制器，以便在每页上仅显示虚拟控制器的子集。用户能够在页之间滚动以观看虚拟控制器。在其它实施例中，用户能够扩大页，以便该页上的虚拟控制器在尺寸上相对地大，这对视力弱的人是特别有用的。用户能够在页上上/下、左/右滚动。在其它实施例中，用户能够通过在一页或多页上重新布置虚拟控制器而进一步个性化该外围设备的用户界面。用户能够保存该设置并且在之后的任何时间返回对该外围设备的初始（缺省）定制的用户界面。

图4示出根据本发明配置通用远程控制器100的处理400的实施例。在步骤405，可以由通用远程控制视觉上标识出来自图像的至少一个外围设备。具体地，该通用远程控制器100可以首先获取图像，并在之后从该图像标识出外围设备。如上所讨论的，该图像可以是由通用远程控制器100获取的实拍图像、照片或文档。

在从图像成功地标识出外围设备之后，在步骤410，可以获取从该图像标识出的外围设备的配置信息。可以从通用远程控制器100自身中本地或远程地（例如从联网的数据源145或耦接到通用远程控制器100的外部存储设备）获取外围设备的配置信息。

在步骤415，可以基于所获取的配置信息对通用远程控制器100自动编程，以便该通用远程控制器100与外围设备通信地耦接。根据处理400，用户不需要标识其期望控制的外围设备的类型或将配置信息手动输入到通用远程控制器100中或从列表或菜单中选择条目。事实上，在由通用远程控制器100获取图像之后，对通用远程控制器100的编程可以是自动的。

预期外围设备可以包括智能电话装置。因此，本发明的通用远程控制器还能够与智能家庭系统一起工作和/或支持该智能家庭系统。例如，除了包括上述那些的常用的消费电子设备之外，通用远程控制器还可被编程来控制诸如空调单元的智能家用电器。

在另一实施例中，控制器可以包括计算设备，比如手持计算设备、膝上型计算设备、平板计算设备、桌面计算机等。就这一点而言，计算设备可操作以获取如上述的一个或多个外围设备的标识特征。基于外围设备的标识而接收的配置数据可以允许计算设备控制外围设备或与外围设备通信。例如，外围设备可以是例如打印机、扫描仪、键盘、鼠标、监视器、音频设备、存储设备或其它消费电子设备（例如，比如以上关于图1B所列出的那些）。就此而言，配置数据可以是在计算设备处接收的便于控制一个或多个外围设备通信和/或与一个或多个外围设备通信的软件。该软件在一些实施例中可以包括驱动器软件或外围设备特有的、允许计算设备控制外围设备和/或与外围设备通信的其他实用软件。

图5示出可根据以上而操作的控制器500的示意图。控制器500可以包括处理器505，其操作以与以下描述的控制器500的各个部件通信并控制所述各个部件。例如，控制器500可以包括显示器510。该显示器510可以是触摸屏显示器或可操作以按另一方式与输入设备协作向用户呈现图形用户界面的另一显示器。控制器500还可以包括本地存储器525。该本地存储器525和处理器505可以协作以执行控制器500上的一个或多个程序或应用。

控制器500还可以具有多个可操作以执行以上一般描述的功能性的模块。这些模块可以是软件、硬件、固件或以上的组合。例如，控制器500还可以包括外围设备通信模块515，其可操作以与外围设备550通信。如上所讨论的，外围设备通信模块515和外围设备550之间的通信可以通过无线电频率通信、红外通信、WiFi、硬连线（hardwired）的连接或任何其它合适的方式而处于通信。外围设备550可以是任意数目的之前描述的外围设备。

控制器500还可以包括外围设备标识模块520。该外围设备标识模块520可以操作以直接地与外围设备550接口或对外围设备550成像来标识该外围设备550。例如，外围设备标识模块520可以包括可操作以捕获外围设备550的图像的相机。继而，该外围设备标识模块520可以进行如上所描述的识别技术来标识外围设备550。这可能涉及访问本地存储器525或远程数据库560。该外围设备标识模块520可以从本地存储器525或远程数据库560检索配置数据并将该配置数据提供给处理器505。继而，处理器505可以配置外围设备通信模块515以与外围设备550通信和/或控制外围设备550，如上所述。

尽管已经参照多个具体细节描述了本发明，但是本领域的技术人员将意识到，可以不偏离本发明的精神以其它具体形式实现本发明。因此，本领域的技术人员将理解，本发明不受之前所示细节的限制，而是将由所附的权利要求定义。

Claims (20)

1.一种用于配置控制设备的方法，包括：

使用所述控制设备获取要由所述控制设备控制的外围设备的标识标记；

从所述标识标记标识出所述外围设备；

获取与所述外围设备对应的配置数据；以及

利用所述配置数据配置所述控制设备，以便所述外围设备可由控制器控制。

2.根据权利要求1所述的方法，其中所述使用操作涉及使用所述控制设备的相机捕获图像。

3.根据权利要求2所述的方法，其中所述图像包括以下的至少一者：所述外围设备、以及包括所述标识标记的文档。

4.根据权利要求3所述的方法，其中所述文档包括以下的至少一者：用户手册、收据、信用卡账单、会员卡账单以及奖励卡账单。

5.根据权利要求1所述的方法，其中所述使用操作涉及访问包含所述标识标记的数据库。

6.根据权利要求5所述的方法，其中所述数据库包括以下的至少一者：信用卡信息数据库、会员卡信息数据库和消费者信息数据库。

7.根据权利要求1所述的方法，其中所述获取操作包括访问存储在所述控制设备上的本地数据库，其中所述本地数据库包括与所述外围设备的身份相关的配置数据。

8.根据权利要求1所述的方法，其中所述获取操作包括访问远程数据库，其中所述远程数据库包括与所述外围设备的身份相关的配置数据。

9.根据权利要求1所述的方法，其中所述配置数据包括以下的至少一者：远程控制编程代码、以及驱动器软件。

10.根据权利要求1所述的方法，其中所述标识操作、获取操作和配置操作不需要用户介入。

11.根据权利要求10所述的方法，其中所述标识操作、获取操作和配置操作在所述控制设备的后台发生，以便在所述标识操作、获取操作和配置操作发生时用户可以将所述控制设备用于其它功能。

12.根据权利要求11所述的方法，还包括：

将指令从所述控制设备传达到所述外围设备。

13.根据权利要求12所述的方法，其中所述传达操作利用以下的至少一者：无线电频率通信、红外通信、以及硬连线的通信。

14.根据权利要求1所述的方法，其中所述控制器包括在控制器的显示器上显示与所述外围设备相关联的功能元件。

15.根据权利要求14所述的方法，其中所述功能元件包括可配置地显示在所述显示器上的触摸屏图标。

16.一种可配置的控制器，包括：

处理器；

外围设备通信模块，处于与所述处理器的操作通信，且可配置为与一个或多个外围设备通信；以及

外围设备标识模块，可操作以识别外围设备；

其中所述外围设备标识模块可操作以取得配置数据，以便配置所述外围设备通信模块与所述外围设备通信。

17.根据权利要求16所述的控制器，其中所述外围设备通信模块包括以下的至少一者：IR通信设备、RF通信设备、以及到一个或多个外围设备的硬连线的连接。

18.根据权利要求17所述的控制器，其中所述外围设备标识模块包括相机以捕获与所述外围设备有关的标识标记的图像。

19.根据权利要求18所述的控制器，其中所述外围设备标识模块可操作以从本地数据存储或远程数据存储之一中取得所述配置数据。

20.根据权利要求19所述的控制器，其中所述控制器是通用远程控制器。

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