发明内容
本发明涉及形成有效的接触式紧固表面,这是通过将单独的、分立的紧固固位体(fasteningbit)固定到该表面以使所述固位体(bit)钩住配合表面(比如可接合的纤维领域)来实现的。
本发明的一方面的特征是一种制造接触式紧固件产品的方法。该方法包括:将大量分立的紧固固位体散布在支撑表面上,每个固位体具有相对侧面,所述相对侧面形成限定出突起的表面的边界,所述突起沿不同方向从所述紧固固位体延伸,所述相对侧面中的至少一个是非平面的,并且每个突起具有悬伸的头部;以及将散布的固位体固定到所述支撑表面,每个固位体取向为其突起头部中的至少一个从所述支撑表面抬升,以可释放地接合纤维。
就“每个”而言,并不意味着排除其它固位体可散布在具有与上述不同的构造或方位的表面上,和/或固定到表面。更确切地,术语“每个”仅意味着施加到那些正被描述的固位体。
在一些示例中,散布所述固位体导致它们取向为至少一个突起头部从所述支撑表面抬升。
在一些情况下,当固定到所述支撑表面时,每个固位体取向为至少一个突起头部延伸远离所述支撑表面。
在一些实施例中,散布所述固位体涉及将液体散布在所述支撑表面上,所述液体包含处于悬浮状态的固位体。在这样的情况下,将所述固位体固定到所述支撑表面可涉及蒸发所散布液体的至少一部分,并且蒸发可使所述紧固固位体的突起露出。
在一些应用中,散布所述固位体涉及将固位体散布在泡沫载体中,所述载体塌陷在所述支撑表面上。所述泡沫载体可以是或包括例如将固位体固定到支撑表面的粘合剂。
在一些示例中,所述固位体被撒播在支撑表面上,并落在它们所被固定的位置处。例如,可在散布所述固位体时固定它们。
在一些情况下,通过这样将所述固位体散布在支撑表面上:将所述固位体散布在载体上,所述固位体并非永久地固定到载体,然后,使支撑表面的粘合剂与所述固位体接触。例如,可将所述固位体撒在非粘合表面上,然后,可使粘的支撑表面落在所述固位体上,使得所述固位体粘结到支撑表面上,然后从载体抬离。
在一些实施例中,其上散布有固位体的支撑表面是粘合表面,使得所散布的固位体落在并粘结住支撑表面。在一些示例中,将固位体固定到支撑表面涉及从粘合表面蒸发溶剂。在一些实施方式中,支撑表面是粘的聚合物表面,当支撑表面冷却时,所散布的固位体固定到支撑表面。
在一些情况下,支撑表面包括粘合区域和非粘合区域,散布所述固位体涉及将所述固位体散布在粘合和非粘合区域上,然后,从非粘合区域去除所散布的固位体。例如,在将所散布的固位体固定到所述支撑表面之后,可从非粘合区域去除所散布的固位体。
在一些情况下,固定所散布的固位体涉及加热所述固位体以使每个固位体的一部分熔化并结合到支撑表面。例如,所述固位体可包括相对较低熔化温度的树脂和相对较高熔化温度的树脂,使得加热所述固位体导致相对较低熔化温度的树脂流动。相对较低熔化温度的树脂可嵌入由相对较高熔化温度的树脂限定的孔中。
在一些实施例中,所述固位体是多孔的,固定所散布的固位体涉及将粘合剂从所述表面吸入所述固位体的孔中。
在一些情况下,固定所散布的固位体导致至少一些固位体由于粘合表面张力而改变它们的方位。
在许多更优选的示例中,固位体的相对两侧是非平面的,并可具有互补的形貌。就“互补的形貌”而言,意味着相对两侧构造成能够嵌套两个相同固位体,其中,一个固位体的一侧与另一固位体的邻近侧互补。在许多情况下,相对两侧完全互补至这样的程度,使得两个嵌套的固位体的面向侧在它们的所有或基本大部分区域上接触。
在一些实施方式中,所述方法还包括在散布所述固位体之前,给所述固位体提供静电荷以抑制固位体聚集。
本发明的另一方面的特征是一种安装地板覆盖物的方法,所述方法包括:将大量分立的紧固固位体散布在地板上;利用粘合剂将所散布的固位体固定到所述地板;以及将地板覆盖物放置在地板上,所述地板覆盖物在地板覆盖物的面向地板的表面上具有露出的纤维,使得固定的固位体接合并保持地板覆盖物的露出的纤维,以可释放地将地板覆盖物固定到地板。每个固位体具有相对侧面,所述相对侧面形成限定出突起的表面的边界,所述突起在不同方向上从紧固固位体延伸,至少一个相对侧面是非平面的,每个突起具有悬伸的头部。当固定到地板时,每个固位体取向成其至少一个突起头部从支撑表面抬升,以可释放地接合纤维。
地板覆盖物可例如是柔软的,比如地毯,可以是半柔软的,比如油毡,或者可以是刚性的,比如木材或仿木。
地板覆盖物是可以以分立的部分移除,比如用于清洗或更换弄脏的、磨损的或损坏的部分,而不需要揭开整个地板。
所述方法可包括在散布所述固位体之前将粘合剂施加到所述地板,或者在散布所述固位体时或之后施加粘合剂。可以施加所述粘合剂,以覆盖所述地板并提供除将所述固位体固定到地板的手段之外的地板密封功能。在大部分情况下,在固定所述地板覆盖物之前,允许粘合剂固化或者以其他方式变得不粘。在一些情况下,粘合剂会保持一些粘性,使得通过机械紧固件(由于紧固固位体)和通过粘合保持力将地板覆盖物固定到地板。
本发明的另一方面的特征是一种制造紧固固位体的方法。所述方法包括:完全切穿纵向轨道,所述纵向轨道限定出纵轴并具有多个肋,所述肋限定出底切并在不同方向上延伸,沿所述轨道的纵轴以分立的间隔进行所述切割,以形成分立的和单独的紧固固位体;并收集所述紧固固位体。所述切割形成每个固位体的相对侧面,所述相对侧面中的至少一个是非平面的,使得每个固位体包括由切制的肋段形成的紧固突起。
在一些示例中,切穿所述轨道涉及沿大致线性路径移动切割器通过所述轨道。就“大致线性”而言,意味着在切割器移动通过轨道的距离范围内,从直线的任何偏移是相对可忽略的。大致线性路径的一个示例是切割器刚性地安装在切割器轮上,以沿圆形路径移动,所述圆形路径的半径是切割器切穿轨道的距离的至少40倍。
在一些实施例中,切割器包括固体切刃(相对于例如波束或流体射流)。优选地,边缘形成切削锐角。在一些情况下,切刃相对于切割方向取向为锐角,使得在切割器前进通过所述轨道时,切穿所述轨道朝向横向轨道边缘剪切通过所述轨道。
在一些示例中,切割器安装在轮的外边缘上,并沿圆形路径移动。所述轨道在向前意义上优选地相对于旋转方向偏移所述轮的旋转轴,使得切割器沿所述轨道以不同的轴向位置进入和离开所述轨道。在一些实施例中,切割器在轮的一个旋转期间切穿沿圆形路径间隔开的多个轨道。
在一些实施例中,通过使一系列安装在轮上的切割器旋转通过所述轨道,同时使所述轨道朝向所述轮(切割器周向间隔地安装在轮上)前进来切割所述轨道,使得每个切割器顺次地接合所述轨道,从所述轨道切割出相应的紧固固位体。在一些情况下,所述轨道是朝向旋转的切割组件平行前进的多个轨道之一,所述旋转的切割组件带有多系列安装在轮上的切割器。所述切割组件可具有多系列安装在轮上的切割器,每个系列布置成切穿多个轨道中相应的一个或多个。
在一些实施方式中,切穿所述轨道导致从所述轨道切制的材料卷曲远离切割器,以形成紧固固位体之一的相对侧面中的一个非平面侧面。
在一些情况下,当轨道在切割方向上受压时执行切穿所述轨道,使得在非压缩状态下,在紧固固位体中,相对侧面具有与切割时不同的形状。
在许多示例中,每次切穿所述轨道均形成类似的切割形状,使得切制的固位体的相对侧面都是非平面的,并具有互补的形貌。
在一些实施例中,利用具有这样的切割轮廓的切割器切割所述轨道,切割轮廓沿轨道的纵轴自身重叠。
在一些情况下,利用具有这样的切割轮廓的切割器切割所述轨道,切割轮廓限定出与轨道的纵轴垂直的平滑曲线,比如形成凹轨道端面的切割器。
在一些情况下,利用具有尖形切割轮廓的切割器切割所述轨道。
在一些示例中,所述方法的特征还在于:当切穿所述轨道时,将所述轨道支撑在距离所述切割器足够远的轨道支撑表面上,延伸超出轨道支撑表面的轨道的非支撑长度在切割期间通过由切割引起的弯曲力而弹性地偏斜,使得在切割之后,轨道的非支撑长度在随后的切割之前返回一位置,其中,轨道的与切割离开位置对应的边缘在纵向方向上比轨道的与切割进入位置对应的边缘延伸得更远。
在一些实施例中,所述方法包括在切穿所述轨道之前,在肋周围形成稳定层,使得切穿所述轨道还涉及切穿所述稳定层。
本发明的另一方面的特征是一种固体形式的紧固固位体,其限定在两个相对侧面之间,两个相对侧面形成限定出突起的表面的相对边界,所述突起在不同方向上延伸,每个突起具有悬伸的头部,所述头部限定出用于接合纤维的钩状物,至少一个相对侧面是非平面的。就“钩状物”而言,意味着在至少两侧上定界的并适于接收由突起钩住的纤维的间隙。一些钩状物还被凹入的顶部定界,使得它们基本在三侧上由悬伸头部的下侧定界,以提供对去除被拉离突起杆的钩住的纤维的抵抗。一些钩状物具有例如U形边界,而一些其它钩状物可仅具有L形边界。
在一些实施例中,突起限定表面与公共轴平行。
在许多优选的构造中,相对侧面都是非平面的,并可例如具有互补的形貌,如上所述。
在一些其它构造中,相对侧面之一是非平面的,相对侧面中的另一个是平面的,非平面的相对侧面限定出延伸远离平面的相对侧面的突起,并具有限定出用于接合纤维的钩状物的悬伸头部。
所述固位体优选地具有在非平面的侧面之间测得的总厚度,该厚度小于所述固位体的最大总线性尺寸。
在许多情况下,所述突起在多于两个的不同方向上延伸。
对于许多接触式紧固件应用,所述固位体的所有线性尺寸优选地小于约1.2毫米。
在许多实施例中,固体基本上由包含热塑树脂的聚合树脂构成。例如,所述聚合树脂可包括聚合物和至少一种填料。在一些示例中,聚合树脂是或包括聚氨酯。在一些示例中,聚合树脂是或包括共聚物。
本发明的另一方面的特征在于,大量这样的固位体松散地彼此接触地保持在容器中。
本发明的又一方面的特征在于接触式紧固件产品,其具有支撑表面和大量分立的紧固固位体,所述紧固固位体以不同的方位分散并固定到支撑表面。每个固位体具有两个相对侧面,相对侧面形成限定出突起的表面的边界,所述突起在不同方向上延伸,每个突起具有悬伸的头部,所述固位体的至少一个相对侧面是非平面的。每个固定的固位体取向成至少一个突起延伸远离所述支撑表面,以用于可释放地接合纤维。
在一些情况下,所述紧固件产品是拉片(tab)状的,所述拉片连接到比如尿布的一次性外衣的底托,并从一次性外衣的底托延伸。
在一些情况下,所述支撑表面由泡沫形成,比如座垫,其中,紧固固位体提供将覆盖件紧固在垫子上的手段。
在一些情况下,所述紧固件产品是沿纵向连续的紧固件条,其可被卷起来以用于存储和装运。
本发明的另一方面的特征是一种固位体的容器,其包括限定出内部容积的壳体和包含在容积内的大量分立的固位体。如上所讨论的,所述固位体每个是固体的形式,限定在两个相对侧面之间,相对侧面形成限定出突起的表面的边界,所述突起在不同方向上延伸,每个突起具有悬伸的头部,所述头部限定出用于接合纤维的钩状物,至少一个相对侧面是非平面的。就“大量”而言,意味着通常以总容积或重量来测量的量,包括成千上万个单独的固位体。
在一些实施例中,所述固位体松散地布置在所述容积内。
在一些情况下,所述固位体悬浮在可流动的载体中,比如液体形式的可流动的载体。
所述容器的一些示例还包括盖,所述盖覆盖壳体的开口,并可被移除以打开所述容器的内部容积。
在一些实施例中,所述容器限定出孔,通过颠倒和摇晃容器经由所述孔可分发所述固位体。
对于许多接触式紧固件应用,所述固位体优选地具有小于三毫米宽的平均固位体尺寸。
本文中公开的许多方面和/或示例可用于给支撑表面提供接触式紧固功能。通过在将分立的紧固固位体固定到表面之前形成分立的紧固固位体,它们可以以期望的固位体密度大致地和宽广地散布,或者精确地散布在需要的地方。如果需要,这使得可在表面上有意地改变紧固性能,以最优化紧固特征并减少重量和一些应用的成本。
本发明一个或多个实施例的细节在附图和下面的说明中阐明。通过说明和附图以及权利要求,本发明的其它特征、目的和优点会明显。
附图说明
图1是放大的照片,示出接触式紧固件产品的表面的透视图,许多紧固固位体粘附到接触式紧固产品。
图2是图1所示表面的一部分的高度放大视图。
图3是放大的照片,示出图1的表面的一些紧固固位体与配合紧固件材料的环纤维接合。
图4是紧固固位体的前侧视图。
图4A示出另一紧固固位体的三个正交视图和一个透视图。
图5A-5D示出用于从轨道切割出固位体的四个不同的切割构造。
图6A示出在切割期间从侧面观察到的轨道变形。
图6B示出在切割期间由轨道变形引起的固位体弯曲。
图7A-7C顺次地示出切穿轨道的过程。
图7D是装入稳定性材料中的轨道的端视图。
图8是用于从连续挤压中切割出紧固固位体的机器的一部分的透视图。
图8A是图8的机器部件的分解图。
图9是用于将大固位体树脂颗粒、粘合剂和基片转换成紧固件产品的机器和过程的示意图。
图10A是截取从进料辊到切割平面的挤压行进路径的横截面视图。
图10B是示出轨道支撑结构的剖视图。
图10C和10D示出轨道切割机,其中,多个轨道被供给到单个切割器轮。
图11A是切割器的远端的透视图。
图11B是图11A的切割器的侧视图。
图12示出可从中切割出固位体的27个不同的轨道横截面形状,形状标号为A至AA。
图13A-13F示出六个不同的固位体结构,每个结构显示为一个透视图和三个正交视图。
图14A-14E示出在表面上的五个不同的稳定固位体方位的侧视图。
图15示出部分浸入粘合涂层中的固位体。
图16示出浮在粘合涂层上的固位体。
图17A示出正被粘合表面张力扶正的固位体。
图17B示出通过蒸发而变薄的粘合涂层。
图18示出通过粘合固位体涂层来固定固位体。
图19A是示出从单个轨道中切制出具有平坦侧和异形侧的固位体的分解图。
图19B以一个透视图和三个正交视图示出如图19A制造的一个固位体。
图20是示出悬浮在位于表面上的液体或泡沫载体中的固位体的横截面视图。
图20A示出在泡沫已塌陷或液体已蒸发之后图20的部件,其中,固位体固定到表面。
图21示出仅将固位体固定到有界区域。
图22示出通过粘合剂从表面向上芯吸通过固位体而固定的多孔固位体。
图23示出形成卷曲的紧固固位体。
图24示出图23的卷曲的紧固固位体在表面上的两个稳定方位。
图25示出图23的紧固固位体的一个透视图和三个正交视图。
图26示出用于激光切割轨道的机器和过程。
图27是示出穿过图26的机器的轨道支撑结构的轨道路径的剖视图。
图28以一个透视图和三个正交视图示出形成为图23的激光切割的紧固固位体。
图29是两个激光切割的紧固固位体的放大照片。
图30是紧固固位体的容器的透视图。
图31示出正从图30的容器中摇晃的固位体。
图32A和32B是切制面的放大照片。
图33示出由紧固固位体固定的小方块地毯的地板。
图34是具有紧固区域的尿布拉片的透视图,紧固区域具有固位体。
图35示出尿布拉片切割模式和各种接合补片构造。
图36是用于模制泡沫制品的模具空腔的部分横截面视图。
图37是在图36的空腔中模制的物件的部分横截面视图。
各附图中相同的标号代表相同的元件。
具体实施方式
首先参见图1,接触式紧固件产品10具有宽广的支撑表面12,大量分立的紧固固位体14以不同的方位分散并固定在支撑表面12上。固位体14以随机模式分散,每个固位体由表面12支撑,并与其它固位体大致分隔不同的距离。为了给出一些比例的感觉,图1中示出的固位体14每个从顶部到顶部仅为约1毫米。
还参见图2,其示出表面12和少许固位体14的高度放大的视图,每个固位体14具有在不同方向上延伸的多个突起16,每个固位体的至少一个突起16延伸远离表面12。每个突起具有头部18,头部悬于固位体之上超出突起的颈20,以限定出用于可释放地接合纤维的钩状物22。每个固位体14具有两个相对侧面24和26,相对侧面形成限定出突起的表面28的边界。表面28形成每个突起的周界或轮廓,相对侧面24和26形成固位体及它们的突起的宽广表面。每个固位体具有在其相对侧面24和26之间测量的厚度,该厚度小于固位体的最大总线性尺寸。在所示示例中,每个固位体的厚度仅为约0.3毫米,而在该情况下,在相对的突起之间测量的最大总线性固位体尺寸为约1.0毫米,因此厚度与最大线性固位体尺寸的比仅为约0.3。
图1和2所示的每个固位体14具有四个在竖直方向上延伸的突起16,使得所述固位体的总体形状与“+”符号类似,在每个突起上具有圆角箭头部。在该示例中,两个相对侧面24和26均为非平面,并具有互补的形貌。固位体的形状是这样的,静止在平面水平面上,它们自取向成至少一个突起16延伸远离所述表面,以用于环接合。图2中所示的固位体14每个具有在它们的侧面24和26之间测量的约0.102毫米的厚度。已发现当与一些环材料配合时,具有约0.3毫米厚度的类似轮廓的固位体呈现较高的剥离性能。
因此,当固定到表面12时,如图3所示,每个固位体14取向为至少一个突起16延伸远离支撑表面12,以接合环纤维30。在许多情况下,突起自身从支撑表面12以锐角突出,使得纤维在突起和/或形成在突起两侧上的钩状物下方被钩住。而且,因为固位体14随机地散布,所以总体接触式紧固件产品的紧固属性通常不依赖接合方向。对于许多接触式紧固件应用,在固位体的总线性尺寸小于约1.2毫米的情况下,固位体散布成每平方厘米至少一个固位体的平均固位体密度。对于一些应用,在这样小尺寸的固位体的情况下,介于每平方厘米约8和15个固位体之间的固位体密度是优选的。对于一些其它应用,例如三毫米跨度的固位体是有用的。虽然由于固位体的随机散布,一些固位体可变得固定到表面,与其它固位体接触,但是在大多数情况下,优选地,固位体与其它固位体间隔开,使得其它固位体的存在不会妨碍露出的突起与纤维的接合。
从图2和3中可以看出,每个固位体借助于粘合剂32永久地固定到支撑表面12,每个固位体的下部嵌入粘合剂中。虽然固位体表面上的润湿度以及每个固位体仍保持暴露的量会变化,但是在该示例中,大部分固位体的突起的四分之三直接粘附到表面12,每个固位体仅留出一个暴露的突起16以用于接合。在一些其它固位体形状(下面进一步讨论)的情况下,平均起来,每个固位体的不止一个突起将保持暴露,以用于接合。
图4中示出每个固位体的从其相对侧面之一观看的突出的轮廓。每个突起16终止于头部18,头部的总宽度“w”为约0.4毫米,并具有半径“r”为约0.2毫米的弯曲外表面,头部悬于宽度“d”为约0.15毫米的突起颈之上。每个头部的下侧形成两个相对的环保持钩状物,每个头部的边缘朝向固位体向后延伸约0.033毫米的距离“u”。固位体的从外头部表面测量的最大横向尺寸“z”为约1.02毫米。
下面参见图4A,固位体14a的非平面的相对侧面24和26具有互补的形貌,使得两个相同的这种固位体嵌套,一个固位体的相对侧面24紧靠在另一个固位体的相对侧面26上。固位体14的其它表面是在相对侧面24和26之间延伸并平行于固位体轴“A”的表面28。换句话说,对于这样的特定固位体设计(以及对于下面讨论的一些其它设计),可通过沿固位体轴“A”扫过固位体14的非平面的相对侧面24或26之一距离“t”(与固位体厚度相等)来形成固位体14的体积。固位体14的侧面26可以说是凹的,侧面24是凸的。然而,应当明白的是,相对侧面24或26的所有部分并非都是弯曲的,从图4A的上左象限可以看出,其示出在一个侧视图中,固位体14a可以说是L形的,使得两个突起16具有大致平面侧,而另两个突起具有弯曲侧。每个突起的根部的特征是一具有约0.13毫米半径的缓和圆角区,以帮助避免突起根部破裂。突起头部每个具有从顶部到顶部测量的约0.38毫米的总宽度“w”。虽然图4A的固位体14a显示为在其凹侧上限定出约90度的夹角α,但是已发现在许多情况下,切制的固位体在切割之后易于“打开”,使得如果90度的夹角是期望的,那么必须以小于90度的相应角度来切制轨道。例如,前面图2所示的固位体14用90度切割器切制,并张开或打开成具有钝的夹角。
如果图2的固位体14a如所示般制造,除了其相对侧面24和26是平面且是平行的,那么当其安放在水平面上时(其平面侧之一平坦地放在表面上),这样的固位体将易于自取向为没有突起向上延伸以用于接合。固位体14a的形状(如下面讨论的其它固位体形状)是这样的,固位体会易于自取向成至少一个突起露出以用于接合。就露出用于接合以及延伸远离表面来说,我们不是指突起必须垂直于表面延伸,而是简单地指突起的头部从表面抬升,并适于环接合。在一些情况下,如下所讨论的,仅相对侧面之一是非平面的,相对侧面的另一个是平面的,非平面的相对侧面限定出延伸远离平面的相对侧面的突起,使得如果固位体在其平面的侧面平坦地放置的情况下安放,那么从非平面的侧面延伸的突起将向上延伸以用于接合。
注意的是,图4A所示固位体14a与图1-4所示固位体14的不同之处在于突起的头部18的形状,图4A的固位体14的头部下侧限定出与突起颈20对抗的更尖锐(aggressive)的底切34。另外,图4A的固位体14具有与图1-3的固位体14大致类似的形状和尺寸。位于头部边缘的顶部优选地具有仅约0.013毫米、优选地更小的半径。类似地,与突起颈对抗的底切(其充当环捕获件(looptrap))34也优选地具有0.013毫米或更小的半径。
具有互补形貌的非平面的相对侧面的固位体可这样形成:利用一系列相同的切割从成型轨道切割出固位体,每一切割同时形成一个固位体的相对侧面24和另一个固位体的相对侧面26。这样的切割序列的示例在图5A-5D中示出,在每一附图中,细长轨道36竖直地延伸,固位体从轨道切割出,垂直于细长轨道的每一切割用虚线表示,一个固位体形成在每个相邻切口对之间。因为切口是相同的,所以当轨道在每一切割之间沿其纵轴前进距离“t”时,可通过单个切割器循环通过轨道来制成每一序列中的切口,使得“t”还与切制的固位体的厚度对应。图5A示出用具有尖形切割轮廓的切割器切割,切割器的顶点与轨道的中心对齐。图5B示出用具有这样的切割轮廓的切割器切割,该切割轮廓限定出与轨道的纵轴垂直的平滑曲面,使得每一切割形成凹的轨道端面。图5C和5D示出沿轨道的纵轴自身重叠的切割轮廓,从而形成更复杂的突起头部形状。
轨道形状和材料弹性可选择成使得从轨道切割出固位体的过程赋予进一步的几何属性。例如,图6A是经受一系列垂直切割的成型轨道的侧视图。粗虚线表示成形为图5A-5D的切割序列中的切割器38的顶点的路径,在图6A中从顶部移到底部。当切割器进入材料时,来自切割器的力压缩轨道的材料,在切割期间,轨道的材料仍保持压缩。图6A的较轻虚线示出由切割器引起的压缩导致的轨道36的弯曲。因为轨道材料是有弹性的,所以在从轨道切制出固位体后,由于压缩的固位体材料的松弛,其切制面24获得与切割路径垂直的弯曲,如图6B所示。因此,一个平面中的弯曲可由切割器形状提供,而垂直平面中的弯曲可由切割期间的压缩提供,另一垂直平面中的弯曲可由轨道形状提供。如此,固位体几何形状基本上可以在任何正交方向上改变。
而且,可以通过调节轨道的无支撑长度(在其支撑表面的端部和切割器之间延伸)来修改所得到的每个切口的几何形状。例如,隔开切割器轮以在其支撑件的端部之外接合轨道会导致轨道的无支撑长度在切割期间弹性地偏斜(由切割引起的弯曲力导致),使得在切割之后,轨道的无支撑长度在随后的切割之前返回一位置,其中,轨道的与切割的出口对应的边缘在纵向上比轨道的与切割的入口对应的边缘延伸得更远。然而,对于许多应用,优选减少或消除在切割期间轨道的任何无支撑长度。
图7A-7C顺次地示出切割器38前进通过挤压成型的轨道36,该轨道支撑在限定于两个板之间的沟槽40内。图7A示出轨道36的松弛形状,成型有四个纵向肋42以形成如图1-3所示的具有四个垂直突起的固位体,每个肋限定出与固位体头部的钩状物对应的底切44。沟槽40的形状和尺寸做成允许轨道36沿相继切割之间的沟槽、以肋头部处最小间隙前进,并且禁止轨道在切割期间旋转。图7B示出在具有固体切刃(具有与轨道中心对齐的顶点)的尖形切割器的情况下,切割器38几乎完全前进通过最上肋42,最上肋处于垂直压缩状态中。该序列中示出的切割器38的形状导致大部分轨道材料被位于切割器两侧的锐角切刃46切下,而在切割期间不会在轨道上引起净横向负荷。在端视图中,切刃46每个形成与切割方向成锐角的切割角度θ,当切割器38前进通过轨道36时,每个切刃46朝向横向轨道边缘剪切通过轨道。图7C示出切割器差不多完全前进通过轨道的中央幅片(centralweb),由于切割器表面上的剪切负荷和十分快的切割速度,切制的上部轨道肋的材料仍保持压缩。轨道的垂直压缩还易于压缩下部轨道肋,并使侧肋变形,如所示。当切割器38的切刃沿轨道轴(伸出附图的平面)以分立的间隔完全前进通过轨道36时,形成分立和单独的紧固固位体,所述切割形成每一固位体的相对侧面,每一固位体的紧固突起由轨道的切制肋段形成。在生产之前的高应变公差被认为是轨道材料的期望属性。
如果需要,可以在切割之前通过在肋周围形成稳定层来减少在切割期间的轨道变形。图7D示出轨道横截面,其中,轨道36封装在稳定材料48中。轨道稳定材料的示例包括较低熔点的聚合物或淀粉,它们能够从切制固位体上熔化或清洗掉,以露出固位体的突起限定表面。切穿稳定轨道36包括切穿稳定层48。
虽然上述切割模式可由切割器刀片的线性往复运动来执行,但是它们可还由旋转的切割器轮来形成。参见图8,齿状切割器轮50在其周界周围具有一系列齿52,每个齿的形状做成在从齿延伸出的突起的远端上形成切割器38。与轨道的垂直尺寸相比,由切割器38勾勒出的路径的半径足够大,使得切割器通过轨道的路径可以说是大致线性的。挤压的轨道36朝向切割轮50被供给通过一对反向旋转的进料辊之间的辊隙54,这对反向旋转的进料辊包括上部进料辊56和下部进料辊58。轨道在切割期间由底刀60支撑。
还参见图8A,轨道的横向对齐和旋转方位由预对齐衬垫(bushing)62、限定在下部进料辊58的圆周周围的沟槽64和中空传输管66维持,轨道在其途中行进通过中空传输管,到达限定在底刀60的上表面和衬垫68的下表面之间的轨道引导沟槽。在一些情况下,上部进料辊56也限定出用于容纳轨道的沟槽,该沟槽与下部进料辊中的沟槽64对齐。衬垫62中的孔的尺寸做成:当遇到任何挤压缺陷时使轨道的前进停止,轨道不会容易地穿过机器的剩余部分,并且在其入口处变细以便在运行同时供给一新的轨道进入机器中。尽管显示为平坦平面,衬垫62的出口侧可成型为十分接近进料辊来放置衬垫,使得供给进衬垫中的新轨道的端部会在进料辊旋转的同时被引入进料辊的任何沟槽中。传输管附接支架70相对于底刀牢固地保持传输管到位。下部进料辊58是相对刚性辊,具有不锈钢的外表面,而上部进料辊56具有比如(以前可从Dupont获得)的柔性外表面或类似材料,其接合轨道并将其供给进传输管66中,如图10A所示,传输管66尽可能延伸进两个辊之间的辊隙中,以防止辊的供给动作使轨道弯曲,这在切割过程中一直持续,即使当切割器暂时阻止轨道端部的前进时也如此。优选地,传输管具有入口,该入口定位成使得轨道的在进料辊和传输管之间的任何无支撑部分的长度小于轨道的最大横向尺寸的两倍。如图10B所示,管的入口端67在顶部和底部成型有退切(relief),以适应进料辊,使得轨道的无支撑长度大致等于或小于轨道宽度。尽管沟槽40显示为低于进料辊之间的辊隙的高度,但是在一些情况下,其与辊隙竖直地对齐,使得轨道在其从进料辊隙传到切割器轮期间不会改变其方向或经受任何弯曲。
作为用于处理热塑性树脂(具有1.02毫米的最大横向尺寸)轨道的可行尺寸的示例,传输管66具有1.27毫米的内直径,沟槽(在底刀60的上表面处旋转地对齐并支撑轨道)40具有1.12毫米的横向尺寸(即,在轨道两侧上仅约0.05毫米的工作标称间隙)。如图10A和10B所示,底刀60在其面向切割器轮的表面上开槽,以给切割器提供间隙,并有助于器材的对齐。如图10B所示,衬垫68在沟槽40的出口被退切化,从而露出轨道的上部,同时底刀的形成沟槽40下部的成型上表面仍支撑轨道的下侧。有轨道在其上滑动的表面可以全被电镀、抛光或其它处理,以避免或减少轨道材料上的摩擦系数。而且,可通过使比如空气或水的轨道载体沿轨道路径与轨道一起流动来帮助轨道沿其路径的运动。这样的轨道载体可以是例如选择成有助于切制或延长切割器寿命的润滑剂,并且可导致在这样的速度下流动,即有助于朝向切割器轮向前推动轨道。或者,可通过施加到轨道的涂层,或者通过液体润滑剂喷洒或浸泡来润滑轨道。这些轨道供给表面还可被冷却或加热,以在切割之前减少或增加轨道的温度。
底刀60可由比切割器轮的切割器38更硬更耐磨的材料形成,使得可通过使旋转的切割器轮与底刀接触或者朝向切割器轮调节底刀来使切割器最终成型,底刀沟槽形成与切割器互补的形状。切割器轮可以在轨道切割期间相对于底刀维持在一位置处,使得在基本上零间隙或线对线定位切割器和底刀的情况下完成轨道切割。类似地,为了适应在使用期间的切割器磨损,可朝向较硬的底刀调节切割器轮的位置,以“再形成”切割器表面并延长切割器的使用寿命。底刀可由例如碳化物形成,而切割器由303不锈钢形成。可通过线割工艺(wire-EDMprocess)形成碳化物底刀的上表面上的沟道(构成沟槽40的下部)以及底刀的前表面上的沟槽。
切割器轮定位成相对于沟槽40的出口垂直,使得轨道在稍微低于切割器轮的旋转轴的高度上接合切割器。这导致轨道在向前意义上相对于旋转方向极其轻微地偏移所述轮的旋转轴,使得切割器沿轨道在稍微不同的轴向位置处进入和离开轨道,并且在每一切割期间在一些张力之下维持轨道。然而,优选地,切割器沿圆形路径移动,该圆形路径的半径是每个切割器切穿轨道的距离的至少40倍,使得在每一切割期间轴向变化中的区别十分小。
在一个示例中,六英寸(15厘米)直径的切割器轮50以3000rpm旋转,获得每秒通过轨道2400厘米的有效线性切割速度。在切割器轮周围有32个切割器的情况下,这从单个轨道获得约每秒1600个固位体(bps)的生产速度。以这样的速度获得0.3毫米的固位体厚度要求轨道以约每秒49厘米的速度前进。在轮周围仅有4个切割器的情况下,类似过程要求轨道的前进速度仅为约每秒6厘米(每分钟12英尺)。
图8的造球机100可结合在用于生产紧固件产品的较大机器中。例如,图9的机器102包括挤压机104,其接受树脂片(未示出)的供应,并在压力之下挤压熔化的树脂通过模具以形成成型轨道36,然后,轨道被供给通过水浴106和气刀108,进入造球机100。同时,基片12从卷轴展开,并且通过敷抹器110涂覆有粘合剂32。在粘合剂是粘的时间内,基片在造球机100的输出槽下方通过,使得切制的固位体14散布在粘合剂上,在粘合剂上,固位体以不同的方位安放,一个或多个可接合的突起从粘合剂表面延伸出。然后,带有粘合剂和固位体的基片穿过固化站112,在固化站中,比如通过冷却或辐射来使粘合剂固化。
图11A和11B示出切割器38的细节,其形成为具有尖的突起140,该突起接合并切制轨道。突起140的后部具有楔形退切142,突起的前缘144在切割轮具有半径R的情况下限定出前角β,使得限定在突起的径向远边146与突起的前缘144的相交部处的尖端148在其旋转时引导切割器。远边146显示为基本垂直于从尖端148到退切142开端的切割轮半径。已发现,约20至25度的前角适合于聚酯轨道。虽然该切割器38成型有向外引导的突起,用于在轨道中形成凹切口,但是还可通过限定出凹槽的切割器来执行切割,使得通过限定出凹槽的壁的前沿将轨道首先接合在任一侧边上。这样的切割器形状可有助于当轨道端部被切制时捕获轨道端部,在露出的轨道端部上形成凸面。
尽管图8和9的机器显示为构造成每次仅处理单个挤压的轨道,但是其它机器示例构造成用于处理多个轨道。例如,图10C和10D示出用于给轮50a供给多个沿切割器的圆形路径间隔开的轨道36层的构造,使得每个切割器38在轮的每一旋转期间切穿多个轨道。在该示例中,有三个轨道层,每个层与单独的底刀60以及主动轮56和58对应。层在穿过惰轮190之后彼此间隔开。如所示,每个轨道层包括多个轨道36,其被平行地供给通过相应的底刀沟槽,到达与底刀沟槽对齐并安装在单个切割器轮50a上的相应的切割器38,单个切割器轮50a形成为同心切割板的压缩堆叠,每个板带有各自系列的切割器38,其与相邻切割板的切割器间隔开,以与底刀60的沟槽对齐。切割板可保持成关于心轴(未示出)对齐,并与用于适当轴向间隔的垫片间隔开。尽管在该附图中未示出,但是轨道支撑在位于主动轮和底刀之间的各自传输管上,如上面参考图10B所讨论的。
在更致密构造的切割过程中,有益地,在比如与切割轮的轴一致的方向上供给强气流,以将切制的固位体吹离切割轮,从而不会妨碍其它轨道的切割或被其它刀片进一步切制。
如此,可在单个机器内增加图9示出的基本过程,以极大地增大固位体产量。例如,在相同切割器轮速度、直径和齿间隔下操作,供给三个轨道层(每层中有20个轨道)会生产几乎100,000bps,或者每分钟足够多的固位体,以在每平方厘米平均散布10个固位体的情况下覆盖一平方米的紧固件产品(或者每分钟30厘米宽、200米长的的紧固件带)。通过轮周围更多的切割器、较大的轮直径和每个轮旋转期间接合更多的轨道,甚至可获得每台机器更高的产品率。单个固位体切割或造球机可构造成在500至4000RPM的切割器轮速度下,通过在旋转的切割器轮的圆周周围间隔开的4-120个切割器同时处理1-100个轨道,产出达到每台机器800,000bps。
在被切制后,固位体可比如经由出口槽收集在袋或其它容器中,固位体从切割轮落入袋或容器中。在造球期间产生一些灰尘或其它较小颗粒的情况下,可在包装之前比如通过淘洗而将这样的灰尘与固位体分隔开。淘洗可还用于在切割轮构造成生产不同固位体构造的情况下区分不同固位体形状或尺寸。可在切割之前通过比如在轨道上喷洒细水雾来弄湿轨道而加速在造球之后仍存留在切制的树脂固位体上的静电荷的消散。
图12示出可连续被挤压以形成轨道的横截面的几个示例,固位体从轨道中切制出。图12示出的每个横截面代表一种不变的轨道横截面,剖面的轮廓代表突起限定表面,突起限定表面沿轨道的长度连续地延伸,并在切制的固位体中维持它们的挤压性质。许多形状,比如那些标为B-I、K、L、N和R的形状,具有四个突起,每个突起从共有轮毂(commonhub)伸出,共有轮毂大致垂直于两个相邻突起。在这些形状中的许多形状中,突起是全部相同的。形状L示出一种突起并非完全相同的示例。许多形状,比如形状B-F、I、L和R-Z,关于两个轴(如所示,一个竖直,另一个水平)中的任一是对称的。例如,形状L相对于竖直方向中的压缩是不活动的,以经受切割器负荷而不会扭曲。一些形状,比如形状M、O、P、S-W和Y,具有垂直于它们的纵轴的长轴和短轴,沿它们长轴的横截面最长。在这样的形状情况下,优选地,沿它们的短轴的方向进行切割。许多具有不同尺寸的长轴和短轴的形状具有仅在两个相对方向上延伸的突起,比如在形状M、O、P、T、U和W中。形状S和Z每个具有六个突起,每个突起在不同方向上延伸,形状AA具有八个突起,每个突起在不同方向上延伸。形状V与形状W类似,除了具有沿长轴从两端延伸出的额外突起。形状Y具有六个在其短轴方向上延伸的主要突起,每个主要突起的颈带有一对在其长轴方向上延伸的辅助突起。形状J具有四个主要突起组,每个组包括几个形成分立突起的分枝,使得固位体的外围具有16个用于接合环纤维的单独头部,同时突起杆各侧上的附加特征形成高度接合的尖端。许多形状包括具有头部的突起,该头部在突起的两侧上悬于它们的杆之上,比如形状B-F、H-L、Q-W、Y和Z中的突起,以及形状X和AA中的一些突起。其它突起,比如形状A、G和M-P的突起,以及形状X和AA中的一些突起,具有悬伸出以仅在杆的一侧上接合纤维的头部。在一些形状中,比如形状H和K,突起每个在两个方向上悬伸,但是沿突起有不同的距离,使得每个突起限定出两个纤维保持钩状物,一个比另一个更靠近固位体的中心轮毂。在形状Z中,头部悬于突起杆的两侧之上,以形成钩状物,但是头部的顶部没有朝向固位体的轮毂的折返,使得头部的下侧表面基本是平坦的,并垂直于相邻的突起杆表面。在形状Q中,突起从中央幅片(在图中显示为水平)以锐角上下延伸,突起的端部也配备有悬伸的头部以用于环接合,使得轨道的总横截面具有字母“N”或“Z”的大致外形。该形状在切割期间还提供一些垂直塌陷,所述形状的上臂和下臂弹性地压缩在中央幅片上,以在切割期间支撑臂。在大部分所示形状中,突起头部的外表面是圆角的,而形状D和F的头部是大致尖的。这些形状中所示的各突起设计成具有特定的接合和脱离属性。例如,形状Z的突起的头部设计成钩住十分低蓬松度的纤维,比如无纺材料的纤维,而形状N的突起的头部设计成接合高蓬松度的环,并在接合后强有力地保持环纤维,而不会膨胀。当然,许多其它轨道形状以及相应的固位体形状是有用的。
上面讨论的各横截面的轨道能够用不同的切割器轮廓切割出,以产生具有不同构造的非平面的固位体。图13A-F示出六个这样的结构。图13B-F的固位体全部被具有与轨道中心线对齐的单个弯头或顶点的切割器切割,使得在顶视图(每个图的上左象限所示)中,固位体具有V形。切割器的顶点可以是尖的,导致固位体的顶点没有半径,比如在图13D的固位体中,可以适度地切成圆弧,以生产图13B、13E和13F的固位体,或更显著地切成圆弧,以生产图13C的固位体。通过利用限定出两个内弯头或角的切割器切制轨道(其具有基本上如图13A的左下象限中所示的横截面)来生产13A的固位体,使得得到的固位体具有如图中左上象限的顶视图所示的波状轮廓。图13A-E的固位体从具有与图12不同的横截面的轨道中切制得到,而图13F的固位体从具有图12的形状Z的横截面的轨道中切制得到。图13E的固位体从中空轨道中切得,轨道的内表面成型为形成从固位体主体向内延伸的突起,而轨道的外表面成型为形成从固位体主体向外延伸的突起。但是向内和向外延伸的突起具有悬伸的头部,其几乎仅在任一侧上悬伸出,但足以钩住纤维。应当理解的是,当落在水平面上时,图13A-F的每个固位体易于自取向成至少一个突起从水平面抬升,并在许多情况下延伸远离这样的表面,以用于环纤维接合。图13E的固位体易于具有支撑在水平表面上的向内延伸和向外延伸的突起,该突起抬升以用于环纤维接合。有仅为示例的固位体构造以用于形成接触式紧固件产品。图12所示的轨道形状(以及每个图13A-F的下左象限)可由图5A-5D所示的任何切割轮廓切割成,或者可从图13A-F的固位体结构中辨认出(或另外为非平面),以产生显著地比能够易于在此讨论或描述的固位体结构更多的固位体结构示例。
切割轮廓关于轨道横截面的径向方位对于切割轮廓和轨道横截面的一些组合来说是重要的,以避免稳定的固位体方位,在这些方位中,没有抬升的可接合的头部。例如,如果以轨道旋转45度来形成图13B的固位体,使得切口的顶点在相邻突起之间穿过,那么得到的固位体将具有停留在支撑于其四个头部上的水平面上的稳定方位,凹侧向下。这示出用于仅具有一个顶点的切割轮廓的更普遍理念,即,固位体应当切割成其头部距切割轮廓顶点并非全是等距的。由此,例如当切割十字型轨道时,轨道优选地取向为图7A-7C所示,其两个突起与切割方向对齐。然而,一些轨道横截面并非特别依赖于方位。例如,切制以生产图13E和13F的固位体的轨道的轴对称横截面在切割期间不需要限制为特定径向方位,并且能够支撑在简单的圆形沟槽中。具有长轴和短轴的轨道(比如,切制图13A的固位体的轨道)优选地在它们短轴方向上切割。
下面参见图14A-E,当固位体14随机散布在水平表面12上,并仅在它们自身重量下停放在该表面上时,它们可呈现这些附图中所示的任一方位。所有这些方位的共同点在于,固位体的至少一个突起头部18从表面12抬升,以用于环纤维接合。在图14A所示的方位中,固位体搁在其凸侧面的一部分上,一个突起平靠在平面12上,两个其它突起的头部与表面12接触。一个突起延伸远离表面12,其头部18从表面12完全抬升或与表面12间隔开,以用于环纤维接合。因为固位体14的凸侧面限定出基本90度的角,所以向上延伸的突起基本垂直于表面12延伸。在图14B的方位中,固位体14搁在它的三个突起头部上,第四突起头部18延伸远离表面12,并从表面12抬升,以用于纤维接合。由于固位体的形状,上部突起与表面成锐角地延伸。从图1-3中可看出,当撒播在表面上时,许多固位体呈现该特定的方位。总体而言,在散布在表面上之前,固位体的形状和结构与切割时一样稳定。固位体不以液体形式施加到表面,它们也不会通过重力或表面自身的影响获得它们的独特形状。在这个意义上说,与将它们结合到表面的粘合剂相比,可认为它们是刚性体。
图14C-E示出三个其它可由搁在水平表面12上的固位体14呈现的潜在方位。图14C所示方位(其中,两个头部18在相对于表面12以锐角延伸的两个突起的远端处抬升)的发生率是固位体的厚度的函数,这是相对于其它几何属性和线性尺寸而言的,从同一轨道中切割得到的较厚固位体(例如,由相继切割之间的较高轨道前进率产生的固位体)比较薄固位体更常见地呈现该方位。图14D和14E的方位可认为是仅在粘合剂机构存在的情况下的稳定方位。在这两个方位中,三个可接合的头部18被抬升,一个位于垂直延伸的突起上,两个位于水平延伸的突起上。甚至在这三个方位中,至少一个突起头部18从表面12抬升以用于环纤维接合。
图14A-E所示虚线代表以这些方位固定固位体14的粘合剂32的上表面。虚线还由12a表示,以说明固位体14所散布到或它们所固定到的“表面”可以是布置在基片12上的粘合剂层的表面12a。固位体14可以部分嵌入粘合剂32中,如这些附图和图15中所示,或者浮在粘合剂表面上,如图16。粘合剂32可以在散布固位体时到位,或者可以在以后施加。
即使对于相对薄的固位体14,已观察到,图14D和14E所示方位作为液体粘合剂表面上的表面张力或毛细作用力的结果而出现。该现象在图17A中示出,图17示出固位体(最初的取向由虚轮廓线示出)14通过粘合剂32和与粘合剂接触的突起头部18之间的界面上的力而将其自身扶正。在十分轻/小的固位体14以及粘合剂和固位体材料之间的高润湿性的情况下,该现象更常出现。
一旦固位体与粘合剂层接触,如图17B所示,那么可通过干燥来减小粘合剂32的厚度。如此,低固相水基粘合剂可施加成一涂层,该涂层比成品中可接受的涂层厚。该附图示出水或溶剂正从粘合剂蒸发,留下具有较高固体比例的粘合剂来将固位体固定到表面。
当将固位体散布在表面上时,粘合剂可还是固位体自身的一部分。参见图18,图左侧的固位体显示为装入粘合剂32中,粘合剂可还用作在切割期间的突起稳定材料(如上面参见图7D所讨论的)。在装入的固位体散布在表面12上之后,粘合剂32从固位体流到表面上,如右侧图所示,以露出至少一些突起16用于接合,并且将固位体固定到表面12。
类似地,在将固位体散布成停留在表面上之后,可通过至少部分地熔化表面来将固位体固定到表面,比如薄膜或其它凝固的树脂层。例如,固位体可首先停留在凝固的粘合剂32的表面(或薄膜表面)上,如图16,然后,当粘合剂熔化时,固位体变得部分嵌入粘合剂32中,以比如悬浮在粘合剂内(例如,如图15),或者停留在下面的基片上(例如,如图14A)。在这样的情况下,通常的情况是,形成固位体的树脂选择成在熔化散布有固位体的表面所需的条件下不会熔化。这样的条件可以是高温,或者是由辐射或比如声振动的其它手段供给的能量。
上面附图中所示的固位体每个具有两个非平面的切制面。图19A示出如何从简单的十字型轨道36切制得到紧固固位体14b,而使每个固位体14b具有非平面的切制侧面24b和平面的切制侧面26b。用于制成该系列固位体形状的切割模式显示在轨道36的未切制部分上,相邻切制固位体(沿轨道的纵轴自身重叠)的非平面的切制面24b显示为间隔开,以便于说明的目的。可例如通过具有交替的非平面和平面的切割器轮廓的切割轮来制成该切割模式,结果没有相互的固位体小段(inter-bitscrapsegment)从切制的固位体上去除。
如图19B所示,即使当固位体14b在其平面的切制侧26b上安放时(即,处于图的下左象限所示的方位),通过该切割模式产生的非平面的切割侧24b会提供至少一个头部18b,其提升用于可释放地接合纤维。如附图的上右象限中的透视图所示,非平面的切割模式与十字型轨道横截面之间的相交部产生许多可能存在的纤维接合点。如果固位体14b以其它稳定方位中的任一固定,那么至少一个可接合头部会被抬高。
不管固位体的形状怎样,可通过将它们悬浮在处于表面上的载体中来散布固位体。例如,图20示出载体80,固位体14悬浮在该载体中。载体80显示为比如水基丙烯酸的不稳定泡沫,圆圈代表液体基质中的空隙。载体可替代地是不具有空隙的液体。固位体在载体内的方位和散布通常是随机的,尽管固位体可被充电以避免固位体聚集。
在包含固位体14的载体80已展开在表面12上后,允许泡沫塌陷(或者在纯液体载体的情况下,允许液体从载体蒸发)以露出固位体的突起,如图20A所示,形成粘合剂32的剩余载体材料将固位体14固定到表面12。
图21示出用于仅将固位体14固定于有限区域中的表面12上的方法。在该序列中,表面12首先设有两个有界的粘合区域82(显示为圆圈以仅用于说明),如图左侧所示。围绕区域82的区域是不粘的。接下来,将固位体14散布在包括粘合区域82的整个表面20上,如图中间所示。位于粘合区域82内的那些固位体14变得固定到表面20,而位于粘合区域外部的固位体仍未附接到表面。然后,例如通过气流、颠倒和摇晃表面等来去除松散的固位体,以仅留下那些固定到粘合区域中的表面上的固位体,如图右侧所示。这导致仅在预限定的有界区域中具有紧固固位体的产品,产品表面的其它区域仍保持相对没有固位体。
虽然在许多情况下,通过在固位体的外表面上粘附来完成固位体的固定,但是还可以设想其它固定固位体的方法。例如,图22示出以从左图发展到右图的顺序通过毛细作用力将液体粘合剂32吸入固位体的孔中来固定固位体14。尽管为了说明之目的,粘合剂显示为向上芯吸通过整个固位体,但是应当理解的是,在一些情况下,粘合剂仅部分向上芯吸通过固位体的各侧,或者进入一些孔中。在材料的多孔性随着挤压的树脂被冷却而稳定之后,可通过给待挤压入轨道的树脂供给的发泡剂来提供固位体的多孔性,固位体从轨道中切割得到。
合适的液体粘合剂32的一个示例是V-BlockTMPrimer/Sealer,可从Dalton,Georgia(www.apacadhesives.com)的APAC获得,其是一种基于无溶剂聚合物的粘合剂,可在固位体散布之前通过使用绒毛漆滚筒、刷子或甚至通过喷涂施加到表面。如果施加为固体涂层,这样的粘合剂还可在成品中提供防潮性能。其它粘合剂包括KOESTERpHWaterproofingSystem,一种环氧基防水密封剂,可从KoesterAmericanCorporation,VirginiaBeach,Virginia(www.koesterusa.com)获得;以及丙烯酸复合粘合剂和Wet-LookSealerNo.985,一种丙烯酸基砖石密封剂(acrylic-basedmasonrysealer),可从BehrProcessCorporation获得。甚至白学生胶(whiteschoolglue),比如由Elmer’sProductsInc.,Columbus,Ohio(www.elmers.com)出售的,已成功用于将固位体固定到表面,这是例如首先用水稀释胶水,然后在固位体散布之后进行蒸发而实现的。其它有用的粘合剂例如包括油漆和环氧涂层。
图23-25示出另一种固位体切割过程和可由这样的过程形成的固位体结构的示例。在图23所示过程中,切割器38如上述过程那样切削通过轨道36,但是在该情况下,部分地由于切割器的形状,轨道的切制部分随着切割而卷曲,切割器限定出囊袋84,该囊袋接收切制的固位体,并重新定向切制的固位体以在切割期间弯曲远离轨道。切割器囊袋表面84还相对于切割方向倾斜,使得切制的固位体材料还被引导成在一个横向方向上盘旋。结果是,如图25所示的卷曲的固位体14具有两个非平面的相对侧面,这两个相对侧面大致以相同的总曲率弯曲,在轮廓上成为一个是凸的,另一个是凹的。图24示出当这样的卷曲固位体14散布在表面12上,并部分嵌入粘合剂32中以固定该固位体14到位时,卷曲固位体14的两个稳定方位。
下面参见图26,另一用于从挤压的轨道中切割出固位体的机器和过程的特征在于:当轨道36离开支撑板88中的通道时,截断轨道36的激光束86与上述机器中的底刀对应。因为在该过程中没有施加切割力到轨道,所以在切割期间轨道轮廓的弹性变形显著减少。轨道支撑和定位系统可以稍微简化,因为不需要适应切割器的路径。还参见图27,轨道支撑沟道可完全限定在支撑板88中。另外,轨道供给设备与如上参见图8-11所讨论的基本上相同。
用比如激光束的波束来切割能够形成更复杂的固位体形状,比如图28和29所示的固位体形状。通过沿与顶视图(图28的上左象限)中的固位体的周界相对应的路径来回移动波束来进行切割。切割该形状要求从轨道段中切掉所有四个V状凹口,以留下所示的固位体。下一个这种形状的固位体要求切割相等数量的表面,菱形轨道段形成在相继固位体之间。这样的菱形段自身可具有用于接合纤维或其它目的的有用形式,并可在形成后与X形固位体区分开。
上述固位体可从由挤压的聚合树脂形成的轨道中切割出,所述聚合树脂包含热塑树脂,比如聚氨酯。一种有用的热塑性聚氨酯(TPU)(固位体可由其制成)的示例是3555DB-20,一种具有掺杂有20%硫酸钡的脂族聚碳酸酯基的脲烷,由LubrizolAdvancedMaterials,Inc.,Wickliffe,Ohio(www.lubrizol.com)制造。该特定材料被认为是“失效(dead)”聚氨酯,意味着其具有高程度的能量吸收力和大正切角(delta),其有助于高速清洗轨道上的切口。还认为硫酸钡填料在切割期间增加材料的无用性(deadness),并减少污点。具有更高弯曲模量的TPU可具有与轨道材料一样的值。聚酯和共聚酯呈现以高切割速度干净利索地切割的潜力,尽管可能借助于与TPU不同的切割作用机理。薄膜级共聚酯也具有一些利益,尤其对于在高树脂温度下切割,比如在约95摄氏度下切割。
如上所讨论的,切制的固位体在尺寸上是稳定的,并可作为散装材料被存储和运输。图30示出容器114,成千上万个固位体彼此松散地接触而存储在容器中。所述容器具有限定出内部容积的壳体116以及包含在容积内的大量上述类型的分立固位体。壳体116具有由盖118覆盖的宽开口,盖限定出几个孔120,每个孔对于单个固位体来说是足够大的,以在颠倒时从容器中抖去固位体,如图31所示。对于在使用之前的运输,盖118被可移除的覆盖件122密封。例如,这样的容器可作为用于零售大量固位体的形式,以及还可用作固位体摇荡器。
图30和31的容器114的内部容积的其余部分简单地充满空气。固位体还可这样包装在容器中,其中,它们悬浮在不同的可流动的载体中,比如液体形式的载体。这样的载体可以是这样的材料,当固化时,该材料充当用于将固位体固定到表面的粘合剂。
下面参见图32A和32B,轨道材料在切割期间的温度以及切割速度能够影响切割“质量”或固位体的切制面的特征。例如,已发现,当切割热塑性聚氨酯树脂时,通过在适当地高于树脂的玻璃化转变温度的温度下切割可以获得更优选的切割质量。当在低于或接近于树脂玻璃化转变温度的温度下切割时,会观察到切制面的更显著的污点。同一现象在其它非交联的非晶态聚合物中观察到。图32A的照片具有在比玻璃化转变温度高的约23摄氏度下切割的聚酯轨道,看上去示出脆性断裂传播,其传播得不如切割器(在该情况下,一对剪刀的刀片)的速度快。图32B中示出的PET固位体从已通过热处理而结晶化的轨道中切割得到,并表示在更少的弹性变形之后的脆性断裂,其中,破裂线看上去已超过切割器(与脱粒类似)。虽然图32B中示出的得到的固位体仍可用于紧固,在其突起上具有仍可看见的明显可接合的头部,但是其确实呈现较低的切割质量,并可表示可重复性和可控制性较差的切割过程。
另一方面,在适当地低于玻璃化转变温度的温度下切制树脂看上去生产可延展的断裂,在断裂之前或断裂期间发生显著地局部和总体塑料变形。
附图中示出的各种固位体设计具有不同的趋向来接合总体积中的其它固位体,或者聚集在一起。通过在切割期间形成在固位体表面上的静电可还加剧这样的固位体聚集,但是这样的电荷易于随时间而消散。然而,我们发现,简单地通过用手散播所述固位体(像散播草种一样),或者通过使用商用撒播机,或者甚至使用盐瓶或粒子喷洒器可容易地将上面讨论的许多固位体设计撒播或散布在表面上。
可以用各种方法和在各行业中使用通过上述方法和根据上面设计的紧固固位体形成的紧固件产品。例如,在一个应用中,通过首先将粘合材料撒在底层地板上,然后在粘合材料是粘的时候将成千上万个单独固位体散布在粘合材料上来将地毯或其它地板材料可释放地固定到底层地板,在粘合材料上,固位体变得永久地固定。然后,在粘合材料完全固化后,可安装地毯或其它地板材料。在一些情况下,粘合材料执行除固定紧固固位体之外的另一功能。例如,粘合材料可以是地板密封剂,其可另外用于密封地板,即使本紧固理念不存在时也如此,使得添加用于固定地板的唯一材料是固位体本身。参见图33,地板材料可以是单独小方块地毯150的形式,每个由固定的紧固固位体14保持到位,紧固固位体在每个小方块地毯的下侧接合纤维30。由紧固固位体提供的可释放的接合使得可以去除磨损、损坏或变脏的单独小方块地毯150,通常不需要使用任何工具以及更换新的小方块地毯。弄脏的小方块地毯是可完全机洗的。
下面参见图34,尿布拉片154通过例如粘合剂或焊接永久地固定到尿布底托156,并且是细长的、可沿纵向延长的拉片形式,该拉片从尿布底托延伸到远侧抓取端158。在尿布底托和抓取端之间是紧固补片160,其中,大量紧固固位体14(例如约30-50个固位体)永久地固定在覆盖紧固补片的粘合材料中。紧固补片的边界从拉片的边缘折回(setback),使得粘合材料不会加强拉片边缘处的任何粗糙度。拉片的介于紧固补片160和尿布底托156之间的区域162是可弹性地伸展的。例如,拉片的基片12可以是无纺材料或薄膜。
可以以连续的过程形成尿布拉片,在该过程中,首先将粘合剂和紧固固位体施加到基片,该基片随后被分为单独的拉片。参见图35,沿纵向连续的基片12具有纵向边缘164,并被供给进比如图9的过程中,在该过程中,粘合剂32的补片以期望的模式印在基片上,然后在例如通过沿所示虚线切割(可在基片被卷起来并装运到尿布制造商之后进行)而将基片分为单独的尿布拉片之前,将固位体14固定在粘合剂中。图中所示补片160的布置是为了示出可能的品种繁多的补片形状和构造。例如,右半图示出纵向系列的矩形补片,其尺寸做成并间隔成每个完全由沿虚线从基片切制的拉片包围,比如图34所示的拉片。左半图示出三个替代的紧固补片形状。上部补片大致是菱形的,并且当从抓取拉片端剥离时,提供逐渐增长的剥离力,直到到达补片的中部最宽区,之后,剥离力逐渐减小。左半图中的中间拉片的特征是七个分立的粘合补片160,六个补片绕中心补片排列成圆。每个补片包含多个紧固固位体14。因为这些相对小的补片通过没有粘合剂32的基片彼此分隔开,所以相对于在任何方向上的弯曲,紧固件拉片在其紧固区内的总体柔性相对不变。下左图所示补片具有这样的形状,其在从抓取端或从其纵向两侧的任一侧剥离时,呈现相对高的初始抗剥离性,但是抗剥离性随着从抓取端的剥离进程而快速减少。许多其它补片构造是可行的。
可还通过形成那样的表面来将固位体固定到表面。下面参见图36,模具170限定出内部空腔172,用于模制物件,比如泡沫座垫。在将泡沫树脂引入空腔中之前,将固位体14散布在模具的表面上。所述固位体可在重力作用下简单地停靠在模具表面上,正如沿模具空腔的下表面所示的固位体,或者它们可暂时地在表面上保持到位,比如在施加到模具表面的脱模剂或粘性物质中,脱模剂或粘性物质在发泡过程期间会化学地或通过固化泡沫发出的热量而垮掉。所述固位体还可通过静电吸引保持在模具表面上,比如通过将静电荷放置在所述固位体上,然后,将相反电荷施加到模具表面,使得所述固位体保持在甚至竖直的模具表面上,直到与形成物件的泡沫树脂接触并嵌入泡沫树脂的表面中。在模具空腔的左侧壁上的所述固位体示为通过静电保持到位。所述固位体可还由包含可磁性吸引的粒子的树脂形成,或者涂覆有可磁性吸引的物质,然后通过嵌入模具表面中的磁体或电磁体保持到位。这样的磁体可策略性地成型并布置成与模制物件的可紧固到比如织物座套的区域对应。
还参见图37,所述固位体变得嵌入物件180的表面中,它们的突起中的至少一些延伸用于可释放地接合内表面的纤维,比如在物件上伸展的覆盖件(未示出)。在将模制的物件从其模制空腔移除之后,期望的是,一些固位体完全嵌入并且是非功能性的,其它固位体不会牢固地附接,并可从所述表面吹掉或刷掉,而另外的固位体会功能性地部分嵌入表面中。在物件形成之前散布在模具表面上的固位体层的深度应当足够深,使得并非嵌入所有的固位体,但不应太深以至于提供不可接受的表面形貌。合适的深度取决于例如固位体形状和泡沫特性。
虽然描述了许多示例用于说明之目的,但是前面的说明并不意在限定本发明的范围,本发明的范围由所附权利要求的范围限定。在下面权利要求的范围内会有其它示例和变型例。