CN103124455A - 发光装置和使用该发光装置的led 驱动方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种发光装置和使用该发光装置的LED驱动方法。发光装置可以包括：光源，包括被直流（DC）功率驱动并顺次串联连接的第一到第n LED组；和，驱动控制器，检测在光源的输出端子中流动的电流，并在所检测的电流在预先确定的电流范围以外时，改变在光源中被驱动的LED组的数量。

Description

发光装置和使用该发光装置的LED 驱动方法

相关申请的交叉引用

本申请要求2011年10月18日在韩国知识产权局递交的第10-2011-0106479号韩国专利申请和2012年3月8日在韩国知识产权局递交的第10-2012-0023818号韩国专利申请的优先权，所述申请的公开内容通过引用被全部包含于此。

技术领域

与示范性实施例一致的装置和方法涉及发光装置和使用该发光装置的LED驱动方法。

背景技术

一般地，发光器件（light emitting device，LED）指能够通过修改化合物半导体材料来配置发光源以实现各种颜色的光的半导体器件，所述化合物半导体材料例如砷化镓（gallium arsenide，GaAs）、砷化铝镓（aluminum galliumarsenide，AlGaAs）、氮化镓（gallium nitride，GaN）、磷化铟镓铝（aluminumgallium indium phosphide，InGaAlP），等等。由于LED益处，它已经在例如电视（TV）屏幕、计算机监视器、通用发光器件、汽车等的各种应用领域中被广泛地使用。这些益处的例子包括：极佳的单色峰值波长和光学效率、可小型化、环境友好性、低功耗，等等。此外，在各种应用领域中，LED已被逐渐扩大使用。

LED具有电流相对于施加于其两个端子的电压呈指数函数增长的特性。因此，在把在家庭、办公室、户外照明系统等中使用的商用交流（alternatingcurrent，AC）电源施加于使用LED作为光源的发光装置的情况下，使用产生恒定电流的恒流源电路可能很常见。即，由于LED可能相对于被施加于该LED的电压很敏感地变化，为了使用电压上具有较大变化的AC功率作为输入功率，要求用于控制流入LED的电流的装置和方法。

发明内容

一个或多个示范性实施例的方面提供了一种高效、低成本的发光装置和使用该发光装置的LED驱动方法。

根据示范性实施例的一个方面，提供了一种发光装置，包括：光源，包括被直流（DC）功率驱动并顺次串联连接的第一到第n LED组；和，驱动控制器，检测在光源的输出端子中流动的电流，并在所检测的电流在预先确定的电流范围以外时，改变在光源中被驱动的LED组的数量。

驱动控制器可以检测在光源的输出端子中流动的电流以产生输入信号，并把输入信号与参考信号进行比较以确定所检测的电流是否在预先确定的电流范围以外。

驱动控制器可以包括：比较器，把通过检测在光源中流动的电流产生的输入信号与参考信号进行比较，并在所检测的电流在预先确定的电流范围以外时输出控制信号；开关控制器，接收从比较器输出的控制信号，并在接收到控制信号时输出用于改变被驱动的LED组的数量的信号；和，开关，被连接到第一到第n LED组的输出端子的至少一部分，并被从开关控制器输出的信号接通或者断开。

当在光源的输出端子中检测到的电流在预先确定的电流范围以外时，比较器可以输出上限控制信号或者下限控制信号。

开关控制器在接收到上限控制信号时，输出用于控制被驱动的LED组的数量被增加的信号，并且，在接收到下限控制信号时，输出用于控制被驱动的LED组的数量被减少的信号。

驱动控制器还可以包括闪烁防止电路，当在DC功率的驱动周期中上限控制信号在从上限控制信号最初被输出的时间到下限控制信号最初被输出的时间的时段中的一定时期内未被输出时，闪烁防止电路允许开关被强制断开。

比较器可以包括：第一比较器，把输入信号与第一参考信号进行比较，并在输入信号大于第一参考信号时，输出上限控制信号；和，第二比较器，把输入信号与第二参考信号进行比较，并在输入信号小于第二参考信号时，输出下限控制信号。

第一比较器和第二比较器可以是比较器或者运算放大器（operationalamplifier，OP amp），第一参考信号可被输入到第一比较器的反相输入端子，而输入信号可被输入到第一比较器的非反相输入端子；并且，输入信号可被输入到第二比较器的反相输入端子，并且第二参考信号可被输入到第二比较器的非反相输入端子。

发光装置还可以包括：电压调节器，接收DC功率的一部分，并输出一定电平的电压；和，多个串联连接在电压调节器的输出端子和地之间的电阻器，其中，第一参考信号和第二参考信号可被设置为被所述多个电阻器分压的电压。

比较器还可以包括连接在光源的输出端子和地之间的电流检测电阻器，并且，输入信号可以被电流检测电阻器以电压形式产生。

开关可以包括分别连接在第一到第(n-1)LED组的输出端子和电流检测电阻器之间的第一到第(n-1)开关。

开关控制器可以控制所述开关被接通或者断开。

发光装置还可以包括把从外部输入的交流（AC）功率转换为DC功率的整流器。

整流器可以包括电桥二极管。

第一到第n LED组均可以包括至少一个LED。

第一到第n LED组中的至少一个可以包括多个LED，并且多个LED以串联或并联或者串并联配置方式电连接。

根据另一示范性实施例的一个方面，提供了一种LED驱动方法，包括：检测在顺次串联连接到经过整流的DC功率的第一到第n LED组中流动的电流；设置用于控制在第一到第n LED组中流动的电流的驱动电流范围；和，当在第一到第n LED组中所检测的电流在驱动电流范围以外时，控制被驱动的LED组的数量被改变。

驱动电流范围可被设置成具有电流上限和电流下限。

在控制被驱动的LED组的数量被改变时，当在第一到第n LED组中流动的电流大于上限时，可以控制被驱动的LED组的数量被增加；而当在第一到第n LED组中流动的电流低于下限时，可以控制被驱动的LED组的数量被减少。

在控制被驱动的LED组的数量被改变时，当在第一到第n LED组中所检测的电流在驱动电流范围以外时，可以控制在第一到第n LED组中所检测的电流被立即减小或者增大。

当在第一到第n LED组中流动的电流大于上限时，可以控制在第一到第n LED组中所检测的电流被立即减小，而当在第一到第n LED组中流动的电流低于下限时，可以控制在第一到第n LED组中所检测的电流被立即增大。

LED驱动方法还可以包括：在DC功率的驱动周期中，在从在第一到第n LED组中流动的电流最初大于上限的时间到在第一到第n LED组中流动的电流最初低于下限的时间的时段中的一定时期内所检测的电流在设置的驱动电流范围以内时，控制被驱动的LED组的数量被强制改变。

在控制被驱动的LED组的数量被强制改变时，可以控制被驱动的LED组的数量被增加。

第一到第n LED组可以被控制，以便在DC功率的驱动周期中，第一到第n LED组被顺次接通，然后第n到第一LED组被顺次断开。

在第一到第n LED组被从第一LED组到第n LED组地顺次接通的时段中，当第n LED组变为接通时，第（n-1）LED组可以处于接通状态。

在第一到第n LED组中流动的电流可被以电压形式检测。

可以在第n LED组的输出端子中检测在第一到第n LED组中流动的电流。

LED驱动方法还可以包括把从外部输入的交流（AC）功率转换为DC功率。

附图说明

根据结合附图的以下详细描述，上述和/或其他方面、特征和其他益处将被更清晰地理解，在附图中：

图1是示意性地示出根据示范性实施例的发光装置的视图；

图2是示出根据图1中所示实施例的发光装置的例子的视图；

图3A、图3B和图3C是示意性地示出可应用于根据示范性实施例的发光装置的电压和电流波形的视图；

图4是示意性地示出根据另一示范性实施例的发光装置的视图；

图5A、图5B和图5C是示出能够被根据示范性实施例的发光装置驱动的光源单元的电压和电流波形的视图；

图6A和图6B是用于说明图4和图5中所示的发光装置的操作的视图；以及

图7是根据示范性实施例的LED驱动方法的流程图。

具体实施方式

现在将参考附图详细地描述示范性实施例。

但是，示范性实施例可以用很多不同的形式具体实施，并且不应被理解为限于这里所给出的示范性实施例。相反，提供这些示范性实施例以使本公开将会透彻和完整，并且将向本领域技术人员全面地传达示范性实施例的范围。在附图中，为了清晰，可能夸大部件的形状和大小。贯穿本说明书，相同或者等同的元件被用相同的参考数字指示。

图1是示意性地示出根据示范性实施例的发光装置的视图。

参考图1，根据本示范性实施例的发光装置可以包括：光源单元20（例如，包括电路的光源），光源单元20包括被直流（DC）功率驱动并顺次串联连接的第一到第n LED组G1、G2…、Gn；和，驱动控制单元30（例如，包括电路的驱动控制器），驱动控制单元30检测在光源单元20的输出端子中流动的电流，并且当该电流在预先确定的电流范围以外时改变光源单元20中被驱动的LED组的数量。

在本示范性实施例中，发光装置还可以包括整流单元10（例如包括电路的整流器），整流单元10把从外部输入的交流（AC）功率转换为DC功率，其中，DC功率可以被输入到光源单元20。

整流单元10可以整流从外部施加的AC功率（例如，220VAC或者100VAC的商用交流(AC)功率）。在被整流单元10整流过的输出电压中，高电势侧可被连接到光源单元20，并且低电势侧可被连接到驱动控制单元30。在本示范性实施例中，低电势侧可以指参考电势，即地GND。因此，电流可以从整流单元10穿过光源单元20流动到地GND。整流单元10对外部的AC功率进行全波整流。

同时，在本示范性实施例的描述中引用的DC功率可以指电压具有随时间变化的幅值但在更广泛意义上具有恒定极性的DC功率，以及电压随时间具有恒定幅值的DC功率。此外，可以假设电压变化参考频率(voltage-variedreference frequency)是100Hz或者更大，以使人眼无法识别闪烁。

光源单元20可以包括顺次串联连接的第一到第n LED组G1、G2…、Gn，并且第一到第n LED组G1、G2…、Gn的每一个均可被连接到驱动控制单元30。第一到第n LED组G1、G2…、Gn可以是均包括至少一个LED作为光源的器件。当提供多个第一到第n LED组时，多个LED可以被配置成具有各种电连接关系，其中，它们以串联或并联或者串并联配置连接，以使所述多个LED可被作为单个单元驱动。为了描述方便，图1示出构成光源单元20的第一到第n LED组G1、G2…、Gn中的每一个均包括单个LED。但是，要理解其他的示范性实施例不限于此，并且多个LED可被配置成具有各种电连接关系。

驱动控制单元30可以将构成光源单元20的第一到第n LED组G1、G2…、Gn的至少一部分控制为根据被整流单元10整流过的功率的电压V1的幅值来驱动。

在被整流功率的电压V1具有增大的幅值的时段中，驱动控制单元30可以增加被驱动的LED组的数量，而在被整流功率的电压V1具有降低的幅值的时段中，驱动控制单元30可以减少被驱动的LED组的数量，从而根据电压V1的幅值使最大数量的可驱动LED能够被驱动，电压V1是周期性可变的输入电压。在这种情况下，通过检测在光源单元20中流动的电流，并把所检测的电流与参考信号进行比较以便把所检测的电流保持在一定范围以内，可以控制增加和减少被驱动LED组的数量的操作。

此后，将参考图2和图3详细地描述驱动控制单元30的操作。

图2是示出根据图1中所示示范性实施例的发光装置100的例子的视图。图3A、图3B和图3C是示出可应用于根据示范性实施例的发光装置的电压和电流波形的视图。

参考图2，发光装置100可以包括：整流单元10，把从外部输入的AC功率转换为DC功率；光源单元20，包括被DC功率驱动并顺次串联连接的第一到第n LED组；和，驱动控制单元30，检测在光源单元20的输出端子中流动的电流，并在该电流在预先确定的电流范围以外时改变在光源单元20中被驱动的LED组的数量。

为了把从外部输入的AC功率Vac转换为DC功率，电桥二极管可被应用于整流单元10。被整流功率的电压V1可以表现为全波整流正弦波形，并且驱动电流If可以从整流单元10的输出端子穿过光源单元20流动到地GND。

光源单元20可以包括顺次串联连接到整流单元10的输出端子的第一到第四LED组G1、G2、G3和G4。图2示出第一到第四LED组G1、G2、G3和G4中的每一个均包括单个LED。但是，要理解一个或多个示范性实施例不限于此，并且每一LED组可以包括多个以串联或并联或者串并联配置方式连接的LED。

在将一般商用AC功率输入其中的LED驱动电路中，除了开关模式电源（switching mode power supply，SMPS）的升压电路以外，当多个LED被串联连接到包括电桥二极管的整流单元10的输出端子时，在从整流单元10输出的电压V1小于所述多个LED的总驱动电压的时段中电流不可流动。即，在全波整流正弦波中，只有在表现出电压大于驱动电压Vf的时段中，所有LED才被驱动，而在表现出电压小于驱动电压Vf的时段中，并非所有LED都被驱动。

但是，在根据本示范性实施例的发光装置100中，第一到第n LED组G1、G2…、Gn的至少一部分被驱动控制单元30的开关根据被整流功率的电压V1的幅值顺次地接通，以使并非所有LED都被驱动的时段被最小化，从而提高了驱动效率。

此外，小容量电容器可被设置在整流单元10的输出端子中，从而允许消除驱动电流If变为0的时段，同时满足对功率和电流谐波的规定。

为此目的，驱动控制单元30可以包括：比较器31，连接到光源单元20的输出端子，把通过检测在光源单元20中流动的电流产生的输入信号与参考信号进行比较，并在所检测的电流在预先确定的电流范围以外时输出控制信号；开关控制器32，接收从比较器31输出的控制信号，并输出用于控制被驱动的LED组的数量被增加或者减少的信号；和，开关33，被连接到第一到第n LED组G1、G2…、Gn的输出端子的至少一部分，这里，第一到第四LED组G1、G2、G3和G4被从开关控制器32输出的信号接通或者断开。

在这种情况下，当在光源单元20的输出端子中检测到的电流在预先确定的电流范围以外时，比较器31可以输出上限或者下限控制信号，并且，开关控制器32可以在接收到上限控制信号时控制被驱动LED组的数量被增加，并在接收到下限控制信号时控制被驱动LED组的数量被减少。

比较器31可以包括至少第一比较器U1和第二比较器U2，第一比较器U1和第二比较器U2把通过检测在光源单元20中流动的电流产生的输入信号与参考信号进行比较，并且，比较器或者运算放大器（OP amp）可以被应用于第一比较器U1和第二比较器U2。

第一比较器U1可以把输入信号与第一参考信号VR1进行比较，并在输入信号大于第一参考信号VR1时，输出上限控制信号UL，并且，第二比较器U2可以把输入信号与第二参考信号VR2进行比较，并在输入信号小于第二参考信号VR2时，输出下限控制信号LL。

在这种情况下，第一参考信号VR1可以被输入到第一比较器U1的反相输入端子（-），并且第二参考信号VR2可以被输入到第二比较器U2的非反相输入端子（+）。第一参考信号VR1和第二参考信号VR2中的每一个均可以具有固定值，并且可以被设置为受电压调节器稳定的电压VREF的一部分。尽管未被具体示出，但是，开关控制器32可以使用从电压调节器输出的电压的一部分来驱动。

电压调节器可以被连接到整流单元10的输出端子，并通过接收被整流功率的电压V1的一部分来输出恒定电平的电压。多个电阻器R3、R4和R5可以被连接在电压调节器的输出端子与地GND之间。在这种情况下，输入到第一比较器U1和第二比较器U2的第一参考信号VR1和第二参考信号VR2可被设置为被多个电阻器R3、R4和R5分压的电压。

具体来说，在图2中所示的示范性实施例中，第一参考信号VR1可被设置为

并且以类似的方式，第二参考信号VR2可以被设置为

在这种情况下，第一参考信号VR1和第二参考信号VR2可以设置在光源单元20中流动的上限电流If(UL)和下限电流If(LL)。

可以根据连接在第一比较器U1和第二比较器U2与地GND之间的电阻器R3、R4和R5、以及连接在光源单元20的输出端子与地GND之间的电阻器R2的幅值，如下设置在光源单元20的输出端子d中检测到的驱动电流If的上限UL和下限LL，即上限电流If(UL)和下限电流If(LL)。这里，可以考虑光源单元20的LED组的驱动电压来设置驱动电流If的上限UL和下限LL，如下面的等式（1）和等式（2）中所给出的那样：

$\mathrm{If}\left(\mathrm{UL}\right)=\frac{1}{R2}\frac{R3+R4}{R3+R4+R5}\mathrm{VREF}$ (等式1)

$\mathrm{If}\left(\mathrm{LL}\right)=\frac{1}{R2}\frac{R3}{R3+R4+R5}\mathrm{VREF}$ (等式2)

当If＞If(UL)时，比较器31可以通过第一比较器U1把上限控制信号UL输出到开关控制器32，并且，在这种情况下，开关控制器32可以根据上限控制信号UL，控制开关增加被驱动的LED组的数量。

反之，当If＜If(LL)时，比较器31可以通过第二比较器U2把下限控制信号LL输出到开关控制器32，并且，在这种情况下，开关控制器32可以根据下限控制信号LL，控制开关减少被驱动的LED组的数量。

具体来说，第一比较器U1可以通过其非反相输入端子(+)接收从在光源单元20中流动的电流检测到的电压Vd，并通过其反相输入端子(-)接收第一参考信号VR1，以便比较它们的幅值，从而在所检测的电压Vd大于第一参考信号VR1时，把上限控制信号UL提供给开关控制器32。

同时，第二比较器U2可以通过其反相输入端子(-)接收从在光源单元20中流动的电流检测到的电压Vd，并通过其非反相输入端子(+)接收第二参考信号VR2，以便比较它们的幅值，从而在所检测的电压Vd小于第二参考信号VR2时，把下限控制信号LL提供给开关控制器32。

开关控制器32可以接收从比较器31输出的上限控制信号UL或者下限控制信号LL，并在从第一比较器U1接收到上限控制信号UL时，控制被驱动的LED组的数量被增加，反之，在从第二比较器U2接收到下限控制信号LL时，控制被驱动LED组的数量被减少。在这种情况下，移位寄存器、计数器、解码器等可被应用于开关控制器32，但不限于此。

开关33可以被连接到第一到第n LED组G1、G2…、Gn的输出端子的至少一部分，并通过从开关控制器32输出的信号接通或者断开，从而改变在光源单元20中流动的电流的路径。

如图2中所示，开关33可以包括分别连接在第一到第n LED组G1、G2…、Gn中的第一到第(n-1)LED组G1、G2…、Gn-1的输出端子与电阻器R2或者地GND之间的第一到第(n-1)开关SW1、SW2…SWn-1，电阻器R2是电流检测电阻器。而且，在LED组的输出端子与地GND之间，还可以包括除了电流检测电阻器以外的其他有源或者无源元件。

例如，当第二开关SW2被闭合，并且第一和第三开关被断开时，驱动电流If可以经第一LED组G1和第二LED组G2通过第二开关SW2和电阻器R2，并流动到地GND。在这种情况下，如果在比较器31中检测到的电压Vd=If×R2介于第一参考信号VR1和第二参考信号VR2之间，则第一到第三开关SW1、SW2和SW3的状态可被保持如常。

同时，当在比较器31中检测到的电压Vd大于第一参考信号VR1时，第二开关SW2被断开，并且第三开关SW3被闭合，以使驱动电流If可以从第一到第三LED组G1、G2和G3通过电阻器R2，并流动到地GND。反之，当在比较器31中检测到的电压Vd低于第二参考信号VR2时，第二开关SW2被断开，并且第一开关SW1被闭合，以使驱动电流If可以从第一LED组G1通过电阻器R2，并流动到地GND。

图3A、图3B和图3C是示出可应用于根据示范性实施例的发光装置的电压和电流波形的视图。具体来说，图3A、图3B和图3C基于被整流功率的电压V1的周期示出了被应用于图2的发光装置100的情况下的LED组和开关的电压和电流波形以及操作。

根据示范性实施例，在图3A的上部中示出的两个波形指示被整流单元10全波整流的电压V1和第一到第四LED组G1、G2、G3和G4的驱动电压LED总和Vf的波形；并且，在图3A的下部中示出的波形指示在光源单元20中流动的驱动电流If。根据示范性实施例，图3B指示开关33的第一到第三开关SW1、SW2和SW3的接通或者断开操作。根据示范性实施例，图3C示出了在比较器31的第一比较器U1和第二比较器U2以及相应驱动的LED组中检测到的信号。

此后，将参考图2、图3A、图3B和图3C详细描述在一个周期中被全波整流的功率的电压V1的操作和驱动方法。这里，为了便于描述和容易理解示范性实施例，假设被全波整流功率的电压V1仅被用来驱动光源单元20，并且驱动其他电路消耗的功率可以明显较低，并因此不被考虑。

但是，根据一个或多个其他示范性实施例的发光装置不限于被整流功率的电压V1仅被用来驱动光源单元20的示范性实施例，并且对本领域技术人员将会很清楚，被整流功率的电压V1的一部分可被用作驱动其他驱动电路的功率。

根据示范性实施例的LED驱动方法可以包括：检测在顺次串联连接到被整流DC功率的第一到第n LED组G1、G2…Gn中流动的电流；设置用于控制在第一到第n LED组G1、G2…Gn中流动的电流的驱动电流范围；和，当在第一到第n LED组G1、G2…Gn中所检测的电流在预先确定的电流范围以外时，控制被驱动的LED组的数量被改变。

考虑t1~t2时段的操作，驱动电流If在电压处于低电平的初始状态中不流动（If＝0），并且在这种情况下，从驱动电流If检测到的电压Vd可以具有比第二比较器U2的第二参考信号VR2更小的值（这里，使用如上所述的电阻器，可以把第二比较器U2的参考信号设置成具有适当的值）。因此，第二比较器U2可以把下限控制信号LL输出到开关控制器32，因此，开关控制器32可以控制第一开关SW1被接通。一旦第一开关SW1被接通，即使在那之后检测到下限控制信号LL，第一开关SW1的状态也不被改变。随着功率的电压V1逐渐增大，驱动电流If开始流动，从驱动电流If检测到的电压Vd具有比第一参考信号VR1大并且比第二参考信号VR2小（VR1<Vd<VR2）的值，并且即使在这种情况下，第一开关SW1也被保持在闭合状态。

驱动电流If随着功率的电压V1的增长同时增加。当从驱动电流If检测到的电压Vd大于第一比较器U1的第一参考信号VR1时，即在时间t2，第一比较器U1可以把上限控制信号UL输出到开关控制器32，并且开关控制器32可以根据从第一比较器U1输出的上限控制信号UL，使第一开关SW1能够被断开，并且第二开关SW2能够被接通，从而增加被驱动的LED组的数量。

在这种情况下，从第一LED组通过开关SW1和电阻器R2流动到地GND的驱动电流If可以从第一LED组G1和第二LED组G2以及第二开关SW2通过电阻器R2流动到地GND。此外，在第一开关SW1被断开并且第二开关SW被接通时（时间t2），驱动电压Vf被第二LED组G2增大，从而驱动电流If立即减小。

此后，假设第一到第四LED组的驱动电压同为Vf0。在时间t2的驱动电流If被额外驱动的第二LED组G2减小，具体来说，从

改变到 $\mathrm{If}=\frac{V1-2\mathrm{Vf}0}{R1+R2}.$

然后，考虑t2~t3时段的操作，因为被整流功率的电压V1在驱动电流If被减小的状态下被增大，驱动电流If以及从驱动电流If检测到的电压Vd也逐渐增大。

当从驱动电流If检测到的电压Vd大于第一参考信号VR1（Vd>VR1）时，即在时间t3，第一比较器U1可以把上限控制信号UL输出到开关控制器32，并且开关控制器32可以输出一个信号，使第二开关SW2能够被断开，并且第三开关SW3能够被接通，以便驱动更多的LED。在这种情况下，从第一LED组G1和第二LED组G2通过电阻器R2流动到地GND的驱动电流If可以从第一到第三LED组G1、G2和G3通过电阻器R2流动到地GND，并且在时间t3，驱动电流If依据LED的驱动电压Vf上的增加被立即减小。即，在时间t3驱动电流If被从改变到

然后，考虑t3~t4时段的操作，当从减小的驱动电流If检测到的电压Vd介于第一参考信号VR1和第二参考信号VR2之间时，即当VR2<Vd<VR1时，驱动电流If可以通过第一到第三LED组G1、G2和G3流动，因此，第一到第三LED组G1、G2和G3可被操作。

在和前面情况类似的方式，当驱动电流If逐渐增大，并且从驱动电流If检测到的电压Vd大于第一参考信号VR1时（时间t4）,开关控制器32使第三开关SW3能够被断开，并且对应地，使所有开关能够被断开，以使驱动电流If可以通过第一到第四LED组G1、G2、G3和G4流动。即，在时间t4驱动电流If被从 $\mathrm{If}=\frac{V1-3\mathrm{Vf}0}{R1+R2}$ 改变到 $\mathrm{If}=\frac{V1-4\mathrm{Vf}0}{R1+R2}.$

然后，考虑t4~t5时段的操作，第三开关SW3在时间t4被断开，并且，当在比较器31中从驱动电流If检测到的电压Vd介于第一参考信号VR1和第二参考信号VR2之间时，第三开关SW3被保持在断开状态。

在这种情况下，驱动电流If可以从第一到第四LED组G1、G2、G3和G4通过电阻器R2流动到地GND，并且在被整流功率的电压V1已经达到顶峰之后逐渐降低时，可以被逐渐减小。

当依据驱动电流If的降低，从驱动电流If检测到的电压Vd低于第二比较器U2的第二参考信号VR2时，即在时间t5，第二比较器U2可以把下限控制信号LL输出到开关控制器32，并且开关控制器32可以使第三开关SW3能够被接通，以便减少被驱动LED组的数量。在这种情况下，第四LED组G4被断开，并且只有第一到第三LED组G1、G2和G3被操作。

此时，由于被驱动LED的数量被立即减少，LED的驱动电压被降低，所以驱动电流If被暂时增大，具体来说，在时间t5驱动电流可以从 $\mathrm{If}=\frac{V1-4\mathrm{Vf}0}{R1+R2}$ 改变到 $\mathrm{If}=\frac{V1-3\mathrm{Vf}0}{R1+R2}.$

然后，考虑t5~t6时段的操作，随着被整流功率的电压V1在已经达到顶峰之后减小，增大的驱动电流If被逐渐减小。在这种情况下，当从驱动电流If检测到的电压Vd介于第一参考信号VR1和第二参考信号VR2之间((VR2<Vd<VR1))时，第一到第三开关SW1、SW2和SW3的状态可被保持原样。当依据驱动电流的减小，从驱动电流If检测到的电压Vd具有比第二参考信号VR2更小的值时（时间t6），第二比较器U2可以把下限控制信号LL输出到开关控制器32。

在这种情况下，根据从第二比较器U2输出的下限控制信号LL，开关控制器32使处于接通状态的第三开关SW3能够被断开，并且使处于断开状态的第二开关SW2能够被接通，以便驱动更少的LED，所以只有第一和第二LED组被驱动。

然后，考虑t6~t7时段的操作，随着在时间t6第三开关SW3被断开并且第二开关SW2被接通，LED的驱动电压Vf被减小，所以驱动电流If被立即增大。具体来说，在时间t6驱动电流If可以从改变到

以和t5~t6时段中类似的方式，增大的驱动电流If随着被整流功率的电压V1的减小同时被减小。在第二比较器U2把下限控制信号LL输出到开关控制器32时（时间t7），第二开关SW2被断开，并且第一开关SW1被接通，并且此时，第二LED组G2可以不被操作。在这种情况下，在时间t7驱动电流If可以从 $\mathrm{If}=\frac{V1-2\mathrm{Vf}0}{R1+R2}$ 改变到 $\mathrm{If}=\frac{V1-\mathrm{Vf}0}{R1+R2}.$

然后，考虑t7~t8时段的操作，通过在时间t7操作第一开关SW1和第二开关SW2，只有第一LED组G1被驱动，并且，当被整流功率的电压V1被进一步降低时，甚至第一LED组G1也不能被驱动，第一LED组G1被断开。

由于被整流功率的电压V1在已经通过其最低点之后再次上升，所以此后重复t1~t8时段的操作。

在本示范性实施例中，组成开关33的第一到第三开关SW1、SW2和SW3中的任何一个可以被接通，或者，第一到第三开关SW1、SW2和SW3全部都可以被断开，并且，两个或更多个开关可以不被同时接通。但是，当第n开关被接通时，第（n+1）开关之后的剩余开关是被接通还是断开可能不影响驱动电路的操作。

如图3B中所示，当被整流功率的电压V1被增大时，第一到第三开关SW1、SW2和SW3被顺次接通，然后，第一到第三开关SW1、SW2和SW3全部都被断开。被整流功率的电压V1在已经达到顶峰之后降低，并且第三开关SW3、第二开关SW2和第一开关SW1被顺次接通。

因此，在被整流功率的电压V1被增大的时段中，第一到第四LED组G1、G2、G3和G4被顺次接通（这里，“顺次接通”指示除了第一LED组G1被接通之外，第二到第四LED组G2、G3和G4还被接通，而非指示第二LED组G2在第一LED组G1被断开之后被接通）。在被整流功率的电压V1被减小的时段中，第一到第四LED组G1、G2、G3和G4被顺次断开。

根据本示范性实施例，基于被整流功率的电压V1的变化，可以检测在整流单元10中流动的驱动电流If，并且，预先确定的上限电流If(UL)和预先确定的下限电流If(LL)可被与所检测的驱动电流If进行比较以便控制开关，从而控制被驱动LED的数量。换句话说，有可能控制被驱动LED的数量，以便仅通过开关和电阻器，根据时段驱动不同数量的LED，而无需用于根据各个时段驱动不同幅值电流的单独的电流驱动电路。因此，可以提供具有简化的结构和降低的功耗的LED驱动电路，从而允许提高功率效率。

和本示范性实施例不同，根据另一示范性实施例，可以使用依据第一到第四LED组G1、G2、G3和G4的相应驱动电压来控制开关的方法，以便依据被整流功率的电压V1的幅值，驱动第一到第四LED组G1、G2、G3和G4中不同数量的LED组。

具体来说，当被整流功率的电压V1介于第一LED组G1的驱动电压与第一LED组G1和第二LED组G2的驱动电压之间时，开关可以以第一开关SW1被接通从而允许驱动电流If仅通过第一LED组G1流动到地GND的方式进行控制，并且，在被整流功率的电压V1大于第一LED组G1和第二LED组G2的驱动电压时（时间t2），第一开关SW1被断开并且第二开关SW2被接通，从而允许驱动电流If通过第一LED组G1和第二LED组G2流动到地GND。

但是，在这种情况下，由于各LED在驱动电压方面具有容许偏差，因此考虑这个事实来设计开关控制时间。即，假如LED组的平均驱动电压指Vf（典型），并且容许偏差内的最大驱动电压指Vf(最大)，当开关的阈值电压基于平均驱动电压Vf（典型）设置时，可能产生根据开关操作LED组未被接通的情况。

例如，假设以下情况：在图2中，当第二开关SW2被接通并且第一LED组G1和第二LED组G2被驱动时，如果被整流功率的电压V1达到第一到第三LED组G1、G2和G3的平均驱动电压Vf（典型），则第三开关SW3被控制为接通。在这种情况下，当第三LED组G3的驱动电压具有容许偏差Vf(最大)内的最大驱动电压时，即使在第三开关SW3被接通的情况下，被整流功率的电压V1也可能低于第三LED组G3的容许偏差Vf(最大)内的最大驱动电压，结果，第一到第三LED组G1、G2和G3可能不被驱动。

因此，为了防止这种现象，开关的阈值电压基于第一到第四LED组G1、G2、G3和G4的容许偏差Vf(最大)内的最大驱动电压进行设计。即，当开关的数量是n时，用于驱动第n LED组的阈值电压被设置为n×Vf(最大)（在第一到第n LED组均包括具有驱动电压Vf的单个LED的情况下），并且，就驱动电压而言，容许偏差导致的功率损耗Vf(最大)-Vf(最小)与开关数量成比例增加，所以随着开关数量的增加，功率效率可能降低。

此外，由于各开关被依据驱动电压控制，因此比较器的数量对应于开关的数量，而且，用于检测各开关的接通或者断开状态的电路和用于根据开关的状态驱动不同电流的电流驱动电路被使用，所以电路结构复杂，并且额外要求用于驱动各电路的功率。

同时，用于电流驱动的电路部件被嵌入集成电路（IC），以便使驱动电路小型化。但是，驱动电流可能流入集成电路（IC），导致IC内的高功耗，因此，热缺陷可能出现，并且集成电路（IC）功耗具有限制。因此，在具有高环境温度的环境中可能很难操作驱动电路，并且，对于作为单个单元的驱动电路来说，可能很难对应于高功率。

但是，在图2中所示的根据本示范性实施例的发光装置中，通过检测在光源单元20中流动的驱动电流If的幅值，各开关可被自动控制，而非通过根据各个LED组的驱动电压幅值检测各开关的状态来直接控制。

即，由于可以不考虑各个LED组的驱动电压幅值来控制开关，因此由开关数量增加所致的功率损耗可以不出现，从而可以提供高效率发光装置。

此外，发光装置可以只包括把驱动电流If与上限电流If(UL)和下限电流If(LL)进行比较的两个比较器U1和U2，或者OP amp，而不需要用于第一到第n LED组中的每一个的单独的比较器或者OP amp。同时，多个LED组可被控制，以便通过包括开关和电阻器的简单电路分别驱动多个LED组，无需用于针对第一到第n LED组中的每一个驱动预先确定的电流的单独的电流驱动电路。

此外，在本示范性实施例中，由于驱动电流If不流入集成电路（IC）中，功耗和热生成可被降低。因此，可以提供在高温环境中工作有优势的装置。此外，由于电阻器和开关（例如，场效应晶体管（FET））被置于集成电路（IC）外面，所以可以提供具有高设计自由度并对应于具有相对较高范围的功率的装置。

当针对基于200V和基于100V的外部商用电源要求相同的功率时，和基于200V的外部商用电源相比，在基于100V的外部商用电源中的驱动电流If可被增加两倍。因此，为了把相同的集成电路（IC）应用于基于200V和基于100V的外部商用电源，成本可能增加，并且电路大小可能被放大。

但是，在本示范性实施例中，由于驱动电流If不流入集成电路（IC）中，因此可以有利于设计可应用于基于200V和基于100V的电源二者的集成电路（IC）。

图4是示意性地示出根据另一示范性实施例的发光装置101的视图。图5A、图5B和图5C是示出能够被图4中所示的发光装置101驱动的电压和电流波形的视图。图6A和图6B是示出图4、图5A、图5B和图5C中所示的发光装置的操作的视图。

参考图4，发光装置101可以包括：整流单元10'，把从外部输入的AC功率转换为DC功率；光源单元20'，包括被DC功率驱动并顺次串联连接的第一到第五LED组G1、G2、G3、G4和G5；和，驱动控制单元30'，控制在第一到第五LED组中流动的电流。

驱动控制单元30'可以包括：比较器31'，把通过检测在光源单元20'中流动的电流所产生的输入信号与参考信号进行比较，并输出开关控制信号；开关控制器32'，接收从比较器31'输出的开关控制信号，并控制开关接通或者断开；和，开关33'，被连接到第一到第五LED组G1、G2、G3、G4和G5的输出端子，并通过从开关控制器32'接收到的信号改变驱动电流路径。

根据本示范性实施例的发光装置101的驱动控制单元30'还可以包括闪烁防止电路。

参考图4、图5A、图5B和图5C，除了t5~t6时段，根据本示范性实施例的发光装置101可被以和参考图2、图3A、图3B和图3C描述的发光装置100类似的方式驱动。

具体来说，图5A、图5B和图5C的电压和电流波形中的t1~t4时段类似于图3A、图3B和图3C的电压和电流波形中的t1~t4时段，并且，图5A、图5B和图5C的电压和电流波形中的t7~t10时段可被以和图3A、图3B和图3C的电压和电流波形中的t5~t8时段类似的方式驱动。由于操作差别仅存在于包括被整流功率的电压V1中的顶峰的t3~t7时段中，所以这里将只描述t3~t7时段的操作。

首先，在t3~t4时段中，当从被减小的驱动电流If检测的电压Vd介于第一参考信号VR1和第二参考信号VR2之间时，即当VR2<Vd<VR1时，驱动电流If可以通过第一到第三LED组G1、G2和G3流动。

当驱动电流If随着被整流功率的电压V1的增加逐渐增大，并且从驱动电流If检测的电压Vd大于第一参考信号VR1时（时间t4），开关控制器32'使第三开关SW 3能够被断开，并且第四开关SW 4能够被接通，从而驱动电流If可以通过第一到第四LED组G1、G2、G3和G4流动。

然后，考虑除了t5~t6时段以外的t4~t7时段的操作，第四开关SW4在时间t4被接通，并且，当在比较器31中从驱动电流If检测的电压Vd介于第一参考信号VR1和第二参考信号VR2之间时，第四开关SW4被保持在接通状态。

图5A、图5B和图5C与图3A、图3B和图3C的波形相比的不同之处在于：在图3C中，当第三开关SW3被断开时，所有开关处于断开状态，而在图5C中，第三开关SW3被断开，并且第四开关SW4被接通。但是，图3A、图3B和图3C以及图5A、图5B和图5C在驱动第四LED组G4的操作方面是相似的。

当在t4~t7时段中，被整流功率的电压V1在已经达到顶峰之后减小时，驱动电流If依据被整流功率的电压V1的减小而减小。当从减小的驱动电流If检测的电压Vd低于第二比较器U2的第二参考信号VR2时，即，当到达时间t7时，第二比较器U2可以把下限控制信号LL输出到开关控制器32'，并且，开关控制器32'可以使第四开关SW4能够被断开，并且第三开关SW3能够被接通，以便减少被驱动LED组的数量。在这种情况下，第四LED组G4被断开，并且只有第一到第三LED组G1、G2和G3被驱动。

后续操作和上面参考图2、图3A、图3B和图3C详述的一样，因此将被省略。

考虑在图5A的下部中示出的驱动电流If的波形，在包括被整流功率的电压V1中的顶峰的t4~t7时段中，驱动电流If可被保持等于或者低于上限UL。

在另一方面，因被整流功率的电压V1中的变化或者各LED组的驱动电压Vf中的容许偏差所致，在被整流功率的电压V1中的顶峰，驱动电流If可能意外地变得等于第一比较器U1的上限电流If(UL)。

具体来说，在通过增加开关的数量使得LED组的驱动电压LED总和Vf和被整流功率的电压V1的波形最为近似以便提高驱动效率的情况下，驱动效率可被提高，同时，在包括被整流功率的电压V1中的顶峰的时段中，驱动电流If变得等于第一比较器U1的上限电流If(UL)的可能性可能增大。

在这种情况下，如图6A中所示，第一比较器U1可以把上限控制信号UL输出到开关控制器32，以便改变开关操作，以使下一阶段可以继续进行。可替换地，如图6B中所示，前一阶段可被保持原样而不输出上限控制信号UL。

在这一点，在下一阶段继续进行（图6A）或者前一阶段被保持原样（图6B）的情况下没有问题。但是，当图6A和图6B中所示的不同波形被交替地展现时，例如下一阶段在一个周期中继续进行并且前一阶段在下一周期中被保持的情况下，亮度变化可能对应于低于120Hz或者100Hz的频率，从而被人眼识别为闪烁。

此后，具体说明图6A和图6B中所示的电路操作。

参考图6A，t1'~t4'时段的操作和图5A中所示的t1~t4时段的操作类似。但是，当第一到第四LED组G1、G2、G3和G4在t1′～t4'时段中被驱动时，如果驱动电流If变得等于第一比较器U1的上限电流If(UL)，则第一到第四开关SW1、SW2、SW3和SW4被断开，以便驱动更多的LED，即，以便第一到第五LED组G1、G2、G3、G4和G5可以被驱动。

当被驱动LED的数量增加时，驱动电流If可以被立即减少（时间t5'）。在t5'~t6'时段中，随着被整流功率的电压V1在已经达到顶峰之后降低，驱动电流If被减小。当驱动电流If低于第二比较器U2的下限电流If(LL)时，开关控制器32可以使第四开关SW4被接通，以便驱动更少的LED。时间t6'之后的操作和图5的时间t7之后的那些类似。

同时，图6Ｂ示出了除了图5的t5~t6时段以外和图5那些类似的操作。第五LED组可以不被接通。

为了防止因图6A和图6B中所示波形的不规则表现所致的闪烁现象，当上限控制信号UL在从上限控制信号UL最初从第一比较器U1被输出的时间（时间t2）到下限控制信号LL最初从第二比较器U2被输出的时间的时段中的一定时期内（图5A中的t4~t5时段）未被从第一比较器U1输出时，可以强制产生伪脉冲以便允许下一阶段继续进行，所以可以抑制闪烁现象。

即，当驱动电流If变得等于在第一比较器U1中检测到的上限电流If(UL)时，下一阶段继续进行，以便允许驱动电流If具有图6A中所示的波形，所以由根据周期来表现不同波形引起的闪烁现象可以被防止。

当上限控制信号UL在从上限控制信号UL最初从第一比较器U1被输出的时间（时间t2）到下限控制信号LL最初从第二比较器U2被输出的时间的时段中的一定时期内（图5A中的t4~t5时段）未被从第一比较器U1输出时，根据示范性实施例的驱动控制单元30'可以允许伪脉冲被从第一比较器U1产生（t5~t6时段），以便可以在被整流功率的电压V1最高的t4~t7时段中执行闪烁防止操作。

如图5A、5B和5C中所示，在包括被整流功率的电压V1的顶峰的时段（最大数量的LED组能够被驱动的时段）中，无论驱动电流If是否变得等于第一比较器U1的上限电流If(UL)，当在不存在阶段变化的情况下下一阶段强制继续进行时，第五LED组G5可以在一个周期内的所有时间都被接通，所以可以减轻闪烁现象。

在这种情况下，如图5A、5B和5C中所示，即使在驱动电流工作于由上限UL和下限LL限定的电流范围内的情况下，所有开关都被强制断开以便在预先确定的时间（时间t5）驱动第五LED组G5，所以驱动电流If可以通过第一到第五LED组G1、G2、G3、G4和G5流动。此时，因为驱动电压Vf被第五LED组G5增大，驱动电流If被减小。当减小的驱动电流If低于第二比较器U2的下限电流IF(LL)时，开关控制器32可以控制开关以便减少被驱动的LED组，以使其中第四开关SW4被接通并且第一到第四LED组G1、G2、G3和G4被驱动的的下一阶段（t6~t7时段）继续进行。

即，在本示范性实施例中，伪脉冲在包括被整流功率的电压V1的顶峰的时段中被强制产生，从而继续进行到下一阶段，所以，可以抑制在下一阶段根据每一周期而继续进行或者不继续进行的情况下出现的闪烁现象。

尽管上面描述了包括光源单元的发光装置，但是根据另一方面，可以提供把驱动功率供应给光源单元的电源设备和驱动设备。

电源设备可以把驱动功率供应给光源单元，检测在光源单元中流动的电流，并在所检测的电流在预先确定的电流范围以外时，控制光源单元中被驱动的光源数量被改变。

电源设备可以被视为从图2或图4中所示的发光装置100或101排除光源单元20或20'以后的配置。如上所述，电源设备可以不包括把外部AC功率整流为DC功率的整流单元10或10'。

此外，根据另一方面，发光装置可以包括用于驱动光源单元20或20'的驱动设备IC。驱动设备IC可以包括：比较器，把输入信号与参考信号进行比较，并在所检测的电流在预先确定的电流范围以外时输出控制信号；和，开关控制器，接收从比较器输出的控制信号，并在接收到控制信号时，输出用于改变被驱动的光源数量的信号。

在这种情况下，驱动设备IC可以被理解为由根据图2或者图4中所示的示范性实施例的发光装置100或101中的虚线代表的IC区域（电压调节器、开关控制器32和比较器31）。电压调节器可以省略。

图7示出了根据示范性实施例的LED驱动方法的流程图。参考图7，在操作S710中，检测在顺次串联连接并被DC功率驱动的第一到第n LED组中流动的电流。在操作S720中，设置用于控制在第一到第n LED组中流动的电流的驱动电流范围。在操作S730中，响应于所检测的电流在设置的（或者预先确定的）驱动电流范围以外，控制被驱动的LED组的数量被改变。

如上面所给出的那样，根据示范性实施例，能够提供具有低成本和高效率的发光装置以及使用该发光装置的LED驱动方法。

虽然上面已经示出并描述了示范性实施例，但是对本领域技术人员而言将明显的是，可以作出修改和变化而不偏离本发明的由所附权利要求限定的精神和范围。

Claims (20)

1.一种发光装置，包含：

光源，包含被直流（DC）功率驱动并顺次串联连接的第一到第n发光器件（LED）组；和

驱动控制器，其检测在光源的输出端子中流动的电流，并响应于所检测的电流在预先确定的电流范围以外，改变第一到第n LED组中、在光源中被驱动的LED组的数量。

2.如权利要求1所述的发光装置，其中，所述驱动控制器检测在光源的输出端子中流动的电流以产生输入信号，并把输入信号与参考信号进行比较以确定所检测的电流是否在预先确定的电流范围以外。

3.如权利要求1所述的发光装置，其中，所述驱动控制器包含：

比较器，其把通过检测在光源中流动的电流产生的输入信号与参考信号进行比较，并响应于所检测的电流在预先确定的电流范围以外，输出控制信号；

开关控制器，其接收从比较器输出的控制信号，并响应于接收到控制信号，输出用于改变被驱动的LED组的数量的信号；和

开关，被连接到第一到第n LED组的输出端子的至少一部分，并被从开关控制器输出的信号接通或者断开。

4.如权利要求3所述的发光装置，其中，所述比较器响应于在光源的输出端子中检测到的电流在预先确定的电流范围以外，输出上限控制信号或者下限控制信号。

5.如权利要求4所述的发光装置，其中，所述开关控制器响应于接收到上限控制信号，输出用于增加被驱动的LED组的数量的第一信号，并且，响应于接收到下限控制信号，输出用于减少被驱动的LED组的数量的第二信号。

6.如权利要求4所述的发光装置，其中，所述驱动控制器还包含闪烁防止电路，该闪烁防止电路响应于在DC功率的驱动周期中上限控制信号在从上限控制信号最初被输出的时间到下限控制信号最初被输出的时间的时段中的一定时期内未被输出，控制开关被强制断开。

7.如权利要求3所述的发光装置，其中，所述比较器包含：

第一比较器，其把输入信号与第一参考信号进行比较，并响应于输入信号大于第一参考信号，输出上限控制信号；和

第二比较器，其把输入信号与第二参考信号进行比较，并响应于输入信号小于第二参考信号，输出下限控制信号。

8.如权利要求7所述的发光装置，其中：

第一比较器和第二比较器是比较器或者运算放大器（OP amp）；

第一比较器的反相输入端子接收第一参考信号，并且第一比较器的非反相输入端子接收输入信号；和

第二比较器的反相输入端子接收输入信号，并且第二比较器的非反相输入端子接收第二参考信号。

9.如权利要求8所述的发光装置，还包含：

电压调节器，其接收DC功率的一部分，并输出一定电平的电压；和

多个电阻器，其串联连接在电压调节器的输出端子和地之间，

其中，第一参考信号和第二参考信号被设置为被所述多个电阻器分压的电压。

10.如权利要求3所述的发光装置，其中：

所述比较器还包括连接在光源的输出端子和地之间的电流检测电阻器，并且，通过该电流检测电阻器以电压形式产生输入信号；并且

所述开关包含分别连接在第一到第(n-1)LED组的输出端子和电流检测电阻器之间的第一到第(n-1)开关。

11.一种LED驱动方法，包含：

检测在顺次串联连接并被DC功率驱动的第一到第n LED组中流动的电流；

设置用于控制在第一到第n LED组中流动的电流的驱动电流范围；和

响应于所检测的电流在设置的驱动电流范围以外，控制第一到第n LED组中被驱动的LED组的数量被改变。

12.如权利要求11所述的LED驱动方法，其中，设置驱动电流范围包含将驱动电流范围设置成具有电流上限和电流下限。

13.如权利要求12所述的LED驱动方法，其中，控制被驱动的LED组的数量被改变包含：

响应于在第一到第n LED组中流动的电流大于上限，控制被驱动的LED组的数量被增加；和

响应于在第一到第n LED组中流动的电流低于下限，控制被驱动的LED组的数量被减少。

14.如权利要求12所述的LED驱动方法，还包含：

响应于在DC功率的驱动周期中，在从在第一到第n LED组中流动的电流最初大于上限的时间到在第一到第n LED组中流动的电流最初低于下限的时间的时段中的一定时期内所检测的电流在设置的驱动电流范围以内，控制被驱动的LED组的数量被强制改变。

15.如权利要求14所述的LED驱动方法，其中，控制被驱动的LED组的数量被强制改变包含响应于所检测的电流在所述一定时期内在设置的驱动电流范围以内，控制被驱动的LED组的数量被增加。

16.如权利要求11所述的LED驱动方法，其中，第一到第n LED组被控制为使得在DC功率的驱动周期中，第一到第n LED组被顺次接通，然后第n到第一LED组被顺次断开。

17.一种LED驱动方法，包含：

检测在顺次串联连接并被DC功率驱动的第一到第n LED组中流动的电流；和

响应于所检测的电流在预先确定的电流范围以外，控制第一到第n LED组中被驱动的LED组的数量被改变。

18.如权利要求17所述的LED驱动方法，还包含：

根据所检测的电流产生输入信号；和

把输入信号与参考信号进行比较以确定所检测的电流是否在预先确定的电流范围以外。

19.如权利要求18所述的LED驱动方法，其中，所述比较包含响应于所检测的电流在预先确定的电流范围以外，输出上限控制信号或者下限控制信号。

20.如权利要求19所述的LED驱动方法，其中，控制被驱动的LED组的数量包含：

响应于在输出中输出的上限控制信号，控制被驱动的LED组的数量被增加；和

响应于在输出中输出的下限控制信号，控制被驱动的LED组的数量被减少。

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