CN103118303B - 音频描述可用性通知器 - Google Patents

Abstract

本发明公开了音频描述可用性通知器。提供了一种通过一个或多个可听指示来通知视觉受损的视觉媒体消费者视觉媒体项目的音频描述可用性的方法和装置。而且，视觉媒体的项目目录可被分类或排列，使得具有音频描述的视觉媒体项目可以一种较快较便利的方式被选出或询问。

Description

音频描述可用性通知器

技术领域

本发明大体涉及音频描述(audio description)，且更具体而言，涉及为视觉受损的个人指示音频描述的可用性。

背景技术

本领域通常已知：音频描述为视觉受损的个人提供对于各种形式的视觉媒体的屏幕上发生的事件的声音描述。视觉受损的人不论是失明的还是程度较轻地受损，都比以往更多地使用视觉媒体，并且随着对视觉媒体尤其是电视节目和DVD或蓝光媒体的音频描述的可用性增大，他们也能比以往更多地享受视觉媒体。

音频描述，也称作视频描述，是一种包含场景(scene)的视觉方面、情境或活动的有声描述的音轨。音频描述通常作为一种可以代替主音频流或除主音频流以外还可以选择播放的替代的音频流来传送或存储。例如，用户通常可通过屏幕上的菜单选项来启用现代电视机或机顶盒上的音频描述，从而选择替代的音频流。

目前，视觉受损的人在寻找包含音频描述的视觉媒体项目的能力方面受到限制。视觉受损的人不能阅读视觉媒体的文本描述，也不能看到视觉符号，这两种情况可以其他方式给出对于一具体视觉媒体项目的音频描述的可用性的指示。正因如此，视觉受损的人只能通过滚动浏览每一个可用的视觉媒体项目直到他或她找到具有音频描述的视觉媒体项目(即，通过“频道冲浪”)来找到实际上包括相应音频描述的视觉媒体项目(例如，电视频道或节目)。这对视觉受损的个人而言可能是耗时的，并且可能妨碍他们使用视觉媒体的效率或乐趣。此外，视觉受损的个人还不能预先计划寻找他们将来想要观看或录制的包含音频描述的视觉媒体，因为他们简单地受限于收听对当前正在播放的视觉媒体项目的音频描述。

发明内容

本发明的多个实施例通过提供一种用于提供音频描述的可用性通知的装置和方法有利地解决了上述需求以及其它需求。

根据一个实施例，本发明的特征可以为一种方法，该方法包括以下步骤：在处理设备处确定对于视觉媒体的项目目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用；以及响应于处理设备确定对于所述至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用而使得与所述音频描述的音频不同的可听指示(audible indication)被发出。

根据另一个实施例，本发明的特征可进一步为提供一种装置，该装置包括：处理设备；通信接口，所述通信接口可操作地与所述处理设备连接并且被配置成可操作地与视觉媒体供应商连接；以及音频设备，所述音频设备可操作地与所述处理设备连接并且被配置成产生可听指示；其中所述处理设备被配置成确定对于从视觉媒体供应商可获得的视觉媒体的项目目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用；以及响应于确定对于所述至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用而向所述音频设备传送至少一条指令以产生与所述音频描述的音频不同的可听指示。

附图说明

根据结合以下附图作出的以下对本发明详细的说明，本发明多个实施例的上述及其他方面、特征和优点将更加清楚。

图1示出了根据本发明的各实施例的用于提供对于至少一个视觉媒体项目的音频描述可用性通知的装置；

图2示出了根据本发明的各实施例的图1中的装置的增强版本；

图3是一种根据本发明的各实施例的提供音频描述可用性通知的方法的流程图；

图4是描绘了根据本发明的各实施例的超出图3的步骤和细节以外的步骤和细节的流程图；

图5是根据本发明的各实施例的简单视觉媒体的项目目录的概念视图；

图6是根据本发明的各实施例的视觉媒体的项目目录的另一个示例；

图7描绘了根据本发明的各实施例的简化数字音频流；

图8是描绘了根据本发明的各的实施例的超出图3的步骤和细节以外的进一步的步骤和细节的流程图；

图9是根据图8中所描绘的方法和本发明的各其它实施例的电子节目指南的简化示例；以及

图10是根据图8中所描绘的方法和本发明各其它实施例的图9中所示的电子节目指南的修改版本的简化示例。

相应的标号在所有这几个附图中表示相应的组件。技术人员将会领会到图中的元件是为了简化和清楚而例示的，并且不一定是按比例绘制的。例如，图中的某些元件的尺寸可能相对于其它元件被放大，以有助于加强对本发明的各实施例的理解。而且，为了便于使本发明的这些各实施例的视图少被遮挡，在商业上可行的实施例中有用或必要的常见但很好被理解的元件通常不被描绘出来。某些动作和/或步骤可以具体的发生顺序来描述或描绘，而本领域普通技术人员将会理解实际上并不需要这种关于顺序的特定性。除了已经在本文中另行说明的不同的特定含义以外，这里使用的术语和措辞具有如上所述的由本技术领域技术人员所赋予的普通技术含义。

具体实施方式

以下说明不应被视为具有限制含义，而是只为了描述示例性实施例的一般原理的目的。本发明的范围应参照权利要求来确定。

全篇说明书中提及“一个实施例”、“一实施例”或类似语言意指与该实施例相关而进行描述的具体特征、结构或特性被包括在本发明的至少一个实施例中。因此，在全篇说明书中出现的短语“在一个实施例中”、“在一实施例中”以及类似语言可以但不一定都是指同一个实施例。

此外，本发明的所描述的特征、结构或特性可以在一个或多个实施例中以任何适当方式进行组合。在以下说明中，提供了许多特定细节，例如节目安排、软件模块、用户选择、网络事务、数据库查询、数据库结构、硬件模块、硬件电路、硬件芯片等的示例，以提供对本发明的实施例的透彻理解。然而，相关技术领域中的技术人员将认识到，本发明可在没有其中一个或多个特定细节的情况下实现或可利用其它方法、组件、材料等来实现。在其它情况下，公知的结构、材料或操作没有详细地示出或描述，以免使本发明的各方面变得模糊。

首先参照图1，示出了根据本发明的各实施例的用于提供音频描述可用性通知的装置100。装置100包括至少一个处理设备101、至少一个通信接口102以及至少一个音频设备103。图2示出了根据本发明的各实施例的图1中的装置100的一种可选的增强版本。以与图1类似的方式，装置100包括至少一个处理设备101、至少一个通信接口102以及至少一个音频设备103。图2的装置100可进一步包括：接口设备201、检测器202、用户接口203、至少一个显示接口204、至少一个显示器205以及至少一个存储器206。

图1和图2的装置100均包括至少一个处理设备101，处理设备101可操作地与一个或多个通信接口102以及至少一个音频设备103连接。处理设备101可包括一个或多个如本领域已知的处理器，包括但并不限于通用处理器、中央处理器、微处理器、微控制器、多核处理器、以及PIC处理器。通信接口102被配置成可操作地与一个或多个视觉媒体供应商104连接。视觉媒体供应商104的示例包括但并不限于有线电视和/或数据供应商、卫星电视和/或数据供应商、地面电视供应商、电信供应商、互联网协议电视供应商、互联网服务供应商以及无线服务供应商。装置100的通信接口102与视觉媒体供应商104之间的通信链接105可包括同轴电缆、光纤、以太网、TCP/IP、WiFi、WiMax、卫星信号或无线电信号、无线信号或手机信号或本领域已知的各种其它通信链接和协议。发声设备106，例如扬声器、蜂鸣器或其它已知的发声设备可以可选地与音频设备103连接以产生可听指示。

进一步只参照图2，处理设备101还可以可操作地与至少一个显示接口204连接，该显示接口进而可以可操作地与至少一个显示器205(例如电视机、监视器等)连接。处理设备101进一步可操作地与至少一个接口设备201连接，以接收来自用户接口203的输入或与用户接口203通信。用户接口203可包括但并不限于电视机或机顶盒遥控器、高级功能遥控器、智能手机、平板计算机、或通用计算机。根据一个实施例，用户接口203可包括与图1的音频设备103和发声设备106类似的音频设备和/或发声设备(图中未示出)。如此配置，该用户接口就能够发出可听指示。可选地，用户接口203也可被直接集成到装置100中作为小键盘、按钮、触摸屏或其它已知的接口类型。使用已知的方法(例如举例而言，红外线(IR)或其它无线或有线连接方案)，在用户接口203与接口设备201之间建立了用户接口通信链接207。为了实现该用户接口通信链接207，检测器202(例如IR检测器或其它无线检测器)可被插入到用户接口203与接口设备201之间。可选地(此处未示出)，用户接口203可通过上述的通信接口102(例如WiFi或以太网)与接口设备201或处理设备101直接通信。最后，处理设备101可以可操作地与一个或多个存储器206连接。如此配置，装置100就可作为机顶盒(例如用于有线电视或卫星电视接收和数字视频录制)、数字视频录像机(DVR)、电视机控制器、计算机、智能手机、平板计算机、或能够执行接收、处理、或显示视觉媒体中的至少一项动作的其它装置的修改版本来操作。而且，装置100可被集成到另一设备，例如电视机、平板计算机、计算机等中，或作为分开的设备而存在。

在操作中，现在参照图3中所描绘的流程图，装置100执行一种根据本发明的各实施例的提供音频描述可用性通知的方法300。方法300从步骤301开始，在该步骤中处理设备101确定对于视觉媒体的项目目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用的。视觉媒体项目可包括电视或在线频道或节目，该频道或节目可进一步包括广播、电影、表演、连续剧、纪录片、广告等；视频点播(VOD)或按次付费(PPV)节目(即电影)；或以DVD、蓝光或HDDVD格式录制的或存在于存储器206之类的永久存储器中的节目。有许多本领域已知的且可应用于本发明的各实施例但没有在此列出的视觉媒体项目的其它示例。视觉媒体的项目目录(在图5和图6的说明中更详细地描述)可以像视觉媒体供应商104(例如电视服务供应商)所提供的当前频道的集合、视觉媒体供应商104所提供的VOD或PPV节目列表、视觉媒体供应商104所提供的部分基于时间的节目列表或矩阵(例如频道指南或电子节目指南(EPG))或视觉媒体询问结果一样简单。

在步骤302中，至少部分基于并响应于步骤301中所做的确定，处理设备101将使得与音频描述的音频不同的可听指示被发出。可听指示的示例包括但并不限于：可听音、可听音集合或组合、和弦、短促的叮当声或曲调、蜂鸣声、嘟嘟声或一连串嘟嘟声、或有声指示(即，“音频描述可用”)。可听指示可以可选地对于每一种情况下都是相同的，或可随着多种变量而改变。然而，单个或选定的少量可听指示是优选的以便易于辨识。在使可听指示被发出的过程中，处理设备101将向音频设备103发送一信号，以发出可听指示，或使可听指示被发出。进而，音频设备103经由内部或外部发声设备106，例如扬声器、蜂鸣器等，或通过向内部或外部放大器、接收器等(图中未示出)输出信号来发出可听指示，或使可听指示被发出。如本领域已知的其他装置和/或方法也可用于产生可听指示。

根据另一个实施例，处理设备101可以相反地在确定对于至少一个视觉媒体项目而言音频描述为不可用时，使可听指示被发出。根据又一个实施例，处理设备101可在确定视觉媒体的项目目录中没有视觉媒体项目具有可用的音频描述时，使可听指示被发出。根据再一个实施例，处理设备101可响应于确定对于视觉媒体的项目目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用，而询问用户是否想要选择所述至少一个视觉媒体项目用于以下各项中的至少一项：现在观看该项目、现在录制该项目、计划将来观看该项目的时间或计划将来录制该项目的时间。

可听指示与音频描述的音频的不同之处在于它包括视觉受损的用户可将其与音频描述可用性相关联的一个或多个可辨认的声音。可听指示优选地是在用户选择或询问视觉媒体项目之时被立即发出，或在此之后即刻被发出，其目的是给予用户快速通知。通过这样，视觉受损的用户就能更容易地意识到他们正在播放、选择或询问的视觉媒体项目包含或不包含音频描述，而不是一直等待直到他或她能认识到对于该具体的视觉媒体项目而言音频描述为可用或不可用。由于音频描述的性质，此辨识时间可能相对较长，因为口头音频描述通常仅占用不存在其他对话的片刻。此外，音频描述不占用视觉媒体项目中的每一个非对话时刻。由于漫长的对话交流或者由于对话和音频描述二者中的停顿，视觉受损的用户可能需要等待延长的时间才能听到音频描述从而认识到它是可用的，或者可能错误地决定视觉媒体项目并不包含音频描述并离开该项目。此外，视觉受损的个人还可能难以快速区分音频描述与视觉媒体项目中的实际对话，因此进一步增加了他或她辨识音频描述可用性的延迟时间。而且，如果视觉受损的用户选择了在播放商业广告但在其他情况下会播放包括音频描述的视觉媒体项目(即，电视节目)的频道，该用户就可能不会发现该项目的音频描述可用性直到商业广告结束，并且他或她可能会在商业广告结束之前就离开了这个频道。对于视觉受损的人而言，辨识视觉媒体项目是否包括音频描述的这些困难和延迟可能使得使用视觉媒体成为费力的过程，而不是效率高或享受的过程。通过这些教导，根据该实施例，视觉受损的用户可以仅通过在选择或询问视觉媒体项目时听到可听指示就能几乎即刻获知音频描述的可用性。

现在参照图4，描绘了根据本发明的各实施例的图示出了超出图3的步骤和细节以外的额外可选的步骤和细节的流程图400。在步骤401中，处理设备101接收指示用户想要选择或询问视觉媒体项目的输入信号。该信号可通过用户对键、开关、触摸屏、或任何数目的已知的命令输入的操纵而发自用户接口203(即，遥控器等)。该信号可以可选地被检测器202检测到，然后被接口设备201处理或穿过接口设备201到达处理设备101。通过非限制性示例，用户可以仅通过从一频道换到选定频道或滚动浏览视觉媒体的项目目录(例如EPG、频道指南、VOD列表、或PPV列表)并选择它用于现在观看、计划以后观看它的时间、录制它供以后观看或计划以后录制它的时间的目的来选择视觉媒体项目。选择的对象可以是现在正在播放或广播的视觉媒体项目、将在将来播放或广播的视觉媒体项目或可点播的或在可计划的时间播放的视觉媒体项目。

类似地，用户可通过以下方式来询问视觉媒体项目：通过发起请求信息的命令(即，遥控器上的“info”按钮)，或仅通过导航至、加亮、悬停在该项目(例如利用计算机上的鼠标指针)或关于该视觉媒体项目的任何其他功能而滚动浏览可用的视觉媒体项目的目录。实质上，询问可以是由用户作出的主动或被动动作。通过另一个非限制性示例，简略参照图9，目录可通过频道指南或电子节目指南(EPG)901被形象化地描绘出来，用户进而可浏览该频道指南或电子节目指南，从而选择或询问如上所述且以加亮的视觉媒体项目905来描绘的视觉媒体项目。

返回图4，在步骤402中，处理设备101确定关于音频描述的用户偏好已被设定。更具体而言，在某些实施例中，该偏好可以是关于启用以下功能：确定音频描述是否可用，哪个音频流在哪些情况下被启用(即，在可用时为音频描述，否则就是正常音频)，或可听指示是否将被发出。设定用户偏好可能需要使用屏幕菜单或其他已知的方法来改变用户偏好，这通常可通过用户接口203来操纵。此外，用户偏好的状态可被存储在存储器206中以在将来的时间进行检索。

应指出的是，在本发明的各实施例中，该具体步骤402可在任何时间被执行多次。例如，它可以作为步骤403的途径步骤来执行(如上所述)，以防止或允许确定对于该视觉媒体项目而言音频描述为可用的过程。可替代地，它可以在步骤406之前执行，以防止或允许可听指示被发出。甚至仍可替代地，它可以在步骤407(在下文中说明)之前执行，以防止或禁止自动选择对于所述至少一个视觉媒体项目的音频描述。

在继续到图4中的步骤403的说明之前，简略地绕到图5和图6可以证明是有帮助的。

图5以列表形式示出了假设的视觉媒体目录501的抽象图解。如前文所述，该目录501包括由多个视觉媒体项目502组成的列表，这些视觉媒体项目可与视觉媒体供应商104(例如电视服务供应商)所提供的现有频道集合、视觉媒体供应商104所提供的VOD或PPV节目列表、或视觉媒体询问的结果相对应。图6示出了假设的视觉媒体目录601的抽象图解，该目录可包括由视觉媒体供应商104所提供的节目的部分基于时间的矩阵(且可以可选地形象地显示为如图9所描绘的频道指南或电子节目指南(EPG)901，在下文中说明)。该抽象图解示出了沿垂直轴的多个频道602(电视频道或其他媒体频道)和沿水平轴的时间线603。图中示出了各视觉媒体项目604被分配给至少一个频道602及时间线603中的至少一个时间槽。图5和图6的目录501和601可与视觉媒体供应商104一起存在或存在于装置100的存储器206内。此外，这些目录501、601可存在于任何数目的数据结构或格式中，且并不受图5和图6中所描绘的示例性抽象图解的限制。

图5和图6二者还描绘了分别来自各图的目录501和目录601的选定视觉媒体项目503和605。每个选定的项目503、605可包括一个或多个描述符504、606，包括但并不限于标题、描述、时间或时长、格式、语言、隐藏式字幕指示符以及音频描述指示符。这些描述符可以是无格式文本串、数据区、二进制标志或任何其他已知的数据存储方式，且可存在于任何已知的数据结构或格式中。

返回图4，与图3的步骤301相对应的步骤403通过描述两种示例性的确定对于至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用的方法404和405而包含进一步的细节。第一种方法404需要确定所述至少一个视觉媒体项目的描述指示对于至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用。处理设备101可被配置成通过接收并处理选定的视觉媒体项目503、605的描述符504、606来检测音频描述的可用性。这可以通过在指示音频描述为可用(例如短语“音频描述可用”)的数据或文本区中搜索关键词，或者通过询问数据区或标志指示音频描述为可用的值或其他数据来实现。可替代地，处理设备101可被配置成执行对各视觉媒体项目的可解析描述符中的文本或符号(在其他情况下不会提供)的光学字符或符号辨识。该文本或符号可指示音频描述的可用性。图9中提供了可能的光学符号的这种示例，即，项目906，且是一简单的“AD”，其方式与用于指示隐藏式字幕可用的常见的“CC”符号类似。因此，处理设备101能通过至少一个视觉媒体项目的描述中所提供的指示来确定对于该项目而言音频描述的可用性。

步骤405提供了一种确定存在着对视觉媒体项目的音频描述的替代方法。步骤405需要确定所述至少一个视觉媒体项目与具有指示音频流用于音频描述的音频流描述符的音频流相对应。参照图7，描绘了一个示例性音频流701。该音频流701可包括AC-3、E-AC-3、MP2、MP3、ACC或HE-ACC音频比特流或本领域已知的任何其他音频流格式。音频流701可包括可被间歇地发送或存储的描述符头部702，且进一步包括关于音频流701的各种描述元素。一个这样的描述元素703可以是音频流701的标识或模式，它可指示音频流701用于音频描述。作为一非限制性示例，音频流701可包括用于数字电视(DTV)传输的如高级电视系统委员会(ATSC)所指定的AC-3音频比特流。描述符头部702包括标有bsmod(即，“比特流模式”)的3比特描述元素703。2的二进制值(Ob010)被指定用来指示音频流701用于“相关联的服务：视觉受损的(VI)”。因此，返回图4，在步骤405中，处理设备101可被配置成识别可指示存在着对于视觉媒体项目音频描述音频流701的适当的描述符头部702及描述元素703。

应指出的是，这些所述方法可单独执行，或者相互组合或与其他方法组合来执行。还应指出的是，装置100可包括两个或更多个通信接口102，使得可以同时询问两个或更多个视觉媒体项目，或者使得除了当前播放的项目之外还可以询问一个或多个视觉媒体项目，而不使当前播放的视觉媒体项目中断。可替代地，通信接口102和/或处理单元可被配置成使得可以同时询问两个或更多个视觉媒体项目，或使得除了当前播放的项目之外还可以询问一个或多个视觉媒体项目，而不使当前播放的视觉媒体项目中断。

通过这样，视觉受损的用户就能更快地发现包含音频描述的视觉媒体项目。此外，他或她还能找到已经计划在将来的时间播放的视觉媒体项目，使得他或她可计划观看或录制那些项目的时间。这允许了视觉受损的用户在当前没有播放或广播包含音频描述的视觉媒体项目的时期进一步使用并享受具有音频描述的视觉媒体。

步骤406与之前已进行了说明的图3的步骤302相对应。

在步骤407中，处理设备101可被配置成为自动选择至少一个视觉媒体项目的音频描述音频流。这就允许视觉受损的用户选择该视觉媒体项目用于观看或录制，而无需额外的步骤来启用或选择音频描述音频流。该步骤可以可选地通过确定已经设定了启用音频描述的用户设置，例如先前在图4的步骤402中所述的那样来启用。此外，该步骤可独立于本文所述的其他步骤来实施。

接下来参照图8，描绘了根据本发明的各实施例的示出了超出图3中的步骤和细节之外的额外可选的步骤和细节的流程图800。步骤801描述了确定视觉媒体的项目目录中所有具有音频描述的视觉媒体项目的集合。通过一种方法，这可通过根据图4的步骤404或步骤405中所描绘的方法来系统地询问目录中的每一个视觉媒体项目直到该集合被确定为止来实现。通过另一种方法，该集合可包括具有音频描述的项目的列表或数据结构，或具有指示哪些项目具有音频描述的额外数据的改变版本的目录。这可以可选地被存储在存储器206中。该步骤801可被应用于各类型的目录，包括图5(基于列表的目录501)或图6(部分基于时间的目录601)中所描绘的那些目录。可替代地，可确定具有音频描述的某些视觉媒体项目(而非所有)的列表。

根据一种方法，在所有具有音频描述的视觉媒体项目的集合被确定之后，就使得用户能够如步骤802所示地从所有具有音频描述的视觉媒体项目的集合中选择或询问(这两个动作中的至少一者)至少一个视觉媒体项目。选择或询问至少一个视觉媒体项目的一般过程先前已经进行了说明。然而，在步骤802中，选择或询问的是所有具有音频描述的项目的集合，而非整个目录(当然，除非整个目录仅包括具有音频描述的视觉媒体项目)。通过这样，便于具有音频描述的视觉媒体项目的预先分类，从而使视觉受损的用户无需手动地搜索这些项目，并且因此使用户更容易选择。在此说明了使用户能够从所有具有音频描述的视觉媒体项目的集合中进行选择的两种方法(步骤803和804)；然而，也可能存在其他分类和呈现的方法。

步骤803示出了一种这样的将包含音频描述的视觉媒体项目分类并呈现出来以从中进行选择或询问的方法。该步骤803需要对所有具有音频描述的视觉媒体项目的集合赋予优先级。可替代地，步骤804说明了从选择或询问中排除没有音频描述的视觉媒体项目的集合。(作为一个特殊性，步骤804可能需要或可能不需要仅呈现供选择或询问的具有音频描述的项目的集合，以排除所有没有音频描述的项目)。

通过非限制性示例，再次简略参照图5和图6，在执行步骤801之后，处理设备可通过这样的方式来排列目录501或601：使得具有音频描述的视觉媒体项目的集合通过被置于抽象目录501、601的顶部或开始处而被赋予优先级，且没有音频描述的视觉媒体项目被置于第一集合的下面或后面。因此，具有音频描述的项目的集合可在没有音频描述的那些项目的集合之前被呈现给视觉受损的用户，以加快用户的选择。对于部分基于时间的矩阵目录601，该优先化的分类可在时间线603中每一个时段或每一频道602发生，从而将在时间线603的每一时段或频道602中所有具有音频描述的项目的列表呈现给用户供先选择或询问。可替代地，目录501、601可以保持处于先前的形式，但是目录的导航可被改变，使得对具有音频描述的项目的导航被赋予对没有音频描述的项目的导航之前的优先级。甚至仍可替代地，通过步骤804，所有具有音频描述的项目的集合被呈现给用户供选择或询问，以排除没有音频描述的项目的集合。

返回图8，步骤805描述了根据对所有具有音频描述的视觉媒体项目的集合赋予的优先级(步骤803)或从选择或询问中排除没有音频描述的视觉媒体项目的集合(步骤804)，来排列与视觉媒体的项目目录相对应的电子节目指南(EPG。步骤806参考如步骤803中所述的赋予的优先级，且步骤807参考如步骤804所描述的从选择或询问中的排除。实质上，步骤805及子步骤806和807描述了改变抽象目录501、601的视觉呈现，使得视觉呈现可以由视觉受损的用户来导航及使用。

现在参照图9和图10，进一步描述了步骤805、806及807。图9示出了根据本发明的各实施例的EPG901。可替代地，这可表示频道指南或只是由视觉媒体供应商104所提供的视觉媒体项目的列表。EPG及频道指南通常是本领域已知的。示例EPG901是部分基于时间的矩阵目录601的视觉呈现，如它可在显示器205上呈现出来。EPG901包括水平时间线902、垂直频道列表903和在各频道903上的时间线902的各时间处多个具有可用描述的视觉媒体项目904。该具体的EPG901示出了一个加亮的项目905，该项目可以是由于用户使用用户接口203导航到该项目和/或选择或询问该项目而被加亮的。此外，示出了可选的“AD”符号906，它可指示音频描述对于那些视觉媒体项目904为可用。

图10示出了根据本发明的该实施例的步骤805的排列的EPG1001的一个示例。根据步骤807及本发明的其他实施例，具有音频描述的视觉媒体项目1002的集合被显示在EPG1001上，以排除没有音频描述的项目1003。可选地，没有音频描述的项目1003的集合可被示出，但进行了步骤806的被赋予优先级的处理，这在具有音频描述的项目1002的集合之后被呈现出来。如此配置，EPG1001提供了便于加快选择或询问具有音频描述的视觉媒体项目的排列的呈现方案。

应指出的是，步骤802-807可以可选地被自动执行，或响应于确定用户偏好集合指示这些步骤中的任一步骤将被执行而被执行，或在接收用户输入以执行这些步骤802-807中的任一步骤时被执行。

步骤808与图3的步骤301及图4的步骤403相对应，且步骤809与图3的步骤302及图4的步骤406相对应，这些步骤均已经在前文进行了说明。

通过这些教导，视觉受损的用户能够更容易地认识到他或她正在播放、选择或询问的视觉媒体项目包含或不包含音频描述。此外，各实施例通过排列视觉媒体项目的目录来加快发现包含音频描述的视觉媒体项目。甚至仍另外地，视觉受损的用户能找到计划在将来显示的视觉媒体项目，以便他们可确定观看那些项目的时间或录制那些项目(这允许在当前并没有显示或广播此类项目期间进一步享用具有音频描述的视觉媒体)。最终的结果是对视觉受损的用户而言更加高效且因此更为享受的整体视觉媒体使用体验。

该说明书中所描述的许多功能单元被称作设备或接口，以便更具体地强调它们的实现独立性。例如，设备或接口可被实现为硬件电路，该硬件电路包括定制的VLSI电路或门阵列、例如逻辑芯片、晶体管、或其他分立组件之类的成品半导体。设备或接口还可在可编程硬件装置，例如现场可编程门阵列、可编程阵列逻辑、可编程逻辑装置等中实现。

设备或接口还可在由各种类型的处理器执行的软件中实现。被识别的设备或接口可以例如包括一个或多个计算机指令物理块或逻辑块，这些物理块或逻辑块可以例如被组织成目标、过程或功能。然而，被识别的设备或接口的可执行程序不必在物理上被放置在一起，而是可包括存储在不同位置中的分开的指令，这些指令当逻辑上被结合在一起时包括设备或接口并且实现针对设备或接口的所述目的。

实际上，由可执行码构成的设备或接口可以是单一指令或许多指令，并且甚至可分布在不同的程序之中的数个不同的码段上，且分布在数个存储装置上。类似地，操作数据可在设备或接口内在这里被识别及示出，且可用任一种适合的形式来体现，并可在任何适当类型的数据结构内进行组织。操作数据可被收集为单一数据集合，或可分布在不同位置上，包括在不同的存储装置(例如存储器)上，且可至少部分地仅作为一系统或网络上的电子信号而存在。

虽然本文所公开的本发明已经通过特定实施例、示例及其应用来进行说明，但是本领域普通技术人员可在不背离权利要求所述的本发明范围的情况下对其做出许多修改和改动。

Claims (10)

1.一种提供音频描述可用性通知的方法，所述方法包括：

在处理设备处确定对于视觉媒体项目的目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用；

在所述处理设备处确定所述视觉媒体项目的目录中具有音频描述的所有视觉媒体项目的集合；

为所述具有音频描述的所有视觉媒体项目的集合赋予优先级；

由所述处理设备根据对所有具有音频描述的视觉媒体项目的集合赋予优先级，来排列与所述视觉媒体项目的目录相对应的电子节目指南EPG；以及

响应于在所述处理设备处确定对于所述至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用，使与音频描述的音频不同的可听指示被发出。

2.如权利要求1所述的方法，进一步包括：

在所述处理设备处确定与音频描述有关的用户偏好已被设定；以及

自动选择对于所述至少一个视觉媒体项目的音频描述。

3.如权利要求1所述的方法，其中在处理设备处确定对于所述至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用是响应于在所述处理设备处接收指示用户想要执行选择或询问所述至少一个视觉媒体项目中的至少一个动作的输入信号而做出的。

4.如权利要求3所述的方法，其中在所述处理设备处接收输入信号是响应于用户通过滚动浏览并加亮视觉描绘的目录上的视觉媒体项目而至少从视觉描绘的目录中选择所述至少一个视觉媒体项目，或者询问所述至少一个视觉媒体项目而做出的。

5.如权利要求1所述的方法，其中在所述处理设备处确定对于所述视觉媒体项目的目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用进一步包括以下两个选择之一：1)确定所述至少一个视觉媒体项目对应于具有指示音频流用于音频描述的音频流描述符的音频流；以及2)确定所述至少一个视觉媒体项目的描述指示对于所述至少一个视觉媒体项目而言音频描述可用。

6.一种用于提供音频描述可用性通知的装置，包括：

处理设备；

通信接口，所述通信接口可操作地与所述处理设备连接且被配置成可操作地与视觉媒体供应商连接；

音频设备，所述音频设备可操作地与所述处理设备连接且被配置成产生可听指示；

其中所述处理设备被配置成：

确定对于视觉媒体项目的目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用；

确定所述视觉媒体项目的目录中具有音频描述的所有视觉媒体项目的集合；

为所述具有音频描述的所有视觉媒体项目的集合赋予优先级；

根据对所有具有音频描述的视觉媒体项目的集合赋予的优先级，来排列与所述视觉媒体项目的目录相对应的电子节目指南EPG；以及

响应于确定对于所述至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用，向所述音频设备传送至少一条指令以产生与音频描述的音频不同的可听指示。

7.如权利要求6所述的装置，其中所述处理设备进一步被配置成：

确定用户偏好已被设定以启用音频描述；以及

自动选择所述至少一个视觉媒体项目的所述音频描述。

8.如权利要求6所述的装置，进一步包括接口设备，所述接口设备可操作地与所述处理设备连接且被配置成接收来自用户接口的输入。

9.如权利要求8所述的装置，其中所述处理设备被配置成响应于从所述接口设备接收指示用户想要执行选择或询问所述至少一个视觉媒体项目中的至少一个动作的至少一个信号，来确定对于视觉媒体项目的目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用。

10.如权利要求6所述的装置，其中所述处理设备进一步被配置成通过以下两个选择之一来确定对于所述视觉媒体项目的目录中的至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用：1)确定所述至少一个视觉媒体项目对应于具有指示音频流用于音频描述的音频流描述符的音频流；及2)确定所述至少一个视觉媒体项目的描述指示对于所述至少一个视觉媒体项目而言音频描述为可用。