CN103003608A - 分配器阀和方法 - Google Patents

Abstract

一种单向阀，其能与诸如用于稀释或混合易腐食品，如奶制品或巧克力制品的稀释腔或混合腔之类的流体接收腔流体连通地连接，并且在它们之间形成基本上流体密封。阀包括相对刚性的阀座；叠加在阀座上并在它们之间形成轴向伸长的常闭的阀开口的相对柔性的阀构件，阀开口限定在阀座的一端处的入口、在阀座的相反端处的出口和在入口与出口之间轴向延伸的密封，密封形成常闭的阀开口的入口和出口之间的流体密封。轴向延伸的阀体相对于阀构件径向地隔开并在它们之间形成空间，该空间允许在液体流动通过，以用于清洁阀和流体接收腔。

Description

分配器阀和方法

相关申请的交叉引用

本申请要求在2010年5月递交的未决美国临时申请No.61/332,551在35U.S.C.§119(e)下的权益，如此处详细描述的，其作为本公开的部分整体结合在于，作为参考。

技术领域

本发明涉及单相阀，更具体的，涉及能够在分配设备中使用的单向阀，以便从贮器输送如易腐食品之类的产品，同时以无菌方式贮存未使用的产品，以允许例如在无需冷藏的情况下延长保质期。

背景技术

无菌包装被广泛用于延长食品和饮品的保质期。利用传统的无菌包装，产品在无菌或无细菌的条件下被填充并密封。无菌包装的食品和饮品与分配设备相结合地工作，该分配设备受到了系统在使用时输送无菌产品以及成本效益要求的限制。在打开后保质期内的无菌包装的产品被再次污染。无菌包装的在单向阀中达到终点的分配路径形成途径，由此能够发生再次污染并且已经成为了改进努力的主题。

与无菌包装结合地使用的单向阀能够分为：集成到分配设备上的单向阀，这些阀包括集成到分配设备上的部分和集成到无菌包装上的部分；以及集成到无菌包装上的单向阀。这些不同的单向阀的选择影响从打开至产品再次污染之间的持续时间、包装的成本和对于产品冷藏的要求。

带有集成的单向阀的分配设备具有在无菌包装到单向阀的连接中产品再次污染的危险。由于在从分配设备至无菌包装的连接的点处的污染，在缺乏有效清洁的情况下，产品的寿命可能相当低。在现有技术中解决该问题的一个尝试是美国专利No.6,024,252，其中分配设备包括集成的夹钳，以打开和关闭连接至用于通过其分配产品的袋的开放的柔性管。单向阀通过夹紧管的开放端部使管与周围大气中封闭。为了分配产品，夹管阀从管上松开，从而又允许产品从袋流动通过管的开放端。该类型的现有技术的分配器和包装的一个缺点是，在将袋和管组件安装到分配器的期间以及在分配期间，存在细菌或其他不良物质能够进入开放的管并污染产品的风险。如果产品是非酸性产品、例如奶制品，则必须在冷藏条件下保持，以确保产品的寿命。

集成到无菌包装的单向阀通过除去接口将此类单向阀的再污染问题仅限制到通过单向阀本身的出口来解决在无菌包装和分配设备之间的连接接口处的再污染的问题。美国专利7,322,491还通过阀座、阀罩组合的有利使用以在其整个保质期和产品的多次分配过程中气密密封包装中的产品来解决该问题。该单向阀允许非酸性产品，例如奶制品，在不冷藏的情况下的使用。该单向阀还产生了对于集成于分配设备内的需要，并由此提出挑战。

无菌包装的材料面对的是离开包装时的污染问题。污染源包括从阀之前的操作中残留的材料、微生物污染和在分配设备的组装和清洁期间引入到单向阀的出口面的污染。在本领域中已知的解决方案包括加入就地清洁功能。就地清洁功能提出通过将例如水、肥皂、漂白剂或类似材料或材料的组合物的清洁流体引入至表面来执行食物接触表面的定期清洁。随后表面暴露于包括升高的温度或压力变化的大气的变化中。该过程的结果是基本上除去了否则可能存在以对随后经过单向阀的产品造成污染的材料。

该就地清洁功能产生限制，即，清洁液体不破坏将被清洁的空间与产品贮器之间的气密密封。另外，如果单向阀与该就地清洁功能相关地使用，则单向阀必须抵抗由该就地清洁功能所使用的流体的压力，以便防止污物进入单向阀内。另外，当接触单向阀的外部表面的就地清洁流体在整个单向阀上产生温度梯度时，该单向阀需要保持它们的气密密封。作为已经经历了一系列就地清洁循环的结果，该单向阀需要不变形或不改变形状，以便响应于给定的产品压力传递不同量的材料。最后，当就地清洁功能包括在单向阀的表面上应用真空时，该单向阀需要保持它们的气密密封。

因此，本发明的目的是克服一个或更多个上述现有技术的缺点和/或缺点。

发明内容

根据第一方面，本发明涉及一种阀，该阀可与流体接收腔流体连通地连接，并在它们之间形成基本上流体密封，该流体接收腔例如为用于稀释或混合易腐食品，如奶制品或巧克力产品的稀释腔或混合腔。该阀包括相对刚性的阀座；叠加在阀座上并在它们之间形成轴向伸长的常闭的阀开口相对柔性的阀构件或罩，该阀开口限定在阀座的一端处的入口、在阀座的相反端处的出口以及在入口和出口之间的轴向延伸的密封，该轴向延伸的密封形成常闭的阀开口的入口和出口之间的流体密封。轴向延伸的阀体相对于阀构件径向隔开并且在它们之间形成空间，该空间允许液体流动通过，以便清洁阀和流体接收腔。密封可与流体接收腔接合并在它们之间形成基本上流体密封，以将阀出口和流体接收腔相对于周围大气密封。作为对于在阀开口的入口处物质超过阀打开压力的响应，阀构件能径向离开阀座运动，以使物质流进常入的阀开口，通过出口，并进入流体接收腔内。

在本发明的一些实施方式中，阀另外包括偏转器，该偏转器轴向延伸超过常闭的阀开口的出口。在一些该实施方式中，偏转器轴向延伸超过阀体的远端。在一些该实施方式中，偏转器从阀座轴向延伸。在一些该实施方式中，偏转器限定远端，阀体限定远端，并且偏转器的远端或者(1)轴向延伸与阀体的远端大约相同的程度，或者(2)轴向延伸超过阀体的远端。在一些该实施方式中，偏转器是基本上锥形形状。

优选地，阀构件和阀座在它们之间形成过盈配合。在一些该实施方式中，阀构件和阀座限定在入口处相对于常闭阀开口的出口的减小过盈程度。在一些该实施方式中，阀构件和阀座限定在从常闭阀开口的入口至出口的方向上逐渐减小的过盈程度。

在本发明的一些实施方式中，阀构件限定在入口处的第一厚度和在出口处的第二厚度，第二厚度小于第一厚度。在一些该实施方式中，第一厚度比第二厚度大至少约1-1/4倍，优选地大至少约1-1/2倍，更加优选地大至少1-3/4倍。

在本发明的一些实施方式中，阀构件限定远端，阀体限定远端，并且阀构件的远端相对于阀体的远端轴向向内地隔开。在一些该实施方式中，阀体围绕阀构件环状地延伸。在一些该实施方式中，阀构件围绕阀座环状地延伸，并且阀构件包括大约定位阀开口处或阀开口的上游的底部。底部在阀座与阀体之间径向地延伸。在一些该实施方式中，阀构件的底部限定在阀座与阀体之间基本上径向延伸的曲面。在一些该实施方式中，底部包括邻近阀座的由第一半径限定的第一曲面部分和邻近阀体的由第二半径限定的第二曲面部分。优选地，第一半径大于第二半径。

在本发明的一些实施方式中，密封围绕阀体的远端环状地延伸。在一些该实施方式中，密封与阀构件整体形成。在一些该实施方式中，阀构件和密封一起成型到阀体上，例如，通过将阀构件和密封包覆成型到阀体上。

在本发明的一些实施方式中，阀构件、密封和阀体限定空间，该空间沿着阀构件环状地延伸并且在阀构件与阀体之间径向延伸，以便接收通过其的流体，用于清洁阀。在本发明的一些实施方式中，腔是用于接收易腐食品的稀释腔或混合腔，稀释腔或混合腔和阀经受包括高于周围温度的升高的温度(例如达到大约95℃)和真空压力的就地清洁过程，并且阀构件由材料制成并被构造成限定足够高的以在就地清洁过程中保持阀构件与阀座之间的气密密封的阀打开压力。在一些该实施方式中，阀打开压力为至少大约5psi，优选地为至少约6-1/2psi，并且更加优选地为至少约8-1/2psi。在本发明的一些实施方式中，阀构件由硅制成。

在本发明的一些实施方式中，阀还包括在阀构件与阀体之间轴向地且径向地延伸的相对柔性的填充物。阀构件限定第一硬度，第一硬度允许阀构件响应于在阀入口处的物质超过阀打开压力相对于阀座向外挠曲。填充物限定比第一硬度小的第二硬度，以便随着阀构件的运动挠曲并允许阀构件在常闭位置和打开位置之间基本上径向地运动，并且用于基本上防止杂质和类似物质聚集在阀构件和阀体之间。在一些该实施方式中，第一硬度在大约25A至大约70A硬度计(“肖氏硬度A”)的范围内，第二硬度在大约35A至大约40A硬度计的范围内。

根据另一方面，本发明涉及一种装置，该装置包括本发明的单向阀和与该单向阀的入口流体连通地连接的可变贮存腔。在一些该实施方式中，该装置另外包括在阀与可变容积贮存腔之间流体连通地连接的柔性管。在一些该实施方式中，可变容积贮存腔通过柔性袋限定。

根据另一方面，本发明涉及一种阀，该阀用于贮存在可变容积贮存腔内气密密封的易腐食品并分配易腐食品通过阀并且进入稀释腔或混合腔内。该阀与稀释腔或混合腔流体连通地连接并且在它们之间形成基本上流体密封。阀包括：第一装置，用于形成相对刚性的阀密封面；第二装置，其相对柔性，用于叠加在第一装置上以便在它们之间形成轴向伸长的常闭的阀开口，阀开口限定在第一装置的一端处的入口、在第一装置的相反端处的出口和在入口与出口之间轴向延伸的密封。作为对在入口处无菌食品超过阀打开压力的响应，第二装置径向离开第一装置运动，以使无菌食品流入常闭的阀开口，通过出口，并且进入稀释腔或混合腔内。阀包括第三装置，用于封闭第一和第二装置，第三装置相对于第二装置径向地隔开并邻近第二装置轴向延伸，以便形成在它们之间的空间并允许流体流动通过该空间，用于清洁阀和稀释腔或混合腔。阀还包括第四装置，第四装置可与稀释腔或混合腔接合，以便在它们之间形成基本上流体密封，并将出口和稀释腔或混合腔相对于周围大气密封。在本发明的一些实施方式中，第一装置是阀座，第二装置是阀构件，第三装置是阀体，第四装置是密封。

根据另一方面，本发明涉及一种方法，该方法包括下述步骤：

i)提供单向阀，该单向阀与其中贮存液体的可变容积贮存腔流体连通地连接，液体相对于周围大气气密密封；

ii)将单向阀与稀释腔或混合腔流体连通地连接，并在单向阀与稀释腔或混合腔之间形成基本上流体密封；

iii)对来自可变容积贮存腔中的液体的一部分加压至超过单向阀的阀打开压力的压力；

iv)将加压的液体引入单向阀的常闭阀开口的入口内；

v)利用加压液体使柔性阀构件径向离开单向阀的相对刚性的阀座运动，以打开单向阀的常闭的轴向延伸的阀开口；

v i)允许加压的液体从入口流入、通过常闭的轴向延伸的阀开口，又通过常闭的阀开口并进入稀释腔或混合腔内；

vii)当加压的液体通过常闭的阀开口时，允许有弹性的柔性阀构件径向移动进入与阀座的接合，以密封常闭的阀开口；以及

viii)在上述步骤中始终保持在可变容积贮存腔中的液体无菌并且相对于周围大气气密密封。

在本发明的一些实施方式中，液体是易腐食品。在一些该实施方式中，易腐食品是奶制品或巧克力制品。

本发明的一个优点是，提供在分配设备中使用的单向阀，由此液体能够从袋或其他贮存腔中被分配而不会污染剩余在袋中的产品。在这种情况下，单向阀能够提供相对低成本的袋或其他可变容积贮器，以便分配即用产品，同时提高产品在打开后的保质期并且消除了在打开后对于冷藏的需要。

本发明的当前优选实施方式的另一优点是，提供集成到无菌袋或其他可变容积贮存腔的单向阀，其中，单向阀可容易地结合到分配设备内而允许在贮存腔内的产品不受到污染。另一优点是，能够对最小的分配设备在非服务时间不利用工具的情况下进行这种使用点更换，如果需要，该单向阀可以被容易地监视，以防被破坏。

本发明的当前优选实施方式的另一的优点是，当暴露于外部清洁或杀菌过程时，该单向阀能够防止剩余产品的污染。在就地清洁操作中的冲洗阶段期间，单向阀能够暴露到例如水的高温流体中，杂质和/或其他沉积的材料能够被防止进入单向阀内。又一优点是，在暴露于就地清洁操作期间使用的或以其他方式遇到的应为负压的真空时，该单向阀保持其气密密封。

本发明的当前优选实施方式的另一优点是，它们允许从一个或更多个气密密封的柔性袋或其他可变容积贮存腔分配即饮饮料、或饮料的组分，例如用于咖啡饮料的奶制组分或用于咖啡和/或奶制品饮料的巧克力组分。又一优点是，易腐产品的未使用的部分能够气密地贮存，而同时无菌地防止污染并允许在分配后无需冷藏地气密密封地贮存。

本发明的和/或其当前优选实施方式的其他目的和优点将基于下面的当前优选实施方式详细描述和附图变得比较明显。

附图说明

图1是分配设备的略微示意性的视图，该分配设备采用多个单向阀、管和袋组件，并且包括泵、稀释腔或混合碗和通道，以致允许经过单向阀的流体的进一步选择性的混合；

图2是图1的分配设备的柔性袋、管和阀组件中之一的透视图；

图3是图1的分配设备的稀释腔或混合碗和可松开地连接到其的单向阀的之一的透视图；

图4是图3的稀释腔/混合碗和单向阀的剖视图；

图5是图3和图4的单向阀的透视图，不带有连接到其的柔性管和袋；

图6是图5的单向阀的剖视图；以及

图7是可松开地连接至图1的分配设备的稀释腔/混合碗的单向阀的另一实施方式的剖视图。

具体实施方式

在图1中，体现本发明的分配设备总体上通过附图标记10表示。该分配设备10包含在图1的虚线内并且包括在下面描述的元件，以实现即食饮料的制备和到饮用容器“A”内的分配。分配设备10包括两个初级部分12，该两个初级部分12被构造成彼此相互并行的关系，用于供给相应的组分，例如，浓缩牛奶和浓缩巧克力，需要时，利用热水或其他液体稀释和/或混合相应的组分，并且又将稀释的/混合的组分供给到第二部分18，以便进行最终的制备及分配到饮用容器A内。每个初级部分12包括贮器组件16，该贮器组件16容纳第一无菌贮存物质。在优选的实施方式中，一个贮器组件16包含与另一贮器组件16中容纳的无菌贮存物质不同的无菌贮存物质。如相关领域的普通技术人员可以基于此处的教导认识到的，该分配设备可以包括仅一个初级部分16，也可包括多于两个的初级部分16，并且包括多于一个的第二部分18，每个该第二部分18与一个或更多个相应的初级部分16流体连通地联接。

两个贮器组件16，16分别将第一和第二物质相对于周围大气气密密封，直到一个、另一个或两个都被触发以便释放时。容纳在每个贮器组件16内的物质可采用当前已知的或以后成已知的任何多种不同产品的形式，包括但不限于，任何多种不同食品和饮品，例如，奶制品，包括牛奶、脱水牛奶、炼乳、奶油、牛奶和奶油混合物、婴儿配方奶粉、酸奶、汤(奶制品或非奶制品)，以及任何多种其他液体营养品、冰激凌(包括奶制的和非奶制的，例如豆制冰激凌)、果汁、糖浆、巧克力、浓缩巧克力、咖啡、调料，如番茄酱、芥末和蛋黄酱、以及气体，如咖啡香味。示例性实施方式将浓缩牛奶气密密封在一个贮器组件16中并将浓缩巧克力密封在另一贮器组件16中，该浓缩牛奶和浓缩巧克力通过相应的初级部分12、12，并通过热水稀释且与热水混合，进一步被传递到第二部分18并在其中混合在一起，而且最终作为用户可获得的即饮饮料进入到饮用容器A内。

计算机控制器20电连接至初级部分12和第二部分18，包括该部分和分配设备10的泵、其他以电力致动的或电气的部件，以便以相关领域普通技术人员已知的方式控制这些部件的致动。例如，利用分配设备对一种、另一种或两种物质的释放的触发及其后续的操作以便组合成在饮用容器A中的即饮饮料是通过用户与控制器20的相互作用来实现的。用户通过选择具体的、期望的即饮饮料，使控制器20以一定的顺序和方式操作进一步描述的元件，以致实现即饮饮料到饮用容器A内的输送。控制器20还触发就地清洁后面要描述的元件，以便基本上除去杂质、污物和残渣，从而提供安全的、无菌的、令人满意的即饮饮料到饮用容器A内所需要的功能。

如在图1中进一步示出的，每个贮器组件16包括可变容积贮存腔22、柔性管24和单项阀26，贮器通过该单项阀26可松开地接合至分配设备10。每个可变容积贮存腔22通过相关领域普通技术人员已知的适于支承、固定并允许方便地安装和移除组件的结构，可松开地接合至分配设备10。例如，在一个这样的实施方式中(如在图2的虚线内示出的)，每个可变容积贮存腔是容纳在纸板箱或类似箱内的柔性袋。每个单向阀26通过随后描述的装置连接至相应的初级稀释腔或混合碗28可松开地接合至分配设备10，由此稀释腔或混合碗28的容积相对于其外部环境气密密封，并允许通过设备操作者方便地安装和移除。由每个第一贮器组件16包含的柔性管24通过相应的蠕动泵30可松开地接合至分配设备10，该蠕动泵30采用辊选择地挤压柔性管24，以实现容纳在相应的贮器组件16内的物质的期望部分移动通过单向阀26的目的。以与单向阀26和可变容积贮存腔22相类似的方式，柔性管24的接合提供可触及性，由此在需要时通过操作者的安装和移除能快速地、安全地且不需要工具地实现。

每个初级部分12另外包括用于混合产品的部分并将它们输送至第二部分18的元件。每个初级部分12另外包括初级稀释腔或混合碗28，如在图1中以横截面示出的，以示意出阀连接器58，该阀连接器58适于可松开地接合单向阀26，并又可松开地将阀连接至稀释/混合碗28，而且在它们之间形成气密或基本上流体密封。每个初级稀释腔或混合碗28另外限定第一端口32和第二端口34，两个端口都基本上适于允许接合至真空源(未示出)、水源(未示出)或就地清洁向下冲洗装置(同样未示出)的任一个或其组合。如相关领域普通技术人员可以基于此处的教导认识到的，每个稀释/混合腔28能够包括仅一个端口32或34，或者能够包括不止两个这样的端口，如可以是期望的或另外要求的。每个稀释腔或混合碗28适于接合相应的相互连接的管路36，以允许在相应的初级稀释腔或混合碗28与第二部分18之间的选择性的流体连通。

分配设备的第二部分18将物质从一个或两个初级稀释/混合腔通过出口46输送至饮用容器A或其他容器或装置。例如，第二部分18可将物质从一个或两个初级稀释/混合腔28输送至容器A，或者结合来自一个或更多个初级稀释/混合腔28或从一个或更多个第二稀释/混合腔(未示出)的物质，并且又将混合的物质输送至一个或更多个容器A。如相关领域普通技术人员基于此处的教导可以认识到的，分配设备10的第二部分18可采用任何多种不同装置或构造，用于接收并进一步组合或混合物质，并且又将该混合的物质输送至饮用容器或其他容器或装置，和/或用于将来自一个或更多个初级部分的物质直接输送至相应的饮用容器或当前已知的或者以后成为已知的其他容器或装置。

如相关领域普通技术人员基于此处的教导可以认识到的，贮器组件16，16可包括不同尺寸、几何形状并由不同材料构成并被设计用于容纳不同贮存物质或适于其他要求的元件。由于分配设备10提供的即饮饮料所要求的密封的容纳物的不同比率，因此示例性实施方式包括不同尺寸的可变容积贮存容器22。在另一示例性实施方式中的一个蠕动泵30与另一蠕动泵30的尺寸不同，并与不同刚度的柔性管24接合，并且/或者与不同材料构成的单向阀26相结合地工作，以应对在相应的贮器组件中的气密密封的物质间不同的粘度。另外，尽管这些示例性实施方式示范了分配设备10适应不同物质的能力，但不排除贮器组件16，16基本上相同的构造。此外，此处描述的可变容积贮存腔、泵和其他部件的具体类型只是示例性的，可以等同地采用当前已知的或以后成为已知的任何多种其他类型的贮存腔、泵和其他部件。

图1还通过每个初级稀释腔或混合碗28的可配置的设置示意出设备10的操作模式。每个初级稀释腔或混合碗28的示意出的实施方式包括第一端口32和可选择的第二端口34，由此，在优选实施方式中，类似于加热的水的物质被引入，以稀释已经流动通过单向阀26的物质，该物质随后流到第二部分18，以便进一步混合和输送和/或直接输送至容器或装置A。在替代性实施方式中，例如咖啡或浓缩茶的物质流动通过第一端口32并与通过第二端口34引入到相应的初级混合碗28的物质混合。浓缩物和水一旦在相应的初级稀释腔或混合碗28中混合(由于不经过无菌贮存物质通过相应的单向阀26的通道进入，因此可区分)，则随后流至第二部分18并作为即饮饮料通过出口46流出。

这些示例性实施方式用于示意出分配设备关于即饮饮料的制备的灵活性，其对于本领域的技术人员是显然的。饮料能够由每个贮器组件16，16(或如果需要采用的附加的贮器组件，如上文指出的)中容纳的物质中的其中一种、两种或者不使用上述物质进行制备。另外，饮料能够由由于例如酸性的特性而不要求气密密封的贮器来贮存未使用部分的物质制备。最后，能够利用本发明来制备即饮饮料，其中，所需物质中的一些要求气密无菌贮存而另一些不需要。

附加的初级部分12的包含物为上文所描述的提供附加的操作模式。例如，在另一模式中，设备10操作，以在第二部分18中接收第二初级稀释/混合碗28的容纳物，进一步混合并将容纳物通过出口46排出。在另外的操作模式中，第二部分18接收来自第一初级稀释/混合碗28和第二初级稀释/混合碗28两者的容纳物，混合物质并通过出口46排出混合物。最后，在另一操作模式中，从前述的操作模式中的任何一种接收的第二部分18的容纳物在作为即饮饮料通过出口46排放之前进一步与接收到第二部分18内的物质结合。如果需要，第二部分18可限定多个出口46，其中，每个出口直接或间接地与相应的初级部分12或多个初级部分12流体连通地联接。这些附加的操作模式示意出了通过分配设备10提供的操作方式中的一些，由此，即饮饮料由在多个贮器组件16，16中贮存的单一或多种液体制备。如相关领域普通技术人员基于此处的教导认识到的，所述操作模式可以采用当前已知的或以后成为已知的任何多种其他的方式来生生即饮饮料。

参照图2，在分配设备10内可松开地安装的每个贮器组件16包括用于在贮器安装到分配设备内之后的未使用部分的无菌贮存的可变容积贮存腔22。每个贮器组件16另外包括柔性管24和单向阀26，其中，柔性管24将单向阀26流体连通地联接至可变容积贮存腔22。可变容积贮存腔22通过贮器配件54气密地附接至柔性管24。单向阀26另外通过单向阀配件56气密地附接至柔性管24。替代性地，柔性管24可以被热密封、焊接、胶接地附接、或以其他方式永久地连接至可变容积贮存腔22，或以当前已知的或以后成为已知的任何多种不同的方式形成诸如塑料袋或复合袋之类的贮器的材料，以将柔性管24气密密封至单向阀26和可变容积贮存腔22。类似地，单向阀26可以通过当前已知的或以后成为已知的任何多种不同的方式连接至柔性管24。在示意出的实施方式中，可变容积贮存腔22通过相关领域的普通技术人员已知的类型的柔性袋限定，并且以相关领域的普通技术人员已知的方式无菌地填充相应的易腐食品或其他物质。

也如图2中所示的，在运输和处理期间，单向阀26可包括保护罩27，该保护罩27包围阀，并通过易卸的环状连接器29易卸地连接到单向阀26。在将单向阀26可松开地连接至相应的稀释/混合腔28之前，操作者手动地握紧并断开易卸的环状连接器29，其又允许拆除保护罩27。保护罩27的一个优点是，其在运输和处理期间保护单向阀26，并且防止任何人在分配设备的安装之前破坏单向阀。

如在图2中的虚线指出的，柔性袋22被包含在刚性袋支承结构61内，如相关领域的普通技术人员已知类型的纸板箱或类似外壳，以便于处理、运输和安装至分配设备10内或从分配设备10中移除。在图2的示例性实施方式中的支承结构61将柔性带限制到基本上立方体形状，以便在运输、贮存、安装和使用期间保护袋。支承结构61另外有助于将每个贮器组件16，16快速的、经济的和安全的安装到分配设备10内。如相关领域普通技术人员可以基于此处的教导认识到的，每个可变容积贮存腔22的形状能够通过刚性支承结构的选择来调节，以满足分配设备10的要求；例如，通过具有倒置的锥形以在其底部呈现与柔性管24的横截面类似的横截面，以便于材料从可变容积贮器中移出。另外，每个可变容积贮存腔22的形状可根据完全不同的使用要求在容积方面进行相对地改变，如当用于产生其中大部分第一牛奶浓缩物与小部分第二巧克力浓缩物混合的即饮饮料时，反之亦然。

图3更加详细地示出用于将单向阀可松开地连接至相应的稀释/混合腔28，其又便于被连接的阀与稀释/混合腔之间的流体密封的形成和/或保持的示例性连接器58。如相关领域普通技术人员可以基于此处的教导认识到的，每个连接器58可采用当前已知的或以后成为已知的多种不同的连接器中的任一种的形式。例如，连接器可以在阀与稀释/混合腔之间形成快速配合或螺纹连接。替代性地，连接器可采用紧固件，例如翼形螺钉或卡圈螺钉，或者当前已知的或以后成为已知的其他紧固件，用于将阀可松开地连接至稀释/混合腔。如在下文中所描述的，每个阀包括在阀与稀释/混合腔之间的密封，以在它们之间形成液密或气密密封。如果需要，连接器可便于在将阀可松开地连接至稀释/混合腔并且又在连接的阀和稀释/混合腔之间形成和/或保持液密或气密密封时压缩密封。

在示意出的实施方式中，每个示例性连接器58是环绕单向阀的入口管59的环状连接器。尽管在图3中未示出，但柔性管24的出口端连接至入口管59，以将物质从可变容积贮存腔22和柔性管24引入到阀内。连接器58以下述方式环绕柔性管24，即，连接器58既沿着柔性管24轴向平移又围绕柔性管24和入口管59的轴线旋转。连接器58还永久地包含在贮器组件中，只要所述实施方式包括连接器58，其中，连接器58的内部半径“R”比柔性管24的半径大但比单向阀26的外部直径小(即，连接器58被捕获在单向阀26与袋连接器54的柔性管24上(图2))。

如在图3中最佳示出的，每个示例性连接器58包括围绕单向阀26的轴线相对于彼此成角度地间隔开的多个安装耳部60。如图3和图4示出的，每个示例性连接器58进一步包括多个从属连接凸部62，它们围绕连接器的圆周相对于彼此成角度地间隔开并且被接收在通过稀释/混合腔28的横向延伸的上壁66形成的相应的成角度地延伸的槽64内，以将单向阀可松开地连接至稀释/混合腔。如图4中所示，每个从属凸部62限定横向延伸的腿部68，该腿部68与上壁66的下侧摩擦地接合，以将连接器和单向阀可松开地保持在适当的位置。

如图4至图6示出的，每个单向阀26包括环状阀体70及包括第一或远端密封部72和第二或横向密封部74的弹性密封，第一或远端密封部72形成在阀体的远端处，第二或横向密封部74形成在阀体的远端的外围上。如图4中示出的，稀释/混合腔28包括与内部稀释/混合腔的流体连通的阀端口76，用于在其中接收单向阀26，并在其底部限定基本上垂直于阀和稀释/混合腔的轴线定向的第一密封面78，和通过与第一密封面78邻接的阀端口76的侧壁限定的第二密封面80。如能够看到的，当单向阀26被插入稀释/混合腔28的阀端口76内时，第一密封部72密封地接合第一密封面78，并且第二密封部74密封地接合第二密封面80，以由此形成在单向阀与稀释/混合腔之间的基本上流体密封以及腔与周围大气的气密密封。

为了将单向阀26可松开地连接至稀释/混合腔28，操作者除去易卸罩27(图2)并将阀体70插入阀端口76内直到第一密封部72抵靠地接合第一密封面78，并且第二密封部74抵靠地接合第二密封面80。然后，操作者将环状连接器58的从属凸部62插入稀释/混合腔28的对应的槽64内，手动地接合两个在直径上对置的耳部60，并转动连接器58，使得横向延伸的腿部68摩擦地接合稀释/混合腔的上部66的下侧。为了转动连接器，用户可以同时地向下按压连接器和/或单向阀，以分别压缩第一和/或第二密封部72和74。密封部72，74的压缩便于保持在单向阀26与稀释/混合腔28之间的流体密封，并且有助于将侧向延伸的腿部68与上壁66的下侧摩擦地接合，以将连接器和单向阀可松开地保持在适当的位置。如上文指出的，当前已知的或以后成为已知的任何多种不同的连接器同样可以被采用，以将阀可松开地连接至稀释/混合腔。如果需要，连接器可以操作以压缩密封，从而进一步实现和/或保持相应的阀与稀释/混合腔之间的基本上流体密封。如图5中示出的，阀体70的外部周围包括多个相对于彼此成角度地隔开的轴线延伸的调准肋81。调准肋81用于使单向阀26与稀释/混合腔28轴向地调准并且将单向阀26相对于稀释/混合腔的轴线可旋转地附接。

如图4中示出的，每个单向阀26包括围绕单向阀环状地延伸的阀体70、连接至柔性管24(图2)并限定轴向延伸的通道的入口管59、轴向延伸的相对刚性的阀座82和在距离阀座82的轴线基本上固定的半径上的多个流动孔84，该多个流动孔84在轴向上延伸通过邻近阀座82的阀体70并且与入口管59的轴向延伸的通道流体连通的联接。单向阀26的示例性实施方式包括关于距离阀座82的轴线的公共半径间隔分开大约120°的三个流入孔84。然而，如相关领域的普通技术人员可以基于此处的教导认识到的，每个单向阀可限定当前已知的或以后成为已知的任何多种不同的孔和/或孔构造。

单向阀组件26另外包括由诸如硅之类的弹性材料构成的环状阀构件或罩86，阀构件或罩86包括安装在阀体70上并相对于阀体70无轴向移动地固定地紧固的罩底部88。阀构件86进一步限定叠加在阀座82上的阀部分90，如通过图6中的重叠线指出的，并且阀部分90限定在阀座82和阀部分90之间的过盈配合。阀部分90限定内直径D1，该内直径D1小于阀座82的外直径D2，由此在它们之间形成过盈配合(如图6中的交叠线指出的)。柔性叠加的阀部分90和下伏的刚性阀座82在它们之间形成轴向伸长的常闭的阀开口，该阀开口限定在阀座82的一端处的入口92、在阀座82的相反端处的出口94和它们之间轴向延伸的密封96，该密封96形成在常闭的阀开口的入口和出口之间的流体密封。作为对在入孔84和入口92处的物质超过阀打开压力的响应，阀部分90可径向离开阀座82运动，以使物质流入常闭的阀开口96内，通过出口94，并且进入相应的稀释/混合腔28。

如相关领域的普通技术人员可以基于此处的教导认识到的，阀构件和阀座可限定当前已知的或以后成为已知的任何多种不同的构造。例如，阀部分90和阀座82可限定相对于常闭的阀开口96的出口94在入口92处的减小的过盈程度。另外，阀部分90和阀座82可限定在从常闭的阀开口96的入口92至出口94的方向上逐渐减小的过盈程度。另外，阀部分不用必须是所示的环状，而是可限定为拱形，例如，半圆形阀座。另外，当从拱形的阀部分的中心成角度地运动并且阀座从中心朝向阀部分/阀座接口的横向边缘或临界边缘部分横向地(或成角度地)向外时，阀部分和阀座可限定逐渐减小的过盈程度。

在示意出的实施方式中，阀构件86由诸如硅之类的材料制成，并被构造成限定阀打开压力，该压力足够高以在就地清洁过程中保持阀构件与阀座之间的气密密封。阀打开压力为至少大约5psi，优选地为至少约6-1/2psi，更加优选地为至少约8-1/2psi。阀构件还在阀部分的底部和/或大约入口92处限定第一厚度T1，以及在大约出口94处限定第二厚度T2，T2小于T1。第一厚度T1比第二厚度T2大至少约1-1/4倍，优选地大至少约1-1/2倍，更加优选地大至少约1-3/4倍。该构造的一个优点是，能够选择底部处增加的厚度，以将阀打开压力设定在当经受相应的稀释/混合腔28内的真空时，如在就地清洁周期过程中，能防止阀打开的等级的阀打开压力。

单向阀26另外包括偏转器98，该偏转器98在轴向上延伸超过常闭开口96的出口94。偏转器98的远端或者(1)轴向延伸与阀体70的远端大约相等的程度，或者(2)轴向延伸超过阀体70的远端。在示意出的实施方式中，偏转器98从阀座82轴向延伸超过由第一密封部72限定的阀体的远端。仍然在示意出的实施方式中，偏转器98为基本上锥形形状，并且如图6中所示，锥体的侧壁向内弯曲并且由半径“R”限定。偏转器98保护阀部分90并且基本上防止与阀的出口94接触。通过一个或更多个半径R限定的凹进的锥体有助于使冲击偏转器的流体，例如清洁流体偏转，不直接冲击阀出口94，并且将该流体引导进入在阀构件与阀体之间形成的环状空间内，如下文所描述的。

如在图中看到的，阀26的示意出的实施方式包括多个部分，此处为两个。包括阀罩86的阀体70形成为一个部分，阀芯110形成另一部分。阀芯110包括入口管59、阀座82和偏转器98，在示出的实施方式中上述部分彼此集成在一起，并且阀芯110限定流动孔84。如所示意出的，阀体70和阀芯110卡扣配合在一起。阀芯110插入由环状阀构件86限定的环状空间112内，直到阀芯110的阀芯凸缘114抵靠阀体70的后部凸缘116放置。阀芯凸缘114相对于阀座82定位，并且后部凸缘116相对于阀部分90定位，使得当阀芯110被置于阀体70内时，阀座82接合阀部分，以形成阀开口和密封96。

为将阀芯凸缘114保持在阀体70内的适当位置处，阀体70具有接合部分118，该接合部分118在示意出的实施方式中位于阀体70的后端，其包括多个向内延伸的卡扣凸部120。当阀芯110置于阀体70内时，卡扣凸部120定位阀芯凸缘114的后表面122。与已知的卡扣配合布置相类似，如在图中看到的，定位阀芯凸缘114的后表面122的卡扣凸部120的向前面124基本上平行于后面122定向，并且卡扣凸部120的向后面相对于阀芯凸缘114成角度。另外，接合部分118具有充分的弹性以致于在阀芯110卡扣配合插入阀体70内的期间，当阀芯凸缘114接合向后面126时，卡扣凸部120充分地向外挠曲，以允许阀芯凸缘114穿过卡扣凸部120并置于阀体70内。一旦阀芯凸缘114经过卡扣凸部120，卡扣凸部120就朝向向内的位置返回，使得向前面124与后表面122叠加并且通常防止了阀芯110从阀体70移开。

如在示意出的实施方式中另外看到的，阀罩86限定环状后部密封面128，当阀芯凸缘114置于阀体70内时，该环状后部密封面128密封地接合阀芯凸缘114。后部密封面128从而限定阀体70与阀芯110之间的流体密封。

如在图6中示出的，轴向延伸的阀体相对于阀部分90径向地隔开并在它们之间形成径向延伸和轴向延伸的空间100，该空间100允许流体流动通过其，以便清洁阀26和稀释/混合腔28。偏转器98有助于引导与其接触的任何水或其他流体进入环状空间100，以便于清洁阀。如在图6中代表性地示出的，为了保护阀的出口94，阀部分90的远端相对于阀体70的远端向内隔开，从而允许阀体基本上包围并保护阀。如在图6中代表性地示出的，阀构件限定大约位于接近流动孔84处的底部102，并且在示意出的实施方式中，底部102相对于流动孔向上游延伸。如能够看到的，底部102在阀座82与环状阀体70之间径向延伸，并限定在阀座82与阀体70之间基本上径向延伸的曲面104。曲面104包括邻近阀座82的由第一半径R1限定的第一曲面部分和邻近阀体70的由第二半径R2限定的第二曲面部分。如能够看到的，第一半径R1大于第二半径R2。在阀构件的底部处的曲线轮廓的一个优点是，其有助于例如冲洗流体之类的流体的流动通过环状空间100并基本上防止任何残渣或杂质聚集在该空间内。如在图6中示出的，第一密封部72和第二密封74部分别通过阀构件与密封部一起成型来与阀部分90整体形成。在示意出的实施方式中，阀部分90和密封部72、74包覆成型到阀体70上。

在分配设备10的示例性操作中，用户分配基本上预定量的流体，使其从可变容积贮存腔22通过单向阀26进入第一初级稀释/混合碗28。第一初级混合碗28的容纳物随后与通过端口32进入的第二不同流体混合。第一初级稀释/混合碗28的混合的流体容纳物随后通过相互连接的管36输送至第二部分18。同时地或流体分配之后，控制器20将基本上预定量的流体从可变容积贮存腔22分配到第二初级稀释/混合腔28内。第二部分18的容纳物随后通过相互连接的管36输送至第二部分18。随后流体在第二部分18中混合，并且通过出口46输送，以便作为即饮饮料消费。

如相关领域的普通技术人员基于此处的教导认识到的，分配设备10尤其适合贮存并分配即饮产品，例如，当打开之后通常难以保存的产品。因而，显著的优点是，该产品能够在周围温度下分配和贮存，而同时无论是否冷冻都允许产品保持供应稳定，即使在从袋中分配产品之后。另外，本发明具有使产品与其他产品混合或者基于用户的要求稀释的优点。最后，本发明具有以下附加的优点，即，允许面向单向阀的面的产品就地清洁，以致基本上防止其上积聚杂质或滋生微生物。

转向图7，体现本发明的另一单向阀总体上通过附图标记126表示。该单向阀126基本上与上文描述的阀26相同，因此使用前述附图标记的前面加上数字“1”的类似附图标记来表示类似元件。单向阀126的主要不同是，其包括位于阀部分190与阀体170之间的环状区域内的填充物200，填充物200由硬度比阀部分的硬度小的弹性材料构成。填充物200限定填充物内部端202和填充物远端204，其中，填充物材料构成单向阀126的接触面。如能够看到的，填充物200在填充物远端204处具有的轮廓使得呈现容易清洁的倒置的杯状面S。倒置的杯状面S限定微小的弯曲表面，其易于通过引入相应的稀释/混合碗128内的流体清洁，以便实现具有充足的容积和力以除去杂质、污物和微生物由此产生卫生表面的目的。

如相关领域的普通技术人员基于此处的教导认识到的，可以在不脱离本发明的如在所附权利要求中限定的范围的情况下对本发明的上述的和其他实施方式做出许多变化、改型和改进。例如，单向阀可由任何多种不同材料制成，并且可以采用任何多种不同的构造。例如，阀罩可围绕阀座环状地延伸，或者可以限定与相应形状的阀座形成过盈配合的非环状的弓形形状。单向阀可以限定任何希望数量的入孔、常闭阀开口密封长度并且可以包括或可不包括任何多种不同的偏转器。类似地，单向阀可通过当前已知的或以后成为已知的任何多种不同方式连接到流体接收腔并相对于其密封，该流体接收腔例如为稀释腔和/或混合碗，例如，单向阀不用必须包括单独的连接器，如示例性环状连接器，而是阀本身可形成用于将阀可松开地连接至稀释/混合腔或其他结构或装置的连接器或紧固件。在一个这样的实施方式中，阀摩擦地接合稀释/混合腔，以将阀可松开地连接到该稀释/混合腔。在另一示例性实施方式中，阀和稀释/混合腔形成配合螺纹，以将阀以螺纹连接的方式连接至稀释/混合腔，例如，通过将阀旋转地连接至稀释/混合腔。另外，单向阀与流体接收腔之间的密封可采用任何多种不同构造，或者阀和腔可不包括该密封。另外，本发明可用于贮存并分配任何多种不同类型的物质，以制成任何多种不同类型的产品，包括任何多种不同类型的饮料、食品和其他类型的产品。类似地，可变容积贮存腔不用必须限定可变容积，和/或可由除了柔性袋之外的当前已知的或以后成为已知的任何多种结构构成。另外，泵不用必须是蠕动泵，而是可由任何多种不同类型的电动或手动致动的(或食品致动的)泵限定，该泵可以或可不与单向阀和/或用于阀的致动器整体组装或形成。因而，当前优选实施方式的该详细描述被认为是示意性的而非相反的限定意义。

Claims (40)

1.一种阀，所述阀能够与流体接收腔流体连通地连接并且在所述阀与所述流体接收腔之间形成基本上流体密封，所述阀包括：相对刚性的阀座；相对柔性的阀构件，所述相对柔性的阀构件叠加在所述阀座上并且在所述阀构件与所述阀座之间形成轴向伸长的常闭的阀开口，所述阀开口限定在所述阀座的一端处的入口、在所述阀座的相反端处的出口、以及在所述入口与所述出口之间的轴向延伸的密封，所述轴向延伸的密封形成所述常闭的阀开口的所述入口和所述出口之间的流体密封；轴向延伸的阀体，所述轴向延伸的阀体相对于所述阀构件径向隔开并在所述阀体与所述阀构件之间形成空间，所述空间允许流体流动通过，以便清洁所述阀和所述流体接收腔；以及密封，所述密封能够与所述流体接收腔接合并且在所述密封与所述流体接收腔之间形成基本上流体密封，以将所述阀的出口和所述流体接收腔相对于周围大气密封，其中，作为对在所述阀开口的所述入口处的物质超过阀打开压力的响应，所述阀构件能够径向离开所述阀座运动，以使所述物质流入所述常闭的阀开口内，通过所述出口，并且进入所述流体接收腔。

2.如权利要求1所述的阀，还包括偏转器，所述偏转器轴向延伸超过所述常闭的阀开口的所述出口。

3.如权利要求2所述的阀，其中，所述偏转器轴向延伸超过所述阀体的远端。

4.如权利要求2所述的阀，其中，所述偏转器从所述阀座轴向延伸。

5.如权利要求4所述的阀，其中，所述偏转器限定远端并且所述阀体也限定远端，所述偏转器的所述远端或者(1)轴向延伸与所述阀体的所述远端大约相同的程度或者(2)轴向延伸超过所述阀体的所述远端。

6.如权利要求4所述的阀，其中，所述偏转器为基本上锥形形状。

7.如权利要求1所述的阀，其中，所述阀构件和所述阀座在它们之间形成过盈配合。

8.如权利要求7所述的阀，其中，所述阀构件和所述阀座限定在所述入口处相对于所述常闭阀开口的所述出口减小的过盈程度。

9.如权利要求8所述的阀，其中，所述阀构件和所述阀座限定在从所述常闭阀开口的所述入口至所述出口的方向上逐渐减小的过盈程度。

10.如权利要求1所述的阀，其中，所述阀构件限定在所述入口处的第一厚度和在所述出口处的第二厚度，所述第二厚度小于所述第一厚度。

11.如权利要求10所述的阀，其中，所述第一厚度比所述第二厚度大至少约1-1/4倍。

12.如权利要求1所述的阀，其中，所述阀构件限定远端，所述阀体也限定远端，并且所述阀构件的所述远端相对于所述阀体的所述远端轴向向内地隔开。

13.如权利要求7所述的阀，其中，所述阀体围绕所述阀构件环状地延伸。

14.如权利要求13所述的阀，其中，所述阀构件围绕所述阀座环状地延伸，并且所述阀构件包括大致定位在所述阀开口处或所述阀开口的上游的底部，其中，所述底部在所述阀座与所述阀体之间径向地延伸。

15.如权利要求14所述的阀，其中，所述阀构件的所述底部限定在所述阀座与所述阀体之间基本上径向延伸的曲面。

16.如权利要求15所述的阀，其中，所述底部包括邻近所述阀座的由第一半径限定的第一曲面部分以及邻近所述阀体的由第二半径限定的第二曲面部分，其中，所述第一半径大于所述第二半径。

17.如权利要求15所述的阀，其中，所述密封围绕所述阀体的远端环状地延伸。

18.如权利要求17所述的阀，其中，所述密封与所述阀构件整体形成。

19.如权利要求17所述的阀，其中，所述阀构件和所述密封一起成型到所述阀体上。

20.如权利要求18所述的阀，其中，所述阀构件、所述密封和所述阀体限定空间，所述空间沿着所述阀构件环状地延伸并且在所述阀构件与所述阀体之间径向延伸，以便通过所述空间接收流体以清洁所述阀。

21.如权利要求1所述的阀，其中，所述腔是用于接收易腐食品的稀释腔或混合腔，所述稀释腔或所述混合腔和所述阀经受包括高于周围温度的升高的温度和真空压力的就地清洁过程，所述阀构件由材料制成并被构造成限定足够高的以在就地清洁过程中保持所述阀构件与所述阀座之间的气密密封的阀打开压力。

22.如权利要求21所述的阀，其中，所述阀打开压力为至少大约5psi。

23.如权利要求1所述的阀，其中，所述阀构件由硅制成。

24.一种包括如权利要求1所述的阀和与所述入口流体连通地连接的可变贮存腔的装置。

25.如权利要求24所述的装置，还包括在所述阀与所述可变容积贮存腔之间流体连通地连接的柔性管。

26.如权利要求1所述的阀，还包括在所述阀构件与所述阀体之间轴向地且径向地延伸的相对柔性的填充物，其中，所述阀构件限定第一硬度，所述第一硬度允许所述阀构件响应于在所述阀入口处的物质超过所述阀打开压力而相对于所述阀座向外挠曲；并且所述填充物限定比所述第一硬度小的第二硬度，用于随着所述阀构件的运动挠曲并允许所述阀构件在常闭位置和打开位置之间基本上径向地运动，而且用于基本上防止杂质和类似物聚集在所述阀构件与所述阀体之间。

27.如权利要求26所述的阀，其中，所述第一硬度在大约25A至大约70A的范围内，所述第二硬度在大约35A至大约40A的范围内。

28.一种阀，所述阀用于贮存在可变容积贮存腔中气密密封的无菌食品，并且用于分配所述无菌食品通过所述阀并进入稀释腔或混合腔内，其中，所述阀能够与所述稀释腔或所述混合腔流体连通地连接并且在所述阀与所述稀释腔或所述混合腔之间形成基本上流体密封，所述阀包括：第一装置，所述第一装置用于形成相对刚性的阀密封面；第二装置，所述第二装置是相对柔性的，用于叠加在所述第一装置上并且在所述第一装置和所述第二装置之间形成轴向伸长的、常闭的阀开口，所述阀开口限定在所述第一装置的一端处的入口、在所述第一装置的相反端处的出口以及在所述入口和所述出口之间的轴向延伸的密封，并且用于响应于在所述入口处的无菌食品超过阀打开压力，所述第二装置径向离开所述第一装置运动，以允许所述无菌食品流入所述常闭的阀开口，通过所述出口，并进入所述稀释腔或所述混合腔内；第三装置，所述第三装置用于包围所述第一装置和所述第二装置，所述第三装置相对于所述第二装置径向隔开并且邻近所述第二装置轴向延伸，以便在所述第三装置与所述第二装置之间形成空间并且允许流体流动通过所述空间，以便清洁所述阀和所述稀释腔或所述混合腔；以及第四装置，所述第四装置能够与所述稀释腔或所述混合腔接合，以便在所述第四装置和所述稀释腔或所述混合腔之间形成基本上流体密封，并且相对于所述周围大气密封所述出口和所述稀释腔或所述混合腔。

29.如权利要求27所述的阀，其中，所述第一装置是阀座，所述第二装置是阀构件，所述第三装置是阀体，并且所述第四装置是密封。

30.一种包括权利要求29所述的阀的装置，还包括第五装置，所述第五装置与所述入口流体连通地联接，以便贮存相对于周围大气气密密封的无菌易腐食品的多个部分。

31.一种方法，所述方法包括下述步骤：

i)提供单向阀，所述单向阀与其中贮存液体的可变容积贮存腔流体连通地连接，所述液体相对于周围大气气密密封；

ii)将所述单向阀与稀释腔或混合腔流体连通地连接，并且在所述单向阀与所述稀释腔或所述混合腔之间形成基本上流体密封；

iii)对来自所述可变容积贮存腔的液体的一部分加压至超过所述单向阀的阀打开压力的压力；

iv)在所述单向阀的常闭阀开口的入口处引入所述加压的液体；

v)利用所述加压的液体使柔性阀构件径向离开所述单向阀的相对刚性的阀座运动，以打开所述单向阀的常闭的轴向延伸的阀开口；

vi)允许所述加压的液体从所述入口流入、通过所述常闭的轴向延伸的阀开口，再通过所述常闭的阀开口的出口，进入所述稀释腔或所述混合腔内；

vii)当所述加压的流体通过所述常闭的阀开口时，允许有弹性的所述柔性阀构件径向运动，进入与所述阀座的接合，以密封所述常闭的阀开口；以及

viii)在前述步骤中始终保持在所述可变容积贮存腔中的液体无菌并且相对于周围大气气密密封。

32.如权利要求31所述的方法，其中，所述液体是易腐食品。

33.如权利要求32所述的方法，其中，所述易腐食品是奶制品或巧克力制品。

34.如权利要求31所述的方法，还包括下述步骤：提供多个可变容积贮存腔和单向阀组件的组合，以及将每个所述单向阀组件可松开地连接至相应的稀释腔或混合碗。

35.如权利要求34所述的方法，其中，所述提供的步骤还包括：在每个所述可变容积贮存腔中提供相对于周围大气密封在所述贮存腔中的相应的易腐液体食品。

36.如权利要求31所述的方法，还包括下述步骤：将罩易卸地连接至所述单向阀，以在所述连接步骤之前在处理期间保护所述阀。

37.如权利要求31所述的方法，其中，所述加压步骤包括：对所述液体的所述一部分加压至等于或高于所述阀打开压力的压力。

38.如权利要求31所述的方法，其中，所述单向阀限定在所述阀构件与所述阀体之间的轴向地和径向地延伸的空间，并且所述方法还包括下述步骤：引导清洁流体流动通过所述空间，以清洁所述阀构件并防止残余物聚集在所述阀构件上。

39.如权利要求31所述的方法，还包括在所述阀上提供偏转器并且使用所述偏转器来保护所述阀构件并防止与所述阀构件的接触。

40.如权利要求39所述的方法，还包括使所述阀构件的远端凹入环状阀体内，以进一步保护所述阀构件。

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