CN102780917A - 用于基于节目片断兴趣访问媒体节目选项的方法和系统 - Google Patents

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Abstract

公开的技术提供了用于通过为媒体节目提供不同的媒体节目选项，来维持用户对媒体节目的兴趣水平的系统和方法。媒体节目可以具有逻辑片断，以及公开的技术能够识别媒体节目的片断。公开的技术能够监视用户对特定媒体节目片断的兴趣。在本发明的一个方面中，公开的技术能够确定对媒体节目的特定片断存在兴趣，并向用户传输那些特定片断。在本发明的一个方面中，用户能够从媒体节目的片断指定感兴趣的特定片断，并能够只被提供指定的片断。在本发明的一个方面中，公开的技术能够基于知道用户对特定媒体节目片断的兴趣，确定对特定媒体节目选项存在兴趣。能够向用户提供选择感兴趣的其中一个特定媒体节目选项的机会。

Description

用于基于节目片断兴趣访问媒体节目选项的方法和系统
本申请是申请日为2006年12月  15日、申请号为200680053175.2、发明名称为“用于基于节目片断兴趣访问媒体节目选项的方法和系统”的申请的分案申请。
技术领域
公开的技术总体涉及用户对媒体节目的兴趣，具体涉及收集有关用户对于特定媒体节目部分兴趣的信息。
背景技术
电视节目和其他节目供应非常丰富，并且在数量和种类上持续增长。随着交互式节目指南和其他媒体导航应用程序的出现，现在观众能够在增长的媒体节目供应中比以前更加容易地进行导航（navigate）。例如，节目指南可以允许用户在浏览其他媒体节目的描述的同时，观赏某一媒体节目。因此，观众成员可以更容易地导航媒体列表以度过广告时间或找到其他更有趣的节目。因此，通过更容易地导航，观众更能找到和观看感兴趣的节目。
观众也能继续记录节目，以在他们方便的时候或以他们自己的节奏观赏。例如，如VCR的传统记录设备继续使用，基于硬盘和可写光盘（如，CD和DVD）的新出现的记录设备正在逐渐获取他们的市场份额。这些记录设备允许忙碌的观众成员能够观赏他们本来会错过的媒体节目。此外，他们允许观众成员基于他们的兴趣水平控制媒体节目的重放。例如，如果用户在观赏感兴趣的部分时被打断，用户能暂停节目片，该节目片倒放到特别重要或特别具有观赏性的部分，或者快放节目片中不感兴趣的部分（例如，广告）。因此，通过利用记录设备，观众能够基于他们的兴趣水平控制媒体节目的呈现。
在有丰富的媒体节目供应可以选择，而且用户找到其他感兴趣的节目并控制节目程序的能力不断增长的情况下，节目台更加难以吸引和维持观众。因此，就有了持续的兴趣开发和改进方法以维持观众成员对特定媒体节目的兴趣水平。
发明内容
公开的技术涉及通过监视并利用用户对媒体节目特定片断的兴趣来向用户提供不同的媒体节目版本或选项来维持用户对媒体节目的兴趣水平。在此所称的指的媒体节目片断可以是逻辑或物理片断。在本发明的一个方面中，提供用于利用用户对媒体节目特定片断的兴趣，来确定用户可能对什么媒体内容感兴趣的系统和方法。
在本发明的一个方面中，公开的系统和方法能利用用户对特定媒体节目片断的兴趣来确定是否记录特定媒体节目的情节。例如，根据本发明的一个方面，公开的系统可以知道观众一直在观看DavidLetterman的Late Show，但不看整个秀（show）。相反，用户可能只看Top Ten List，然后关掉电视机或转到另一个频道。基于所知的这些偏好，在一个实施例中公开的系统和方法可以能在用户没能看到Top Ten List片断时，记录下Late Show中的Top Ten List片断。在另一个例子中，用户可能一直观看David Letterman的整个LateShow。在这种情况下，公开的技术能在用户没能观看Late Show时，记录下整个Late Show。
在本发明的一个方面中，公开的系统和方法利用用户对特定媒体节目片断的兴趣，确定向用户呈现哪种类型的内容或哪个节目选项。在一个例子中，如果用户通常在节目的整个期间都持续关注，那么该用户可能是那种有兴趣访问该节目的扩展版本的观众成员。例如，如果用户一直观看David Letterman的整个Late Show，公开的技术可以向这种用户呈现观看out-take的Late Show的扩展版本的选项。另一方面，如果用户通常只对特定媒体节目的选定片断持续关注，那么用户可能是那种只对访问媒体节目的特定片断或媒体节目的压缩版本（例如，概要或精华版）感兴趣的观众成员。例如，如果用户通常通过观看David Letterman的Late Show部分，但不观看整个秀，在一个实施例中公开的技术可以例如向这种用户呈现包括秀的文本描述的秀的概要版本，或者例如向这种用户呈现包括该秀的视频快照部分的秀的精华部分。在一个实施例中，公开的技术可向用户呈现只观看那些用户通常观看的Late Show部分的选项。公开的系统和方法以这种方式为用户建议、呈现或记录那些他或她可能会观赏的媒体节目版本或片断。
在本发明的一个方面中，公开的系统和方法能够监视用户对某一特定媒体节目片断的兴趣并利用该信息为用户建议、呈现或记录其他媒体节目的类似或相关部分。例如，许多电视频道都有运动相关的媒体节目，如Fox Sports或ESPN Sportscenter，例如不同的运动相关媒体节目可以具有类似的相关的片断。例如，ESPN Sportscenter可以具有最近剪辑特点的Top Play片断，特别是迷人的体育比赛。此外，Fox Sports也可以包括Top Play片断。根据本发明的一个方面，如果用户通常观看ESPN Sportscenter的Top Play片断，那么公开的技术能够为用户建议、呈现或记录Fox Sports的Top Play片断。在一个实施例中，当用户访问Fox Sports时，能够向用户呈现Fox Sports的Top Play片断。在一个实施例中，甚至当用户可能还没有访问FoxSports时，能够向用户呈现Fox Sports的Top Play片断。在这个实施例中，公开的技术能找出具有与ESPN Sportscenter中Top Play片断类似的Top Play片断的其他媒体节目，也能以这种方式找到FoxSports媒体节目。
在本发明的一个方面中，公开的技术还能监视用户对广告片断的兴趣。广告可以包括一个或多个片断。不同的广告可能类似或可能彼此相关或可以具有类似或相关的片断。在一个实施例中，公开的技术能利用用户对广告片断的兴趣，来确定记录哪个广告或不记录哪个广告。例如，如果用户通常观看BMW汽车的广告，但不观看Mercedes汽车的广告，那么公开的技术能记录BMW的广告而不记录Mercedes的广告。在一个实施例中，公开的技术能利用用户对广告片断的兴趣选择向用户呈现广告。继续汽车广告的例子，公开的技术能基于知道用户观看BMW广告，选择更多的BMW汽车广告用于呈现。
在本发明的一个方面中，公开的系统和方法能够将不同的商业模式与呈现给用户的媒体节目版本或选项进行关联。例如，在一个示例性广告模式中，用户能以没有附加费用的方式访问媒体节目的普通版本，但也可以以特定的费用访问媒体节目的无广告版本，并且以另外的费用访问媒体节目的扩展版本。
在本发明的一个方面中，媒体节目可以具有逻辑片断，并且用户装置能够监视用户对于特定媒体节目片断的兴趣。在一个实施例中，如果对媒体节目的所有片断有相同的兴趣，那么可适于向用户呈现访问媒体节目扩展版本的选项。另一方面，如果对一些片断有较大的兴趣而对其他片断兴趣较小，那么可适于向用户呈现访问媒体节目的压缩版本的选项。在另一个例子中，如果相对于其他片断，用户对特定片断有大的多的兴趣，那么可适于向用户呈现手动指定要访问/记录的特定片断和不要访问/记录的片断的选项。
在一个实施例中，用户可以选择从交互式节目指南中选择访问或记录的媒体节目。根据本发明的一个方面，交互式节目指南能够确定选定节目的不同版本是否可用，或者节目的额外选项是否可用。如果他们可用，那么交互式节目指南能够基于用户对媒体节目片断的兴趣，确定哪些版本或选项适于用户。被呈现以访问不同版本或选项的机会的用户，能够通过交互式节目指南选择访问其中一个版本或选项。在一个实施例中，如果交互式节目指南是联网节目指南并与不同类型的用户设备进行通信，那么交互式节目指南能够为不同的设备访问独立片断兴趣信息。因此，交互式节目指南可以知道不同设备上的观看习惯可以是不同的，并向不同设备提供不同的媒体节目版本或选项。
在本发明的一个方面中，公开的系统和方法能够基于团体对媒体节目片断的兴趣，向用户提供媒体节目选项。通过这种方式，用户能够采样和访问被团体作为整体观赏的媒体节目选项。
通过参考附图和下文中对各种实施例的详细描述，本发明的进一步特点及其本质和各种优点将变得更加明显。
附图说明
图1是用于设置访问电视节目的可替换版本的机会的示例性显示屏幕示意图；
图2是示例性媒体节目的显示屏幕；
图3是示例性交互式节目指南的显示屏幕；
图4是用于访问记录的/存储的节目的示例性显示界面的示意图；
图5是呈现访问媒体节目的扩展版本的选项的示例性显示屏幕示意图；
图6是呈现访问媒体节目的压缩版本的选项的示例性显示屏幕示意图；
图7是用于指定要访问的媒体节目片断和不访问的媒体节目片断的示例性显示界面的示意图；
图8是示例性媒体节目片断的框图；
图8A是呈现观看媒体节目的喜欢片断选项的示例性显示屏幕示意图；
图8B是呈现观看媒体节目的扩展版本选项的示例性显示屏幕示意图；
图8C是示例性显示屏幕示意图；
图8D是响应于图8C中的媒体节目选择显示的媒体片断选择菜单的示例性显示屏幕示意图；
图8E是媒体片断推荐屏幕的示例性显示示意图；
图9是示例性片断信息数据结构示意图；
图10是片断收视（tune-in）计时器电路的示例性组件框图；
图11是图10的片断欣赏计时器电路的示例性操作流程图；
图12是用于计算收视持续时间的示例性操作的流程图；
图13是图10中的片断收视计时器电路结合呈现控制命令的示例性操作流程图；
图14是示例性片断兴趣表示意图；
图15是具有长期兴趣信息和短期兴趣信息的示例性片断兴趣表示意图；
图16是从多个用户装置接收兴趣信息的示例性团体片断兴趣表示意图；
图17是用于呈现访问不同节目版本的示例性节目选项电路框图；
图18是图17的节目选项电路的示例性操作流程图；
图19是图17的节目选项电路结合从较早时隙提供的访问相关节目的压缩版本的选项的示例性操作流程图；
图20是用于呈现访问带广告和不带广告的可替代媒体节目版本的选项的示例性显示屏幕示意图；
图21是包括广告的兴趣信息的示例性片断兴趣表示意图；
图21A是示出了基于商业模式的媒体替代的示例性显示屏幕示意图；
图21B是基于可替代商业模式示出媒体替代的示例性显示屏幕示意图；
图22是根据本发明的一个方面的示例性媒体指南系统示意图；
图23是图22的媒体指南系统中的示例性用户电视装置示意图；
图24是图22的媒体指南系统中的示例性用户记录装置示意图；
图25是示例性遥控设备示意图；
图26是图22的媒体指南系统中的示例性用户计算机装置示意图；
图27是图22的媒体指南系统中的示例性用户装置示意图；
具体实施方式
在任何给定媒体传送系统中，用户可用的媒体数量都是大量的。因此，许多用户期望一种形式的媒体指南，其界面允许用户有效地导航媒体选择并容易地识别用户期望的媒体。在此将提供这种指南的应用程序称为交互式媒体指南应用程序，或者有时称为指南应用程序。
交互式媒体应用程序可以根据他们为其提供指南的媒体，采取各种形式。一种典型的媒体指南应用程序的类型是交互式电视节目指南。交互式电视节目指南是其中众所周知的指南应用程序，其允许用户在其中导航并定位电视节目观看选择，以及在某些系统中是数字音乐选择。电视节目（以及音乐节目）可以通过传统广播、电缆、卫星、因特网或任何其他方式提供。节目可以基于用户提供（有时指交费节目），如付费收看节目或者如视频点播系统（VOD）的点播。
随着因特网、移动计算和高速无线网络的出现，用户能够访问他们在传统上不能访问的个人计算机（PC）和设备上的媒体。非以电视为中心的平台（non-television-centric platform）（即，以不是用户广播、电缆或卫星电视传送网络的一部分的装置分布媒体）允许用户在其中导航并定位期望的视频剪辑、全动视频（其可以包括电视节目）、图像、音乐文件和其他适当的媒体。因此，媒体指南也必定在现代非以电视为中心的平台上。例如，媒体指南应用程序可以提供为在线应用程序（即，在网站上提供）、或单机应用程序或手持计算机、个人数字助理（PDA）或蜂窝电话上的客户端。在一些实施例中，用户可以通过媒体指南应用程序远程控制装置。例如，用户可以访问在线媒体指南并他们的家用装置上设置记录或其他设置。这可以通过直接控制用户装置的在线指南或通过在用户装置上运行的另一个媒体指南来实现。在2005年10月7日提交的美国专利申请NO.11/246,392中对交互式媒体指南应用程序的远程访问有更详细地讨论，通过引用将其全文包括在本申请中。
本发明总体涉及媒体节目而且还涉及通过媒体指南应用程序，如电视节目指南，识别的媒体节目。在此描述的本发明的各方面和各个实施例可以通过交互式节目指南提供。公开的技术的一个方面涉及通过监视用户对特定媒体节目片断的兴趣，维持用户的兴趣水平。基于所知的用户对特定媒体节目片断的兴趣，公开的技术能够建议、呈现或记录用户可能观赏的媒体内容。
例如，如果用户通常持续关注特定节目的整个过程，用户可能对节目的所有片断感兴趣，进一步说，用户可能对访问媒体节目的扩展版本感兴趣。另一方面，如果用户通常只持续关注媒体节目的选定片断，用户可能只对访问媒体节目的特定片断或媒体节目的压缩版本（例如，概要或精华版）感兴趣。
在另一个实施例中，公开的技术能够监视用户对特定媒体节目片断的兴趣，并为用户建议、呈现或记录类似的或相关的其他媒体节目的片断。例如，如果用户通常观看如ESPN Sportscenter的体育节目的Top Play片断，那么公开的技术能够为用户建议、呈现或记录类似的如Fox Sports的另一个体育节目的Top Play片断。
在一些实施例中，其中用户设备基本由单个用户使用（例如，蜂窝电话），可以准确地确定单个用户对特定媒体节目片断的兴趣。但是，在其中用户设备有多个用户使用的实施例中（例如，家用电视机），很难分清每个个体用户对特定媒体节目片断的兴趣。相反，在这些实施例中，公开的技术可以监视团体对于特定媒体节目片断的兴趣。在此，术语“用户兴趣”可用于指单个用户设备的兴趣。相反，“团体兴趣”可用于指来自多个用户设备的用户兴趣的累加。在本发明的一些实施例中，用户可以选择属于一个或多个团体，包括但不限于，科幻小说团体、“家庭取向”团体和运动团体。也可以设想其他团体。
现在参考图1，根据本发明的一个方面，显示了示例性显示屏幕100，其包括允许用户指定他或她是否只对访问媒体节目的普通版本感兴趣还是对访问媒体节目的普通和可替代版本感兴趣的设置。示出的显示屏幕100可以应用于能够访问和/或呈现媒体节目的用户装置，包括但不限于，电视装置、计算机装置、移动计算装置（例如，膝上型计算机、袖珍型PC、PDA、蜂窝电话），以及其他移动和便携式电视观看设备，例如位置无关的电视消费电子设备或包括电视机调谐器的车载娱乐系统。用户装置以及他们与周围网络的交互将结合图22－27中在此中作更详细地描述。
如图1所示，存在允许系统向用户提供访问媒体节目的普通和可替代版本的设置。如在此中所使用的，术语“普通版本”对不同的媒体平台可以有不同的含义。在广播平台中，“普通版本”可以指媒体节目的广播版本，以便收视广播的用户装置能接收媒体节目的“普通版本”。在非广播平台中，媒体节目的“普通版本”可以指一般提供给请求用户装置的媒体节目版本。例如，当不同的用户装置访问CNN网站时，一般向用户装置提供相同的网页；在此该相同版本指的是“普通版本”。如在此使用的，术语“可替代版本”指的是与媒体的普通版本相关但又不同于普通版本的媒体节目。例如，媒体节目的可替代版本可以包括来自媒体节目的一些片断，但不是其他片断。如另一个例子中所示，媒体节目的可替代版本可以包括媒体节目的文本概要或具有附加内容的媒体节目扩展版本。此外，如在此使用的，术语“不同版本”可以指多个相关的媒体节目版本。例如，媒体节目的不同版本可以指媒体节目的普通版本和可替代版本，或者可以指媒体节目的多个可替代版本。
在此，下文的详细描述可以指媒体节目，而不指出平台是广播平台、非广播平台或其他。除非另有说明，可以设想在此描述的方面和实施例可以适用于广播、非广播和其他类型的平台。
图2-4显示了用户能够通过其访问用于观看或记录的媒体节目的示例性方法。图2示出了正呈现媒体节目的显示屏幕200。可以从广播信号、点播系统或其他通信频道接收媒体节目，或者从本地存储设备访问媒体节目。用户可以使用接口设备，例如遥控器，来改变频道或控制节目的呈现（例如，快放、倒放）。根据本发明的一个方面，公开的技术能够监视用户对屏幕200上的媒体节目片断的兴趣。将结合附图9-15更加详细地描述该监视。此外，从示出的显示屏幕200，公开的技术也能够向用户呈现媒体节目选项，将至少结合附图5-7对其进行更加详细地描述。
图3示出了利用交互式节目指南访问媒体节目的方法。节目指南300可以是存储与用户装置上的应用程序或者可以是在线/联网节目指南。如前文中所述，交互式节目指南应用程序的远程访问在美国专利申请NO.11/246,392中进行了更加详细地描述。此外，在美国专利申请NO.6,239,794、6,563,515和6,564,378中描述了示出节目列表区域、节目描述区域和/或图片指南区域的交互式节目指南的例子，该两个申请通过引用被全部包括在本文中。如图3所示，示出的节目指南300包括能显示媒体节目日程表的节目列表区域302。IPG用户可以导航单元突出显示区（cell highlight）304或游标，例如到节目列表区域302中的特定节目列表。通过利用输入设备，如遥控器，用户能选择突出显示的节目列表304用于观看或记录或用于另一种形式的访问。根据本发明的一个方面，公开的技术能通过交互式媒体节目指南300向用户呈现媒体节目版本或选项，将至少结合附图5-8E对其进行更详细地描述。
图4显示了通过记录的/存储的媒体节目400的列表访问媒体节目的一个方法。用户装置（未示出）可以是具有存储介质和允许用户与存储介质进行交互的显示屏幕的通用用户装置。例如，用户装置可以是数字视频记录器（“DVR”）、计算机装置、DVD播放器、蜂窝电话、iPod或其他移动媒体播放器、袖珍型PC或PDA。用户装置能向用户提供示出的显示界面400。用户能导航单元突出显示区402或游标，例如到记录的/存储的媒体节目。通过利用输入设备，用户能够选择用于观看或用于另一种形式的访问的突出显示的节目402。根据本发明的一个方面，公开的技术能向用户呈现来自记录的/存储的媒体节目列表的媒体节目版本或选项，将至少结合附图5-7对其进行更为详细地描述。
图2-4是示意性的，并没有限制本发明的范围。可以设想可以利用用户设备和在此没有示出或描述的平台访问或记录媒体节目。
根据本发明的一个方面，当用户选择可替代版本对其可用的媒体节目时，用户装置可以向用户呈现允许用户选择一个或多个用于访问或记录可替代版本的选项。图5-8和下文的详细描述将描述用于结合观看或记录媒体节目向用户呈现媒体节目选项的示例性显示屏幕。
现在参考图5，示出了向用户提供访问媒体节目的普通版本或媒体节目的扩展版本的选项的显示屏幕500。显示屏幕500能在用户改变频道或用户选择节目列表或存储的媒体节目后显示，例如，如结合附图2-4在上文中描述的。在示出的屏幕500中，存在访问媒体节目502的扩展版本的选项。如在此使用的，“扩展版本”指与媒体节目的普通版本相关但比普通版本有更长的持续时间的媒体节目。例如，如果媒体节目是晚间新闻，那么扩展版本可以是包括额外新闻长度的晚间新闻的较长版本。此外，根据本发明的一个方面，图5的显示屏幕500可用于基于扩展版本相关联的条件和用户对媒体节目片断的兴趣，向用户进行呈现。例如，与扩展版本502相关联的条件可以要求用户在特定数量的日子里一直观看整个晚间新闻节目，以便显示屏幕500只在条件被满足后向用户显示。以这种方式，条件可以操作以识别更有可能对扩展版本感兴趣的用户。媒体节目条件将结合附图17-19进行更加详细地描述。
图6示出了另一个向用户提供访问媒体节目仍然其他版本的选项的显示屏幕600。在示意性屏幕600中，存在选择媒体节目压缩版本的选项，例如精华版602或概要版本604。在一个实施例中，媒体节目的精华版602可以是来自普通版本的多个片断的重要剪辑的编辑。在一个实施例中，媒体节目的概要版本604可以是内容的滚动或可导航文本概要，或者是媒体节目故事情节。在一个实施例中，显示屏幕可以包括用于用户指定要访问的普通版本的特定片断和不访问的特定片断的选项606。该选项606允许用户通过指定感兴趣的片断生成媒体节目的定制版本，将结合附图7-8对其进行描述。在一个实施例中，显示屏幕可以包括用于用户观看用户通常观看的片断的选项608。如果选择了选项608，那么公开的技术可以，例如，只向用户呈现用户通常观看的任何给定节目（例如，David Letterman的LateShow）的片断或节目目录（例如，新闻）。将结合附图8A描述向用户呈现通常观看片断的更为详细的例子。如上所述，能够基于与不同版本相关联的条件和用户对特定媒体节目片断的兴趣，向用户呈现访问媒体节目的不同版本602-608的选项。媒体节目条件可以通过这种方式进行操作，以识别更有可能对不同版本602-608感兴趣的用户。将结合附图17-19更加详细地描述媒体节目条件。
现在参考图7，示出了允许用户通过指定要访问/记录的媒体节目的特定片断和不访问/记录的特定片断来生成媒体节目的定制版本的示例性显示屏幕700。在一个实施例中，示出的显示屏幕700能在用户从图6的显示屏幕600选择对应的选项606（图6）后被显示。在一个实施例中，显示屏幕700能够显示媒体节目的普通版本中片断702的标签。在一个实施例中，标签能被实现为媒体节目中的元数据。在一个例子中，如果媒体节目是FOX晚间新闻节目，那么新闻节目可以包括片断，例如本地新闻，世界新闻、交通新闻、天气新闻、体育新闻、娱乐新闻、每日书评以及即将上映的电影新闻702，其能通过媒体节目中元数据被识别。用户装置能允许用户通过例如将复选标记704放到特定片断标签的相邻位置，来指定要访问特定片断，以及例如通过移除该片断标签706旁边的任何复选标记来指定不访问的特定片断。以这种方式，用户能指示他或她对访问/记录哪个媒体节目片断704感兴趣，对访问/记录哪个媒体节目片断706不感兴趣。例如，尽管可以观看FOX晚间新闻，用户可能对观看晚间新闻中的世界新闻、交通新闻、娱乐新闻和即将上映的电影片断706不感兴趣。因此，如图8所示，未被复选的片断802不会向用户呈现。只有用户以复选标记704指定的片断能被呈现/记录。在一个实施例中，图7的显示屏幕700基于所知的用户感兴趣的新闻节目片断或其他新闻节目中的类似片断，首先显示某个已经被复选的片断标签。
在一个实施例中，继续参考图8，媒体节目的普通版本可以位于用户装置上或服务器/分布式设施上。如果普通版本位于用户装置上，那么用户装置能够执行本地片断选择操作。在一个实施例中，如果普通版本位于服务器/分布式设施上，服务器/分布式设施能够向用户装置传输普通版本，并允许用户装置执行本地片断选择操作。在另一个实施例中，服务器/分布式设施能够执行片断选择操作并向用户装置传输选定片断作为媒体文件或流媒体。在一个实施例中，对于广播平台（例如，电缆、卫星），选定片断能够以不同频带的模拟或数字信道或不同于广播普通版本的信道的信号传输的方式，被传输到用户装置。当用户装置接收到片断选择804时，能对其进行呈现或记录。本领域技术人员可以认识到现有模拟和/或通信技术能够用于向用户装置传输媒体节目的普通版本或片断选择804。
在一个实施例中，继续参考图8，媒体节目的普通版本可以在广播平台上进行播放。记录设备（未示出）可以从图7中知道用户的指定或可以知道用户对媒体节目片断的兴趣。因此，在一个实施例中，记录设备能够收视到媒体节目，并只记录用户已经指定记录的片断或用户兴趣信息指示用户会感兴趣的片断。将至少结合图14-15更加详细地描述片断兴趣信息。
图8A是可以向用户显示，以提示用户选择是否希望观看用户正在访问的他或她喜欢的节目片断的截屏（screen shot）。提示屏幕820在例如当用户改变频道、访问视频点播节目、访问在数字视频记录器上存储的节目或响应于任何其他适合的动作时，进行显示。如果用户选择NO选项824，那么节目指南可以显示节目的普通版本。如果用户选择YES选项822，那么节目指南可以显示节目的可替代版本。例如基于正被访问的节目或用户被监视的观看节目的行为或正被访问的节目目录或两者，可以显示许多不同的节目的可替代版本。
在一个实施例中，交互式节目指南可以提供观看节目的压缩可替代版本的选项。例如，假定用户喜欢观看体育并且通常观看特定体育节目（例如，ESPN Sportscenter）的“Top Play”或“Top SportsHighlight”片断。交互式节目指南可以监视用户观看体育节目“TopPlay”片断的首选兴趣。因此，当用户访问该特定体育节目时（例如，ESPN Sportscenter），节目指南可以提示用户选择她是否希望观看该节目的“Top Play”片断。作为前述的替代，当用户访问类似但不同的体育节目（例如，FOX Sports）时，节目指南可以指示用户选择他是否希望观看该节目的“Top Play”片断。注意，节目指南可以提示用户观看不同节目的“Top Play”片断，即使用户没有观看过不同的节目或者节目指南没有监视到用户已经观看过该不同节目的哪些片断。
前述实施例可以通过下文的例子进行进一步解释。假定节目指南已经监视到用户通常只喜欢观看新闻中的本地新闻和天气片断。当用户访问新闻节目时，无论新闻节目是否是用户通常观看的（例如，7频道的新闻）或用户通常不观看的节目（例如，2频道的新闻），节目指南可以提示用户是否他希望观看他喜欢的片断。
在另一个实施例中，节目指南可以为用户提供如图8的选项屏幕830的选项屏幕，以选择节目的扩展可替代版本。例如，假定节目指南已经确定用户可能对观看与节目相关联的“额外”媒体感兴趣，如果可以的话。“额外”媒体可以包括，例如，导演版，导演评论、演员采访、戏剧性片尾、幕后故事或其他通常不作为普通节目的部分显示的媒体。当用户访问可能有可替代扩展版本的节目时，节目指南可以提示用户选择是否希望观看可替代的扩展版本。
节目指南可以向用户提供可用片断的片断选择菜单，用户可以对可用片断进行选择，并当用户例如通过节目指南屏幕访问节目时（例如，图3）进行观看。将结合附图8C和8D讨论这种特点。图8C显示了可用于观看的节目（例如，广播节目、VOD节目）的显示屏幕840。用户可以导航显示在显示屏幕840上的各种节目列表的突出显示区域842。当用户选择节目时，节目指南向用户提供包括可选择观看的可用片断的片断选择菜单。图8D显示了可以根据本发明的实施例被呈现的片断选择菜单852（粗线标出）的例子。当用户在输入设备上按下预定按键时，可以显示片断选择菜单，或者，当选择节目列表时，节目指南可以向用户提供具有显示的片断选择菜单的选项。
片断选择菜单852可以响应于用户对图8中的Sportscenter节目列表的选择而显示。例如，片断选择菜单852可以扩展到Sportscenter列表以外，以显示与Sprotscenter相关的片断。用户可以导航到突出显示区854，以选择一个或多个用户观看的片断。例如，如果用户选择“Top Play”片断，节目指南可以播放Sportscenter的“Top Play”片断。如上文所述，选定的片断可以以多种不同的方式传输到用户装置或可以已经存储到用户装置上。
在一个实施例中，当用户访问特定节目时，节目指南可以为用户推荐片断。图8E示出了屏幕860，其可以是记录在数字视频播放器上的节目列表。当用户选择例如“ESPN Sportscenter”节目列表的列表时，节目指南可以显示可以是选定列表的扩展的片断推荐窗口862。片断推荐窗口862可以包括一个或多个节目指南为用户推荐的片断。例如，用户可能通常观看ESPN Sportscenter的Top Play片断，但用户不知道Fox Sports中有类似的Top Play片断。在一个实施例中，甚至在用户可能还没有访问Fox Sports时，向用户呈现Fox Sports的Top Play片断。在这个实施例中，基于知道用户通常观看ESPNSportscenter的Top Play片断，公开的技术能够找出具有类似于ESPNSportscenter的Top Play片断的其他媒体节目，并能以该方式找到Fox Sports媒体节目。如果需要的话，用户会接着选择一个或多个推荐观看的片断。当用户在输入设备上按下预定按键时，可以显示片断推荐菜单862，或者，当选择节目列表时，节目指南可以向用户提供具有显示的片断推荐菜单的选项。
在本发明的一个方面中，用户装置能以不同方式确定媒体节目不同版本的可用性。例如，在图2的情况下，其中用户装置可以接收广播媒体节目，媒体节目信号可以包括指示媒体节目的其他版本可用性和/或位置的元数据。如果媒体节目信号是模拟信号，元数据能以模拟信号的垂直消隐间隔或以另一个适当的间隔进行编码。如果媒体节目信号是数字信号，那么元数据可以进行隔行扫描（interleave）。因而，图5-6的示例性显示屏幕能在接收并处理元数据后进行显示。在图3的情况下，其中用户装置正在使用媒体指南应用程序，媒体指南应用程序能够具有媒体节目的其他版本可用性和/或位置的信息。因而，在一个实施例中，当用户以及选定用户访问或记录的节目列表，但在用户装置转到或接收选定的媒体节目之前，图5-6的示例性显示屏幕能显示。可替代地，当用户装置转到或接收选定的媒体节目之后，图5-6的显示屏幕能显示。当媒体指南应用程序仍然打开时，显示屏幕能够显示，或在媒体指南应用程序已经关闭之后，媒体节目以全屏显示。在图4的情况下，其中用户正在访问一列记录的/存储的媒体节目，记录的/存储的媒体节目可以包括指示媒体节目的其他版本可用的元数据或标头信息。如果存储的媒体节目具有标头信息，那么标头信息可以包括不同媒体节目版本的类型和位置。如果存储的媒体节目没有标头信息，那么媒体节目可以包括元数据，结合图2中的情况如上所述。用户装置可以在媒体节目的标头信息或插入的元数据中，访问指示。图5-6的示例性显示屏幕能在媒体节目列表打开时显示，或在媒体节目列表已经被关闭后，选定的媒体节目被全屏显示。
根据本发明的一个方面，能够基于用户对特定媒体节目片断的兴趣，向用户呈现媒体节目选项。媒体节目选项可以包括，例如，访问/记录不同版本的媒体节目的机会。图9-16和接下来的详细描述将描述本发明的这个方面。
图9示出了能够用于识别媒体节目片断的示例性数据结构900。数据结构900能够被实现为元数据，并能够被插入到媒体节目中。例如，数据结构900能够以模拟信号的垂直消隐间隔或另外的适当间隔来编码，或者数据结构900能在数字信号的内容中进行隔行扫描。在一个平台中，其中用户能够在多个频道间进行切换，或在多个媒体节目间进行切换，数据结构900能够在媒体节目中定期产生，以便用户装置甚至在用户收视中路（mid－way）进入媒体节目片断时，还能够识别媒体节目片断。
在示意性实施例中，数据结构900包括将数据结构识别为包括媒体节目片断信息的字段902。字段902不一定包括字符串“片断信息”，可以包括另外值。数据结构也包括将媒体节目片断表现为一个或多个标准片断类型的字段904。标准片断类型可以由例如行业团体进行定义。相反，示意性数据结构也包括用于利用一个或多个自定义片断名称识别媒体节目片断的字段906。自定义片断名称906可以是或可以不是标准的。在一个实施例中，自定义片断名称906可以包括例如节目台和/或节目制作者使用的名称。在一个实施例中，片断信息可以指定标准片断类型904和自定义片断名称906两者。在其他实施例中，片断信息可以只指定标准类型904或只指定自定义片断名称906，或者两者。在一个实施例中，具有类似的或相关的节目片断的不同的媒体节目能够使用相同的标准片断类型904或相同的自定义片断名称906。例如，“Top Play”可以是标准片断类型或自定义片断名称。ESPNSportscenter的Top Play片断和类似的FOX Sports的Top Play片断能够每个都包括示意性数据结构900并能包括“Top Play”标准片断类型/自定义片断名称。以这种方式，如果用户通常观看ESPNSportscenter的Top Play片断，公开的技术能够基于FOX Sports媒体节目中的“Top Play”标准片断类型/自定义片断名称，确定用户是否也可能对观看FOX Sports的Top Play片断感兴趣。
示意性数据结构900也包括指定用户建立对媒体节目片断的兴趣要求的最小收视持续时间Tint908。在一个例子中，如果媒体节目片断长五分钟，建立对片断的兴趣所要求的最小收视持续时间可以是四分钟，但是，如果媒体节目片断长三分钟，那么建立对片断的兴趣所要求的最小收视持续时间可以两分钟。最小收视持续时间908的值能够由例如节目台和节目制作者定义，并能够随着片断的内容和长度变化。
基于图9的数据结构900，能够基于最小收视持续时间Tint908建立用户对媒体节目片断的兴趣。图10是用于计算收视持续时间并用于确定片断的总收视时间是否大于片断的Tint的示例性片断收视计数器电路1000的框图。在示意性实施例中，计时器电路1000包括用于记录计时器1002的开始时间的存储器，用于记录片断1004的总收视时间的存储器，以及用于记录接收的片断信息1006的存储器。计时器电路能够从时钟电路1008接收当前时间，并从媒体节目信号接收片断信息1010。片断收视计时器1000也能够检测可以影响计时计算的用户命令1012。例如，如果用户暂停、快放、倒放、或停止媒体节目或关闭用户设备，计时器电路能够停止计时器，因为那些命令能够指示用户不再观看正在被监视的媒体节目片断。另一方面，播放命令能够使计时器电路启动计时器，以及类似地，频道或节目切换命令能够使计时器电路结束片断计时器，并启动新片断的计时器。在一个实施例中，当知道媒体节目片断已经结束或停止时，或者当用户切换到另一个频道或节目时，计时器电路1000能够将片断的总片断收视持续时间1004与存储的片断信息1006中的Tint进行比较。如果片断收视持续时间1004比Tint（图9的908）长，那么计时器电路1000能够访问片断兴趣表1014以指示对媒体节目片断有足够的兴趣。这些操作将在图11-13中进行详细描述。图14-16显示了片断兴趣表的例子。接下来的解释和详细描述是示例性的，并不限制片断收视计时电路的实现或操作。
现在参考图11，示出了图10的片断收视计时器电路的操作流程图。示意性实施例操作以监视用户装置呈现特定媒体节目片断的时间。当用户设备在1102首先打开时，计时器电路重置其片断信息存储器1104，重置其片断总收视存储器，并将其计时器开始时间存储器设置为当前时间1106。计时器电路接着等待触发一个或多个其存储器中的改变或触发计算1108的事件。
一个触发事件是接收到识别正在被呈现的片断信息（例如，图9的数据结构）1110。如果接收的片断信息是第一个被接收的片断信息（即，片断信息存储器是空的）1112，那么计时器电路将接收的片断信息存储在片断存储器1114中，并再次等待触发事件1108。但是，如果接收的片断信息不是第一个被接收的片断信息1112，那么计时器电路能够确定接收的片断信息指示媒体节目是否已经进行新的片断（即，是否接收的片断信息不同于存储的片断信息）1116。如果媒体节目仍然是相同的片断，那么计时器电路能够返回等待触发事件1108。另一方面，如果媒体节目已经进入新的片断，那么计时器电路能够处理用户对已经结束的片断的兴趣1118，然后将接收的片断信息存储在片断信息存储器1120中，并再次等待触发事件1108。
图12的流程图示出了处理用户对片断兴趣的一个实施例。参考图12，计时器电路能够计算计时器开始时间与当前时间差，以计算计时的收视持续时间，其在此被表示为“delta”1202。计时器电路接着能够将delta加到片断收视总时间1204上。如果片断收视总时间大于或等于Tint1206，那么计时器电路在片断兴趣表中（例如图14-16）记录用户兴趣信息1208。在示意性实施例中，如果片断收视总时间少于Tint1206，那么处理完成，在片断兴趣表中不进行任何存储。
图14示出了根据本发明的一个方面的片断兴趣表的一个实施例。在一个实施例中，表1400能够存储在用户装置上。在一个实施例中，用户表1400能够存储在远离用户装置的位置。在示意性实施例中，表1400能够维护一列标准片断类型1402的用户兴趣和自定义片断名称1404的用户兴趣。在其他实施例中，表只能够维护包括标准片断类型1402和自定义片断名称1404两者的一列，或者通过再分标准片断类型1402或自定义片断名称1404，表能维护两列以上。当计时器电路更新片断兴趣表1400时，计时器电路能够为在计时器电路中存储的片断信息（图10的1006）中指示的每个标准片断类型1402和每个自定义片断名称1404，将一个计数加到表中。例如，如果用户装置正在为FOX晚上7点的晚间新闻的交通片断，更新片断兴趣表1400，交通片断可以有标准片断类型“News traffic”和自定义片断名称“FOX 7PM traffic”。如果为这个片断建立用户兴趣，那么计时器电路能够将计数加到片断兴趣表1400中的两个这些条目上。一般来说，直觉告诉我们，表中的标准片断类型条目1402可能比自定义片断名称1404具有更多的计数值，因为标准片断类型1404可以更为频繁地用于不同的媒体节目（例如，一天中的所有新闻节目），而自定义片断名称1404可能只用于特定媒体节目（例如，FOX 7PM晚间新闻）。
图15示出了图14的片断兴趣表的变化。图15的表1500包括用于每个标准片断类型和每个自定义片断名称的多个兴趣计数1502-1506。表1500可以维护长期计数，如总计数1502，以及短期计数，如每周计数1504或每日计数1506。图16示出了其中基于来自多个用户装置1604的用户兴趣信息，维护团体片断兴趣表1602的配置。在一个实施例中，团体片断信息表1602能够位于远离用户装置1604的位置，例如，远程服务器上或分布式设施上。在一个实施例中，团体片断兴趣表1602能够位于家庭服务器上，并且用户装置1604能够属于使用家庭服务器的家庭成员。在一个实施例中，团体片断兴趣表1602可被并不是团体用户装置1604的一部分的用户装置访问和使用。
参考图11，其他可以影响计时器操作的触发事件包括用户从用户接口设备1134接收的命令。如果命令是关闭命令1122，那么计时器电路能够在关闭用户装置之前，处理用户对监视的片断的兴趣1124。如果命令是改变频道或改变节目的命令1126，那么计时器电路能够在改变到不同的频道或节目之前，期间或之后，对用户对监视的片断的兴趣进行处理1128。在计时器电路对用户对监视的片断的兴趣进行处理1128之后，计时器电路能够对其存储器内容进行重置1104，将当前时间设置为计时器开始时间1106，并等待触发事件1108。如果触发事件是呈现控制事件（例如，暂停、倒放，播放）1130，那么计时器电路能够根据图13对呈现控制事件进行处理1132。例如，如果用户正在控制存储的媒体节目的呈现，那么呈现控制事件能够发生1130。在图13的实施例中，计时器电路将播放命令看作要求计时器继续监视收视持续时间的唯一命令。对于其他命令，计时器电路中断计时器。对于暂停、停止、倒放和快放的用户命令1302，如果计时操作已经中断1304，计时器电路不做任何操作。在一个实施例中，计时器电路能够通过将计时器开始时间设为重置值，指示中断。因而，如果当用户发出暂停、停止、倒放或快放命令时计时器开始时间已经在重置1304，那么计时器电路不需要任何操作。但是，如果计时器操作在运行并不在重置，那么计时器电路能够计算delta（即，当前时间减去开始时间）1306，将delta加到片断收视总时间上1308，并将计时器开始时间设置为重设值1310。如果用户命令是播放命令1312，那么计时器电路通过将计时器开始时间设置为当前时间1314，使计时操作运行。对于所有其他命令，示意性实施例不做任何操作。可以设想，存在着在此没有描述的可以影响计时器操作的其他命令。计时器电路能够根据如上文所述的原理，处理那些其他命令。
图11是示意性的，并且其他在此没有描述的触发事件也能够由计时器电路根据上文所述的原理进行操作。本领域计数人员可以认识到，在一个实施例中，触发事件能够利用基于处理器的计算结构中的硬件或软件中断来处理。
根据本发明的一个方面，可以利用用户兴趣信息来确定哪个媒体节目选项，如果有的话，应当提供给用户。图17示出了用于确定哪个选项，如果有的话，应当提供给用户的节目选项电路1702的一个实施例。节目选项电路1702可以位于用户装置和/或服务器/分布式设施中。节目选项电路1702可以与包括具有标准片断类型1706和/或自定义片断名称1708（例如，图9）的片断信息的媒体节目1704进行通信。节目选项电路1702也能够与片断兴趣表1710（例如，图14-16）进行通信，该表可以位于节目选项电路1702上或远离节目选项电路1702，该表也可以是团体片断兴趣表（例如，图16）。在一个实施例中，节目选项电路1702可以包括与特定媒体节目选项（未示出）相关联的并与用户兴趣信息1710有关的媒体节目条件1712。在各种实施例中，条件1712能够位于用户装置或服务器/分布式设施上。条件1712可以独立于媒体节目1704被插入或存储。在本发明的一个方面中，与特定媒体节目选项相关联的条件1712能够确定是否向用户提供媒体节目选项。以这种方式，媒体节目条件1712能够进一步有利于向用户提供他们可能会观赏的媒体节目版本。
举例而言，媒体节目的扩展版本可以是可用的。假定只有对媒体节目非常感兴趣的用户会想要访问扩展版本，与扩展版本相关联的条件1712可以要求用户对媒体节目1704的每个片断感兴趣都同样感兴趣并且是最近在感兴趣。例如，参考图15的片断兴趣表1500，条件可以要求媒体节目中的每个片断的总计数1502基本相同。条件可以要求媒体节目中的每个片断的每周计数1504基本相同。在各种实施例中，节目选项电路可以以不同的方式确定“基本相同“。在一个实施例中，最高的和最低计数可以需要低于特定差。在一个实施例中，计数可以全部需要在特定数以内或在平均数的特定百分比以内。再次参考图17，如果用户的兴趣信息满足条件1712，那么节目选项电路1702能够向用户呈现相关联的媒体节目选项，其可以是访问/记录媒体节目的可替代版本（例如，图5-7）的选项。以这种方式，节目选项电路1702能够向可能对它们感兴趣的用户提供媒体节目选项。
图18示出了节目选项电路操作的一个实施例。例如，结合附图2-4如上文所述，当用户选择了用于访问或记录的媒体节目时，节目选项电路能够知道或能够识别被选定的媒体节目。节目选项电路通过例如检查媒体节目提取该信息1802，能够获得媒体节目片断的标准片断类型和自定义片断名称。节目选项电路能够访问片断兴趣表以对对应于媒体节目的标准片断类型和自定义片断名称的条目进 行定位1804，并将定位的条目兴趣计数与媒体节目条件进行比较1806。条件能够基于标准片断类型或自定义片断名称或两者。对于被满足的条件，可以向用户呈现对应于那些条件的媒体节目选项1808。
在一个实施例中，媒体节目选项可以包括媒体节目的精华版。如上文所述，媒体节目的精华版可以是来自各种媒体节目片断的重要剪辑的编辑。在一个实施例中，用户可能会对精华版感兴趣，如果用户通常只看媒体节目的一些片断，而不看其他片断。因此，与精华版相关联的条件可以要求存在着用户对媒体节目的一些片断有较大的兴趣而对该媒体节目的其余部分有较小的兴趣。在一个实施例中，较大的兴趣可以指兴趣计数比相关计数平均值大，而较小的兴趣指兴趣计数比平均值小。在一个实施例中，可以要求较大兴趣片断与较小兴趣片断的比例不低于特定比率，例如2。
在一个实施例中，媒体节目选项可以包括媒体节目的概要版本。如上文所述，媒体节目的概要版本可以是内容的滚动或可导航文本概要，或者是媒体节目故事情节。在一个实施例中，如果用户根本就还少观看媒体节目，用户可能只对概要版本感兴趣。因此，与概要版本相关联的条件可以要求存在着用户对媒体节目的一些片断有较大的兴趣而对该媒体节目的其余部分有较小的兴趣，并且要求较大兴趣片断与较小兴趣片断的比例不超过特定比率，例如4。
在一个实施例中，结合附图7如上文所述，媒体节目选项可以包括使用户通过指定要访问/记录的媒体节目的特定片断和不访问/记录的特定片断来生成媒体节目的定制版本的选项。在一个实施例中，如果用户通常观看特定片断而不看其他片断，用户可能对这个选项感兴趣。因此，与这个媒体节目选项相关联的条件可以要求用户对媒体节目的一些片断比对媒体节目其余部分有高的多的兴趣。
在一个实施例中，参考图19，当用户选择用于访问或记录的媒体节目时，节目选项电路可以向用户呈现允许其访问/记录来自较早时段的相关媒体节目的压缩版本的选项。例如，这个选项可能特别适于系列片中的情节。如果用户一直观看系列片但错过了特定情节，节目选项电路例如能够允许用户访问错过情节的概要版本。因此，还参考图15，这个选项的条件可以要求媒体节目中的片断的长期计数（例如，总计数1502）是基本相同的，并且可以要求短期计数（例如，情节的每日计数1506）基本为零1902-1906。例如，如果系列片在每周一播送，并且用户通常观看全部每个情节，媒体节目中的片断总计数可以基本相同。但是，如果用户错过了一个情节，周一的计数将为零。在这种情况下，媒体节目条件能够允许用户访问观看/记录错过的情节的压缩（例如，概要）版本的选项1908。在一个实施例中，公开的技术能够认识到用户什么时候错过了他通常观看的系列片的情节，并能够自动记录错过的情节。例如，公开的技术能够访问不久将播送的媒体节目的片断标签，并将标签与片断兴趣标签进行比较。如果确定用户通常观看将要播送的媒体节目，并且用户装置不会转到该节目或关闭，则媒体节目或其中一个其可替代版本能够被记录并在以后向用户呈现。
根据本发明的一个方面，媒体节目选项可以包括带广告可替代版本2002和不带广告的可替代版本2004，如图20的示例性显示屏幕2000所示。在一个实施例中，与访问带广告媒体节目版本的选项相关联的条件和与访问不带广告的媒体节目版本的选项可以是相同的。在一个实施例中，与访问不带广告的媒体节目版本的选项相关联的条件可以基于用户对广告片断的兴趣，图21中示出了其一个例子。在一个实施例中，访问不带广告的媒体节目的选项可以要求附加的费用。
参考图21，片断兴趣表2100可以包括用户对广告片断的兴趣。在一个实施例中，广告可以只包括一个片断。在一个实施例中，建立用户对广告的兴趣的最小持续时间可以是广告的整个持续时间。图10-13的片断收视计时器电路能够以与处理用户对其他媒体节目的兴趣的相同的方法处理用户对广告的兴趣。在一个实施例中，访问不带广告的媒体节目版本的选项的条件可以要求片断兴趣表中的广告片断条目相对较少，并且那些条目的计数相对较低。在一个实施例中，访问带广告的媒体节目版本的选项的条件可以要求片断兴趣表中的广告片断条目相对较多并且那些条目的计数相对较高。在一个实施例中，带广告的媒体节目版本可以包括基于片断兴趣表2100中的广告片断条目选定的广告。例如被选定向用户呈现的广告对应于片断兴趣表2100中具有较高计数的广告条目。在一个实施例中，公开的技术可以利用用户对广告片断的兴趣来确定哪个广告应当记录，哪个广告不用记录。例如，如果用户通常观看BMW汽车的广告，但不观看Mercedes汽车的广告，那么公开的技术能记录BMW的广告而不记录Mercedes的广告。在一个实施例中，公开的技术能利用用户对广告片断的兴趣选择向用户呈现广告。继续汽车广告的例子，公开的技术能基于知道用户观看BMW广告，选择更多的BMW汽车广告用于呈现。
在本发明的一个方面中，本发明的实施例可以跨平台使用。也就是说，可以为不同类型的平台监视用户活动（例如，观看习惯），并且可以基于监视的活动，为每个不同的平台定制内容。例如，用户可以具有通常在用户家中使用的平台（例如，置顶盒），以及可以具有可以随身携带的平台（例如，无线个人设备）。在这个例子中，两个平台指的是置顶盒和个人设备。如果用户通常在个人设备上观看体育和新闻节目，那么媒体应用程序可以提供可能被观看的体育和新闻片断。如果用户利用置顶盒观看电影和新闻，那么媒体应用程序可以定制显示屏幕以提供与电影和新闻相关的片断。在一个实施例中，如果交互式节目指南是联网节目指南并与不同类型的用户设备进行通信，交互式节目指南可以访问不同的设备的独立片断兴趣信息。因而，交互式节目指南可以知道不同设备上的观看习惯可以不同，并向不同的设备提供不同的媒体节目版本或选项。
图21A示出了显示屏幕2110，其示意了根据本发明的实施例可以为用户提供的不同商业模式的节目。也就是说，媒体应用程序可以以不同的价格或根本不用钱，向用户提供观看节目的普通和可替代版本的机会。例如，当用户选择节目列表时（在此显示为节目X），可以显示显示屏幕2110。可以向用户提供观看节目的普通版本或可替代版本的选项，其中普通版本可以免费提供给用户，可替代版本要用户花费一定数额的金钱才能观看。例如，用户可以通过导航突出显示区播放元素2120，以25美分选择播放节目X的无广告的版本。
图21B是示出了用于根据本发明的实施例提供节目的可替代商业模式的显示屏幕。显示屏幕2130显示了用于允许用户从付费收看事件的普通和可替代版本进行选择的付费收看事件的屏幕。例如，如图所示，用户可以从版本2132、2134或2136的其中一个进行选择。用户可以选择版本2132来观看节目的精华，选择版本2134来只观看该节目，或选择版本2136来观看节目以及与该节目相关联的附加素材。
可以理解，在此特别提到的其他商业模式也可以通过本发明来实践。
因此，迄今已经描述了用于基于用户对媒体节目片断的兴趣，访问媒体节目和媒体节目选项的系统和方法。当用户选择用于访问或记录的媒体节目时，如果满足与选项相关联的媒体节目条件，节目选项电路能够呈现与选定的媒体节目相关的选项。片断收视计时器电路能够监视用户对媒体节目的兴趣，并能够维护片断兴趣表中的兴趣信息。
在本发明的一个方面中，上文所述的发明的实施例和方面能够在交互式媒体指南系统中实现，将结合附图22-27对其进行描述。
在图22中示出了根据本发明的示意性交互式媒体指南系统2200。系统2200意在示意多种方法，通过这些方法各种类型的媒体、这种媒体的指南可以被提供给终端用户（以及由终端用户进行访问）。但是，本发明可以应用于利用这些方法中任何一个或其子集的系统中，或者应用于利用用于传送媒体和提供媒体指南的其他方法的系统中。
第一方法表示了典型的以电视为中心的系统，其中用户可以访问电视（以及在一些系统中的音乐）节目。这包括节目源2202和分布式设施2204。利用通信路径2206，如电视节目和数字音乐的媒体从节目源2202提供到分布式设施2204。通信路径2206可以是卫星路径、光纤路径、电缆路径或任何其他适当的有线或无线通信路径或这些路径的组合。
节目源2202可以是任何适当的电视或音乐节目源，例如，电视广播（如，NBC、ABC和HBO）或其他电视或应用生产工作室。节目源2202可以以高清晰度和标准清晰度的多种格式，提供电视节目，例如，1080p、1080i、720p、480p、480i和任何其他适当的格式。
分布式设施2204可以是有线系统头端、卫星电视分布式设施、电视广播器或任何其他用于分布视频媒体（例如，电视节目、视频点播节目、付费收看节目）和音频媒体（例如，音乐节目和音乐剪辑）到对应的电缆、卫星或IPTV系统的用户装置的适当的设施。在一些方法中，分布式设施2204也可以分布其他媒体到用户，例如，视频和音频剪辑、网页和交互式应用程序，这些媒体可以被提供给给定电缆、卫星或IPIV系统的用户。在系统2200中通常有多个分布式设施2204，但为了避免附图过于复杂，在图22中只示出一个。
分布式设施2204可以连接到各种用户装置设备2208、2210和2212上。这些用户装置设备可以位于例如用户的家中。用户装置设备可以包括用户电视装置2210、用户计算机装置2212和任何适于访问媒体的其他类型的用户装置。用户装置2208可以是任何类型的用户装置（例如，用户电视装置、用户计算机装置、蜂窝电话、手持视频播放器、游戏平台等），包括移动或便携式电视观看设备，例如，位置无关电视消费电子设备或包括电视调谐器的车载娱乐系统。简单起见，用户装置设备可以通称为用户装置2208。
用户装置设备2208、2210和2212可以通过通信路径，例如通信路径2214、2216和2218，从分布式设施2204接收媒体（例如，电视、音乐、网页等）和其他数据。用户装置设备2208、2210、2212也可以分别通过路径2214、2216和2218，向分布式设施2204传送信号。路径2214、2216和2218可以是电缆或其他有线连接、开放空间连接（例如，对于广播和其他无线信号）、卫星链路或任何其他适当的链路或链路的组合。
图22中示出的第二方法是非以电视为中心的方法，通过该方法媒体和媒体指南被提供到终端用户。在这个方法中，媒体由服务器2230经通信网络2226提供给多个用户装置（例如，用户装置2208、用户电视装置2210和用户计算机装置2212），所述媒体例如视频（其可以包括电视节目）、音频、图像、网页或它们的适当组合。这个方法是非以电视为中心的的，因为媒体（例如，电视节目）至少部分地，有时完全地经过不是传统的主要聚焦于电视观看体验的装置被提供和传送。非以电视为中心的装置在电视观看体验中正扮演着重要作用。
在这个方法的一些实施例中，通信网络2226是因特网。服务器2230可以提供例如用户装置可以访问的网页并为用户提供在线指南应用程序。在这些方法中，用户装置可以是例如PC或手持设备，如PDA或包括网络浏览器的可上网蜂窝电话。在其他实施例中，服务器2230使用因特网作为传输介质网站但是不使用网络？？？PPP48。在这些方法中，用户装置可以运行使用户能访问媒体的客户端应用程序。在其他方法中，通信网络2226是不包括因特网的专用通信网络，例如蜂窝电话网络。
在其他方法中，通信网络2226包括专用网络和因特网。例如，蜂窝电话或其他移动设备服务提供商可以通过专用通信网络向其用户提供因特网接入，或者可通过因特网和其自身的网络向其用户提供例如视频剪辑或电视节目的媒体。
一些实施例中，可以组合上文提及的用于提供媒体的方法。例如，分布式设施2204可以提供以电视为中心的媒体传送系统，同时也提供能够访问服务器2230提供的其他非以电视为中心的传送系统的用户装置（例如，2208、2210和2212）。例如，用户装置可以包括可上网置顶盒或可播放电视的PC。除了电视和音乐节目以外，分布式设施2204还可以向用户提供因特网接入，因而用户可以通过通信网络2226访问服务器2230。分布式设施2204可以通过任何适当的路径2234，例如有线路径、电缆路径、光纤路径、卫星路径和这些路径的组合，与通信网络2226进行通信。
利用任何适于媒体类型的方法和应用程序使用的分布式系统，提供媒体指南应用程序。媒体指南应用程序例如可以是在用户装置上实现的单机应用程序。在其他实施例中，媒体指南应用程序可以是客户端－服务器应用程序，其中只有客户端位于用户装置上。在其他实施例中，指南应用程序可以被提供为在用户装置上实现的浏览器访问的网站。无论所选的实现方式是什么，指南应用程序可以要求为其提供指南的媒体有关的信息。例如，需要媒体的主题或名称、简要描述或其他信息，以允许用户在其中导航并找到期望的媒体选择。此外，指南应用程序可以具有关于媒体节目的不同版本是否可用于用户访问的信息。在一个实施例中，指南应用程序也能维护和访问片断兴趣表（例如，图14-16）。
例如在一些以电视为中心的实施例中，指南应用程序可以是通过数据输入（例如，持续输入、点（trickle）输入或在信道的垂直消隐间隔中的数据）接收节目指南数据的单机交互式电视节目指南。系统2200中的数据源2220可以包括用于向用户提供电视节目相关信息的节目列表数据库，所述电视节目相关信息如，预定广播时间、主题、频道、分级信息（例如，家长分级和评论分级（ciritic rating））、用户或团体兴趣信息（例如，片断兴趣表，图14-16），详细的主题描述、风格或类别信息（例如，体育、新闻、电影等）、节目格式（例如标准清晰度、高清晰度）和男女演员信息。数据源2220可用于提供广告（例如，节目指南广告和其他交互式电视应用程序的广告），例如体育赛事、股票查询、新闻数据和天气数据的实时数据，用于一个或多个媒体指南应用程序或其他交互式应用程序的应用程序数据以及任何其他适于系统2200使用的数据。如另一例子所示，数据源2220可以提供指示可以包括在交互式媒体节目指南叠加（例如，在用户请求上，默认用户修改等）中的信息类型的数据。
利用任何适当的方法，节目指南数据可以提供给包括位于家庭网络2213上的用户装置的用户装置。例如，利用同频带数字信号、不同频带数字信号或任何其他适当的数据传输技术，以电视频道的垂直消隐间隔，向电视频道的边频上的用户装置提供节目日程表数据、不同版本的媒体节目的可用性信息、各种不同版本的媒体节目、片断兴趣表（例如，图14-16）、片断信息元数据（例如，图9）和其他数据。可以在多个模拟和数字信道上向用户装置提供，节目日程表数据、媒体节目、不同版本的媒体节目和其他数据。可以以适当的频率（例如，持续地，每日、响应于用户装置的请求等）向用户装置提供节目日程表数据和其他数据（例如，片断兴趣表，图14-16）。
在一些以电视为中心的实施例中，例如利用客户端－服务器方法，来自数据源2220的指南数据可以提供给用户装置。例如，位于用户装置上的指南应用程序客户端可以开始与服务器2240的会话，以在需要时获得指南数据。在一些实施例中，指南应用程序可以通过家庭网络服务器开始与服务器2240的会话（例如，位于家庭网络2213中的服务器支持位于家庭网络2213中的用户装置设备）。
在系统2200中存在多个数据源（例如，数据源2220），尽管为了避免附图复杂，在图22中只示出一个数据源。例如，独立数据源可以与多个电视广播者的每一个相关联并提供特定于那些广播者的数据（例如，广播者未来节目的广告、用于在节目指南显示屏幕中显示广播者标识的标识数据、不同版本的媒体节目、片断兴趣表等）。利用一个或多个位置上的装置，可以提供数据源2220和图22上的任何其他系统组件。系统组件在图22中被描绘为单个框，以避免图的复杂化。
数据源2220通过通信路径2222向分布式设施2204提供数据，以通过路径2214、2216、2218和2219（例如，当数据源2220位于主设施中时）分布到相关联的用户装置和家庭网络2213（在下文中讨论）。通信路径2222可以是任何适当的通信路径，例如，卫星通信路径或其他无线路径、光纤或其他有线通信路径、支持因特网通信的路径或其他适当的路径或这些路径的组合。
在一些以电视为中心的和非以电视为中心的方法中，数据源2220可以通过路径2224、通信网络2226和路径2228（例如当数据源2220位于如其中一个节目源2202的设施上时）直接向用户装置2208提供指南数据。在本发明的一些实施例中，数据源2220可以通过路径2224、通信网络2226和路径2239（例如，当数据源2220位于例如其中一个节目源2202的设施上时）向位于家庭网络2213（在下文中讨论）上的用户设备直接提供指南数据。路径2224、2228和2239可以是有线路径（例如，电话线、电缆路径、光纤路径、卫星路径）、无线路径、任何适当的路径或这些路径的组合。通信路径2226可以是任何适当的通信网络、例如因特网、公共交互电话网络或基于分组的网络。
包括位于家庭网络2213上的用户装置设备的用户装置设备，例如用户电视装置和个人计算机，可以使用节目日程表数据和其他交互式指南应用程序数据以为用户显示节目列表和其他信息（例如，不同媒体节目版本的可用性）。交互式电视节目指南或其他适当的交互式媒体指南应用程序可用于在用户显示器上显示信息（例如，显示在给定电视频道的视频顶部的一个或多个叠加）。利用任何适当的方法，可以为用户生成并显示交互式显示（例如，图1、5-7）。在一个适当的方法中，分布式设施2204、服务器2230或另一个的设施可以生成应用程序显示屏幕并向用户装置传送用于显示的显示屏幕。在另一个适当的方法中，用户装置可以存储用于一个或多个交互式显示中使用的数据（例如，节目日程表数据、广告、标识等），至少部分实现在用户装置上的交互式媒体指南应用程序，可以基于从分布式设施2204、服务器2230或另一个设施接收的指令，生成交互式显示。在本发明的一些实施例中，用户装置只存储用于生成交互式电视显示的数据（例如，只有当标识被包括在一个或多个交互式电视显示中时，才存储特定电视广播者的标识数据）。在本发明的一些实施例中，用户装置可以存储不一定用于生成交互式电视显示的数据（例如，存储与可以或可以不基于例如和电视广播者协商结果进行显示的特定电视广播者相关联的广告）。任何其他适当的方法或方法的组合都可用于为用户生成和显示交互式叠加。
在其他实施例中，交互式媒体指南应用程序（以电视为中心的和非以电视为中心的）可以作为例如网站在线提供。例如，服务器2230可以提供在线交互式电视节目指南。如另一个例子所示，用户装置2208可以是移动设备，例如蜂窝电话或个人数字助理（PDA）。移动设备可以是可上网的，以允许用户访问在线指南应用程序（可以对其原始版本进行修改，以使得其适于蜂窝电话）。可替代地，移动设备可具有能通过因特网与服务器2230进行通信以获得指南数据的小应用程序。
服务器2230可以通过通信路径2224、通信网络2226、通信路径2232或通过任何适当的路径或路径的组合，从数据源2220接收节目日程表数据、不同媒体节目版本的可用性信息、片断兴趣表（例如，图14-16）和其他数据。路径2232可以是卫星路径、光纤路径、有线路径和任何其他路径或路径的组合。用户装置2208可以通过通信路径2228，访问服务器2230上的在线交互式媒体指南应用程序和其他源。用户装置2208也可以通过通信路径2214、分布式设施2204和通信路径2234访问服务器2230上的应用程序和其他服务。例如，用户装置2208可以使用电缆调制解调器或其他适当的装置与分布式设施2204进行通信。
用户装置，例如，用户电视装置2210、用户计算机装置2212和位于用户家庭网络2213上的用户装置，可以利用类似的设置访问在线交互式媒体指南应用程序和服务器2230。用户电视装置2210可以利用通信路径2236或路径2216、分布式设施2204和路径2234访问在线交互式媒体指南应用程序和服务器2230。用户计算机装置2212可以利用通信路径2238或路径2218、分布式设施2204和路径2234访问在线交互式媒体指南应用程序和服务器2230。位于家庭网络2213上的用户装置可以利用通信路径2239或路径2219、分布式设施2204和路径2234访问在线交互式媒体指南应用程序和服务器2230。路径2236、2238和2239可以是任何适当的路径，例如有线路径、电缆路径、光纤路径、无线路径、卫星路径或这些路径的组合。
在一些实施例中，除了交互式媒体指南应用程序以外，系统2200还可以支持其他交互式应用程序。这些应用程序可以利用任何适当的方法来实现。例如，交互式应用程序可以在用户装置上本地实现或以分布式的方式实现（例如，利用其中用户装置至少部分以及至少在某些时间作为客户端，并且如分布式设施2204上的服务器2240、服务器2230的服务器或其他适当的装置作为服务器的客户端服务器结构）。如果需要，也可以使用其他分布式结构。此外，可以利用操作系统软件或中间件软件提供系统2200（包括媒体指南应用程序）的交互式应用程序的一些或所有功能。这些操作系统软件和中间件可以用于取代或与应用级软件结合使用。在其他方法中，交互式应用程序也可以由服务器或例如服务提供商2242的一个或多个服务提供商上的其他适当的装置支持。无论使用何种特定设置，支持这些功能的软件可以被称为应用程序。
例如，如家庭购物服务的交互式应用程序可以由如服务提供商2242的服务提供商支持，所述服务提供商2242具有销售代表、定购执行设施、帐户维护设施和其他用于支持交互式家庭购物功能的装置。利用用户装置实现的家庭购物应用程序，可用于访问服务提供商以向用户提供这些功能。用户装置可以通过分布式设施2204和通信路径2244或通过通信路径2226和通信路径2246，访问服务提供商2242。例如路径2244和2246的通信路径可以是任何适当的路径，例如有线路径、电缆路径、光纤路径、卫星路径或这些路径的组合。
交互式应用程序的另一个例子是家庭银行应用程序。可以利用例如服务提供商2242的设施上的人员，支持家庭银行应用程序。利用用户装置实现的交互式家庭银行应用程序，可以通过分布式设施2204和通信路径2244或通过通信网络2226和通信路径2246，访问家庭银行服务。
如果需要，可以利用服务器2240、服务器2230、家庭网络服务器或服务提供商2242上的装置，支持交互式指南应用程序，例如基于网络的视频记录器或视频点播应用程序。视频点播内容、不同版本的媒体节目和利用基于网络的视频记录器设置记录的视频，可以存储在服务器2240上或服务器2230上或家庭网络服务器上或服务提供商2242上，并在用户请求时提供给用户装置。交互式电视节目指南，例如可用于支持利用用户装置2208实现的数字视频记录器（有时被称为个人视频记录器）的功能。可用于支持数字视频记录器功能的示意性装置，包括专用数字视频记录器设备、集成接收器解码器（IRD），具有集成或外部硬盘驱动的置顶盒或具有视频记录能力的个人计算机。
交互式应用程序，例如媒体指南应用程序（例如，交互式电视节目指南应用程序和视频点播应用程序）、家庭购物应用程序、家庭银行应用程序、游戏应用程序和其他应用程序（例如，与电子邮件和聊天或其他通信功能相关的应用程序等）可以被提供为通过导航外壳应用程序（即，具有对应于应用程序的菜单选项的菜单应用程序）访问的独立应用程序。可以对这些应用程序的功能进行组合。可以利用一个应用程序或任何其他适当数量的应用程序，提供例如游戏、视频点播服务、家庭购物服务、基于网络的视频记录器功能、数字视频记录器功能、导航功能、节目指南功能、通信功能和其他适当的功能。一个或多个应用程序可以在用户装置上显示各种叠加，例如包括给定电视频道视频顶部的交互式电视信息。
交互式电视节目指南应用程序、家庭银行应用程序、家庭购物应用程序、基于网络的视频记录器和数字视频记录器应用程序、视频点播应用程序、游戏应用程序、通信应用程序和导航应用程序只是交互式媒体指南类型的少数几个示意性例子，系统2200可以支持其他应用程序。可以被支持的其他适当的交互式应用程序包括，新闻服务、网络浏览和其他因特网服务，以及交互式下注服务（例如，对跑马竞赛、体育事件等下注）。由这些应用程序显示交互式电视叠加可以根据本发明进行定制。
用户可以有多种类型的用户设备，通过其用户可以访问媒体并获得媒体指南。例如，一些用户可以具有能由家用设备和移动设备进行访问的家庭网络。如图22所示，家庭网络2213通过路径2219和2239与分布式设施2204和服务器2230进行通信（以及在服务器2230的情况下，通过通信网络2226）。这些家庭网络2213可以位于，例如，用户的家中或分布在用户家庭之间。每个家庭网络2213可以包括多个互连的用户装置设备，例如用户装置设备2208、2210和2212。在一些实施例中，用户可以通过在远程设备上实现的媒体指南应用程序，控制家用设备。例如，用户可以通过他们办公室中的个人计算机或例如PDA或可上网蜂窝电话的移动设备，访问在线媒体指南应用程序。用户可以设置在线指南应用程序上的设置（例如，记录、提醒、访问不同媒体节目版本的选项或其他设置）以控制用户家用装置。在线指南可以直接控制用户装置或通过与用户家用装置上的媒体指南应用程序进行通信来控制用户装置。
图22-26示出了用于用户装置的示意性设置。在图23中示出了用于用户装置2210的基于置顶盒示意性设置。用户电视装置2210可以是单机或是家庭网络2213（图22）的一部分。输入/输出2302可以连接到通信路径上，例如路径2216和2236（图22）。输入/输出功能可以由一个或多个有线或通信路径提供，但为了避免附图复杂化，在图23中显示为一条路径。可以利用输入/输出2302，提供电视节目、节目指南数据、不同版本的媒体节目的可用性信息、各种版本的媒体节目、片断兴趣表和任何其他适当的交互式媒体指南应用程序数据或其他数据。命令、请求以及其他由于用户与交互式媒体指南应用程序进行交互而生成的数据，也可以通过输入/输出2302传送。
置顶盒2304可以是任何适当的模拟或数字置顶盒（例如，有线电视置顶盒）。置顶盒2304可以包括用于调谐到期望的模拟电视频道（例如，频道包括电视节目、交互式电视数据或两者）的模拟调谐器。置顶盒2304还可以包括用于接收数字电视频道（例如，频道包括电视或音乐节目、交互式电视数据等）的数字解码电路。置顶盒2304还包括用于接收和处理高清晰电视频道的高清晰电视调谐器。置顶盒2304可以包括片断收视计时器电路（图10）和节目选项电路（图17）。如果需要，可以对模拟、数字和高清晰频道一起进行处理。可以提供多个调谐器（例如，为了同时处理观看和记录功能或画中画（PIP）功能）。置顶盒2304可以是处理卫星电视的集成接收器解码器（IRD）。如果需要，置顶盒2304具有处理有线电视、无线广播和卫星内容的电路。
可以配置置顶盒2304，以优选的格式输出媒体，例如电视节目。因为电视节目可以以多种格式接收，置顶盒2304可以包括变频电路（scaler circuitry）用于将电视节目上变频和下变频为置顶盒2304使用的优选输出格式。例如，置顶盒2304可以配置为以720p输出电视节目。在这个例子中，变频电路可以将具有480行垂直分辨率的标准清晰度电视节目上变频为720p格式，并将具有1080行垂直分辨率的某些高清晰度电视节目下变频为720p格式。
置顶盒2304可以包括用于提供记录能力的存储设备（例如如硬盘驱动器的数字存储设备）。置顶盒2304也可连接到记录设备2306，例如，视频盒式磁带记录器、数字视频记录器、光盘记录器或其他具有存储能力的设备。在一些实施例中，置顶盒2304可以配置为记录标准清晰度电视节目或高清晰度电视节目。在一些实施例中，置顶盒2304可以配置为记录标准清晰度电视节目或高清晰度电视节目两者。
置顶盒2304包括用于执行软件应用程序的处理器（例如，微控制器或微处理器等）。置顶盒2304可以包括存储器，例如执行应用程序时使用的随机存取存储器。也可以使用非易失性存储器（例如，启动引导例程和其他指令）。置顶盒2304或记录设备2306中的硬盘存储器可用于备份数据以及另外还用于支持比利用随机存取存储器方法可以支持的更大的数据库和存储要求。置顶盒2304或记录设备2306中的硬盘存储器还可以用于存储和备份节目指南设置、片断兴趣表（例如，图14-16）、不同版本的媒体节目或保存的用户偏好。
置顶盒2304可以具有用于与遥控器或无线键盘通信的红外（IR）或其他通信电路。置顶盒2304还可以具有专用按钮和前面板显示器。前面板显示器可以，例如，用于显示置顶盒被调到的当前频道。
置顶盒2304还可以具有通信电路，例如，电缆调制解调器、综合业务数字网（ISDN）调制解调器、数字用户线（DSL）调制解调器、电话调制解调器或用于和其他装置进行通信的无线调制解调器。这些通信可以包括因特网或任何其他适当的通信网络或路径。如果需要，置顶盒2304的组件可以集成在其他用户装置中（例如，电视机或视频记录器）。
记录设备2306可以用于记录置顶盒2304提供的视频、媒体节目或不同版本的媒体节目。例如，如果置顶盒2304被调到给定电视频道，该电视频道的视频信号可以被传到记录设备2306，用于记录在视频盒式磁带、光盘、数字视频盘或内部硬盘或其他存储设备上。在一些实施例中，记录设备2306可以被配置为记录标准清晰度电视节目或高清晰度电视节目。在一些实施例中，记录设备2306可以配置为记录标准清晰度电视节目或高清晰度电视节目两者。记录设备2306可以具有通信电路，例如用于与其他装置通信的电缆调制解调器、ISDN调制解调器、DSL调制解调器或电话调制解调器。这些通信可以包括因特网或任何其他适当的通信网络或路径。记录设备2306的组件可以集成到其他用户装置中（例如，电视机、立体声装置等）。
可以利用遥控器或其他适当的用户接口控制记录设备2306。如果需要，可以由置顶盒2304控制设备2306的视频记录器功能，例如，开始、停止、记录和其他功能。例如，置顶盒2304可以利用向记录设备2306的遥控器输入发出红外命令，控制记录设备2306，或者，置顶盒2304可以利用置顶盒2304和设备2306之间的其他有线或无线通信路径，控制记录设备2306。
记录设备2306的输出可以提供给电视机2308用于向用户显示。在一些实施例中，电视机2308能够显示高清晰度节目（即，HDTV可用）。如果需要，可以使用多个记录设备2306或不使用记录设备2306。如果没有记录设备2306或没有主动使用记录设备2306，那么来自置顶盒2304的视频信号可直接提供给电视机2308。可以使用任何适当的电视机或监视器来显示视频。例如，如果视频是高清晰度格式的，那么就要求HDTV可用的电视机或监视器显示视频。在图23的装置和系统2200的其他装置（图22）中，与各种视频项相关联的音频通常被分配给那些视频项，并通常当视频被播放时一同向用户重放。在一些实施例中，音频可以被分配给接收器（未示出），其对音频进行处理并通过外部扬声器（未示出）输出。
图24示出了用户电视装置2210（图22）的另一个示意性设置。用户电视装置2210可以是单机或家庭网络2213（图22）的一部分。在图24的例子中，用户电视装置2210包括记录设备2402，例如使用硬盘或其他用于记录视频的存储器的数字视频记录器（如个人视频记录器（PVR））。记录设备2402可替代地可以是数字视频盘记录器、光盘记录器、视频盒式磁带记录器或任何其他适当的记录设备。图24的装置2210还可以包括电视机2404。在一些实施例中，电视机2404可以是HDTV可用。输入/输出2406可以连接到通信路径，例如路径2216和2236（图22）。可以利用输入/输出2406，接收电视节目、节目日程表数据、不同版本媒体节目可用性信息、各种版本的媒体节目、片断兴趣表和其他数据（例如，广告数据、指示为其定制叠加显示的一个或多个电视频道的数据）。来自用户的命令和请求以及其他数据可以通过输入/输出2406被传送。
记录设备2402可以包括至少一个用于调到期望的模拟电视频道的一个模拟调谐器（例如，向用户显示给定电视频道的视频，接收节目指南数据和其他数据）并且也可以提供多个其他调谐器。记录设备2402还可以包括用于接收数字电视节目、音乐节目、节目指南数据和一个或多个数字频道上的其他数据的数字解码电路。记录设备2402还可以用于接收高清晰度电视频道的电路。如果需要，记录设备2402可以包括用于处理模拟、数字和高清晰度频道的电路。记录设备2402可以包括片断收视计时器电路（图10）和节目选项电路（图17）。记录设备2402还包括用于执行软件应用程序的处理器（例如，微控制器或微处理器等）。记录设备2402可以包括存储器，例如当执行应用程序时使用的随机存取存储器。非易失性存储器也可用于存储引导例程或其他指令。记录设备2402中的硬盘和其他存储器可用于支持数据库（例如，节目指南数据库、片断兴趣表或其他交互式电视应用程序数据库）。记录设备2402中的硬盘和其他存储器还可用于记录视频，例如，电视节目、不同版本的媒体节目或视频点播内容或其他通过输入/输出2406提供到记录设备2402上的内容。
记录设备2402可以具有用于与遥控器进行通信的IR通信电路或其他适当的通信电路。记录设备2402还可以具有专用按钮和前面板显示器。前面板显示器可以，例如，用于显示记录设备被调到的当前频道。
记录设备2402还可以具有通信电路，例如，电缆调制解调器、ISDN调制解调器、DSL调制解调器、电话调制解调器或用于和其他装置进行通信的无线调制解调器。这些通信可以包括因特网或其他适当的通信网络或路径。
如果需要，记录设备2402可以包括卫星接收器或其他具有用于接收卫星信号的无线通信电路的装置。
图24的记录设备2402或图23的记录设备2306，可以在电视机2404或2308重放先前记录的视频时，记录新的视频。这允许用户在正常电视观看期间，按下暂停按钮。当按下暂停按钮时，当前电视节目被存储到数字视频记录器2402的硬盘上。当用户按下播放时，记录的视频可以进行重放。该设置允许用户无缝地暂停和恢复观看。记录设备2402和2306还可用于允许用户在观看先前记录的节目的同时同步记录新的节目。
图23的置顶盒设置和图24中具有内置置顶盒设置的数字视频记录器仅仅是示意性的。如果需要，可以使用其他设置。例如，用户电视装置可以基于WebTV盒、个人计算机电视机（PC/TV）或任何其他适当的电视装置设置。如果需要，例如置顶盒2304、记录设备2402、WebTV盒或PC/TV等组件的功能可以集成到电视机或个人计算机或其他适当的设备中。
图25中示出了用于操作用户电视装置2210（图22）或适当的用户计算机装置2212的示意性遥控器2500。遥控器2500仅仅是示意性的，任何其他适当的用户输入接口可用于操作用户装置（例如，鼠标、跟踪球、数字小键盘、键盘、触摸屏、语音识别系统等）。遥控器2500具有功能按键2502和其他按键2504，例如数字小键盘按键、电源开/关按键、暂停、停止、快放和重放按键。音量提高和降低按键2506可用于调节视频的音频部分的音量。频道上调和下调按键2508可用于改变电视频道和访问虚拟频道上的内容。游标按键2510可用于导航屏幕上菜单。例如，游标按键2510可用于定位屏幕上游标，指示符或突出显示（有时在此全部通称为突出显示或突出显示区）以指示对由交互式电视应用程序显示在显示屏幕上的特定选项或其他项的兴趣。
OK按键2512（有时被称为选择或输入按键）可用于选择用户已经突出显示的屏幕上选项，例如访问不同版本的媒体节目的选项（图5-7）。
按键2502可以包括用于开始记录的记录按键2514。菜单按钮2516可用于使交互式媒体指南应用程序在用户显示屏幕上显示菜单（例如，在电视机2308上或2404上或在适当的监视器上或计算机显示器上）。信息按键2518可用于使交互式媒体指南应用程序显示信息显示屏幕。例如，如果当在为用户显示给定电视频道的视频时，用户按下信息按键2518，那么交互式电视节目指南可以在视频的顶部显示，包括给定电视频道上当前节目的节目日程表信息的FLIP/BROWSE叠加。如另一个例子所示，当交互式电视节目列表显示屏幕中的特定节目列表突出显示时，用户按下信息按键2518可以使交互式节目指南提供与该节目列表相关联的附加节目信息（例如，节目描述、演员信息、日程表信息等）。
锁定按钮2520可用于修改访问特权。例如，父母可以使用锁定按钮2520或屏幕上选项来为交互式媒体指南应用程序，建立父母控制设置。父母控制设置可以是基于时间的设置（例如，防止孩子在特定时间段期间观看电视，如从下午3点到下午5点）。父母控制设置还用于，例如，基于分级、频道和节目主题阻止节目。被加锁或阻止的节目（或其他媒体）通常不能被观看，直到向交互式节目指南应用程序提供适当的个人识别码（PIN）。当输入这个PIN时，交互式媒体指南应用程序将对用户装置进行解锁，并允许访问加锁的内容。
退出按钮2522可用于退出交互式媒体指南应用程序或退出交互式媒体指南应用程序的一部分（例如，使交互式电视节目指南从显示屏幕移除FLIP、BROWSE或其他交互式电视叠加）。指南按钮2524可用于调用交互式电视节目指南（例如，节目指南菜单屏幕、节目列表屏幕或其他节目指南屏幕）。
图25中示出的按键仅仅是示意性的。如果需要，可以提供其他按键或按钮。例如，可以使用音乐按钮来利用交互式媒体指南应用程序访问音乐。编辑按钮可用于编辑存储的内容（例如，移除广告、移除部分视频等）。字母数字按钮可用于输入字母数字字符。最后或后退按钮可用于在交互式指南应用程序中向后浏览（例如，回到先前的频道、网页或其他显示屏幕）。视频记录器功能按钮，例如播放按钮、暂停按钮、停止按钮、倒放按钮、快放按钮和记录按钮可用于控制系统2200（图22）中视频记录器的功能（本地或基于网络）。帮助按键可用于调用帮助功能，例如，上下文敏感的屏幕上帮助功能。
在图26中示出了示意性用户计算机装置2212（图22）。用户计算机装置2212可以是单机或家庭网络2213的一部分（图22）。在图26的设置中，个人计算机2602可以由用户利用键盘2604和/或其他适当的用户输入设备（例如，跟踪球、鼠标、触摸板、触摸屏、语音识别系统或如图25的遥控器2500遥控器）进行控制。视频内容（例如电视节目和具有视频元素的网页）和交互式媒体指南应用程序显示屏幕可以被显示在监视器2606上。可以利用输入/输出2608从路径2218和2238（图22）接收，电视和音乐节目、媒体指南应用程序数据（例如，电视节目指南数据）、视频点播内容、来自基于网络的视频记录器的重放视频记录、不同版本媒体节目的可用性信息、不同版本的媒体节目、片断兴趣表以及其他数据。用户命令和其他由于与交互式媒体指南应用程序和系统2200（图22）交互而生成的信息，也可以通过输入/输出2608传送。
个人计算机单元2602可以包括电视机或视频卡，例如电视调谐器卡，用于解码模拟、数字和高清晰度电视频道并用于处理流视频内容。如果需要，可以提供多个视频卡（例如，调谐器卡）。可用的示意性电视调谐器卡可以包括用于调到给定模拟频道的模拟调谐器，用于从打包的数字数据流中滤出期望的数字电视或音乐频道的数字解码电路，以及用于调到高清晰度频道的高清晰度电视调谐器。如果需要，可以使用计算机单元2602中的任何适当的卡或组件来处理视频和其他通过输入/输出线2608传送的内容。
个人计算机单元2602可以包括一个或多个用于运行交互式媒体指南应用程序或交互式媒体指南应用程序的一部分的处理器（例如，微处理器）。
个人计算机单元2602可以包括硬盘驱动、可记录DVD驱动、可记录CD驱动或其他存储视频、节目指南数据、不同版本媒体节目的可用性信息、各种版本的媒体节目、片断兴趣表和其他内容的适当的存储设备。交互式媒体节目指南和个人计算机单元2602可以使用存储设备来，例如，提供数字视频记录器的功能。个人计算机单元2602可以包括片断收视计时器电路（图10）和节目选项电路（图17）。
用户装置（例如用户装置2208、用户电视装置2210、用户计算机装置2212和位于家庭网络2213（图22）上的用户装置）可以与网络装置（例如服务器2230、服务器2240、家庭网络服务器以及例如图22的服务提供商2242的服务提供商上的装置）一起提供基于网络的视频记录功能。可以通过存储电视节目的副本和远程服务器（例如，服务器2230或服务器2240或家庭网络服务器）或其他基于网络的装置上（例如如服务提供商2242的服务提供商）的其他视频内容来提供视频记录功能。
可以响应于在用户装置2208或位于家庭网络2213（图22）上的用户装置上输入的用户命令，进行视频记录。在数字视频记录器设置中，交互式媒体指南应用程序可以用于响应于用户命令，在用户装置上本地记录视频。在基于网络的视频记录器设置中，交互式媒体指南应用程序可以用于响应于用户命令，在网络装置上（例如，服务器2230、服务器2240、家庭网络服务器或服务提供商2242上的装置）记录视频或进行虚拟记录（将在下文中描述）。可以通过图22中所示的通信路径，向网络装置提供用户命令。数字视频记录器设置和基于网络的视频记录器设置能够支持例如快放、倒放、暂停、播放和记录的功能。
为了避免在基于网络的视频记录器环境中的不必要的重复，系统2200可以利用虚拟副本或记录提供基于网络的视频记录能力。利用这个方法，可以向每个用户提供包括一列该用户记录的网络上的个人区域。视频内容在网络装置上，只需要存储一次（或相对较少的次数），即使大量用户可以将该视频内容列为他们基于网络的视频记录器个人区域中的其中一个他们的记录。可以在网络上的用户个人区域中存储个人设置或任何其他适当的数据。
上述用户电视装置和用户计算机装置设置都仅仅示意性的。用户装置2208、2210和2212（图22）以及位于家庭网络2213（图22）上的用户装置的更一般化的实施例在图27中示出，其可以包括移动或便携式电视观看设备，例如，位置无关电视消费电子设备或包括电视调谐器的车载娱乐系统。控制电路2702连接到输入/输出2704。输入/输出2704可以连接到一个或多个通信路径，例如图22中的路径2214、2216、2218、2228、2236和2238。可以通过输入/输出2704（例如，从节目源2202、服务器或其他装置，如服务器2230、如服务提供商2242的服务提供商、分布式设施2204等）接收媒体（例如，电视节目、音乐节目、不同版本的媒体节目、其他视频和音频以及网页）。可以通过输入/输出2704，从数据源2220接收交互式媒体指南应用程序数据（例如，交互式电视节目指南的节目日程表信息）、不同版本的媒体节目的可用性信息、各种版本的媒体节目和片段兴趣表。输入/输出2704还可用于从其他交互式电视应用程序的数据源2220接收数据。用户可以使用控制电路2702来利用输入/输出2704发送和接收命令、请求和其他适当的数据。
控制电路2702可以基于任何适当的处理电路2706，所述处理电路例如基于一个或多个微处理器、微控制器、数字信号处理器、可编程逻辑设备等。在一些实施例中，控制电路2702执行交互式媒体指南应用程序或存储器中的其他交互式应用程序（例如，网络浏览器）的指令。存储器（例如，随机存取存储器和只读存储器）、硬盘驱动、光盘驱动或任何其他适当的存储器或存储设备可以被提供为作为控制电路2702的一部分的存储器2708。调谐电路，例如，一个或多个模拟调谐器、一个或多个MPEG-2解码器或其他数字视频电路、高清晰度调谐器或任何其他适当的调谐或视频电路或这些电路的组合，可以被包括为电路2702的一部分。可以提供编码电路（例如，用于将无线（over-the-air）、模拟或数字信号转换为用于存储的MPEG信号）。用户装置可以使用调谐和编码电路来接收和显示、播放或记录特定电视或音乐频道或其他期望的音频和视频内容（例如，视频点播内容或基于网络的请求或本地视频记录器重放）。控制电路2702可以包括片断收视计时器电路（图10）和节目选项电路（图17）。可以在显示器2710上显示电视节目和其他视频以及屏幕上选项和信息。显示器2710可以是监视器、电视机或其他任何用于显示视觉图像的适当装置。在一些实施例中，显示器2710可以是HDTV可用。扬声器2712可以被提供为电视机的一部分或独立单元。数字音乐和显示在显示器2710上的视频的音频分量可以通过扬声器2712播放。在一些实施例中，音频可以分配到接收器（未示出），其对音频进行处理并通过扬声器2712进行输出。
用户利用用户输入接口2714，可以控制控制电路2702。用户输入接口2714可以是任何适当的用户接口，例如，鼠标、跟踪球、数字小键盘、键盘、触摸屏、触摸板、语音识别接口或遥控器。
因此，迄今已经描述了用于基于用户对媒体节目片断的兴趣呈现媒体节目的系统和方法。当用户选择用于访问和记录的媒体节目时，如果与选项相关的媒体节目条件被满足，节目选项电路能够呈现与选定的媒体节目相关的选项。片断收视计时器电路能够监视用户对媒体节目片断的兴趣，并能够维护片断兴趣表中的兴趣信息。公开的实施例和解释是示例性的，并没有限制由下文权利要求限定的本公开发明的范围。

Claims (1)

1.一种用于确定对媒体节目的片断的兴趣的方法，所述方法包括：
显示媒体节目，其中媒体节目由多个逻辑片断组成；
监视对于媒体节目的所述多个逻辑片断中的片断的收视持续时间；
将该收视持续时间与该片断的最小收视持续时间进行比较；以及
当该收视持续时间超过或等于该最小收视持续时间时，确定对该片断的兴趣。
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