CN102696048A - 在零售店内经由无线链路将信息传递到销售点处的客户的系统和方法 - Google Patents

Abstract

用于在结账期间为零售商的客户提供信息的方法和系统可包括在客户在POS系统处结账期间与移动设备进行配对。在将数据传递到移动设备之前，可以经由移动设备从客户接收许可，以允许数据传递到移动设备。在客户结账期间，该数据可被传递到移动设备。

Description

在零售店内经由无线链路将信息传递到销售点处的客户的系统和方法

背景

零售店以各种各样的方法向客户提供服务。客户服务被提供的一种方式是在收银台，其中销售点（POS）被用来核查顾客购买的产品。客户服务可被提高的一种方式是提高在收银台的效率以加速客户等待结账并为他/她所购买的产品付款的时间。零售商可以提供附加的客户服务的另一方式是向客户提供客户所购买的产品的相关信息、用于将来的购买的优惠券、或者其他信息。

概述

为了给零售商的客户提供改进的客户服务，本发明的原理规定使销售点（POS）能够与客户的移动设备例如移动电话进行交互，以当客户结账或者购买产品时为客户提供数据和信息。该信息可能与客户购买的产品相关。在一个实施方式中，POS可以使用无线通信协议比如蓝牙通信协议与客户的移动设备进行交互。为了限制在POS处的硬件设备的数量，存在于POS处并配置有蓝牙通信协议的无线扫描仪可用于使用蓝牙技术或其他通信技术来通过接口连接。客户的移动设备可具有装在他或她的移动设备上以使POS能够与该移动设备进行交互的应用程序或小应用程序(applet)。在一个实施方式中，小应用程序可要求用户接受POS访问移动设备或与移动设备进行通信的请求。如果用户接受了来自POS的交互，那么POS可以将数据传递到移动设备以供用户接收和储存到他或她的无线设备上。数据可包括购物收据、与正被购买的物品相关的优惠券、与正被购买的物品相关的信息、保证信息、或者可与客户所购买的产品相关的任何其他信息。该小应用程序可允许用户访问该信息供以后显示，从而使客户能够使用可包括例如在以后的日期由POS扫描的条形码的优惠券。

用于在结账期间为零售商的客户提供信息的系统的一个实施方式可包括销售点（POS）系统，在该销售点，零售商的客户购买产品。无线接入点比如条形码扫描仪可与销售点系统进行通信，并配置成作为客户的移动设备的接入点来操作以与销售点系统进行通信。该无线接入点可配置成与移动设备配对，并在将数据传递到移动设备之前，通过移动设备从客户接收许可，以允许数据从POS系统传递到移动设备。POS系统还配置成在客户结账期间通过无线接入点将数据传递到移动设备。

用于在结账期间为零售商的客户提供信息的方法的一个实施方式可包括在客户在POS系统处结账期间与移动设备进行配对。在将数据传递到移动设备之前，许可可以经由移动设备从客户接收，以允许数据传递到移动设备。在客户结账期间，该数据可被传递到移动设备。

与POS进行通信的移动设备的一个实施方式可包括配置成显示数据的电子显示器。输入/输出(I/O)单元可配置成使用第一通信协议将数据传递到通信网络并经由第二通信协议将数据传递到本地设备，其中第二通信协议是比第一通信协议更短程的通信协议。处理单元可与电子显示器和I/O单元进行通信，并配置成响应于从POS接收到接收数据的请求来提示用户允许或拒绝数据从POS传递到移动设备。该处理单元还可配置成将对用户的提示的所选择的响应传递到POS以允许或拒绝数据从POS传递到移动设备。

附图说明

图1A是配置成与客户的无线设备进行通信的在具有POS的零售店处的例证性收银台的图示；

图1B是客户在零售店结账时可能交互的例证性用户接口的截图；

图2是显示移动设备与在POS处的扫描仪进行通信的例证性网络环境的方框图；

图3是POS与客户的无线设备交互并将数据传递给无线设备的例证性过程的流程图；

图4A和4B是分别显示从POS传递到无线设备的数据例如优惠券和收据的无线设备的例证性电子显示器的图示；以及

图5是移动设备与POS进行配对并从POS接收数据的例证性过程的流程图。

详细描述

关于图1，示出了在包括销售点（POS）102的零售店处的例证性收银台比如收银机的图示，收银台与用于扫描条形码的扫描仪104进行通信。在一个实施方式中，扫描仪104是手持式扫描仪，其可以与POS102进行有线的或者无线的通信。在一个实施方式中，扫描仪104可使用蓝牙通信协议与POS102进行通信。虽然被示为有工作人员工作的传统的收银台，本发明的原理可以适用于客户可以扫描待购产品的自动收银台。收银台的其他配置也被本发明的原理设想。

使用移动设备108比如移动电话、智能电话、个人数字助理（PDA）、或者能够使用局部通信协议比如蓝牙通信协议进行通信的其他移动设备的客户106可通过扫描仪104与POS 102进行通信。扫描仪104可作为移动设备108的网关设备来操作以与POS 102通过接口连接。当移动设备108进入扫描仪104的局部或者短程无线通信协议的范围内时，扫描仪104和/或POS 102可确定“发现的”移动设备在扫描仪104的范围内。如果移动设备是可用的且配置成接收数据，数据可以从POS 102通过扫描仪104传递到移动设备108。为了使移动设备108配置成通过扫描仪104从POS 102接收数据，在移动设备变得在扫描仪104的范围内之前，小应用程序应被装在在移动设备108上。小应用程序或应用程序可通过网络比如因特网或者移动电话网络（没有显示）从服务提供商或者零售商下载到移动设备，以使移动设备108能够与POS 102进行交互。当移动设备108变得在扫描仪104的范围内时，移动设备108和扫描仪104可自动执行配对或同步过程以建立在这两个设备104和108之间的通信通道。

用户接口110可以与POS 102进行通信，这使用户能够与POS 102进行交互。该用户接口110可允许POS 102以与在POS 102的电子显示器上显示的相同的或者类似的方式显示所购买的物品以及每一件物品的价格。此外，用户接口110可以显示图形用户接口，比如在图1B中所示的图形用户接口。在一个可选的实施方式中，用户接口110还可起金融卡读卡器的作用，如在本领域中所理解的。

关于图1B，示出了例证性图形用户接口112的截屏。图形用户接口112可使客户能够管理联系信息，比如家庭地址、移动设备电话号码和电子邮箱地址。此外，图形用户接口112可以显示客户姓名、地址、电话号码、电子邮箱地址以及POS 102或零售商的其它系统可使用来将信息传递到客户的任何其他联系信息。如所示，客户可以选择软按钮114a-114b来更新地址信息。此外，图形用户接口112可包括可选择的软按钮116a和116b，其允许客户预订零售商所制作的简讯以及其他消息源并预订“我的手机”选项以允许客户接收POS 102或零售商的其他系统的无线通信更新。还有，图形用户接口112可包括“发起数据传输”软按钮118a和“跳过数据传输”软按钮118b以分别允许POS 102发起与客户的移动设备108的配对以及跳过从POS 102与客户移动设备108的数据传输。通过提供“发起配对”软按钮118，给客户提供了附加的保护和与他或她的移动设备108的通信的控制，从而允许客户在零售店进行购物时感到更安全。POS 102也可配置成如果客户不想在他/她的移动设备108上接收信息则跳过与移动设备108的数据传输，或者如果客户指示他或她希望数据被传输则发起数据传输。

继续图1A，为了简单的目的，客户与移动设备的交互应该是最小的，但是客户106应该能够按需要用手动接受或拒绝从POS 102到移动设备108的通信。POS 102与移动设备108之间的通信可通过无线通信通道111使用POS 102和移动设备108所使用的任何通信协议来执行。通过允许客户106接受或拒绝通信比如电子接收，客户106可保持对移动设备的访问的控制。在移动设备108上执行的应用程序或小应用程序可以被客户106配置，以要求他/她接受来自POS 102的通信，或者默认地自动接受或拒绝来自POS 102的通信。然而，这样的默认选项可能不如要求客户主动接受通信那样安全。此外，被移动设备108执行的应用程序可允许客户具有管理数据比如收据、优惠券或者从POS 102接收用于以后访问和显示的其他数据的能力。

除了在结账期间POS 102与移动设备108进行通信以外，POS 102还可配置成在没有用于执行交易（即，为客户核查产品）时将信息广播到移动设备。在广播信息时，POS 102可给在POS 102的范围内的客户传递促销消息、特别告示、通知、优惠券、或者任何其他信息。在一个实施方式中，POS 102可配置成通过扫描仪104或使用蓝牙或其他通信协议如WiFi的无线调制解调器（没有显示）来广播信息。可选地，POS 102可配置成使用WiFi、语音因特网协议（VoIP）、短信服务（SMS）、或者移动电话能够接收的任何其他通信通信协议来将消息广播到在广播范围内的移动设备。例如，广播范围可为40英尺。

关于图2，POS 102、扫描仪104以及移动设备108被示为相互通信。此外，可被使用POS 102的零售商操作的服务器202可通过网络204比如局域网或者广域网比如因特网与POS102进行通信。设备可使用一个或多个通信协议彼此通信，如在本领域中理解的。在一个实施方式中，为了保护零售商，POS 102可防止除了配对和来自移动设备的用户的同意响应以外的数据被POS 102接收。在另一个实施方式中，POS 102可配置成允许从移动设备108接收除了配对和同意响应以外的数据通信。这些数据通信可包括对最近的购买的请求、购物清单、优惠券提交、或者可例如在目前或将来的购物行程中帮助购物者的任何其他通信。

移动设备108可包括处理单元206，其执行软件208。该软件208可包括从零售商或其他方下载的用以使移动设备108能够通过扫描仪104与POS 102进行通信的应用程序或小应用程序。该处理单元206可与存储器210、I/O单元212、显示单元214以及用户接口（UI）216进行通信。存储器210可用来存储数据，比如在购买交易期间从POS 102接收的数据。I/O单元212可配置成如在本领域中理解的使用移动通信协议和在本领域中理解的使用局部无线通信协议比如蓝牙通信协议来进行通信。显示器214可以是电子显示器，其可以是或可以不是触摸屏显示器。用户接口216可包括键盘、按钮，计算机鼠标、或者允许用户与正由处理单元206执行的软件208交互的其他接口元件。

扫描仪104可包括执行软件232的处理单元230。处理单元230可与存储器234、I/O单元236以及扫描设备238进行通信。存储器234可配置成储存数据和软件。I/O单元236可配置成通过有线的或无线的通信协议比如蓝牙通信协议来进行通信，所述通信协议允许与POS 102以及移动设备108的通信。扫描仪238可配置成扫描条形码或其他产品标识符，如在本领域中理解的。软件232执行允许扫描仪104与移动设备108同步或配对的应用程序。

可以是允许客户使用现金或金融卡比如信用卡或借记卡付款的收银机的POS 102可包括执行软件220的处理单元218。该处理单元218可与存储器222、I/O单元224、显示器226以及用户接口228进行通信。在一个实施方式中，显示器226可包括多个显示器，其中一个显示器由操作POS102的零售商店员工使用，而另一个显示器是客户在结账过程中联接的显示器（见图1，用户接口110）。虽然没有显示，金融卡扫描仪可与POS 102的处理单元218进行通信，使客户能够在购买产品时扫描他们的金融卡（比如，信用卡），如在本领域中所理解的。软件220可包括允许金融交易的处理以使用户或购物者能够从零售商购买产品的软件。此外，软件220可包括实现与扫描仪104的通信以接收扫描数据及识别移动设备108的信息比如电话号码或网络标识符的软件，以使POS 102能够识别客户配置文件或与移动设备108所关联的客户相关的其他信息。此外，处理单元218可执行能够收集客户正在购买的产品的信息的软件220，并通过扫描仪104将数据229传递到移动设备108。

服务器202可包括执行软件242的处理单元240。处理单元240可以与存储器244、I/O单元246以及存储单元248进行通信。存储单元248可存储数据储存库250a-250n(统称为250)。可以是数据库的数据储存库250如在本领域中所理解的可配置成储存与产品和客户有关的信息。产品信息可包括优惠券、食谱、安全信息、所建议的使用、或产品制造商或零售商可能希望提供给客户的其他信息。与客户相关的信息可包括与客户所使用的移动设备相关的移动标识符或电话号码、年龄、性别、或零售商可用来确定在结账期间向客户提供什么数据的、关于客户的任何其他人口统计信息。“在结账期间”可包括在产品被扫描之前、当产品被扫描时、或者在产品被扫描后的一段时间。软件242可配置成从POS 102接收从移动设备108收集的信息，并通过网络204，POS 102以及扫描仪104产生数据229用于分配给移动设备108。数据229可包括条形码或者优惠券ID的图像以使优惠卷以后由客户使用、与客户所购买的产品相关的产品信息、或者可以或可以不与客户正在POS 102处执行的即时交易相关的其他信息。

关于图3，示出了POS与移动设备进行通信的例证性过程。过程300在步骤302开始。在步骤304，作出关于任何启用蓝牙的设备是否在POS的范围内的判断。按照在POS的范围内，作出关于蓝牙通信协议或其他短程无线通信协议是否能与具有相同的通信协议比如蓝牙通信协议的移动设备进行通信的判断。如果这个判断结果是没有启用蓝牙的设备在范围内，则过程返回到步骤304。可选地，如果启用蓝牙的设备在POS的范围内，则在步骤306，可建立与启用蓝牙的设备的蓝牙配对。在一个实施方式中，为了开始配对，客户可与POS的显示器——包括触摸屏或非触摸屏显示器——物理地接触，以主动地使POS开始与移动设备配对。可选地，与移动设备的配对也可以由POS自动发起。如果多个移动设备在POS的范围内，具有由POS接收的最高信号功率的移动设备可被确定为与之通信的正确的移动设备。可选地，与POS进行通信的移动设备的电话号码可被提供给收银员或客户以显示标识符（比如电话号码、姓名或与电话号码相关的客户ID），并选择一个移动设备作为用来通信的正确的移动设备。在执行POS和启用蓝牙的设备（比如，扫描仪）之间的配对和通信时，请求和确认可使用移动设备被传递到扫描仪并被扫描仪接收。在步骤308，客户的产品购买交易可被POS处理。在处理该产品购买交易的过程中，POS可在POS处使用扫描仪来记录正在被客户购买的产品。

在处理产品购买交易中，POS可访问储存在POS的信息或者从远程服务器请求关于客户正在购买的产品的信息。在步骤310，可产生用于根据客户购买交易发送到设备的信息。数据可包括包含条形码的优惠券、警告信息、指示信息、或可由产品制造商或零售商创建的对客户有帮助的任何其他信息。在步骤312，可向设备的用户（比如，客户）请求向设备分发数据的许可。该请求可使在设备上正执行的应用程序提示用户来接受或拒绝POS希望传递到设备的数据。在步骤314，可作出关于数据分发许可是否被接收到的判断。如果是，则过程在步骤316继续，在步骤316数据被分发到设备。过程然后返回到步骤304。如果在步骤314该判断结果是否定的（即，“否”），则过程在步骤318继续，在步骤318作出关于是否达到超时条件的判断。如果超时还没有达到，则过程返回到步骤314。否则，过程确定客户不希望接收数据并返回到步骤304。

关于图4A，示出了例证性的电子显示屏400。该电子显示屏可配置成显示正在被移动设备执行的信息。如所示，显示了接受或拒绝软按钮402a和402b，其使用户能够接受或拒绝正在由POS传递到移动设备的数据。在这种情况中，用户已经接受传递到移动设备的数据。数据在这种情况中是包括条形码和文本的优惠券404（比如，“购买沃尔玛的澄汁的0.50美元优惠券”）。条形码可使客户能够在他/她下次到沃尔玛购买沃尔玛的澄汁时在电子显示屏400上显示该条形码，以允许POS处的扫描仪扫描该条形码时可得到0.50美元的减免或折扣。

关于图4B，电子显示屏400显示了包含日期408、带有相关的价格和节省款项的逐条记载的产品清单410、以及合计412的收据406。通过给客户提供电子收据406，节约了时间和金钱，因为收据不需要在纸上打印，而且客户可以在他/她的移动设备上储存该收据用于以后审查和在向零售商退货的情况下使用。

关于图5，提供了移动设备与POS配对并从POS接收数据的例证性的过程。过程500在步骤502开始，在步骤502移动设备与POS配对。在步骤504，接收到对到移动设备的数据传输的请求。响应于接收到请求，用户可在步骤506被提示接受或拒绝数据的接收。可选地，如果用户选择总是接受数据的默认项，则用户可以不被提示接受或拒绝数据的接收。如果在主动允许模式或默认模式中操作，用户或客户可通过经由用户接口（比如，POS的触摸屏显示器上的软按钮）主动地选择通信请求来发起数据通信。如果多个移动设备在POS的范围内，则用户可被显示标识符（比如电话号码、姓名或与电话号码相关的客户ID）并选择他或她的标识符。

在步骤508，作出关于用户是否接受数据传输的判断。如果客户接受数据传输，则过程在步骤510继续，在步骤510数据被接收。如前所述，数据可包括与所购买的产品相关的任何数据，比如优惠券、食谱，客户安全警告、指示等、电子收据、商店通告、促销、广告或者任何其他数据。在步骤512，数据被存储，且在步骤514，数据被显示以使客户观看。在步骤516过程结束。如果在步骤508客户不接受数据的接收，则过程在步骤516结束。

虽然提供了对通过短程或局部通信协议比如蓝牙通信协议的在POS与客户的移动设备之间的通信的描述，应该理解，本发明的原理可适于待使用的其他通信协议，包括Wi-Fi通信协议、短信服务（SMS）通信协议、电子邮件通信协议或其他非短程通信协议。为了确保保持好的客户关系，在与客户的移动设备进行通信之前，客户给零售商提供允许以通过移动设备或在POS以另一种方式（比如，通过客户的用户接口）将数据传递到移动设备。

小应用程序可允许客户在数据被存储在移动设备中之后访问数据。在一个实施方式中，数据可以以相同或相似的方式作为电子邮件或短信被存储。可选地，小应用程序可根据数据类型（比如，食谱、收据、警告信息、优惠券、一般信息、促销信息、广告信息等）来存储数据，由此用户可能能够选择数据类型，并然后查看根据接收日期、产品名称、产品类型等接收到的数据的列表。列表可以以任何格式提供，包括显示与数据相关的产品的图像。此外，小应用程序可提供对从POS接收到的数据的搜索能力。表1显示了从POS传递到移动设备的数据的例证性列表。如所示，优惠券、警告或任何其他信息可存储和列在移动设备上。

*指示显示器可采用的条形码附件

表1.由移动设备管理的数据的例子

前面的详细描述是用于实现本发明的少量实施方式，且没有被规定为在范围上是限制性的。本领域的技术人员将立即设想用于在除了详细描述的领域以外的其它领域中实现本发明的方法和变形。以下的权利要求阐述了更详细地公开的本发明的很多实施方式。

Claims (24)

1.一种用于在结账期间为零售商的客户提供信息的系统，所述系统包括：

销售点(POS)系统，在所述销售点系统处，所述零售商的所述客户购买产品；以及

无线接入点，其与所述销售点系统进行通信，并配置成作为所述客户的移动设备的接入点来操作以与所述销售点系统进行通信，所述无线接入点配置成与所述移动设备配对，并在将数据传递到所述移动设备之前，通过所述移动设备从所述客户接收许可，以允许数据从所述POS系统传递到所述移动设备，所述POS系统还配置成在所述客户结账期间通过所述无线接入点将所述数据传递到所述移动设备。

2.根据权利要求1所述的系统，其中所述无线接入点是条形码扫描仪。

3.根据权利要求2所述的系统，其中所述无线接入点使用蓝牙

通信协议与所述移动设备和所述POS系统进行通信。

4.根据权利要求1所述的系统，还包括与所述POS系统进行通信的服务器，所述服务器配置成将所述数据传递到所述POS系统，以用于通过所述无线接入点将该数据传递到所述移动设备。

5.根据权利要求1所述的系统，其中所述无线接入点还配置成防止将除了配对和数据接受确认数据以外的数据从所述移动设备传递到所述POS系统。

6.根据权利要求1所述的系统，其中所述POS系统还配置成不接受来自所述移动设备的除了数据接受确认数据以外的数据。

7.根据权利要求1所述的系统，其中所述数据包括代表优惠券的条形码，且其中所述无线接入点还配置成从所述移动设备的显示器扫描所述条形码。

8.根据权利要求1所述的系统，还包括使客户能够发起到所述移动设备的通信的用户接口。

9.根据权利要求1所述的系统，其中所述POS系统还配置成当所述POS未在执行结账操作时将信息广播到在所述POS系统的无线范围内的任意移动设备。

10.一种用于在结账期间为零售商的客户提供信息的方法，所述方法包括：

当客户在POS系统处结账时与移动设备进行配对；

在将数据传递到所述移动设备之前，通过所述移动设备从所述客户接收许可，以允许数据传递到所述移动设备；以及

在所述客户结账期间将所述数据传递到所述移动设备。

11.根据权利要求10所述的方法，其中与所述移动设备的配对由条形码扫描仪执行。

12.根据权利要求11所述的方法，其中所述配对通过用于与所述移动设备通信的蓝牙

通信协议来执行。

13.根据权利要求10所述的方法，还包括将从除了所述POS系统以外的系统接收的数据传递到所述移动设备。

14.根据权利要求10所述的方法，还包括防止将除了配对和数据接受确认数据以外的数据从所述移动设备传递到所述POS系统。

15.根据权利要求10所述的方法，其中所述POS系统还配置成不接受来自所述移动设备的除了数据接受确认数据以外的数据。

16.根据权利要求10所述的方法，其中传递所述数据包括传递代表优惠券的条形码的数据，且还包括从所述移动设备的显示器扫描所述条形码。

17.根据权利要求10所述的方法，还包括响应于所述客户经由与所述POS通信的用户接口物理地选择发起与所述移动设备的配对而发起与所述移动设备的配对。

18.根据权利要求10所述的方法，还包括当所述POS未在执行结账时将信息广播到在所述POS的无线范围内的移动设备。

19.一种用于与POS进行通信的移动设备，所述移动设备包括：

电子显示器，其配置成显示数据；

输入/输出（I/O）单元，其配置成使用第一通信协议将数据传递到通信网络以及经由第二通信协议将数据传递到本地设备，所述第二通信协议是比所述第一通信协议更短程的通信协议；

处理单元，其与所述电子显示器和I/O单元进行通信，且配置成：

响应于从所述POS接收到接收数据的请求，提示用户允许或拒绝数据从所述POS传递到所述移动设备；以及

将所述用户对所述提示的所选择的响应传递到所述POS以允许或拒绝数据从所述POS传递到所述移动设备。

20.根据权利要求19所述的移动设备，其中所述处理单元还配置成接收和储存从所述POS接收的数据。

21.根据权利要求19所述的移动设备，其中所述处理单元还配置成在所述电子显示器上显示从所述POS接收的数据。

22.根据权利要求21所述的移动设备，其中所述数据包括代表优惠券的条形码。

23.根据权利要求19所述的移动设备，其中所述处理单元还配置成储存所述数据并为所述用户提供使所述用户能够按照类别查看所述数据的用户接口。

24.根据权利要求19所述的移动设备，其中所述处理单元还配置成具有自动接受或拒绝从所述POS传递的数据的默认设置。

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