CN102693256B - 移除不可用服务和/或内容项目的系统和方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及移除不可用服务和/或内容项目的系统和方法。软件被提供来在浏览器中处理媒体的回放，其另外还可用使用第二显示协议来指示单独的显示设备播放该媒体。软件可以发送内容或者指定内容的网络位置以用于以后在内容回放设备上回放。软件可以为web浏览器或者被配置用于回放所选媒体类型的其它应用的形式。浏览器维护喜好和/或最近被查看服务和内容项目的列表并且被配置为过滤该列表以去除不再可用的那些内容项目或服务。以这种方式，使得可利用第二显示装置来访问用户可用的喜好内容项目和服务和/或最近被查看内容项目和服务。

Description

移除不可用服务和/或内容项目的系统和方法
技术领域
本发明涉及从与用户账户相关联的喜好和/或最近被查看服务和/或内容项目列表中移除不可用服务和/或内容项目
背景技术
随着IPTV本身的普及，数字内容到IPTV的因特网递送持续增长。对于许多数字设备，尤其是网络上的设备，IPTV的设备登记可以为用户带来许多益处。IPTV登记的一个重要益处是与用户账户的关联，其使得用户能够访问不仅IPTV上的而且还有登记到用户的其它内容回放设备上的各种服务。虽然用户账户的使用具有益处，然而由于缺乏兼容性、可用性等，并非可供用户使用的所有内容都可以在所有的用户已登记内容回放设备上被查看。
发明内容
公开了用于创建并采用软件来创建并维护与第二显示装置和内容回放设备相关联的喜好以及最近被查看服务和资产的列表的系统和方法。列表被更新为使得被包括在列表上的任何服务或资产当前可供第二显示装置以及与这些第二显示装置相关联的用户账户使用。这可以通过过滤喜好和/或最近被查看资产的列表以去除或排除当前不可供第二显示装置以及与这些第二显示装置相关联的用户账户使用的任何服务或资产来实现。
系统和方法还控制内容回放设备，并且使用“第二显示装置”的原理和协议来引导内容回放设备例如在被优化用于媒体回放的设备(例如，IPTV或其它大型电视屏幕和/或家庭影院音频系统等)上播放媒体。软件可以向用户提供喜好列表、最近被查看列表、或者用户先前查看过的或者以其它方式访问过的媒体的浏览历史。该列表可以具有服务或资产或两者，并且可以与在第二显示装置上或内容回放设备上被选择并被查看的项目有关。
另外，描述了这样的系统和方法，其提供跨越登记在单个用户或用户组下的设备来复制喜好和最近被查看服务和/或资产的经过滤列表以便在多个IPTV设备上被访问的方式，从而允许增强用户体验。
换言之，当第二显示装置代表IPTV设备来浏览服务的内容供应时，为该服务创建浏览历史。为了增强用户体验，该浏览历史可被复制在登记在该用户下的所有IPTV设备上。然而，随着时间的过去，由于包括在该浏览历史中的服务和/或资产不再被供应或者由于特定用户或用户组不再有权使用浏览历史所包括的服务和/或资产，因此包括在该浏览历史中的服务和/或资产可能变得过时。因此，由浏览器呈现的浏览历史可能包含不再可用的一些媒体项目。为了去除这样的陈旧媒体项目，可用采取过滤出不再可用的服务和资产的步骤。
另外，即使在当前仍可供用户账户下的第二显示装置使用的所有服务和资产中，也并非所有这些服务和资产都能够被可供用户使用的所有消费者电子设备利用。因此，浏览器所呈现的浏览历史可能包含不适于由所有可用设备接收或者不适于在所有可用设备上呈现的一些媒体项目。由于IPTV设备之间的这些差别，因此可以执行采取过滤掉不可在所选IPTV设备上使用的服务和资产的附加过滤步骤。例如，在可供播放器和DTV使用的服务之间存在差别。然而，共同服务和资产可以在这些列表中被获得，以使得用户不会感知到设备之间的差别。
在一个示例性实现方式中，下面的步骤被执行：在第二显示装置上，当用户访问服务或选择资产时，与用户相关联的服务列表被显示在第二显示装置上。第二显示装置然后从服务器请求新的喜好列表和最近被查看列表。服务器返回被过滤以去除那些不再可用服务的喜好列表和最近被查看服务列表。服务器上的该列表是用户访问过的、例如通过日期范围或服务总数进行了限制的所有服务的全局列表。该列表随后基于服务可用性被缩减过滤(filterdown)。服务器还可以返回资产列表，该资产列表可以相应地基于服务和资产可用性被过滤。服务器上的该列表是用户回放过的所有资产的全局列表。该列表随后可以基于资产可用性被缩减过滤。第二显示装置然后可以利用新信息来重新填充其当前列表，以使得仅当前可供用户使用的那些服务和资产被呈现。
以这种方式，喜好和最近被查看的服务和资产的列表保持被更新。
在一些实现方式中，第二显示装置上的软件或第二显示装置应用可以为web应用的形式，该web应用与web浏览器相关联地工作并且甚至可以允许某些项目在第二显示装置上被回放。对web应用的使用使得相比于先前系统具有显著益处。例如，系统和方法可被用于具有浏览器的任何设备，并且不被束缚于任何特定的专用技术。
为了实现以上操作，在一种实现方式中，采用被安装在第二显示装置上以控制并处理媒体回放的软件。该软件除了具有控制消费者电子设备以使能其播放媒体的能力之外，像传统媒体处理软件那样，还可以具有在浏览器中播放媒体的能力。该软件可以指定用于内容回放设备的所选媒体的网络位置。可以使内容回放设备，例如消费者电子设备作为从服务提供商请求内容项目的源，例如，通过从第二显示装置向内容回放设备提供内容项目URL以用于随后向服务提供商作出请求。
在该软件包括位于浏览器中的用于在浏览器中播放内容项目的插件的情况中，浏览器可以通过流将媒体数据提供给该插件。该插件可以缓存该媒体流并且将内容项目引导至被指示播放媒体的消费者电子设备。第二显示装置应用还可以准备并更新由浏览器呈现给用户的浏览历史。
第二显示装置向IPTV提供补充功能，但是一般不需要用户的额外投资，因为其利用大多数用户已经拥有的设备，例如智能电话机、膝上型计算机、平板电脑、台式计算机、因特网设备等。由于第二显示装置对语言和字符字体集、数据输入、处理能力和内容管理上的用户体验方面的强有力支持，这样的第二显示装置是对IPTV的完美补充。运行在第二显示装置上的应用可以是web应用(脚本的或非脚本的)、本地应用、Java应用或者可与内容回放设备一起工作的任何其它种类的应用。例如，具有RPC的ASP/.NET架构可被用来编写第二显示装置应用。当运行在第二显示装置上的web应用以HTML或带有Javascript的HTML被编写时，其可由任何设备利用浏览器被载入，并且因此其不限于仅兼容设备或昂贵遥控装置的小集合。
与服务提供商的通信可通过代理服务器来进行，并且代理服务器向服务提供商呈现内容回放设备的认证凭证，以使得第二显示装置作为经认证内容回放设备而表现给服务提供商。
第二显示装置可以包括可运行与内容回放设备通信的应用的任何设备，包括但不限于个人计算机、膝上型计算机、笔记本电脑、上网本电脑、手持计算机、个人数字助理、移动电话、智能电话机、平板电脑、手持游戏设备、游戏控制台，以及还有专门为这些目的设计的设备，在该情况中，专用设备至少包括用于运行web应用的处理器和充足资源以及联网能力。
内容回放设备可以采取许多形式，并且多个内容回放设备可被耦合到给定本地网络并在该给定本地网络内被选择。示例性内容回放设备可以包括IPTV、DTV、数字音频系统、或者已适当被配置用于连接的更传统的视频和音频系统。在视频系统中，内容回放设备包括用于控制视频显示装置在其上呈现内容的处理器。
在一般方法中，采用第二显示装置的用户具有针对服务的源或交换中心(clearinghouse)的用户账户。这里，该源或交换中心在管理服务器上被表示为用户账户，但是应当明白，用户账户可以直接针对服务提供商。在任意情况中，该账户可以在其上存储有关于哪些内容回放设备与该账户相关联的信息。当用户登录时，他们可以看到内容回放设备的该列表并且可以选择特定内容回放设备。如果网络上仅有一个内容回放设备，或者如果用户正在以不需要内容回放设备身份的方式进行浏览，则该步骤可被省略。
一旦内容回放设备已被选择，则服务列表可被显示(如果一个以上服务可用的话)。服务列表可被定制化为具有可在所选内容回放设备上回放的内容的服务，或者所有可用内容都可被显示的服务，在该情况中，在某些实现方式中，可与内容项目相邻地显示关于该内容项目是否可在所选设备上播放的符号。当没有内容回放设备已被选择时，所有可用内容可被显示。如果没有内容回放设备已被选择，但用户账户包括所存储的关于哪些内容回放设备可用的信息，则所有内容可以被显示，所有内容的子集可以基于与账户相关联的已知内容回放设备而被显示，或者可以呈现关于哪些内容回放设备可以播放哪些内容的符号，或者这些的组合。在一些情况中，内容服务提供商可能要求选择内容回放设备。在其它情况中，无需选择内容回放设备并且用户可以仅仅选择供在以后的时间确定由内容回放设备以后回放的内容并对内容排队。
除了可用服务的列表以外，喜好和/或最近被查看或访问的服务的列表也可被显示。在呈现给用户之前，该列表可被过滤为使得其仅包括仍可供用户使用的最近被查看或访问的服务。如果内容回放设备已被选择，则该列表可被过滤为使得其仅显示适合于由所选内容回放设备接收的那些服务。
假设多个服务可用，则用户选择要浏览的服务。如上面提到的，服务呈现出可用内容项目的列表。该呈现可以以任意数目种形式来进行，包括按类别或者任何其它形式的组织。代理服务器向内容服务器呈现内容回放设备的认证凭证。在一些情况中，用于访问各种服务的服务提供商凭证可以被存储在账户中，并且在需要时由代理服务器或管理服务器呈现给内容服务器。
如果用户所选服务已从当前可供用户使用的经过滤服务列表被选出，则可以仅显示那些当前可用的内容项目。对于喜好、最近被查看列表或者浏览历史，其另外地可以在服务层级以及内容项目层级处被过滤，以使得用户仅被呈现当前可用的并且可由所选内容回放设备利用的那些内容项目。一个或多个过滤步骤可以发生在服务器侧上或者第二显示装置处。在一些实现方式中，过滤步骤之一可在服务器侧上执行，而过滤步骤中的另外的过滤步骤在第二显示装置处执行。
各个服务可以采用它们自己的DRM机制，当前系统于是可以包括这些机制。例如，如果视频内容服务提供商仅允许它们的内容可在某个预定数目的设备上被回放，则该规则可以在当前系统和方法内被实施或复制。此外，对这些服务提供商参数的改变可以由代理服务器和/或管理服务器定期地进行调查(pollfor)，或者可在下次登录服务时进行调查。换言之，在登录时，系统和方法可以调查并接收与给定服务提供商相关联的令牌，该令牌向系统提供关于针对该内容服务提供商的用户账户的信息。
系统和方法可以包括管理服务器，该管理服务器与内容回放设备一起与至少一个内容服务器通信，以使得内容服务器提供内容项目，以用于在内容回放设备处呈现或访问内容项目。系统和方法还可以包括与管理服务器和第二显示装置通信的代理服务器。在一些情况中，代理服务器可与管理服务器合并，或者在其它情况中，可以为每个内容服务器或服务提供商提供单独的代理服务器。在另一方面，代理服务器包括至少一个处理器以及与处理器通信来建立处理器与广域网之间的通信的至少一个网络接口。至少一个计算机可读存储介质可供处理器访问并且承载有使得处理器从第二显示装置接收登录信息的逻辑。响应于判断出登录信息为正确的，该服务器向第二显示装置发送与登录信息相关联的内容回放设备的本地IP地址。代理服务器从第二显示装置接收用于从服务提供商的至少一个内容服务器请求可供内容回放设备使用的服务列表的、关于该内容回放设备的信息，并且向管理服务器发送对该服务列表的请求。代理服务器从管理服务器接收该列表并将其发送给第二显示装置以用于在其视频显示上呈现信息。另外，代理服务器可以向第二显示装置发送与该用户相关联的喜好服务和/或最近被访问或被查看服务的列表。该列表可被过滤以去除不再可供第二显示设备的用户使用的任何陈旧服务或资产。在一些情况中，该列表可以从管理服务器或内容服务器被获得。对列表的过滤可以由管理服务器、内容服务器或代理服务器来执行。
在第二显示装置选择了服务之后，代理服务器向第二显示装置发送由该服务提供的内容项目的列表。代理服务器还向第二显示装置发送由该服务提供的并且与该用户相关联的喜好内容项目和/或最近被访问或被查看内容项目的列表。该列表可被过滤为使得其仅包括当前可供第二显示装置的用户使用的那些内容项目。在一些情况中，该列表可从管理服务器或内容服务器获得。对列表进行过滤可以由管理服务器、内容服务器或代理服务器本身来执行。
代理服务器从第二显示装置接收对内容项目的请求，并且响应于对内容项目的该请求，向内容服务器请求服务登录。代理服务器从内容服务器接收回项目、资产、类别或服务的列表，并将该列表发送给第二显示装置。以这种方式，该列表可被呈现在第二显示装置的视频显示上，以使得用户可以进行导航以输入选择，从而命令内容回放设备播放该选择。
在一个方面中，本发明涉及一种用于在第二显示装置上查看用户可用的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表的方法。该方法可包括以下步骤：在第二显示装置与内容的源之间建立通信会话；将通信会话与用户的用户账户相关联；访问与用户账户相关联的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表；过滤该列表以去除在用户账户下不再可用的那些内容项目或者提供这样的内容项目的服务；以及向用户呈现经过滤列表，从而呈现当前在用户账户下可用的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表。
本发明的实现方式可以包括如下中的一个或多个。经过滤列表可被呈现在第二显示装置上的web浏览器中。访问、过滤和递送该列表可响应于用户请求被执行。该列表可由第二显示装置上的第二显示装置应用来过滤。内容回放设备可以位于与第二显示装置共同的本地网络上。内容的源可以是服务提供商。
在另一实现方式中，本发明涉及一种非暂时性计算机可读介质，包括用于使计算设备实现上述方法的指令。在另一方面中，本发明涉及一种第二显示装置，该第二显示装置包括：显示模块，该显示模块提供用户界面并被配置为显示内容项目，或者接收内容项目URL，或者显示与用户账户相关联的喜好或最近被查看服务或内容项目的列表；网络通信模块，该网络通信模块用于将第二显示装置耦合到本地网络或指定内容回放设备；以及第二显示装置应用模块，用于接收对指定内容回放设备的选择并且浏览服务和内容项目，并且维护喜好和/或最近被查看服务和内容项目的列表，其中第二显示装置应用模块被配置为将该列表过滤为仅包括当前能在用户账户下使用的那些内容项目或者提供这样的内容项目的服务。第二显示装置还可以包括内容项目重新引导模块，其被配置为引导所指定内容回放设备回放该内容项目或与该内容项目URL相关联的内容项目。
本发明的实现方式可以包括如下中的一个或多个。应用模块可以用HTML、JavaScript或本地代码来实现。第二显示装置应用模块可以是web浏览模块并且包括插件或助手应用。内容项目重新引导模块可被配置为缓存内容项目并且将该内容项目发送给内容回放设备。发送可以经由无线通信机制来进行。内容项目重新引导模块可被配置为通过将内容项目URL发送给服务器，来引导内容回放设备回放与内容项目URL相关联的内容项目。
在另一方面中，本发明涉及一种服务器，包括：处理器；承载有能够接收来自第二显示装置的用户的登录信息并且判断登录信息对于与用户相关联的用户账户是否正确的计算机可读指令的存储器；承载有能够接收与用户账户相关联的指定内容回放设备的身份的计算机可读指令的存储器；承载有能够访问或生成与用户账户相关联的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表，并且还能够过滤该列表过滤以去除在用户账户下不再可用的那些最近被查看内容项目或者提供这样的内容项目的服务的计算机可读指令的存储器；以及承载有能够将经过滤列表递送给第二显示装置的计算机可读指令的存储器。
本发明的实现方式可以包括如下中的一个或多个。服务器可以是代理服务器或管理服务器。服务器还可以包括：承载有能够从管理服务器或内容服务器访问或生成经过滤列表的计算机可读指令的存储器。所指定内容回放设备的身份可以包括先前被登记到用户账户的内容回放设备的网络地址。
本发明的某些实施例的优点可以包括以下中的一个或多个。另外的方式被提供来通过第二显示装置控制TV。与仅在IPTV上浏览的情况相比，第二显示装置的使用给予了大量附加特征，例如，与内容回放设备相比在第二显示装置上更容易查看并选择某些内容项目。另外，通过维护与用户的账户或与第二显示装置相关联的喜好和/或最近被查看项目(例如，浏览历史)的当前的被更新列表，用户被提供了快速且容易地在不同内容回放设备上访问特别感兴趣项目的方便方法。取决于用户偏好，只要用户访问内容服务器或者仅当用户特别请求时，喜好和/或最近被查看项目的列表可在第二显示装置上被提供给用户。尤其是在用户从多个内容服务器(可能由或者可能不由不同服务提供商运营)访问内容的那些情况中，取代需要用户从每个内容服务器请求并接收单独的列表，接收喜好的全局列表可以特别方便。
将从包括附图和权利要求书的以下描述中清楚其它优点。
附图说明
相似标号始终表示相似元件。
图1是根据本原理一个方面的示例性系统的框图。
图2是图示出根据本原理另一方面的系统和方法的序列图。
图3是图示出根据本原理又一方面的示例性方法的流程图。
图4是图示出根据本原理又一方面的另一示例性方法的流程图。
图5是图示出根据本原理另一方面的另一示例性方法的流程图。
图6是根据本原理另一方面的示例性第二显示系统的框图。
图7是根据本原理另一方面的另一示例性第二显示系统的框图。
图8图示出了例如所公开的第二显示装置、代理服务器、管理服务器或内容服务器的示例性计算环境。
具体实施方式
首先参考图1，系统10被示出为包括耦合到本地网络16的内容回放设备12，本地网络16可以是有线的、无线的或者它们二者的组合。一个或多个第二显示装置14a-14c也被耦合到本地网络16，第二显示装置14a-14c中的示例性一个在此被称为第二显示装置14i。包括管理服务器18、代理服务器22以及与服务提供商相对应的一个或多个内容服务器24在内的多个服务器可由内容回放设备12和第二显示装置14i经由本地网络16和因特网25进行访问。
内容项目25可被存储在内容服务器24上，并且该内容项目25可以由第二显示装置14a选择或者在某些情况中甚至可以部分地被查看。具体地，内容项目25可以利用第二显示装置应用28被浏览并被选择，在一些实施例中，第二显示装置应用28可以是web应用。在一些情况中，尤其是当采用传统web浏览器时，插件或助手应用23可以在浏览器中运行来辅助查看内容项目。第二显示装置14a的用户然后可以指示该内容项目在内容回放设备12中被显示。在如此操作时，用户例如可以采用第二显示装置应用的用户界面来指出该指示。然后从第二显示装置14a发送用于使内容项目或资产(asset)在内容回放设备上回放的信号。
内容回放设备12可以以多种方式来获得用于回放的内容项目25。一般地，内容回放设备12从服务提供商(或中间源)接收内容项目。对于这种类型的传输，第二显示装置14a可以通过本地网络16和/或因特网25向服务提供商发送信号。在另一情况中，当第二显示装置应用是web应用时，该web应用可以在HTML中包括直接将所希望URL传递到内容回放设备上去的JavaScript。如果必要，代理服务器22可被采用，尽管在一些情况中适于在第二显示装置应用28中查看的内容项目25可以直接从服务提供商被获得。这些内容项目中的许多包括DRM-免费内容或者其它可免费分发的内容。在任意情况中，关于使第二显示装置可请求内容项目出现在内容回放设备上的方法的其它细节将在下面描述。
注意，在一些情况中，第二显示装置14a可以直接将内容项目25发送给内容回放设备12。该直接发送可以借助于直接有线或无线连接，例如经由USB、Wi-Fi等。在一些实现方式中，对于这样的直接发送，第二显示装置14a可作用来缓存构成内容项目25的媒体流。
内容回放设备12例如可以是IPTV、数字TV、数字声音系统、数字娱乐系统、数字视频记录器、视频碟播放器、这些的组合，或者可由用户在本地网络16上寻址到的任意数目的其它电子设备。出于简化考虑，在本说明书中，内容回放设备12通常用IPTV来举例说明，在此情况中，其通常包括控制视觉显示的处理器以及诸如声音处理器和一个或多个扬声器之类的音频呈现器。处理器可以访问一个或多个计算机可读存储介质，例如但不限于基于RAM的存储装置，例如芯片实现的动态随机存取存储器(DRAM)、闪存，或者基于盘的存储装置。可由内容回放设备12执行的用于实现本逻辑的软件代码也可以被存储在被示出来实现本原理的存储器之一中。处理器可以接收来自各种输入设备的用户输入信号，输入设备包括遥控设备、诸如鼠标之类的点击设备、键区等。在一些实现方式中，尤其是当内容回放设备12由IPTV来体现时，TV调谐器可被提供来接收来自诸如机顶盒、卫星接收机、有线电视头端、地面TV信号天线等之类的源的TV信号。来自调谐器的信号随后被发送给处理器以供在显示和声音系统上呈现。诸如有线或无线调制解调器之类的网络接口与处理器通信，以通过本地网络16提供到因特网的连接。将明白，内容回放设备12与因特网25之间的通信或者第二显示装置14i与因特网之间的通信还可以通过本地网络16之外的手段来进行。例如，第二显示装置14i可以通过单独的移动网络与内容回放设备12通信。
一个或多个第二显示装置14a-14c各自具有对应用进行操作所需的处理器和组件，该应用例如是第二显示装置应用以及可能地浏览器插件或助手应用。其它类型的应用也可以被采用，只要其能够发送(并且可选地播放)所选媒体或者以其他方式向目标设备指定所选媒体的网络位置以供后来回放即可。具体地，第二显示装置中的处理器可以访问一个或多个计算机可读存储介质，例如但不限于基于RAM的存储装置，例如芯片实现的动态随机存取存储器(DRAM)、闪存，或者基于盘的存储装置。可由第二显示装置执行的用于实现本逻辑的软件代码也可以被存储在在下面被示出来实现本原理的存储器之一中。此外，第二显示装置14i可以接收来自各种输入设备的用户输入信号，输入设备包括诸如鼠标之类的点击设备、键区、触摸屏、遥控器等。诸如有线或无线调制解调器之类的网络接口与处理器通信，以提供到诸如如上所述的因特网之类的广域网的连接。
服务器18、22和24具有各自的处理器，这些处理器访问各自的非暂时性计算机可读存储介质，其可以是但不限于基于盘的存储装置和/或固态存储装置。服务器经由各自的网络接口来与诸如因特网之类的广域网通信。代理服务器22在一些情况中可以与管理服务器18相组合，尽管在许多情况下可能优选的是将服务器相分离以更好地调适服务器负荷。服务器可以经由因特网25相互通信。在一些实现方式中，服务器可以位于同一本地网络上，在此情况中，它们可以通过本地网络彼此通信而无需访问因特网。例如，在一个示例性实现方式中，管理服务器18和代理服务器22可被布置在同一数据中心中，因此它们两个之间的通信可以逗留在数据中心内。
虽然下面将描述本系统的示例性方法，然而这里将描述尤其是与第二显示装置的某些布置有关的某些方法步骤。
响应于第二显示装置14i向代理服务器22发送对可执行实用程序(utility)的请求，代理服务器22向每个第二显示装置14i返回该实用程序。运行实用程序使得应用被实例化。这里讨论的实现方式包括web应用，但是将明白，还可以采用其他类型的应用。运行该web应用的第二显示装置14i提示用户向各个第二显示装置14i输入登录信息。登录信息在第二显示装置之间可以是共同的或者可以不同。代理服务器22响应于从内容回放设备12接收到正确的登录信息，将内容回放设备12的本地网络(例如，IP)地址返回给第二显示装置14i，因为该本地网络(例如，IP)地址先前已被登记到维护这样的信息的用户账户中。代理服务器22还可以响应于第二显示装置14i可能选择的用于内容回放的一个内容回放设备，来返回本地网络上的内容回放设备的列表。进而，每个第二显示装置14i使用本地内容回放设备地址来直接访问内容回放设备12以请求关于内容回放设备12的信息，该信息从内容回放设备12被返回给第二显示装置14i，以使得可不必全局地对内容回放设备12的本地地址寻址。每个第二显示装置14i还可以选择在不同内容回放设备上回放的内容。第二显示装置14i将关于内容回放设备12的信息发送给代理服务器22，以从一个或多个服务提供商请求可供内容回放设备12使用的服务的列表。服务可以取决于所选内容回放设备12的设备特性。例如，如果所选内容回放设备12是IPTV，则视频服务可被返回。如果所选内容回放设备12是音频系统，则音频服务可被返回。
代理服务器22将对服务列表的请求中继到管理服务器18，管理服务器18进而将列表返回给代理服务器22，代理服务器22进而将该列表发送给第二显示装置14i以用于将信息呈现在第二显示装置14i上。响应于用户对列表上的项目的选择，第二显示装置14i将对与所选内容项目相对应的软件资产的请求发送给代理服务器22。代理服务器22向提供该内容的内容服务器24请求服务登录，并且内容服务器24向代理服务器22提供内容项目、资产、类别或服务的列表，并且代理服务器22将该列表中继给第二显示装置14i，该列表被呈现在第二显示装置14i上以使得用户可以进行导航以输入选择。响应于该选择，第二显示装置14i将用于访问并回放该选择的命令发送给内容回放设备12。
一个或多个内容服务器24可以维护与用户账户或与第二显示装置14i相关联的喜好和/或最近被查看项目(例如，浏览历史)的列表。这些列表提供了用于使用户可以快速且容易地在不同内容回放设备上访问特别感兴趣的项目的方便方法。当用户从内容服务器24请求可用内容项目的列表时，内容服务器24可以将这些列表提供给用户。每当用户访问内容服务器24时或者仅当用户专门请求时，喜好和/或最近被查看项目的列表可以在第二显示装置14i上被提供给用户。在一些实现方式中，喜好和/或最近被查看项目的列表可以由代理服务器22而非内容服务器24来维护。
尤其是在用户从可能是由或可能不是由不同服务提供商运营的多个内容服务器访问内容的那些情况中，用户从各个内容服务器请求并接收单独的列表可能是不实际的或者不希望的。在这些情况中，每个内容服务器可将其列表发送给管理服务器或代理服务器。管理服务器或代理服务器然后可以将各个列表相组合，来创建并维护使得第二显示装置可用的全局列表。替代地，该列表可以在资产选择时在管理服务器或代理服务器处被创建或添加。
无论维护喜好和/或最近被查看项目的列表的特定服务器如何，当用户访问服务或选择内容项目或其它资产时，记录被创建并被存储在适当服务器上，在该记录中，资产标识符(ID)被与用户相关联。该记录还可以将资产ID和用户ID与从其接收了用户请求的第二显示装置或内容回放设备相关联。
可从一个或多个内容服务器24获得的服务和资产可能定期地被改变，添加新的服务或资产以及删除其他服务或资产。当用户接收喜好和/或最近被查看项目的列表时，其可能包括不再可用的或者用户不再有权访问的服务或资产。这些服务或资产可能不当地使喜好和/或最近被查看项目的列表杂乱，从而使其对于用户来说更麻烦并且因此不太有用。
为了解决该问题，喜好和/或最近被查看项目的列表在被呈现给用户之前可被过滤，以去除当前不可用的任何服务或资产。这可以通过将与用户相关联的喜好和/或最近被查看项目的列表与由一个或多个内容服务器24使得可用的当前服务和资产列表相比较来实现。取决于特定实现方式，该比较和过滤可以由一个或多个内容服务器24、代理服务器22或管理服务器18来执行。例如，如果代理服务器或管理服务器为每个用户维护从多个服务提供商聚集来的喜好和/或最近被查看项目的全局列表，则该代理服务器或管理服务器可以执行过滤处理以去除当前不可用的任何服务或资产。在此情况中，假设各个服务提供商向代理服务器或管理服务器提供定期更新，以告知代理服务器或管理服务器其当前服务和/或资产列表。这样的当前列表可以在请求时、每当服务或资产中存在改变时、或者基于某种规律被提供。
另一方面，如果服务提供商为每个用户维护其自己的喜好和/或最近被查看项目的列表，则服务提供商自己可以将用户的喜好和/或最近被查看项目的列表与服务提供商的当前服务和资产列表相比较，并且过滤掉当前不可用的任何服务或资产。
当用户接收喜好和/或最近被查看列表时，该列表可以包括与该用户相关联的所有这样的资产，而不管哪个设备先前已接收到该列表上的资产。例如，资产中的一些可能已经被呈现在内容回放设备12上，而列表上资产中的其它资产可能已被呈现在另一内容回放设备或第二显示装置14a-14c之一上。然而，并非所有资产都适于由所有可用设备接收或者在所有可用设备上呈现。在所选设备具有与先前所选设备完全不同组的能力的情况中，这可能尤其重要。例如，可以适于在IPTV上呈现的资产可能不适于在DTV、数字音频系统或播放器上呈现。
作为一个具体示例，第一所选设备可能是IPTV，第二所选设备可能是音频接收器。同步是必要的，因为该音频接收器无法回放视频内容：在音频接收器被选择时选择视频内容的能力可能导致客户迷惑。当然，在某些实现方式中，在以上场合中，可向用户给予仅在音频系统上回放多媒体内容项目中的音频部分的选项。在另一示例中，第一所选设备可能是IPTV，而第二所选设备可能是智能电话机。在此情况中，多媒体内容可被呈现在智能电话机上，但是是以与在典型IPTV上极不同的分辨率来呈现的。同理，某些服务或内容项目可能因契约或政府原因而在某些区域中不可用。当第二显示装置在该区域中选择了用于回放的设备时，这样的服务或内容项目于是可以被禁用或过滤掉而不在该第二显示装置上显示。通过过滤掉这些不可用服务和/或内容项目，由于不再向客户提供不可用服务或内容项目的选项，因此极大地减少了客户迷惑。
为了解决该问题，在一些实现方式中，可以使喜好和/或最近被查看项目的列表经过第二过滤步骤。在该实现方式中，一旦用户向代理服务器22指定了将要接收资产的特定内容回放设备12时，代理服务器22就将在第二显示装置14i上向用户提供喜好和/或最近被查看列表之前对其进行过滤。过滤将被执行来使得仅那些适于由指定内容回放设备12接收的喜好或最近被查看资产将被包括在(一个或多个)列表中。代理服务器22可以利用先前从第二显示装置14a或该指定内容回放设备12本身接收的关于该指定设备的信息来执行该过滤处理。因此，当用户从代理服务器22接收喜好和/或最近被查看列表时，自动地或者在用户请求时，该列表将仅示出所选内容回放设备可用的那些资产。以这种方式，内容项目、资产、类别或服务的喜好和/或最近被查看列表跨越登记到该用户的所有内容回放设备而被同步。注意，虽然已将代理服务器22描述为执行该功能，然而在许多情况中管理服务器18也可以执行它。
如果喜好和/或最近被查看项目的列表经过如上所述的两步过滤处理，则这些步骤可以以任何顺序发生。即，列表可以首先被过滤为使得其仅包括可供指定内容回放设备使用的那些资产，并且然后被过滤为仅包括当前可用的那些资产。替代地，列表可首先被过滤为仅包括当前可用的那些资产，并且然后被过滤为仅包括可供指定内容回放设备使用的那些资产。
在另一实现方式中，对不可用服务或资产的过滤也可以由第二显示装置应用来执行。在此情况中，代理服务器22、管理服务器18或者甚至内容服务器24将向第二显示装置14i提供当前服务和资产的列表。第二显示装置应用然后将其喜好和/或最近被查看列表上的项目与该当前服务和资产列表上的项目相比较。以这种方式，第二显示装置应用可以确保其喜好和/或最近被查看项目的列表仅被填充有当前可供它使用的服务和资产。
来自第二显示装置14i的用于播放本地内容项目的命令可以具有多种形式。第二显示装置14i可以代表内容回放设备12将该请求传输给代理服务器22，并且该请求可以经由本地网络或经由其它手段。替代地，第二显示装置14i可以向内容回放设备12发送其本身制定的请求，并且该发送一般可以借助于本地网络、因特网，或者经由诸如其它有线或无线传输机制(包括经由USB、IR、、或者任何其它机制)之类的其它手段。如果第二显示装置14i被配置为在非本地层级处，例如在服务器层级处对内容回放设备12寻址，则第二显示装置14i在物理上实际上可位于任何地方并且仍能够对内容排队或者命令内容回放设备12播放内容。然而，在此情况中，与第二显示装置和内容回放设备直接地或通过本地网络通信的情况相比，服务器负荷将增加。
这里将描述内容回放设备的布置中的某些方法步骤。使用网络接口，内容回放设备12可以与因特网上的管理服务器18通信，并且与也在因特网上并与管理服务器18通信的一个或多个内容服务器24通信。管理服务器18接收并存储内容回放设备12的本地IP地址。内容回放设备12与管理服务器18通信，以安排来自由服务提供商操作的内容服务器24的、将在内容回放设备12上回放的内容项目。更具体地，内容回放设备12将登录信息发送给管理服务器18，管理服务器18向内容回放设备12返回用户令牌，内容回放设备12随后必须将该用户令牌呈现给内容服务器24以从内容服务器24获取内容。
图2是图示出用于使得用户能够使用第二显示装置来浏览内容回放设备、服务提供商、内容项目，并且选择内容项目以由内容回放设备回放的系统和方法的示例性实现方式的序列图。图2假设用户已向管理服务器创建了账户并且已向该账户加入(affiliate)一个或多个内容回放设备。
在状态52，用户开启内容回放设备12。在状态54，内容回放设备将例如包含用户名和口令的登录信息发送给管理服务器18，管理服务器18在状态56中向内容回放设备返回用户令牌，该用户令牌随后可被内容回放设备呈现给内容服务器24以从该服务器获取内容。管理服务器18还存储内容回放设备12的本地IP地址。
在状态58，用户开启第二显示装置14i并且例如实例化诸如web浏览器会话之类的会话，在该会话中，可以向内容回放设备施加控制。在状态60，实用程序在第二显示装置14i上被运行，其向代理服务器22发送请求，代理服务器22在状态62中返回应用，例如具有JavaScript的HTML，该应用由第二显示装置运行来浏览内容项目。该应用例如可以向代理服务器22和内容回放设备12做出异步JavaScript和XML调用，以获取控制内容回放设备12的信息。
更具体地，在状态64，利用从代理服务器22接收的JavaScript，第二显示装置14i提示用户向第二显示装置14i输入账户登录信息，例如包括由内容回放设备在设备登记期间在状态54中提供给管理服务器18的该用户名和口令。当然，账户登录信息也可以不同。将理解，服务器18、22和24按照需要在它们之间传输必要的账户信息以实现这里描述的原理。
代理服务器22在认证请求状态63中对来自第二显示装置14i的正确用户名和口令作出响应。代理服务器22向管理服务器18验证该用户名和口令(状态67和69)，创建会话令牌并发送给第二显示装置，获取关于被加入该用户账户的内容回放设备的信息，并且在状态65中完成认证。代理服务器22可以向每个第二显示装置返回关于被加入与该用户名和口令相关联的用户账户的所有内容回放设备12的信息，包括在54处登录之后由管理服务器18存储(并且随后被提供给代理服务器22)的它们的本地IP地址。更详细地，代理服务器22将令牌发送给第二显示装置14i，该令牌与内容回放设备相关联，并且该令牌在将来的事务中在第二显示装置与代理服务器之间被传输，以使得代理服务器22知道内容项目打算被用于哪个内容回放设备。在状态96和后续步骤中，具有各自第二显示装置的每个用户随后可以选择内容回放设备，并且浏览服务和可通过服务获得的内容选项。
在通过本地网络通信的意义上，第二显示装置14i利用如上面所述那样被返回的本地IP地址直接访问内容回放设备。为了选择特定内容回放设备，第二显示装置14i在状态70中请求关于内容回放设备12的信息，根据需要包括语言信息、数字版权管理(DRM)信息等，该信息在状态72中从内容回放设备被返回给第二显示装置14i。由于第二显示装置14i知道内容回放设备12的IP地址并且因此直接与内容回放设备12通信，因此第二显示装置14i使用不必是全局可寻址的、内容回放设备12的本地web地址来通信，并且只要第二显示装置14i与内容回放设备12位于同一本地网络上就可以如此通信。
每个第二显示装置14i可以向代理服务器22发送在状态72中接收到的客户端信息，以从内容服务器24中的一个或多个请求可供内容回放设备12使用的、或者内容回放设备12有权享有的服务的列表。代理服务器22将请求中继给管理服务器18，管理服务器18将所请求服务列表返回给代理服务器22。代理服务器22进而将该服务列表发送给第二显示装置以便将可用服务呈现在例如第二显示装置上。除了服务之外，喜好和/或最近被查看列表也可以被提供给第二显示装置。如先前讨论的，该列表可被过滤为使得其仅包括在状态96中选择的该内容回放设备12可用的那些服务。以这种方式，内容回放设备12不再有权访问的陈旧服务和资产被从列表中去除。每个用户在第二显示装置上浏览服务及其内容，就好像其是实际的内容回放设备似的。
用户例如可以利用第二显示装置输入设备来输入对被返回给第二显示装置的列表上的服务的选择。作为响应，在状态74，第二显示装置向代理服务器22发送对相应服务的请求以及第二显示装置可能已经经由管理服务器18从内容服务器24接收到的服务令牌。
响应于该请求，代理服务器22在状态86中向提供所选服务的内容服务器24请求服务登录。在状态88，视具体情况，对于特定内容服务器24，内容服务器24向代理服务器22提供内容项目、资产、类别或服务的列表。如果需要，代理服务器22还可以向内容服务器24请求选项的列表，并且该列表例如可以以扩展标记语言(XML)格式被返回给代理服务器22，代理服务器22在状态80中将可供选择的内容项目、资产、类别、服务等中继给第二显示装置。如果经过滤的喜好和/或最近被查看列表由内容服务器24提供给了代理服务器22，则从代理服务器22到内容服务器24的请求还可以包括对这样的经过滤列表的请求。
可供选择的内容被呈现在第二显示装置上以使得用户可以在状态97中导览该显示以输入选择。响应于该选择，在状态98中，第二显示装置向内容回放设备12发送播放该选择的命令，并且具体地，发送指示该选择的播放列表id或参考标识符。在状态100，内容回放设备12利用其认证凭证将播放列表id或参考标识符发送给代理服务器22，代理服务器22在状态102中返回所要求的播放列表数据。内容回放设备12随后可以在状态104中利用该播放列表数据请求内容URL，在状态106中，该请求可被响应以返回用于在内容回放设备12上回放内容项目的内容URL。
现在描述本系统和方法的变体。
如果内容回放设备已经正在播放内容，则命令第二显示装置播放的新内容可以中断当前内容。替代地，该新内容可被置于内容回放设备中的队列中并且在当前内容结束时被播放。在任何情况下，一旦内容被命令被播放，则用户可以在第二显示装置中继续浏览其他内容以进行播放或添加到该队列中。其它用户可以采用其自己的第二显示装置来进行这样的操作。用户还可能希望对设备进行切换，并且例如通过导览“最近被查看”列表并且在对所希望设备进行切换控制之后选择所播放的上个视频，从而在不同设备上继续回放。如上面提到的，最近被查看列表可以被过滤为仅包括当前可供现在被控制的内容回放设备使用的那些最近被查看项目。
以上描述是针对如下情况进行的：代理服务器22被采用来向第二显示装置14i隐藏内容源，例如内容URL。即，代理服务器22提供供第二显示装置使用的API，从而使得内容和/或内容URL不能直接被访问，即，用于访问服务的管理服务器事务的细节按照需要保持未知。在许多情况下，第二显示装置14i可能已在其上存储了关于内容回放设备12的少量细节或者可能未在其上存储关于内容回放设备12的细节。然而，在一些情况中，URL可以直接从代理服务器22被提供或者代理服务器22甚至可以被旁路掉，例如在打算将内容项目(例如，电影预告片等)用于免费分发的情况中。如果使URL可供第二显示装置14i使用，则用户可用的喜好和/或最近被查看内容项目或其它资产的列表可以通过第二显示装置应用被呈现给用户。如果第二显示装置应用是web浏览器或者包括web浏览器，则该列表可存在于通常在这样的web浏览器中可用的本地书签特征中。对列表过滤以使得其被裁减为适于特定内容回放设备的操作然后可以由第二显示装置应用28来执行，或者部分地通过采用浏览器插件或助手应用来执行。
类似地，虽然以上描述关注于内容回放设备12上的内容项目回放，然而某些内容项目，例如打算用于免费分发的那些内容项目可以在第二显示装置14i本身上被回放，如果第二显示装置14i例如已通过利用所述第二显示装置应用和/或插件或助手应用而适当地被配置的话。
在多个第二显示装置同时或几乎同时请求播放内容的情况中，可以施行诸如先存在(firstintime)之类的简单规则。替代地，优先机制可被配置为使得某些第二显示装置优先于其它第二显示装置。
还要注意，控制设备可以通过经由本地网络向内容回放设备发送经编码命令(就好像这些命令是从红外遥控器发送来的一样)来命令内容回放设备播放内容，具体地，例如，这些命令可以在Sony红外遥控系统(SIRCS)协议中。
图3图示出了用于使软件可被采用来通过第二显示装置应用处理媒体(尤其是视频)的回放的一个示例性方法110，除了在第二显示装置应用中播放媒体之外或者取代在第二显示装置应用中播放媒体，该方法将使用第二显示协议来指示诸如内容回放设备之类的单独显示设备播放该媒体。仅出于说明的目的，第二显示装置应用将被称为web应用，在此示例中其还采用插件或其它助手应用。
本系统和方法的一个上下文可以是用户载入第二显示装置应用(例如，web应用)(步骤102)并且请求回放内容项目，尽管本领域技术人员在被给予本教导的情况下将明白各种变体。第一步骤是在内容项目的一部分将在第二显示装置上被回放的情况中，插件或其它助手应用可以被载入浏览器中。下一步骤是建立与代理服务器的浏览会话并且用户登录以访问其用户账户(步骤103)。在登录之后或者以其他方式被授权访问用户账户之后，用户从代理服务器请求喜好和/或最近被查看项目的列表(步骤105)。在一些情况中，每当用户登录到其帐户时，代理服务器可以自动呈现该列表。响应于该请求，浏览器从代理服务器接收经过滤的喜好和/或最近被查看内容项目的列表(步骤108)。该经过滤列表仅包括当前在该用户账户下可用的那些内容项目。不再可用的其它内容项目从经过滤列表被排除。用户然后从经过滤列表中选择内容项目并且从代理服务器请求所选内容项目(步骤110)。
可选步骤可以包括在插件或助手应用处接收所选内容项目的一部分、或者内容项目URL或其它这样的标识符(步骤114)。可以利用第二显示装置应用本身或者插件或助手应用来回放内容项目的一部分(步骤116)。内容项目然后可被引导或重新引导至内容回放设备(步骤121)。
步骤121可以以多种方式发生。在使内容项目直接被发送给内容回放设备的情况中，用于在第二显示装置处缓存内容项目的可选步骤(步骤122)可被执行。内容项目然后利用上述技术被发送给内容回放设备(步骤124)。当第二显示装置使内容项目在内容回放设备上被回放而其本身不发送内容项目时，则使得内容项目被流传输(或者，替代地，下载)到内容回放设备(步骤126)，例如通过向内容回放设备提供内容项目URL以用于以后在向服务提供商请求该内容项目时重新传输，或者第二显示装置可以将关于内容回放设备的细节提供给服务提供商以在服务提供商端启动传输。在此情况中，在内容回放设备处回放之前，可以从用户获得准许。在任何情况中，最后一步是在内容回放设备上播放该内容项目(步骤127)。
图4图示出了使得软件可被采用来通过第二显示装置应用处理媒体(尤其是视频)的回放的另一示例性方法310，除了在第二显示装置应用中播放媒体之外或者取代在第二显示装置应用中播放媒体，该方法将使用第二显示协议来指示诸如内容回放设备之类的单独显示设备播放该媒体。除了如下操作之外，方法310与图3所示的方法110类似，该操作为：除了过滤喜好和/或最近被查看内容项目的列表以使得其仅包括在用户账户下可用的内容项目之外，其还将列表过滤为仅包括可供所选的特定内容回放设备使用的内容项目。
类似于图3，本系统和方法的一个上下文可以是用户载入第二显示装置应用(例如，web应用)(步骤302)并且请求回放内容项目，尽管本领域技术人员在被给予本教导的情况下将明白各种变体。第一步骤是在内容项目的一部分将在第二显示装置上被回放的情况中，插件或其它助手应用可以被载入浏览器中。下一步骤是建立与代理服务器的浏览会话并且用户登录以访问其用户账户(步骤303)。在登录之后或者以其他方式被授权访问用户账户之后，用户向代理服务器提供在其上回放内容项目的内容回放设备的标识符(步骤305)。接下来用户从代理服务器请求喜好和/或最近被查看项目的列表(步骤306)。在一些情况中，代理服务器可用在用户登录到其账户并选择内容回放设备时就自动呈现该列表。响应于该请求，浏览器从代理服务器接收喜好和/或最近被查看内容项目的经过滤列表(步骤308)。该经过滤列表仅包括当前在该用户账户下可用的那些内容项目，以及适于在所选内容回放设备上呈现的那些内容项目。不再可用的其它内容项目从该经过滤列表中被排除。用户然后从该经过滤列表中选择内容项目并且从代理服务器请求所选内容项目(步骤311)。
与图3一样，可选的接下来的步骤可用包括：在插件或助手应用处接收所选内容项目的一部分或者内容项目URL或其它这样的标识符(步骤314)。内容项目的一部分可以利用第二显示装置应用本身或者插件或助手应用来回放(步骤316)。内容项目然后可被引导至或重新引导至内容回放设备(步骤321)。
步骤321可以以多种方式发生。在使内容项目直接被发送给内容回放设备的情况中，在第二显示装置处缓存内容项目的可选步骤(步骤322)可被执行。内容项目然后利用上面描述的技术被发送给内容回放设备(步骤324)。在第二显示装置使内容项目在内容回放设备上被回放而其本身不发送内容项目的情况中，内容项目被流传输(或者替代地，下载)到内容回放设备(步骤326)，例如通过向内容回放设备提供内容项目URL以用于以后在向服务提供商请求该内容项目时重新传输，或者第二显示装置可以将关于内容回放设备的细节提供给服务提供商以在服务提供商端启动传输。在此情况中，在内容回放设备处回放之前，可以从用户获得准许。在任何情况中，最后一步是在内容回放设备上播放该内容项目(步骤327)。
图5图示出了用于使用户从喜好服务列表中选择服务的示例性方法。喜好服务的列表例如可以包括诸如CrackleTM或之类的服务。图5的示例假设用户已经建立了与代理服务器的通信会话并且已登录或者以其他方式向代理服务器标识了其自身。另外，该示例假设用户先前已利用第二显示装置访问了一个或多个服务并且这些服务已经被加入用户的账户。
在此示例中，首先，用户选择要在其上接收服务的内容回放设备(步骤205)。第二显示装置也可以从服务器为所选回放设备请求喜好和最近被查看服务的列表(步骤210)。服务器返回基于所选内容回放设备进行了过滤的喜好列表和最近被查看服务列表(步骤215)。即，服务器维护已被用户访问过的、例如按日期范围或服务总数进行了限制的所有服务的全局列表。服务器然后过滤该列表以去除所选回放设备当前不可用的任何服务，因为该服务不再可用或者因为用户或仅仅是所选回放设备不再有权接收该服务。在一些情况中，喜好列表可以自动被发送而无需用户特别请求。
用户然后使用第二显示装置来从喜好列表选择服务之一(步骤220)。作为响应，服务器返回与该服务相关联的喜好和/或最近被回放资产的列表，该列表可以被过滤为仅包括所选内容回放设备当前可用的那些资产(步骤225)，从而去除该特定设备不再可用的任何资产。即，代理服务器维护先前已被用户回放过的、针对该所选服务的所有资产的全局列表。代理服务器然后过滤该列表以去除所选回放设备当前不可用的任何资产，因为该资产不再可用或者因为用户或仅仅是所选回放设备不再有权接收该资产。第二显示装置可以利用从代理服务器获得的新信息来重新填充其自己的列表(步骤230)。最后，用户通过从该喜好列表进行选择或者通过浏览并从可从该服务获得的其它资产的一个或多个列表中进行选择，来请求资产(步骤235)。
下面描述各个组件的各方面。
图6图示出了第二显示装置130的一种实现方式。第二显示装置130包括用于查看列表并且选择与内容回放设备有关的项目等的显示模块132。例如，可以利用显示模块132来显示本地网络可访问的和/或第二显示装置可寻址的内容回放设备的列表，并且用户可以从其中选择内容回放设备。除了选择内容回放设备之外，或者取代选择内容回放设备，用户还可以利用显示模块132查看可访问服务提供商的列表。例如，这样的服务提供商可以包括供应电影和其它视频内容的点播服务或者可在其上浏览并选择媒体和内容的任意数目的其它站点的那些服务提供商。在一种实现方式中，当内容回放设备已被选择时，可以基于该设备渲染内容的能力来过滤结果。在另一实现方式中，显示模块132不仅可以显示可供本地网络访问的内容，而且还可以显示驻留在本地网络上的内容，例如，存储在数字视频记录器或播放器上的内容。注意，实际显示可以在第二显示装置本身外部。例如，在播放器被用作第二显示装置的情况中，显示模块132可以是产生HDMI输出信号的单元，而实际显示可以由连接到该HDMI输出的TV来执行。
第二显示装置130内还可以有第二显示装置应用134，在第二显示装置应用是以HTML和JavaScript被编写的情况中，第二显示装置应用134可用来浏览上面提到的内容项目。第二显示装置应用134在一些实现方式中可以是web浏览模块，可以以多种方式被实现，包括通过运行以HTML、JavaScript等编写的应用代码。以这种方式实现的第二显示装置应用允许其跨越许多平台被实现，从而允许任意数目类型的第二显示装置被采用。然而，在一些情况中，特殊应用(例如，助手应用)可被用来利用特定的专用的或基于非web的技术通信。如上所述，第二显示装置应用134还可以包括各种插件模块以使得不同内容类型能够在浏览器本身中被回放。这样的插件于是允许在内容项目被引导至或重新引导至内容回放设备之前被查看。
第二显示装置130还包括网络通信模块136。网络通信模块136允许第二显示装置与本地网络、以及在一些情况中直接与具体设备通信。作为网络通信模块136的一部分，提供了用于与内容回放设备通信的通信模块138。内容回放设备通信模块138允许第二显示装置通过本地网络或者直接与内容回放设备通信(还可以采用因特网通信)。这样的直接通信可以包括各种类型的有线或无线传输机制，包括Wi-Fi，USB，红外，等等。
在一些现方式中，内容回放设备通信模块138还可以包括内容项目重新引导模块135。内容项目重新引导模块135从与第二显示装置应用模块134相关联的用户界面和/或从其内的插件或助手应用获取信号。当接收到希望在内容回放设备12上回放内容项目的信号时，内容项目重新引导模块135利用其经由内容回放设备通信模块138与内容回放设备的耦合，来向内容回放设备直接发送内容项目，并且如果需要，则缓存内容项目。如上面提到的，在另一实现方式中，内容项目重新引导模块135可以采用使用网络通信模块136的网络通信来请求将内容项目发送给内容回放设备而不使用第二显示模块作为中介。该请求可被配置为来自内容回放设备本身或者由服务提供商发起。
注意，上面的模块可以用硬件、非暂时性软件或者以上的组合来实现。通常，其将在膝上型计算机、平板电脑、智能电话机等的环境内被实现。
参考图7，图示出了第二显示装置140的另一实现方式。在该实现方式中，第二显示装置140包括处理器142、承载有能够载入第二显示装置应用的计算机可读指令的存储器144。
第二显示装置140还包括多个可选存储器，例如，第二显示装置140可以包括承载有能够接收关于内容项目的信息或内容项目一部分的计算机可读指令的存储器146。第二显示装置140还可以包括存储器148和存储器152，存储器148承载有能够在第二显示装置中回放内容项目的至少一部分的计算机可读指令，存储器152承载有能够将内容项目从第二显示装置重新引导至内容回放设备的计算机可读指令。注意，在此上下文中，术语“重新引导”不一定意味着使得回放在第二显示装置上停止并且在内容回放设备上重新开始，尽管这也可以是一种实现方式。该术语一般被用来指在第二显示装置上回放或者至少瞄准内容项目并且然后使该内容项目流传输到内容回放设备并且/或者在内容回放设备上回放。第二显示装置140还可以包括可选存储器153，存储器153承载有能够缓存内容项目的计算机可读指令。存储器153是可选的，但是在内容项目数据正直接从第二显示装置被发送给内容回放设备时可以特别有用。第二显示装置140还包括存储器155，存储器155承载有能够将内容项目发送给内容回放设备的计算机可读指令。该存储器155可以与直接发送内容项目的存储器153相结合地被使用。
第二显示装置140可以包括存储器157，存储器157承载有能够使内容项目呈现在内容回放设备上的计算机可读指令。利用存储器157，可以通过直接地或经由管理服务器或代理服务器从服务提供商下载来使得内容项目被呈现。就此而言，对内容项目的请求可被配置为从内容回放设备或从第二显示装置被作出。
第二显示装置140还可以包括存储器156，存储器156承载有能够维护喜好服务和/或最近被查看服务的列表的计算机可读指令。承载有计算机可读指令的存储器156还能够将喜好服务和/或最近被查看服务的列表过滤为仅包括用户当前可用的那些服务。就此而言，存储器156可以访问从代理服务器、管理服务器和/或(一个或多个)内容服务器获得的数据，该数据可被与维护在存储器156中的喜好服务和/最近被查看服务的列表相比较。如先前提到的，承载有计算机可读指令的存储器156还能够将喜好服务和/或最近被查看服务的列表进一步过滤为仅包括可供用户指定的特定内容回放设备使用的那些服务。可以通过用户选择，通过访问默认内容回放设备，通过访问指定内容回放设备的简档等来选择内容回放设备。
第二显示装置140还可以包括存储器159，存储器159承载有能够维护喜好内容项目或其它资产和/或最近被查看内容或其它资产的列表的计算机可读指令。在一些情况中，可以将这些资产与已从承载有计算机可读指令的存储器156所维护的列表中选出的服务相关联。替代地，该资产列表可以是作为喜好的或者最近被播放过的资产的全局列表，而不考虑这些资产从其被拉取来的服务。承载有计算机可读指令的存储器159还能够将喜好资产和/或最近被查看资产的列表过滤为仅包括当前可供用户使用的那些内容项目。就此而言，存储器159可以访问从代理服务器、管理服务器和/或(一个或多个)内容服务器获得的数据，该数据可被与维护在存储器159中的喜好内容项目和/最近被查看内容项目的列表相比较。如先前提到的，承载有计算机可读指令的存储器159还能够将喜好服务和/或最近被查看服务的列表进一步过滤为仅包括可供用户指定的特定内容回放设备使用的那些服务。
已公开了能够提升用户的IPTV体验而不会增加单元硬件成本的系统和方法。系统和方法允许在已登记设备之间对喜好和/或最近被查看列表进行自动同步。
一种实现方式包括一个或多个可编程处理器和对应的计算系统组件，用于存储和执行计算机指令，例如，执行提供第二显示装置或各种服务器功能以及用于浏览的代码。这里将关注第二显示装置14i的功能，然而将明白，各种服务器功能，例如代理服务器22、管理服务器18和内容服务器24的功能也可以利用这些组件来实现。参考图8，图示出了用于第二显示装置或服务器的示例性计算环境的表示。
该第二显示装置或服务器包括控制器156、存储器174、存储装置172、介质设备158、用户接口164、输入/输出(I/O)接口166和网络接口168。这些组件通过共同总线170互连。替代地，可以使用不同连接配置，例如控制器位于中心的星型模式。
控制器156包括可编程处理器并且控制第二显示装置14i及其组件的操作。控制器156从存储器174或嵌入式控制器存储器(未示出)中载入指令，并且运行这些指令以控制该系统。在其运行时，控制器156可以向第二显示装置14i提供对部分地作为软件系统的内容回放设备系统12的控制。替代地，该服务可被实现为控制器156或第二显示装置14i中的单独的模块化组件。
可以包括非暂时性计算机可读存储器175的存储器174临时存储由第二显示装置14i的其它组件使用的数据，并且其可以包括如上面讨论的存储器144，146，148，152，153，155，156，157和159。在一种实现方式中，存储器174被实现为RAM。在其它实现方式中，存储器174还包括长期或永久存储器，例如闪存和/或ROM。
可以包括非暂时性计算机可读存储装置173的存储器172临时或长期存储由第二显示装置14i和服务器的其它组件使用的数据，例如用于存储系统使用的数据。在一种实现方式中，存储装置172是硬盘驱动器或固态驱动器。
可以包括非暂时性计算机可读存储器161的介质设备158接纳可移除介质并且向所插入介质读写数据。在一种实现方式中，介质设备158是光盘驱动器或盘刻录器，例如可写盘驱动器162。
用户接口164包括用于例如从第二显示装置14i的用户接受用户输入(例如，用户内容选择)并且向用户呈现信息的组件。在一种实现方式中，用户接口164包括键盘、鼠标、音频扬声器和显示装置。控制器156使用来自用户的输入来调节第二显示装置14i的操作。
I/O接口166包括用于连接到对应I/O设备(例如外部存储或补充设备，例如打印机或PDA)的一个或多个I/O端口。在一种实现方式中，I/O接口166的端口包括如下端口：例如，USB端口、PCMCIA端口、串行端口和/或并行端口。在另一实现方式中，I/O接口166包括用于与外部设备无线通信的无线接口。这些I/O接口可被用来连接到一个或多个内容回放设备。
网络接口168允许与本地网络并且可选地与内容回放设备12相连，并且包括有线和/或无线网络连接，例如RJ-45或以太网连接或“Wi-Fi”接口(802.11)。将明白，多种其它类型的网络连接也是可以的，包括WiMax、3G或4G、802.15协议、802.16协议、卫星、等。
第二显示装置14i可以包括其它硬件和软件，这些硬件和软件通常为这样的设备，例如，电源和操作系统，尽管为了简化未在附图中具体示出这些组件。在其它实现方式中，可以使用设备的不同配置，例如，不同总线或存储配置或多处理器配置。
已描述了本发明的各种说明性实现方式。然而，本领域技术人员将认识到，其它实现方式也是可以的并且落在本发明的范围内。例如，虽然在一些实现方式中在第二显示装置上运行的第二显示装置应用被公开为web应用，并且潜在地包括插件或助手应用，然而其还可以是本地应用、Java应用或者与内容回放设备一起工作的任何其它种类的应用。
此外，虽然本发明的数种实现方式包括用户选择特定内容回放设备用于回放，然而在一些实现方式中，用户可以在根本不用选择内容回放设备的情况下浏览内容。在其它实现方式中，高速缓存或cookie或其它信息可被用来存储关于内容回放设备的信息，以使得无需用户选择。在另一示例中，内容项目的样本可以从内容服务提供商被获得，并且这些样本可以自由地被浏览而无需用户选择用于回放的内容回放设备。在另一变体中，可以采用在启动时根据简档来传输内容回放设备信息的简档系统；例如，给定内容回放设备可以总是被与给定服务提供商相关联并且可以向给定服务提供商认证其自身。就此意义而言，内容回放设备仍然被选择，但是该选择不需要用户的确认步骤。对这些替代方式或其它方式中的任意方式的使用确保了每个内容回放设备的内容消费被跟踪。如已描述的，其还允许代理服务器过滤掉内容回放设备不能够播放的内容。还注意，某些类型的浏览可能根本不需要设备，例如浏览购物站点。尽管如此，例如也可以通过考虑进行访问的第二显示装置的IP地址的源发位置来进行某种水平的定制化。
可构想来自任何合适源的内容项目，包括但不限于：联网的、无线的(包括3G、4G等)、本地的(例如，来自本地或共享驱动器)或者可经由DLNA访问的或者可经由专用网络存储设备访问的，或者可经由诸如介质卡或USB存储设备、CD、DVD或之类的可移除介质访问的源。还可以从蜂窝电话、使携式媒体描放器、相机或摄录机或者第二显示装置可访问的其它设备来访问内容。另外，可构想任何合适类型的内容项目，包括但不限于AC3、MP3、MPEG等。可构想任何合适格式的内容项目，包括但不限于m3u、ASX、ASX-XML等。可构想任何合适的保护机制，包括但不限于DRM等。可构想任何合适协议，包括但不限于HTTP、HTTPS等。可构想任何合适的回放方法，包括但不限于在如下方面各异的回放方法：缓存限制、何时缓存、与音频回放不同地对待视频回放，等等。
另外，以上描述主要涉及第二显示装置的本地IP地址被获取并被存储在服务器上的实现方式。然而，用于发现第二显示装置的其它方式也是可以的。例如，在本地网络内使用广播方法的设备发现也是可以的。识别出该广播消息的兼容设备将利用其必要凭证和指示其与第二显示装置的web应用的兼容性的信息来作出响应。在许多情况下，广播方法主要涉及本地应用，而非web应用；然而，广播库可被用来允许web应用内的实现方式。另外要注意，广播方法可被采用来由第二显示装置例如经由红外等来发现内容回放设备。
虽然以上描述关注于第二显示装置通过本地网络被耦合到内容回放设备的实现方式，然而将明白，其也适用于使得这二者可以通信的任何方法，包括3G、4G和其它这样的机制。
因此，本发明不限于仅上面描述的这些实现方式。
相关申请的交叉引用
本申请要求于2011年2月2日提交的题为“METHODTOREMOVEBADSERVICESFROMFAVORITESLISTORRECENTLY-VIEWEDLIST”的美国临时专利申请No.61/442,012的优先权，该申请通过引用被整体结合于此。

Claims (33)

1.一种在第二显示装置上查看可用于用户在内容回放设备上消费的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表的方法，包括：
i.在第二显示装置与内容的源之间建立通信会话；
ii.将所述通信会话与用户的用户账户相关联，所述用户账户具有与其相关联的至少一个内容回放设备，所述第二显示装置至少部分地控制所述内容回放设备上的内容回放；
iii.访问先前与所述用户账户相关联的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表；
iv.过滤该列表以去除至少部分地基于所述用户账户用户不再有权访问的内容项目或者提供这样的内容项目的服务；以及
v.向所述用户呈现过滤后的列表，从而呈现在所述用户账户下用户有权访问的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表。
2.如权利要求1所述的方法，还包括：
i.在所述第二显示装置上实例化第二显示装置应用；
ii.在所述第二显示装置应用中回放从所述过滤后的列表中选出的指定内容项目的至少一部分，或者在所述第二显示装置应用中载入所述指定内容项目的标识符；以及
iii.使得所述指定内容项目在指定的内容回放设备中回放。
3.如权利要求1所述的方法，其中，所述过滤后的列表被呈现在所述第二显示装置上的web浏览器中。
4.如权利要求1所述的方法，其中，访问、过滤和递送该列表是响应于用户请求而执行的。
5.如权利要求1所述的方法，还包括：
i.接收由用户指定的将在其上回放内容的内容回放设备的标识符；以及
ii.将喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表进一步过滤为仅包括能在指定的内容回放设备上播放的当前可用服务或内容项目。
6.如权利要求5所述的方法，其中，所述内容回放设备的标识符是从所述第二显示装置接收的。
7.如权利要求1所述的方法，还包括：将所述过滤后的列表递送给所述第二显示装置。
8.如权利要求1所述的方法，其中，所述列表由所述第二显示装置上的所述第二显示装置应用过滤。
9.如权利要求2所述的方法，其中，所述内容回放设备位于与所述第二显示装置共同的本地网络上，并且其中所述使得包括通过所述本地网络将内容项目发送给所述内容回放设备。
10.如权利要求2所述的方法，其中，所述使得包括通过有线或无线直接连接将内容项目发送给所述内容回放设备。
11.如权利要求1所述的方法，其中，所述内容的源是服务提供商。
12.如权利要求5所述的方法，还包括：
i.向所述第二显示装置发送所述指定的内容回放设备可访问的喜好服务的提供商和/或最近被查看服务的提供商的经过滤的列表；
ii.从所述第二显示装置接收对来自服务提供商中的一个服务提供商的第一内容项目的选择；
iii.将所述第一内容项目置于队列中；
iv.从所述第二显示装置接收对来自服务提供商中的另一服务提供商的第二内容项目的选择；以及
v.将所述第二内容项目置于队列中。
13.一种在第二显示装置上查看可用于用户在内容回放设备上消费的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表的系统，包括：
i.用于在第二显示装置与内容的源之间建立通信会话的装置；
ii.用于将所述通信会话与用户的用户账户相关联的装置，所述用户账户具有与其相关联的至少一个内容回放设备，所述第二显示装置至少部分地控制所述内容回放设备上的内容回放；
iii.用于访问先前与所述用户账户相关联的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表的装置；
iv.用于过滤该列表以去除至少部分地基于所述用户账户用户不再有权访问的内容项目或者提供这样的内容项目的服务的装置；以及
v.用于向所述用户呈现过滤后的列表，从而呈现在所述用户账户下用户有权访问的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表的装置。
14.如权利要求13所述的系统，还包括：
i.用于在所述第二显示装置上实例化第二显示装置应用的装置；
ii.用于在所述第二显示装置应用中回放从所述过滤后的列表中选出的指定内容项目的至少一部分，或者在所述第二显示装置应用中载入所述指定内容项目的标识符的装置；以及
iii.用于使得所述指定内容项目在指定的内容回放设备中回放的装置。
15.如权利要求13所述的系统，其中，所述过滤后的列表被呈现在所述第二显示装置上的web浏览器中。
16.如权利要求13所述的系统，其中，访问、过滤和递送该列表是响应于用户请求而执行的。
17.如权利要求13所述的系统，还包括：
i.用于接收由用户指定的将在其上回放内容的内容回放设备的标识符的装置；以及
ii.用于将喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表进一步过滤为仅包括能在指定的内容回放设备上播放的当前可用服务或内容项目的装置。
18.如权利要求17所述的系统，其中，所述内容回放设备的标识符是从所述第二显示装置接收的。
19.如权利要求13所述的系统，还包括：用于将所述过滤后的列表递送给所述第二显示装置的装置。
20.如权利要求13所述的系统，其中，所述列表由所述第二显示装置上的所述第二显示装置应用过滤。
21.如权利要求14所述的系统，其中，所述内容回放设备位于与所述第二显示装置共同的本地网络上，并且其中所述使得包括通过所述本地网络将内容项目发送给所述内容回放设备。
22.如权利要求14所述的系统，其中，所述使得包括通过有线或无线直接连接将内容项目发送给所述内容回放设备。
23.如权利要求13所述的系统，其中，所述内容的源是服务提供商。
24.如权利要求17所述的系统，还包括：
i.用于向所述第二显示装置发送所述指定的内容回放设备可访问的喜好服务的提供商和/或最近被查看服务的提供商的经过滤的列表的装置；
ii.用于从所述第二显示装置接收对来自服务提供商中的一个服务提供商的第一内容项目的选择的装置；
iii.用于将所述第一内容项目置于队列中的装置；
iv.用于从所述第二显示装置接收对来自服务提供商中的另一服务提供商的第二内容项目的选择的装置；以及
v.用于将所述第二内容项目置于队列中的装置。
25.一种第二显示装置，包括：
i.显示模块，该显示模块提供用户界面并被配置为显示内容项目的指示以及显示喜好或最近被查看服务或内容项目的列表；
ii.网络通信模块，该网络通信模块用于将所述第二显示装置耦合到本地网络或指定的内容回放设备，用于至少部分地控制所述内容回放设备上的内容回放；以及
iii.第二显示装置应用模块，用于接收对指定的内容回放设备的选择并且浏览服务和内容项目，并且维护与用户账户相关联的喜好和/或最近被查看服务和内容项目的列表，其中所述第二显示装置应用模块被配置为将该列表过滤为仅包括基于所述用户账户用户有权访问的那些内容项目或者提供这样的内容项目的服务。
26.如权利要求25所述的显示装置，其中，所述第二显示装置应用模块是web浏览模块并且包括插件或助手应用。
27.如权利要求25所述的显示装置，还包括内容项目重新引导模块，该内容项目重新引导模块被配置为引导所述指定的内容回放设备回放该内容项目或者与内容项目URL相关联的内容项目。
28.如权利要求25所述的显示装置，其中，所述第二显示装置应用模块被配置为进一步将该列表过滤为仅包括当前能供所述用户账户使用的并且还能在所述指定的内容回放设备上播放的那些内容项目或者提供这样的内容项目的服务。
29.如权利要求27所述的显示装置，其中，所述内容项目重新引导模块被配置为通过将所述内容项目URL发送给服务器，来引导所述内容回放设备回放与所述内容项目URL相关联的内容项目。
30.一种控制可用于用户在内容回放设备上消费的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表的方法，包括：
i.接收来自第二显示装置的对第二显示装置应用的请求并且将第二显示装置应用发送到第二显示装置，所述第二显示装置应用被配置为至少部分地控制内容回放设备上的内容回放；
ii.接收来自第二显示装置的用户的登录信息，并且判断所述登录信息对于与所述用户相关联的用户账户是否正确；
iii.接收与所述用户账户相关联的指定的内容回放设备的身份；
iv.访问或生成与所述用户账户相关联的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表，并且过滤该列表以去除至少部分地基于所述用户账户中的信息而用户不再有权访问的那些最近被查看内容项目或者提供这样的内容项目的服务；以及
v.将过滤后的列表递送给所述第二显示装置。
31.如权利要求30所述的方法，还包括：
将所述列表过滤为仅包括当前可用于用户账户并且也能在指定的内容回放设备上播放的那些内容项目或提供这样的内容项目的服务。
32.一种控制可用于用户在内容回放设备上消费的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表的系统，包括：
i.用于接收来自第二显示装置的对第二显示装置应用的请求并且将第二显示装置应用发送到第二显示装置的装置，所述第二显示装置应用被配置为至少部分地控制内容回放设备上的内容回放；
ii.用于接收来自第二显示装置的用户的登录信息，并且判断所述登录信息对于与所述用户相关联的用户账户是否正确的装置；
iii.用于接收与所述用户账户相关联的指定的内容回放设备的身份的装置；
iv.用于访问或生成与所述用户账户相关联的喜好和/或最近被查看服务或内容项目的列表，并且过滤该列表以去除至少部分地基于所述用户账户中的信息而用户不再有权访问的那些最近被查看内容项目或者提供这样的内容项目的服务的装置；以及
v.用于将过滤后的列表递送给所述第二显示装置的装置。
33.如权利要求32所述的系统，还包括：
用于将所述列表过滤为仅包括当前可用于用户账户并且也能在指定的内容回放设备上播放的那些内容项目或提供这样的内容项目的服务的装置。
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