CN102548672B - 用于连续运动洗涤机的果蔬洗涤机和方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供了一种在连续运动洗涤机中洗涤果蔬或其他物品的果蔬洗涤机以及方法。这种果蔬洗涤机包括篮、或其他收集器，其定位于流体流路的一部分中并且尺寸和形状确定为从流体流路拦截物品，同时允许流体大致在由洗涤机产生的相同循环流路中继续流动穿过收集器。

Description

用于连续运动洗涤机的果蔬洗涤机和方法

相关申请的交叉参考

本申请要求2009年7月23日申请的未决美国临时专利申请序列号No.61/228,007的优先权，该申请的全部内容通过参考结合于此。

技术领域

本发明涉及一种洗涤果蔬或其他物品的果蔬洗涤机以及方法。更具体地，本发明涉及一种在连续运动的洗涤机中洗涤果蔬或其他物品的果蔬洗涤机和方法。

背景技术

餐馆、机构以及其他就餐设施中所使用类型的连续运动餐具洗涤机通常涉及大的洗涤槽或洗涤盆，洗涤流体在其中循环以提供用于餐具的滚动洗涤动作。一种这样的机器在授权给Cantrell等的美国专利No.4,773,436中描述，该专利的整个内容通过参考结合于此。Cantrell的机器包括洗涤槽，多个喷嘴沿着洗涤槽的后壁在升高的位置处均匀地间隔开。槽由水(洗涤流体)填充至高于喷嘴位置的水平。餐具放置于洗涤槽中，并且将泵致动以从洗涤槽内吸取流体并且将其通过喷嘴导向以产生喷射流。每个喷嘴将其喷射流朝着洗涤槽的底壁导向，底壁然后将喷射流向上并且朝着槽的前壁偏转。前壁然后将向上移动的喷射流朝着槽的后壁偏转，并且后壁将喷射流向下偏转并且沿着底壁返回前壁。喷射流从底壁、前壁以及后壁的偏转的组合在洗涤槽内提供滚动洗涤动作。

现有技术的示例性餐具洗涤机的洗涤槽的基本部件在图1中示出。洗涤槽10包括端壁12和14、后侧壁16、前侧壁18和底壁19。泵能附接于任一端壁；在图1所示的实施例中，泵50附接于右端壁14。定位于泵50内的叶轮由电机56驱动。在图1所示的实施例中，叶轮通过定位于端壁14中的入口端口(未示出)将流体吸入泵入口52。流体然后通过泵出口54从泵排出并且进入出口歧管60。出口歧管60包括90度弯头，以及几个其他弯头，以将流体导向越过后壁16的后侧并且从突出穿过后壁16并且从后壁16延伸的喷嘴20导出。与泵入口52相联系的入口端口由穿孔(孔、空隙、网孔等)的入口歧管30覆盖。入口歧管30包括手柄36并且可移除地支撑于洗涤槽10内用于容易清洁。入口歧管30紧密地装配于每个都从底壁19竖直地延伸的外部通道32和内部通道34之间。加热元件40定位于入口歧管30和端壁14之间用于其保护并且最大化空间的使用。

虽然美国专利No.4,773,436中公开的现有技术餐具洗涤机提供了优越的洗涤动作，但是上面讨论的众多部件阻碍了机器的整体效率和性能。美国申请序列号No.09/947,484，No.09/947,485和No.10/744,666中公开的发明(它们的整个内容通过参考结合于此)提供了大大增加机器整体效率和性能的部件，包括对于进入和排出歧管、喷嘴、泵和系统组装方法的改进。尽管如此，在本发明出现之前，连续运动洗涤机(比如上面描述的)还没有广泛地用于洗涤较小的食品，比如果蔬。从连续运动洗涤机卸下小物品比如果蔬通常困难且费时，并且通常需要在卸下时暂停洗涤动作。因此，这些物品通常用手或者在较大的特制果蔬洗涤机中洗涤，在所述果蔬洗涤机中果蔬浸没于水(或其他洗涤流体)中并且经由移动穿过流体的传送带从流体移出。用手洗涤耗时并且对于大量的果蔬而言低效。传送带型果蔬洗涤系统非常大且昂贵，并且因此仅对于非常大量的果蔬才实用。因而，有利地是提供一种用于以有效且高效的方式洗涤适当大量果蔬的果蔬洗涤设备和方法。

发明内容

本发明提供了一种用于在连续运动洗涤槽型机器(比如美国专利No.4,773,436或美国申请序列号No.09/947,484，No.09/947,485，No.10/744,666，No.12/430,724，No.12/765,838的任何一个中描述的餐具洗涤机，这些申请的全部内容通过参考结合于此)中洗涤果蔬或其他物品的果蔬洗涤机和方法。将明白到，其他洗涤机或洗涤机部件的各种组合可在不脱离本发明的精神和范围之下使用。

本发明的果蔬洗涤机组件安装于连续运动洗涤机(比如上面描述的那些)的洗涤槽内。在优选实施例中，连续运动洗涤机沿着洗涤槽的后壁包括排出喷嘴和入口。在另一个优选实施例中，果蔬洗涤机组件包括一对分隔壁(或单个分隔壁，如果定位于洗涤槽的端部之一处)以细分洗涤槽的用于洗涤果蔬的段，以及由分隔壁和/或洗涤槽的端壁支撑的一个或多个篮(或其他适合的收集器)。

在一个优选实施例中，分隔壁可移除地支撑于洗涤槽内的两个相邻流动导向结构之间产生的空隙内，如在2010年4月22日申请的美国申请序列号No.12/765,838中描述的，该申请的全部内容通过参考结合于此。在另一个实施例中，每个分隔壁经由一对可移除的支撑托架在洗涤槽内保持就位，托架包括隔板保持于其中的轨道或狭槽。在另一个实施例中，每个分隔壁由不可移除的支架(比如焊接至洗涤槽的壁的轨道或沟槽)保持就位。

果蔬篮包括大致开口的前面和连接至篮的前面的顶部。用作篮的手柄以及提供篮的刚性框架的两个横向元件延伸跨过篮的前面/顶部。篮包括一对从前面朝着后壁延伸的侧壁、底壁以及在优选实施例中的连接底壁和后壁的中间斜壁。中间斜壁是成角度的以防止干扰由沿着洗涤槽的后壁(或其他壁)定位的排出喷嘴所产生的喷射流。一对支撑/枢转销从每个侧壁突出。支撑销将篮支撑于分隔壁的顶部上。在优选实施例中，支撑销的位置以及篮的尺寸和形状设计为沿着篮支撑于其上的壁从洗涤槽的后面至前面滑动，或反之亦然。在另一个实施例中支撑销的位置以及篮的尺寸和形状允许篮将绕着一对相对的销(即，前组销或后组销——每组销中的一个销设置于篮的每侧上)旋转。

篮的底壁包括穿孔或其他开口以允许洗涤槽内的流体流大致对洗涤槽内产生的连续再循环运动产生最小化中断和/或基本上维持再循环流体流的速度之下流动穿过篮的底壁。在优选实施例中，支撑篮的后壁和底壁之间的中间斜壁是成角的以允许由洗涤机的排出喷嘴产生的喷射流大致以为洗涤机设计的方式/方向流动。在一个这样的实施例中，中间斜壁不仅允许喷射流大致以所设计的方式/方向流动，而且至少稍微减少或压缩流路的横截面积，引起流体流增大的速度。在一些优选实施例中，中间斜壁包括穿孔、开口、孔等以进一步最小化洗涤槽内的再循环运动的中断。在其他优选实施例中，任何或所有的侧壁和后壁也是穿孔的(或不然的话包括孔/流动沟槽)。

在操作中，果蔬(或其他物品)放置于洗涤槽的分隔开的段中，并且允许洗涤机运行，在洗涤槽内产生再循环洗涤动作。在用户期望从洗涤槽移除果蔬/物品时，篮放置入洗涤槽的分隔开的段中，支撑/枢转销将篮支撑于分隔壁的顶部上，同时允许再循环洗涤动作继续。洗涤机的滚动或再循环洗涤动作洗涤果蔬(在篮移除时)，并且还将果蔬(其通常漂浮，或不然的话在其被带入在流体流内运动时使其“漂浮”)推入篮的开口前面。穿孔的底壁允许滚动洗涤动作继续通过果蔬篮。一旦果蔬已经收集于篮中，篮朝着洗涤槽的前面向前滑动并且向上提升且从洗涤槽移除以从槽“舀取”果蔬，通常同时洗涤槽的滚动洗涤动作继续。在篮向前滑动时，中间斜壁作用来压缩该壁和洗涤槽的底部(或插入洗涤槽的流体流导向件的表面)之间的流体流的横截面积。这增大篮被向前拉动时的流速，减少朝着篮的底部的涡流(篮在优选实施例中大致定位于洗涤槽内的再循环流路的中心旋转轴线附近旋转)，并且改变在流内移动的物品的轨迹。在一个优选实施例中，篮的底壁稍微弯曲以大致相应于洗涤槽中的流动导向件的曲率并且进一步减少洗涤槽内的涡流。在其中流体流绕着洗涤槽内的水平轴线再循环或滚动的实施例中，轨迹导致将旋转物品朝着篮的开口的顶部推动得更高，允许这些物品堆叠于已经定位于篮的底部中的物品的顶部上。

将明白到，篮还可用来将果蔬放入洗涤槽。另外，将明白到，果蔬篮可在果蔬洗涤时从洗涤槽移除，以及在期望从洗涤槽移除果蔬时插入洗涤槽，提供有效的自动化自填充篮。这个特点由于篮设计与上述类型的连续运动洗涤机的独特滚动/再循环洗涤动作相组合而实现。

篮的尺寸和形状确定为通过篮的开口拦截流体流路的至少一部分，允许穿孔的底部从流体流移除物品，同时允许流体继续在大致由洗涤机产生的相同循环流路中流过底部。这样，果蔬将以与大致在洗涤槽内洗涤的盆、锅、器皿以及其他物品相同或类似的方式由洗涤槽的分隔开的段内的滚动(循环)洗涤动作所洗涤。在篮放置于洗涤槽中时，其用来以上面讨论的方式将果蔬从槽“舀取”出。在优选实施例中，篮拦截大致沿着流路仅沿着流体流路的单个方向的一部分定位的流体流路的一部分，以使得篮大致不会延伸跨过流体流路的中心旋转轴线。然而，将明白到，篮可在不脱离本发明的精神和范围之下稍微延伸超过中心旋转轴线。在优选实施例中，然而，任何这种延伸是最小化的以便不干扰再循环流动以及这种流动的动量。

虽然在上面描述为篮，但是在本发明的替代实施例中，收集器包括大致平状穿孔表面。平状收集器以与上面描述相同的方式定位于流内以收集物品。

在本发明的一些实施例中，洗涤槽内的再循环洗涤动作绕着洗涤槽内的水平旋转轴线旋转以产生滚动洗涤动作。在一个这样的实施例中，收集器朝着洗涤槽的顶部定位，并且流体流路的这个部分在跨过洗涤槽的顶部的方向上移动。在这种实施例中，果蔬或其他物品被流体流向上推动并且进入收集器或推动到收集器上面。在其他实施例中，再循环洗涤动作绕着洗涤槽内的竖直旋转轴线旋转。

前述和其他目标将是本发明的说明，而不意味着限制性的。本发明的许多可能实施例可在研究以下说明书和包括其一部分的附图之上变得明显。本发明的各种特点和子组合可在没有参照其他特点和子组合之下使用。本发明的其他目标和优点将从以下结合附图的描述中变得明显，其中以示出和示例的方式阐明了本发明的实施例及其各种特点。

附图说明

本发明的其中说明了申请人预期应用本发明原理的最好模式的优选实施例在下面的描述中阐明并且在附图中示出，并且特别在所附权利要求中清楚地指出和阐明。

图1是本发明的实施例可结合于其中的现有技术的连续运动洗涤机的局部透视图。

图2是本发明的一个实施例的洗涤机的正面透视图。

图3是图2的洗涤机的篮型果蔬收集器的透视图。

图4是图2的洗涤机在收集器移除之下的截面图。

图5是图2的洗涤机在具有篮型收集器且流动导向嵌件移除之下的截面图。

图6是图2的洗涤机在具有平状类型收集器且流动导向嵌件移除之下的截面图。

具体实施方式

按照需要，本发明的详细实施例在此公开；然而，将理解到，所公开的实施例仅是本发明原理的示例，而本发明的原理能以各种形式具体化。因此，这里公开的具体结构和功能细节将不解释为限制性的，而是仅作为权利要求的基础以及作为教导本领域技术人员以实际上任何适合的详细结构不同地应用本发明的代表性基础。

参照图2至5，示出本发明的洗涤机的优选实施例，其尤其用于洗涤蔬菜。洗涤机110包括洗涤槽，洗涤槽包括端壁112和114、后侧壁116、前侧壁118以及底壁119。泵能附接至任一端壁；在图2所示的实施例中，泵150附接至左端壁112。定位于泵150内的叶轮由电机156驱动。在图2所示的实施例中，叶轮通过定位于端壁112中的与穿孔入口格栅113(图5中所示)相联系的入口端口(未示出)将流体吸入泵中。流体然后通过泵出口从泵排出并且进入出口歧管。出口歧管将流体导向越过后壁116的后侧并从喷嘴120导出，喷嘴120穿过并且齐平地安装至后壁116的内表面。

在图2-5所示的实施例中，果蔬洗涤机组件包括分隔壁160以细分用于洗涤果蔬的洗涤槽的区段，以及由分隔壁和/或洗涤槽的端壁支撑的篮200，视情况而定。所示实施例的分隔壁可移除地支撑于洗涤槽内两个相邻的流动导向结构170之间产生的空隙内，如在2010年4月22日申请的美国申请序列号No.12/765,838中进一步描述的，其整体内容通过参考结合于此。

果蔬篮200包括大致打开的前面218以及连接至篮的前面的顶部217。用作篮的手柄以及提供篮的刚性框架的两个横向元件(217a和217b)延伸越过篮的前面/顶部。篮包括从前面朝着后壁216、底壁219以及在优选实施例中连接底壁和后壁的中间斜壁211延伸的一对侧壁212和214。中间斜壁是成角的以防止干扰由沿着洗涤槽的后壁(或其他壁)定位的排出喷嘴所产生的喷射流。一对支撑/枢转销220从每个侧壁突出。支撑销将篮支撑于分隔壁的顶部上。支撑销的位置以及篮的尺寸和形状是如此的以使得篮能沿着篮支撑于其上的壁从洗涤槽的后面滑动至前面，或反之亦然。

篮的底壁包括穿孔以允许洗涤槽内的流体流在大致对洗涤槽内产生的连续再循环运动300造成最小中断和/或基本上维持再循环流体流的速度之下流过篮的底壁。支撑篮的后壁和底壁之间的中间斜壁是成角的以允许由洗涤机的排出喷嘴所产生的喷射流大致以为洗涤机设计的方式/方向流动。在所示实施例中，中间斜壁允许喷射流大致以设计的方式/方向流动，但是还至少稍微减少或压缩流路300的横截面积，引起流体流速的增大。在所示的实施例中，中间斜壁包括穿孔、开口、孔等以进一步最小化洗涤槽内的再循环运动的中断。

在操作中，果蔬(或其他物品)放置于洗涤槽的分隔开的段中，并且允许洗涤机运行一段时间，在洗涤槽内产生再循环洗涤动作以洗涤物品。在用户期望从洗涤槽移除果蔬/物品时，将篮放入洗涤槽的分隔开的段，并且支撑/枢转销将篮支撑于分隔壁的顶部上，同时允许再循环动作继续。洗涤机的滚动或再循环洗涤动作洗涤果蔬(在篮移除时)，并且还将果蔬(其通常漂浮，或不然的话在其被带入在流体流内运动时使其“漂浮”)推入篮的开口前面。穿孔的底壁允许滚动洗涤动作继续通过果蔬篮。一旦果蔬已经收集于篮中，篮朝着洗涤槽的前面向前滑动并且向上升起且从洗涤槽移除以从槽“舀取”果蔬，通常同时洗涤槽的滚动洗涤动作继续。在篮向前滑动时，中间斜壁作用来压缩在该壁与洗涤槽的底部(或插入洗涤槽的流体流导向件的表面)之间的流体流的横截面积。这在篮向前拉动时增大了流速，减少了朝着篮底部(其在优选实施例中大致定位于洗涤槽内的再循环流路的中心旋转轴线附近)的涡流，并且改变在流内移动的物品的轨迹。在一个优选实施例中，篮的底壁稍微弯曲(在图5中以虚线中示出为底壁219a)以大致对应于洗涤槽中的流动导向件的曲率并且进一步减少洗涤槽内的涡流。在所示实施例中，流体流在洗涤槽内绕着水平轴线再循环或滚动。轨迹使得将旋转物品更高地推向篮的开口顶部，允许这些物品堆叠于已经定位于篮的底部中的物品顶部上。

将明白到，篮还可用来将果蔬放置于洗涤槽。另外，将明白到，果蔬篮可在洗涤果蔬时从洗涤槽移除，并且在期望从洗涤槽移除果蔬时插入洗涤槽，提供有效的自动化自填充篮。这个特点由于篮设计与上述类型的连续运动洗涤机的独特滚动/再循环洗涤动作相组合而实现。

篮的尺寸和形状确定为通过篮的开口拦截流体流路的至少一部分，允许穿孔的底部从流体流移除物品，而同时允许流体继续流动通过大致处于由洗涤机产生的相同循环流路中的底部。这样，果蔬将以与大致在洗涤槽内洗涤的盆、锅、器皿和其他物品相同或类似的方式在洗涤槽的分隔开的段内通过滚动(循环)洗涤动作而被洗涤。在篮放置于洗涤槽中时，其用来以上面讨论的方式将果蔬从槽“舀取”出来。在优选实施例中，篮拦截仅沿着流体流路的单个方向大致沿着流路的一部分定位的流体流路的一部分，以使得篮大致不会延伸越过流体流路的中心旋转轴线。然而，将明白到，篮可在不脱离本发明的精神和范围之下稍微延伸超过中心旋转轴线。然而，在优选实施例中，任何这样的延伸是最小化的以便不干涉再循环流动以及这种流动的动量。

参照图6，示出本发明的替代实施例，其中篮300由包括大致平状穿孔表面410的大致平状收集器400代替。平状收集器以与上面描述的相同方式定位于流内以收集物品。在图6所示的实施例中，平状收集器400包括斜面420，其从平状表面410向上延伸并且朝着洗涤槽的底部向下返回。斜面辅助从流体流舀取较大的物品。斜面420从平状表面410的向上延伸产生横档或袋，收集于平状表面410上的物品将沉积于其中并且防止或阻碍其再落回洗涤槽。在图6所示的实施例中，收集器400通过元件430附接于洗涤槽的后壁116，该元件从平状表面410的后部向上延伸并且钩在后壁116的顶部周围。将明白到，平状表面的替代安装件对于本领域技术人员将是很显然的，包括但是不限于在隔板160的顶缘上方延伸的支撑元件、连接到后壁116的铰链连接器等。

在前面的描述中，为了简洁、清楚和理解，已经使用了某些术语；但是由此并不意味着超过现有技术要求的不必要限制，因为这些术语用于描述性目的并且意在宽泛地解释。而且，本发明的描述和示出是以举例的方式，并且本发明的范围不限于所示和所述的精确细节。

尽管本发明的前面详细描述已经参照示例性实施例描述，并且预期执行本发明的最佳模式已经示出和描述，但是将理解到，除了这里具体阐述的之外，某些变化、变型或改变可在具体化以上发明以及其构造中进行，可由本领域技术人员在不脱离本发明的精神和范围之下实现，并且这种变化、变型或改变将视为在本发明的整体保护范围内。因此，其预期覆盖本发明以及落入这里公开和声明的基本原理的真实精神和范围内的任何和所有变化、变型、改变或等同。因而，本发明的范围将仅由所附权利要求限制，包含在以上描述和附图所示的所有内容将解释为示例性的，而非限制性的。

现在已经描述了本发明的特点、发现和原理、构造和使用本发明的方式、构造特点、以及所获得的优点、新颖且有用的结果；这些新颖且有用的结构、设备、元件、布置、零件和组合在所附权利要求中阐明。

还将理解到，以下权利要求将覆盖本发明这里所描述的所有上位和下位特征，以及就语言而言将落入其间的本发明的保护范围的所有声明。

Claims (22)

1.一种在连续运动洗涤机内洗涤物品的方法，该方法包括步骤：

将一个或多个物品放置于连续运动洗涤机的洗涤槽内；

在所述洗涤槽内产生再循环流体流路；

允许所述一个或多个物品在所述流体流路内被带入再循环运动一段时间；

在所述一段时间之后将包括穿孔壁的收集器定位于所述流体流路的一部分内；

由所述收集器从所述流体流路拦截所述一个或多个物品；以及

允许所述流体流路流动穿过大致位于在所述产生步骤中产生的所述流体流路中的所述穿孔壁。

2.如权利要求1所述的方法，还包括由槽分隔器分隔所述洗涤槽的步骤以及由所述槽分隔器支撑所述收集器的至少一侧的步骤。

3.如权利要求2所述的方法，还包括将所述槽分隔器可移除地支撑于所述洗涤槽内的步骤。

4.如权利要求3所述的方法，其中所述可移除地支撑所述槽分隔器的步骤包括将分隔器保持于在所述洗涤槽内的两个相邻流动导向结构之间产生的空隙内。

5.如权利要求1所述的方法，其中在所述定位步骤中，所述收集器定位于所述流体流路的大致仅沿着所述流体流路的单个方向的一部分内，以使得所述收集器大致不会延伸跨过所述流体流路的旋转轴线。

6.如权利要求1所述的方法，其中所述穿孔壁包括底壁，并且其中所述收集器还包括前壁、两个侧壁和顶壁。

7.如权利要求6所述的方法，其中所述前壁包括打开至所述收集器的开口。

8.如权利要求6所述的方法，其中所述收集器还包括位于所述底壁和所述顶壁之间的中间壁，所述中间壁包括与所述洗涤槽的流体流产生喷嘴的角度大致对应的角度。

9.如权利要求8所述的方法，其中所述中间壁是穿孔的。

10.如权利要求6所述的方法，其中每个所述侧壁包括大致与所述侧壁横向地突出的支撑销。

11.如权利要求1所述的方法，其中所述收集器定位于与所述洗涤槽的流体流产生喷嘴的角度大致对应的角度，还包括步骤：

将所述收集器从所述洗涤槽的大致向后位置向前拉动至所述洗涤槽的大致向前位置；以及

作为所述拉动步骤的结果，大致压缩所述流体流路的横截面积以增大所述流体流的流速。

12.如权利要求1所述的方法，其中所述再循环流体流路大致绕着水平旋转轴线旋转，以在所述洗涤槽内提供滚动洗涤动作。

13.一种果蔬和小物品洗涤系统，其包括：

洗涤槽；

至少一个喷嘴，用于在所述洗涤槽内产生再循环流体流路；以及

篮，其包括定位于所述流体流路的大致仅沿着所述流体流路的单个方向的一部分内的穿孔壁，以使得所述篮大致不会延伸跨过或包围所述流体流路的旋转轴线的至少一部分，所述篮在所述再循环流体流路产生时可移除地定位于所述洗涤槽内。

14.如权利要求13所述的系统，还包括槽分隔器，用于分隔所述洗涤槽以及由所述槽分隔器支撑所述篮的至少一侧。

15.如权利要求14所述的系统，其中所述槽分隔器可移除地支撑于所述洗涤槽内。

16.如权利要求15所述的系统，其中所述槽分隔器由所述洗涤槽内的两个相邻流动导向结构之间产生的空隙可移除地支撑。

17.如权利要求13所述的系统，其中所述篮朝着所述洗涤槽的后壁定位以从所述流体流路拦截物品。

18.如权利要求13所述的系统，其中所述穿孔壁包括底壁并且其中所述篮还包括前壁、两个侧壁和顶壁。

19.如权利要求18所述的系统，其中所述前壁包括打开至所述篮的开口。

20.如权利要求18所述的系统，其中所述篮还包括位于所述底壁和所述顶壁之间的中间壁，所述中间壁包括与所述喷嘴的角度大致对应的角度。

21.如权利要求20所述的系统，其中所述中间壁是穿孔的。

22.如权利要求18所述的系统，其中每个所述侧壁包括大致与所述侧壁横向地突出的支撑销。