CN102469983B - 超声波诊断装置 - Google Patents
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Abstract
本发明的超声波诊断装置(1)能够连接超声波探头(2X)，该超声波探头(2X)具有能够根据所施加的偏置电压来控制灵敏度的c-MUT元件(2)，该超声波诊断装置(1)具备DC偏压输出部(5)、发送信号输出部(7)、操作部(11)、以及控制部(10)。而且，上述控制部(10)对上述DC偏压输出部(5)和上述发送信号输出部(7)进行控制，使得在从上述操作部(11)输入指示开始发送的指示信号的情况下，在施加了上述偏置电压之后输出超声波发送信号，在从上述操作部(11)输入指示停止发送的指示信号的情况下，在停止输出上述超声波发送信号之后停止施加上述偏置电压。
Description
技术领域
本发明涉及一种能够连接具有静电电容式超声波振子的超声波探头的超声波诊断装置。
背景技术
以往，在超声波振子中，一直使用陶瓷压电材料PZT(锆酸钛酸铅)来作为将电信号变换为超声波的压电元件，但是使用硅微机械技术对硅半导体基板进行加工而得到的静电电容式超声波振子(Capacitive Micro-Machined Ultrasonic Transducer(以下称为c-MUT元件))正受到注目。
该c-MUT元件构成为如下结构：在硅基板上设置平面状的第一电极，并且以与该第一电极相对置的方式隔开规定的空腔(cavity)地设置平面状的第二电极。
在使用具有上述c-MUT元件的超声波探头来生成超声波诊断图像的超声波诊断装置中，上述c-MUT元件通过在上述两个电极之间施加偏置电压并且对其中一个电极施加驱动信号，来使空腔上部的膜(构成第二电极的振动片)振动以发送超声波，并利用上述空腔上部的膜检测返回的回波信号，从而进行超声波的发送接收。
即，上述c-MUT元件不仅需要作为用于产生超声波的RF信号的驱动信号，还在发送时和接收时都需要偏置电压。因此，上述c-MUT元件能够通过使所施加的偏压电平发生变化来控制灵敏度。
然而，若对c-MUT元件施加过度的偏置电压，则会在该c-MUT元件中引起短路状态，其结果是变成过电流状态而导致c-MUT元件的破损。
为了防止像这样由于施加过度的偏置电压而导致c-MUT元件破损，在c-MUT元件侧的电极与偏置电源之间设置过电压检测单元，在由该过电压检测单元检测到施加了过度的偏置电压时停止施加偏置电压(例如，参照日本特开2007-29259号公报)。
另外，当施加于c-MUT元件的电极之间的偏置电压的大小超过规定的范围时，会变为插入电极之间的拱形的牺牲层崩溃的状态、即Collapse(崩溃)状态。为了在该Collapse状态时防止对被检体输出过大超声波，存在具有如下保护电路的超声波振子和超声波诊断装置，该保护电路对DC偏置电压进行检测，当所检测出的DC偏置电压超过阈值时，利用开关切断DC偏置电路与超声波振子之间的电连接(例如参照日本特开2008-136725号公报)。
另外，作为其它的现有技术，例如国际公开第2005/120130号所示，存在如下一种超声波探头装置：在进行发送时，在可安装拆卸式的超声波探头的超声波振子中，将RF信号、即驱动信号重叠在从DC偏压产生电路输出的DC偏置电压中。
然而，在日本特开2007-29259号公报和日本特开2008-136725号公报的现有技术中，在未对c-MUT元件施加偏置电压的状态下对其发送正负两极性的驱动信号的情况下，即使设置了过电压检测单元和保护电路等保护单元，c-MUT元件也有可能会破损。
另外，在国际公开第2005/120130号所记载的超声波探头中也有可能会产生这种问题。
因此，本发明是鉴于上述问题而完成的，其目的在于提供一种能够防止c-MUT元件破损的超声波诊断装置。
发明内容
用于解决问题的方案
本发明的超声波诊断装置能够连接超声波探头，该超声波探头具有能够根据所施加的偏置电压来控制灵敏度的静电电容式超声波振子，该超声波诊断装置的特征在于，具备：偏置电压输出部，其能够改变施加于上述静电电容式超声波振子的上述偏置电压；发送信号输出部，其对上述静电电容式超声波振子输出超声波发送信号；操作部，其输出用于对包括上述偏置电压输出部和上述发送信号输出部的上述超声波诊断装置进行指示的指示信号；以及控制部，其根据来自上述操作部的指示信号来对上述偏置电压输出部和上述发送信号输出部进行控制，以控制上述偏置电压和上述发送信号的输出时序，使得在输出上述偏置电压之后输出上述超声波信号，或者在停止上述超声波信号的输出之后停止上述偏置电压的输出，其中，上述超声波诊断装置还能够连接不需要进行偏置电压控制的压电式超声波振子，该超声波诊断装置还具备显示部，该显示部显示基于由上述静电电容式超声波振子接收到的接收信号的超声波图像，上述控制部使上述显示部显示表示上述超声波诊断装置连接了上述压电式超声波振子和上述静电电容式超声波振子中的哪一个的连接状态。
附图说明
图1是表示本发明的第一实施方式所涉及的超声波诊断装置的整体结构的框图。
图2是表示图1的控制部的控制例的流程图。
图3是用于说明第一实施方式所涉及的超声波诊断装置的作用的时序图。
图4是用于说明第一实施方式所涉及的超声波诊断装置的作用的时序图。
图5是表示本发明的第二实施方式所涉及的超声波诊断装置的整体结构的框图。
图6是表示第二实施方式所涉及的超声波诊断装置的电源启动时以后的偏置电压和发送信号的变化的时序图。
图7是表示第二实施方式所涉及的超声波诊断装置在存在冻结请求的情况下的偏置电压和发送信号的变化的时序图。
图8是表示本发明的第三实施方式所涉及的超声波诊断装置的整体结构的框图。
图9是表示图8的控制部的控制例的流程图。
具体实施方式
下面，参照附图来详细说明本发明的实施方式。
(第一实施方式)
图1至图4涉及到本发明的第一实施方式，图1是表示本实施方式的超声波诊断装置的整体结构的框图。
图1所示的本实施方式所涉及的超声波诊断装置1构成为具有：超声波探头2X，其具有静电电容式超声波振子(c-MUT元件)2；超声波观测装置3，其能够与该超声波探头2X相连接，对上述c-MUT元件2进行驱动，并且进行接收由该c-MUT元件2得到的回波信号的接收处理；以及监视器4，其被输入从该超声波观测装置3输出的超声波图像数据，由此显示由c-MUT元件2利用超声波束扫描得到的被检体的超声波断层图像。
上述超声波探头2X的c-MUT元件2构成为在硅基板2A上设置平面状的第一电极2B，并且以与该第一电极2B相对置的方式隔开规定的空腔(cavity)2C地设置平面状的第二电极2D。此外，虽未进行图示，但是上述第二电极2D构成为具有用于发送超声波并且检测回波信号的振动片。
而且，在图1所示的结构中，对上述c-MUT元件2的一方的第一电极2B施加来自上述超声波观测装置3的DC偏置电压(下面仅称为偏置电压)和发送信号，该发送信号是RF信号的驱动信号。
即，上述第一电极2B通过信号线12与上述超声波观测装置3的连接端子3a相连接。另外，上述第二电极2D接地。此外，虽未进行图示，但是至少上述c-MUT元件2和信号线12被设置于上述超声波探头2X的具有弯曲部和挠性管部的插入部内。
超声波观测装置3构成为具有上述连接端子3a、DC偏压输出部5、偏置成分截止用电容器6、发送信号输出部7、接收信号用放大器8、接收信号处理部9、控制部10以及操作部11。
在上述超声波观测装置3的内部，上述连接端子3a通过信号线13与DC偏压输出部5连接，通过偏置成分截止用电容器6与发送信号输出部7连接。
DC偏压输出部5生成驱动上述c-MUT元件2所需的偏置电压，将所生成的该偏置电压经由信号线13、连接端子3a、信号线12输出到c-MUT元件2的第一电极2B。该DC偏压输出部5构成为能够改变施加于c-MUT元件2的上述偏置电压。此外，DC偏压输出部5的另一端接地。
另外，发送信号输出部7生成驱动上述c-MUT元件2所需的作为RF信号、即驱动信号的发送信号，将所生成的该发送信号经由信号线13、连接端子3a、信号线12输出到c-MUT元件2的第一电极2B。此外，发送信号输出部7的另一端接地。
因而，在图1所示的结构中，对c-MUT元件2的第一电极2B施加偏置电压和发送信号，而在这种情况下，以将偏置电压重叠于发送信号而得到的形状进行施加。
另外，上述偏置成分截止用电容器6与发送信号输出部7之间的信号线13的中点利用该信号线13而通过接收信号用放大器8与接收信号处理部9相连接。
偏置成分截止用电容器6被设置于上述DC偏压输出部5与上述发送信号输出部7之间。而且，该偏置成分截止用电容器6使偏置电压的DC成分不会入侵到包括上述发送信号输出部7和接收信号处理部9的发送接收电路系统。
通过施加偏置电压和发送信号来驱动c-MUT元件2而得到的接收信号(回波信号)在通过偏置成分截止用电容器6并被接收信号用放大器8放大之后，被输入到接收信号处理部9中。
接收信号处理部9对所输入的接收信号实施信号处理来生成超声波图像数据，将所生成的超声波图像数据输出到输出端子3b。该输出端子3b通过信号线14与监视器4相连接，由该监视器4对被输出到输出端子3b的超声波图像数据进行显示。
另外，上述控制器10与操作部11相连接。该操作部11例如构成为具有包括冻结解除键、冻结键、发送开始/发送停止键在内的各种操作键。而且，该操作部11提供指示信号，该指示信号是通过利用该操作部11的各种操作键进行操作而生成的操作信号。例如，操作部11将指示解除冻结或开始冻结的指示信号、指示开始发送的指示信号、以及指示停止发送的指示信号等输出到上述控制部10。
上述控制部10能够根据所提供的该指示信号来控制上述DC偏压输出部5、上述发送信号输出部7、以及上述接收信号处理部9。即，控制部10对施加于c-MUT元件2的偏置电压和发送信号的输出(发送)时序、以及由该c-MUT元件2得到的接收信号的处理的时序进行控制。
接着，使用图2至图4来说明本实施方式的超声波诊断装置的作用。
在本实施方式的超声波诊断装置1中，上述控制部10对上述DC偏压输出部5和上述发送信号输出部7进行控制，使得在从上述操作部11输入了指示开始发送的指示信号的情况下，在输出偏置电压之后输出发送信号，在从上述操作部11输入了指示停止发送的指示信号的情况下，在停止上述发送信号的输出之后停止上述偏置电压的输出。
另外，上述控制部10对上述DC偏压输出部5进行控制使得在超声波诊断装置1的电源接通时不施加上述偏置电压。
图2中示出了表示这种控制部10从装置启动时起的具体的控制例的流程图。
首先，接通未图示的电源开关来接通电源，以使用本实施方式的超声波诊断装置对被检体进行诊断/诊察。
于是，该超声波诊断装置1的控制部10在电源启动之后，利用控制部10进行以下控制：从未图示的存储器读取用于进行图2所示的处理的程序并执行该程序，同时执行冻结模式。
此时，由于在电源启动之后执行冻结模式，因此超声波观测装置3成为不将从DC偏压输出部5来的偏置电压提供给c-MUT元件2的状态。即，控制部10对DC偏压输出部5进行控制，使得在上述超声波诊断装置1的电源接通时不对c-MUT元件2施加偏置电压。
然后，当要执行用于进行图2所示的处理的程序时，控制部10通过步骤S1的判断处理来根据从操作部11提供的指示信号判断是否通过该操作部11的冻结解除键的操作(或者也可以是冻结键的操作)而解除了冻结模式。
在通过操作部11的操作指示了解除冻结模式的情况下，控制部10在接着的步骤S2中确认了已连接c-MUT元件2之后，在步骤S3的处理中对DC偏压输出部5进行控制以使其对c-MUT元件2输出偏置电压，之后，在步骤S4的处理中对发送信号输出部7进行控制以使其输出发送信号。
此外，关于上述步骤S2的是否连接了c-MUT元件2的判断，只要使用例如下面的公知技术等即可：检测流到c-MUT元件2的电流值，根据检测结果来判断是否连接，或者，将c-MUT元件2装配成超声波探头形状，在该探头中设置与装置连接的连接器插针，根据该插针开路/短路状态来判断是否连接。
图3中示出了这种电源启动时以后的偏置电压、发送信号的变化。此外，在图3中，图3所示的偏置电压表示作为DC偏压输出部5的输出的偏置电压，图3所示的发送信号表示作为发送信号输出部7的输出的发送信号，图3所示的信号线12表示经由与c-MUT元件2连接的信号线12施加的重叠信号。
如图3所示，当例如设为在时刻t1完成了冻结解除时，由控制部10开启DC偏压输出部5。于是，该DC偏压输出部5以如下方式输出偏置电压：如图3的偏置电压所示那样，使偏置电压值在从时刻t1至时刻t2的期间逐渐上升，在时刻t2变为预先设定的规定值。
在该从时刻t1至时刻t2的期间，经由与c-MUT元件2的第一电极2B连接的信号线12施加的信号的电平变化如图3的信号线12所示那样从零的线上升到偏置电压量BV，该偏置电压量BV是上升了与上述偏置电压的上升量(参照图3的偏置电压)相同的电压量后得到的偏置电压量。
之后，在通过上述步骤S4输出发送信号的情况下，发送信号输出部7如图3的发送信号所示那样，以在时刻t3上升且在时刻t4下降的时序输出发送信号。
于是，当以这种时序输出发送信号时，在上述信号线12中，如图3的信号线12所示那样输出在时刻t3与时刻t4之间将上述发送信号重叠到偏置电压量BV后得到的形状的发送信号。
以后，将这种图3的信号线12所示的发送信号经由信号线12输出到c-MUT元件2，由此该c-MUT元件2利用第二电极2D的振动片产生超声波，然后利用上述第二电极2D的振动片检测返回的回波信号并输出到上述超声波观测装置3。由此，通过由超声波观测装置3的接收信号处理部9对作为所输入的接收信号的回波信号进行处理，来将其变换为超声波图像数据，之后通过监视器4来进行显示。
再次返回到图2，控制部10在继续通过上述步骤S4的处理输出发送信号时，进行接下来的步骤S5的判断处理。在该步骤S5的判断处理中，根据从操作部11提供的指示信号，来判断是否通过操作该操作部11的冻结键来请求执行冻结模式。
在存在该通过操作操作部11的冻结键来请求执行冻结模式的指示的情况下，控制部10在接下来的步骤S6中对发送信号输出部7进行控制以使其停止发送信号的输出，之后在步骤S7的处理中对DC偏压输出部5进行控制以使其停止输出到c-MUT元件2的偏置电压的输出。
图4中示出了执行这种冻结模式时之后的偏置电压、发送信号的变化。此外，在图4中，图4所示的偏置电压表示作为DC偏压输出部5的输出的偏置电压，图4所示的发送信号表示作为发送信号输出部7的输出的发送信号，图4所示的信号线12表示经由与c-MUT元件2连接的信号线12施加的重叠信号。
如图4所示，例如，当在时刻t13之前执行了冻结模式时，通过上述步骤S6的处理来控制发送信号输出部7以使其停止原本正在输出的发送信号的输出。于是，在该时刻t13之后，如图4的发送信号所示那样不再输出发送信号。
之后，通过步骤S7的处理，在时刻t13关闭DC偏压输出部5。于是，该DC偏压输出部5如图4的偏置电压所示那样使偏置电压的输出以如下的方式停止(off)：使该偏置电压在从时刻t13至时刻t14的期间逐渐降低偏置电压量BV，在时刻t14变为零。
在该从时刻t13至时刻t14的期间，经由与c-MUT元件2的第一电极2B连接的信号线12施加的信号的电平变化为如下的信号变化：如图4的信号线12所示，原本重叠至偏置电压的发送信号(参照图4的发送信号)消失，而且，偏置电压以降低原本重叠的偏置电压量BV而变为零的方式消失。
这样，控制部10执行冻结模式，之后使处理返回到步骤S1而再次继续上述步骤S1的判断处理。
如以上所说明的，控制部10在解除冻结模式时在施加偏置电压之后输出发送信号，并且在执行冻结模式时以与上述冻结模式的解除相反的顺序在停止发送信号之后停止偏置电压的输出。即，能够利用这种由控制部10进行的处理过程，来防止在未对c-MUT元件2施加DC偏置电压的状态下对其输出发送信号。
因而，根据本实施方式，在未对c-MUT元件2施加偏置电压的状态下，不会对其发送正负两极性的发送信号，因此能够利用上述的简单控制来防止c-MUT元件2破损。
(第二实施方式)
图5是表示本发明的第二实施方式所涉及的超声波诊断装置的整体结构的框图。此外，图5所示的超声波诊断装置对与上述第一实施方式的超声波诊断装置相同的结构要素附加相同的附图标记并省略说明，仅对不同的部分进行说明。在上述第一实施方式的超声波诊断装置1中，构成为对c-MUT元件2的一方的电极、即第一电极2B施加偏置电压和发送信号，但是第二实施方式的超声波诊断装置1A构成为对c-MUT元件2的第一电极2B提供偏置电压、对第二电极2D提供发送信号。即，即使利用c-MUT元件2中提供偏置电压的电极与提供发送信号的电极相分别情况下的结构，也能够与上述实施方式1同样地进行应用。
图5示出了的具体的结构。
图5所示的本实施方式的超声波诊断装置1A具有与上述第一实施方式相同的结构要素，即具有c-MUT元件2的超声波探头2X、超声波观测装置3A以及监视器4，但是上述超声波探头2X的上述c-MUT元件2和超声波观测装置3A的连接结构以及该超声波观测装置3A的内部结构是不同的。
具体地说，如图5所示，对上述c-MUT元件2的一方的第一电极2B施加来自上述超声波观测装置3A的偏置电压，对另一方第二电极2D施加发送信号。
即，上述第一电极2B通过信号线12与上述超声波观测装置3A的连接端子3a相连接。另外，上述第二电极2D通过新设置的信号线15与上述超声波观测装置3A的连接端子3c相连接。
另外，超声波观测装置3A构成为具有与上述第一实施方式相同的结构要素，但是如上所述那样构成为新设置了连接端子3c。
在上述超声波观测装置3A的内部，上述连接端子3a通过信号线13与DC偏压输出部5相连接。而上述连接端子3c通过信号线13A、接收信号用放大器8与接收信号处理部9和发送信号输出部7相连接。
DC偏压输出部5生成驱动上述c-MUT元件2所需的偏置电压，将所生成的该偏置电压经由信号线13、连接端子3a、信号线12输出到c-MUT元件2的第一电极2B。
另外，发送信号输出部7生成驱动上述c-MUT元件2所需的作为RF信号、即驱动信号的发送信号，将所生成的该发送信号经由信号线13A、连接端子3c、信号线15输出到c-MUT元件2的第二电极2D。
在这种结构中，在已从c-MUT元件2的第一电极2B侧施加偏置电压的状态下，对第二电极2D侧施加发送信号。然后，所得到的回波信号(接收信号)在被接收信号用放大器8放大之后，被输入到接收信号处理部9中。
接收信号处理部9对所输入的接收信号实施信号处理来生成超声波图像数据，将所生成的该超声波图像数据输出到输出端子3b。该输出端子3b通过信号线14与监视器4相连接，由该监视器4对被输出到输出端子3b的超声波图像数据进行显示。
在本实施方式的超声波诊断装置1A中，也是由控制部10对施加于c-MUT元件2的偏置电压和发送信号的输出时序进行控制。
上述控制部10与上述第一实施方式同样地连接操作部11，该控制部10根据所提供的该指示信号来对上述DC偏压输出部5、上述发送信号输出部7、以及上述接收信号处理部9进行控制。
而且，上述控制部10与上述第一实施方式同样地，对施加于c-MUT元件2的偏置电压和发送信号的发送时序、以及由该c-MUT元件2得到的接收信号的处理的时序进行控制。
即，在本实施方式中，也与上述第一实施方式同样地，由上述控制部10对施加于c-MUT元件2的偏置电压和发送信号的发送时序进行控制。
图6中示出了图5中的电源启动时之后的偏置电压和发送信号的变化。图6的偏置电压表示提供至c-MUT元件2的第一电极2B的偏置电压提供用的信号线12的波形，而图6的发送信号表示提供至c-MUT元件2的第二电极2D的发送接收信号用的信号线15的波形。当根据操作部11在图2的步骤S1中解除冻结、并在步骤S2中识别为连接了c-MUT元件2时，在步骤S3中，由控制部10开启DC偏压输出部5，如图6的偏置电压所示那样输出从时刻t1至t2变为预先设定的规定的偏置电压的偏置电压。然后，在图2的步骤S4中输出发送信号，由此输出如图6的发送信号所示那样在时刻t3上升且在时刻t4下降的发送信号。
另一方面，图7中示出了请求冻结时的偏置电压和发送信号的变化。在图2的步骤S6中停止发送信号，由此如图7的发送信号所示那样在t12之后不再输出发送信号。然后在图2的步骤S7的偏压输出停止中，停止偏置电压的输出以使该偏置电压如图7的偏置电压所示那样在从时刻t13至时刻t14的期间降低而在时刻t14变为零。
其它结构、作用与上述第一实施方式相同。
因而，根据本实施方式，即使在构成为对c-MUT元件2的第一电极2B提供偏置电压、对第二电极2D提供发送信号的情况下，也与上述第一实施方式同样地，不会在未对c-MUT元件2施加偏置电压的状态下将发送信号发送给c-MUT元件2，因此能够防止c-MUT元件2破损。
(第三实施方式)
图8和图9涉及到本发明的第三实施方式，图8是表示第三实施方式所涉及的超声波诊断装置的整体结构的框图，图9是表示图8的控制部的控制例的流程图。此外，图8所示的超声波诊断装置和图9所示的流程图对与上述第一实施方式的超声波诊断装置相同的结构要素和相同处理附加相同的附图标记和步骤S号并省略说明，仅对不同的部分进行说明。
在上述第一实施方式和第二实施方式的超声波诊断装置1、1A中，无论作为提供目的地的c-MUT元件2的动作状况如何，都有可能由于施加偏置电压而根据状况在超声波观测装置3、3A的电路侧造成负荷。
因此，本实施方式的超声波诊断装置1B构成为设置用于监视施加于c-MUT元件2的偏置电压的偏置电压检测部20以防止在超声波观测装置3B的电路侧造成负荷。
图8中示出了具体的结构。
图8所示的本实施方式的超声波诊断装置1B具有与上述第一实施方式相同的结构要素，即，具有c-MUT元件2的超声波探头2X、超声波观测装置3B以及监视器4，在上述超声波观测装置3B的内部设置有上述偏置电压检测部20。
此外，除上述偏置电压检测部20以外的结构与上述第一实施方式相同。即，以与上述第一实施方式同样的方式构成c-MUT元件2和上述超声波观测装置3B，并以同样的方式进行连接。
而且，在本实施方式中，上述偏置电压检测部20的输入端如图8所示那样与DC偏压输出部5的输出端相连接，并且，该偏置电压检测部20的输出端与上述控制部10相连接。
该偏置电压检测部20对上述DC偏压输出部5的输出、即偏置电压值进行检测，将检测出的偏置电压值输出到上述控制部10。
在本实施方式的超声波诊断装置1B中，也是由控制部10进行控制使得施加于c-MUT元件2的偏置电压和发送信号的输出时序为与上述第一实施方式相同的时序。
另外，控制部10在内部具有未图示的存储器，该存储器中存储有预先设定的DC偏置电压规定值(阈值)。该DC偏置电压规定值是适于c-MUT元件2正常动作的电压值。当然，能够根据所使用的c-MUT元件2的种类来自如地设定变更上述DC偏置电压规定值。
在本实施方式中，上述控制部10进行如下控制：在对上述c-MUT元件2施加DC偏置电压的期间，对来自上述偏置电压检测部20的检测结果与用于使该c-MUT元件2正常动作的上述偏置电压规定值进行比较，在来自上述偏置电压检测部20的检测结果超过了上述偏置电压规定值的情况下，使监视器4显示表示这种意思的报错消息等。
这样，监视以下情况：是否对c-MUT元件2输出了正常的DC偏置电压。
接着，使用与9来说明本实施方式的超声波诊断装置的作用。
图9中示出了表示本实施方式中的控制部10的装置启动时之后的具体控制例的流程图。
首先，接通未图示的电源开关来接通电源，以使用本实施方式的超声波诊断装置1B来对被检体进行诊断/诊察。
于是，该超声波诊断装置1B的控制部10在电源启动之后，利用控制部10进行以下控制：从未图示的存储器读取用于进行图9所示的处理的程序并执行该程序，同时执行冻结模式。
此时，由于在电源启动之后执行冻结模式，因此超声波观测装置3B成为不将从DC偏压输出部5来的偏置电压提供给c-MUT元件2的状态。即，控制部10对DC偏压输出部5进行控制，使其在上述超声波诊断装置1B的电源接通时通过步骤S10的处理不对c-MUT元件2施加偏置电压。
然后，控制部10与上述第一实施方式同样地通过步骤S1的判断处理，来根据从操作部11提供的指示信号判断是否通过该操作部11的冻结解除键的操作(或者也可以是冻结键的操作)而解除了冻结模式。
在通过操作部11的操作指示解除冻结模式的情况下，控制部10在接下来的步骤S2中确认为已连接c-MUT元件2之后，在步骤S3的处理中对DC偏压输出部5进行控制以使其对c-MUT元件2输出偏置电压，之后，将处理转移到步骤S11的判断处理。
在上述步骤S2的判断处理中判断为未连接c-MUT元件2的情况下，控制部10在接下来的步骤S12的处理中在监视器4的画面上显示表示未连接c-MUT元件2的意思，之后使处理返回到上述步骤S1。
此外，本实施方式的超声波诊断装置也能够连接除c-MUT元件2以外的压电式超声波振子。因此，也可以在上述步骤S2的处理中检测连接了c-MUT元件2和压电式超声波振子中的哪一个，在上述步骤S12的处理中将表示连接了哪一个超声波振子的连接状态显示在上述监视器4的画面上。
在步骤S11的判断处理中，控制部10将从上述偏置电压检测部20来的检测结果与用于使该c-MUT元件2正常动作的上述偏置电压规定值进行比较，来判断来自上述偏置电压检测部20的检测结果是否正常。
在这种情况下，在来自上述偏置电压检测部20的检测结果与上述偏置电压规定值相同或在其之下的情况下判断为正常，反之在超过该偏置电压规定值的情况下判断为不正常。
在这种情况下，在判断为来自上述偏置电压检测部20的检测结果不正常的情况下，控制部10进行控制使得通过上述步骤S12的处理来在监视器4的画面上显示表示DC偏置电压为大于上述偏置电压规定值的不正常值的报错消息等，之后使处理返回到上述步骤S1。
另一方面，在判断为来自上述偏置电压检测部20的检测结果正常的情况下，控制部10接着在步骤S4的处理中控制发送信号输出部7以使其输出发送信号。
然后，控制部10在继续上述步骤S4的处理中的发送信号的输出时，进行接下来的步骤S5的判断处理。在该步骤S5的判断处理中，根据从操作部11提供的指示信号，来判断是否通过该操作部11的冻结键的操作请求执行冻结模式。
在存在通过操作部11的操作请求执行冻结模式的指示的情况下，控制部10在接下来的步骤S6中对发送信号输出部7进行控制以使其停止发送信号的输出，之后在步骤S7的处理中对DC偏压输出部5进行控制以使其停止输出到c-MUT元件2的偏置电压的输出。
此外，与上述第一实施方式同样地控制施加于c-MUT元件2的偏置电压和发送信号的输出时序。
这样，控制部10执行冻结模式，之后使处理返回到步骤S1并再次继续上述步骤S1的判断处理。
此外，虽然在该流程图中没有表示，但是DC偏置电压检测部20除了在对c-MUT元件2施加偏置电压的期间进行动作以外，也可以在由c-MUT元件2产生超声波的期间(扫描过程中)进行动作。由此，也可以在变为超过偏置电压规定值或与设定值不同的DC偏置电压的情况下，在监视器4的画面上显示报错消息，并与冻结模式请求同样地，以在停止发送输出之后使DC偏置电压降低并停止的控制顺序来执行冻结模式。
另外，在上述控制部10的控制下，根据来自DC偏置电压检测部20的检测结果与偏置电压规定值的比较结果来在监视器4的画面上显示报错消息等的显示，但是并不限定于此。
例如，控制部10也可以进行控制使得根据来自上述DC偏置电压检测部20的检测结果将上述DC偏压输出部5的偏置电压的输出状态始终显示在上述监视器4的画面上，从而对施加于c-MUT元件2的偏置电压进行监视。
因而，根据本实施方式，除了可以得到与上述第一实施方式相同的效果以外，还构成为设置用于监视施加于c-MUT元件2的偏置电压的偏置电压检测部20，由此能够防止由于施加偏置电压而对超声波观测装置3B的电路侧造成负担。
本发明并不限定于上述实施方式和变形例，在不改变本发明的要旨的范围内能够进行各种变更、改变等。
本申请主张2010年4月12日在日本申请的特愿2010-91672号的优先权，将上述的公开内容引用至本申请说明书、权利要求、附图中。
Claims (6)
1.一种超声波诊断装置，其能够连接超声波探头，该超声波探头具有能够根据所施加的偏置电压来控制灵敏度的静电电容式超声波振子，该超声波诊断装置的特征在于，具备：
偏置电压输出部，其能够改变施加于上述静电电容式超声波振子的上述偏置电压；
发送信号输出部，其对上述静电电容式超声波振子输出超声波发送信号；
操作部，其输出用于对包括上述偏置电压输出部和上述发送信号输出部的上述超声波诊断装置进行指示的指示信号；以及
控制部，其根据来自上述操作部的指示信号来对上述偏置电压输出部和上述发送信号输出部进行控制，以控制上述偏置电压和上述超声波发送信号的输出时序，使得在输出上述偏置电压之后输出上述超声波发送信号，或者在停止上述超声波发送信号的输出之后停止上述偏置电压的输出，
其中，上述超声波诊断装置还能够连接不需要进行偏置电压控制的压电式超声波振子，该超声波诊断装置还具备显示部，该显示部显示基于由上述静电电容式超声波振子接收到的接收信号的超声波图像，
上述控制部使上述显示部显示表示上述超声波诊断装置连接了上述压电式超声波振子和上述静电电容式超声波振子中的哪一个的连接状态。
2.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，
上述操作部至少输出用于指示上述发送信号输出部开始发送或停止发送上述超声波发送信号的指示信号，
上述控制部对上述偏置电压输出部和上述发送信号输出部进行控制，使得在从上述操作部输入了指示开始发送上述超声波发送信号的指示信号的情况下，在输出了上述偏置电压之后输出上述超声波发送信号，在从上述操作部输入了指示停止发送上述超声波发送信号的指示信号的情况下，在停止上述超声波发送信号的输出之后停止上述偏置电压的输出。
3.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，
上述控制部对上述偏置电压输出部进行控制，使得在上述超声波诊断装置的电源接通时不施加上述偏置电压。
4.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，
上述控制部对上述偏置电压输出部进行控制，使得在从上述操作部输入了指示开始发送上述超声波发送信号的指示信号时，若未连接上述静电电容式超声波振子则不施加上述偏置电压。
5.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，
还具备偏置电压检测部，该偏置电压检测部用于监视以下情况：在从上述静电电容式超声波振子发送超声波的期间，施加于上述静电电容式超声波振子的偏置电压是否超过规定值。
6.根据权利要求1所述的超声波诊断装置，其特征在于，
上述控制部使上述显示部显示上述偏置电压输出部的上述偏置电压的输出状态。
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