CN102388621A - 基于元信道的媒体系统控制技术 - Google Patents

Abstract

元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序。所述元信道可包括多源元信道，所述多源元信道至少包括与由第一内容提供者在特定时间广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二内容有关的第二内容条目。接收对元信道的选择，且将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的内容条目。控制媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的内容条目来再现内容。

Description

基于元信道的媒体系统控制技术

相关申请案的交叉参考

本申请案主张2009年2月5日申请的第12/366,337号美国专利申请案、2009年2月5日申请的第12/366,350号美国专利申请案、2009年2月5日申请的第12/366,372号美国专利申请案及2009年2月5日申请的第12/366,394号美国专利申请案的优先权。这些申请案中的每一者的揭示内容均以引用的方式并入本文中。

技术领域

本发明大体上涉及媒体装置控制。

背景技术

电视观众现今接触到极大量的信息，且受到管理此大量信息所需的交互程度及个人化程度的挑战。在数字电视时代中，用户可能分辨不清一系列技术，包括传统模拟电视、DVR(数字视频记录器)、PVR(个人视频记录器)、媒体中心、基于EPG(电子节目指南)的系统、因特网相关内容及传统遥控装置。

发明内容

在一个方面中，一种基于元信道信息控制媒体系统的方法包括将定义多个元信道的元信道信息存储于电子存储装置中，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序。所述多个元信道至少包括多源元信道，所述多源元信道至少包括与由第一内容提供者在特定时间广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二内容有关的第二内容条目。所述方法还包括接收对包括于由所述元信道信息定义的所述多个元信道中的元信道的选择及从所述电子存储装置存取对应于所述选定元信道的元信道信息。所述方法进一步包括基于对应于所述选定元信道的所述所存取的元信道信息将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的内容条目，及控制媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容。

实施方案可包括以下特征中的一者或一者以上。举例来说，所述选定元信道可为所述多源元信道，且可将对所述多源元信道的所述选择映射到与由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的第一内容有关的所述第一内容条目。在此实例中，可控制包括于所述媒体系统中的接收器以接收由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的所述第一内容，且控制包括于所述媒体系统中的显示装置以再现由所述接收器接收的所述第一内容的显示。另外，所述方法可包括检测由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的所述第一内容的结束，及响应于检测到由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的所述第一内容的所述结束，将所述第二内容条目识别为由所述多源元信道定义的下一个内容条目。响应于将所述第二内容条目识别为由所述多源元信道定义的下一个内容条目，可在没有用户干预的情况下自动地控制所述媒体系统以基于与由所述第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二内容有关的所述第二内容条目来再现内容。

在一些实例中，所述方法可包括控制包括于所述媒体系统中的媒体适配器以向所述第二内容提供者请求由所述第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的所述第二内容，及响应于所述请求，控制所述媒体适配器以在所述媒体适配器处及从所述第二内容提供者接收所述第二内容。所述方法还可包括控制包括于所述媒体系统中的所述显示装置以再现由所述媒体适配器接收的所述第二内容的显示。在这些实例中，所述多源元信道可至少包括与由电视内容提供者在特定时间经由电视网络在特定电视信道上广播的电视视频有关的第一内容条目，及与由远程服务器响应于用户请求而经由因特网播送的因特网视频有关的第二内容条目，可将所述接收器调谐到所述特定电视信道，可控制所述媒体适配器以经由因特网向所述远程服务器请求由所述远程服务器播送的所述因特网视频，且可控制所述媒体适配器以经由因特网从所述远程服务器下载所述因特网视频且解码所述所下载的因特网视频。

在一些实施方案中，所述方法可包括接收用以从包括于所述多个元信道中的第一元信道切换到包括于所述多个元信道中的第二元信道的用户输入，及识别包括于所述媒体系统中的与当前由所述第一元信道定义的第一内容条目有关的第一内容源。所述方法还可包括识别包括于所述媒体系统中的与当前由所述第二元信道定义的第二内容条目有关的第二内容源，及确定所述第一内容源是否不同于所述第二内容源。响应于确定所述第一内容源不同于所述第二内容源，可控制包括于所述媒体系统中的输出装置以将所述输出装置的输入源设定从经配置以再现来自所述第一源的内容的第一设定改变为经配置以再现来自所述第二源的内容的第二设定，且可控制所述第二源以提供与当前由所述第二元信道定义的所述第二内容条目有关的所述内容。

在这些实施方案中，响应于确定所述第一内容源并非不同于所述第二内容源，可控制所述输出装置以维持所述输出装置的输入源设定，且可控制所述第一源以提供与当前由所述第二元信道定义的所述第二内容条目有关的所述内容。此外，所述方法可包括：识别电视接收器，其经配置以经由多个信道从多个提供者接收广播电视节目且基于对特定信道的用户选择输出对应于正经由所述特定信道广播的电视节目的第一视频信号；及识别因特网数字媒体适配器，其经配置以经由因特网向播送因特网视频内容的远程视频服务器请求因特网视频内容、经由因特网从所述远程视频服务器下载所述因特网视频内容且输出对应于从所述远程视频服务器下载的所述因特网视频内容的第二视频信号。所述方法还可包括控制所述输出装置以将所述输出装置的所述输入源设定从经配置以再现来自从所述接收器输出的所述第一视频信号的内容的第一设定改变为经配置以再现来自从所述因特网数字媒体适配器输出的所述第二视频信号的内容的第二设定，及控制所述因特网数字媒体适配器以使用所述第二视频信号提供与当前由所述第二元信道定义的所述第二内容条目有关的因特网视频。

所述方法可包括确定后续内容条目与在所述后续内容条目定义将体验广播内容所在的时间之前正广播的广播内容有关。响应于所述后续内容条目与在所述后续内容条目定义将体验广播内容所在的所述时间之前正广播的广播内容有关的所述确定，可控制所述媒体系统以在正广播所述广播内容时对其进行记录，且可在所述后续内容条目定义将体验所述广播内容所在的所述时间在没有人为干预的情况下自动控制所述媒体系统以在选择包括所述后续内容条目的元信道时再现所述所记录的内容。

在一些实施方案中，所述选定元信道可包括与由第一内容提供者在第一时间经由第一广播信道广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者在第二时间经由第二广播信道广播的第二内容有关的第二内容条目。所述第二内容条目在所述选定元信道中可紧接在所述第一内容条目之后。在这些实施方案中，所述方法可包括将对所述元信道的所述选择映射到与由所述第一内容提供者在所述第一时间广播的第一内容有关的所述第一内容条目，及控制包括于所述媒体系统中的接收器以接收由所述第一内容提供者经由所述第一广播信道广播的所述第一内容且将由所述第一内容提供者经由所述第一广播信道广播的所述第一内容输出到显示装置。此外，在这些实施方案中，所述方法可包括检测在所述第二时间保持选择所述选定元信道。响应于检测到在所述第二时间保持选择所述选定元信道，可在没有人为干预的情况下自动控制所述接收器以从所述第一广播信道改变为所述第二广播信道、接收由所述第二内容提供者经由所述第二广播信道广播的所述第二内容且将由所述第二内容提供者经由所述第二广播信道广播的所述第二内容输出到所述显示装置。

另外，所述方法可包括从特定用户接收对所述元信道的所述选择，及确定由所述选定元信道定义的内容条目为映射到多个可能内容条目的可动态配置的内容条目。所述方法还可包括存取所述特定用户的偏好，及基于所述特定用户的所述所存取的偏好而从所述多个可能内容条目中选择所述可动态配置的内容条目的单一内容条目。

在一些实例中，所述方法可包括从特定用户接收对可动态配置的元信道的选择，及确定所述可动态配置的元信道定义至少两个内容条目，所述至少两个内容条目的次序为可动态配置的。在这些实例中，所述方法可包括存取所述特定用户的偏好、基于所述特定用户的所述所存取的偏好确定所述至少两个内容条目的次序及基于所述所确定的次序，从所述至少两个内容条目中选择所述可动态配置的元信道的对应于当接收到所述选择时的时间的单一内容条目。所述方法可进一步包括使用所述所确定的次序来定义何时将体验未选择的所述至少两个内容条目，及控制所述媒体系统以在使用所述所确定的次序定义的后续时间基于未选择的所述至少两个内容条目来再现内容。

在一些实施方案中，所述选定元信道可包括定义内容相关事件的内容中断，所述内容相关事件在被检测到时触发对应于所述内容相关事件的内容对当前正由所述媒体系统再现的内容的代替。在这些实施方案中，所述方法可包括：在由所述选定元信道定义的内容的再现期间，检测由所述内容中断定义的所述内容相关事件；响应于检测到所述内容相关事件，识别对应于所述内容相关事件的内容；及控制所述媒体系统以从再现由所述选定元信道定义的所述内容改变为再现对应于所述内容相关事件的所述内容。所述方法还可包括检测对应于所述内容相关事件的所述内容的完成，及控制所述媒体系统以恢复再现由所述选定元信道定义的内容。在这些实施方案中，所述方法可包括检测由所述内容中断定义的特定类型的因特网视频已在因特网上发布，及检测由所述内容中断定义的特定事件出现在不同于当前由所述选定元信道定义的内容的广播内容中。

所述方法可包括致使遥控器将控制源装置以接收所述内容且将所述内容提供到输出装置的第一信号发送到所述源装置，及致使所述遥控器将控制所述输出装置以输入且再现由所述源装置提供的所述内容的第二信号发送到所述输出装置。所述方法还可包括经由网络使用第一通信协议发送用于经配置以本地控制所述媒体系统的遥控器的控制命令，及经由所述网络在所述遥控器处接收所述控制命令。基于接收到所述控制命令，可使用所述遥控器且使用不同于所述第一通信协议的第二通信协议将致使所述媒体系统输出由所述选定元信道所映射到的所述内容条目定义的内容的信号发送到所述媒体系统。

在一些实例中，所述选定元信道所映射到的所述内容条目可为第一内容条目，且所述控制命令可为第一控制命令。在这些实例中，所述方法可包括确定由所述选定元信道定义的所述第一内容条目何时结束及由所述选定元信道定义的第二内容条目何时开始。所述第二内容条目可定义由不同于由所述第一内容条目定义的内容的源的内容源提供的内容。响应于由所述选定元信道定义的第一内容条目已结束且由所述选定元信道定义的所述第二内容条目正开始的确定，可经由所述网络使用所述第一通信协议发送用于所述遥控器的第二控制命令。所述第二控制命令可为用以再现由与所述第二内容条目相关联的所述内容源提供的内容的命令。在这些实例中，所述方法可包括经由所述网络在所述遥控器处接收所述第二控制命令，及基于接收到所述第二控制命令，使用所述遥控器且使用所述第二通信协议将致使所述媒体系统输出由与所述第二内容条目相关联的所述内容源提供的内容的信号发送到所述媒体系统。

所述方法可包括从遥控器接收基于用户对所述遥控器的操纵而选择特定信道编号的选择命令，及从各自与特定用户相关联的多个遥控器中识别从其接收所述选择命令的所述遥控器。基于对所述遥控器的所述识别，可确定与所述遥控器相关联的用户的身份，且基于所述用户的所述所确定的身份，可针对与所述遥控器相关联的所述用户将来自所述选择命令的所述特定信道编号映射到对应于所述特定信道编号的元信道。可针对与所述多个遥控器中的另一者相关联的至少一个用户将所述特定信道编号映射到不同信道。

在另一方面中，一种系统包括至少一个电子存储装置，所述至少一个电子存储装置经配置以存储定义多个元信道的元信道信息，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序。所述多个元信道至少包括多源元信道，所述多源元信道至少包括与由第一内容提供者在特定时间广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二内容有关的第二内容条目。所述系统还包括至少一个处理器，所述至少一个处理器经配置以执行包含以下各者的操作：接收对包括于由所述元信道信息定义的所述多个元信道中的元信道的选择；及从所述电子存储装置存取对应于所述选定元信道的元信道信息。所述操作还包括基于对应于所述选定元信道的所述所存取的元信道信息将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的内容条目，及控制媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容。

实施方案可包括以下特征中的一者或一者以上。举例来说，所述系统可包括元信道服务器系统及经配置以本地控制所述媒体系统的遥控器。在此实例中，控制所述媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容可由所述元信道服务器系统及所述遥控器执行。所述元信道服务器系统可经配置以经由网络使用第一通信协议发送用于所述遥控器的控制命令，且所述遥控器可经配置以经由所述网络接收所述控制命令，且基于接收到所述控制命令，使用不同于所述第一通信协议的第二通信协议将致使所述媒体系统输出由所述选定元信道所映射到的所述内容条目定义的内容的信号发送到所述媒体系统。

在一些实例中，所述选定元信道所映射到的所述内容条目可为第一内容条目，且所述控制命令为第一控制命令。在这些实例中，所述元信道服务器系统可经配置以确定由所述选定元信道定义的所述第一内容条目何时结束及由所述选定元信道定义的第二内容条目何时开始。所述第二内容条目可定义由不同于由所述第一内容条目定义的内容的源的内容源提供的内容。响应于由所述选定元信道定义的第一内容条目已结束且由所述选定元信道定义的所述第二内容条目正开始的确定，所述元信道服务器系统可经配置以经由所述网络使用所述第一通信协议发送用于所述遥控器的第二控制命令。所述第二控制命令可为用以再现由与所述第二内容条目相关联的所述内容源提供的内容的命令。所述遥控器可经配置以经由所述网络接收所述第二控制命令，且基于接收到所述第二控制命令，使用所述第二通信协议将致使所述媒体系统输出由与所述第二内容条目相关联的所述内容源提供的内容的信号发送到所述媒体系统。

在一些实施方案中，所述系统可包括元信道服务器系统及各自经配置以本地控制所述媒体系统且各自与特定用户相关联的多个遥控器。所述元信道服务器系统可经配置以从遥控器接收基于用户对所述遥控器的操纵而选择特定信道编号的选择命令，且从所述多个遥控器中识别从其接收所述选择命令的所述遥控器。基于对所述遥控器的所述识别，所述元信道服务器系统可经配置以确定与所述遥控器相关联的用户的身份，且基于所述用户的所述所确定的身份，针对与所述遥控器相关联的所述用户将来自所述选择命令的所述特定信道编号映射到对应于所述特定信道编号的元信道。可针对与所述多个遥控器中的另一者相关联的至少一个用户将所述特定信道编号映射到不同信道。

在又一方面中，至少一种计算机可读存储媒体编码有包含指令的至少一个计算机程序，所述指令在执行时操作以致使计算机执行多个操作。所述操作包括将定义多个元信道的元信道信息存储于电子存储装置中，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序。所述多个元信道至少包括多源元信道，所述多源元信道至少包括与由第一内容提供者在特定时间广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二内容有关的第二内容条目。所述操作还包括接收对包括于由所述元信道信息定义的所述多个元信道中的元信道的选择及从所述电子存储装置存取对应于所述选定元信道的元信道信息。所述操作进一步包括基于对应于所述选定元信道的所述所存取的元信道信息将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的内容条目及控制媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容。

在一个方面中，一种在处置广告时控制媒体系统的方法包括检测正由用户使用媒体系统体验的选定内容信道上的广告及从电子存储装置存取所述用户的广告偏好。所述方法还包括基于所述用户的所述所存取的广告偏好选择次要内容、用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告及控制所述媒体系统以输出所述次要内容而非所述广告。

实施方案可包括以下特征中的一者或一者以上。举例来说，所述方法可包括：从电子存储装置存取所述用户的广告偏好，其指示所述用户偏爱非广告节目胜于至少一些广告；及选择在不同于所述选定内容信道的第一内容信道上正提供的非广告节目。所述方法还可包括用所述非广告节目代替所述广告及控制所述媒体系统以输出在所述第一内容信道上正提供的所述非广告节目而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告。

所述方法可包括从电子存储装置存取包括内容信道优先级列表的广告偏好及选择在所述内容信道优先级列表上排名最高且在检测到所述广告时正提供非广告节目的内容信道。所述选定内容信道可为在检测到所述广告时定义对应于广播电视信道的选定内容条目的选定元信道，且第一内容信道为在检测到所述广告时定义对应于因特网视频的第一内容条目的第一元信道。所述方法还可包括控制包括于所述媒体系统中的输出装置以将所述输出装置的输入源设定从经配置以再现来自输出所述广播电视信道的接收器的内容的第一设定改变为经配置以再现来自输出所述因特网视频的媒体适配器的内容的第二设定，及控制所述媒体适配器以从远程服务器下载所述因特网视频、解码所述因特网视频且将所述因特网视频输出到所述输出装置。

在一些实例中，所述选定内容信道可为在检测到所述广告时定义对应于选定广播电视信道的选定内容条目的选定元信道，且所述第一内容信道可为在检测到所述广告时定义对应于第一广播电视信道的第一内容条目的第一元信道。在这些实例中，所述方法可包括控制包括于所述媒体系统中的接收器以从输出所述选定广播电视信道改变为输出所述第一广播电视信道。

在一些实施方案中，所述方法可包括从电子存储装置存取指示所述用户偏爱本地广告且包括所述用户的地理位置信息的所述用户的广告偏好，及基于所述用户的所述地理位置信息选择本地广告。在这些实施方案中，所述方法可包括用所述本地广告代替所述广告，及控制所述媒体系统以输出所述本地广告而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告。此外，在这些实施方案中，所述选定内容信道可为在检测到所述广告时定义对应于广播电视信道的内容条目的元信道。所述本地广告可由元信道服务提供者经由网络播送。在这些实施方案中，所述方法可包括控制包括于所述媒体系统中的输出装置以将所述输出装置的输入源设定从经配置以再现来自输出所述广播电视信道的接收器的内容的第一设定改变为经配置以再现来自输出所述本地广告的媒体适配器的内容的第二设定，及控制所述媒体适配器以从所述元信道服务提供者下载所述本地广告且将所述本地广告输出到所述输出装置。

所述方法可包括从电子存储装置存取指示所述用户偏爱的至少一个广告类型的所述用户的广告偏好，及基于所述用户偏爱的所述至少一个广告类型从多个潜在广告中选择偏爱的广告。所述方法还可包括用所述偏爱的广告代替所述广告，及控制所述媒体系统以输出所述偏爱的广告而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告。所述选定内容信道可为在检测到所述广告时定义对应于广播电视信道的内容条目的元信道，且所述偏爱的广告可由元信道服务提供者经由网络播送。所述方法进一步可包括控制包括于所述媒体系统中的输出装置以将所述输出装置的输入源设定从经配置以再现来自输出所述广播电视信道的接收器的内容的第一设定改变为经配置以再现来自输出所述偏爱的广告的媒体适配器的内容的第二设定，及控制所述媒体适配器以从所述元信道服务提供者下载所述偏爱的广告且将所述偏爱的广告输出到所述输出装置。

在一些实例中，所述广告可为包括具有第一时间长度的视频的基于视频的广告。在这些实例中，所述方法可包括选择包括具有小于所述第一时间长度的第二时间长度的视频的替代的基于视频的广告及非视频广告填充项，及用所述替代的基于视频的广告及所述非视频广告填充项的组合代替所述选定内容信道上的所述广告。所述方法还可包括控制所述媒体系统以输出所述替代的基于视频的广告历时所述第二时间长度，及控制所述媒体系统以输出所述非视频广告填充项历时所述第一时间长度的剩余部分。在这些实例中，所述方法可包括：在控制所述媒体系统以输出所述非视频广告填充项历时大于所述第二时间长度的所述第一时间长度的剩余部分之后，控制所述媒体系统以返回到输出由所述选定内容信道定义的非广告内容，使得从所述替代的基于视频的广告与所述非视频广告填充项的所述组合到非广告内容的所述返回对应于从所述基于视频的广告到非广告内容的所述返回。

在另一方面中，一种系统包括：至少一个电子存储装置，其经配置以存储用户的广告偏好；及至少一个处理器，其经配置以执行包括以下各者的操作：检测正由所述用户使用媒体系统体验的选定内容信道上的广告；及从所述电子存储装置存取所述用户的所述广告偏好。所述操作还包括基于所述用户的所述所存取的广告偏好选择次要内容、用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告及控制所述媒体系统以输出所述次要内容而非所述广告。

在又一方面中，一种在处置广告时控制媒体系统的方法包括控制媒体系统以当在正由用户使用媒体系统体验的选定内容信道上检测到广告节目时输出次要内容，及监视所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成。所述方法还包括存取所述用户的广告返回偏好，及响应于基于所述监视识别到所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成，基于所述用户的所述广告返回偏好控制所述媒体系统。

实施方案可包括以下特征中的一者或一者以上。举例来说，所述方法可包括控制所述媒体系统以响应于识别到所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成而立即返回到所述选定内容信道且再现由所述选定内容信道定义的内容。

在一些实例中，所述方法可包括控制所述媒体系统以维持提供所述次要内容的次要内容信道直到在所述次要内容信道上检测到广告节目为止。在这些实例中，响应于在所述次要内容信道上检测到广告节目，可控制所述媒体系统以返回到所述选定内容信道且再现由所述选定内容信道定义的内容。

响应于在所述次要内容信道上检测到广告节目，可存取包括对将在检测到广告时提供的替代内容信道排名的内容信道优先级列表的所述用户的广告偏好，可选择在所述内容信道优先级列表上排名最高且当在所述次要内容信道上检测到所述广告时正提供非广告节目的返回内容信道，且可控制所述媒体系统以再现由所述返回内容信道定义的内容。可选择不同于所述选定内容信道的返回内容信道。

所述方法可包括控制所述媒体系统以维持提供所述次要内容的次要内容信道。所述方法还可包括控制所述媒体系统以将指示所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目已完成的通知提供给所述用户。

在另一方面中，一种系统包括：至少一个电子存储装置，其经配置以存储用户的广告返回偏好；及至少一个处理器，其经配置以执行包括以下操作的操作：控制媒体系统以当在正由用户使用媒体系统体验的选定内容信道上检测到广告节目时输出次要内容。所述操作还可包括监视所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成，及从所述至少一个电子存储装置存取所述用户的广告返回偏好。响应于基于所述监视识别到所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成，可基于所述用户的所述广告返回偏好控制所述媒体系统。

在一个方面中，一种使得媒体系统能够再现内容的方法，所述方法包括：将定义多个元信道的元信道信息存储于第一电子存储装置中，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序；及从存储于所述第一电子存储装置中的所述元信道信息存取对应于由所述多个元信道中的每一者针对特定时间范围定义的内容的内容条目。所述所存取的内容条目包括与由内容提供者在特定时间广播的第一类型的内容有关的至少一个内容条目及与由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二类型的内容有关的至少一个内容条目。基于所述所存取的内容条目，识别由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的内容类型。基于由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的所述所识别的内容类型，选择所述多个元信道的子集。所述选定元信道子集可各自针对所述特定时间范围定义由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的所述第二类型的内容。所述方法还可包括将由包括于所述选定元信道子集中的所述元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的所述内容的经解码版本存储于与用户的媒体系统相关联的第二电子存储装置中，及响应于由所述用户在所述特定时间范围期间作出的对包括于所述选定元信道子集中的所述元信道中的一者的选择，控制所述媒体系统以使用存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本再现由所述选定元信道定义的内容。

实施方案可包括以下特征中的一者或一者以上。举例来说，所述方法可包括控制所述媒体系统以使用存储于所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本再现由所述选定元信道定义的内容。使用所述经解码版本可使得用于切换到所述选定元信道的信道切换时间能够与用于切换到定义由内容提供者在特定时间广播的所述第一类型的内容的元信道的信道切换时间相当。

所述方法可包括控制所述媒体系统以使用存储于所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本再现由所述选定元信道定义的内容。使用所述经解码版本可使得用于切换到所述选定元信道的信道切换时间能够少于半秒。控制所述媒体系统以在不使用存储于所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本的情况下再现由所述选定元信道定义的内容可导致大于半秒的用于切换到所述选定元信道的信道切换时间。

在一些实施方案中，所述方法可包括最初使用存储于所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本来再现由所述选定元信道定义的所述内容，及触发用以再现由所述选定元信道定义的所述内容的不同于所述经解码版本的原始版本的过程。与最初使用所述内容的所述经解码版本相比，所述用以再现由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本的过程可具有较长延迟来开始再现所述内容。在这些实施方案中，当由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本准备好再现时，所述方法可包括从使用所述内容的所述经解码版本转变到使用所述内容的所述原始版本。

所述方法还可包括识别使用所述内容的所述经解码版本已再现的内容量及识别所述内容的所述原始版本中的对应于使用所述内容的所述经解码版本已再现的所述内容量的转变点。为了实现从所述内容的所述经解码版本到所述内容的所述原始版本的平滑转变，可在所述转变点处开始使用所述内容的所述原始版本。

在一些实例中，所述方法可包括使用视频编解码器解码由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本。在这些实例中，所述方法可包括经由网络将请求发送到播送由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本的内容提供者，及经由所述网络从所述内容提供者下载由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本。

所述方法可包括识别所述多个元信道，所述多个元信道针对所述特定时间范围定义由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的所述第二类型的内容，且对于所述多个元信道，在不将内容的经解码版本存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中的情况下开始再现由所述元信道定义的所述内容所需的时间超过阈值时间。对于所述所识别的元信道中的每一者，所述方法可包括确定需要存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中以使得能够在没有内容再现间断的情况下从使用所述内容的经解码版本转变到使用所述内容的原始版本的内容量。所述方法还可包括确定与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置是否具有在所述特定时间范围之前存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量的能力。取决于确定与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置具有在所述特定时间范围之前存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量的能力，可选择所有所述所识别元信道作为所述多个元信道的所述子集。取决于确定与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置不具有在所述特定时间范围之前存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量的能力，可选择所述所识别元信道的子集作为所述多个元信道的所述子集。

所述方法可包括确定所述所识别元信道的所述内容量是否超过与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中的可用存储量。所述方法还可包括确定到所述特定时间范围的开始为止剩余的时间量是否超过所述媒体系统下载、解码及存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量所需的时间量。所述方法进一步可包括：识别所述所识别元信道的组合，对于所述组合，与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置具有在所述特定时间范围之前存储包括于所述组合中的所述元信道中的每一者的所述所确定的内容量的能力；及从所述所识别的组合中选择所述所识别元信道的包括最高数目个信道的组合。

在某一实例中，所述方法可包括存取指示所述用户在类似于所述特定时间范围的过去时间范围期间已体验的一个或一个以上内容类别的历史观看模式，及将由所述所识别元信道中的每一者定义的所述内容与所述所存取的历史观看模式进行比较。在这些实例中，所述方法可包括：基于由所述所识别元信道中的每一者定义的所述内容与所述所存取的历史观看模式的所述比较，确定所述用户在所述特定时间范围期间主要将体验的所述所识别元信道的子集；及选择所述所识别元信道的所述所确定子集。

在一些实施方案中，所述方法可包括确定所述用户在选择时正体验的元信道，及存取识别所述用户在体验所述用户在选择时正体验的所述元信道之后通常选择的一个或一个以上元信道的信息。在这些实施方案中，所述方法可包括：将所述所存取的信息与所述所识别的元信道进行比较；基于所述所存取的信息与所述所识别的元信道的所述比较，确定所述用户在所述特定时间范围期间最可能体验的所述所识别元信道的子集；及选择所述所识别元信道的所述所确定子集。

在另一方面中，一种系统可包括：第一电子存储装置，其经配置以存储定义多个元信道的元信道信息，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序；及与用户的媒体系统相关联的第二电子存储装置。所述系统还可包括至少一个处理器，所述至少一个处理器经配置以执行包括以下操作的操作：从存储于所述第一电子存储装置中的所述元信道信息存取对应于由所述多个元信道中的每一者针对特定时间范围定义的内容的内容条目。所述所存取的内容条目包括与由内容提供者在特定时间广播的第一类型的内容有关的至少一个内容条目及与由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二类型的内容有关的至少一个内容条目。基于所述所存取的内容条目，识别由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的内容类型。基于由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的所述所识别的内容类型，选择所述多个元信道的子集。所述选定元信道子集各自针对所述特定时间范围定义由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的所述第二类型的内容。所述操作还包括将由包括于所述选定元信道子集中的所述元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的所述内容的经解码版本存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中，及响应于由所述用户在所述特定时间范围期间作出的对包括于所述选定元信道子集中的所述元信道中的一者的选择，控制所述媒体系统以使用存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本再现由所述选定元信道定义的内容。

在又一方面中，一种使得媒体系统能够再现内容的方法，所述方法包括识别由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的基于网络的视频内容，及确定在不将所述内容的经解码版本高速缓存于与媒体系统相关联的电子存储装置中的情况下开始再现所述基于网络的视频内容所需的时间，所述媒体系统经配置以再现所述基于网络的视频内容且远离所述内容提供者。所述方法还包括将开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间与阈值时间进行比较，及基于比较结果，确定开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间是否超过所述阈值时间。响应于开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间超过所述阈值时间的确定，所述方法包括将所述基于网络的视频内容的至少初始部分预先代码转换为不同于较慢视频编解码格式的较快视频编解码格式，其中所述基于网络的视频内容以所述较慢视频编解码格式而由所述内容提供者经由所述网络使得可获得。与所述较慢视频编解码格式相比，所述较快视频编解码格式允许较快地开始再现所述基于网络的视频内容。所述方法进一步包括将所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分存储于与用户的所述媒体系统相关联的电子存储装置中，以使得能够响应于对所述基于网络的视频内容的用户选择而通过使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分较快地再现所述基于网络的视频内容。

实施方案可包括以下特征中的一者或一者以上。举例来说，所述方法可包括基于使用视频编解码器解码所述内容所需的时间确定开始再现所述基于网络的视频内容所需的时间，及将基于使用所述视频编解码器解码所述内容所需的所述时间的开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述所确定时间与半秒的阈值进行比较。所述较快视频编解码格式可允许内容再现在少于半秒内开始，且所述较慢视频编解码格式可允许内容再现在多于半秒内开始。所述内容的所述初始部分可少于所述基于网络的视频内容的全部。

在一些实例中，所述方法可包括确定使用所述较慢视频编解码格式开始再现所述基于网络的视频内容所需的时间，及基于使用所述较慢视频编解码格式开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述所确定时间选择所述基于网络的视频内容的所述初始部分进行预先代码转换。在这些实例中，所述基于网络的视频内容的所述初始部分可为在再现时持续等于或大于使用所述较慢视频编解码格式开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间的时间的所述基于网络的视频内容的量。

在一些实施方案中，所述方法可包括在所述媒体系统处接收指示希望观看所述基于网络的视频内容的用户输入，及响应于接收到所述用户输入，控制所述媒体系统以使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分再现所述基于网络的视频内容。在这些实施方案中，所述方法可包括最初使用存储于所述电子存储装置中的所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分来再现所述基于网络的视频内容，及触发用以再现所述基于网络的视频内容的不同于所述经预先代码转换的初始部分的原始版本的过程。与最初使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分相比，所述用以再现所述基于网络的视频内容的所述原始版本的过程可具有较长延迟来开始再现所述基于网络的视频内容。当所述基于网络的视频内容的所述原始版本准备好再现时，所述方法可包括从使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分转变为使用所述基于网络的视频内容的所述原始版本。

所述方法可包括识别使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分已再现的所述基于网络的视频内容的量，及识别所述基于网络的视频内容的所述原始版本中的对应于使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分已再现的所述内容量的转变点。所述方法还可包括在所述转变点处开始使用所述内容的所述原始版本以实现从所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分到所述基于网络的视频内容的所述原始版本的平滑转变。

在一些实例中，所述方法可包括使用所述较慢视频编解码器解码所述基于网络的视频内容的所述原始版本。在这些实例中，所述方法可包括经由网络将请求发送到播送所述基于网络的视频内容的所述原始版本的内容提供者，及经由所述网络从所述内容提供者下载所述基于网络的视频内容的所述原始版本。

在另一方面中，一种系统包括与用户的媒体系统相关联的电子存储装置及经配置以执行包括以下各者的操作的至少一个处理器：识别由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的基于网络的视频内容；及确定在不将所述内容的经解码版本高速缓存于与所述媒体系统相关联的电子存储装置中的情况下开始再现所述基于网络的视频内容所需的时间，所述媒体系统经配置以再现所述基于网络的视频内容且远离所述内容提供者。所述操作还包括将开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间与阈值时间进行比较，及基于比较结果，确定开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间是否超过所述阈值时间。响应于开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间超过所述阈值时间的确定，所述操作包括将所述基于网络的视频内容的至少初始部分预先代码转换为不同于较慢视频编解码格式的较快视频编解码格式，其中所述基于网络的视频内容以所述较慢视频编解码格式而由所述内容提供者经由所述网络使得可获得。与所述较慢视频编解码格式相比，所述较快视频编解码格式允许较快地开始再现所述基于网络的视频内容。所述操作进一步包括将所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述电子存储装置中以使得能够响应于对所述基于网络的视频内容的用户选择而通过使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分较快地再现所述基于网络的视频内容。

在一个方面中，一种下载内容以供使用媒体系统观看的方法包括识别经调度以在特定时间播放的基于网络的视频。所述基于网络的视频由至少一个源响应于用户请求而经由网络使得可获得。所述方法还包括识别可供下载所述基于网络的视频的多个源，及从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的初始源。所述方法进一步包括：起始用以从所述初始源下载所述基于网络的视频的第一过程；及监视从所述初始源下载所述基于网络的视频的进展。所述监视包括计算到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间量，及确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频。响应于确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量不能使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频，所述方法包括从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的至少一部分的替代源，及起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程。所述方法进一步包括将所述基于网络的视频存储于与所述媒体系统相关联的电子存储装置中。

实施方案可包括以下特征中的一者或一者以上。举例来说，所述方法可包括确定到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的时间量，及确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否超过到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的所述时间量。

所述方法还可包括确定到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的第一时间量，及确定据估计到所述特定时间时已下载的所述基于网络的视频的初始部分。所述基于网络的视频的所述初始部分可少于所述基于网络的视频的全部。所述方法进一步可包括确定对应于播放据估计到所述特定时间时已下载的所述基于网络的视频的所述初始部分所需的时间量的第二时间量、合计所述第一时间量与所述第二时间量及确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间是否超过所述合计的第一时间量与第二时间量。

在一些实例中，所述方法可包括识别所述基于网络的视频的尚未从所述初始源下载的剩余部分。所述基于网络的视频的所述剩余部分可少于所述基于网络的视频的全部。在这些实例中，所述方法可包括起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的所述剩余部分的第二过程。此外，在这些实例中，所述方法可包括起始用以从所述替代源仅下载所述基于网络的视频的所述剩余部分的第二过程，及组合从所述初始源下载的所述基于网络的视频的初始部分与从所述替代源下载的所述基于网络的视频的所述剩余部分。所述方法进一步可包括控制所述媒体系统以在所述特定时间使用所述基于网络的视频的所述组合的初始部分及剩余部分播放所述基于网络的视频。

所述方法可包括：计算从所述多个源中的不同于所述初始源的至少一个源下载所述基于网络的视频的至少所述部分所需的估计时间量；及确定下载所述基于网络的视频的至少所述部分所需的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频。基于确定结果，可选择替代源，对于所述替代源，下载所述基于网络的视频的至少所述部分所需的所述估计时间量使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频。

所述方法可包括计算从所述多个源中的至少一者下载所述基于网络的视频所需的估计时间量，及计算到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的时间量。所述方法还可包括将下载所述基于网络的视频所需的所述估计时间量与到所述特定时间为止剩余的所述时间量进行比较，及基于比较结果，从所述多个源中选择初始源，对于所述初始源，下载所述基于网络的视频所需的所述估计时间量少于到所述特定时间为止剩余的所述时间量。

在一些实施方案中，所述方法可包括对于所述多个源中的每一者，计算下载所述基于网络的视频所需的估计时间量，及计算到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的时间量。在这些实施方案中，所述方法可包括对于所述多个源中的每一者，将下载所述基于网络的视频所需的所述估计时间量与到所述特定时间为止剩余的所述时间量进行比较，及基于比较结果，识别所述多个源，对于所述多个源，下载所述基于网络的视频所需的所述估计时间量少于到所述特定时间为止剩余的所述时间量。取决于所述所识别的多个源大于一，所述方法可包括存取定义用于选择供下载基于网络的视频的源的准则的至少一个规则、确定所述所识别的多个源的属性、将所述所识别的多个源的所述属性与由所述至少一个规则定义的所述准则进行比较，及基于比较结果，从所述所识别的多个源中选择供下载所述基于网络的视频的初始源。

在一些实例中，所述方法可包括存取指示在选择供下载基于网络的视频的源时应最小化与下载基于网络的视频有关的费用的至少一个规则，及确定与用于下载所述基于网络的视频的所述所识别的多个源中的每一者相关联的费用。在这些实例中，所述方法可包括从所述所识别的多个源中选择具有用于下载所述基于网络的视频的最低费用的初始源。

所述方法可包括将定义识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序的多个元信道的元信道信息存储于电子存储装置中，及从存储于所述电子存储装置中的所述元信道信息存取由元信道针对所述特定时间定义且识别将在所述特定时间播放的所述基于网络的视频的内容条目。所述方法还可包括识别经调度以在第一时间播放的多个基于网络的视频，及起始从第一源下载所述多个基于网络的视频。所述方法进一步可包括监视从所述第一源下载所述多个基于网络的视频的进展，及基于所述监视，确定下载所述多个基于网络的视频中的至少两者需要从所述第一源改变为第二源以使得能够在所述第一时间无中断地观看。

另外，所述方法可包括存取用于从所述第二源下载基于网络的视频的至少一个规则，及相对于用于从所述第二源下载基于网络的视频的所述至少一个规则分析所述至少两个基于网络的视频。基于所述分析，可识别所述至少两个基于网络的视频中的待自从所述第一源下载改变为从所述第二源下载的第一子集，且可识别所述至少两个基于网络的视频中的待维持从所述第一源下载的第二子集。所述方法可包括起始从所述第二源下载所述至少两个基于网络的视频的所述第一子集的至少一部分，及维持从所述第一源下载所述至少两个基于网络的视频的所述第二子集。

在一些实施方案中，所述第一源可为可用于免费地下载所述多个基于网络的视频的公共网络源，且所述第二源可为可用于以付费方式下载所述多个基于网络的视频的内容传递网络。在这些实施方案中，所述方法可包括存取定义在特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目的至少一个规则，及确定从所述第二源下载所有所述至少两个基于网络的视频将会导致超过在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的所述数目。

所述方法可包括追踪在所述特定时间范围期间已从所述第二源下载的基于网络的视频的数目，及确定用户的服务等级，对于所述服务等级，所述多个基于网络的视频经调度以在所述第一时间播放。所述方法还可包括基于所述用户的所述服务等级动态地调整在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的所述数目，及当在所述特定时间范围期间已从所述第二源下载的基于网络的视频的所述追踪数目达到在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的所述数目时，将消息提供给所述用户，所述消息指示所述用户可增加所述服务等级以增加在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的所述数目。所述方法进一步可包括使得所述用户能够响应于所述消息而使用所述媒体系统以电子方式增加所述服务等级。

在一些实例中，所述方法可包括存取定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的至少一个规则，及基于定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的所述至少一个规则来识别所述至少两个基于网络的视频中的待排定优先级的一者或一者以上。在这些实例中，所述方法可包括将所述至少两个基于网络的视频中的待排定优先级的所述一者或一者以上识别为所述第一子集。

所述方法可包括存取对从所述第二源下载具有较长剩余下载时间的基于网络的视频排定优先级的至少一个规则，及对于所述至少两个基于网络的视频中的每一者，计算估计剩余下载时间。所述方法还可包括从所述至少两个基于网络的视频中识别待排定优先级的第一基于网络的视频，所述第一基于网络的视频具有所述至少两个基于网络的视频的最长估计剩余下载时间。

此外，所述方法可包括存取基于用户的历史观看模式而对从所述第二源下载基于网络的视频排定优先级的至少一个规则，及分析与所述至少两个基于网络的视频有关的用户的历史观看模式。基于对所述历史观看模式的所述分析，所述方法可包括从所述至少两个基于网络的视频中识别第一基于网络的视频，对所述用户的所述历史观看模式的所述分析指示所述第一基于网络的视频为所述至少两个基于网络的视频中所述用户最可能在所述第一时间播放的。

在一些实例中，所述方法可包括存取对从所述第二源下载不可获得替代内容的基于网络的视频排定优先级的至少一个规则。在这些实例中，所述方法可包括对于所述至少两个基于网络的视频中的每一者，确定另一基于网络的视频是否经调度以在所述至少两个基于网络的视频中的所述每一者之后播放，及基于所述确定，从所述至少两个基于网络的视频中识别第一基于网络的视频，对于所述第一基于网络的视频，另一基于网络的视频未经调度以在所述第一基于网络的视频之后播放。所述方法还可包括：识别第二基于网络的视频，对于所述第二基于网络的视频，第三基于网络的视频经调度以在所述第二基于网络的视频之后播放；及维持从所述第一源下载所述第二基于网络的视频。所述方法进一步可包括：确定从所述第一源下载所述第三基于网络的视频是否使得能够在所述第一时间无中断地观看所述第三基于网络的视频；及响应于从所述第一源下载所述第三基于网络的视频使得能够在所述第一时间无中断地观看所述第三基于网络的视频的确定，在信道阵容中重新排列所述第二基于网络的视频及所述第三基于网络的视频。

在另一方面中，一种系统包括经配置以存储基于网络的视频的至少一个电子存储装置，及经配置以执行包括识别经调度以在特定时间播放的基于网络的视频的操作的至少一个处理器。所述基于网络的视频由至少一个源响应于用户请求而经由网络使得可获得。所述操作还包括识别可供下载所述基于网络的视频的多个源，及从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的初始源。所述操作进一步包括起始用以从所述初始源下载所述基于网络的视频的第一过程，及监视从所述初始源下载所述基于网络的视频的进展。所述监视包括计算到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间量，及确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频。响应于确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量不能使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频，所述操作包括从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的至少一部分的替代源，及起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程。所述操作进一步包括将所述基于网络的视频存储于所述电子存储装置中。

在又一方面中，至少一种计算机可读存储媒体编码有包含指令的至少一个计算机程序，所述指令在执行时操作以致使计算机执行包括识别经调度以在特定时间播放的基于网络的视频的操作。所述基于网络的视频由至少一个源响应于用户请求而经由网络使得可获得。所述操作还包括识别可供下载所述基于网络的视频的多个源，及从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的初始源。所述操作进一步包括起始用以从所述初始源下载所述基于网络的视频的第一过程，及监视从所述初始源下载所述基于网络的视频的进展。所述监视包括计算到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间量，及确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频。响应于确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量不能使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频，所述操作包括从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的至少一部分的替代源，及起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程。所述操作进一步包括将所述基于网络的视频存储于电子存储装置中。

在附图及以下描述中陈述一个或一个以上实施方案的细节。本发明的其它潜在特征及优点将从所述描述及图式以及从权利要求书显而易见。

附图说明

图1为演示一般元信道用途的情境图。

图2说明元信道系统。

图3到图9、图11、图13、图15、图18到图22、图25及图26为示范性过程的流程图。

图10说明用于提供次要内容的系统。

图12及图14说明用户接口。

图16为说明使得媒体系统能够再现内容的过程的情境图。

图17说明用于再现内容的系统。

图23A到图23C为说明下载内容以供使用媒体系统观看的情境图。

图24说明用于下载内容的系统。

图27说明示范性计算机处理系统的组件。

相同参考数字始终表示对应部分。

具体实施方式

图1为演示一般元信道用途的情境图100。用户102可以观看可显示于电视屏幕106上的元信道指南104。可为电子节目指南的指南104可显示关于将显示于一个或一个以上元信道108a到108g上的内容的信息。指南104可显示将在一周中的特定日子(例如，星期天)呈现的内容的时间表(schedule)。

元信道108a到108g各自识别将呈现于相应元信道上的内容条目，且指示将在所述元信道上呈现所述内容条目的次序。内容条目可涉及来自各种内容提供者的各种类型的内容。每一内容条目与由特定内容提供者使得可获得的内容有关。内容提供者可为(例如)电视广播公司(例如，MSO(多系统运营商)、有线、卫星、本地)或播送因特网视频的web服务器。内容条目可涉及由广播公司在特定时间在特定信道上提供的电视广播、因特网视频资源的URL(统一资源定位符)或某种其它类型的内容。

内容条目可由最终消费者及/或元信道发布者(称为“内容驾驭者”)指派给元信道。所述最终消费者或内容驾驭者可基于所述最终消费者或内容驾驭者所挑选的任何准则将内容条目指派及组织于特定元信道中(例如，最终消费者可定义选择在每一时间范围可获得的所述最终消费者的最爱或偏爱的内容的元信道)。

在一些实例中，可基于特定类型的内容将内容条目指派给元信道且组织在一起。举例来说，元信道108a呈现戏剧相关内容，元信道108b呈现与特定音乐家有关的内容，元信道108c呈现与第二不同音乐家有关的内容，元信道108d呈现足球相关内容，元信道108e呈现特技相关内容，元信道108f呈现体育相关内容，且元信道108g呈现娱乐相关内容。当最终消费者有兴趣观看特定类型的内容时，所述最终消费者可选择对应于所述特定类型的内容的元信道(例如，当所述最终消费者有兴趣观看足球相关内容时，所述最终消费者选择元信道108d)。

如指南104中所显示，第一内容条目110指示从MSO信道15接收的第一戏剧节目经调度以从1p.m.到3p.m.在元信道108a上呈现。第二内容条目112指示从MSO信道22接收的第二戏剧节目经调度以从3p.m.到4:30p.m.在元信道108a上呈现。第三内容条目114指示从MSO信道13接收的第三戏剧节目经调度以从4:30p.m.到7p.m.在元信道108a上呈现。内容条目114所指示的节目起初经调度以在4p.m.开始在MSO信道13上广播，因此可将所述节目记录到DVR(数字视频记录器)上且在元信道108a上从所述DVR记录播放(例如，从其现场直播的广播具有30分钟延迟)。第四内容条目116指示从MSO信道9接收的第四戏剧节目116经调度以从7p.m.到8p.m.在元信道108a上呈现。

当最终消费者选择体验元信道108a时，控制所述最终消费者的媒体系统以在没有人为干预的情况下显示由元信道108a中的所述内容条目定义的内容。举例来说，在1p.m.，控制所述媒体系统以显示MSO信道15(例如，控制电视调谐器以调谐到MSO信道15，且控制显示装置的输入源以显示来自所述电视调谐器的视频信号)。所述媒体系统显示MSO信道15直到3p.m.，此时控制所述媒体系统以从MSO信道15改变为MSO信道22(例如，控制所述电视调谐器以调谐到MSO信道22)。在4p.m.，控制所述媒体系统以维持MSO信道22的显示，但还开始使用DVR记录MSO信道13。在4:30p.m.，控制所述媒体系统以显示记录在所述DVR上的来自MSO信道13的所述内容，且在7p.m.，控制所述媒体系统以显示MSO信道9。

如所提及，呈现在元信道上的内容可由不同于传统电视广播公司的内容提供者提供。举例来说，内容条目118指示纪录片节目经调度以从1p.m.到4p.m.在元信道108b上呈现。从“点播(on demand)”服务(例如，从由有线电视运营商提供的服务)接收内容条目118所指示的节目。内容条目120指示从IP(因特网协议)视频源接收的音乐会视频经调度以从4p.m.到6p.m.在元信道108b上呈现。内容条目120可涉及(例如)由web服务器播送的因特网视频资源的URL(例如，www.youtube.com)。内容条目122指示音乐会采访经调度以从6p.m.到8p.m.在元信道108b上呈现。将从P2P(点到点)因特网视频源接收所述采访。P2P流式传输为允许内容散发于客户端计算机之间而无需中央服务器的技术。

除视频内容之外，还可在元信道上呈现其它形式的内容，例如音频内容。举例来说，内容条目124指示音乐家的音频样本经调度以从4p.m.到7p.m.在元信道108c上呈现。音频样本可(列举几个实例)从包括于媒体系统中的CD播放器、从P2P音频流或从存储于媒体系统中的装置上的数字记录播放。

当选定元信道包括多个形式的内容(例如，电视广播、点播内容、IP视频源、音频样本、P2P内容、来自本地媒体播放器的内容等)时，控制所述媒体系统以在没有人为干预的情况下在所述多个形式的内容之间转变。举例来说，用户以类似于用户如何感知广播电视信道上的内容变化的方式感知所述内容变化，尽管所述内容以多个不同形式从多个不同提供者传递。在一些实例中，控制所述媒体系统以改变输出装置(例如，视频显示装置、扬声器等)的输入视频/音频源以输出当前由所述选定元信道定义的所述形式的内容。

在一些实施方案中，如指南104中所说明，内容条目126指示从MSO信道5接收的第一现场直播足球比赛经调度以从1p.m.到4p.m.在元信道108d上呈现，且内容条目128指示从MSO信道9接收的第二现场直播足球比赛经调度以从4p.m.到7p.m.在元信道108d上呈现。可基于所存储的用户偏好(例如，对国家的特定队伍及/或区域的偏好)动态地挑选对内容的选择，例如对内容条目126所指示的足球比赛的选择。举例来说，用户偏好可指示对参加由MSO信道5在1p.m.提供的比赛的队伍胜于对参加由MSO信道9也在1p.m.提供的比赛的队伍的偏爱。元信道108d可经配置以在1p.m.呈现来自MSO信道5的现场直播比赛，且在7p.m.开始呈现先前由MSO信道9提供的比赛的记录(如内容条目130所指示)。可基于所述用户的简档信息(例如，最爱队伍偏好、区域数据等)动态地确定所选的特定比赛及/或所述比赛的次序。因而，具有第一简档信息的第一用户在观看元信道108d时可与也正观看元信道108d的具有第二简档信息的第二用户接收不同的比赛(或不同的比赛次序)。

其它元信道配置为可能的。举例来说，内容条目132指示从MSO信道6接收的篮球体育赛事经调度以在元信道108f上呈现。元信道108f可经配置以使得仅呈现所述体育赛事的现场直播的比赛部分，且其它内容可在赛前部分及赛后部分(例如，可通常在MSO信道6上空中直播的赛前及/或赛后评论)期间在元信道108f上呈现。

举例来说，内容条目134指示从因特网视频源接收的精彩视频经调度以(例如，代替可正在MSO信道6上空中直播的赛前评论)从约1p.m.到1:30p.m.在元信道108f上呈现。一旦内容条目132所指示的所述体育赛事的现场直播的比赛部分开始，便可中断所述精彩视频。内容条目136指示所述精彩视频的剩余部分经调度以在现场直播的比赛报导已结束后便在元信道108f上呈现(例如，从约2:50p.m.直到3:40p.m.，代替可在MSO信道6上空中直播的赛后评论)。间隙138出现在指南104上，其指示所述精彩视频可在经调度以在5p.m.在元信道108f上呈现的下一个节目(例如，如内容条目140所指示)开始之前结束。在由间隙138表示的时间段期间，电视屏幕可能空白，或可呈现其它内容，例如静态广告显示、从因特网源接收的广告内容、音频音乐等。

可定义元信道以显示在另一元信道上呈现的内容。举例来说，内容条目140指示足球比赛经调度以从4p.m.到7p.m.在元信道108f上呈现，其中所述足球比赛内容的源为元信道编号4(例如，元信道108d)。换句话说，在此实例中，当用户在4p.m.与7p.m.之间调谐到元信道108d或元信道108f时，在电视屏幕106上呈现从MSO信道9接收的足球比赛广播。

如内容条目142所指示，从MSO信道7接收的娱乐节目(entertainment show)经调度以在4p.m.开始在元信道108g上呈现。如内容条目144所指示，内容条目142所指示的娱乐节目被从因特网源接收的视频节目中断。元信道108g可经配置以使得正呈现的内容在事件发生的情况下被其它内容中断且替换。举例来说，可定义中断事件，使得如果发布与特定主题有关的新因特网视频，则下载、解码且在元信道108g上呈现所述因特网视频。可将被中断的内容记录到DVR上，且未看的部分可经调度以在稍后时间观看(例如，内容条目146指示所述被中断的娱乐节目的剩余部分经调度以在7p.m.开始在元信道108g上呈现)。

用户102可(例如)通过使用遥控器107上的方向按钮来巡览指南104以改变对内容条目的选择。所述用户可(例如)按压遥控器107上的按钮以调用待执行的与所述选定内容条目有关的动作。举例来说，所述用户可按压按钮以切换到由所述选定内容条目指示的元信道(对于当前正呈现(例如，现正在元信道上播放)的内容条目，所述切换可导致所述选定内容在电视屏幕106上再现)。作为另一实例，用户可按压按钮以将由所述选定内容条目表示的节目记录到DVR，或可按压按钮以获得关于由所述选定内容条目表示的节目的更详细信息。

当用户在不同元信道之间来回切换时，视元信道中的经调度内容条目的布置而定及/或视正呈现的内容的形式而定，内容源的切换可自动地发生。举例来说，内容条目148指示从第一因特网视频源接收的第一特技视频经调度以在元信道108e上呈现。当由内容条目148指示的所述特技视频完成时，从第二因特网视频源接收的第二特技视频经调度以在元信道108e上呈现，如内容条目150所指示。

当呈现因特网视频内容时，媒体系统可经配置以从数字媒体适配器(DMA)接收内容。如果用户102在1p.m.与4p.m.之间正在观赏元信道108e，则DMA可从所述第一视频源下载所述第一特技视频，且可随后从所述第二视频源下载所述第二特技视频。换句话说，可从不同源(不同因特网视频源)接收邻近内容条目的内容，但内容的类型(例如，因特网视频)可保持相同，此可导致维持显示装置的输入源设定以再现来自DMA的内容。作为另一实例，如果所述用户在1p.m.与4p.m.之间观赏元信道108a，则可将输入源维持在用以从MSO接收器接收内容的设定，但所述MSO接收器可经自动调谐以在3p.m.从MSO信道15切换到MSO信道22。

相反，如果(例如)所述用户在2p.m.从元信道108e手动切换(例如，通过按压遥控器107上的按钮)到元信道108d，则由内容条目148指示的所述特技视频的显示可由内容条目126所指示的所述足球比赛的显示替换。由于由内容条目126指示的内容的源类型(例如，MSO信道)不同于由内容条目148指示的内容的源类型(例如，因特网视频)，所以可改变显示装置的输入源设定，且可控制所述媒体系统以从所述新类型的源接收内容且输出内容。作为另一实例，如果所述用户在1p.m.与5p.m.之间观赏元信道108b，则所述媒体系统可将输入源从点播视频源切换到因特网视频源，以在由内容条目118指示的纪录片(点播视频)之后呈现由内容条目120指示的音乐会视频(因特网视频)。

通过使用元信道来体验内容，最终消费者可将可获得的内容选项的巨大数目减小到可管理数目以供用户选择。识别感兴趣内容及审查所述巨大数目的内容选项的任务可分散在元信道的用户(例如，内容驾驭者及共享的用户元信道)之间且进而减小个别用户识别感兴趣内容的负担。替代地，在体验内容时，个别用户可选择所述用户感兴趣的元信道小子集且接着在那些元信道中进行选择。个别用户可基于元信道的主题或管理元信道的内容驾驭者的吸引力来选择元信道。

另外，将许多不同形式的内容组织于单一信道中可通过(例如)减小选择及感知不同形式的内容所需的时间/专业知识的量来增强用户的观看体验。具体地说，用户不需要在不同装置或位置之间移动以感知不同形式的内容，因为自动控制媒体系统以执行用户的这些操作。此外，与各自指向特定形式的内容的多个位置或接口相反，可在单一位置或接口获得所述不同形式的内容。

图2说明元信道系统200。在电视202上再现内容。电视202可为模拟或数字电视。在一些实施方案中，可使用不同于电视的另一类型的显示器(例如，计算机监视器)。可经由AV(音频/视频)端口从一个或一个以上广播公司204(例如，从一个或一个以上MSO)接收数字及/或模拟视频内容。

也可从因特网DMA 206接收视频内容。因特网DMA 206可经由网络208从一个或一个以上因特网视频源210接收因特网视频内容。因特网视频源210可为使可经由因特网获得视频文件或视频馈给(例如，播客(podcast))的源，或可为另一类型的点到点资源，例如比特流(BitTorrent)文件。因特网DMA 206可经配置以存储(例如，高速缓存)视频内容。网络208可为一个或一个以上公共或专用、有线或无线网络(例如，因特网)，或可为会话起始协议(SIP)网络，例如由网上网科技有限公司(TelTel)提供的PsipTN网络。

元信道定义可涉及一个或一个以上内容条目211。内容条目211为关于将在电视202上显示的节目内容的信息的集合。举例来说，对于从MSO 204接收的节目内容，内容条目211可包括关于节目时间、标题、描述、信道编号、开始时间及停止时间的信息。作为另一实例，内容条目211可涉及EPG(电子节目指南)的因特网馈给，所述EPG可包括或提供与从MSO 204接收的节目内容有关的信息。对于从因特网视频源210接收的节目内容，内容条目211可包括(例如)因特网视频资源210的URL，或比特流(BitTorrent)种子文件(torrent file)的名称及/或地址。内容条目211还可包括其它信息，例如节目的类型(genre)或分类(例如，儿童节目、肥皂剧、体育赛事、娱乐等)或收视率(例如，尼尔森(Nielsen)收视率、因特网博客(Internet blog)收视率)。

内容条目服务器212可为将内容条目211添加到元信道系统200以使得用户能够将所添加的内容条目包括于元信道中的服务器。举例来说，内容条目服务器212可从各种第三方源(例如，EPG、因特网视频提供者、收视率服务提供者等)存取内容条目211，且可将所述所存取的内容条目存储于驻留于内容条目服务器212的存储库或元信道数据库222中。

管理员213可使用管理员入口用户接口214来管理使用内容条目服务器212添加到元信道系统200的内容条目211。举例来说，管理员213可选择将哪些内容条目添加到元信道系统200(例如，管理员213可滤出对应于不当内容的内容条目)且可选择将哪些内容条目从元信道系统200移除(例如，管理员213可移除对应于已广播或已可在元信道系统200上获得历时相对较长时间段且很少感兴趣的相对较旧内容的内容条目)。管理员213可使用管理员入口用户接口214来直接管理可在元信道系统200上获得的内容条目，或可使用管理员入口用户接口214来定义内容条目服务器212自动实施以管理可在元信道系统200上获得的内容条目的一组规则。

元信道可(例如)由最终用户215或由“内容驾驭者”216定义。内容驾驭者216建立且发布使得可由用户215获得的元信道定义。内容驾驭者入口服务器218可将内容驾驭者入口用户接口220提供到内容驾驭者216。使用内容驾驭者入口220，内容驾驭者216可通过选择内容条目211来定义元信道，所述内容条目211指示内容将在特定日子及时间在所定义的元信道上播送。举例来说，内容驾驭者216可选择关于内容的类别或与特定用户群组有关的内容条目，例如与特定演艺者、运动队或比赛有关的内容。内容驾驭者还可建立定制视频内容及/或广告且使其可获得。由内容驾驭者216定义的元信道可存储于元信道数据库222中。

用户入口服务器224可将用户入口用户接口226提供到用户215。在定义元信道之前，用户215可能需要(使用(例如)用户入口226)注册以获得元信道服务。在注册时，用户215可提供用户215可获得的MSO信道的列表。使用用户入口226，用户215可定义元信道及/或可选择使用或订制由内容驾驭者216定义的元信道。对于MSO内容，允许用于由用户定义元信道的对内容条目的选择可限于与用户215可获得的MSO信道有关的内容条目。类似于内容驾驭者216，用户215可通过选择一个或一个以上内容条目211以在特定日子及时间在特定元信道上播送来定义一个或一个以上元信道。所述用户可指派信道编号(例如，“3”)以对应于所定义的元信道。由用户215定义的元信道可存储于元信道数据库222中。

元信道服务器230可经由网络208将包括由用户215定义的元信道的列表的元信道信息传送到元信道基站232。元信道基站232可存储(例如，高速缓存)从元信道服务器230接收的元信道信息。元信道基站232可与一个或一个以上遥控装置234无线地通信。遥控装置234可(例如，使用红外线(IR)技术)与电视202通信。遥控装置234可包括小型显示屏。

元信道基站232可经配置以从遥控装置234接收信号，所述信号指示对应于在遥控装置234上按压的按钮的信道编号。元信道基站232可经配置以将所述信号转发到元信道服务器230。元信道服务器230可经配置以将接收到的信号映射到用户的元信道，且识别由所述用户的元信道定义的内容条目。元信道服务器230可经配置以将指示对应于所识别的内容条目的MSO信道的控制命令发送到元信道基站232。元信道基站232可经配置以将所述控制信号转发到遥控装置234a，且遥控装置234a可经配置以将指示信道改变的IR信号发送到电视202。电视202可经配置以接收所述IR信号，且可经配置以调谐到指定信道(例如，信道22)以显示广播电视内容。

可将遥控装置234a、234b及234c中的每一者指派给特定用户(例如，母亲、父亲及孩子)。因此，当元信道基站232从遥控装置234a、234b及234c中的一者接收到命令时，元信道基站232(或元信道服务器230)可识别指派给所述遥控器的特定用户且使用针对所述特定用户配置的定制元信道。

举例来说，可将遥控装置234a指派给父亲用户，且可将遥控装置234b指派给母亲用户。在此实例中，当元信道基站232从遥控装置234a接收到命令时，将所述命令映射到由所述父亲用户定制的元信道信息(例如，可将调谐到元信道3的命令映射到体育元信道)。当元信道基站232从遥控装置234b接收到命令时，将所述命令映射到由所述母亲用户定制的元信道信息(例如，可将调谐到元信道3的命令映射到肥皂剧元信道)。

图3为说明用于控制媒体装置的计算机实施的过程300的流程图。简单地说，计算机实施的过程300包括存储元信道信息、接收对元信道的选择、存取对应于所述选择的元信道信息、将所述元信道选择映射到由所述选定元信道定义的内容及控制媒体装置以再现所述选定元信道所映射到的内容。

更详细地说，当过程300开始时，存储元信道信息(302)。举例来说，元信道信息可定义多个元信道，其中每一元信道可涉及多个内容条目且定义将在特定元信道上呈现内容条目的次序。内容条目与可从内容提供者(例如，电视广播公司或因特网视频源)获得的内容有关。元信道信息可存储于中央存储库中，且可传送到驻留于(例如)用户的家中的元信道基站并高速缓存于所述元信道基站上。所述元信道信息可包括显示图1中所示的元信道指南104所需的信息。

在存储元信道信息之后，接收对元信道的选择(304)。举例来说，用户可按压遥控装置上的按钮，其指示对元信道编号(例如，信道“3”)的选择。所述遥控装置可将指示所述选定信道编号的输入控制命令传送到所述元信道基站。所述元信道基站可将所述输入控制命令转发到元信道服务器。

在接收到对元信道的选择之后，存取对应于所述选择的元信道信息(306)。举例来说，可在所述元信道服务器处接收对应于选定元信道编号(例如，信道“3”)的输入控制命令。响应于接收到所述输入控制命令，所述元信道服务器为输入所述命令的用户存取对应于信道“3”的元信道信息。所述元信道服务器可从由所述元信道服务器管理的元信道数据库存取所述元信道信息。

接下来，将所述元信道选择映射到由所述选定元信道定义的内容(308)。举例来说，可存取对应于所述选定元信道以及当前日子及时间的内容条目，以识别当前经调度以在所述选定元信道上呈现的内容。在一些实施方案中，可调度从特定有线电视信道接收的广播电视内容以予以呈现，且将所述元信道选择映射到所述广播电视内容。其它实例包括将所述选择映射到与因特网视频、音频CD音乐或来自“点播”有线电视服务的内容有关的内容。

控制媒体装置以再现映射到所述选定元信道的内容(310)。举例来说，可将电视接收器调谐到由所述映射的内容条目指示的特定信道，且可在电视显示器上再现从所述电视接收器接收的电视广播。作为另一实例，可将因特网视频下载到媒体适配器、对所述因特网视频进行解码且在电视显示屏上再现所述因特网视频。还可经由网络流式传输所述因特网视频，且在电视显示屏上再现所述因特网视频。

在一些实施方案中，可在选择所述元信道之前将所述因特网视频下载到所述媒体适配器。在这些实施方案中，在选择所述元信道之前下载到所述媒体适配器的所述因特网视频用于在电视显示屏上再现所述因特网视频。还可预先代码转换在选择所述元信道之前下载到所述媒体适配器的所述因特网视频以使得能够在选择后即刻较快地再现所述因特网视频。在选择所述元信道之前下载及预先代码转换所述因特网视频可实现增强的用户体验(尤其是对于具有相对较长下载时间的相对较大文件来说)，因为与在因特网视频需要下载到媒体适配器的情况下相比，所述所下载且经预先代码转换的因特网视频可较快地再现。图16到图26中所说明的实例可用于在选择元信道之前下载及预先代码转换因特网视频。

图4为说明用于切换元信道的计算机实施的过程400的流程图。简单地说，计算机实施的过程400包括接收用以从第一元信道切换到第二元信道的用户输入、识别由所述第一元信道定义的第一内容源、识别由所述第二元信道定义的第二内容源及确定所述第一源是否不同于所述第二源。如果确定所述第一源不同于所述第二源，则过程400进一步包括将媒体装置的输入源改变为所述第二源及控制所述第二源以提供由所述第二元信道定义的内容。如果确定所述第一源并非不同于所述第二源，则过程400进一步包括将所述媒体装置的所述输入源维持为所述第一源及控制所述第一源以提供由所述第二元信道定义的内容。

更详细地说，当过程400开始时，接收用以从第一元信道切换到第二元信道的用户输入(402)。举例来说，用户可能正观赏当前正呈现与第一元信道编号(例如，元信道“4”)相关联的内容的电视。所述用户可按压遥控装置上的按钮，其指示选择第二元信道编号(例如，元信道“3”)。所述遥控装置可将指示所述选定元信道编号的输入控制命令传送到元信道基站，且所述元信道基站可将所述输入控制命令转发到元信道服务器。

识别由所述第一元信道定义的第一内容源(404)。举例来说，可识别所述第一元信道上的当前呈现内容，且可识别所述当前呈现内容的内容源。所述第一源可为MSO电视广播或因特网视频资源。在一些实例中，所述第一源可经识别为：电视接收器(例如，有线机顶盒)，其接收MSO电视广播且输出所述MSO电视广播的视频信号；或因特网DMA，其下载IP视频且输出所述IP视频的视频信号。

识别由所述第二元信道定义的第二内容源(406)。举例来说，可识别经调度以在当前日子及时间在所述第二元信道上呈现的内容，且可识别所述经调度内容的内容源，例如MSO电视广播或因特网视频资源。

接下来，确定所述第一源是否不同于所述第二源(408)。举例来说，如果所述第一源为MSO电视广播且所述第二源为因特网视频资源，则可确定所述第一源不同于所述第二源。如果(例如)所述第一源及所述第二源两者均为MSO电视广播，则可确定所述第一源并非不同于所述第二源。在一些实例中，当所述源再现类似类型的内容(但来自不同内容提供者或使用不同传递机制)时，所述第一源与所述第二源可能不同(例如，所述第一源可为有线机顶盒，且所述第二源可为卫星电视接收器)。

如果所述第一源不同于所述第二源，则将所述媒体装置的输入源改变为所述第二源(410)。举例来说，如果所述第一源为MSO电视广播且所述第二源为因特网视频，则可将所述媒体装置的所述输入源改变为因特网视频(例如，从因特网媒体适配器接收输入)。作为另一实例，如果所述第一源为因特网视频且所述第二源为MSO电视广播，则可将所述媒体装置的所述输入源改变为MSO电视广播(例如，从电视接收器接收输入)。所述输入源可在没有人为干预的情况下自动改变。

在改变所述媒体装置的所述输入源之后，控制所述第二源以提供由所述第二元信道定义的内容(412)，进而结束过程400。举例来说，如果将所述第二源改变为因特网视频，则可在电视显示器上再现因特网视频资源。在此实例中，所述因特网视频资源可响应于输入源的改变而经下载、解码及再现，可响应于输入源的改变而经由网络流式传输，或可响应于输入源的改变而使用在输入源改变之前下载的所述因特网视频资源的版本再现。作为另一实例，如果将所述第二源改变为MSO电视广播，则可将接收器调谐到由所述第二内容源指示的MSO信道，且可在电视显示器上再现从所述MSO信道广播的视频内容。

如果所述第一源并非不同于所述第二源(例如，在步骤408中)，则将所述媒体装置的所述输入源维持为所述第一源(414)。举例来说，如果所述第一源及第二源均为MSO电视广播，则将所述媒体装置的所述输入源维持为MSO电视广播(例如，以继续从电视接收器接收输入)。作为另一实例，如果所述第一源及第二源均为因特网视频，则将所述媒体装置的所述输入源维持为因特网视频(例如，以继续从因特网媒体适配器接收输入)。

控制所述第一源以提供由所述第二元信道定义的内容(416)，进而结束过程400。举例来说，如果由所述第二元信道定义的内容为因特网视频，则可在电视显示器上再现因特网视频资源。在此实例中，所述因特网视频资源可响应于元信道的改变而经下载、解码及再现，可响应于元信道的改变而经由网络流式传输，或可响应于元信道的改变而使用在元信道改变之前下载的所述因特网视频资源的版本再现。作为另一实例，如果由所述第二元信道定义的内容为MSO电视广播，则可将接收器调谐到由所述第二内容源指示的MSO信道，且可在电视显示器上再现从所述MSO信道广播的视频内容。

图5为说明用于定义元信道的计算机实施的过程500的流程图。简单地说，计算机实施的过程500包括获取信道信息资源、接收对用以在特定时间包括于元信道中的内容的选择、基于对内容的选择来定义元信道、存储所述元信道定义及使得所述元信道可由一个或一个以上用户获得。

首先，获取信道信息资源(502)。举例来说，可(例如)从EPG获取许多内容条目，每一内容条目包括关于节目内容的信息的集合。对于从MSO接收的节目内容，所获取的内容条目可包括关于节目时间、标题、描述、信道编号、开始时间及停止时间等的信息。对于从因特网视频源接收的节目内容，所获取的内容条目可包括(例如)所述因特网视频资源的URL、所述视频的描述、所述视频的标题、所述视频的源、所述视频的长度等。所获取的内容条目还可包括其它信息，例如节目的类型或分类(例如，儿童节目、肥皂剧、体育赛事、娱乐等)或收视率(例如，尼尔森收视率、因特网博客收视率)。可按照各种属性(例如，广播的日子及时间(对于MSO内容)、类型、收视率等)来分类及组织所获取的内容条目。

接下来，接收对用以在特定时间包括于元信道中的内容的选择(504)。举例来说，最终用户或“内容驾驭者”可使用用户接口来选择各种内容条目以包括于元信道中。最终用户或内容驾驭者可选择与感兴趣的特定类别(例如，体育、特定演艺者等)有关的内容条目。用户可选择内容以在特定日子及时间及/或在循环日子及时间出现于元信道上。可为元信道中的每一时隙选择内容条目。可选择来自各种源(例如，MSO信道、因特网视频、点播内容、音频音乐等)的内容。

基于对内容的选择来定义所述元信道(506)。举例来说，可建立元信道定义，其涉及对用以包括于所述元信道中的内容的选择，且还可包括所指派的元信道编号以及(任选地)用户指派的元信道标题及描述。

存储所述元信道定义(508)。举例来说，可将所述元信道定义存储于由中央元信道服务器管理的中央存储库或数据库中。

使得所述元信道可由一个或一个以上用户获得(510)。举例来说，对于由内容驾驭者定义的元信道，可使得所述元信道可由所述系统中的所有用户或特定用户群组获得。可使得由内容驾驭者建立的元信道可用于由最终用户在最终用户用户接口中选择(例如，以允许用户订制内容驾驭者定义的元信道)。对于由特定最终用户定义的元信道，可使得所述元信道可由所述用户获得或如果所述特定最终用户决定共享所述元信道定义，则可使得所述元信道可由所述系统中的所有用户或特定用户群组获得。

在一些实例中，可将元信道信息下载或高速缓存到与所述用户相关联的元信道基站。所述元信道基站可接着与一个或一个以上遥控装置无线地通信，其中遥控装置允许用户选择元信道来观看呈现于所述元信道上的内容。

图6为说明用于针对用户定制元信道阵容的计算机实施的过程600的流程图。简单地说，计算机实施的过程600包括验证用户、呈现可用元信道、接收定义元信道选择信息的用户输入、存取所述用户的用户简档信息、基于所述元信道选择信息及所述用户的简档定制所述用户的元信道阵容、接收识别对应于所述用户的装置的用户输入、使所述用户的定制元信道阵容与所述所识别的装置相关联及在使用所述所识别的装置时使得所述用户的定制元信道阵容可由所述用户获得。

首先，验证用户(602)。举例来说，用户可使用显示于个人计算机上的接口或通过按压遥控装置上的按钮来提供用户识别及/或口令。可对照存储于元信道基站或元信道服务器中的信息来检验所输入的用户识别及口令(例如，所述遥控装置可经由无线连接将所输入的用户识别及口令传送到所述元信道基站，且所述元信道基站可将所输入的信息与所存储的信息进行比较)。

在验证用户之后，呈现可用元信道(604)。举例来说，对应于可用元信道的编号可呈现在遥控装置的显示器上。作为另一实例，显示可用元信道的电子节目指南可呈现在电视屏幕上。作为又一实例，可使用个人计算机向用户呈现所述可用元信道以经由网络来管理所述用户的元信道信息。

在呈现可用元信道之后，接收定义元信道选择信息的用户输入(606)。用户可将用户输入提供到个人计算机，从而选择所述用户感兴趣的特定元信道。按照所述用户的偏好定制所述选定元信道且在使用元信道系统来体验内容时使得所述选定元信道可由所述用户获得。所述用户可对元信道排名且可定义编号/名称以对应于所述选定元信道。

在用户使用遥控器管理元信道的实施方案中，所述用户可按压遥控装置上的按钮，其指示对用以添加到所述用户的定制元信道阵容的元信道(例如，元信道“3”)的选择。所述遥控装置可将指示所述选定元信道编号的输入控制命令传送到元信道基站。所述元信道基站可将所述输入控制命令与用户验证信息一起转发到元信道服务器。

接下来，存取用户简档信息(608)。举例来说，可基于所提供的用户验证信息从存储库或数据库存取用户简档信息。用户简档可包括对各种节目内容的用户偏好，例如最爱运动队、场所信息、政治偏好、成人节目内容偏好、兴趣等。

基于元信道选择信息及所述用户的简档来定制所述用户的元信道阵容(610)。举例来说，用户的简档可指示对最爱足球队的偏好。在此实例中，元信道可定义将呈现现场直播的足球比赛，但允许根据所述用户的简档选择定制哪场比赛(例如，动态地定制所述元信道以包括涉及所述用户的最爱足球队的比赛的现场直播的广播)。可将正与所述呈现的足球比赛(例如，在不同MSO信道上)同时播送的所述用户可能感兴趣的其它内容记录到DVR上，且在稍后时隙中在所述用户的元信道上展示。

作为另一实例，可定制用户的元信道阵容以包括政治谈话节目，其中所述所包括的谈话节目匹配包括于所述用户的简档中的政治偏好(例如，保守或自由)。作为第三实例，默认的元信道阵容可包括成人节目内容。如果(例如)所述用户的简档信息指示所述用户为未成年人，或如果所述用户的简档信息指示所述用户偏爱不接收成人节目，则可定制所述元信道阵容以用其它节目代替所述成人节目。

基于用户的简档信息，可向所述用户建议当前不与所述用户相关联的元信道。举例来说，如果用户简档指示用户对烹饪感兴趣，则可建议与烹饪有关的元信道(例如，现有烹饪相关元信道或由内容驾驭者建立的新烹饪相关元信道)。作为另一实例，可基于用户的人口统计学及/或兴趣、基于那些元信道在由具有相同人口统计学及/或兴趣的其他用户使用时的风行度建议元信道。如果用户接受所建议的元信道，则可将所述所建议的元信道包括于所述用户可获得的元信道的列表中。

接收识别对应于所述用户的装置的用户输入(612)。举例来说，所述用户可将其定制元信道信息指派给特定基站或特定遥控器。当接收到针对所述特定基站或所述特定遥控器的命令时，可使用所述用户的定制元信道信息来处理所述命令。

使所述用户的定制元信道阵容与所述所识别的装置相关联(614)。举例来说，可将所述定制元信道阵容与所识别的遥控装置之间的关联存储于元信道基站及/或元信道服务器上。

在使用所述所识别的装置时使得所述用户的定制元信道阵容可由所述用户获得(616)。举例来说，当用户使用所识别的遥控装置(例如，所述用户可首先使用所述遥控装置验证其自身)时，向所述用户呈现所述用户的定制元信道阵容。可使得与所述用户相关联的元信道可供选择，且可基于所述用户的简档信息使得动态选择的内容可在一个或一个以上元信道上获得。

图7为说明用于再现电视广播内容的组件之间的控制流的流程图。首先，遥控器接收用户输入命令(702)。举例来说，用户可按压遥控装置上的按钮，其指示(例如)选择元信道编号“3”。

接下来，所述遥控器经由无线连接将所述用户输入命令发送到元信道基站(704)。举例来说，所述用户输入命令可使用Z波(Z-Wave)、紫蜂(ZigBee)或蓝牙无线协议传送。

所述元信道基站接收所述输入命令(706)，且所述元信道基站经由网络将所述输入命令转发到元信道服务器(708)。举例来说，所述输入命令可使用TCIP/IP协议经由因特网转发。

所述元信道服务器接收所述输入命令(710)且将所述输入命令映射到用户的元信道(712)。举例来说，可将包括于所述输入命令中的元信道编号“3”的指示符映射到包括于所述用户的元信道信息中的具有相关联信道编号“3”的元信道。

所述元信道服务器识别由所述用户的元信道定义的广播电视内容(714)。举例来说，所述元信道服务器可从所存储的存储库存取与所述选定元信道相关联的内容条目。可将由特定MSO信道(例如，MSO信道编号“5”)提供的广播电视节目识别为当前调度于所述用户的选定元信道(例如，元信道编号“3”)上的节目内容。

所述元信道服务器发射控制命令以实现电视内容的改变(715)。举例来说，控制命令可经由因特网发送到元信道基站，从而引导电视接收器改变到与所述所识别的广播电视内容相关联的信道编号(例如，MSO信道编号“5”)。

所述元信道基站接收所述控制命令(716)，且所述元信道基站经由无线连接将所述控制命令转发到所述遥控器(718)。举例来说，所述控制命令可使用Z波(Z-Wave)、紫蜂(ZigBee)或蓝牙无线协议从所述元信道基站发射到所述遥控装置。

所述遥控器(例如)经由无线连接接收所述控制命令(720)。所述遥控器将IR信号发送到电视以改变所述信道(722)。举例来说，所述IR信号可指示与所述所识别的电视广播相关联的信道编号(例如，MSO信道编号“5”)。在一些实施方案中，所述遥控器可将RF信号或另一类型的信号发送到所述电视以改变所述信道。

所述电视接收所述IR信号(724)，且所述电视改变所述信道以显示所述广播电视内容(726)。举例来说，可将接收器调谐到与所述所识别的电视广播相关联且由所述IR信号指示的信道编号(例如，MSO信道编号“5”)。

图8为说明用于再现因特网视频内容的组件之间的控制流的流程图。首先，遥控器接收用户输入命令(802)。举例来说，用户可按压遥控装置上的按钮，其指示(例如)选择元信道编号“3”。

接下来，所述遥控器经由无线连接将所述用户输入命令发送到元信道基站(804)。举例来说，所述用户输入命令可使用Z波(Z-Wave)、紫蜂(ZigBee)或蓝牙无线协议传送。

所述元信道基站接收所述输入命令(806)，且所述元信道基站经由网络将所述输入命令转发到元信道服务器(808)。举例来说，所述输入命令可使用TCIP/IP协议经由因特网转发。

所述元信道服务器接收所述输入命令(810)。所述元信道服务器将所述输入命令映射到用户的元信道(812)。举例来说，可将包括于所述输入命令中的元信道编号“3”的指示符映射到包括于所述用户的元信道信息中的具有相关联信道编号“3”的元信道。

所述元信道服务器识别由所述用户的元信道定义的因特网视频内容(814)。举例来说，所述元信道服务器可从所存储的存储库存取与所述选定元信道相关联的内容条目。可将因特网视频资源识别为当前调度于所述用户的选定元信道(例如，元信道编号“3”)上的节目内容。

所述元信道服务器经由网络发射第一控制命令以改变输入源(816)。举例来说，控制命令可经由因特网发送到所述元信道基站，从而引导电视将其输入源从电视视频源(例如，有线机顶盒)改变为因特网视频源(例如，因特网DMA)。

所述元信道基站接收所述第一控制命令(818)，且所述元信道基站经由无线连接将所述第一控制命令转发到所述遥控器(820)。举例来说，所述第一控制命令可使用Z波(Z-Wave)、紫蜂(ZigBee)或蓝牙无线协议从所述元信道基站发射到所述遥控装置。

所述遥控器(例如)经由无线连接接收所述第一控制命令(822)。所述遥控器将IR信号发送到电视以改变输入源(824)。举例来说，所述IR信号可指示改变所述输入源以从因特网DMA接收输入。

所述电视接收所述IR信号(826)，且所述电视改变所述输入源以从所述因特网DMA接收输入(828)。基于所述改变的输入源设定，所述电视经配置以显示从所述因特网DMA接收的视频信号。

在发送所述第一控制命令之后，所述元信道服务器将第二控制命令发送到因特网数字媒体适配器(830)。举例来说，所述第二控制命令可包括因特网视频资源的URL。

所述因特网数字媒体适配器从所述元信道服务器接收所述第二控制命令(832)。举例来说，可经由因特网接收所述第二控制命令。

所述因特网数字媒体适配器产生所述因特网视频内容的视频信号(834)。举例来说，视频文件可(使用(例如)所述因特网视频资源的URL)从因特网下载到所述因特网数字媒体适配器，且可解码所述视频文件。所述因特网数字媒体适配器还可使用经由网络流式传输的视频文件或在元信道改变之前从因特网下载到所述因特网数字媒体适配器的视频文件产生所述因特网视频内容的视频信号。

所述因特网数字媒体适配器将所述因特网视频内容的所述视频信号发射到所述电视(836)。举例来说，所述视频信号可经由DVI(数字视觉接口)、HDMI(高清晰度多媒体接口)接口或任何其它类型的视频接口传送。

所述电视接收所述视频信号(838)，且显示所述因特网视频内容(840)。举例来说，可在显示屏上再现所述视频内容。

尽管已将图7及图8中所示的过程描述为由特定组件执行，但类似方法可应用于使用不同组件来定义系统的结构或将功能性以不同方式分散于所述组件之间的其它实施方案中。举例来说，尽管已将电视描述为执行图7及图8中的操作，但可使用其它显示装置(例如，监视器)来执行所述操作。另外，其它媒体装置可为执行图7及图8中所示的过程的媒体系统的部分，且提供其它视频/音频内容源。此外，在一些实施方案中，描述为由所述元信道服务器执行的操作可由元信道基站执行。

图9为说明在检测到广告内容后即刻以替代内容代替的情境图。用户902正观赏电视904上的视频内容，且可能在电视904上检测到广告。举例来说，可使用任何类型的技术来检测广告，例如当广告开始时检测到音量的增加。

响应于检测到广告，存取与用户902相关联的用户简档908。用户简档908可用以确定可经选择以代替所述检测到的广告呈现于电视904上的替代内容。举例来说，元信道优先级列表简档设定910可包括可用以提供代替广告的替代内容的元信道的列表。如果在当前信道上检测到广告，则可将所述电视切换到元信道优先级列表910中的当前正展示非广告内容的第一信道(例如，具有最高优先级的信道)。举例来说，如果在当前信道上检测到广告，且如果信道6上不在播放广告，则可将所述电视切换到信道6。如果信道6上也正在播放广告，则可将所述电视切换到信道4(假设信道4上不在播放广告)。

用户简档设定912可指示用户将偏爱看与特定广告类别有关的广告(例如，与体育用品或汽车有关的广告)。如果在电视904上检测到与用户偏爱的广告类别无关的广告，则可选择与所述用户偏爱的广告类别有关的广告、可能经由网络下载其且将其作为替代内容呈现在电视904上。

用户简档设定914可指示用户偏爱看与特定地理区域(例如，华盛顿哥伦比亚特区)有关的广告。如果在电视904上检测到与用户偏爱的地理区域无关的广告，则可选择与所述用户偏爱的地理区域有关的广告、可能经由网络下载其且将其作为替代内容呈现在电视904上。

用户简档设定916可包括与元信道无关的替代内容源的列表。用户可能愿意定义用户偏爱在有限的时间段期间(例如，在广告时间段期间)接收的替代内容源。举例来说，所述用户可能愿意在有限的时间段期间观看气象电视信道，且将所述气象电视信道指派为替代内容源。所述用户还可能愿意在有限的时间段期间观看特定网页或因特网内容，且将所述特定网页或因特网内容指派为替代内容源。

基于用户简档设定916，如果在当前信道上检测到广告，则可将所述电视切换到当前正展示非广告内容的第一替代内容源。举例来说，如果在当前信道上检测到广告，且如果MSO信道5上不在播放广告，则可将所述电视切换到MSO信道5。如果MSO信道5上也正在播放广告，则可将所述电视切换到第3因特网源。

用户简档设定918可指示可用作替代内容源的非视频广告填充项。举例来说，如果检测到的广告用替代广告来替换，且如果所述替代广告在持续时间上比所述被替换的广告短，则可在电视904上显示非视频填充项(例如，电子优惠券或某种其它形式的静态广告)历时等于所述被替换的广告与所述替代广告之间的时间差的时间段。

图10说明在许多方面类似于系统图200的系统图1000。图10的项目1002到1034分别对应于图2的项目202到234。系统图1000包括广告资源1050及广告监视服务器1060。广告监视服务器1060可检测广告(ad)，且可响应于检测到广告而将信号发送到元信道服务器1030。广告监视服务器1060可基于到MSO广播内容的连接来检测在MSO信道上播放的广告，且还可基于到元信道服务器1030的连接来检测由定义元信道的内容驾驭者插入到元信道中的广告。

元信道服务器1030可存取用户的广告偏好，其指示用户是否偏爱本地广告、偏爱非广告内容、偏爱与特定地理区域有关的广告等。元信道服务器1030可识别与用户偏好有关的次要内容。可通过参考一个或一个以上广告资源1050来识别次要广告内容。广告资源1050可包括关于可被选作为次要内容的广告的信息，例如广告的类别、区域、发布者等。

元信道服务器1030可经配置以将控制命令发送到元信道基站1032，所述元信道基站1032又可将所述控制命令转发到遥控器1034。响应于所述控制命令，遥控器1034可将IR信号发送到电视1002，从而指令所述电视调谐到次要内容(例如，调谐到不同MSO信道以显示非广告内容，或从因特网DMA 1006接收次要广告内容)。

图11为说明用于在媒体装置上呈现替用内容的计算机实施的过程1100的流程图。简单地说，计算机实施的过程1100包括在由用户正在媒体装置上体验的选定内容信道上检测广告、存取所述用户的广告偏好、基于所述广告偏好选择次要内容、用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告及控制所述媒体装置以输出所述次要内容。

更详细地说，当过程1100开始时，在由用户正在媒体装置上体验的选定内容信道上检测广告(1102)。举例来说，广告监视服务器可监视用户正体验的信道上的广告，且可基于当广告开始时的音量的增加而检测信道上的广告。内容信道可为供散发内容用的任何类型的物理或虚拟信道。举例来说，内容信道可包括任何类型的广播内容信道(例如，模拟或数字电视信道)，在所述广播内容信道中节目经由网络广播。内容信道还可包括任何类型的基于请求的内容信道，在所述内容信道中内容响应于用户请求而经由网络传递(例如，下载、流式传输等)。内容信道进一步可包括将来自多种内容源的内容布置到虚拟信道中的元信道。

存取所述用户的广告偏好(1104)。举例来说，可存取包括用户偏好的用户简档，其中所述用户偏好指示用户是否偏爱用本地广告、非广告内容、与特定地理区域有关的广告等来代替一般广告。

基于所述广告偏好选择次要内容(1106)。举例来说，如果检测到的广告与用户偏爱的广告类别无关，则可选择与所述用户偏爱的广告类别有关的广告。作为另一实例，如果检测到的广告与用户偏爱的地理区域无关，则可选择与所述用户偏爱的地理区域有关的广告。作为第三实例，如果用户偏好指示用户偏爱非广告内容，则可选择信道优先级列表上的当前未呈现广告内容的最高优先级信道。

用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告(1108)。举例来说，元信道服务器可控制用户的媒体系统以用所述次要内容代替当前由所述用户正体验的所述元信道定义的所述广告。用所述次要内容代替所述广告可包括更新所述用户的元信道信息以至少暂时地定义代替起初由所述元信道定义的内容的次要内容。所述服务器还可存储追踪所述次要内容的代替及在所述代替发生时用户正体验的信道的其它数据。

控制所述媒体装置以输出所述次要内容(1110)。举例来说，如果所述次要内容为MSO电视信道，则可将接收器调谐到所述MSO信道，且可在包括于所述媒体装置中的显示器上再现所述MSO广播内容。如果所述次要内容为替代广告内容，则可将所述广告内容从服务器下载到因特网数字媒体适配器、解码所述广告内容且在包括于所述媒体装置中的显示器上再现所述广告内容。还可在检测到广告之前经由网络流式传输所述次要内容或将所述次要内容从因特网下载到因特网数字媒体适配器。

图12为用于选择广告偏好的实例用户接口1200。用户可选择一组选项1202到1208中的一者。在一些实施方案中，所述用户可选择选项1202到1208中的一者以上。举例来说，如果用户偏爱令广告无改变地显示(例如，如在所观看的电视信道上默认地展示)，则所述用户可选择选项1202。

举例来说，如果所述用户偏爱看代替广告的非广告内容，则所述用户可选择选项1204。如果选择选项1204，则可在元信道优先级列表1212中指定一组信道1210a到1210d。如果在所述用户正观看电视内容时检测到广告，则可将电视信道切换到元信道优先级列表1212中的当前未显示广告内容的第一信道。举例来说，如果检测到广告，且信道1210a(例如，元信道“5”)当前未显示广告内容，则可将电视信道切换到信道1210a。然而，如果信道1210a正在显示广告，则可检查所述列表中的其它信道(例如，1210b到1210d)，且可将电视信道切换到当前未显示广告内容的第一信道(例如，1210b)。

举例来说，如果用户偏爱看与一个或一个以上偏爱的广告主题有关的广告，则用户可选择选项1206。举例来说，用户接口1200显示分别与体育及汽车有关的偏爱的广告主题1214a到1214b。如果检测到与所述用户偏爱的主题无关的广告，则可选择与所述用户偏爱的广告主题有关的广告、可能经由网络下载其且将其作为替代内容呈现。还可在检测到与所述用户偏爱的主题无关的广告之前经由网络流式传输所述偏爱的广告或将所述偏爱的广告从因特网下载到因特网数字媒体适配器。

用户还可能够指定一个或一个以上偏爱的公司(例如，1216a到1216b)。如果检测到与所述用户偏爱的公司无关的广告，则可选择与所述用户偏爱的公司有关的广告、可能经由网络下载其且将其作为替代内容呈现。还可在检测到与所述用户偏爱的公司无关的广告之前经由网络流式传输所述偏爱的广告或将所述偏爱的广告从因特网下载到因特网数字媒体适配器。

用户还可能够指定一个或一个以上被排除公司(例如，1218)。可排除选择与被排除公司相关联的广告，即使那些广告匹配其它准则(例如，与消费者偏爱的主题有关)。

举例来说，如果用户偏爱看本地广告，则所述用户可选择选项1208。用户可在主要地址字段1220中指定其主要地址，且在次要地址字段1222中指定次要地址。如果(例如)用户在度假中，则用户可通过选择选项1224来指定应使用所述次要地址。如果检测到与用户的地址无关的广告，则可选择与所述用户的地址有关的广告、可能经由网络下载其且将其作为替代内容呈现。还可在检测到与用户的地址无关的广告之前经由网络流式传输地理相关广告或将所述地理相关广告从因特网下载到因特网数字媒体适配器。

图13为说明用于从呈现替代内容返回的计算机实施的过程1300的流程图。简单地说，计算机实施的过程1300包括监视选定内容信道上检测到的广告的完成、存取广告返回偏好及在检测到所检测到的广告完成之后，基于广告返回偏好控制媒体装置。

更详细地说，当过程1300开始时，监视选定内容信道上检测到的广告的完成(1302)。举例来说，广告监视服务器可监视用户正体验的信道上的广告的完成。可(例如)基于在非广告内容恢复后音量的减小来检测广告完成。

存取广告返回偏好(1304)。举例来说，可从用户简档存取广告返回偏好。用户简档可存储各种用户指定的广告返回偏好。举例来说，用户简档可存储使用图14中所说明的实例用户接口1400指定的设定。用户可使用用户接口1400指定用以指示在所检测到的广告完成后立即返回到先前内容信道的偏好的选项1402。用户可指定用以指示维持呈现次要内容信道直到在所述次要内容信道上检测到广告为止的偏好的选项1404。用户可指定选项1406，其用以指示维持呈现次要内容信道且(例如，使用屏幕上消息且向用户提供返回到先前内容信道的选项)将先前内容信道上检测到的广告已完成的通知提供给用户的偏好。

在检测到所检测到的广告完成之后，基于广告返回偏好控制媒体装置(1306)。举例来说，如果所述所存取的广告返回偏好对应于选项1402，则可控制电视接收器以调谐到先前内容信道。如果所述所存取的广告返回偏好对应于选项1404，则将电视接收器维持为调谐到次要内容信道。当在所述次要内容信道上检测到广告时，可调谐电视接收器以切换到所述先前内容信道。如果所述所存取的广告返回偏好对应于选项1406，则可(例如，使用屏幕上消息且向用户提供返回到先前内容信道的选项)向所述用户显示通知，其指示所检测到的广告已在所述先前内容信道上完成。可将电视接收器维持为调谐到所述次要内容信道。

图15为说明用于响应于检测到广告而再现次要内容的组件之间的控制流的流程图。广告监视服务器检测由用户正体验的信道上的广告(1502)。举例来说，可基于与广告的开始相关的音量的增加来检测广告。

所述广告监视服务器可将指示所述检测到的广告的信号发送到元信道服务器(1504)。举例来说，可通过经由网络(例如，因特网)发送消息来传送所述信号。所述元信道服务器接收所述信号(1506)。

所述元信道服务器存取广告偏好(1508)。所述所存取的偏好可指示用户是否偏爱本地广告、偏爱非广告内容、偏爱与特定地理区域有关的广告等。

所述元信道服务器识别次要内容(1510)。举例来说，如果所述检测到的广告与用户偏爱的广告类别无关，则可将与所述用户偏爱的广告类别有关的广告识别为次要内容。作为另一实例，如果所述检测到的广告与用户偏爱的地理区域无关，则可将与所述用户偏爱的地理区域有关的广告识别为次要内容。作为第三实例，如果用户的偏好指示用户偏爱非广告内容，则可将信道优先级列表上的当前未呈现广告内容的最高优先级信道识别为次要内容。

所述元信道服务器基于所述所识别的次要内容将第一控制命令发送到元信道基站(1512)。举例来说，可经由网络(例如，因特网)发送所述第一控制命令。

所述元信道基站接收所述第一控制命令(1514)，且将所述第一控制命令转发到遥控装置(1516)。举例来说，可经由无线连接将所述第一控制命令发送到所述遥控装置。

所述遥控装置接收所述第一控制命令(1518)，且将IR信号发送到电视(1520)。所述电视接收所述IR信号(1522)，且配置一个或一个以上设定以显示所述次要内容(1524)。举例来说，如果将从MSO信道接收所述次要内容，则可将电视接收器调谐到所述MSO信道。作为另一实例，如果所述次要内容为从网络服务器接收的广告内容，则所述电视可经配置以从因特网数字媒体适配器接收视频内容。

在发送所述第一控制命令之后，所述元信道服务器任选地将第二控制命令发送到因特网数字媒体适配器(1526)。如果所述次要内容是由网络服务器所播送的因特网视频或定制广告提供的，则发送第二控制命令。在接收到所述第二控制命令后，可即刻下载、解码所述次要内容且将其发射到所述电视以供显示。在一些实例中，在接收到所述第二控制命令后，所述因特网数字媒体适配器即刻可开始经由网络流式传输所述次要内容，或可输出先前已下载且经预先代码转换的次要内容。

在检测到广告之后，所述广告监视服务器监视所检测到的广告的完成(1528)。举例来说，可基于当非广告内容恢复时的音量的减小来检测广告的完成。

在检测到所检测到的广告的完成后，所述广告监视服务器即刻将指示广告完成的信号发送到所述元信道服务器(1530)。举例来说，可经由网络(例如，因特网)在消息中发送所述信号。

所述元信道服务器接收所述广告完成信号(1532)。所述元信道服务器存取广告返回偏好。举例来说，可从用户简档存取广告返回偏好。

如果广告返回偏好导致电视的输入源改变，则所述元信道服务器可将第三控制命令发送到所述元信道基站(1534)。又可将所述信号转发到遥控器，且所述遥控器可将对应信号发送到所述电视。

举例来说，如果所述所存取的广告返回偏好指示用户偏爱在所检测到的广告完成后立即返回到先前内容信道，则所述第三控制命令可引导电视接收器调谐到所述先前内容信道。如果所述所存取的广告返回偏好指示用户偏爱维持呈现次要内容直到在次要内容信道上检测到广告为止，则将电视接收器维持为调谐到所述次要内容信道。当在所述次要内容信道上检测到广告时，可发送第三控制信号，从而引导所述电视切换到所述先前内容信道。如果所述所存取的广告返回偏好指示所述用户偏爱维持呈现次要内容信道且接收所述先前内容信道上的所述检测到的广告已完成的通知，则所述第三控制命令可引导电视(例如，使用屏幕上消息且向所述用户提供返回到先前内容信道的选项)显示指示所检测到的广告在所述先前内容信道上已完成的通知。

尽管已将图15中所示的过程描述为由特定组件执行，但类似方法可应用于使用不同组件来定义系统的结构或将功能性以不同方式分散于所述组件之间的其它实施方案中。举例来说，尽管已将电视描述为执行图15中的操作，但其它显示装置(例如，监视器)可用以执行所述操作。另外，其它媒体装置可为执行图15中所示的过程的媒体系统的部分，且提供其它视频/音频内容源。此外，在一些实施方案中，描述为由元信道服务器执行的操作可由元信道基站执行。

尽管已在用次要内容代替广告内容的上下文中描述了实施方案，但其它实施方案可包括用次要内容代替不同于广告的各类型的内容。举例来说，所述系统可检测内容中断(例如，新闻间断、服务丢失、质量不良、装置故障等)且基于用户偏好用次要内容代替所述内容中断。所述系统还可检测何时节目时间表被内容提供者修改且响应于所述修改而用次要内容代替。举例来说，所述系统可检测到现场直播的体育赛事正长时间进行且所述内容提供者已延迟所要节目的广播以解决所述现场直播的体育赛事的延长长度。所述系统可选择次要内容来替换所述现场直播的体育赛事，监视所述现场直播的体育赛事的完成，且接着控制媒体系统以显示所述所要节目的延迟广播。

图16为说明使媒体系统能够再现内容的过程的情境图。可为电子节目指南的指南1602显示关于由一个或一个以上元信道1604a到1604d定义的内容的信息。指南1602可显示将在一周中的特定日子(例如，星期天)呈现的内容的时间表。

元信道1604a到1604d各自识别将在相应元信道上呈现的内容条目，且指示将在所述元信道上呈现所述内容条目的次序。对于因特网视频内容，可(例如，在与数字媒体适配器相关联的高速缓冲存储器中)高速缓存所述视频内容的一部分，以使作出响应的信道能够切换到经调度以呈现因特网视频内容的元信道。还可将所高速缓存的内容预先代码转换到较快视频编解码器以改善响应时间。举例来说，可使用使所述所高速缓存的内容能够在少于半秒内再现的视频编解码器来预先代码转换所述所高速缓存的内容。

举例来说，如动作1606所指示，可在时间“时间1”在数字媒体适配器高速缓冲存储器1616中高速缓存且预先代码转换视频内容“IP视频1”(由内容条目1610描述)的一部分1608及视频内容“IP视频2”(由内容条目1614描述)的一部分1612。所述视频内容的所高速缓存的所述部分可通过基于在不进行高速缓存的情况下再现所述视频内容所需的时间而确定。举例来说，在准备好向用户显示视频内容“IP视频1”之前可能要花费一分钟来下载且使用视频编解码器解码视频内容“IP视频1”(由内容条目1610描述)，且在准备好向用户显示视频内容“IP视频2”之前可能要花费两分钟来下载且使用视频编解码器解码视频内容“IP视频2”(由内容条目1614描述)。在此情况下，所述视频内容“IP视频1”的所高速缓存的所述部分1608可对应于一分钟的视频观看时间(例如，下载视频内容“IP视频1”且使用视频编解码器解码视频内容“IP视频1”所需的时间)，且所述视频内容“IP视频2”的所高速缓存的所述部分1612可对应于两分钟的视频观看时间(例如，下载视频内容“IP视频2”且使用视频编解码器解码视频内容“IP视频2”所需的时间)。因而，“IP视频1”的仅相对较小部分(例如，一分钟之久的IP视频1)及“IP视频2”的仅相对较小部分(例如，两分钟之久的IP视频2)需要在媒体适配器高速缓冲存储器1616中高速缓存。此可为有利的，因为媒体适配器高速缓冲存储器1616所需的存储量可得以减小，且媒体适配器高速缓冲存储器1616仍可能够存储大量IP视频的相对较小部分。

如果在介于“时间1”与“时间2”之间的时间范围期间，用户切换到元信道1604a，则可在通过后台过程代码转换“IP视频1”的原始版本且准备观看时播放“IP视频1”的所高速缓存且经预先代码转换的部分1608。可发生从再现所述所高速缓存且经预先代码转换的部分1608到再现“IP视频1”的原始版本的转变。类似地，如果用户切换到元信道1604d，则可在代码转换“IP视频2”的原始版本且准备观看时播放“IP视频2”的所高速缓存且经预先代码转换的部分1612。

在时间“时间2”，可确定用于“IP视频1”及“IP视频2”的调度播放时间已过去，且因此，可将部分1608及1612从数字媒体适配器高速缓冲存储器1616移除，如数字媒体适配器高速缓冲存储器1618所说明。如动作1619所指示，且在到达“时间2”之前，可在数字媒体适配器高速缓冲存储器1618中高速缓存且预先代码转换视频内容“IP视频4”(由内容条目1622描述)的部分1620及视频内容“IP视频5”(由内容条目1626描述)的部分1624。所述视频内容的所高速缓存的所述部分1620及1624的大小可通过基于在不进行高速缓存的情况下再现所述视频内容所需的时间而确定。

如动作1628所指示，可排除高速缓存视频内容“IP视频3”(由内容条目1630描述)，因为所述视频内容在不进行高速缓存的情况下足够快地再现。举例来说，视频内容“IP视频3”可为可处理的，以使得其准备好在少于阈值时间(例如，少于半秒的阈值时间)的时间内观看。如果在介于“时间2”与“时间3”之间的时间期间，用户切换到元信道1604a，则可再现“IP视频3”的原始版本。

在时间“时间3”，四个IP视频(例如，“IP视频6”、“IP视频7”、“IP视频8”及“IP视频9”，分别由内容条目1632到1638描述)经调度以呈现。如动作1640所指示，可确定不可能高速缓存所有经调度因特网视频的部分。举例来说，可确定数字媒体适配器高速缓冲存储器1618中没有足够空间可用，且/或可确定没有足够时间来下载及代码转换所有经调度因特网视频的部分。

如果确定不可能高速缓存所有经调度因特网视频内容的部分，则可选择经调度以显示因特网视频内容的元信道的子集，且可高速缓存并预先代码转换经调度以在包括于所述子集中的元信道上播放的因特网视频内容的部分。举例来说，一种方法可用以使所高速缓存的部分的数目最大化。在此实例中，可通过识别所述所识别的元信道的组合而确定元信道的子集，对于所述组合，所述数字媒体适配器高速缓冲存储器具有在“时间3”之前存储经调度以在包括于所述组合中的元信道中的每一者上呈现的内容的部分的能力。可从所述所识别的组合中选择所述所识别元信道的包括最大数目个信道的组合。举例来说，如动作1642所指示，可将包括元信道1、2及“N”的组合识别为具有最大数目个信道的组合，且可在数字媒体适配器高速缓冲存储器1650中预先代码转换且高速缓存(分别地，视频内容“IP视频6”、“IP视频7”及“IP视频9”的)部分1644到1648。

作为另一实例，可通过存取指示所述用户在类似于所述特定时间范围的过去时间范围期间已体验的一个或一个以上内容类别的历史观看模式来选择元信道的子集。可将由所述所识别的元信道中的每一者定义的内容与所述所存取的历史观看模式进行比较，且可基于由所述所识别的元信道中的每一者定义的所述内容与所述所存取的历史观看模式的所述比较而确定所述用户在所述特定时间范围期间最可能体验的所述所识别元信道的子集。举例来说，用户可能先前已在从“时间3”开始的时间段期间观赏喜剧相关视频，且IP视频6、8及9可包括喜剧相关内容，而IP视频7可包括侦探剧内容。因此，对应元信道1604a、1604c及1604d可包括于选定元信道的子集中，而元信道1604b可被排除在选定元信道的子集之外。

作为又一实例，可通过以下操作选择元信道的子集：确定用户在选择时正体验的元信道；存取识别所述用户在体验所述用户在选择时正体验的所述元信道之后通常选择的一个或一个以上元信道的信息；将所述所存取的信息与所述所识别的元信道进行比较；及基于所述所存取的信息与所述所识别的元信道的所述比较而确定所述用户在特定时间范围期间最可能体验的所述所识别元信道的子集。换句话说，且举例来说，如果所述用户当前正在观赏元信道1604b，且如果历史数据指示所述用户在观赏元信道1604b之后通常选择元信道1604a或1604c，则元信道1604a及1604c可包括于元信道的子集中。

如动作1652所指示，在时间“时间4”，可检测到内容“IP视频7”的结束时间(或，作为另一实例，可检测到部分1646的播放的结束)，此可允许从数字媒体适配器高速缓冲存储器1650清除部分1646。响应于对部分1646的清除，且如动作1654所指示，可选择元信道(例如，元信道1604c)作为要高速缓存的新信道。如数字媒体适配器高速缓冲存储器1658所说明，可高速缓存先前未高速缓存的内容“IP视频8”的部分1656。在一些实施方案中，只要结束播放存储于数字媒体适配器高速缓冲存储器1650中的内容的部分，数字媒体适配器高速缓冲存储器1650即可清除所述部分，即使仍在播放与所述所高速缓存的部分相关联的原始视频。在仍在播放所述原始视频时清除所述所高速缓存的部分可允许数字媒体适配器高速缓冲存储器1650在比如下情况早的时间高速缓存额外内容：直到所述原始视频结束播放才清除所述所高速缓存的部分。

图17说明用于再现内容的系统1700。系统1700包括元信道服务器1702、内容提供者1704到1706及因特网数字媒体适配器(DMA)1708，其全部连接到网络1710。因特网DMA 1708可经由网络1710从内容提供者1704到1706接收因特网视频或其它内容。内容提供者1704到1706可使用公共网络源(例如，经由因特网可获得的内容)或使用内容传递网络(CDN)提供内容。CDN为经优化(例如，针对性能、可缩放性及成本效率)以将例如视频或音频内容等内容传递到(例如)客户端装置(可能招致费用)的合作装置的网络。视频内容可包括视频文件、视频馈给(例如，播客(podcast))或例如比特流(BitTorrent)文件等其它内容。网络1710可为一个或一个以上公共或专用、有线或无线网络(例如，因特网)，或可为会话起始协议(SIP)网络，例如由网上网科技有限公司(TelTel)提供的PsipTN网络。

可将接收到的视频内容存储于包括于因特网DMA 1708中的电子存储装置1711中。可在连接到因特网DMA 1708的显示装置1712(例如，电视屏幕、计算机监视器)上呈现接收到的视频内容。元信道服务器1702可经由网络1710将包括用户定义的元信道的列表的元信道信息传送到因特网DMA 1708或传送到其它装置，例如元信道基站(未图示)。元信道信息可存储于元信道数据库1714中且从其检索。

图18为说明用于使得媒体系统能够再现内容的计算机实施的过程1800的流程图。简单地说，计算机实施的过程1800包括存储元信道信息、存取对应于由元信道针对特定时间范围定义的内容的内容条目、识别由所述元信道针对所述特定时间范围定义的一个或一个以上内容类型、基于所述所识别的内容类型选择元信道的子集、将由选定元信道子集定义的内容的经解码版本存储于与用户的媒体系统相关联的电子存储装置中及响应于对所述元信道子集中的一者的用户选择，控制所述媒体系统以使用内容的经解码版本再现内容。

更详细地说，当过程1800开始时，将元信道信息存储于媒体系统的电子存储装置中(1802)。举例来说，元信道信息可定义多个元信道，其中每一元信道可涉及多个内容条目，且定义将在特定元信道上呈现内容条目的次序。内容条目与可从内容提供者(例如，电视广播公司或因特网视频源)获得的内容有关。元信道信息可存储于中央存储库中，且可传送到驻留于(例如)用户的家中的元信道基站且高速缓存于所述元信道基站上。

在存储元信道信息之后，从存储于所述电子存储装置中的所述元信道信息存取对应于由所述多个元信道中的每一者针对特定时间范围定义的内容的内容条目(1804)，其中所述所存取的内容条目包括与由内容提供者在特定时间广播的第一类型的内容有关的至少一个内容条目及与由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二类型的内容有关的至少一个内容条目。举例来说，可从元信道基站及/或从中央存储库或服务器存取内容条目。所述特定时间范围可为即将到来的时间(例如，5p.m.)或时间段(例如，5p.m.到7p.m.)，且所述所存取的内容条目可对应于经调度以在所述特定时间范围或在所述特定时间范围期间在一个或一个以上元信道上呈现的内容。内容条目通常可涉及各种类型的内容，例如从特定本地或有线电视提供者接收的广播电视内容、因特网视频、音频CD音乐或来自“点播”有线电视服务的内容(列举几个实例)。第一类型的内容可(例如)由有线电视信道广播。第二类型的内容可为(例如)因特网视频。

在存取内容条目之后，基于所述所存取的内容条目识别由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的内容类型(1806)。举例来说，在5p.m.，第一元信道可经调度以呈现MSO广播，且第二元信道可经调度以呈现因特网视频。

在针对每一元信道识别内容类型之后，基于所述所识别的内容类型选择所述元信道的子集(1808)。举例来说，可选择经调度以呈现因特网视频内容的元信道。更详细地说，图19说明用于基于所识别的内容类型选择元信道的子集的计算机实施的过程1900。简单地说，计算机实施的过程1900包括：识别多个元信道，对于所述多个元信道，开始再现由所述元信道定义的内容所需的时间超过阈值时间；针对所述所识别元信道中的每一者，确定使得能够在没有内容再现间断的情况下从使用经解码版本转变到使用原始版本所需的内容量；确定媒体系统的电子存储装置是否具有在定义将体验内容的时间之前存储所述所确定的内容量的能力；当所述电子存储装置具有存储所述所确定的内容量的能力时，选择所有所述所识别元信道来存储所述内容的经解码版本；及当所述电子存储装置不具有存储所述所确定的内容量的能力时，选择所述所识别元信道的子集来存储所述内容的经解码版本。

更详细地说，当过程1900开始时，识别多个元信道，对于所述多个元信道，开始再现由所述元信道定义的内容所需的时间超过阈值时间(1902)。举例来说，图20说明用于识别元信道的实例过程2000，其中对于所述元信道，开始再现内容所需的时间超过阈值时间。当过程2000开始时，识别元信道，其中所述元信道定义由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的内容(2002)。举例来说，可识别经调度以在特定时间范围期间呈现因特网视频内容的多个元信道。

在识别元信道之后，确定开始再现由所述所识别元信道定义的内容所需的时间(2004)。举例来说，对于每一视频，可确定使用视频编解码器来代码转换所述视频内容所需的时间量。

接下来，确定开始再现内容所需的所述时间是否超过阈值时间(2006)。举例来说，可将开始再现内容所需的所述时间与半秒的阈值时间进行比较。

如果开始再现内容所需的所述所确定时间不超过阈值时间，则不选择所述元信道(2008)。如果开始再现内容所需的所述所确定时间超过阈值时间，则选择所述元信道(2010)。

返回到图19，针对所述所识别元信道中的每一者，确定使得能够在没有内容再现间断的情况下从使用经解码版本转变到使用原始版本所需的内容量(1904)。举例来说，可选择内容量以使得所述内容量的播放时间等于或大于代码转换视频的不包括所述所确定的内容量的剩余部分所需的时间量。作为更具体实例，如果整个因特网视频花费5秒来代码转换，则可确定所述内容量稍少于前5秒(例如，4.9秒)内容。换句话说，4.9秒可为将因特网视频的从4.9秒开始的剩余部分代码转换到所述视频中所需的时间量。可基于开始再现所述内容所需的所确定时间量来确定内容大小。

接下来，确定媒体系统的电子存储装置是否具有在定义将体验内容的时间之前存储所述所确定的内容量的能力(1906)。举例来说，可确定所述所识别元信道的合计内容量是否超过与所述媒体系统相关联的电子存储装置中的可用存储量。举例来说，合计内容量可为100兆字节，且所述媒体系统中的可用存储量可为80兆字节(在此情况下，可确定所述媒体系统不具有存储所述所确定的内容量的能力)。作为另一实例，可通过确定到所述特定时间范围的开始为止剩余的时间量是否超过所述媒体系统下载、代码转换及存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量所需的时间量来确定所述媒体系统是否具有存储所述所确定的内容量的能力。

当所述电子存储装置具有存储所述所确定的内容量的能力时，选择所有所述所识别元信道来存储所述内容的经解码版本(1908)。相反，当所述电子存储装置不具有存储所述所确定的内容量的能力时，选择所述所识别元信道的子集来存储所述内容的经解码版本(1910)。

举例来说，可通过识别所述所识别元信道的组合来选择所述所识别元信道的子集，对于所述组合，与所述用户的所述媒体系统相关联的所述电子存储装置具有在所述特定时间范围之前存储包括于所述组合中的所述元信道中的每一者的所述所确定的内容量的能力。在此实例中，可从所述所识别的组合中选择所述所识别元信道的包括最大数目个信道的组合。举例来说，如果媒体系统的电子存储装置具有20兆字节的可用空间，且如果第一元信道、第二元信道及第三元信道的所确定内容量分别为10兆字节、10兆字节及20兆字节，则可选择将第一元信道及第二元信道包括于所识别元信道的子集中，且可将第三元信道排除在所识别元信道的子集之外。

作为另一实例，可通过存取指示所述用户在类似于特定时间范围的过去时间范围期间已体验的一个或一个以上内容类别的历史观看模式来选择所述所识别元信道的子集。可将由所述所识别元信道中的每一者定义的内容与所述所存取的历史观看模式进行比较，且可基于由所述所识别元信道中的每一者定义的内容与所述所存取的历史观看模式的所述比较而确定所述用户在所述特定时间范围期间最可能体验的所述所识别元信道的子集。换句话说，且举例来说，用户可能先前已在所述特定时间范围期间观赏过喜剧视频，且可选择将经调度以在所述特定时间范围期间呈现喜剧相关内容的元信道包括于所识别元信道的子集中，且可将经调度以呈现其它类别的内容(例如，侦探剧、新闻内容、体育内容等)的元信道排除在所识别元信道的子集之外。在上述实例的一个实施方案中，各自定义需要10兆字节来存储的内容的第一元信道及第二元信道可各自与新闻类别的内容有关，且定义需要20兆字节来存储的内容的第三元信道可与喜剧类别的内容有关。在此实施方案中，可基于所述用户的指示所述用户在所述特定时间范围期间偏爱喜剧相关内容的历史观看模式来选择将第三元信道包括于所识别元信道的子集中，尽管所述选择导致较少元信道具有所高速缓存的IP视频内容。

作为又一实例，可通过以下操作来选择所述所识别元信道的子集：确定所述用户在选择时正体验的元信道；存取识别所述用户在体验所述用户在选择时正体验的所述元信道之后通常选择的一个或一个以上元信道的信息；将所述所存取的信息与所述所识别的元信道进行比较；及基于所述所存取的信息与所述所识别的元信道的所述比较，确定所述用户在所述特定时间范围期间最可能体验的所述所识别元信道的子集。换句话说，且举例来说，如果所述用户当前正观赏元信道“4”，且如果历史数据指示所述用户在观赏元信道“4”之后通常选择元信道“5”或“8”，则可将元信道“5”及“8”包括于所识别元信道的子集中(即，将所述元信道包括于所述所识别元信道中)。

返回到图18，在选择元信道子集之后，将由所述选定元信道子集中的每一者定义的内容的一部分(例如，相对较小部分)的经解码版本存储于与用户的媒体系统相关联的电子存储装置中(1810)。举例来说，图21说明用于存储内容的实例过程2100。当过程2100开始时，下载由元信道定义的内容的一部分(2102)。举例来说，可使用(例如)因特网或内容传递网络下载因特网视频内容。

在下载内容的所述部分之后，确定使得能够从使用经解码版本转变到原始版本所需的内容的初始部分(2104)。举例来说，可使用视频编解码器编码由内容提供者使得可获得的所述内容的所述原始版本。所述原始视频编解码器可比较快的不同视频编解码器慢。可确定使用所述原始视频编解码格式开始再现所述内容所需的时间，且可基于使用所述较慢视频编解码格式开始再现所述内容所需的所述所确定时间来选择所述内容的初始部分以预先代码转换为所述较快视频编解码器。换句话说，可选择所述初始部分的时间长度以使得所再现的所述初始部分的重放持续等于或大于使用所述原始的较慢视频编解码格式开始再现所述内容所需的所述时间的时间。

在确定初始部分之后，将所述内容的所述初始部分代码转换为不同于所述原始版本的较慢视频编解码格式的较快视频编解码格式(2106)。所述较快视频编解码器可允许所述初始部分在相对较短的时间段(例如，0.5秒)内开始观看。通过将所述内容的所述初始部分从较慢视频编解码器代码转换为较快视频编解码器，从选择所述内容时起到向用户重放所述内容时的延迟可得以减小，且可使其与广播电视信道之间的转信道的延迟相当(例如，减小到半秒或更小的延迟)。

在代码转换所述初始部分之后，将所述内容的所述经代码转换初始部分存储于媒体系统的电子存储装置中(2108)。举例来说，可将所述初始部分存储于与数字媒体适配器相关联的电子存储装置中。

返回到图18，响应于对所述元信道子集中的一者的用户选择，控制所述媒体系统以使用内容的经解码版本再现内容(1812)。举例来说，图22说明用于控制媒体系统的实例过程2200。执行所述过程2200可(例如)使得用于切换到播放因特网视频的选定元信道的信道切换时间能够与用于切换到播放现场直播的电视广播的元信道的信道切换时间相当。过程2200以接收对元信道的选择(2202)来开始。举例来说，用户可通过选择遥控装置上的按钮来选择元信道。

在接收对元信道的选择之后，确定是否已存储内容的经解码版本(2204)。举例来说，可确定视频内容的经解码版本是否作为执行过程2100的结果而存储于媒体系统的电子存储装置中。所述内容的所述经解码版本可仅包括所述内容的初始部分。

如果未存储所述内容的经解码版本，则使用原始版本再现内容(2206)。可代码转换且接着再现所述原始版本。举例来说，如果能够在短时间段(例如，0.5秒)内代码转换及再现所述内容的原始版本，或如果所述媒体系统的所述电子存储装置不具有存储由元信道定义的所有IP视频内容的能力且未选择所述内容以进行高速缓存，则可能未存储经解码版本。

如果存储了所述内容的经解码版本，则最初使用所述经解码版本来再现所述内容(2208)。所述经解码版本可使用较快视频编解码器，且所述经解码版本的使用可允许内容再现(例如)在少于半秒内开始。

与所述经解码版本的所述再现并行地，触发用以再现所述内容的原始版本的过程(2210)。举例来说，当正再现所述经解码版本时，可在后台过程中代码转换且准备观看所述内容的所述原始版本。在一些实施方案中，所述后台过程还可包括下载所述内容的所述原始版本。

接下来，当所述原始版本准备好再现时，过程从使用经解码版本转变到原始版本(2212)。举例来说，当所述原始版本的代码转换及所述经解码版本的再现完成时，可起始用以再现所述原始版本的过程，其中所述原始版本的再现在所述内容中的与所述经解码版本的再现结束的位置相同的位置处开始，使得从使用所述经解码版本到原始版本的转变在视觉上对用户来说看起来为无缝的。

图23A到图23C为说明下载内容以供使用媒体系统观看的情境图。可(例如)在电视屏幕上显示元信道指南2302。可为电子节目指南的指南2302可显示关于由一个或一个以上元信道2304a到2304e定义的内容的信息。指南2302可显示将在一周中的特定日子(例如，星期一)或特定日历日(例如，2008年10月1日)呈现的内容的时间表。

元信道2304a到2304e各自识别将在相应元信道上呈现的内容条目，且指示将在所述元信道上呈现所述内容条目的次序。举例来说，如指南2302中所显示，内容条目2306a指示IP视频“1”经调度以从4p.m.到5p.m.在元信道2304c上呈现。另外，内容条目2306b到2306f指示IP视频“2”到“6”经调度以从5p.m.到6p.m.分别在元信道2304a到2304e上播放，且内容条目2306g指示IP视频“7”经调度以从6p.m.到7p.m.在元信道2304e上呈现。

指南2302指示不同于IP视频的内容经调度。举例来说，内容条目2308a指示从MSO信道6接收的内容经调度以从6p.m.到7p.m.在元信道2304b上呈现。作为另一实例，内容条目2308b指示从MSO信道1接收的内容经调度以从4p.m.到5p.m.在元信道2304a上呈现。

基于网络的视频(例如，IP视频)可在所述视频经调度以呈现之前下载(且可能加以代码转换)，使得如果用户选择经调度以呈现视频的元信道，则所述视频内容已下载及解码且准备好播放。如果基于网络的视频未在其经调度的开始时间之前下载，且如果用户选择经调度以呈现基于网络的视频内容的元信道，则延迟可在等待下载及代码转换视频时发生。

可(例如)使用公共网络源(PNS)(例如，在因特网上找到的公共内容源)或使用内容传递网络(CDN)下载视频。CDN为经优化(例如，针对性能、可缩放性及成本效率)以将例如视频或音频内容等内容传递到(例如)客户端装置的合作装置的网络。CDN可为使用其下载服务而收费，而PNS可免费地提供下载服务。

可计算从不同源下载视频内容所需的时间的估计值。举例来说，可计算从PNS及从CDN下载视频所需的时间的估计值。举例来说，表2310说明使用PNS下载各种视频的下载时间估计值(例如，对于从PNS下载IP视频“2”，已计算出为30分钟的估计值2312)。表2314说明使用CDN下载各种视频的下载时间估计值(例如，对于从CDN下载IP视频“7”，已计算出为5分钟的估计值2316)。如表2310及2314中所示，使用CDN的下载时间通常少于使用PNS的下载时间。未显示从PNS下载IP视频“3”的估计时间，因为(例如)IP视频“3”不可从PNS获得(如表2314所指示，IP视频“3”可经由CDN获得)。未显示从CDN下载IP视频“6”的估计时间，因为(例如)IP视频“6”不可从CDN获得(如表2310所指示，IP视频“6”可从PNS获得)。

在已计算出从多个源下载基于网络的视频所需的估计时间量之后，可将估计时间与到所述基于网络的视频经调度以播放为止剩余的时间量进行比较。基于所述比较，可选择用以下载每一视频的初始源。举例来说，如果从PNS下载视频所需的估计时间少于到所述视频经调度以播放为止剩余的时间，则可选择所述PNS作为所述视频的初始下载源。如果从所述PNS下载视频所需的估计时间多于到所述视频经调度以播放为止剩余的时间，则可选择CDN作为所述视频的初始下载源。

举例来说，如指南2302中所指示，IP视频“2”到“6”各自经调度以在5p.m.播放。在4p.m.，可将从PNS下载IP视频“2”所需的30分钟估计时间与到IP视频“2”经调度以播放为止剩余的60分钟时间进行比较。由于从PNS下载IP视频“2”所需的估计时间少于到IP视频“2”经调度以播放为止剩余的时间，所以可执行动作2320a以开始从PNS下载IP视频“2”。类似地，由于从PNS下载IP视频“6”所需的55分钟估计时间少于到IP视频“6”经调度以播放为止剩余的60分钟时间，所以可执行动作2320e以开始从所述PNS下载IP视频“6”。作为另一实例，由于从PNS下载IP视频“4”所需的1小时估计时间等于到IP视频“4”经调度以播放为止剩余的60分钟时间(即，在所述时间范围内)，所以可执行动作2320c以开始从所述PNS下载IP视频“4”。

在4p.m.，可将从PNS下载IP视频“5”所需的2小时估计时间与到IP视频“5”经调度以播放为止剩余的60分钟时间进行比较。由于下载IP视频“5”所需的估计时间多于到IP视频“5”经调度以播放为止剩余的时间，所以可执行动作2320d以开始从CDN下载IP视频“5”。如果不可获得从PNS的下载时间的估计值(例如，在此实例中，对于IP视频“3”来说)，则可执行动作2320b以开始从CDN下载IP视频“3”(因为可能不知道从PNS的下载是否可及时完成)。作为另一实例，可从CDN开始IP视频“3”的下载，因为IP视频“3”不可从PNS获得。

如果到视频经调度以播放为止剩余的时间超过阈值(例如，90分钟)，则可延迟考虑初始下载源。举例来说，IP视频“7”经调度以在6p.m.播放。在4p.m.(例如，在所述经调度的开始时间之前120分钟)，如动作2320f所指示，可确定延迟考虑IP视频“7”的初始下载源直到5p.m.。

一个或一个以上规则可适用于从CDN下载内容。举例来说，规则可限制特定用户从CDN可进行的下载的数目。举例来说，在对应于此实例的日子的4p.m.，可允许所述用户从CDN进行4次下载。如果一个或一个以上规则限制从CDN下载内容，则其它规则可定义下载哪些内容。在下文中较详细地论述规则。

可监视下载的进展以确定下载是否正在进行，使得下载将及时完成以使得能够无中断地观看所下载的视频。举例来说，如图23B中所说明，在4:15p.m.，可分析IP视频“2”到“6”的下载的进展。对于IP视频“2”，已计算出经更新的剩余估计下载时间为25分钟。所述25分钟的剩余估计下载时间仍少于到IP视频“2”经调度以播放为止剩余的45分钟时间，因此维持从PNS下载IP视频“2”，如动作2322a所指示。类似地，对于IP视频“6”，已计算出经更新的剩余估计下载时间为40分钟。所述40分钟的剩余估计下载时间仍少于到IP视频“6”经调度以播放为止剩余的45分钟时间，因此维持从PNS下载IP视频“6”，如动作2322e所指示。

对于IP视频“4”，已计算出经更新的剩余估计下载时间为50分钟。所述50分钟的剩余估计下载时间多于到IP视频“4”经调度以播放为止剩余的45分钟时间，因此停止从PNS下载IP视频“4”，且开始从CDN下载IP视频“4”，如动作2322c所指示。可从CDN下载整个IP视频“4”，或可从CDN下载IP视频“4”的未从PNS下载的部分。

检测到IP视频“3”的下载在4:15p.m.完成，如动作2322b所指示。对于IP视频“5”，已计算出经更新的剩余估计下载时间为20分钟。所述20分钟的剩余估计下载时间仍少于到IP视频“5”经调度以播放为止剩余的45分钟时间，因此维持从CDN下载IP视频“6”，如动作2322d所指示。

一个或一个以上规则可指示是否允许从CDN下载。举例来说，在4p.m.，规则指示在6p.m.之前允许从CDN进行4个下载。然而，如在此实例中，如果在4p.m.开始2个CDN下载，则在4:15p.m.，所述规则可指示在6p.m.之前允许从CDN进行2个额外下载(例如，因为使用了2个所允许的CDN下载)。而且，举例来说，归因于IP视频“5”从CDN的下载在4:15p.m.开始，所以一个或一个以上规则(例如，在下一个进展监视发生时(例如在4:30p.m.)检查到的)可指示在6p.m.之前可允许从CDN进行仅一个额外下载。

如图23B中所示，在4:30p.m.，可继续监视下载的进展，且可响应于所述监视而执行一个或一个以上动作。举例来说，对于IP视频“2”，已计算出经更新的剩余估计下载时间为20分钟。所述20分钟的剩余估计下载时间仍少于到IP视频“2”经调度以播放为止剩余的30分钟时间，因此维持从PNS下载IP视频“2”，如动作2324a所指示。

类似地，已分别针对IP视频“4”、“5”及“6”计算出5分钟、10分钟及30分钟的剩余下载时间估计值。5分钟、10分钟及30分钟的剩余下载时间估计值中的每一者在到视频“4”、“5”及“6”经调度以播放为止剩余的30分钟时间的范围内，因此维持视频“4”、“5”及“6”的下载，分别如动作2324b到2324d所指示。

如图23C中所示，在4:45p.m.，可继续监视下载的进展，且可响应于所述监视而执行一个或一个以上动作。举例来说，对于IP视频“2”，已计算出经更新的剩余估计下载时间为25分钟。所述25分钟的剩余估计下载时间多于到IP视频“2”经调度以播放为止剩余的15分钟时间，因此停止从PNS下载IP视频“2”，且开始从CDN下载IP视频“2”，如动作2326a所指示。对于IP视频“4”及IP视频“5”，已检测到下载完成，分别如动作2326b及2326c所指示。

对于IP视频6，已计算出经更新的剩余估计下载时间为20分钟，其多于到IP视频“6”经调度以播放为止剩余的15分钟时间。从CDN下载IP视频“2”用尽最后的剩余容许CDN下载(如一个或一个以上规则所指定)，因此维持从PNS下载IP视频“6”，如动作2326d所指示。在其它实例中，可允许用户挑选从CDN下载IP视频“2”还是IP视频“6”。还可允许用户(例如，通过付费)增加服务等级以使得能够从CDN进行更多下载。

其它准则可用以确定从CDN下载哪个IP视频。举例来说，可选择具有较小估计下载时间的视频。作为另一实例，历史观看模式可暗示与某一IP视频相关联的元信道相比于与不同IP视频相关联的元信道可较可能被用户选择，且选择从CDN下载与所述较可能被选择的元信道相关联的IP视频。

如果经调度以在元信道上呈现的IP视频跟随有第二IP视频，则所述两个IP视频的呈现次序在所述元信道上可以颠倒。举例来说，在元信道2304e(例如，元信道“N”)上，IP视频“7”跟随在IP视频“6”之后。举例来说，如果IP视频“6”的下载在IP视频“6”经调度以播放的时间(例如，5p.m.)之前可能未完成且如果IP视频“7”的下载在IP视频“6”经调度以播放的时间之前可完成，则可颠倒IP视频“7”与IP视频“6”的呈现次序。举例来说，动作2326e指示已开始从PNS下载IP视频“7”，且剩余估计下载时间(例如，10分钟)指示IP视频“7”的下载在5p.m.之前可完成。然而，IP视频“6”的20分钟的剩余估计下载时间指示IP视频“6”的下载在IP视频“6”的经调度的开始时间(例如，5p.m.)之前可能未完成。

如图23C中所示，在5p.m.，可继续监视下载的进展，且可响应于所述监视而执行一个或一个以上动作。已检测到IP视频“2”及“7”的下载完成，分别如动作2328a及2328b所指示。动作2328a还指示，如果所述用户选择元信道“1”，则将播放IP视频“2”。动作2328b指示，如果所述用户选择元信道“N”，则将播放IP视频“7”。类似地，动作2328c到2328e指示，如果选择对应元信道(例如，分别地，元信道“2”、“3”及“4”)，则将播放IP视频“2”、“3”或“4”。

如动作2328f所指示，已计算出IP视频“6”的5分钟的经更新的剩余估计下载时间。如上文所论述，由于IP视频“6”未准备好在其经调度的开始时间5p.m.播放，所以已将IP视频“6”与IP视频“7”“调换”，使得IP视频“7”现在经调度以在5p.m.呈现，且将在所述用户选择元信道“N”的情况下播放(如动作2328b所指示)。

图24说明用于下载内容的系统2400。系统2400包括元信道服务器2402、内容传递网络(CDN)2404、公共网络源(PNS)2406及因特网数字媒体适配器(DMA)2408，其全部连接到网络2410。因特网DMA 2408可经由网络2410从CDN 2404或PNS 2406接收因特网视频或其它内容。视频内容可包括视频文件、视频馈给(例如，播客(podcast))或例如比特流(BitTorrent)文件等其它内容。可将接收到的视频内容存储于包括于因特网DMA 2408中的电子存储装置2411中。可在连接到因特网DMA 2408的显示装置2412(例如，电视屏幕、计算机监视器等)上呈现接收到的视频内容。

PNS 2406为可免费获得的内容(例如，可经由因特网获得的内容)的源。CDN 2404为经优化(例如，针对性能、可缩放性及成本效率)以将例如视频或音频内容等内容传递到(例如)客户端装置(可能招致费用)的合作装置的网络。通常，从CDN的下载速度比从PNS的下载速度快。网络2410可为一个或一个以上公共或专用、有线或无线网络(例如，因特网)，或可为会话起始协议(SIP)网络，例如由网上网科技有限公司(TelTel)提供的PsipTN网络。

元信道服务器2402可经由网络2410将包括用户定义的元信道的列表的元信道信息传送到因特网DMA 2408或传送到其它装置，例如元信道基站(未图示)。元信道信息可存储于元信道数据库2414中且从其检索。

图25为说明用于下载内容以供使用媒体系统观看的计算机实施的过程2500的流程图。简单地说，计算机实施的过程2500包括：识别经调度以在特定时间播放的基于网络的视频；识别可用于下载所述基于网络的视频的多个源；选择供下载所述基于网络的视频的初始源；起始用以从所述初始源下载所述基于网络的视频的过程；监视从所述初始源下载所述基于网络的视频的进展；确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间不能使得能够无中断地观看所述基于网络的视频；选择供下载所述基于网络的视频的至少一部分的替代源；及起始用以从所述替用源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程。

更详细地说，当过程2500开始时，识别经调度以在特定时间播放的基于网络的视频(2502)。举例来说，可识别经调度以在5p.m.播放的视频。作为另一实例，可识别例如由内容条目2306a到2306g描述的IP视频“2”到“7”(参看图23A)中的一者等视频。

在已识别基于网络的视频之后，识别可用于下载所述基于网络的视频的多个源(2504)。举例来说，视频可从PNS(例如，使用因特网)及从CDN下载获得。

选择供下载所述基于网络的视频的初始源(2506)。举例来说，当到所述基于网络的视频经调度以播放的特定时间为止剩余的时间超过所述基于网络的视频从PNS的估计下载时间时，可选择所述PNS作为初始源。

起始用以从所述初始源下载所述基于网络的视频的过程(2508)。举例来说，如果所述初始源为PNS，则可进行与因特网服务器(例如，优管(Youtube))的连接，且可起始下载过程以下载所述视频。可将所述视频下载到(例如)因特网DMA(数字媒体适配器)。

监视从所述初始源下载所述基于网络的视频的进展(2510)。举例来说，可确定到所述基于网络的视频经调度以播放的特定时间为止剩余的时间量，且可确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间量是否超过到所述基于网络的视频经调度以播放的特定时间为止剩余的时间量。

如果到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间量超过到所述基于网络的视频经调度以播放的特定时间为止剩余的时间量，则确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间不能使得能够无中断地观看所述基于网络的视频(2512)。

举例来说，在先前所论述的图23A中，IP视频“2”经调度以在5p.m.播放。在4p.m.，到完成从PNS下载IP视频“2”所剩余的估计时间量经计算为30分钟。在4p.m.，到IP视频“2”经调度以播放为止剩余的时间量为60分钟。所述30分钟的下载时间不超过到IP视频“2”经调度以播放为止剩余的所述60分钟时间，因此可从PNS下载IP视频“2”，且可在5p.m.无中断地观看IP视频“2”。

相反，在先前所论述的图23B中，在4:15p.m.，IP视频“4”的下载所剩余的估计时间量经计算为50分钟。在4:15p.m.，到IP视频“4”经调度以播放为止剩余的时间量为45分钟。所述50分钟的下载时间超过到IP视频“4”经调度以播放为止剩余的45分钟时间，因此在此实例中，不能从PNS下载IP视频“4”以供在5p.m.无中断地观看。

响应于确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量不能使得能够在特定时间无中断地观看所述基于网络的视频，选择供下载所述基于网络的视频的至少一部分的替代源(2514)。举例来说，可选择CDN以下载所述基于网络的视频的至少一部分。参看图23B，可选择CDN以在4:15p.m.下载IP视频“4”的至少一部分。

起始用以从所述替用源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程(2516)。举例来说，参看图23B，可从CDN下载IP视频“4”的至少一部分。在一些实施方案中，识别所述基于网络的视频的尚未从所述初始源下载的剩余部分。可起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的所述剩余部分的第二过程。所述基于网络的视频的从所述初始源下载的初始部分可与所述基于网络的视频的从所述替代源下载的所述剩余部分组合。可将所述组合的初始部分及剩余部分存储于与媒体系统相关联的电子存储装置中。可控制所述媒体系统以在特定时间使用所述基于网络的视频的所述组合的初始部分及剩余部分播放所述基于网络的视频。在一些实施方案中，可从所述替代源下载整个基于网络的视频。

图26为说明用于下载内容以供使用媒体系统观看的计算机实施的过程2600的流程图。简单地说，计算机实施的过程2600包括：识别经调度以在第一时间播放的多个基于网络的视频；起始从第一源下载所述多个基于网络的视频；监视从所述第一源下载所述多个基于网络的视频的进展；基于所述监视，确定下载所述多个基于网络的视频中的至少两者需要从所述第一源改变为第二源，以使得能够在所述第一时间无中断地观看；存取用于从所述第二源下载基于网络的视频的至少一个规则；相对于所述至少一个规则分析所述至少两个基于网络的视频；基于所述分析识别待从所述第一源改变为所述第二源的第一子集及待维持所述第一源的第二子集；起始从所述第二源下载基于网络的视频的第一子集的至少一部分；及维持从所述第一源下载基于网络的视频的第二子集。

更详细地说，当过程2600开始时，识别经调度以在第一时间播放的多个基于网络的视频(2602)。举例来说，参看图23A，可识别经调度以在5p.m.播放的IP视频“2”到“6”。

在已识别视频之后，起始从第一源下载所述多个基于网络的视频(2604)。举例来说，可起始从PNS免费地下载所述多个基于网络的视频。

监视从所述第一源下载所述多个基于网络的视频的进展(2606)。举例来说，如上文关于图25所论述，可将每一视频的剩余下载时间的估计量与到所述网络视频经调度以播放为止剩余的时间进行比较。

基于所述监视，可确定下载所述多个基于网络的视频中的至少两者需要从所述第一源改变为第二源，以使得能够在所述第一时间无中断地观看(2608)。举例来说，对于至少两个视频中的每一者，从所述第一源的剩余下载时间的估计量可能超过到所述对应视频经调度以播放为止剩余的时间。在此实例中，下载所述至少两个视频可能需要改变为较快服务(例如，改变为付费下载的CDN)，以使得能够在所述第一时间无中断地观看。

存取用于从所述第二源下载基于网络的视频的至少一个规则(2610)。举例来说，规则可定义在特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目(例如，5个)。举例来说，用户可具有基于消费者协议的对下载的月度配额或月度成本限制。作为另一实例，规则可定义用于在从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则。举例来说，规则可基于较长的剩余下载时间、用户的历史观看模式或替代内容是否不可获得而对从所述第二源下载视频排定优先级。

在存取一个或一个以上规则之后，相对于所述至少一个规则分析所述至少两个基于网络的视频(2612)。举例来说，对于定义在特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目的规则，可确定从所述第二源下载所有所述至少两个基于网络的视频将会导致超过在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目。可追踪在所述特定时间范围期间已从所述第二源下载的基于网络的视频的数目，且可确定用户的服务等级，对于所述服务等级，所述多个基于网络的视频经调度以播放。

可基于所述用户的所述服务等级调整在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目。举例来说，如果允许用户在特定时间范围期间下载两个视频，且如果在所述时间范围期间已下载一个视频，且如果原本将在所述时间范围期间下载总共三个视频，则可将在所述时间范围期间要下载的三个视频的计数调整为总共两个视频(例如，一个多出的额外下载)以避免超过在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目。

当在所述特定时间范围期间已从所述第二源下载的基于网络的视频的追踪数目达到在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目时，可将消息提供给所述用户，所述消息指示所述用户可增加服务等级以增加在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目。可使得所述用户能够响应于所述消息而使用所述媒体系统以电子方式增加所述服务等级。可(例如)在包括于所述媒体系统中的显示屏上显示所述消息。所述用户可(例如)通过按压遥控装置上的按钮来对所述消息作出响应。服务等级的增加可能对应于服务费的增加。

在分析规则之后，基于所述分析识别待从所述第一源改变为所述第二源的第一子集及待维持所述第一源的第二子集(2614)。举例来说，对于基于较长的剩余下载时间对从所述第二源下载排定优先级的规则，可识别视频的第一子集，其包括具有较长的估计剩余下载时间的视频，且可识别视频的第二子集，其包括具有较短的估计下载时间的视频。

作为另一实例，对于基于历史观看模式对从所述第二源下载排定优先级的规则，可识别视频的第一子集，其包括基于历史观看模式而用户在特定时间较可能选择的视频，且可识别视频的第二子集，其包括基于历史观看模式而用户在特定时间较不可能选择的视频。举例来说，用户在历史上可能在特定时期期间比其它类型的内容(例如，喜剧)更多地选择特定类型的内容(例如，侦探剧)。

对于基于成本限制而限制下载的规则，可识别视频的第一子集，其在不超过成本限制的情况下使从所述第二源下载的数目最大化。举例来说，用户可能剩余5美元用于下载，且待从CDN下载的潜在视频可能分别价值2美元、3美元及4美元。可将2美元视频及3美元视频识别为包括于第一子集中，且可将4美元视频识别为包括于第二子集中。

可基于重新排列内容的可能性识别视频的子集。举例来说，如果具有潜在长下载时间的第一视频在元信道上跟随有具有短下载时间的第二视频，则可颠倒所述第二视频与第一视频的呈现次序，且可将所述第一视频包括于将通过PNS下载的视频的子集中(例如，所述第一视频可在播放所述第二视频时继续下载)。视到所述第一视频经调度以播放为止剩余的时间而定，可将所述第二视频包括于将从PNS下载的视频的子集或将从CDN下载的视频的子集中。作为另一实例，可将在元信道上跟随有现场直播的广播的视频识别为包括于将从CDN下载的视频的第一子集中(例如，因为所述现场直播的广播内容可能不能够重新排列)。

在识别第一子集及第二子集之后，起始从所述第二源下载基于网络的视频的第一子集的至少一部分(2616)。举例来说，可起始从CDN下载视频的第一子集的至少一部分。维持从所述第一源下载基于网络的视频的第二子集(2618)。举例来说，可将视频的第二子集的下载维持为从PNS下载。

图27为通用计算机系统2700的实例的示意图。系统2700包括处理器2710、存储器2720、存储装置2730及输入/输出装置2740。所述组件2710、2720、2730及2740中的每一者使用系统总线2750互连。处理器2710能够处理用于在系统2700内执行的指令。在一个实施方案中，处理器2710为单线程处理器。在另一实施方案中，处理器2710为多线程处理器。处理器2710能够处理存储于存储器2720中或存储于存储装置2730上的指令以在输入/输出装置2740上显示用户接口的图形信息。

存储器2720存储系统2700内的信息。在一个实施方案中，存储器2720为计算机可读媒体。在另一实施方案中，存储器2720为易失性存储器单元。在又一实施方案中，存储器2720为非易失性存储器单元。

存储装置2730能够为系统2700提供大容量存储装置。在一个实施方案中，存储装置2730为计算机可读媒体。在各种不同实施方案中，存储装置2730可为软盘装置、硬盘装置、光盘装置或磁带装置。

输入/输出装置2740为系统2700提供输入/输出操作。在一个实施方案中，输入/输出装置2740包括键盘及/或指点装置。在另一实施方案中，输入/输出装置2740包括用于显示图形用户接口的显示单元。

所描述的特征可以数字电子电路或以计算机硬件或以计算机硬件与固件或软件的组合来实施。所述设备可以有形地体现于机器可读存储装置中以由可编程处理器执行的计算机程序产品来实施；且方法步骤可由执行指令程序的可编程处理器执行以通过对输入数据进行运算及产生输出来执行所描述的实施方案的功能。所描述的特征可有利地以可在可编程系统上执行的一个或一个以上计算机程序来实施，所述可编程系统包括：至少一个可编程处理器，其经耦合以从数据存储系统接收数据及指令且将数据及指令发射到所述数据存储系统；至少一个输入装置；及至少一个输出装置。计算机程序为可直接或间接地在计算机中使用以执行特定活动或造成特定结果的指令集。计算机程序可以任何形式的编程语言(包括编译或解译语言)来书写，且计算机程序可以任何形式来部署，包括作为独立程序或作为模块、组件、子例程或适合在计算环境中使用的其它单元。

以实例说明，用于执行指令程序的合适处理器包括通用及专用微处理器两者，及任何种类的计算机的单独处理器或多个处理器中的一者。通常，处理器将从只读存储器或随机存取存储器或两者接收指令及数据。计算机的基本元件为用于执行指令的处理器及用于存储指令及数据的一个或一个以上存储器。通常，计算机还将包括用于存储数据文件的一个或一个以上大容量存储装置或经操作性地耦合以与用于存储数据文件的一个或一个以上大容量存储装置通信；此类装置包括：磁盘，例如内部硬盘及可装卸式盘片；磁光盘；及光盘。适合于有形地体现计算机程序指令及数据的存储装置包括所有形式的非易失性存储器，包括(以实例说明)：半导体存储器装置，例如EPROM、EEPROM及快闪存储器装置；磁盘，例如内部硬盘及可装卸式盘片；磁光盘；及CD-ROM及DVD-ROM盘片。处理器及存储器可由ASIC(专用集成电路)补充或并入于ASIC中。

为了提供与用户的交互，可将所述特征实施于计算机上，所述计算机具有用于向用户显示信息的显示装置(例如，CRT(阴极射线管)或LCD(液晶显示器)监视器)及用户可借以将输入提供到计算机的键盘及指点装置(例如，鼠标或轨迹球)。

可将所述特征实施于计算机系统中，所述计算机系统包括例如数据服务器等后端组件，或包括例如应用服务器或因特网服务器等中间件组件，或包括例如具有图形用户接口或因特网浏览器的客户端计算机等前端组件，或其任何组合。所述系统的所述组件可由任何形式的数字数据通信媒体(例如，通信网络)连接。通信网络的实例包括(例如)LAN、WAN及形成因特网的计算机及网络。

计算机系统可包括客户端及服务器。客户端与服务器通常彼此远离且通常经由例如上述网络等网络交互。客户端与服务器的关系依靠在相应计算机上运行且彼此具有客户端-服务器关系的计算机程序而产生。

尽管已在上文中详细描述了几个实施方案，但其它修改为可能的。另外，所述图中所描绘的逻辑流程不需要所示的特定次序或顺序次序来实现合意的结果。另外，可提供其它步骤，或可从所描述的流程消除若干步骤，且其它组件可添加到所描述的系统或从所描述的系统移除。因此，其它实施方案属于所附权利要求书的范围内。

已描述了许多实施方案。尽管如此，将理解，在不脱离本发明的精神及范围的情况下可进行各种修改。因此，其它实施方案属于所附权利要求书的范围内。

Claims (91)

1.一种基于元信道信息控制媒体系统的方法，所述方法包含：

将定义多个元信道的元信道信息存储于电子存储装置中，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序，所述多个元信道至少包括多源元信道，所述多源元信道至少包括与由第一内容提供者在特定时间广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二内容有关的第二内容条目；

接收对包括于由所述元信道信息定义的所述多个元信道中的元信道的选择；

从所述电子存储装置存取对应于所述选定元信道的元信道信息；

基于对应于所述选定元信道的所述所存取的元信道信息将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的内容条目；及

控制媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容。

2.根据权利要求1所述的方法，其中：

所述选定元信道为所述多源元信道；

将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的所述内容条目包含将对所述多源元信道的所述选择映射到与由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的第一内容有关的所述第一内容条目；且

控制所述媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容包含控制包括于所述媒体系统中的接收器以接收由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的所述第一内容，及控制包括于所述媒体系统中的显示装置以再现由所述接收器接收的所述第一内容的显示。

3.根据权利要求2所述的方法，其进一步包含：

检测由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的所述第一内容的结束；

响应于检测到由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的所述第一内容的所述结束，将所述第二内容条目识别为由所述多源元信道定义的下一个内容条目；及

响应于将所述第二内容条目识别为由所述多源元信道定义的所述下一个内容条目，在没有用户干预的情况下自动地控制所述媒体系统以基于与由所述第二内容提供者响应于用户请求而经由所述网络使得可获得的第二内容有关的所述第二内容条目来再现内容。

4.根据权利要求3所述的方法，其中在没有用户干预的情况下自动地控制所述媒体系统以基于与由所述第二内容提供者响应于用户请求而经由所述网络使得可获得的第二内容有关的所述第二内容条目来再现内容包含：

控制包括于所述媒体系统中的媒体适配器以向所述第二内容提供者请求由所述第二内容提供者响应于用户请求而经由所述网络使得可获得的所述第二内容；

响应于所述请求，控制所述媒体适配器以在所述媒体适配器处及从所述第二内容提供者接收所述第二内容；及

控制包括于所述媒体系统中的所述显示装置以再现由所述媒体适配器接收的所述第二内容的显示。

5.根据权利要求4所述的方法，其中：

所述多源元信道包含至少包括与由电视内容提供者在所述特定时间经由电视网络在特定电视信道上广播的电视视频有关的第一内容条目及与由远程服务器响应于用户请求而经由因特网播送的因特网视频有关的第二内容条目的多源元信道；

控制包括于所述媒体系统中的所述接收器以接收由所述第一内容提供者在所述特定时间广播的所述第一内容包含将所述接收器调谐到所述特定电视信道；

控制包括于所述媒体系统中的所述媒体适配器以向所述第二内容提供者请求由所述第二内容提供者响应于用户请求而经由所述网络使得可获得的所述第二内容包含控制所述媒体适配器以经由因特网向所述远程服务器请求由所述远程服务器播送的所述因特网视频；且

控制所述媒体适配器以在所述媒体适配器处及从所述第二内容提供者接收所述第二内容包含控制所述媒体适配器以经由因特网从所述远程服务器下载所述因特网视频且解码所述所下载的因特网视频。

6.根据权利要求1所述的方法，其中：

接收对包括于由所述元信道信息定义的所述多个元信道中的所述元信道的所述选择包含接收用以从包括于所述多个元信道中的第一元信道切换到包括于所述多个元信道中的第二元信道的用户输入；且

控制所述媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容包含：

识别包括于所述媒体系统中的与当前由所述第一元信道定义的第一内容条目有关的第一内容源；

识别包括于所述媒体系统中的与当前由所述第二元信道定义的第二内容条目有关的第二内容源；

确定所述第一内容源是否不同于所述第二内容源；及

响应于确定所述第一内容源不同于所述第二内容源：

控制包括于所述媒体系统中的输出装置以将所述输出装置的输入源设定从经配置以再现来自所述第一源的内容的第一设定改变为经配置以再现来自所述第二源的内容的第二设定，及

控制所述第二源以提供与当前由所述第二元信道定义的所述第二内容条目有关的所述内容。

7.根据权利要求6所述的方法，其中控制所述媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容进一步包含：

响应于确定所述第一内容源并非不同于所述第二内容源：

控制所述输出装置以维持所述输出装置的输入源设定，及

控制所述第一源以提供与当前由所述第二元信道定义的所述第二内容条目有关的所述内容。

8.根据权利要求6所述的方法，其中：

识别与当前由所述第一元信道定义的所述第一内容条目有关的所述第一内容源包含识别电视接收器，所述电视接收器经配置以经由多个信道从多个提供者接收广播电视节目且基于对特定信道的用户选择输出对应于正经由所述特定信道广播的电视节目的第一视频信号；

识别与当前由所述第二元信道定义的所述第二内容条目有关的所述第二内容源包含识别因特网数字媒体适配器，所述因特网数字媒体适配器经配置以经由因特网向播送因特网视频内容的远程视频服务器请求所述因特网视频内容、经由因特网从所述远程视频服务器下载所述因特网视频内容且输出对应于从所述远程视频服务器下载的所述因特网视频内容的第二视频信号；

控制所述输出装置以将所述输出装置的所述输入源设定从经配置以再现来自所述第一源的内容的所述第一设定改变为经配置以再现来自所述第二源的内容的所述第二设定包含控制所述输出装置以将所述输出装置的所述输入源设定从经配置以再现来自从所述接收器输出的所述第一视频信号的内容的第一设定改变为经配置以再现来自从所述因特网数字媒体适配器输出的所述第二视频信号的内容的第二设定，且

控制所述第二源以提供与当前由所述第二元信道定义的所述第二内容条目有关的所述内容包含控制所述因特网数字媒体适配器以使用所述第二视频信号提供与当前由所述第二元信道定义的所述第二内容条目有关的因特网视频。

9.根据权利要求1所述的方法，其进一步包含：

确定后续内容条目与在所述后续内容条目定义将体验广播内容所在的时间之前正广播的所述广播内容有关；

响应于所述后续内容条目与在所述后续内容条目定义将体验广播内容所在的所述时间之前正广播的所述广播内容有关的所述确定，控制所述媒体系统以在正广播所述广播内容时记录所述广播内容；及

在所述后续内容条目定义将体验所述广播内容所在的所述时间在没有人为干预的情况下自动地控制所述媒体系统以在选择包括所述后续内容条目的元信道时再现所述所记录的内容。

10.根据权利要求1所述的方法，其中：

所述选定元信道包括与由第一内容提供者在第一时间经由第一广播信道广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者在第二时间经由第二广播信道广播的第二内容有关的第二内容条目，所述第二内容条目在所述选定元信道中紧接在所述第一内容条目之后；

将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的所述内容条目包含将对所述元信道的所述选择映射到与由所述第一内容提供者在所述第一时间广播的第一内容有关的所述第一内容条目；且

控制所述媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容包含控制包括于所述媒体系统中的接收器以接收由所述第一内容提供者经由所述第一广播信道广播的所述第一内容且将由所述第一内容提供者经由所述第一广播信道广播的所述第一内容输出到显示装置。

11.根据权利要求10所述的方法，其进一步包含：

检测在所述第二时间保持选择所述选定元信道；及

响应于检测到在所述第二时间保持选择所述选定元信道，在没有用户干预的情况下自动地控制所述接收器以从所述第一广播信道改变为所述第二广播信道、接收由所述第二内容提供者经由所述第二广播信道广播的所述第二内容且将由所述第二内容提供者经由所述第二广播信道广播的所述第二内容输出到所述显示装置。

12.根据权利要求1所述的方法，其中：

接收对所述元信道的所述选择包含从特定用户接收对所述元信道的所述选择；且

基于对应于所述选定元信道的所述所存取的元信道信息将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的所述内容条目包含：

确定由所述选定元信道定义的所述内容条目为映射到多个可能内容条目的可动态配置的内容条目；

存取所述特定用户的偏好；及

基于所述特定用户的所述所存取的偏好从所述多个可能内容条目中选择所述可动态配置的内容条目的单一内容条目。

13.根据权利要求1所述的方法，其中：

接收对所述元信道的所述选择包含从特定用户接收对可动态配置的元信道的选择；且

基于对应于所述选定元信道的所述所存取的元信道信息将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的所述内容条目包含：

确定所述可动态配置的元信道定义至少两个内容条目，所述至少两个内容条目的次序为可动态配置的；

存取所述特定用户的偏好；

基于所述特定用户的所述所存取的偏好确定所述至少两个内容条目的次序；

基于所述所确定的次序，从所述至少两个内容条目中选择所述可动态配置的元信道的对应于当接收到所述选择时的时间的单一内容条目。

14.根据权利要求13所述的方法，其进一步包含：

使用所述所确定的次序来定义何时将体验未选择的所述至少两个内容条目；及控制所述媒体系统以在使用所述所确定的次序定义的后续时间基于未选择的所述至少两个内容条目来再现内容。

15.根据权利要求1所述的方法，其中所述选定元信道包括定义内容相关事件的内容中断，所述内容相关事件在被检测到时触发对应于所述内容相关事件的内容对当前正由所述媒体系统再现的内容的代替，所述方法进一步包含：

在由所述选定元信道定义的内容的再现期间，检测由所述内容中断定义的所述内容相关事件；

响应于检测到所述内容相关事件，识别对应于所述内容相关事件的内容；

控制所述媒体系统以从再现由所述选定元信道定义的所述内容改变为再现对应于所述内容相关事件的所述内容；

检测对应于所述内容相关事件的所述内容的完成；及

控制所述媒体系统以恢复再现由所述选定元信道定义的内容。

16.根据权利要求15所述的方法，其中检测由所述内容中断定义的所述内容相关事件包含检测由所述内容中断定义的特定类型的因特网视频已在因特网上发布。

17.根据权利要求15所述的方法，其中检测由所述内容中断定义的所述内容相关事件包含检测由所述内容中断定义的特定事件出现在不同于当前由所述选定元信道定义的内容的广播内容中。

18.根据权利要求1所述的方法，其中控制所述媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容包含致使遥控器将控制源装置以接收所述内容且将所述内容提供到输出装置的第一信号发送到所述源装置，及致使所述遥控器将控制所述输出装置以输入且再现由所述源装置提供的所述内容的第二信号发送到所述输出装置。

19.根据权利要求1所述的方法，其中控制所述媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容包含：

经由网络使用第一通信协议发送用于经配置以本地控制所述媒体系统的遥控器的控制命令；

经由所述网络在所述遥控器处接收所述控制命令；及

基于接收到所述控制命令，使用所述遥控器且使用不同于所述第一通信协议的第二通信协议将致使所述媒体系统输出由所述选定元信道所映射到的所述内容条目定义的内容的信号发送到所述媒体系统。

20.根据权利要求19所述的方法，其中所述选定元信道所映射到的所述内容条目为第一内容条目，且所述控制命令为第一控制命令，所述方法进一步包含：

确定由所述选定元信道定义的所述第一内容条目何时结束及由所述选定元信道定义的第二内容条目何时开始，所述第二内容条目定义由不同于由所述第一内容条目定义的所述内容的源的内容源提供的内容；

响应于由所述选定元信道定义的第一内容条目已结束且由所述选定元信道定义的所述第二内容条目正开始的确定，经由所述网络使用所述第一通信协议发送用于所述遥控器的第二控制命令，所述第二控制命令为用以再现由与所述第二内容条目相关联的所述内容源提供的内容的命令；

经由所述网络在所述遥控器处接收所述第二控制命令；及

基于接收到所述第二控制命令，使用所述遥控器且使用所述第二通信协议将致使所述媒体系统输出由与所述第二内容条目相关联的所述内容源提供的内容的信号发送到所述媒体系统。

21.根据权利要求1所述的方法，其进一步包含：

从遥控器接收基于用户对所述遥控器的操纵而选择特定信道编号的选择命令；

从各自与特定用户相关联的多个遥控器中识别从其接收所述选择命令的所述遥控器；

基于对所述遥控器的所述识别，确定与所述遥控器相关联的用户的身份；及

基于所述用户的所述所确定的身份，针对与所述遥控器相关联的所述用户将来自所述选择命令的所述特定信道编号映射到对应于所述特定信道编号的元信道，其中针对与所述多个遥控器中的另一者相关联的至少一个用户将所述特定信道编号映射到不同信道。

22.一种系统，其包含：

至少一个电子存储装置，其经配置以存储定义多个元信道的元信道信息，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序，所述多个元信道至少包括多源元信道，所述多源元信道至少包括与由第一内容提供者在特定时间广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二内容有关的第二内容条目；及

至少一个处理器，其经配置以执行包含以下各者的操作：

接收对包括于由所述元信道信息定义的所述多个元信道中的元信道的选择；

从所述电子存储装置存取对应于所述选定元信道的元信道信息；

基于对应于所述选定元信道的所述所存取的元信道信息将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的内容条目；及

控制媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容。

23.根据权利要求22所述的系统，其进一步包含：

元信道服务器系统；及

遥控器，其经配置以本地控制所述媒体系统，

其中控制所述媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容由所述元信道服务器系统及所述遥控器执行，

所述元信道服务器系统经配置以经由网络使用第一通信协议发送用于所述遥控器的控制命令，且

所述遥控器经配置以经由所述网络接收所述控制命令，且基于接收到所述控制命令，使用不同于所述第一通信协议的第二通信协议将致使所述媒体系统输出由所述选定元信道所映射到的所述内容条目定义的内容的信号发送到所述媒体系统。

24.根据权利要求23所述的系统，其中：

所述选定元信道所映射到的所述内容条目为第一内容条目，且所述控制命令为第一控制命令，

所述元信道服务器系统经配置以：确定由所述选定元信道定义的所述第一内容条目何时结束及由所述选定元信道定义的第二内容条目何时开始，所述第二内容条目定义由不同于由所述第一内容条目定义的所述内容的源的内容源提供的内容；且响应于由所述选定元信道定义的第一内容条目已结束且由所述选定元信道定义的所述第二内容条目正开始的确定，经由所述网络使用所述第一通信协议发送用于所述遥控器的第二控制命令，所述第二控制命令为用以再现由与所述第二内容条目相关联的所述内容源提供的内容的命令，且

所述遥控器经配置以：经由所述网络接收所述第二控制命令；且基于接收到所述第二控制命令，使用所述第二通信协议将致使所述媒体系统输出由与所述第二内容条目相关联的所述内容源提供的内容的信号发送到所述媒体系统。

25.根据权利要求22所述的系统，其进一步包含：

元信道服务器系统；及

多个遥控器，其各自经配置以本地控制所述媒体系统且各自与特定用户相关联，

其中所述元信道服务器系统经配置以：从遥控器接收基于用户对所述遥控器的操纵而选择特定信道编号的选择命令；从所述多个遥控器中识别从其接收所述选择命令的所述遥控器；基于对所述遥控器的所述识别，确定与所述遥控器相关联的用户的身份；及基于所述用户的所述所确定的身份，针对与所述遥控器相关联的所述用户将来自所述选择命令的所述特定信道编号映射到对应于所述特定信道编号的元信道，其中所述特定信道编号针对与所述多个遥控器中的另一者相关联的至少一个用户而映射到不同信道。

26.至少一种计算机可读存储媒体，其编码有包含指令的至少一个计算机程序，所述指令在执行时操作以致使计算机执行包含以下各者的操作：

将定义识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序的多个元信道的元信道信息存储于电子存储装置中，所述多个元信道至少包括多源元信道，所述多源元信道至少包括与由第一内容提供者在特定时间广播的第一内容有关的第一内容条目及与由第二内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二内容有关的第二内容条目；

接收对包括于由所述元信道信息定义的所述多个元信道中的元信道的选择；

从所述电子存储装置存取对应于所述选定元信道的元信道信息；

基于对应于所述选定元信道的所述所存取的元信道信息将对所述元信道的所述选择映射到由所述选定元信道定义的内容条目；及

控制媒体系统以基于所述选定元信道所映射到的所述内容条目来再现内容。

27.一种在处置广告时控制媒体系统的方法，所述方法包含：

检测正由用户使用媒体系统体验的选定内容信道上的广告；

从电子存储装置存取所述用户的广告偏好；

基于所述用户的所述所存取的广告偏好选择次要内容；

用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告；及

控制所述媒体系统以输出所述次要内容而非所述广告。

28.根据权利要求27所述的方法，其中：

从电子存储装置存取所述用户的广告偏好包含从电子存储装置存取指示所述用户偏爱非广告节目胜于至少一些广告的所述用户的广告偏好；

基于所述用户的所述所存取的广告偏好选择次要内容包含选择在不同于所述选定内容信道的第一内容信道上正提供的非广告节目；

用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告包含用所述非广告节目代替所述广告；且

控制所述媒体系统以输出所述次要内容而非所述广告包含控制所述媒体系统以输出在所述第一内容信道上正提供的所述非广告节目而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告。

29.根据权利要求28所述的方法，其中：

从电子存储装置存取所述用户的广告偏好包含从电子存储装置存取包括内容信道优先级列表的广告偏好；且

选择在不同于所述选定内容信道的所述第一内容信道上正提供的非广告节目包含选择在所述内容信道优先级列表上排名最高且在检测到所述广告时正提供非广告节目的内容信道。

30.根据权利要求28所述的方法，其中：

所述选定内容信道为在检测到所述广告时定义对应于广播电视信道的选定内容条目的选定元信道，且所述第一内容信道为在检测到所述广告时定义对应于因特网视频的第一内容条目的第一元信道；且控制所述媒体系统以输出在所述第一内容信道上正提供的所述非广告节目而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告包含：

控制包括于所述媒体系统中的输出装置以将所述输出装置的输入源设定从经配置以再现来自输出所述广播电视信道的接收器的内容的第一设定改变为经配置以再现来自输出所述因特网视频的媒体适配器的内容的第二设定，及

控制所述媒体适配器以从远程服务器下载所述因特网视频、解码所述因特网视频且将所述因特网视频输出到所述输出装置。

31.根据权利要求28所述的方法，其中：

所述选定内容信道为在检测到所述广告时定义对应于选定广播电视信道的选定内容条目的选定元信道，且所述第一内容信道为在检测到所述广告时定义对应于第一广播电视信道的第一内容条目的第一元信道；且

控制所述媒体系统以输出在所述第一内容信道上正提供的所述非广告节目而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告包含控制包括于所述媒体系统中的接收器以从输出所述选定广播电视信道改变为输出所述第一广播电视信道。

32.根据权利要求27所述的方法，其中：

从电子存储装置存取所述用户的广告偏好包含从电子存储装置存取指示所述用户偏爱本地广告且包括所述用户的地理位置信息的所述用户的广告偏好；

基于所述用户的所述所存取的广告偏好选择次要内容包含基于所述用户的所述地理位置信息选择本地广告；

用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告包含用所述本地广告代替所述广告；且

控制所述媒体系统以输出所述次要内容而非所述广告包含控制所述媒体系统以输出所述本地广告而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告。

33.根据权利要求32所述的方法，其中：

所述选定内容信道为在检测到所述广告时定义对应于广播电视信道的内容条目的元信道；

所述本地广告由元信道服务提供者经由网络播送；且

控制所述媒体系统以输出所述本地广告而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告包含：

控制包括于所述媒体系统中的输出装置以将所述输出装置的输入源设定从经配置以再现来自输出所述广播电视信道的接收器的内容的第一设定改变为经配置以再现来自输出所述本地广告的媒体适配器的内容的第二设定，及

控制所述媒体适配器以从所述元信道服务提供者下载所述本地广告且将所述本地广告输出到所述输出装置。

34.根据权利要求27所述的方法，其中：

从电子存储装置存取所述用户的广告偏好包含从电子存储装置存取指示所述用户偏爱的至少一个广告类型的所述用户的广告偏好；

基于所述用户的所述所存取的广告偏好选择次要内容包含基于所述用户偏爱的所述至少一个广告类型从多个潜在广告中选择偏爱的广告；

用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告包含用所述偏爱的广告代替所述广告；且

控制所述媒体系统以输出所述次要内容而非所述广告包含控制所述媒体系统以输出所述偏爱的广告而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告。

35.根据权利要求34所述的方法，其中：

所述选定内容信道为在检测到所述广告时定义对应于广播电视信道的内容条目的元信道；

所述偏爱的广告由元信道服务提供者经由网络播送；且

控制所述媒体系统以输出所述偏爱的广告而非在所述选定内容信道上正提供的所述广告包含：

控制包括于所述媒体系统中的输出装置以将所述输出装置的输入源设定从经配置以再现来自输出所述广播电视信道的接收器的内容的第一设定改变为经配置以再现来自输出所述偏爱的广告的媒体适配器的内容的第二设定，及

控制所述媒体适配器以从所述元信道服务提供者下载所述偏爱的广告且将所述偏爱的广告输出到所述输出装置。

36.根据权利要求27所述的方法，其中：

所述广告为包括具第一时间长度的视频的基于视频的广告；

基于所述用户的所述所存取的广告偏好选择次要内容包含选择包括具小于所述第一时间长度的第二时间长度的视频的替代的基于视频的广告及非视频广告填充项；

用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告包含用所述替代的基于视频的广告与所述非视频广告填充项的组合代替所述选定内容信道上的所述广告；且

控制所述媒体系统以输出所述次要内容而非所述广告包含控制所述媒体系统以输出所述替代的基于视频的广告历时所述第二时间长度，及控制所述媒体系统以输出所述非视频广告填充项历时所述第一时间长度的剩余部分。

37.根据权利要求36所述的方法，其进一步包含：

在控制所述媒体系统以输出所述非视频广告填充项历时大于所述第二时间长度的所述第一时间长度的所述剩余部分之后，控制所述媒体系统以返回到输出由所述选定内容信道定义的非广告内容，使得从所述替代的基于视频的广告与所述非视频广告填充项的所述组合到非广告内容的所述返回对应于从所述基于视频的广告到非广告内容的所述返回。

38.一种系统，其包含：

至少一个电子存储装置，其经配置以存储用户的广告偏好；及

至少一个处理器，其经配置以执行包含以下各者的操作：

检测正由所述用户使用媒体系统体验的选定内容信道上的广告；

从所述电子存储装置存取所述用户的所述广告偏好；

基于所述用户的所述所存取的广告偏好选择次要内容；

用所述次要内容代替所述选定内容信道上的所述广告；及

控制所述媒体系统以输出所述次要内容而非所述广告。

39.一种在处置广告时控制媒体系统的方法，所述方法包含：

控制媒体系统以当在正由用户使用媒体系统体验的选定内容信道上检测到广告节目时输出次要内容；

监视所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成；

存取所述用户的广告返回偏好；及

响应于基于所述监视而识别到所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成，基于所述用户的所述广告返回偏好控制所述媒体系统。

40.根据权利要求39所述的方法，其中基于所述用户的所述广告返回偏好控制所述媒体系统包含控制所述媒体系统以响应于识别到所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成而立即返回到所述选定内容信道且再现由所述选定内容信道定义的内容。

41.根据权利要求39所述的方法，其中基于所述用户的所述广告返回偏好控制所述媒体系统包含控制所述媒体系统以维持提供所述次要内容的次要内容信道直到在所述次要内容信道上检测到广告节目为止。

42.根据权利要求41所述的方法，其进一步包含：

响应于在所述次要内容信道上检测到广告节目，控制所述媒体系统以返回到所述选定内容信道且再现由所述选定内容信道定义的内容。

43.根据权利要求41所述的方法，其进一步包含：

响应于在所述次要内容信道上检测到广告节目，存取包括内容信道优先级列表的所述用户的广告偏好，所述内容信道优先级列表对将在检测到广告时提供的替代内容信道排名；

选择在所述内容信道优先级列表上排名最高且当在所述次要内容信道上检测到所述广告时正提供非广告节目的返回内容信道；及

控制所述媒体系统以再现由所述返回内容信道定义的内容。

44.根据权利要求43所述的方法，其中选择在所述内容信道优先级列表上排名最高且当在所述次要内容信道上检测到所述广告时正提供非广告节目的所述返回内容信道包含选择不同于所述选定内容信道的返回内容信道。

45.根据权利要求39所述的方法，其中基于所述用户的所述广告返回偏好控制所述媒体系统包含控制所述媒体系统以维持提供所述次要内容的次要内容信道，及控制所述媒体系统以将指示所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目已完成的通知提供给所述用户。

46.一种系统，其包含：

至少一个电子存储装置，其经配置以存储用户的广告返回偏好；及

至少一个处理器，其经配置以执行包含以下各者的操作：

控制媒体系统以当在正由用户使用媒体系统体验的选定内容信道上检测到广告节目时输出次要内容；

监视所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成；

从所述至少一个电子存储装置存取所述用户的广告返回偏好；及

响应于基于所述监视识别到所述选定内容信道上的所述检测到的广告节目的完成，基于所述用户的所述广告返回偏好控制所述媒体系统。

47.一种使得媒体系统能够再现内容的方法，所述方法包含：

将定义多个元信道的元信道信息存储于第一电子存储装置中，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序；

从存储于所述第一电子存储装置中的所述元信道信息存取对应于由所述多个元信道中的每一者针对特定时间范围定义的内容的内容条目，所述所存取的内容条目包括与由内容提供者在特定时间广播的第一类型的内容有关的至少一个内容条目及与由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二类型的内容有关的至少一个内容条目；

基于所述所存取的内容条目，识别由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的内容类型；

基于由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的所述所识别的内容类型，选择所述多个元信道的子集，所述选定元信道子集各自针对所述特定时间范围定义由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的所述第二类型的内容；

将由包括于所述选定元信道子集中的所述元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的所述内容的经解码版本存储于与用户的媒体系统相关联的第二电子存储装置中；及

响应于由所述用户在所述特定时间范围期间对包括于所述选定元信道子集中的所述元信道中的一者的选择，控制所述媒体系统以使用存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本再现由所述选定元信道定义的内容。

48.根据权利要求47所述的方法，其中控制所述媒体系统包含控制所述媒体系统以使用存储于所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本再现由所述选定元信道定义的内容，借此使用所述经解码版本使得用于切换到所述选定元信道的信道切换时间能够与用于切换到定义由内容提供者在特定时间广播的所述第一类型的内容的元信道的信道切换时间相当。

49.根据权利要求47所述的方法，其中：

控制所述媒体系统包含控制所述媒体系统以使用存储于所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本再现由所述选定元信道定义的内容，借此使用所述经解码版本使得用于切换到所述选定元信道的信道切换时间能够少于半秒；且

控制所述媒体系统以在不使用存储于所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本的情况下再现由所述选定元信道定义的内容导致大于半秒的用于切换到所述选定元信道的信道切换时间。

50.根据权利要求47所述的方法，其中控制所述媒体系统包含：

最初使用存储于所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本以再现由所述选定元信道定义的所述内容；

触发用以再现由所述选定元信道定义的所述内容的不同于所述经解码版本的原始版本的过程，与最初使用所述内容的所述经解码版本相比，所述用以再现由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本的过程具有较长延迟来开始再现所述内容；及

当由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本准备好再现时，从使用所述内容的所述经解码版本转变到使用所述内容的所述原始版本。

51.根据权利要求50所述的方法，其中从使用所述内容的所述经解码版本转变到使用所述内容的所述原始版本包含：

识别使用所述内容的所述经解码版本已再现的内容量；

识别所述内容的所述原始版本中的对应于使用所述内容的所述经解码版本已再现的所述内容量的转变点；及

在所述转变点处开始使用所述内容的所述原始版本以使得能够从所述内容的所述经解码版本平滑转变到所述内容的所述原始版本。

52.根据权利要求50所述的方法，其中触发所述用以再现由所述选定元信道定义的所述内容的不同于所述经解码版本的所述原始版本的过程包含使用视频编解码器解码由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本。

53.根据权利要求52所述的方法，其中触发所述用以再现由所述选定元信道定义的所述内容的不同于所述经解码版本的所述原始版本的过程进一步包含：

经由网络将请求发送到播送由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本的内容提供者；及

经由所述网络从所述内容提供者下载由所述选定元信道定义的所述内容的所述原始版本。

54.根据权利要求47所述的方法，其中选择所述多个元信道的所述子集包含：

识别所述多个元信道，其针对所述特定时间范围定义由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的所述第二类型的内容，且对于所述多个元信道，在不将内容的经解码版本存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中的情况下开始再现由所述元信道定义的所述内容所需的时间超过阈值时间；

对于所述所识别元信道中的每一者，确定需要存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中以使得能够在没有内容再现间断的情况下从使用所述内容的经解码版本转变到使用所述内容的原始版本的内容量；

确定与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置是否具有在所述特定时间范围之前存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量的能力；

取决于确定与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置具有在所述特定时间范围之前存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量的所述能力，选择所有所述所识别元信道作为所述多个元信道的所述子集；及

取决于确定与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置不具有在所述特定时间范围之前存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量的所述能力，选择所述所识别元信道的子集作为所述多个元信道的所述子集。

55.根据权利要求54所述的方法，其中确定与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置是否具有在所述特定时间范围之前存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量的所述能力包含确定所述所识别元信道的所述内容量是否超过与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中的可用存储量。

56.根据权利要求54所述的方法，其中确定与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置是否具有在所述特定时间范围之前存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量的所述能力包含确定到所述特定时间范围的开始为止剩余的时间量是否超过所述媒体系统下载、解码及存储所述所识别元信道中的每一者的所述所确定的内容量所需的时间量。

57.根据权利要求54所述的方法，其中选择所述所识别元信道的所述子集作为所述多个元信道的所述子集包含：

识别所述所识别元信道的组合，对于所述组合，与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置具有在所述特定时间范围之前存储包括于所述组合中的所述元信道中的每一者的所述所确定的内容量的所述能力；及

从所述所识别的组合中选择所述所识别元信道的包括最高数目个信道的组合。

58.根据权利要求54所述的方法，其中选择所述所识别元信道的所述子集作为所述多个元信道的所述子集包含：

存取指示所述用户在类似于所述特定时间范围的过去时间范围期间已体验的一个或一个以上内容类别的历史观看模式；

将由所述所识别元信道中的每一者定义的所述内容与所述所存取的历史观看模式进行比较；

基于由所述所识别元信道中的每一者定义的所述内容与所述所存取的历史观看模式的所述比较，确定所述用户在所述特定时间范围期间主要将体验的所述所识别元信道的子集；及

选择所述所识别元信道的所述所确定子集。

59.根据权利要求54所述的方法，其中选择所述所识别元信道的所述子集作为所述多个元信道的所述子集包含：

确定所述用户在选择时正体验的元信道；

存取识别所述用户在体验所述用户在选择时正体验的所述元信道之后通常选择的一个或一个以上元信道的信息；

将所述所存取的信息与所述所识别元信道进行比较；

基于所述所存取的信息与所述所识别元信道的所述比较，确定所述用户在所述特定时间范围期间最可能体验的所述所识别元信道的子集；及

选择所述所识别元信道的所述所确定子集。

60.一种系统，其包含：

第一电子存储装置，其经配置以存储定义多个元信道的元信道信息，所述多个元信道识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序；

第二电子存储装置，其与用户的媒体系统相关联；及

至少一个处理器，其经配置以执行包含以下各者的操作：

从存储于所述第一电子存储装置中的所述元信道信息存取对应于由所述多个元信道中的每一者针对特定时间范围定义的内容的内容条目，所述所存取的内容条目包括与由内容提供者在特定时间广播的第一类型的内容有关的至少一个内容条目及与由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的第二类型的内容有关的至少一个内容条目；

基于所述所存取的内容条目，识别由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的内容类型；

基于由所述多个元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的所述所识别的内容类型，选择所述多个元信道的子集，所述选定元信道子集各自针对所述特定时间范围定义由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的所述第二类型的内容；

将由包括于所述选定元信道子集中的所述元信道中的每一者针对所述特定时间范围定义的所述内容的经解码版本存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中；及

响应于由所述用户在所述特定时间范围期间对包括于所述选定元信道子集中的所述元信道中的一者的选择，控制所述媒体系统以使用存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述第二电子存储装置中的所述内容的所述经解码版本再现由所述选定元信道定义的内容。

61.一种使得媒体系统能够再现内容的方法，所述方法包含：

识别由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的基于网络的视频内容；

确定在不将所述内容的经解码版本高速缓存于与经配置以再现所述基于网络的视频内容且远离所述内容提供者的媒体系统相关联的电子存储装置中的情况下开始再现所述基于网络的视频内容所需的时间；

将开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间与阈值时间进行比较；

基于比较结果，确定开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间是否超过所述阈值时间；

响应于开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间超过所述阈值时间的确定：

将所述基于网络的视频内容的至少初始部分预先代码转换为不同于较慢视频编解码格式的较快视频编解码格式，其中所述基于网络的视频内容以所述较慢视频编解码格式而由所述内容提供者经由所述网络使得可获得，与所述较慢视频编解码格式相比，所述较快视频编解码格式允许较快地开始再现所述基于网络的视频内容；及

将所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分存储于与用户的所述媒体系统相关联的电子存储装置中，以使得能够响应于对所述基于网络的视频内容的用户选择而通过使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分较快地再现所述基于网络的视频内容。

62.根据权利要求61所述的方法，其中：

确定在不将所述内容的经解码版本高速缓存于与经配置以再现所述基于网络的视频内容且远离所述内容提供者的媒体系统相关联的电子存储装置中的情况下开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间包含基于使用视频编解码器解码所述内容所需的时间确定开始再现所述基于网络的视频内容所需的时间；且

将开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间与所述阈值时间进行比较包含将基于使用所述视频编解码器解码所述内容所需的所述时间的开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述所确定时间与半秒的阈值进行比较。

63.根据权利要求61所述的方法，其中所述较快视频编解码格式允许内容再现在少于半秒内开始，且所述较慢视频编解码格式允许内容再现在多于半秒内开始。

64.根据权利要求61所述的方法，其中所述内容的所述初始部分少于所述基于网络的视频内容的全部。

65.根据权利要求64所述的方法，其中将所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的电子存储装置中包含：确定使用所述较慢视频编解码格式开始再现所述基于网络的视频内容所需的时间；及

基于使用所述较慢视频编解码格式开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述所确定时间选择所述基于网络的视频内容的所述初始部分进行预先代码转换，所述基于网络的视频内容的所述初始部分为在再现时持续等于或大于使用所述较慢视频编解码格式开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间的时间的所述基于网络的视频内容的量。

66.根据权利要求64所述的方法，其进一步包含：

在所述媒体系统处接收指示希望观看所述基于网络的视频内容的用户输入；及

响应于接收到所述用户系统，控制所述媒体系统以使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分再现所述基于网络的视频内容。

67.根据权利要求66所述的方法，其中控制所述媒体系统以使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分再现所述基于网络的视频内容包含：

最初使用存储于所述电子存储装置中的所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分来再现所述基于网络的视频内容；

触发用以再现所述基于网络的视频内容的不同于所述经预先代码转换的初始部分的原始版本的过程，与最初使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分相比，所述用以再现所述基于网络的视频内容的所述原始版本的过程具有较长延迟来开始再现所述基于网络的视频内容；及

当所述基于网络的视频内容的所述原始版本准备好再现时，从使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分转变到使用所述基于网络的视频内容的所述原始版本。

68.根据权利要求67所述的方法，其中从使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分转变到使用所述基于网络的视频内容的所述原始版本包含：

识别使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分已再现的所述基于网络的视频内容的量；

识别所述基于网络的视频内容的所述原始版本中的对应于使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分已再现的所述内容量的转变点；及

在所述转变点处开始使用所述内容的所述原始版本以使得能够从所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分平滑转变到所述基于网络的视频内容的所述原始版本。

69.根据权利要求67所述的方法，其中触发所述用以再现所述基于网络的视频内容的不同于所述经预先代码转换的初始部分的所述原始版本的过程包含使用所述较慢视频编解码器解码所述基于网络的视频内容的所述原始版本。

70.根据权利要求69所述的方法，其中触发所述用以再现所述基于网络的视频内容的不同于所述经预先代码转换的初始部分的所述原始版本的过程进一步包含：

经由网络将请求发送到播送所述基于网络的视频内容的所述原始版本的内容提供者；及

经由所述网络从所述内容提供者下载所述基于网络的视频内容的所述原始版本。

71.一种系统，其包含：

电子存储装置，其与用户的媒体系统相关联；及

至少一个处理器，其经配置以执行包含以下各者的操作：

识别由内容提供者响应于用户请求而经由网络使得可获得的基于网络的视频内容；

确定在不将所述内容的经解码版本高速缓存于与经配置以再现所述基于网络的视频内容且远离所述内容提供者的所述媒体系统相关联的所述电子存储装置中的情况下开始再现所述基于网络的视频内容所需的时间；

将开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间与阈值时间进行比较；

基于比较结果，确定开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间是否超过所述阈值时间；

响应于开始再现所述基于网络的视频内容所需的所述时间超过所述阈值时间的确定：

将所述基于网络的视频内容的至少初始部分预先代码转换为不同于较慢视频编解码格式的较快视频编解码格式，其中所述基于网络的视频内容以所述较慢视频编解码格式而由所述内容提供者经由所述网络使得可获得，与所述较慢视频编解码格式相比，所述较快视频编解码格式允许较快地开始再现所述基于网络的视频内容；及

将所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分存储于与所述用户的所述媒体系统相关联的所述电子存储装置中，以使得能够响应于对所述基于网络的视频内容的用户选择而通过使用所述基于网络的视频内容的所述经预先代码转换的初始部分较快地再现所述基于网络的视频内容。

72.一种下载内容以供使用媒体系统观看的方法，所述方法包含：

识别经调度以在特定时间播放的基于网络的视频，所述基于网络的视频由至少一个源响应于用户请求而经由网络使得可获得；

识别可用于下载所述基于网络的视频的多个源；

从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的初始源；

起始用以从所述初始源下载所述基于网络的视频的第一过程；

监视从所述初始源下载所述基于网络的视频的进展，所述监视包括：

计算到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间量，及

确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频；

响应于确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量不能使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频：

从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的至少一部分的替代源，及起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程；及

将所述基于网络的视频存储于与所述媒体系统相关联的电子存储装置中。

73.根据权利要求72所述的方法，其中确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频包含：

确定到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的时间量；及

确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否超过到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的所述时间量。

74.根据权利要求72所述的方法，其中确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频包含：

确定到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的第一时间量；

确定据估计到所述特定时间时已下载的所述基于网络的视频的初始部分，所述基于网络的视频的所述初始部分少于所述基于网络的视频的全部；

确定对应于播放据估计到所述特定时间时已下载的所述基于网络的视频的所述初始部分所需的时间量的第二时间量；

合计所述第一时间量与所述第二时间量；及

确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间是否超过所述合计的第一时间量与第二时间量。

75.根据权利要求72所述的方法，其中起始所述用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程包含：

识别所述基于网络的视频的尚未从所述初始源下载的剩余部分，所述基于网络的视频的所述剩余部分少于所述基于网络的视频的全部；及

起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的所述剩余部分的第二过程。

76.根据权利要求75所述的方法，其中起始所述用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的所述剩余部分的第二过程包含起始用以从所述替代源仅下载所述基于网络的视频的所述剩余部分的第二过程，所述方法进一步包含：

组合从所述初始源下载的所述基于网络的视频的初始部分与从所述替代源下载的所述基于网络的视频的所述剩余部分；及

控制所述媒体系统以在所述特定时间使用所述基于网络的视频的所述组合的初始部分与剩余部分播放所述基于网络的视频。

77.根据权利要求72所述的方法，其中从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的至少所述部分的所述替代源包含：

计算从所述多个源中的不同于所述初始源的至少一个源下载所述基于网络的视频的至少所述部分所需的估计时间量；

确定下载所述基于网络的视频的至少所述部分所需的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频；及

基于确定结果，选择替代源，对于所述替代源，下载所述基于网络的视频的至少所述部分所需的所述估计时间量使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频。

78.根据权利要求72所述的方法，其中从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的所述初始源包含：

计算从所述多个源中的至少一者下载所述基于网络的视频所需的估计时间量；

计算到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的时间量；

将下载所述基于网络的视频所需的所述估计时间量与到所述特定时间为止剩余的所述时间量进行比较；及

基于比较结果，从所述多个源中选择初始源，对于所述初始源，下载所述基于网络的视频所需的所述估计时间量少于到所述特定时间为止剩余的所述时间量。

79.根据权利要求72所述的方法，其中从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的所述初始源包含：

对于所述多个源中的每一者，计算下载所述基于网络的视频所需的估计时间量；

计算到所述基于网络的视频经调度以播放的所述特定时间为止剩余的时间量；

对于所述多个源中的每一者，将下载所述基于网络的视频所需的所述估计时间量与到所述特定时间为止剩余的所述时间量进行比较；

基于比较结果，识别所述多个源，对于所述多个源，下载所述基于网络的视频所需的所述估计时间量少于到所述特定时间为止剩余的所述时间量；

取决于所述所识别的多个源大于一：

存取定义用于选择供下载基于网络的视频的源的准则的至少一个规则；

确定所述所识别的多个源的属性；

将所述所识别的多个源的所述属性与由所述至少一个规则定义的所述准则进行比较；及

基于比较结果，从所述所识别的多个源中选择供下载所述基于网络的视频的初始源。

80.根据权利要求79所述的方法，其中：

存取定义用于选择供下载基于网络的视频的源的准则的至少一个规则包含存取指示在选择供下载基于网络的视频的源时应最小化与下载基于网络的视频有关的费用的至少一个规则；

确定所述所识别的多个源的属性包含确定与用于下载所述基于网络的视频的所述所识别的多个源中的每一者相关联的费用；且

从所述所识别的多个源中选择供下载所述基于网络的视频的所述初始源包含从所述所识别的多个源中选择具有用于下载所述基于网络的视频的最低费用的初始源。

81.根据权利要求72所述的方法，其进一步包含：

将定义识别内容条目且指示将体验所述内容条目的次序的多个元信道的元信道信息存储于电子存储装置中，

其中识别经调度以在所述特定时间播放的所述基于网络的视频包含从存储于所述电子存储装置中的所述元信道信息存取由元信道针对所述特定时间定义且识别将在所述特定时间播放的所述基于网络的视频的内容条目。

82.根据权利要求72所述的方法，其进一步包含：

识别经调度以在第一时间播放的多个基于网络的视频；

起始从第一源下载所述多个基于网络的视频；

监视从所述第一源下载所述多个基于网络的视频的进展；

基于所述监视，确定下载所述多个基于网络的视频中的至少两者需要从所述第一源改变为第二源以使得能够在所述第一时间无中断地观看；

存取用于从所述第二源下载基于网络的视频的至少一个规则；

相对于用于从所述第二源下载基于网络的视频的所述至少一个规则分析所述至少两个基于网络的视频；

基于所述分析，识别所述至少两个基于网络的视频中的待自从所述第一源下载改变为从所述第二源下载的第一子集，且识别所述至少两个基于网络的视频中的待维持从所述第一源下载的第二子集；

起始从所述第二源下载所述至少两个基于网络的视频的所述第一子集的至少一部分；及

维持从所述第一源下载所述至少两个基于网络的视频的所述第二子集。

83.根据权利要求82所述的方法，其中所述第一源为可用于免费地下载所述多个基于网络的视频的公共网络源，且所述第二源为可用于以付费方式下载所述多个基于网络的视频的内容传递网络。

84.根据权利要求83所述的方法，其中：

存取用于从所述第二源下载基于网络的视频的所述至少一个规则包含存取定义在特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的数目的至少一个规则；且

相对于用于从所述第二源下载基于网络的视频的所述至少一个规则分析所述至少两个基于网络的视频包含确定从所述第二源下载所有所述至少两个基于网络的视频将会导致超过在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的所述数目。

85.根据权利要求84所述的方法，其进一步包含：

追踪在所述特定时间范围期间已从所述第二源下载的基于网络的视频的数目；

确定用户的服务等级，对于所述服务等级，所述多个基于网络的视频经调度以在所述第一时间播放；

基于所述用户的所述服务等级动态地调整在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的所述数目；

当在所述特定时间范围期间已从所述第二源下载的基于网络的视频的所述追踪数目达到在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的所述数目时，将消息提供给所述用户，所述消息指示所述用户可增加所述服务等级以增加在所述特定时间范围期间可从所述第二源下载的基于网络的视频的所述数目；及

使得所述用户能够响应于所述消息而使用所述媒体系统以电子方式增加所述服务等级。

86.根据权利要求84所述的方法，其中：

存取用于从所述第二源下载基于网络的视频的所述至少一个规则进一步包含存取定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的至少一个规则；

相对于用于从所述第二源下载基于网络的视频的所述至少一个规则分析所述至少两个基于网络的视频进一步包含基于定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的所述至少一个规则识别所述至少两个基于网络的视频中的待排定优先级的一者或一者以上；且

识别所述至少两个基于网络的视频中的待自从所述第一源下载改变为从所述第二源下载的所述第一子集包含将所述至少两个基于网络的视频中的待排定优先级的所述一者或一者以上识别为所述第一子集。

87.根据权利要求86所述的方法，其中：

存取定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的至少一个规则包含存取对从所述第二源下载具有较长剩余下载时间的基于网络的视频排定优先级的至少一个规则；且

基于定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的所述至少一个规则识别所述至少两个基于网络的视频中的待排定优先级的一者或一者以上包含：

对于所述至少两个基于网络的视频中的每一者，计算估计剩余下载时间；及

从所述至少两个基于网络的视频中识别待排定优先级的第一基于网络的视频，所述第一基于网络的视频具有所述至少两个基于网络的视频的最长估计剩余下载时间。

88.根据权利要求86所述的方法，其中：

存取定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的至少一个规则包含存取基于用户的历史观看模式对从所述第二源下载基于网络的视频排定优先级的至少一个规则；且

基于定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的所述至少一个规则识别所述至少两个基于网络的视频中的待排定优先级的一者或一者以上包含：

分析与所述至少两个基于网络的视频有关的用户的历史观看模式；及

基于对所述历史观看模式的所述分析，从所述至少两个基于网络的视频中识别第一基于网络的视频，对所述用户的所述历史观看模式的所述分析指示所述第一基于网络的视频为所述至少两个基于网络的视频中所述用户最可能在所述第一时间播放的。

89.根据权利要求86所述的方法，其中：

存取定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的至少一个规则包含存取对从所述第二源下载替代内容不可获得的基于网络的视频排定优先级的至少一个规则；

基于定义用于当从所述第二源下载时选择待排定优先级的基于网络的视频的准则的所述至少一个规则识别所述至少两个基于网络的视频中的待排定优先级的一者或一者以上包含：

对于所述至少两个基于网络的视频中的每一者，确定另一基于网络的视频是否经调度以在所述至少两个基于网络的视频中的所述每一者之后播放；及

基于所述确定，从所述至少两个基于网络的视频中识别第一基于网络的视频，对于所述第一基于网络的视频，另一基于网络的视频未经调度以在所述第一基于网络的视频之后播放；

识别所述至少两个基于网络的视频中的待维持从所述第一源下载的所述第二子集包含识别第二基于网络的视频，对于所述第二基于网络的视频，第三基于网络的视频经调度以在所述第二基于网络的视频之后播放；且

维持从所述第一源下载所述至少两个基于网络的视频中的所述第二子集包含：

维持从所述第一源下载所述第二基于网络的视频；

确定从所述第一源下载所述第三基于网络的视频是否使得能够在所述第一时间无中断地观看所述第三基于网络的视频；及

响应于从所述第一源下载所述第三基于网络的视频使得能够在所述第一时间无中断地观看所述第三基于网络的视频的确定，在信道阵容中重新排列所述第二基于网络的视频与所述第三基于网络的视频。

90.一种系统，其包含：

至少一个电子存储装置，其经配置以存储基于网络的视频；及

至少一个处理器，其经配置以执行包含以下各者的操作：

识别经调度以在特定时间播放的基于网络的视频，所述基于网络的视频由至少一个源响应于用户请求而经由网络使得可获得；

识别可用于下载所述基于网络的视频的多个源；

从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的初始源；

起始用以从所述初始源下载所述基于网络的视频的第一过程；

监视从所述初始源下载所述基于网络的视频的进展，所述监视包括：

计算到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间量，及

确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频；

响应于确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量不能使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频：

从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的至少一部分的替代源，及

起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程；及

将所述基于网络的视频存储于所述电子存储装置中。

91.至少一种计算机可读存储媒体，其编码有包含指令的至少一个计算机程序，所述指令在执行时操作以致使计算机执行包含以下各者的操作：

识别经调度以在特定时间播放的基于网络的视频，所述基于网络的视频由至少一个源响应于用户请求而经由网络使得可获得；

识别可用于下载所述基于网络的视频的多个源；

从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的初始源；

起始用以从所述初始源下载所述基于网络的视频的第一过程；

监视从所述初始源下载所述基于网络的视频的进展，所述监视包括：

计算到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的估计时间量，及

确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量是否使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频；

响应于确定到完成从所述初始源下载所述基于网络的视频所剩余的所述估计时间量不能使得能够在所述特定时间无中断地观看所述基于网络的视频：

从所述多个源中选择供下载所述基于网络的视频的至少一部分的替代源，及

起始用以从所述替代源下载所述基于网络的视频的至少所述部分的第二过程；及

将所述基于网络的视频存储于与媒体系统相关联的电子存储装置中。

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