CN102119080A

CN102119080A - 用于制造柔性版印刷母版的成像装置和方法

Info

Publication number: CN102119080A
Application number: CN2009801312281A
Authority: CN
Inventors: E·戴姆斯; L·万梅勒
Original assignee: Agfa Gevaert AG
Current assignee: Agfa NV
Priority date: 2008-08-11
Filing date: 2009-08-06
Publication date: 2011-07-06
Anticipated expiration: 2029-08-06
Also published as: EP2153991A1; ATE518652T1; CN102119080B; US20110126760A1; EP2153991B1; WO2010018119A1

Abstract

制造柔性版印刷母版的方法，其包括：提供柔性版印刷载体（1）的第一步骤；依图像以第一分辨率施加部分覆盖该载体印刷面的可辐射固化液体层（2）的第二步骤；整片曝光所施加的可辐射固化层以完全固化该层的第三步骤；和以高于第二步骤的分辨率的第二分辨率（3）依图像激光雕刻该固化层的第四步骤。还公开了用于实施上述方法的成像装置。

Description

用于制造柔性版印刷母版的成像装置和方法

技术领域

本发明涉及通过激光雕刻制造柔性版印刷母版的方法和用于实施该方法的成像装置。

背景技术

柔性版印刷术常用于在各种载体，如纸、纸板料、瓦楞纸板、膜、箔和层压材料上的大规模印刷操作。包装箔和杂货袋是显著实例。

如今通过两种类似的成像技术制造柔性版印刷印版，例如透过掩模的紫外线曝光，例如US 6521390 (BASF)，和数字成像技术，后者包括在柔性版印刷印版前体上直接激光雕刻，例如US 2004259022 (BASF)，和喷墨印刷，例如EP 1428666 A (AGFA)和US 2006055761 (AGFA)。

可区分两种主要类型的柔性版印刷印版：片形和连续圆筒形。连续印版提供改进的配准精度和较低的压印经时变动（change-over-time on press）。此外，这种连续印版可能非常适合安装在激光曝光设备中，在此其可代替鼓，或可安装在鼓上以被激光照射。连续印版用于如在墙纸、装饰品、礼品包装纸和包装材料中的连续设计的柔性版印刷。

直接激光雕刻具有优于柔性版印刷母版的常规制造法的若干优点。可以省略许多耗时的工艺步骤，如制造照相负掩模或该印刷母版的显影和干燥。此外，在激光雕刻技术中可以独立地设计各独立凸纹单元的侧壁形状。尽管在光聚合物板的情况下凸点的侧壁从表面到其底部连续发散，但通过激光雕刻也可以雕刻在上部垂直或基本垂直并且直到下部才变宽的侧壁。因此，即使印刷过程中该板的磨损提高，色调值也不提高或至少几乎不提高。

光聚合物柔性版印刷印版的直接激光雕刻法具有许多优点，但也由于对环境以及对人健康的影响而造成一些问题。聚合物材料的激光雕刻产生含有毒物质的废气流，必须从该废气流中除去所述有毒物质。必须使用封闭的提取系统收集这种生成的残留物并送往焚化或垃圾填埋场。

喷墨印刷提供通过使用喷墨印刷系统在基底上喷射后继弹性油墨层来制备柔性版印刷母版的叠加方法。在喷射下一层之前，通过固定步骤固定各层。逐渐形成印刷凸纹以获得柔性版印刷板，从而能够精确控制该印刷板的凸纹和斜率。可以使用不同的油墨或固定步骤以获得不同的层特性。这种制备柔性版印刷母版的方法的优点是不存在形成合适的凸纹图像所必须之外的任何处理步骤和更多材料消耗（即不再要求除去非印刷区）。

但是，使用喷墨印刷法增加了用于获得柔性版印刷母版的存取时间，尤其是在需要高分辨率柔性版印刷品质时。

需要以低生产成本和快速存取时间以安全的方式制造高品质柔性版印刷母版。

发明公开。

发明内容

为了克服上述问题，本发明的优选实施方案提供如权利要求1所述的制造柔性版印刷母版的方法。

本发明的优选实施方案提供用于实施上述方法的成像装置。

从下列描述中可看出本发明的其它目的。

附图说明

图1显示由1a中的可辐射固化液体的喷涂层制成的1c中的柔性版印刷母版。

图2显示由2a中的可辐射固化液体的喷墨印刷层制成的2c中的柔性版印刷母版。

图3显示具有3a中的用于印刷点的凸纹和具有图3b中的用于印刷较小的点的锐化凸纹的柔性版印刷母版。

制造柔性版印刷母版的方法

本发明的制造柔性版印刷母版的方法包括：

提供柔性版印刷载体的第一步骤；

依图像以第一分辨率施加部分覆盖该载体印刷面的可辐射固化液体层的第二步骤；

整片曝光（flood exposing）所施加的可辐射固化层以完全固化该层的第三步骤；和

以高于第二步骤的所述第一分辨率的第二分辨率依图像激光雕刻该固化层的第四步骤。

在图1的1a中，将可辐射固化液体2喷涂到柔性版印刷载体1上。完全固化该施加的可辐射固化层后，在图1的1b中激光雕刻图像3（自行车）。

在优选实施方案中，在第二步骤中通过喷涂或喷墨印刷，更优选通过喷墨印刷施加该可辐射固化液体。如果使用喷墨印刷，将第二步骤中施加的可辐射固化液体的量减至最少，这有利于降低生产成本和将激光雕刻产生的废料与有毒物质减至最少。这通过图2阐明。图1中的1a和1b中的可辐射固化液体层与图2中的2a和2b中的层的比较表明，对相同的图像3而言，需要较少的可辐射固化液体2。此外，如图2a所示，借助喷墨印刷，可以精确地不将可辐射固化液体2施加到非图像区4中的柔性版印刷载体1上，这用喷涂难以实现或有时不可能实现。

清楚的是，可辐射固化液体2的喷射或喷涂面积大于最终凸纹图像3的尺寸。

在另一优选实施方案中，第二步骤进行至少两次，即在柔性版印刷载体1上的可辐射固化液体层2上施加至少第二层可辐射固化液体。其优点在于，可以改变该柔性版印刷母版顶部的柔性版印刷性质，如挠性、致断伸长和Shore A硬度。

在进一步优选实施方案中，在再次进行第二步骤之前施以中间固化。

在一个实施方案中，在该柔性版印刷载体上的相互间隔至少5厘米的两个、三个或更多个不同区域中进行第二步骤喷射或喷涂。

该中间固化可以以部分固化处理的形式进行，但最终固化处理应完全固化施加的层。术语“部分固化”和“完全固化”是指固化程度，即转化的官能团的百分比，并可以通过例如RT-FTIR（实时傅立叶变换红外光谱法）——可固化制剂领域技术人员公知的方法——测定。部分固化是指转化该涂布制剂中至少5%，优选10%的官能团的固化程度。完全固化是指如下固化程度：其中随着提高辐射暴露（时间和/或剂量），转化的官能团的百分比的提高可忽略不计。完全固化相当于距离通过RT-FTIR图（转化百分比 vs. 固化能或固化时间）中的水平渐近线确定的最大转化百分比的10%，优选5%内的转化百分比。中间部分固化有利于改进随后的可辐射固化液体层的粘合。

在通过至少两次实施第二步骤来在柔性版印刷载体1上施加多于一层可辐射固化液体2时，可以使用不同组成的可辐射固化液体。其优点在于可以改变该柔性版印刷母版的凸纹的不同部分的柔性版印刷性质，如挠性、致断伸长和Shore A硬度。可以如未公开的申请PCT/EP2007/064161中的方法所述获得不同组成的可辐射固化液体。

在可与上文公开的任何实施方案结合的优选实施方案中，该柔性版印刷载体具有与该可辐射固化液体的固化层不同的颜色。

在一个实施方案中，在柔性版印刷压机上实施上文公开的方法。

在另一实施方案中，通过如EP 1428666 A (AGFA)和EP 1637322 A (AGFA)中所公开经喷墨印刷在柔性版印刷载体上施加多层可辐射固化液体来制造柔性版印刷母版的凸纹，并类似于铅笔削尖，通过激光雕刻提高由喷墨印刷制成的柔性版印刷母版的分辨率。这通过图3阐明。

图3a显示柔性版印刷载体1，在其上通过喷墨印刷制造具有底部尺寸7的凸纹5，其具有印刷表面6。通过激光雕刻，可以将该印刷表面6缩减至图3b中的较小印刷表面10。在图3b中，第一阶梯9的周长符合图3a中的印刷表面6的周长。如果必要，也可以通过激光雕刻缩减凸纹高度8（见图3b）。

可辐射固化液体

该可辐射固化液体2可通过光化辐射（其可以是紫外线、红外线或可见光）固化。该可辐射固化液体优选是可紫外线固化液体。

该可辐射固化液体优选含有至少光引发剂和可聚合化合物。该可聚合化合物可以是单官能或多官能单体、低聚物或预聚物或其组合。

该可辐射固化液体可以是可阳离子固化液体，但优选是可自由基固化液体。

该可自由基固化液体优选基本含有丙烯酸酯而非甲基丙烯酸酯以获得施加层的高挠性。该可聚合化合物的官能度也对该施加层的挠性起到重要作用。优选使用明显量的单官能单体和低聚物。

在本发明的优选实施方案中，该可辐射固化液体包含：

a) 光引发剂；和

b) 选自丙烯酸十二烷基酯、聚乙二醇二丙烯酸酯、聚乙二醇二甲基丙烯酸酯、丙烯酸2-(2-乙氧基乙氧基)乙酯、丙烯酸2-苯氧基乙酯、甲基丙烯酸2-苯氧基乙酯、丙氧基化新戊二醇二丙烯酸酯、烷氧基化己二醇二丙烯酸酯、丙烯酸异冰片酯、丙烯酸异癸酯、己二醇二丙烯酸酯、己内酯丙烯酸酯和聚氨酯丙烯酸酯的可聚合化合物。

在本发明的更优选实施方案中，该可辐射固化液体包括脂族聚氨酯丙烯酸酯。芳族聚氨酯丙烯酸酯较不优选。

在再更优选实施方案中，该聚氨酯丙烯酸酯是聚氨酯单丙烯酸酯。商业实例包括Genomer^TM1122和Ebecryl^TM 1039。

可以通过提高交联之间的直链分子量来提高给定的聚氨酯丙烯酸酯的挠性。为了挠性，聚醚型聚氨酯丙烯酸酯也比聚酯型聚氨酯丙烯酸酯优选。

该可辐射固化液体优选不包括胺改性的聚醚丙烯酸酯，其降低固化层的挠性。

在该可辐射固化液体中优选存在弹性体或增塑剂以改进所需柔性版印刷性质，如挠性和致断伸长。

该可辐射固化液体可含有聚合抑制剂以抑制通过热或光化辐射发生聚合。

该可辐射固化液体可含有至少一种表面活性剂以控制该液体的铺展。

该可辐射固化液体可进一步含有至少一种着色剂以提高该柔性版印刷母版上的图像对比度。

该可辐射固化液体可进一步含有至少一种酸官能化的单体或低聚物。

该可辐射固化液体优选具有不大于100 mPa.s，优选小于50 mPa.s，更优选小于15 mPa.s的在100 s^-1的剪切速率和在15至70℃的温度下的粘度。

单官能单体

可以使用本领域公知的任何可聚合的单官能单体。在EP 1637926 A (AGFA) )的段落[0054]至[0058]中公开了特别优选的可聚合的单官能单体。

可以联合使用两种或更多种单官能单体。

该单官能单体优选具有在100 s^-1的剪切速率和在25℃的温度下小于30 mPa.s的粘度。

多官能单体和低聚物

可以使用本领域公知的任何可聚合的多官能单体和低聚物。在EP 1637926 A (AGFA) )的段落[0059]至[0063]中公开了特别优选的多官能单体和低聚物。

可以联合使用两种或更多种多官能单体和/或低聚物。

该多官能单体或低聚物优选具有在100 s^-1的剪切速率和在25℃的温度下大于50 mPa.s的粘度。

酸官能化的单体和低聚物

可以使用本领域公知的任何可聚合的酸官能化的单体和低聚物。在EP 1637926 A (AGFA) )的段落[0066]至[0070]中公开了特别优选的酸官能化的单体和低聚物。

光引发剂

该光引发剂在吸收光化辐射，优选紫外线辐射时形成自由基或阳离子，即引发可辐射固化液体中的单体和低聚物的聚合和交联的高能物类。

光引发剂的优选量为总可辐射固化液体重量的1至10重量%，更优选1至7重量%。

可以使用两种或更多种光引发剂的组合。也可以使用包含光引发剂和共引发剂的光引发剂体系。合适的光引发剂体系包含在吸收光化辐射时通过从第二化合物（该共引发剂）中夺氢或提取电子来形成自由基的光引发剂。该共引发剂成为实际的引发自由基。

可以在两个步骤中实现光化辐射照射，各步骤使用具有不同波长和/或强度的光化辐射。在这种情况下，优选使用根据所用的不同光化辐射选择的两种类型的光引发剂。

在EP 1637926 A (AGFA) )的段落[0077]至[0079]中公开了合适的光引发剂。

抑制剂

合适的聚合抑制剂包括(甲基)丙烯酸酯单体中常用的酚类抗氧化剂、受阻胺光稳定剂、磷光体型抗氧化剂、氢醌单甲基醚，也可以使用氢醌、甲基氢醌、叔丁基儿茶酚、连苯三酚。其中，衍生自丙烯酸的在分子中具有双键的酚化合物由于其即使在封闭的无氧环境中加热时也具有聚合抑制作用而特别优选。合适的抑制剂是例如，Sumitomo Chemical Co., Ltd.生产的Sumilizer^TM GA-80、Sumilizer^TM GM和Sumilizer^TMGS。

由于这些聚合抑制剂的过度添加会降低该可辐射固化液体的固化敏感性，优选在掺合之前确定能防止聚合的量。聚合抑制剂的量通常为总可辐射固化液体重量的200至20 000 ppm。

氧抑制

降低氧聚合抑制的化合物与自由基聚合抑制剂的合适的组合是：2-苄基-2-二甲基氨基-1-(4-吗啉代苯基)-丁烷-1和1-羟基-环己基-苯基-酮；1-羟基-环己基-苯基-酮和二苯甲酮；2-甲基-1[4-(甲基硫代)苯基]-2-吗啉代-丙-1-酮和二乙基噻吨酮或异丙基噻吨酮；和二苯甲酮和具有叔胺基的丙烯酸酯衍生物，和添加叔胺。胺化合物常用于降低氧聚合抑制或提高敏感性。但是，当胺化合物与高酸值化合物联合使用时，倾向于降低在高温下的储存稳定性。因此，具体而言，应避免在喷墨印刷中与高酸值化合物一起使用胺化合物。

可以使用增效剂添加剂改进固化质量和降低氧抑制的影响。此类添加剂包括，但不限于可获自AKZO NOBEL 的ACTILANE^TM 800和ACTILANE^TM 725、可获自UCB CHEMICALS 的Ebecryl^TM P115和Ebecryl^TM 350以及可获自CRAY VALLEY 的CD 1012、Craynor^TM CN 386（胺改性的丙烯酸酯）和Craynor^TM CN 501（胺改性的乙氧基化三羟甲基丙烷三丙烯酸酯）。

该增效剂添加剂的含量为该可辐射固化液体总重量的0至50重量%，优选5至35重量%。

增塑剂

增塑剂常用于改进塑性或降低粘合剂、密封化合物和涂料组合物的硬度。增塑剂是具有低蒸气压的液态或固态的通常惰性有机物。

在EP 1637926 A (AGFA) )的段落[0086]至[0089]中公开了合适的增塑剂。

增塑剂的量优选为至少5重量%，更优选至少10重量%，各自基于该可辐射固化液体总重量。

该增塑剂可具有最多30 000的分子量，但优选是分子量小于5 000的液体。

弹性体

该弹性体可以是单一粘结剂（binder）或各种粘结剂的混合物。该弹性体粘结剂是共轭二烯型单体和具有至少两个非共轭双键的多烯单体的弹性体共聚物，或共轭二烯型单体、具有至少两个非共轭双键的多烯单体和可与这些单体共聚的乙烯基单体的弹性体共聚物。

在EP 1637926 A (AGFA) )的段落[0092]和[0093]中公开了优选的弹性体。

表面活性剂

该表面活性剂（一种或多种）可以是阴离子型、阳离子型、非离子型或两性离子型的，并通常以低于20重量%的总量，更优选以低于10重量%的总量添加，各自基于总可辐射固化液体重量。

可以使用氟化的或有机硅化合物作为表面活性剂，但是，潜在缺点是，由于该表面活性剂不交联，在图像形成后渗出。因此优选使用具有表面活性作用的可共聚单体，例如，有机硅改性的丙烯酸酯、有机硅改性的甲基丙烯酸酯、氟化丙烯酸酯和氟化甲基丙烯酸酯。

着色剂

着色剂可以是染料或颜料或其组合。可以使用有机和/或无机颜料。

合适的染料和颜料包括ZOLLINGER, Heinrich. Color Chemistry: Syntheses, Properties, and Applications of Organic Dyes and Pigments. 第三次修订版，WILEY-VCH, 2003. (ISBN 3906390233)公开的那些。

在EP 1637926 A (AGFA) )的段落[0098]至[0100]中公开了合适的颜料。

该颜料以0.01至10重量%，优选0.1至5重量%存在，各自基于可辐射固化液体的总重量。

溶剂

该可辐射固化液体优选不含可蒸发组分，但有时，掺入极少量溶剂有利于改进在紫外线固化后与受墨表面的粘合。在这种情况下，添加的溶剂可以为在0.1至10.0重量%范围，优选0.1至5.0重量%范围内的任何量，各自基于可辐射固化液体的总重量。

润湿剂

当在该可辐射固化液体中使用溶剂时，可以添加润湿剂以由于其减缓可辐射固化液体蒸发速率的能力而防止喷嘴堵塞。

在EP 1637926 A (AGFA) )的段落[0105]中公开了合适的润湿剂。

润湿剂优选以该制剂的0.01至20重量%的量，更优选以该制剂的0.1至10重量%的量添加到该可辐射固化液体制剂中。

杀生物剂

合适的杀生物剂包括脱氢醋酸钠、2-苯氧基乙醇、苯甲酸钠、吡啶硫碳-1-氧化钠、对羟基苯甲酸乙酯和1,2-苯并异噻唑啉-3-酮及其盐。适用于本发明的制造柔性版印刷母版的方法的可辐射固化液体的优选杀生物剂是可获自ZENECA COLOURS 的Proxel^TM GXL。

杀生物剂优选以0.001至3重量%的量，更优选以0.01至1.00重量%的量添加，各自基于可辐射固化液体。

可辐射固化液体的制备

如例如EP 1637926 A (AGFA)的段落[0108]和[0109]中所述，可如本领域已知的那样通过将成分一起混合或分散，任选随后研磨来制备可辐射固化液体。

柔性版印刷载体

柔性版印刷载体是带有或不带一个或多个弹性体层，例如部分或完全固化层的载体。优选该柔性版印刷载体包含在该载体的凸纹形成面上提供的一个或多个固化层，即“弹性体底面”。

该载体可以是照惯例与用于制备柔性版印刷母版的光敏元件一起使用的任何材料。为了良好的印刷结果，需要尺寸稳定的载体。

在一个实施方案中，该载体对于光化辐射而言是透明的以提供透过该载体的“回闪（backflash）”曝光，以形成“弹性体底面”。在该弹性体底面的未固化或部分固化表面上喷涂或喷射可辐射固化液体，将两者一起固化，由此获得更好的粘合。或者，也可以使用完全固化的常规柔性版印刷印版前体作为载体。多种这样的常规柔性版印刷印版前体可购得。

合适的载体材料的实例包括聚合膜，如由加聚物和线型缩聚物形成的那些、透明泡沫和织物。在某些最终应用条件下，也可以使用金属，如钢、铝、铜和镍作为载体，即使金属载体对于辐射而言是透明的。该载体可以是片形或圆筒形的，如套筒。可以由如例如US 2002466668 (ROSSINI)公开的单层或多层挠性材料形成该套筒。由聚合膜制成的挠性套筒对于紫外辐射而言是透明的并由此提供回闪曝光以构造该圆筒形印刷元件中的底面。多层式套筒可以在挠性材料层之间包括粘合剂层或胶带。优选的是如US 5301610 (DU PONT)中公开的多层式套筒。该套筒也可以由不透明的光化辐射阻挡材料，如镍或玻璃环氧树脂制成。该载体典型地具有0.002至0.050英寸（0.0051至0.127厘米）的厚度。片形的优选厚度为0.003至0.016英寸（0.0076至0.040厘米）。该套筒典型地在薄套筒的情况下具有0.1至1毫米的壁厚，在其它套筒的情况下具有1至高达100毫米的壁厚。所用的壁厚取决于用途。

在另一优选实施方案中，通过如WO 2008/034810 (AGFA GRAPHICS)中公开的涂布方法制备该套筒。

用在本发明的制造柔性版印刷母版的方法中的优选聚合载体是乙酸丙酸纤维素、醋酸丁酸纤维素、聚酯，如聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）和聚萘二甲酸乙二醇酯（PEN）；取向聚苯乙烯（OPS）；取向尼龙（ONy）；聚丙烯（PP）、取向聚丙烯（OPP）；聚氯乙烯（PVC）；和各种聚酰胺、聚碳酸酯、聚酰亚胺、聚烯烃、聚(乙烯醇缩醛)、聚醚和聚磺酰胺、不透明白色聚酯、以及聚对苯二甲酸乙二酯和聚丙烯的挤出共混物。也可以使用丙烯酸树脂、酚树脂、玻璃和金属作为受墨体。其它合适的载体可见于Modern Approaches to Wettability: Theory and Applications. SCHRADER, Malcolm E.等人编辑，New York: Plenum Press, 1992. ISBN 0306439859。

不同类型的印刷用途需要具有不同硬度的柔性版印刷印版。较软的柔性版印刷印版更适合粗糙载体，因为它们可更好地覆盖高处和低处。较硬的柔性版印刷印版用于均匀平滑的载体。柔性版印刷印版的最佳硬度也取决于该图像是纯色的还是半色调的。较软的柔性版印刷印版在纯色区中更好地转移油墨，而较硬的柔性版印刷印版具有较小的网点扩大。在由纯色区和半色调区构成的图像中，喷墨印刷能在纯色和半色调区上印刷两种或更多种喷墨流体的不同混合物，这是通过传统柔性版印刷印版无法获得的优点。因此，可以制造在柔性版印刷印版的两个不同表面区域中的硬度相差至少5° Shore A硬度的柔性版印刷印版。

取决于印刷的载体，必须调节该柔性版印刷印版的硬度和厚度。取决于用途，凸纹深度为0.2至4毫米，优选0.4至2毫米不等。

硬度是印版的机械性质的衡量标准，其以Shore A硬度测量。例如，在瓦楞纸板上印刷通常需要35° Shore A的硬度，而对卷轴压机（reel press）而言，65° Shore A是标准值。

成像装置

用于制造本发明的柔性版印刷母版的成像装置包含用于喷涂或喷墨印刷可辐射固化液体的工具、用于固化可辐射固化液体的工具和用于直接激光雕刻的工具。

该成像装置优选具有用于固定柔性版印刷载体（其优选是套筒）的鼓。

该成像装置优选具有可与安装在记录鼓外围的柔性版印刷载体一起旋转的该记录鼓、可与该记录鼓的轴平行移动的喷涂器或喷墨印刷头，和可与该记录鼓的轴平行移动的用于生成激光雕刻束的工具。来自激光发生器的激光束典型地在穿过聚焦透镜之前穿过声光调制器（AOM）。数字控制该AOM和该柔性版印刷载体的运动，由此由柔性版印刷载体上的可辐射固化液体的固化层产生直接来自数字文件的图像；聚焦的激光束从固化层上消融材料，其可通过提取系统收集。该柔性版印刷母版随后准备好压印了，任选在短暂水洗和干燥步骤后。

在一个实施方案中，将该成像装置安装在柔性版印刷压机上。

用于喷涂或喷墨印刷的工具

喷涂工具包括能通过将可辐射固化液体打碎成小滴（其随后可能借助空气流或静电荷导向表面）来涂布该表面的任何设备。这些工具包括喷枪和喷头。

但是，在最优选的实施方案中，通过一个或多个印刷头喷射该可辐射固化液体，其以受控方式经由喷嘴将小滴喷到相对于印刷头（一个或多个）运动的柔性版印刷载体上。

该喷墨印刷系统的优选印刷头是压电头。压电喷墨印刷基于压电陶瓷换能器在向其施加电压时的运动。电压的施加改变印刷头中该压电陶瓷换能器的形状以产生空隙，其随后被可辐射固化液体填充。再除去电压时，陶瓷膨胀至其原始形状，从而从该印刷头中喷出液滴。但是，该喷墨印刷法不限于压电喷墨印刷。可以使用其它喷墨印刷头并包括各种类型，如连续类型和热、静电和按需声降类型。

在高印刷速度下，必须容易从印刷头喷出该可辐射固化液体，这对该液体的物理性质施加许多限制，例如在喷射温度（其可以为25℃至110℃不等）下的低粘度、可使该印刷头喷嘴形成必要小滴的表面能、能够快速转化成干印刷区的均匀可辐射固化液体等。

喷墨印刷头正常情况下在移动的柔性版印刷载体上横向来回扫描。喷墨印刷头不需要向回印刷，但由于生产率，双向印刷是优选的。另一优选印刷法是通过“单程印刷法”，其可以通过使用覆盖该柔性版印刷载体的整个宽度的页宽喷墨印刷头或多重交错喷墨印刷头进行。在单程印刷法中，喷墨印刷头通常保持固定，使柔性版印刷载体在该喷墨印刷头下方传送，例如通过使用上述记录鼓。

用于直接激光雕刻的工具

直接激光雕刻工具从柔性版印刷板或套筒上的固化层上直接消融非印刷区。

激光雕刻中所用的激光器可以是任何激光器，只要其能通过图案形成性材料的激光消融形成图案即可。为了高速进行雕刻，具有高功率的激光器是合意的。该激光器的一种优选实例是具有在红外区或近红外区中的发射波长的激光器，例如二氧化碳气体激光器、YAG激光器、半导体激光器或纤维激光器。具有在紫外区中的发射波长的紫外线激光器，例如准分子激光器、波长转化成三次谐波或四次谐波的YAG激光器或铜蒸气激光器也能实施裂解有机化合物的分子之间的键的消融处理，因此适用于微制造。也可以使用具有极高峰值功率的激光器，例如毫微微秒激光器。可以连续或脉冲进行激光辐射。就用于激光雕刻的柔性版印刷印版前体而言，优选使用二氧化碳气体激光器或YAG激光器。

尽管在含氧气体下，通常在空气存在下或在空气流中进行激光雕刻，但可以在二氧化碳气体或氮气下进行。在雕刻完成后，可通过适当方法，例如用含有表面活性剂的溶剂或水洗除的方法、例如借助高压喷雾器喷洒含水清洁剂的方法、喷洒高压蒸汽的方法或用布擦拭的方法等除去存在于凸纹图像表面上的粉状或液体物质（碎屑）。

用于激光雕刻的优选激光器包括CO₂-激光器和Nd-YAG激光器。例如，可以使用Stork Agrios三光束CO2激光器。如果例如在该可辐射固化液体中存在炭黑颜料，也可以使用纤维激光器。

在经此引用并入本文的EP 1700691 A (DAINIPPON SCREEN)中公开了合适的激光雕刻工具。

用于固化可辐射固化液体的工具

该成像装置含有用于固化可辐射固化液体的工具。通过使可辐射固化液体暴露在光化辐射下，例如通过紫外线固化、通过热固化和/或通过电子束固化法，将其固化。优选通过紫外辐射进行固化。

该固化工具可以与喷墨印刷头结合布置，随其运动以使该可固化液体在喷出后即刻暴露在固化辐射下。

在这种布置中，难以提供连接到印刷头上并随其运动的足够小的辐射源。因此，可以使用通过挠性辐射传导装置，如光纤束或内部反射性软管，连接到辐射源上的静态的固定辐射源，例如，固化性紫外光源。

或者，可以通过镜子布置（包括在辐射头上的镜子）从固定源向辐射头供应光化辐射。

布置成不随印刷头运动的辐射源也可以是横向延伸跨过要固化的柔性版印刷载体表面并与印刷头的横向路径相邻的细长辐射源，从而使由该印刷头形成的后继图象行逐步或连续在该辐射源下方通过。

可以使用任何紫外光源作为辐射源，只要一部分发出的光能被该光引发剂或光引发剂体系吸收，例如高压或低压汞灯、冷阴极管、黑光、紫外LED、紫外激光器和闪光灯。

为固化该喷涂或喷墨印刷的可辐射固化液体，该成像装置优选具有多个紫外光发射二极管。使用UV LED的优点在于其允许该成像装置的更紧凑设计。

为促进固化，该成像装置优选包括一个或多个氧贫乏单元。该氧贫乏单元以可调节的位置和可调节的惰性气体浓度设置氮气或其它相对惰性气体（例如CO₂）的覆盖层，以降低固化环境中的氧浓度。残留氧含量通常保持低达200 ppm，但通常为200 ppm至1200 ppm。

可以例如使用热头或激光束来依图像进行热固化。如果使用激光束，则优选与可固化液体中的红外染料结合使用红外激光器。

在使用电子束时，优选控制该电子束的曝光量以在0.1-20 Mrad的范围内。小于0.1 Mrad的曝光量不实现可固化液体的充分固化。公认为电子束曝光系统的是例如，扫描系统、帘束（curtain beam）系统和宽束系统。电子束曝光过程中的适当加速电压优选为100-300 kV。

Claims

1.制造柔性版印刷母版的方法，包括：

提供柔性版印刷载体的第一步骤；

依图像以第一分辨率施加部分覆盖该载体的印刷面的可辐射固化液体层的第二步骤；

整片曝光所施加的可辐射固化层以完全固化该层的第三步骤；和

以高于第二步骤的分辨率的第二分辨率依图像激光雕刻该固化的层的第四步骤。

2.根据权利要求1的方法，其中在第二步骤中通过喷涂或喷墨印刷施加该可辐射固化液体。

3.根据权利要求1或2的方法，其中该柔性版印刷载体包括弹性体底面。

4.根据权利要求1至3任一项的方法，其中该柔性版印刷载体是套筒。

5.根据权利要求1至4任一项的方法，其中第二步骤进行至少两次。

6.根据权利要求5的方法，其中在至少两次实施第二步骤中使用不同组成的所述可辐射固化液体。

7.根据权利要求5或6的方法，其中在再次进行第二步骤之前施以中间固化。

8.根据权利要求1至7任一项的方法，其中该柔性版印刷载体具有与该可辐射固化液体的所述固化的层不同的颜色。

9.根据权利要求1至8任一项的方法，其中在柔性版印刷压机上实施权利要求1的步骤。

10.用于制造柔性版印刷母版的成像装置，其包含用于依图像喷涂或喷墨印刷可辐射固化液体的工具、用于固化所述可辐射固化液体的工具和用于依图像直接激光雕刻的工具。

11.根据权利要求10的成像装置，其具有用于固定柔性版印刷载体的鼓。

12.根据权利要求10或11的成像装置，其中所述用于固化所述可辐射固化液体的工具包括多个紫外光发射二极管。

13.根据权利要求10至12任一项的成像装置，其包括氧贫乏单元。

14.包含根据权利要求10至13任一项的成像装置的柔性版印刷压机。

15.依图像激光雕刻用于提高通过在柔性版印刷载体上依图像喷墨印刷可辐射固化液体而制成的柔性版印刷母版的分辨率的用途。