CN102075967B - 用于测量通信市场统计数据的方法和装置 - Google Patents

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Abstract

本发明提供了一种用于为通信业务提供商确定市场统计数据的方法和装置。通过利用对电话号码抽样是否由特定业务提供商指配的判断来确定市场统计数据。利用消息(630)来得到响应(640)。对该响应(640)进行解释以确定与该无线装置相关的电话号码是否已被指配(650)。或者，在数字线陆上对电话号码的抽样进行拨号。根据拨号的结果来确定该电话号码是否已由业务提供商指配。已在采用了本地号码可移植的网络中的业务提供商之间移植的电话号码可解释确定市场统计数据的原因。电话号码可移植性数据库还可用于确定电话号码是否已由业务提供商指配(650)。

Description

用于测量通信市场统计数据的方法和装置
相关申请的交叉引用
本申请要求享有于2002年4月3日提交的美国临时申请No.60/369339、2002年4月3日提交的美国临时申请No.60/369326和2002年9月4日提交的美国临时申请No.60/407700的优先权。这些临时申请的全部内容通过引用清楚地结合于本文中。
技术领域
本发明涉及通信市场统计数据的测量。更具体地说，本发明涉及一种用于为通信市场业务提供商测量市场统计数据的方法和装置。
背景技术
在过去二十年中，无线通信业务已经从富人的玩具和身份象征转变成为普通人必不可少的通信工具。目前，美国国内的无线渗透率约为50％。也就是说，美国2.8亿人口中有一半订购了无线通信业务。随着无线通信行业的发展，为得到用户而展开的竞争也持续激烈。例如，一些无线通信市场原来仅由两个无线业务提供商(WSP)提供服务，现在由多达九个无线业务提供商来提供服务。因此，各无线业务提供商在特定市场中与许多其他的无线业务提供商竞争用户。
随着无线业务提供商之间的竞争加剧，以及随着市场条件通常基于逐个市场地快速变化，无线业务提供商需要得到关于他们自身及其竞争对手的可靠的市场统计数据，以便制定市场战略和战术决策。由于无线业务提供商正在针对相同的用户进行竞争，因此这些无线业务提供商不愿意与他们的竞争对手共享市场信息。因此，希望能得到关于无线业务市场中的竞争对手的可靠市场信息测量结果例如市场份额信息。
一项用于得到市场份额信息的技术是通过使用传统的调查。这些调查涉及到借助于例如电话通信方式、书面通信方式或口头通信方式来询问一系列的问题。然而，由于这些调查所花费的成本，所以这种调查通常具有非常低的抽样率。另外，由于消费者在无线通信业务方面存在着模糊的认识，因此这些调查可能会具有使结果失真的偏差。例如，在询问某人订用哪个无线业务提供商的服务时，许多人的反应是其无线手机制造商的名称，而不是无线业务提供商的名称。这些传统调查的高成本、低抽样率和偏差使得无法提供无线业务提供商可根据其来做出商业判决的适当结果。
用于得到市场份额信息的另一技术称为向下拨号技术(dial downtechnique)。目前，各无线业务提供商均被指配了一定范围的电话号码，这称为线路范围，这些号码可从中再指配给无线用户。为了容纳新用户，无线业务提供商在任何特定的时间点上仅将线路范围中有限数量的电话号码指配给用户。因此，向下拨号技术需要雇用许多话务员，来对已指配给特定无线业务提供商的线路范围进行拨号。这些话务员随后聆听呼叫连接，以确定该线路范围内的特定号码是否已指配给了用户。使用话务员聆听呼叫连接的成本非常高，并且十分耗时。这一技术的高成本和耗时的性质导致了较低的抽样率。因此，该技术无法提供无线业务提供商可根据其来做出商业判决的适当结果。
一种用于得到市场份额信息的更新技术称为空中(OTA)技术(theover the air technique)。这项技术包括在整个特定市场中设置专用接收器，其用于收集在无线装置和无线网络之间的控制信道上传输的数据。具体地说，美国所采用的许多无线标准要求在无线网络和无线装置之间传输无线装置的移动识别码(MIN)。在无线装置开机、关机、接收呼入、发起呼出，以及在无线装置开机以等待要发起或接收的呼叫时，均在网络和无线装置之间传输MIN。因此，这些专用接收器将从前向控制信道中收集MIN，并记录无线装置和网络之间传输的各个MIN。经过一段时间之后，将该专用接收器所接收到的唯一MIN的数量作为在特定线路范围内所指配的MIN数量的统计抽样。
虽然空中技术比之前的技术更准确且通常成本更低，但是空中技术也存在许多缺陷。例如，存在着一定比率的无线用户仅在紧急情况下才使用他们的无线装置。类似的，一些无线装置的使用者长时间地旅行在外，远离他们的归属市场。因此，空中技术很可能不适用于这些用户。另外，空中技术需要专用接收器方面的花费，以及用于安装和从某处拆除这类接收器的人力成本。而且，一些通信标准如全球通信系统(GSM)和综合数字增强网络(iDEN)不在前向控制信道上传输MIN，这便使这种技术对于测量这些类型的系统来说是无用的。此外，采用空中技术来得到关于用户频繁更换业务提供商和总增加的准确测量很困难且不准确。另外，本地号码的可移植性也增加了空中技术的复杂程度。
因此，希望提供一种方法和装置，其能够提供市场统计数据的统计上准确的估计，而不会有现有技术的高成本、低抽样率和技术障碍。还希望提供除市场份额之外的其他测量数据，例如用户频繁更换业务提供商和总增加。
发明内容
本发明提供一种用于为通信业务提供商确定市场统计数据的方法和装置。具体地说，本发明利用对电话号码抽样是否由某特定业务提供商指配的判断来确定市场统计数据。根据本发明的一个实施例，利用对本地号码可移植性数据库的查询来确定电话号码是否已由业务提供商所指配。这些查询还用于收集与业务提供商之间电话号码的移植有关的统计数据。根据本发明的另一实施例，利用消息来得到响应。对该响应进行解释以确定与该无线装置相关的电话号码是否已被指配。根据本发明的另一实施例，通过数字线对电话号码的抽样进行拨号。根据拨号的结果来确定该电话号码是否已由业务提供商指配。
本发明还可适用于在采用了本地号码可移植性的网络中已在业务提供商之间移植的电话号码。
附图说明
在结合附图阅读了优选实施例的下述详细描述之后，本领域的技术人员可以清楚本发明的其他目的和优点，在附图中采用同样的标号来表示同样的元件，在图中：
图1说明了根据本发明示例性实施例的用于测量市场统计数据的方法；
图2说明了根据本发明示例性实施例的用于初始化用以测量市场统计数据的系统的方法；
图3说明根据本发明示例性实施例的无线业务提供商和相关线路范围的表；
图4说明根据本发明示例性实施例采用了本地号码可移植性的系统中的业务提供商和相关电话号码的表；
图5说明了在采用了根据本发明示例性实施例的本地号码可移植性的系统中的用于测量市场统计数据的系统；
图6说明了结合有本发明的第一、第二和第三实施例的示例性方法；
图7说明了在采用了根据本发明示例性实施例的本地号码可移植性的系统中的用于测量市场统计数据的信令图表；
图8说明了根据本发明第二实施例的用于测量市场统计数据的示例性系统；
图9A说明了根据本发明第二实施例的用于测量市场统计数据的第一备选系统；
图9B说明了根据本发明第二实施例的用于测量市场统计数据的第二备选系统；
图10说明了根据本发明第二实施例的用于测试电话号码的示例性方法；
图11说明了根据本发明第二实施例用于测试电话号码的示例性信令图表；
图12说明了根据本发明第二实施例用于测试电话号码的详细的示例性方法；
图13说明了根据本发明第三实施例用于测量市场统计数据的示例性系统；
图14说明了根据本发明第三实施例用于测量市场统计数据的示例性系统的细节；
图15说明了根据本发明第三实施例用于测试电话号码的详细的示例性方法；
图16说明了根据本发明第三实施例用于测试电话号码的示例性信令图表；
图17说明了根据本发明第三实施例用于解释测试结果的示例性方法；
图18说明了根据本发明第三实施例用于初始化系统以解释电话号码的测试结果的示例性方法；
图19说明了根据本发明第三实施例用于解释电话号码的测试结果的示例性表格；
图20说明了根据本发明示例性实施例用于计算统计数据的方法；
图21A-C说明了根据本发明示例性实施例测得的市场统计数据的表格；和
图22A和22B说明了根据本发明示例性实施例针对采用了本地号码可移植性的系统测得的市场统计数据的表格。
具体实施方式
图1说明根据本发明示例性实施例用于测量市场统计数据的方法。图1所示的方法对本发明的第一、第二和第三实施例来说都是通用的。本发明的整体方法涉及：初始化系统(步骤110)；测试电话号码(步骤120)，如MIN、移动电话号码簿(MDN)等；以及使用所测试的电话号码来计算统计数据(步骤130)。
图2说明用于初始化本发明的系统的方法。开始，定义为之收集统计数据的相关市场(步骤210)。为确定市场统计数据，本发明测试MIN以确定它们是否指配给某用户。会认识到，在美国MIN的形式为NPA-NXX-XXXX，其中NPA是区域代码，NXX是中央局交换机代码，而XXXX是分机号码。因此，本发明的系统的控制计算机加载了有关正服务于感兴趣市场的所有无线业务提供商的NPA-NXX和/或NPA-NXX-X范围，感兴趣市场例如市、县、地区代码或大都市地区。
将会认识到，NPA-NXX信息代表10000个MIN，并且从北美电话编号计划协会(NANPA)可得到与特定NPA-NXX关联的无线业务提供商。还将会认识到，NPA-NXX-X信息代表1000个MIN，并且从市话交换机路由指南(LERG)可得到与特定NPA-NXX、NPA-NXX-X、NPA-NXX-XX、NPA-NXX-XXX和/或NPA-NXX-XXXX关联的无线业务提供商。还可以得到有关特定线路范围属于哪一个无线业务提供商的其他信息源，例如TSI电信服务公司的交叉(Crossroad)数据库。
图3说明了无线业务提供商及其关联线路范围的示例性表。如图3所示，可为无线业务提供商，如无线业务提供商A，指配3个NPA-NXX线路范围。此外，可为另一无线业务提供商，如无线业务提供商B，指配一个完整的NPA-NXX线路范围和几个NPA-NXX-X线路范围。如图3所示，当为无线业务提供商指配一部分NPA-NXX线路范围时，该无线业务提供商可被指配到电话号码从1至10000的任何地方。还如图3所示，无线业务提供商B具有一个完整的NPA-NXX线路范围和两个部分NPA-NXX线路范围。如图3所示，无线业务提供商A具有30000个可指配的MIN，而无线业务提供商B有20000个可指配的MIN。如果无线业务提供商A和B是该市场的仅有的无线业务提供商，那么在该市场中共有50000个可指配给用户的MIN。
转到图2，在已定义了市场之后(步骤210)，确定关于测量的抽样率(步骤220)。将会认识到，不必对市场中所有可能的MIN进行抽样来获得可靠的市场统计数据。低得多的抽样率，例如2-5％，就可提供在某一统计置信区间内的可靠的市场统计数据。该抽样率与市场中可指配给用户的MIN的总数结合。因此，以如图3的表中所示的市场为例，如果希望有5％的抽样率，那么将分别对2500个MIN进行测试。
在确定了抽样率之后(步骤220)，系统生成随机的MIN用以测试(步骤230)。针对如图3所示的市场采用5％的抽样率，将为无线业务提供商A随机生成1500个唯一MIN(5％*30000)，为无线业务提供商B随机生成1000个唯一MIN(5％*20000)。如果必要的话，本发明还可生成NPA-NXX-XX或NPA-NXX块级或任何其他级的随机MIN。随机生成的MIN列表中的这些MIN称为测试MIN。将会认识到，特定范围内的随机号码的生成在本领域中已众所周知，因此，对生成号码的方式不作详细说明。
在已将系统初始化后，便对电话号码，例如MIN或MDN，进行测试。在本发明第一、第二和第三实施例中，测试MIN(步骤120)的方式有所不同。
目前，联邦通信委员会(FCC)要求美国主要市场中的无线业务提供商到2003年11月为止实现无线本地号码可移植性(WLNP)。无线本地号码可移植性使用户在其改变不同的业务提供商时可保留电话号码。在无线本地号码可移植性的情况中，电话号码称为移动电话簿号码(MDN)。在改变业务提供商时保留相同MDN的过程称为将号码“移植”。无线本地号码可移植性将可以允许电话号码从一个无线业务提供商移植到另一个无线业务提供商。另一个已计划的本地号码可移植性的改进包括，将电话号码从陆线业务提供商移植到无线业务提供商以及从无线业务提供商移植到陆线业务提供商。当今，可以将陆线号码从一个陆线业务提供商移植到另一个陆线业务提供商。本发明的范围将适用于无线和陆线的可移植性。
一旦实现了无线本地号码可移植性，那么MDN将不再是无线业务提供商的属性。而MDN将是用户的属性，该用户可自由地将MDN从一个通信提供商移植到另一个在同一地理区域内的通信提供商。因此，经过一段时间，原先指配给无线业务提供商的线路范围中的10000个MDN可能包含了指配给其他无线业务提供商或者陆线业务提供商的MDN。如图4中说明MDN从一个业务提供商到另一个业务提供商的移动。
图5说明了用于测量应用了本地号码可移植性的市场中的市场统计数据的示例性系统。如图5所示的市场有六个无线业务提供商WSPA-WSP F。如图5所示，这些无线业务提供商可采用任何类型的空中接口标准，例如AMPS、TDMA、GSM、CDMA和iDEN。以下结合本发明第二实施例和第三实施例说明的技术可在图5所示的系统中实现。具体而言，根据本发明的第二实施例，计算机505控制测试设备510用“许可查询”类型消息查询HLR。类似地，根据本发明第三实施例，计算机505可通过数字线路，例如ISDN或T1链路，发起呼叫。
为解决无线本地号码可移植性，本发明包含存储在本地号码可移植性(LNP)数据库515中的信息，用于确定电话号码是否已经移植，以及何时计算市场统计数据。本地号码可移植性数据库将由各个公司，包括例如TSI电信公司和VeriSign电信公司(原先的Illuminet)，更新和维护。如图5所示，经由SS7网络将可访问本地号码可移植性数据库。该本地号码可移植性数据库预期用于获得用以路由呼叫的目的点编码(DPC)信息。将认识到，目的点编码类似于IP地址，不同之处在于，目的点编码标识网络节点，为使SS7网络可以适当地路由呼叫。对本地号码可移植性数据库的访问和接收返回的信息称为数据库“DIP”。
图6说明了描述本发明的第一、第二和第三实施例的关系的示例性方法。具体地说，图6说明了一种用于测试电话号码以确定电话号码是否被指配的示例性方法。最初，确定电话号码是否为可移植性电话号码(步骤610)。此判断是通过咨询LERG来完成的，其中LERG包含了为各个线路范围指示特定线路范围是否是可移植的字段。如果电话号码不是可移植的电话号码(判决步骤620上的“否”路径)，随后使用本发明的第二或第三实施例测试电话号码(步骤620)，在下文中将对此作更详细的说明。
如果确定电话号码是可移植电话号码(判决步骤610上的“是”路径)，则向本地号码可移植性数据库发送有关该电话号码的查询(步骤630)。接着，判断从本地号码可移植性数据库接收的响应是否包含本地路由号码(LRN)(步骤640)。如果本地号码可移植性数据库的响应不包含本地路由号码(判决步骤640上的“否”路径)，则使用本发明第二或第三实施例测试电话号码(步骤620)，下文将对第二或第三实施例作更详细地说明。然而，如果本地号码可移植性数据库的响应包含本地路由号码(判决步骤640上的“是”路径)，则将电话号码标记为已指配的，并基于本地路由号码设置与该电话号码关联的业务提供商(步骤650)。随后针对测试电话号码列表中的每个电话号码重复进行测试。应当认识到，如图6所示的方法可修改成仅使用本地号码可移植性数据库来完成。具体地说，本地号码可移植性数据库将表示市场的统计抽样。此修改将会取消判决步骤610和640中的“否”路径，并且根据这种方法取消了步骤620。
本发明利用本地路由号码来确定某一特定MDN当前正由哪一个业务提供商服务。该判断可通过使用将本地路由号码与业务提供商关联的查找表来完成，这种信息可从Telcordia的市话交换机路由指南(LERG)或其他这种信息源中得到。如果MDN已被移植，则计算机505更新其数据库，以反映出与该特定MDN关联的新业务提供商。由于要求LNP数据库包含移植的MDN，因此由定义在此数据库中的所有MDN是已指配的。未指配的已移植的电话号码需要返回给给予者/本地无线业务提供商，并因此将其从LNP数据库中删除。假定要指配已移植的MDN。当然，如果必要的话，该系统可使用本发明的第二和/或第三实施例来测试MDN。利用MDN移植信息，以下详细说明的市场统计数据的生成可说明这一事实，即无线业务提供商不可能占用特定线路范围内的所有电话号码。
图7说明了根据本发明示例性实施例的本地号码可移植性数据库DIP的信令。计算机向SS7测试设备发送指示SS7测试设备执行本地号码可移植性数据库DIP的消息。从计算机发出的消息包括请求数据库DIP的MDN。SS7测试设备向本地号码可移植性数据库发送包括MDN的SS7DIP消息。如图7所示，向其发送SS7DIP消息的特定本地号码可移植性数据库可以是MDN和/或陆线电话号码的数据库。本地号码可移植性数据库用包含MDN和本地路由号码的SS7DIP响应消息响应。如果MDN还未移植，则SS7DIP响应消息中的LRN字段将不包含本地路由号码。如果MDN已经移植，则SS7DIP响应消息将包含以目的点编码形式的本地路由号码。SS7测试设备将该DIP响应转发给计算机。
根据本发明的第二实施例，采用了SS7事务处理能力应用部分(TCAP)的IS-41移动应用部分(MAP)功能。图8说明了根据本发明第二实施例用于测试MIN的示例性系统。如图8所示的系统包括计算机810、7号信令系统(SS7)测试设备820、SS7网络830、无线业务提供商A 840以及无线业务提供商B 845。
计算机810可以是市面上可购得的任何计算机，例如Dell的桌上型计算机，其运行微软Windows XP操作系统。SS7测试设备820可以是任何可得的SS7测试设备，例如Tekelec的Sentinel、Inet的Spectra或Agilent的Signaling Advisor。SS7网络表示延伸到整个国家和世界的整个SS7网络。无线业务提供商A 840和无线业务提供商B 845代表这些业务提供商的网络。
如图8所示，计算机810连接以控制SS7测试设备820。如果计算机810和SS7测试设备820处于同一位置，则这两个装置或者可通过标准串行链路(RS-232-C)连接，或者可通过标准以太网连接(10BaseT)连接。如果计算机810和SS7测试设备820不在同一位置，那么这些装置可采用各种已知的方法，例如租用电话线、拨号调制解调器或因特网连接，进行连接。虽然将计算机810和SS7测试设备820显示为独立的部分，但是可将它们组合到一个部分中，例如SS7测试设备820可包含运行于计算机810上的控制程序。SS7测试设备820通常通过无线业务提供商的商业性网络连接到SS7网络上。具体而言，SS7测试设备820通常设置在无线业务提供商设备间例如交换机房内，或通过外部链接(例如T1)连接到提供商的设备上。应当注意，SS7测试设备820不必设置在与要测试的MIN相同的市场中。
图9A说明根据本发明第二实施例的第二备选方案的示例性系统。如图9A所述，计算机810经由100兆比特以太网连接而连接到SS7测试设备820。计算机810还经由100兆比特以太网连接而连接到统计数据服务器990。统计数据服务器990收集由计算机810处理的市场统计数据。然而，统计数据服务器不是本发明必要的部件。在图9A所示的实施例中，SS7测试设备820经由信号传输点(STP)Alpha950和Beta 960连接到SS7网络。特别是，SS7测试设备820经由传统的A链路连接到信号传输点。
图9B说明了根据本发明用于连接到SS7网络的一项备选技术。在图9B所示的实施例中，SS7测试设备具有至两个A链路的监控链路，以及至上述信号传输点Beta 960的新的A链路，而不是在SS7测试设备820与上述两个信号传输点Alpha 950和Beta 960之间的直接A链路。将会认识到，新的A链路也可到达信号传输点Alpha 950，不过这种冗余是不需要的。
为新的A链路指配测试点代码。SS7测试设备820通过新的A链路使用与移动交换中心(MSC)980相同的始发点代码来发送消息。由于测试消息是经过A链路发送的，移动交换中心980无法看到由SS7测试设备820发送的输出测试消息。同样，SS7测试设备820无法看到由移动交换中心980发送的输出移动交换中心消息。移动交换中心会接收到对经过新的A链路发送的消息的响应，但是移动交换中心将忽略这些消息。SS7 TCAP消息具有唯一识别各个消息的事务处理ID。该测试消息包含不与移动交换中心的事务处理ID冲突的事务处理ID，即它们利用互不相同的事务处理ID。类似地，SS7测试设备820忽略用于移动交换中心980的消息。将会认识到，图9A和9B所示的连接仅是示例性的，本领域的普通技术人员可以采用其他方式连接到SS7网络上。
图10说明根据本发明第二实施例用于测试电话号码的示例性方法。图11说明根据本发明第二实施例在各个系统节点之间的示例性信令。最初，在计算机810的控制下由SS7测试设备820生成测试消息(步骤1010)。如上所述，第二实施例使用了SS7TCAP的IS-41/MAP功能来测试电话号码。因此，本发明的第二实施例采用了“许可查询”型消息来测试电话号码。根据本发明的示例性实施例，采用资格请求消息(“QUALREQ”)来测试电话号码。然而可以认识到，也可以采用其他类型的“许可查询”消息，条件是对这种消息的响应要能够识别电话号码是否已指配给了用户。
如图11所示，计算机810发送初始化“许可查询”型消息给SS7测试设备820。“QUALREQ”消息采用了两个主变量，即MIN和电子序列号(ESN)。ESN是唯一的8位十六进制号码，它对特定无线装置来说是唯一的。在制造过程中，ESN便已编程到无线装置中，之后不能修改或变化。当无线装置向无线业务提供商的订用激活时，无线业务提供商便为该无线装置指配一个MIN，并将指配的MIN和该无线装置的ESN之间的关系存储在无线业务提供商的归属位置寄存器(HLR)中。当无线装置进行认证尝试时，HLR确定该无线装置所发送的MIN/ESN对是否与针对该特定无线装置所存储的MIN/ESN对相匹配。如果匹配，则用户被授权。如果不匹配，则认证尝试失败。
根据本发明的第二实施例，不是采用“QUALREQ”消息来进行认证，而是采用这一消息来确定某一特定MIN是否已经被指配。另外，计算机810和SS7测试设备820并不知道与特定MIN相关联的ESN。因此，本发明采用缺省的ESN，例如B3EE1C17，与“许可查询”型消息中的各MIN。如图11所示，在接收到初始化指令之后，SS7测试设备820经由SS7网络向无线业务提供商的HLR发送“许可查询”消息(步骤1020)。
在接收到“许可查询”型消息之后，HLR校验其数据库，以确定该消息中的MIN/ESN对是否与存储在数据库中的MIN/ESN对匹配。由于本发明采用了缺省ESN，因此“许可查询”型消息中的MIN/ESN对不会导致认证。因此，HLR发送给SS7测试设备的“许可查询”型响应将包含出错消息，并带有认证为何失败的说明。“许可查询”响应由SS7测试设备820转发给计算机810。计算机810解释该出错消息，以确定MIN是否被指配(步骤1030)。
对“许可查询”消息的可能响应包括“未识别的MIN”、“HLR/MIN不匹配”以及“未指配的目录号码”。把这些消息解释为测试MIN未被指配。其他可能的响应为“无效序列号”和“未识别的ESN”，把它们解释为测试MIN被指配，这是因为缺省ESN与HLR中的信息不匹配。可以认识到，对“许可查询”型消息的特定响应取决于如何管理特定网络的HLR。因此，可能存在有不同于上述所列出的对“许可查询”型消息的响应。这些响应包含有错误代码，可对它们进行解释以确定MIN是否已经被指配。在解释了对“许可查询”型消息的响应之后，计算机810存储测试MIN是否被指配的结果(步骤1040)。根据本发明第二实施例允许在较短的时间段内测试大量的MIN。例如，每秒可测试3到15个MIN。
图12说明了根据本发明第二实施例的用于测试电话号码的更详细的方法。如果可得到下一作业的话，计算机810将下一作业加载到SS7测试设备820中(步骤1205)。接着确定是否有更多的MIN以便在加载的作业中进行查询(步骤1210)。如果在加载作业中没有MIN要查询的话(判决步骤1210中的“否”路径)，那么便加载下一作业(步骤1205)。
如果在加载作业中有更多的MIN要查询的话(判决步骤1210中的“是”路径)，那么就从计算机810的数据库中检索下一MIN和相关联的目的点编码(步骤1215)。用于测试MIN的特定消息是“QUALREQ”消息。因此，对QUALREQ消息进行编码，并根据目的点编码而将其传输到归属位置寄存器中(步骤1220)。接着确定是否已经接收了响应于QUALREQ消息的消息(步骤1225)。如果尚未接收到消息(判决步骤1225中的“否”路径)，则确定是否已出现了超时(步骤1230)。SS7消息响应时间通常小于1秒。该实施例采用了5秒的超时限值，然而，网络特定条件可能需要调节该值。如果未超时(判决步骤1230中的“否”路径)，那么系统继续等待待接收的响应消息(步骤1225)。然而，如果已经出现了超时(判决步骤1230中的“是”路径)，那么就确定是否有多个MIN要查询(步骤1210)。
响应于QUALREQ消息所接收到的特定类型的消息称为“qualreq”响应。因此，如果已经接收到了qualreq响应消息(判决步骤1225中的“是”路径)，那么就对qualreq消息进行译码以确定消息类型、始发点代码、相应的事务处理ID，以及私人错误/拒绝原因(步骤1235)。接着确定所译码的字段是否匹配(步骤1240)。将输出QUALREQ消息的目的点编码与呼入qualreq响应的始发点代码相匹配。另外，将QUALREQ的始发事务处理ID与qualreq的响应事务处理ID相匹配。此外，所接收到的qualreq响应的消息类型必须是TCAP返回错误或TCAP返回结果。私人错误/拒绝原因确定了MIN是指配还是未指配。如果所译码的字段不匹配(判决步骤1240中的“否”路径)，则确定是否出现了超时(步骤1230)。然而，如果所译码的字段匹配(判决步骤1240中的“是”路径)，则根据私人错误/拒绝原因把MIN的测试结果作为“已指配”或“未指配”设置在计算机810的数据库中(步骤1245)。
图13说明了根据本发明第三实施例的示例性系统。本发明的第三实施例采用至SS7 ISDN用户部分(ISUP)网络的数字连接来测试MIN。具体地说，本发明的第三实施例采用在数字连接上所接收到的数字消息、带内音以及语音通知。数字消息包括‘连接’消息和‘未分配的号码’消息；带内音包括快速忙音、忙音、静音和振铃音；语音通知包括由电话网络发送的事先录好的语音消息，例如“您所呼叫的号码已停止服务”。
图13显示了通过一个模拟连接和两个数字连接与SS7网络中的中央局(CO)1320相连的用户住宅1310。这两个数字连接是SS7网络的ISUP部分的简单延伸。该用户住宅包括通过模拟连接与中央局(CO)1320相连的标准模拟电话1330，以及通过数字连接与中央局(CO)1320相连的数字电话1340和计算机1350。虽然图13显示了用户住宅与SS7网络直接相连，然而可以理解，用户住宅也可通过因特网与SS7网络相连。经由因特网与SS7网络相连的连接优点在于，它不需要ISDN终端适配器和中央局，节约了设备的成本和ISDN线路的成本。
图14详细地显示了计算机1350和中央局1320之间的数字连接。具体地说，计算机1350连接到综合业务数字网(ISDN)的终端适配器1410上。终端适配器1410可以是单独的部件，其例如经由10BaseT或RS-232-C与计算机1350相连，或者可以是内部的部件，例如PCI卡。这种终端适配器的一个特定例子是EICON DIVA服务器PRI/T1。计算机1350和中央局1320之间的数字连接可以是ISDN基本速率接口(BRI)、一次群速率接口(PRI)或T1线路(在美国)或E1线路(在欧洲)。
BRI由两个承载(B)信道和一个数据(D)信道构成，其通常称为2B+D。B信道的数据率为64kbps，D信道的数据率为16kbps。承载信道传送用户信息，例如用户数据或数字化语音，而数据信道传送分组的用户数据，例如X.25数据和呼叫控制信息。PRI由23个数据率为64kbps的B信道和1个数据率为64kbps的D信道构成。PRI通常称为23B+D。与PRI相似，T1的数据率为1544kbps。然而，T1支持24个承载信道，其在承载信道上采用把某些帧的某些位用于控制信息的信令。可以认识到，ISDN终端适配器可与PRI或T1线路接口，因此在下文中，PRI和T1将一起称为PRI/T1。BRI或PRI/T1的功能是相同的，根据所需的容量来选择BRI或PRI/T1。由于PRI/T1的承载信道比BRI多，因此PRI/T1的容量是BRI容量的11.5/12倍。
图15显示了根据本发明第三实施例的用于测试MIN的示例性方法。最初，计算机1350通过数字消息来拨号MIN(步骤1510)。如果计算机使用PRI/T1来进行连接，那么可同时拨号23/24个MIN。除拨号MIN之外，ISDN终端适配器还发送信息以建立“初期B信道连接”。在接收到任何可能的‘连接’指示之前，初期B信道的建立允许计算机1350接收B信道上的带内信令信息，例如振铃音和终止通知。‘连接’消息是从网络中接收到的数字消息，其表示远端已作出应答。除‘连接’消息之外，还有其他的数字消息可用于对MIN进行分类(例如未分配的号码)。初期B信道的建立形成了从中央局1320到ISDN终端适配器1410的反向B信道通信路径。通常来说，这种反向路径在接收到了‘连接’消息之后才会形成。当一旦拨号了MIN，就从远端发出确认，承认接收到了该呼叫，然后数据包开始从网络到达ISDN终端适配器。因此，本发明解释所接收到的数据包，以确定MIN是否被指配(步骤1520)。最后，存储MIN是否被指配的结果(步骤1530)。
图16说明了与图15的方法关联的信令。如图16所示，在对MIN分类时，有三种可能的情况。如果‘连接’消息由ISDN终端适配器1410接收，则确定MIN被指配。如果呼叫由用户或语音邮件系统应答，则中央局向ISDN终端适配器发送‘连接’消息。ISDN终端适配器立即向计算机发送这一指示，并且计算机在几毫秒内通过发送释放消息终止呼叫。控制计算机随后将该特定的MIN标记为被指配。
如果未接收到连接消息，则测试通过承载信道接收的数据包来确定MIN的类别。具体地说，系统存储在拨了测试MIN之后直到2分钟所接收的数据包。MIN的类别或者实时地确定，或者在后处理中确定，这取决于ISDN终端适配器1410所接收的数据包。一旦将MIN进行了分类，或在确定了应当在后处理中进行分类之后，便断开对MIN的呼叫。所述断开可发生在接收了数据包20秒(如果数据包包含语音信息)或5秒(如果数据包包含快速的忙音)之后。如果呼叫处理持续进行了2分钟，则振铃音的总秒数可用作指示测试MIN是否指配给用户。例如，响铃了90到120秒并随后变为快速的忙音的电话号码更有可能指配给有效的用户。
图17说明了一种根据本发明第三实施例用于分析在承载信道上接收的数据包的示例性方法。由计算机接收B信道的数据包并对所接收的数据包执行快速傅立叶变换(FFT)以得到频率分量(步骤1705)。FFT尤其有助于判断所接收的数据包是否包含忙音、振铃音、静音或语音信息。利用FFT算法，计算机可动态确定呼叫处理的持续时间。如果未接收到针对特定的测试MIN的‘连接’消息，则存储该呼叫处理完全是为了获得足够的信息以便可对测试MIN适当地分类。
使用FFT来确定静音、振铃音、快速的忙音、和语音，可使已产生了足够语音的呼叫或未产生语音的呼叫即忙音及早终止，从而增加了每分钟的呼叫数量。FFT为控制计算机提供了动态的、智能的尺度，以协助收集将用来确定测试MIN是否被指配的信息。因此，FFT允许根据包含在数据包中的忙音、振铃音和其他类型的信令的接收来判断电话号码是否被指配。
利用频率分量，确定数据包是否包含语音信息(步骤1710)。如果数据包不包含语音信息(判决步骤1710上的“否”路径)，则确定是否已接收了更多的用于测试MIN的数据包(步骤1715)。如果还未接收到更多的数据包(判决步骤1715上的“否”路径)，则在后处理中分析数据包(步骤1720)。然而，如果接收到了更多的数据包(判决步骤1715上的“是”路径)，则系统继续分析所接收的数据包以确定它们是否包含语音信息(步骤1705和1710)。
如果确定数据包包含语音信息(判决步骤1710上的“是”路径)，则在运行于计算机上的交叉相关器中加载剪音(clippings)以执行模式识别(步骤1725)。下面将更详细地说明通过在语音信息上传递剪音而执行的交叉相关。如果交叉相关未得到匹配(判决步骤1730上的“否”路径)，则确定是否已接收了更多的数据包(步骤1715)，然后继续上述处理。但是，如果交叉相关得到了匹配(判决步骤1730上的“是”路径)，则根据剪音的含义将MIN标记为“已指配”、“未指配”“重试”(步骤1735)。在稍后时间重拨标记为“重试”的MIN。将MIN和“已指配”或“未指配”的结果存储在计算机上的数据库中(步骤1740)，并终止呼叫(步骤1745)。
如上述讨论，交叉相关利用用于数据包分类的剪音。由于本发明采用数字线路来测试MIN，因此接收的数据包与通过传统模拟线路接收的信息相比失真更小，所接收的语音数据的相关因此而更加精确。图18说明了用于根据本发明第三实施例生成剪音的示例性方法。为获得剪音，对含有测试MIN总数的某一比率的抽样进行拨号，并将结果保存为例如.wav文件。开始时，将.wav文件分成语音和非语音文件(步骤1805)。把非语音文件标记出来，用于重拨(步骤1810)。选择包含语音信息的文件的其中一个并用其制作剪音(步骤1815)。剪音是一种.wav文件，它包含唯一对MIN进行分类的最少量信息。可使用各种不同类型的软件，包括诸如Sonic Sound Foundry、CoolEdit和NeroWave Editor等的音乐编辑软件，进行剪音。
图19说明了若干.wav文件、由.wav文件制成的剪音以及为剪音指配的含义。如图14所示，将包含语句“您所呼叫的用户此时未应答”的.wav文件按语法分析成“未应答”的剪音。因此，该剪音“未应答”是将.wav文件唯一识别为与指配的MIN相关联所需要的最少量的信息。在图19中，在.wav文件中突出显示的单字用于生成剪音。随后将剪音与“未指配”、“已指配”或“重试”的含义进行关联(步骤1820)。接着再将剪音与测试MIN的抽样中所有其他记录相比较(步骤1825)。如果剪音与抽样中的其他MIN的至少一个.wav文件的一部分匹配，则将剪音存储，以供如上结合图17所述的交叉相关处理使用(步骤1830)。步骤1830通过消除已经指配了含义的剪音来减少用于测试的剪音的数量。根据剪音的含义来分类抽样与匹配剪音的.wav文件关联的抽样中的MIN(步骤1835)。
将与具有“重试”含义的.wav文件关联的MIN标记出来，用于重拨(步骤1840)。将与具有“已指配“或“未指配”的含义的.wav文件关联的MIN用合适的含义存储在计算机中的数据库中(步骤1845)。最后，确定抽样中是否还有更多的.wav文件(步骤1850)。如果抽样中没有更多的.wav文件(判决步骤1850上的“否”路径)，则抽样处理结束，然后在计算机中加载剪音用于与接收的数据包进行比较。然而，如果抽样存在还未确定含义的抽样中的.wav文件(判决步骤1850上的“是”路径)，则根据步骤1815-1845对抽样中的下一个.wav文件执行剪音。
在已根据上述第一、第二或第三实施例的技术测试了MIN之后，利用测试结果生成统计数据。图20说明了用于根据本发明的示例性实施例生成统计数据的方法。如图20所示，利用已测试的MIN生成三种不同的统计数据。具体地说，计算了市场份额(步骤2010)、计算了用户频繁更换业务提供商(步骤2020)和计算总增加(步骤2030)。将会认识到，图20中计算统计数据的顺序仅是示例性的，实际上可以任何顺序来计算这些统计数据。
图21A说明了在MIN测试过程期间所收集的数据的示例性表，以及根据本发明对市场份额的计算。可在进行MIN测试时或已完成测试之后来进行市场份额的计算。为确定市场份额，标记为“已指配”的MIN的数量除以抽样率以估计指定的NPA-NXX-X范围内的实际MIN的总数。在图21A所示的表中，在NPA-NXX-X从434-426-0到434-426-9范围内，500个测试MIN中有325个测试MIN确定成被指配。因此，估计整个范围的被指配MIN的总数为325÷0.05＝6500。对所有的线路范围重复这一过程。在图21A所示的表中，估计无线业务提供商A总共拥有13400个用户，估计无线业务提供商B总共拥有17000个用户。如果在市场中的无线业务提供商只有无线业务提供商A和无线业务提供商B，则市场中用户的总数为30400。于是，无线业务提供商A的市场份额为44.1％(即13400÷30400)，而无线业务提供商B的市场份额为55.9％(即17000÷30400)。
图21B说明了用于存储对用户频繁更换业务提供商的估计的示例性表。将会认识到，用户频繁更换业务提供商是对有多少用户在一具体时间间隔期间终止了特定无线业务提供商提供的无线业务的测量。此时间间隔通常为一个月或者一个季度。利用图21A的表中的数据，假定该数据是在1月1日利用一列表的特定测试MIN收集的。如果在2月1日对同一列表的测试MIN进行测量，则对于每个测试MIN可知道在1月1日MIN是被指配还是未被指配，并知道在2月1日MIN是被指配还是未被指配。因此，利用在1月1日指配的、而在2月1日确定为未指配的测试MIN的数量来计算用户用户频繁更换业务提供商。将此比较的结果除以抽样率，便估计出对于每个无线业务提供商的总用户频繁更换业务提供商。
利用图21B所示表中的数据，在1月1日和2月1日之间无线业务提供商A有52个测试MIN从“已指配”变为“未指配”，而在同样的时间内无线业务提供商B有49个测试MIN从“已指配”变为“未指配”。于是，对于无线业务提供商A的MIN所估计的用户频繁更换业务提供商为1040(即52÷0.05)个以及对于无线业务提供商B的MIN所估计的用户频繁更换业务提供商为980(49÷0.05)。通过将MIN的估计的用户频繁更换业务提供商除以由特定线业务提供商指配的估计的MIN的数量计算出用户频繁更换业务提供商速率。因此，无线业务提供商A的用户频繁更换业务提供商速率为每月7.76％(即，1040÷13400)，而无线业务提供商B的用户频繁更换业务提供商速率为每月5.76％(即，980÷17000)。另外，也可计算其他用户频繁更换业务提供商统计数据。例如，用户频繁更换业务提供商速率公式可以修改成分母代表在测量期开始时和测量期结束时平均用户。还可计算无线业务提供商的用户频繁更换业务提供商份额。例如，无线业务提供商A的用户频繁更换业务提供商份额为51.49％，即1040÷(1040+980)。
图21C说明根据本发明示例性实施例存储了估计的用户总增加数的表。用户总增加是对有多少用户在特定时间间隔期间开始无线业务的测量，时间间隔通常为一个月或一个季度。假定列在图21A所示表中的数据代表在1月1日对特定列表的测试MIN的测量。为确定总增加，经修改的一组测试MIN用于在2月1日的测量。还应当认识到，无线业务提供商可以增添新线路范围，以容纳在1月1日测量之后但在2月1日测量之前的扩充。经修改的一组测试MIN包括用于1月1日测量的测试MIN加上抽样率乘以新线路范围中MIN的数量。例如，如果无线业务提供商A在1月增加了434-429的NPA-NXX范围，则2月的修改测试MIN将包括另外500个MIN，即10000个新MIN乘以5％的抽样率。因此，本发明可以确定在1月1日未指配但在2月1日已指配的测试MIN的数量。
为计算估计的总增加MIN，将在1月1日未指配而在2月1日已指配的MIN的数量除以抽样率。以图21C所示表中的数据为例，无线业务提供商A和无线业务提供商B分别拥有73个和57个在1月1日未指配而在2月1日指配的测试MIN。用5％的抽样率，对于无线业务提供商A的MIN的总增加估计为1460(即，73÷0.05)，对于无线业务提供商BMIN的总增加估计为1140(即，57÷0.05)。另外，还可以运用其他总增加公式。例如，总增加公式可修改成分母代表在测量期开始时和测量期结束时的平均用户。也可以计算无线业务提供商的用户总增加份额。例如，无线业务提供商A的用户频繁更换业务提供商份额为56.15％，即1460÷(1460+1140)。为对每个无线业务提供商计算一个月时间内的总增加百分比，将估计的总增加MIN除以在开始时间对那个无线业务提供商的估计MIN的数量。因此，无线业务提供商A的总增加百分比是10.90％(即，1460÷13400)，无线业务提供商B的总增加百分比是6.70％(即，1140÷17000)。
由于采用本地号码可移植性DIP获得的本地路由号码用于标识特定MDN/电话号码指配给哪一个特定业务提供商，因此可利用这一信息生成更详细的市场统计数据。具体而言，现在可计算已移植用户的测量。图22A说明了包含有关已移植用户的数据的表。图22A中的表假设在1月1日，抽样了10000个电话号码，并且各个抽样均由其本地业务提供商服务，即SS7 DIP响应消息的本地路由号码字段指示无本地路由号码。图22A中的表说明了在2月1日针对同一市场执行本地号码可移植性数据库DIP的结果。图22B利用图22A的表中的数据说明了业务提供商之间的切换率。对于陆线和无线业务提供商而言，如图22A和22B所示的信息在确定谁赢得了特定市场中的用户以及谁失去了特定市场中的用户方面均是有用的。本地号码可移植性数据库DIP非常快，并且不贵，因此针对市场中的所有电话号码和所有MDN执行DIP是可行的。因为可以对整个市场总体进行抽样，因此将会消除错误。
由于利用本地号码可移植性数据库可对市场中的所有MDN进行快速且低成本地测试，因此可以计算用户频繁更换业务提供商的历史统计数据。具体地说，通过对MDN进行一段时间的测试之后，可以跟踪特定MDN在这段时间上已移植的次数。此信息对于业务提供商可能非常有用，因为它显示了哪些用户更可能继续使用某一业务提供商，哪些用户更可能改变业务提供商。当然，对于业务提供商而言，每隔一个月便改变无线业务提供商的用户比两年不改变业务提供商的用户更不具有吸引力。同样，可以相同方式对市场的全部电话号码进行测试，而不管它是无线的还是陆线的。
已经参照几个示例性实施例对本发明进行了说明。然而，本领域的技术人员将容易明白，还可以以不同于上述示例性实施例的那些形式的特定形式实施本发明。在不背离本发明精神的前提下，可以这样作。这些示例性实施例仅是说明性的，并且在任何情况下均不应该视作具有限制含义的。本发明的范围由所附权利要求而非前面所作的说明给出，并试图将权利要求范围内的所有变型和等效物包括在其中。

Claims (28)

1.一种计算机实现的方法，用于识别移动识别码(MIN)指配状态，包括：
选择MIN以在无线网络上测试；
用所选择的MIN和缺省无线装置序列号查询所述无线网络的归属位置寄存器(HLR)以识别匹配；
接收对于所选择的MIN和缺省无线装置序列号的响应，所述响应在匹配未被识别时指示认证尝试失败；以及
解释来自所述HLR的认证尝试失败的响应以识别所选择的MIN的指配状态。
2.如权利要求1所述的方法，其中，所述缺省无线装置序列号包括电子序列号。
3.如权利要求1所述的方法，其中，进一步包括在所述查询包含与所选择的MIN配对的缺省无线装置序列号时从认证尝试失败的响应中搜索出错消息。
4.如权利要求1所述的方法，其中，查询所述无线网络包括许可查询型消息。
5.如权利要求1所述的方法，其中，当所述HLR不包含所选择的MIN和所述缺省无线装置序列号时，所述HLR发送作为出错消息的响应。
6.如权利要求5所述的方法，其中，所述出错消息包括认证失败说明。
7.如权利要求6所述的方法，其中，所述认证失败说明包括未识别的MIN的指示、序列号/MIN不匹配的指示或者未指配的目录号码的指示中的至少一个。
8.如权利要求7所述的方法，其中，解释所述响应包括：当所述认证失败说明包括所述未识别的MIN的指示、所述序列号/MIN不匹配的指示或者所述未指配的目录号码的指示中的至少一个时，识别未被指配的指配状态。
9.如权利要求6所述的方法，其中，所述认证失败说明包括无效序列号的指示或未识别的序列号的指示中的至少一个。
10.如权利要求9所述的方法，其中，解释所述响应包括：当所述认证失败说明包括无效序列号的指示或未识别的序列号的指示中的至少一个时，识别已被指配的状态。
11.如权利要求1所述的方法，其中，所述响应包括未识别的MIN的指示、序列号/MIN不匹配的指示或者未指配的目录号码的指示中的至少一个。
12.如权利要求11所述的方法，其中，解释所述响应包括：当所述认证失败说明包括未识别的MIN的指示、序列号/MIN不匹配的指示或者未指配的目录号码的指示中的至少一个时，识别未被指配的指配状态。
13.如权利要求1所述的方法，其中，所述响应包括无效序列号的指示或未识别的序列号的指示中的至少一个。
14.如权利要求13所述的方法，其中，解释所述响应包括：当所述认证失败说明包括无效序列号的指示或未识别的序列号的指示中的至少一个时，识别已被指配的状态。
15.一种用于识别移动识别码(MIN)指配状态的计算机系统，包括：
用于选择MIN以在无线网络上测试的装置；
用于用所选择的MIN和缺省无线装置序列号查询所述无线网络的归属位置寄存器(HLR)以识别匹配的装置；
用于接收对于所选择的MIN和缺省无线装置序列号的响应的装置，所述响应在匹配未被识别时指示认证尝试失败；以及
用于解释来自所述HLR的认证尝试失败的响应以识别所选择的MIN的指配状态的装置。
16.如权利要求15所述的计算机系统，其中，所述缺省无线装置序列号包括电子序列号。
17.如权利要求15所述的计算机系统，其中，进一步包括在所述查询包含与所选择的MIN配对的缺省无线装置序列号时从认证尝试失败的响应中搜索出错消息的装置。
18.如权利要求15所述的计算机系统，其中，用于查询所述无线网络的部件包括用于许可查询型消息的部件。
19.如权利要求15所述的计算机系统，其中，当所述HLR不包含所选择的MIN和所述缺省无线装置序列号时，所述HLR发送作为出错消息的响应。
20.如权利要求19所述的计算机系统，其中，所述出错消息包括认证失败说明。
21.如权利要求20所述的计算机系统，其中，所述认证失败说明包括未识别的MIN的指示、序列号/MIN不匹配的指示或者未指配的目录号码的指示中的至少一个。
22.如权利要求21所述的计算机系统，其中，用于解释所述响应的装置包括：用于当所述认证失败说明包括所述未识别的MIN的指示、所述序列号/MIN不匹配的指示或者所述未指配的目录号码的指示中的至少一个时，识别未被指配的指配状态的装置。
23.如权利要求20所述的计算机系统，其中，所述认证失败说明包括无效序列号的指示或未识别的序列号的指示中的至少一个。
24.如权利要求23所述的计算机系统，其中，用于解释所述响应的装置包括：用于当所述认证失败说明包括无效序列号的指示或未识别的序列号的指示中的至少一个时，识别已被指配的状态的装置。
25.如权利要求15所述的计算机系统，其中，所述响应包括未识别的MIN的指示、序列号/MIN不匹配的指示或者未指配的目录号码的指示中的至少一个。
26.如权利要求25所述的计算机系统，其中，用于解释所述响应的装置包括：用于当所述认证失败说明包括未识别的MIN的指示、序列号/MIN不匹配的指示或者未指配的目录号码的指示中的至少一个时，识别未被指配的指配状态的装置。
27.如权利要求15所述的计算机系统，其中，所述响应包括无效序列号的指示或未识别的序列号的指示中的至少一个。
28.如权利要求27所述的计算机系统，其中，用于解释所述响应的装置包括：用于当所述认证失败说明包括无效序列号的指示或未识别的序列号的指示中的至少一个时，识别已被指配的状态的装置。
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