CN102014813A - 用于辅助睡眠的人体工程学支承设备和方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及辅助睡眠领域，包括用于辅助睡眠的设备及方法。在一种形式中，本发明提供一种姿势支承设备，包括适于支承使用者头部的第一支承装置(5)、适于支承使用者胸腔的第二支承装置(15)，以及在第一支承装置(5)与第二支承装置(15)中间的凹槽(3)，所述凹槽(3)适于容纳使用者臂部的至少一部分，其中，该设备将使用者的头部和脊柱对准，以使得所述使用者的气道被保持敞开。

Description

用于辅助睡眠的人体工程学支承设备和方法

相关申请

本申请与2008年2月22日提交的澳大利亚临时专利申请No.2008900852、2008年6月11日提交的美国临时专利申请No.61/060475和2009年1月23日提交的澳大利亚临时专利申请No.2009900262相关，所有这些申请都是以Cynthia R Abraham和Oswald L Abraham的名义提交的，且其说明书通过将它们完全引用且出于所有目的而并入本文中。

技术领域

本发明涉及辅助睡眠领域，包括用于辅助睡眠的设备及方法。

在一种形式中，本发明涉及一种适合在睡觉期间使用的支承设备。

在另一种形式中，本发明主要涉及枕头。更具体而言，本发明涉及一种设计成提供舒适性并且主要确保使用者保持通畅气道的睡眠姿势的枕头。

尽管为了方便而在下文中将本发明描述为关于促进气道通畅而减少打鼾和睡眠窒息，尤其是阻塞性睡眠窒息(OSA)，但应当认识到的是，本发明并不限于此，而是延伸至促进任何主体中的气道通畅，不论他们是否患有睡眠失调或其它疾病。

背景技术

本说明书各处使用的单数形式的词语“发明人”可看作是指本发明的一个(单个)发明人或多于一个(多个)的发明人。

应当认识到的是，本说明书中所包括的文献、器件、法案或知识的任何论述在于解释本发明的上下文。此外，本说明书各处的论述是由于发明人的领悟和/或发明人对特定相关技术问题的认同而出现的。然而，本说明书中所包括的文献、器件、法案或知识的任何论述都在于依据发明人的知识和经验来说明本发明的上下文，并且相应地，任何这些论述都不应看作是承认任何材料在本文的公开内容和权利要求的优先权日期当天或之前形成澳大利亚或其它地方的相关技术中的现有技术基础或公知常识的一部分。

睡眠是人或动物复原的休息状态。虽然睡眠目的是正在研究的课题，但应当理解的是，其在身体机能(如伤口愈合、免疫系统再生、荷尔蒙调节以及肌肉和骨骼的再造)以及心理机能(如记忆处理)方面起到了作用。因此，较差的睡眠导致在人体生物机能的这些重要区域中的问题。

差的睡眠可能是内在因素(即是说，内部引起的)或诸如环境条件的外在因素的结果。最近，对睡眠失调及其内在和外在起因的兴趣和研究在不断增加。

睡眠窒息是一种通过其对睡眠者在睡觉期间的呼吸的影响而能辨认出的睡眠失调。称为窒息的在睡觉期间的呼吸暂停干扰睡眠者，且导致较差的睡眠质量。睡眠窒息的常见形式为OSA，这是由嘴部和咽喉的软组织阻塞睡眠者的气道引起的。患有OSA或其它严重睡眠问题的人经常无意识地试图找到睡觉期间获得舒适性的方法。在睡觉期间，存在很少或不存在对身体有意识的控制，因此，如果在睡觉之前没有充分注意来确保足够的身体舒适度，则打鼾和睡眠窒息可以变为严重的问题。

治疗OSA的现有方式包括起保持气道敞开作用的持续气道正压(CPAP)器件、移除并收紧嘴部和喉部的组织的手术技术，以及使用将身体放在斜面上的各种枕头。

目前，在全球市场上存在可买到的、用于具有睡眠窒息和打鼾状况或问题的人的许多枕头。然而，这些枕头可能不对所有人都起作用，因为它们典型地仅支承头部和颈部。由于缺乏身体对姿势和舒适性的需要的整体分析，出现了设计和构造中的这些局限性。姿势就是我们在站立、坐下或躺下时支承我们身体的方式。当我们处于水平躺卧位置时，如果没有充分注意对准头部、颈部和脊柱，则气道可能不通畅，且可能解决(address)不了诸如睡眠窒息和打鼾的问题。

许多现有技术的枕头试图通过尽力将头部或头部和颈部正确地定位在仰卧姿态或似胎儿的姿态来改善睡眠质量。然而，许多现有技术的枕头设计在技术上并非足够成功以解决诸如打鼾或睡眠窒息的睡眠问题。具体而言，没有恰当地解决舒适性和姿势，结果就是喉部肌肉和舌头在睡觉期间松弛。舌头或悬雍垂和喉部中的软组织在睡觉期间可以向后落下，从而阻塞气道，导致人打鼾和/或暂时停止呼吸。

具有例如但不限于羽毛或任何其它柔软材料的柔软填充物的现有技术的枕头可能不起作用，因为难以保持恒定的稳固或密度，这是舒适性和正常的睡眠所需要的。如果这些枕头仅支承头部和颈部，则它们还可能限制睡眠姿态，并且不能解决打鼾和睡眠窒息的问题。

以特殊形式仿形的或以特定方式模制的现有技术的枕头通常具有有限的挠度，且不允许在睡觉期间自由运动。它们限制使用者休息和睡觉采取的姿态，且这可能导致不舒适。如果这些枕头仅支承头部和颈部，则它们可能解决不了打鼾和睡眠窒息的问题。

例如，授予Zuberi的美国专利No.6,671,907B1限定了一种避免对象的睡眠窒息的方法。该方法包括使用在底部处具有允许使用者的一个臂部滑移穿过的两个开口的凸形枕头。使用者的头部依靠在臂部上方的枕头头部。打鼾是与睡眠窒息相关的问题，而Zuberi的枕头似乎并未解决该问题。响应于头部和依靠在臂部上的枕头的重量，还存在使用者的臂部产生痉挛的真实可能性。此外，使用者可能难以从一侧转至另一侧以释放在其臂部上的重量，且这可以导致使用者在努力调整至新位置时失去睡眠。与几乎所有枕头相似，Zuberi的专利中所述的枕头成形为单个单元，并且其设计和功能限制了使用者可以在睡觉之前和睡觉期间调整它们的身体姿态的简易性。

授予Frisbee的美国专利No.7,100,227B2描述了一种具有顶部枕头和底部枕头两个部分的防打鼾器件。底部枕头设有腔体或头部凹槽。该两个部分作为仅向使用者头部提供支承的单个单元工作。然而，Frisbee的器件并不支承使用者身体的其余部分，即是说，其并不将使用者的身体相对于身体其余部分定向使得克服打鼾问题。同样，该器件成形为单个单元，并且其设计和功能限制了使用者可以在睡觉之前和睡觉期间调整它们的身体姿态的简易性。

授予Martin的美国专利No.D529.327S描述一种等压枕头。其可以包括记忆泡沫，从而提供了均匀分布张力的枕头。该枕头在睡眠的初始阶段确实对头部和颈部区域提供了一些帮助。在持续睡眠期间最可能发生身体的运动。在较深的睡眠的情况下，对于头部和颈部来说难以限制其自身以设定枕头的轮廓。同样，为了正常的睡眠需要整体分析考虑头部、颈部肩部和身体下端。

两者都授予Rathbaun的美国专利No.6,915,539和6,574,809描述了枕头的又一形式。然而，其针对处理皮肤护理和皱纹，而并未传授关于打鼾或睡眠窒息的任何内容。

授予Tolkowsky的美国专利No.2,700,779公开了一种治疗性枕头，所述治疗性枕头设计成用来减轻肌肉紧张和拉紧以有助于睡眠。图3示出了使用者靠其侧部睡觉的效果，且指出了使用者肩部上的压力并因此指出了颈部上的压力。图5描绘了人靠其背部直着睡觉，其中轮廓支承头部。这种姿势可能帮助不了具有打鼾或睡眠窒息的问题的人。

授予Torbik的美国专利No.5,708,998公开了一种为具有不同颈部尺寸的人提供颈椎支承的枕头。这种枕头与正常枕头的唯一差别在于，这种枕头在中部具有切口部或凹槽，从而允许头部略微向后落下，允许颈部依靠在颈部卷筒上。具体而言，Torbik描述了一种具有有意偏心的凹槽的正方形枕头。这在枕头的一端处提供了较宽的依靠区段来用于重体格的人的颈部。相对端具有窄很多的颈部区段以适于轻体格的人。因此，仅通过转动枕头，枕头就可以容纳不同体格的人。然而，该枕头缺乏整体分析，且仅针对头部和颈部支承。

授予Ferris的美国专利No.6,003,177公开了一种燕尾形枕头，其具有向外弯曲的一对支承肢。其还包括向外延伸的一对颈部、下巴和颌部支承肢。两对肢之间的开口允许呼吸。大多数人典型地是靠其侧部或背部睡觉，而少数人靠其胃部睡觉。Ferris的枕头对靠其侧部睡觉或靠其背部睡觉的人有很小的作用。授予Rudlick的美国专利No.6,226,818在附图中公开了两个独立的枕头。该枕头需要稍微分开地放置，以容纳脸朝下以俯卧姿态睡觉的使用者。这对于短持续时间的睡眠来说可能是方便的。此外，在此俯卧姿势，打鼾可能不再是问题，然而，使用者通常会从俯卧睡眠姿态转动至侧向或仰卧睡眠姿态。相对于后两种姿态，这些枕头就不会对打鼾相关的问题有所帮助。

授予Holste的美国专利No.6,457,195公开了一种可以用于支承使用者颈部的枕头。使用包绕使用者颈部的这种设计的枕头的一个原因在于有助于具有打鼾问题的人。典型地，此类颈部枕头也用于与单独的枕头结合以支承使用者的头部。此类枕头对颈部提供最小的支承，但缺乏对使用者姿势的整体分析，并且可能趋向于干扰正常睡眠。典型地，此类颈部支承由旅行者使用，所述旅行者必须花费许多小时诸如在飞机上而处于直坐姿态。

授予Pan的美国专利No.6,513,179描述了典型地由聚合泡沫制成的主要为半圆形的器件，其具有伸长的内中空部。在中空部内是在中部具有凹槽的稳固件材料。当使用者将其头部依靠在半圆上时，泡沫压缩并且使用者头部沉入凹槽中。材料稳固件为颈部提供良好的支承。然而，该枕头又是只对身体的一部分提供支承，且缺乏对身体支承的整体分析。

授予Lee Jr.的美国专利No.6,539,568描述了一种移置水以便向使用者的头部和颈部提供舒适的支承的器件。此外，该现有技术仅支承头部和颈部，且缺乏对身体支承的整体分析。当使用者进入较深水平的睡眠且移动时，枕头将不会协助他们保持恒定的舒适姿态。

授予Sandler的美国专利4,748,702公开了一种具有大的轮廓区段且对象在枕头中部的设备，用以防止头部后侧直接依靠在枕头的中部。由于该设计为刚性的，因此受限于其结构和功能，在使用者身体的睡眠或深度睡眠期间可能难以符合该设计的要求。

授予Koops的美国专利No.7,127,759公开了一种楔形或具有倾斜表面的可充气的两部分空气枕头。该设计的缺点之一在于，使用者的身体在睡眠期间将经常需要调整，主要是由于如果身体沉入过多或如果其太稳固以允许身体舒适地适应，则空气枕头可以变得不舒服。因此，枕头的设计和结构具有有限的能力来解决诸如打鼾和睡眠窒息的问题。

授予Dixon的美国专利No.5,123,132公开了一种用于防止或减小使用者气道堵塞程度的防打鼾枕头，并且解决了头部颈部和肩部的姿态。像大多数枕头一样，该枕头只小程度地解决了头部和颈部的姿态。未考虑到肩膀、臂部和下身的适当姿态。

授予Greenawalt的美国专利No.3,521,310公开了一种设计成用对使用者的颈部提供支承的仿形枕头。该仿形枕头以特殊的固定形状形成，并且一些形状没有提供比普通枕头更多的支承。具体而言，一旦使用者头部依靠在正常软枕头上，头部的重量就将自动地产生仿形部来托起头部。Greenawalt的仿形枕头对需要帮助的具有打鼾和睡眠窒息问题的人的确提供一些帮助，假如仿形部适合他们的体形。然而，该枕头不可以根据使用者的个人需要来更改。

授予Reeves等人的美国专利7,203,983公开了一种枕头，具体而言是设计成将颈部支承在中立的脊柱位置的矫形枕头。该枕头局限于当使用者靠其背部或侧部睡觉时其向使用者提供矫形颈部支承，但对于脊柱的其它部分不提供支承。像几乎所有枕头一样，其成形为单个单元，且关于在睡觉之前或在睡觉期间的身体调整在设计和功能上受到限制。

授予Olson的美国专利No.5,644,809公开了一种具有圆形头枕的大仿形枕头。在底端或基端处以′V′形示出了两个开口以在使用者睡觉时容纳使用者的左臂或右臂。所述臂部可以滑入开口中，直到头部接合头枕。这种枕头的结构的局限之一在于在使用者靠任一侧睡觉时该枕头限制臂部和肩部的运动。此外，在使用者换侧时，使用者的身体姿态需要大量的调整，这能够导致失去睡眠或干扰睡眠。

授予Hsieh的美国专利No.6,397,415公开了一种由水室和气室构成的可充气组合式枕头。这种完整的枕头仅解决了使用者脊柱的颈椎区段的问题，且典型地旨在用于矫形用途。尽管其结构受到了限制，但其难以进行均匀的微小调整，因为这可能涉及增加或减少水和气压。

授予Edelson的美国专利No.4,987,625公开了一种可调式个人支承设备，该设备适于向处于俯卧姿态和仰卧姿态的使用者的身体和头部提供支承。由器件提供的好处在于从其通常有角度的形状来升高身体。Edelson在第二栏的53至57行记录了该器件可以在使用者睡觉期间向使用者提供帮助。因此，对在睡觉期间减轻使用者气道闭合的贡献仅限于升高了使用者的上身。鉴于前述内容，希望提供一种枕头，该枕头提供主要确保使用者气道通畅的睡眠姿势且还提供舒适性。

发明内容

本发明的目的在于提供一种用于调整使用者姿势以便当他们躺着睡眠或休息时保持气道敞开的设备及方法。

本发明的另一目的在于减轻与相关技术有关的至少一个缺点。

本文所述实施例的目的在于克服或减轻相关技术系统的至少一个上述缺陷，或至少提供相关技术系统的有用的可替代方案。

在本文所述实施例的第一方面中，提供一种支承使用者姿势的方法，包括以下步骤：

-提供适于支承使用者的头部的第一支承装置；

-提供适于支承使用者的胸腔的第二支承装置；

-提供在第一支承装置与第二支承装置中间的第一凹槽，该凹槽适于容纳使用者的臂部的至少一部分；

其中，所述使用者的所述头部和脊柱被对准，以使得所述使用者的气道被保持敞开。

在本文所述实施例的另一方面中，提供一种姿势支承设备，其包括：

-适于支承使用者的头部的第一支承装置；

-适于支承使用者的胸腔的第二支承装置；

-在第一支承装置与第二支承装置中间的第一凹槽，该凹槽适于容纳使用者的臂部的至少一部分，

其中，在使用中，该设备将使用者的头部和脊柱对准，以便保持使用者的气道敞开。

在本文所述实施例的又一方面中，提供一种姿势支承设备，包括：

-适于支承使用者的头部的第一支承装置；

-适于支承使用者的胸腔的第二支承装置；

-在第一支承装置与第二支承装置之间的第一凹槽，该凹槽适于容纳使用者的臂部的至少一部分；

其中，该设备适于将使用者的头部和脊柱对准，以便保持使用者气道敞开。

在本文所述实施例的再一方面中，提供一种姿势支承装置，该姿势支承装置与以下中的至少一个装置可操作相关：

-第一头部支承装置；以及

-第二胸腔支承装置，

其中，在使用中，第一支承装置和第二支承装置至少部分地限定第一凹槽，所述第一凹槽适于容纳使用者的臂部的至少一部分，

并且其中使用者的头部和脊柱被对准，以便保持使用者的气道敞开。

在本文所述实施例的再一个方面中，提供一种姿势支承装置，该姿势支承装置与以下中的至少一个装置可操作相关：

-第一头部支承装置；以及

-第二胸腔支承装置，

其中，第一支承装置和第二支承装置至少部分地限定第一凹槽，所述第一凹槽适于容纳使用者的臂部的至少一部分，

并且其中使用者的头部和脊柱被对准，以便保持使用者的气道敞开。

本质上，本发明源于领悟到有可能通过脊柱和头部的正确对准来减少气道阻塞和减少由躯干压缩导致的气道限制。本发明还源于领悟到头部和脊柱的最佳对准至少部分依靠臂部的定位。这可能伴随着改善诸如OSA的干扰睡眠的状况，且为诸如手术或在睡觉期间使用正压空气面罩的复杂和昂贵治疗方法提供了优选的可替代方案。该枕头通过在睡觉或休息期间向身体提供姿势和舒适性来采用整体分析。

其它方面和优选形式在说明书中公开，和/或在形成本发明描述的一部分的所附权利要求中限定。

本发明所提供的优点包括以下：

·用于纠正姿势和保持敞开气道的比较便宜且简单的方法，

·容易由低成本材料制成的简单设备，

·除治疗效果外还有舒适性。

本发明实施例的适用性的其它范围将从下文给出的详细描述中变得显而易见。然而，应当理解的是，详细描述和具体实例尽管指出了本发明的优选实施例，但仅以说明性的方式给出，因为对于本领域的技术人员来说，在本文的公开内容的精神和范围内，从该详细描述做出各种改变和改进将变得显而易见。

附图说明

本领域的技术人员通过参照结合附图的实施例的以下描述可以更好地理解本申请的优选实施例和其它实施例的另外的公开内容、目的、优点和方面，附图仅通过说明性的方式给出，且因此不限制本文的公开内容，且在附图中：

图1以透视图示出了根据本发明优选实施例的人体工程学支承设备的细节；

图2以透视图示出了根据图1中所示的实施例的人体工程学支承设备的一部分；

图3以右侧视图示出了根据图1中所示的实施例的人体工程学支承设备；

图4示出了根据图1中所示实施例的人体工程学支承设备的更为详细的右侧视图；

图5以透视图示出了根据本发明的可替代实施例的人体工程学支承设备；

图6以顶视图示出了用于根据图1中所示实施例的人体工程学支承设备的外罩；

图7以透视图示出了根据本发明另外的实施例的人体工程学支承设备；

图8以透视图示出了根据本发明另外的实施例的人体工程学支承设备；

图9以右侧视图示出了根据图8中所示的可替代实施例的人体工程学支承设备；

图10以分解透视图的形式示出了根据图7中所示的可替代实施例的人体工程学支承设备；

图11以透视图示出了根据图7中所示的实施例的人体工程学支承设备的一部分；

图12以右侧视图示出了根据另外实施例的可充气人体工程学支承设备；

图13以左侧视图示出了根据图12中所示实施例的人体工程学支承设备。

零件列表

以下零件在附图和附图的详细描述中涉及到：

1.头枕上表面

3.凹槽

5.头枕

7.头枕基部

9.桥接件

10.肋骨支承件15的升高的前区段

11.肋骨支承件15的上表面

12.肋骨支承件15的顶端

13.肋骨支承件15的下端

15.肋骨支承件

16.头枕上区段

17.第一插入件

18.第二插入件

21.垫子

22.垫子21的下端

23.垫子折叠点

24.垫子21的上端

25.基部7与头枕上区段15之间的分界面

28.基部7与桥接件9之间的分界面

29.桥接件9与肋骨支承件15之间的分界面

32.桥接件基部

33.肋骨支承基部

37.桥接件区段9的顶表面

38.垫子21的凹槽

39.头枕顶区段1的悬突部

41.用于肋骨支承件15的外罩区段

42.用于桥接件9的外罩区段

43.用于头枕5的外罩

44.外罩紧固件

60.垫子空气入口阀

61.肋骨支承件空气入口阀

62.头枕空气入口阀

63.头枕空气排出阀

64.肋骨支承件空气排出阀

65.延伸垫子空气排出阀

66.桥接件空气排出阀

67.桥接件空气入口阀

68.右桥接件延伸部

69.左桥接件延伸部

具体实施方式

图1为根据本发明实施例的枕头的侧部透视图。在本实施例中，该枕头设计成对上身给予完全支承和适当升高，以便主要确保头部、颈部、臂部、肩部和脊柱段对准且在休息或睡觉期间具有适合的姿势。这通过消除身体上部区域中的不需要的压迫或压力来实现。

头枕

枕头的升高端或“顶”端包括头枕5，该头枕5典型地为可移除地附接到枕头的其它部分上。图2提供了图1的人体工程学支承设备的头枕5和顶表面1的透视图。该头枕可由诸如包括乳胶或其它泡沫材料的膨体聚合物的适合的可压缩材料制成。在优选实施例中，可用不同密度的多种头枕，以便人可以将软头枕与较硬的头枕互换，以实现所期望的舒适水平。

头枕5具有比枕头其余区段高的高度，且设计成以便使用者的头部以一定角度依靠。出于此目的，头枕5的顶表面1以一定角度倾斜。头枕的角度通常选择成确保使用者的头部为了舒适性而得到缓冲并且使姿势得到优化。头枕5还足够宽和长以当使用者改变睡眠姿态时允许使用者的头部的自由运动。

头枕5的顶表面1典型地也由可压缩材料的层形成。如图1和图2中清楚示出的那样，顶表面1悬突于头枕之上，并且悬突部39可以具有圆形边缘39(如图1至图4中所示)或正方形边缘(如图5中所示)。悬突部39整齐地配合在使用者颈部下方，且与头枕5顶表面1的角度一起在睡觉期间为使用者的颈部、头部、胸腔和脊柱提供对准、良好的姿势、支承和舒适性。

除倾斜的顶表面1之外，头枕5可以包括可以为一体的或可分开的其它区段。例如，上区段16可以包括与头枕基部7不同的泡沫密度。典型地，基部7包括高密度材料，而上区段16包括低密度材料，从而在头枕5中提供柔软的和坚固材料的舒适组合。

在优选实施例中，头枕5的倾斜上表面1的高度和角度可以容易地调整。例如，如图9和图10中所描绘的那样，在分界面25处头枕基部7是可以与上区段16分开的。一个或多个附加的插入件17、18可以位于头枕基部7与上区段之间，以向根据对舒适性和支承的需要来提供附加的高度和/或向前或向后的倾斜。插入件可以为任何方便的形状，但典型地插入件17、18为如图7至图11中所示的楔形。在附图所描绘的实施例中，枕头包括两个插入件。尽管枕头在实施方面可以设有任何方便数目的附加的插入件，但将枕头升高10mm以上不是必要的或舒适的。两个插入件的使用典型地将向头枕提供适于大多数使用者的形状和角度。

在不需要或未使用时，可以例如在如图9、图10和图11中的附加垫子21中储存附加的楔形插入件。

凹槽

枕头还包括凹槽3，其为枕头的重要部分。凹槽3具有开口，以向使用者的臂部提供通路，并且构造成提供足够的空间用于使用者睡觉时使用者的臂部和肩部相对自由的运动。任一臂部均可以接纳在凹槽3中，该凹槽3构造成将睡觉期间臂部或肩部上的任何压迫和重量减小到最小。

凹槽3可以为通常的矩形横截面的通道的形式(如图1至图4中所示)，但凹槽可以以多种其它的不同方式构造。例如但不限于使用者的臂部和/或肩部依靠于其上的部分37可以大致为半圆形(图5中所示)。枕头的功能都是相同的，而与凹槽的构造无关。睡眠姿态变化较大，且一些使用者可能喜欢让他们的手交迭或缩拢在枕头与其脸部的侧面之间，而其他人可能喜欢在睡觉期间将手臂伸开。该枕头可以允许使用者在睡觉期间采用这些和任何其它姿态。

凹槽由头枕5、桥接件9和具有倾斜上表面11的通常为楔形的肋骨支承件15限定。在使用中，用户的臂部和其肩部的至少一部分可以根据臂部的姿态而依靠在凹槽3的不同表面上，例如而不限于依靠在桥接件9的表面37上或抵靠在头枕5或肋骨支承件15的部分上。

桥接件

桥接件9向枕头提供稳定性和强度，且将头枕5和肋骨支承件15相对于彼此保持在正确位置上。典型地，桥接件9由诸如膨体高密度聚合物或乳胶材料的膨体聚合材料制成，且典型地提供稳定性和强度。上表面37可以为平面的(如图1至图4中所示)或凹入的(如图5中所示)，或任何其它方便的形状。

在另外的实施例中，枕头可以包括如图7中所描绘的桥接件延伸部68、69。延伸部68、69从桥接件9的任一侧向外凸出，以当使用者靠其左侧或右侧睡觉时向使用者的臂部提供附加的支承和舒适性。延伸部68、69的上表面典型地为如图7中所描绘的平面，或如图8中所描绘的凹面。延伸部68、69可以为一体的，或可以与桥接件9分开。优选的是当未使用时延伸部可以储存在凹槽3中。例如，当延伸部与桥接件9为一体时，延伸部可以铰接地附接，使得它们可以折叠且位于桥接件9的顶部上。

肋骨支承件

在休息或睡觉期间，肋骨支承件15在倾斜上表面11上支承使用者的大部分重量。在使用中，中间区段15从使用者的腋窝延伸至其胸腔的下区段。因此，其以从脊柱端部经由胸腔到肩部和臂部略微向上的角度来支承使用者的身体。典型地，倾斜上表面11的角度小于头枕5顶区段1上的角。高度和角度的不同设置成当靠任一侧睡觉时补偿从肩部到颈部的自然弯曲。典型地，倾斜的上表面11和肋骨支承件15包括密度适于支承使用者重量的膨体聚合物。例如，高密度材料可以用于具有较重身体结构的使用者。头枕5、肋骨支承件15、桥接件9和垫子21可以具有不同的密度或材料。此外，这些部件中的每一个内的密度都是可以变化的。使用变化的密度的目的在于优化使用者休息或睡觉姿态。

垫子

可选的垫子21可以用于延伸枕头，且在睡觉期间提供连续性、对准和支承。典型地，垫子21由膨体聚合物或乳胶制成。垫子21可以具有任何方便的宽度和长度。例如，垫子21可以为与肋骨支承件15相同的长度。可替代地，垫子21可以为肋骨支承件15的宽度和/或长度的一半至四分之三。典型地，垫子21在其与肋骨支承件15的分界面处具有与肋骨支承件15大约相同的厚度。关于该分界面，垫子21可以是与肋骨支承件15一体的，或可替代地，可移除地附接到肋骨支承件15上。垫子21可以从下端22至上端24略微向上地成一定角度。如果使用者例如在运输或储存期间不想要使用垫子21，则邻近上端24的垫子折叠点23能够使垫子21折叠到倾斜的上表面11上。可替代地，垫子21可以安全地滑动到外罩(如图6中所示)的端袋38中。

在使用中，头枕基部7、桥接件基部32、中间部分的基部33和垫子21依靠在使用者在其上休息或睡觉的表面上。该表面可以是例如但不限于床或地板。

图3为根据本发明实施例的示例性枕头的右侧视图。在该视图中，可以清楚地看到头枕5、头枕的上表面1、桥接件区段9和通常为楔形的肋骨支承件15的倾斜上表面11以及垫子21。凹槽3由头枕5、桥接件区段9和肋骨支承件15限定。

枕头的这些区段中的一个或多个可以为一体的。例如，它们可以胶合在一起，或以其它方式在它们形成分界面处永久地连接。可替代地，区段中的一个或多个可移除地附接(即可分开的)。例如，区段能够由可释放的紧固件连结，该紧固件例如是以“Velcro”为商标出售的钩扣工具。

图4为根据本发明实施例的示例性枕头的更为详细的右侧视图。在该视图中有头枕5、头枕5的上表面1、桥接件区段9和通常为楔形的肋骨支承件15的倾斜上表面11以及垫子21。凹槽3由头枕5、桥接件区段9和肋骨支承件15限定。

基部7和头枕5的上区段16可以为一体的，或在其分界面25处可分开地紧固。

类似地，基部7和桥接件9可以为一体的，或在其分界面28处可分开地紧固。

类似地，桥接件9和肋骨支承件15可以为一体的，或可在其分界面29处可分开地紧固。

外罩

参看图6，枕头可以包括由任何适合材料制成的外罩，用于使用者的舒适性和用于保护枕头。优选的是，外罩由为使用者提供增加的舒适性的材料制成。此外，优选的是，外罩材料夹紧外罩依靠其上的任何表面，以避免枕头的滑移或滑动。外罩典型地设计成与所有区段相配以及与枕头的轮廓一致。外罩包括用于封装枕头的头枕5的区段43、用于封装枕头的桥接件9的区段42、用于封装肋骨支承件15的区段41，以及用于封装垫子21的区段38。各区段38、41、42和43均可以是与一个或两个相邻区段一体的。例如，每一区段均可以包括用于封装枕头的一部分的单独袋体，或组合在一起的区段可以构成用于封装整个枕头的单个袋体。当外罩包括单独的区段时，每个区段38、41、42和43均可以从一个或两个相邻区段分开。例如，在优选实施例中，区段38具有用于单独接纳垫子21的分离的袋体形式。

在一个实施例中，外罩可以包括单个紧固件44，例如出于将枕头放入外罩或移出外罩的目的而可以紧固和松开的Velcro^TM条或拉链。可替代地，一个或多个区段38、41、42和43可以具有专用的紧固件。

构造

本发明的枕头可以通过本领域技术人员所公知的任何方便的方式容易地构造。例如，通过图1至图11中的示例示出的枕头的实施例可以由任何适合密度的聚合泡沫和/或乳胶材料制成，通过使用可得到的常规切割设备、机加工设备和原材料来将材料切割来成形。具体而言，枕头可以通过将材料切割成适合的矩形、三角形和梯形以形成枕头的不同区段来制造。典型地，肋骨支承件11由密度适合的一种或多种材料形成，如膨体聚合物和/或乳胶。例如，一块膨体聚合泡沫可以切割成直角梯形的形状以形成肋骨支承件11。然后，密度适合的聚合泡沫和乳胶片可以切割为形成倾斜上表面11。该片材典型地略微比肋骨支承件15长，以允许其在直角梯形的上缘上方折叠。该片材然后可以竖直地和水平地与始于直角梯形下端13的肋骨支承件15对准，并且然后全程胶合到直角梯形的顶端12上。然后，片材的超长长度滚过直角梯形的顶端12的边缘，并且向下折叠并胶合到升高的前区段10以及桥接件9的顶表面37上。

片材的滚过区段提供强度、支承、舒适度、挠度，并且主要保持形状且使下垂最小。枕头的肋骨支承件11的构造是重要的，因为在睡觉期间枕头的该区段承载了身体的大多数重量。其以从脊柱端部经由胸腔到臂部和肩部略微向上的角度来支承身体。倾斜区段11的角度比头枕5的上表面1的角度小。该高度的不同是故意形成的，因为在靠任一侧睡觉时其将补偿从肩部到颈部的弯曲。头枕5的凸起39整齐地配合在使用者的颈部的下方，且与枕头5的角度一起为头部、颈部、胸腔和脊柱提供对准、姿态和舒适性。

可充气的

在可替代实施例中，与由适合的膨体聚合物或乳胶或类似的固体材料来构建枕头相反，该枕头可以包括一个或多个充气区段。可充气枕头的设计、形状和构造可以与参照图1至图6的前述优选实施例一致。

图12和图13为示出了根据本发明的实施例的可充气枕头的相对的侧视图。构造可充气枕头的过程与由固体材料制成的枕头的制造大体不同。典型地，可充气实施例中，枕头或枕头的区段是为了结构稳定而设计，且由可切割和焊接在一起的材料制成。枕头的可充气实施例可能需要构筑在枕头内的适合的肋结构，以允许空气均匀吹起以在头枕5的顶表面1、肋骨支承件11的上表面11和垫子21上保持一致的平面。

可充气枕头可以具有一个或多个阀。例如，在一个实施例中可以存在八个阀，在枕头的一侧上的用于充气的四个入口阀60、61、67和62，以及用于放气的四个出口阀63、66、64和65。可替代的可充气实施例可以在不同位置上包括多种数目的阀。枕头可以通过包括但不限于手动泵或电动气泵的任何方便的方式充气。

目前，在全球市场上可以可买到的用于具有睡眠窒息和打鼾情况/问题的人的许多枕头。然而，许多枕头不对所有人都起作用，因为他们主要只支承头部和颈部。如果没有充分注意为了睡觉来确保头部和脊柱对准，则气道在一些位置可能不通畅，且可能没有解决睡觉窒息和打鼾的问题。

因此，本发明针对提供一种将克服上述问题的枕头。根据本发明优选实施例的枕头对身体在休息或睡觉期间所需的放松或释放压力采用整体分析。其设计成协助患者大量减少和/或消除打鼾和睡眠窒息的问题。

鉴于人体解剖上的巨大差异，可以优化本发明的构造来改善在睡觉和休息期间使用者的身体姿势，且改进可能有损睡觉的任何状况。例如，本发明的枕头可以通过减少打鼾和呼吸问题而有所帮助，且通过纠正使用者在睡觉期间的姿势来改善OSA。在不希望由理论限制的情况下，通过用于头枕5的角度、结构和材料可以至少部分地实现所期望的结果。当头依靠在头枕5上睡觉时，泡沫或乳胶就遵循头部的轮廓来提供支承和舒适性。使用者将经历相同的舒适性，而不论他们是靠其左侧或右侧躺卧或是以仰卧姿势躺卧。在靠左侧或右侧睡觉时，可以实现最大的帮助。

可能对根据本发明实施例的枕头感兴趣的实体可以包括但不限于医院、药店、卫生保健用品商店、健身商行、医疗中心和普通公众。

根据本发明实施例的枕头设计成满足由于内因或外因而经受差质量睡眠的人，且包括经受打鼾和睡眠窒息问题的人的需要。枕头设计成通过向头部、颈部、臂部、肩部和脊柱提供舒适性、姿势和对准以减少和/或消除这些问题。实施例可以设置成适于两种基群的人，轻重量至中等重量的人，以及中等重量至重重量的人。密度适合的泡沫和/或乳胶用于补偿每个人群的不同的体重比。

本发明的优选实施例设计成对上身给予完全的支承和高度，以主要确保头部、颈部、臂部、肩部和脊柱区段对准，且在休息或睡眠期间具有适合的姿势。

这主要通过消除身体上部区域中的不需要的压迫或压力，以及通过提供适当的倾斜和密度适合的泡沫或乳胶支承件来实现。本发明的实施例独特地设计成具有用于头部、颈部、肩部、臂部和脊柱的正确支承件。这些实施例通过允许头部在升高端或顶端处良好地缓冲并且释放压迫来向试图休息或睡觉的人提供舒适的姿势，通过提供该姿势来支承整个上身，而臂部和肩部依靠在敞开的凹槽区段中。这主要防止在靠任一侧(左或右)休息或睡觉时身体的颈部和脊柱区段上的任何压迫或压力。由于随着头部自由地依靠在头枕上颈部在也没有受到任何重量或压力，故这允许了通畅和放松的呼吸，从而将任何睡眠或打鼾状况/问题减小到最小或消除了任何睡眠或打鼾状况/问题。

尽管结合其特定实施例已经描述了本发明，但应当理解的是其能够进一步改进。本申请旨在覆盖本发明的任何变型使用或适应性改变，所述变型使用或适应性改变大体上遵循本发明的原理并且包括从本公开做出的变更，其中所述本公开与在本发明所属的领域内已知的或通常的实践相结合，并且本公开可以应用到上文中所述的基本特征。

由于在不脱离本发明的基本特性的精神的情况下，本发明可以以数种形式实施，所以应当理解的是，上述实施例不是为了限制本发明，除非另外说明，而是相反地应当宽泛地理解为在所附权利要求限定的本发明的精神和范围内。所述实施例在所有方面均看作是仅为示范性的而非限制性的。

多种修改和等价布置旨在包括在本发明和所附权利要求的精神和范围内。因此，具体实施例将被理解为可以实践本发明的原理的的许多方式的说明。在下文的利要求中，装置加功能的从句旨在覆盖执行限定的功能的结构，并不只是结构等同物，而是还覆盖等同结构。例如，尽管钉子和螺钉可能不为结构等同物，因为钉子使用圆柱表面来将木制零件固定在一起，而螺钉使用螺旋表面来将木制零件固定在一起，但在紧固木制零件的情况下，钉子和螺钉是等同的结构。

当在该说明书中使用“组成/构成”和“包括/包含”时，采用“组成/构成”和“包括/包含”来详细说明所述的特征、整体、步骤或部件的存在，但不排除存在或增加一个或多个其它的特征、整体、步骤、部件或其组合。因此，除非上下文另外清楚地要求，在整个说明书和权利要求中，词语“组成”、“构成”、“包括”、“包含”等要被理解为与唯一的或无遗漏的意思相反的包含的意思；也就是说，是“包括但不限于”的意思。

Claims (14)

1.一种支承使用者的姿势的方法，包括以下步骤：

-提供适于支承所述使用者的头部的第一支承装置；

-提供适于支承所述使用者的胸腔的第二支承装置；

-提供在所述第一支承装置与第二支承装置中间的第一凹槽，所述凹槽适于容纳所述使用者的臂部的至少一部分；

其中，所述使用者的所述头部和脊柱被对准，以使得所述使用者的气道被保持敞开。

2.如权利要求1中所述的方法，其中，对所述使用者的大部分支承由所述第二支承装置提供。

3.如权利要求1或权利要求2中所述的方法，其中，所述凹槽还适于提供支承并将臂部设置在所述使用者的颈椎的大致下方。

4.一种姿势支承设备，包括：

-适于支承使用者的头部的第一支承装置；

-适于支承所述使用者的胸腔的第二支承装置；

-在所述第一支承装置与第二支承装置中间的第一凹槽，所述凹槽适于容纳所述使用者的臂部的至少一部分；

其中，所述设备适于将所述使用者的所述头部和脊柱对准，以使得所述使用者的气道被保持敞开。

5.如权利要求4中所述的设备，其中，对所述使用者的大部分支承由所述第二支承装置提供。

6.如权利要求4或权利要求5中所述的设备，其中，所述凹槽还适于提供支承并将所述臂部设置在所述使用者的颈椎的大致下方。

7.如权利要求4至6中任何一项所述的设备，所述设备还包括用于构造所述设备的一个或多个插入件。

8.如权利要求4中所述的设备，所述设备还包括用于延长所述设备的第四支承装置。

9.如权利要求7中所述的设备，所述设备还包括用于储存所述一个或多个插入件的凹槽。

10.如权利要求8中所述的设备，所述设备还包括用于储存所述第四支承装置的凹槽。

11.一种姿势支承装置，该姿势支承装置与以下中的至少一个装置可操作相关：

-第一头部支承装置；以及

-第二胸腔支承装置；

其中，所述第一支承装置和第二支承装置至少部分地限定第一凹槽，所述第一凹槽适于容纳使用者的臂部的至少一部分，

并且其中所述使用者的所述头部和脊柱被对准，以使得所述使用者的气道被保持敞开。

12.根据权利要求11所述的姿势支承装置，其中，所述可操作相关包括可缩回的运动。

13.如此处所公开的设备、器件、结构或部件。

14.如此处所公开的方法、系统、规程、过程或技术。

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