CN101815020A - 传输信息的方法、设备和系统 - Google Patents

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Abstract

服务器控制客户端设备将相同信息发送到客户端设备而不将工作负荷强加于每台客户端设备。服务器免于任何服务器所不期望的信息信号的传输中断。服务器通过服务器键盘接收指定至少一台客户端设备为信息信号目的地的信息，并且通过控制器和通信单元将存储在内容存储硬盘中的信息信号发送到在接收的指定信息中所指定的每台客户端设备。至少一台客户端设备迸发地播放音频内容。

Description

传输信息的方法、设备和系统
本申请是申请人于2004年10月28日提交的、申请号为“200410089880.0”的、发明名称为“传输信息的方法、设备和系统”的发明专利申请的分案申请。
技术领域
本发明涉及在诸如电气与电子工程师协会(IEEE)802网络环境的局域网(LAN)中传输信息的一种方法、设备和系统。
背景技术
随着个人计算机的广泛应用和因特网的发展，用户在家或办公室里使用个人计算机访问因特网上各种不同的服务器。使用者下载千变万化的内容数据、交换电子信件或者加入聊天系统来在实时基础上通过文本数据交换意见。
Japanese Unexamined Patent Application Publication No.2001-184292(日本未审定专利申请出版物)揭示了一种因特网聊天系统的技术，其中允许有限数量的人加入聊天以迸发地收听音频数据。
通过广域网(WAN)，使用者在家里或者在办公室里快速获取信息，并顺利交换和共享信息。通信技术进步得这样巨大，提供了方便的环境。
文件和打印机的共享不仅在WAN而且在LAN中都可进行，后者是用互连的个人计算机和外围设备构建在诸如家庭或办公室等有限区域中的。
使用通用异步接收器-发送器(UART)的已知LAN不能提供足够高的数据速率。对于LAN，发送或接收要求大约1.4MBps(光字节/秒)数据速率的音频数据要花费较长时间。
在引入通用串行总线(USB)后，个人计算机从USB连接器传输音频数据。USB缆线的最大长度限于5m。在这个限制下，外围设备的典型应用是在同一房间中使用的个人计算机的扬声器设备。
在安装在家中的LAN系统中，按照当今广泛使用的传输控制协议/互联网协议(TCP/IP)的通信不仅达到了足够高性能水平的传输音频数据的数据速率和可靠性，而且用扩展到最大值为100m的缆线工作。在这些条件下，可在宽广的区域内随处听到音乐。有了诸如网络集线器这样的设备，网络化设备的数量增加了。
考虑到通信带宽，一次可以传送多段音频数据。如果一台具有标准吞吐量的服务器是可用的，则该服务器能够迸发地为多个房间中的客户端设备提供音频数据。
安装在家里的个人计算机和各种各样的音视频(AV)设备，通过LAN连接。存储在个人计算机中的内容数据，诸如音频数据、视频数据和AV数据(包含彼此同步的音频数据和视频数据)，可在起居室、书房、卧室等中的相应设备上欣赏。
正如在WAN系统中一样，接收信息的客户端设备以标准操作模式向LAN系统中提供信息的服务器发出请求。响应时，服务器提供客户端设备所想要的信息。在具有多个客户端设备配置于其中的LAN系统中，这些客户端设备访问服务器，以迸发地接收所想要的服务器的内容。
在安装在家里的LAN系统情况下，一般称为家庭网络，用户可能希望个人计算机作为服务器工作，以在每个房间里或者仅在预定的房间里的AV设备上播放同一内容。
更明确地说，同一音频数据被传输到所有房间，因而在所有房间欣赏同一音乐。可供选择地，同一音频数据被传输到两间房间，它们可能是儿童房。不是响应来自客户端设备的请求，而是服务器主动控制客户端设备。
揭示在Japanese Unexamined Patent Application PublicationNo.2001-184292(日本未审定专利申请出版物)的共享音频数据的技术可在WAN系统中使用。但按照所揭示的技术，不仅文本数据还有音频数据都可在因特网聊天系统中的加入者之间共享。在没有完成注册的情况下，任何用户不能作为聊天组中的供应目的地来欣赏音频数据。甚至已注册的用户也不能接收音频数据，除非该用户的客户端设备发出了传输的请求。
Japanese Unexamined Patent Application Publication No.2001-184292(日本未审定专利申请出版物)中所揭示的技术没有预定控制器的概念，诸如一台服务器，主动控制客户端设备作为内容数据的目的地。这样所揭示的技术因而未能充分满足这样一种需求，即诸如服务器这样的预定控制器灵活地按照预期的使用方法控制客户端设备。
在家庭网络LAN系统中，客户端设备一般是专门处理音频数据和视频数据的消费电子产品(CE)，包括AV设备，诸如硬盘录制器。对于运行在这样一种客户端设备上的TCP/IP应用，不在客户端设备上强加大工作负荷是可取的。
发明内容
因此，本发明的一个目标是提供一种用于控制客户端设备的信息传输方法和信息传输设备，发送同一信息到客户端设备，以一种免于任何服务器所不期望的信息信号传输的中断的方式，不在每个客户端设备上强加工作负荷。
按照本发明的一个方面，一种传输信息的方法，包括传输目的地指定步骤，指定至少一台信息使用设备作为到信息传输设备之一的信息信号的目的地，迸发传输步骤，将同一信息信号发送到在传输目的地指定步骤中指定的信息使用设备，以及结束通知步骤，当完成信息信号传输时通知指定的信息使用设备关于信息信号传输的结束。
按照本发明的方法，在传输目的地指定步骤中至少一台信息使用设备被指定为关于信息传输设备的信息信号的目的地。信息传输设备发送同一信息信号到信息使用设备。至少一台信息使用设备迸发地欣赏同一信息信号。当完成信息信号传输时，至少一台指定为目的地的信息使用设备被通知关于信息信号传输的结束。
信息传输设备发送信息信号到至少一台指定为目的地的信息使用设备，即使该信息使用设备没有发出请求。如果配置为从信息传输设备接收信息信号的信息使用设备安装在家里的每个房间，则同一信息能够同时传输到用于所有房间或者多个指定房间的信息使用设备的每一个。
在一个较佳实施例中，该方法还包括识别信息存储步骤，存储信息传输设备的识别信息，它是当指定的信息使用设备接收信息信号时从来自作为源的信息传输设备的信息信号中提取的，以及控制步骤，在每台指定的信息使用设备接收信息信号时，拒绝具有不同于识别信息存储步骤中存储的识别信息的识别信息的电子设备的请求。
按照本发明的方法，信息使用设备在识别信息存储步骤提取并存储信息传输设备的识别信息。信息使用设备在控制步骤拒绝具有不同识别信息的电子设备的请求。
当前正从信息传输设备接收信息信号的信息使用设备按照优先级处理信息信号，防止任何其它电子设备中断信息信号的接收，直到信息信号传输的结束为止。这样防止了信息信号的传输被中断，尽管作为信息源的信息传输设备实际并不期望如此。
在一个较佳实施例中，方法还包括产生步骤，产生要发送给由包含于在控制步骤中被拒绝的请求中的识别信息识别的电子设备的答复信息，以及传输步骤，将在产生步骤中产生的答复信息发送给电子设备。
按照这个较佳实施例，在传输步骤中，信息使用设备发送在产生步骤中产生的答复信息至电子设备，其请求已经被拒绝。将答复信息发送到电子设备，因而可疑的电子设备不会将拒绝误解成其本身的故障、信息使用设备的故障、网络故障等等。
在一个较佳实施例中，至少信息传输设备和信息使用设备之一具有响应来自用户的指令控制连接到信息传输设备和信息使用设备的同一网络的电子设备的功能。
按照这个较佳实施例，至少信息传输设备和信息使用设备之一具有作为控制设备的功能。换句话说，连接到同一网络的所有信息传输设备和所有信息使用设备都能够具有作为控制设备的功能。一台单独的信息传输设备或者一台单独的信息使用设备可以具有作为控制设备的功能。任意数量的信息传输设备和任意数量的信息使用设备可以具有作为控制设备的功能。
具有作为控制设备的功能的电子设备指定至少一台信息使用设备作为关于信息传输设备的信息的目的地。这样，信息传输设备发送信息信号到至少一个指定的信息使用设备。
在一个较佳实施例中，该方法还包括存储步骤，存储至少一台指定为信息信号的目的地的信息使用设备的识别信息。在存储步骤存储的信息使用设备的识别信息用于重复传输信息信号到信息使用设备。
按照这个较佳实施例，至少一台指定为信息信号目的地的信息使用设备的识别信息在存储步骤中被存储。使用在存储步骤中存储的识别信息，信息信号可任意次数地重复发送到信息使用设备，除非指定被修改或消除为止。
多个信息使用设备接收内容诸如音频数据，并使用所接收的内容。如果所接收的信息信号是音频信号，音频信号可在多个收听点播放。同样地，消息通过多个信息使用设备提供给多个用户。
将信息信号发送到多台信息使用设备之中期望的那些信息使用设备，同时根本没有信息信号被发送到不需要该信息的信息使用设备。当将信息信号迸发地发送到多个信息使用设备时，迸发传输以免于中断的方式按优先级处理。
信息传输设备可以有意地暂停到任何或所有信息使用设备的信息信号传输。
预定控制设备，诸如信息传输设备，指定至少一台信息使用设备作为信息信号的目的地。与其中每台信息使用设备个别从信息传输设备接收信息信号的情况相比，信息使用设备的操作量是很小的。这样信息使用设备在减少其功能的情况下免于工作负荷的增加。
因为作用于信息传输设备上的信息使用设备的操作最小化了，信息使用设备上相关于信息传输的显示内容也简化了。
对于任何具有控制功能的信息使用设备，自己的信息使用设备和其它信息使用设备能够迸发接收信息信号。因而确保该系统的使用方便。
附图说明
图1是本发明实施例的家庭网络系统的方框图；
图2例示UPnP的协议栈；
图3例示UPnP的容器和项；
图4是例示服务器基本结构的方框图；
图5是例示服务器通信单元结构的方框图；
图6是例示音频播放设备结构的方框图；
图7是例示服务器操作的流程图；
图8是图7流程图的继续；
图9是例示音频播放设备操作的流程图；以及
图10是例示服务器其它操作的流程图。
具体实施方式
参考附图描述本发明一个较佳实施例的信息传输方法和信息传输设备。在以下实施例中，按照这个较佳实施例，作为家庭网络系统应用LAN系统。
本发明较佳实施例的家庭网络系统描述如下。如图1所示，家庭网络系统包括服务器1和2、音频播放设备3、4和5，通过LAN 6连接到服务器1和2的每一台。
服务器1和2是信息处理设备，诸如个人计算机，具有与LAN 6连接的功能。服务器1和2的每一台包括大容量记录介质如硬盘以及用于光盘诸如小型光盘(CD)或者数字多功能盘(DVD)的重播设备。存储于硬盘的音频数据或者记录在CD或DVD上的音频数据通过LAN 6提供给音频播放设备3、4和5的每一台。例如，在这个较佳实施例中，服务器1安装在起居室中，而服务器2安装在书房中。
例如，音频播放设备3、4和5的每一台可以是CD播放器、无线电调谐器等等，每个都具有与LAN 6连接的功能。除了读取CD上记录的音频数据来播放和接收广播音频信号来收听的已知功能外，音频播放设备3、4和5接收通过LAN 6提供的音频数据并解码和播放音频数据。在这个较佳实施例中，音频播放设备3、4和5安装在不同房间里。
服务器1和2具有信息传输设备传输音频数据的功能。音频播放设备3、4和5的每一台都具有客户端设备(信息使用设备)从服务器1和2接收音频数据的功能。
音频播放设备3、4和5可欣赏由服务器1或者服务器2提供的不同音频内容。根据想要的音频数据(音频内容)，音频播放设备3、4和5的每一台选择服务器1和服务器2之一作为音频数据的提供者。
音频播放设备3、4和5都是遵守由微软提议的通用即插即用(UPnP
Figure GSA00000060920300061
)以确保易于连接的网络连接类型电子设备。
UPnP
Figure GSA00000060920300062
是一组协议和数据格式规范，包括工作于IP上的互联网协议(IP)和传输控制协议(TCP)、用户数据报协议(UDP)，在IEEE802网络中运行，是使用10/100BASE-T以太网(Ethernet
Figure GSA00000060920300063
)的网络通信的典型。
CE设备，诸如音频播放设备，结合UPnP，方便地执行与另一CE设备或个人计算机的相互认证过程。通过网络提供服务和执行服务可方便地且适当地进行，而无需麻烦的用户操作。
作为结合在诸如音频播放设备这样的CE设备中的规范之一、构成网络的UPnP将在下面简要描述。图2例示了UPnP的协议栈(协议组的结构)。如所示，使用诸如UPnP中的IP、TCP和UDP因特网标准通信协议发送和接收实际数据。
如将在后面讨论的，UPnP包括一组协议，包括简单服务发现协议(simpleservice discovery protocol)(SSDP)、普通事件通知结构(general event notificationarchitecture)(GENA)、简单对象访问协议(simple object access protocol)(SOAP)、超文本传输协议(hypertext transfer protocol)(HTTP)等，以执行只有UPnP才有的功能。
如图2中所示，UPnP是UPnP供应商定义的、UPnP论坛工作委员会定义的和UPnP设备结构定义的。
UPnP提出了六个功能，包括寻址(addressing)、发现(discovery)、描述(description)、控制(control)、事件(eventing)和表达(presentation)。下面描述由UPnP提供的六个功能。
UPnP设备(结合UPnP功能的电子设备)，诸如音频播放设备，遵从UPnP AV结构来使用具有UPnP功能的音频数据。遵从UPnP AV结构的UPnP设备分为三种类型：用于提供内容数据的媒体服务器、用作控制终端的控制点(controlpoint)和用作播放器的媒体呈现器(media renderer)。媒体服务器一般指的是网络系统中的服务器，而媒体呈现器一般指的是客户端设备。
控制点控制连接到网络的UPnP设备。控制点的功能可以在每个媒体服务器和媒体呈现器上提供。此外，在构成网络的所有或者若干电子设备上提供控制点的功能。在这个较佳实施例中，服务器1和2和音频播放设备3、4和5的每一台装备了控制点的功能。
UPnP的寻址功能使每台UPnP设备能够获取地址用于在IEEE 802网络中识别自己的设备，且在寻址功能中使用动态主机配置协议(DHCP)或者自动IP。
继寻址功能之后执行发现功能。用发现功能，控制点找到目标设备(媒体服务器或媒体呈现器)来控制。在发现功能中使用的协议是SSDP。当连接到IEEE802网络时，构成网络系统的每台电子设备在IEEE 802网络上多播一个消息，它通知由自己的设备提供的设备和服务(换句话说，以包把消息发送到未指明的目的地)。在接收多播消息后，控制点知道了连接到IEEE 802网络的这些设备。
在来自电子设备的SSDP包输出中描述了设备描述的统一资源定位器(URL)，电子设备是在发现功能中作为要由控制点控制的目标而找到的。通过访问URL，控制点从设备描述获取关于电子设备的更详细的设备信息。
设备信息包括服务描述，其中由设备提供图标信息、型号、厂商名称、产品名和服务的详细信息。控制点可从设备描述和服务描述获悉访问目标设备的方法。设备描述和服务描述以可扩展标记语言(XML)编写。
控制点的功能分为两种主要功能：动作(action)和查询。动作按照定义在服务描述的动作信息中的方式执行。通过调用动作，控制点操作目标设备。查询用来检索服务描述中的设备信息(状态变量)。控制点使用以XML编写的称为SOAP的传输协议。
当设备信息值被修改时，在事件功能中目标设备通知控制点关于这些修改。控制点分析目标设备的服务描述，从而从设备信息获悉由目标设备保持的变量。当变量被修改时，控制点接收来自目标设备的修改通知。事件功能使用前面提到过的并以XML编写的称为GENA的传输协议。
表达功能用来为用户提供使用用户界面的控制方法。UPnP设备通过访问在设备描述中描述的表示URL来获取以HTML编写的表示页。通过表示功能，目标设备准备好应用程序。
UPnP设备使用UPnP功能加入网络而不导致用户执行复杂操作。这样UPnP设备准备好通信并自动检测和连接到另一台UPnP设备。
媒体服务器，作为UPnP设备，装备了内置的内容目录服务，并将存储在媒体服务器中的内容通知控制点。CDS包括两种类型的抽象对象，即容器和项。容器和项对应于由Microsoft提供的Windows
Figure GSA00000060920300081
操作系统中的文件夹和文件。容器和项以如图3中所示的树结构排列。在这个规范中，音频内容(音频数据)为图3的一项。
控制点通过从媒体服务器获取图3的树信息来获取每项内容的URL(链接关系信息)。在获取所想要的音频内容(项)后，控制点使用媒体服务器的AV传输功能播放音频内容、停止播放音频内容及执行对音道(音频数据)的操作。
服务器1和2和音频播放设备3、4和5使用UPnP的寻址功能，从而进行TCP/IP通信并使用UPnP发现功能相互验证。这样每台设备都获悉网络的结构，并与目标电子设备通信。
下面描述构成较佳实施例的家庭网络系统的每台电子设备的结构。首先讨论服务器1和2的结构。图4是大致例示服务器1和2的基本结构的方框图，而图5是例示服务器1和2的通信单元12结构的方框图。
如图4所示，每台服务器1和2都包括与LAN 6连接的终端11、通信单元12、存储大量数字内容(信息)的内容存储硬盘13、工作硬盘14、控制器15、键盘接口161、键盘162、显示接口163、显示器164、外部接口165及外部输入和输出终端166。
控制器15控制自己的设备中的块，并且是包括中央处理单元(CPU)151、只读存储器(ROM)152、随机存储器(RAM)153、电可擦除可编程ROM(EEPROM)154和将这些方框互连的CPU总线155的微机。
ROM 152存储由CPU 151执行的程序和在过程中需要的数据。RAM 153用作各种各样过程的工作存储区。EEPROM 154是非易失性存储器并存储各种各样的参数。
键盘162接收来自用户的操作输入，并包括移动光标的箭头键和各种功能键。响应由用户在键盘162上输入的操作输入的电信号通过键盘接口161提供给控制器15。服务器1、个人计算机2和笔记本计算机4的每一台响应来自用户的操作输入执行过程。
显示器164显示图像。在接收通过由控制器15控制的显示接口163处理的显示视频信号后，显示器164在其显示屏幕上显示各种各样的图像。例如，显示器164显示各种各样由控制器15产生并通过显示接口163提供的显示消息。
通过显示接口163将存储在内容存储硬盘13中的消息数据、文本数据、静态图像数据及影像数据作为显示视频信号提供给显示器164。显示器162显示相应于存储于内容存储硬盘13的显示数据的视频。
外部接口165通过外部输入和输出终端166向外部设备输出数据和并从它接收数据。为从自己的设备输出数据，外部接口165以预定数据格式制作输出数据并通过外部输入和输出终端166输出数据。外部接口165将通过外部输入和输出终端166接收到的预定格式的数据转换成兼容于控制器15格式的数据，并随后提供转换后的数据到控制器15。
服务器1和2是个人计算机，例如。键盘162是外部键盘，例如。显示器164是外部阴极射线管(CRT)或者外部液晶显示器(LCD)。如果CD或DVD的播放器(未示出)或者CD-R、CD-RW或可记录DVD的录制器和播放器(未示出)包括在图4的系统中，则数据从记录介质读取，且数据可录制在可记录的记录介质上。
如前所讨论的，每台服务器1和2都通过终端11和通信单元12连接到LAN6，并执行UPnP功能。对于连接到网络的自己的设备，数据通过网络交换。更明确地说，每台服务器1和2通过LAN 6接收传输给它们的各种数据，并将数据存储在内容存储硬盘13中。响应来自电子设备的发送内容的请求时，服务器1和2从内容存储硬盘13读取所请求的数据，并通过通信单元12和终端11传输数据，从而将所请求的数据传递给电子设备。
在这个较佳实施例中，每台服务器1和2的通信单元12是智能的，带有装在其内部的CPU。如图5所示，通信单元12包括通信接口111和控制器112。控制器112包括CPU 121、ROM 122、RAM 123、闪存124及接口125。
通信接口111，由控制器112控制，将接收到的预定格式的数据转换成自己的设备可处理格式的数据，并通过接口125将格式转换后的数据提供给控制器15。通信接口111还将来自自己的设备的数据转换成传输格式的数据，并随后输出结果数据。通信接口111，由通信单元12中的控制器112控制，还执行遵从Ethernet
Figure GSA00000060920300101
的过程，诸如检测LAN 6中信号的存在(在载波检测操作中)及检测传输数据(传输包)的冲突。
通信单元12的控制器112中的ROM 122存储由控制器112执行的程序和在过程中需要的数据。RAM 123用作为控制器112的各种过程中的工作区。闪存124是可再编程非易失性存储器，并存储了掉电期间涉及通信的各种设置参数。
下面描述这个较佳实施例的音频播放设备3、4和5。图6是例示每台音频播放设备3、4和5结构的方框图。如图6所示，每台音频播放设备3、4和5包括用于与LAN 6连接的连接终端31、通信单元32、数字输入终端33、数字接口34、模拟输入终端35、模-数(A/D)转换器36、选择器37、均衡器38、数-模(D/A)转换器39、音频放大器40、扬声器41和控制器50。
控制器50控制每台音频播放设备3、4和5中的各方框，并且是一个微机，包括CPU 51、ROM 52、RAM 53和EEPROM 54，所有都由CPU总线55互连。
ROM 52存储由CPU 51执行的程序和过程中需要的数据。RAM 53用作CPU 51各种过程的工作区。EEPROM 54是非易失性存储器，并存储各种甚至在音频播放设备3、4和5的电源切断时也必须存储的数据。
如图6中所示，键盘62是通过键盘接口63连接到控制器50的。键盘62，包括各种键，响应由用户键入操作输入时产生一个电信号，并将这个电信号通过键盘接口61提供给控制器50。
遥控信号接收器65从作为遥控单元的远程命令器70接收红外线的遥控信号，将遥控信号转换为电信号，并将这个电信号提供给控制器50。远程命令器70，包括各种操作键，从用户接收操作输入，并响应操作输入产生遥控信号，并输出这个遥控信号。
键盘62和远程命令器70的每一个都包括移动光标的箭头键、回车键和其它操作键。使用键盘62和远程命令器70，用户输入各种操作输入，例如，请求内容列表、从内容列表选择想要的数字内容、输入音量和音质的调节控制命令。操作输入随后被传送到控制器50。响应于来自用户的指令，控制器50控制设备中的每个块。
显示器64通过显示器接口63连接到控制器50。显示器64是显示设备，诸如LCD或者有机电荧光(organic electroluminescence)设备。显示器64显示各种显示信息，包括导航消息、错误消息、状态显示等，以响应来自显示器接口63的显示信号。
和每台服务器1和2的通信单元12一样，通信单元32执行UPnP功能，从而连接自己的设备到网络并通过网络交换数据。通信单元32将通过连接终端31寻址并接收到的数据转换成自己的设备可处理格式的数据。如果所接收的寻址到自己的设备的数据是音频数据，则将所接收的数据提供给选择器37。如果所接收的寻址到自己的设备的数据是控制数据，则将所接收的数据提供给控制器50。
由控制器50控制的通信单元32，产生要发送给目标电子设备的命令，并通过LAN 6将该命令传送到目标电子设备。通信单元32还完成Ethernet的功能，诸如载波检测和冲突检测。
通过数字输入终端33从各种外部数字信息处理设备提供的数字音频信号被送进数字接口34。数字接口34将数字音频数据转换成自己的设备可处理格式的数据，且随后将格式转换后的数字数据提供给选择器37。
来自各种外部音频设备的通过模拟输入终端35提供的模拟信号被送进A/D转换器36。A/D转换器36将提供给它的模拟音频数据转换成预定格式的数字信号，并将结果信号提供给选择器37。
选择器37，由控制器50控制，从来自通信单元32的音频数据、来自数字接口34的音频数据和来自A/D转换器36的音频数据中选择一个，并输出所选音频数据。响应于通过键盘接口61从键盘62或者通过遥控信号接收器65从远程命令器70控制选择器37接收的来自用户的命令，控制器50控制选择器37。
均衡器38在控制器15的控制下调节所提供音频数据的音频质量，控制器15响应于通过键盘62和键盘接口61来自用户的指令输入。经均衡器38处理的音频数据提供给数-模(下文称为D/A)转换器39。
D/A转换器39将所提供的数字音频数据转换成模拟音频信号，并为音频放大器40提供该模拟音频信号。音频放大器40，由控制器15控制，放大模拟音频信号至预定电平，并为扬声器41提供经放大的音频信号。这样，扬声器41响应于所提供模拟音频信号而发出声音。
均衡器38和D/A转换器39的功能可以由控制器50执行的软件程序完成。
在这个较佳实施例的家庭网络系统中，在用户在作为媒体呈现器的音频播放设备3、4和5之一上播放存储在作为媒体服务器的服务器1和2之一的音频内容时，以下三个步骤必须执行：
(1)选择拥有音频内容的服务器；
(2)选择要播放的音频内容；以及
(3)选择播放该音频内容的音频播放设备。
由于家庭网络系统包括多个服务器和多个音频播放设备，必须执行步骤(1)到步骤(3)。但是，如果只包括单个服务器，则选择服务器的步骤(1)变成是不必要的。如果只包括单个音频播放设备，则选择音频播放设备的步骤(3)变成是不必要的。
音频播放过程依赖于结合控制点的设备而变得不同。如果使用了音频播放设备的控制点，则控制点自然期望在自己的音频播放设备上进行音频播放。在这种情况下，音频播放设备的选择器变成是不必要的。如果使用了服务器的控制点，则控制点用于播放自己的服务器的内容，因而服务器的选择器可以去掉。
在常规家庭网络系统中，服务器的音频内容一般通过上述参考的步骤(1)-(3)在音频内容播放设备上播放。由于选择要播放的音频内容的选择步骤是在每个音频播放设备基础上进行的，很难在多个音频播放设备上同时播放同一个音频内容。
在这个较佳实施例的家庭网络系统中，由同一服务器所拥有的同一音频内容同时在多个音频播放设备上播放。
下面描述播放方法。在这个播放方法中，预定的控制点现在控制多个媒体呈现器，因此多个媒体呈现器播放同一音频内容。
如前所讨论的，构成这个较佳实施例家庭网络系统的UPnP设备具有控制点的功能。任何连接到家庭网络系统的UPnP设备都能管理家庭网络系统中设备的连接信息。
存储音频内容的服务器必须同时控制多个音频播放设备。使用控制点的功能，服务器控制音频播放设备。例如，安装在起居室中的服务器1，例如控制安装在其它房间中的音频播放设备3、4和5。
用户操作安装在图1的家庭网络系统中起居室里的服务器1，从而选择要为同时播放而给其提供音频内容的音频播放设备。能够为同时播放而设置的音频播放设备数目受到一个限制，它取决于服务器1的吞吐量。
作为控制点的服务器1识别多个由用户设置为音频内容目的地的音频播放设备，如媒体呈现器。服务器1保持音频播放设备的信息，并将用户已请求服务器1传输的音频内容传输到所有音频播放设备。服务器1还控制每台音频播放设备接收音频内容。
当所请求音频内容的传输结束时，服务器1通知所有指定为播放设备的音频播放设备当前播放的结束。当用户有意暂停同时播放或者停止迸发播放中的一些音频播放设备时，服务器1接收来自用户的这个请求，并作为响应停止播放内容，或者只使所指明的音频播放设备停止播放内容。如果一些音频播放设备变得不能播放内容，则服务器1执行播放暂停过程，从而只使这些音频播放设备停止播放内容。
在这种安排中，服务器1的控制点传输存储在其中的同一音频内容到作为媒体呈现器的音频播放设备3、4和5，并控制音频播放设备3、4和5迸发播放同一音频内容。
更明确地说，服务器1同时传输同一音频内容到安装在房间中的音频播放设备3、4和5以使音频播放设备3、4和5能够在各自房间里播放同一音频内容。当在一个房间里不再需要音频内容的播放时，用户向服务器1发出命令到那个房间音频播放设备以停止音频内容的传输。音频内容的播放不再进行。
这样服务器1和2迸发地将同一音频内容传输到音频播放设备3、4和5，并控制音频播放设备3、4和5迸发地播放同一音频内容。当用户来到起居室时，到用户自己房间的音频播放设备的音频内容的传输因而暂停。
在服务器1的控制下，同一音频内容迸发地被传输到音频播放设备3、4和5以在房间里播放同一音频内容。当用户移动至安装了音频播放设备的不同房间时，用户可以继续欣赏同一音频内容而不用在音频播放设备上进行复杂操作。
服务器1可以选择音频播放设备3、4和5中的任何一或两台。音频内容被传输到所选择的音频播放设备播放。
如已经讨论过的，在接收同一音频内容后，作为媒体呈现器的音频播放设备迸发地播放同一音频内容。在这种情况下，不接受来自另一控制点的中断。下面描述这个过程。
如果一台已知的UPnP设备由家庭网络系统中另一控制点控制，而服务器1控制音频播放设备3、4和5迸发地播放音频内容，则该UPnP设备继续由最近进行控制的最后的控制点控制。
在这样一种情况下，服务器1不能控制音频播放设备播放同一音频内容。每台音频播放设备存储已命令迸发播放同一音频内容的控制点。来自另一控制点的命令被留下来，不在音频内容的迸发播放中间执行。
更明确地说，在接收迸发播放音频内容的命令后，每台音频播放设备3、4和5提取包含在所接收命令信息中的控制点的识别信息(在这种情况下，服务器1的识别信息)，将识别信息存储在RAM 53或EEPROM 54中，并只响应来自服务器1的请求。
因此，用户在迸发播放阶段内继续音频内容的播放。当迸发播放阶段结束时，作为控制点的服务器1将内容播放结束的通知传输到每台音频播放设备。在响应时，每台音频播放设备释放使能的控制点的指定，从而使所有控制点能够控制音频播放设备。
当另一控制点发出命令，试图在迸发播放期间进行控制音频播放设备时，音频播放设备禁止响应命令的过程，同时产生答复信息到其它控制点，以通知所发出的命令是不可执行的。这样，答复信息被传输到其它控制点。
当其它控制点不能执行从自己的设备发出的命令时，其它控制点会将拒绝的控制误认为设备的无序。这种安排消除了这种可能性。
当服务器1控制音频播放设备3、4和5在音频播放设备3、4和5上迸发播放其音频内容时，音频内容可在以后的下一时间在家庭网络系统中相同条件下再次迸发播放。
如已经讨论过的，在服务器1的控制下，音频播放设备3、4和5可迸发播放服务器1的音频内容。如果总是想要在多个音频播放设备上迸发播放音频内容，对用户而言每次使用音频播放设备都键入同时播放的设置并选择目标设备是不方便的。
这个较佳实施例的家庭网络系统中的服务器1，当发出迸发播放音频数据的命令时，将涉及进行音频内容迸发播放的音频播放设备的设置内容存储在预定的存储器中。
服务器1在图5的通信单元12中的闪存124中存储涉及目标音频播放设备的设置信息。闪存124存储操作通信单元12的程序。存储在闪存124不同于程序存储区的区域中的是作为用户已经指示其进行迸发播放操作的媒体服务器的服务器的识别信息，以及作为进行音频内容同时播放的媒体呈现器的音频播放设备的识别信息。
每台设备的识别信息可以是每台UPnP设备的设备描述或服务描述，或者是每台UPnP设备的介质访问控制(MAC)地址。
由于闪存124存储了关于服务器作为媒体服务器提供音频内容和音频播放设备作为媒体呈现器同时播放音频内容的信息，家庭网络系统中的UPnP设备可在每次使用时在同一设置下使用。
如上所述，控制点控制多个媒体呈现器，每台媒体呈现器限制控制点，且注册了进行迸发播放的控制点和媒体呈现器。在这种安排下，多个音频播放设备迸发播放存储在预定服务器中的同一内容。
现在描述服务器1和音频播放设备3、4和5用于流播放的操作。流播放在服务器1向多个音频播放设备传输同一音频内容时进行。
下面描述服务器1的操作，它作为较佳实施例的家庭网络系统中的控制点和媒体服务器工作。图7和8是例示进行内容迸发播放的服务器1操作的流程图。图7和8中所例示的过程主要由服务器1和2中的控制器15在服务器1接收使多个音频播放设备进行音频内容的迸发播放的命令输入时执行。
当服务器1接收使多个音频播放设备进行音频内容的迸发播放的命令输入时，服务器1中的控制器15通过键盘162接受至少一台音频播放设备进行迸发播放的选择(步骤S101)。在这个较佳实施例中的服务器1，具有控制点的功能，了解连接到家庭网络系统的设备。这样服务器1在显示器164上显示可选择播放器的列表，从而允许用户选择至少一台音频播放设备进行同时播放。
在步骤S101中不必选择多个音频播放设备。选择一个目标音频播放设备也是有效的。在这种情况下，音频内容在单个音频播放设备上播放。
控制器15判定是否发出了结束迸发播放的命令(步骤S102)。更明确地说，控制器15在步骤S102判定是否通过执行预定的结束过程，诸如选择结束图标，来输入结束如图7和8所示过程的命令。如果在步骤S102中判定输入了结束过程的命令，则如在图7和8中所示的多个音频播放设备上音频内容的迸发播放结束。如果在步骤S102中判定没有输入结束过程的命令，则控制器15在步骤S103中判定是否接收到确认输入。
更明确地说，控制器15在步骤S103中判定在步骤S101中进行迸发播放的音频播放设备的选择输入过程中是否进行了结束输入的预定的确认操作，诸如选择确认图标。如果在步骤S103中判定进行了预定的确认操作，则控制器15判定选择输入过程在进行中，并重复处理，开始步骤S101。
如果在步骤S103中判定接收到预定的确认输入，则控制器15判定进行迸发播放的音频播放设备的选择输入过程已经完成。控制器15然后识别选作迸发播放设备的音频播放设备(步骤S104)。通过键盘162，控制器15接收要播放的选择的音频内容(步骤S105)。
在步骤S105，控制器15在显示器164上显示存储在自己的设备的内容存储硬盘13中的音频内容列表，从而提示用户查找目标音频内容，来选择和输入目标音频内容。
这里服务器1中的控制器15在步骤S106再次判定是否输入了结束迸发播放过程的命令。步骤S106中的判定以在步骤S102中同样的方式进行。如果在步骤S106判定输入了结束过程的命令，如图7和8中所示在多个音频播放设备上音频内容的迸发播放终止。如果在步骤S106中判定没有输入结束同时播放的命令，则在控制器15在步骤S107中判定是否输入了音频内容的启动命令。
如果在步骤S107中判定没有输入启动音频内容播放的命令，则控制器15判定未完成要同时播放的内容的选择，并重复处理，开始步骤S105。如果在步骤S107判定输入了启动音频内容播放的命令，则控制器15进行到图8的步骤S108。控制器15传输被选择要同时播放的音频内容到每台被选为进行迸发播放的设备的音频播放设备(步骤S108)。
控制器15在步骤S109判定是否通过键盘162接收到暂停命令。如果在步骤S109中判定没有接收到暂停命令，则控制器15在步骤S110中判定是否存在被选作进行迸发播放但未提供响应并被认为不能播放音频内容的音频播放设备。
如果在步骤S110判定不存在任何不能播放音频内容的音频播放设备，则控制器15在步骤S111中判定是否完成了所有被请求的音频内容的传输。如果在步骤S111判定没有完成所有被请求的音频内容的传输，则控制器重复处理，开始步骤S108，直到为迸发播放所请求的音频内容的传输完成。
如果在步骤S111中判定为迸发播放所请求的音频内容的传输已完成，则服务器1中的控制器15通知每台被选作迸发播放的音频播放设备播放的结束(步骤S112)。图7和8的过程结束。
如果在步骤S109中判定接收到暂停命令，则控制器15暂停音频内容到暂停命令有意所指的音频播放设备的传输(步骤S113)。控制器15在步骤S114判定是否任何音频播放设备在音频播放设备指示暂停播放操作后仍在进行播放操作。
如果在步骤S114中判定存在任何进行播放操作的音频播放设备，则控制器15进行处理，开始步骤S118，并继续传输音频内容到不是被指示暂停播放操作的音频播放设备的音频播放设备。如果在步骤S114中判定没有音频播放设备在播放音频内容，换句话说，所有音频播放设备都暂停了播放操作，则图7和8的过程结束。
如果在步骤S110中判定存在任何禁止播放内容的音频播放设备，则控制器15停止传输音频内容到这些禁止的音频播放设备(步骤S115)。控制器15判定在禁止的音频播放设备被指示停止播放操作后是否存在任何进行播放操作的音频播放设备(步骤S116)。
如果在步骤S116中判定存在任何进行播放操作的音频播放设备，则控制器15重复处理，开始步骤S108，以继续传输音频内容到正常播放音频内容的音频播放设备。如果在步骤S116中判定不存在任何进行播放操作的音频播放设备，换句话说，就是没有音频播放设备在播放音频内容，则图7和图8的过程结束。
响应于通过键盘162或远程命令器70接收的来自用户的命令，服务器1，作为控制点和媒体服务器，发送想要的音频内容到至少一台所选音频播放设备的每一台。这样至少一台音频播放设备播放同一音频内容。
音频内容以数据包发送到至少一台音频播放设备。对于每一台被选择的音频播放设备，构建并传输包含音频播放设备的识别信息的包。
传输目的地的识别信息不同但具有同一音频内容的包，以相等于所选音频播放设备数量的数量构建并传输到各个音频播放设备。音频播放设备只接收寻址于其的包(包含自己的设备的识别信息)来播放音频内容。如果任何音频播放设备必须停止播放操作，则向它寻址的包被留下来不产生。
可以构建包含所有所选音频播放设备的识别信息的包并随后传输到音频播放设备。在这种情况下，音频播放设备接收包含自己的设备的识别信息的包并播放音频内容。如果任何音频播放设备必须停止播放音频内容，则服务器1构建不包含那个音频播放设备的识别信息的包。
下面描述作为媒体呈现器的音频播放设备3、4和5接收来自服务器1的音频内容并重播音频内容的操作。图9是例示音频播放设备3、4和5处理通过LAN 6传输的包数据的操作的流程图。为简化说明，只描述音频播放设备3的操作。相同的操作在指定迸发播放的其它音频播放设备中进行。
当音频播放设备3连接到LAN 6并上电时，音频播放设备3中的控制器50执行图9的过程。音频播放设备3中的控制器50待命等待向它寻址的包(步骤S201)。在接收向它寻址的包后，音频播放设备3中的控制器50在步骤S202中判定自己的设备的状态，即是否音频内容的播放正在进行。
如果在步骤S202中判定音频内容的播放不在进行，则控制器50在步骤S203中判定是否所接收的包需要音频内容的播放。如果在步骤S203中判定所接收的包需要音频内容的播放，则控制器50从所接收的包中提取传输源的识别信息。控制器50将识别信息存储在RAM 53和EEPROM 54之一中(步骤S204)，控制每个块改变到播放模式，并启动流播放所接收到的音频内容(步骤S205)。控制器50重复处理，开始步骤S201。
如果在步骤S203中判定所接收的包不要求内容播放的播放，则控制器50按照所接收的包进行另一过程(步骤S206)，并重复处理，开始步骤S201。
如果在步骤S202中判定音频内容播放正在进行，则控制器50比较包含在所接收包中传输源的识别信息与在步骤S204中存储的当前正在流播放音频内容的提供者的服务器的识别信息，。这样控制器50在步骤S207中判定是否所接收的包来自音频内容提供者(要求内容播放的服务器)。
如果在步骤S207中判定所接收的包来自当前正在播放的音频内容提供者，则控制器50按照所接收的包诸如流播放音频包执行一过程(步骤S208)，并随后重复处理，开始步骤S201。
如果在步骤S207中判定所接收的包不是来自正在播放的音频内容提供者，则控制器50拒绝这个包。控制器50产生对这样的效果的答复信息，即音频播放设备3不能够响应所接收的包，因为音频内容的流播放正在进行中(步骤S209)。控制器50随后将答复信息发送到已发送被拒绝的包的传输源(步骤S210)，并重复处理，开始步骤S201。
已参考音频播放设备3讨论了图9的过程。同样的过程也在每台其余的音频播放设备4和5上执行。每台音频播放设备3、4和5从预定的服务器(在这个较佳实施例中服务器1)接收同一音频内容，并迸发播放同一音频内容。
在音频播放设备3流播放音频内容的同时，音频播放设备3不处理来自除音频内容的提供者之外的服务器的包。在流播放期间中断被阻止，并在设置较高优先级且不被暂停的情况下连续地执行音频内容的流播。
在这个较佳实施例中，服务器1指定至少一台音频播放设备以向其发送音频内容，且指定的音频播放设备播放音频内容。用户指定音频播放设备和音频内容。每次，用户可能希望发送音频内容到同一音频播放设备。
下面描述另一种类型的服务器。服务器存储关于指定音频播放设备的信息和关于发送的音频内容的信息。服务器因而在将音频内容发送到同一音频播放设备的情况下免于重复同一指定过程。
在这种情况下，同样使用图1的家庭网络系统。服务器1和2，以及音频播放设备3、4和5具有先前参考图4至6讨论过的相同结构。如在下面将描述的，用于发送音频内容的服务器的过程与上述服务器的过程不同。
图10是服务器1发送音频内容到至少一台音频播放设备的音频内容的流程图。如先前参考图7讨论的，图10的过程主要由服务器1中的控制器15在服务器1接收使多个音频播放设备迸发播放音频内容的命令时执行的。
与图7的过程一样，在图10的过程之后跟随着图8的过程。图10的过程是由服务器以相同的定时为与图7的过程的相同目的而执行的。在图10的过程中，与参考图7描述的步骤相同的步骤被指定相同的步骤编号以简化说明。在这种情况下，服务器1也将音频内容发送到至少一台音频播放设备。
在接收执行在多个音频播放设备上迸发播放音频内容的命令后，服务器1中的控制器15在步骤S301中参考自己的设备的通信单元12中的闪存124，并在步骤S302中确定用于音频内容传输的设置是否已经存在。
如果在步骤S302中确定用于音频内容传输的设置已经存在，则控制器15通过显示器接口163使显示器64显示设置内容的信息。因而控制器15在步骤S303中准备好通过键盘162接收更新设置信息的输入。控制器15随后在步骤S304中确定是否输入了更新设置信息的输入。
如果在步骤S304中确定不要求更新，则控制器15进行到图8的步骤S108，发送在存储在闪存124中的现有设置中的音频内容。如果在步骤S304中确定输入了更新设置信息的输入，则控制器15为迸发播放接收至少一台音频播放设备的选择(步骤S101)。
在这种情况下，服务器1同样具有作为控制点的功能，并了解连接到家庭网络系统的设备。控制器15在显示器164上显示可选择的音频播放设备的列表，提示用户为迸发播放选择至少一台音频播放设备。
在步骤S101中不必选择多个音频播放设备。选择一台目标音频播放设备也是有效的。在这种情况下，在单个音频播放设备上播放音频内容。
控制器15确定是否发出了结束迸发播放的命令(步骤S103)。更明确地说，控制器15在步骤S102中确定是否通过执行预定的结束过程发出了结束在图7和8中所示的过程的命令。如果在步骤S102中确定发出了结束过程的命令，则如在图7和8中所示的在多个音频播放设备上迸发播放音频内容结束。
如果在步骤S102中确定没有发出结束过程的命令，控制器15在步骤S103中确定是否收到确认输入。如果在步骤S103中确定没有进行预定的确认过程，则控制器15确定选择的输入正在进行，并重复处理，开始步骤S101。如果在不要求更新的情况下将音频播放设备设置为传输目的地，则仅执行确认操作使现有设置生效。
如果在步骤S103中确定执行了预定的确认过程，则控制器15识别被选择为执行同时播放的设备的音频播放设备(步骤S104)。通过键盘162，控制器15接收要播放的被选择的音频内容(步骤S105)。
在步骤S105中，控制器15在显示器164上显示存储在自己的设备的内容存储硬盘13中的音频内容的列表，从而提示用户搜索目标音频内容，选择并输入目标音频内容。
在服务器1中的控制器15在步骤S106中确定是否输入了结束迸发播放过程的命令。以与在步骤S102中相同的方式执行在步骤S106中的判断。如果在步骤S106中确定输入了结束过程的命令，则在图10和8中所示的至少一台音频播放设备上的音频内容的迸发播放终止。如果在步骤S106中确定没有输入结束迸发播放的命令，则控制器15在步骤S107确定是否输入了启动音频内容的命令。
如果在步骤S107中确定没有输入开始播放音频内容的命令，则控制器15确定没有完成要迸发播放的内容的选择，并重复处理，开始步骤S105。如果在步骤S107中确定输入了开始播放音频内容的命令，则控制器15进行到步骤S305。
在步骤S305中，控制器15控制通信单元32，从而将至少一台作为音频内容的目的地的音频播放设备的识别信息和被选择为要发送的内容的音频内容的识别信息存储在通信单元12中的闪存124。
控制器15进行到步骤S108，从而将被选择同时播放的音频内容发送到每台被选择为执行同时播放的设备的音频播放设备。
在这种情况下，如果服务器1中的闪存124存储至少一台音频播放设备的设置和音频内容的设置，则连续地使用这些设置，无需在这些音频播放设备上迸发播放该音频内容时再次输入设置。
可以修改要发送的音频内容的目的地和音频内容。可以将经修改的信息存储在服务器1中的闪存124中。如果没有修改音频内容及其目的地的需求，则将同一音频内容发送到至少一台音频播放设备，音频播放设备已经设置为在音频播放设备上播放音频内容。
在上述讨论中，服务器1具有控制点的功能，并发送音频内容。本发明不限于这种安排。本发明在服务器2发送音频内容时是同样可应用的。
在这个较佳实施例中，每台音频播放设备3、4和5还具有控制点的功能。每台音频播放设备3、4和5指示服务器1或2设置音频内容及其目的地，从而使多个音频播放设备能够迸发播放音频内容。
当音频播放设备具有小型光盘(CD)、磁-光盘(MD)或者数字多功能盘(DVD)的播放功能时，音频播放设备本身用作为音频内容的服务器。在这种情况下，图7和8的过程，或者图10和8的过程可以由这样一台音频播放设备来执行。
在上述参考的实施例中，如果另一台服务器试图中断迸发播放操作，则执行迸发播放操作的音频播放设备拒绝中断。在发生中断的情况下，设备自动拒绝。可供选择地，用户可在每台音频播放设备中输入关于是否拒绝或者允许中断的设置。
在上述参考的实施例中，如果另一台服务器试图中断同时播放操作，则执行同时播放操作的音频播放设备拒绝中断。本发明不限于自动拒绝中断。
例如，当具有CD播放功能的音频播放设备在自己的设备上播放音频内容时，如果在每台音频播放设备的任何过程中发生中断，则音频播放设备可以拒绝中断。
响应于来自其它服务器的中断，将重播信息发送给另一台服务器。中断请求可简单地留为不回答。在这样一种情况下，如果在预定的时间段内没有收到重播，则已经试图中断的其它服务器可撤消中断请求。
因此，拒绝中断请求的拒绝功能不限于拒绝请求和将拒绝的事实通知请求的服务器的过程，而且还有简单地忽略所收到的请求而什么也不做的过程。如果简单地忽略请求，则请求的服务器可采取预定的步骤，诸如计算答复的超时时间。
当将音频内容发送到每台音频播放设备时，服务器可延迟音频内容的传输定时，取决于音频播放设备的特性和音频内容的播放条件。因此，音频播放设备的播放环境受到控制。
例如，使用查验(ping)程序，服务器可将预定的命令发送到作为音频内容目的地的音频播放设备，并测量时间，直到服务器从音频播放设备收到答复为止。服务器因而测量音频内容的传输时间，并基于测量的结果，服务器调整音频内容到每台音频播放设备的传输定时。因而，在所有接收音频内容的音频播放设备上播放音频内容时建立同步。因此，可以校正落在音频播放设备之间几毫秒至几十毫秒范围内的不同步的持续时间。
如先前讨论的，服务器1和2具有作为信息传输设备的功能，而音频播放设备具有信息使用设备的功能。信息传输设备的目的地信息接收单元的功能是由键盘接口161和每台服务器1和2的键盘162执行的。
当另一台电子设备用作为控制点时，服务器的通信单元12执行接收通过网络提供的设置信息的目的地信息接收单元的功能。在信息传输设备中，迸发传输单元的功能和结束通知单元的功能，是由通信单元12和控制器15彼此合作完成的。
信息使用设备中的接收单元的功能是由通信单元32完成的。信息使用设备中的处理单元的功能是由每台控制器50、均衡器38和D/A转换器39完成的。信息使用设备中的识别信息存储单元的功能是由音频播放设备中EEPROM 54完成的。信息使用设备中的控制单元的功能是由通信单元32完成的或由控制器50与通信单元32合作完成的。产生答复信息的信息使用设备中产生单元的功能是由控制器50完成的或者通信单元32与控制器50合作完成的。信息使用设备中的传输单元的功能是由通信单元32完成的。
信息传输设备中的存储单元的功能是由每台服务器1和2的通信单元12中的闪存124完成的。
用于发送信息的计算机程序安装在信息传输设备上，诸如连接到网络的计算机上。计算机程序包括一种方法，它包括用于指定至少一台信息使用设备作为到信息传输设备的信息信号的目的地的传输目的地指定步骤，用于将同一信息信号发送到在传输目的地指定步骤中指定的信息使用设备的迸发传输步骤，和用于在完成信息信号的传输时将信息信号的传输的结束通知指定的信息使用设备的结束通知步骤。
计算机程序还包括用于存储至少一台指定为信息信号的目的地的信息使用设备的识别信息的存储步骤。使用在存储步骤中存储的信息使用设备的识别信息，将信息信号的传输重复地发送给同一信息使用设备。
这样一种计算机程序与信息使用设备诸如音频播放设备一起销售或分发。计算机程序安装在设备中，诸如安装在连接到家庭网络系统并用作服务器的个人计算机中。本发明因而相对容易地应用于各种家庭网络系统。
仅为了示例性目的而讨论了家庭网络系统。对服务器的数量和音频播放设备的数量没有限制。本发明可应用于各种服务器和设备的组合。
为简化说明，发送音频内容以流播放音频内容。本发明不限流播放。本发明可应用于AV内容诸如电影、静态图象数据和运动图象数据的传输。
在上述参考的实施例中，本发明应用于使用UPnP设备的家庭网络系统。本发明不限于UPnP。本发明可应用于任何各种规范的系统，这些规范包括Java
Figure GSA00000060920300231
智能网络基础结构(Jini)和家用音频/视频互操作性(HAVi)。
本发明可应用于任何各种网络，每种网络包括发送包括音频内容和AV内容在内的各种内容的服务器，和从服务器接收各种内容并通过播放使用内容的客户端设备。

Claims (13)

1.一种传输信息的方法，其特征在于，包括：
传输目的地指定步骤，指定至少一台信息使用设备作为相关于信息传输设备之一的信息信号的目的地；
进发传输步骤，用于进发地传输所述同一信息信号到在传输目的地指定步骤中指定的信息使用设备；以及
结束通知步骤，当完成信息信号的传输时通知指定的信息使用设备关于信息信号传输结束。
2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括：
识别信息存储步骤，用于存储信息传输设备的识别信息，该识别信息是当指定的信息使用设备接收信息信号时从来自作为源的信息传输设备的信息信号中提取的；以及
控制步骤，用于在每台指定的信息使用设备接收信息信号时，拒绝具有不同于存储在识别存储步骤中的识别信息的电子设备的请求。
3.如权利要求2所述的方法，其特征在于，还包括：
产生步骤，用于产生要发送给由包含于在控制步骤中被拒绝的请求中的识别信息识别的电子设备的答复信息；以及
传输步骤，用于将在产生步骤中产生的答复信息发送给电子设备。
4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，至少信息传输设备和信息使用设备之一具有响应于来自用户的指令而控制连接到信息传输设备和信息使用设备的同一网络的电子设备的功能。
5.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括存储步骤，存储至少一台指定为信息信号的目的地的信息使用设备的识别信息，其中，在存储步骤中存储的信息使用设备的识别信息用于重复发送信息信号到信息使用设备。
6.一种传输信息的系统，其特征在于，包括至少一台信息传输设备和至少一台信息使用设备，
其中，信息传输设备包括：
目的信息接收装置，用于接收指定信息使用设备作为信息信号目的地的信息；
进发传输装置，用于进发地发送所述相同信息信号到在由目的信息接收装置接收的目的地信息中指定的信息使用设备；以及
结束通知装置，用于当完成信息信号传输时通知信息使用设备信息信号传输的结束，
其中，信息使用设备包括：
接收装置，用于从信息传输设备接收向其寻址的信息信号；以及
处理装置，用于处理通过接收装置接收的信息信号。
7.如权利要求6所述的系统，其特征在于，所述信息使用设备包括：
识别信息存储装置，存储信息传输设备的识别信息，它是当指定的信息使用设备接收所述信息信号时从来自作为源的信息传输设备的信息信号中提取的；以及
控制装置，用于在每台指定的信息使用设备接收信息信号时，拒绝具有不同于在识别信息存储装置中存储的识别信息的识别信息的电子设备的请求。
8.如权利要求7所述的系统，其特征在于，所述信息使用设备包括：
产生装置，用于产生要传输给由包含于在控制装置中被拒绝的请求中的识别信息识别的电子设备的答复信息；以及
传输装置，用于将在产生装置产生的答复信息发送给电子设备。
9.如权利要求6所述的系统，其特征在于，至少信息传输设备和信息使用设备之一具有响应于来自用户的指令而控制连接到信息传输设备和信息使用设备的同一网络上的电子设备的功能。
10.如权利要求6所述的系统，其特征在于，所述信息传输设备还包括存储装置，存储至少一台指定为信息信号的目的地的信息使用设备的识别信息，其中，在存储装置中存储的信息使用设备的识别信息被用于重复发送信息信号到信息使用设备。
11.一种传输信息的设备，其特征在于，包括：
目的信息接收装置，用于接收指定至少一台信息使用设备作为信息信号目的地的信息；
进发传输装置，用于进发地将相同信息信号发送到在由目的信息接收装置接收的目的地信息中指定的信息使用设备；以及
结束通知装置，用于当完成信息信号传输时通知信息使用设备信息信号传输的结束。
12.如权利要求11所述的设备，其特征在于，所述设备具有响应于来自用户的指令而控制连接到所述设备的同一网络上的电子设备的功能。
13.如权利要求11所述的设备，其特征在于，还包括存储装置，用于存储至少一台指定为信息信号的目的地的信息使用设备的识别信息，
其中，在存储装置中存储的信息使用设备的识别信息用于重复发送信息信号到信息使用设备。
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