CN101771782B - 图像形成装置以及图像形成方法 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种图像形成装置以及图像形成方法。图像形成装置的特征在于，包括：表保存单元，保存颜色变换表；表提取单元，提取保存在所述表保存单元中的第一颜色变换表；表下载单元，从外部的存储介质下载第二颜色变换表；表备份单元，当通过所述表下载单元进行所述第二颜色变换表的下载时，将由所述表提取单元提取出的第一颜色变换表写入所述存储介质；以及图像处理单元，基于第二颜色变换表进行图像处理。

Description

图像形成装置以及图像形成方法

技术领域

本发明涉及通过下载颜色变换表来实现期望的颜色变换的图像形成装置以及图像形成方法。

背景技术

彩色图像形成装置能够再现的颜色根据生产厂商或机器类型的不同而不同。因此，通过从外部取入与所搭载的颜色变换表不同的其他颜色变换表，可提供能够再现各种各样颜色的图像形成装置。

例如，能够按照以下的步骤将新的颜色变换表取入到主体中。首先，从预备有各种各样的颜色变换表的维修从业者等的服务通告(bulletin)数据库中取出认为合适的一种或两种以上的颜色变换表，将附加了规定的结构要素(属性信息)的包取入到USB(Universal Serial Bus，通用串行总线)存储器等存储介质中。然后，服务人员赶赴用户处，通过该USB存储器、或者通过因特网下载新的颜色变换表。由此，将现有的颜色变换表A切换成新的颜色变换表B，然后用户便能够接受基于新的颜色变换表的印刷服务。

此外，预先配备有包括初始的颜色变换表在内的多个颜色变换表的图像处理装置是已被公开的。

在以往的图像形成装置中，由于必须预先保存多个颜色变换表，因而需要确保相当的存储区域，从而导致产品成本变得昂贵。

此外，随着装置的高功能化，操作方法变得复杂，因而服务人员也不得不进行应付。

此外，将切换前后的输出图像整体进行比较，通过目视来清楚地确认那种色调怎样变化了是很困难的。

发明内容

本发明提供了一种图像形成装置以及图像形成方法，使得在向新的颜色变换表切换后变得困难的、向原来的颜色变换表的复原能够简便并且低成本地执行。

此外，本发明提供了一种图像形成装置以及图像形成方法，使得在向新的颜色变换表切换后变得困难的、与原颜色变换表之间的色调比较能够简便并且顺畅地进行。

为了实现上述目的，本发明一个实施方式中的图像形成装置包括：表保存单元，保存颜色变换表；表提取单元，提取保存在所述表保存单元中的第一颜色变换表；表下载单元，从外部的存储介质下载第二颜色变换表；表备份单元，当通过所述表下载单元进行所述第二颜色变换表的下载时，将由所述表提取单元提取出的第一颜色变换表写入所述存储介质；以及图像处理单元，基于第二颜色变换表进行图像处理。

此外，本发明的另一实施方式中的图像形成装置包括：表保存单元，保存颜色变换表；表提取单元，提取预先保存在所述表保存单元中的第一颜色变换表；表下载单元，从外部的存储介质下载第二颜色变换表；差分数据生成单元，生成所述提取出的第一颜色变换表和所述下载到的第二颜色变换之间的差分数据；表更新单元，通过所述下载到的第二颜色变换表以及所述生成的差分数据覆盖保存所述表保存单元中保存的第一颜色变换表；以及表复原单元，根据所述覆盖保存的第二颜色变换表以及差分数据来复原第一颜色变换表。

此外，本发明的又一实施方式中的图像形成方法包括：表提取步骤，提取所设定的第一颜色变换表；表下载步骤，按照规定操作，从外部的存储介质下载第二颜色变换表；表备份步骤，当通过执行所述表下载步骤而进行所述第二颜色变换表的下载时，将所述提取出的第一颜色变换表写入所述存储介质；以及图像处理步骤，基于所述第二颜色变换表进行图像处理。

本发明的上述或其他目的、特征以及优点，通过基于附图的下述说明会变得更加清楚。

附图说明

图1是示出本发明第一实施方式中的图像形成装置的结构的框图；

图2是示出在本发明第一实施方式的图像形成装置中被转换为下载用的颜色变换表的例子的图；

图3是示出本发明第一实施方式的图像形成装置的操作显示单元(操作面板)的一个例子的平面图；

图4是示出本发明的第一实施方式的图像形成装置的操作步骤的流程图；

图5是示出本发明第一实施方式中的控制流程的顺序图；

图6是示出以往的图像形成装置中的颜色变换表的替换步骤的概念图；

图7是示出本发明第二实施方式中的图像形成装置的结构的框图；

图8是示出本发明第二实施方式的图像形成装置中更新后的表数据文件的地址空间的数据结构图；

图9是示出本发明第二实施方式的图像形成装置的操作显示单元的例子的第一平面图；

图10是示出本发明第二实施方式的图像形成装置的操作显示单元的例子的第二平面图；

图11是用于说明本发明第二实施方式中的印刷控制方法的步骤的第一顺序图；

图12是用于说明本发明第二实施方式中的印刷控制方法的步骤的第二顺序图；

图13是用于说明本发明第二实施方式中的印刷控制方法的步骤的第三顺序图；

图14是示出本发明第三实施方式中的图像形成装置的结构的框图；

图15是示出本发明第三实施方式的图像形成装置的操作显示单元(操作面板)的一个例子的平面图；

图16是示出本发明第三实施方式中的表替换的操作步骤的流程图；

图17是示出本发明第三实施方式的有关表替换的装置间处理的第一顺序图；

图18是示出本发明第三实施方式的有关表替换的装置间处理的第二顺序图；

图19是示出本发明第三实施方式的有关表替换的装置间处理的第三顺序图。

具体实施方式

(第一实施方式)

以下参照图1～图5对本发明中的图像形成装置的第一实施方式进行说明。

图1是表示本发明第一实施方式中的图像形成装置的结构的框图。

如该图所示，本实施方式的图像形成装置10包括以控制单元100为中心的各构成部分。

中央控制单元101包括：图中未示出的CPU(Central ProcessingUnit，中央处理器)、ROM(Read Only Memory，只读存储器)以及RAM(Random Access Memory，随机存取存储器)、可写入的非易失性的闪存(EEPROM(Electrically Erasable and Programmable Read OnlyMemory)，电可擦写可编程只读存储器)。中央控制单元101通过执行存储在ROM中的规定的软件而对与系统总线102连接的各构成部分进行综合控制。

此外，RAM主要作为CPU进行各种运算处理方面的工作区域而起作用。闪存主要作为对设备的设定值等进行存储的存储器而起作用。

表提取单元110提取所述图像形成装置10中设定的现有的颜色变换表。在本实施方式中，将表A设定为现有的颜色变换表。

格式变换单元111将由表提取单元110提取出的颜色变换表变换为用于下载的格式。格式具体来说如图2所示，将多种颜色变换表整合，并且附加规定的头信息等。

另外，在该图的例子中，包括以下四个颜色变换表。

(1)RGB→CMYK(光栅)

是用于将RGB颜色的位图图像等的光栅数据变换成CMYK数据的颜色变换表。

(2)RGB→CMYK(矢量)

是用于将RGB色彩的线、图形等矢量数据变换成CMYK数据的颜色变换表。

(3)RGB→CMYK(文本)

是用于将RGB色彩的文本数据变换成CMYK数据的颜色变换表。

(4)CMYK→CMYK(所有)

是应对光栅、矢量、文本的所有描绘数据的颜色变换表。

表下载单元112根据规定操作经由外部接口400从外部的存储介质(USB存储器)20下载颜色变换表。通过表下载单元112所下载颜色变换表被保存在闪存等构成的表保存单元117中，由此对颜色变换表进行更新。

然后，图像处理单元300基于更新后的颜色变换表对此后的印刷数据进行印刷处理。

表备份单元113将通过格式变换单元111所变换的颜色变换表经由外部接口400而写入到外部的存储介质20中。

另外，在本实施方式中，作为外部的存储介质使用了USB存储器，但并不局限于此，也可以是CD-ROM、DVD等其他的可移动盘。

此外，也可以通过USB电缆等通信电缆或经由LAN(Local AreaNetwork，局域网)、因特网的通信手段而对外部的存储装置进行存取。

表选择单元114按照操作显示单元200上的输入操作来选择用户希望利用的颜色变换表。

具体来说，从操作显示单元200上显示的多个表中选择用户指定的颜色变换表，由表下载单元113将该颜色变换表下载到图像形成装置10中。

识别数据附加单元115向通过格式变换单元111变换后的现有的颜色变换表附加规定的识别数据。

作为识别数据可以使用规定的文件名，而作为文件名可以包含当时的年月日和/或时刻。

由此，能够将文件名用作日志(log)，并且自动地在该颜色变换表上附加唯一的识别数据，使得当想要进行恢复等的时候，用户能够容易地识别出原先的颜色变换表。

复原模式设定单元116根据用户的输入操作，对表备份单元113的备份进行控制。

通常情况下使复原模式有效，但通过关闭复原模式，能够省去向USB存储器20的写入处理。

通过关闭复原模式能够实现下载速度的高速化，另一方面，通过打开复原模式会使得数据的冗余性增高。用户可以选择任一个模式。

另外，复原模式的打开/关闭的切换可通过操作面板(操作显示单元200)来进行。

表保存单元117预先保存规定的颜色变换表，由非易失性存储器等构成。

操作显示单元200是由液晶显示器或触摸面板等构成的操作面板。

具体而言，表选择单元114、复原模式设定单元116中提供规定的操作手段，并显示所安装的USB存储器20中保存的颜色变换表的文件名(识别数据)。

例如，图3是示出了本实施方式的图像形成装置的操作显示单元200的一个例子的平面图。

该图示出了安装USB存储器20后不久的画面显示，并示出了通过用户操作选择表B，使复原模式被选为“打开”的状态。

图像处理单元300通过表保存单元117中保存的颜色变换表，对作为对象的印刷数据进行描绘处理。

并且，外部接口400是与外部的存储介质或存储装置之间的接口，在本实施方式中，USB存储器等可移动盘呈可装卸的构造。

此外，还包括经由有线、无线而与外部的存储介质或者存储装置的接口，都统称为外部接口。

USB存储器20是能够在图像形成装置10上装卸的可移动媒体。USB存储器20中可保存能够下载到图像形成装置10的形式的表数据。例如，如图2所示，可以预先保存与印刷数据的形式(光栅、矢量、文本等)和色彩空间(RGB、CMYK等)对应的多种颜色表。

接着，参照图4对以上结构的图像形成装置的图像形成方法进行说明。

图4是示出了本实施方式中的图像形成方法的操作步骤的流程图。

首先，在图像形成装置10上安装了规定的USB存储器20。

因此，图像形成装置10的外部接口400对其进行检测，并由中央控制单元101进行识别(S11)。

接着，根据中央控制单元101的命令，操作显示单元200显示USB存储器20中所保存的颜色变换表的文件名(S12)。

具体来说，中央控制单元101提取USB存储器20中所保存的颜色变换表的文件名，并转发给操作显示单元200。

接着，根据经由操作显示单元200的用户操作，向中央控制单元101发出对USB存储器20内的指定颜色变换表的下载请求(S13)。

例如，当由用户进行了图3所示的输入操作时，向中央控制单元101发出意在从USB存储器20下载表B的文件数据的请求。

这里，判定在图像形成装置10中是否设定了复原模式(S14)。

具体来说，中央控制单元101根据图2所示的操作面板上的复原开关是被选为了“打开”，还是被选为了“关闭”，来判定复原模式的设定。

在步骤S14中，当判定为设定了复原模式时(S14：是)，首先，表提取单元110提取现有的颜色变换表数据(S15)。

接着，格式变换单元111将在步骤S15中提取出的现有的颜色变换表变换为规定的下载形式(S16)。

此外，此时识别数据附加单元115对变换后的颜色变换表附加文件名(识别数据)(S17)。

优选的是，在颜色变换表的文件名中包含当时的年月日和/或时刻。

接下来，中央控制单元101访问USB存储器20而使其成为能够临时写入的状态(S18)，然后由表备份单元113将现有的颜色变换表写入到USB存储器20中(S19)。

在步骤S19中，当在USB存储器20中写入了现有的颜色变换表后，表下载单元112在步骤S13中执行对所选择的颜色变换表的下载(S20)。

另外，在步骤S14中，当判断为复原模式被设定成关闭时(S14：关闭)，省略上述步骤S15～S19而进行步骤S20的处理。

最后，中央控制单元101将所下载的新的颜色变换表保存到非易失性存储器(表保存单元117)中，由此，颜色变换表的替换处理结束(S21)。

接着，参照附图对本实施方式的图像形成装置中的控制流程进行说明。

图5是示出了本实施方式中的图像形成装置的控制流程的顺序图。

在该图中，按照时间序列划分阶段，按照阶段A、阶段B、阶段C的顺序进行说明。

另外，如该图所示，在图像形成装置10中预先保存有表A的颜色变换表，并且在USB存储器20中预先保存有表B和表D的颜色变换表。

(阶段A)

阶段A是表示从USB存储器20安装时开始到颜色变换表的替换结束的阶段。

如图5所示，首先，控制单元100的中央控制单元101检测USB存储器20已被安装(A1)。

由此，中央控制单元101从USB存储器20中取得该USB存储器20中保存的颜色变换表的文件名(B、D)，并将其通知给操作显示单元200(A2)。

接着，操作显示单元200将表B与表D的文件名显示在操作面板上(A3)。

这里，从操作显示单元200向控制单元100请求下载表B(A4)。

具体来说，如该图所示，通过由用户进行规定的面板操作，来执行上述的下载请求。

此外，在这里，由于是在将复原开关选择为“打开”后进行下载请求的，因而复原模式设定单元116将复原模式设定为有效。即，需要将表A在USB存储器20中进行备份的处理。

因而，控制单元100的表备份单元113进行将作为现有的颜色变换表而保存在图像形成装置10中的表A写入到USB存储器20中的处理(A5)，在USB存储器20中，追加保存表A(A6)。

另外，此时识别数据附加单元115将其年月日等以年月日或者时刻作为文件名的识别符附加给表A。

例如，在该图的情况下，由于是2008年xx月yy日第一次的备份数据，因而加上“2008xxyy_1”的文件名。

接着，将USB存储器20中预先保存的表B下载到图像形成装置10(A7)，保存到表保存单元117中(A8)。

由此，在图像形成装置10中，从表A替换成表B，在USB存储器20中，成为除了表B和表D之外，还保存了文件“2008xxyy_1”(原表A)的状态。

然后，当在该状态下执行描绘输出时，基于表B进行描绘输出(A9)。

(阶段B)

在阶段B中，示出了对在阶段A中下载到USB存储器20中的表A(文件“2008xxyy_1”)进行复原的阶段。

如图5的阶段B所示，首先，从操作显示单元200向控制单元100请求下载文件“2008xxyy_1”(原表A)(B1)。

具体来说，如该图所示，通过由用户进行规定的面板操作来执行所述下载请求。

这里也与阶段A一样，是在将复原开关选择为“打开”后进行下载请求的，因而复原模式设定单元116将复原模式设定为有效。即，需要将表B在USB存储器20中进行备份的处理。

因而，控制单元100的表备份单元113进行将作为现有的颜色变换表而保存在图像形成装置10中的表B写入到USB存储器20中的处理(B2)，在USB存储器20中，追加保存表B(B3)。

此时，识别数据附加单元115给表B加上文件名“2008xxyy_2”，该文件名表示是“2008年xx月yy日”的第二次备份数据。

接着，将USB存储器20中当前保存的文件“2008xxyy_1”(原表A)下载到图像形成装置10(B4)，保存在表保存单元117中(B5)。

由此，在图像形成装置10中，从表B替换成文件“2008xxyy_1”的数据，原来的表A复原。

另一方面，在USB存储器20中，变成除了表B、表D、文件“2008xxyy_1”(原表A)之外，还保存了文件“2008xxyy_2”(原表B)的状态。

然后，当在此状态下执行描绘输出时，再现基于文件名“2008xxyy_1”的颜色变换表、即原来的表A的描绘输出(B6)。

(阶段C)

在阶段C中，示出了对在阶段B中下载到存储器20中的文件名为“2008xxyy_2”的颜色变换表(原表B)进行复原的阶段。

这里，如后所述，在复原模式被设定为“关闭”的点处，与阶段A或阶段B的控制流程不同。

如图5所示，首先，从操作显示单元200向控制单元100请求下载文件“2008xxyy_2”(原表B)(C1)。

具体来说，如该图所示，通过由用户进行规定的面板操作，执行所述下载请求。

在这里，由于是在将复原开关选择为“关闭”后进行下载请求的，因而复原模式设定单元116将复原模式设定为无效。即，省略了对当前设定的文件“2008xxyy_1”(原表A)的备份。

因而，控制单元100立即向USB存储器20发出对文件“2008xxyy_2”(原表B)的下载请求(C2)。

接受到该请求后，将USB存储器20中当前保存的文件“2008xxyy_2”(原表B)下载至图像形成装置10(C3)，保存到表保存单元117中(C4)。

由此，在图像形成单元10中，从文件“2008xxyy_1”的颜色变换表替换成“”的颜色变换表，表B的复原完成2008xxyy_2。

然后，当在该状态下执行描绘输出时，基于文件“2008xxyy_2”、即表B进行描绘输出(C5)。

如上所述，根据本实施方式的图像形成装置10，包括表提取单元110以及表备份单元113，在对颜色变换表进行替换时，将图像形成装置10中当前设定的颜色变换表数据保存到USB存储器20中。

因而，原来的颜色变换表被自动地备份。

因此，即使当后面需要复原颜色变换表时，也能够容易执行复原。

此外，由于配有复原模式设定单元116，因而还可以省略颜色变换表的复原。由此能够实现下载的高速化。

另外，由于配有识别数据附加单元115，因而在复原颜色变换表时能够容易地进行识别。

(第二实施方式)

下面对本发明中的图像形成装置的另一实施方式进行说明。

图7时表示本发明的图像形成装置的第二实施方式的结构的框图。

如该图所示，本实施方式的图像形成装置10包括以控制单元100为中心的各构成部。各构成部中，对与第一实施方式相同的部分省略说明。

差分数据生成单元118求出表提取单元110提取出的更新前的原颜色变换表和由表下载单元112从USB存储器20中下载的更新用颜色变换表之间的差分数据。

具体来说，通过针对形成颜色变换表的输入颜色值(例如RGB值)和输出颜色值(例如CMYK值)的每一个进行减法处理，求出其差分数据。

另外，当将原颜色变换表设为A，将更新用的颜色变换表设为B时，其差分数据Δ能够通过下式(1)而求出。

(差分数据Δ)＝(更新用的颜色变换表B)-(原颜色变换表A)…(1)

表更新单元119用由更新用的颜色变换表和差分数据构成的数据文件覆盖表保存单元117中所保存的颜色变换表并进行保存。

由此，对图像形成装置10中设定的颜色变换表进行更新。

图8是示出了由表更新单元119更新后的表保存单元117的地址空间的数据结构图。

如该图所示，表保存单元117中的颜色变换表的保存区域主要包括头信息区域、数据主体区域以及数据差分区域这三个区域。

头信息区域是存储与颜色变换表主体有关的属性信息的区域。

如该图所示，例如在地址“0x00”～“0x20”处存储数据主体区域中所存储的各颜色变换表的对象目标(光栅、矢量、文本)的识别名。

此外，在地址“0x30”处存储所述各颜色变换表的栅格数，并且，在地址“0x40”处存储更新前的颜色变换表的版本名，在地址“0x50”处存储更新后的颜色变换表的版本名。

数据主体区域是存储光栅用、矢量用、以及文本用的颜色变换表主体的区域。

在该图中，示出了存储有由表更新单元119更新后的各颜色变换表的状态。

另外，颜色变换表的结构是：将作为输出颜色值的CMYK数据与作为输入颜色值的RGB数据相关联。

数据差分区域是存储更新前的原颜色变换表与更新后的新颜色变换表之间的差分数据的区域。

具体来说，如该图所示，存储有分别与光栅用、矢量用、文本用的各个颜色变换表相对应的各个差分数据。

另外，该差分数据被用在对更新前的原颜色变换表的复原上。

表复原单元120根据构成表保存单元117中保存的数据文件的更新后的颜色变换表和差分数据，来复原更新前的原颜色变换表。

例如，能够通过与上述式(1)对应的下式(2)来计算出原颜色变换表(A)。

(原颜色变换表A)＝(更新后的颜色变换表B)-(差分数据Δ)…(2)

数据保存单元117将关联输入颜色值与输出颜色值而得的颜色变换表预先保存在存储器等中。

特别是，在本实施方式的情况下，采用了能够覆盖保存从所安装的USB存储器20下载的更新用的颜色变换表的结构。

并且，当通过该更新用的颜色变换表进行覆盖保存时，将该颜色变换表和其与原颜色变换表之间的差分数据形成文件并保存。

比较印刷单元121根据用户的操作，同时进行基于更新前的颜色变换表的印刷处理和基于更新后的颜色变换表的印刷处理。

特别是，本实施方式中的比较印刷单元121针对与差分数据相对应的颜色值，进行基于更新前的颜色变换表的印刷处理和基于更新后的颜色变换表的印刷处理。

实际上，比较印刷单元121仅仅针对差分数据超过了规定阈值的颜色值，进行基于更新前的颜色变换表的印刷处理和基于更新后的颜色变换表的印刷处理。

即，仅对在更新颜色变换表前后色调发生了变化的部分进行印刷处理。

另外，对于用于比较印刷的印刷，使用在后述的采样数据保存单元122中预先保存的采样的图像数据来进行印刷处理。

具体来说，从采样数据保存单元122中提取与差分数据相对应的采样图像数据，并针对该提取出的图像进行印刷。

由此，用户能够容易地将颜色变换表被更新前后的印刷结果进行对比，从而能够立即判断出色调的差异。

采样数据保存单元122是保存规定的采样图像数据的存储部，如前所述，在执行比较印刷单元121时被使用。

如图9或图10所示，操作显示单元200提供与颜色变换表的下载有关的显示/操作手段，并提供与比较印刷单元116所进行的印刷有关的显示/操作手段。

图9和图10是示出本实施方式的图像形成装置的操作显示单元200的一个例子的平面图。

操作显示键k1用于请求下载更新用的颜色变换表，并用于请求保存与原颜色变换表之间的差分数据。

即，当用户选择了该显示键k1而进行下载请求时，将从USB存储器20中下载颜色变换表与差分数据一起保存在表保存单元117中，设置成能够对原颜色变换表进行复原的状态。

另一方面，操作显示键k2用于请求下载更新用的颜色变换表。

此时，差分数据作为0进行保存，与下载的更新用的颜色变换表一起被保存在表保存单元117中。

因此，该显示键k2在之后不需要比较印刷的颜色变换表更新的时候被选择。

此外，操作显示键k3用于请求由所述比较印刷单元121执行“比较印刷”。

在该操作显示键k3被选择后，提取表保存单元117中保存的当前颜色变换表与差分数据，通过对它们进行减法运算而复原更新之前的原颜色变换表。

然后，关于颜色变换表的内容发生了变化的部分，实施基于当前颜色变换表的印刷处理和基于被复原的原颜色变换表的印刷处理。

接着，参照附图对第二实施方式中的图像形成装置的印刷控制方法进行说明。

图11、图12以及图13是用于说明本实施方式中的印刷控制方法的步骤的顺序图。

在该图中，按照时间序列划分阶段，按照阶段D、阶段E、阶段F的顺序进行说明。

(阶段D)

首先，参照图11对本实施方式中的印刷控制方法的阶段D进行说明。

图11是表示在图9所示的操作显示画面中选择/执行了操作显示键k1、即“下载(替换)”时的操作步骤的顺序图。

另外，在图像形成装置10的表保存单元117中预先保存有表A，在安装于图像形成装置10的USB存储器20中预先保存有表B以及表D。

这里，首先由用户(包括服务人员)在操作显示单元200中选择“请求下载(替换)”并执行(D1)。

由此，规定的DL(download)一次请求被通知给控制单元100(D2)。

接受到该请求后，控制单元100访问USB存储器20(D3)，并取得USB存储器20中所保存的颜色变换表的文件名(B，D)(D4)。

接着，控制单元100将该文件名通知给操作显示单元200(D5)，在接受到该文件名的操作显示单元200中，显示颜色变换表的文件名(B，D)(D6)。

接着，用户从所显示的文件名中指定期望的颜色变换表的文件名(D7)。

这里，作为期望的颜色变换表指定了表B的文件数据。

由此，操作显示单元200将包含所指定的颜色变换表的文件名(B)的DL  次请求通知给控制单元100(D8)。

接受到该通知后，控制单元100访问USB存储器20(D9)，通过下载从USB存储器20取得指定的表B(D10)。

接着，图像形成装置10的外部接口400取得所下载的指定的表B(D11)。

这里，图像形成装置10的表提取单元110提取预先保存在表保存单元117中的表A(D12)。

接着，差分数据生成单元118通过对在步骤D11中取得的表B与在步骤D12中取得的表A进行减法运算而生成差分数据(Δ)(D13)。

然后，表更新单元119组合在步骤D13中生成的差分数据(Δ)和在步骤D11中取得的表B而形成更新表的文件(B+Δ)(D14)，将其保存在表保存单元117中(D15)。

由此，原表A被更新为表B，并且变成保存了要进行后述比较印刷的表A与表B之间的差分数据(Δ)的状态。

(阶段E)

接着，参照图12对本实施方式中的印刷控制方法的阶段E进行说明。

图12是表示在图9所示的操作显示画面中选择/执行了操作显示键k2、即“请求下载(新)”时的操作步骤的顺序图。

这里，也在图像形成装置10的表保存单元117中预先保存有表A，在安装于图像形成装置10的USB存储器20中预先保存有表B以及表D。

这里，首先由用户(包括服务人员)在操作显示单元200中选择“请求下载(新)”并执行(E1)。

由此，规定的DL(download)一次请求被通知给控制单元100(E2)。

接受到该请求后，控制单元100访问USB存储器20(E3)，并取得USB存储器20中所保存的颜色变换表的文件名(B，D)(E4)。

接着，控制单元100将该文件名通知给操作显示单元200(E5)，在接受到该文件名的操作显示单元200中，显示颜色变换表的文件名(B，D)(E6)。

接着，用户从所显示的文件名中指定期望的颜色变换表的文件名(E7)。

这里，作为期望的颜色变换表指定了表B的文件数据。

由此，操作显示单元200将包含所指定的颜色变换表的文件名(B)的DL二次请求通知给控制单元100(E8)。

接受到该通知后，控制单元100访问USB存储器20(E9)，通过下载从USB存储器20取得指定的表B(E10)。

接着，图像形成装置10的外部接口400取得所下载的指定的表B(E11)。

这里，差分数据生成单元118生成零差分数据(Δ)(E12)。

然后，表更新单元119组合在步骤E12中生成的差分数据(Δ)和在步骤E11中取得的表B而形成更新表的文件(B+Δ)(E13)，将其保存在表保存单元117中(E14)。

由此，原表A被更新为表B，并且变成保存了零差分数据(Δ)的状态。

(阶段F)

接着，参照图13对本实施方式中的印刷控制方法的阶段F进行说明。

图13是表示在图9所示的操作显示画面中选择/执行了操作显示键k3、即“比较印刷”时的操作步骤的顺序图。

这里，接着图11及图12的流程，预先将由表B和差分数据(Δ)形成的表文件保存在图像形成装置10的表保存单元117中。

这里，首先由用户(包括服务人员)在操作显示单元200中选择“比较印刷”来执行(F1)。

与之相应，数据提取单元110提取出保存在表保存单元117中的表文件(B+Δ)(F2)。

接着，表复原单元120提取构成所提取的表文件的表B(F3)，并且通过对该表B和差分数据(Δ)进行减法运算而计算出原来的表A(F4)。

然后，比较印刷单元121基于表A进行采样数据的印刷处理，并且基于表B进行颜色值发生了变化的部分的印刷处理(F5)。

具体来说，仅仅针对与差分数据相对应的颜色值，执行基于表A和表B的印刷处理。

如上所述，根据本实施方式的图像形成装置10，能够从外部的存储介质等处下载更新用的颜色变换表，并与现有的颜色变换表进行替换。

此外，差分数据生成单元118求出更新前的颜色变换表与更新后的颜色变换表之间的差分数据。然后，表更新单元119将差分数据和更新用的颜色变换表保存在表保存单元117中，由此对现有的颜色变换表进行更新。

因而，能够通过表复原单元120来复原更新前的原颜色变换表。

此外，当进行了规定的操作时，比较印刷单元121能够进行基于所复原的更新前的颜色变换表的印刷处理、和基于更新后的颜色变换表的印刷处理。

特别是，在本实施方式中，根据差分数据，仅仅针对在颜色变换表的更新前后色调发生了变化的部分，使用采样数据进行比较印刷。

因而，在对颜色变换表进行更新的前后能够简易且迅速地进行色调比较。

具体来说，根据本实施方式的图像形成装置，在颜色变换表的更新前后，仅仅针对色调发生了变化的部分进行比较印刷。

因而，能够一眼看出色调的变化，从而得到便于用户或服务人员使用的图像形成装置。

此外，与具有多个颜色变换表的以往的图像形成装置相比，在操作性、高速性上有优势。

(第三实施方式)

接着，参照图14～图19对本发明的第三实施方式中的图像形成装置进行说明。

图14是表示本实施方式的图像形成装置的结构的框图。

本实施方式中，在对颜色变换表进行替换时，仅当满足一定的条件时对主体的颜色变换表进行备份，这一点与第一实施方式不同。

具体来说，当USB存储器20中已经存在主体的颜色变换表时，省略备份处理。

由于其他的结构要素与第一实施方式相同，因而省略其详细说明。

如图14所示，本实施方式的图像形成装置10的控制单元100还包括：表比较单元123；链接列表生成单元124以及显示模式切换单元125。

表比较单元123将设置于图像形成装置10的主体中颜色变换表与USB存储器20中所保存的颜色变换表进行比较。

具体来说，对表保存单元117中保存的颜色变换表的文件名和USB存储器20中保存的颜色变换表的文件名进行核对，判定是否存在相一致的文件名。

此外，在本实施方式中，通过利用后述的链接列表(USB存储器20中当前保存的颜色变换表的索引数据)，能够顺利地进行所述比较。

链接列表生成单元124对USB存储器20中当前保存的一个或两个以上的颜色变换表的文件名进行组合，生成颜色变换表的索引数据(下面称为链接列表)。

因此，通过参照链接列表，能够容易地识别出USB存储器20中当前保存的颜色变换表。

因而，在表比较单元123进行比较处理时，链接列表可以用于提取一个比较对象(USB存储器20中当前保存的颜色变换表的文件名)。

此外，在每次进行表的替换时，链接列表可以将不久前设定在主体中的颜色变换表的文件名包含在其结构中。该文件名可以由进行该替换时或链接列表更新时的年月日或时分等形成。由此，用户能够容易地确认进行表替换或者链接列表更新的历史。

此外，链接列表能够将设定在主体中的、或者所设定的颜色变换表的文件名包含在其结构内。由此，用户不仅能够容易地确认当前设定在图像形成装置10中的颜色变换表，还能够容易地确认过去所设定的颜色变换表。

显示模式切换单元125在操作显示单元200显示链接列表时，进行切换其显示方法的控制。

具体来说，如图15所示，按照“全部显示”和“分类显示”的选择来切换显示。

例如，如图15的(b)所示，当选择了“全部显示”时，将构成链接列表的颜色变换表的文件名全部显示。即，在该图的情况下，关于表B显示两个文件名(“B.txt”、“2008xxyy_2txt”)，因而能够得知关于表B至少进行了一次表的替换，最近的替换是在2008年xx月yy日进行的。

另一方面，如图15的(c)所示，当选择了“分类显示”时，将构成链接列表的颜色变换表的文件名按照类别进行显示。即，在该图的情况下，关于表B可仅显示“B.txt”，关于表A可仅显示“2008xxyy_1txt”。因而，能够迅速地对USB存储器20中当前保存的颜色变换表的种类进行识别。

接着，参照图16对由上述结构形成的图像形成装置所进行的表切换方法进行说明。

图16是示出了本实施方式中的表切换方法的操作步骤的流程图。

另外，在这里，对预先保存了颜色变换表(表B以及表D)的USB存储器20被安装到本实施方式中的图像形成装置10中不久后的步骤进行说明。

首先，中央控制单元101经由外部接口400对USB存储器20的安装进行识别(S31)。

接着，提取保存在USB存储器20中的颜色变换表的文件名，由操作显示单元200将其显示出来(S32)。

另外，对于文件名的提取，当存在链接列表时可以分析链接列表而进行提取，当不存在链接列表时(例如，第一次替换时)，可以从附加给文件的头信息等中直接提取文件名。

接着，按照操作显示单元200中的规定操作，向中央控制单元101发出对用户所选择的颜色变换表的下载请求(S33)。

接着，表提取单元110提取当前设定在主体中的颜色变换表(S34)。

具体来说，通过表提取单元110提取表保存单元117中所保存的颜色变换表。

这里，表比较单元123对在S34中提取出的主体的颜色变换表(文件名)和在S32中提取出的USB存储器20内的颜色变换表(文件名)进行比较(S35)。

其结果是，当没有相一致的颜色表时(S36：无)，格式变换单元111将在S34中提取出的主体的颜色变换表变换成规定形式(S37)。

此外，识别数据附加单元115给经过变换的主体的颜色变换表加上文件名(识别数据)(S38)。文件名包括当时的年月日或时刻等。

接着，中央控制单元101访问USB存储器20而使其临时成为可写入状态(S39)，然后表备份单元113将主体的颜色变换数据写入USB存储器20中(S40)。

接着，表下载单元112执行对在步骤S33中选择的颜色变换表的下载(S41)。

然后，中央控制单元101将下载的颜色变换表在非易失性存储器(表保存单元117)中进行覆盖保存(S42)。从而，进行对颜色变换表的替换。

这里，中央控制单元101判断有无链接列表(S43)。

如果没有链接列表(S43：无)，链接列表生成单元124基于USB存储器20中当前保存的颜色变换表的文件名而新生成链接列表(S44)。

另一方面，如果具有链接列表(S43：有)，链接列表生成单元124对链接列表进行更新(S45)。

具体来说，链接列表生成单元124通过在原链接列表上组合设定在主体中的颜色变换表的文件名或者在USB存储器20中新备份的颜色变换表的文件名，而生成新的链接列表，并将其在USB存储器20中进行覆盖保存。

然后，当再次从USB存储器20下载了其他的颜色变换表进行替换时(S46：是)，返回到步骤S32，进行同样的处理。

另一方面，当没有进行向其他颜色变换表的更新时(S46：否)，处理结束。

另外，在步骤S36中，当具有相一致的颜色变换表时(S36：有)，判断为没有进行备份的必要，立即进行S41的处理。即，省略了S37～S40的处理。

接着，参照附图对本实施方式的表切换当中的装置间处理进行说明。

图17至图19是示出本实施方式的表切换当中的装置间处理的顺序图。

在该图中，按照时间序列划分阶段，按照阶段G、阶段H、阶段I的顺序进行说明。

如该图所示，在图像形成装置10中预先设定了表A，此外，在USB存储器20中作为可更新的颜色变换表而预先保存了表B与表D。

(阶段G)

图17示出了从USB存储器20的安装时开始到颜色变换表的替换结束为止的步骤。

首先，控制单元100的中央控制单元101检测USB存储器20已被安装(G11)。

由此，提取USB存储器20中所保存的颜色变换表(表B、表D)的文件名，将其通知给操作显示单元200(G12)。

接着，操作显示单元200在操作面板上显示表B的文件名(B.txt)和表D的文件名(D.txt)(G13)。

这里，根据用户的指定，从操作显示单元200向控制单元100发出对表B的下载请求(G14)。

具体来说，如该图的阶段G的面板中的“颜色变换表下载文件一览”栏所示，选择“B.txt”并执行，由此对表B的下载请求被通知给控制单元100。

此外，如该图所示，当选择了“分类显示”时，能够将USB存储器20中存储的颜色变换表分类进行显示。

接着，控制单元100的表提取单元110提取表保存单元117中当前保存的表A、即提取图像形成装置10的主体的颜色变换表(G15)。

这里，表比较单元123对在G15中提取出的表的文件名与在G12中提取出的表的文件名进行比较(G16)。其结果是，判定出表A与表B及表D不一致。

接着，控制单元100的表备份单元113执行表A的写入处理(G17)，其结果是，在USB存储器20中追加保存表A(G18)。

另外，此时在由识别数据附加单元115将其年月日等以年月日或时刻为文件名的识别符附加给表A之后，将其保存至USB存储器20。例如，在该图的情况下，将表示2008年xx月yy日第一次备份数据的“2008xxyy_1”作为文件名进行附加。

接着，从USB存储器20向图像形成装置10下载表B，将其覆盖保存在表保存单元117中(G19)。

由此，图像形成装置10的颜色变换表被从表A替换成表B，并且在USB存储器20中，除了表B与表D之外，还保存了文件(2008xxyy_1)(表A)。

接着，链接列表生成单元124生成链接列表(G20)。

具体来说，通过USB存储器20中保存的颜色变换表的文件名、即表D和“2008xxyy_1”来生成链接列表。

此外，也可以对设定在主体中的颜色变换表的文件名进行组合。

接着，控制单元100进行将所生成的链接列表写入到USB存储器20中的处理(G21)，其结果是，链接列表被保存到USB存储器20中(G22)。

然后，如果在该状态下执行输出，则基于用户指定的表B的色调执行描绘输出(G23)。

(阶段H)

在阶段H中，示出了经过阶段G的过程，通过USB存储器20中备份的表A(文件“2008xxyy_1”)来替换颜色变换表的步骤。

首先，如图18所示，控制单元100预先从USB存储器20中提取链接列表，并将其通知给操作显示单元200(H11)。

因此，在操作显示单元200中，如该图的面板的“颜色变换表下载文件一览”的栏所示，能够在该时刻显示USB存储器20中保存的颜色变换表(与表A相当的“2008xxyy_1”和表D相当的“D.txt”)。另外，为了提高操作性，即使对于USB存储器20中保存的颜色变换表，当与其同种类型的颜色变换表被设定在主体中时，也可以不显示其文件名(“B.txt”)。

接着，根据用户的指定，从操作显示单元200向控制单元100请求下载文件“2008xxyy_1”(表A)(H12)。

控制单元100的表提取单元110提取保存在表保存单元117中的表B(H13)。

接着，表比较单元123对在H11中提取出的链接列表和在H13中提取出的主体的表进行比较(H14)。其结果是，能够判定出与表B相一致。

接着，控制单元100不进行将表B写入USB存储器20的处理，从USB存储器20下载文件“2008xxyy_1”，将该文件保存在表保存单元117中(H15)。即，当作为备份对象的颜色数据已经被保存在USB存储器20中时(存在相一致的表时)，判断为不需要备份而不进行备份。

由此，在图像形成装置10中，从表B替换成表A(相当于“2008xxyy_1txt”)。

这里，链接列表生成单元124生成链接列表(H16)。

具体来说，将USB存储器20中当前保存的链接列表、和如果被设定在主体中的颜色表(表B)被备份了则会附加的文件名“2008xxyy_2”进行组合，从而能够生成链接列表。

接着，控制单元100的表备份单元113执行链接列表的写入处理(H17)，其结果是，链接列表被更新(H18)。

另外，此时在由识别数据附加单元115将其年月日等以年月日或时刻为文件名的识别符附加给表A之后，将其保存至USB存储器20。例如，在该图的情况下，将表示2008年xx月yy日第一次备份数据的“2008xxyy_1”作为文件名进行附加。

然后，如果在该状态下执行输出，则基于表A的色调进行描绘输出(H19)。

(阶段I)

在阶段I中，示出了经过阶段H的过程，通过USB存储器20中备份的表B(文件“2008xxyy_2”)来替换颜色变换表的步骤。

首先，如图19所示，控制单元100预先从USB存储器20中提取链接列表，并将其通知给操作显示单元200(I11)。

接着，根据用户的指定，从操作显示单元200向控制单元100请求下载文件“2008xxyy_2”(表B)(I12)。

控制单元100的表提取单元110提取保存在表保存单元117中的文件“2008xxyy_1”(表A)(I13)。

接着，表比较单元123对在I11中提取出的链接列表和在I13中提取出的主体的表进行比较(I14)。其结果是，能够判定出与表A相一致。

接着，控制单元100不进行将文件“2008xxyy_1”写入USB存储器20的处理，从USB存储器20下载文件“2008xxyy_2”，并将该文件保存在表保存单元117中(I15)。

由此，在图像形成装置10中，从表A(相当于“2008xxyy_1”)替换成表B(相当于“2008xxyy_2”)。

这里，链接列表生成单元124生成链接列表(I16)。

具体来说，将USB存储器20中当前保存的链接列表、和如果被设定在主体中的颜色表(表A)被备份了则会附加的文件名“2008xxyy_3”进行组合，从而能够生成链接列表。

接着，控制单元100的表备份单元113执行链接列表的写入处理(I17)，其结果是，链接列表被更新(I18)。

然后，如果在该状态下执行输出，则基于表B的色调进行描绘输出(I19)。

如上所述，根据本发明的第三实施方式的图像形成装置10，在将颜色变换表向USB存储器20备份之前，判断在USB存储器20中是否保存有与被设定在主体中的颜色变换表相同的颜色变换表。

然后，当在USB存储器20中保存有相关颜色变换表时，不进行备份。

由此，省去了USB存储器20的存储区域被同一种表重复占据的无益浪费，从而能够实现有效利用。

此外，链接列表生成单元124生成链接列表作为USB存储器20中保存的颜色变换表的索引，并在USB存储器20上进行保存、更新。即，由于能够根据该链接列表容易地识别出USB存储器20中保存的颜色变换表，因而能够有效地防止相同的表被重复保存。

另外，链接列表可以包含当前被设定在主体中或者不久前被设定在主体中的颜色变换表的文件名。

此外，即使在由于重复而不进行备份时，链接列表也可以包含由年月日等组成的文件名。

因而，能够参照对图像形成装置10的表设定状况和表替换历史等。

以上示出了优选实施方式对本发明的图像形成装置进行了说明，但本发明中的图像形成装置并不局限于上述实施方式，无庸置疑，显然能够在本发明的范围内实施变更。

例如，不仅适用于复印机、打印机、数码复合机等，对于传真装置或扫描仪等进行色彩的颜色变换的所有装置也都适用。

此外，在本实施方式中，是以颜色变换表的替换作为对象的，但也可以将其他的能够置换的数据或文件作为对象，对于执行程序等其他数据处理的信息处理装置也能够广泛应用。

例如，当在进行了程序的版本升级或替换之后有时会发生问题，在这种情况下本发明也会有效地发挥作用。

此外，识别数据附加单元115附加的是与年月日或时刻相关的文件名，但不限于此，也可以基于各种观点或规则来附加文件名。

Claims (10)

1.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

表保存单元，保存颜色变换表；

表提取单元，提取保存在所述表保存单元中的第一颜色变换表；

表下载单元，从外部的存储介质下载第二颜色变换表；

表备份单元，当通过所述表下载单元进行所述第二颜色变换表的下载时，将由所述表提取单元提取出的第一颜色变换表写入所述存储介质；以及

图像处理单元，基于第二颜色变换表进行图像处理。

2.如权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

操作显示单元，显示保存在所述外部的存储介质中的颜色变换表的识别数据；和

表选择单元，从所述显示的颜色变换表的识别数据中选择任意的识别数据；

其中，所述表下载单元从所述存储介质下载被附加了所选择的所述识别数据的第二颜色变换表。

3.如权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

复原模式设定单元，对所述表备份单元的执行进行控制。

4.如权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

识别数据附加单元，将规定的识别数据附加到所述表提取单元所提取的第一颜色变换表上；

所述表备份单元随着所述表下载单元的执行而将附加了所述识别数据的第一颜色变换表写入到所述外部的存储介质中。

5.如权利要求4所述的图像形成装置，其中，

所述识别数据附加单元将该单元执行时的年月日和/或时刻作为所述识别数据进行附加。

6.如权利要求1所述的图像形成装置，还包括：

表比较单元，将设定在所述图像形成装置主体中的第一颜色变换表与保存在所述外部的存储介质中的第二颜色变换表进行比较；

当设定在所述图像形成装置主体中的第一颜色变换表与保存在所述外部的存储介质中的某一个颜色变换表相一致时，所述表备份单元不将设定在所述图像形成装置主体中的第一颜色变换表写入到所述外部的存储介质中。

7.如权利要求6所述的图像形成装置，还包括：

链接列表生成单元，生成由保存在所述外部的存储介质中的一个或两个以上的颜色变换表的识别数据形成的链接列表；

所述表比较单元将设定在所述图像形成装置主体中的第一颜色变换表的识别数据与形成所述链接列表的颜色变换表的识别数据进行比较。

8.一种图像形成方法，包括：

表提取步骤，提取所设定的第一颜色变换表；

表下载步骤，按照规定操作从外部的存储介质下载第二颜色变换表；

表备份步骤，当通过执行所述表下载步骤而进行所述第二颜色变换表的下载时，将所述提取出的第一颜色变换表写入所述存储介质；以及

图像处理步骤，基于所述第二颜色变换表进行图像处理。

9.一种图像形成装置，其特征在于，包括：

表保存单元，保存颜色变换表；

表提取单元，提取预先保存在所述表保存单元中的第一颜色变换表；

表下载单元，从外部的存储介质下载第二颜色变换表；

差分数据生成单元，生成所述提取出的第一颜色变换表和所述下载到的第二颜色变换之间的差分数据；

表更新单元，通过所述下载到的第二颜色变换表以及所述生成的差分数据覆盖保存所述表保存单元中保存的第一颜色变换表；以及

表复原单元，根据所述覆盖保存的第二颜色变换表以及差分数据来复原第一颜色变换表。

10.如权利要求9所述的图像形成装置，还包括：

比较印刷单元，执行基于所述表更新单元覆盖保存的第二颜色变换表的印刷处理和基于所述表复原单元复原的第一颜色变换表的印刷处理。

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