CN101730888A - 利用广告内容的后期捆绑的多客户端流媒体工具 - Google Patents

利用广告内容的后期捆绑的多客户端流媒体工具 Download PDF

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CN101730888A
CN101730888A CN200880019321A CN200880019321A CN101730888A CN 101730888 A CN101730888 A CN 101730888A CN 200880019321 A CN200880019321 A CN 200880019321A CN 200880019321 A CN200880019321 A CN 200880019321A CN 101730888 A CN101730888 A CN 101730888A
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Abstract

提供了一种后期捆绑多客户端流媒体工具，其利用远程内存直接访问(RDMA)传送以获取视频和广告内容。对于每个客户端设备而言，所述流媒体工具接收视频内容选择。在响应中，所述流媒体工具发起将视频内容或视频内容分段从视频内容服务器的存储设备到相关联的视频缓冲器的RDMA传送，并且开始将视频内容从所述视频缓冲器流送到客户端设备。当检测到视频内容中即将到来的广告时段时，所述流媒体工具发起将用于所述广告时段的广告从与广告内容服务器相关联的存储设备到相关联的广告缓冲器的RDMA传送。所述流媒体工具然后在向所述客户端设备流送视频内容时将所述广告从所述广告缓冲器插入到视频内容中的所述ad时段中。

Description

利用广告内容的后期捆绑的多客户端流媒体工具
技术领域
本发明涉及对视频内容的广告后期捆绑(late-binding)。
背景技术
目标或者小范围播送的广告为商家提供了吸引顾客的有效模式。例如，销售儿童服饰的商户通过将其广告局限于父母而从小范围播送ad(广告)分布获益。如另一示例，可将被观看的内容和观看者的偏好与广告进行匹配以便提供个性化的观看体验。此外，广告的后期捆绑可以与小范围播送相结合以便向消费者和商家提供甚至更大的价值。利用后期捆绑，在播放期间对广告进行匹配并将其插入到内容之中。同样地，能够容易地对呈现广告的时间以及呈现广告的次数进行控制。
广告的小范围播送和后期捆绑所具有的一个问题在于，随着小范围播送变得越发具有目标性以及用户数目增长，当前的数字有线电视、卫星电视和互联网协议电视(Internet Protocol Television，IPTV)体系结构并未进行有效调整以适应小范围播送的广告的后期捆绑。同样地，就需要一种在数字有线电视、卫星电视、IPTV系统等中提供小范围播送的广告的有效后期捆绑的系统和方法。
发明内容
本发明提供了一种后期捆绑多客户端流媒体工具(streamer)，其利用远程内存直接访问(Remote Direct Memory Access，RDMA)传送以获取视频和广告内容。总的来说，所述流媒体工具利用RDMA传送来获取多个客户端设备中的每一个的视频内容和将插入到该视频内容中的广告。更具体地，对于每个远程客户端设备而言，所述流媒体工具接收视频内容选择。在响应中，所述流媒体工具发起将视频内容或视频内容分段从视频内容服务器的存储设备到相关联的视频缓冲器的RDMA传送，并且开始将视频内容从所述视频缓冲器流送到客户端设备。当检测和预测到视频内容中即将到来的广告时段时，所述流媒体工具发起将用于所述广告时段的广告从与广告内容服务器相关联的存储设备到相关联的ad缓冲器的RDMA传送。所述流媒体工具然后在向所述客户端设备流送视频内容时将所述广告从所述ad缓冲器插入到该视频内容中的所述ad时段中。
在阅读以下结合附图对优选实施例的详细描述之后，本领域技术人员将会意识到本发明的范围以及实现其附加方面。
附图说明
结合在本说明书中并形成其一部分的附图图示了本发明的若干方面，并且与说明书一起对本发明的原理进行解释。
图1图示了根据本发明一个实施例的结合有多个对互联网协议电视(IPTV)进行远程内存直接访问(RDMA)的流媒体工具的系统；
图2是根据本发明一个实施例的图1中的一个对IPTV进行RDMA的流媒体工具的框图；
图3图示了根据本发明一个实施例的图2中的对IPTV进行RDMA的流媒体工具的初始化过程；
图4图示了根据本发明一个实施例的图2中的对IPTV进行RDMA的流媒体工具的操作；
图5图示了根据本发明一个实施例的图2中的对IPTV进行RDMA的流媒体工具的示例性硬件实现方式。
具体实施方式
以下阐述的实施例表示了使得本领域技术人员能够实践本发明所必需的信息并且图示了实践本发明的最佳方式。在按照附图阅读以下描述时，本领域技术人员将会理解本发明的概念并且将认识到这些概念的应用在此并非特别指定。应当理解的是，这些概念和应用落入公开内容和所附权利要求的范围之内。
图1图示了根据本发明一个实施例的系统10。总的来说，系统10包括中央首端(headend)12、远程首端14和16、以及远程集线器18。注意，虽然图示出两个远程首端14和16以及一个远程集线器18，但是本发明并不限于此。系统10可包括零个或更多的任何数目的远程首端14、16以及远程集线器18。如图所示，中央首端12经由网络20连接到远程首端14和16。网络20可以是任何类型的广域网(WAN)。在该示例中，远程首端16经由网络22连接到远程集线器18，所述网络22可以是任何类型的WAN并且可以是与网络20相同或者不相同的网络。例如，所述网络可以是诸如城域(metro)以太网之类的光纤网络。
中央首端12包括一个或多个广告(或者ad)内容服务器24以及一个或多个视频内容服务器26，它们在此后被称作ad内容服务器24和视频内容服务器26。注意，作为选择，广告和视频内容服务器24和26可以实现为单个服务器。ad服务器24和内容划分可以与2007年3月13日提交的标题为LATE-BINDING OF ADVERTISEMENTS USINGRDMA CONNECTIVITY的美国专利申请序列号No.11/685479中所描述的类似，其全文在此引入以供参考。总的来说，ad内容服务器24保持多个广告类型中每一类型的广告。为每个广告类型分配ad内容服务器24的高速存储设备中的地址范围。例如，所述高速存储设备可能是随机存取存储器(RAM)盘、具有足够快的存取时间的硬盘驱动器、闪存驱动器等。ad内容服务器24运行以将每个广告类型的广告存储在所述高速存储设备内的相关联地址范围中。为所述广告类型所存储的广告可以根据需要或希望进行更新或替换。如以下所讨论的，然后将描述广告类型的元数据和定义针对每个广告类型的地址范围的信息予以发布或以其他方式提供给系统10内的适当设备。
类似地，视频内容服务器26存储视频内容。视频内容服务器26可以存储与类似于传统有线或卫星电视频道的直播或实时视频广播频道对应的视频内容。此外或作为选择，视频内容服务器26可以存储诸如像电影、电视节目等之类的视频内容，其中所述视频内容是可以按需视频(Video-on-Demand)或类似方式访问的。在一个实施例中，视频内容服务器26包括高速存储设备，其中所述高速存储设备中的地址范围被分配给多个实时或直播广播频道中的每一个。再则，所述高速存储设备例如可以是RAM盘、具有足够快的存取时间的硬盘驱动器、闪存驱动器等。对于每个广播频道而言，视频内容服务器26于是可以将针对该广播频道的视频内容循环放入所述高速存储设备的地址范围中或者从其循环取出以便提供实时或直播节目。此外或作为选择，诸如电影、电视节目等之类的视频内容可以存储在所述高速存储设备内的特定地址范围中，并且以按需视频或类似方式被访问。如以下所讨论的，定义地址范围的信息以及描述每个地址范围中的内容的元数据被发布给系统10内的适当设备。
中央首端12还包括对互联网协议电视(IPTV)进行远程内存直接访问(Remote Direct Memory Access，RDMA)的流媒体工具28和30。注意，虽然这里的讨论集中于将IPTV作为用于流媒体工具的流送技术，但是本发明并不局限于此。可以使用其它流送技术。对IPTV进行RDMA的流媒体工具28和30经由中央首端12的局域网(LAN)连接到ad内容服务器24和视频内容服务器26。更具体地，在该实施例中，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28和30通过Infiniband(高速互联，IB)交换机32和34连接到ad内容服务器24和视频内容服务器26。如对本领域技术人员将会是显而易见的，Infiniband是一种以每秒2.5吉比特(Gbps)、5Gbps或10Gbps的速率进行工作的串行联网技术，其非常适于承载RDMA通信量(traffic)。然而，Infiniband是示例性的而并非意在对本发明的范围进行限制。在阅读了本公开内容时，能够以系统10所需的速率承载RDMA通信量的其它联网技术对于本领域技术人员将是显而易见的。
对IPTV进行RDMA的流媒体工具28和30优选地以硬件或者硬件和软件的组合来实现。然而，本发明并不局限于此。总的来说，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28进行操作以为多个客户端设备中的每一个提供单独的流频道。例如，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28可以为数十或数百个客户端设备提供单独的流频道。所述客户端设备可以是机顶盒、配备有提供机顶盒功能的硬件和/或软件的个人计算机等。在该示例中，边界(edge)设备36将对IPTV进行RDMA的流媒体工具28所输出的流频道转换为在基于正交幅度调制(QuadratureAmplitude Modulation，QAM)的混合光线同轴网(Hybrid Fiber Coax，HFC)递送网络上递送给客户端设备的相应交换式数字视频(SwitchedDigital Video，SDV)频道。每个SDV频道对应于特定的客户端设备。可替换地，每个SDV频道可以对应于有关用户或观看者的群组。如果视频内容是广播电视内容，这会是特别有益的。虽然在这里讨论了在基于QAM的HFC递送网络上所递送的SDV频道，但是本发明并不局限于此。例如，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28所输出的流频道可以经由基于互联网协议(IP)的递送网络提供给客户端设备。
在操作中，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28利用RDMA传送来从视频内容服务器26获取客户端设备用户所请求的视频内容。在向客户端设备流送视频内容时，对于每个所检测到的ad时段，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28利用RDMA传送从ad内容服务器24为所述广告时段获取广告，并且在视频内容被流送到客户端设备时将所述广告插入所述ad时段。以类似的方式，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28执行广告内容对视频内容的后期捆绑以便为由对IPTV进行RDMA的流媒体工具28提供服务的多个其它客户端设备提供流视频频道。同样，对IPTV进行RDMA的流媒体工具30执行广告内容对视频内容的后期捆绑以便为由对IPTV进行RDMA的流媒体工具30提供服务的多个客户端设备提供流视频频道。
在所图示的实施例中，中央首端12还包括将ad内容服务器24和视频内容服务器26经由WAN 20连接到远程首端14和16的路由器或者交换机40和42。也利用RDMA经由WAN 20将广告和视频内容传送到远程首端14和16。使用诸如像iWARP之类的适当联网技术承载WAN 20上的RDMA通信量。如另一示例，可以使用以太网上的RDMA(RDMA over Ethernet，RoE)来承载WAN 20上的RDMA通信量。本领域技术人员将会意识到，RoE并不需要传输控制协议(TCP)或者IP层。
远程首端14包括将远程首端14的对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50经由WAN 20连接到中央首端12的ad内容服务器24和视频内容服务器26的路由器或者交换机44和46。在该示例中，远程首端14还包括经由远程首端14的LAN连接到对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50的本地ad内容服务器52和本地视频内容服务器54。在该实施例中，Infiniband被用于承载LAN上的RDMA通信量。同样地，本地ad内容服务器52和本地视频内容服务器54经由IB交换机56和58连接到对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50。
本地ad内容服务器52与该ad内容服务器24类似，并且提供可以由对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50访问的ad内容的本地源。更具体地，在一个实施例中，本地ad内容服务器52包括高速存储设备，在其中为多个广告类型中的每一个分配所述高速存储设备中的地址范围。每个广告类型的地址范围以及描述每个广告类型的元数据和信息被发布或者以其它方式提供给对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50。本地视频内容服务器54与视频内容服务器26类似，并且提供可由对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50访问的视频内容的本地源。更具体地，在一个实施例中，本地视频内容服务器54包括高速存储设备，在其中为多个电影、电视节目、直播和实时电视广播频道等中的每一个分配所述高速存储设备中的地址范围。用于所述视频内容的地址范围以及描述在每个地址范围中的所述视频内容的元数据被发布或者以其它方式提供给对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50。
对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50进行操作以分别经由边界设备60和62向相关联的客户端设备提供多个流频道。在一个实施例中，边界设备60和62是以太网至QAM的边界设备，其进行操作以将来自对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50的输出频道转换为经由基于QAM的HFC递送网络提供给客户端设备的SDV频道。在操作中，当与客户端设备相关联的用户和观看者想要观看特定视频内容时，对IPTV进行RDMA的流媒体工具48、50利用RDMA传送从本地视频内容服务器54或者从视频内容服务器26获取视频内容。在视频内容被流送给客户端设备时，对于在视频内容中检测到、预见到或分配的每个ad时段，对IPTV进行RDMA的流媒体工具48、50利用RDMA传送或者从本地ad内容服务器52或者从ad内容服务器24获取广告或者广告时段。对IPTV进行RDMA的流媒体工具48、50将所述广告插入到视频内容中，并且将包括该广告的视频内容流送给客户端设备。
在所图示的示例中，中央首端12还连接到远程首端16。远程首端16包括对IPTV进行RDMA的流媒体工具64和66，它们直接连接到WAN 20而不是经由路由器或交换机间接连接到WAN 20。与其它的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28、30、48和50类似，对IPTV进行RDMA的流媒体工具64为多个相关联的客户端设备中的每一个提供流输出频道。在该示例中，边界设备68将对IPTV进行RDMA的流媒体工具64的流输出频道转换为SDV频道，所述SDV频道经由基于QAM的HFC递送网络被提供给客户端设备。对IPTV进行RDMA的流媒体工具66为多个相关联的客户端设备中的每一个提供流输出频道。然而，对IPTV进行RDMA的流媒体工具66的输出经由WAN 22被递送到位于远程集线器18的边界设备70。边界设备70于是将对IPTV进行RDMA的流媒体工具66的输出转换为SDV频道，所述SDV频道经由基于QAM的HFC递送网络被递送给相关联的客户端设备。
图2是根据本发明一个实施例的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28的功能框图。该讨论同样可适用于其它的对IPTV进行RDMA的流媒体工具30、48、50、64和66。总的来说，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28包括ad内容端口72、视频内容端口74、流输出端口76以及多个播放流媒体工具78-1至78-N。播放流媒体工具78-1至78-N中的每一个进行操作以基于播放会话规则80-1至80-N生成或提供流输出频道。换句话说，播放流媒体工具78-1至78-N中的每一个为一个相关联的客户端设备生成针对SDV频道的流输出内容。
对于由播放流媒体工具78-1、78-N提供服务的每个客户端设备而言，播放会话规则80-1、80-N例如包括互联网协议(IP)、用户数据报协议(UDP)或者与用于SDV频道的客户端设备对应的其它网络地址。此外，播放会话规则80-1、80-N包括描述ad内容服务器24的广告类型的元数据以及ad内容服务器24的高速存储设备中针对所述广告类型的地址范围；描述或标识可从视频内容服务器26获得的视频内容以及所述视频内容的地址范围的信息；描述本地ad内容服务器52的广告类型的元数据以及如果可适用的广告类型的地址范围；以及描述或标识可从本地视频内容服务器54获得的视频内容的信息以及如果可适用的视频内容的地址范围。播放会话规则80-1、80-N还可以包括用来协助选择用于后期捆绑过程的广告的信息，诸如像描述播放流媒体工具78-1、78-N所流送或将要流送的视频内容的元数据以及客户端设备处的用户或观看者的观看者简档(profile)。所述观看者简档例如可以包括描述客户端设备处观看者先前所看过或跳过的广告的信息、用户定义的客户端设备处的观看者的偏好、描述客户端设备处的观看者的人口统计信息、描述客户端设备处的观看者的传记信息，等等。播放会话规则80-1、80-N还可以包括诸如是否容许观看者跳过广告等之类的信息。
播放流媒体工具78-1至78-N与ad缓冲器82-1至82-N以及视频缓冲器84-1至84-N相关联。缓冲器82-1至82-N和84-1至84-N例如可以以一个或多个存储器设备来实现，诸如RAM、RAM磁、闪存驱动器等。ad缓冲器82-1至82-N中的每一个专用于SDV频道之一，并且由此对应于播放流媒体工具78-1至78-N之一。同样，视频缓冲器84-1至84-N中的每一个专用于SDV频道之一，并且由此用于播放流媒体工具78-1至78-N中的相应的一个。例如，ad缓冲器82-1和视频缓冲器84-1专用于SDV频道(SDV 1)并且由此与相应的播放流媒体工具78-1相关联。
ad内容端口72包括RDMA层86以及用来承载RDMA通信量的一个或多个接口。在该示例中，ad内容端口72包括Infiniband(IB)优化接口88、RoE优化接口90和iWARP优化接口92。RDMA层86和接口88-92共同提供了多个支持RDMA的接口。注意，虽然图示了所有三个接口88-92，但是按照需要或希望，ad内容端口72可以包括这些接口88-92中的任何一个或多个。此外，即使包括了所有的接口88-92，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28也可以仅利用接口88-92中的一个、两个或所有三个。对于图1所示的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28的实施例而言，仅利用了IB优化接口88。相反，远程首端14的对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50的ad内容端口可以利用RoE或者iWARP优化接口来承载WAN 20(图1)上的RDMA通信量，并且利用IB或RoE优化接口来承载远程首端14的相关联LAN上的RDMA通信量。同样，远程首端16的对IPTV进行RDMA的流媒体工具64和66的ad内容端口可以利用RoE或iWARP优化接口来承载WAN 20上的RDMA通信量。
优选地，接口88-92以硬件卸载引擎(offload engine)来实现。然而，本发明并不局限于此。在操作中，在播放流媒体工具78-1至78-N的控制下，RDMA层86利用RDMA经由接口88-92中的一个或多个从ad内容服务器24获取广告，所述接口88-92中的一个或者多个对于图1的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28而言是IB优化接口88。注意，对于远程首端14而言，可从本地ad内容服务器52获取广告。再者，在另一实施例中，本地ad内容服务器52可被中央首端12的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28和30以及远程首端16的对IPTV进行RDMA的流媒体工具64和66访问。
视频内容端口74包括RDMA层94以及用来承载RDMA通信量的一个或多个接口。在该示例中，视频内容端口74包括Infiniband(IB)优化接口96、RoE优化接口98和iWARP优化接口100。RDMA层94和接口96-100共同提供了多个支持RDMA的接口。注意，虽然图示了所有三个接口96-100，但是按照需要或希望，视频内容端口74可包括这些接口96-100中的任何一个或多个。此外，即使包括了所有接口96-100，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28也可以仅利用接口96-100中的一个、两个或所有三个。对于图1所示的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28的实施例而言，仅利用了IB优化接口96。相反，远程首端14的对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50可利用RoE或iWARP优化接口来承载WAN 20(图1)上的RDMA通信量，并且利用IB或RoE优化接口来承载远程首端14的相关联LAN上的RDMA通信量。同样，远程首端16的对IPTV进行RDMA的流媒体工具64和66的视频内容端口可以利用RoE或iWARP优化接口来承载WAN 20上的RDMA通信量。
优选地，接口96-100以网络接口硬件卸载引擎来实现，例如应用特定集成电路(Application Specific Integrated Circuit，ASIC)、现场可编程门阵列(Field Programmable Gate Array，FPGA)等。然而，本发明并不局限于此。在操作中，在播放流媒体工具78-1至78-N的控制下，RDMA层94利用RDMA经由接口96-100中的一个或多个从视频内容服务器26获取视频内容，所述接口96-100中的一个或者多个对于图1的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28而言是IB优化接口96。注意，对于远程首端14而言，可从本地视频内容服务器54获取视频内容。而且，在另一实施例中，本地视频内容服务器54可由中央首端12的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28和30以及远程首端16的对IPTV进行RDMA的流媒体工具64和66访问。
在该示例中，播放流媒体工具78-1至78-N的输出流由UDP封装功能102-1至102-N进行封装。然而，本发明并不局限于此。封装功能102-1至102-N通常进行操作以基于相关联客户端设备的网络地址对输出流进行封装。一旦被封装，所述输出流就由卸载引擎104进行处理，并且然后经由物理层106被递送到边界设备36(图1)，所述卸载引擎104在该示例中是UDP至物理层(physical layer，PHY)卸载引擎。作为替代，可以使用TCP或类似传输协议替代UDP。例如，所述物理层可以是诸如1Gbps-10Gbps以太网接口之类的以太网接口。
对IPTV进行RDMA的流媒体工具28还包括操作系统108。操作系统108可以以硬件、软件或其组合来实现。在该实施例中，操作系统108包括播放代理110、SDV端口管理代理112、ad内容端口管理代理114和视频内容端口管理代理116。在一个实施例中，播放代理110允许经由所发布的应用编程接口(Application Programming Interface，API)对播放流媒体工具78-1至78-N中的每一个进行控制。其它本地服务器应用可以直接使用API或者其它设备可通过公共对象请求代理体系结构(Common Object Request Broker Architecture，CORBA)或类似技术所远程获取的功能。播放代理110可以被用来获取播放会话规则80-1至80-N的一部分。
一个或多个管理端口118将代理112-116连接到一个或多个中央管理系统，其中所述中央管理系统管理包括图1所示的那些对IPTV进行RDMA的流媒体工具在内的多个对IPTV进行RDMA的流媒体工具。总的来说，代理112-116使得所述中央管理系统能够提供设置规则、监视警报、监视性能等。注意，虽然图示了四个代理110-116，但是播放代理110的功能可以分解(collapse)到代理112-116中。此外或作为选择，可将代理112-116分解或扩展为任何数目的代理。
SDV端口管理代理112可由相关联的中央管理系统管理以便控制每个播放流媒体工具78-1至78-N向其流送内容的客户端设备。例如，所述相关联的中央管理系统可以为每个播放流媒体工具78-1至78-N提供客户端设备的IP或UDP地址。此外，SDV端口管理代理112可被用来定义带宽，每个播放流媒体工具78-1至78-N以所述带宽流送其输出。例如，所述带宽可基于相关联客户端设备的定购等级或用户权限来确定。
ad内容端口管理代理114从中央管理系统接收定义和描述ad内容服务器24的广告类型以及针对每个广告类型的地址范围的信息，所述中央管理系统可以是ad内容服务器24。以类似的方式，视频内容端口管理代理116接收描述或标识使得视频内容服务器26所能够获取的视频内容以及针对每个视频内容项的地址范围的信息，所述视频内容项诸如每个视频、电影电视节目、直播或实时广播频道等。例如，视频内容端口管理代理116可以从视频内容服务器26接收该信息。注意，远程首端14的对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50的ad和视频内容端口管理代理也可以从本地ad内容服务器52和视频内容服务器54接收类似信息。注意，可以使用管理信息库(Management InformationBase，MIB)来存储与代理112-116相关联的信息。在阅读本公开内容时，MIB的操作对于本领域技术人员将是显而易见的。
图3图示了根据本发明一个实施例的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28的示例性初始化过程。首先，操作系统108(图2)确定可用网络接口的硬件配置(步骤200)。接着，操作系统108对一个或多个管理端口118的网络接口进行初始化(步骤202)。操作系统108然后对ad内容端口72、视频内容端口74和流输出端口76进行初始化(步骤204-208)。注意，端口72-76可以顺序或并行地予以初始化。更具体地，对于ad内容端口72而言，操作系统108启动(launch)ad内容端口管理代理114。ad内容端口管理代理114确定一个或多个接口88-92的配置，经由相应管理端口118与相关联的中央管理代理握手，以及更新其(一个或多个)MIB。最后，ad内容端口管理代理114初始化并测试ad内容端口72。操作系统108可以以类似方式对视频内容端口74和流输出端口76进行初始化。
接下来，操作系统108确定播放流媒体工具78-1至78-N的配置和存储器可用性(步骤210)。操作系统108然后分配ad缓冲器82-1至82-N并将ad缓冲器82-1至82-N的地址范围提供给相应的播放流媒体工具78-1至78-N(步骤212)。操作系统108还分配视频缓冲器84-1至84-N并将视频缓冲器84-1至84-N的地址范围提供给相应的播放流媒体工具78-1至78-N(步骤214)。最后，获取播放会话规则80-1至80-N并将其提供给播放流媒体工具78-1至78-N(步骤216)。注意，随后可按照需要或希望对播放会话规则80-1至80-N进行更新。播放会话规则80-1至80-N可以由代理110-116获取。虽然这里的讨论集中于从一个或多个中央管理系统获取播放会话规则80-1至80-N，但是本发明并不局限于此。至少一些播放会话规则80-1至80-N可从客户端设备获取。
图4图示了根据本发明一个实施例的图2的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28的操作。该讨论同样可适用于其它对IPTV进行RDMA的流媒体工具。首先，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28接收请求以开始特定视频内容的播放(步骤300)。所述请求可以直接来自相关联的客户端设备。可替换地，所述客户端设备可以将所述请求提供给与播放代理110相关联的中央管理系统，并且所述中央管理系统然后可以将所述请求提供给播放代理110。所请求的视频内容例如可以是特定电影、电视节目或者直播或实时广播频道。响应于所述请求，播放流媒体工具78-1获取所请求的视频内容在视频内容服务器26的高速存储设备中的地址范围(步骤302)。如以上所讨论的，多个视频内容项或频道中每一个的地址范围先前在初始化期间被获取并且存储在播放会话规则80-1内。
一旦获取了所请求视频内容的地址范围，播放流媒体工具78-1就发起将所请求视频内容从视频内容服务器26到播放流媒体工具78-1的视频缓冲器84-1的RDMA传送(步骤304)。更具体地，播放流媒体工具78-1可以向RDMA层94提供视频内容传送请求。所述请求可以包括所请求视频内容在视频内容服务器26的高速存储中的地址范围以及视频缓冲器84-1的地址范围或者使得RDMA层94能够向视频缓冲器84-1传送视频内容的播放流媒体工具78-1或视频缓冲器84-1的某标识符。
在该示例中，如果有，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28在此时获取对描述广告类型的元数据以及ad内容服务器24的广告类型的地址范围的更新(步骤306)。在一个实施例中，ad内容服务器24将所述元数据和广告类型的地址范围多播至包括对IPTV进行RDMA的流媒体工具28在内的对IPTV进行RDMA的流媒体工具。可替换地，ad内容端口管理代理114可以从ad内容服务器24请求更新。
对IPTV进行RDMA的流媒体工具28，更具体地是播放流媒体工具78-1，于是开始将视频内容从视频缓冲器84-1流送到客户端设备(步骤308)。如以上所讨论的，播放流媒体工具78-1输出视频流。封装功能102-1基于所述客户端设备的网络地址对所述视频流进行封装。从封装功能102-1起，所述视频流由卸载引擎104进行处理并且经由物理接口106发送到边界设备36。所述边界设备36然后经由相关联的SDV频道将所述视频流提供给客户端设备。
在流送视频内容时，播放流媒体工具78-1进行操作以检测即将到来的ad时段(步骤310)。所述ad时段可以在视频内容内予以标记，由描述所述视频内容的元数据定义，定期或者在某些预定时间间隔被插入，等等。如果没有检测到即将到来的ad时段，则操作进行至步骤320。如果检测到即将到来的ad时段，播放流媒体工具78-1就为所述ad时段选择广告类型(步骤312)。播放流媒体工具78-1可以基于描述来自ad内容服务器26的广告类型的元数据与信息的比较来选择广告类型，所述信息诸如像描述正在向客户端设备流送的视频内容的元数据、描述客户端设备处的观看者先前看或跳过的广告的信息、用户定义的客户端设备处的观看者的偏好、描述客户端设备处的观看者的人口统计信息、描述客户端设备处的观看者的传记信息，等等。
一旦选择了广告类型，播放流媒体工具78-1就为所选择广告类型确定在ad内容服务器24的高速存储设备中的地址范围(步骤314)。如以上所讨论的，每个广告类型的地址范围对于ad内容服务器24是已知的。播放流媒体工具78-1于是发起将广告从ad内容服务器24的高速存储中分配给所选择广告类型的地址范围到ad缓冲器82-1的RDMA传送(步骤316)。更具体地，播放流媒体工具78-1向RDMA层86提供ad传送请求。所述请求可以包括所选择ad类型的地址范围以及ad缓冲器82-1的地址范围或者标识使得RDMA层86能够把广告传送给广告缓冲器82-1的播放流媒体工具78-1或ad缓冲器82-1的信息。
播放流媒体工具78-1然后在将视频内容流送给客户端设备时将所述广告从ad缓冲器82-1插入到所述视频内容的ad时段中(步骤318)。在该示例中，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28或播放流媒体工具78-1在此时确定是否已经请求改变视频内容(步骤320)。如果是，则操作返回步骤302并进行重复。如果否，则操作返回步骤310并进行重复。注意，如果所请求的视频内容是直播或实时广播频道，则播放流媒体工具78-1优选地在需要新内容时从相应的地址范围发起所述广播频道的视频内容的新传送。可替换地，该功能可以并入到RDMA层94中。作为另一选择，视频内容服务器26可以按照需要利用RDMA传送发起视频内容到视频缓冲器84-1的推送以便提供直播或实时广播频道。
虽然以上的讨论集中于对IPTV进行RDMA的流媒体工具28，但是该讨论也可适用于其它对IPTV进行RDMA的流媒体工具30、48、50、64和66。然而，会进行些许变换。例如，对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50访问本地ad内容服务器52和视频内容服务器54以及广告内容服务器52和视频内容服务器26两者。同样地，响应于对视频内容的请求，对IPTV进行RDMA的流媒体工具48和50确定是否能够从本地视频内容服务器54获得所请求视频内容。如果是，则发起RDMA传送以将所述视频内容从本地视频内容服务器54传送到相应的视频缓冲器。如果否，则发起RDMA传送以将所述视频内容从视频内容服务器26传送到相应的视频缓冲器。以类似方式发起ad内容传送。
图5图示了根据本发明一个实施例的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28的一种实现方式。再次说明，该讨论同样可适用于其它对IPTV进行RDMA的流媒体工具。总的来说，对IPTV进行RDMA的流媒体工具28包括控制系统，所述控制系统包括处理单元120、诸如硬盘驱动器之类的非易失性存储器122以及诸如RAM之类的易失性存储器124。操作系统108(图2)可以实现为存储在存储器124中的软件并且指示处理单元120进行相应操作。对IPTV进行RDMA的流媒体工具28还包括一个或多个标准网络接口卡(NIC)126，其提供一个或多个管理端口118(图2)。对IPTV进行RDMA的流媒体工具28还包括分别形成ad内容端口72、视频内容端口74和流输出端口76的NIC128-132。注意，虽然该实施例包括三个NIC 128-132，但是本发明并不局限于此。例如，所有三个端口72-76可以由单个NIC来实现，或者端口72-76中的两个可以分解到单个NIC中。NIC 128-132优选以硬件来实现。
NIC 128包括RDMA传送功能134、存储器136、卸载引擎138和物理层接口140。RDMA传送功能134是图2的RDMA层86的硬件实现方式。RDMA传送功能134可以以FPGA、ASIC等来实现。存储器136例如可以是RAM或RAM盘。在一个实施例中，ad缓冲器82-1至82-N实现在存储器136中。卸载引擎138是RDMA传送功能134所实现的RDMA层和物理层接口140所实现的物理层之间的协议栈的硬件实现方式。卸载引擎138可以提供对IB、LAN上的RoE，WAN上的RoE，或iWARP所优化的单个协议栈。可替换地，卸载引擎138可以提供多个协议栈，诸如IB优化协议栈、RoE优化协议栈和iWARP优化协议栈。物理层接口140提供了到相关联网络的物理连接，对于图1的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28，所述网络是中央首端112的LAN。以类似的方式，NIC 130包括RDMA传送功能142、存储器144、卸载引擎146和物理层接口148。
NIC 132包括流送功能(streaming function)150、存储器152、卸载引擎154和物理层接口156。流送功能150是播放流媒体工具78-1至78-N的硬件实现方式。流送功能150可以以FPGA、ASIC或类似技术来实现。卸载引擎154实现了流送功能150和物理层接口156之间的协议栈。物理层接口156是图2的物理接口106的硬件实现方式。
在该示例中，RDMA传送功能134和142以及流送功能150通过NIC间连接158予以互连。类似地，存储器单元136、144和152通过NIC间高性能存储器总线160予以互连。RDMA传送功能134和142以及流送功能150经由标准总线162互连至处理单元120和用于管理端口118的标准NIC 126。注意，标准总线162也可以用于对功能134、142和150和/或存储器单元136、144和152进行互连，以取代NIC间连接158和NIC间高性能存储器总线160，或者作为其补充。
在一个实施例中，ad缓冲器82-1至82-N在NIC 128的存储器136中予以实现，而视频缓冲器84-1至84-N在NIC 130的存储器144中予以实现。然而，本发明并不局限于此。例如，广告缓冲器82-1至82-N和视频缓冲器84-1至84-N可以以任何所需或希望的方式实施在存储器单元136、144和152上。于是可以按照需要或希望经由NIC间高性能总线160访问ad缓冲器82-1至82-N和视频缓冲器84-1至84-N。
本发明提供了相当大的机会以供改变。例如，虽然这里讨论了RDMA，但是应当注意到可以使用使得在网络连接上能够实现存储器至存储器的直接传送的任何等价技术。如另一示例，虽然以上的讨论集中于如在首端12-16内所实现的对IPTV进行RDMA的流媒体工具28、30、48、50、64和66，但是本发明并不局限于此。按照需要或希望，对IPTV进行RDMA的流媒体工具可以实现为对视频内容(或者某其它形式的娱乐内容)进行广告后期捆绑的任何类型的系统。例如，对IPTV进行RDMA的流媒体工具可被用来提供对经由互联网流送到客户端设备的视频内容的广告后期捆绑。此外，虽然以上讨论的流送技术是IPTV，但是本发明并不局限于此。按照需要或希望，流媒体工具28、30、48、50、64和66可以使用其它流送技术。
本领域技术人员将会认识到对本发明优选实施例的改进和修改。所有这些改进和修改均被认为落入这里所公开的概念和以下权利要求的范围之内。

Claims (27)

1.一种方法，包括：
在第一网络节点，接收对选择视频内容的请求；
获取在与视频内容服务器相关联的存储设备中为所述选择视频内容分配的地址范围；
经由网络连接发起将所述选择视频内容的至少一部分从所述存储设备中的所述地址范围到与所述第一网络节点相关联的视频内容缓冲器的直接存储器到存储器传送；和
将所述选择视频内容从所述视频内容缓冲器流送到客户端设备。
2.如权利要求1所述的方法，其中，所述直接存储器到存储器传送是远程内存直接访问(RDMA)传送。
3.如权利要求1所述的方法，还包括：
检测所述选择视频内容中即将到来的广告时段；
从广告内容服务器为所述广告时段获取广告；和
在将所述选择视频内容流送到所述客户端设备时将所述广告插入所述广告时段中。
4.如权利要求3所述的方法，其中，为所述广告时段获取广告包括经由网络连接发起将所述广告从与所述广告内容服务器相关联的存储设备到与所述第一网络节点相关联的广告缓冲器的直接存储器到存储器传送。
5.如权利要求4所述的方法，其中，所述广告的所述直接存储器到存储器传送是RDMA传送。
6.如权利要求3所述的方法，其中为所述广告时段获取广告包括：
为所述广告时段选择多个广告类型之一；
获取标识在与所述广告内容服务器相关联的存储设备中为所述多个广告类型之一所分配的地址范围的信息；和
发起将用于所述广告时段的所述广告从与所述广告内容服务器相关联的所述存储设备中的所述地址范围到与所述第一网络节点相关联的广告缓冲器的RDMA传送；
其中，将所述广告插入所述广告时段中包括在将所述选择视频内容流送到所述客户端设备时将所述广告从所述广告缓冲器插入到所述广告时段中。
7.如权利要求6所述的方法，其中，为所述广告时段选择多个广告类型之一包括基于描述所述多个广告类型的信息和下列之一的比较来选择所述多个广告时段之一：描述所述选择视频内容的信息和与所述客户端设备相关联的观看者的观看者简档。
8.如权利要求7所述的方法，其中所述观看者简档包括下列之一：描述观看者的人口统计信息、描述观看者的传记信息、标识或描述客户端设备处的观看者先前所观看过的视频内容的信息、标识或描述客户端设备处的观看者先前所跳过的至少一个广告的信息、标识或描述客户端设备处的观看者先前所观看过的至少一个广告的信息以及标识观看者的至少一个偏好的信息。
9.如权利要求1所述的方法，其中将所述选择视频内容从所述视频内容缓冲器流送到所述客户端设备包括将所述选择视频内容流送到边界设备，其中所述边界设备经由交换式数字视频(SDV)频道将流送内容提供给客户端设备。
10.如权利要求1所述的方法，其中所述选择视频内容是下列之一：电影、电视节目和来自广播电视频道的视频内容。
11.如权利要求1所述的方法，还包括：
在所述第一网络节点接收向第二客户端设备提供第二视频内容的请求；
获取标识在与所述视频内容服务器相关联的存储设备中为所述第二视频内容分配的第二地址范围的信息；
经由网络连接发起将所述第二视频内容的至少一部分从所述存储设备中的所述第二地址范围到与所述第一网络节点相关联的第二视频内容缓冲器的直接存储器到存储器传送；和
将所述第二视频内容从所述第二视频内容缓冲器流送到第二客户端设备。
12.如权利要求1所述的方法，其中所述第一网络节点经由广域网(WAN)互连至所述视频内容服务器。
13.如权利要求1所述的方法，其中所述第一网络节点经由局域网(LAN)互连至所述视频内容服务器。
14.一种系统，包括：
a)视频缓冲器；和
b)与所述视频缓冲器相关联的播放流媒体工具，并且所述播放流媒体工具适于：
i)响应于向客户端设备流送选择视频内容的请求，获取标识在与视频内容服务器相关的存储设备中为所述选择视频内容分配的地址范围的信息；
ii)经由网络连接发起将所述选择视频内容的至少一部分从所述存储设备中的地址范围到所述视频内容缓冲器的直接存储器到存储器传送；和
iii)将所述选择视频内容从所述视频内容缓冲器流送到所述客户端设备。
15.如权利要求14所述的系统，其中所述直接存储器到存储器传送是远程内存直接访问(RDMA)传送。
16.如权利要求14所述的系统，其中所述播放流媒体工具还适于：
检测所述选择视频内容中即将到来的广告时段；
从广告内容服务器获取用于所述广告时段的广告；和
在将所述选择视频内容流送到所述客户端设备时将所述广告插入所述广告时段。
17.如权利要求16所述的系统，还包括：
与所述播放流媒体工具相关联的广告缓冲器；和
支持远程内存直接访问(RDMA)的接口；
其中为了获取所述广告，所述播放流媒体工具还适于经由所述支持RDMA的接口发起将所述广告从与所述广告内容服务器相关联的存储设备到与所述广告缓冲器的RDMA传送。
18.如权利要求16所述的系统，还包括：
·与所述播放流媒体工具相关联的广告缓冲器；和
·支持远程内存直接访问(RDMA)的接口；
其中为了获取广告，所述播放流媒体工具还适于：
ο为所述广告时段选择多个广告类型之一；
ο获取标识在与所述广告内容服务器相关联的存储设备中为所述多个广告类型之一所分配的地址范围的信息；和
ο经由所述支持RDMA的接口发起将所述广告时段的广告从与所述广告内容服务器相关联的存储设备中的所述地址范围到与
所述广告缓冲器的RDMA传送。
19.如权利要求18所述的系统，其中所述播放流媒体工具还适于在将所述选择视频内容流送到所述客户端设备时将所述广告从所述广告缓冲器插入到所述广告时段中。
20.如权利要求18所述的系统，其中所述播放流媒体工具还适于基于描述所述多个广告类型的信息和下列之一的比较来为所述广告时段选择所述多个广告类型之一：描述所述选择视频内容的信息和与所述客户端设备相关联的观看者的观看者简档。
21.如权利要求20所述的系统，其中所述观看者简档包括下列之一：描述观看者的人口统计信息、描述观看者的传记信息、标识或描述观看者先前所观看的视频内容的信息、标识或描述观看者之前所跳过的至少一个广告的信息和标识或描述观看者先前所观看的至少一个广告的信息。
22.如权利要求14所述的系统，还包括边界设备，所述边界设备适于：
接收从所述播放流媒体工具流送的所述选择视频内容；
经由交换式数字视频(SDV)频道将从所述播放流媒体工具所流送的所述选择视频内容提供给客户端设备。
23.如权利要求14所述的系统，其中所述选择视频内容是下列之一：电影、电视节目和来自广播电视频道的视频内容。
24.如权利要求14所述的系统，还包括：
·第二视频缓冲器；和
·与所述第二视频缓冲器相关联的第二播放流媒体工具，并且所述第二播放流媒体工具适于：
ο响应于向第二客户端设备流送所述第二视频内容的请求获取标识在与所述视频内容服务器相关联的存储设备中为第二视频内容分配的第二地址范围的信息；
ο发起将所述第二视频内容的至少一部分从所述存储设备中的第二地址范围到所述第二视频缓冲器的RDMA传送；并且
ο将所述第二视频内容从所述第二视频缓冲器流送到所述第二客户端设备。
25.如权利要求14所述的系统，其中所述播放流媒体工具经由广域网(WAN)互连至所述视频内容服务器。
26.如权利要求14所述的系统，其中所述播放流媒体工具经由局域网(LAN)互连至所述视频内容服务器。
27.一种系统，包括：
·多个视频缓冲器；和
·多个播放流媒体工具，所述播放流媒体工具中的每一个与所述多个视频缓冲器之一相关联，并且所述播放流媒体工具适于：
ο响应于向相关联的客户端设备流送选择视频内容的请求而获取标识在与视频内容服务器相关联的存储设备中为所述选择视频内容分配的地址范围的信息；
ο经由网络连接发起将所述选择视频内容的至少一部分从所述存储设备中的地址范围到所述多个视频缓冲器中相应的一个视频缓冲器的直接存储器到存储器传送；和
ο将所述选择视频内容从所述多个视频缓冲器中相应的一个视频缓冲器流送到相关联的客户端设备。
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