CN101711177A - 纸牌暗盒 - Google Patents

Abstract

本发明公开了一种纸牌暗盒，其附接于自动洗牌机器、派牌盒、纸牌校验机器和弃牌架。所述纸牌暗盒使系统便于更少人为操作纸牌，从而减少人为错误和作弊。纸牌可在纸牌暗盒中直接从纸牌校验机器转移至自动洗牌机器。在经过一个或多个桌面游戏发牌之后，所述纸牌被放置在弃牌架中，并且转移至纸牌暗盒以传输至校验整副纸牌的纸牌校验机器。利用无线技术，例如RFID发送器和接收器，纸牌暗盒和其包含的纸牌被大致实时地追踪。

Description

纸牌暗盒

相关申请的交叉引用

本申请要求对在2007年6月1日提交的申请号为60/941,488的美国临时专利申请的权益。

技术领域

本发明的实施例涉及娱乐场环境中使用的纸牌暗盒(vault)。

背景技术

洗牌机器是本领域所公知的，数十年来一直用于随机地并且自动地安排纸牌。派牌盒和弃牌盘或架也是本领域所公知的，并且数十年来一直用于容纳靠近发牌人的纸牌，从而使纸牌可分别地发至玩家，并且用过的纸牌可被分别地不显眼地存储起来。还有纸牌校验机器，其用于校验纸牌，所述纸牌包括形成一副或多副的纸牌的点数和花色。

尽管现在已经有很多电子设备用于洗牌和发牌，但很多时候会由娱乐场人员进行不必要的纸牌操作。这种纸牌操作为发牌人和玩家之间的串通以及无意的纸牌违规操作提供了机会。

因此，除了发牌过程，在所有关键时刻利用纸牌容纳设备或暗盒来维护纸牌是有利的。此外，所述纸牌暗盒在其连接于多种当前可用的纸牌操作设备的能力方面应该是万能的。

发明内容

因此，本发明的第一个实施例是纸牌暗盒，其包括：四个侧面和一底面，所述四个侧面和一底面限定了一个适于接收多张纸牌的空间；可调整门，其配置用以遮盖和暴露与底面相对的开口；以及一个或多个锁定装置，其邻近所述限定的空间，其中所述一个或多个锁定装置配置用以将所述纸牌暗盒可拆卸地连接于下列至少一个：自动洗牌机器；派牌盒；纸牌校验机器；以及弃牌架。在另一个实施例中，所述纸牌暗盒包括标识标签，例如RFID标签，所述标签用于每时每刻都追踪纸牌暗盒和其包含的纸牌的位置和运动。

本发明的一种纸牌追踪系统包括：纸牌暗盒，其适于连接至下列至少一个：自动洗牌机器；派牌盒；纸牌校验机器；以及弃牌架；以及用于追踪所述纸牌暗盒的位置的装置。本发明中另一种纸牌追踪系统包括：纸牌暗盒，其适于连接至下列至少一个：自动洗牌机器；派牌盒；纸牌校验机器；以及弃牌架；以及用于记录与所述纸牌暗盒相关的数据的装置。

通过以下详细的说明书、附图和权利要求，本发明的其他变化、实施例和特征将变得很明显。

附图说明

图1示出本发明的纸牌暗盒的一个实施例的立体图；

图2示出本发明的附接于自动洗牌机器的纸牌暗盒的一个实施例的侧视图；

图3示出本发明中附接至派牌盒的纸牌暗盒的一个实施例的侧视图；

图4示出本发明中附接至纸牌校验机器的纸牌暗盒的一个实施例的正视图；

图5示出本发明中连接至弃牌架的纸牌暗盒的一个实施例的侧视图；以及

具体实施方式

为了更好地理解根据本发明实施例的原理，现在将参照附图中所示的实施例，并且将使用特定的语言来描述这些实施例。然而，可以理解的是，这并非意在限制本发明的范围。这里所描述的本发明的任何替代和进一步修改，以及这里所描述的本发明的原理的任何附加应用，对于相关领域技术人员来说是很普遍的，涵盖在本公开内容中，并被认为在本发明要求保护的范围内。

现在参考附图，其中贯穿全文，相同的附图标记指代相同的部分。图1示出了纸牌暗盒的立体图，所述纸牌暗盒概括标注为数字100。矩形纸牌暗盒100包括两个长壁110、两个短壁120和底面130(共同构成壳体)，它们限定了纸牌存储空间140。可调整门150隐藏纸牌存储空间140和其中的任何纸牌。在一个实施例中，可调整门150通过沿长壁110内表面的凹槽155，可滑动地连接至纸牌暗盒100。万能锁定装置160邻近纸牌存储空间140集成到纸牌暗盒100上。锁定装置160可集成在纸牌暗盒100的任一个或全部侧壁上，并且在数量上可以是一个或多个。锁定装置160可以是磁铁、夹子、按扣、肋条、夹具、插销、紧固件、钩件、夹钳或任何其它适当的工具，它们用于将纸牌暗盒100附接至一个或多个纸牌操作设备。详述如下，万能锁定装置160用于将纸牌暗盒100可拆卸地连接至多个纸牌设备，包括电子纸牌设备。可选地，追踪设备170，例如RFID发送器或标签，可连接至纸牌暗盒100，以允许RFID接收器追踪该纸牌暗盒100的位置。

图2示出附接至洗牌机180的纸牌暗盒100。纸牌暗盒100的锁定装置160接合自动洗牌机器180的侧边缘190。可替代地，锁定装置(未示出)邻近自动洗牌机器200的侧边缘190，并配合于纸牌暗盒100的锁定装置160。当进行洗牌时，这些牌被推入所附接的纸牌暗盒100。接着纸牌暗盒被密封并传输至派牌盒210(图3所示)。接着追踪设备170能够被启动，以允许结合了接收器或发送器的一个或多个终端、手持设备或类似工具能够在娱乐场环境中追踪到纸牌暗盒100的位置以及关键在于其中的纸牌，所述接收器或发送器配置用于接收来自所述追踪设备170的信号。所接收的信号接着被转译，以确定纸牌暗盒100的大致实时位置。可替代地，追踪设备170可在任何时候启动，因此其能够间歇性地发送追踪信号，以允许纸牌暗盒100和其包含的纸牌的位置和运动，能够被一个或多个终端、手持设备或类似的工具所追踪。

现在参考图3，纸牌暗盒100被显示为连接至派牌盒210。纸牌暗盒100的万能锁定装置160接合派牌盒210边缘220的上表面。可替代地，锁定装置(未示出)邻近派牌盒210边缘220的上表面，并配合于纸牌暗盒100的锁定装置160。当通向纸牌暗盒100的门150滑开时，纸牌暗盒100中的纸牌230落入派牌盒210。

图4示出附接到弃牌架240的纸牌暗盒100。该弃牌架240定位于牌桌上，并用于存放玩家和发牌人已经打出的纸牌。纸牌暗盒100的万能锁定装置160附接至弃牌架240，因此，当纸牌放置于其中时，纸牌直接落入纸牌暗盒100。在一个实施例中，弃牌架或托盘240齐平地搁在游戏桌上并且纸牌暗盒100吊挂于此处。附属游戏桌上的支撑物(未示出)提供空间用来搁置纸牌暗盒100。可选地，弃牌可直接放置在牌桌上的纸牌暗盒100中。此后，纸牌暗盒100被密封用以传输到娱乐场的密室中，在那里重复这一过程或销毁纸牌或准备出售。在传输至娱乐场的密室期间，追踪设备170可以被启动，以追踪纸牌暗盒100的位置。可替代地，追踪设备170可在任何时候启动，以致其间歇性地发送追踪信号，以允许追踪纸牌暗盒100和其包含的纸牌的位置和运动。

图5示出附接至纸牌校验设备250的纸牌暗盒100，如本申请人制造并出售的整副纸牌检验器(Deckchecker)。该整副纸牌检验器校验多副纸牌的完整性。更具体地说，整副纸牌检验器计算纸牌的数量，并确定其接收的每张牌的点数和花色。如图所示，纸牌暗盒100附接至纸牌校验设备250的侧面输出部分。因此，当校验纸牌时，纸牌被输出至纸牌暗盒100内。在洗牌过程之后或在纸牌使用过之后或两种情况均发生之后，该纸牌暗盒100可附接至纸牌校验设备250。

有利地，纸牌暗盒100的使用限制在游戏中纸牌与人接触，从而最大限度地减少串通或无意的纸牌违规操作。此外，采用集成在纸牌暗盒100上的追踪设备170，贯穿娱乐场环境，纸牌的位置几乎每时每刻都被大致实时地追踪。万能锁定装置160允许单个纸牌暗盒设为接合自动洗牌机器、派牌盒、弃牌架和纸牌校验机器。

在一个实际的例子中，纸牌暗盒100附接至自动洗牌机器180的输出部分，使得所洗的牌进入纸牌暗盒100。洗牌数据和纸牌暗盒ID、位置、日期和时间被报告给追踪系统。这类报告可通过纸牌暗盒100附接至纸牌操作设备而自动触发。可替代地，该报告可通过娱乐场人员引发的附接而人为触发，例如，按动纸牌暗盒100或洗牌机器180上的信号按钮。在这样的一个实施例中，纸牌暗盒100可包括处理器、存储设备、电源、用户界面101和显示器102。娱乐场人员可接着利用用户界面以输入或记录数据，如洗牌数据和纸牌暗盒ID、位置、日期和时间。这些数据然后能由发送器发送至系统接收器。该纸牌可由纸牌校验器(例如，整副纸牌检验器)校验，或者自动洗牌机器180可集成这种能力。校验数据也可报告给上述追踪系统。接着纸牌暗盒100被密封。密封也可集成RFID标签或类似设备。纸牌的洗牌和校验是在娱乐场密室或其他指定区域进行的。密封的纸牌暗盒100接着被传输到指定的游戏桌。密封的纸牌暗盒100的运动从密室到游戏桌一直被追踪。在游戏桌上，纸牌暗盒100被开启并直接附接至派牌盒210。此时，纸牌暗盒ID被报告给上述追踪系统。相同的或单独的纸牌暗盒附接至弃牌架240。在一个实施例中，该派牌盒210包括用于当纸牌从派牌盒210移出时识别纸牌的电子阅读器。在纸牌已经在游戏中用过以后，它们被放置到弃牌架240中，所述弃牌架240也可包括电子阅读器，用以再次校验用过的牌。一旦来自派牌盒210的纸牌用完或用来切牌时，则拆卸并密封连接至弃牌架240的纸牌暗盒，所述纸牌暗盒包含所有用过的纸牌。所述纸牌暗盒ID、位置、日期和时间报告给上述追踪系统。容纳用过的纸牌的密封暗盒接着返回到密室，因此，纸牌可再次经历这个循环。如果纸牌用得十分旧了，则这些纸牌可被销毁或准备出售给娱乐场顾客。

所述追踪系统可以是局域无线网络，其与娱乐场管理系统或其它娱乐场系统进行通信。在一个实施例中，一个或多个具有显示器的用户终端允许娱乐场人员大致实时地定位所有的纸牌暗盒。带有显示器的手持设备也可用于定位纸牌暗盒。集成到追踪系统的存储设备也保持每张牌的位置记录和相应的时间标记。追踪过程可以采用多种形式，包括发送器和接收器(或收发器)、RFID技术和GPS技术的使用。

在另一个实施例中，纸牌暗盒100包括纸牌保留和释放装置，所述装置设为容纳纸牌暗盒100中的纸牌，直到纸牌暗盒100连接至纸牌操作设备(如自动洗牌设备)。纸牌保留和释放装置可包括弹簧偏置臂，所述弹簧偏置臂接触包含在纸牌暗盒100中的纸牌堆叠的一端，因此通过压力将纸牌230保持纸牌暗盒100中。一旦纸牌暗盒100连接至纸牌操作设备，就机械地和/或电子地释放弹簧偏置臂，允许纸牌释放进纸牌操作设备中。所述释放动作可手动或自动地触发。其它保留和释放装置能够被使用。

尽管已经通过参考多个实施例对本发明进行详细描述，但还是允许进行在以下权利要求中描述和限定的本发明的范围和精神内的另行变化和修改。

Claims (22)

1.一种纸牌暗盒，包括：

四个侧面和一底面，所述四个侧面和底面限定适于接收多张纸牌的空间；

可调整门，所述可调整门配置用以遮盖和暴露与底面相对的开口；以及

一个或多个锁定装置，所述锁定装置邻近所述限定的空间，其中所述一个或多个锁定装置配置用以将所述纸牌暗盒可拆卸地附接于下列至少一个：

自动洗牌机器；

派牌盒；

纸牌校验机器；以及

弃牌架。

2.根据权利要求1所述的纸牌暗盒，其特征在于，进一步包括在所述纸牌暗盒上的追踪设备，所述追踪设备可操作地允许大致实时地追踪所述纸牌暗盒的位置和运动。

3.根据权利要求1所述的纸牌暗盒，其特征在于，所述追踪设备是RFID发送器。

4.根据权利要求1所述的纸牌暗盒，其特征在于，所述可调整门可滑动地连接至所述纸牌暗盒。

5.根据权利要求1所述的纸牌暗盒，其特征在于，所述一个或多个锁定装置选自夹子、按扣、肋条、夹具、插销、紧固件、钩件、夹钳组成的组。

6.根据权利要求1所述的纸牌暗盒，其特征在于，进一步包括处理器、存储设备、电源、用户界面和显示器。

7.根据权利要求1所述的纸牌暗盒，其特征在于，进一步包括保留和释放装置。

8.一种纸牌暗盒，包括：

壳体，所述壳体限定适于保持纸牌的空间；

闭合装置，所述闭合装置用于打开和关闭在所述壳体中的开口；以及

锁定装置，所述锁定装置可操作地将所述纸牌暗盒可拆卸地连接至下列至少一个：

自动洗牌机器；

派牌盒；

纸牌校验机器；以及

弃牌架。

9.根据权利要求8所述的纸牌暗盒，其特征在于，进一步包括在所述纸牌暗盒上的追踪设备，所述追踪设备可操作地允许大致实时地追踪所述纸牌暗盒的位置和运动。

10.根据权利要求9所述的纸牌暗盒，其特征在于，所述追踪设备是RFID发送器。

11.根据权利要求8所述的纸牌暗盒，其特征在于，所述闭合装置是可调整门，其可滑动地连接至所述纸牌暗盒。

12.根据权利要求8所述的纸牌暗盒，其特征在于，所述锁定装置包括夹子、按扣、肋条、夹具、插销、紧固件、钩件和夹钳。

13.根据权利要求8所述的纸牌暗盒，其特征在于，进一步包括处理器、存储设备、电源、用户界面和显示器。

14.根据权利要求8所述的纸牌暗盒，其特征在于，进一步包括保留和释放装置。

15.一种纸牌追踪系统，包括：

纸牌暗盒，所述纸牌暗盒适于连接至至少下列一个：

自动洗牌机器；

派牌盒；

纸牌校验机器；和

弃牌架；以及

用于追踪所述纸牌暗盒的位置的装置。

16.根据权利要求15所述的系统，其特征在于，所述用于追踪所述纸牌暗盒的位置的装置包括，在所述纸牌暗盒上的发送器和远程接收器。

17.根据权利要求16所述的系统，其特征在于，所述发送器是RFID发送器。

18.根据权利要求15所述的系统，其特征在于，进一步包括用于传输所述数据至娱乐场管理系统的装置。

19.根据权利要求15所述的纸牌暗盒，其特征在于，进一步包括保留和释放装置。

20.一种纸牌追踪系统，包括：

纸牌暗盒，所述纸牌暗盒适于连接至下列至少一个：

自动洗牌机器；

派牌盒；

纸牌校验机器；和

弃牌架；以及

用于记录与所述纸牌暗盒相关的数据的装置。

21.根据权利要求20所述的系统，其特征在于，所述用于记录所述与纸牌暗盒相关的数据的装置包括处理器、存储设备、电源、用户界面和显示器。

22.根据权利要求20所述的系统，其特征在于，进一步包括用于传输所述数据至娱乐场管理系统的装置。

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