CN101602417A - 用于向标签分配粘合剂的设备和方法 - Google Patents

Abstract

本发明涉及用于向标签分配粘合剂的设备和方法。在一个方面，用于贴标签设备的真空鼓组件包括用于使用真空压力在外表面上支撑标签的孔。该真空鼓组件可以包括用于向选定孔提供真空压力以适应各种长度或者宽度的标签的空气分配器。该真空鼓组件还能够被调节以改变孔之间的间隔以容纳各种长度的标签。

Description

用于向标签分配粘合剂的设备和方法

交叉引用

该申请要求于2008年3月19日提交的美国临时专利申请系列No.61/037,921(申请中)的利益，其公开在这里通过引用而被整体并入。本申请还与2008年8月6日提交的国际专利申请No.PCT/US2008/72319(申请中)有关，其公开在这里通过引用而被整体并入。

技术领域

本发明总体上涉及将标签贴附到物体，并且更加具体地，涉及将涂覆有粘合剂的标签贴附到物体。

背景技术

标签可以以各种尺寸和形状制成，并且还可属于几种类型中的一种。一种标签类型例如是绕贴标签，在该绕贴标签中标签的前边缘起初利用粘合剂固定到三维物体，诸如容器或者其它产品或者具有任何形状的产品包装。然后，标签卷绕该物体从而标签的后边缘交迭，并且被以粘结方式紧固到标签本身。另一种标签类型是这样一种，其中标签的前边缘和后边缘被直接地粘贴到物体。

例如，标签到瓶子或者其它容器的固定应该具有这样的质量，即，标签能够经受随产品包装或者填充操作之后在其运送、存储和使用期间容器或者瓶子在以后可能经历的各种状况。例如，对于碳酸饮料瓶子，标签应该经受由于饮料碳酸化作用而引起的瓶子的膨胀，以及例如在其中产品温度可能改变的运送和存储操作期间另外的膨胀和收缩。而且，标签还应该是美观的。例如，可能期望标签的暴露边缘应该不易于翘起、从产品脱离、具有暴露出的粘合剂，或者具有在标签之下形成团的大量粘合剂。

在一些过程中，使用轮式涂料器将粘合剂贴附到标签。轮式涂料器使用用于容纳粘合剂的开放式储存器。旋转轮在它的外部周边上接收粘合剂涂层，该外部周边则通过与标签滚动接触而顺次地将粘合剂传输到标签上。在涂覆粘合剂期间，标签可以被支撑在真空鼓上。在生产操作期间，诸如瓶子、罐或其它类型物体的容器沿着传送器移动，并且纸张或者塑料标签被紧固到该容器或者物体的外表面。利用轮子涂覆粘合剂的缺陷在于，开放式储存器易于遭受污染，这可以影响所贴附标签的质量并且降低机器效率。轮式涂料器还要求精确设置以保证所分配标签的适当结果。每次标签被改变时，这些设置都应该被调节和精调。

在一些贴标签操作中，可能期望贴附具有不同长度和/或宽度的标签。这可能要求在粘合剂涂覆期间用于支撑标签的真空鼓被改变为适应不同尺寸的标签。改变真空鼓要求关闭贴标签线并且因此降低了生产量。

需要这样一种向或者标签或者容器或这两者涂覆粘合剂的方式，其中可以以非接触方式涂覆粘合剂，但是还降低了对于维护要求和良好粘合剂覆盖的要求，而在同时使用最小数量的粘合剂以将标签紧固到容器。尤其在其中不同的标签部分要求不同的粘合剂数量的应用中，还要求加强对于所涂覆粘合剂的量的控制。还需要这样一种贴标签设备，它能够向容器贴附具有各种长度和宽度的标签。

发明内容

本发明克服了用于向容器或者其它物体贴附标签的、迄今已知的装置的前述的和其它的缺点和缺陷。虽然将结合特定实施例对本发明进行描述，但是可以理解，本发明不限于这些实施例。相反，本发明包括如可以被涵盖于本发明的精神和范围中的所有的可替代形式、修改和等价形式。

在一个方面，一种用于向物体贴附标签的真空鼓组件包括鼓体，该鼓体具有外部周边表面和限定用于在其上支撑标签的位置的、在外部周边表面中的多个孔。每个孔均与鼓体中的多个通道中的一个通道连通以在该孔处形成真空压力。该真空鼓组件能够被调节以改变向其施加真空压力的孔的轴向配置或者周向配置中的至少一种，从而能够在外部周边表面上支撑不同尺寸的标签。

在另一个方面，用于向物体贴附标签的真空鼓体包括在鼓体的外部周边表面上的孔，这些孔用于当真空压力被施加到孔时在其上支撑标签。真空压力可以被施加到孔中的一些选定孔以适应各种长度或宽度的标签。在一个实施例中，该真空鼓组件包括置于穿过鼓体的钻孔中的空气分配器。该空气分配器可被调节以在一个或多个孔与真空源之间提供流体连通。在另一实施例中，该真空鼓组件包括在真空本体上接收并且能够围绕鼓体的外部周边表面旋转的至少一个环。该环中的孔与真空源连通从而在鼓体上支撑标签，并且该环的旋转调节孔的周向定位以容纳变化长度的标签。

在另一个方面，一种用于向物体贴附标签的方法包括向真空鼓的外部周边表面中的多个孔中的至少一些孔供应真空压力、调节真空鼓以改变向其施加真空压力的孔的轴向配置或者周向配置中的至少一种从而能够在真空鼓上支撑具有不同尺寸的标签、并在真空鼓的外部周边表面上支撑标签。

根据本发明的附图和说明，本发明的以上和其它目的和优点将变得明显。

附图说明

图1是根据本公开的示例性贴标签设备的平面图；

图2是用于图1的贴标签设备的示例性真空鼓组件的透视图；

图3是图2的真空鼓组件的俯视图，其中剖面示意出细节；

图4是沿着线4-4截取的、图3的真空鼓组件的局部截面视图；

图5是图2的真空鼓组件的概略示意，并且示意出在空气分配器和鼓体中的孔之间的连通；

图6A是图5的空气分配器的透视图；

图6B是用于真空鼓组件的第二示例性空气分配器的透视图；

图6C是用于真空鼓组件的第三示例性空气分配器的透视图；

图6D是用于真空鼓组件的第四示例性空气分配器的透视图；

图7是用于图1的贴标签设备的另一示例性真空鼓组件的透视图；

图8A是处于用于适应长度L1的标签的第一配置中的、图7的真空鼓组件的俯视图；

图8B是处于用于适应长度L2的标签的第二配置中的、图7的真空鼓组件的俯视图；

图8C是被配置为适应长度L3的更长标签的、类似于图8A-8B的另一示例性真空鼓组件的俯视图；

图9是沿着线9-9截取的、图8A的真空鼓组件的局部截面视图；

图10是用于粘合剂轮式涂料器的又一种示例性贴标签设备的平面视图；

图11是用于图1 0的贴标签设备的示例性真空鼓组件的透视图；

图12A是处于用于适应长度L1的标签的第一配置中的、图11的真空鼓组件的俯视图；

图12B是处于用于适应长度L2的标签的第二配置中的、图11的真空鼓组件的俯视图；

图13是沿着线13-13截取的、图12A的真空鼓组件的局部截面视图。

具体实施方式

图1描绘了根据本公开原理的另一示例性贴标签设备100。贴标签设备100包括示例性真空鼓组件102，用于从标签进给装置106接收标签104、移动标签104经过粘合剂分配枪108、并且将标签104贴附到在传送器112上移动经过真空鼓组件102的容器110。在所示实施例中，标签进给装置106适于从标签卷114接收标签104并将标签104引导至真空鼓组件102的表面。标签104可以作为连续幅片而被真空鼓组件102输送，或者可以在位于真空鼓组件102上时或者在被传输到真空鼓组件102之前从标签卷114切割标签104。标签进给装置106可以包括主动轮(capstan)和/或驱动辊以将标签104从标签卷114引导到真空鼓组件102的表面。虽然在这里标签进给装置106已经被示出并描述成适于从标签卷114接收标签104并将标签104传输到真空鼓组件102，但是可以理解，可以替代地使用各种其它标签进给装置。例如，一种可替代标签进给装置(未示出)可以包括用于向真空鼓组件102进给一叠预切割的标签的料盒。

继续参考图1，并且进一步参考图2-4，真空鼓组件102包括基本柱形的鼓体120，该鼓体120具有第一轴向端122和第二轴向端124、外部周边表面126和内部周边表面128。外部周边表面126包括多个孔130，孔130被布置成在用于在外部周边表面126上支撑标签104的位置处提供真空压力。

在一个方面，粘合剂分配枪108可以是非接触式粘合剂分配枪，诸如可从俄亥俄州韦斯特莱克(Westlake，Ohio)的诺信(Nordson)公司获得的e.dot

枪，其中当标签104移动经过粘合剂分配枪108时，粘合剂被涂覆到标签104而粘合剂分配枪108不与标签104形成接触。因为粘合剂分配枪108并不接触标签104，鼓体120可以形成有围绕鼓体120的整个周边、位于距鼓体120的中心恒定半径处的外部周边表面126。可以理解，各种其它类型的粘合剂分配枪可以替代地用于向标签104涂覆粘合剂，例如，诸如压电枪、气动枪或者喷射分配器。

如在图2所描绘地，所述鼓体120的外部周边表面126中的孔130布置成在外部周边表面126周围间隔开的多个基本轴向对齐行129。每个孔130均与穿过鼓体120沿着径向延伸的多个外部通道132中的一个通道流体连通。鼓体120进一步包括从鼓体120的第一轴向端122延伸到鼓体120的第二轴向端部124的多个轴向钻孔134。每个钻孔134均与孔130的轴向对齐行129中的一行相联。轴向钻孔134还与各自的沿着径向延伸的内部通道136连通，所述内部通道136与被联接到鼓体120的内部周边表面128的真空罩138的进口配准对齐。在所示实施例中，每一个真空罩均与三个内部通道136连通，但是可以理解，根据需要，真空罩138可以替代地与仅仅一个内部通道138或者任何数目的内部通道138相联。

真空鼓组件102进一步包括真空导管140，真空导管140具有被联接到真空罩138的第一端部142和被联接到穿过基板148的各自的轴向钻孔146的第二端部144，基板148被联接到鼓体120的第二轴向端部124。在第一端部142和第二端部144之间穿过每个真空导管140的流体通道150在真空罩138和穿过基板148的轴向钻孔146之间提供流体连通。基板148的轴向钻孔146与穿过被以可操作方式联接到基板148的真空板154的相应的钻孔152配准对齐。钻孔152与真空源156流体连通。据此，当利用真空源156向真空板154中的钻孔152施加真空压力时，空气被抽吸穿过鼓体120的外部周边表面126中的多个孔130、穿过外部通道132、穿过轴向钻孔134、穿过内部通道136、穿过真空罩138、穿过真空导管140、并穿过基板148和真空板154中的钻孔146、152，从而可以利用真空压力将施加到鼓体120的外部周边表面126的标签104保持在外周表面126上。

在另一个方面，施加到基板148中的钻孔146的真空压力可以被间歇地切断，或者钻孔146也可以被间歇地暴露于正压力，以便将标签104从鼓体120的外部周边表面126传输到容器1 10或者其它物体。例如，通过穿过真空板154的钻孔例如钻孔152的选择性布置，可以实现真空压力和/或正压力间歇地施加到钻孔146，由此当鼓体120旋转时，穿过基板148的钻孔146周期性地与穿过真空板154的钻孔配准对齐从而暴露于真空和/或正压力。

继续参考图1-4，并且进一步参考图5和图6A，真空鼓组件102还可包括设于穿过鼓体120的每一个轴向钻孔134中的空气分配器160。空气分配器160可以被调节成在真空源156与鼓体120的外部周边表面126中的一个或多个孔130之间选择性地提供流体连通。在所示实施例中，空气分配器160包括可旋转地置于鼓体120的相应轴向钻孔134中的基本细长的柱形分配器本体162。每个分配器本体162均具有外部周向表面164和形成于外部周向表面164中的至少一个凹部168，从而当分配器本体162在钻孔134内旋转时，在相关的一行129孔130中的一个或多个孔130之间提供选择性流体连通。

继续参考图5和图6A，一种示例性空气分配器160包括形式为细长狭槽168a、168b、168c、168d等的多个凹部，所述多个凹部在分配器本体162的外部周向表面164中形成并且沿着从分配器本体162的第二端部170朝向分配器本体162的第一端部172的方向延伸。分配器本体162的第一端部172可以包括一种特征，例如六边形端头或者其它结构，以便操纵空气分配器160在鼓体120的轴向钻孔134内旋转。在分配器本体162的外部周向表面164上的每个细长狭槽168a、168b、168c、168d等均从第二端部170朝向第一端部172延伸不同的长度。如在图5中所描绘地，当分配器本体162在钻孔134内旋转时，在轴向对齐行128中不同数目的孔130可以与狭槽168a、168b、168c、168d等中的一个狭槽形成配准。

如在图4中所示，钻孔134可以构造为在凹部168和鼓体120的相应内部通道136之间提供流体连通，由此可以在与凹部168配准对齐的孔130处形成真空压力。鼓体120的第一轴向端部122可以包括邻近于每一个轴向钻孔134的标记174，以指示在钻孔134中接收的空气分配器160的所期望旋转位置，并且便于使得所期望数目的孔130与凹部168配准对齐。

图6B描绘了空气分配器160a的可替代实施例，它类似于图6A的空气分配器160，但是其中在外部周向表面164中的凹部包括基本围绕分配器本体162的纵向中点定中的轴向延伸狭槽176a、176b、176c、176d等。每个狭槽176a、176b、176c、176d等均沿着朝向分配器本体162的第一端部172和第二端部170的方向从分配器本体162的纵向中点轴向地延伸。图6C描绘了空气分配器160b的另一示例性实施例，它类似于在图6A和6B中描绘的空气分配器160、160a，但是其中凹部包括靠近分配器本体162的第一端部172开始形成的并沿着朝向分配器本体162的第二端部170的方向延伸的多个轴向延伸狭槽178a、178b、178c、178d等。可以理解，使用如在图6B和6C中描绘的空气分配器160a、160b可能要求修改钻孔134和穿过真空鼓体120的内部通道136，以便通过空气分配器160a、160b的调节而在真空源156与鼓体120的外部周边表面126中的一个或多个孔130之间选择性地连通。

图6D描绘了用于上述真空鼓组件102的又一示例性空气分配器160c。在该实施例中，在分配器本体的外部周向表面中的凹部168由基本螺旋形的凸缘166限定，凸缘166围绕分配器本体162沿着轴向和周向延伸，由此在鼓体120的钻孔134内的空气分配器160c的旋转将一个或多个孔130选择性地暴露于凹部168，从而以与上述类似的方式在孔130处提供真空压力。

空气分配器160、160a、160b、160c还可包括便于在钻孔134中保持空气分配器的特征。作为一个非限制实例，图5、图6C和图6D描绘出具有靠近第一端部172在分配器本体162中形成的螺纹171的空气分配器160、160b、160c。在另一个非限制实例中，图6A和6B描绘出具有用于接收扣环的、邻近于第一端部172的凹槽169的空气分配器160、160a。可以理解，可以可替代地使用各种其它结构以便在钻孔134中保持空气分配器160、160a、160b、160c。

图7、图8A、图8B和图9描绘出用于上述贴标签设备100的另一示例性真空鼓组件180。在该实施例中，真空鼓组件180包括基本柱形的鼓体182，鼓体182具有第一轴向端部184、第二轴向端部186、外部周边表面188和内部周边表面190。圆盘形基板192被联接到鼓体182的第二轴向端部186。在鼓体182的外部周边表面188的上方接收一个或多个环194、196。在所示实施例中，真空鼓组件180包括以交替布置的方式彼此堆叠的多个第一环194和第二环196。

在第一环194和第二环196的外部周边表面中形成第一孔200和第二孔202。第一孔200和第二孔202与穿过第一环194和第二环196的相应的沿着径向延伸的第一通道204和第二通道206流体连通。在所示实施例中，第二环196相对于鼓体182固定到合适的位置，并且第二孔202在围绕第二环196的外部周边隔开的基本轴向延伸行208中排列。第一环194能够围绕鼓体182的外部周边表面188旋转以允许对穿过第一环194形成的第一孔200的位置进行选择性调节。第一环194可以被如此配置，使得所有的第一环194一致地移动，或者它们可以被如此配置，使得第一环194能够相互独立地移动。

穿过第一环194和第二环196的第一通道204和第二通道206中的每一个均与在鼓体182的内部周边表面188和外部周边表面190之间延伸的多个相应的第一通路210和第二通路212中的一个通路流体连通。在所示实施例中，如在图8A和图8B中描绘出地，穿过鼓体182的第一通路210与穿过第一环194的第一通道204流体连通，并且包括基本沿着围绕鼓体182的周向方向延伸的细长狭槽，从而当第一环194围绕鼓体182的外部周边表面188周向旋转时，保持在第一通道204和鼓体182的第一通路210之间的流体连通。第二通路212与在固定的第二环196中的第二通道206流体连通。

真空鼓组件180进一步包括在相应于穿过鼓体182的第一通路210和第二通路212的位置处联接到鼓体182的内部周边表面190的多个真空罩220。在所示实施例中，每个真空罩220均与第一通路210的一个轴向对齐行和第二通路212的一个轴向对齐行相联。真空罩220包括与第一通路210流体连通的、第一端口222的轴向对齐行，和与第二通路212流体连通的、第二端口224的轴向对齐行。每个真空罩进一步包括用于接纳空气分配器160的轴向钻孔226。在所示的示例性实施例中，空气分配器160类似于在上面关于图4、图5和图6A-图6D所描述的那些。每个轴向钻孔226均与或者第一端口222的轴向对齐行或者第二端口224的轴向对齐行流体连通。以与上述类似的方式，钻孔226被构造为通过空气分配器160的选择性旋转以将空气分配器160中的凹部168对准第一端口222和第二端口224中的一个或多个而在第一端口222和第二端口224与真空罩出口228之间提供流体连通。

真空鼓组件180进一步包括真空导管230，真空导管230带有联接到真空罩220的相应的出口228的第一端部232和联接到穿过基板192的轴向延伸钻孔236的第二端部234。穿过基板192的轴向延伸钻孔236与穿过被联接到基板192的真空板240的相应的钻孔238流体连通。钻孔230与真空源156连通。据此，通过分别地穿过第一环194和第二环196的第一通道204和第二通道206，穿过鼓体182的第一通路210和第二通路212，穿过真空罩220的第一端口222和第二端口224，穿过出口228，穿过真空导管230的流体通道242，并且穿过基板192和真空板240的钻孔236、238而与真空源156的流体连通，真空压力可以被提供给在第一环194和第二环196上选定的第一孔200和第二孔202。

在一个实施例中，第二环196中的第二孔202对应于在此处通过真空鼓组件180支撑标签104的前边缘的位置，并且穿过第一环194的第一孔200对应于通过真空鼓组件180支撑的标签104的后边缘的位置。因为可以围绕真空鼓体182的外部周边表面188可旋转地调节第一环194，所以穿过第一环194的第一孔200的位置可以被选择性地调节从而适于支撑具有不同长度的标签104。例如，图8A描绘出真空鼓组件180，其中第一环194处于适于在真空鼓组件180上支撑长度L1的标签104c的第一位置中。图8B描绘出真空鼓组件180，其中第一环194处于适于在真空鼓组件180上支撑长度L2的标签104d的第二位置中，其中L2小于L1。如上所述，当第一环194可以被调节以适应各种标签长度时，空气分配器160可被调节以适应各种标签宽度。

图8C描绘出处于适于支撑长度L3的更长标签104e的配置中的真空鼓组件180。在这种状态中，与三种不同真空罩220相联的第一孔200和第二孔202被用于支撑每个标签104e。因此，在这里被示出和描述成带有六个真空罩220的示例性真空鼓组件180，根据标签104的长度，能够一次支撑或者六个或者三个标签104。然而，可以理解，根据需要，真空鼓组件可以可替代地包括或少或多的真空罩以及相关的空气分配器，以适应标签104在真空鼓组件上的各种数目和布置。

图10描绘出类似于上述设备的另一示例性贴标签设备250，但是其中使用粘合剂轮式涂料器252将粘合剂涂覆到标签104。贴标签设备250包括从如上所述的标签进给装置106接收标签104的示例性真空鼓组件254。标签104被真空鼓组件254输送经过粘合剂轮式涂料器252，在此处敷料器轮子256通过与标签104接触而向标签104的前边缘和后边缘涂覆粘合剂。此后，以类似于上述的方式将标签104贴附到沿着传送器112移动的容器110。

图11、图12A、图12B和图13更加详细地描绘出用于图10的贴标签设备250的示例性真空鼓组件254。图11、图12A、图12B和图13的真空鼓组件254类似于在上面关于图7-10讨论的真空鼓组件180，并且类似的特征已被类似地编号。真空鼓组件254进一步包括从在鼓体182的外部周边表面188上接收的第一环194和第二环196沿着径向向外延伸的、升高的第一凸区(land)260和第二凸区262。第一凸区160和第二凸区162在粘合剂轮式涂料器252的敷料器轮子256和标签104的前后边缘和后边缘之间提供接触。第一凸区260和第二凸区262可以与第一环194和第二环196一体地形成，或者它们可以作为分离的构件制造，这些分离的部件随后被联接到相应的第一环194和第二环196。

在所示实施例中，第一凸区260包括从第一环194沿着径向向外延伸的多个轴向对齐的第一片段264。每个第一片段264均包括沿着与第一环194的外部周边基本相切的方向定向的基本平坦的外表面266、以及在外表面266与第一环194的外部周边之间延伸的第一倾斜侧表面268和第二倾斜侧表面270。多个第一孔272被设于第一片段264的外表面266上并且每个第一孔272均与穿过第一环194的多个第一径向延伸通道204中的一个通道连通。穿过第一环194的每个第一通道204均与穿过鼓体182的多个第一通路210中的一个通路连通。如在图12A、图12B中所示，在所示实施例中，第一通路210包括围绕鼓体182基本沿着周向延伸的细长狭槽。

类似地，第二凸区262包括从第二环196沿着径向向外延伸的多个轴向对齐的第二片段274。每个第二片段274均包括沿着与第二环196的外部周边基本相切的方向定向的基本平坦的外表面276、和在外表面276与第二环196的外部周边之间延伸的第一侧表面278和第二侧表面280。

多个第二孔282被设于第二片段274的外表面276上。每个第二孔282均与穿过第二环196的多个第二径向延伸通道206中的一个通道连通。如上所述，第二通道206与延伸穿过鼓体182的对应的第二通路212流体连通。

真空鼓组件254进一步包括在相应于穿过鼓体182的第一通路210和第二通路212的位置的位置处被联接到鼓体182的内部周边表面190的多个真空罩220。每个真空罩220均包括轴向钻孔226，这些轴向钻孔226以类似于在上面关于真空鼓组件180所述的方式，通过穿过真空罩220的相应的第一端口222和第二端口224，与鼓体182中的第一通路210和第二通路212流体连通。

空气分配器160被置于每个钻孔226中，并且可被调节以将在分配器本体162的外表面164中形成的凹部168与真空罩220中的第一端口222或者第二端口224中的一个或多个端口对准。钻孔226被构造成通过凹部168在第一端口222和第二端口224与真空罩220中的出口228之间提供流体连通。

真空鼓组件254进一步包括真空导管230，真空导管230具有被联接到真空罩220的出口228的第一端部232和被联接到穿过真空鼓组件254的基板192的轴向延伸钻孔236的第二端部234。穿过基板192的钻孔236与穿过被联接到基板192的真空板240的相应的钻孔238连通。钻孔238与真空源156流体连通。据此，利用分别地穿过第一环194和第二环196的第一通道204和第二通道206，穿过鼓体182的第一通路210和第二通路212，穿过真空罩220的第一端口222和第二端口224，穿过出口228，穿过真空导管230的流体通道242，并且穿过基板192和真空板240的钻孔236、238的流体连通而在各自的第一凸区260和第二凸区262上的第一孔272和第二孔282处形成真空压力。

在使用中，标签104可以被支撑在真空鼓组件254上，其中标签104的前边缘邻近于第二凸区262上的第二孔282，并且标签104的后边缘邻近于第一凸区260上的第一孔272定位，由此提供到第一孔272和第二孔282的真空压力在真空鼓组件254上保持标签104。以类似于在上面关于真空鼓组件180所述的方式，因为能够围绕真空鼓体182的外部周边表面188可旋转地调节第一环194，所以第一孔272的周向位置可以相对于第二孔282调节，从而真空鼓组件254可以适应各种长度的标签104。

例如，图12A描绘出真空鼓组件254，其中第一环194处于适于在真空鼓组件254上支撑长度L1的标签104f的第一位置中。图12B描绘出真空鼓组件254，其中第一环194处于适于在真空鼓组件254上支撑长度L2的标签104g的第二位置中，其中L2小于L1。如上所述，在第一环194可被调节以适应各种标签长度时，空气分配器160可被调节以适应各种标签宽度。

或者在单一鼓体上，或者利用比在传统的真空鼓组件中可能的更少的鼓体，上述示例性真空鼓组件102、180、254能够适应具有变化长度和/或宽度的标签。与具有专用标签支撑垫片的传统真空鼓组件相比，经由空气分配器和可旋转环调节示例性真空鼓组件简单得多并且耗时更少。而且，与具有用于适应标签的前边缘和后边缘的升高凸区或者专用垫片的传统鼓体相比，具有均匀外表面的真空鼓组件，诸如在图1-3和7-10中所描绘的那些，是更加成本有效的并且更加易于制造和维护。

虽然已经通过对其一个或多个实施例的说明而示意出本发明，并且虽然已经相当详细地对实施例进行了描述，但是它们并非旨在如此详细地约束或者以任何方式限制所附权利要求的范围。可以单独地或者以任何组合的方式利用在这里描述的各种特征。本领域技术人员将易于想到另外的优点和修改。本发明因此在它的更加一般性的方面并不限于所示和所述的具体细节、代表性设备和方法以及示意性实例。据此，可以偏离这种细节而不偏离总体发明构思的范围或者精神。

Claims (23)

1.一种用于向物体贴附标签的真空鼓组件，包括：

具有外部周边表面的鼓体；

多个孔，所述多个孔位于所述外部周边表面中，并限定了在所述外部周边表面上用于在其上支撑标签的位置；和

在所述鼓体中的多个通道，所述通道适于与真空源连通；

每个所述孔均与所述通道中的一个通道流体连通，使得能够穿过所述各自的通道在所述孔处形成真空压力；

所述真空鼓组件能够被调节，以改变与所述真空源流体连通的所述多个孔的轴向配置或周向配置中的至少一种，使得所述真空鼓组件适于在所述外部周边表面上支撑不同尺寸的标签。

2.根据权利要求1所述的真空鼓组件，该真空鼓组件被构造成在所述真空源和所述通道中的一个或多个通道之间选择性地提供流体连通，使得围绕所述鼓体在周向方向上在所选择的孔处形成真空压力，从而所述真空鼓组件被调节以支撑具有不同长度的标签。

3.根据权利要求1所述的真空鼓组件，该真空鼓组件被构造成在所述真空源和所述通道中的一个或多个通道之间选择性地提供流体连通，使得沿着所述鼓体在轴向方向上在所选择的孔处形成真空压力，从而所述真空鼓组件被调节以支撑具有不同高度的标签。

4.根据权利要求1所述的真空鼓组件，该真空鼓组件被构造成在所述真空源和所述通道之间选择性地提供流体连通，使得在所述鼓体的周向和轴向两个方向上在所选择的孔处形成真空压力，使得所述真空鼓组件被调节以支撑具有不同宽度和高度的标签。

5.根据权利要求1所述的真空鼓组件，其中所述鼓体具有第一轴向端部和第二轴向端部，并且其中所述多个孔布置成多个基本轴向对齐行，所述行围绕所述外部周边表面而间隔开，所述真空鼓组件还包括：

穿过所述鼓体的多个钻孔，所述多个钻孔从所述第一轴向端部朝向所述第二轴向端部延伸，每个所述钻孔均与所述轴向对齐行的孔中的一行孔相联并且适于与所述真空源流体连通；和

设置于每个钻孔中的空气分配器，每个所述空气分配器均能够被调节，以通过所述钻孔而在所述相联行的孔中的一个或多个所述孔与所述真空源之间选择性地提供流体连通。

6.根据权利要求5所述的真空鼓组件，其中每个所述空气分配器均包括：

细长的柱形分配器本体，所述分配器本体具有外部周向表面；和

在所述分配器本体的所述外部周向表面中形成的至少一个凹部，所述凹部被构造成当所述分配器本体在所述钻孔内旋转时，在所述相联行的孔中的一个或多个所述孔之间提供流体连通。

7.根据权利要求6所述的真空鼓组件，其中所述凹部包括多个狭槽，所述多个狭槽在所述外部周向表面中形成并且沿着所述分配器本体轴向延伸。

8.根据权利要求1所述的真空鼓组件，还包括：

接收在所述鼓体的上方并限定所述外部周边表面的至少一个部分的至少一个第一环；并且

其中所述鼓体中的所述多个通道包括多个第一通道；

其中所述多个孔包括在所述第一环中的多个第一孔，每个所述第一孔均与所述第一通道中的一个通道连通；

在所述第一孔与所述第一通道连通的同时，所述第一环能够围绕所述鼓体的所述外部周边表面旋转，由此调节所述第一孔相对于所述鼓体的周向位置。

9.根据权利要求8所述的真空鼓组件，还包括：

接收在所述鼓体的上方并限定所述外部周边表面的至少一个部分的至少一个第二环；并且

其中所述鼓体中的所述多个通道还包括多个第二通道；

其中所述多个孔还包括在所述第二环中的多个第二孔，每个所述第二孔均与所述第二通道中的一个通道连通；

由此，所述第一环的旋转调节所述第一孔相对于所述第二孔的周向位置，以容纳希望长度的标签。

10.根据权利要求9所述的真空鼓组件，其中：

所述第一通道或所述第二通道中的至少一个被布置成多个各自的基本轴向对齐的行，所述行围绕所述鼓体在周向方向上间隔开。

11.根据权利要求10所述的真空鼓组件，还包括：

穿过所述鼓体的多个钻孔，所述多个钻孔从所述第一轴向端部朝向所述第二轴向端部延伸，每个所述钻孔均适于与所述真空源流体连通；

所述第一通道或所述第二通道中的每个通道均与所述钻孔中的一个钻孔连通，用于与所述真空源流体连通；和

设置于每个钻孔中的空气分配器，每个所述空气分配器均能够被调节，以通过所述钻孔并且在所述各自相联的行中的所述第一通道或所述第二通道中的一个或多个通道与所述真空源之间选择性地提供流体连通。

12.根据权利要求9所述的真空鼓组件，还包括：

在所述第一环和第二环上并与所述第一孔和第二孔配准的升高的凸区。

13.根据权利要求12所述的真空鼓组件，其中所述升高的凸区分别对应于在所述真空鼓组件上用于接收标签的前边缘和后边缘的位置。

14.根据权利要求1所述的真空鼓组件，还包括：

粘合剂分配器，所述粘合剂分配器邻近于所述鼓体，并适于向在所述外部周边表面上支撑的标签分配粘合剂。

15.一种使用真空鼓向物体贴附标签的方法，所述真空鼓具有外部周边表面和在所述外部周边表面中的多个孔，所述方法包括：

向所述多个孔中的至少一些孔供应真空压力；

调节所述真空鼓，以改变向其施加真空压力的所述多个孔的轴向配置或者周向配置中的至少一种，使得能够利用所施加的真空压力在所述外部周边表面上支撑不同尺寸的标签；和

利用所施加的真空压力在所述外部周边表面上支撑标签。

16.根据权利要求15所述的方法，还包括：

在所述真空鼓的所述外部周边表面上同时支撑第一标签和第二标签，其中所述第一标签具有不同于所述第二标签的尺寸。

17.根据权利要求15所述的方法，还包括：

在所述真空鼓的所述外部周边表面上支撑具有第一尺寸的第一标签；和

在所述真空鼓已被调节之后，在所述真空鼓的所述外部周边表面上支撑具有不同于所述第一尺寸的第二尺寸的第二标签。

18.根据权利要求15所述的方法，其中调节所述真空鼓包括：

改变在所述多个孔中的至少一些孔之间的围绕所述真空鼓在周向方向上的间隔，由此得到的孔的布置适于支撑具有不同长度的标签。

19.根据权利要求15所述的方法，其中调节所述真空鼓包括：

选择性地改变在所述多个孔中被供应有真空压力的孔。

20.根据权利要求19所述的方法，其中调节所述真空鼓以选择性地改变被供应有真空压力的孔包括：调节所述真空鼓，使得所得到的被供应有真空压力的孔的布置适于支撑具有不同高度的标签。

21.根据权利要求19所述的方法，其中调节所述真空鼓以选择性地改变被供应有真空压力的孔包括：调节所述真空鼓，使得所得到的被供应有真空压力的孔的布置适于支撑具有不同长度的标签。

22.根据权利要求15所述的方法，还包括：

向标签的至少一个部分贴附粘合剂。

23.一种使用权利要求1的真空鼓组件向物体贴附标签的方法，所述方法包括：

通过各自的通道向所述多个孔中的至少一些孔供应真空压力；和

利用所施加的真空压力在外部周边表面上支撑至少一个标签；

调节所述真空鼓，以改变向其施加真空压力的所述多个孔的轴向配置或者周向配置中的至少一种。

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