CN101536511A - 单一动作启动视频会议的系统和方法 - Google Patents

Abstract

提供了一种用于配置视频会议端点的方法。该方法包括：接收会话数据，该会话数据包括用于与排定会议相关联的远程端点的端点连接数据；以及从用户界面接收指示出用户已经激活与所选择的会议相关联的控件的信号；识别与所选择的会议相关联的远程端点的端点连接数据；以及建立与所关联的远程端点的媒体会话。还提供了视频会议端点系统。该系统包括与存储器耦接的控制器和与控制器耦接的用户界面。用户界面包括与会议相关联的命令按钮。控制器周期性地接收与排定会议相关联的会话数据，将会话数据存储在存储器中，并响应于用户激活命令按钮而建立所选择的会议。

Description

单一动作启动视频会议的系统和方法

技术领域

本发明一般地涉及通信系统，尤其是涉及以单一动作启动视频会议的系统和方法。

背景技术

视频会议(也称为视频电信会议)是从引入电视起以某种形式存在的视觉协作的形式。视频会议的早期形式是用使用线缆的闭路电视系统来表示的。NASA还使用多个无线电链路来实现了在第一次载人航天飞行期间的视频会议的早期形式。

但是，这些技术被证明对于诸如商务会议之类的更普通的应用而言太过昂贵并且在其它方面不切实际。在20世纪80年代和90年代带宽和压缩技术的改进使能了经数字网络的实际传送之前，视频会议一直没有成为对这些应用的可行的通信选择。最后，在20世纪90年代后期出现了作为普通会议媒介的基于IP的通信系统。

今天，视频会议应用正在商务和医疗领域以及在普通公众中广泛传播。但是，基本技术继续在演进，并且需要开发新的处理和系统来提高这种前沿通信媒介的质量、可靠性和简易性。

发明内容

根据本发明，基本上减少或消除了与视频会议操作的复杂性相关联的缺点和问题。特别地，特定实施例辅助了视频会议的商业操作同时减少了来自技术操作的潜在干扰。

根据一个实施例，提供了一种用于配置视频会议端点(endpoint)的方法。该方法包括：接收会话数据，该会话数据包括用于与排定会议相关联的远程端点的端点连接数据；以及从用户界面接收信号，该信号指示出用户已经激活与所选择的会议相关联的控件；识别与所选择的会议相关联的远程端点的端点连接数据；以及建立与所关联的远程端点的媒体会话。

根据另一个实施例，提供了视频会议端点系统。该实施例包括与存储器耦接的控制器和与控制器耦接的用户界面。用户界面包括与从一组排定会议中选择的会议相关联的命令按钮。控制器可操作用于周期性地接收与排定会议相关联的会话数据，将会话数据存储在存储器中，并响应于用户激活命令按钮而建立所选择的会议。

某些实施例的优点是用于会议参与者的极大简化了的界面。此外，这个界面辅助了更加传统的电话呼叫形式，其中，呼叫方启动与远程方的通信，而不是经历呆板的自动化处理的被动参与者。这些技术可以用于确保诸如复杂的视频会议系统之类的排定呼叫的端点成功建立会议。这些技术还可以用于使得排定会议中的各个参与者可以更容易地连接到会议。

根据以下附图、描述和权利要求，其它技术优点对于本领域技术人员而言将足够清楚。此外，虽然以上列举了具体优点，但是各个实施例可以包括所列举的优点中的全部、一些或者不包括。

附图说明

为了更加完整地理解本发明及其优点，现在结合附图来参考以下描述，在附图中：

图1是根据本发明的某些教导的用于交换数据的示例网络10的简化框图；

图2是端点的一个示例实施例的简化示图；

图3是图示出图1的网络中的各元件的示例操作的序列图；

图4是与用户界面的一个实施例相关联的一个示例显示的简化示图；以及

图5是图示出图1的网络内的各元件的示例操作的序列图。

具体实施方式

可以用各种硬件和软件配置来实现本发明的原理。如在本领域中的一般性理解，用于实现以下所描述的功能的结构可以包括任何适当配置的数据处理硬件、软件、处理、算法或其组合。

另外，以下参考各功能元件的示例性网络描述了某些实施例。每一个这样的功能元件可以表示硬件设备、软件、处理、或其任意组合。“网络”包括通过通信介质相互耦接并通信的任意数目的这些功能元件。“通信介质”包括但不限于任何传导性的、光的、电磁的、或者其它介质，功能元件可以通过该通信介质来传送数据。除非在以下上下文中另有指明，所有网络节点都可以使用公共可得的协议或消息传递服务来交换信号、消息、以及其它形式的通过网络在相互之间进行的电子通信。

与某些方面相关联的软件和数据结构通常被存储在存储器中，该存储器可以直接或通过网络远程地与功能元件耦接。这里所使用的术语“存储器”包括但不限于任何易失性或永久介质，例如，电路、磁盘、或光盘，数据或软件可以存储在该存储器中达任何持续时段。单个存储器可以包含多个介质并分布在多个介质中。

某些实施例的一个目的是向视频会议参与者提供了隐藏系统体系结构的复杂性的易于使用的接口。因此，以下所描述的系统和方法例示了使得会议参与者可以利用单一动作来启动视频会议会话的某些实施例的特征和操作。

本发明设想了在传统的音频和视频会议系统环境中的操作。但是，某些实施例意图与被设计为提供模拟面对面会议的体验的会议元件相联合地进行操作。例如，这样的元件可以包括具有足够大尺寸的一个或多个高清晰度屏幕以显示会议参与者的实物大小的图像，同时音频组件提供高清晰度环绕声音。这样的体验在这里被称为“遥在”(telepresence)会议，用以传达超过了传统视频会议体验的质量和体验的会议系统的概念。

图1是用于交换会议数据的示例性网络10的简化框图。网络10包括由呼叫管理代理14管理的端点(EP)12。遥在管理器(TPM)16也与呼叫管理代理14耦接。会议数据18被存储在与TPM 16耦接的存储器中。群组调度器20和关联目录数据22通过网络10与TPM 16耦接。

呼叫管理代理14表示可以实现各种IP信令协议和功能的任何通信平台。一般而言，呼叫管理代理是在端点之间建立会话并辅助对话的中间元件。呼叫管理代理还可以从端点接收请求并判断应当如何回答这些请求。因此，呼叫管理代理也可以充当通信系统或网络内的端点。呼叫管理代理通常维护对话状态并参与在其已建立的对话中发送的所有请求，从而允许其向端点提供一些高级呼叫特征。在特定实施例中，呼叫管理代理14是由加州圣何塞市的思科系统公司制造并标为“思科呼叫管理器”(CiscoCall Manager)的呼叫管理代理。

TPM 16表示可以实现以下功能的任何通信平台：跟踪会议日程并与呼叫管理代理交互以管理支持那些会议日程所需的端点资源。在特定实施例中，TPM 16是由加州圣何塞市的思科系统公司制造并标为“思科遥在管理器”(Cisco Telepresence Manager)的通信平台。会议数据18表示与会议日程相关联的数据，尤其是支持会议日程所需的与端点12相关联的数据。会议数据18可以包括端点标识符(ID)、端点连接数据、会议时间、会议组织者、会议主题、以及其它属性。端点连接数据包括建立与给定端点之间的会话所需的任何数据，例如分机、目录号码、IP地址、或者完全限定号码(FQN)。端点连接数据还可以包括附加数据，例如会议标识符、认证和授权数据(例如，通行代码、管理员代码)、额外的拨号数位(extra digits to dial)、预先记录的参与者标识符、或者用于建立连接并启动或参与会议的其它适当数据。

在一个实施例中，TPM 16不直接跟踪会议日程。但是，TPM 16向群组调度器20进行预订(subscribe)，群组调度器20跟踪会议日程并将新的、经修改的、或者经删除的会议通知TPM 16。群组调度器20表示辅助群组协作、调度、和组织通信的任何功能元件。当前的群组调度器的示例包括但不限于MICROSOFT OUTLOOK和EXCHANGE、LOTUSNOTES、ORACLE、YAHOO！Calendar、GOOGLE Calendar、以及NETSCAPE COMMUNICATOR。目录数据22表示与群组协作、调度和组织通信相关联的数据。一般而言，目录数据22和会议数据18的范围不同。确切地说，目录数据22的范围更广，并且按需从目录数据22提取会议数据22以支持TPM 16的操作。例如，目录数据22可以包括与会议参与者(以及其它个人)相关联的大量联系信息，其不与支持会议日程所需的任何端点相关联。

端点12表示发出或终止诸如语音和视频之类的媒体的功能元件。一个端点可以呼叫其它多个端点，并且可以被其它多个端点呼叫。端点可以实现一个或多个信令和会话协议以实现这些功能。因此，依据给定协议或系统体系结构的角度，端点可以被视为H.323终端、H.323网关、SIP用户代理(UA)、或者其它适当的系统元件。从呼叫管理代理14的角度来看，在TPM 16利用信令和会话协议以实现其功能的意义上，TPM 16也可以被视为端点。

根据特定实施例，可以应用这些概念以减少在所排定的会议中的各个参与者所需的交互。在这些实施例中，TPM 16可以将会议信息主动推给(push)与排定参与会议的用户相关联的单个端点。例如，TPM 16可以将包括端点连接数据的会议信息主动推给与被排定参与会议的特定用户相关联的桌上型电脑或其它设备。

图2是端点的一个示例性实施例的简化示图。所图示的端点的功能元件包括但不限于会议显示器24、控制器26、会话数据28和用户界面30。通常，端点还包括用于视频输入(例如，相机)、音频输入(例如，麦克风)和音频输出(例如，扬声器)的元件。会议显示器24表示可操作用于显示会议参与者的图像的任何视频输出元件，而用户界面30表示可操作用于与端用户(特别是会议参与者)交互的任何功能元件。

如图2所示，用户界面30的一个实施例可以是电话设备，特别是支持基于IP的信令和会话协议的电话设备。用户界面30还可以包括对排定会议及存储在会话数据28中的关联属性的显示。一般而言，会话数据28和会议数据18的范围不同，并且会话数据28通常仅表示会议数据18的子集。一般而言，会话数据28仅包括与可配置的时间段相关联的会议数据，并且可能进一步仅限于建立媒体会话所需的属性(例如，端点连接数据)和向系统用户显示有限日程的属性。

控制器26表示可操作用于与网络10的其它元件通信以执行诸如从TPM 16检索会话数据28、将会话数据28存储在存储器中、以及使用呼叫管理代理14来建立媒体会话之类的任务的任何功能元件。在某些实施例中，控制器26还控制用户界面30的行为并从用户界面30接收用户输入。控制器26还可以包括编解码器(codec)，该编解码器是可操作用于压缩/解压缩与会议相关联的媒体流的任何功能元件。

图3是图示出网络10内的各元件的示例操作的序列图。这个操作假设管理员已经配置了端点12、呼叫管理代理14、和群组调度器20，因而端点12各自具有对呼叫管理代理14和群组调度器20而言已知的关联端点ID。此外，这个示例还假设至少一个会议参与者已使用群组调度器20来排定需要端点12的会议，因而目录数据22包括相关的端点ID、会议时间、联系数据和其它相关属性。最后，这个操作假设TPM 16知晓端点12以及它们的相应端点ID。

在步骤100中，TPM 16向群组调度器20进行预订并请求与端点ID相关联的目录数据。如果群组调度器认出该端点ID，则在步骤102中，群组调度器向TPM 16返回关联目录数据。TPM 16随后从关联目录数据提取会议数据18并存储会议数据18(步骤104)。群组调度器20随后将任何新的、已修改的、或已删除的会议通知TPM 16，而TPM 16又按需更新会议数据18。在步骤106中，TPM 16从会议数据18提取会话数据28并将会话数据28主动推给与端点12相关联的控制器26。控制器26随后将会话数据28存储在存储器中(步骤110)。最后，在步骤112中，控制器26提取显示数据并将其主动推给用户界面30。显示数据一般包括与有限时间段相关联的会议数据，包括会议对象。会议对象包括与给定会议相关联的描述性属性，例如主题、组织者(或者其它联系信息)和相关的调度数据。

图4是与用户界面30的一个实施例相关联的一个示例显示的简化示图。显示32表示在图3的示例操作之后将出现的显示，其中，控制器26已经将显示数据主动推给用户界面30。显示32包括有限的会议日程34。会议日程34包括用户可选择的会议元素36，这些会议元素36显示了给定会议对象的描述性属性。显示32还包括激活关联处理的一个或多个控件。在显示32中，这样的控件被表示为命令按钮38并被标为“LAUNCH”。标记“LAUNCH”仅仅用于标识该按钮，并且表明这样的活动的任何词或图像都可以替代词“LAUNCH”，所述任何词或图像包括但不限于意指启动或发出呼叫的字的国际符号和形式。命令按钮38例如可以是与显示32的一部分相关联的“软按键”，在该显示32中显示了所选择的会议信息。在一个实施例中，这个控件与下述处理相关联：该处理建立了与远程端点的视频会议会话，以下将参考图5进行描述。

在操作时，用户界面30接收至少一个即将来临的会议的会议信息，并且可以例如在排定会议之前的某个预定时间，使用显示32来呈现该信息的选定部分。基于用户偏好或其它合适的数据，用户界面30可以显示会议信息的不同部分。例如，如果用户将会议标为保密或安全，则用户界面30可以显示与典型会议相比较有限的信息集合。

如果在某个预先设定的时间段内没有启动排定会议，则如果网络10检测到关联用户已经从某个其它位置加入该排定会议，或者由于其它合适的理由，则用户界面30可以从显示32去除会议信息。例如，在排定会议的排定开始或结束之后的预定时间段处，用户界面30可以从显示32去除会议信息。

根据特定实施例，端点12可以采用安全协议来防止用于加入排定会议的未经授权的对系统的访问和使用。这样的安全协议可以包括任何合适的措施，例如，与排定用户相关联的个人标识代码，使用射频标识进行的排定参与者接近度检测，或者用于授权访问以启动排定会议的任何其它合适的技术。

图5是图示出用于启动排定会议的、网络10内的各元件的示例操作的序列图。在某些实施例中，响应于来自用户界面30的、指示出用户已经激活关联命令按钮的信号或消息而激活这个操作(步骤114)。该信号还指示出用户在激活关联命令按钮之前已选择特定会议元素。在从用户界面30接收到信号之后，控制器26识别与选定的会议元素相关联的会议对象(步骤116)以及与会议对象相关联的远程端点12(步骤118)。控制器26随后提取与该远程端点12相关联的联系数据(步骤120)，并使用呼叫管理代理14来建立与该远程端点12相关联的媒体会话(步骤122)。在适当的情况下，控制器26可以使用管理数据来建立或加入会议。管理数据一般包括通常对会议参与者而言不可得的会话所必需的补充信息。例如，控制器26可以发送额外数位、通行代码、管理员代码、预先记录的消息、或者用于辅助会议的其它适当信息。

虽然已经结合至少一个具体实施例来描述了本发明，但是可以启示本领域技术人员进行许多改变、变化、变更、转换和修改，并且本发明意图包含在所附权利要求的范围内的这些改变、变化、变更、转换和修改。

例如，设想了其它实施例，其中，上述用户界面可以与射频或者电子标识系统集成，以使得可以在检测到并验证特定会议参与者之后激活视频会议，而无需参与者的直接动作。此外，上述实施例可以集成安全机制和其它策略以防止对这些实施例的欺骗性的或者未经授权的使用。

在又一个实施例中，可以配置多个视频会议端点。例如，可以接收用于诸如视频交换机之类的常见连接目的地的数据，并且可以从与各个视频会议端点相关联的各个用户界面接收下述信号，该信号指示出在各个位置处的用户已经激活与选定会议相关联的控件。可以为常见连接目的地和利用该关联常见连接设备建立的媒体会话标识连接日期。

Claims (20)

1.一种用于配置视频会议端点的方法，该方法包括：

接收会话数据，该会话数据包括与排定会议相关联的连接数据；

显示用户界面，该用户界面包括与所述排定会议相关联的多个可选会议元素；

从所述用户界面接收信号，该信号指示出已经从所述多个可选会议元素中选择会议元素并指示出已经激活与所选择的会议元素相关联的控件；

识别与所述所选择的会议元素相关联的连接数据；以及

使用与所述所选择的会议元素相关联的所述连接数据来建立媒体会话。

2.如权利要求1所述的方法，还包括向所述用户界面提供显示数据，其中，所述显示数据包括限于可配置时间段的会话数据以及排定在所述可配置时间段内的会议的描述性属性，并且其中，所述多个可选会议元素限于所述可配置时间段，并且被利用所述描述性属性来显示。

3.如权利要求1所述的方法，其中，从接收自群组调度器的目录数据中提取所述会话数据。

4.如权利要求1所述的方法，还包括向群组调度器进行预订以接收与所述排定会议相关联的目录数据，并且其中，从接收自所述群组调度器的目录数据中提取所述会话数据。

5.如权利要求1所述的方法，其中，所述排定会议中的至少一个排定会议与远程端点相关联，并且其中，用于所述排定会议中的那一个排定会议的连接数据包括用于与所述远程端点建立通信会话的完全限定号码。

6.如权利要求1所述的方法，其中，所述连接数据包括地址或者完全限定号码。

7.如权利要求1所述的方法，其中，所述连接数据包括认证数据，并且其中，建立所述媒体会话包括在建立所述媒体会话之前从用户接收安全输入并使用所述认证数据对所述安全输入进行认证。

8.如权利要求1所述的方法，还包括向所述用户界面提供保密数据，其中，所述保密数据与所述排定会议中的一个或多个相关联，并且其中，根据所述保密数据来显示所述可选会议元素。

9.如权利要求1所述的方法，还包括使用管理数据来建立所述媒体会话。

10.如权利要求9所述的方法，其中，所述管理数据包括会议标识符。

11.一种视频会议端点系统，包括：

与存储器耦接的控制器；以及

与所述控制器耦接的用户界面，所述用户界面具有与从一组排定会议中选择的会议相关联的命令按钮；

其中，所述控制器可操作用于接收与所述排定会议相关联的会话数据，将所述会话数据存储在所述存储器中，以及响应于用户激活所述命令按钮而使用所述会话数据来建立所选择的会议。

12.如权利要求11所述的视频会议端点系统，其中，所述会话数据限于与可配置时间段相关联的数据。

13.如权利要求11所述的视频会议端点系统，其中，所述用户界面可操作用于从所述控制器接收显示数据，并显示与所接收的显示数据相关联的排定会议的列表，其中，所述显示数据限于与可配置时间段相关联的会话数据，并且其中，由所述用户从所述列表中选择所述所选择的会议。

14.如权利要求11所述的视频会议端点系统，其中，所述会话数据包括与所述排定会议中的每一个相关联的远程端点标识符、以及与各个远程端点标识符相关联的连接数据；并且其中，所述控制器使用所述连接数据来与所述远程端点标识符所关联的远程端点建立所述所选择的会议。

15.一种遥在系统，包括：

与第一存储器和群组调度器耦接的遥在管理器；以及

与所述遥在管理器和第二存储器耦接的控制器；以及

与所述控制器耦接的用户界面，所述用户界面具有与从一组排定的遥在会议中选择的遥在会议相关联的命令按钮；

其中，所述遥在管理器可操作用于从所述群组调度器检索与所述排定的遥在会议相关联的目录数据，从所述目录数据提取会议数据，将所述会议数据存储在所述第一存储器中，从所述会议数据提取会话数据，并与所述控制器交换所述会话数据；并且

其中，所述控制器可操作用于周期性地从所述遥在管理器接收所述会话数据，将所接收的会话数据存储在所述第二存储器中，并响应于用户激活所述命令按钮而访问所述所接收的会话数据以建立所选择的遥在会议。

16.如权利要求15所述的遥在系统，其中，所述用户界面可操作用于从所述控制器接收显示数据，并显示与所述显示数据相关联的所述排定的遥在会议的列表，其中，所述显示数据限于与可配置时间段相关联的会话数据，并且其中，由所述用户从所述列表中选择所述所选择的遥在会议。

17.如权利要求15所述的遥在系统，其中，所述会话数据包括与所述排定的遥在会议中的每一个相关联的远程端点标识符、以及与各个远程端点标识符相关联的连接数据；并且其中，所述控制器使用所述连接数据来与所述远程端点标识符所关联的远程端点建立所述所选择的遥在会议。

18.如权利要求15所述的遥在系统，其中，所述用户界面可操作用于从所述控制器接收显示数据并显示与所述显示数据相关联的所述排定的遥在会议的列表，其中，所述显示数据限于与可配置时间段相关联的会话数据，并且其中，由用户从所述列表中选择所述所选择的遥在会议；并且其中，所述会话数据包括与所述排定的遥在会议中的每一个相关联的远程端点标识符、以及与各个远程端点标识符相关联的连接数据；并且其中，所述控制器使用所述连接数据来与所述远程端点标识符所关联的远程端点建立所述所选择的遥在会议。

19.一种会议端点系统，包括：

用于向用户提供命令按钮的装置；

用于接收指示出所述用户已选择会议并已激活所述命令按钮的信号的装置；

用于识别与所选择的会议相关联的远程端点的装置；以及

用于响应于接收到所述信号而建立与所述远程端点的媒体会话的装置。

20.如权利要求19所述的会议端点系统，还包括用于显示排定会议的列表的装置，并且其中，所述所选择的会议是从所述排定会议的列表中选择的。

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