CN101438298A - 使用电子网络上的点数的微交易 - Google Patents

Abstract

在一些实现中，包括计算机程序产品的方法和装置通过提供可被大量购买并且可用于在微交易中购买商品和服务的电子点数货币来便于电子网络上的微交易。在一个典型的实现中，可以大批量地购买具有比可在微交易中购买的单个产品的价格大的价值的点数。微交易卖主可以通过对使用信用卡做出的购买设定第一价格并且对使用点数做出的购买设定第二较低的价格来提供产品折价出售。

Description

使用电子网络上的点数的微交易

相关申请的交叉引用

本申请要求名称均为“Microtransactions Using Points Over Electronic Networks(使用电子网络上的点数的微交易)”的、分别于2006年3月10日提交的美国临时专利申请No.60/780,966以及2007年3月8日提交的美国实用专利申请No.11/683,820的优先权。

技术领域

各种实施方式一般可涉及电子网络上的电子货币，并且特定实施方式可涉及将点数用作货币的微交易。

背景技术

在互联网上可以中等价位和高价做出电子交易。作为交付产品或者服务的交换，卖主通常可以通过负责处理每一个体交易的信用卡公司接受支付。当将信用卡用于支付电子交易时，信用卡公司可以对每一个体交易收费。在较低的价位点，针对使用信用卡所收取的服务费通常可能消耗低价的个体电子交易的利润率的很大一部分。这可能使零售商面临例如相对低的纯利润率。这样，卖主通常就没有动机在电子网络上以很低的价位提供产品(例如商品或者服务)以供出售。

电子网络上的一些价位很低的交易可被认为是微交易。微交易通常涉及定价相当于几美分到大约一美元的小交易，但是有时可能涉及在一些情况下最高达可能五美元的价格。微交易可涉及低成本产品或者服务，比如小的数字文件。微交易的一个示例可涉及购买从报纸上分解下来的、作为数字文件下载的文章。

发明概要

在一些实现中，包括计算机程序产品的方法和装置通过提供可被大量购买的、用于在微交易中购买商品和服务的电子点数货币而便于进行电子网络上的微交易。在一个典型的实现中，点数可以被大量购买，其具有相对于可在微交易中购买的单个产品的价格较大的价值。微交易卖主可以对使用信用卡的购买设置第一价格并且对使用点数的购买设置第二更低的价格来折价出售产品。

一些实现可以提供一个或者多个优点。例如，为使用点数做出的购买提供折扣可以促进点数作为电子货币的广泛采用和使用，这可以推动取得微交易资格的各种各样的商品和/或服务的实际市场的发展。特别地，大量购买的点数可用于做出多个在线购买，而不是每一购买发生针对每一交易的某些交易费用(例如，信用卡费用)。一旦购买了点数，就可以在世界上任何地方使用点数完成交易而不需要不同货币之间的转换，这可以显著降低国际交易的成本。在综合性微交易市场，消费者可以方便地从许多卖主处购买许多期望的却又低价的商品和服务。另外，卖主可以通过打开低价商品和服务的综合性高容量市场而发展新的或者改进的收入流。

在附图以及下面的描述中陈述了一个或者多个示例实现的细节。其它特征、目的和优点将在这些描述和附图以及在权利要求中显而易见。

附图说明

图1是示出在电子网络上使用点数完成微交易的一个示例过程流程的示意图。

图2是一个示例网络体系结构的示意图，其中卖主可以交付使用点数购买的产品和服务并且作为点数银行执行操作。

图3是由点数银行向用户显示的、使得用户可大量购买点数的一个示例用户界面。

图4是示出用以大量购买点数的用户和点数银行之间的电子通信的一个示例序列的信号流图。

图5是示出用以使用点数做出购买的用户和微交易卖主之间的电子通信的一个示例序列的信号流图。

图6是示出用以兑换由于一个或者多个微交易所接收的点数的点数银行和微交易卖主之间的电子通信的一个示例序列的信号流图。

在各附图中相同的附图标记指示相同的元件。

说明性实施方式的详细描述

图1示出在电子网络上处理点数以完成微交易的一个示例过程流程100。该流程100包括终端105上的点数用户、点数银行110和微交易卖主115。将终端105、银行110和卖主115相耦合以经由电子网络120传递消息，其中电子网络120可以是虚拟个人网络(VPN)、局域网(LAN)、广域网(WAN)、内联网、因特网或者这些网络的结合。例如，终端105可以包括经由比如数字用户线路(DSL)与网络120相耦合的调制解调器。点数银行110可以穿过带有T1线的安全防火墙与网络120相耦合。卖主115可以具有与主存可经由因特网访问的网页的Web服务器相耦合的网络接口。在一些实现中，用户终端105、银行110和卖主115可以传递电子消息以大量购买点数、在一个或者多个微交易中使用这些点数购买低价商品和服务、并且根据其价值兑换点数。

在这一示例中，过程流程100以用户将消息1a从终端105发送到银行110作为开始。消息1a包含大量购买点数的请求。在交换大量点数时，用户同意支付议定价格，例如可以使用当地货币或者以议定汇率使用外币。

作为响应，银行110通过向由用户识别的信用卡公司125发送电子消息1b来验证用户的支付能力。信用卡公司125向银行110发送表示同意向用户帐户支付计划费用的确认消息1b。通常，信用卡公司将会针对处理该购买点数的交易成本向银行110收取交易费用。信用卡公司125向用户发送消息1c。消息1c通常采用示出点数购买价格的借方金额的每月对帐单或者清单的形式，并且可以包括其它费用和/或财务费用。

在其它示例中，用户可以使用已经存在银行110的资产(例如，支票、存款)向银行110支付点数的费用。在一些其它示例中，银行110可以向用户提供贷款以交换某些报酬，比如用户欠银行110的未清余额的利息。银行110可以结合上述一个或者多个来核对用户的信用报告。

在验证支付能力之后，银行110向终端105发送消息2以指示接受购买大量点数的请求。如果银行110还没有用户帐户记录在案，那么银行110可以代表该用户创建一个。在一些情况下，银行110可以将点数与识别值相关联，比如电子邮件地址、口令、序列号、帐号、用户名或者这些识别信息的结合。

除确认购买之外，消息2可以包括诸如点数余额、支付额、汇率(例如，对于使用外币做出的购买)和/或补充信息之类的信息。在一些实现中，补充信息可以包括提供给卖主的授权码、公钥和/或私钥或者数字认证信息，它们可以包括兑换信息，这些兑换信息在使用点数购买时可提供给卖主。在一些实现中，这种补充信息还可以包括与比如微交易卖主针对使用点数作出的购买所提供的折扣相关的推销和/或促销信息。这种补充信息可以被单独或者结合地并入可扩展标记语言(XML)、超文本标记语言(HTML)、文本、图形、视频(例如，.mpeg、.GIF文件类型)、音频(例如，.wav文件)、电子邮件、JAVA、小应用程序(Applet)、小服务程序(servlet)、超链接和/或其它客体，其可被嵌入到电子消息中和/或与电子消息相关联。这种补充信息可以包含或者链接诸如因特网之类的网络上的信息，以便于购买、使用和/兑换可用于微交易或者其它在线交易的点数。

在购买大量点数之后，用户可以继续使用终端105在网络120上使用点数购买商品和/或服务(在下文中通常称为“产品”)。在这一示例中，用户终端105接收来自卖主115的消息3。在一些实施方式中，消息3可以是电子邮件、即时消息或者下载到在终端105运行的Web浏览器程序中的网页。本领域的技术人员将会认识到还有其它形式的终端105和卖主115之间的消息。消息3包含关于可从卖主115处购得的产品的信息。在一些实现中，产品可以包括一个或者多个可被分类为微交易产品的低价产品。用户可以在搜索用以识别其决定购买的产品的信息时接收多个消息3。

在一些实现中，卖主115可以相对于用户当地货币是外币的货币提供产品出售，并且卖主115还可以提供产品出售以换得一定数目的点数。在一些实现中，卖主115针对使用信用卡做出的购买以某一价格出售至少一件产品，而针对使用点数做出的购买折价出售该至少一件产品。针对使用点数做出的购买，卖主115并不针对每一个体交易发生与信用卡费用相关联的费用。这样，费用节省中的一部分或者全部可以针对使用点数做出的购买以价格折扣的形式提供。

用户可以向卖主发送购买一个或者多个选定产品的消息4。在一个示例中，消息4识别选定产品以及根据包含在消息3中的信息确定的关联的点数价格。在其它实现中，消息4可以包含由用户提供的出价。在一些情况下，由用户提供的出价可能是与包含在消息3中的数量和/或价格条款不同的还价。在选定产品是在拍卖中提供的一些进一步的实现中，消息4可以包含针对该产品的一定数目点数的出价。在一些情况下，可以通过在网页上的特定输入控件上做出规定的用户输入而做出该出价。在一些其它的情况下，该出价可以采用电子邮件消息中的文本形式。本领域的技术人员将会认识到还有用于传递消息4中的出价的其它合适方法。

在一些其它的示例中，如果消息4中的用户出价满足诸如不少于阈值(票面价值)之类的限定标准或者卖主115对用户预先限定某一交易额，那么卖主115可以自动接受该出价。

在接收来自用户的消息4之后，卖主115处理消息4以确定其是否可理解。如果基于出价的条款将拒绝该出价，那么卖主115可以自动以拒绝消息响应。

然而，如果消息4中的出价条款是可接受的，那么卖主115可以通过向银行110发送消息5来验证使用点数支付出价的有效性。消息5可以包括足以识别用户提供的特定点数或者足以验证用户帐户中是否存在足够点数的信息。在一些实现中，银行110可以持有足以补偿用户向卖主115提供的点数的用户帐户中的点数。在一些实现中，银行110可以基于透支特性保证用户帐上有足够的点数可用，通过透支特性银行110可收回存在银行110的其它资金或者可用存款来抵偿用户为了从卖主处购买产品而提供的点数。

响应于为做出购买而支付点数的出价，银行110向卖主115发送消息6以指示用户为该交易提供的点数实际上可用。在一些实现中，用户可提供从不止一家点数银行和/或不止一个帐户中提取的点数。在这类情况下，一些点数可从至少两家银行中的每一个提取。用户可以指定在每个点数银行或者帐户中的点数上设置何种优先或者限制。

当卖主115确定接受用户的出价时，卖主向用户终端105发送消息7。消息7包含接受出价的指示，并且还可以包括关于交付、装运或者有助于完成交易的其它方面的信息。在一些示例中，消息7可以包括待交付的产品(例如，下载的音乐文件)中的一部分或者全部。交易可以用户从卖主115处收到所购买产品作为结束。当所购买产品包括数字内容时，各种技术可用于管理与该数字内容相关联的发行和/或权限。这类技术的示例，例如在2003年12月2日提交的、题为“Distribution and Rights Management of Digital Content(数字内容的发行和权限管理)”的、发明人为Pou等的美国专利申请S/N.10/726,284以及2003年2月3日提交的、题为“Distribution and Rights Management of DigitalMedia(数字介质的发行和权限管理)”的、发明人为Pou等的美国临时专利申请S/N.60/444,581中有所描述，这些专利申请中的每一个通过引用整体地结合于此。

这一示例的点数银行110包括网络服务器130和应用服务器135。网络服务器130处理传入传出网络120的消息通信量，并且可以提供比如各种信息处理、安全、防火墙以及路由选择功能。传入和传出消息在网络服务器130和应用服务器135之间传递，该应用服务器135运行应用软件以执行支持上述的点数购买和兑换操作。在应用服务器135上运行的用于购买和兑换点数的应用程序经由局域网150分别在用户点数数据库140和卖主点数数据库145中存储和检索信息。用户点数数据库140包括信息表格155，该信息表格155包括关于与多个用户中的每一个相关联的点数余额、点数级别以及帐号的信息。在一些示例中，用户可以有不止一个帐户。卖主点数数据库可以包含关于卖主点数余额的类似的信息表格。在一些示例中，用户和卖主数据库可以包含在同一数据库中。

在一些实现中，点数银行110可以第一(出售)汇率向用户或者卖主出售点数(例如，出于促销目的)，并且以第二(兑换)汇率向用户或者卖主兑换点数。出售和兑换汇率之间的差异可以为银行110提供收入。

在一些实现中，银行110可以调整兑换汇率以使卖主比如有动机迟延将点数兑换成现金。尽管可以在任何时候兑换点数，但银行可以时常为不经常进行兑换的卖主提供特惠汇率。

在一些实现中，在信息表格155中给予每个帐户的级别可以基于每个帐户的点数使用级别。在一段时间内购买和/或使用至少第一级别的点数的用户，例如，可以从初级升到中级。在一段时间内购买和/或使用至少第二(更高)级别的点数的用户，例如，可以从中级升到高级。基于帐户级别，例如，可以特惠汇率购买和/或兑换点数。级别也可用于确定服务级别，比如客户支持级别(例如，仅仅电子邮件、Web聊天、实时电话支持)或者由点数银行110提供的其它特权。

在这一示例中微交易卖主115包括计算机系统160以与网络120相连接并且运行支持产品出售操作的应用软件。产品出售操作通常包括向用户提供待售产品(例如，在网页上)、与银行110处理点数验证和点数兑换、以及将已购产品交付给用户。产品信息被存储在包含关于一个或者多个由卖主115提供销售的产品的信息客体170的微交易产品数据库165中。一些信息客体170各自都与点数价格相关联，或者与要价、保留价格和/或一个或者多个由用户在消息4中提交的出价动态关联。

在各个实施方式中，为了保密可以将通过网络120在终端105、银行110和卖主115之间传递的消息加密。可以使用本领域技术人员所熟悉的各种加密方法。可用于电子邮件和/或因特网消息的加密协议或者技术的示例包括安全超文本传输协议(http)、PGP、安全套接字层(SSL)、安全传输层(TLS)、安全通用因特网邮件扩充标准(S/MIME)、安全外壳协议(SSH)。在一些实施方式中，通过网络120传递的消息可以包括数据(例如，采用分组的形式)的双向通信，以例如认证用户(例如，使用登录/口令、询问—回答、生物测定数据)、校正数据误差(例如再试)和/或确认信息。

在综合性点数市场中，可以从各个国家中经授权的点数银行或者从充当点数交换所的中央点数银行购买点数。

图2是一个示例网络体系结构200的示意图，其中卖主可以交付使用点数购买的产品并且作为点数银行执行操作。网络200以经由广域网(WAN)210与被配置为接收使用点数购买的产品的多个设备215相耦合的微交易卖主/点数银行205为特征。可以从卖主/银行205购买产品，或者从也与WAN 210相耦合的多个其它的微交易卖主220中的任意一个处购买产品。

设备215中的每一个均可以发送消息从卖主/银行205购买大量点数，花费点数做出购买在卖主205、220处的产品的微交易，和/或接收所购买的诸如歌曲、视频或者数据之类的产品的交付。设备215包括用以回放所下载的歌曲的便携式回放设备、用以回放视频的与膝上计算机相耦合的数字录像机以及用以显示文本信息的便携式数字助理。这些性能仅仅是示例性的，并不旨在限制。

可以从例如卖主/银行205的产品信息存储器、卖主/银行205内部的微交易产品数据库230和/或通过微交易内容提供商网络235与卖主/银行相耦合的各个内容提供商处取回一些可使用点数购买的数字内容。网络235与可以向卖主/银行205提供电影、文本、歌曲和/或电视游戏内容的微交易提供商240相耦合。网络235也与可以向卖主/银行205提供歌曲和/或视频内容的微交易提供商245相耦合。内容提供商240、245均可以提供卖主/银行205所提供的在微交易水平上以交换点数购买的内容。

卖主/银行205包括与内容提供商合作者通过接口相连接的微交易内容提供商网关250。可以通过网关250上载关于可用内容的信息并且将其存储在产品信息存储器225。当点数用户选定要购买的内容时，该卖主/银行205可以与内容提供商240、245合作以将该内容交付给购买者。在其它的示例中，多个其它的内容提供商可以安排通过卖主/银行205和/或其它卖主220提供使用点数购买的内容。

如以上参照图1所述，卖主/银行205处理包含使用点数购买产品的要约的消息。卖主/银行205在一个综合环境中提供卖主功能和银行功能，从而简化以上关于消息5、6所述的处理。例如，当卖主/银行205收到在微交易水平上使用点数购买选定产品的要约时，可以通过访问内部存储器(或者数据存储设备)中的点数帐户数据库255来内部验证该要约。卖主/银行205也针对接收来自用户帐户的点数来进行内部结帐，从而简化兑换点数的操作。

卖主/银行205包括提供微交易卖主操作和点数银行操作维护的维护人员用户界面265。例如，用户界面265使得有权更新和管理关于点数帐户信息和产品信息(例如，时价、来自合作者的当前可用的内容)的数据和数据库结构。

图3是由例如点数银行110或者卖主/银行205发送给终端105或者设备215之一上的显示设备以供显示的一个示例用户界面300。用户界面提供用户输入以指定购买某一大量的点数。例如，用户界面300可以是使用HTML、XML、JAVA或者其它合适的语言生成的网页中的框架。

用户界面包括用于确定用户身份的输入栏305，以使点数银行可将购买的点数与该用户相关联。在一些实现中，可以要求额外的输入比如登录和口令的结合来认证用户的身份。在所描述的实现中，用户界面可能已经认证了该用户，但是输入栏305允许用户为所购买的点数指定其它接收者的帐户。这样，用户界面300可用于为朋友或者家庭成员购买大量点数。

用户界面300还包括数量选择输入控制按钮310。当用户选择了按钮310时，列表框315显示可供购买的点数的量。在这一示例中，可以每一百点数对一美元的比率购买点数，并且最少可购买五美元。用户可以选择(例如加亮)要购买的期望点数数量，并且随后通过选择购买输入控制按钮320来执行购买。

通常，使用一个批量的点数可以完成若干微交易。例如，从点数银行购买一个批量的点数之后，用户通常将有足够的点数在微交易水平上购买若干物品，比如食谱、报纸文章、流行歌曲以及幽默视频剪辑。

图4是示出用以购买大量点数的用户和点数银行之间的电子通信的一个示例方法400的信号流图。例如，当存储在与应用服务器135中的处理器相耦合的存储器中的指令由该处理器执行时，该处理器可使方法400的操作被执行。这类被存储的指令可以有形地体现在构成计算机程序产品的信息载体中。

方法400从预期的点数用户在诸如点数银行110之类的银行创建点数帐户的步骤405开始。在步骤410点数银行110通过为该用户创建点数帐户作出响应。接下来，在步骤415用户使用第一货币单位(例如，美元、日元、瑞士法郎)为该帐户提供资金，其在这一示例的步骤420中将由点数银行从用户信用卡公司125接收。随后在步骤425点数银行110计算汇率以基于汇率将指定额的第一货币转换成一定数目的点数。通常，所购买点数的价值相对于典型的微交易的价值将足够大，其中用户被认为是针对该典型的微交易而购买大量点数。

在确定点数数目之后，在步骤430，银行110将该大量的点数存入在步骤410创建的帐户中。在步骤435，银行110将用户帐户中的当前点数余额通知客户。如参照图1中的消息2所述，在步骤440用户接收用户帐户中点数余额的电子通知。

在已根据方法400创建、出资并且用大量点数充值帐户之后，用户可以继续使用点数做出微交易水平上的购买。

图5是示出用以使用点数做出购买的用户和微交易卖主之间的电子通信的一个示例方法500的信号流图。方法500的操作可以至少部分地由计算机系统160上的处理器执行，其中该处理器执行存储在与该处理器相耦合的存储器中的指令。所存储的指令可以有形地体现在信息载体中并且构成计算机程序产品。

在这一实现中，方法500从诸如图1的卖主115之类的微交易卖主在微交易水平上提供待售产品(例如，商品和/或服务)的步骤502开始。在步骤510，用户可以使用在例如用户终端105上运行的网络浏览器观看所提供的产品。在步骤512用户选择经由网络120提供的产品。在步骤520卖主115接收该选择并且针对该选定的产品确定点数价格，并且在步骤522卖主将该点数价格发送给用户。

在步骤530，用户检查该产品和相关的点数价格。在步骤532，用户确定是否以该点数价格购买该产品。如果用户决定以该价格购买，那么没有发生议价，并且该方法进入步骤550(如下所述)。如果用户决定不以该价格购买，那么在步骤534用户试图议价以指定数目的点数进行购买。在步骤540，卖主115接收以用户指定数目的点数购买的要约。在步骤542卖主决定是否接受该要约。如果卖主不接受该要约，那么在步骤544卖主将要约拒绝消息发送给用户。在步骤546，用户接收该拒绝，然后重复步骤532。

如果卖主确实接受该要约，那么在步骤55中卖主发送以点数支付的请求。在步骤560，用户接收支付请求。在步骤562，用户将授权发送给卖主，该授权可以包括可由银行110验证的帐户信息。卖主在步骤570接收授权，并且在步骤572将该授权和转移点数的请求发送给银行110。

可选地，在步骤560之后，用户可以直接将授权发送给银行以将议定数目的点数让渡给卖主115。

无论在哪种情况下，银行110在步骤574接收并且验证该授权，并且随后在步骤576将确认消息发送给卖主115。在步骤580收到确认消息之后，卖主115在步骤582着手交付产品。在步骤590，用户接收产品，从而方法500结束。

在根据方法500使用点数完成微交易水平上的购买之后，卖主115可以继续将在一个或者多个购买期间接收的点数兑换成当地货币(例如，美元、英镑)。

图6是示出用以兑换因一个或者多个微交易而接收的点数的点数银行和微交易卖主之间的电子通信的一个示例方法600的信号流图。方法600的一些操作可以至少部分地由应用服务器135上的处理器执行，其中该处理器执行存储在与该处理器相耦合的存储器中的指令。方法600的一些其它的操作可以至少部分地由计算机系统160上的处理器执行，其中该处理器执行存储在与该处理器相耦合的存储器中的指令。所存储的指令可以有形地体现在信息载体中并且构成计算机程序产品。

在这一实现中，方法600从步骤605开始，在该步骤605中诸如图1的卖主115之类的微交易卖主发送请求兑换卖主帐户中一定数目的点数的消息。在步骤610，点数银行110接收请求，并且在步骤615通过从卖主数据库145检索信息来确定卖主的点数余额，在步骤620，将要兑换的点数从卖主的点数余额中扣除。在步骤625中确定当前兑换率。

如本文其它部分所述，兑换率可因变于卖主为兑换点数所等待的时间。例如，如果银行对兑换前的点数的持有超出平均时间，那么可以特惠比率兑换这些点数。在一些实现中，在计算平均时间时，可以采用先进先出(FIFO)的计算方法。在一些其它的实现中，可以采用后进先出(LIFO)的计算方法。在另外其它的实现中，为了确定点数银行110的持有期，可以用批量(lot)来识别点数。

在确定兑换率之后，在步骤630点数银行110将与点数的数目和可适用的兑换率相对应的一定数额的资金转移给卖主115。

在步骤635，卖主115接收所转移的资金，从而方法600结束。

尽管已参照图1和图2描述了用于存储点数信息的一个示例在线系统，其中这些点数信息用于在诸如因特网之类的电子网络上做出微交易购买，但是还可以在其它实现中存储点数。例如，可以将点数信息存储在便携式存储器中，比如蜂窝式电话或者个人数字助理(PDA)中的闪存卡、拇指驱动器或者信用卡大小的卡片上的磁条。

使用点数购买的产品可以包括各种各样的商品、服务或者其结合。作为示例而非限制，该产品可以包括数字信息，包含文件、编辑信息、流送音频和/或视频内容、图像、应用程序、软件模块、对象、代码、超链接等等。典型的产品可涉及单首歌曲、游戏作弊码、访问在线内容(例如，交互式游戏、政治搞笑动画(jib-jab))、白皮书、PDF文档(例如，股票和/或债券的财务分析或者报告)、单篇报纸或者杂志文章、电子贺卡、应用文件、软件的插入模块、特性升级、笑话、视频剪辑、动画、屏幕保护程序、由字符组成的图释、背景图、文档模板、食谱以及各种其它的内容，其中至少一些可以在微交易水平上购买。例如，可以在微交易水平上用点数购买的服务可以包括对蜂窝式电话和/或根据发送或者接收的比特数目来收费的数据服务的预订、获权浏览根据时间(例如，秒、一分钟、五分钟、十五分钟、小时、天)收费的高级网站。

点数可用于购买各种其它商品和服务。例如，点数可以购买增强的客户支持、扩展担保、提供针对排他性要约的增强权限、更快的下载速度(例如，对于流无线电或者视频)、更高优先级的下载权限(例如，在镜像下载站点上等待较少时间)和/或产品装运的改进级别(例如，夜间、优先)。可以使用增加的点数购买各种权限级别，比如获取延长的播放时间、多次或者无限制的播放(而不是一次使用)、额外的电影镜头(例如，删剪片段)、对产品的早期获取以及类似的好处。

尽管一些实现可以包括为在高级网站上的停留时间或者页面访问支付点数，但是其它的实现可以包括接收用于访问某些网站和/或与某些网站交互的点数。例如，用户可以因填写在线调查、提交产品评论、访问选定网页或者广告而接收点数。例如，产品促销可以包括向在因特网上访问站点或者做出预定动作的第一预定数目的用户提供点数。可以随机地将点数分发给Web站点的当前观看者以鼓励访问者延长在网页上的浏览时间。

例如，一些Web主存服务可以基于Web站点所能产生的通信量来使用点数鼓励Web站点。吸引大量访问者的Web站点可以基于所记录的通信量接收点数。

在另一个示例中，一些群体可以针对推荐给予点数。例如，如果卖主Web站点的访问者将产品的链接转发给另一人，而该另一人随后购买了该链接的产品，那么该访问者可以因提供该推荐而接收点数。

例如，点数使用可以用作提供不同级别的服务的基础。例如，卖主可以向一段时间以来在该卖主处花费第一最低限额的点数的客户在受限基础上提供特别的高级内容。卖主可以向花费点数超过比第一额度大的第二额度的用户提供对高级内容的排他性和/或无限访问权。例如，较高额度的点数用户可以在其它用户之前收到对内容的排他性访问权。在其它示例中，高额度用户可以接收实时、免费的客户支持，额外的服务等等。

类似地，可以基于潜在客户的适时动作提供点数折扣。例如，卖主或者广告商可以提供在诸如小时、天、周或者月之类的促销期间逐渐降低的折扣。在一些示例中，可以随着时间以步进式、线性地或者指数地调整折扣。

在一些实现中，基于点数的交易是可根据与个人点数保持关联的识别信息追踪的。在一些情况下，元数据可以与点数相关联。例如，购买者的年龄可以与一些点数相关联。这些元数据可用于过滤对某些产品的访问权，比如基于电影和/或电影预告片的等级(例如，G、PG、PG-13、R)或者电视游戏的等级(例如，E、T、M)的访问权。在其它的实现中，个人点数与识别信息不相关联，并且并不是固有地可追踪的。

在一个说明性示例中，可以通过各种计算设备访问网站，例如，这些计算设备包括能够连接到因特网并且听歌的便携式无线播放器。在一些情况下，可以由无线播放器通过与因特网的无线连接来访问网站。设备使用者可以直接从无线播放器中的一个来访问该站点以从该站点搜索、购买和/或下载歌曲。在各种实现中，可以使用用户获得的点数购买歌曲。有利的是，可以做出一个或者多个这样的购买而不向诸如信用卡之类的无点数装置开帐单。在这些情况下，不需要输入信用卡信息来进行使用无线播放器的购买。因此，基于点数的购买可以通过提供简单的用户友好的机制来有利地便于购买，该机制基本上避免了与将信用卡信息输入到便携式无线通信设备中相关联的用户的劳动密集和/或安全风险。通过使用无线播放器，用户可以使用便携式、手提式、台式或者其它连接因特网的计算机设备从网站购买点数产品。在购买点数之后，用户可以使用无线播放器以仅仅几个确认点击来简单并且快速地开始购买歌曲(或者其它数字内容)。除下载到无线播放器之外，例如，用户还可以使用台式计算机来用点数购买内容。下载的内容可以在不同的计算机之间比如在个人计算机(PC)和无线播放器之间传输。一些实现可以提供向无线播放器安全地传输歌曲许可。例如，可以在安全信道上传输信息，并且可以在服务器上执行多种形式的认证确认以正确识别服务客户。

可以在计算机系统中实现本发明的一些实施方式。例如，各种实施方式可以包括数字和/或模拟电路、计算机硬件、固件、软件或者其结合。各个装置可以在有形地体现在信息载体中例如在机器可读存储设备或者传播的信号中的可由可编程处理器执行的计算机程序产品中得以实现；并且各个方法可以由可编程处理器执行，该处理器通过对输入数据进行操作并且产生输出来执行指令程序以执行本发明的功能。本发明可以在一个或者多个可在可编程系统上执行的计算机程序中有利地实现，该可编程系统包括至少一个可编程处理器、至少一个输入设备和/或至少一个输出设备，该可编程处理器与数据存储系统相耦合并且从其中接收数据和指令且向其发送数据和指令。计算机程序是可直接或者间接用于计算机以执行某一动作或者产生某一结果的一组指令。计算机程序可以采用任意形式的编程语言写出，包括编译语言或者解释语言，并且它能以任意形式使用，包括作为独立程序或者作为模块、组件、子例程或者适于在计算环境中使用的其它单元。

作为示例，用于执行指令程序的合适处理器包括通用和专用微处理器，它们可包括任意类型计算机的单个处理器或者多处理器中的一个。通常，处理器将从只读存储器或者随机存取存储器或者两者中接收指令和数据。计算机的主要部件是用于执行指令的处理器与用于存储指令和数据的一个或者多个存储器。通常，计算机还将包括，或者在操作上与用于存储数据文件的一个或者多个大容量存储设备相耦合以相互通信，这类设备包括诸如内部硬盘和可移动磁盘之类的磁盘、磁光盘和光盘。适于有形地体现计算机程序指令和数据的存储设备包括所有形式的非易失性存储器，作为示例，包括诸如电可编程只读存储器(EPROM)、电可擦除可编程只读存储器(EEPROM)之类的半导体存储器设备和闪存设备，诸如内部硬盘和可移动磁盘之类的磁盘，磁光盘，以及CD-ROM和DVD-ROM磁盘。处理器和存储器可以由ASIC(专用集成电路)补充或者并入其中。

在一些实施方式中，一个或者多个用户界面特征可以被定制为执行特定功能。本发明可以在包括图形用户界面和/或因特网浏览器的计算机系统中实现。为了提供与用户之间的交互，一些实施方式可以在具有用于向用户显示信息的诸如CRT(阴极射线管)或者LCD(液晶显示器)监视器之类的显示设备、键盘以及用户藉以向计算机提供输入的诸如鼠标或者跟踪器之类的定点设备的计算机上实现。

在各个实施方式中，用户终端、点数银行和卖主可以使用合适的通信方法、设备和技术进行通信。例如，卖主可以通过总线和/或使用点到点通信发送或者接收消息，其中在点到点通信中消息通过专用的物理链路(例如，光缆连接、点到点布线和菊花链)从源直接传输到接收器。系统组件可以通过任意形式或者介质的模拟或者数字数据通信来交换信息，包括在通信网络上的基于分组的消息。通信网络的示例包括例如LAN(局域网)、WAN(广域网)、MAN(城域网)、无线和/或光学网络以及构成因特网的计算机和网络。其它的实施方式可以通过向所有的或者基本上所有的通过通信网络耦合在一起的设备进行广播来传输消息，例如通过使用全向射频(RF)信号。另外其它的实施方式可以传输以高指向性为特征的消息，比如使用定向(即窄射束)天线发射的RF信号或者可选地与聚焦光学器件一起使用的红外信号。另外其它的实施方式可能使用适当的界面和协议，作为示例而不旨在限制，比如通用串行总线(USB)2.0、火线(Firewire)、ATA/IDE、RS-232、RS-422、RS-485、802.11a/b/g、Wi-Fi、以太网、红外数据关联(IrDA)、FDDI(光纤分布式数据接口)、令牌环网络或者基于频率、时间或者代码分割的多路复用技术。一些实现可以可选地结合诸如对数据完整性的误差检验与校正(ECC)之类的特征或者诸如加密(例如WEP)和口令保护之类的安全措施。

已描述了本发明的许多实现。然而，应当理解，可以做出各种更改而不背离本发明的精神和范围。例如，如果以不同的顺序执行所披露的技术的步骤，如果以不同的方式结合所披露的系统中的组件，或者如果用其它的组件替换或者补充这些组件，那么可以获得有利的结果。可以在硬件、软件或者两者的结合中执行这些功能和过程(包括算法)，并且一些实现可以在与所述不同的模块或者硬件上执行。因此，其它的实现在下列权利要求的范围内。

Claims (37)

1.一种便于电子微交易的方法，所述方法包括：

提供点数供大批量购买，其中点数包括用于在线微交易的货币；以及

作为报酬的交换向用户分配批量的点数，

其中所述报酬显著超出在微交易中提供出售的单个产品的购买价格。

2.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述提供出售的产品包括服务。

3.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述提供出售的产品包括物品。

4.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述提供出售的产品包括电子信息。

5.如权利要求4所述的方法，其特征在于，所述电子信息包括音频信息。

6.如权利要求4所述的方法，其特征在于，所述电子信息包括视频信息。

7.如权利要求4所述的方法，其特征在于，所述购买的信息包括文本信息。

8.如权利要求4所述的方法，其特征在于，所述购买的信息包括可经由电子通信信道下载的电子文件。

9.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述每一单个点数的价值显著小于单个在线微交易的购买价格。

10.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述在线微交易包括针对在电子网络上提供的产品交换点数。

11.如权利要求10所述的方法，其特征在于，所述电子网络包括被配置为与至少一个无线设备相通信的无线部分。

12.如权利要求10所述的方法，其特征在于，在所述电子网络上提供的所述产品以折扣价格提供以供使用点数做出购买。

13.如权利要求1所述的方法，其特征在于，所述点数的每一个具有相同的商业价值。

14.如权利要求1所述的方法，其特征在于，还包括完成多个微交易。

15.如权利要求14所述的方法，其特征在于，完成所述多个微交易中的每一个包括以至少一个产品交换所述批量点数中的一些点数。

16.如权利要求15所述的方法，其特征在于，还包括对于使用点数做出的交易以折扣价格提供所述至少一个产品。

17.如权利要求16所述的方法，其特征在于，还包括对于不使用点数做出的交易以非折扣价格提供所述至少一个产品。

18.如权利要求14所述的方法，其特征在于，完成微交易包括购买信息。

19.一种便于电子微交易的方法，所述方法包括：

对于使用信用卡做出的购买以第一价格提供产品或者服务供在线购买；以及

对于使用点数做出的购买以折扣价格提供所述产品或者服务供在线购买，所述折扣价格低于所述第一价格，

其中点数包括用于通过电子通信信道的在线微交易的货币。

20.如权利要求19所述的方法，其特征在于，所述每一单个点数的价值显著小于所述折扣购买价格。

21.如权利要求19所述的方法，其特征在于，所述电子通信信道包括无线通信信道。

22.如权利要求19所述的方法，其特征在于，所述电子通信信道包括因特网。

23.如权利要求19所述的方法，其特征在于，每一单个点数的价值在所述折扣价格的大约25％与大约50％之间。

24.如权利要求19所述的方法，其特征在于，每一单个点数的价值在所述折扣价格的大约1％与大约25％之间。

25.如权利要求19所述的方法，其特征在于，每一单个点数的价值小于所述折扣价格的大约1％。

26.如权利要求19所述的方法，其特征在于，所述点数中的每一个具有基本上相同的商业价值。

27.如权利要求19所述的方法，其特征在于，所述在线微交易包括以点数交换所述提供的产品或者服务。

28.如权利要求19所述的方法，其特征在于，所述在线微交易包括购买信息。

29.如权利要求28所述的方法，其特征在于，所述购买的信息包括从下组中选择的至少一类信息，所述组包括音频信息、电子文本信息、视频信息以及供经由电子通信信道下载的电子文件。

30.如权利要求19所述的方法，其特征在于，还包括将多个点数兑换为报酬，其价值以所述兑换点数的价值为基础。

31.一种便于电子交易的方法，所述方法包括：

提供点数供大批量购买，其中点数包括用于做出微交易的货币；

提供对批量点数的获取，以回应接收交换所提供获取而得到的报酬；以及

提供产品或者服务供购买以交换第一数目的所述点数，其中所接收的报酬显著超出所述第一数目的点数的价值。

32.如权利要求31所述的方法，其特征在于，所述微交易包括以所述提供的产品或者服务交换所述第一数目的点数。

33.如权利要求31所述的方法，其特征在于，所述第一数目的点数在所接收报酬的价值的大约25％与大约50％之间。

34.如权利要求31所述的方法，其特征在于，所述第一数目的点数在所接收报酬的价值的大约25％与大约50％之间。

35.如权利要求31所述的方法，其特征在于，所述第一数目的点数小于所接收报酬的价值的大约1％。

36.如权利要求31所述的方法，其特征在于，所提供获取通过电子通信信道进行传送。

37.如权利要求36所述的方法，其特征在于，所述电子通信信道包括无线通信信道。

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