CN101421699A - 管理定票单的系统与方法 - Google Patents

Abstract

根据定票单管理零售票的生产的系统包括适于接收所述定票单的制票服务处和根据所述定票单印刷票的印刷中心。所述系统另外包括通过电子网络被连接到所述制票服务处的客户端。作为交互式票校验过程的一部分，所述客户端能够从所述制票服务处电子地检索屏幕票证，并且在必要的情况下实时动态更改所述屏幕票证。之后，所述制票服务处根据所述原始的定票单、所述编辑过的屏幕票证和将执行所述定票单的所述印刷机的印刷特性产生输出数据文件。通过这种方式，所述印刷中心使用所述输出数据文件产生与所述客户端认可的所述屏幕票证极为相似的票。

Description

管理定票单的系统与方法

技术领域

【0001】本发明一般涉及零售业，且更具体地涉及零售业中的制票/制票签(ticketing)服务。

背景技术

【0002】一件商品通常通过多步骤的过程从供应方(品牌所有者或厂家)传递到买方(例如，零售商)，所述过程在此领域中通常被称为零售供应链。具体地，参见图1，其示出了零售供应链的一个通用板本的简化方块图，所述零售供应链大致使用参考数字11进行标识。在供应链11的第一步骤中，零售商13向供应方15发出定购单(即，以指定的价格购买产品的定单)，所述购买定单的发出步骤大致使用箭头17来表示。在对该定单的响应中，供应方15指示制造机构19(例如，工厂)根据购买定单制造购买的特定产品，所述指示步骤大致使用箭头21进行标识。

【0003】在零售业中，商品(及其对应的运送纸板箱)传统上被提供一种或多种形式的识别介质(在本文中也被简单称为标记(tag)、票或标签(label))以传达关于商品的相关信息。例如，一件衣服通常被提供耐久性标签、布料标签或织制标签，除了其它事项之外，这些标签可以告知客户制造商的名称和/或洗涤这件衣服的指示。另举一例，一件衣服通常被提供可去除的价格标记，其被设计用于购买后与衣服分离，除了其它事项之外，所述可去除价格标记告知客户出售时衣服的价格、尺寸及样式。再举一例，纸板箱(或其它相似类型的运送容器)通常被提供在背面带粘合剂的标签以显示关于纸板箱的相关运送信息及与包含在其中的内容有关的信息和其它事项。可以理解术语“标记”、“票”和“标签”在本文中可交换使用且意指包括识别介质的所有众所周知的形式。

【0004】于是，应当注意，作为步骤21的一部分，供应方15可另外指示制造机构19制造与所制造的商品一起使用的任何票，诸如运送标签、价格标记等(在本专利申请中，提及标记、标签或票的“制造”与“生产”表示对这些介质作印记和/或进行编码，而不是制造介质)。但是，可以理解的是，与各个标签的印刷、分类、包装和运送关联的生产成本(例如，劳动力、设备和工具)对于产品制造机构来说通常太大而无法承受。结果，许多零售商企业通常将其制票/制票签(ticketing)服务的部分或全部外包给制票/制票签行业的专业人员。加利福尼亚的帕萨迪纳(Pasadena)的Avery Dennison公司被普遍认为是零售制票/制票签服务业的革新者和先锋。目前已被Avery Dennison公司商业化的众所周知的零售制票服务TICKET EXPRESS^TM利用基于网络的制票系统来促进有效且准确的票生产和管理服务。

【0005】结果，如果制造机构19未被适当地配备以满足购买定单的制票需求，则可替代地将制票服务送往专门从事零售制票服务的制票服务处23(例如，Avery Dennison公司的TICKET EXPRESS^TM零售制票服务处)。可以理解向制票服务处23提出的制票请求通常由供应方15提出(如图1中的箭头25所示)、制造机构19提出(如图1中的箭头26-1所示)或零售商13提出(如图1中的箭头26-2所示)。

【0006】收到购买定单的制票请求后，制票服务处23指示附属的印刷中心26为购买定单产生所有必要的票，所述票产生指示大致使用箭头27来表示。在本示例中，附属的印刷中心26位于制造机构19中。但是，可以理解印刷中心26可替代地位于制造机构19之外的任何位置。

【0007】一旦完成，所制造的票被送往制造机构19的包装/运送仓库，之后在这里票被粘到待售的产品或产品纸板箱上。此时，制造机构19执行其产品包装过程。

【0008】之后，包装过的商品从制造机构19被传送到货物集运方29进行运送，此传送步骤大致使用箭头31来标识。之后，集运方29根据购买定单以最有效且经济上最有利的方式将包装过的商品运送到指定的零售商分配中心33(例如，零售商仓库)，如图1中的箭头35大致所表示的。之后，包装过的商品从分配中心33被传送到零售商13，该传送步骤大致使用参考数字37进行标识。一旦在零售商13处被接收，该产品即被显示为待售，从而结束闭环供应链循环。

【0009】如上文指出的，TICKET EXPRESS^TM是众所周知的零售制票服务处，其利用基于网络的制票系统来促进有效且准确的票生产和管理服务。尽管众所周知且广泛用于商业，但大多数传统的基于网络的零售制票服务具有显著的缺点。

【0010】具体地，大多数传统的基于网络的零售制票服务在印刷之前只向客户端提供实际上是通用的票证(ticket proof)(即，其中不包括定票单的可变信息)。结果，客户无法校阅将作为定单的部分产生的票的全貌，而只能校阅与产品目录中的条目类似的通用图形。不能在票印刷过程之前校阅票的准确面貌，客户会对成品感到不满，反过来，客户可能需要重新印刷定票单，这是十分令人厌烦的。

【0011】于是，申请人意识到可通过向基于网络的零售制票服务的客户提供票证来实现特殊的好处，所述票证准确表示要产生的票。结果，客户可以在印刷过程之前主动加入到票的设计中来，这是本发明的首要目标。

发明内容

【0012】本发明的一个目标是提供一种新型且改进的系统和方法，用于根据提交给制票服务处的定票单来管理票的生产。

【0013】本发明的另一目标是提供如上所述的系统和方法，其能够使客户端从制票服务处电子地检索屏幕票证(on-screen ticket proof)，所述屏幕票证准确表示要产生的作为定票单的一部分的票。

【0014】本发明的又一目标是提供如上所述的系统和方法，其中所述屏幕票证可由客户端在印刷定票单之前进行动态更改。

【0015】因此，本发明的一个特征是提供了根据定票单管理票的生产的系统，所述系统包括(a)适于接收定票单并根据所述定票单产生屏幕票证的制票/制票签(ticketing)服务处，(b)通过电子网络连接到制票服务处的客户端，其中所述客户端能够从制票服务处检索屏幕票证并动态更改屏幕票证以产生编辑过的屏幕票证，和(c)被制票服务处指定为根据定票单和编辑过的屏幕票证印刷票的至少一个印刷中心，所述至少一个印刷中心通过电子网络连接到制票服务处。

【0016】本发明的另一特征是提供一种方法，客户端可以利用此方法校阅由制票服务处产生的票证，所述客户端通过电子网络被连接到制票服务处，所述方法包括步骤(a)在制票服务处创建动态的、屏幕印刷凭证，(b)客户端从制票服务处电子地检索动态的屏幕印刷凭证，(c)客户端查看屏幕票证，及(d)客户端动态地更改屏幕票证以产生编辑过的票证，所述票证由制票服务处保留。

【0017】通过以下说明呈现各种其它特征和优点。在说明书中引用了附图，所述附图是说明书的一部分，并且在附图中以图解说明的方式示出了实现本发明的实施例。所述实施例将被充分详细地描述以使本领域技术人员能够实现本发明，但是可以理解的是要实现本发明可利用其它实施例并且可以作结构上的改变而不偏离本发明的范围。因此，以下详细说明并不是限制，并且本发明的范围由附加的权利要求进行最佳限定。

附图说明

【0018】在附图中相同的参考数字表示相同的部分：

【0019】图1是零售供应链的现有技术形式的简化方块图；

【0020】图2是与零售供应链一起使用的生产票的新系统示意图，所述系统根据本发明的教导构造的；

【0021】图3是图2所示系统的被选模块的示意图，所述示意图有益于理解定票单如何被本发明的制票系统捕获(capture)；

【0022】图4是图2所示系统中被选模块的示意图，所述示意图有益于理解在本发明的制票系统内票证如何产生及被客户端交互式地校阅；

【0023】图5是图2所示系统中被选模块的示意图，所述示意图有益于理解本发明的制票系统如何使用被认可票证执行定票单；

【0024】图6是图2所示系统中被选模块的示意图，所述示意图有益于理解本发明的制票系统如何释放定票单以印刷制票；

【0025】图7是图2所示系统中被选模块的示意图，所述示意图有益于理解释放的工作定单如何在印刷中心被印刷；

【0026】图8是图2所示系统中被选模块的示意图，所述示意图有益于理解财务文件如何被本发明的制票系统处理；

【0027】图9是图2所示系统中被选模块的示意图，所述示意图有益于理解产生的标记如何被粘贴到多件商品及根据客户端指定的指示被包装；及

【0028】图10是描述图2所示的制票系统为零售供应链提供票管理服务的过程的流程图。

具体实施方式

【0029】参见图2，其示出了用于生产供应链商品的票的系统的详细方块图，所述制票系统大致使用参考数字111进行标识。

【0030】制票系统111包括制票服务处113，其通过互联网117(或任何其它类似的通信网络)与至少一个印刷中心115电子链接。下面将详细描述制票服务处113被设计成接收定票单(即，制造客户指定的票的定单)并接下来根据所述定票单管理所述票的生产。

【0031】应当指出本文将制票系统111与粘贴到商品的票的制造一起进行了描述。但是，应当注意制票系统111不局限于管理粘贴到商品的票的生产。更确切地，可以理解的是制票系统111可与生产任何被印刷项目的管理一起使用，而不偏离本发明的精神。

【0032】可以理解的是与系统111一起使用的术语“票”意指包含识别介质的任何众所周知的形式，所述介质被提供被印刷的内容(printedmatter)。特别是，系统111被设计成与识别介质的以下两种范例中的任意一种一起使用：(1)具有相对标准的格式化属性(例如，字体类型、字体大小、印刷内容布局等)的识别介质，诸如传统的价票和运送标签，和(2)具有相对独特的格式化属性的识别介质，诸如布料标签或其它相似类型的介质，其允许客户实现项目特定的设计特性。

【0033】关于识别介质的第一范例，可以理解的是系统111使客户能够交互式地更改与票关联的非格式属性，诸如尺寸、样式、价格、描述码、原产地等。但是，客户不能交互式地更改与票关联的格式属性，诸如字体类型和/或字体大小，这些属性一般对具体票类型是“给定的”(例如，传统价票)。

【0034】关于识别介质的第二范例，可以理解的是系统111使客户能够交互式地更改与票关联的大多数或所有属性，包括与票关联的格式属性和其它事项，诸如字体特性(例如，字体类型、字体大小、粗体/斜体/下划线、比例等)和布局(例如，旋转、页边空白、定位等)。

【0035】还应当指出只出于简便目的，文中的制票系统111被表示为包括单一的印刷中心115。事实上，可以理解的是制票系统111优选地包括多个印刷中心115，其中每个印刷中心115可被提供宽范围的印刷能力。例如，每个印刷中心115优选提供以下能力的至少一些：数字印刷能力、热印能力和平板印刷(offset printing)能力。通过这种方式，制票服务处113可基于印刷定单的地理分布(即，通过将印刷中心115设置在最靠近制造机构19的位置)选择适当的印刷中心115执行印刷定单，这将在下面更为详细地描述。用于执行印刷定单的印刷中心115的选择还可考虑不同印刷中心的印刷能力。

【0036】制票服务处113是全球定票单管理系统，并因此在文中还被简称为全球定单捕获应用(GOCA)。GOCA 113包括实现其各种功能的多个模块，每个模块包括执行系统级功能的程序集，所述系统级功能可根据要求被动态加载并从运行内核中被卸载。优选地，GOCA 113被设计成具有开放的架构以在认为必要时允许增加、删除和/或替换各单个模块。

【0037】具体地，GOCA 113包括商务(commerce)模块119、格式管理器(管理)模块121、数字资产管理器模块123、定单管理/管理器模块125、最优化管理器模块127、批量管理器模块129、制造模块131、仓库管理模块133和财务模块135。每个模块的细节将在下面进一步描述。

【0038】商务模块119优选通过美国国际商用机器(IBM)公司的WebSphere^TM Commerce服务器运行并负责为供应链客户端和内部用户(例如，制票服务处的客户服务人员)提供与GOCA 113连接的手段和其它事项。在此能力方面，商务模块119有效地作为用于制票服务处113的电子商务店面。应当指出商务模块119优选被设计成允许新软件的快速开发和使用以为预定过程提供便利并创建可由客户经营的客户特定的店铺。

【0039】格式管理器模块121优选利用定制的Java解决方案运行，所述解决方案采用从网络印刷(PFTW)技术。格式管理器模块121负责有关定票单的可变信息的设计、布局和编辑(及可变信息和预印刷(pre-printed)信息间的关系)的管理和其它事项。通常在票上发现的可变信息的示例包括与该票所粘贴的产品有关的价格信息、尺寸信息、样式信息和识别码。下面将详细地进一步描述的是，格式管理器模块121负责产生基于网络的凭证，其(1)可被客户端交互式地校阅并更改，(2)为印刷作业准确反映目标印刷机的具体印刷特性，(3)显示静态和可变数据间的关系，并(4)准确复制成品票上的图像，包括预印的图形和其它库存元素，所有这些特征作为本发明的首要新特征起作用。

【0040】数字资产管理器123优选通过用于数字资产管理的基于网络的企业应用软件套件运行，诸如Interchange Digital的Parts 3.0应用软件套件。数字资产管理器123负责通常在标记的前面出现的标记图形(例如，工艺图(artwork)、标记设计等)的管理和其它事项。

【0041】定单管理模块125优选利用可升级的后台电子商务基础解决方案运行，该解决方案提供全面且灵活的实时定单管理，诸如Yantra公司的PureCommerce软件。定单管理模块125负责对商务模块119接收的定票单的全面管理和其它事项。

【0042】最优化管理器模块127优选为定制的基于Java的解决方案，其负责在底片(substrate)(例如，纸张)上显影标记在空间上最高效(即，最优的)的布局和其它事项，票将被印刷在所述底片上。

【0043】批量管理器129优选为调度软件工具，其负责在被选择的制造地点通过合并(即，分批)生产运行中相似的定单优化票的生产和其它事项。

【0044】制造模块131优选为业务逻辑软件套件(例如，Infor的SyteLineERP解决方案)，其负责GOCA 111的印刷计划操作和其它事项，这将在下面详细描述。

【0045】仓库管理模块133优选为软件应用程序，其负责管理将制造的标记传递到仓库机构19和其它事项，接下来，在仓库机构19，所述标记被粘贴到其关联的产品并根据指定的包装指示被包装。

【0046】财务模块135负责对与定票单有关的发票和相关财务文件的管理和其它事项。应当指出模块135可以使用PeopleSoft财务系统表示。

【0047】印刷中心115表示可产生票的一个可用设施。印刷中心115包括印刷管理/管理器模块137，所述印刷管理器模块优选为定制的解决方案，负责管理打印流和一个或一个以上的印刷机139及其它事项，所述印刷机负责票的实际印刷。尽管仅仅出于简单的目的本文中的印刷中心115被表示为单一印刷机139，但是可以理解的是每个印刷中心115优选拥有多种不同的印刷机类型，诸如热敏印刷机、激光印刷机、平板印刷机和/或数字印刷机，每种印刷机具有独特的印刷特性。应当指出，如果印刷中心115从事柔板和/或平板印刷，则印刷中心115可另外包括预印(prepress)141用于产生印刷机板。

【0048】下面将详细描述的是，系统111被设计成承担以下指出的每个任务：

【0049】定单捕获(即，商务管理)涉及客户系统与GOCA 113桥接或链接的装置。如上文指出的，商务模块119作为用户接口(内部和外部的)用于定票单的捕获，并因此作为主要“店面”用于基于网络的定单申请。在图3中可清楚地看到，定票单被捕获的过程包括以下步骤：

【0050】(1)供应链客户(例如，零售商13、供应方15等)向制票服务处113发出定票单。客户可以通过商务模块119(即，通过基于互联网的店面)直接向GOCA 113发出定票单，由此存储在商务模块119内的客户特定的销售目录或站点被用于使定单发出过程简单。一种选择是，客户可通过电子数据交换(EDI)以电子方式发出定票单。另一种选择是，客户可通过电话或传真向制票服务处113的客户服务代表发出定票单。接下来，客户服务代表手动将定票单通过商务模块119输入GOCA 113。

【0051】(2)一旦定票单被接收，商务模块119即对定票单中的信息进行标准化。

【0052】(3)之后，被标准化的定票单从商务模块119被发送到定单管理模块125，接下来，定单管理模块125承担管理定票单的其余任务，这将在下面详细描述。

【0053】(4)有关定票单的不可变信息(例如，客户名称、定单号等)从定单管理模块125被发送回商务模块119。另外，有关定票单的可变字段信息(例如，与一件商品有关的价格、尺寸和样式信息)首先被格式管理器模块121标识。如果它是手动定单条目，则商务模块119将显示该条目以供输入。之后，商务模块119捕获用户输入的可变数据。之后，由格式管理器模块121执行对可变数据信息的验证(validation)并且被更新的可变信息被发送回商务模块119。

【0054】商务模块119通过向被授权的供应链参与者(例如，零售商13、供应方15等)提供基于角色的访问来为系统111提供口令保护的安全性。本发明的有利特征之一是由于所有定票单信息都被发送给商务模块119，如上文指出的，所以被授权的供应链参与者可以通过GOCA 113的“店面”商务模块119“调出”或校阅关于发出的定单的相关细节。

【0055】票校验(Droof)(即，格式管理)涉及客户可以在预定前校阅电子票证文件的方法，及必要时直接更改与电子票证文件关联的任何可变信息的方法。可以理解为客户以这种方式被提供交互式的、动态的基于网络的标记校验系统，由此允许在标记设计方面与客户合作，这是十分令人期望的。在图4中可清楚地看到，票证被客户创建、校阅及必要时被更改的过程包括以下步骤：

【0056】(1)格式管理器模块121利用其票储备从定票单中识别可变和不可变信息。之后，格式管理器模块121提取定票单的不可变标记信息。不可变标记信息的示例可包括票的标准化的图像(例如，存储的图形/工艺图)和标记的全部规格(例如，大小、类型等)。

【0057】(2)之后，格式管理器模块121检索关于定票单的可变信息。由格式管理器模块121收集的可变信息的示例包括定票单的非格式属性，诸如价格、尺寸、存货单位(SKU)和/或与其相关的运送信息。

【0058】格式管理器模块121还检索帮助文本、提示及与定票单有关的其它信息(例如，字段长度、最小的/最大的字符和值列表)，并且接下来将所述数据提供给商务模块119以为定单捕获提供便利。此外，格式管理器模块121提供验证和目录查找，并操作样式和位置属性。

【0059】(3)格式管理器121利用可变和不可变信息产生网络上可检索的票图像，客户可通过商务模块119对所述票图像进行校验。应当指出，票图像在动态屏幕上被提供，因此允许客户对其立即作出更改。在此能力方面，可以理解为格式管理器模块121为GOCA 113提供从网络印刷(PFTW)的能力，借助此能力位于全球任意位置的客户端可以利用动态的、面向网络的校验屏幕对票进行设计。

【0060】(4)当客户端通过商务模块119认可(approve)票证后，与定单关联的所有可变票信息从格式管理器模块121被发送到定单管理模块125。

【0061】可以理解的是必要时实际(physical)票证(即，票样本)可发送给客户进行校阅。

【0062】系统111准许图形图像作为具体定票单的可变信息。系统111允许客户交互式地替换票证上提供的图像。客户输入的信息可以直接识别图像(例如，使用图像文件号)或间接识别图像(即，其中系统基于格式管理器模块121中的规则响应客户提供的其它可变信息产生图形图像)。

【0063】举第一个示例，标识鞋类型的样式号码(Style Number)的改变导致图形产品图像从高跟鞋变为高尔夫球鞋。

【0064】举第二个示例，“尺寸颜色(color by size)”色彩条可用作具体定票单的可变信息。具体地，可以在价票上提供水平色彩条用作商品尺寸的标记，其中每个尺寸(小号的、中号的、大号的等)由根据工业标准指定的具体颜色表示。结果，利用“尺寸颜色”色彩条，客户可以通过定位票上的具体色彩条(即，不考虑零售商或商品商标)找到具体尺寸的商品。

【0065】这种可变的图形图像能力支持标识介质的第一范例和第二范例，在第一范例中格式属性高度受限，在第二范例中客户被给予更多格式上的自由。

【0066】定单管理涉及处理定票单以生产票的方法。在图5中可清楚地看到，处理定票单以用于生产票的过程包括以下步骤。

【0067】(1)以上述方式校验票证后，定票单从定单管理模块125被释放到制造模块131以进行印刷计划。下面将进一步描述制造模块131接下来检查印刷(即，填写)定票单的过程。同时，制造模块131为定单管理模块125提供对待决定票单的状态的频繁更新。

【0068】(2)有关定票单的财务信息(例如，发票号、购买定单号)从定单管理模块125被释放到财务模块135进行管理。

【0069】(3)下面将进一步详细描述用于标记和包装目的的定单信息(例如，项目、客户、运送和/或购买定单(PO)数据)从定单管理模块125被释放到仓库管理模块133。在对此释放的响应中，仓库管理模块133管理将票粘贴到其对应物品、包装被标记的产品并产生关于产品的提前出货通知(ASN)的过程。之后，仓库管理模块133将提前出货通知(ASN)信息释放回定单管理模块125。

【0070】制造管理涉及释放定票单以进行印刷的方法。在图2和6中可清楚看到，释放定票单以进行印刷的过程包括以下步骤：

【0071】(1)如以上详述，定单管理模块125释放定票单给制造模块131以进行处理，所述定票单包括以下信息的至少一些：项目号、客户号和与定票单关联的定单号。

【0072】(2)批量管理器模块129产生印刷作业定单，所述印刷作业定单接下来被释放到格式管理器模块121以产生详细、特定的打印/印刷流。可以理解为具体打印流被创建是为了使得印刷过程更有效并因此更具有成本效益。之后，所述打印流被格式管理器模块121释放到印刷管理器模块137。

【0073】(3)制造模块131另外释放与印刷作业定单有关的财务信息给财务模块135。释放给财务模块135的信息包括购买定单信息、劳动力成本和存货估计(例如，原材料(Raw)、在制品(WIP)等)和其它事项。接下来，财务模块135将核实的购买定单发回制造模块131。

【0074】(4)制造模块131另外释放存货信息给仓库管理模块133，仓库管理模块133利用所述存货信息达到仓库管理的目的。

【0075】(5)在实际印刷过程中(下面将详细描述)，定单管理模块125从印刷管理器模块137接收印刷作业的状态。通过这种方式，定单管理模块125可以有效地管理被释放的印刷定单的状态。

【0076】印刷管理涉及被释放的定票单在印刷中心115被印刷的方法。应当指出，印刷过程可通过将印刷管理过程从以上描述的制造管理过程中分离的方式被标准化，使得印刷设备易于被添加、删除和/或替代而不影响任一过程。事实上，多个印刷中心115(每个具有多个不同的印刷机，诸如数字、平板和/或热敏印刷机)可与GOCA 113连接以在各种不同地理位置提供宽范围的印刷能力。在图2和7中可以清楚地看到，印刷作业被执行的过程包括以下步骤：

【0077】(1)如上文指出的，详述要执行的特定打印流的印刷作业定单通过互联网117或其它相似网络从格式管理模块121被释放到印刷管理器模块137。

【0078】(2)接下来，印刷管理器模块137管理印刷作业定单的释放。具体地，印刷管理器模块137检查排队等待多个印刷机类型的印刷屏幕并向适当的印刷机接口释放印刷屏幕数据流。印刷机接口可包括以下的一个或一个以上：(a)印刷机软件；(b)预印(pre-press)软件；和(c)与印刷机的直接接口。而且，如果印刷机139利用印刷板，则印刷管理器模块137向预印刷软件释放打印流，所述预印刷软件管理印刷板在预印141处的产生。

【0079】(3)另外，印刷管理器模块137为定单管理模块125提供有关释放的印刷作业定单的定期状态信息。

【0080】财务管理涉及与定票单有关的财务文件被处理的方法。在图8中可清楚地看到，财务文件被处理的过程包括以下步骤：

【0081】(1)如上文指出的，与定票单有关的财务信息(例如，发票、购买定单等)从定单管理模块125被释放到财务模块135进行管理。

【0082】(2)此外，制造模块131向财务模块135释放与工作定单有关的财务信息。被释放到财务模块135的信息类型包括购买定单信息、劳动力成本和存货估计(例如，原材料(Raw)、在制品(WIP)等)。一旦接收到此信息，财务模块135将向制造模块131发回核实的购买定单。【0083】(3)当已完成定票单的票的生产时，仓库管理模块133向财务模块135提供与票有关的购买定单信息，诸如购买定单收据和存货估计(FG)。

【0084】仓库管理涉及将产生的标记粘贴到产品及之后根据客户端指定的包装指示进行包装的过程的管理。在图9中可清楚地看到，仓库管理模块133控制被标记物品的包装和运送的过程包括以下步骤：

【0085】(1)如上文指出的，有关定票单的用于包装和运送目的(例如，包装指示、项目识别、客户名称和运送/购买定单信息)的信息从定单管理模块125被释放到仓库管理模块133。此外，制造模块131向仓库管理模块133释放FG存货信息。

【0086】(2)从定单管理模块125和制造模块131接收到上述信息后，仓库管理模块133管理将制造的票粘贴到相关物品的过程。此外，仓库管理模块133根据包装和运送指示查看制票物品的包装和运送。当包装过程在制造机构19被完成后，仓库管理模块133将提前出货通知(ASN)释放回定单管理模块125。

【0087】(3)而且，仓库管理模块133向财务模块135释放与包装并运送的物品有关的财务信息(例如，购买定单收据、存货估计(FG))。

【0088】数据存储涉及将相关的定票单信息聚集在全球可访问数据库143内的方法。具体地，在图2中可清楚地看到，标准的集成框架模块145几乎实时收集来自GOCA 113的数据。此外，集成框架模块145被设计成接收来自任何其它附属的制票系统的数据。换句话说，集成框架模块145用来收集来自GOCA 113和任何老式制票服务系统(即，GOCA 113前的系统)的数据以创建单一的、全面的且全方位的数据库143，这是十分令人期望的。

【0089】集成框架模块145基于面向服务的体系结构(即，彼此通信且实际上自包含的服务集合)和业务过程管理(即，组织可执行以最优化其业务过程或使业务过程适合新的组织需要的行为集合)。优选地，集成框架模块145采用Yantra Service Definition Framework的形式。

【0090】当数据被收集时，集成框架模块145对数据进行标准化，并且接下来几乎实时地将被标准化的数据存储在数据库143中。数据库143优选包括可操作的数据存储(ODS)和数据仓库，所述ODS是暂时的或临时的数据库，其存储将被迅速且有效访问的对时间敏感的可操作数据(例如，在最近30-60天内接收的数据)，所述数据仓库是存储历史数据(即，几年内接收的数据)的长期数据库。

【0091】全球可见模块147是连接到数据库143的基于网络的应用程序，全球可见模块147用于通过单个用户接口(即，“单点登录”)为供应链的参与者组织业务信息。通过这种方式，全球可见模块147向被授权人员提供对相关业务信息(定单信息/状态、存货、销售数量等)的全球访问。全球可见模块147优选使用WebSphere Portal来提供并且所述模块提供进入分离的信息系统如PeopleSoft和Yantra的窗口。

【0092】全球报告模块149类似于基于网络的应用程序，该模块被连接到数据库143。全球报告模块149优选由Hyperion Performance Suite提供并且该模块使得可通过互联网117校阅以下类型的报告：(i)销售数据(产品和客户的)；(ii)存货数据；(iii)服务规格；(iv)收益性信息(产品和客户的)；(v)数据模型；(vi)分析性报告；(vii)数据市场“构建”；和(viii)信用管理。

【0093】GOCA 113提供的全面的定票单管理服务概要。参见图10，其示出了描述GOCA 113为零售供应链提供票管理服务的过程的流程图，所述过程大致使用参考数字211进行标识。下面将详细描述的是，过程211为零售供应链的客户提供(1)交互式的客户票校验/设计、(2)全球可见的定票单信息、和(3)可变票数据的印刷机中间管理，每个前述特征作为本发明的主要的新特征。

【0094】当客户发出的定票单通过基于网络的店面(即，商务模块119)被电子地捕获到GOCA 113中时过程211开始，所述定单捕获步骤大致使用参考数字213表示。应当指出所述定单优选由商务模块119电子地接收。但是，可以理解所述定单可以通过两者择一的方式进行申请，一种方式是通信(诸如传真、电子邮件、电话等)，一种方式是在附加的步骤中由GOCA 113的客户服务代表将定单手工输入到商务模块119中(例如，通过商务模块119中的主店面或通过商务模块119中特殊设计的客户服务店面)。在定单中，要印刷的票的具体类型的模板位于GOCA 113中。优选地，以下信息被包含在定单中：(i)客户；(ii)定单行(orderline)；(iii)格式号(即，标记设计)；和(iv)包含在标记上的可变数据。一旦被接收，商务模块119就将定票单重定向(即，传送)到格式管理器模块121进行验证；之后，如果定票单被验证通过，则所述定单被传送到定单管理模块125。

【0095】如上文指出的，制票服务处113利用指定的模块产生动态的屏幕票证，客户端可通过互联网117在全球各处校阅所述票证，所述动态的屏幕票证的产生大致使用参考数字215进行标识。此外，格式管理器模块121用于检索与标记凭证关联的任何可变信息和其它事项，诸如价格、尺寸、样式、“尺寸颜色”等。结果，基于网络的票证产生，客户端可通过商务模块119进行校阅。

【0096】票证产生后，客户则被提供确定是否需要对凭证作任何修改的机会，所述确定步骤大致使用参考数字217表示。

【0097】如果认为对屏幕标记凭证的更改是必要的，则客户端可通过作为进入格式管理器模块121的屏幕的商务模块119编辑在线票证的可变数据，所述编辑步骤大致使用参考数字219进行标识。应当指出在步骤219中关于票证的任何改变被实时地反映在标记的屏幕图像中。结果，客户立即被提供编辑过的凭证的屏幕图像，所述凭证接下来会被查看以确定是否需要额外的编辑。通过这种方式，客户能够交互式地设计基于网络的凭证，所述凭证会将要生产的具体标记准确描述为初始定票单的一部分。可以理解，GOCA 113为其客户提供交互式标记校阅的动态方法的这种能力作为本发明的主要新特征。

【0098】如上文简要指出的，将被归类为可变数据(并因此能够在动态校验过程中被修改)的信息的类型主要取决于将由制票服务处113产生的识别介质的类型。申请人已认识到可由制票服务处产生的识别介质的两种不同范例：(1)具有相对标准化的格式属性(例如，字体类型、字体大小、被印刷的内容布局等)的识别介质，诸如传统价票和运送标签，和(2)具有相对独特的格式属性的识别介质，诸如布料标签或允许客户实现项目特定的设计特性的其它相似类型的介质。

【0099】关于识别介质的第一范例，可以理解为系统111优选地允许客户交互式地更改与票关联的非格式属性，诸如尺寸、类型、价格、描述代码、原产地等。相反，客户不能交互式地更改与票关联的格式属性，诸如字体特性(例如，字体类型、字体大小、黑体/斜体/下划线、比例等)和布局(诸如，旋转、页边空白、字段位置等)，这些属性对具体票类型(例如，传统价票)一般是“给定的”。

【0100】关于识别介质的第二范例，可以理解为系统111优选地使客户能够交互式地更改与票关联的多个属性，包括与票关联的诸如字体特性(例如，字体类型、字体大小、粗体/斜体/下划线、比例等)等格式属性和布局(例如，旋转、页边空白、字段位置等)及其它事项。

【0101】一旦客户端通过商务模块119认可票证，所有与票证关联的可变票信息从格式管理器模块121被发送到商务模块119，接下来，商务模块119将所述信息发送到定单管理模块125，在此模块中所述信息将与原始定票单数据捆绑在一起，所述发送步骤大致使用图10中的参考数字221进行标识。应当指出，尽管与票设计关联的格式信息被发送到定单管理模块125，但是被认可的标记的可视(即，数字的)组成部分可保留在商务模块119内(即，用于被授权方以后校阅)。

【0102】票的设计以上述方式被认可后，定票单被执行的过程如下。

【0103】定单管理模块125检查定票单的分批过程，所述步骤使用图10中的参考数字223进行标识。具体地，定单管理模块125指示批量管理器模块129管理定单分批(即，集合相似的定票单以将印刷成本最小化)。此外，格式管理器模块121指示最优化管理器模块127通过(1)为应当基于格式管理器模块121的布局进行印刷的每个定单确定标记的数目，及(2)将所需的印刷板的数目最小化来最优化印刷的布局。

【0104】按定单管理模块125的指令行动之后，批量管理器模块129向格式管理器模块121传送印刷作业定单(根据步骤223中执行的分批过程)，所述传送步骤大致使用参考数字225进行标识。定票单被分批后，格式管理器121在适当的情况下调用最优化管理器127，并获得可变和不可变数据及产生票设计的输出文件。应当指出定单管理模块125确定哪个印刷中心115最适于产生票，并且格式管理器模块121据此创建具体格式的输出文件和被选择的(即，目标)印刷机139需要的布局。此定票单处理系统的很有用的特征是如果有必要更改印刷机或布局，则格式管理器121会自动重新产生输出数据文件。

【0105】之后，定单管理模块125指示制造模块131处理印刷定单，所述指示步骤使用参考数字227进行标识。

【0106】当利用非数字印刷方式(例如，平板印刷、柔板印刷等)执行印刷时，格式管理器模块121产生完成的输出文件(例如pdf类型的文件)，其包括页面大小、布局、页边空白、列、行(up)的数目、所有图形、字体和印刷机所需的其它类似项目和其它事项。注意格式管理器模块121为印刷设备将此信息分成不同板层(plate layer)也是重要的，从而导致明显的时间和成本节约优势。

【0107】应当进一步指出，对于平板生产，格式管理器模块121产生的输出文件通过软件运行以产生平板印刷机使用的实际板。应当理解格式管理器模块121处理显示准备释放哪些批量/定单(包括付款日期(duedate)、板的数目、颜色、数量等)的过程，之后根据操作人员的指示向制板软件释放或发送.pdf文件。

【0108】对于数字印刷过程，格式管理器模块121直接向印刷机或所需的任何其它前台软件释放类似的输出文件，这将在下面进一步描述。

【0109】基于定单管理模块125的指示，格式管理器模块121之后释放输出文件作为为目标印刷机139格式化的电子数据流，所述输出文件作为指定的打印流的一部分被释放到所选印刷中心115的印刷管理器模块137，所述释放步骤大致使用参考数字229进行标识。优选地，格式管理器模块131利用AS/2类型的协议用于最优化的安全性和所保证的传递。

【0110】之后，印刷管理器模块137管理从制票服务处113接收的所有各种打印流，所述管理步骤大致使用参考数字231进行标识。具体地，印刷管理器模块137检查排队等待多个印刷机类型的印刷屏幕并向可应用的印刷机接口释放印刷屏幕数据流，印刷机接口包括以下的一个或一个以上：(a)印刷机软件，(b)预印软件；和(c)与印刷机的直接接口。而且，如果印刷机139利用印刷板，则印刷管理器模块137向预印软件释放打印流，所述预印刷软件管理印刷板在预印141处的产生。应当指出，由于印刷管理器模块137和格式管理器模块121是分离的但仍相互关连的模块，因此系统111能够支持各种不同的印刷机，这是十分令人期望的。

【0111】在印刷管理器模块137向适当的印刷机接口释放成组的印刷定单的同时，有关成组定单的通知从印刷管理器模块137被发送回定单管理模块125以允许实时追踪关于待决印刷定单的相关数据(例如，状态、劳动力信息等)，所述步骤大致使用参考数字233进行标识。

【0112】总结起来，格式和印刷管理器模块将管理所有正好先于向负责实际驱动印刷机(数字)或板标记(平板)的软件提供产品准备文件的所有步骤。结果，这种最佳类型(best-of-breed)软件仍旧可用于这种特定的印刷过程。

【0113】一旦票印刷过程被完成，定单管理模块125将指示仓库管理模块133管理在制造机构19的加标记和包装操作，所述步骤大致使用参考数字235进行标识。应当指出仓库管理模块133向定单管理模块125提供相关的包装信息(例如，提前发货通知(ASN))，接下来所述包装信息可被供应链的被授权的参与人员全球检索到以达到追踪的目的，这是十分令人期望的。同时，定单管理模块125可向财务模块135发送发票以进行处理。

【0114】本发明所示的实施例只是示例性的，并且本领域的技术人员能够对其进行各种变化和更改，而不偏离本发明的精神。

【0115】例如，上述方法与票、标记、标签等的生产一起描述。但是，应当理解文中描述的与任何类型的被印刷项目有关的新概念都可被实现而不偏离本发明的精神。

【0116】另举一例，应当理解可以添加、删除和/或合并制票服务处113中的模块而不偏离本发明的精神。

【0117】所有这种变化和更改都在如所附权利要求中限定的本发明的范围之内。

Claims (18)

1.一种根据定票单管理票的生产的系统，所述系统包括：

(a)制票服务处，其适于接收所述定票单并根据所述定票单产生屏幕票证，

(b)通过电子网络连接到所述制票服务处的客户端，其中所述客户端能够从所述制票服务处检索所述屏幕票证并动态更改所述屏幕票证以产生编辑过的屏幕票证，和

(c)至少一个印刷中心，其由所述制票服务处指定为根据所述定票单和所述编辑过的屏幕票证印刷票，所述至少一个印刷中心通过电子网络被连接到所述制票服务处。

2.根据权利要求1所述的系统，其中所述制票服务处通过互联网被电子地链接到所述客户端和所述至少一个印刷中心。

3.根据权利要求1所述的系统，其中所述制票服务处包括：

(a)商务模块，所述客户端可通过所述商务模块与所述制票服务处连接，

(b)产生所述屏幕票证的格式管理器模块，

(c)定单管理模块，其管理由所述制票服务处接收的所述定票单，所述定单管理模块考虑所述客户端对所述屏幕票证所作的更改，和

(d)处理所述定票单的制造模块。

4.根据权利要求3所述的系统，其中所述至少一个印刷中心包括印刷管理器模块和至少一台印刷机。

5.根据权利要求4所述的系统，其进一步包括批量管理器模块，所述批量管理器模块用于根据所述定票单和所述编辑过的屏幕票证产生印刷作业定单。

6.根据权利要求5所述的系统，其中所述格式管理器模块基于所述印刷作业定单产生输出文件。

7.根据权利要求6所述的系统，其中所述格式管理器模块向所述印刷管理器模块释放所述输出文件作为指定的打印流的一部分。

8.根据权利要求7所述的系统，其中所述印刷管理器模块向所述印刷机的适当印刷机接口释放成组的印刷定单。

9.根据权利要求8所述的系统，其中所述印刷管理器模块另外向所述定单管理模块发送所述成组的印刷定单以允许所述客户端的实时追踪。

10.根据权利要求3所述的系统，其中由所述格式管理器产生的所述屏幕票证可通过所述商务模块被校阅和编辑。

11.根据权利要求10所述的系统，其中所述客户端对所述屏幕票证所作的更改是被实时反映的。

12.根据权利要求3所述的系统，其进一步包括存储与所述定票单有关的信息的中央数据库。

13.根据权利要求12所述的系统，其中所述数据库借助集成框架模块被电子地连接到所述制票服务处。

14.根据权利要求13所述的系统，其中位于所述数据库中的信息是借助全球可视模块通过所述互联网可检索的。

15.根据权利要求13所述的系统，其中位于所述数据库中的信息可是借助全球报告模块通过所述互联网可检索的。

16.一种方法，客户端通过该方法可校阅制票服务处产生的票证，所述客户端通过电子网络被连接到所述制票服务处，所述方法包括以下步骤：

(a)在所述制票服务处创建动态的、屏幕印刷凭证，

(b)所述客户端从所述制票服务处电子地检索所述动态的、屏幕印刷凭证，

(c)所述客户端查看所述屏幕票证，及

(d)所述客户端动态更改所述屏幕票证以产生编辑过的票证，所述编辑过的票证由所述制票服务处保留。

17.根据权利要求16所述的方法，其中所述的动态更改步骤针对与所述定票单关联的可变票信息被执行。

18.根据权利要求17所述的系统，其中对所述屏幕凭证的更改是被实时反映的。

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