CN101258517A - 线程导航 - Google Patents

Abstract

用户能够轻易地在线程内含有的消息中读取、浏览和跳过。该消息的不同部分可被突出显示，以使得它们很容易标识。用户通过选择诸如箭头按钮的用户界面元素，可以轻易地在线程中导航，从而移动至该线程内的下一条或前一条消息。也可以反转该线程的次序，使得用户可以按从第一条消息到最后一条消息来查看该线程，也可以按从最后一条消息到第一条消息来查看该线程。可以诸如通过使用XML标签来标记该线程内的消息，从而便于标识该线程内各消息的部分。

Description

线程导航

背景

电子通信已经成为人们工作和生活的组成部分。通过使用诸如电子邮件、即时消息、SMS之类的电子通信，人们能够保持联系，进行商务交易和举行会议。例如，某些个人信息管理器(PIM)程序允许用户管理和组织电子邮件消息、日程安排、任务、便笺、联系人和其他信息。

为了帮助用户能够更容易的导航他们的电子邮件消息，他们可以通过诸如日期、大小、会话、主题、重要性之类的属性来对消息进行分组。许多用户在线读取他们的电子邮件消息。然而，在内容长度和多个回复聚集在单个线程内的情况下，通常难以读取较长的电子邮件会话。

概述

提供本概述以便以简化形式介绍概念的精选，这些概念将在以下的详细描述中被进一步描述。本概述并不旨在标识要求保护的主题的关键特征或本质特征，也不旨在用于帮助确定要求保护的主题的范围。

用户能够轻易地读取、浏览和跳过一线程内含有的消息。用户界面元素使得用户能够更加容易地标识该线程内包含的消息。该消息的不同部分被高亮，以使得他们很容易被标识。用户通过选择诸如箭头按钮的用户界面元素，可以轻易地在该线程中导航，从而移动至该线程内的下一条或前一条消息。也可以反转该线程的次序，使得用户可以按从第一条消息到最后一条消息来查看该线程，也可以按从最后一条消息到第一条消息来查看该线程。可以诸如通过使用XML标签来标记该线程内的消息，，从而便于标识该线程内消息的各个部分。

附图简述

图1示出了示例性计算设备；

图2是一般地示出线程导航系统的功能框图；

图3示出了一个示例性线程；

图4示出了用于在一线程内导航消息的用户界面元素；

图5示出了反转一线程内的次序或消息；

图6示出了对各线程加标签；

图7示出了一个复杂线程；以及

图8根据本发明各方面示出了一个用于在一线程中导航的进程。

详细描述

现在参考其中相似的数字代表相似的元素的附图，描述本发明的各种方面。具体地，图1和相应的讨论旨在提供对在其中可以实现本发明实施例的合适计算环境的简要的一般描述。

一般而言，程序模块包括例程、程序、组件、数据结构和其它类型的结构，它们执行特定的任务或者实现特定的抽象数据类型。也可使用其它计算机系统配置，包括手持式设备、多处理器系统、基于微处理器或可编程消费电子产品、小型机、大型机等等。也可使用分布式计算环境，其中任务由通过通信网络链接的远程处理设备执行。在分布式计算环境中，程序模块可被置于本地或远程的存储器设备中。

当阅读对在此提供的例程的讨论时，应当了解，各种实施例的逻辑操作是作为(1)运行于计算机系统上的一系列计算机实现的动作或程序模块，以及/或者(2)计算系统内互连的机器逻辑电路或电路模块来实现的。该实现是取决于实现本发明的计算机系统的性能要求而选择的。因此，所例示的并且构成在此所述的实施例的逻辑操作被不同地表示为操作、结构性设备、动作或模块。这些操作、结构性设备、动作和模块可用软件、固件、专用数字逻辑以及它们的任何组合来实现。

正如在此使用的，术语“消息”指的是从该线程内一条消息首部的起始到该线程内下一条消息首部的起始的线程区域。

现在参考图1，将对在各实施例中利用的计算机2的说明性计算机体系结构做出描述。图1所示的计算机体系结构示出了常规的台式或膝上型计算机，包括中央处理单元5(CPU)、包括随机存取存储器9(RAM)和只读存储器(ROM)11的系统存储器7、以及将存储器耦合至CPU 5的系统总线12。基本输入/输出系统包含如在启动过程中帮助在计算机中的元件之间传输信息的基本例程，存储在ROM 11中。计算机2还包括大容量存储设备14，用于存储操作系统16、应用程序和其他存储模块，这将在以下更为详尽地描述。

大容量存储设备14通过连接至总线12的大容量存储控制器(未示出)与CPU5相连接。大容量存储设备14及其关联计算机可读介质为计算机2提供非易失性存储。虽然将在此处包含的计算机可读介质描述为诸如硬盘或CD-ROM驱动器的大容量存储设备，但是计算机可读介质可以是能够由计算机2访问的任何可用介质。

作为示例，而非限制，计算机可读介质可以包括计算机存储介质和通信介质。计算机存储介质包括易失性和非易失性、可移动和不可移动介质，它们以任意方法或技术来实现，用于存储诸如计算机可读指令、数据结构、程序模块或其它数据之类的信息。计算机存储介质包括，但不限于，RAM、ROM、EPROM、EEPROM、闪存或其它固态存储器技术、CD-ROM、数字多功能盘(DVD)或其它光存储、磁带盒、磁带、磁盘存储或其它磁性存储设备、或能用于存储所需信息且可以由计算设备2访问的任何其它介质。

根据本发明的各个实施例，计算机2可以在使用通过诸如因特网的网络18与远程计算机的逻辑连接的联网环境中操作。计算机2可以通过连接至总线12的网络接口单元20与网络18相连。网络接口单元20也可用于连接到其他种类的网络和远程计算机系统。计算机2还可以包括输入/输出控制器22，用于接收和处理来自多个其他设备的输入，这些设备包括键盘、鼠标或者电子输入笔(未在图1中示出)。类似地，输入/输出控制器22可以为显示屏、打印机或其他类型的输出设备提供输出。

如上所述，可在计算机2的大容量存储设备14和RAM 9中存储多个程序模块和数据文件，包括适于控制联网个人计算机操作的操作系统16，诸如来自华盛顿州雷德蒙德的微软公司的WINDOWS XP操作系统。大容量存储设备14和RAM9还可以存储一个或多个程序模块。更具体地，大容量存储设备14和RAM 9可以存储电子邮件程序24和文字处理应用程序10。文字处理应用程序10用于提供创建和编辑诸如用于电子邮件程序24的电子邮件24的电子文档的功能。根据本发明的一个实施例，文字处理应用程序10包括来自微软公司的MICROSOFT WORD文字处理应用程序。也可以使用其他的文字处理应用程序。

电子邮件应用程序24用于提供有关电子邮件的功能。例如，电子邮件程序24可用于创建、显示、发送和接收电子邮件。根据本发明的一个实施例，电子邮件应用程序24包括来自微软公司的MICROSOFT OUTLOOK电子邮件应用程序。也可以使用其他的电子邮件和/或消息收发应用程序。

连同显示电子邮件一起，电子邮件布局管理器26可用于格式化电子邮件以更方便导航。虽然将电子邮件布局管理器26示为与电子邮件程序24分开，但是这一功能可以驻留于任何地方。例如，它可被包括在电子邮件程序内或位于某些其他地方。一般而言，电子邮件布局管理器26配置一线程，以使其可容易地被导航。

图2根据本发明各方面示出了一个线程导航系统200。

一般而言，线程导航系统200帮助用户读取、浏览和跳过包含在一线程内的各条消息。布局管理器26为电子邮件应用程序24提供服务。根据一个实施例，电子邮件文档和相应的线程可以存储在后备存储34中。为了方便与布局管理器26通信，可以实现一个或多个回调例程。通过回调代码的使用，布局管理器26可以查询配置线程各部分所需的附加信息。

布局管理器26提供用于格式化电子邮件并在线程中导航的设施。布局管理器26响应于来自电子邮件应用程序24的请求提供这些设施。电子邮件程序24和布局管理器26包括能够让读取、浏览和跳过电子邮件线程相关部分更为容易的导航工具。布局管理器26可以在电子邮件内包括用户界面元素，以便能让用户更容易标识和导航包含在该线程内的各消息。布局管理器26还可以突出该消息的不同部分，从而使得这些部分更容易标识。当该线程内包含用户界面元素时，用户通过选择诸如箭头按钮的用户界面元素能够轻易地在该线程中导航，从而移动至该线程内下一或前一消息。布局管理器26还可以在呈现线程之前改变线程内各消息的次序。例如，可以反转该线程的次序，以使得用户可以按从在线程中发送的第一条消息到最后一条消息(最新消息)来查看该线程，也可以按从最后一条消息到第一条消息来查看该线程。布局管理器26也可以诸如通过使用XML标签来标记该线程内的消息，从而便于标识该线程内各个消息的各个部分。

电子邮件程序24可以与布局管理器26通信，以请求对该线程至少一部分进行格式化。电子邮件程序24还向布局管理器26提供来自应被格式化的电子邮件的文本和其他内容。电子邮件线程的带标签部分使电子邮件程序能更容易地标识该线程内的各部分。例如，XML标记可用于为电子邮件的首部加标签，以使其能被更容易地标识。电子邮件程序24还被配置成呈现电子邮件文档40。

图3示出了一个示例性线程。如图所示，电子邮件线程300示出了该电子邮件线程300中的五个不同的消息(320、321、322、323和324)。根据一个实施例，每条消息的首部和/或开头被加上阴影(见310、311、312和313)，这样用户就能够很容易地标识不同的消息在哪里开始、哪里结束。可以使用任何方法来突出线程内的各条消息。例如，可以用一种颜色来显示各条消息，而用另一种颜色来显示首部信息。根据其它实施例，可以用许多不同的方式来显示首部。例如，可以用收缩、半收缩或完全展开的方式来显示。其他信息也可以存储在首部内。例如，首部可以包括指示该线程内当前消息数的标号的数字(330)。在此示例中，第二个首部310指示了这是总共五条消息中的第二条(330)。

根据一个实施例，当用户点击回复(reply)340时，则首部信息被加标签并被包括在该回复内。标识各首部的一种方法是通过查找线程内诸如“发件人(from)”、“收件人(to)”和“主题(subject)”(见框350)之类的字段，使用试探法来确定何处是首部。定位首部的另一种替代方法是加标签于首部。例如，XML标记可用于指示首部在何处(参见各附图和以下相关讨论)。试探法能够合理地确定首部在何处开始、何处结束，但是使用XML标记，程序就能够确定谁是发件人、谁是收件人、主题是什么以及日期是什么。根据一个实施例，首部的阴影是渐变的(310-313)，所以能区分首部。这一阴影帮助用户在视觉上解析该线程。用户可以快速在电子邮件线程中向下滚动，并知道在阴影开始时线程内的下一条消息就开始。

首部还可以基于各特征来加以区别，诸如谁发送的电子邮件、日期或其他信息。例如，与一个用户相关联的首部可以被着为红色(未示出)，而与另一用户相关联的首部可以被着为绿色。

图4示出了用于在一线程内导航消息的用户界面元素。用户界面元素可以向用户提供一种在线程内从一条消息导航至下一条消息而无需在该线程内滚动的方法。根据一个实施例，下一条(next)箭头410和前一条(previous)箭头420允许用户导航至该线程内的下一条消息或前一条消息。

根据一个实施例，当用户停在首部430的阴影区域时，两个导航箭头(410和420)出现，而在被选择时，线程的所显示部分就快速跳至该线程内的下一首部或前一首部。以此方式，用户可以把他们的光标放置在箭头之上，一直点击来在该线程中移动，而无需移动他们的鼠标来选择另一消息。这样就通过快速到达线程内的每条消息而允许用户很容易地在该电子邮件线程内导航各条消息。例如，如果用户正在寻找某人的特定回复，该用户可以一直点击导航箭头之一来导航该电子邮件线程，直到定位该回复。

导航箭头的使用是对在电子邮件线程中滚动来进行搜索的替代。用户可以盯住屏幕的一部分，一直点击导航箭头之一，最终就能把该消息带到用户所看的屏幕部分。根据本发明的一个实施例，用户可以选择用户界面元素来移动至电子邮件线程的开始或末尾。到达电子邮件底部允许用户按时间顺序阅读电子邮件。用户可以阅读第一个人所说的，随后或是点击向上箭头或是滚动以到达下一个线程。

图5示出了一线程内的次序或消息的反转。在阅读一线程时，用户可能希望做几件事。一是按时间次序阅读该线程在不反转该线程的情况下，用户必须导航至该线程底部，然后从底向上阅读该线程。

也可以反转线程内的各条消息，使得该线程从该线程内最先发送的消息开始。根据一个实施例，称为“开始与初始电子邮件的会话”的按钮可用于反转整个线程，这就使得整个线程中最老的回复排在第一。线程通常以最近发送的消息开始，向下直到作为该电子邮件线程内初始消息的最老的消息。次序的反转允许用户依次序阅读整个线程，这常常是长线程所期望的。

参见初始次序510，在该线程内含有三条消息。第一条消息(530)于2004年11月14日发送，并显示在线程510的最后。第二条消息(540)于2004年11月15日晚上9:59发送，并显示在线程510的第二位。第三条消息(550)于2004年11月15日晚上11:13发送，并显示在线程510的第一位。虽然可以很容易地看到这一示例性线程的整体，但是许多线程要长得多，并且用户要在这类线程中导航可能会很困难。

在已反转线程520中，该线程内包含的各条消息被反转，使得用户现在可以在查看在该线程内发送的下一条消息之前看到该线程内最先发送的消息。当被反转时，消息530现在显示在线程520的第一位，之后是消息540，最后是消息550。

图6示出了为各线程加标签。线程被加标签，从而能够很容易地标识线程的各部分。根据一个实施例，依照XML模式对该线程加标签。可以利用许多不同的标记模式。根据一个实施例，标记很简明以节省空间。参见例示电子邮件610，可以看到Roberto Taboada是发件人；Deborah Harris是收件人；主题是“吃饭”而消息是在2004年10月22日下午2:01发送的。消息的正文是“你想去哪里吃饭？Roberto”。根据一个实施例，该消息内的每一项目都可以用一元素来加标签。电子邮件610的XML标记620示出了例示性的标签元素。下表示出了这些元素的示例性描述：

元素	描述
		<html xmlns:e＝″urn:schemas	在电子邮件起始处的名空间声明(可以对其

-microsoft-com:office:mailheader″>	做出改变以满足任何名空间标准)。
		e:	伴随所有元素的名空间前缀，将这些元素系于新的名空间(可以很容易地对其做出改变，从而不与任何现有的名空间发生冲突)。
m	消息
		f	发件人
s	发送时间
		t	收件人
c	抄送
		b	暗送
a	主题
		v	值：字段的实际值。根据一个实施例，发件人字段在各收件人之间不做区别。

作为替换，只有电子邮件内的部分元素可被加标签。例如，可以将所有首部消息为单个单元加标签。

图7示出了一个复杂线程700。线程710内的消息来自不同电子邮件线程。例如，第一条消息是由程序1产生，而线程内的其他消息则由程序2产生。根据一个实施例，当接收到一线程时，对其进行解析以定位首部信息。该解析标识使用电子邮件程序创建的未使用标记的电子邮件消息的首部块。根据一个实施例，在呈现该线程之前向其添加临时标签。标签也可以是永久性的。临时标签有助于在涉及电子邮件创作者(或其他电子邮件客户)的传统版本的情况下提供在此描述的导航特征。

用于标记该电子邮件的XML标记很简明，以便避免线程膨胀。如图所示，使用非常简单的标签，使得电子邮件的大小不受XML标记720的显著影响。XML标记720是例示电子邮件710的标记。

图8根据本发明各方面示出了用于在线程中导航的进程。在开始操作之后，进程行进至在其中对线程进行访问的框810。

行进至操作820，解析该线程以确定感兴趣项目的位置。如上所述，根据一个实施例，每条消息的首部是感兴趣的项目。然而，在该线程内的任何项目可被指定为感兴趣的项目。这种解析检查该线程内已标签的位置；标识已标签的线程范围，随后为尚未加标签的线程区域加上标签。此时，首部的位置已知。

移至操作830，可以对线程的外观(诸如首部)做出修改。例如，可以向首部应用渐变阴影；可以为首部上色；压缩/展开等。一般而言，可以应用定义的任何动作。

在操作840，将线程呈现并展示给用户，以在该线程中导航。所呈现的线程包括经修改的外观，使得用户能更容易地导航该线程。

行进至操作850，监视与线程的交互以判定用户是否已激活了任何上述导航特征。例如，该进程可以监视用户是否停在首部上。该进程还可以监视以判定用户界面按钮何时被选择。

过渡至操作860，执行任何确定了的导航动作。例如，根据一个实施例，当用户停在首部上时，示出下一条和前一条箭头。该动作也可以基于选择用户界面控件的动作来改变显示。例如，可以选择控件来反转该线程，移至该线程顶部/底部，移至该线程内的下一/前一消息等。

随后该进程移至结束操作并继续处理其它动作。

以上说明、示例和数据提供了对本发明成分的制造和使用的全面描述。

Claims (20)

1.一种用于在线程内导航消息的计算机实现的方法，包括：

访问所述线程；

确定所述线程内每条消息首部的位置；

至少部分基于所述线程内每条消息首部的位置，修改每条消息的外观；以及

呈现所述线程。

2.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，修改所述线程内每条消息的外观包括执行以下的至少一项：改变每条消息首部的阴影；将渐变阴影应用于每条消息的首部；改变每条消息首部的颜色；收缩所述消息首部的至少一部分；展开所述消息首部的至少一部分；在每条消息首部内包括标识符；以及在所述消息首部的至少一个内包括可选用户界面元素，所述用户界面元素在被选择时，执行与所述线程内各条消息有关的导航功能。

3.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，确定所述线程内每条消息的位置包括向所述线程应用试探法以标识所述消息首部的位置。

4.如权利要求3所述的计算机实现的方法，其特征在于，确定所述线程内每条消息的位置包括定位以下的至少一项：发件人字段；收件人字段；主题字段；和消息字段。

5.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括使用标记语言对所述线程加标签；其中对所述线程加标签包括对与每条消息相关联的至少一个元素加标签。

6.如权利要求5所述的计算机实现的方法，其特征在于，所述元素是以下的至少一项：消息首部元素；信息元素；发件人元素；发送时间元素；收件人元素；抄送元素；暗送元素；主题元素；和值元素。

7.如权利要求5所述的计算机实现的方法，其特征在于，所述加标签临时与所述线程相关联。

8.如权利要求5所述的计算机实现的方法，其特征在于，所述标记是XML标记。

9.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括确定用户何时停在所述消息之一上并显示导航控件，可以选择所述导航控件以从所述线程内的一条消息导航至所述线程内的另一条消息。

10.如权利要求9所述的计算机实现的方法，其特征在于，显示所述导航控件，使得在导航所述线程时所述导航控件在屏幕上保持在大致相同的位置处。

11.如权利要求1所述的计算机实现的方法，其特征在于，还包括反转所述线程内各条消息的次序。

12.一种具有用以在线程内导航消息的计算机可执行指令的计算机可读介质，包括：

访问所述线程；

解析所述线程以标识每条消息的首部；

根据一模式为每条消息的首部加标签；

修改所述每条消息首部的外观；以及

呈现所述线程。

13.如权利要求12所述的计算机可读介质，其特征在于，所述模式是XML模式。

14.如权利要求13所述的计算机可读介质，其特征在于，解析所述线程以标识每条消息的首部包括定位以下的至少一项：发件人字段；收件人字段；主题字段；和消息字段。

15.如权利要求12所述的计算机可读介质，其特征在于，根据所述模式对每条消息的首部加标签包括加对发件人字段；发送时间字段；收件人字段；抄送字段；暗送字段；和主题字段加标签。

16.如权利要求12所述的计算机可读介质，其特征在于，还包括在所述线程内显示可选导航控件，并且当所述可选导航控件被选择时，修改所述线程的呈现。

17.如权利要求16所述的计算机可读介质，其特征在于，所述可选导航控件执行以下的至少一项：移至下一条消息；移至前一条消息；移至所述线程顶部；移至所述线程底部；以及反转所述线程。

18.一种用于在线程内导航消息的系统，包括：

用于访问所述线程的装置；

用于确定所述线程内每条消息首部的位置的装置；

用于修改每条消息首部的外观的装置；

使用在一消息首部内显示的至少一个导航控件而在所述线程内导航的装置；以及

用于呈现所述线程的装置。

19.如权利要求18所述的系统，其特征在于，用于修改所述每条消息首部的外观的装置包括改变所述每条消息首部的阴影。

20.如权利要求19所述的系统，其特征在于，还包括根据XML模式对所述线程加标签的装置。

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