CN101253743A - 基于边缘的通信 - Google Patents

Abstract

采用基于边缘的网关(102)来经由独立于中央授权机构选择的多个通信机制(108和110)提供通信数据路由和过滤。通信机制(108和110)包括POTS、蜂窝网络和因特网。每一用户(112)可约束网关功能。

Description

基于边缘的通信

背景

通信能力对于社会福利而言是基本的。可实现该能力的简易性一般控制了社会内散布的信息等级。由此，当可容易地获得通信时，个人变得更有见识且能够对社会作出更大的贡献。然而，尽管有当代社会对技术的利用，在当今的通信技术的覆盖范围中仍有大量缝隙。这与日益增长的通信成本一起使得世界的大部分都缺乏方便的通信。例如，基于卫星的通信设备理论上可允许地球上该卫星可达的任何地方的通信。然而，使用这一技术的极其高的成本，包括通信设备的高成本和服务的高成本，阻碍了大多数人采用该技术作为日常的通信手段。

更传统的通信手段，如“纯旧式电话服务/系统”即POTS因其早期作为通信标准的采用而继续主宰着通信。对其它通信手段的这一最初的“帮助”对较新的技术的接受造成了实质上的阻碍。所建立的通信的改变一般很慢，且因此转换到较新的技术要花费很长一段时间。由于最初的领先，所建立的通信一般已经为其通信网络基础结构进行了支付并且也开发了廉价的通信设备以用于其系统。这一类服务一般利用通过线路(或在某些情况下，通过光纤等)传送的模拟和数字信号的混合。给定足够的时间，传统的陆线电话很可能被诸如蜂窝电话和VOIP(互联网协议上的语音)等新兴技术所取代。

无线通信网络在新区域中一般比传统的电话陆线更容易树立，但是由于单个发射机的巨大成本，使得发射机具有成本效益所需的潜在顾客的数量限制了无线服务在乡村地区中的覆盖范围。然而，传统的电话陆线网络可仅以完成连接所需的线路的成本来扩展到新区域中的单个顾客。由于这些“经济因素”，两种类型的通信网络通常没有重叠的覆盖区域。一般而言，乡村地区具有传统电话服务，而城市地区同时具有无线和电话网络服务。在没有安装永久电话通信设备的区域，诸如在城市公园中，可能是无线发射机提供覆盖，而传统电话服务因其生来需要有线通信设备而不能提供任何服务。

诸如天气条件和服务需求等附加影响(尤其是在紧急情况中)能极大地影响任一种服务的可用性。例如，尽管大风可能会吹倒电话杆从而使得电话线无法使用，但50英里外的无线发射机可能不受影响并且能够提供通信。由此，两种类型的系统都可通过同时提供冗余(例如，增加的通信可靠性)和非冗余(例如，增加的通信覆盖)服务来增强通信。还可能是在不同区域中一种服务的价格相比另一种服务更具有成本效益，从而减少了通信的成本。

因特网也影响了通信。在并非世界上所有地区都能够接入因特网的意义上，它是一种正在成长的技术，但是它在其显著的成长速率上远胜于许多其它通信手段。最初旨在作为科学通信企图的因特网已经作为一种在全球规模上通信的手段而被社会所利用，从而延及全世界即使没有数十亿也有数百万的人。它允许信息以从前甚至是通过几十年来主宰通信的电视电缆系统也从未实现的速率被散布。因特网利用了计算机的网络来允许大距离之间的快速通信，而仅有极小或没有相关联的成本(除了一般对于非受限使用的本地内联网接入费用之外)。其成长的部分是由于计算机，尤其是个人计算机已被采用并且在因特网实现之前已在许多家庭和企业中使用的这一事实。因此，“通信设备”成本已经由最终用户来承担，从而使得通信成本几乎不存在。这一廉价通信手段的吸引力为技术开发添加了动力以对所有不同类型的通信-从文本到语音到视觉通信-利用因特网，更不用说最初为其设计因特网的数据通信了。已开发了诸如互联网协议上的语音，即“VOIP”等技术，以允许最终用户经由VOIP电话彼此交谈，VOIP电话将模拟语音转换成可在全世界传送的数字数据，这显著降低了长距离通信的成本。尽管它具有极大的成本效益，但是因特网具有严重的缺陷，即最终用户必须在计算机处或附近来利用该技术。

近来的技术发展已经试图通过利用采用两种不同类型的通信的混合通信系统来校正不同类型的通信手段的缺点。然而，在本身被设计成支持一种商业模型的系统中，必须存在控制通信网络的中央装置。这允许系统所有者通常在个人呼叫的基础上为其服务收费。为实现这一目的，网络位置处的中央路由服务处理对于该特定通信网络的所有呼入和呼出。这允许通信系统上的所有话务都被监视并随后对顾客记帐。例如，在当前的混合通信系统中可利用计算机来向无线设备发出VOIP呼叫，但是该VOIP呼叫必须被路由到网络上的中央控制中心，该控制中心控制VOIP以进行无线号查找以及无线网络上的实际拨出。然后基于该VOIP呼叫和在中央通信网络中心处发出的无线呼叫来向用户收费。这一类型的“可记帐”通信系统是构建在利用由操作员操纵的中央接线总机的传统电话通信网络上的。最终，操作员由机器然后由电子开关替代来完成连接。正是这种“集中式”控制是当今的通信系统的主题。

尽管有在各种不同的通信领域中的技术的进展，但并非总是一种技术相比另一种是极其优越的。一组环境可容易地改变，从而允许一种技术胜过另一种。一用户可能在室内的计算机处，并且发出VOIP呼叫可能容易地且以最小的成本来完成。另一用户可能正在进行足球比赛，并且无线设备可能是唯一的通信手段，即使其成本要高于VOIP呼叫。而又一用户可能无法负担计算机，并且仅利用传统的电话系统。由此，高度需要能够容易地横穿这些不同的通信手段以便能够以具有成本效益的方式且在无需可能会侵犯到用户隐私并限制通信灵活性的集中式授权机构的介入的情况下联系到这些用户。

概述

以下提出了本发明的简化概述以提供对本主题实施例的某些方面的基本理解。本概述并不是本主题的广泛综述。它并不旨在标识出各实施例的关键/决定性要素，也不旨在勾画本主题的范围。其唯一的目的是以简化的形式提出本主题的某些概念，作为以后提出的更详细描述的序言。

本主题一般涉及通信，尤其涉及用于在网络边缘处中继通信数据的系统和方法。采用一种基于边缘的网关来经由多个通信机制提供通信数据路由和/或通信数据过滤，而不管其兼容性，并且无需利用集中式授权机构。这允许通信数据在诸如POTS、蜂窝网络和/或因特网等较老的、当前的和/或未来的通信机制之间路由。这些通信机制经由基于边缘的网关而混合在一起，从而允许通信数据无缝地通过该通信机制到达最终用户，而不管通信被置于何处和/或通信是如何进行的。当对计算设备利用基于边缘的网关时，它允许容易地将通信与计算任务相集成。这通过提供对其可用的资源的增加的灵活性来增强了计算设备的实用性。

由于网关是基于边缘的，因此每一最终用户可按需个别地约束其功能，从而允许非并行化(unparalleled)的通信控制。该基于边缘的网关还减少了当用户的位置改变导致可用通信机制的改变时所引发的通信壁垒。由此例如，即使最初的通信机制是经由蜂窝电话来发生的，也可经由膝上型计算机来联系到最终用户。该基于边缘的网关也可通过允许最终用户利用诸如蜂窝电话等具成本效益的通信机制来与本地的基于边缘的网关通信而有助于显著降低通信成本，其中本地的基于边缘的网关然后可访问全球网络并与期望的最终用户的本地区域中的其它基于边缘的网关通信，即使期望的最终用户不在基于边缘的网关的直接附近。

为实现上述和相关目的，此处结合以下描述和附图描述了各实施例的说明性方面。然而，这些方面仅指示了可采用本主题的原理的各种方式中的几种，并且本主题旨在包括所有这些方面及其等效方面。当结合附图考虑以下详细描述时，本主题的其它优点和新颖特征将变得显而易见。

附图简述

图1是根据一个实施例的一方面的基于边缘的通信系统的框图。

图2是根据一个实施例的一方面的基于边缘的通信系统的另一框图。

图3是根据一个实施例的一方面的基于边缘的通信系统的又一框图。

图4是根据一个实施例的一方面的促进通信的方法的流程图。

图5是根据一个实施例的一方面的促进通信过滤的方法的流程图。

图6是根据一个实施例的一方面的基于最终用户的可用性的促进通信的方法的流程图。

图7示出了一个实施例可在其中运作的示例操作环境。

详细描述

现在参考附图描述本主题，在全部附图中，相同的参考标号用于指代相同的元素。在以下描述中，出于解释的目的，阐明了众多具体细节以提供对本主题的全面理解。然而，和明显，本主题的各实施例可在没有这些具体细节的情况下实施。在其它情况中，以框图形式示出了公知的结构和设备以便于描述各实施例。

如本申请中所使用的，术语“组件”指的是非计算机相关的实体(例如，有助于电话硬件和/或软件的设备)，和/或计算机相关的实体，无论是硬件、硬件和软件的组合、软件还是执行中的软件。例如，组件可以是，但不限于，运行在处理器上的进程、处理器、对象、可执行码、执行线程、程序和/或计算机。作为说明，运行在服务器上的应用程序和服务器都可以是组件。一个或多个组件可驻留在进程和/或执行线程中，并且组件可位于一个计算机上和/或分布在两个或多个计算机之间。“线程”是进程内操作系统内核调度执行的实体。如本领域中公知的，每一线程具有相关联的“上下文”，它是与线程的执行相关联的易失性数据。线程的上下文包括系统注册表的内容以及属于该线程的进程的虚拟地址。由此，构成线程的上下文的实际数据随着其执行而变化。

提供了允许不同通信形式利用驻留在网络边缘处的通信网关来互连的系统和方法。该基于边缘的网关消除了对集中式通信控制系统的需求，并允许最终用户个性化其通信联系手段。由此，取代确定如何以及以什么成本路由通信数据的集中式实体，该基于边缘的网关可用于按照最终用户认为适合的方式来路由通信。由于该网关是基于边缘的，因此它可被更容易地“调整”以在个人的基础上提高通信路由的性能(以及过滤)，这是集中式实体所不能实现的。该基于边缘的网关能以极少或没有附加成本来与多个通信以及计算机制接口，同时保留了诸如用户隐私和/或系统灵活性等方面。例如，当用于个人计算机时，基于边缘的网关可容易地将因特网、传统有线电话系统、和/或无线系统与诸如个人信息管理(PIM)、在场、数字内容和/或桌面搜索等计算资源相集成。通信数据经由该网关通过适当的通信机制来路由。适当的通信机制可基于最终用户的位置来预定，和/或可基于最佳成本效益等动态地确定。

基于边缘的网关允许对等通信而无需数据映射(例如，电话号码到IP等)的集中式存储数据库和/或集中式控制。通常利用个人计算机主存基于边缘的网关的功能在最终用户之间建立通信。这避免了具有维护目录来帮助通信的集中式授权机构的传统通信模型。结果，在集中式体系结构中的提供较昂贵的特征可通过充分利用边缘上的计算资源而变得具有很大的成本效益。例如，个性化服务需要集中式服务器来储存定制数据。如果客户机数目是巨大的，则这一安排在服务操作、可缩放性、隐私和灵活性方面提出了重大的挑战。相反，如果使用个人计算机在边缘处提供服务，则定制数据可被本地储存并经常在用户认为适当时更新。然而，它在解决个人呼叫和/或呼叫持续时间跟踪时也将其自己表现为一不同的模型，因为什么和/或何时和/或如何进行通信的能力或控制被给予个别最终用户而非中央垄断授权结构。

某些基于VOIP的技术允许利用诸如因特网等单个通信机制来进行对等通信。某些其它基于VOIP的技术具有必须包括集中式服务器的多个通信机制。作为鲜明的对比，此处所提供的系统和方法与多个通信机制接口而无需集中式授权机构。这允许不同的通信机制自治地交互而无需涉及最终用户。尽管如此，最终用户如有所需仍可调整基于边缘的网关以将其修改成适合其个人品位，而不必使其配置服从任何其它授权机构。由此，该基于边缘的网关显著提高了最终用户对其通信系统所具有的灵活性、私密性和控制，从而显著提高了其实用性和价值而无需对昂贵的通信设备的附加投资或支付集中式授权机构每月通信的费用。

在图1中，示出了根据一个实施例的一方面的基于边缘的通信系统100的框图。基于边缘的通信系统100包括基于边缘的通信组件102，它经由输入通信机制108获得通信数据输入104，并经由输出通信机制110中继通信数据输出106。输入108和输出110通信机制可以是单一类型和/或不同类型的机制。它们108、110也可各自由一种以上机制构成。通信机制可包括，但不限于，蜂窝通信、长期建立的传统通信(例如，传统陆线电话系统等)、卫星通信(例如，卫星电话等)、非传统通信(例如，蓝牙、红外等)、和/或网络通信(例如，全球通信网络(如因特网)、内联网、WAN、LAN等)等等。

通信数据还可包括，但不限于，可经由多个通信机制获得的组合数据。例如，用户A112可经由VOIP来发送语音通信数据，而经由蜂窝电话系统来发送电子表格数据。基于边缘的通信组件102可确定一公共接收者，即用户B114，并将两种类型的通信数据经由单一类型(或多种类型)的通信机制中继到用户B114。该通信数据本身可包括，但不限于，语音数据、电子邮件数据、即时消息通信数据和/或文本数据等。

基于边缘的通信组件102的功能例如可驻留在个人计算机、个人数字助理(PDA)、智能电话、电话调制解调器、电话应答设备、和/或单机设备等中。由此，最初的投资成本可以通过利用现有设备和/或现有通信机制来显著降低。由于基于边缘的通信组件102驻留“在边缘处”，因此最终用户保持对通信数据路由和通信数据中继的控制。因此，没有中央授权机构跟踪通信数据的路由和/或对其记帐，从而保留了最终用户的隐私和/或节省了最终用户的费用。

转向图2，描绘了根据一个实施例的一方面的基于边缘的通信系统200的另一框图。基于边缘的通信系统200包括基于边缘的通信组件202，它经由输入通信机制206获得通信数据，并经由输出通信机制210中继通信数据输出208。输入204和输出208通信机制可以是单一类型和/或不同类型的机制。它们204、208还可各自包括一种以上类型的机制。通信机制可包括，但不限于，蜂窝通信、长期建立的传统通信(例如，传统陆线电话系统等)、卫星通信(例如，卫星电话等)、非传统通信(例如，蓝牙、红外等)、和/或网络通信(例如，全球通信网络(如因特网)、内联网、WAN、LAN等)等等。通信数据还可包括，但不限于，可经由多个通信机制获得的组合数据。该通信数据本身可包括，但不限于，语音数据、电子邮件数据、即时消息通信数据和/或文本数据等。

基于边缘的通信组件202包括基于边缘的网关组件212和接口组件214。接口组件214与多个通信机制接口以获得和/或中继通信数据。基于边缘的网关组件212从接口组件214接收通信数据，并确定有助于通信数据输入204的路由的至少一个适当的通信机制。它212然后经由接口组件214和适当的通信机制(在该图示中被示为输出通信机制210)将通信数据输入204中继到最终用户。基于边缘的网关组件212可基于例如最终用户的位置、最终用户的可用性、统一资源定位符(URL)、通信数据路由成本有效性、和/或预定通信数据路由等来确定适当的通信机制。

接口组件214还可驻留在与基于边缘的网关组件212的主机分开的硬件组件内/上。接口组件214还可包括多个硬件组件。例如，接口组件214可包括，但不限于，POTS接口、无线接口、因特网接口、和/或其它通信机制类型接口等。这些不同类型的接口可能需要在单个专用设备中不能以成本有效的方式找到的独特接口硬件。由此，成本效益和/或实现的简易性可驱使对复合接口组件的利用。另一方面，例如，适当配备的个人计算机可在单个组件内提供通信接口。由此，此处所公开的系统和方法可在支持设备的类型和/或复杂性方面提供极大的灵活性。典型的最终用户一般已经拥有了接口设备的重要部分，因此无需最初大量的投资来利用基于边缘的网关技术。

参看图3，示出了依照一个实施例的一方面的基于边缘的通信系统300的又一框图。基于边缘的通信系统300包括基于边缘的通信组件302，它与利用陆线设备312的标准电话网络(POTS)310以及利用计算设备316的标准计算机网络(IP)314接口。基于边缘的通信组件302包括具有可任选监控器(gatekeeper)组件306和接口组件308的基于边缘的网关组件304。可任选监控器组件306过滤不合需要的通信数据以使其不能被基于边缘的网关组件304路由。过滤可以基于最终用户偏好、成本有效性、重要性、时间线、最终用户可用性、最终用户位置、和/或数据量等等。可任选监控器组件306为最终用户提供大量的通信控制。通信数据可被阻断(例如，丢弃、返回等)、重新路由(例如，发送给语音邮件、应答机等)、和/或延迟(例如，当最终用户可用时转发等)等等。在传统的集中式通信系统中，这些类型的服务的一部分可能是可用的，但是通常对最终用户具有某一成本，并且没有实质上的最终用户修改和隐私的可用性。

接口组件308与诸如标准电话网络310和标准计算机网络314等多个通信机制接口。这允许通过利用基于边缘的通信组件302的标准电话网络310与标准计算机网络314的无缝通信集成。例如，可通过陆线电话经由最终用户的膝上型计算机来联系到最终用户，而发起的呼叫者不必知道最终用户是在远程位置处且正在使用膝上型计算机来通信。该发起的呼叫者采用传统电话号码和陆线电话来作出呼叫。然而，基于边缘的通信组件302通过标准计算机网络314将陆线呼入中继到最终用户。类似地，该发起的呼叫者可利用其计算机来向将基于边缘的通信组件302配置成将其呼入中继到其计算机再经由标准电话网络310中继到陆线电话的最终用户作出呼叫。如上所述，该发起的呼叫者不必知道最终用户是经由陆线来呼叫的。最终用户还可利用基于边缘的通信组件302来过滤不想要的呼入和/或向发起的呼叫者提供关于最终用户可用性等的通知。这允许通过传统的通信手段来实现显著的灵活性、私密性和/或成本效益。

基于边缘的网关组件302还可有助于将计算设备与可用通信机制集成。这增加了功能，并提高了计算的硬件和软件方面的价值。例如，如果膝上型计算机能够经由多个机制来无缝地提供通信，则因此膝上型计算机的用户也将获得增加的通信覆盖，并且进而获得该特定的最终用户对于他们希望通信的那些人的增加的可用性。以类似的方式，也可利用基于边缘的网关组件302来增强软件应用程序。例如，搜索引擎可采用基于边缘的网关组件302来提供不仅对基于因特网的信息源、而且还对基于电话的信息源的访问。由此，当最终用户搜索关于一个人的信息时，搜索引擎可搜索因特网，以及经由陆线和/或蜂窝电话呼叫数据库保管者。另一示例可包括需要最新的爆炸性新闻的“即时”通知的基于新闻媒体的软件应用程序。个人而非“集中式新闻服务”可创建其自己的桌面新闻服务，该服务采用所有可用通信机制来联系到其“订户”(例如，朋友、家庭等)，以告知有关家庭新成员的诞生的“热点”新闻。婴儿的第一张照片可经由因特网、蜂窝电话、陆线电话和/或传真机等被即时传递。本领域的技术人员可以理解，以上所述的几个示例并不限制此处所提供的系统和方法的范围。基于边缘的网关与计算设备集成创建了先前对个别最终用户不可用的强大应用程序。

接口组件308还可利用其它设备320接口到其它通信机制318。这些其它通信机制318可包括，但不限于，蜂窝网络、公共交换电话网络(PSTN)、专用通信网、全球通信网络(例如，因特网)、和/或通信机制的组合/混合等。本领域的技术人员可以理解，此处所提出的主题不限于特定的通信机制类型，并且其它另外的通信机制仍落入本主题的范围之内。这些包括，但不限于，此处未明确描述的通信机制，诸如与此处所描述的系统和方法兼容的传统、非传统、当前和/或未来的通信机制。其它设备320可包括，但不限于，诸如蜂窝电话、智能电话、无线PDA等无线设备；诸如电话、调制解调器和/或传真机等陆线设备320；诸如个人计算机、智能电话、PDA、仅网络终端、和/或VOIP电话等计算设备322；和/或诸如蓝牙、红外、RF、广播、磁和/或其它传统、当前、和/或未来通信设备等设备。

通信扇区很大程度基于POTS技术。在不久的将来，基于因特网的通信技术(例如，VOIP)可能在通信中扮演不曾有的重要角色。基于边缘的网关可提供通过允许POTS和VOIP两种电话形式共存并交互来有助于从POTS到VOIP的电话迁移和集成。尽管在这些技术的不同方面的数百万用户利用不同的通信形式(例如，因特网电话用户相比传统电话用户)，但对网关的利用仍允许通信。在过渡电话阶段期间对网关和监控器的部署可有助于减少在发生传统服务的明显并且有时候是损伤性中断的时候引起的困难。基于边缘的网关/监控器可由除了已经拥有的之外只有最小硬件投资(不需要昂贵的服务器、PBX、交换机、路由器等)的数百万最终用户利用。基于边缘的网关/监控器还可将对通信的控制从集中式位置(例如，电话公司和/或因特网VOIP公司)移至个别的最终用户，从而提高了通信健壮性。基于网络的技术需要昂贵的设备，并且这些成本传统上被传递给最终用户，从而增加了最终用户的通信成本。通过利用基于边缘的网关/监控器，消费者无需承担这些成本，因为附加的昂贵设备不再必需。基于边缘的网关还保留了最终用户的隐私，诸如最终用户的位置、他们正在与谁通信、和/或个人联系信息等等。

电话公司战略家通常利用应答机作为规范示例。最终用户可到商店购买廉价的应答机(即，基于边缘的解决方案)，或者他们可呼叫集中式通信供应商并订阅语音邮件(即，基于网络的解决方案)。对两者都有需求。大企业倾向于昂贵的(可靠的)基于网络的解决方案，因为它们已经对PBX和IT组织进行了投资，而小企业和消费者对价格更敏感。在供应一侧，电话公司偏好基于网络的解决方案，因为它们具有优势(对网络的控制以及运行一定规模的呼叫中心和计算机中心(compcenter)的核心能力)。其它各方可通过查找允许其顾客具有关于他们是否希望为昂贵的操作付费的选择的基于边缘的解决方案而获益。网关在策略上类似于应答机。对基于网络以及基于边缘的网关两者都有需求；具有大IP商店的大企业可能倾向于基于网络(PBX)的解决方案，而小企业和消费者可能更偏向更负担得起的基于边缘的网关。在供应一侧，电话公司一般继续促销基于网络的网关，而其它各方可能改为提供如上所述的更负担得起的基于边缘的网关替换方案。

例如，一种简化的基于边缘的系统可从例如到因特网的宽带连接、POTS陆线、具有用于因特网和POTS陆线的连接的个人计算机(PC)以及蜂窝电话等可容易获得的设备/服务来构造。有了这一简单的系统和适当的基于边缘的技术，可实现以下通信情形：

情形A：

VOIP→蜂窝电话：VOIP(IP上的语音)呼叫经由因特网连接进入PC。PC可决定将该呼叫转发给蜂窝电话。该呼叫然后从PC中继到陆线连接再到蜂窝电话。如果PC具有蜂窝能力，则该呼叫可直接从PC中继到蜂窝电话。

情形B：

蜂窝电话→VOIP：最终用户利用其蜂窝电话来呼叫其PC，因为他们希望检查其消息并且他们不在计算机附近。该呼叫在陆线连接上进入PC。某人留下了要求最终用户向其回电的消息。PC然后决定利用VOIP将该呼叫经由因特网线路转发到该某人。

采用基于边缘的网关体系结构，上述系统可通过将因特网和陆线连接两者连接到PC并相应地配置PC以在两个网络或通信机制之间来回传递呼叫来实现。POTS和VOIP类型的通信机制之间的兼容性可通过仅将VOIP视作POTS的下一版本来促进。例如，假定网关以前向和后向兼容性将POTS转换成VOIP，反之亦然。因此，经由基于边缘的网关处的兼容性转换，旧的POTS软件可在VOIP上工作，而新的VOIP软件可在POTS类型的通信机制上工作。还存在许多可促进基于边缘的网关功能的替换设备：电缆/DSL调制解调器、电话、应答机、和/或专用构件盒(built box)(例如，运行计算机操作系统的轻量级版本)等。

基于边缘的网关可促进独立于最终用户数目的通信。如果仅单个最终用户采用了基于边缘的网关，则其可获得能够如同两个网络是一个网络那样互换地同时利用电话网络(POTS等)和因特网(VOIP等)两者的好处。希望联系到该最终用户的任何人将必须经过该最终用户的监控器，因此他们可通过利用基于边缘的监控器过滤到其呼叫而获得来自他们不希望交谈的人的更少的呼叫。然而，如果世界上数百万用户都采用基于边缘的网关(并且允许其他人采用其POTS线路来不时地作出呼叫)，则可获得其它好处，并且不再需要向集中式通信公司支付长途电话费。

将网关和监控功能集成到个人计算机(PC)中具有优点和缺点。初始部署在其中更容易升级软件的通用PC环境中较为容易。将网关/监控功能与诸如电子邮件、文本消息通信和/或即时消息通信产品等附加产品相集成比将这些产品驻留在同一平台上的情况下更容易。另一方面，如调制解调器和应答机等专用设备通常对通信目的具有比被最终用户频繁关机的通用PC更好的可用性/可靠性。

基于边缘的网关/监控器还允许最终消除电话号码，或至少将其降级为IP(互联网协议)地址的状态。除了最终用户的PC之外没有人会知道最终用户的电话号码。取代给某人电话号码或蜂窝电话号码，最终用户将给予其它们的URL(统一资源定位符)。如果某人希望呼叫最终用户，则它们可使其PC呼叫该最终用户的PC，并且最终用户的PC可决定是否联系该最终用户，或留消息等。这将传统上由集中式通信公司所持有的大量通信控制置于最终用户手中。如电话号码和IP地址等路由细节可对最终用户的路由器保密。其他人无需知道最终用户是否正在其PC处工作，或者最终用户是使用蜂窝电话还是802.11 PDA等等。

廉价的基于边缘的网关的广泛部署可有助于使得电话号码可与IP地址互换，从而消除了为电话号码收费的需求。这一情形还意味着URL和/或某些等效的寻址手段可替换国家的电话编号计划。电话号码因此可被降级到IP地址的状态。并且，如果最终用户碰巧将其PC连接到启用web的移动设备(诸如个人数字助理(PDA)等)，则当利用基于边缘的网关技术时可能不会涉及到电话号码(至少在最终用户一端)。另外，基于边缘的网关允许现有网关、网桥和/或路由器等(即，通信机制)的集成而不是需要获取附加设备(并且有附加的成本)。该集成现在可由最终用户而非经由集中式通信实体(包括提供因特网上的服务的那些实体)和经由传统的通信机制而在边缘处进行。

鉴于以上所示并描述的示例性系统，参考图4-6的流程图将更好地理解可根据各实施例实现的方法。尽管出于简化解释的目的，该方法被示出并描述为一系列框，但是可以理解和明白，各实施例不受框的次序的限制，因为根据一个实施例，某些框可以按不同的次序和/或与此处示出并描述的其它框同时发生。此外，并非所有示出的框都是实现根据各实施例的方法所必需的。

各实施例可以在诸如程序模块等由一个或多个组件执行的计算机可执行指令的一般上下文中描述。一般而言，程序模块包括执行特定的任务或实现特定的抽象数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构等等。通常，程序模块的功能可如各实施例的各实例中所需地组合或分布。

在图4中，示出了根据一个实施例的一方面的有助于通信的方法400的流程图。方法400通过在网络边缘处从多个通信机制中的至少一个获得通信数据404开始402。通信机制可包括，但不限于，蜂窝通信、长期建立的传统通信(例如，传统陆线电话系统等)、卫星通信(例如，卫星电话等)、非传统通信(例如，蓝牙、红外等)、和/或网络通信(例如，全球通信网络(如因特网)、内联网、WAN、LAN等)等等。通信数据还可包括，但不限于，可经由多个通信机制获得的组合数据。该通信数据本身可包括，但不限于，语音数据、电子邮件数据、即时消息通信数据和/或文本数据等。然后确定有助于路由所获得的通信数据的至少一个适当的通信机制406。对适当的通信机制的确定可基于例如最终用户的位置、最终用户的可用性、统一资源定位符(URL)、通信数据路由成本有效性、和/或预定的通信数据路由等等。所获得的通信数据然后利用适当的通信机制被中继到最终用户408，从而结束流程410。

转向图5，描绘了根据一个实施例的一方面的有助于通信过滤的方法500的流程图。方法500通过提供有助于路由来自多个通信介质中的至少一个的通信数据的基于边缘的通信网关504而开始502。然后由有助于筛选通信数据的监控进程过滤通信数据的路由506，从而结束流程508。过滤可以基于最终用户偏好、成本有效性、重要性、时间线、用户、最终用户可用性、最终用户位置、和/或数据量等等。这为最终用户提供大量的通信控制和私密性。通信数据可被阻断(例如，丢弃、返回等)、重新路由(例如，发送给语音邮件、应答机等)、和/或延迟(例如，当最终用户可用时转发等)等等。在传统的集中式通信系统中，这些类型的服务的一部分可能是可用的，但是通常对最终用户具有某一成本，并且没有实质上的最终用户修改和/或隐私的可用性。

参看图6，示出了根据一个实施例的一方面的有助于基于最终用户的可用性来通信的方法600的流程图。方法600通过在网络的边缘处从多个通信机制中的至少一个获得通信数据604而开始602。通信机制可包括，但不限于，蜂窝通信、长期建立的传统通信(例如，传统陆线电话系统等)、卫星通信(例如，卫星电话等)、非传统通信(例如，蓝牙、红外等)、和/或网络通信(例如，全球通信网络(如因特网)、内联网、WAN、LAN等)等等。通信数据还可包括，但不限于，可经由多个通信机制获得的组合数据。该通信数据本身可包括，但不限于，语音数据、电子邮件数据、即时消息通信数据和/或文本数据等。

然后当最终用户的可用性不明确时确定多个适当的通信机制606。然后利用多个适当的通信机制将所获得的通信数据中继到最终用户608，从而结束流程610。这使得基于边缘的决策制定能提高用该通信数据来联系到最终用户的可能性。例如，如果丈夫希望在他怀孕的妻子临产时以不惜任何代价来联系到他，则他可对来自其妻子的任何通信数据建立紧急优先级。如果他正在出差，则他可能经由陆线(例如，酒店或企业场所处的)、蜂窝电话和/或连接到因特网的膝上型计算机来联系到。因此，其妻子的通信的中继可通过所有三种不同类型的通信机制来进行，从而实质上增加了向其通知他孩子的诞生的可能性。还可出于成本和/或通信机制可用性等的原因来减少可选择的选项。

为了提供用于实现各实施例的各方面的附加上下文，图7及以下讨论提供了对其中可实现各实施例的各方面的合适的计算环境700的简要概括描述。尽管上文本发明是在可运行在本地计算机和/或远程计算机上的计算机程序的计算机可执行指令的一般上下文中描述的，然而本领域的技术人员可以认识到，各实施例也可结合其它程序模块来实现。一般而言，程序模块包括执行特定的任务和/或实现特定的抽象数据类型的例程、程序、对象、组件、数据结构等等。此外，本领域的技术人员可以理解，本发明的方法可以采用其它计算机系统配置来实施，包括单处理器或多处理器计算机系统、小型机、大型计算机，以及个人计算机、手持式计算设备、基于微处理器或可编程消费电子产品等等，其每一个可以在操作上与一个或多个相关联的设备通信。所示的各实施例的各方面也可以在分布式计算环境中实施，其中，某些任务由通过通信网络链接的远程处理设备来执行。然而，各实施例的某些(如果不是全部)方面可在独立计算机上实施。在分布式计算环境中，程序模块可以位于本地和/或远程存储器存储设备中。

如本申请中所使用的，术语“组件”可以是计算机相关的实体，无论是硬件、硬件和软件的组合、软件还是执行中的软件。例如，组件可以是，但不限于，运行在处理器上的进程、处理器、对象、可执行码、执行的线程、程序和计算机。作为说明，运行在服务器上的应用程序和/或服务器都可以是组件。另外，组件可包括一个或多个子组件以及其它非计算硬件/软件组件。

参考图7，用于实现各实施例的各方面的示例性系统环境700包括常规计算机702，计算机702包括处理单元704、系统存储器706和将包括但不限于系统存储器的系统组件耦合至处理单元704的系统总线708。处理单元704可以是各种市场上可购买的或专门的处理器的任一种。另外，处理单元可被实现为由诸如可并联连接的一个以上处理器形成的多处理器。

系统总线708可以是若干种总线结构类型的任一种，包括存储器总线或存储器控制器、外围总线、以及使用诸如PCI、VESA、微通道、ISA和EISA等常规总线体系结构中的任一种的局部总线。系统存储器706包括只读存储器(ROM)710和随机存取存储器(RAM)712。基本输入/输出系统(BIOS)包括如在启动时帮助在计算机702内的元件之间传输信息的基本例程，它被储存在ROM 710中。

计算机702还可包括例如硬盘驱动器716，磁软盘驱动器718(例如，对可移动磁盘720进行读写)，以及光盘驱动器722(例如，对CD-ROM盘724或其它光学介质进行读写)。硬盘驱动器716、磁盘驱动器718和光盘驱动器722可以分别通过硬盘驱动器接口726、磁盘驱动器接口728和光驱接口730连接到系统总线708。驱动器716-722及其相关联的计算机可读介质为计算机702提供了对数据、数据结构、计算机可执行指令等的非易失性存储。尽管对计算机可读介质的描述涉及硬盘、可移动磁盘以及CD，然而本领域的技术人员应当理解，计算机可读的其它类型的介质，诸如磁带盒、闪存卡、数字视频盘、Bernoulli盒式磁带等，也可用于示例性操作环境700中，并且此外，任何这类介质可包含用于执行各实施例的方法的计算机可执行指令。

多个程序模块可储存在驱动器716-722和RAM 712中，包括操作系统732、一个或多个应用程序734、其它程序模块736和程序数据738。操作系统732可以是任何适当的操作系统或操作系统的组合。作为实例，应用程序734和程序模块736可包括根据一个实施例的一方面的通信促进方案。

用户可通过一个或多个用户输入设备，诸如键盘740和定位设备(例如，鼠标742)将命令和信息输入到计算机702中。其它输入设备(未示出)可包括话筒、操纵杆、游戏垫、圆盘式卫星天线、无线遥控器、扫描仪等等。这些和其它输入设备通常通过耦合到系统总线708的串行端口接口744连接到处理单元704，但也可通过其它接口连接，如并行端口、游戏端口或通用串行总线(USB)。监视器746或其它类型的显示设备也通过诸如视频适配器748等接口连接到系统总线708。除监视器746之外，计算机702通常包括其它外围输出设备(未示出)，诸如扬声器、打印机等等。

可以理解，计算机702可以使用到一个或多个远程计算机760的逻辑连接在网络化环境中操作。远程计算机760可以是工作站、服务器计算机、路由器、对等设备或其它常见网络节点，并通常包括相对于计算机702所描述的许多或所有元件，尽管为简明性目的，图7中仅示出了存储器存储设备762。图7中所描绘的逻辑连接包括局域网(LAN)764和广域网(WAN)766。这些联网环境常见于办公室、企业范围计算机网络、内联网和因特网。

当在LAN联网环境中使用时，例如，计算机702通过网络接口或适配器768连接到局域网764。当在WAN联网环境中使用时，计算机702通常包括调制解调器(例如，电话、DSL、电缆等)770，或连接到LAN上的通信服务器，或具有用于通过WAN 766，如通过因特网建立通信的其它装置。调制解调器770可以对计算机702是内置或外置的，它通过串行端口接口744连接到系统总线708。在联网环境中，程序模块(包括应用程序734)和/或程序数据738可储存在远程存储器存储设备762中。可以理解，所示的网络连接是示例性的，并且当实现一个实施例的一方面时，可以使用在计算机702和760之间建立通信链路的其它手段(例如，有线或无线)。

根据计算机编程领域的技术人员的实践，各实施例已经参考由诸如计算机702或远程计算机760等计算机执行的动作和操作的符号表示来描述，除非另外指明。这些动作和操作有时被称为计算机执行的。可以理解，动作和符号地表示的操作包括处理单元704对表示数据位的电信号的操纵，这导致电信号表示的所得的变换或精简，以及在存储器系统(包括系统存储器706、硬盘驱动器716、软盘720、CD-ROM724、以及远程存储器762)中的各存储器位置处对数据位的维护，由此重新配置或以其它方式更改了计算机系统的操作以及其它信号处理。维护这些数据位的存储器位置是具有对应于数据位的特定的电、磁或光属性的物理位置。

可以理解，各实施例的系统和/或方法同样可在通信促进计算机组件和非计算机相关组件中使用。此外，本领域的技术人员将认识到，各实施例的系统和/或方法可用于各种各样的电子相关技术，包括但不限于计算机和/或手持式电子设备等。

以上描述的包括各实施例的示例。当然，不可能为了描述各实施例而描述组件或方法的每一可想像的组合，但是本领域的普通技术人员可以认识到，各实施例的许多进一步组合和置换都是可能的。因此，本主题旨在包含落入所附权利要求书的精神和范围之内的所有这些更改、修改和变型。此外，就在详细描述或权利要求书中使用术语“包括”而言，该术语旨在以类似于术语“包含”在用作权利要求书中的过渡词时所解释的方式是包含性的。

Claims (20)

1.一种有助于通信的系统，包括：

接口组件，它与多个通信机制接口以获得和/或中继通信数据；以及

基于边缘的网关组件，它从所述接口组件接收所述通信数据、确定有助于所述通信数据的路由的至少一个适当的通信机制、并经由所述接口组件和所述适当的通信机制将所述通信数据中继到最终用户。

2.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述通信机制包括蜂窝网络、公共交换电话网络(PSTN)、全球通信网络、和/或基于卫星的网络。

3.一种利用如权利要求1所述的系统来执行本地集成的通信路由的个人计算机。

4.如权利要求1所述的系统，其特征在于，还包括：

监控器组件，它有助于过滤通信数据以使其不被所述基于边缘的网关组件路由到最终用户。

5.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述基于边缘的网关组件基于最终用户的位置、最终用户的可用性、通信数据路由成本有效性、和/或预定的通信数据路由来确定所述适当的通信机制。

6.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述接口组件还包括有助于与通信机制接口的至少一个硬件组件。

7.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述基于边缘的网关组件至少部分地基于至少一个统一资源定位符(URL)来确定所述适当的通信机制。

8.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述基于边缘的网关组件提供了至少一个统一资源定位符与至少一个电话号码的可互换性以有助于所述通信数据的路由。

9.如权利要求1所述的系统，其特征在于，所述基于边缘的网关组件驻留在个人数字助理(PDA)、无线通信设备、个人计算机和/或电话应答设备上。

10.一种有助于通信的方法，包括：

在网络的边缘处从多个通信机制中的至少一个获得通信数据；

在所述网络的边缘处确定有助于所获得的通信数据的路由的至少一个适当的通信机制；以及

利用所述适当的通信机制将所获得的通信数据路由到最终用户。

11.如权利要求10所述的方法，其特征在于，还包括：

在所述网络的边缘处过滤被认为是最终用户和/或介入实体不期望的通信数据。

12.如权利要求11所述的方法，其特征在于，所述介入实体包括被编程为筛选通信数据的计算机。

13.如权利要求10所述的方法，其特征在于，所述通信机制包括蜂窝网络、公共交换电话网络(PSTN)、全球通信网络、和/或基于卫星的网络。

14.如权利要求10所述的方法，其特征在于，所述通信数据包括语音通信数据、文本消息通信数据和/或电子邮件数据。

15.如权利要求10所述的方法，其特征在于，还包括：

基于最终用户的位置、最终用户的可用性、通信数据路由成本有效性、和/或预定通信数据路由来确定所述适当的通信机制。

16.如权利要求10所述的方法，其特征在于，还包括：

当最终用户的可用性不明确时确定多个适当的通信机制；以及

利用所述多个适当的通信机制将所获得的通信数据中继到所述最终用户。

17.一种有助于通信的系统，包括：

用于在网络的边缘处从多个通信机制中的至少一个获得通信数据的装置；

用于在所述网络的边缘处确定有助于所获得的通信数据的路由的至少一个适当的通信机制的装置；以及

用于利用所述适当的通信机制将所获得的通信数据中继到最终用户的装置。

18.如权利要求17所述的系统，其特征在于，还包括：

用于过滤被认为是最终用户和/或介入实体不期望的通信数据的装置。

19.一种采用如权利要求10所述的方法的设备，包括计算机和/或手持式电子设备。

20.一种采用如权利要求1所述的系统的设备，包括计算机和/或手持式电子设备。

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