CN101090443A - 图像处理装置、印刷系统及图像处理方法 - Google Patents

Abstract

本发明的图像处理装置，基于印刷方向或印刷速度等印刷条件而计算网点的变形方向及变形率。然后，基于计算出的变形方向及变形率而使网点数据变形，使用变形后的网点数据生成网点图像。由于生成的网点图像由与印刷条件对应而变形后的网点构成，所以各网点良好的记录在印刷用纸上，正确地再现图像的灰度等级。

Description

图像处理装置、印刷系统及图像处理方法

技术领域

本发明涉及一种将输入图像变换为网点图像的图像处理技术。

背景技术

当前，在印刷报纸等印刷物时，将作为印刷对象的图像变换为网点图像，在印刷用纸上印刷网点图像。现有的网点具有方形、圆形、链形等点形状，以规定的密度(网线数)排列成格子状。在将印刷对象的图像变换为网点图像时，将与图像上的各位置的灰度值对应的大小的网点进行排列，生成网点图像。在网点图像上，根据各位置中的网点的面积率，表现图像的灰度等级。

如上述所示，在网点图像上，根据网点的面积率表现图像的灰度等级。但是，在报纸这样的高速印刷物中，有时网点图像中的微小的网点没有良好地记录在印刷用纸上。图8是在高速输送的印刷用纸P上印刷微小的网点Ha的例子，在该印刷用纸P以高速输送时，有时候网点Ha沿输送方向偏斜而被重复印刷(图中Haa)，或完全没有被印刷(图中Hab)。在上述情况下，印刷用纸P上的图像的灰度等级无法正确地再现，图像的品质降低。

特别地，在网点图像的网线数高的情况下，由于网点图像中的各网点的尺寸变得更小，所以正确地再现图像的灰度等级也变得更困难。当前，在印刷报纸这样的高速印刷物时，通过设定较低的网点图像的网线数，避免上述问题。但是，近来，需要对报纸等高速印刷物也以高网线数进行印刷。另外，上述问题不仅是在印刷速度快的情况下产生的问题，有时候也会因印刷用纸的丝缕的粗糙度或其他印刷条件而产生。

发明内容

本发明针对将输入图像变换为网点图像的图像处理装置。

根据本发明，图像处理装置具有：印刷条件取得部，其取得上述输入图像的印刷条件；网点数据取得部，其取得标准的网点数据；变形率计算部，其基于上述印刷条件计算网点的变形方向及变形率；网点变形部，其基于由上述变形率计算部计算出的变形率，使上述标准的网点数据沿上述变形方向变形；以及图像变换部，其使用由上述网点变形部变形后的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

由于网点图像由基于印刷条件而变形的网点构成，所以网点图像中的各网点良好地记录在印刷用纸上，图像的灰度等级也正确地再现。

优选上述变形率计算部基于由上述印刷条件取得部取得的印刷方向及印刷速度的信息，计算网点的变形方向及变形率。

即使在印刷速度快的情况下，网点图像中的各网点也能够良好地记录在印刷用纸上，图像的灰度等级正确地再现。

另外，优选上述变形率计算部基于由上述印刷条件取得部取得的丝缕的方向及丝缕的粗糙度的信息，计算网点的变形方向及变形率。

即使在印刷用纸的丝缕较粗糙的情况下，网点图像中的各网点也能够良好地记录在印刷用纸上，图像的灰度等级正确地再现。

另外，优选上述网点数据取得部取得作为网点排列的1个单位的区域数据，作为网点数据，上述网点变形部使上述区域数据变形。

能够使每个单位区域的网点数据易于变形，变形后的网点数据易于排列。

另外，上述网点数据取得部取得由单一的网点构成的点数据，作为网点数据，上述网点变形部使上述点数据变形。

在无法组成区域数据这样的排列单位的情况下，能够与印刷条件对应而将网点变形后排列。

另外，在本发明的其他情况下，图像处理装置具有：网点数据保存部，其保存与多个印刷条件对应而变形后的多个网点数据；印刷条件取得部，其取得上述输入图像的印刷条件；网点数据读取部，其从在上述保存部中保存的多个网点数据中，与上述印刷条件对应而读取特定的网点数据；以及图像变换部，其使用由上述读取部读取的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

由于网点图像由基于印刷条件而确定的变形后的网点构成，所以网点图像中的各网点良好地记录在印刷用纸上，图像的灰度等级正确地再现。

另外，本发明还涉及在印刷用纸上印刷图像的印刷系统。

根据本发明，印刷系统具有：图像处理装置，其将输入图像变换为网点图像；制版装置，其基于由上述图像处理装置生成的网点图像，制成印刷版；以及印刷装置，其使用由上述制版装置制成的印刷版，在印刷用纸上印刷网点图像，上述图像处理装置具有：印刷条件取得部，其从上述印刷装置中取得上述输入图像的印刷条件；网点数据取得部，其取得标准的网点数据；变形率计算部，其基于上述印刷条件计算网点的变形方向及变形率；网点变形部，其基于由上述变形率计算部计算出的变形率，使上述标准的网点数据沿上述变形方向变形；以及图像变换部，其使用由上述网点变形部变形后的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

由于网点图像由基于印刷条件而变形的网点构成，所以网点图像中的各网点良好地记录在印刷用纸上，图像的灰度等级正确地再现。另外，能够自动地取得印刷条件，减轻操作员的作业负担。

另外，在本发明的其他情况下，印刷系统具有：图像处理装置，其将输入图像变换为网点图像；制版装置，其基于由上述图像处理装置生成的网点图像，制成印刷版；以及印刷装置，其使用由上述制版装置制成的印刷版，在印刷用纸上印刷网点图像，上述图像处理装置具有：网点数据保存部，其保存与多个印刷条件对应而变形后的多个网点数据；印刷条件取得部，其从上述印刷装置中取得上述输入图像的印刷条件；网点数据读取部，其从在上述保存部中保存的多个网点数据中，与上述印刷条件对应而读取特定的网点数据；以及图像变换部，其使用由上述读取部读取的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

由于网点图像由基于印刷条件而特定的变形后的网点构成，所以网点图像中的各网点良好地记录在印刷用纸上，图像的灰度等级正确地再现。另外，能够自动地取得印刷条件，减轻操作员的作业负担。

另外，本发明还涉及在图形处理装置中将输入图像变换为网点图像的图像处理方法。

因此，本发明的目的在于，提供一种技术，其能够避免在印刷用纸上的微小网点的记录不良，正确地再现图像的灰度等级。

附图说明

图1是表示实施方式1所涉及的印刷系统的结构的框图。

图2是表示标准的网点数据的例子的图。

图3是表示变形后的网点数据的例子的图。

图4是表示实施方式1中的图像处理、制版以及印刷的流程的流程图。

图5是表示实施方式2所涉及的印刷系统的结构的框图。

图6是表示实施方式2中的图像处理、制版以及印刷的流程的流程图。

图7是表示在高速输送的印刷用纸上记录变形后的网点的例子的图。

图8是表示在高速输送的印刷用纸上记录现有网点的例子的图。

具体实施方式

下面，参照附图说明适用于本发明的实施方式。

(实施方式1)

图1是表示本发明的实施方式1所涉及的印刷系统1的结构的框图。印刷系统1是用于将输入的图像变换为网点图像而印刷在印刷用纸上的系统，主要具有图像处理装置10、制版装置20和印刷装置30。

图像处理装置10是用于将作为印刷对象的图像变换为网点图像的装置。如图1所示，图像处理装置10具有印刷条件取得部11、变形率计算部12、网点种类指定部13、网点数据保存部14、网点数据读取·变形部15、图像输入部16和RIP展开·网点化处理部17。具体地说，图像处理装置10由具有CPU、存储器、硬盘等的普通的计算机构成，上述各部分的功能由计算机内的各部分基于安装在计算机中的程序18进行动作而实现。

印刷条件取得部11是用于将对于图像的各种印刷条件输入图像处理装置10内的处理部。印刷条件取得部11经由通信线路11a与印刷装置30连接，经由通信线路11a取得在印刷装置30中设定的印刷条件。另外，印刷条件取得部11还能够取得从键盘或鼠标等操作输入部19输入的印刷条件。在由印刷条件取得部11取得的印刷条件中，包含例如图像的印刷方向、印刷速度、印刷用纸的丝缕方向、印刷用纸的丝缕粗糙度、墨水的粘度等信息。

变形率计算部12是用于基于由印刷条件取得部11取得的印刷条件而计算网点的变形方向及变形率的处理部。变形率计算部12例如使用下述的算式(1)，计算与图像的印刷速度对应的网点变形率Ksi。另外，在算式(1)中，Ksi表示与i方向(图像平面上正交的x方向或y方向)相关的网点变形率，Si表示i方向的印刷速度分量，αs、βs、γs表示用于规定印刷速度和变形率之间的变化率及阈值的常数。另外，CLIP{}表示在大括号内为正数的情况下返回该正数，在大括号内为0或负数的情况下返回0的函数。因此，在算式(1)中，在印刷速度分量Si小于或等于αs时，网点变形率Ksi为1.0，在印刷速度分量Si大于αs时，网点变形率Ksi与其超过量对应而增大。

Ksi＝1.0+CLIP{(Si-αs)/βs}^γs    (1)

另外，变形率计算部12例如使用下述的算式(2)，计算与丝缕的粗糙度对应的网点变形率Kpi。在算式(2)中，Kpi表示与i方向相关的网点变形率，Pi表示与i方向相关的丝缕的粗糙度，γp表示用于规定丝缕的粗糙度和变形率之间的变化率的常数。在Pi中，与丝缕的粗糙度对应而代入例如0、0.2、0.5、0.8等数值。另外，CLIP{}表示在大括号内为正数的情况下返回该正数，在大括号内为0或负数的情况下返回0的函数。因此，在算式(2)中，在丝缕的粗糙度Pi小于或等于0时，网点变形率Kpi为1.0，在丝缕的粗糙度Pi大于0时，网点变形率Kpi与丝缕的粗糙度Pi对应而从1.0开始增大。

Kpi＝1.0+CLIP{Pi}^γp(2)

在基于印刷速度和丝缕的粗糙度而计算网点变形率的情况下，变形率计算部12使用下述的算式(3)，计算与印刷速度和丝缕的粗糙度对应的网点变形率Kwi。在算式(3)中，使上述Ksi和Kpi相乘，计算与i方向相关的网点变形率Kwi。

Kwi＝Ksi·Kpi(3)

进而，在变形率计算部12中，基于由上述算式(3)计算出的变形率Kwi(即Kwx、Kwy)，计算最终在网点数据读取·变形部15中使用的网点变形率Ki(即Kx、Ky)。变形率计算部12在Kwx＞Kwy时，使用下述算式(4)，计算最终的变形率Kx、Ky。在算式(4)中，通过在保持x方向的变形率和y方向的变形率之间的比例的同时，使y方向的变形率为1.0，从而使网点的变形方向仅向x方向集中。

Kx＝Kwx/Kwy，Ky＝1.0  (4)

另外，变形率计算部12在Kwx＜Kwy时，使用下述算式(5)，计算最终的变形率Kx、Ky。在算式(5)中，通过在保持x方向的变形率和y方向的变形率之间的比例的同时，使x方向的变形率为1.0，从而使网点的变形方向仅向y方向集中。

Kx＝1.0，Ky＝Kwy/Kwx    (5)

网点种类指定部13是用于与从图像输入部16输入的图像对应而指定网点种类的处理部。网点种类指定部13与图像的种类对应，例如指定方形点、链形点、圆形点等网点形状中的一个。另外，网点种类指定部13与图像的种类及颜色成分对应，指定表示网点的排列密度的网线数、以及表示网点的排列角度的网点角度。而且，网点种类指定部13还可以基于从操作输入部19输入的信息而指定上述各项目。

网点数据保存部14是用于保存标准的网点数据的存储部。在网点数据保存部14中，保存与多个网点种类对应而准备的多个标准网点数据。各网点数据如图2的例子所示，作为成为网点排列的一个单位的区域数据，保存在网点数据保存部14中。图2的网点数据50为在y方向及y方向上分别具有长度L的单位区域51中，排列具有方形点形状的8个网点52的数据。

网点数据读取·变形部15是用于从网点数据保存部14读取标准的网点数据，将读取的网点数据进行变形的处理部。网点数据读取·变形部15基于由网点种类指定部13指定的网点种类而读取保存在网点数据保存部14中的多个网点数据之中的一个。然后，网点数据读取·变形部15基于由变形率计算部12计算出的变形率Ki，将读取的网点数据进行变形。例如，网点数据读取·变形部15在读取图2的网点数据50的情况下，相对于该网点数据50，在x方向上乘以变形率Kx，同时在y方向上乘以变形率Ky，生成图3所示的网点60。变形后的网点数据60，在x方向上具有L·Kx的长度，在y方向上具有L·Ky的长度。另外，变形后的网点数据60所包含的网点62，成为使变形前的网点数据50所包含的网点52以变形率Kx、Ky进行变形后的网点。

返回图1，图像输入部16是用于将作为印刷对象的图像输入至图像处理装置10中的处理部。作为处理对象的图像是具有多等级灰度的彩色或单色图像，例如作为以Portable Document Format或PostScript(Adobe Systemms公司的注册商标)的形式描述的图像数据，输入至图像输入部16。图像输入部16检查输入的图像格式或数据头的描述内容是否适于图像处理。然后，在判断不适于图像处理的情况下，拒绝图像的输入，同时向操作员传达该消息。另外，在判断适于图形处理的情况下，容许图像的输入。

RIP展开·网点化处理部17是用于对输入的图像进行RIP展开处理及网点化处理的处理部。RIP展开·网点化处理部17通过将输入的图像光栅化(rasterize)而变换为位图图像。然后，通过与位图图像的各像素的灰度值对应而配置网点数据，生成网点图像70。RIP展开·网点化处理部17使用由网点数据读取·变形部15变形后的网点数据，生成网点图像70。

制版装置20是用于通过将在图像处理装置10中生成的网点图像70按每个颜色要素记录在金属板上，从而制成印刷版80的装置。制版装置20使例如涂抹了感光材料的金属板保持在滚筒的表面而进行旋转，通过从记录头向金属板照射激光而在金属板上记录网点图像70。

印刷装置30是用于使用由制版装置20制成的印刷版80，在印刷用纸上印刷网点图像70的装置。印刷装置30例如由转轮印刷机构成，该转轮印刷机在圆筒形的版筒上安装印刷版80，在高速输送带状的印刷用纸的同时从印刷版80向印刷用纸上复印网点图像70。在印刷装置30中，设定图像的印刷方向、印刷速度、印刷用纸的丝缕方向、印刷用纸的丝缕的粗糙度、墨水的粘度等信息，这些信息能够经由通信线路11a而由图像处理装置10参照。

下面，参照图1及图4的流程图，说明上述印刷系统1中的图像处理、制版及印刷的流程。

如果向印刷系统1输入作为印刷对象的图像，则该图像经由图像输入部16而输入至图像处理装置10(步骤S1)。输入至图像处理装置10的图像，暂时保存在图像处理装置10内的规定的存储部中，成为能够由后述的步骤S7读取的状态。

然后，印刷条件取得部11经由通信线路11a而从印刷装置30中取得与输入的图像对应的印刷条件(步骤S2)。由此，图像的印刷方向、印刷速度、印刷用纸的丝缕方向、印刷用纸的丝缕的粗糙度、墨水的粘度等信息，作为印刷条件输入至图像处理装置10中。另外，也可以是图像处理装置10的操作员从输入部19输入印刷条件。

然后，变形率计算部12基于取得的印刷条件，计算网点的变形方向及变形率(步骤S3)。变形率计算部12例如使用上述的算式(1)至(5)，计算与印刷速度和印刷用纸的丝缕的粗糙度对应的网点变形率Kx、Ky。然后，将计算出的变形率Kx、Ky的信息从变形率计算部12传送至网点数据读取·变形部15。

另一方面，网点种类指定部13取得输入至图像输入部16的图像的信息，指定与图像对应的网点种类(步骤S4)。即，网点种类指定部13指定最适于表现输入的图像的灰度等级的网点形状、网线数及网点角度，将这些信息传送至网点数据读取·变形部15。另外，也可以是图像处理装置10的操作员从操作输入部19输入网点种类。

然后，网点数据读取·变形部15从保存在网点数据保存部14中的标准网点数据中，读取适于步骤S4中指定的网点形状、网线数及网点角度的网点数据(步骤S5)。然后，网点数据读取·变形部15使用在步骤S3中计算出的变形率Kx、Ky，对读取的网点数据进行变形(步骤S6)。变形率Kx、Ky是在上述步骤S3中考虑图像的印刷速度和印刷用纸的丝缕的粗糙度而计算出的。因此，网点数据与图像的印刷速度和印刷用纸的丝缕的粗糙度对应而沿x方向或y方向变形。例如，在印刷速度的影响大的情况下，生成沿印刷方向伸长的网点数据，在丝缕的粗糙度的影响较大的情况下，生成沿印刷用纸的丝缕方向伸长的网点数据。

RIP展开·网点化处理部17读取步骤S1中输入的图像，对该图像进行RIP展开处理及网点化处理(步骤S7)。即，RIP展开·网点化处理部17首先将图像通过光栅化而变换为位图图像。然后，RIP展开·网点化处理部17通过将在步骤S6中变形后的网点数据与位图图像的各像素的灰度值对应而进行排列，生成网点图像70。生成的图像70从图像处理装置10传送至制版装置20。

制版装置20通过将从图像处理装置10传送来的网点图像70记录在金属板上，制成印刷版80(步骤S8)。然后，印刷装置30使用在制版装置20中制成的印刷版80而在印刷用纸上进行印刷，生成最终印刷物90(步骤S9)。记录在印刷物90上的网点图像由与印刷速度和印刷用纸的丝缕的粗糙度对应而变形的网点构成。因此，网点图像中的各网点良好地记录在印刷用纸上，在印刷物90中正确地再现图像的灰度等级。

例如，在印刷速度的影响较大的情况下，由沿印刷方向伸长的网点构成网点图像。因此，因为网点的宽度沿印刷方向变长，所以即使在沿印刷方向高速输送的印刷用纸上，也不会产生网点丢失，网点被良好地记录。另外，如图7所示，即使沿印刷方向伸长的网点Hb在印刷用纸上重复记录(图中的网点Hba)，只要偏斜量相同，则网点Hba的面积变化率与现有的网点Haa(参照图8)的面积变化率相比较小。因此，灰度等级的变化与现有相比较小，从外观上来说，网点的偏斜也并不显眼。

进而，上述网点将如印刷方向或丝缕的方向这样在网点记录上可能发生问题的方向作为变形方向而进行变形。因此，在不发生问题的方向(例如，图3的例子中的x方向，图7的例子中的与印刷方向垂直的方向)上，网点的宽度不伸长，能够在该方向上维持图像的析像度。

(2.实施方式2)

图5是表示本发明的实施方式2所涉及的印刷系统101的结构的框图。印刷系统101是用于将输入的图像变换为网点图像而在印刷用纸上印刷的系统，主要具有图像处理装置110、制版装置120和印刷装置130。

图像处理装置110是用于将作为印刷对象的图像变换为网点图像的装置。如图5所示，图像处理装置110具有印刷条件取得部111、变形率计算部112、网点种类指定部113、网点数据保存部114、网点数据读取部115、图像输入部116和RIP展开·网点化处理部117。具体地说，图像处理装置110由具有CPU、存储器、硬盘等的普通的计算机构成，上述各部分的功能由计算机内的各部分基于安装在计算机中的程序118进行动作而实现。

印刷条件取得部111是用于将对于图像的各种印刷条件输入至图像处理装置110内的处理部。印刷条件取得部111经由通信线路111a与印刷装置130连接，经由通信线路111a取得在印刷装置130中设定的印刷条件。另外，印刷条件取得部111还能够取得从键盘或鼠标等操作输入部119输入的印刷条件。在由印刷条件取得部111取得的印刷条件中，包含例如图像的印刷方向、印刷速度、印刷用纸的丝缕方向、印刷用纸的丝缕粗糙度、墨水的粘度等信息。

变形率计算部112是用于基于由印刷条件取得部111取得的印刷条件而计算网点的变形方向及变形率的处理部。变形率计算部112例如使用下述的算式(101)，计算与图像的印刷速度对应的网点变形率Ksi。另外，在算式(101)中，Ksi表示与i方向(图像平面上正交的x方向或y方向)相关的网点变形率，Si表示i方向的印刷速度分量，αs、βs、γs表示用于规定印刷速度和变形率之间的变化率及阈值的常数。另外，CLIP{}表示在大括号内为正数的情况下返回该正数，在大括号内为0或负数的情况下返回0的函数。因此，在算式(101)中，在印刷速度分量Si小于或等于αs时，网点变形率Ksi为1.0，在印刷速度分量Si大于αs时，网点变形率Ksi与其超过量对应而增大。

Ksi＝1.0+CLIP{(Si-αs)/βs}^γs(101)

另外，变形率计算部112使用例如下述的算式(102)，计算与丝缕的粗糙度对应的网点变形率Kpi。在算式(102)中，Kpi表示与i方向相关的网点变形率，Pi表示与i方向相关的丝缕的粗糙度，γp表示用于规定丝缕的粗糙度和变形率之间的变化率的常数。在Pi中，与丝缕的粗糙度对应而代入例如0、0.2、0.5、0.8等数值。另外，CLIP{}表示在大括号内为正数的情况下返回该正数，在大括号内为0或负数的情况下返回0的函数。因此，在算式(102)中，在丝缕的粗糙度Pi小于或等于0时，网点变形率Kpi为1.0，在丝缕的粗糙度Pi大于0时，网点变形率Kpi与丝缕的粗糙度Pi对应而从1.0开始增大。

Kpi＝1.0+CLIP{Pi}^γp    (102)

在基于印刷速度和丝缕的粗糙度而计算网点变形率的情况下，变形率计算部112使用下述的算式(103)，计算与印刷速度和丝缕的粗糙度对应的网点变形率Kwi。在算式(103)中，使上述Ksi和Kpi相乘，计算与i方向相关的网点变形率Kwi。

Kwi＝Ksi·Kpi(103)

进而，在变形率计算部112中，基于由上述算式(103)计算出的变形率Kwi(即Kwx、Kwy)，计算最终在网点数据读取部115中使用的网点变形率Ki(即Kx、Ky)。变形率计算部112在Kwx＞Kwy时，使用下述算式(104)，计算最终的变形率Kx、Ky。在算式(104)中，通过在保持x方向的变形率和y方向的变形率之间的比例的同时，使y方向的变形率为1.0，从而使网点的变形方向仅向x方向集中。

Kx＝Kwx/Kwy，Ky＝1.0  (104)

另外，变形率计算部112在Kwx＜Kwy时，使用下述算式(105)，计算最终的变形率Kx、Ky。在算式(105)中，通过在保持x方向的变形率和y方向的变形率之间的比例的同时，使x方向的变形率为1.0，从而使网点的变形方向仅向y方向集中。

Kx＝1.0，Ky＝Kwy/Kwx    (105)

网点种类指定部113是用于与从图像输入部116输入的图像对应而指定网点种类的处理部。网点种类指定部113与图像的种类对应而指定例如方形点、链形点、圆形点等网点形状中的一个。另外，网点种类指定部113与图像的种类及颜色成分对应，指定表示网点的排列密度的网线数、以及表示网点的排列角度的网点角度。而且，网点种类指定部113还可以基于从操作输入部119输入的信息，指定上述各项目。

网点数据保存部114是用于保存预先变形后的多个网点数据的存储部。在网点数据保存部114中，保存将与多个网点种类对应的标准的网点数据与多个变形方向及变形率对应而变形后的多个网点数据。各网点数据如图3的例子所示，作为成为网点排列的一个单位的区域数据，保存在网点数据保存部114中。

网点数据读取部115是用于从网点数据保存部114读取变形后的网点数据的处理部。网点数据读取部115从保存在网点数据保存部114中的多个网点数据中，读取适于网点种类指定部113中指定的网点种类，且与变形率计算部112所计算出的变形方向及变形率一致(或与其近似)的网点数据。

图像输入部116是用于将作为印刷对象的图像输入至图像处理装置110中的处理部。作为处理对象的图像是具有多等级灰度的彩色或单色图像，例如作为以Portable Document Format或PostScript(Adobe Systemms公司的注册商标)的形式描述的图像数据，输入至图像输入部116。图像输入部116检查输入的图像格式或数据头的描述内容是否适于图像处理。然后，在判断不适于图像处理的情况下，拒绝图像输入，同时向用户传达该消息。另外，在判断适于图形处理的情况下，容许图像的输入。

RIP展开·网点化处理部117是用于对输入的图像进行RIP展开处理及网点化处理的处理部。RIP展开·网点化处理部117将输入的图像通过光栅化而变换为位图图像。然后，通过与位图图像的各像素的灰度值对应而配置网点数据，生成网点图像170。RIP展开·网点化处理部117使用在网点数据读取部115中读出的变形后的网点数据，生成网点图像170。

制版装置120是用于通过将图像处理装置110中生成的网点图像170按每个颜色要素记录在金属板上，从而制成印刷版180的装置。制版装置120使例如涂抹了感光材料的金属板保持在滚筒的表面而进行旋转，通过从记录头向金属板照射激光而在金属板上记录网点图像170。

印刷装置130是用于使用由制版装置120制成的印刷版180，在印刷用纸上印刷网点图像170的装置。印刷装置130例如由转轮印刷机构成，该转轮印刷机在圆筒形的版筒上安装印刷版180，在高速输送带状的印刷用纸的同时从印刷版180向印刷用纸上复印网点图像170。在印刷装置130中，设定图像的印刷方向、印刷速度、印刷用纸的丝缕方向、印刷用纸的丝缕的粗糙度、墨水的粘度等信息，这些信息能够经由通信线路111a而由图像处理装置110参照。

下面，参照图5及图6的流程图，说明上述印刷系统101中的图像处理、制版及印刷的流程。

如果向印刷系统101输入作为印刷对象的图像，则该图像经由图像输入部116而输入至图像处理装置110(步骤S101)。输入至图像处理装置110的图像，暂时保存在图像处理装置110内的规定的存储部中，成为能够由后述的步骤S106读取的状态。

然后，印刷条件取得部111经由通信线路111a而从印刷装置130中取得与输入的图像对应的印刷条件(步骤S102)。由此，图像的印刷方向、印刷速度、印刷用纸的丝缕方向、印刷用纸的丝缕的粗糙度、墨水的粘度等信息，作为印刷条件输入至图像处理装置110内。另外，也可以是图像处理装置110的操作员从输入部119输入印刷条件。

然后，变形率计算部112基于取得的印刷条件计算网点的变形方向及变形率(步骤S103)。变形率计算部112使用例如上述的算式(101)至(105)，计算与印刷速度和印刷用纸的丝缕的粗糙度对应的网点变形率Kx、Ky。然后，将计算出的变形率Kx、Ky的信息从变形率计算部112传送至网点数据读取部115。

另一方面，网点种类指定部113取得输入至图像输入部116的图像的信息，指定与图像对应的网点种类(步骤S104)。即，网点种类指定部113指定最适于表现输入图像的灰度等级的网点形状、网线数及网点角度，将这些信息传送至网点数据读取部115。另外，也可以是图像处理装置110的操作员从操作输入部119输入网点的种类。

然后，网点数据读取部115从保存在网点数据保存部114中的标准网点数据中读取网点数据，该网点数据适于在步骤S104所指定的网点形状、网线数及网点角度，且与步骤S103所计算出的变形率Kx、Ky一致(或与其近似)(步骤S105)。变形率Kx、Ky是在上述步骤S103中考虑图像的印刷速度和印刷用纸的丝缕的粗糙度而计算出的。因此，读取的网点数据与图像的印刷速度和印刷用纸的丝缕的粗糙度对应而沿x方向或y方向变形。例如，在印刷速度的影响较大的情况下，生成沿印刷方向伸长的网点数据，在丝缕的粗糙度的影响较大的情况下，生成沿印刷用纸的丝缕方向伸长的网点数据。

RIP展开·网点化处理部117读取在步骤S101中输入的图像，对该图像进行RIP展开处理及网点化处理(步骤S106)。即，RIP展开·网点化处理部117首先将图像通过光栅化而变换为位图图像。然后，RIP展开·网点化处理部117通过将在步骤S105中读取的网点数据与位图图像的各像素的灰度值对应而进行排列，生成网点图像170。生成的图像170从图像处理装置110传送至制版装置120。

制版装置120通过将从图像处理装置110传送的网点图像170记录在金属板上，制成印刷版180(步骤S107)。然后，印刷装置130使用在制版装置120中制成的印刷版180而在印刷用纸上进行印刷，生成最终印刷物190(步骤S108)。记录在印刷物190上的网点图像，由与印刷速度和印刷用纸的丝缕的粗糙度对应而读出的变形后的网点构成。因此，网点图像中的各网点良好地记录在印刷用纸上，在印刷物190中正确地再现图像的灰度等级。

例如，在印刷速度的影响较大的情况下，由沿印刷方向伸长的网点构成网点图像。因此，因为网点的宽度沿印刷方向变长，所以即使在沿印刷方向高速输送的印刷用纸上，也不会产生网点丢失，网点被良好地记录。另外，如图7所示，即使沿印刷方向伸长的网点Hb在印刷用纸上重复记录(图中的网点Hba)，只要偏斜量相同，则网点Hba的面积变化率与现有的网点Haa(参照图8)的面积变化率相比较小。因此，灰度等级的变化与现有相比较小，从外观上来说，网点的偏斜也并不显眼。

进而，上述网点将如印刷方向或丝缕的方向这样在网点记录上可能发生问题的方向作为变形方向而进行变形。因此，在不会发生问题的方向(例如，图3的例子中的x方向，图7的例子中的与印刷方向垂直的方向)上，网点的宽度不伸长，能够在该方向上维持图像的析像度。

(3.变形例)

以上说明了本发明的主要实施方式，当然本发明并不限定于上述例子。在上述例子中，网点数据作为图2或图3所示的区域数据保存在网点数据保存部14或114中，但网点数据也可以作为由单一的网点构成的点数据保存在网点数据保存部14或114中。在该情况下，网点数据按每个点数据变形，与指定的网线数及网点角度对应而在2维空间上排列。如果这样按每个点数据保存网点数据，则即使在无法组成区域数据这样的排列单位的情况(例如，网点角度的正切函数为无理数的情况)下，也能够与印刷条件对应而将网点变形后排列。

另外，在上述的例子中，使用考虑印刷速度和丝缕的粗糙度这两者而最终计算出的变形率Kx、Ky进行网点的变形或读取，但也可以不使用最终计算出的Kx、Ky。例如，如果不需要考虑丝缕的粗糙度，则也可以使用仅考虑了印刷速度的变形率Ksi，相反，如果不需要考虑印刷速度，则也可以使用仅考虑了丝缕的粗糙度的变形率Kpi。另外，在即使网点向2个方向变形也没有问题的情况下，也可以使用变形率Kwi。另外，上述算式(1)至(5)、(101)至(105)仅为一个例子，只要是基于印刷条件而计算变形率，也可以是其他的算式。

另外，在上述例子中，作为印刷条件考虑“印刷速度”和“丝缕的粗糙度”而计算网点的变形率，但也可以是考虑“墨水粘度”或“印刷版的种类”等其他的印刷条件而计算网点变形率。在考虑墨水的粘度的情况下，例如可以使用下述的算式(6)而计算网点变形率Ki’。在算式(6)中，Ki’表示与i方向相关的网点变形率，B表示墨水粘度，γb表示用于规定墨水粘度和变形率之间的变化率的常数。在B中，与墨水粘度对应而代入例如0.6、0.8、1.0等数值。另外，CLIP{}表示在大括号内为正数的情况下返回该正数，在大括号内为0或负数的情况下返回0的函数。因此，在算式(6)中，在墨水粘度B小于或等于0时，网点变形率Ki’为Ki，在墨水粘度B大于0时，网点变形率Ki’与墨水粘度B对应而从Ki开始增大。

Ki＝Ki·(1.0+CLIP{B}^γb)    (6)

另外，网点变形率也可以与图像特性对应而计算。例如，也可以求出在将输入的图像变换为网点图像时产生的莫尔条纹的方向和强度，使用下述算式(7)计算网点变形率Kmi。在算式(7)中，Kmi表示与i方向相关的变形率，M表示与i方向相关的莫尔条纹的强度，γm表示用于规定莫尔条纹的强度和变形率之间的变化率的常数。另外，CLIP{}表示在大括号内为正数的情况下返回该正数，在大括号内为0或负数的情况下返回0的函数。因此，在算式(7)中，在莫尔条纹的强度M小于或等于0时，网点变形率Kmi为1.0，在莫尔条纹的强度M大于0时，网点变形率Kmi与莫尔条纹的强度M对应而从1.0开始增大。另外，莫尔条纹的方向及强度，例如可以根据特开2000-295476号公报所公开的技术求出。

Kmi＝1.0+CLIP{M}^γm    (7)

如果像这样考虑图像特性而使网点变形，则不仅能够改善微小网点的记录不良，还能够减少莫尔条纹等图像固有的问题。

另外，在上述例子中，将变形后的网点数据适用于输入的图像整体，但变形后的网点数据并不一定适用于输入的图像整体。例如，也可以是仅在输入的图像中灰度等级变化较大的区域适用变形后的网点数据，在其他区域中适用变形前的标准网点。这样，能够在灰度等级变化较大的区域中正确地再现灰度等级的变化，另一方面能够在灰度等级较小的区域中确保高析像度。

Claims (13)

1.一种图像处理装置，其将输入图像变换为网点图像，其具有：

印刷条件取得部，其取得上述输入图像的印刷条件；

网点数据取得部，其取得标准的网点数据；

变形率计算部，其基于上述印刷条件计算网点的变形方向及变形率；

网点变形部，其基于由上述变形率计算部计算出的变形率，使上述标准的网点数据沿上述变形方向变形；以及

图像变换部，其使用由上述网点变形部变形后的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

2.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，

上述变形率计算部基于由上述印刷条件取得部取得的印刷方向及印刷速度的信息，计算网点的变形方向及变形率。

3.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，

上述变形率计算部基于由上述印刷条件取得部取得的丝缕的方向及丝缕的粗糙度的信息，计算网点的变形方向及变形率。

4.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，

上述网点数据取得部取得作为网点排列的1个单位的区域数据，作为网点数据，

上述网点变形部使上述区域数据变形。

5.根据权利要求1所述的图像处理装置，其中，

上述网点数据取得部取得由单一的网点构成的点数据，作为网点数据，

上述网点变形部使上述点数据变形。

6.一种图像处理装置，其将输入图像变换为网点图像，其具有：

网点数据保存部，其保存与多个印刷条件对应而变形后的多个网点数据；

印刷条件取得部，其取得上述输入图像的印刷条件；

网点数据读取部，其从在上述保存部中保存的多个网点数据中，与上述印刷条件对应而读取特定的网点数据；以及

图像变换部，其使用由上述读取部读取的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

7.一种印刷系统，其在印刷用纸上印刷图像，其具有：

图像处理装置，其将输入图像变换为网点图像；

制版装置，其基于由上述图像处理装置生成的网点图像，制成印刷版；以及

印刷装置，其使用由上述制版装置制成的印刷版，在印刷用纸上印刷网点图像，

上述图像处理装置具有：

印刷条件取得部，其从上述印刷装置中取得上述输入图像的印刷条件；

网点数据取得部，其取得标准的网点数据；

变形率计算部，其基于上述印刷条件计算网点的变形方向及变形率；

网点变形部，其基于由上述变形率计算部计算出的变形率，使上述标准的网点数据沿上述变形方向变形；以及

图像变换部，其使用由上述网点变形部变形后的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

8.一种印刷系统，其在印刷用纸上印刷图像，其具有：

图像处理装置，其将输入图像变换为网点图像；

制版装置，其基于由上述图像处理装置生成的网点图像，制成印刷版；以及

印刷装置，其使用由上述制版装置制成的印刷版，在印刷用纸上印刷网点图像，

上述图像处理装置具有：

网点数据保存部，其保存与多个印刷条件对应而变形后的多个网点数据；

印刷条件取得部，其从上述印刷装置中取得上述输入图像的印刷条件；

网点数据读取部，其从在上述保存部中保存的多个网点数据中，与上述印刷条件对应而读取特定的网点数据；以及

图像变换部，其使用由上述读取部读取的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

9.一种图像处理方法，其在图像处理装置中将输入图像变换为网点图像，其具有下述工序：

(a)取得上述输入图像的印刷条件；

(b)取得标准的网点数据；

(c)基于上述印刷条件而计算网点的变形方向及变形率；

(d)基于在上述工序(c)中计算出的变形率，使上述标准的网点数据沿上述变形方向变形；以及

(e)使用在上述工序(d)中变形后的网点数据，将上述输入图像变换为网点图像。

10.根据权利要求9所述的图像处理方法，其中，

在上述工序(c)中，基于在上述工序(a)中取得的印刷方向及印刷速度的信息，计算网点的变形方向及变形率。

11.根据权利要求9所述的图像处理方法，其中，

在上述工序(c)中，基于在上述工序(a)中取得的丝缕的方向及丝缕的粗糙度的信息，计算网点的变形方向及变形率。

12.根据权利要求9所述的图像处理方法，其中，

在上述工序(b)中，取得作为网点排列的1个单位的区域数据，作为网点数据，

在上述工序(d)中，使上述区域数据变形。

13.根据权利要求9所述的图像处理方法，其中，

在上述工序(b)中，取得由单一的网点构成的点数据，作为网点数据，

在上述工序(d)中，使上述点数据变形。

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