CN101024340A - 液体容器 - Google Patents

Abstract

本发明提供一种廉价的液体容器，在该液体容器中，液体检测室的容积不会反复改变，从而无需提高柔性薄膜的耐久性。在从向容器主体(5)开口的供应口(9)向喷墨式记录装置供应墨水的液体容器(1)中设置有：墨水包(7)，其会由于加压单元的加压而从排出口(7b)排出所储存的液体；传感器室(21)，被配置在施加加压单元的压力的区域，且与墨水包(7)连接，根据来自墨水包(7)的墨水的流入而扩大容积，并在墨水停止从墨水包(7)流入时收缩容积；墨水检测部(11)，用于检测传感器室(21)的容积变化；以及开关阀机构(12)，被配置在墨水包(7)和传感器室(21)之间，能够截断墨水从墨水包(7)向传感器室(21)的流入。

Description

液体容器

技术领域

本发明涉及液体容器，更具体地说，本发明涉及向喷出微量液滴的液体喷射头等液体消耗装置供应墨水等液体的液体容器。

背景技术

印染装置、微扩散器、甚至要求以超高质量进行印刷的商业用记录装置等的液体喷射头从可在装置本体上装卸的液体容器接收被喷出液体的供应。为了防止喷射头因空打而受到损伤，需要监视容器内的液体余量。

因此，提出了对在记录装置中使用的、作为液体容器的墨盒中的墨水余量进行检测的各种方案。

作为这种检测液体余量的结构，例如有如下结构，其包括：液体容纳室，通过加压单元的加压，将储存的液体排出到液体检测室；和检测单元，其配置阻隔了加压单元的压力的区域中，并检测液体检测室的容积变化(例如参照专利文献1)。

该液体检测室例如由柔性薄膜等构成室壁的一部分，从而即使在液体容纳室中有充足的液体余量的情况下，当液体容纳室不受加压单元的加压从而不从液体容纳室排出液体时，其容积也保持在最小限度。当在加压单元的加压下从液体容纳室排出液体时，液体检测室的容积根据所排出的液体量而扩大。

另一方面，当实施加压单元的加压时从液体容纳室排出的液体量会随着液体容纳室内的液体余量的减少而逐渐减少。然后，当从液体容纳室排出的液体量减少时，液体检测室的容积的增加也会随之减少。

从而，检测单元可以检测出在加压单元进行加压时液体检测室的液体容量是否达到了规定水平。

专利文献1：日本专利文献特开2004-351871号公报。

但是，在上述的液体容器中，用适当的推压部件将构成室壁一部分的柔性薄膜向容积减少的方向推压，以便在不从液体容纳室排出液体时，液体检测室保持最小容积。因此，每当从液体容纳室排出液体而使液体检测室的容积增大时，柔性薄膜都要重复发生变形以扩大液体检测室的容积，因此，必须用高耐久性的高价材料形成该柔性薄膜，由此会产生导致液体容器的成本上升的问题。

另外，如果为了提高柔性薄膜的耐久性而增大厚度，则柔性薄膜不能容易地变形，从而可能使得柔性薄膜无法顺畅地追踪液体检测室的容积变化。

发明内容

因此，本发明的目的在于提供一种可解决上述课题的廉价的液体容器，在该液体容器中，液体检测室的容积不会反复改变，从而无需提高柔性薄膜的耐久性。

本发明的上述目的通过下述液体容器来实现。所述液体容器的特征在于，包括：

液体容纳室，其会由于加压单元的加压而从液体排出口排出所储存的液体；

液体检测室，被配置在所述加压单元施加压力的区域，且与所述液体容纳室连接，其容积根据来自所述液体容纳室的液体流入而扩大，并在液体停止从所述液体容纳室流入时收缩；

检测单元，用于检测所述液体检测室的容积变化；以及

阀机构，被配置在所述液体容纳室和所述液体检测室之间，能够截断液体从所述液体容纳室向所述液体检测室的流入。

根据上述结构的液体容器，当在液体容纳室中有足够的液体余量时，不管加压单元是处于加压状态还是非加压状态，液体检测室的容积均扩大，并在液体停止从液体容纳室流入的状态、即液体被耗尽的状态下，液体检测室开始收缩容积。

因此，既便加压单元随着液体的供应反复对液体容纳室进行加压和非加压，液体检测室的容积也不会收缩，从而不会使液体检测室的容积反复变动。

从而，构成液体检测室的一部分的柔性薄膜等不会因反复变动而产生疲劳。

另外，通过关闭配置在液体容纳室和液体检测室之间的阀机构，可以截断来自液体容纳室的液体流入，使液体容纳室处于虚拟的液体耗尽状态，从而可以使液体检测室的容积收缩。

因此，即使在其类型为同时对液体容纳室和液体检测室进行加压的液体容器中，也可以通过在液体消耗装置的使用过程中一边使液体容器处于虚拟的液体耗尽状态，一边用检测单元检测液体检测室的容积变化来确认该检测单元的操作不良。

即，通过一边用加压单元进行加压，一边用检测单元在打开和关闭阀机构的状态下检测液体检测室的容积，可以检测液体容纳室的液体的有无以及检测单元的操作不良。

在上述结构的液体容器中，所述阀机构包括：阀室，使与所述液体容纳室连通的流入口和与所述液体检测室连通的流出口相连通；和隔膜，其划分形成所述阀室，并可在外力的作用下发生变形；其中，向所述阀室开口的所述流出口优选通过所述隔膜的变形而被闭塞。

根据上述这样的液体容器，可以通过将外力作用于隔膜上使隔膜易于变形，并且，通过变形了的隔膜和来自供应口的液体的吸引所产生的液体检测室的负压，使得隔膜紧密接触在向阀室开口的流出口上，从而可以可靠地闭塞流出口。

另外，在上述结构的液体容器中，所述阀机构被优选配置在阻隔了所述加压单元的压力的区域中，从供应口吸引所述液体而产生的所述阀室的负压使所述隔膜产生变形，通过该变形来闭塞向所述阀室开口的所述流出口。

根据上述这样的液体容器，由于加压单元施加给液体容纳室的压力不作用在阀机构上，因此，从供应口吸引的液体检测室的液体使经由流出口而与液体检测室连通的阀室成为负压，在该负压的作用下使隔膜变形，从而能够闭塞流出口。即，可以在不另外在隔膜上设置施加外力的机构的情况下简单地构成阀机构。

另外，在上述结构的液体容器中，优选向所述阀室开口的所述流出口比向所述阀室开口的所述流入口的开口面积大。

根据上述这样的液体容器，向阀室作用大的吸引力而使阀室内成为负压，从而能够可靠地吸引隔膜、即可靠地闭塞流出口。

另外，在上述结构的液体容器中，向所述阀室开口的所述流出口优选与所述隔膜的最大位移部相对配置。

根据上述这样的液体容器，由于流出口与隔膜的最大位移部相对而置，因此能够以较小的负压可靠地闭塞流出口。另外，由于可以在通常状态下将流出口和隔膜之间的距离设定得比较大，因此可以减小该区域的流路阻力。

另外，在上述结构的液体容器中，所述液体检测室优选通过可根据液体容量而变形的薄膜来封闭凹形空间的开口而构成，其中所述凹形空间设在形成该液体检测室的部件上。

根据上述这样的液体容器，可以通过用薄膜热焊封闭凹形空间的开口这样简单的制造工序来形成液体检测室，从而能够容易地制造高密闭性的液体检测室。

另外，在上述结构的液体容器中，所述隔膜由封闭凹陷处开口的可变形的薄膜来构成，其中所述凹陷处设在形成所述阀室的部件上。

根据上述的这种结构，可以通过用薄膜热焊封闭凹陷处的开口这样简单的制造工序来形成阀室，从而能够容易地制造高密闭性的阀室。

在上述结构的液体容器中，所述检测单元优选包括：移动部件，其可随所述液体检测室的液体容量的变动而移动地被容纳起来；凹部，当所述液体检测室的液体容量达到规定量以下时，与所述移动部件的一个面相配合而划分形成检测空间；以及压电型检测单元，在给所述凹部施加振动的同时，检测随所施加的振动而产生的自由振动状态。

根据上述的这种液体容器，当液体检测室中的液体容量在规定量以下时，移动部件与作为振动作用区域的凹部相配合而划分形成检测空间，因此压电型检测单元所检测的自由振动状态的变化变得显著，从而能够正确且可靠地检测出液体检测室中的液体容量达到规定水平的时刻或者状态。

根据本发明的液体容器，既便加压单元随着液体的供应反复对液体容纳室进行加压和非加压，液体检测室的容积也不会收缩，从而不会使液体检测室的容积反复变动。

因此，例如构成液体检测室的一部分的柔性薄膜等不会因反复变动而产生疲劳，从而柔性薄膜等不需要具有高耐久性。

从而可以防止由于用高耐久性的高价材料形成柔性薄膜而导致的液体容器的成本上升、或者为了提高柔性薄膜的耐久性而增加厚度从而不容易变形的问题。

另外，由于可以通过关闭配置在液体容纳室和液体检测室之间的阀机构来截断液体从液体容纳室流入，从而使液体容纳室处于虚拟的液体用尽状态，因此可以收缩液体检测室的容积。

因此，即使在其类型为同时对液体容纳室和液体检测室进行加压的液体容器中，也可以通过在液体消耗装置的使用过程中一边使液体容器处于虚拟的液体耗尽状态，一边用检测单元检测液体检测室的容积变化来确认该检测单元的操作不良。

附图说明

图1是本发明第一实施方式的液体容器的纵截面图；

图2是图1所示的液体容器的流入口以及流出口处于闭塞状态时的纵截面图；

图3是关闭开关阀机构而处于虚拟的液体耗尽状态的液体容器的纵截面图；

图4是本发明第二实施方式的液体容器的纵截面图。

具体实施方式

以下，参考附图对本发明液体容器的优选实施方式进行详细说明。

图1是本发明第一实施方式的液体容器的纵截面图，其示出了液体检测室的液体容量达到规定量以上的状态。图2是图1所示的液体容器的流入口以及流出口处于闭塞状态时的纵截面图，图3是关闭开关阀机构以虚拟液体耗尽状态的液体容器的纵截面图。

本第一实施方式的液体容器1是墨盒，该墨盒可拆卸地安装在图中未示出的喷墨式记录装置(液体消耗装置)的盒安装部上，并向安装在记录装置上的打印头供应墨水(液体)。

如图1所示，该液体容器1包括：容器主体5，划分形成有被图中未示出的加压单元加压的加压室3；墨水包(液体容纳室)7，储存墨水并被容纳在加压室3内，通过加压室3的加压而从排出口(液体排出口)7a排出所储存的墨水；墨水供应口(供应口)9，用于向作为外部液体消耗装置的喷墨式记录装置的打印头供应墨水；墨水检测部(检测单元)11，位于墨水包7和墨水供应口9之间，用于检测墨水余量；以及开关阀机构12(阀机构)，被配置在墨水包7和墨水检测部11之间，可截断墨水从墨水包7流入墨水检测部11。另外，墨水检测部11通过与设置在喷墨记录装置上的检测装置相连接而作为检测装置的一部分发挥功能。

容器主体5包括：处于密闭状态的加压室3；作为加压气体注入部的加压口13，用于图中未示出的加压单元如箭头A所示地向该加压室3输送加压空气；以及处于大气开放状态的空间44。

该加压室3是被施加了由加压单元提供的加压气体的压力的区域。因此，由加压单元所施加的压力对容纳在加压室3中的墨水包7和墨水检测部11二者同等地产生作用。

墨水包7是将筒状的排出口7b结合到柔性袋体7a的一端侧而形成的，其中，所述柔性袋体7a是通过将在具有柔性的树脂薄膜层上层叠铝层而形成的覆铝多层薄膜彼此的边缘部相互粘合而形成的，所述筒状排出口7a与墨水检测部11的墨水流入口(液体流入口)11a相连接。该墨水包7通过使用覆铝多层薄膜来确保高阻气性。

墨水包7和墨水检测部11是通过将墨水流入口11a嵌合连接在排出口7b上而成为相互连接的状态的。即，通过解除排出口7b和墨水流入口11a嵌合，可使它们相互分离。

另外，在排出口7b上装备有用于在墨水流入口11a之间进行气密性连接的封装。在连接墨水检测部11之前，向墨水包7中预先填充被调节成高脱气度状态的墨水。

墨水检测部11包括：检测部壳体19，具有使与墨水包7的排出口7b连接的墨水流入口11a和与墨水供应口9连接的墨水流出口(液体流出2)11a连通的凹形空间19a；柔性薄膜23，封闭凹形空间19a的开口，从而划分出传感器室(液体检测室)21；压力检测部25，安装在凹形空间19a的底部19b上；受压板(移动部件)27，与所述压力检测部25相对地被固定在柔性薄膜23上；以及压缩螺旋弹簧(推压部件)29，被压装在所述受压板27和底部19b之间，并将受压板27和柔性薄膜23向传感器室21的容积扩大的方向弹性推压。

传感器室21优选通过由柔性薄膜23封闭凹形空间19a的开口来构成，其中所述凹形空间19a设置在形成所述传感器室21的部件、即检测部壳体19上。柔性薄膜23起到根据供应到传感器室21内的墨水的压力对受压板27施加位移的隔膜的作用。为了提高检测精度，使之能够检测墨水微小的压力变化，柔性薄膜23最好具有足够的柔性。通过上述结构，可以通过用柔性薄膜23热焊封闭凹形空间19a的开口这样简单的制造工序来形成传感器室21，从而能够容易地制造高密闭性的传感器室21。

在检测部壳体19中，在划分形成凹形空间19a的周壁的一端与其一体地形成了墨水排出通路11c，并且在与该墨水排出通路11c相对的周壁上贯穿形成有与墨水供应口9连通的墨水流出口11b。虽然图中没有示出，但在墨水供应口9中安装有阀机构，当将墨盒安装到喷墨式记录装置的盒安装部上时，该阀机构通过安装在盒安装部上的供墨针的插入而打开流路。

墨水检测部11中的压力检测部25包括：底板31，当没有墨水从墨水包7被导出到墨水供应口9时，在压缩螺旋弹簧29的推压力的作用下呈远离受压板27的状态；墨水引导通路33，其是形成在所述底板31上的凹部；以及压电型传感器(压电型检测单元)35，在给墨水引导通路33施加振动的同时，检测伴随所述振动而产生的自由振动的状态。

该压电型传感器35可以通过墨水引导通路33是否被受压板27覆盖来检测不同的自由振动的状态(剩余振动的振幅或频率的变化)。

因此，例如设置在喷墨式记录装置中的控制部可以根据压电型传感器35所检测的自由振动的状态来检测支承受压板27的柔性薄膜23的变形，由此来检测传感器室21内的容积变化。

压缩螺旋弹簧29的推压方向是如上述那样传感器室21的容积扩大的方向。从而在通常时(墨水包7的墨水还没有耗尽的时候)，受压板27和底板31如图1所示那样维持离开状态。

并且，当在墨水包7中剩有足够的墨水余量时，即使加压单元的压力施加在加压室3上，也维持所述离开状态。即，压缩螺旋弹簧29具有一个推压力，该推压力与在加压单元的加压下而从墨水包7流入传感器室21的墨水流入压力相配合，抵抗加压单元的压力而使受压板27离开底部19b。

另一方面，如图2所示，当墨水包7的墨水处于耗尽状态而停止从墨水包7流入墨水，或者当从墨水供应口9吸引墨水时，在传感器室21内的负压的作用下，受压板27抵抗压缩螺旋弹簧29的推压力而移动，并与底板31紧密接触。

如图2所示，在受压板27与底板31紧密接触的状态下，形成在底板31上的凹部、即墨水引导通路33与受压板27相配合而划分形成检测空间，当受压板27处于离开底板31的状态时，该墨水引导通路33向传感器室21开放。受压板27在与压电型传感器35的振动面相对的区域中具有与所述振动面基本平行的面。

在墨水检测部11中，当在供应给加压室3的加压空气对墨水包7的加压作用下而从墨水包7向传感器室21供应墨水时，墨水流入压力与压缩螺旋弹簧29的推压力相配合而使柔性薄膜23向上方膨胀变形。通过受压板27离开底板31，墨水引导通路33处于向传感器室21开放的状态，并同时通过传感器室21从墨水供应口9向记录头一侧供应墨水。

即使加压室3处于规定的加压状态，如果容纳在墨水包7中的墨水减少，则从墨水包7供应给传感器室21的墨水量也会减少。由此，由于传感器室21内的压力减少，因此，受压板27与具有墨水引导通路33的底板31逐渐接近。

即，当传感器室21中的液体容量在规定量以下时，受压板27与作为振动作用区域的墨水引导通路33相配合而划分形成检测空间，因此，压电型传感器35所检测的自由振动状态的变化变得显著，从而能够正确且可靠地检测出传感器室21中的液体容量到达规定水平的时刻或者状态。在本实施方式中，将受压板27因传感器室21内的压力减少而与底板31紧密接触，并与墨水引导通路33相配合而划分形成检测空间的时刻设为墨水包7的墨水耗尽的状态。

开关阀机构12被配置在墨水包7和墨水检测部11之间，可以截断墨水从墨水包7向墨水检测部11的流入。开关阀机构12具有使流入口37和流出口39连通的阀室41，其中所述流入口37与墨水包7相连通，所述流出口39与传感器室21相连通。流入口37经由墨水流入口11a与墨水包7连通。流出口39经由墨水排出通路11c与传感器室21连通。

阀室41是通过用隔膜45来封闭凹陷处43的开口而构成的，其中所述凹陷处43设置在形成阀室41的部件、即检测部壳体19上。通过上述结构，可以通过用隔膜45来热焊并封闭凹陷处43的开口这样简单的制造工序来形成阀室41，从而能够容易地制造高密闭性的阀室41。

隔膜45由可变形的薄膜形成。可通过隔膜45的变形(紧密接触)来闭塞向阀室41开口的流入口37和流出口39。隔膜45的配置空间44被加压室3和隔壁46隔开。该空间44经由开口部48与大气连通。

在本实施方式中，从墨水供应口9吸引墨水而产生的阀室41的负压使隔膜45产生变形，通过该变形来闭塞向阀室41开口的流出口39。即，从墨水供应口9吸引的传感器室21的墨水使经由流出口39而与传感器室21连通的阀室41成为负压，在该负压的作用下使隔膜45变形，从而能够闭塞流出口39。

即，可简单地构成开关阀机构12，而不必在隔膜45上另外设置施加外力的机构。

另外，向阀室41开口的流出口39的开口面积优选比同样向阀室41开口的流入口37的开口面积大。由此会使阀室41上作用较大的吸引力，使阀室41内部成为负压，从而能够可靠地吸引隔膜45，即可靠地闭塞流出口39。

向阀室41开口的流出口39与隔膜45的最大位移部(隔膜45的中央部)相对而置。从而能够以小的负压来可靠地使隔膜45位移，并可靠地闭塞流出口39。另外，由于在通常状态下可以将流出口39和隔膜45之间的距离设定得比较大，因此可以减小该区域的流路阻力。

从而如图3所示，如果通过从墨水供应口9吸引墨水、阀室41成为负压来闭塞流出口39，便截断了来自墨水包7的墨水流入。如果在该状态下进一步从墨水供应口9吸引墨水，则由于传感器室21内的压力减少而使受压板27向底板31靠近移动，并最终紧密接触在底板31上。

即，可以通过开关阀机构12截断与墨水包7的连通而使得墨水包7呈现虚拟的墨水耗尽状态。之后，如对加压室3加压，则开关阀机构12在来自墨水包7的压力的作用下打开，传感器室21又返回有墨水的状态。

在该液体容器1中，当传感器室21中的墨水容量(液体容量)达到规定量以下时，受压板27和墨水引导通路33相配合来划分形成作为振动作用区域的检测空间，从而出现相应于墨水引导通路33的声阻的频率。该频率比受压板27离开底板31时的声阻的频率要低，其差异显著。因此，压电型传感器35检测的自由振动状态的变化也变得显著，从而可以正确且可靠地检测到传感器室21中的墨水容量达到规定水平的时刻或者状态。

另外，在本实施方式的液体容器1中，传感器室21通过可根据墨水容量而变形的柔性薄膜23封闭形成在其上表面的开口部来构成，压电型传感器35被配置在传感器室21的底部。

因此，传感器室21容易对应于墨水容量的变化(压力变化)而变形，并能够易于构成密闭空间，且能以用简单的结构来防止液体的泄漏和蒸发。

并且，在上述实施方式的液体容器1中，受压板27被固定在柔性薄膜23上，并由于柔性薄膜23的变形而移动，其中所述柔性薄膜23的变形对应于传感器室21的墨水容量的变化。因此，由于柔性薄膜23容易变形，因而可以使受压板27顺畅地追踪液位或压力。

另外，在本实施方式的液体容器1中，受压板27在与压电型传感器35的振动面相对的区域中具有基本平行于所述振动面的面，因此，可以容易地形成随动于液位而使容积变化的检测空间。

并且，在本实施方式的液体容器1中，受压板27被作为由弹性部件构成的推压单元的压缩螺旋弹簧29向离开压电型传感器35的方向推压。因此，通过调节压缩螺旋弹簧29的推压力，可以随意改变受压板27与墨水引导通路33相配合而划分形成检测空间的时期，同时还可以容易地设定要检测的传感器室21的内压(残余液量)。

在本实施方式的液体容器1中，由于将受压板27与墨水引导通路33相配合而划分形成检测空间的时刻设定成墨水包7的墨水耗尽的状态，因此，当如上所述将液体容器1用作墨盒时，可以将墨水检测部11的压电型传感器35有效地灵活运用为检测墨水包7中的墨水余量为零的墨水用尽检测机构。

如图3所示，当开关阀机构12截断墨水从墨水包7向传感器室21的流入，并从墨水供应口9吸引液体时，传感器室21处于负压状态，存在于传感器室21中的微小气泡膨胀成大体积气泡。由此，从墨水供应口9排出的墨水流所引起的阻力变大，气泡容易随着流向墨水供应口9的墨水一起被运送。

即，根据本实施方式的液体容器1，由于具备有配置在墨水包7和传感器室21之间、并可以截断墨水从墨水包7流入传感器室21的开关阀机构12，因此，通过用开关阀机构12截断墨水从墨水包7流入传感器室21，从墨水供应口9吸引墨水而使传感器室21处于负压状态，从而能够使存在于传感器室21中的微小气泡膨胀而增大体积。

由此，从墨水供应口9排出的墨水流对气泡的阻力变大，从而可以容易地随着流向墨水供应口9的墨水一起来运送气泡。

在使微小气泡膨胀的状态下，如果通过供应给加压室3的加压空气对墨水包7进行加压而从墨水包7向阀室4供应墨水，则开关阀机构12打开，墨水流入传感器室21，因此，气泡随着墨水流而从墨水供应口9排出。其结果是，能够可靠地排出存在于传感器室21中的微小气泡。

另外，根据本实施方式的液体容器1，当在墨水包7中有足够的墨水余量时，不管加压单元是处于加压状态还是非加压状态，传感器室21的容积都会增大，并在墨水停止从墨水包7流入的状态、即墨水被耗尽的状态下，传感器室21开始收缩容积。

因此，既便加压单元随着墨水的供应反复对墨水包7进行加压和非加压，传感器室21的容积也不会收缩，从而不会使传感器室21的容积反复变动。

因此，构成传感器室21的一部分的柔性薄膜23不会因反复变动而产生疲劳。

另外，通过关闭配置在墨水包7和传感器室21之间的开关阀机构12，可以截断来自墨水包7的墨水流入，使墨水包7处于虚拟的墨水耗尽状态，从而可以使传感器室21的容积收缩。

因此，即使在同时对墨水包7和传感器室21进行加压的那种类型的液体容器1中，也可以通过在喷墨式记录装置的使用过程中使液体容器1处于虚拟的墨水耗尽状态，并用压电型传感器35检测传感器室21的容积变化来确认该压电型传感器35的操作不良。

即，通过一边用加压单元进行加压，一边用压电型传感器35在打开和关闭开关阀机构12的状态下检测传感器室21的容积，可以检测墨水包7的墨水的有无以及压电型传感器35的操作不良。

从而，根据以上说明的本实施方式的液体容器1，即使加压单元随墨水的供应而对墨水包7反复进行加压和非加压，传感器室21的容积也不会收缩，从而不会使传感器室21的容积反复变动。

因此，构成传感器室21的一部分的柔性薄膜23不会因反复变动而产生疲劳，从而柔性薄膜23无需具有高耐久性。

从而可以防止由于用高耐久性的高价材料形成柔性薄膜23而导致液体容器1的成本上升，或为了提高柔性薄膜23的耐久性而增加厚度以致不易变形的情况。

另外，由于可以通过关闭配置在墨水包7和传感器室21之间的开关阀机构12来截断来自墨水包7的墨水流入，从而使墨水包7处于虚拟的墨水用尽状态，因此可以收缩传感器室21的容积。

即使在其类型为同时对墨水包7和传感器室21进行加压的液体容器1中，也可以通过在喷墨式记录装置的使用过程中一边使液体容器1处于虚拟的墨水耗尽状态，一边用压电型传感器35检测传感器室21的容积变化来确认该压电型传感器35的操作不良。

即，通过一边用加压单元进行加压，一边用压电型传感器35在打开和关闭开关阀机构12的状态下检测传感器室21的容积，可以检测传感器室21有无墨水以及压电型传感器35的操作不良。

例如，当在打开开关阀机构12的状态下检测到有墨水的信号，而在关闭开关阀机构12的状态下检测到无墨水的信号时，在墨水包7中有墨水。

并且，当在打开开关阀机构12的状态下检测到无墨水的信号，而在关闭开关阀机构12的状态下也检测到无墨水的信号时，在墨水包7中没有墨水。

另外，当在打开开关阀机构12的状态下检测到无墨水信号或有墨水信号，而在关闭开关阀机构12的状态下检测到有墨水信号时，压电型传感器35操作不良。

图4是本发明第二实施方式的液体容器的纵截面图。

本第二实施方式的液体容器61改变了图1所示的液体容器1的一部分，可以通过驱动单元63来使划分形成阀室41的隔膜45动作，其中，所述驱动单元63通过流体压力或电磁螺线管来驱动柱塞63a。

即，向隔膜45施以外力。隔膜45既可以仅通过驱动单元63来动作，也可以使驱动单元63的外力和上述实施方式的来自墨水供应口9的吸引力所产生的负压相配合来进行动作。除此之外的结构和图1所示的液体容器1的结构相同，因此标以相同的标号并省略详细说明。

根据本第二实施方式的液体容器61，通过使驱动单元63的外力作用在开关阀机构12的隔膜45上，能够使隔膜45变形，并且，通过变形了的隔膜45和来自墨水供应口9的墨水的吸引而产生的传感器室21的负压，隔膜45紧密接触在向阀室41开口的流入口37和流出口39上，从而可以更加可靠地闭塞开关阀机构12。

本发明的液体容器中的液体容纳室、液体检测室、检测单元以及开关阀机构等结构不限于上述实施方式的结构，而是可根据本发明的主旨采取各种方式。

例如，在上述各实施方式中，使用压缩螺旋弹簧29来作为将柔性薄膜23以及受压板27推压向离开压电型传感器35一侧的推压单元。

但也可以使用由橡胶等其它弹性部件构成的推压单元来代替压缩螺旋弹簧29。

另外，在上述实施方式中，将受压板27与墨水引导通路33相配合而划分形成检测空间的时刻设定为墨水包7的墨水被完全耗尽的状态，并将压电型传感器35作为检测墨水包7中的墨水余量为零的墨水用尽检测机构来发挥功能。

但是，如果将受压板27与墨水引导通路33相配合而划分形成检测空间的时刻设定为墨水包7的墨水几乎被耗尽的状态(残留有规定的微小量)，则也可以将压电型传感器35有效灵活运用为检测墨水包7中的墨水余量即将为零的状态的墨水即将用尽检测机构。

另外，在本发明的液体容器中，作为划分形成检测空间、并使压力检测部作用振动的振动作用区域的凹部不限于上述各实施方式所示的墨水引导通路33。本发明所述的凹部不仅可以是管状通路，还可以是向底板31的上表面开放的简单的切口形状。

另外，本发明液体容器的用途不限于喷墨记录装置的墨盒，也可以转用于具有喷出微量液滴的液体喷射头等的各种液体消耗装置。

作为液体消耗装置的具体例子，例如可举出：在液晶显示器等的彩色滤光器的制造中使用的具有色料喷射头的装置；在有机EL显示器、面发光显示器(FED)等的电极形成中使用的具有电极材料(导电糊)喷射头的装置；在生物芯片的制造中使用的具有生物有机物喷射头的装置；作为精密移液管的具有样品喷射头的装置；印染装置；以及微扩散器等。

Claims (8)

1.一种液体容器，其特征在于，包括：

液体容纳室，其会由于加压单元的加压而从液体排出口排出所储存的液体；

液体检测室，被配置在所述加压单元施加压力的区域，且与所述液体容纳室连接，其容积根据来自所述液体容纳室的液体流入而扩大，并在液体停止从所述液体容纳室流入时收缩；

检测单元，用于检测所述液体检测室的容积变化；以及

阀机构，被配置在所述液体容纳室和所述液体检测室之间，能够截断液体从所述液体容纳室向所述液体检测室的流入。

2.如权利要求1所述的液体容器，其特征在于，

所述阀机构包括：阀室，使与所述液体容纳室连通的流入口和与所述液体检测室连通的流出口相连通；隔膜，其划分形成所述阀室，并可在外力的作用下发生变形；

向所述阀室开口的所述流出口通过所述隔膜的变形而被闭塞。

3.如权利要求1所述的液体容器，其特征在于，

所述阀机构被配置在阻隔了所述加压单元的压力的区域中，从供应口吸引所述液体而产生的所述阀室的负压使所述隔膜产生变形，通过该变形来闭塞向所述阀室开口的所述流出口。

4.如权利要求3所述的液体容器，其特征在于，

向所述阀室开口的所述流出口比向所述阀室开口的所述流入口的开口面积大。

5.如权利要求2至4中任一项所述的液体容器，其特征在于，向所述阀室开口的所述流出口与所述隔膜的最大位移部相对而置。

6.如权利要求1至5中任一项所述的液体容器，其特征在于，

所述液体检测室通过可根据液体容量而变形的薄膜来封闭凹形空间的开口而构成，其中所述凹形空间设置在形成该液体检测室的部件上。

7.如权利要求2至6中任一项所述的液体容器，其特征在于，

所述隔膜由封闭凹陷处的开口的可变形的薄膜构成，其中所述凹陷处设置在形成所述阀室的部件上。

8.如权利要求1至7中任一项所述的液体容器，其特征在于，

所述检测单元包括：移动部件，其可随所述液体检测室的液体容量的变动而移动地被容纳起来；凹部，当所述液体检测室的液体容量达到规定量以下时，与所述移动部件的一个面相配合而划分形成检测空间；以及压电型检测单元，在给所述凹部施加振动的同时，检测伴随所施加的振动而产生的自由振动状态。

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