集成个人数字助理的个人电脑
技术领域
本发明涉及一种个人电脑PC,尤其是一种可提供个人数字助理PDA功能的个人电脑PC。
背景技术
个人数字助理(PDA)正日益流行,尤其是在商务旅行者中。当前,市场上有多种提供各种功能的个人数字助理。多数个人数字助理用于管理个人信息,执行存储通讯信息(例如姓名、地址、电话号码、电子邮件地址等)、写备忘录或个人备注、追踪日程安排、提醒用户约会安排(例如通过语音闹钟)、制订计划、追踪开支或其它此类任务。另外,一些PDA还能收发电子邮件、访问因特网、播放MP3音乐文件、播放MPEG影视文件、提供录音功能和其它功能。
一台PC也能提供上述PDA的所有功能,无论是台式电脑或笔记本电脑。然而,与PC相比,PDA体积更小而且更为轻便。因此,PDA通常由小型电池供电,例如,某些机型使用碱性(AAA)电池。实际上,PDA的尺寸也使其可用于任何地方。与PC相比,PDA有一个更快的启动程序,使其在电源开启后几秒钟内就可使用。另外,通常,PDA的用户输入装置与PC的用户输入装置相比更为简单。例如,通常的PDA应用只需动作一些按钮,而无需更大、更复杂的输入装置(例如键盘)。
然而,PDA与PC相比存在一些局限性。第一,PDA与低端PC一样昂贵。第二,PDA因其尺寸的限制,存储容量相对有限。例如PDA就不能支持硬盘驱动器这样存储容量大的装置。第三,PDA的输入装置有限。例如,大多数PDA带有一个手写笔和接触式屏幕供用户使用手写笔轻触屏幕来启动程序,这种方式限制了用户的输入速度,而且将长信息输入到PDA也很困难。第四,PDA的可扩展能力有限。例如PDA可能不支持闪存储卡读卡器和某些通用串行总线(USB)。
换句话说,PDA的优点通常是PC的缺点,反之亦然。因此,本领域需要一种克服上述现有技术缺陷、提供一种可提供PDA功能、可在PC模式和PDA模式下运行的PC。
发明内容
本发明的目的在于针对上述现有技术存在的缺陷,提供一种可提供PDA功能、可在PC模式和PDA模式下运行的PC。
本发明提供了一种可提供个人数字助理PDA功能的个人电脑PC,其特征在于:包括一个用于提供PDA功能的集成电路IC,其与所述PC中的一输入/输出总线相连;所述PC响应一个输入模式信号以载入一个PC模式操作系统或一个PDA操作系统;其中,若所述输入模式信号表示为PDA模式,则所述IC工作以使得所述PC在PDA操作系统下运行。
根据本发明的电脑PC,其中,所述IC还包括嵌入式处理器作为所述IC的中央处理单元。
根据本发明的电脑PC,其中,所述IC还包括非易失性存储器,用于存储PDA模式执行程序;所述嵌入式处理器根据所述执行程序工作。
根据本发明的电脑PC,其中,所述IC还包括:一个系统总线接口,该系统总线接口与所述输入/输出总线相连以接收所述PC的命令。
根据本发明的电脑PC,其中,所述IC还包括:随机存储器,用于存储所述嵌入式处理器的临时数据或信息。
根据本发明的电脑PC,其中,所述PC还包括连接于所述PC的系统电桥的一个音频子系统和一个主机音频接口,所述IC还包括一个音频接口电路,当所述PC在所述PDA模式下运行时,该音频接口电路阻止主机音频接口信号从所述PC的所述主机音频接口传送至所述音频子系统,当所述PC在所述PC模式下运行时,该音频接口电路允许所述主机音频接口信号从所述PC的所述主机音频接口传送至所述音频子系统。
根据本发明的电脑PC,其中,所述输入模式信号由一个输入装置产生。
根据本发明的电脑PC,其中,所述输入装置包括一个PDA电源开启按钮和/或一个PC电源开启按钮,其中所述PDA电源开启按钮启动所述PC在所述PDA模式下运行,所述PC电源开启按钮启动所述PC在所述PC模式运行。
根据本发明的电脑PC,其中,所述输入模式信号通过将一个外部数字装置与所述PC相连接来产生,该连接用于在所述外部数字装置和所述PC之间进行数据交换。
根据本发明的电脑PC,其中,所述PC还包括:一个当所述PC在PC模式下或在PDA模式下运行时,用以输出视频数据的第一视频输出装置。
根据本发明的电脑PC,其中,该PC还包括:一个当所述PC在所述PC模式下运行时用以输出视频数据的第一视频输出装置;一个当所述PC在所述PDA模式下运行时用以输出视频数据的第二视频输出装置。
根据本发明的电脑PC,其中,所述第二视频输出装置的表面积比所述第一视频输出装置的表面积小。
根据本发明的电脑PC,其中,所述第一视频输出装置是一个第一LCD,所述第二视频输出装置是一个第二LCD。
根据本发明的电脑PC,其中,该PC还包括:至少一个用于当所述PC在所述PDA模式下运行时,供用户输入指令执行PDA操作的PDA功能键。
根据本发明的电脑PC,其中,所述IC还包括:模拟/数字转换器,用于在所述PDA功能键按下时接收所产生的模拟信号并转换成数字信号提供给所述嵌入式处理器以执行至少一个PDA功能。
根据本发明的电脑PC,其中,所述PC在所述PDA模式下运行时执行PDA应用软件,其中所述PDA应用软件为选自一组包括因特网访问应用软件、无线因特网访问应用软件、日程安排应用软件、地址簿应用软件、存储应用软件、录音应用软件和远程访问应用软件的应用软件。
根据本发明的电脑PC,其中,所述PC还包括一个大容量的存储装置,所述PC在所述PDA模式下运行时采用所述大容量的存储装置来进行数据存储。
根据本发明的电脑PC,其中,所述大容量的存储装置为一个硬盘驱动器。
根据本发明的电脑PC,其中,所述PC在所述PDA模式下运行时操作PDA应用软件,所述PDA应用软件选自一组包括因特网访问应用软件、无线因特网访问应用软件、日程安排应用软件、地址簿应用软件、存储软件应用软件、录音应用软件、因特网拍卖应用软件、电子邮件访问应用软件和因特网广播应用软件的应用软件。
根据本发明的电脑PC,其中,所述因特网拍卖应用软件用于接收一个目标价格,当所述目标价格被超过时指示所述PC发出通知。
根据本发明的电脑PC,其中,所述目标价格为一个出价。
根据本发明的电脑PC,其中,所述通知为视频通知。
根据本发明的电脑PC,其中,所述通知为音频通知。
根据本发明的电脑PC,其中,所述电子邮件访问应用软件在所述PC接收到一个由一个发件人发出的电子邮件消息时,指示所述PC发出通知。
根据本发明的电脑PC,其中,仅当所述发件人在被认可的发送人名单上时才发出所述通知。
根据本发明的电脑PC,其中,所述因特网广播应用软件用于访问一个因特网广播电台。
根据本发明的电脑PC,其中,所述因特网广播电台地址存储于所述PC的一个存储器中。
本发明还提供了一种个人电脑PC在一个第一个人电脑PC模式下或一个第二个人数字助理PDA模式下运行的方法,所述PC包括用于提供PDA功能的集成电路IC,连接至所述PC的一输入/输出总线,包括步骤:产生一个输入模式信号;基于所述输入模式信号载入一个PC模式操作系统或一个PDA操作系统。
根据本发明所述的方法,其中,所述输入模式信号是基于输入装置产生的,所述输入装置为一个PC电源开启按钮或一个PDA电源开启按钮,其中所述PC电源开启按钮启动所述PC在所述PC模式下运行,所述PDA电源开启按钮启动所述PC在所述PDA模式下运行。
根据本发明所述的方法,其中,所述方法还包括步骤:当所述PC在所述PC模式或所述PDA模式下运行时,视频数据输出至一个第一视频输出装置。
根据本发明所述的方法,其中,所述方法还包括步骤:当所述PC在所述PC模式下运行时,视频数据输出至一个第一视频输出装置;当所述PC在所述PDA模式下运行时,视频数据输出至一个第二视频输出装置。
根据本发明所述的方法,其中,所述第二视频输出装置的表面积比所述第一视频输出装置的表面积小。
根据本发明所述的方法,其中,所述第一视频输出装置为一个第一LCD、而所述第二视频输出装置为一个第二LCD。
根据本发明所述的方法,其中,所述方法还包括步骤:当所述PC在所述PDA模式下运行时,将数据存储于所述PC的大容量的存储装置中。
根据本发明所述的方法,其中,所述大容量的存储装置为一个硬盘驱动器。
根据本发明所述的方法,其中,所述PC在所述PDA模式下运行时操作PDA应用软件,其中所述PDA应用软件选自于一组包括因特网访问应用软件、无线因特网访问应用软件、日程安排应用软件、地址簿应用软件、存储软件应用软件、录音应用软件和远程接入应用软件的应用软件。
本发明还提供了一个适用于可提供个人数字助理PDA功能的个人电脑PC的集成电路IC,包括:嵌入式处理器,作为所述IC的中央处理单元;系统总线接口,该系统总线接口用于连接至所述PC的一输入/输出总线;非易失性存储器,用于存储PDA模式执行程序;所述嵌入式处理器通过所述系统总线接口接收所述PC的命令以执行所述执行程序,以使得所述PC在PDA模式下运行。
本发明还提供了一种应用一个能够在一个第一PC模式下或一个第二个人数字助理PDA模式下运行的个人电脑PC来自动监控在线拍卖中多个第三方出价的方法,所述PC包括用于提供PDA功能的集成电路IC,连接至所述PC的一输入/输出总线,包括步骤:产生一个输入模式信号;响应所述输入模式信号来运行一个第二操作系统,其中所述第二操作系统在所述PDA模式下运行所述PC;访问一个因特网拍卖入口;为所选拍卖设置一个目标价格;在所述PDA模式下自动监控所述多个第三方出价;比较每个所述多个第三方出价和所述目标价格;若所述多个第三方出价中的一个超出所述目标价格,则通知PC用户。
本发明还提供了一种应用能够在一个第一PC模式或一个第二个人数字助理PDA模式下运行的个人电脑PC来自动监控到达的电子邮件消息的方法,其中所述PC包括用于提供PDA功能的集成电路IC,连接至所述PC的一输入/输出总线,所述PC至少在一个第一电源状态和一个第二电源状态下运行,其中所述PC在所述第二电源状态下比在所述第一电源状态下耗电少,其中所述PC最初处于所述第二电源状态,所述方法包括步骤:产生一个自动控制信号来唤醒所述PC从所述第二电源状态进入所述第一电源状态;响应所述控制信号来运行一个第二操作系统,其中所述第二操作系统在所述PDA模式下运行所述PC;检查所述到达的电子邮件消息;接收所述到达的电子邮件消息;当所述PC处于所述PDA模式下,发出表示收到所述到达的电子邮件消息的通知。
根据本发明所述的方法,其中,所述控制信号在一个预定的时间间隔到期后定期产生。
根据本发明所述的方法,其中,所述方法还包括步骤:从所述接收步骤开始,根据一个被认可的发送人名单检查每一个所述到达的电子邮件消息的发送人身份;当所述PC在所述PDA模式下运行时,仅当任何一个所述到达的电子邮件消息有一个相应的发送人在被认可的发送人名单上时,才发出通知。
根据本发明所述的方法,其中,所述第一电源状态为一个完全电源状态、且所述第二电源状态为一个低功耗状态或电源关闭状态。
根据本发明所述的方法,其中,所述完全电源状态为全球系统状态G0,所述低功耗状态为共用系统电源状态G1,且所述关闭状态为共用系统电源状态G2/S5。
本发明还提供了一种应用一个能够在一个第一PC模式或一个第二个人数字助理PDA模式下运行的个人电脑PC来访问因特网无线广播电台的方法,其中所述PC包括用于提供PDA功能的集成电路IC,连接至所述PC的一输入/输出总线,所述PC至少在一个第一电源状态和一个第二电源状态下运行,其中所述PC在所述第二电源状态下比在所述第一电源状态下耗电少,其中所述PC最初处于所述第二电源状态,所述方法包括步骤:产生一个控制信号以唤醒PC从所述第二电源状态进入所述第一电源状态;响应所述控制信号来运行一个第二操作系统,其中所述第二操作系统在所述PDA模式下运行所述PC;访问因特网;识别因特网无线广播电台;访问所述电台。
根据本发明所述的方法,其中,当所述PC在所述PC模式下运行时,所述因特网无线广播电台的地址被编程写入所述PC的一个存储器。
根据本发明所述的方法,其中,所述第一电源状态为一个完全电源状态、所述第二电源状态为一个低功耗状态或电源关闭状态。
根据本发明所述的方法,其中,所述完全电源状态为全球系统状态G0,所述低功耗状态为共用系统电源状态G1,所述关闭状态为共用系统电源状态G2/S5。
本发明还提供了一个可提供个人数字助理PDA功能的个人电脑PC的系统,所述PC包括用于提供PDA功能的集成电路IC,连接至所述PC的一输入/输出总线,所述IC在所述PDA模式下控制一个或多个数字存储装置,在所述PC与所述数字存储装置之间提供数字数据的输入和/或输出。
根据本发明所述的系统,其中,所述数字存储装置包括一个用于读取闪存储器的闪存储器装置。
根据本发明所述的系统,其中,所述闪存储器包括SM卡。
根据本发明所述的系统,其中,所述闪存储器包括CF卡。
根据本发明所述的系统,其中,所述闪存储器包括记忆棒。
根据本发明所述的系统,其中,所述系统还包括一个安装在所述PC上激活所述集成电路IC以启动所述PC进入所述PDA模式下的按钮。
根据本发明所述的系统,其中,所述集成电路监控所述数字存储装置的相关动作,当所述集成电路检测到所述数字存储装置中存在媒体时,自动启动所述PC进入所述PDA模式。
根据本发明所述的系统,其中,所述数字存储装置包括一个安装在该数字存储装置上、且存储数字摄影数据的存储器。本发明提供了一种可提供个人数字助理PDA功能的个人电脑PC,该PC包括一个中央处理单元CPU,该中央处理单元响应一个控制信号以载入一个第一操作系统或一个第二操作系统,其中该第一操作系统由PC在一个第一PC模式下运行,而该第二操作系统由PC在一个第二PDA模式下运行。其中PC在PDA模式下运行时执行PDA应用软件,这些PDA应用软件选自于如下一组应用软件,包括:因特网访问应用软件、无线因特网访问应用软件、日程安排应用软件、地址簿应用软件、存储应用软件、录音应用软件、因特网拍卖应用软件、电子邮件访问应用软件和因特网无线电通信应用软件。
本发明提供了一种在线拍卖中自动监控第三方出价的方法,该方法包括步骤:设置一个目标价格;自动监控多个第三方出价;比较每个第三方出价和目标价格;若多个第三方出价中有一个超出该目标价格,则通知PC用户。
本发明提供了一种应用能够在一个第一PC模式下也可在一个第二PDA模式下运行的PC来自动监控在线拍卖中多个第三方出价的方法,该方法包括步骤:产生一个控制信号;响应该控制信号而运行一个第二操作系统,该第二操作系统使PC在第二PDA模式下运行;访问一个因特网拍卖入口;为一个选定的拍卖设置一个目标价格;在PDA模式下自动监控多个第三方出价;比较每个第三方出价和该目标报价;若多个第三方出价中有一个超出该目标价格,则通知PC用户。
本发明提供了一种自动监控到达PC的多个电子邮件消息的方法,其中该PC在至少一个第一电源状态和一个第二电源状态下运行,其中该PC在第二电源状态下的功耗比在第一电源状态下的功耗小,PC最初处在第二电源状态下,该方法包括步骤:自动唤醒PC使其从第二电源状态进入第一电源状态;检查到达的电子邮件消息;接收到达的电子邮件消息;发出表示收到到达的电子邮件消息的通知。
本发明提供了一种应用能够在一个第一PC模式下也可在一个第二PDA模式下运行的PC来自动监控多个到达的电子邮件消息的方法,该PC至少在一个第一电源状态和一个第二电源状态下运行,其中PC在该第二电源状态下的功耗比在该第一电源状态下的功耗小,PC最初在该第二电源状态下,该方法包括步骤:产生一个自动控制信号来唤醒PC使其从第二电源状态进入第一电源状态;根据该控制信号运行一个第二操作系统,其中该第二操作系统在第二PDA模式下操作PC;检查到达的电子邮件消息;接收到达的电子邮件消息;PC在PDA模式下发出表示收到到达的电子邮件消息的通知。
本发明提供了一种应用能够在一个第一PC模式下也可在一个第二PDA模式下运行的PC来访问因特网无线电广播电台的方法,该PC至少在一个第一电源状态和一个第二电源状态下运行,其中PC在该第二功率状态下比在该第一功率状态下的功耗小,PC最初在该第二电源状态下,该方法包括步骤:产生一个自动控制信号来唤醒PC使其从第二电源状态进入第一电源状态;响应该控制信号来运行一个第二操作系统,其中该第二操作系统在第二PDA模式下操作PC;访问因特网;识别因特网无线电广播电台;访问该电台。
附图说明
图1所示为本发明的一个可提供PDA功能的PC的示意图;
图2所示为符合本发明的一个PC的框图,该框图包括一个集成电路(IC)给该PC提供PDA的功能;
图3所示为本发明的一个将IC集成于PC从而给PC提供PDA功能的示范性实施例的框图;
图4所示为本发明的一个IC示范性实施例的框图;
图5所示为本发明的一个实施例中微型操作系统的示范性供电和PDA功能的启动流程图;
图6所示为本发明的一个因特网拍卖应用软件的示范性流程图;
图7A所示为本发明的一个电子邮件应用软件的示范性流程图;
图7B所示为本发明的另一个附带有筛选到达的电子邮件消息过程的电子邮件应用软件的示范性流程图;
具体实施方式
图1所示为本发明PC 100的示意图。PC 100可以是如图1所示的笔记本电脑或者是一个台式电脑。为了区别起见,笔记本电脑被认为是一种便携式装置,它有一个独立的电源,而台式电脑被认为是一种固定装置,通常没有独立的电源。
作为本发明的一个优选实施例,本发明的PC可以在PC模式下也可以在PDA模式下运行。在PC模式下,运行一个第一操作系统,例如一个PC操作系统(如华盛顿州雷德蒙的微软公司提供的Windows)。此时,PC 100可执行任意一个或者所有PC的功能,例如文字处理、电子邮件、因特网的访问等。在PDA模式下,运行一个第二微型操作系统。通常,这种微型操作系统(Mini-OS)指令较少,与PC操作系统相比占用的内存较少。该操作系统类似于加利福尼亚州圣塔克莱拉的奔迈公司提供的Palm操作系统、华盛顿州雷德蒙的微软公司提供的掌上电脑或加利福尼亚州桑尼维尔Monta Vista软件公司提供的Monta Vista Linux。这种微型操作系统占用的内存比Windows这样的第一操作系统占用的内存要少得多。当PC在PDA模式下运行时,该微型操作系统和相关的PDA应用软件用来提供一个与PC相比功能较少的PDA功能组件。
作为本发明的一个优选实施例,启动微型操作系统使其在PDA模式下运行所花费的时间比启动第一操作系统使其在PC模式下运行所花费的时间要少得多。部分原因是微型操作系统的内核较小,它的启动程序与PC操作系统的启动程序相比更为简单。这样用户就可以更为快速地访问PDA应用软件的主机,而该第一操作系统的启动程序则需要较长的时间。启动该微型操作系统可能只需几秒钟或者更少,而启动该第一操作系统可能需要长达数分钟的时间。这样,该第一操作系统的启动时间至少可以是该第二操作系统(例如微型操作系统)的启动时间的五倍。
在PDA模式下,视频数据可在一个第二视频显示器114(例如一个PDA显示屏,它可以是一个小型液晶显示组件)上输出显示各种PDA应用软件的字符和图形。PDA显示屏114与主显示屏118相比,其尺寸和表面积更小,通常PC在PC模式下运行时采用主显示屏118。由于PC 100在PDA模式下运行时无需主显示屏118而使用PDA显示器114,因而降低了功耗。当然,在无需考虑功耗节省的特性或期望更大的显示屏118时,PC在PDA模式下也可以使用主显示屏118。而去除PDA显示屏将减小PC100的初始成本。
本发明的PC100同时也可提供按钮106、108、110、112作为标准键盘的典型按键的补充。图1示出了四个按钮106、108、110、112,但根据功能所需,按钮的数目可以是任意多个。这些PDA按钮106、108、110、112类似于大多数PDA上的PDA按钮,用户可使用所提供的按钮106、108、110、112在PDA模式下控制PC 100,启动各种PDA应用软件或打开显示屏。按钮106、108、110、112可以为任意类型的按钮,例如机械按钮、滑动按钮、拨号按钮、电子按钮等等。
微型操作系统可以通过多种方式被触发启动。例如,可以是一个输入装置给PC发出一个输入模式信号,表示期望在PC模式下还是在PDA模式下运行。一个示范性输入装置可以是电源控制按钮102、104。该第一个按钮或者说PC电源开启按钮102可通过载入一个PC操作系统、启动一个PC 100的常规启动程序从而使PC在PC模式下运行。该第二个按钮或者说PDA电源开启按钮104可载入一个微型操作系统从而使PC在PDA模式下运行。一个电源按钮还可根据电源开启按钮按下的时间来区分所请求的是一个PC模式电源开启请求还是一个PDA模式电源开启请求。另一种方法为通过将电子装置(例如,数码相机、数码可携式摄像机等等)与PC 100相连来触发载入该微型操作系统,用于下载数字信息。
作为本发明的一个优选实施例,旅行者不需要同时携带一个笔记本电脑和一个PDA而只需要携带一个笔记本电脑,仍能享有PDA功能。由于PDA的功能并入了PC 100,这就提供了一个从PDA至PC 100及其各种系统的直接链接。因此,无需为了进行数据交换而将PDA和一个独立的PC连接起来。PC 100还允许PDA应用软件访问PC中更为强大的处理电路和容量更大的存储装置(例如硬盘驱动器),用于支持PDA自身并不支持的新的PDA应用。
图2所示为本发明的一个PC 200的简化框图,PC 200包括一个给PC 200提供PDA功能的集成电路(IC)202。图上所示IC 202是直接和外围扩展总线244相连的,该外围扩展总线244可以是PC200中各种输入/输出总线,例如通用串行总线(USB)、高速串行总线(IEEE 1394)、低引脚数量(LPC)总线或者系统管理总线(SMBus),甚至可以是外设元件互联(PCI)总线204。IC 202的功能也可嵌入在其它电路的主机中,例如嵌入式键盘控制器或任何其它人工输入装置控制器242。
PC 200包括一个中央处理单元(CPU)203。一个示范性CPU可以是英特尔公司出品的奔腾处理器,它用于执行指令和控制PC 200的运行。CPU 203可以按传统方式通过主机电桥208与系统存储器206相接。接着,按传统方式,主电桥208还与系统电桥210和PCI总线204相连。一个人工输入装置控制器242允许用户通过人工输入装置209(例如键盘、鼠标、操纵杆、触摸垫、红外遥控和如上详述的PDA按钮106、108、110、112)输入数据。人工输入装置控制器242作为输入设备,与PC电源开启按钮102和PDA电源开启按钮104相连,从而给PC提供一个表示期望在PC模式下还是在PDA模式下运行的输入信号。PCI总线204可直接与各种不同的控制器相连来控制相关的外围装置的操作。例如,一个闪存储器控制器226、一个网络控制器228以及其它可直接与PCI总线204相连的控制器。
PC 200还可包括连接于处理电路203的一个视频子系统218和一个音频子系统220。CD/DVD只读存储驱动器224可按照传统方式通过一个集成设备电路(IDE)总线直接与系统电桥210相连。驱动器224用于从外部数字存储媒体(例如一个用于音频应用的标准音频CD或一个用于视频应用的标准DVD)读取数字数据。
音频子系统220和视频子系统218包括本领域的技术人员所熟知的各种电路,它们通过系统电桥210和主机电桥208与处理电路203进行音频和视频数据传输,这样就可以分别在视频输出装置232和音频输出装置234上播放正常的视频和音频。视频输出装置232可以为一个阴极射线管显示器(CRT)、矩阵式液晶显示器(LCD)或其它类似装置,而音频输出装置234可以为扬声器、耳机等等。
一个音频输入装置(例如麦克风)可用于将音频数据输入至音频子系统220。在输出装置232、234上播放的音频和视频数据有多种来源:包括系统存储器206、CD、DVD,经由其它电子存储源的电子网络连接,或来自音频输入装置。
PC200由一个电源(未示出)供电。对于台式电脑,电源通常为标准的120伏交流电,该交流电通过合适的交流/直流转换器转换为直流电。对于笔记本电脑,电源可以为各种独立的电源,例如电池、太阳能电池等等。电池包括可充电电池,例如锂电池、镍镉电池或镍氢电池。
图3所示为本发明的IC 302与各种PC部件相结合以给PC提供PDA功能的示范性实施例的框图。通常,IC 302接收来自功能键306的输入指令,驱动一个微型LCD组件314,同时控制系统电桥与音频子系统320之间的系统电桥音频接口312,从而产生音响效果。功能键316可以是如上详述的PDA按钮106、108、110、112,当PC在PDA模式下运行时,允许用户启动各种PDA应用软件或屏幕。
当不同的功能键306动作时,IC 302的LCD控制器接口发送指令或者命令给微型LCD组件314,使其为不同的PDA应用软件提供产生不同的视觉效果,如闪烁和翻页显示。由于微型LCD组件314的表面积比常规尺寸的主显示屏118的表面积小,所以与通常用于PC运行模式下的较大的显示屏相比,液晶显示模块114较为节省电能。另外,还可通过将IC302的信息存储于内部存储器,利用控制逻辑接口310关闭该PC系统的其他部分的方法,进一步节省电能。另外,也可以使用图1所示的大显示屏118用于显示各种PDA应用软件的字符和图形,而无需微微型LCD组件314。
图4所示为本发明的集成电路(IC)402的一个示范性实施例。当然本领域的技术人员所知的许多其它实施例也可用于实现本发明的IC 402。IC 402包括一个嵌入式处理器404作为IC 402的中央处理单元。处理器404执行非易失性存储器412中的命令,并控制其它内部IC部件来执行必要的功能。非易失性存储器412可以为电可擦除只读存储器(EEPROM)、闪存储器或任何类型的固态存储器。存储器412为嵌入式处理器404存储程序。存储器412的内容可以由PC系统通过系统总线接口420更改或重新装载。
随机存取存储器(RAM)414(例如静态随机存取存储器(SRAM))可用于存储嵌入式处理器404的临时数据或信息。PC系统可通过调试和编程接口418控制IC 402,从而执行调试操作或将新的程序载入非易失性存储器412。而为了阻止那些不受欢迎的、试图对IC 402的控制,安全逻辑也可能是需要的。
模/数转换器(ADC)406可用于接收模拟功能键的输入。模拟功能键的输入可来自任何模拟输入装置,如机械滑动按钮或拨号按钮。例如,PDA按钮106、108、110、112也为此类按钮。ADC 406将模拟信号转换成数字信号,且将该数字信号提供给执行功能键解码的数字功能键接口416。
输入到数字功能键接口416的数字信号可来自数字功能键或ADC 406。来自数字功能键的键码经过解码,被传送至嵌入式处理器404。若采用ADC 406,则数字功能键接口416可用于产生功能键输出,该输出传送至系统数字功能键。在PC模式下,这些功能键被传送至该系统的键盘控制器,产生操作系统的扫描码。
LCD控制器接口424可用于将视频信号传送至微型液晶显示模块的LCD控制器。为了使LCD控制器接口424能够支持不同的LCD控制器厂商的产品,可提供一个通用串行接口。音频接口426可用于在PDA模式期间产生IC402和音频子系统之间适当的信号交换。在PDA模式下,主机音频接口信号将被阻止。然而,在PC模式下,系统主机音频接口控制信号将直接传送至音频子系统426。
与图3和图4相关联,图5所示为一个供电给微型操作系统、启动PDA功能的示范性程序500。如步骤502所示,在启动系统时程序500开始执行。步骤504判定期望的操作模式是否为PDA运行模式。该判定可采用各种通过给该PC提供一个输入模式信号、表示期望的运行模式的方法。一种方法是给PC装配一个PC电源开启按钮102和一个PDA电源开启按钮104(如图1所示),若用户动作PDA电源开启按钮104,则判定期望的是PDA运行模式。相应的,若用户动作PC电源开启按钮102,则判定期望的是PC运行模式,从而执行步骤506,系统启动进入常规PC运行模式。另一种判定是否期望PDA运行模式的方法是若一个外部数字装置(例如数码相机或可携式摄像机)与PC相接来下载数据,则自动启动PC进入PDA模式。另一种判定是否期望PDA模式的方法是在某个预定时间过后,采用IC402的计时器控制逻辑422部分来触发进入PDA模式。另外,另一种判定是否期望PDA运行模式的方法是采用提供该功能的一个应用程序或一个操作系统。
一旦判定期望进入PDA模式,小型操作系统被载入PC系统存储器206(步骤508),该存储器可包括其随机存取存储器(RAM)。在下一个步骤510中,小型操作系统将系统部件初始化,包括CPU203、主机电桥208、系统存储器206和IC202中的一个或多个。接着,系统等待来自功能键的输入(步骤502),直到功能键306中的一个有动作。此时,在步骤514中执行合适的功能、且更新LCD显示模块314。某些情况下,根据需要将输入信号经由标准键盘116进行传送,且视频输出最好只经由PDA显示器114显示,但也可在大的标准显示屏118上显示。
对本领域的技术人员是显而易见的,虽然上述的一些实施例选用基于硬件的操作系统(例如通过激活PC电源开启按钮102或PDA电源开启按钮104),但也可选用其它操作系统来实现。这些选择的方法包括,例如采用一个批处理文件或其它基于软件脚本的方法来关闭一个第一操作系统并启动一个第二操作系统。也是本领域的技术人员显而易见的,本发明的微型操作系统可用一个大的操作系统的一部分来实现,例如一个基于图形用户界面(GUI)的操作系统(例如Windows、LINUX等),或用一个不叫做“操作系统”的软件部件,而不是一个整个独立的操作系统来实现。例如一个“驱动器”、一个“算法”、一个“脚本”、一个“代码”、一个“程序”、一个“例行程序”、一个“子程序”、一个“公用程序”等等。这些实施例均视为在本发明所保护的范围内。
对本领域的技术人员是显而易见的,有多种应用软件可应用于PDA运行模式,对传统PC或PDA的提供改进。下面列出十种此类应用软件,包括:1)即时因特网访问;2)无线因特网访问;3)日程安排应用;4)地址簿应用;5)多种数字装置的低成本存储空间;6)录音应用;7)远程访问;8)因特网拍卖应用;9)电子邮件应用;10)因特网无线电广播应用。这些应用软件中的将如下一一详述。同样,这个示范性列表并不是唯一的,对本领域的技术人员是显而易见的,各种其它类似的应用(其中本发明的PC处于PDA运行模式)也将对传统PC或PDA的提供改进。
1.即时因特网访问
对于在关闭或低功耗状态下的传统PC,用户若想从因特网上下载信息,则必须启动PC、调用因特网浏览器、选择合适的网站、搜索所需材料的网站、并将选定的材料载入PC。对于一个包括本发明的一个即时因特网访问应用软件的PC,可简化上述步骤。例如,电脑用户可在PC模式下预先设定一些常用的网站地址和选定一些常用的材料(例如新闻、体育事件、天气、股票价格等等)。当PC处于关闭或低功耗状态时,用户可采用PDA电源开启按钮104来启动PC进入PDA模式下运行,这与PC启动过程相比可更为快速地启动PC。即时因特网访问应用软件包括预先选定的网页材料,如果因特网可访问该网页,则命令系统连接到预先选定的网站并下载选定的材料。微型液晶显示模块314可显示从各种网站下载的信息。
从网站上下载的所需信息也可直接在网站上预先设定。在该例中,需要一个鉴别过程让网站正确地鉴别用户。该过程可由网站和应用软件自动完成,而如果信息期望高度保密,则可采用智能卡之类的安全装置。由于PC在PDA模式下即时访问因特网仅需很短的一段时间,因此,当信息从网站上下载完成后,不重要的PC部件将自动关闭来节省电能。然而,微型液晶显示模块314仍被供电用来显示存储于其内部存储缓冲器中的下载下来的信息,直到系统接收一个来自系统电源开控制逻辑310的电源开启信号后被重新供电。一旦供电给PC,就可下载和更新来自网站的新信息、且将该信息传送至微型液晶模块314的内部存储缓冲器。
类似的概念也可应用于其它应用软件,例如下载电子邮件和即时消息。应用软件也可对IC302的内部寄存器进行编程来定期打开PC的电源,从而获得最新的信息、电子邮件或消息。
音频接口312也可用于提供文本至语音转化的功能,这样,终端用户无需观看微型液晶显示器模块314,就能够收听电子邮件、消息或新闻资料。
2.无线因特网访问
本发明的PC在PDA模式下也可配置无线应用软件(例如蓝牙或802.11技术)来访问其它设备或网络。在PDA模式下启动PC,无线因特网访问应用软件可使得用户通过局域网(LAN)从本地文件服务器上下载或者从因特网上下载电子邮件。接着,用户可采用功能键306用一个无线打印机打印电子邮件。
3.日程安排应用
多数PDA和PC都有一个用于提醒用户事先预定的事件或会议的日程安排应用。这种提醒可以是一个警报消息或一个能听见的声音,从而警告用户某某事件或会议已临近。然而,为了使这些提醒应用在传统的PC中准确地运行,PC必须处于电源开启状态来保持这些提醒功能有效。如果是笔记本电脑,由于其电池容量有限,仅仅为了这个功能而使笔记本保持电源开是不切实际的。台式PC仅为该提醒功能保持电源开将消耗电能,而且还将产生台式PC冷却风扇的噪音。
作为本发明的一个优选实施例,日程安排信息(包括用于提醒的日期和时间)可被预先写入IC 402,存储在IC 402的存储器412或414中。这样,PC可处于深度休眠模式。当系统处于关闭或低功耗状态时,内部时钟和时序逻辑422用来追踪日期和时间。当到了提示器设定的时间时,IC 402发出可听见的声音,或者通过音频子系统320发出嘟嘟声,又或者IC 402可以唤醒系统,进入PC模式打开日程安排软件。如此,本发明的IC 402就可以提供一种有效的方法来使用日程安排应用软件。这尤其适合携带笔记本电脑旅行的用户。
4.地址簿应用
多数PDA提供有通信信息或地址簿应用软件,从而使用户可存储联络人的姓名、地址、电话号码、电子邮件地址等等的通信信息。本发明的具有PDA模式的PC提供一个便利的接口用于这类应用软件。当用户期望访问或查找某些通信信息,用户可启动PC进入PDA模式(例如通过激活PDA电源开启按钮104)。接着通过功能键306请求通信信息数据库。然后系统将通信信息数据库装入PC的系统存储器206中允许用户从数据库中搜索。搜索结束后则关闭系统电源。由于IC 302无需直接存储任何通信信息,这就减小了芯片的尺寸和成本。因此,本发明的PC提供了一种有效的成本解决方案,而且能够快速搜索通信信息。
5.数字设备的存储插件
各种数字设备,例如数码相机、数码可携式摄像机、便携式音乐播放器或其它类似装置,可将数字数据存储于各种诸如闪存储卡的存储装置。闪存储卡闪存储卡有多种类型,包括SM卡(SmartMedia)、CF卡(CompactFlash)和记忆棒(Memory Stick)。当一个闪存储卡被存满时,用户通常移去已满的闪存储卡而换上一个新的空白的闪存储卡,或者将数据载入一个电子设备(例如PC)从而给其他的数据提供额外的空间。采用本发明的PC,用户可通过动作PDA电源开启按钮104来启动PC进入PDA模式,也可通过将用来下载的数字设备与PC相连来自动启动PC进入PDA模式。
接着,用户可采用一个存储应用软件,选择一个输入功能将数字数据从该数字装置输入至一个大容量的存储装置。该大容量的存储装置可以是PC的硬盘驱动器240,或者是各种通过局域网(LAN)或存储区域网络(SAN)连接于PC的其它存储装置。输入功能的状态可显示在微型液晶显示模块314上。该数据从电子装置输出后,用户可擦除相关的存储装置或闪存储卡以备下次使用。这样,该存储应用软件就给终端用户提供了一个简单的接口来传输数字数据,无须长时间地等待PC模式的启动。该存储应用软件允许终端用户访问大容量的PC存储装置,这样,用户可避免在附加的数字装置的存储装置或闪存储卡上的开销。例如,若数字装置为一个数码相机,在PDA模式下,用户可快速地将存储于数码相机的闪存储卡的数字图像载入PC。当用户将数码相机与PC相连时,PDA模式可自动启动。稍后在PC模式下,用户可对数字图像进行更改、编辑或处理。
6.录音应用
PDA模式可快速提供录音应用软件,而无需长时间地等待PC模式的启动。对于这种录音应用软件,终端用户可采用一个音频输入装置(例如一个麦克风)来输入话音该话音数据接着被传送至音频子系统320。被传送到IC302的话音数据可存储于系统存储器206中。接着CPU 203从系统存储器206中检索该话音数据,采用本领域中所熟知的各种音频编码技术对该音频数据进行压缩。接着,最终的输出被传送至一个大容量的存储装置(例如PC的硬盘驱动器240),或者被传送至一个相关的录音机和播放器的闪存储卡中。整个录音的状态例如录音时间可显示在小型液晶显示模块314上。同样,PDA模式下快速提供这样一个录音应用,而无需长时间地等待PC模式的启动。
7.远程访问
远程访问应用软件可被编程,而使PC可在PDA模式下将重要的信息,例如紧急的电子邮件、警告消息、股票市场信息等,发送至一个移动终端,例如移动电话。这些信息可通过与PC连接的的电话线或网络电缆进行传送。这样无论PC位于哪里,都允许用户通过用户移动电话访问任何重要的消息或信息。类似的概念也可用于允许移动终端控制PC来访问用户所期望的信息。
8.因特网拍卖应用
各种因特网入口的存在给买方和卖方提供了一个电子式市场。有一种因特网入口提供了在线拍卖业务,在此,卖方对买方承诺在一定的时间内以最高出价出售选定的商品。例如,这样一个因特网入口可由加利福尼亚州San Jose公司的eBay提供。通常,在拍卖的时间间隔期间,拍卖的出价人或供应商监控报价,拿他们的最新出价与第三方出价作比较,从而进行判定。若有第三方提供的出价大于用户最新出价,该用户可选择重新出价来拥有最高出价、最终购买期望的商品。通常,该过程要求用户在特定的拍卖时间间隔内定期检查最新的出价。
本发明的PC可通过因特网拍卖应用软件给用户提供一个友好界面来监控拍卖过程。图6所示为该因特网拍卖应用软件的一个示范性程序600。首先在步骤602中设置了一个目标价格。该目标价格可由用户手动设置,或根据用户出价自动设置。接着,在步骤604中,因特网拍卖应用软件监控是否接收到任何关于特别中意项目的第三方出价。该软件可连续或定期监控第三方的出价。作为本发明的一个优选实施例,如果让该软件定期监控这样的出价,同时PC用户不运行任何其它的PC或PDA应用程序,PC将可以处于一个低功耗状态。
当收到一个第三方出价,该软件将分析该第三方出价是否大于步骤608中的目标价格。若该第三方出价不大于该目标价格,则不发出通知,系统继续监控第三方的出价,直到特定的拍卖时间到期。若第三方的出价大于步骤602中设置的目标价格,则将在步骤610中通知PC用户。该通知可采用各种形式,例如音频通告(例如音频警告),或视频通告(例如PDA显示屏114上的一个特定显示)。这样,用户可从事其它活动,而无需持续监控动态的出价过程。
9.电子邮件应用
电子邮件(e-mail)在当今社会中非常流行。对于台式电脑或笔记本电脑的用户,通常,访问电子邮件时用户需要启动台式电脑或笔记本电脑、且逐封查看电子邮件消息的正文或文本。作为本发明的一个优选实施例,本发明的PC带有的电子邮件应用软件允许用户即使在PC最初处于电源关闭或低功耗状态时也可以访问和过滤最近的电子邮件消息。
图7A所示为该电子邮件应用软件的一个示范性程序700。首先,PC在步骤702中被关闭电源,因而在步骤704中PC处于关闭或低功耗状态。这样的低功耗状态可以是共用系统状态G1或软件关闭状态G2/S5,这些状态由2002年3月31日的高级配置和电源接口(ACPI)规格2.0a版本定义,版权归康柏电脑公司(Compaq ComputerCorporation)、英特尔公司(Intel Corporation)、微软公司(MicrosoftCorporation)、菲尼克斯技术有限公司(Phoenix Technologies Ltd.)和东芝公司(Toshiba Corporation)所有。共用系统状态G1或睡眠状态可进一步包含如ACPI规格中所定义的各种睡眠状态S1、S2、S3、S4和S5。
接着,在步骤706中,该电子邮件应用软件可自动启动PC进入PDA模式。该功能可采用各种方法来实现,例如可以对IC 302的内部寄存器编程,从而在预定时间间隔到期后定期启动PC,这样就可以定时获得最新的信息(例如电子邮件消息)。PC被启动后,PC处于供电状态从而可以接收电子邮件消息、也可以对这些消息进行筛选,如图7B所详述。该启动状态可以为ACPI规格中所定义的共用系统状态G0,或足够执行规定任务的较低功耗状态。PC在此唤醒状态下的耗电与在电源关闭或低功耗状态下的耗电相比较多。
进入708,一旦启动PC进入PDA模式下运行,电子邮件应用软件将检查是否有电子邮件消息。如果没有收到电子邮件,进入步骤702,该软件再次关闭PC的电源使其进入步骤704中的关闭或低功耗状态,直到下一次自动启动PC。如果至少存在一个来自例如一个或多个特定的电子邮件服务器的电子邮件消息,则接着进入步骤710,接收这一个或多个消息。一旦接收到一个消息,进入步骤712,该软件将触发PC通知用户。正如因特网拍卖应用软件那样,通知可采用各种形式,例如音频通告(例如音频警告)或视频通告(例如PDA显示屏114上的一个特定显示)。
如图7B所示的示范性程序740,除了立即发出通告之外,该电子邮件应用软件在接收到任何的电子邮件后还可提供过滤或筛选之类的功能。图7B中的步骤702、704、706、708和710类似于图7A中详述的步骤,为了清晰起见,在此将不再重复。在步骤710中一旦收到任何一个或多个电子邮件消息,进入步骤718,该软件将分析该一个或多个消息的发送人是否在被认可的发送人名单上。发送人身份可通过分析电子邮件消息的信头部分来获取。被认可的发送人名单可由终端用户手写产生,存储于PC的各种存储器部分的合适的表格中。有时用户发出了一个电子邮件并希望收到回复,该邮件的收件人身份就可以自动的加入到该名单从而使该名单被自动更新。
如果电子邮件消息的发送人不在被认可的发送人名单上,步骤718不会发送通告给终端用户,同时进入步骤702,软件命令PC关闭或进入低功耗状态,直到下一次自动启动PC。如果电子邮件消息的发送人在被认可的发送人名单上,软件将命令PC进入步骤720,给用户发出通知。这种通知可以采用各种形式,例如音频通告(例如音频警告)或视频提示(例如PDA显示屏114上的一个特定显示)。这样,即使PC最初处于电源关闭或低功耗状态,该电子邮件应用软件仍可过滤收到的电子邮件消息、并且及时发出有来自被选定的发送人的消息的通知,。
10.因特网无线电广播应用
对于电脑用户,通过因特网访问各种广播站(如某些广播电站无线电台)来收听某些电台节目已经很普遍。然而,为了收听因特网无线电台,电脑用户必须在收听期望的广播之前启动电脑、打开几个不同的视窗。与传统的AM/FM收音机相比,该访问时间更长、过程也更复杂。
应用本发明提供的一种能够在PC和PDA模式下运行的PC,终端用户可以在PC模式下将所选的材料(如因特网无线电台)预先设定在PC的存储器中。当PC处于关闭或低功耗状态时,用户可通过多种方法中的一种启动PC进入PDA模式。如果PC需要一个启动程序来重新启动,那么与进入PC模式相比,PC将更快速地进入PDA模式。如果可以通过因特网访问这些预先选定的广播电台,则用户通过因特网无线广播应用软件,可以更快速、更简便地访问这些广播电台。
在此所述的实施例只是采用本发明的其中几个,本发明并不受限于此。显而易见,还存在其它本领域的技术人员所知的并不脱离本发明精神和范围的实施例。