CN100449552C - 产品设计支持系统和产品设计支持方法 - Google Patents

Abstract

一种产品设计支持系统，包括：产品设计支持服务器(1)；产品设计支持数据库(2)，其中存储了部件信息、部件图像信息、电路信息和电路图像信息；通信网络(3)；经由通信网络(3)连接的设计者终端(4)。产品设计支持服务器(1)允许设计者从在产品设计支持数据库(2)中存储的电路中指定预定的电路。当指定了所述预定电路时，产品设计支持服务器(1)经由通信网络(3)向设计者终端(4)发送指定电路的电路信息或电路图像信息的至少一个，并且向设计者提供所发送的信息。在设计新电路的情况下，通过模拟来指定满足由设计者指定的规格的电路或部件，并且向设计者提供关于指定电路等的信息。

Description

产品设计支持系统和产品设计支持方法

技术领域

本发明涉及一种产品设计支持系统、产品设计支持方法和支持产品设计的程序。

背景技术

在设计产品中，例如在设计电路中，设计者使用CAD(计算机辅助设计)系统来绘制电路图(CAD图)，然后选择要用于所绘制的电路中的部件。

根据电路的规格(spec)来进行设计者对要用于电路中的部件的选择，所述规格诸如电路所需要的性能及其尺寸。但是，经常逐个组或逐个部分地独立管理关于部件的信息，因此可能有这样的情况：设计者难于选择最佳的部件。在这个方面，有这样的一种系统，它集体地管理部件信息以便利设计者选择部件(参见例如日本未审查的专利申请公开出版物第2002-99591号)。

在设计者绘制电路图的情况下，经常使用已经设计的电路图。但是，经常逐个设计者或逐个组地独立管理包括电路图的关于电路的信息。因此，不可能使用由例如不同组的设计者绘制的电路图，这带来管理效率不良的问题。

在设计电路中，应当考虑部件的布局，以便确定要用于电路中的部件的最佳位置。部件的布局的考虑要求应当对于不同的部件布局绘制详细的电路图，用于指示构成电路的部件的引脚连接到哪些部件的引脚，并且应当确认所绘制的每个电路图不包含逻辑差错。因此，确定在电路中要使用的部件的最佳位置是耗时的工作。

而且，在设计电路中，除了设计规则和布线规则之外，还应当考虑电路实现的限制和性能限制，所述电路实现的限制诸如形状限制，例如高度限制，所述性能限制诸如热限制。

发明内容

已经考虑到所述问题而作出本发明，本发明的一个目的是提供一种产品设计支持系统和产品设计支持方法，它们可以集体地管理产品的信息。

本发明的另一个目的是提供一种产品设计支持系统、一种产品设计支持方法和可以容易地设计产品的程序。

本发明的另一个目的是提供一种产品设计支持系统、一种产品设计支持方法和可以容易地设计电路的程序。

为了实现所述目的，按照本发明的第一方面的一种产品设计支持系统在设计产品中支持用户，并且其特征在于具有一种结构，用于集体地管理产品信息以便利产品设计，或提取用于制造与预定规格兼容的产品的信息。

所述产品设计支持系统可以包括：

存储装置，包括：部件信息存储装置，用于存储构成产品的部件的部件信息；部件图像信息存储装置，用于存储在部件信息存储装置中存储的部件的部件图像信息；产品信息存储装置，用于存储由在部件信息存储装置中存储的部件形成的产品的产品信息；产品图像信息存储装置，用于存储在产品信息存储装置中存储的产品的产品图像信息；

规格获取装置，用于获取用于指定要设计的产品的规格的规格信息；

兼容产品信息提取装置，用于从存储装置提取关于与通过由规格获取装置获取的规格信息而指定的规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的产品的构成元件的部件的信息；以及

信息发送装置，用于向用户的用户终端发送由兼容产品信息提取装置提取的信息，由此，集体管理产品的信息以便利产品的设计。

所述兼容产品信息提取装置可以选择关于具有由规格获取装置获取的规格信息指定的功能的产品的产品信息、和关于将成为根据存储装置的那个产品的构成元件的部件的部件信息；执行模拟以判别是否通过替代由所选择的产品信息指示的产品的构成元件而获得的产品与由规格信息指定的规格兼容；并且根据模拟结果来提取关于与由所述规格信息指定的规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的产品的构成元件的部件的信息。

所述产品设计支持系统可以包括：

获取装置，用于获取所述部件信息、所述产品信息和它们的图像信息；以及

更新装置，用于根据由获取装置获取的信息来更新在存储装置中存储的信息，由此，关于产品的信息被集体地管理以便利产品的设计。

所述产品设计支持系统可以包括：

限制信息存储装置，用于存储关于在产品设计中的设计限制的信息；以及

制品(achievement)信息存储装置，用于存储关于在产品信息存储装置中存储的产品的特征的制品信息，由此集体管理产品的信息以便利产品的设计。

所述制品信息可以包括产品的物理属性值和产品的制造成本。

所述产品设计支持系统还可以包括模拟装置，用于根据在制品信息存储装置中存储的制品信息来模拟所设计的产品的特征。

所述产品设计支持系统还可以包括模拟信息发送装置，用于向用户的用户终端发送关于由模拟装置进行的模拟的结果的模拟信息。

所述产品设计支持系统可以包括：

产品指定装置，用于使得用户可以从在产品信息存储装置中存储的产品中指定预定的产品；以及

产品信息提供装置，用于向用户的用户终端发送关于由产品指定装置指定的产品的、在产品信息存储装置中存储的产品信息和在产品图像信息存储装置中存储的产品图像信息的至少一个，以向用户提供所发送的产品相关的信息，由此，集体地管理关于产品的信息以便利产品的设计。

在产品图像信息存储装置中存储的产品图像信息可以与在产品信息存储装置中存储的产品信息和在部件图像信息存储装置中存储的部件图像信息相关联地被存储。

所述产品指定装置可以从在产品信息存储装置中存储的产品中指定多个产品。

所述产品设计支持系统还可以包括：

部件指定装置，用于允许用户从构成由产品指定装置指定的产品的部件中指定预定的产品；

部件信息提供装置，用于向用户的用户终端发送关于由部件指定装置指定的部件的、在部件信息存储装置中存储的部件信息和在部件图像信息存储装置中存储的部件图像信息的至少一个，以向用户提供所发送的与部件相关联的信息。

所述产品设计支持系统还可以包括限制信息存储装置，用于存储在产品设计中的设计限制的信息。

所述产品设计支持系统还可以包括特有限制信息存储装置，用于存储在产品设计中的预定产品的特有限制的信息。

所述产品可以是电子电路，

在产品信息存储装置中存储的产品信息可以包括电子电路的部件表，并且

在产品图像信息存储装置中存储的产品图像信息可以包括电路图。

按照本发明的第二方面的产品设计支持方法在设计产品中支持用户，并且其特征在于包括集体地管理关于产品的信息以便利产品的设计或提取用于制造与预定规格兼容的产品的信息的步骤。

所述产品设计支持方法可以包括：

存储步骤，包括：部件信息存储步骤，用于存储关于构成产品的部件的部件信息；部件图像信息存储步骤，用于存储在部件信息存储步骤中存储的部件的部件图像信息；产品信息存储步骤，用于存储由在部件信息存储步骤中存储的部件形成的产品的产品信息；产品图像信息存储步骤，用于存储在产品信息存储步骤中存储的产品的产品图像信息；

规格获取步骤，用于获取用于指定要设计的产品的规格的规格信息；

兼容产品信息提取步骤，用于提取关于与通过在规格获取步骤获取的规格信息而指定的规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的产品的构成元件的部件的信息；

信息发送步骤，用于向用户的用户终端发送在兼容产品信息提取步骤提取的信息，由此，集体管理产品的信息以便利产品的设计。

在所述兼容产品信息提取步骤，可以选择关于具有由在规格获取步骤获取的规格信息指定的功能的产品的产品信息和关于将成为那个产品的构成元件的部件的部件信息，执行模拟以判别是否通过替代由所选择的产品信息指示的产品的构成元件而获得的产品与由规格信息指定的规格兼容，并且根据模拟结果来提取关于与由所述规格信息指定的规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的产品的构成元件的部件的信息。

所述产品设计支持方法可以包括：

获取步骤，用于获取所述部件信息、所述产品信息和它们的图像信息；以及

更新步骤，用于根据在获取步骤获取的信息来更新在存储步骤中存储的信息，由此，关于产品的信息被集体地管理以便利产品的设计。

所述产品设计支持方法可以包括：

限制信息存储步骤，用于存储关于在产品设计中的设计限制的信息；以及

制品信息存储步骤，用于存储关于在产品信息存储步骤中存储的产品的特征的制品信息，由此集体管理产品的信息以便利产品的设计。

所述制品信息可以包括产品的物理属性值和产品的制造成本。

所述产品设计支持方法还可以包括模拟步骤，用于根据在制品信息存储步骤中存储的制品信息来模拟所设计的产品的特征。

所述产品设计支持方法还可以包括模拟信息发送步骤，用于向用户的用户终端发送关于在模拟步骤进行的模拟的结果的模拟信息。

所述产品设计支持方法可以包括：

产品指定步骤，用于使得用户可以从在产品信息存储步骤中存储的产品指定预定的产品；以及

产品信息提供步骤，用于向用户的用户终端发送关于在产品指定步骤指定的产品的、在产品信息存储步骤中存储的产品信息和在产品图像信息存储步骤中存储的产品图像信息的至少一个，以向用户提供所发送的产品相关的信息，由此，集体地管理关于产品的信息，以便利产品的设计。

在产品图像信息存储步骤中存储的产品图像信息可以与在产品信息存储步骤中存储的产品信息和在部件图像信息存储步骤中存储的部件图像信息相关联地被存储。

在所述产品指定步骤，可以从在产品信息存储步骤中存储的产品中指定多个产品。

所述产品设计支持方法还可以包括：

部件指定步骤，用于允许用户从构成在产品指定步骤指定的产品的部件中指定预定的产品；以及

部件信息提供步骤，用于向用户的用户终端发送关于在部件指定步骤指定的部件的、在部件信息存储步骤中存储的部件信息或在部件图像信息存储步骤中存储的部件图像信息的至少一个，以向用户提供所发送的部件相关的信息。

所述产品设计支持方法还可以包括限制信息存储步骤，用于存储在产品设计中的设计限制的信息。

所述产品设计支持方法还可以包括特有限制信息存储步骤，用于存储关于在产品设计中的预定产品的特有限制的信息。

所述产品可以是电子电路，

在产品信息存储步骤中存储的产品信息可以包括电子电路的部件表，并且

在产品图像信息存储步骤中存储的产品图像信息可以包括电路图。

按照本发明的第三方面的程序允许计算机作为一种产品设计支持系统，用于在设计产品中支持用户，并且其特征在于具有一种结构(1，2)，用于集体地管理产品信息以便利产品设计，或提取用于制造与预定规格兼容的产品的信息。

所述程序可以使得计算机作为一种用于在设计产品中支持用户的产品设计支持系统，包括：

存储装置，包括：部件信息存储装置，用于存储构成产品的部件的部件信息；部件图像信息存储装置，用于存储在部件信息存储装置中存储的部件的部件图像信息；产品信息存储装置，用于存储由在部件信息存储装置中存储的部件形成的产品的产品信息；产品图像信息存储装置，用于存储在产品信息存储装置中存储的产品的产品图像信息；

规格获取装置，用于获取用于指定要设计的产品的规格的规格信息；

兼容产品信息提取装置，用于从存储装置提取关于与通过由规格获取装置获取的规格信息而指定的规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的产品的构成元件的部件的信息；以及

信息发送装置，用于向用户的用户终端发送由兼容产品信息提取装置提取的信息，由此，集体管理产品的信息以便利产品的设计。

所述程序可以允许所述计算机作为一种产品设计支持系统，用于在设计产品中支持用户，包括：

存储装置，包括：部件信息存储装置，用于存储关于构成产品的部件的部件信息；部件图像信息存储装置，用于存储关于在部件信息存储装置中存储的部件的部件图像信息；产品信息存储装置，用于存储关于由部件信息存储装置中存储的部件形成的产品的产品信息；产品图像信息存储装置，用于存储关于在产品信息存储装置中存储的产品的产品图像信息；

获取装置，用于获取所述部件信息、所述产品信息和它们的图像信息；以及

更新装置，用于根据由获取装置获取的信息来更新在存储装置中存储的信息，由此，关于产品的信息被集体地管理以便利产品的设计。

所述程序可以允许所述计算机作为一种用于在设计产品中支持用户的产品设计支持系统，包括：

部件信息存储装置，用于存储关于构成产品的部件的部件信息；

部件图像信息存储装置，用于存储关于在部件信息存储装置中存储的部件的部件图像信息；

产品信息存储装置，用于存储由存储在部件信息存储装置中的部件形成的产品的产品信息；

产品图像信息存储装置，用于存储在产品信息存储装置中存储的产品的产品图像信息；

限制信息存储装置，用于存储关于在产品设计中的设计限制的信息；以及

制品信息存储装置，用于存储关于在产品信息存储装置中存储的产品的特征的制品信息，由此集体管理产品的信息以便利产品的设计。

所述程序可以允许所述计算机作为一种用于在设计产品中支持用户的产品设计支持系统，包括：

部件信息存储装置，用于存储关于构成产品的部件的部件信息；

部件图像信息存储装置，用于存储关于在部件信息存储装置中存储的部件的部件图像信息；

产品信息存储装置，用于存储关于由在部件信息存储装置中存储的部件形成的产品的产品信息；

产品图像信息存储装置，用于存储关于在产品信息存储装置中存储的产品的产品图像信息；

产品指定装置，用于使得用户可以从在产品信息存储装置中存储的产品中指定预定的产品；以及

产品信息提供装置，用于向用户的用户终端发送关于由产品指定装置指定的产品的、在产品信息存储装置中存储的产品信息和在产品图像信息存储装置中存储的产品图像信息的至少一个，以向用户提供所发送的与产品相关联的信息，由此，集体地管理关于产品的信息以便利产品的设计。

附图说明

图1是图解按照本发明的一个实施例的产品设计支持系统的结构的图。

图2是图解在图1中的产品设计支持服务器的结构的图。

图3是图解在图1中的产品设计支持数据库的结构的图。

图4是图解设计者信息数据库的结构的图。

图5是图解部件信息数据库的结构的图。

图6是图解电路信息数据库的结构的图。

图7是用于说明登录处理的流程图。

图8是示出了登录屏幕的一个例子的图。

图9是示出了菜单屏幕的一个例子的图。

图10是用于说明电路注册处理的流程图。

图11是示出了注册屏幕的一个例子的图。

图12是示出了电路设计屏幕的一个例子的图。

图13是用于说明使用电路图的电路设计处理的流程图。

图14是示出了检索屏幕的一个例子的图。

图15A是示例性地示出了电路图的图，图15B是示出了部件表的图。

图16是用于说明使用所述部件表的电路设计处理的流程图。

图17是用于说明在新设计电路中的电路设计处理的流程图。

图18是示出了规格设计屏幕的一个例子的图。

具体实施方式

下面的对按照本发明的实施例的产品设计支持系统和产品设计支持方法的描述将给出一种产品设计支持系统和产品设计支持方法，用于支持设计电路。图1图解了按照所述实施例的产品设计支持系统的结构。

如图1所示，所述产品设计支持系统包括产品设计支持服务器1、产品设计支持数据库2、通信网络3和经由通信网络3连接的设计者终端4(4-1到4-n)。

产品设计支持服务器1用于进行与所述产品设计支持系统相关联的各种处理。产品设计支持服务器1包括例如CPU(中央处理单元)和半导体存储器件、磁盘记录器件等。图2图解了产品设计支持服务器1的结构。

如图2所示，产品设计支持服务器1包括通信控制部分11、处理控制部分12和数据存储部分13。它们例如被实现为产品设计支持服务器1的CPU执行操作程序。

包括例如预定通信器件的通信控制部分11将产品设计支持服务器1连接到通信网络3，所述预定通信器件诸如求根器(rooter)。通信控制部分11经由通信网络3发送和接收各种类型的数据(信息)。

处理控制部分12经由通信控制部分11执行通信，并且处理各种信息。而且，处理控制部分12产生图像数据。

包括半导体存储器件、磁盘记录等的数据存储部分13记录各种信息和程序。

产品设计支持数据库2是用于存储各种与产品设计支持系统相关联的信息的数据库(DB)。图3图解了产品设计支持数据库2的结构。如图3所示，产品设计支持数据库2包括设计者信息数据库21、部件信息数据库22、部件图像信息数据库23、电路信息数据库24、电路图像信息数据库25、设计限制信息数据库26和图像信息数据库27。

设计者信息数据库21是用于存储使用所述产品设计支持系统来设计产品(电路)的设计者的信息的数据库。在设计者信息数据库21中，例如，对于每个设计者ID建立记录，并且在每个记录中存储姓名、所属部门、口令等，如图4所示。设计者ID是设计者的标识信息。口令用于设计者登录所述产品设计支持系统。

部件信息数据库22是存储关于在电路中可用的部件信息的信息的数据库。在部件信息数据库22中，例如，对于每个部件类别(部件名称)建立记录，并且在每个记录中存储部件ID、制造商名称、提供公司名称、价格、部件的规格(spec)、在部件图像信息数据库23中存储的部件图像编号等，如图5所示。

部件图像信息数据库23是用于存储部件的图像数据等的数据库。在部件图像信息数据库23中的图像数据等与在部件信息数据库22中存储的部件ID相关联地被存储。

电路信息数据库24是用于存储关于所设计的电路的信息的数据库。在电路信息数据库24中，例如对于每个电路ID建立记录，并且在每个记录中存储电路名称、设计者ID、制造商名称、所使用的部件的名称、布局位置等，如图6所示。在所使用的部件名称等中，存储了在电路中使用的所有部件，并且逐个电路ID建立的各个记录变为在每个电路中使用的部件的列表(部件表)。在电路信息数据库24中，存储了关于在设计电路时确定的限制，即对于电路的独特限制，的信息。作为对于电路的独特限制，例如有诸如电路高度限制的形状限制和诸如热限制的性能限制。

作为关于以这种方式集体管理的产品的信息，可以在设计者绘制电路图的情况下在电路设计中使用甚至由不同设计者设计的电路。

电路图像信息数据库25是用于存储关于在电路信息数据库24中存储的电路的图像数据等的数据库。在电路图像信息数据库25中的图像数据等与在电路信息数据库24中存储的电路ID相关联地被存储。

例如，通过处理控制部分12，由在电路信息数据库24中存储的所使用部件和布局位置、和在部件图像信息数据库23中存储的部件的图像数据等来形成在电路图像信息数据库25中的图像数据等。因此，当设计者使用后述的部件表通过电路设计处理来改变部件表(例如改变在电路中要使用的部件及其位置)时，处理控制部分12改变关于要存储在电路图像信息数据库25中的相关联的图像数据等的信息。在所述实施例中，所使用的图像数据等是由CAD(计算机辅助设计)准备的CAD图(电路图)，并且图解了在电路中要使用的所有部件和它们的位置关系。

设计限制信息数据库26是用于存储关于在电路设计中的限制的信息的数据库。在设计限制信息数据库26中，例如，存储了在电路设计中的设计规则和布线规则。因此可以根据产品设计支持服务器1(处理控制部分12)对是否所设计的电路与关于在设计限制信息数据库26中存储的设计限制的信息相对应的判别，来执行检查例程以判别是否所设计的电路包括逻辑差错。

在设计限制信息数据库26中，存储了关于在电路信息数据库24中存储的独特电路限制的信息。在后述的电路设计处理中确定关于所述电路的独特电路限制。因此，可以根据处理控制部分12对是否所设计的电路与关于在设计限制信息数据库26中存储的独特电路限制的信息相对应的判别，来判别是否所设计的电路满足独特的电路限制，诸如关于电路实现的限制等。

图像信息数据库27是用于存储形成要在后述的各处理中显示的各种图像的信息的数据库，并且存储图像、用于产生那些图像的各式各样材料的各种形式等。

通信网络3由例如因特网、局域网(LAN)、广域网(WAN)等构成。例如当通信网络3作为因特网连接到多个公司的设计者终端4时，所述系统变为在多个公司之中可用的产品设计支持系统，并且当通信网络3是公司内的局域网时，所述系统变为连接公司内的多个设计部门的公司内的产品设计支持系统。

设计者终端4(4-1到4-n)是使用所述产品设计支持系统的用户终端，包括具有通信功能的计算机、便携终端等。浏览器被安装在设计者终端4中。在所述实施例中，CAD图用于电路图，并且CAD被安装在设计者终端4中。通过设计者终端4，进行由设计者向产品设计支持系统的请求输入、其他操作输入等。

下面将说明使用以上述方式构成的产品设计支持系统的产品设计支持方法。作为使用所述产品设计支持系统的产品设计支持方法，存在使用已经设计的电路(现有电路)的电路图的电路设计和使用现有电路的部件列表(部件表)的电路设计。下面将依序说明预注册、向产品设计支持系统的登录、电路注册和电路设计(使用电路图的电路设计、使用部件表的电路设计)。

(预注册)

对于使用所述产品设计支持系统的设计者，需要预先注册到所述产品设计支持系统。下面说明设计者的预注册。

设计者从设计者终端4经由通信网络3向产品设计支持服务器1发送信息，诸如设计者的姓名和所属部门。当接收到关于设计者的姓名等的信息时，产品设计支持服务器1的处理控制部分12发布设计者ID和口令，并且通过例如邮件向设计者终端4发送设计者ID和口令。处理控制部分12向设计者信息数据库21注册所发送的预定信息、设计者ID和口令。

(登录)

当设计者在预注册中输入所发送的ID(登录名)和口令时，设计者可以登录到所述产品设计支持系统中。下面将说明设计者登录到所述产品设计支持系统的情况。

当设计者经由通信网络3从设计者终端4访问所述产品设计支持系统时，产品设计支持服务器1的处理控制部分12开始图7中的流程图中图解的处理。

首先，处理控制部分12从图像信息数据库27读出在图8所示的登录屏幕上的信息(例如HTML形式的信息)，将其发送到设计者终端4，并且显示关于产品设计支持数据库2的登录屏幕(步骤S1)。用于输入登录名和口令的输入字段被布置在所述屏幕上。

设计者在屏幕上输入登录名和口令，并且点击“Send(发送)”。当设计者在屏幕上输入登录名和口令并且点击“Send”时，经由通信网络3向处理控制部分12通知所述输入事项。

对于所述通知，处理控制部分12判别是否所述输入信息被注册在设计者信息数据库21中(步骤S2)。

当已经判别了所述输入信息未被注册在设计者信息数据库21中时(步骤S2；否)，处理控制部分12向设计者终端4发送关于未示出的注册向导屏幕的信息(例如HTML文本)，在设计者终端4上显示注册向导屏幕(步骤S3)，然后终止这个处理。

另一方面，当已经判别输入信息被注册在设计者信息数据库21中时(步骤S2；是)，处理控制部分12从图像信息数据库27读出关于图9所示的菜单屏幕的信息(HTML形式的信息)，将其发送到设计者终端4，在设计者终端4上显示菜单屏幕(步骤S4)，然后终止这个处理。

如图9所示，菜单屏幕具有菜单列，诸如用于注册部件的“注册部件”、用于注册电路的“注册电路”、用于注册关于电路的特征的实际性能的“注册实际性能”、用于设计电路的“设计电路”等。

(电路注册)

下面将参照图10的流程图来说明用于注册由设计者设计的电路的电路注册处理。

首先，处理控制部分12在设计者终端4上显示在图9中所示的菜单屏幕(步骤S11)。下面，处理控制部分12判别是否在菜单屏幕上选择了“注册电路”(步骤S12)。即，判别是否设计者点击了在菜单屏幕上的“注册电路”。当已经判别还未点击“注册电路”时(步骤S12；否)，处理控制部分12终止处理。

当已经判别出已经点击了“注册电路”时(步骤S12：是)，处理控制部分12从图像信息数据库27读取在图11上所示的注册屏幕上的信息(HTML形式的信息)，将其发送到设计者终端4，并且在设计者终端4显示注册屏幕(步骤S13)。

如图11所示，在注册屏幕上布置了用于输入电路ID、电路名称、设计者姓名等的输入字段。设计者在设计者终端4上显示的注册屏幕上的输入字段中输入预定的条件，并且点击“注册”按键。设计者在所述输入字段中输入预定条件，并且点击“注册”按键。

下面，处理控制部分12判别是否设计者已经输入了必要的信息(步骤S14)。当已经判别出设计者已经输入了必要信息时(步骤S14；是)，处理控制部分12在电路信息数据库24和电路图像信息数据库25中注册输入信息(步骤S15)，然后终止处理。

在用于注册部件的“注册部件”中，通过类似于电路注册的过程的过程，来向部件信息数据库22和部件图像信息数据库23进行注册，并且在用于注册关于电路的特征的实际性能的“注册实际性能”中，通过类似于电路注册的过程的过程，类似地对于电路信息数据库24进行注册。当以这种方式进行实际性能注册时，处理控制部分12可以根据在电路信息数据库24中注册的电路的实际性能信息，对于所设计的电路的诸如物理属性值的特征执行模拟。当处理控制部分12向设计者终端4发送关于模拟结果的信息时，设计者可以预测所设计电路的物理属性值。这可以便利电路设计。如果可以预测所设计的电路的物理属性值，则变得容易考虑部件的布局以确定要用于电路中的部件的最佳位置。

(电路设计)

下面，将讨论关于电路设计的处理。将在所述实施例中讨论使用电路图的电路设计和使用部件表的电路设计。

当设计者在设计者终端4上显示的菜单屏幕上选择(点击)“设计电路”时，处理控制部分12显示如图12所示的电路设计屏幕。如图12所示，在电路设计屏幕上布置了菜单列，诸如用于使用现有电路的电路图来设计电路的“使用电路图”和用于使用现有电路的部件列表(部件表)来设计电路的“使用部件表”。在电路设计屏幕上布置了用于不使用关于现有电路的信息而新执行电路设计的菜单列“新”，以便可以不使用关于现有电路的信息而新执行电路设计。设计者可以通过点击在图12中所示的电路设计屏幕上的“使用电路图”或“使用部件表”而使用关于现有电路的信息来执行电路设计。

(使用电路图的电路设计)

首先，将参照图13的流程图来说明使用由设计者使用的现有电路的电路图的电路设计处理。

首先，处理控制部分12在设计者终端4上显示图12所示的电路设计屏幕(步骤S21)。下面，处理控制部分12判别是否在电路设计屏幕上选择(点击)了“使用电路图”(步骤S22)。即，判别是否设计者已经点击了在电路设计屏幕上的“使用电路图”。当已经判别了还未点击“使用电路图”时(步骤S22；否)，处理控制部分12终止该处理。

当已经判别出已经点击了“使用电路图”时(步骤S22；是)，处理控制部分12从图像信息数据库27读取图14所示的检索屏幕的信息(HTML形式的信息)，将其发送到设计者终端4，并且在设计者终端4上显示检索屏幕(步骤S23)。

如图14所示，检索屏幕上布置有用于检索按键的输入字段，诸如电路名称、制造商名称和要使用的部件的名称。设计者在设计者终端4上显示的检索屏幕上的输入字段中输入预定的条件，并且点击“检索”按键。当设计者在输入字段中输入预定条件并且点击“检索”按键时，处理控制部分12从在电路信息数据库24中注册的电路中提取对应于预定条件的电路，向设计者终端4发送提取结果，并且在设计者终端4上显示提取结果。于是，设计者可以检索(指定)要使用的电路(图)。

在此，设计者可以不仅指定一个电路图，而且可以指定多个电路图。在指定多个电路图时，可以使用指定的电路图的组合来进行电路设计。

下面，处理控制部分12判别是否设计者已经指定了电路图(步骤S24)。当已经判别了设计者已经指定了电路图时(步骤S24；是)，处理控制部分12从电路图像信息数据库25读取所指定的电路图，将其发送到设计者终端4，并且在设计者终端4上显示所指定的电路图(步骤S25)。

设计者可以使用在设计者终端4上显示的电路图来执行电路设计。在所述实施例中，在设计者终端4上显示的电路图是使用CAD绘制的CAD图。于是，使用CAD，设计者可以通过对在设计者终端4上显示的电路图进行添加或改变来执行电路设计。

当设计者在使用所述电路图的电路设计处理中改变所述电路图时，处理控制部分12改变关于在对应的电路中使用的部件、其布局位置等的信息。当设计者执行电路设计处理以向在图15A所示的包括部件A和部件B的电路图添加部件C的时候，例如，处理控制部分12向图15B所示的对应的部件表(电路信息数据库24)添加部件C。

当在电路图像信息数据库25和电路信息数据库24中存储已经设计的电路图的信息并且通过产品设计支持服务器1(处理控制部分12)来集体管理关于电路图的信息时，设计者可以有效地使用电路图。而且，可以使用已经设计的电路图来执行电路设计，以便可以使得设计电路更容易。

处理控制部分12从电路信息数据库24读取关于对于指定电路的独特限制的信息，将其发送到设计者终端4，并且在设计者终端4上显示关于所述独特限制的信息(步骤S26)。设计者检查是否所显示的限制是正确的，并且当它们错误时输入正确的限制。于是，确定了在当前电路设计中的关于独特电路限制的信息(步骤S27)。

下面，处理控制部分12判别是否设计者已经进行了电路设计，即是否改变了电路图(步骤S28)。当判别出改变了电路图时(步骤S28；是)，处理控制部分12判别是否所改变(设计)的电路对应于关于在设计限制信息数据库26中存储的设计限制的信息(步骤S29)。即，处理控制部分12判别是否所改变的电路图包含逻辑差错(检查例程)，并且判别是否它对应于电路图本身的独特限制。

当已经判别出它对应于设计限制时(步骤S29；是)，处理控制部分12在设计者终端4上显示(发送)关于与设计限制对应的效果的信息，以通知设计者存在逻辑差错，返回步骤S28，并且请求设计者再次执行电路设计。

在此，在设计限制信息数据库26中存储了关于在电路设计中的设计规则和布线规则的信息。因此，可以执行检查例程以通过判别是否所设计的电路对应于在设计限制信息数据库26中存储的设计限制的信息，而判别是否所指定的电路包含逻辑差错。这使得更容易进行检查所设计的电路不包含逻辑差错的工作，并且使得更容易设计电路。具体上，确定要用于电路中的部件的最佳位置的工作变得更容易。

而且，在设计限制信息数据库26中存储关于在电路信息数据库24中存储的电路的独特限制的信息。这使得可以判别是否要设计的电路的独特限制被满足。因此，电路的设计变得更容易。

当判别出它不对应于设计限制时(步骤S29；否)，在电路图像信息数据库25中注册关于CAD图的信息(电路的图像数据)，在电路信息数据库24中注册关于所设计的电路的信息(步骤S30)，然后终止处理。

(使用部件表的电路设计)

下面，将参照图16的流程图来讨论使用由设计者使用的现有电路的部件表的电路设计处理。

首先，处理控制部分12在设计者终端4上显示如图12所示的电路设计屏幕(步骤S31)。下面，处理控制部分12判别是否在电路设计屏幕上选择(点击)了“使用部件表”(步骤S32)。即，判别出是否设计者已经点击了在电路设计屏幕上的“使用部件表”。当已经判别出还未点击“使用部件表”时(步骤S32；否)，处理控制部分12终止所述处理。

当已经判别出已经点击了“使用部件表”时(步骤S32；是)，处理控制部分12从图像信息数据库27读取关于如图14所示的检索屏幕的信息(HTML形式的信息)，将其发送到设计者终端4，并且在设计者终端4上显示检索屏幕(步骤S33)。

当设计者在设计者终端4上显示的检索屏幕上的输入字段中输入预定条件并且点击“检索”按键时，处理控制部分12从在电路信息数据库24中注册的电路提取对应于预定条件的电路，向设计者终端4发送提取结果，并且在设计者终端4上显示提取结果。于是，设计者可以检索(指定)要使用的电路的部件表。

下面，处理控制部分12判别是否设计者已经指定了部件表(步骤S34)。当已经判别出设计者已经指定了部件表时(步骤S34；是)，处理控制部分12从电路信息数据库24读取指定的部件表，将其发送到设计者终端4，并且在设计者终端4上显示指定的部件表(步骤S35)。

设计者可以执行电路设计，诸如使用现有的部件表来根据在设计者终端4上显示的部件表改变部件。当设计者使用所述部件表在电路设计处理中改变在部件表中所示的部件等时，处理控制部分12改变关于对应的电路的图像数据等的信息。

当在电路信息数据库24中存储关于现有部件表的信息并且通过产品设计支持服务器1(处理控制部分12)来集体管理关于部件表的信息时，设计者可以有效地使用所述部件表。而且，可以使用已经设计的部件表来执行电路设计，以便可以使得设计电路更容易。

处理控制部分12从电路信息数据库24读取关于对于所指定电路的独特限制的信息，将其发送到设计者终端4，并且在设计者终端4上显示关于独特限制的信息(步骤S36)。设计者检查是否所显示的限制是正确的，并且当它们错误时输入正确的限制。于是，确定了关于在本电路设计中的独特电路限制的信息(步骤S37)。

下面，处理控制部分12判别是否设计者已经进行了电路设计，即是否改变了部件表(步骤S38)。当已经判别出改变了部件表时(步骤S38；是)，处理控制部分12判别是否所改变(设计)的电路对应于关于设计限制的信息(步骤S39)。

当已经判别出它对应于设计限制时(步骤S39；是)，处理控制部分12在设计者终端4显示(发送)关于与设计限制对应的效果的信息，以通知设计者存在逻辑差错，返回步骤S38，并且请求设计者再次执行电路设计。当判别出是否所设计的电路与关于在设计限制信息数据库26中存储的设计限制的信息对应时，因此可以判别是否所设计的电路图包含逻辑差错或满足独特电路限制，使得电路设计更容易。

当已经判别出它不对应于设计限制(步骤S39；否)时，在电路信息数据库24中注册关于设计的电路的信息，在电路图像信息数据库25中注册关于所绘制的电路图的图像数据等的信息(步骤S40)，然后终止处理。

(要新进行的电路设计)

下面将参照图17的流程图来说明在设计者在所述产品设计支持系统的支持下新设计电路的情况下的电路设计处理。

首先，处理控制部分12在设计者终端4显示在图12所示的电路设计屏幕(步骤S61)。下面，处理控制部分12判别是否在电路设计屏幕上选择(点击)了“新”(步骤S62)。即，判别是否设计者已经点击了在电路设计屏幕上的“新”。当已经判别出还未点击“新”时(步骤S62；否)，处理控制部分12终止所述处理。

当已经判别出已经点击了“新”(步骤S62；是)时，处理控制部分12从图像信息数据库27读取在如图18所示的规格指定屏幕上的信息(HTML形式的信息)，将其发送到设计者终端4，并且在设计者终端4上显示所述规格指定屏幕(步骤S63)。如图18所示，所述规格指定屏幕之上布置有关于规格(spec)的输入字段，诸如电路的功能和电路特征。存在各种可能的电路功能，诸如逻辑操作、电源、放大和调制。存在各种可能的电路特征，诸如输入对(v.s.)输出特征、示出了逻辑操作的内容的公式、延迟时间、耗能和其他限制条件。

当设计者在设计者终端4上显示的规格指定屏幕上输入预定的规格并且点击“指定”按键时，处理控制部分12从例如在电路信息数据库24中注册的电路提取具有类似于由设计者指定的功能的功能的电路(步骤S64)。当通过多个电路的组合来实现由设计者指定的功能时，可以提取对应的多个电路。处理控制部分12根据由设计者指定的电路特征或其他规格来搜索部件信息数据库22或电路信息数据库24，以进一步提取将成为电路的构成元件的部件的候补，来取代构成先前被提取的电路的部件。处理控制部分12可以不仅提取部件的可能替代部件，而且可以提取可替代部件的电路、或可替代先前提取的电路的一部分的部件或电路。

下面，处理控制部分12模拟用于判别是否所提取的电路和通过将电路的部件替代为各种候补而获得的各种电路、与由设计者指定的规格兼容的操作，并且根据所计算的模拟结果来指定与由设计者指定的规格兼容的电路(步骤S65)。当存在多个对应的电路时，应当指定以最大的容限(allowance)实现由设计者指定的规格的电路(例如，当指定耗能时，在满足除了耗能之外的所有规格的电路中具有最低耗能的电路)。当不存在对应的电路时，可以指定实现最接近由设计者指定的规格的规格的电路(例如具有超过所指定耗能的最小宽度的电路)。

当指定与由设计者指定的规格兼容的电路时，处理控制部分12建立包括作为表示指定电路的数据的图像数据的数据，并且将其发送到设计者终端4(步骤S66)。然后，设计者终端4显示由所述数据表示的电路，设计者终端4可以显示电路的部件表。

通过在步骤S61-S66中的处理，设计者可以允许所述产品设计支持系统产生要获得的最后电路、或在编辑自身之前的其中间电路，并且可以使用其数据已经在步骤S66产生的电路(和/或电路的部件表)来执行电路设计。

然后，处理控制部分12判别是否执行使用其数据已经在步骤S66被发送的电路的电路设计和是否已经改变了电路或电路的部件表(步骤S28和S38)。当判别出改变了电路图时，执行在步骤S29及在其后的处理。当判别出改变了部件表时，执行在步骤S39及其后的处理。应当注意在步骤S29和S39，处理控制部分12把由设计者在规格指定屏幕上的输入字段中写入的关于电路特征等的信息作为关于电路图的独特限制的信息，来执行处理。在步骤S30和S40，在电路信息数据库24中存储由设计者在规格指定屏幕上的输入字段中写入的关于电路特征等的信息，来作为关于电路图的独特限制的信息。

按照所述实施例，如上所述，在电路图像信息数据库25和电路信息数据库24中存储关于已经设计的电路的信息，并且通过产品设计支持服务器1来集体管理关于电路的信息，设计者可以有效地使用现有的电路图或部件表。可以使用现有的电路图或部件表来进行电路设计，使得可以更容易地进行电路设计。

按照所述实施例，即使在设计者新设计电路的情况下，在设计者自身执行编辑之前自动产生满足所述条件的要获取的最终电路或接近那个电路的电路时，电路设计变得更容易。

按照所述实施例，在设计限制信息数据库26中存储关于在电路设计中的设计规则和布线规则的信息，以便可以执行检查例程以通过判别是否所设计的电路对应于在设计限制信息数据库26中存储的关于设计限制的信息来判别是否所设计的电路包含逻辑差错。这使得更容易进行检查所设计的电路不包含逻辑差错的工作，并且使得更容易设计电路。具体上，确定要在电路中使用的部件的最佳位置的工作变得更容易。

按照所述实施例，在设计限制信息数据库26中存储在电路信息数据库24中存储的关于电路的独特限制的信息。这使得可以判别是否满足要设计的电路的独特限制。因此，电路的设计变得更容易。

本发明不限于所述实施例，而是可以以各种形式被修改和应用。例如，可以按照需要来改变所述系统配置和屏幕结构。如果可以获得实质上相同的功能，则可以按照需要改变处理过程等。

虽然本发明的实施例的描述已经给出了在电路信息数据库24中存储关于独特电路限制的信息的情况，但是也可以不在电路信息数据库24中存储关于独特电路限制的信息。可以不在产品设计支持数据库2中提供设计限制信息数据库26，并且可以不执行用于判别是否所设计的电路包含逻辑差错的检查例程。即使在那些情况下，当产品设计支持服务器1集体地管理关于电路的信息的时候，设计者也可以有效地使用现有的电路图或部件表。

虽然按照所述实施例的本发明的产品设计支持系统的说明已经给出了产品是电路的情况，但是按照本发明的设计支持的目标仅仅必须是包括多个部件的产品，而不限于电路。

按照本发明的实施例的产品设计支持系统的实现不仅可以通过专用系统，而且可以通过使用普通的计算机系统。例如，可以通过从存储程序的记录介质(软盘、CD-R等)把执行上述处理的程序安装到通用计算机中，来构造用于执行上述处理的所述产品设计支持系统。

用于提供所述程序的装置是任意的。它们的提供不仅可以经由如上所述的预定记录介质，而且可以经由例如通信电路、通信网络、通信系统等。在这种情况下，例如，程序可以在公告牌系统(BBS)上被提供，并可以被叠加在网络上的载波上。然后，可以通过激活以这种方式提供的程序，和以运行其他应用程序的方式在操作系统的控制下运行所述程序，来执行上述处理。

2002年12月26日在日本专利局提交的日本专利申请第2002-378108号的内容通过引用被包括在本说明书中。

Claims (28)

1.一种用于在设计产品中支持用户的产品设计支持系统，具有用于集体地管理产品信息以便利于设计所述产品或提取用于制造与预定规格兼容的所述产品的信息的结构，所述结构包括：

存储装置，包括：部件信息存储装置，用于存储构成产品的部件的部件信息；部件图像信息存储装置，用于存储在所述部件信息存储装置中存储的部件的部件图像信息；产品信息存储装置，用于存储由在所述部件信息存储装置中存储的所述部件形成的所述产品的产品信息；产品图像信息存储装置，用于存储在所述产品信息存储装置中存储的所述产品的产品图像信息；

规格获取装置，用于获取用于指定要设计的产品的规格的规格信息；

兼容产品信息提取装置，用于从所述存储装置提取关于与通过由所述规格获取装置获取的所述规格信息而指定的所述规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的所述产品的构成元件的部件的信息；以及

信息发送装置，用于向所述用户的用户终端发送由所述兼容产品信息提取装置提取的信息，其中，所述兼容产品信息提取装置选择具有由所述规格获取装置获取的所述规格信息指定的功能的产品的产品信息、和关于将成为根据所述存储装置的那个产品的构成元件的部件的部件信息；执行模拟以判别是否通过替代由所述所选择的产品信息指示的所述产品的构成元件而获得的产品与由所述规格信息指定的规格兼容；并且根据所述模拟的结果来提取关于与由所述规格信息指定的所述规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的所述产品的构成元件的部件的信息；并且当提取了多个对应的信息时，指定关于以最大的容限实现由所述规格信息指定的规格的产品或者部件的信息，由此，集体管理产品的信息以便利于所述产品的设计。

2.按照权利要求1所述的产品设计支持系统，其中，在不能根据所述模拟的结果来提取关于与由所述规格信息指定的所述规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的所述产品的构成元件的部件的信息的情况下，所述兼容产品信息提取装置指定关于实现与由所述规格信息指定的规格最接近的规格的产品或部件的信息。

3.按照权利要求1所述的产品设计支持系统，还包括：

获取装置，用于获取所述部件信息、所述产品信息和它们的图像信息；以及

更新装置，用于根据由所述获取装置获取的所述信息来更新在所述存储装置中存储的信息。

4.按照权利要求1所述的产品设计支持系统，还包括：

限制信息存储装置，用于存储关于在产品设计中的设计限制的信息；以及

制品信息存储装置，用于存储关于在所述产品信息存储装置中存储的所述产品的特征的制品信息。

5.按照权利要求4所述的产品设计支持系统，其中，所述制品信息包括产品的物理属性值和所述产品的制造成本。

6.按照权利要求4所述的产品设计支持系统，还包括模拟装置，所述模拟装置用于根据在所述制品信息存储装置中存储的所述制品信息来模拟所设计的产品的特征。

7.按照权利要求6所述的产品设计支持系统，还包括模拟信息发送装置，用于向所述用户的用户终端发送关于由所述模拟装置进行的模拟的结果的模拟信息。

8.按照权利要求1所述的产品设计支持系统，还包括：

产品指定装置，用于使得所述用户能够从在所述产品信息存储装置中存储的产品中指定预定的产品；以及

产品信息提供装置，用于向所述用户的用户终端发送关于由所述产品指定装置指定的产品的、在所述产品信息存储装置中存储的所述产品信息和在所述产品图像信息存储装置中存储的所述产品图像信息的至少一个，以向所述用户提供所述所发送的产品相关的信息。

9.按照权利要求8所述的产品设计支持系统，其中，在所述产品图像信息存储装置中存储的所述产品图像信息与在所述产品信息存储装置中存储的所述产品信息和在所述部件图像信息存储装置中存储的所述部件图像信息相关联地被存储。

10.按照权利要求8所述的产品设计支持系统，其中，所述产品指定装置从在所述产品信息存储装置中存储的产品中指定多个产品。

11.按照权利要求8所述的产品设计支持系统，还包括：

部件指定装置，用于允许所述用户从构成由所述产品指定装置指定的所述产品的部件中指定预定的产品；以及

部件信息提供装置，用于向所述用户的所述用户终端发送关于由所述部件指定装置指定的部件的、在所述部件信息存储装置中存储的所述部件信息或在所述部件图像信息存储装置中存储的所述部件图像信息的至少一个，以向所述用户提供所述所发送的部件相关的信息。

12.按照权利要求8所述的产品设计支持系统，还包括限制信息存储装置，用于存储在产品设计中的设计限制的信息。

13.按照权利要求4所述的产品设计支持系统，还包括特有限制信息存储装置，用于存储产品设计中的预定产品的特有限制的信息。

14.按照权利要求1所述的产品设计支持系统，其中，所述产品是电子电路，

在所述产品信息存储装置中存储的所述产品信息包括所述电子电路的部件表，并且

在所述产品图像信息存储装置中存储的所述产品图像信息包括电路图。

15.一种用于在设计产品中支持用户的产品设计支持方法，包括用于集体地管理关于产品的信息以便利于所述产品的设计或提取用于制造与预定规格兼容的所述产品的信息的步骤，所述步骤包括：

存储步骤，包括：部件信息存储步骤，用于存储关于构成产品的部件的部件信息；部件图像信息存储步骤，用于存储在所述部件信息存储步骤中存储的部件的部件图像信息；产品信息存储步骤，用于存储由在所述部件信息存储步骤中存储的所述部件形成的所述产品的产品信息；以及产品图像信息存储步骤，用于存储在所述产品信息存储步骤中存储的所述产品的产品图像信息；

规格获取步骤，用于获取用于指定要设计的产品的规格的规格信息；

兼容产品信息提取步骤，用于提取关于与通过在所述规格获取步骤获取的所述规格信息而指定的所述规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的所述产品的构成元件的部件的信息；以及

信息发送步骤，用于向所述用户的用户终端发送在所述兼容产品信息提取步骤提取的信息，其中，在所述兼容产品信息提取步骤，选择具有由在所述规格获取步骤获取的所述规格信息指定的功能的产品的产品信息、和关于将成为那个产品的构成元件的部件的部件信息；执行模拟以判别是否通过替代由所述所选择的产品信息指示的所述产品的构成元件而获得的产品与由所述规格信息指定的规格兼容；并且根据所述模拟的结果来提取关于与由所述规格信息指定的所述规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的所述产品的构成元件的部件的信息；并且当提取了多个对应的信息时，指定关于以最大的容限实现由所述规格信息指定的规格的产品或者部件的信息，由此，集体管理产品的信息以便利于所述产品的设计。

16.按照权利要求15所述的产品设计支持方法，其中，在所述兼容产品信息提取步骤，在不能根据所述模拟的结果来提取关于与由所述规格信息指定的所述规格兼容的产品的信息和/或关于将成为与所述规格兼容的所述产品的构成元件的部件的信息的情况下，指定关于实现与由所述规格信息指定的规格最接近的规格的产品或部件的信息。

17.按照权利要求15所述的产品设计支持方法，还包括：

获取步骤，用于获取所述部件信息、所述产品信息和它们的图像信息；以及

更新步骤，用于根据在所述获取步骤获取的所述信息来更新在所述存储步骤中存储的信息。

18.按照权利要求15所述的产品设计支持方法，还包括：

限制信息存储步骤，用于存储关于在产品设计中的设计限制的信息；以及

制品信息存储步骤，用于存储关于在所述产品信息存储步骤中存储的所述产品的特征的制品信息。

19.按照权利要求18所述的产品设计支持方法，其中，所述制品信息包括产品的物理属性值和所述产品的制造成本。

20.按照权利要求18所述的产品设计支持方法，还包括模拟步骤，用于根据在所述制品信息存储步骤中存储的所述制品信息来模拟所设计的产品的特征。

21.按照权利要求20所述的产品设计支持方法，还包括模拟信息发送步骤，用于向所述用户的用户终端发送关于在所述模拟步骤进行的模拟的结果的模拟信息。

22.按照权利要求15所述的产品设计支持方法，还包括：

产品指定步骤，用于使得所述用户能够从在所述产品信息存储步骤中存储的产品中指定预定的产品；以及

产品信息提供步骤，用于向所述用户的用户终端发送关于在所述产品指定步骤指定的产品的、在所述产品信息存储步骤中存储的所述产品信息和在所述产品图像信息存储步骤中存储的所述产品图像信息的至少一个，以向所述用户提供所述所发送的产品相关的信息。

23.按照权利要求22所述的产品设计支持方法，其中，在所述产品图像信息存储步骤中存储的所述产品图像信息与在所述产品信息存储步骤中存储的所述产品信息和在所述部件图像信息存储步骤中存储的所述部件图像信息相关联地被存储。

24.按照权利要求22所述的产品设计支持方法，其中，在所述产品指定步骤，从在所述产品信息存储步骤中存储的产品中指定多个产品。

25.按照权利要求22所述的产品设计支持方法，还包括：

部件指定步骤，用于允许所述用户从构成在所述产品指定步骤指定的所述产品的部件中指定预定的部件；以及

部件信息提供步骤，用于向所述用户的所述用户终端发送关于在所述部件指定步骤指定的部件的、在所述部件信息存储步骤中存储的所述部件信息或在所述部件图像信息存储步骤中存储的所述部件图像信息的至少一个，以向所述用户提供所述所发送的部件相关的信息。

26.按照权利要求22所述的产品设计支持方法，还包括限制信息存储步骤，用于存储在产品设计中的设计限制的信息。

27.按照权利要求18所述的产品设计支持方法，还包括特有限制信息存储步骤，用于存储产品设计中的预定产品的特有限制的信息。

28.按照权利要求15所述的产品设计支持方法，其中，所述产品是电子电路，

在所述产品信息存储步骤中存储的所述产品信息包括所述电子电路的部件表，并且

在所述产品图像信息存储步骤中存储的所述产品图像信息包括电路图。

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