CN100384219C - 图像保护设备、成像设备、及其方法 - Google Patents

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Abstract

本发明涉及图像保护设备、成像设备、和程序，其中图像保护设备包括(a)设定状态确定单元，它确定与图像的保护功能有关的设定状态，以及(b)保护处理单元，当设定状态确定单元确定保护功能处于有效状态时，选择性地执行输入图像的指定图像区域的无损编码，由此执行状态转换，转换后的状态使得与指定图像区域相应的部分的图像很难被验证。因此，可以执行状态转换，转换后的状态使得第三人很难验证图像。此外，当以后需要对图像进行验证时，图像能够回放到原始的图像。

Description

图像保护设备、成像设备、及其方法
相关申请的交叉引用
本发明包含涉及2004年7月7日在日本专利局申请的日本专利申请JP2004-199944的主题，其全部内容在这里被结合参考。
技术领域
本发明涉及一种图像保护设备，该设备实现选择性地保护输入图像的指定图像区域的功能。
本发明进一步涉及一种图像保护设备，该设备实现取消应用于图像的保护处理的功能。
这里的输入图像可以是各种图像中的任何一种，例如截获图像和回放图像。本发明也以一种包括图像保护设备的成像设备的形式被实现。本发明进一步以程序的形式被实现。
背景技术
如今，需要安装监视摄像机以阻止犯罪，保留犯罪证据等等。例如，该需要包括在建筑物、设施、以及场所内设置监视摄像机。对象不只限于人、动物和其它的生物，而且该对象包括不动产、自然物以及其它。
在先前的设备里，需要保护的图像区域由屏蔽图像所替代以保护隐私。屏蔽图像使用的图案包括，例如黑色图案，灰色图案，白色图案以及彩色图案。
然而，在这样的先前设备里，即使当需要对与事件、事故等相关联的屏蔽图像替代的区域进行验证时，原始的图像已经不存在了。因此，不能获得重要信息的回放。
在这些情况下，采用了在输出侧没有实施屏蔽的技术，在接收侧执行了选择性的屏蔽(例如，参见公开号为2004-80669的未审日本专利申请)。
然而，按照该技术，与选择性的屏蔽功能相应的接收系统是前提条件。由此，在接收系统和选择性屏蔽功能不相应的情况下，会发生隐私保护不能被实现的情况。
此外，即使当接收系统和选择性的屏蔽功能相应时，除非第三人选择执行选择性屏蔽功能，才能实现隐私保护功能。
发明内容
鉴于上述技术问题，发明人提出了如下所总结的技术。
按照提出的一个技术方案，图像保护设备包括(a)设定状态确定单元，它确定与图像的保护功能有关的设定状态，以及(b)保护处理单元，当设定状态确定单元确定保护功能处于有效状态时，选择性地执行输入图像的指定图像区域的无损编码，由此执行一个状态转换，转换后的状态使得与指定图像区域相应的部分的图像很难被验证。
优选地，图像保护设备包括多种类型的无损编码方法，并且能够根据这些多种无损编码方法中的任一种或其组合来执行对指定图像区域的无损编码。
此外，优选的是，图像保护设备根据成像方向上的移动信息移动经受无损编码的图像区域。因此，对设定成保护目标的对象的保护能够继续，而无需考虑成像方向上的移动。
进一步，优选地，根据设定成保护目标的对象的移动而移动经受无损编码的图像区域。因此，屏幕上设定成保护目标的对象的保护能够继续。
按照提出的另一种技术，图像保护设备包括(a)设定状态确定单元，它确定与图像保护功能有关的设定状态，以及(b)保护取消单元，当设定状态单元确定的保护功能被取消的时候，根据与无损编码方法相应的解码方法将输入图像的图像区域解码为原始的状态，该图像区域已经被无损编码为一种状态，使得它很难被验证。
优选地，保护取消单元对应多种类型的无损编码方法，并且能够根据从输入图像获取的无损编码方法的信息，执行与原始状态相应的部分的图像回放。
采用上述技术，指定为保护目标的图像区域被编码并转换为一种状态，使它很难执行图像的验证。因此，图像能够保持该状态，使第三人很难执行图像的验证。
按照本发明的技术方案，无效编码方法被用于对指定图像区域进行编码。
因此，只有知道与编码时采用的编码方法相应的解码方法的人才能执行回放至原始图像。
除非编码方法和解码方法彼此对应，否则不能验证指定为保护目标的图像区域。因此，指定为保护目标的图像的安全性能够被增强。
更具体地，应该理解的是，本发明只是以示例性实施例的形式来表规和描述，使得本发明说明书描述的内容不被限制性地解释，附加的权利要求应当被参考以便确定发明的实质。
附图说明
在所附的附图中：
图1是示出图像保护设备的例子的视图。
图2是示出保护区域和保护区域数据之间的关系的视图。
图3是示出坐标输入单元的例子的视图。
图4是示出应用保护处理之前和之后的显示例子的视图。
图5A至5D分别为示出显示取消保护处理之前和之后的图像的例子的视图。
图6是示出包括多种类型的保护处理功能的图像保护设备的例子的视图。
图7是示出包括图像信号输入开关功能的图像保护设备的例子的视图。
图8是示出包括关于成像方向变化的自动设定功能的图像保护设备的例子的视图。
图9是示出关于成像方向变化的保护区域自动跟随操作的例子的视图。
图10是示出包括保护区域自动设置功能的图像保护设备的例子的视图。
图11A和11B是示出保护区域自动设定操作的例子的视图。
图12是示出应用到安全摄像机的例子的视图。
具体实施方式
使用本发明技术的实施例将在下面进行描述。
特别对于既没有示出也没有描述的部分，相关技术领域中的已知技术是适用的。
以下描述的实施例仅仅是例子，本发明不仅只限于这些例子。
(A)第一实施例
(a)设备配置
图1示出了图像保护设备配置的例子。图像保护设备1的组成部分包括设定状态确定单元3，隐私保护单元5以及数字/模拟转换单元7(以后写作“D/A转换单元7”)。
设定状态确定单元3是一个处理设备，该设备通过例如使用用户接口的操作、设定等等来确定是否请求图像保护。例如使用按钮、开关或GUI(图形用户接口)作为用户接口。此外，使用半导体存储设备、硬盘或其它介质作为设定信息存储器。
设定状态确定单元3配置有两个确定功能。一个功能是确定关于是否在输入图像上应用保护的设定状态。另一个功能是确定关于是否从输入图像取消保护的设定状态。
设定状态确定单元3以保护功能信号Ssw的形式输出确定结果。在指示隐私保护单元5执行或取消保护处理时，设定状态确定单元3控制保护功能信号Ssw处于接通的状态。另一方面，当使输入图像保持不变时，设定状态确定单元3控制保护功能信号Ssw处于关断的状态。
隐私保护单元5是一个处理设备，该设备处理作为处理目标的输入图像的指定图像区。当在输入图像上应用保护时，隐私保护单元5作为一个保护处理单元，当取消应用到输入图像上的保护时，隐私保护单元5作为一个保护取消单元。
处理目标图像区域(以后称作“保护区域”)由保护区域数据Sp来提供。保护区域数据Sp通过例如外部设备和存储设置信息的存储设备来提供。
隐私保护单元5包括信号处理器单元5A和5B，分别用于亮度信号Vy和颜色信号Vc而设置。
信号处理器单元5A和5B是选择地将预定保护处理应用于保护区域的设备。信号处理器单元5A和5B不将该处理应用到除与保护区域相应的亮度信号Vy和颜色信号Vc之外的其它亮度信号Vy和颜色信号Vc。
设定状态确定单元3提供的保护功能信号Ssw控制预定保护处理的执行或终止。保护处理根据图像保护的请求或根据保护取消的请求而执行。
信号处理器单元5A和5B执行的保护处理或者是一个无损编码处理或者是对无损编码处理的结果进行解码的解码处理。
作为一个例子，保护包括并且使用用于用2的补码替换输入信号(与正/负转换处理相应)的替换处理，用于亮度信号Vy和颜色信号Vc的替换处理，以及用于替换比特位置的替换处理和其它的无损编码处理。此外，保护处理包括前述处理的组合处理。
举例来说，比特位置替换处理包括替换一定数量的高位和一定数量的低位的替换处理以及依据预定的混洗模式替换比特数据的替换处理。
按照保护处理，与保护区域相应的图像被转换成很难验证的状态(包括很难辨识的程度)。
在本实施例中，应用的无损编码处理在亮度信号Vy和颜色信号Vc之间的信号替换。因此，在信号处理器单元5A和信号处理单元5B之间示出的是双向箭头。
信号处理器单元5A和5B使用的无损编码处理是预定的，并且预先存储相应的处理设备。
D/A转换单元7是一个设备，该设备将从隐私保护单元5输出的具有数字信号格式的单个图像信号转换成模拟信号。然而，当原样输出一个应用了保护处理的图像信号时，不需要配置D/A转换单元7。在图1所示的配置中，两种类型的信号格式是可寻址的。
尽管没有示出，同步脉冲提供给隐私保护单元5和D/A转换单元7。
图2举例给出了被提供了保护区域数据Sp的两点，这两点给出一个保护区域。图2对应在监视器上显示图像保护设备1的输出信号的屏幕的例子。
在保护区域11的开始点13以及作为其对角线坐标的结束点15提供保护区域数据Sp。
保护区域通过使用例如图3所示的坐标输入设备来指定。通过鼠标21输入的指针位置信息由位置检测单元23来检测。位置检测单元23检测到的指针位置信息显示于监视器屏幕上。
位置检测单元23由水平点计数器23A，垂直线计数器23B和位置输入部分23C构成。
水平点计数器23A根据脉冲数检测鼠标在X方向上的运动。垂直线计数器23B根据脉冲数检测鼠标在Y方向上的运动。位置输入部分23C是检测对开关21A的点击的设备。
保护区域11用如下的方式指定。首先，操作者通过鼠标在屏幕上移动指针到一个位置，将该位置作为开始点13，然后点击开关21A。开关21A的点击被位置输入部分23C检测到。位置输入部分23C通过两个计数器指定此时的X坐标和Y坐标。
接着，操作者使用按下的鼠标21沿着对角线的方向移动指针，从而在作为结束点的位置处停止点击状态。开关21A停止点击的位置被位置输入部分23C所检测。位置输入部分23C通过两个计数器依次指定此时的X坐标和Y坐标。
由此保护区域通过上述的操作所指定。指定方法也可以是先指定结束点，然后指定开始点。当一个左下角的位置和一个右上角的位置被输入的时候，优选地能根据这些位置的坐标值计算开始点和结束点的坐标值。
(b)处理操作
图4是使用图像保护设备的保护处理的一个概念图。
首先，下面描述了一个来自于成像摄像机的图像信号输入到图像保护设备1的例子。在这个例子里，假定保护区域已经被设定。
图4A是一个在没有应用保护处理的情况下的屏幕的例子。在这种情况下，保护功能信号Ssw处于接通的状态。
保护功能信号Ssw通过设定状态确定单元3提供给隐私保护单元5，由此调节隐私保护单元5的处理操作。更具体地，当亮度信号Vy和颜色信号Vc从成像摄像机输入到隐私保护单元5时隐私保护单元5输出它们。
图4B是应用保护处理的情况下的屏幕的一个例子。在这种情况下，保护功能信号Ssw处于关断的状态。
保护功能信号Ssw通过设定状态确定单元3提供给隐私保护单元5，由此调节隐私保护单元5的处理操作。在这种情况下，根据在保护区域数据Sp中指定的并且与保护区域31相应的输入图像信号的接收，隐私保护单元5替换亮度信号Vy和颜色信号Vc，然后输出替换信号。
在这种情况下，原始图像信息简单地做了位置替换，而没有被消除。然而，如图4B所示，由于替换的亮度信号Vy和颜色信号Vc，在保护区域内的图像的细节不能被验证。
除保护区域之外的图像部分照原样输出。
下面描述一个应用了保护处理的图像信号输入到图像保护设备1的例子。
图5A是保护处理没有被取消的情况下的屏幕的例子。在这种情况下，保护功能信号Ssw处于关断的状态。
保护功能信号Ssw通过设定状态确定单元3提供给隐私保护单元5，由此调节隐私保护单元5的处理操作。当亮度信号Vy和颜色信号Vc由图像摄像机输入到隐私保护单元5时，隐私保护单元5输出它们。
图5B是一个保护处理被取消的情况下的屏幕的例子。在这种情况下，保护功能信号Ssw处于接通的状态。
保护功能信号Ssw通过设定状态确定单元3提供给隐私保护单元5，由此调节隐私保护单元5的处理操作。也就是说，根据在保护区域数据Sp中指定的以及与保护区域31相应的输入图像信号的接收，隐私保护单元5替换亮度信号Vy和颜色信号Vc，然后输出替换信号。
因此，回放原始的亮度信号Vy和颜色信号Vc，使得保护区域31内的图像能被验证。
在保护处理被取消的情况下，当保护区域数据Sp没有被提供的时候，隐私保护单元5假定整个的图像是一个处理目标并且替换亮度信号Vy和颜色信号Vc，由此输出替换信号。因此，如图5C所示，只有在保护区域31内部的图像能被验证，其它图像区被转换为不易验证的状态。
由于取消保护处理所用的无损编码方法和图像保护设备中提供的无损编码方法不同，并且用于应用保护处理，在保护区域31内的图像不能被回放为一个正常的图像，如图5D所示。
此外，在不包括保护处理的取消功能的图像处理设备中，保护处理的取消处理本身不存在。因此，即使当应用了保护处理的图像信号错误地流出时，也不会出现图像内容被验证的情况。
(c)效果/益处
如上所述，由于使用无损编码方法来保护保护区域，即使当以后希望验证保护区域的事件发生时，必要的图像也能通过应用合适的解码处理被完全地回放。
此外，按照此保护处理，修正应用于该保护区域。因此，即使当图像错误地泄漏给第三人时，也不存在图像内容被第三人验证的风险。
进一步地，除非保护处理应用使用的编码方法为第三人所知，否则图像内容不能被第三人随意地验证。因此，隐私保护功能能够得到加强。
(B)第二实施例
(a)设备配置
图6示出图像保护设备配置的另一个例子。在图6中，相同的符号表示与图1相同的部分。
图像保护设备41的组成部分包括设定状态确定单元3，隐私保护单元43以及D/A转换单元7。除了隐私保护单元43，其余的配置与图1中的相同。隐私保护单元43将在下面进行说明。
隐私保护单元43和隐私保护单元5不同，因为当对多种类型的保护处理进行寻址操作时，隐私保护单元43通过选择性也使用其中的一种保护处理来执行保护处理。隐私保护单元43对正/负转换处理、亮度信号Vy和颜色信号Vc的替换处理、比特位置替换处理以及它们的组合处理进行寻址操作。
在隐私保护单元43中，预存了对应于前述的多种类型的无损编码处理(方法)的多种处理设备。所提供的处理设备与相应于亮度信号Vy和颜色信号Vc的信号处理器部分43A和43B相对应。
隐私保护单元43包括切换功能，该功能根据方法选择信号Ssel1在多种处理设备的处理之间进行选择性的切换。
方法选择信号Ssel1通过例如外部设备或者存储设定信息的存储设备来提供。
用于保护处理的无损编码方法可以是从上述方法中任意选择的一种单一方法。可以通过用户接口或者通过在图像保护设备41里准备的随机数发生器来选择方法。
保护处理可以固定地使用一种所选编码方法或者重复几次执行切换。
指定切换定时的方法包括例如以任意定时切换处理的方法(包括通过用户接口指定定时的情况)以及定期地或周期地执行切换的方法。
同样，用于选择所用编码方法的方法包括例如通过用户接口来执行选择的方法，执行随机切换的方法以及以预定顺序执行切换的方法。
当在编码方法中随机切换时，方法选择信号Ssel1由随机数产生器产生的随机数来提供。使用的随机数包括伪随机数。
隐私保护单元43进一步具有根据上述方法将通过转换而选择的编码方法的历史存储到管理信息存储器的功能。该历史由此作为被处理图像信号的管理信息(元数据)而被存储。相应地，当解码的时候，查找访问管理信息使得能根据在编码时使用的相同的编码方法来取消所应用的图像保护。
在必要时可以读出管理信息，且可以由其它的图像保护设备使用读出信息来执行解码处理。使用这样的处理进一步加强了图像的安全性。
(b)效果/益处
如上所述，由于准备了用于图像保护处理的多种类型的无损编码方法，可以使图像解码变得困难。因此，隐私保护功能可以被增强。
(C)第三实施例
(a)设备配置
图7示出了图像保护设备配置的另一个例子。在图7中，相同的符号表示与图1相同的部分。
图像保护设备51配置得具有设定状态确定单元3、隐私保护单元5、D/A转换单元7、数据存储设备53以及输入选择开关55、57和59。除了输入选择开关55、57和59，其余配置和图1相同。数据存储设备53和输入选择开关55、57和59将在下面进行描述。
数据存储设备53将从隐私保护单元5输出的图像信号存储到存储介质里。
更具体地，数据存储设备53存储保护处理应用于图像区域的图像信号以及保护处理没有应用于图像区域或者保护处理已经被取消的图像信号。
和同步脉冲同步地执行图像信号的存储。保护区域数据Sp也和图像信号一同被存储。同时，管理信息，例如在解码时用于检索的记录日期和时间也被存储。
对于存储介质，使用任意一种下列各种介质类型：例如磁带、磁盘的磁性存储介质；光学地读取信息的类型的光盘；以及半导体存储器。
存储介质可以是附加在图像保护设备51的设备主体上，也可以是与主体相分离而设置的类型。可选的是，存储介质可以是装配在与图像保护设备51外部连接的外部存储设备上的类型。
输入选择开关55是用于亮度信号Vy的输入切换开关。在本例中，该开关用于在主信号系统的亮度信号Vy和回放系统的亮度Vy(PB)之间进行切换。
输入选择开关57是颜色信号Vc输入切换开关。在本例中，该开关用于在主信号系统的颜色信号Vc和回放系统的颜色信号Vc(PB)之间进行切换。
输入选择开关59是用于保护区域数据Sp的输入切换开关。在本例中，该开关用来在保护区域数据Sp和保护区域数据Sp(PB)之间进行切换，Sp基于设备的外部输入或内部设定，而Sp(PB)已经与图像信号一起被回放。
通过输入选择开关55、57和59的切换根据输入切换信号Ssel2来实现，输入切换信号Ssel2对在主信号系统和回放系统之间的输入进行切换。
(b)处理操作
本实施例的处理操作将在下面描述。
首先，下面描述输入切换信号Ssel2表示主信号系统的情况。
在这种情况下，操作和第一实施例里的完全相同。也就是说，响应保护功能信号Ssw，对从主信号系统输入的亮度信号Vy和颜色信号Vc选择性地执行保护处理(包括取消处理)。
当保护处理应用于保护区域时，保护区域数据Sp与图像信号一起存储在数据存储设备53里。然而，例如，当保护处理没有应用于保护区域或者保护处理被取消的时候，只有图像信号被存储在数据存储设备53里。
接下来，将在下面描述输入切换信号Ssel2表示回放系统的情况。
在这种情况下，用于在指定有回放地址的位置进行回放的回放亮度信号Vy(PB)，回放颜色信号Vc(PB)、以及保护区域数据Sp(PB)从数据存储设备53中读取，并且通过输入选择开关55、57和59输入到隐私保护单元5中。
关于回放亮度信号Vy(PB)和回放颜信号Vc(PB)的保护处理的内容和第一实施例中的相同。例如，增加保护处理和取消保护处理都能被实施。当然，输入的图像信号能够照原样的输入状态输出。
(c)效果/益处
如上所述，在这样的配置里，可以在主信号系统和回放系统之间自由地选择处理目标图像信号。该配置使图像的保护处理工作的效率得到提高。特别地，当频繁地调整保护区域位置的时候，这种配置是优选的。例如，这种配置优地与具有保护区域编辑功能的图像保护设备一起使用。
(D)第四实施例
(a)设备配置
图8示出了图像保护设备的另一种配置。在图8中，相同的符号表示和图7相同的部分。
图像保护设备61的特征在于自动跟随功能被添加到第三实施例的配置中。下面描述了具有本实施例的特定配置的保护区域跟随单元63。
保护区域跟随单元63是一种处理设备，该设备使得保护区域的位置以跟随成像方向变化的方式移动(也就是说，摇镜头/倾斜移动)。
图9示出了一个根据上面的自动跟随作的例子。在图9中，成像操作过程中的成像方向的移动由粗箭头示出。此外，保护区域71的移动前后位置用虚线示出，保护区域71的移动后的位置用实线示出。保护区域71的移动用细箭头示出。
正如可以从图中所示的两个箭头之间的比较可以知道，保护区域跟随单元63沿着与成像方向移动的方向相反的方向将保护区域71移动到不同的位置。这是因为保护目标根据其在成像方向的移动相应地从图像中心移动到屏幕角落。
保护区域跟随单元63输入保护区域数据Sp并且改变信息Sm以及产生保护区域位置数据变化后的保护区域数据Sp′。变化信息Sm是提供成像事件的单位时间内的移动方向和成像方向上的移动量的信息。变化后的保护区域数据Sp′提供给输入选择开关59的一个输入终端。
(b)效果/益处
如上所述，保护区域自动跟随功能装配在该配置中。因此，即使当设定保护区域后成像方向发生变化，保护区域也能以跟随变化方向的方式移动到不同的位置。因此，可以避免重新设定保护区域所必需的工作。
(E)第五实施例
(a)设备配置
图10示出了图像保护设备配置的另一个例子。图10同样是通过分配相同的参考符号示出和图7相同的部分。
图像保护设备81的特征在于保护区域自动设定功能被添加到根据第三实施例的配置中。以下描述本实施例中特有的保护区域设定单元83。
保护区域设定单元83是一种实现自动将移动区域设定为保护区域的功能的处理设备。保护区域设定单元83的配置包括移动检测器单元83A、帧存储器83B和移动坐标提取单元83C。
由开关55和57分别选择的亮度信号Vy(Vy(PB))和颜色信号Vc(Vc(PB))输入到保护区域设定单元83中。移动检测器单元83A执行这些信号与对应存储在帧存储器83B中的一定数量的帧的信号的比较，从而检测移动区域部分。检测结果提供给移动坐标提取单元83C。
被检测为具有移动的区域部分的范围能根据确定的参考自由设置。例如，如果移动向量的阈值增加，只有相对大移动的区域部分能被检测到。
移动坐标提取单元83C获得检测到的区域部分的坐标，并且以保护区域数据Sp″的形式产生坐标数据。由移动坐标提取单元83C由此产生的保护区域数据Sp″输入到输入选择开关59的一个输入终端中。
根据输入选择开关59的输入终端间的切换由输入开关信号Ssel3来执行，Ssel3驱动三个系统即主信号系统、回放系统和自动设定系统之间的输入切换。
图11A和11B示出了使用保护区域设定单元83的情况下设定保护区域的例子。具体地，图11A示出了移动的多个区域部分各自设定成保护区域91的状态。图11(B)示出了保护区域91根据对象的移动而跟随移动的状态。
(b)效果/益处
如上所述，在配置中设置能将移动区域部分自动设定为保护区域的功能。当保护移动对象时，这种配置能减轻工作负担。进一步，能相应于对象的移动来移动保护区域。
(F)系统例子
图12示出了上述图像保护设备的一个应用的例子。更具体地，图12示出了在安全摄像机系统101中的图像保护设备的应用的例子。
安全摄像机系统101具有如下配置：其中截获图像发送系统(成像摄像机105、107和109以及图像处理设备111)和截获图像接收系统连接到网络103。
成像摄像机105具有如下设备配置：其中前端信号处理器单元105A、图像保护设备1以及发送单元105B容纳在壳体中。由成像摄像机105成像的图像信号经过保护处理，并且被发送到网络103。
成像摄像机107具有如下设备配置：其中前端信号处理器单元107A、图像保护设备51以及发送单元107B容纳在壳体中。和上面所述的类似，由成像摄像机107成像的图像信号经过保护处理，并且被发送到网络103。
成像摄像机109具有如下设备配置：其中前端信号处理器单元109A和发送单元109B容纳在壳体中。成像摄像机109不包括图像保护设备，但是包括连接在它的后一阶段的图像处理设备111，并且图像保护设备61和81设置在图像处理设备111里。由此，经过保护处理的图像信号传送给网络103。
一些图像信号存储在通过网络103连接的存储设备113里，一些图像信号发送给监视器115用于在其上进行显示。
按照这样形成的系统配置，即使当一个高隐私级的图像通过网络发送的时候，其隐私性、机密性等等能够被保护。
(F)其他的实施例
(a)在上述实施例中，亮度信号Vy和颜色信号Vc作为图像信号输入。然而，当RGB信号输入的时候，实施例的配置能够适应性修改为输入亮度信号和色差信号的情况。在这种情况下，例如在无损编码处理中，R(红色)信号、G(绿色)信号和B(蓝色)信号能够互相替换，或者色差信号能互相替换。
在转换成上述信号格式后，可以应用与实施例中所述的相类似的处理。当然，亮度信号Vy和颜色信号Vc能被转换成RGB信号格式或者被转换成亮度信号和色差信号格式。
(b)在实施例中，尽管通过参考对应保护处理的处理设备作为硬件预先存储在隐私保护单元5中的情况进行了描述，但是相应的保护处理也可以以软件的形式实现。在这种情况下，用于保护处理处理模块在计算机里执行。
(c)在上述实施例中，保护区域数据Sp用来指定保护区域，但是它也可以用来指定非保护区域。在这种情况下，除了保护区域数据Sp指定的区域，其它区域被设定成保护区域。
(d)在上述实施例中，尽管通过参考图像保护设备应用于安全摄像机系统的情况进行了描述，但是该设备能够应用于广播系统和通信系统的任何领域。
(e)在上述实施例中，尽管通过参考图像保护设备仅设置在发送系统里的情况进行了描述，但是图像保护设备也能设置在接收系统里。
(f)在上述实施例中，尽管通过参考在保护处理中使用的无损编码方法的信息保留在图像保护设备中的情况进行了描述，但是信息也可以是能和图像信号一起输出的。利用这种配置，可以通过处于与编码事件状态所不同的状态的图像保护设备执行保护处理的取消。为了阻止对保护处理的无限制的取消，优选的是施加一定的验证要求作为条件。
(g)在上述实施例中，由移动检测器单元83A检测到的移动区域部分被设定成保护区域，该保护区域能依据移动检测器单元83A检测到的移动向量被移动到一个不同的位置。利用这种技术，保护区域能以跟随保护目标移动的方式被移动。
(h)在实施例中，尽管通过参考保护设备设置在成像摄像机里的情况进行了描述，但是保护设备也能设置在任意设备里，只要该设备是图像处理设备。
例如，图像保护设备能够设置在包括根据本发明的功能的计算机、打印机、视频摄像机、数字照相机、游戏机、扫描仪、移动或便携式信息终端(例如移动计算机、蜂窝电话、移动游戏机、和电子出版物)、时钟、图像回放设备(例如光盘设备和家庭服务器)、监视器、电视接收机、以及处理板和处理卡中。
任意一种图像处理设备都具有壳体、信号处理单元和外部接口作为一般配置部件，而且被配置得以便装配与商业产品格式相应的外围设备。例如，在如视频摄相机或数字照相机的设备的情况下，除了上述配置之外，该设备还包括例如颜色单元和使得成像的视频图像数据存储在存储介质里的写电路。
此外，例如，在具有蜂窝电话和/或其它通讯功能的电子设备的情况下，该设备包括例如发送/接收电路和天线。
(i)对于上述的实施例，可以在本发明的范围内参考各种修改实施例。进一步地，可以考虑依据本说明书的描述而产生的各种修改实施例和应用例子。

Claims (12)

1.一种图像保护设备，包括：
设定状态确定单元，它确定与图像的保护功能有关的设定状态；以及
保护处理单元，当设定状态确定单元确定保护功能处于有效状态时，选择性地执行输入图像的指定图像区域的无损编码，由此执行状态转换，转换后的状态使得与指定图像区域相应的部分的图像很难被验证，
其中保护处理单元对应多种类型的无损编码方法并且依据这些多种类型的无损编码方法中的任意一种或其组合来执行指定图像区域的无损编码。
2.根据权利要求1所述的图像保护设备，其中保护处理单元向图像信号增加选择性使用的无损编码方法的信息。
3.根据权利要求1所述的图像保护设备，进一步包括：
移动信息获取单元，它获取成像方向上的移动信息；以及
编码区域移动单元，它依据由移动信息获取单元获取的移动信息来移动经受无损编码的图像区域，使得图像区域跟随设定为保护目标的对象。
4.根据权利要求1所述的图像保护设备，进一步包括：
移动检测器单元，它检测设定为保护目标的对象的移动；以及
编码区域移动单元，它依据由移动检测器单元检测到的移动来移动经受无损编码的图像区域，使得图像区域跟随设定为保护目标的对象。
5.一种图像保护设备，包括：
设定状态确定单元，它确定与图像的保护功能有关的设定状态；以及
保护取消单元，当设定状态确定单元确定保护功能被取消时，根据与无损编码方法相应的解码方法将输入图像的指定图像区域解码为原始的状态，该指定图像区域已经被多种类型的无损编码方法中的任意一种或其组合无损编码为很难被验证的状态。
6.根据权利要求5所述的图像保护设备，其中保护取消单元对应多种类型的无损编码方法，并且根据从输入图像获取的无损编码方法的信息将经过元损编码的与图像区域相应部分的图像回放至原始状态。
7.一种成像设备，包括：
图像输出单元，它转换可通过成像对象获取的成像图像以输出图像；
设定状态确定单元，它确定与图像的保护功能有关的设定状态；以及
保护处理单元，当设定状态确定单元确定保护功能处于有效状态时，选择性地执行输出图像的指定图像区域的无损编码，从而执行状态转换，转换后的状态使得与指定图像区域相应的部分的图像很难被验证，
其中保护处理单元对应多种类型的无损编码方法并且依据这些多种类型的无损编码方法中的任意一种或其组合来执行指定图像区域的无损编码。
8.一种成像设备，包括：
图像输出单元，它转换可通过成像对象获取的成像图像以输出图像；
设定状态确定单元，它确定与图像的保护功能有关的设定状态；以及
保护取消单元，当设定状态确定单元确定保护功能被取消时，选择性地执行从图像输出单元输出的图像的指定图像区域的解码，从而在解码部分中执行将图像回放至原始状态，其中该指定图像区域已经被多种类型的无损编码方法中的任意一种或其组合无损编码为很难被验证的状态。
9.一种图像保护方法，包括下列步骤：
确定与图像的保护功能有关的设定状态；以及
当确定步骤确定保护功能处于有效状态时，选择性地执行输入图像的指定图像区域的无损编码，从而执行状态转换，转换后的状态使得与指定图像区域相应的部分的图像很难被验证，
其中依据多种类型的无损编码方法中的任意一种或其组合来执行指定图像区域的无损编码。
10.一种图像保护方法，包括下列步骤：
确定与图像的保护功能有关的设定状态；以及
当确定步骤确定保护功能被取消时，根据与无损编码方法相应的解码方法将输入图像的指定图像区域解码为原始的状态，其中该指定图像区域已经被多种类型的无损编码方法中的任意一种或其组合无损编码为很难被验证的状态。
11.一种成像方法，包括下列步骤：
转换可通过成像对象获取的成像图像以输出图像；
确定与图像的保护功能有关的设定状态；以及
当确定步骤确定保护功能处于有效状态时，选择性地执行输出图像的指定图像区域的无损编码，从而执行状态转换，转换后的状态使得与指定图像区域相应的部分的图像很难被验证，
其中依据多种类型的无损编码方法中的任意一种或其组合来执行指定图像区域的无损编码。
12.一种成像方法，包括下列步骤：
转换可通过成像对象获取的成像图像以输出图像；
确定与图像的保护功能有关的设定状态；以及
当确定步骤确定保护功能被取消时，选择性地执行从图像输出单元输出的图像的指定图像区域的解码，从而执行将已解码部分中的图像回放至原始状态，其中该指定图像区域已经被多种类型的无损编码方法中的任意一种或其组合无损编码为很难被验证的状态。
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