CH716645B1 - Procédé de fabrication d'un composant d'habillement pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie et composant d'habillement en matériau d'origine naturelle revêtu. - Google Patents

Abstract

L'invention concerne un procédé de fabrication et un composant d'habillement (100; 100*) pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie, lequel composant d'habillement (100; 100*) comprend au moins une pièce réalisée en un matériau d'origine naturelle. Le procédé comporte les étapes suivantes: (i) fourniture d'une pièce d'habillage (10) réalisée en un matériau d'origine naturelle; (ii) préparation d'une première surface (10A), ou surface supérieure, de la pièce d'habillage (10) de façon à pouvoir recevoir un adhésif (15); (iii) application de l'adhésif (15) directement ou indirectement sur la première surface (10A) de la pièce d'habillage (10); (iv) jonction, via l'adhésif (15), d'une pièce de revêtement (20) réalisée en un matériau transparent, en particulier un verre, avec la première surface (10A) de la pièce d'habillage (10); (v) durcissement de l'adhésif (15) de manière à rendre la pièce de revêtement (20) solidaire de la pièce d'habillage (10); et (vi) usinage, en particulier par rodage, d'une seconde surface (10B), ou surface inférieure, de la pièce d'habillage (10) de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage (10) à une épaisseur cible (W10.1). Le composant d'habillement (100) peut être un cadran en pierre naturelle ou en matériau fossilisé.

Description

DOMAINE TECHNIQUE

[0001] La présente invention se rapporte de manière générale au domaine de l'horlogerie et de la joaillerie, et plus particulièrement à un procédé de fabrication d'un composant d'habillement pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie ainsi qu'à un composant d'habillement en matériau d'origine naturelle revêtu. Ce composant d'habillement peut en particulier être un cadran pour pièce d'horlogerie.

ARRIÈRE-PLAN TECHNOLOGIQUE

[0002] La fabrication de cadrans pour pièces d'horlogerie constitue une branche à part entière dans le domaine de l'horlogerie. Une vaste majorité des cadrans utilisés dans l'horlogerie sont réalisés en matière métallique et comportent classiquement un élément de support sensiblement plat et mince, lequel porte typiquement des indications des heures et des minutes ainsi que divers éléments décoratifs qui peuvent être étampés, gravés, imprimés et/ou appliqués sur l'élément de support. Il est également courant de former des guichets et autres ouvertures traversantes au travers du cadran afin de permettre le passage ou laisser apparaître des organes indicateurs ou d'autres organes mécaniques du mouvement horloger qui se trouvent classiquement derrière le cadran.

[0003] Pour les pièces d'horlogerie de très haut de gamme, il est également connu de faire usage de cadrans émaillés ou décorés à la main, ainsi que de cadrans faisant appel à des matières d'origine naturelle, tel la nacre ou un matériau minéral provenant de pierres naturelles. Ces matières d'origine naturelle sont très souvent fragiles et difficiles à usiner, en particulier en vue de réaliser des éléments aussi minces que des cadrans, et l'utilisation de ces matières peut engendrer beaucoup de déchets en raison de leur fragilité. Ces matières d'origine naturelle peuvent également présenter des imperfections et/ou irrégularités qui sont susceptibles de conduire à leur rejet d'un point de vue qualitatif.

[0004] La demande de brevet suisse No. CH 649 670 G A3 décrit un procédé de fabrication d'un composant de l'habillement d'un garde-temps comprenant une première pièce en un matériau non métallique difficilement usinable, telle une plaque de cadran en verre minéral ou en une pierre semi-précieuse, liée à demeure à au moins une seconde pièce métallique, laquelle est formée par croissance dans un bain galvanique ou chimique directement sur une portion de la surface inférieure de la première pièce, au moins une couche de revêtement mince métallique ayant été formée au préalable sur la portion de la surface inférieure de la première pièce par dépôt de particules en phase gazeuse. Dans ce contexte, la plaque de cadran en verre minéral ou en pierre semi-précieuse est usinée au préalable de manière à avoir la minceur requise et être pourvue d'au moins un trou central pour le passage des axes des aiguilles et deux faces principales parallèles qui sont polies de façon à présenter leur état de surface définitif. Dans une première étape, cette plaque de cadran mince est collée dans une noyure ménagée dans le fond d'un logement pratiqué dans une matrice en matière plastique de sorte à être rendue solidaire de cette matrice. Un revêtement formé d'un métal conducteur d'électricité est ensuite formé sur toute la surface du logement de la matrice, en ce incluse la surface inférieure de la plaque de cadran mince, selon un procédé de métallisation par évaporation sous vide ou par projection d'ions. Ce revêtement est réalisé de sorte à être suffisamment adhérent et épais pour assurer la liaison avec la plaque de cadran mince et le corps de support métallique qui est formé au cours de l'opération d'électroformage subséquente. Cette opération d'électroformage s'effectue en plaçant la matrice avec la plaque de cadran mince pourvue du revêtement conducteur dans un bain galvanique apte à provoquer le dépôt d'un métal, tel que du nickel ou un métal noble tel que de l'or, du platine ou de l'argent, voire un alliage présentant les propriétés et les caractéristiques désirées. Le corps métallique qui se forme au cours de l'opération galvanique présente une surface inférieure irrégulière, laquelle est usinée. Le reste de la matrice en matière plastique est ensuite éliminé, de sorte que l'on obtient un cadran composite présentant la plaque de cadran mince et une garniture métallique qui s'étend sous la plaque de cadran mince et autour de sa périphérie, garniture métallique sur la surface inférieure de laquelle il est encore procédé au soudage d'un ou plusieurs pieds pour permettre la fixation du cadran. Il est explicitement évoqué que la plaque de cadran mince en verre minéral ou pierre semi-précieuse peut présenter une épaisseur extrêmement mince de l'ordre de 0.2 mm tandis que la garniture peut présenter une épaisseur de l'ordre de 0.15 mm ou même moins, conduisant ainsi à une épaisseur totale du cadran composite inférieure à 0.4 mm, épaisseur usuelle des cadrans.

[0005] Le procédé décrit dans la demande de brevet suisse No. CH 649 670 G A3 permet certes la production d'un cadran relativement mince, mais ce procédé n'apporte aucune amélioration particulière quant à la fabrication et l'usinage de la plaque de cadran mince en verre minéral ou pierre semi-précieuse en tant que telle. La production d'une telle plaque de cadran mince à une épaisseur aussi faible que 0.2 mm reste en particulier un défi très difficile à atteindre en pratique.

[0006] Des artifices consistant à produire des cadrans constitués de verres ou pierres synthétiques ont également été proposés, par exemple dans les brevets suisses Nos. CH 522 247 A et CH 535 983 A ou dans le brevet américain No. US 3,793,824 A, mais ces solutions ne sont en rien satisfaisantes dans la mesure où il n'est plus question d'utiliser des matières minérales naturelles pour la fabrication du cadran, mais des compositions qui visent à approcher l'apparence de matières minérales naturelles sans toutefois parvenir à égaler la finesse et l'élégance des matières minérales naturelles.

[0007] On connait encore des solutions qui consistent à produire des cadrans sur la base de verres de Murano (voir le brevet américain No. US 5,109,635 A) ou de matières végétales, tel le bois ou de l'ivoire végétal par exemple (voir par exemple le brevet américain No. US 5,555,535 A).

[0008] Il subsiste donc un réel besoin pour proposer un composant d'habillement pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie ainsi qu'un procédé de fabrication d'un tel composant d'habillement qui soit plus apte à permettre un usinage fiable de matières d'origine naturelle, en particulier de matériaux minéraux provenant de pierres naturelles ou de matières fossilisées.

EXPOSÉ DE L'INVENTION

[0009] Un but général de la présente invention est donc d'améliorer les composants d'habillement pour pièces d'horlogerie ou de joaillerie ainsi que les procédés de fabrication de tels composants d'habillement comprenant au moins une pièce réalisée en un matériau d'origine naturelle.

[0010] Plus particulièrement, un but de la présente invention est de proposer une solution qui assure un meilleur rendement de fabrication et réduise drastiquement les risques de déchets.

[0011] Plus spécifiquement encore, un but de la présente invention est de proposer une telle solution qui soit particulièrement adaptée à la manipulation et l'usinage de matériaux minéraux, en particulier de matériaux minéraux provenant de pierres naturelles ou de matières fossilisées, ainsi que d'autres matériaux d'origine naturelle difficiles à usiner selon les procédés classiques.

[0012] La présente invention répond à ces buts en proposant un procédé de fabrication d'un composant d'habillement pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie dont les caractéristiques sont énumérées dans la revendication 1. Plus précisément, il est prévu un tel procédé de fabrication d'un composant d'habillement pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie, lequel composant d'habillement comprend au moins une pièce réalisée en un matériau d'origine naturelle, le procédé comportant les étapes suivantes : (i) fourniture d'une pièce d'habillage réalisée en un matériau d'origine naturelle ; (ii) préparation d'une première surface, ou surface supérieure, de la pièce d'habillage de façon à pouvoir recevoir un adhésif ; (iii) application de l'adhésif directement ou indirectement sur la première surface de la pièce d'habillage ; (iv) jonction, via l'adhésif, d'une pièce de revêtement réalisée en un matériau transparent, en particulier un verre, avec la première surface de la pièce d'habillage ; (v) durcissement de l'adhésif de manière à rendre la pièce de revêtement solidaire de la pièce d'habillage ; et (vi) usinage, en particulier par rodage, d'une seconde surface, ou surface inférieure, de la pièce d'habillage de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage à une épaisseur cible.

[0013] Selon un variante de réalisation préférée, l'usinage (vi) de la seconde surface de la pièce d'habillage est opéré de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage à une première épaisseur cible, en particulier une première épaisseur cible inférieure ou égale à 0.5 mm, et un usinage ultérieur de la seconde surface de la pièce d'habillage est optionnellement opéré, dans une phase de finissage, de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage à une seconde épaisseur cible inférieure à la première épaisseur cible, en particulier une seconde épaisseur cible inférieure ou égale à 0.2 mm.

[0014] La pièce d'habillage peut avantageusement présenter une épaisseur initiale supérieure à 0.5 mm avant l'usinage (vi) de la seconde surface de la pièce d'habillage. De la sorte, le risque de rupture de la pièce d'habillage est considérablement réduit.

[0015] A titre préféré, la pièce de revêtement présente une épaisseur initiale supérieure à une épaisseur cible, laquelle épaisseur initiale est préférablement supérieure ou égale à 1 mm, et le procédé comporte en outre les étapes supplémentaires suivantes : (vii) usinage, en particulier par rodage, d'une surface supérieure de la pièce de revêtement de façon à réduire l'épaisseur de la pièce de revêtement à une épaisseur cible ; (viii) polissage de la surface supérieure de la pièce de revêtement de façon à présenter une finition polie ; et (ix) optionnellement, application ou création d'éléments décoratifs sur la surface supérieure de la pièce de revêtement.

[0016] Dans ce contexte, l'épaisseur cible de la pièce de revêtement peut en particulier être inférieure ou égale à 0.15 mm.

[0017] Par ailleurs, l'usinage (vii) de la surface supérieure de la pièce de revêtement est préférablement réalisé après l'usinage (vi) de la seconde surface de la pièce d'habillage. A cet égard, la pièce de revêtement remplit ainsi avantageusement le rôle, durant l'usinage (vi) de la seconde surface de la pièce d'habillage, de support et renfort pour la pièce d'habillage. La réduction de l'épaisseur de la pièce d'habillage à l'épaisseur cible souhaitée peut ainsi être opérée en réduisant drastiquement les risques de cassure de la pièce d'habillage.

[0018] Selon un mode de réalisation avantageux de l'invention, le procédé comporte en outre l'une et/ou l'autre des étapes de finissage suivantes : application, sur la seconde surface de la pièce d'habillage, d'une couche de contraste, préférablement opaque ; et réalisation, sur au moins la seconde surface de la pièce d'habillage, d'une garniture ou structure, préférablement métallique, destinée au montage du composant d'habillement dans la pièce d'horlogerie ou de joaillerie.

[0019] Dans le cadre de la présente invention, l'adhésif est préférablement un adhésif à durcissement aux ultraviolets (UV) et l'étape de durcissement (v) comporte l'application d'ultraviolets (UV) sur la première surface de la pièce d'habillage. Cette exposition aux ultraviolets (UV) peut être opérée sans contrainte particulière au travers de la pièce de revêtement, sous réserve que celle-ci soit réalisé dans un matériau transparent laissant passer sensiblement toute la gamme de longueurs d'onde nécessaire à l'amorçage du processus de réticulation de l'adhésif utilisé.

[0020] Selon un mode de réalisation particulièrement préféré, lequel est notamment mis en oeuvre dans le cadre de la production de cadrans pour pièces d'horlogerie, le procédé comporte en outre une étape d'usinage supplémentaire, réalisée après que la pièce de revêtement ait été rendue solidaire de la pièce d'habillage, consistant à pratiquer une ou plusieurs ouvertures, tel un trou central ou un guichet, au travers de la pièce d'habillage. Dans ce contexte, il est particulièrement avantageux que chaque ouverture soit réalisée de sorte à pénétrer en outre partiellement dans la pièce de revêtement sur une distance supérieure à une épaisseur cible de la pièce de revêtement.

[0021] Le matériau d'origine naturelle constitutif de la pièce d'habillage est préférablement un matériau minéral, tel un matériau minéral provenant de pierres naturelles ou de matières fossilisées, d'autres matériaux étant toutefois envisageables. Dans ce contexte, l'invention apporte des avantages considérables en rapport à l'usinage de pierres naturelles ou de matières fossilisées particulièrement fragiles et/ou friables, en particulier les matériaux minéraux présentant des difficultés d'usinage notamment en raison de leur clivage, de leur structure fibreuse, de leur structure microcristalline, de différences de dureté, de leur porosité, de la présence de fissures ou autres irrégularités et/ou d'une finition polie irrégulière.

[0022] Le matériau d'origine naturelle constitutif de la pièce d'habillage peut alternativement être : un matériau d'origine extraterrestre, tel un matériau provenant de météorites non différenciées ou de météorites différenciées, parmi lesquelles les météorites chondrites, les météorites achondrites, les météorites de fer, et les météorites mixtes ; un matériau minéral biosynthétisé, telle la nacre ; ou encore un matériau organique, telle bois, l'ivoire végétal, l'ambre, le copal, le jais, ou la mellite.

[0023] S'agissant du matériau transparent constitutif de la pièce de revêtement, il est en particulier souhaitable de faire appel à un verre à base de silice ou à un verre minéral, par exemple un verre saphir. L'utilisation d'un verre à base de silice s'avère particulièrement avantageuse dans la mesure où l'usinage d'un tel verre est relativement aisé et que l'exécution d'un polissage de la surface d'un tel verre permet d'obtenir un excellent rendu et une grande qualité de surface, sans pour autant que cela nécessite des outils et moyens de polissage complexes et coûteux. En réalité, une résultante de la mise en oeuvre de l'invention est que l'opération de polissage est effectuée sur une surface de la pièce de revêtement, et non sur une surface de la pièce d'habillage. En d'autres termes, les outils et moyens de polissage requis doivent uniquement être adaptés au type de matériau transparent utilisé comme matériau constitutif de la pièce de revêtement et ne sont pas impactés par le matériau d'origine naturelle constitutif de la pièce d'habillage.

[0024] L'invention permet avantageusement la production de composants d'habillement à des épaisseurs réduites, en particulier des cadrans pour pièces d'horlogerie présentant une épaisseur totale inférieure ou égale à 0.4 mm, épaisseur usuelle des cadrans utilisés dans le domaine de l'horlogerie.

[0025] Il est également revendiqué, au titre de la revendication 10, un composant d'habillement pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie, en particulier un composant d'habillement obtenu selon le procédé de l'invention, le composant d'habillement comprenant une pièce d'habillage réalisée en un matériau d'origine naturelle et une pièce de revêtement réalisée en un matériau transparent, en particulier un verre, laquelle pièce de revêtement est rendue solidaire d'une première surface, ou surface supérieure, de la pièce d'habillage au moyen d'un adhésif. Ce composant d'habillement est préférablement un cadran pour pièce d'horlogerie ou un produit intermédiaire employé dans la fabrication dudit cadran.

[0026] D'autres aspects de l'invention sont exposés dans la suite de la présente description.

DESCRIPTION SOMMAIRE DES DESSINS

[0027] Les caractéristiques et avantages de la présente invention apparaîtront plus clairement à la lecture de la description détaillée qui suit de modes de réalisation de l'invention, lesquels sont présentés uniquement à titre d'exemples non limitatifs et sont illustrés par les dessins annexés où : les Figures 1A à 1G sont des vues en coupe latérale illustrant schématiquement une succession d'étapes de fabrication conduisant à un produit intermédiaire utilisé dans le cadre de la production d'un cadran pour pièce d'horlogerie, selon un mode de réalisation de l'invention ; les Figures 2A à 2E sont des vues en coupe latérale illustrant schématiquement une succession d'étapes de fabrication supplémentaires conduisant, à partir du produit intermédiaire obtenu selon les étapes de fabrication illustrées dans les Figures 1A à 1G, à un cadran pour pièce d'horlogerie, selon un mode de réalisation préféré de l'invention ; et la Figure 3 est un illustration schématique d'un cadran, en coupe latérale, obtenu selon le procédé des Figures 1A à 1G et 2A à 2E, lequel cadran est par ailleurs pourvu d'une structure destinée au montage du cadran dans une pièce d'horlogerie.

MODES DE RÉALISATION DE L'INVENTION

[0028] La présente invention sera décrite en référence à divers modes de réalisation préférés tels qu'illustrés notamment par les Figures 1A-G à 3. L'invention sera décrite dans le contexte particulier de la production d'un cadran pour pièce d'horlogerie (et d'un produit intermédiaire employé dans la fabrication dudit cadran), mais il est entendu que l'invention est applicable à la production de tout composant d'habillement pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie où le composant d'habillement comprend au moins une pièce réalisée en un matériau d'origine naturelle.

[0029] L'invention sera plus spécifiquement décrite dans le contexte de la production d'un cadran comprenant une pièce d'habillage réalisée en un matériau minéral, tel un matériau minéral provenant de pierres naturelles ou de matières fossilisées. A cet égard, différentes pierres naturelles ou matières fossilisées peuvent être envisagées. L'invention apporte en particulier des avantages considérables en rapport à l'usinage de pierres naturelles ou de matières fossilisées particulièrement fragiles et/ou friables, en particulier les matériaux minéraux présentant des difficultés d'usinage notamment en raison de leur clivage, de leur structure fibreuse, de leur structure microcristalline, de différences de dureté, de leur porosité, et/ou de la présence de fissures ou autres irrégularités et/ou d'une finition polie irrégulière.

[0030] Parmi les matériaux minéraux présentant de telles difficultés d'usinage, l'on peut notamment citer, de manière non exhaustive, la Fluorite, la Spectrolite, la Labradorite, l'Améthyste, le Rubis, le Saphir, la Tourmaline, l'Ardoise, la Rhodochrosite, la Calcite, le Feldspath, l'Adulaire, la Pietersite, la Charoïte, le Quartz rutile, l'Œil de tigre, l'Œil de faucon, l'Œil de feu, l'Œil de taureau, la Séraphinite, la Prehnite, la Scolécite, l'Astrophyllite, l'Hématite spécularite, le Mica, l'Amazonite, l'Anhydrite (ou Angélite), le Larimar, l'Aigue Marine, l'Émeraude, la Sodalite, l'Or natif, la Pyrite, la Bronzite, la Zoïsite, l'Eudialyte, le Marbre, le Granité, la Malachite, la Turquoise, le Lapis Lazuli, la Sugilite, le Jaspe poreux, la Chrysoprase, la Chrysocolle, la Shattuckite, l'Azurite, la Variscite, l'Opale, et le Jaspe paysage. L'on peut ajouter à cette liste les matières fossilisées, tels des fossiles de plantes ou animaux (palmier, ammonites, dinosaures, etc.).

[0031] On comprendra cependant que l'invention est applicable par analogie à d'autres matériaux d'origine naturelle. Le matériau d'origine naturelle constitutif de la pièce d'habillage du composant d'habillement pourrait ainsi alternativement être : un matériau d'origine extraterrestre, tel un matériau provenant de météorites non différenciées ou de météorites différenciées, parmi lesquelles les météorites chondrites, les météorites achondrites, les météorites de fer, et les météorites mixtes ; un matériau minéral biosynthétisé, telle la nacre ; ou encore un matériau organique, telle bois, l'ivoire végétal, l'ambre, le copal, le jais, ou la mellite.

[0032] Tous les matériaux d'origine naturelle précités présentent potentiellement des difficultés d'usinage et/ou des caractéristiques susceptibles d'affecter leur capacité à être utilisés comme matériau décoratif pour un composant d'habillement de pièce d'horlogerie ou de joaillerie. Ceci étant dit, la présente invention offre une solution qui permet dans une très large mesure de s'affranchir de ces difficultés.

[0033] Les Figures 1A à 1G sont des vues en coupe latérale illustrant schématiquement une succession d'étapes de fabrication conduisant à un produit intermédiaire, désigné par la référence 100* (voir Figure 1G), utilisé dans le cadre de la production d'un cadran pour pièce d'horlogerie, selon un mode de réalisation de l'invention. Les Figures 2A à 2E sont quant à elles des vues en coupe latérale illustrant schématiquement une succession d'étapes de fabrication supplémentaires conduisant, à partir du produit intermédiaire 100*, à un cadran pour pièce d'horlogerie, désigné par la référence 100 (voir Figure 2E). La Figure 3 est une illustration schématique d'un cadran 100, en coupe latérale, obtenu selon ce procédé, lequel cadran est par ailleurs pourvu d'une structure 30 destinée au montage du cadran dans une pièce d'horlogerie.

[0034] Les Figures 1A-G à 3 ne sont pas nécessairement à l'échelle et les épaisseurs et proportions des diverses pièces constitutives du produit intermédiaire 100* et du cadran 100 ont été accentuées afin de permettre une meilleure compréhension de l'invention.

[0035] La Figure 1A montre schématiquement une vue latérale d'un matériau d'origine naturelle, désigné par la référence 10* en l'occurrence un bloc (ou carotte) d'un matériau minéral. Dans le contexte particulier de la fabrication d'un cadran pour pièce d'horlogerie, il s'agit typiquement d'un bloc de matière 10* obtenu par carottage, à savoir un bloc de forme essentiellement cylindrique avec des faces irrégulières à chaque extrémité, comme illustré schématiquement dans la Figure 1A.

[0036] Une portion adéquate du bloc de matière 10* est débitée, par exemple par sciage, de manière à extraire une pièce d'habillage 10 dont l'épaisseur W10.0 est telle que l'intégrité structurelle du matériau reste assurée. Dans l'exemple illustré, l'on a procédé au débitage d'un disque de matière par sciage selon deux plans de coupe sensiblement parallèles afin que la pièce d'habillage résultante 10 (ici encore brute) présente essentiellement deux faces opposées 10A, 10A* sensiblement planes.

[0037] À titre illustratif, l'épaisseur W10.0 (ou „épaisseur initiale“) de la pièce d'habillage 10 est supérieure à 0.5 mm. Certains matériaux sont toutefois susceptibles d'être trop fragiles pour être débités sous une telle forme, et il peut à cet égard être nécessaire de s'abstenir de procéder à tout sciage d'un disque de matière comme illustré. En pareil cas, il conviendra alors de travailler directement le bloc de matière 10* comme exposé ci-après avant de débiter la pièce d'habillage 10. Il peut par ailleurs être nécessaire de stabiliser au préalable le matériau d'origine naturelle, par exemple par application ou imprégnation d'une résine.

[0038] Selon l'invention, une étape préliminaire du processus de fabrication consiste à préparer une première surface 10A, ou surface supérieure, de la pièce d'habillage 10, comme illustré schématiquement par la Figure 1B. Dans le contexte particulier de la fabrication d'un cadran pour pièce d'horlogerie, cette étape de préparation peut en particulier être réalisée par rodage de manière à former une première surface 10A sensiblement plane. Dans l'exemple illustré, l'on procède de même à un rodage de la surface opposée 10A*, de manière à ce que cette surface opposée 10A* soit également sensiblement plane et parallèle à la première surface 10A.

[0039] La finalité de cette étape est de préparer la première surface 10A de manière à être apte à recevoir un adhésif. Un polissage de la première surface 10A n'est pas nécessaire, étant relevé qu'un certain degré d'aspérité résiduelle de la première surface 10A favorisera une meilleure tenue de l'adhésif.

[0040] Une fois la première surface 10A de la pièce d'habillage 10 dûment préparée, un adhésif 15 est appliqué sur la première surface 10A de la pièce d'habillage 10, comme illustré dans la Figure 1C. Il s'agit ici préférablement d'un adhésif 15 à durcissement aux ultraviolets (UV), à savoir d'un adhésif qui, une fois soumis à un rayonnement UV, amorce un processus de réticulation conduisant au durcissement de l'adhésif.

[0041] Une fois l'adhésif 15 appliqué sur la première surface 10A de la pièce d'habillage 10, l'on procède ensuite à la jonction d'une pièce de revêtement 20 réalisée en un matériau transparent, en particulier un verre, avec la première surface 10A, pourvue de l'adhésif 15, de la pièce d'habillage 10, comme illustré dans la Figure 1D. Il est important, lors de cette étape de jonction, d'éviter la formation de bulles d'air qui pourraient rester piégées dans l'interface entre la pièce de revêtement 20 et la pièce d'habillage 10.

[0042] Dans le cas d'espèce, le verre constitutif de la pièce de revêtement 20 est avantageusement un verre à base de silice, mais d'autres verres, en particulier minéraux, sont potentiellement envisageables, tel un verre saphir. D'une manière plus générale, l'on pourrait faire appel à tout autre matériau transparent adéquat. Dans le cadre de l'invention, l'utilisation d'un verre à base de silice s'avère toutefois particulièrement avantageuse et facilite grandement le processus de fabrication. Par ailleurs, les verres de silices sont classiquement disponibles sous la forme de plaques présentant une épaisseur déjà calibrée. À titre d'exemple, l'épaisseur initiale W20.0 de la pièce de revêtement 20 est, à ce stade de la production, supérieure ou égale à 1 mm. Des épaisseurs initiales plus faibles sont envisageables, mais cela peut potentiellement conduire à une plus grande fragilité du verre.

[0043] L'on pourra relever à ce stade qu'il importe peu que l'adhésif 15 soit appliqué directement sur la première surface 10A de la pièce d'habillage 10 ou sur la surface inférieure 20B de la pièce de revêtement 20. L'adhésif 15 peut ainsi être appliqué directement sur la première surface 10A de la pièce d'habillage 10 ou indirectement, en appliquant l'adhésif 15 tout d'abord sur la surface inférieure 20B de la pièce de revêtement, avant application de la pièce de revêtement 20 sur la pièce d'habillage 10. Il est par ailleurs parfaitement envisageable de faire appel le cas échéant à un adhésif à double composants où un premier composant de l'adhésif est appliqué sur la première surface 10A de la pièce d'habillage 10 et où un second composant de l'adhésif est appliqué sur la surface inférieure 20B de la pièce de revêtement 20.

[0044] Dans l'exemple illustré, le durcissement de l'adhésif 15 est initié par soumission de l'adhésif 15 à un rayonnement ultraviolet, lequel rayonnement amorce le processus de réticulation de l'adhésif 15, conduisant ainsi à un durcissement de l'adhésif 15 de manière à rendre la pièce de revêtement 20 solidaire de la pièce d'habillage 10. Le rayonnement ultraviolet peut être appliqué sur la première surface 10A de la pièce d'habillage 10 au travers de la pièce de revêtement 20, comme illustré schématiquement dans la Figure 1E. Cette exposition aux ultraviolets peut être opérée sans contrainte particulière au travers de la pièce de revêtement 20, sous réserve que celle-ci soit réalisé dans un matériau transparent laissant passer sensiblement toute la gamme de longueurs d'onde nécessaire à l'amorçage du processus de réticulation de l'adhésif utilisé.

[0045] Le processus de réticulation de l'adhésif 15 est pour ainsi dire immédiat et l'étape de durcissement de l'adhésif 15 ne nécessite pas un temps prolongé. Selon le type d'adhésif utilisé, il pourrait cependant être nécessaire de laisser reposer l'ensemble composite constitué de la pièce d'habillage 10 et de la pièce de revêtement 20, unies par l'adhésif 15, pour une durée suffisante au durcissement complet de l'adhésif.

[0046] Une fois l'adhésif 15 durci, l'on procède encore à l'usinage, en particulier par rodage, d'une seconde surface 10B, ou surface inférieure, de la pièce d'habillage 10 de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage 10 à une épaisseur cible. Dans le mode de réalisation préféré illustré, cette opération est réalisée en deux étapes, à savoir une première étape, telle qu'illustrée dans les Figures 1F et 1G, où l'usinage de la seconde surface 10B de la pièce d'habillage 10 est tout d'abord opéré de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage 10 à une première épaisseur cible W10.1 (voir Figure 1G). Cette première épaisseur cible W10.1 est préférablement inférieure ou égale à 0.5 mm.

[0047] Dans une seconde étape qui sera discutée ci-après en référence aux Figures 2A à 2E, un usinage ultérieur de la seconde surface 10B est additionnellement opéré de façon à réduire encore l'épaisseur de la pièce d'habillage 10 à une seconde épaisseur cible W10.2 inférieure à la première épaisseur cible W10.1 (voir Figures 2B et 2C). Cette seconde épaisseur cible W10.2 est préférablement inférieure ou égale à 0.2 mm.

[0048] Dans le cadre de l'invention, l'on pourrait envisager que l'usinage de la seconde surface 10B de la pièce d'habillage 10 soit opéré en une seule et unique étape, ou en plus de deux étapes au besoin.

[0049] Pour en revenir à la Figure 1G, l'on comprendra que les étapes discutées en référence aux Figures 1A à 1G conduisent à un produit intermédiaire, désigné par la référence 100*, qui doit encore subir un certain nombre d'étapes supplémentaires, telles qu'illustrées par les Figures 2A à 2E, avant d'aboutir au cadran 100 souhaité. Ceci dit, le produit intermédiaire 100* constitué de l'ensemble composite formé de la pièce d'habillage 10 et de la pièce de revêtement 20, unies par l'adhésif 15, est beaucoup plus aisé à manipuler ainsi qu'à transporter du fait de la présence de l'élément de revêtement 20. En effet, le produit intermédiaire 100* présente à ce stade une épaisseur suffisante (par exemple de l'ordre de 1.5 mm ou plus) qui facilite grandement sa manipulation et réduit drastiquement le risque de cassure de la pièce d'habillage 10, cette pièce d'habillage 10 étant de facto solidaire de la pièce de revêtement 20. La pièce de revêtement 20 offre ainsi l'avantage d'assurer un support et renfort pour la pièce d'habillage 10.

[0050] Il convient de relever que les étapes des Figures 1A à 1G et des Figures 2A à 2E ne seront pas nécessairement réalisées sur un même site et par une même personne. Les étapes décrites en référence aux Figures 1A à 1G seront normalement réalisées par un préparateur disposant de l'expertise et des connaissances nécessaires à la préparation, la manipulation et à l'usinage du matériau d'origine naturelle constitutif de la pièce d'habillage 10, alors que les étapes qui vont maintenant être discutées en référence aux Figures 2A à 2E seront typiquement effectuées par un cadranier disposant de l'expertise et des connaissances nécessaires à la fabrication et au finissage du cadran à proprement parler. L'on comprendra que le cadranier opérera des opérations d'usinage de et dans la pièce d'habillage 10, opérations qui nécessitent donc, dans le cas d'espèce, une compétence complémentaire dans le domaine de l'usinage de cadrans en pierres naturelles.

[0051] Comme déjà évoqué ci-dessus, la structure même du produit intermédiaire 100* assure un transfert optimal du préparateur qui travaille la pierre au cadranier qui procède aux étapes de finissage du cadran à proprement parler.

[0052] La Figure 2A montre schématiquement une vue latérale du produit intermédiaire 100* de la Figure 1G dans lequel l'on a procédé à une étape d'usinage supplémentaire consistant à pratiquer des ouvertures 10a, 10b au travers de la pièce d'habillage 10. Il est question ici en particulier d'un trou central 10a qui est classiquement réalisé afin de permettre le passage d'organes indicateurs d'un mouvement horloger (par exemple les axes et canons d'aiguilles des heures et des minutes) ainsi que d'un guichet 10b pour l'affichage d'une autre indication, par exemple un affichage du quantième. Il s'agit ici d'exemples purement illustratifs, et les ouvertures éventuellement pratiquées au travers de la pièce d'habillage 10 pourraient le cas échéant remplir toute autre fonction désirée. Il est bien évidemment entendu que la forme, la disposition, ainsi que les dimensions des ouvertures dépendront essentiellement du design particulier du cadran souhaité et des indications que l'on souhaite afficher sur le cadran ou en relation avec le cadran.

[0053] Dans l'illustration de la Figure 2A, l'on peut relever que les ouvertures 10a, 10b sont réalisées de sorte à pénétrer en outre partiellement dans la pièce de revêtement 20. La distance de pénétration des ouvertures 10a, 10b est ici choisie de sorte à être supérieure à une épaisseur cible W20.1 de la pièce de revêtement 20 (voir notamment Figures 2D et 2E), à savoir l'épaisseur cible W20.1 de la pièce de revêtement 20 du composant d'habillement terminé.

[0054] L'étape d'usinage supplémentaire opérée sur la pièce d'habillage 10 peut le cas échéant inclure la réalisation d'usinages complémentaires, en particulier sur la surface inférieure 10B de la pièce d'habillage 10, tel par exemple que l'usinage de renfoncements destinés à recevoir les pieds de cadran 30 comme illustré à titre d'exemple dans la Figure 3.

[0055] Une fois l'étape d'usinage supplémentaire de la pièce d'habillage 10 effectuée, l'on procède préférablement à la seconde étape de réduction de l'épaisseur de la pièce d'habillage 10 déjà évoquée plus haut. Il s'agit ici de réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage 10 de la première épaisseur cible W10.1 à la seconde épaisseur cible W10.2, comme illustré schématiquement par les Figures 2B et 2C. Cette opération permet notamment de supprimer les éventuelles bavures ou défauts de surface présents sur la seconde surface 10B de la pièce d'habillage 10 résultant de l'opération d'usinage antérieure. Cette opération permet également de réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage 10 à l'épaisseur définitive souhaitée et de garantir l'état de surface désiré au dos du cadran.

[0056] Une fois cette opération effectuée, l'on procède alors à un usinage, en particulier par rodage, d'une surface supérieure 20A de la pièce de revêtement 20 de façon à réduire son épaisseur à une épaisseur cible W20.1, comme illustré dans les Figures 2D et 2E. Cette épaisseur cible W20.1 est préférablement inférieure ou égale à 0.15 mm. L'on procède également au polissage de la surface supérieure 20A de la pièce de revêtement de façon à présenter la finition polie désirée P.

[0057] L'on peut relever que l'utilisation d'un verre à base de silice s'avère particulièrement avantageuse dans la mesure où l'usinage d'un tel verre est relativement aisé et que l'exécution du polissage de la surface d'un tel verre permet d'obtenir un excellent rendu et une grande qualité de surface, sans pour autant que cela nécessite des outils et moyens de polissage complexes et coûteux. Comme déjà évoqué, une résultante de la mise en oeuvre de l'invention est que l'opération de polissage est effectuée sur la surface supérieure 20A de la pièce de revêtement 20, et non sur une surface de la pièce d'habillage 10. En d'autres termes, les outils et moyens de polissage requis doivent uniquement être adaptés au type de matériau transparent utilisé comme matériau constitutif de la pièce de revêtement 20 et ne sont pas impactés par le matériau d'origine naturelle constitutif de la pièce d'habillage 10. Pour un type de verre donné, l'on peut dès lors garantir une finition polie P prédéterminée qui est indépendante de la nature de la pièce d'habillage 10.

[0058] Une fois le polissage de la surface supérieure 20A de la pièce de revêtement 20 effectué, l'on peut ensuite procéder à l'application ou la création d'éléments décoratifs sur la surface supérieure 20A de la pièce de revêtement 20, par exemple l'apposition d'indications des heures et des minutes et/ou d'autres éléments décoratifs.

[0059] Selon une variante de l'invention, l'on pourrait le cas échéant envisager d'appliquer des éléments décoratifs entre la pièce de revêtement 20 et la pièce d'habillage 10 avant la jonction de ces pièces au moyen de l'adhésif 15 en complément ou remplacement des éléments décoratifs sur la surface supérieure 20A de la pièce de revêtement 20.

[0060] Il est préférable que l'usinage de la surface supérieure 20A de la pièce de revêtement 20 soit réalisé seulement après l'usinage, définitif, de la seconde surface 10B de la pièce d'habillage 10. Cela assure en effet que l'ensemble composite puisse être maintenu de manière adéquate, sur la surface de la pièce de revêtement 20, non encore polie, lors du rodage définitif de la pièce d'habillage 10. L'usinage et le polissage définitif de la pièce de revêtement 20 ne présente à ce titre pas de difficulté particulière et peut être opéré après rodage définitif de la pièce d'habillage 10.

[0061] Une fois l'ensemble des opérations supplémentaires effectuées, discutées dans le cadre de l'exemple de réalisation illustré par les Figures 2A à 2E, l'on dispose alors d'un cadran 100 quasi terminé.

[0062] Des opérations de finissage supplémentaires sont encore envisageables.

[0063] Une opération de finissage supplémentaire pourrait par exemple consister en l'application, sur la seconde surface 10B de la pièce d'habillage 10, d'une couche de contraste, préférablement opaque. Ceci peut en particulier être judicieux ou désirable selon le degré de transparence de la pièce d'habillage 10, une fois ramenée à son épaisseur cible définitive.

[0064] Une autre opération de finissage supplémentaire, plus usuelle, consiste en la réalisation, sur au moins la seconde surface 10B de la pièce d'habillage 10, d'une garniture ou structure, préférablement métallique, destinée au montage du cadran 100 dans la pièce d'horlogerie. Il est question ici en particulier de créer un ou plusieurs pieds au dos du cadran 100, comme illustré dans la Figure 3 où deux pieds 30 sont visibles. Une telle garniture peut par exemple être formée selon l'enseignement de la demande de brevet suisse No. CH 649 670 G A3 discutée en préambule. Des pieds individuels 30, comme illustrés dans la Figure 3, peuvent également être formés directement sur la seconde surface 10B de la pièce d'habillage 10 en appliquant par exemple un film d'accrochage, par exemple métallique, servant de base à l'attache (par exemple par soudage) des pieds 30 comme évoqué par exemple dans le brevet britannique GB 2 052 113 B.

[0065] L'invention permet avantageusement la production d'un cadran 100 dont l'épaisseur totale W100 est inférieure ou égale à 0.4 mm, épaisseur usuelle des cadrans utilisés dans le domaine de l'horlogerie.

[0066] On comprendra de manière générale que diverses modifications et/ou améliorations évidentes pour l'homme du métier peuvent être apportées aux modes de réalisation décrits dans la présente description sans sortir du cadre de l'invention défini par les revendications annexées. Par exemple, bien que l'invention ait été présentée dans le contexte particulier de la fabrication d'un cadran pour pièce d'horlogerie, l'invention peut être appliquée à tout autre composant d'habillement d'une pièce d'horlogerie ou de joaillerie. Le composant d'habillement pourrait ainsi faire uniquement office de parement ou décoration pour une pièce d'horlogerie ou de joaillerie, sans avoir nécessairement vocation à permettre l'affichage de l'heure ou d'une autre indication d'un mouvement horloger. Il n'en reste pas moins que l'application à la fabrication de cadrans pour pièces d'horlogerie reste une application majeure et particulièrement avantageuse de l'invention.

LISTE DES SIGNES DE RÉFÉRENCE UTILISÉS DANS LA PRÉSENTE DESCRIPTION ET DANS LES DESSINS

[0067] 10 pièce d'habillage réalisée en un matériau d'origine naturelle (par exemple un matériau minéral provenant de pierres naturelles ou de matières fossilisées) 10* bloc de matière brut, par exemple bloc obtenu par carottage 10A première surface (surface supérieure) de la pièce d'habillage 10 10A* surface inférieure de la pièce d'habillage 10 brute (avant usinage) 10B seconde surface (surface inférieure) de la pièce d'habillage 10 (après usinage) 10a ouverture pratiquée au travers de la pièce d'habillage 10 / trou central pour les passages des indicateurs des heures et des minutes d'un mouvement horloger 10b ouverture pratiquée au travers de la pièce d'habillage 10 / guichet 15 adhésif (par exemple adhésif à durcissement aux UV) 20 pièce de revêtement réalisée en un matériau transparent, en particulier un verre (par exemple un verre à base de silice) 20A surface supérieure de la pièce de revêtement 20, après usinage et polissage 20B surface inférieure de la pièce de revêtement 20 rendue solidaire de la première surface 10A de la pièce d'habillage 10 au moyen de l'adhésif 15 30 garniture ou structure destinée au montage du composant d'habillement 100 / pieds de cadran 100 cadran pour pièce d'horlogerie (composant d'habillement) 100* produit intermédiaire employé dans la fabrication du cadran 100 W10.0 épaisseur initiale (avant usinage) de la pièce d'habillage 10 W10.1 (première) épaisseur cible de la pièce d'habillage 10 W10.2 (seconde) épaisseur cible de la pièce d'habillage 10 W20.0 épaisseur initiale (avant usinage) de la pièce de revêtement W20.1 épaisseur cible de la pièce de revêtement 20 W100 épaisseur du cadran 100 P finition polie de la surface supérieure 20A de la pièce de revêtement 20

Claims (10)

1. Procédé de fabrication d'un composant d'habillement (100; 100*) pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie, lequel composant d'habillement (100; 100*) comprend au moins une pièce (10) réalisée en un matériau d'origine naturelle, caractérisé en ce que le procédé comporte les étapes suivantes: i) fourniture d'une pièce d'habillage (10) réalisée en un matériau d'origine naturelle; ii) préparation d'une première surface (10A), ou surface supérieure, de la pièce d'habillage (10) de façon à pouvoir recevoir un adhésif (15); iii) application de l'adhésif (15) directement ou indirectement sur la première surface (10A) de la pièce d'habillage (10); iv) jonction, via l'adhésif (15), d'une pièce de revêtement (20) réalisée en un matériau transparent, en particulier un verre, avec la première surface (10A) de la pièce d'habillage (10); v) durcissement de l'adhésif (15) de manière à rendre la pièce de revêtement (20) solidaire de la pièce d'habillage (10) ; et vi) usinage, en particulier par rodage, d'une seconde surface (10B), ou surface inférieure, de la pièce d'habillage (10) de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage (10) à une épaisseur cible (W10.1 ; W10.2).

2. Procédé selon la revendication 1, caractérisé en ce que l'usinage vi) de la seconde surface (10B) de la pièce d'habillage (10) est opéré de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage (10) à une première épaisseur cible (W10.1), en particulier une première épaisseur cible (W10.1) inférieure ou égale à 0.5 mm, et en ce qu'un usinage ultérieur de la seconde surface (10B) de la pièce d'habillage (10) est optionnellement opéré, dans une phase de finissage, de façon à réduire l'épaisseur de la pièce d'habillage (10) à une seconde épaisseur cible (W10.2) inférieure à la première épaisseur cible (W10.1), en particulier une seconde épaisseur cible (W10.2) inférieure ou égale à 0.2 mm.

3. Procédé selon la revendication 1 ou 2, caractérisé en ce que la pièce d'habillage (10) présente une épaisseur initiale (W10.0) supérieure à 0.5 mm avant l'usinage vi) de la seconde surface (10B) de la pièce d'habillage (10).

4. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que la pièce de revêtement (20) présente une épaisseur initiale (W20.0) supérieure à une épaisseur cible (W20.1), laquelle épaisseur initiale (W20.0) est préférablement supérieure ou égale à 1 mm, et en ce que le procédé comporte en outre les étapes supplémentaires suivantes : vii) usinage, en particulier par rodage, d'une surface supérieure (20A) de la pièce de revêtement (20) de façon à réduire l'épaisseur de la pièce de revêtement (20) à l'épaisseur cible (W20.1) ; viii) polissage de la surface supérieure (20A) de la pièce de revêtement (20) de façon à présenter une finition polie (P) ; et ix) optionnellement, application ou création d'éléments décoratifs sur la surface supérieure (20A) de la pièce de revêtement (20), l'épaisseur cible (W20.1) de la pièce de revêtement (20) étant en particulier inférieure ou égale à 0.15 mm, l'usinage vii) de la surface supérieure (20A) de la pièce de revêtement (20) étant préférablement réalisé après l'usinage vi) de la seconde surface (10B) de la pièce d'habillage (10).

5. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comporte en outre l'une et/ou l'autre des étapes de finissage suivantes : – application, sur la seconde surface (10B) de la pièce d'habillage (10), d'une couche de contraste, préférablement opaque ; et – réalisation, sur au moins la seconde surface (10B) de la pièce d'habillage (10), d'une garniture ou structure (30), préférablement métallique, destinée au montage du composant d'habillement (100) dans la pièce d'horlogerie ou de joaillerie.

6. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que l'adhésif (15) est un adhésif à durcissement aux ultraviolets (UV) et que l'étape de durcissement v) comporte l'application d'ultraviolets (UV) sur la première surface (10A) de la pièce d'habillage (10).

7. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes caractérisé en ce qu'il comporte en outre une étape d'usinage supplémentaire, réalisée après que la pièce de revêtement (20) ait été rendue solidaire de la pièce d'habillage (10), consistant à pratiquer une ou plusieurs ouvertures (10a, 10b), tel un trou central (10a) ou un guichet (10b), au travers de la pièce d'habillage (10), et en ce que chaque ouverture (10a, 10b) est préférablement réalisée de sorte à pénétrer en outre partiellement dans la pièce de revêtement (20) sur une distance supérieure à une épaisseur cible (W20.1) de la pièce de revêtement (20).

8. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le matériau d'origine naturelle constitutif de la pièce d'habillage (10) est : – un matériau minéral, tel un matériau minéral provenant de pierres naturelles ou de matières fossilisées ; – un matériau d'origine extraterrestre, tel un matériau provenant de météorites non différenciées ou de météorites différenciées ; – un matériau minéral biosynthétisé ; ou – un matériau organique.

9. Procédé selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce que le matériau transparent constitutif de la pièce de revêtement (20) est un verre à base de silice ou un verre minéral, par exemple un verre saphir.

10. Composant d'habillement (100; 100*) pour pièce d'horlogerie ou de joaillerie, en particulier un composant d'habillement (100; 100*) obtenu selon le procédé de l'une quelconque des revendications précédentes, le composant d'habillement (100; 100*) comprenant une pièce d'habillage (10) réalisée en un matériau d'origine naturelle et une pièce de revêtement (20) réalisée en un matériau transparent, en particulier un verre, laquelle pièce de revêtement (20) est rendue solidaire d'une première surface (10A), ou surface supérieure, de la pièce d'habillage (10) au moyen d'un adhésif (15), le composant d'habillement (100; 100*) étant préférablement un cadran (100) pour pièce d'horlogerie ou un produit intermédiaire (100*) employé dans la fabrication dudit cadran (100).