CH710509A2 - Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung. - Google Patents

Abstract

Die Erfindung betrifft eine Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) mit einer Terminal-Schnittstelle zum Koppeln der Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) an ein Terminal (3), insbesondere einen Check-in-Schalter und/oder eine Arbeitsstation eines Mitarbeiters am Flugsteig, und eine Abfertigungssystem (DCS)-Schnittstelle (10), wobei die DCS-Schnittstelle (10) dazu ausgelegt ist, um die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) mit mindestens einem entfernten DCS (2) zu koppeln. Die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) umfasst weiter ein Reservesystem (12). Das Reservesystem (12) ist operativ mit der Terminal-Schnittstelle (11) und der DCS-Schnittstelle (10) gekoppelt, wobei das Reservesystem (12) dazu ausgelegt ist, um in einem Standby-Modus zu arbeiten, wenn eine operative Kopplung mit dem DCS (2) vorhanden ist, und weiter dazu ausgelegt ist, um, in einem Fall, wenn die operative Kopplung mit dem DCS (2) vorübergehend unterbrochen ist, vorübergehend in einem aktiven Modus zu arbeiten, und im aktiven Modus als DCS für das Terminal (3) zu arbeiten. Weiter betrifft die Erfindung ein Verfahren zum Betreiben eines Terminals (3) und ein entsprechendes Computerprogrammprodukt.

Description

Technisches Gebiet

[0001] Die vorliegende Erfindung liegt im allgemeinen technischen Gebiet der Luftfahrtindustrie. Insbesondere liegt sie im Gebiet der Kommunikation zwischen Abfertigungssystemen (DCSs) und Terminals von Flughäfen.

STAND DER TECHNIK

[0002] Daten bezüglich Passagieren und Gepäckstücken, insbesondere Passagierlisten und zusätzliche Stornierungslisten, werden im Allgemeinen von Abfertigungssystemen (DCSs) gespeichert und bearbeitet.

[0003] Die DCSs gehören zur IT-Infrastruktur der Fluglinien und befinden sich weltweit in Planungs- und Rechenzentren der Fluglinien. Zum Check-In und Einstieg ist ein Datenaustausch zwischen Terminals, insbesondere den Check-in-Schaltern und den Arbeitsstationen des Mitarbeiters am Flugsteig an einem Abflug-Flughafen, und dem DCS der entsprechenden Fluglinie erforderlich. DCSs und Datenendgeräte werden von einer Anzahl von Leistungserbringern angeboten. Der Datenaustausch zwischen den DCSs und den Terminals auf dem Flughafen beruht typischerweise auf Internetverbindungen.

Zusammenfassung der Offenlegung

[0004] Wenn der Datenaustausch zwischen den Terminals des Flughafens und einem DCS vorübergehend unterbrochen, gestört, instabil oder ähnliches (im Folgenden im Allgemeinen als «unterbrochen» zusammengefasst) ist, kann kein Check-In und/oder ein Einstieg vorgenommen werden, was zu potentiell erheblichen Flugverspätungen, finanziellen Verlusten und allgemeiner Störung des Luftverkehrs führen kann. Während vorübergehende Unterbrechungen von Internetverbindungen ein generelles Problem sind, ist es insbesondere kritisch in Ländern und Gegenden mit vergleichsweise gering entwickelter Kommunikationsinfrastruktur, instabiler Stromversorgung sowie in Situationen mit starken meteorologischen Störungen, Naturkatastrophen oder ähnlichem.

[0005] Ein weiteres Problem in Bezug auf die Verbindung zwischen den DCSs und den Terminals ergibt sich aus der Tatsache, dass es häufig wünschenswert ist, ein und dasselbe Terminal mit verschiedenen DCSs zu verbinden, welche von unterschiedlichem Typ sein können und/oder von verschiedenen Anbietern bereit gestellt werden. Dies ist z.B. der Fall, wenn ein gegebenes Terminal und insbesondere ein gegebener Drucker, wie beispielsweise ein Drucker für Automatisierte Flugscheine und Bordkarten (ATP) und/oder Gepäckscheindrucker (BTP), zum Check-In oder Einstieg mit einer anderen Fluglinie benutzt werden soll, welche ein anderes DCS verwendet. In solchen Situationen ist es bekannt, dass auf Grund von Inkompatibilitäten Probleme und Störungen auftreten. Solche Probleme können bedeutende Verzögerungen verursachen und zur Lösung sogar einen IT-Experten erfordern.

[0006] Eine allgemeine Aufgabe der vorliegenden Erfindung ist es, die Situation bezüglich der Kopplung und Kommunikation zwischen den DCSs auf der einen Seite und den Terminals und/oder Druckern auf der anderen Seite im Allgemeinen zu verbessern und die zuvor genannten Probleme vorteilhafter Weise vollständig oder teilweise zu vermeiden

[0007] Diese allgemeine Aufgabe wird durch den Gegenstand der unabhängigen Ansprüche gelöst. Besonders vorteilhafte Ausführungsformen werden durch die abhängigen Ansprüche sowie durch die gesamte Offenlegung dieses Dokuments definiert.

[0008] Gemäss einem Aspekt wird die allgemeine Aufgabe durch das Bereitstellen einer Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung erzielt. Eine derartige Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung umfasst eine Terminal-Schnittstelle, wobei die Terminal-Schnittstelle dazu ausgelegt ist, die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung operativ mit einem Terminal, insbesondere einem Check-in-Schalter und/oder einer Arbeitsstation eines Mitarbeiters am Flugsteig, zu koppeln. Die universelle Abfertigungsplattformlösung umfasst weiter ein Abfertigungssystem (DCS)-Schnittstelle, wobei die DCS-Schnittstelle dazu ausgelegt ist, die universelle Abfertigungsplattformlösung operativ mit mindestens einem DCS zu koppeln. Im Folgenden wird eine Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung in Übereinstimmung mit der vorliegenden Erfindung auch als «universelle Abfertigungsplattformlösung «(UDPS) bezeichnet. Die Begriffe «Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung» und «universelle Abfertigungsplattformlösung «oder UDPS sind dementsprechend als Synonyme zu verstehen.

[0009] Die universelle Abfertigungsplattformlösung kann weiter ein Reservesystem als funktionale Einheit umfassen. Das Reservesystem ist mit der Terminal-Schnittstelle und der DCS-Schnittstelle gekoppelt. Das Reservesystem ist angepasst, um in einem Standby-Modus zu arbeiten, wenn eine operative Kopplung mit dem DCS vorhanden ist. Das Reservesystem ist dazu ausgelegt, im Standby-Modus flugrelevante Daten vom DCS zu empfangen, die Daten zu speichern und die gespeicherten Daten mit vom DCS gespeicherten Daten zu synchronisieren. Das Reservesystem spiegelt dementsprechend fortwährend relevante Daten, welche vom DCS gespeichert sind. Im Folgenden wird ein Reservesystem in Übereinstimmung mit der vorliegenden Offenlegung auch als «Autonomes Reservesystem» (RAS) bezeichnet. Die Begriffe «Reservesystem» und «Autonomes Reservesystem» oder RAS sind dementsprechend als Synonyme zu verstehen.

[0010] Das autonome Reservesystem ist weiter dazu ausgelegt, im Fall, dass eine operative Kopplung mit dem DCS vorübergehend unterbrochen ist, vorübergehend in einem aktiven Modus zu arbeiten. Im aktiven Modus ist das autonome Reservesystem dazu ausgelegt, als DCS für das Terminal zu arbeiten. Die Funktionalität des autonomen Reservesystems im aktiven Modus ist jedoch typischerweise im Vergleich zum regulären DCS begrenzt. Das autonome Reservesystem beziehungsweise die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung ist eine typischerweise rechnergestützte Einrichtung mit einem oder mehreren Prozessoren und/oder Controllern, welche durch weitere periphere Schaltungen und/oder Komponenten ergänzt werden können. Unter der Kontrolle eines entsprechenden Programmcodes (Software oder Firmware) implementieren die Prozessoren beziehungsweise Controller und peripheren Schaltungen die verschiedenen funktionalen Module gemäss der vorliegenden Offenlegung, wie beispielsweise die DCS-Schnittstelle, die Terminal-Schnittstelle und zum Beispiel ein Reservesystem, wie weiter unten erklärt wird. Wo es nicht anders explizit erwähnt wird, können die funktionalen Einheiten der universellen Abfertigungsplattformlösung durch Prozessoren beziehungsweise Controller unter der Kontrolle eines entsprechenden Programmcodes (Software und/oder Firmware) ausgeführt sein oder auf solchen basieren. Einige oder sämtliche funktionale Einheiten können jedoch auch als dedizierte Spezialschaltungen ausgeführt sein.

[0011] Typischerweise ist das DCS an einem entfernten Ort, zum Beispiel in einem Planungszentrum einer Fluglinie, wie es oben angeführt wurde, angeordnet. Die operative Kopplung geschieht typischerweise über eine Internetverbindung und kann im Prinzip auch über eine andere geeignete Fern-Kommunikationsschnittsteile und/oder ein Fern-Kommunikationsnetzwerk erfolgen.

[0012] Die universelle Abfertigungsplattformlösung ist, ebenso gekoppelte Terminals und Drucker, lokal auf dem Flughafen installiert, insbesondere einem Abflug-Flughafen, und Teil der technischen Infrastruktur des Flughafens. Die Kommunikation zwischen den einzelnen Modulen der universellen Abfertigungsplattformlösung sowie die Kommunikation zwischen der universellen Abfertigungsplattformlösung und gekoppelten Terminals und Druckern wird durch eine lokale Kommunikationsschnittstelle und/oder ein lokales Kommunikationsnetzwerk erzielt, welches Teil der technischen Infrastruktur des Flughafens ist und vom (Internet-) Kommunikationsnetzwerk zur Kommunikation mit dem DCS verschieden ist. Die lokale Kommunikation kann z.B. über ein lokales Netzwerk (LAN) erzielt werden und/oder kann auch vollständig oder teilweise geräteintern sein. Die universelle Abfertigungsplattformlösung kann auch vollständig oder teilweise mobil sein.

[0013] Das autonome Reservesystem ist dazu ausgelegt, bezüglich des operativ gekoppelten Terminals auf dieselbe Weise zu arbeiten wie das DCS. Das Terminal kann dementsprechend Daten mit dem autonomen Reservesystem in im Wesentlichen derselben Weise wie mit dem DCS austauschen.

[0014] Die Synchronisation wird vorteilhafterweise auf einer kontinuierlichen oder quasikontinuierlichen Basis ausgeführt. Das heisst, wann immer neue oder aktualisierte relevante Daten in dem DCS vorhanden sind, werden sie an das autonome Reservesystem übermittelt, welches dementsprechend aktualisiert wird.

[0015] Bei einigen Ausführungsformen der universelle Abfertigungsplattformlösung ist die universelle Abfertigungsplattformlösung dazu ausgelegt, nachdem eine zuvor vorübergehend unterbrochene operative Kopplung mit dem DCS wieder hergestellt worden ist, Daten, welche vom autonomen Reservesystem gespeichert sind, an das DCS zu übermitteln.

[0016] Durch diese Übermittlung wird das DCS mit dem autonomen Reservesystem synchronisiert (was im Folgenden auch als «Ruck-Synchronisation» bezeichnet wird). Eine solche Rück-Synchronisation kann automatisch ausgeführt werden. Zu diesem Zweck können das autonome Reservesystem und/oder das DCS angepasst sein, automatisch zu erfassen, ob die operative Kopplung zwischen der universellen Abfertigungsplattformlösung und dem DCS wieder hergestellt ist, und die Rück-Synchronisation in diesem Fall auszulösen. Alternativ oder zusätzlich kann die Rück-Synchronisation manuell ausgelöst werden.

[0017] Wenn das Einsteigen abgeschlossen ist und vor dem Abflug werden relevante Daten, insbesondere relevante Passagierdaten, oft vom DCS zum Ankunftsflughafen übermittelt. Bei einigen Ausführungsformen ist die universelle Abfertigungsplattformlösung, und insbesondere das autonome Reservesystem, dazu ausgelegt, eine operative Kommunikation mit einem Ankunftsflughafen aufzubauen und relevante Flugdaten an den Ankunftsflughafen zu übermitteln, falls die operative Kopplung des DCS unterbrochen ist, wenn das Einsteigen beendet ist. Diese Art von Ausführungsform ermöglicht ein Übermitteln der relevanten Daten von der universelle Abfertigungsplattformlösung, und insbesondere vom autonomen Reservesystem zum Ankunftsflughafen, anstatt vom DCS zum Ankunftsflughafen, wenn eine operative Kopplung mit dem DCS nach Beendigung des Einsteigens unterbrochen ist und eine Rück-Synchronisation dementsprechend nicht ausgeführt werden konnte. Das Übermitteln der relevanten Daten von der universellen Abfertigungsplattformlösung am Abflug-Flughafen zum Bestimmungsflughafen ermöglicht es, dass der Flug pünktlich startet, selbst wenn die Verbindung zum DCS unterbrochen ist.

[0018] Bei einigen Ausführungsformen der universellen Abfertigungsplattformlösung ist das autonome Reservesystem dazu ausgelegt, Passagierlisten (PNLs) und/oder zusätzliche Stornierungslisten (ADLs) zu verarbeiten.

[0019] In einigen Ausführungsformen der universellen Abfertigungsplattformlösung umfasst das autonome Reservesystem ein Backup-Server-Modul und ein Backup-RAS-Modul. Das Backup-Server-Modul ist operativ mit der zuvor erwähnten DCS-Schnittstelle gekoppelt, oder die DCS-Schnittstelle ist Teil des Backup-Server-Moduls. Das Backup-Server-Modul ist dazu ausgelegt, die in zuvor diskutierter Weise vom DCS empfangenen Daten im Standby-Modus zu speichern und zu synchronisieren.

[0020] Das Backup-RAS-Modul von derartigen Ausführungsformen ist operativ mit dem Backup-Server-Modul gekoppelt. Das Backup-RAS-Modul ist angepasst, um Daten, welche vom Backup-Server-Modul gespeichert sind, dem Terminal bereitzustellen und vorübergehend als DCS zu fungieren. Das Backup-Server-Modul arbeitet dementsprechend als Server für das Backup-RAS-Modul, während das Backup-RAS-Modul vom Terminal aus gesehen die Rolle des DCS übernimmt.

[0021] Bei einigen Ausführungsformen der universellen Abfertigungsplattformlösung ist die DCS-Schnittstelle dazu ausgelegt, die universelle Abfertigungsplattformlösung mit einem Satz von DCSs zu koppeln und die universelle Abfertigungsplattformlösung umfasst weiter ein DCS-Schaltmodul. Das DCS-Schaltmodul von solchen Ausführungsformen umfasst typischerweise: <tb>a)<SEP>ein DCS-Auswahlmodul, wobei das DCS-Auswahlmodul dazu ausgelegt ist, eine Benutzereingabe zum Auswählen eines neu gewählten DCS aus dem Satz von verschiedenen DCSs zu empfangen; <tb>b)<SEP>ein Stoppmodul für Anwendungen und Dienste, wobei das Stoppmodul für Anwendungen und Dienste dazu ausgelegt ist, auf dem Terminal und/oder Drucker von einer operativen Kopplung mit einem vorhergehend ausgewählten DCS her laufende Anwendungen und Dienste zu stoppen; <tb>c)<SEP>ein Druckdaten-Löschmodul, wobei das Druckdaten-Löschmodul dazu ausgelegt ist, das Ausführen einer Löschprozedur zu steuern, wobei die Löschprozedur ein Löschen von Druckdaten umfasst, welche im Drucker von einer operativen Kopplung mit einem zuvor ausgewählten DCS gespeichert sind; <tb>d)<SEP>ein Start-Steuermodul, wobei das Start-Steuermodul dazu ausgelegt ist, das Ausführen einer aus einem Satz von verschiedenen Startprozeduren ausgewählten Startprozedur zu steuern, wobei die verschiedenen Startprozeduren von der universelle Abfertigungsplattformlösung gehostet werden und den verschiedenen DCSs des Satzes von DCSs entsprechen, wobei jede der Startprozeduren, wenn sie gestartet worden ist, das Terminal zur Benutzung mit einem spezifischen DCS konfiguriert, wobei die ausgewählte Startprozedur das Terminal zur Benutzung mit dem neu ausgewählten DCS konfiguriert.

[0022] Diese Art von Ausführungsform ermöglicht eine alternative Benutzung von ein und demselben Terminal und/oder Drucker, wie es zuvor erwähnt wurde, zusammen mit einem Satz einer Vielzahl von DCSs, welche sich typischerweise an entfernten Standorten befinden und weltweit verteilt sein können Diese Art von Ausführungsform ermöglicht insbesondere die einfache und bequeme Benutzung von ein und demselben Terminal und/oder Drucker in Verbindung mit DCSs von verschiedenen Typen und/oder Herstellern. Die Auswahl des DCS mit dem DCS-Auswahlmodul kann z.B. bequem mit einer graphischen Benutzeroberfläche erfolgen.

[0023] Das DCS-Auswahlmodul, das Stoppmodul für Anwendungen und Dienste, das Druckdaten-Löschmodul und das Startmodul sind funktionale Einheiten der universellen Abfertigungsplattformlösung beziehungsweise Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung.

[0024] Im Allgemeinen kann das Terminal zu jedem gegebenen Zeitpunkt nur in Verbindung mit einem einzigen DCS benutzt werden. Die universelle Abfertigungsplattformlösung dieser Art von Ausführungsform, insbesondere das DCS-Schaltmodul, ist daher dazu ausgelegt, eine operative Kopplung des Terminal-Moduls mit dem zuvor ausgewählten DCS freizugeben, wenn das Terminal und/oder Drucker zur Benutzung mit dem neu ausgewählten DCS konfiguriert wird.

[0025] Spezifikationen für Drucker, welche in Verbindung mit einer universellen Abfertigungsplattformlösung gemäss der vorliegenden Offenlegung verwendet werden können, werden insbesondere von der Vereinigung Europäischer Fluggesellschaften (AEA) veröffentlicht, welche als faktisch weltweiter Standard benutzt werden. Die universelle Abfertigungsplattformlösung kann dementsprechend angepasst sein, um operativ an einen Drucker operativ zu koppeln, welcher den Spezifikationen entspricht und/oder mit den entsprechenden AEA-Spezifikationen kompatibel ist.

[0026] Das Stoppmodul für Anwendungen und Dienste und das Druckdaten-Löschmodul gewährleisten eine erfolgreiche Verbindung und Betrieb in Verbindung mit dem neu ausgewählten DCS. Ohne derartige Module wird das Einrichten einer erfolgreichen operativen Verbindung mit dem neu ausgewählten DCS möglicherweise nicht möglich sein und/oder kann in einigen Fällen auf Grund von noch laufenden Diensten und/oder im Drucker gespeicherten Druckdaten Betriebsfehler verursachen. Die Ausführung der Löschprozedur führt dazu, dass der Drucker in einen neutralen oder «sauberen» Zustand versetzt wird, in dem er bereit ist, daraufhin von einem anderen DCS stammende Daten zu verarbeiten. In Abhängigkeit von den operativ gekoppelten DCSs und der Anzahl von operativ gekoppelten Terminals kann das autonome Reservesystem ein oder mehrere DCS-Schaltmodule umfassen.

[0027] Bei einigen Ausführungsformen ist die universelle Abfertigungsplattformlösung dazu ausgelegt, um mit einem Satz von Terminals zu koppeln. Bei besonderen Ausführungsformen, bei denen die universelle Abfertigungsplattformlösung dazu ausgelegt ist, mit einer Anzahl von DCSs und einer Anzahl von Terminals zu koppeln, kann ein Backup-Server-Modul eines autonomen Reservesystems dazu ausgelegt sein, über die DCS-Schnittstelle an einen, mehrere oder idealerweise sämtliche DCSs des Satzes von DCSs zu koppeln. Das autonome Reservesystem kann dementsprechend mehr als ein DCS des Satzes von DCSs gleichzeitig und/oder alternativ sichern. Das Backup-RAR-Modul steht typischerweise in einer eins-zu-eins-Verbindung mit einem Terminal, und für jedes Terminal ist ein separates Backup-RAS-Modul vorhanden.

[0028] Weiter wird ein Verfahren zum Konfigurieren eines Terminals zur Verwendung mit einem ausgewählten DCS offenbart, wobei das Verfahren die folgenden Schritte umfasst: <tb>a)<SEP>Auswählen des ausgewählten DCS aus einem Satz von DCSs; <tb>b)<SEP>Ausführen einer Stoppprozedur für Anwendungen und Dienste. Die Stoppprozedur für Anwendungen und Dienste umfasst das Stoppen von auf einem Terminal und/oder einem Drucker laufenden Anwendungen und Diensten; <tb>c)<SEP>Ausführen einer Löschprozedur auf der universelle Abfertigungsplattformlösung, wobei die Löschprozedur das Löschen von Druckdaten umfasst, welche in einem Drucker gespeichert sind; <tb>d)<SEP>Auswählen einer ausgewählten Startprozedur aus einem Satz von verschiedenen Startprozeduren, wobei die verschiedenen Startprozeduren den verschiedenen DCSs entsprechen, wovon jede der Startprozeduren, wenn sie ausgeführt wird, das Terminal und/oder den Drucker zur Benutzung mit dem ausgewählten DCS konfiguriert; <tb>e)<SEP>Ausführen der ausgewählten Startprozedur.

[0029] Eine universelle Abfertigungsplattformlösung, welche dazu ausgelegt ist, das Terminal alternativ mit einem aus einem Satz von DCSs ausgewählten DCS zu koppeln, wie es zuvor erklärt wurde, kann auch ohne das zuvor beschriebene autonome Reservesystem realisiert werden. Eine solche Ausführungsform einer universellen Abfertigungsplattformlösung umfasst typischerweise: <tb>a)<SEP>eine Terminal-Schnittstelle, wobei die Terminal-Schnittstelle dazu ausgelegt ist, die universelle Abfertigungsplattformlösung operativ mit einem Terminal, insbesondere einem Check-in-Schalter und/oder einer Arbeitsstation eines Mitarbeiters am Flugsteig, zu koppeln; <tb>b)<SEP>eine Abfertigungssystem (DCS)-Schnittstelle, wobei die DCS-Schnittstelle dazu ausgelegt ist, die universelle Abfertigungsplattformlösung mit einem Satz von DCSs zu koppeln; <tb>c)<SEP>ein Auswahlmodul, wobei das Auswahlmodul dazu ausgelegt ist, eine Benutzereingabe zum Auswählen eines ausgewählten Abfertigungssystems aus einem Satz von verschiedenen DCSs zu empfangen; <tb>d)<SEP>ein Druckdaten-Löschmodul, wobei das Druckdaten-Löschmodul dazu ausgelegt ist, das Ausführen einer Löschprozedur zu steuern, wobei die Löschprozedur ein Löschen von Druckdaten umfasst, welche im Drucker gespeichert sind; <tb>e)<SEP>ein Start-Steuermodul, wobei das Start-Steuermodul dazu ausgelegt ist, das Ausführen einer aus einem Satz von verschiedenen Startprozeduren ausgewählten Startprozedur zu steuern, wobei die verschiedenen Startprozeduren von der universellen Abfertigungsplattformlösung gehostet werden und den verschiedenen DCSs des Satzes von DCSs entsprechen, wobei jede der Startprozeduren, wenn sie gestartet worden ist, das Terminal zur Benutzung mit dem neu ausgewählten DCS konfiguriert.

[0030] Bei einigen Ausführungen der universellen Abfertigungsplattformlösung ist die Universelle Abfertigungsplattformlösung zumindest zum Teil integral mit dem Terminal.

[0031] Gemäss einem weiteren Aspekt wird die allgemeine Aufgabe durch Bereitstellen eines Verfahrens zum Steuern des Betriebs eines Terminals, insbesondere eines Check-in-Schalters und/oder einer Arbeitsstation eines Mitarbeiters am Flugsteig, gelöst. Ein derartiges Verfahren umfasst die folgenden Schritte: <tb>a)<SEP>Bestimmen, ob eine operative Kopplung mit einem Abfertigungssystem (DCS) verfügbar ist, und als Ergebnis der Bestimmung: <tb>b1)<SEP>operatives Koppeln des Terminals mit dem DCS zum Austausch von Daten mit dem DCS; oder <tb>b2)<SEP>operatives Koppeln des Terminals mit einem autonomen Reservesystemoperativ und Steuern des autonome Reservesystems, um vorübergehend als DCS zu arbeiten.

[0032] Das Verfahren kann insbesondere mit einer universellen Abfertigungsplattformlösung gemäss einer zuvor und/oder weiter unten durch beispielhafte Ausführungsformen diskutierten Ausführungsform ausgeführt werden. Vorteilhafte und beispielhafte Ausführungsformen des Verfahrens sind implizit durch entsprechende explizite Ausführungsformen der universellen Abfertigungsplattformlösung offenbart. Ferner offenbaren beispielhaft offenbarte Ausführungsformen der Verfahren gleichzeitig implizit Ausführungsformen einer universellen Abfertigungsplattformlösung.

[0033] Gemäss einem noch weiteren Aspekt wird die Aufgabe durch Bereitstellen eines Computerprogrammprodukts gelöst, welches ein nicht flüchtiges, auf einem Computer lesbares. Medium aufweist, auf welchem ein Computerprogrammcode gespeichert ist. Der Programmcode kann durch Software und/oder Firmware erzielt werden und ist angepasst, um eine Recheneinrichtung, insbesondere einen Prozessor einer Recheneinrichtung, anzuweisen, als universelle Abfertigungsplattformlösung gemäss einer der zuvor und/oder weiter unten als Beispiel definierten Ausführungsformen zu arbeiten. Der Programmcode kann angepasst sein, um eine Recheneinrichtung, insbesondere einen Prozessor eines Terminals, anzuweisen, ein Verfahren gemäss einer der zuvor und/oder weiter unten in Beispielen definierten Ausführungsformen auszuführen. Die Recheneinrichtung kann insbesondere eine oder mehrere Universal-Recheneinrichtungen umfassen, wie beispielsweise Workstations und/oder Terminals, welche mit dem vorgenannten Computerprogrammcode programmiert sind.

Beispielhafte Ausführungsformen

[0034] Im Folgenden werden beispielhafte Ausführungsformen in Übereinstimmung mit der vorliegenden Offenlegung ausführlicher mit zusätzlichem Bezug auf die Zeichnungen erklärt und diskutiert. <tb>Fig. 1<SEP>zeigt eine beispielhafte Ausführungsform einer universellen Abfertigungsplattformlösung in Übereinstimmung mit der vorliegenden Offenlegung zusammen mit zugeordneten Elementen in einer schematischen, strukturellen Ansicht; <tb>Fig. 2<SEP>zeigt eine weitere beispielhafte Ausführungsform einer universellen Abfertigungsplattformlösung in Übereinstimmung mit der vorliegenden Offenlegung zusammen mit zugeordneten Elementen in einer schematischen, strukturellen Ansicht; <tb>Fig. 3<SEP>zeigt noch eine weitere beispielhafte Ausführungsform einer universellen Abfertigungsplattformlösung in Übereinstimmung mit der vorliegenden Offenlegung zusammen mit zugeordneten Elementen in einer schematischen, strukturellen Ansicht.

[0035] Im Folgenden wird zunächst auf Fig. 1 Bezug genommen. Die universelle Abfertigungsplattformlösung 1 beziehungsweise die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung der Fig. 1 umfasst eine DCS-Schnittstelle 10, eine Terminal-Schnittstelle 11 und ein autonomes Reservesystem 12. Im Betrieb koppelt die DCS-Schnittstelle die universelle Abfertigungsplattformlösung 1 operativ mit einem typischerweise entfernt angeordneten DCS 2 über eine Fern-Kommunikationsschnittstelle und/oder ein Fern-Kommunikationsnetzwerk, z.B. über Internet. Die universelle Abfertigungsplattformlösung ist als rechnergestützte Einrichtung mit einem oder mehreren Prozessoren und/oder Controllern ausgeführt, deren Betrieb durch einen entsprechenden Programmcode (Software oder Firmware) gesteuert wird. Typischerweise werden der eine oder die mehreren Prozessoren und/oder Controller durch weitere periphere Schaltungen und/oder Komponenten ergänzt. Unter der Kontrolle des Programmcodes (Software und/oder Firmware) bilden der eine oder die mehreren Prozessoren und/oder Controller und potentielle periphere Schaltungen die verschiedenen funktionalen Module der universellen Abfertigungsplattformlösung, wie im Folgenden ausführlicher erklärt wird.

[0036] Die Terminal-Schnittstelle 11 koppelt im Betrieb die universelle Abfertigungsplattformlösung 1 mit einem Terminal 3. Das Terminal 3 kann insbesondere ein Check-in-Schalter und/oder eine Arbeitsstation eines Mitarbeiters am Flugsteig sein. Das Terminal 3 ist operativ mit einem Drucker 4 gekoppelt. Der Drucker 4 kann insbesondere ein ATP-Drucker und/oder ein BTP sein. Über das Terminal 3 ist der Drucker 4 dementsprechend auch mit der universellen Abfertigungsplattformlösung 1 gekoppelt. Alternativ kann der Drucker 4 direkt mit der universellen Abfertigungsplattformlösung 1 gekoppelt sein. Eine Kopplung zwischen der universellen Abfertigungsplattformlösung 1, dem Terminal 3 und dem Drucker 4 wird über eine lokale Kommunikationsschnittstelle erzielt, und/oder eine lokale Kommunikationsschnittstelle erzielt, welche von der Fern-Kommunikationsschnittstelle und/oder einem Fern-Kommunikationsnetzwerk verschieden ist. Einige oder alle von der universellen Abfertigungsplattformlösung 1, dem Terminal 3 und dem Drucker 4 können vollständig oder teilweise in einer strukturell integralen Form ausgeführt sein. Des Weiteren kann der Drucker 4 auch nicht vorhanden sein.

[0037] Die universelle Abfertigungsplattformlösung 1 umfasst weiter das autonome Reservesystem 12, welches operativ mit der DCS-Schnittstelle 10 und der Terminal-Schnittstelle 11 verbunden ist. Im Betrieb arbeitet das autonome Reservesystem 12 typischerweise in einem Standby-Modus, in dem es sich selbst mit dem DCS 2 synchronisiert und vom DCS 2 gespeicherte relevante Daten in einem lokalen Speicher des autonomen Reservesystems 12 spiegelt. Relevante Daten, insbesondere relevante Flugdaten und/oder Datenänderungen im DCS 2 werden automatisch an das autonome Reservesystem 12 übermittelt. Im Fall, dass die operative Kopplung zwischen dem DCS 2 und der DCS-Schnittstelle 10 vorübergehend unterbrochen wird, dient das autonome Reservesystem 12 als vorübergehender Ersatz für das DCS 2 und agiert dementsprechend wie ein DCS, jedoch mit begrenzter Funktionalität. In dieser Situation kommunizieren das Terminal 3 und der Drucker 4 jeweils mit dem autonomen Reservesystem 12 anstatt mit dem DCS 2.

[0038] Wie zuvor in der allgemeinen Beschreibung erklärt wurde, kann ein Umschalten zwischen dem Standby-Modus und dem aktiven Modus, in welchem das autonome Reservesystem 12 als DCS arbeitet, automatisch und/oder manuell erfolgen.

[0039] Im Folgenden wird zusätzlich auf Fig. 2 Bezug genommen. Fig. 2 zeigt eine weitere beispielhafte Ausführungsform einer universellen Abfertigungsplattformlösung in Übereinstimmung mit der vorliegenden Offenlegung zusammen mit zugeordneten Elementen in einer schematischen, funktionellen Ansicht. Im Zusammenhang mit Fig. 2 werden nur diejenigen Elemente und Merkmale diskutiert, welche in der zuvor diskutierten Ausführungsform nicht vorhanden waren und/oder auf eine andere Weise arbeiten.

[0040] Bei der Ausführungsform der Fig. 2 ist die DCS-Schnittstelle 2 dazu ausgelegt, die universelle Abfertigungsplattformlösung 1 alternativ mit jedem aus dem Satz von DCSs 2a, 2b, 2c,... 2n operativ zu koppeln. Zusätzlich zur Ausführungsform der Fig. 1 ist weiter ein DCS-Schaltmodul 13 in der universellen Abfertigungsplattformlösung von Fig. 2 vorhanden. Das DCS-Schaltmodul 13 ermöglicht es dem Terminal 3 und dem Drucker 4, an jedes der DCSs 2a... 2n wahlweise operativ zu koppeln. Das DCS-Schaltmodul 13 umfasst ein DCS-Auswahlmodul 130, ein Stoppmodul für Anwendungen und Dienste 131, ein Druckdaten-Löschmodul 132 und ein Start-Steuerungsmodul 133. Zur Erklärung der Arbeitsweise des DCS-Schaltmoduls 13 wird im Moment angenommen, dass das Terminal 3 und der zugeordnete Drucker 4 mit einem der DCSs, zum Beispiel DCS 2a, operativ gekoppelt sind. Über das DCS-Auswahlmodul 130 kann ein Benutzer, zum Beispiel ein Mitarbeiter am Check-in-Schalter oder ein Mitarbeiter am Flugsteig, ein beliebiges der anderen DCSs 2b,... 2n auswählen. Diese Auswahl kann über jede geeignete Benutzeroberfläche, zum Beispiel eine graphische Benutzeroberfläche, getroffen werden. Nachdem ein neues DCS ausgewählt worden ist, zum Beispiel DCS 2b, steuert die interne Logik des DCS-Schaltmoduls 13 die Ausführung der Stoppprozedur für Anwendungen und Dienst über das Stoppmodul 131 für Anwendungen und Dienste. Das Ausführen der Stoppprozedur für Anwendungen und Dienste führt dazu, dass alle Dienste und Anwendungen, die auf dem Terminal 3 und/oder Drucker 4 laufen und mit dem DCS 2a in Beziehung stehen, auf eine kontrollierte Weise gestoppt werden. Zusätzlich wird die Druckdaten-Löschprozedur über das Druckdaten-Löschmodul 132 ausgeführt. Durch das Ausführen der Druckdaten-Löschprozedur werden im Drucker 4 gespeicherte Daten, insbesondere Pactabs, welche von der operativen Kopplung mit dem DCS 2a herrühren, beseitigt oder gelöscht. Durch das Ausführen der Stoppprozedur für Anwendungen und Dienste und der Löschprozedur wird eine «saubere» Umgebung für eine nachfolgende operative Kopplung mit dem neu ausgewählten DCS 2b geschaffen. Zum Herstellen einer operativen Kopplung mit dem neu ausgewählten DCS 2b steuert die interne Logik des DCS-Schaltmoduls 13 das Ausführen einer Startprozedur über das Startsteuerungsmodul 133.

[0041] Im Folgenden wird zusätzlich auf Fig. 3 Bezug genommen. Fig. 3 zeigt eine weitere beispielhafte Ausführungsform einer universellen Abfertigungsplattformlösung in Übereinstimmung mit der vorliegenden Offenlegung zusammen mit zugeordneten Elementen in einer schematischen, funktionellen Ansicht.

[0042] Im Gegensatz zu den zuvor beschriebenen Ausführungsformen ist die universelle Abfertigungsplattformlösung 1 von Fig. 3 zum operativen Koppeln mit einer Vielzahl von Terminals 3a, 3b, 3c, 3d angepasst. Beispielsweise wird jedes Terminal 3a, 3b, 3c, 3d mit einem verbundenen Drucker 4a, 4b 4c, 4d gezeigt. Es ist zu bemerken, dass die Zahl von vier Terminals und vier Druckern lediglich illustrativ und beispielhaft ist.

[0043] Bei der Ausführungsform von Fig. 3 besitzt das autonome Reservesystem 12 eine zweiteilige Struktur mit Backup-Server-Modulen 120a, 120b und Backup-RAS-Modulen 121a, 121b, 121c, 12Id. Die Zahl der Backup-Server-Modulen und Backup-RAS-Modulen ist beispielhaft. Jedes der Backup-RAS-Module 121a... 121 d koppelt an ein entsprechendes Terminal 3a... 3d und/oder Drucker 4a,... 4d über eine entsprechende Terminal-Schnittstelle 11a... 11d. Es gibt dementsprechend eine eins-zu-eins-Kopplung zwischen den Backup-RAS-Modulen 121a... 121 d und den Terminals 3a... 3d und zugeordneten Druckern 4a... 4d. Ein Terminal ist dementsprechend mit einem und nur einem Backup-RAS-Modul gekoppelt.

[0044] Die Backup-Server-Module 120a, 120b koppeln jeweils an die Terminal-Schnittstelle 10 und eine Anzahl von Backup-RAS-Modulen 121a... 121 d. Während jedes Backup-Server-Modul 120a, 120b an eine Anzahl von Backup-RAS-Modulen 121a... 121 d operativ koppeln und mit diesen zusammenwirken kann, koppelt jedes der Backup-RAS-Module 121a... 121 d operativ nur an eines der Backup-Server-Module 120a, 120b und wirkt mit diesem jeweils zusammen.

[0045] Für diese Art von Ausführungsform speichern die Backup-Server-Module 120a, 120b die Daten lokal, welche mit den DCSs 2a... 2n synchronisiert sind, wie es zuvor erklärt worden ist. Für diese Art von Ausführungsform ist das autonome Reservesystem 12 - als ein Ganzes - im Standby-Modus, wenn eine operative Kopplung zwischen der DCS-Schnittstelle 10 und allen DCSs 2a... 2n vorhanden ist. Das autonome Reservesystem 12 ist - als ein Ganzes - im aktiven Modus, wenn eine operative Kopplung mit zumindest einem der DCSs 2a... 2n unterbrochen ist. Vorteilhafterweise ersetzt das autonome DCS-Reservesystem 12 operativ nur diejenigen DCSs, zu denen die operative Kopplung tatsächlich unterbrochen ist. DCSs, bei welchen die operative Kopplung vorhanden ist, können noch mit den Terminals 3a... 3d ohne Eingriff durch das autonome Reservesystem 12 kommunizieren und Daten austauschen.

[0046] Wo das autonome Reservesystem 12 vorübergehend als DCS dient, dient das Backup-Server-Modul 120a und/oder 120b jeweils als «Server», welcher die erforderlichen Daten speichert und zur Verfügung stellt, während das entsprechende Backup-RAS-Modul 121a... 121 d – aus der Sicht des Terminals – die Rolle des DCS übernimmt.

[0047] Das DCS-Schaltmodul 13 ist beispielhaft als gewöhnliches Modul gezeigt, das verwendet werden kann, um jedes der Datenendgeräte 3a... 3d mit typischerweise irgendeinem der DCSs 2a,... 2n zu koppeln. Bei alternativen Ausführungen können separate DCS-Schaltmodule für jedes Terminal vorhanden sein.

Claims (10)

1. Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1), umfassend: a) eine Terminal-Schnittstelle (11), welche dazu ausgelegt ist, die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) operativ mit einem Terminal (3), insbesondere einem Check-in-Schalter und/oder einer Arbeitsstation eines Mitarbeiters am Flugsteig, zu koppeln; b) eine Abfertigungssystem (DCS)-Schnittstelle (10), welche dazu ausgelegt ist, die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) mit mindestens einem entfernten DCS (2) zu koppeln; c) ein Reservesystem (12), welches operativ mit der Terminal-Schnittstelle (11) und der DCS-Schnittstelle (10) gekoppelt ist, wobei das Reservesystem (12) dazu ausgelegt ist, in einem Standby-Modus zu arbeiten, wenn eine operative Kopplung mit dem DCS (2) vorhanden ist, wobei das Reservesystem (12) weiter dazu ausgelegt ist, im Standby-Modus relevante Flugdaten vom DCS (2) zu empfangen, die Daten zu speichern und die gespeicherten Daten mit vom DCS (2) gespeicherten Daten zu synchronisieren, wobei das Reservesystem (12) weiterhin dazu ausgelegt, im Fall dass die operative Kopplung mit dem DCS (2) vorübergehend unterbrochen ist, in einem aktiven Modus zu arbeiten und im aktiven Modus als DCS für das Terminal (3) zu arbeiten.

2. Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) nach Anspruch 1, wobei die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) dazu ausgelegt ist, nachdem eine zuvor vorübergehend unterbrochene operative Kopplung mit dem DCS (2) wieder hergestellt worden ist, die Daten, welche vom Reservesystem (12) gespeichert sind, an das DCS (2) zu übermitteln.

3. Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Reservesystem (12) dazu ausgelegt ist, Passagierlisten (PNLs) und/oder zusätzliche Stornierungslisten (ADLs) als relevante Flugdaten zu bearbeiten.

4. Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei das Reservesystem (12) ein Backup-Server-Modul (120a, 120b) umfasst, wobei das Backup-Server-Modul (120a, 120b) operativ mit der DCS-Schnittstelle (10) gekoppelt ist und angepasst ist, um im Standby-Modus die vom DCS (2) empfangenen Daten zu speichern und zu synchronisieren, wobei das Reservesystem (12) weiter ein Backup-Reservesystem-Modul (121a, 121b, 121c, 121 d) in operativer Kopplung mit dem Backup-Server-Modul (120a, 120b) umfasst, wobei das Backup-Reservesystem-Modul (121a, 121b, 121c, 121 d) angepasst ist, um im aktiven Modus dem Terminal (3) die Daten, welche vom Backup-Server-Modul (120a, 120b) abgespeichert sind, bereitzustellen.

5. Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die DCS-Schnittstelle (10) dazu ausgelegt ist, die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) mit einem Satz von DCSs (2a, 2b, 2c,... 2n) operativ zu koppeln und die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) weiter ein DCS-Schaltmodul (13) umfasst, wobei das DCS-Schaltmodul (13) aufweist: a) ein DCS-Auswahlmodul (130), wobei das DCS-Auswahlmodul (130) dazu ausgelegt ist, eine Benutzereingabe zum Auswählen eines neu ausgewählten DCS aus dem Satz von verschiedenen DCSs (2a, 2b, 2c,... 2n) zu empfangen; b) ein Stoppmodul für Anwendungen und Dienste (131), wobei das Stoppmodul für Anwendungen und Dienste (131) dazu ausgelegt ist, die laufenden Anwendungen und Dienste auf einem Terminal (3) und/oder Drucker (4) von einer operativen Kopplung mit einem zuvor ausgewählten DCS (2a, 2b, 2c,... 2n) zu stoppen; c) ein Druckdaten-Löschmodul (132), wobei das Druckdaten-Löschmodul (132) dazu ausgelegt ist, das Ausführen einer Löschprozedur zu steuern, wobei die Löschprozedur ein Löschen von Druckdaten umfasst, welche in einem Drucker (40) von einer operativen Kopplung mit einem zuvor ausgewählten DCS gespeichert sind; d) ein Start-Steuermodul (133), wobei das Start-Steuermodul (133) dazu ausgelegt ist, das Ausführen einer aus einem Satz von verschiedenen Startprozeduren ausgewählten Startprozedur zu steuern, wobei die verschiedenen Startprozeduren von der Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) gehostet werden und den verschiedenen DCSs des Satzes von DCSs (2a, 2b, 2c,... 2n) entsprechen, wobei jede der Startprozeduren, wenn sie gestartet worden ist, das Terminal (3) zur Benutzung mit einem spezifischen DCS (2a, 2b, 2c,... 2n) konfiguriert, wobei die ausgewählte Startprozedur das Terminal zur Benutzung mit dem neu ausgewählten DCS konfiguriert.

6. Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) nach Anspruch 5, wobei die Löschprozedur eine Pectab-Löschprozedur für Drucker für Automatisierte Flugscheine und Bordkarten (ATP) und/oder Gepäckscheindrucker (BTPs) umfasst.

7. Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) dazu ausgelegt ist, an einen Satz von Terminals (3a, 3b, 3c, 3d) zu koppeln.

8. Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) nach einem der vorhergehenden Ansprüche, wobei die Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) zumindest zum Teil integral mit dem Terminal (4) ist.

9. Verfahren zum Steuern des Betriebs eines Terminals (4), insbesondere eines Check-in-Schalters und/oder einer Arbeitsstation eines Mitarbeiters am Flugsteig, wobei das Verfahren die folgenden Schritt umfasst: a) Bestimmen, ob eine operative Kopplung mit einem Abfertigungssystem (DCS) (2) verfügbar ist, und als Ergebnis der Bestimmung: b1) das Terminal (3) mit dem DCS (2) zum Austausch von relevanten Flugdaten mit dem DCS (2) operativ zu koppeln; oder b2) das Terminal (3) mit einem Reservesystem (12) operativ zu koppeln, und das autonome System (12) zu steuern, um vorübergehend als DCS zu arbeiten.

10. Computerprogrammprodukt, welches ein nicht flüchtiges, auf einem Computer lesbares Medium aufweist, auf welchem ein Computerprogrammcode gespeichert ist, welcher angepasst ist, um eine Recheneinrichtung, insbesondere einen Prozessor einer Recheneinrichtung, anzuweisen, als Flugdaten-Schnittstelleneinrichtung (1) gemäss einem der Ansprüche 1 bis 8 zu agieren und/oder ein Verfahren nach Anspruch 9 auszuführen.