CH640402A5 - Installation de surveillance permettant de surveiller des signaux emanant d'au moins un individu. - Google Patents

Description

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REVENDICATIONS

1. Installation permettant de surveiller en continu des signaux émanant d'au moins un individu, par exemple des signaux électro-cardiographiques, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour enregistrer à une première vitesse déterminée ces signaux en temps réel, des moyens pour lire les signaux enregistrés à une seconde vitesse déterminée supérieure à la première de façon à compresser le temps nécessaire pour lire les signaux par rapport au temps nécessaire pour les enregistrer, des moyens pour surveiller les signaux reproduits, et une interface de communication pour relier les moyens de lecture aux moyens de surveillance.

2. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que les moyens d'enregistrement comprennent des moyens émetteurs destinés à être portés par l'individu et des moyens récepteurs accordés pour recevoir les signaux émis par les moyens émetteurs, ces signaux représentant les signaux émanant de l'individu.

3. Installation selon la revendication 2, caractérisé en ce que les moyens d'enregistrement comprennent des moyens modulateurs pour moduler en fréquence une porteuse ayant une première fréquence, en fonction des variations des signaux reçus représentant les signaux émanant de l'individu.

4. Installation selon la revendication 3, caractérisé en ce que les moyens d'enregistrement comprennent une bande magnétique sur laquelle les signaux modulés en fréquence sont enregistrés lorsque la bande se déplace à une première vitesse déterminée et sont lus lorsque la bande se déplace à une seconde vitesse déterminée supérieure à la première.

5. Installation selon la revendication 4, caractérisée en ce que les moyens de lecture comprennent des moyens démodulateurs dont la porteuse a une seconde fréquence supérieure à ladite première fréquence d'une quantité proportionnelle à la différence entre lesdites première et seconde vitesses.

6. Installation selon l'une des revendications 1 à 5, carctérisée en ce qu'elle comprend des moyens de minutage pour commander la périodicité de la transmission des signaux enregistrés émanant de l'individu, depuis les moyens d'enregistrement vers les moyens de surveillance.

7. Installation selon la revendication 6, caractérisé en ce que les moyens de minutage comprennent des moyens pour modifier le minutage à l'emplacement des moyens d'enregistrement et à celui des moyens de surveillance.

8. Installation selon l'une des revendications 1 à 7, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour détecter une variation de la fréquence de répétition des signaux émanant de l'individu au-delà de limites déterminées et pour établir automatiquement une communication avec les moyens de surveillance en cas de dépassement.

9. Installation selon l'une des revendications 1 à 8, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour détecter une variation du rythme des signaux émanent de l'individu au-delà de limites déterminées et pour établir automatiquement une communication avec les moyens de surveillance lors d'un dépassement.

10. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce que l'interface de communication comprend une installation téléphonique capable d'appels directs à distance.

11. Installation selon la revendication 10, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens d'appel téléphonique automatique couplés au téléphone et aux moyens de minutage, les moyens de minutage commandant les moyens d'appel automatique de façon à déterminer la périodicité de la transmission des signaux enregistrés, depuis les moyens d'enregistrement vers les moyens de surveillance.

12. Installation selon la revendication 11, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour détecter une variation de la fréquence de répétition des signaux émanant de l'individu au-delà de limites déterminées et pour engendrer un signal de sortie en réponse à un dépassement, et des moyens pour appliquer le signal de sortie aux moyens d'appel automatique pour établir une communication avec les moyens de surveillance.

13. Installation selon l'une des revendications 11 ou 12, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour détecter une variation du rythme des signaux émanant de l'individu au-delà de limites déterminées et pour engendrer un signal de sortie en réponse à un dépassement, et des moyens pour appliquer le signal de sortie aux moyens d'appel automatique pour établir une communication avec les moyens de surveillance.

14. Installation selon l'une des revendications 1 à 13, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour transmettre simultanément, avec les signaux lus, les signaux émanant de l'individu en temps réel vers les moyens de surveillance.

15. Installation selon la revendiction 14, caractérisée en ce que les moyens de surveillance comprennent des moyens enregistreurs pour enregistrer les signaux lus et les signaux émanant de l'individu en temps réel.

16. Installation selon la revendication 15, carctérisée en ce que les moyens enregistreurs sont constitués par un enregistreur traceur.

17. Installation selon l'une des revendications 15 ou 16, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de communication avec un médecin comprenant une interface de communication avec les moyens de surveillance et une interface de communication avec l'individu.

18. Installation selon la revendication 17, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour alerter l'individu qu'il doit communiquer verbalement avec les moyens de surveillance ou le médecin.

19. Installation selon la revendication 1, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens de signalisation pour indiquer à l'individu que l'installation engendre lesdits signaux et les transmet aux moyens de surveillance.

20. Installation selon l'une des revendications 1 à 19, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour fournir aux moyens de surveillance l'identité de l'individu.

21. Installation selon l'une des revendications 1 à 20 permettant de surveiller en continu des signaux électrocardiographiques d'un cardiaque, caractérisée en ce qu'elle comprend des moyens pour totaliser le nombre de battements de cœur du cardiaque et pour transmettre ce total aux moyens de surveillance.

Les médecins ont reconnu qu'il est extrêmement important de surveiller de façon continue les cardiaques après qu'ils ont été victimes d'une attaque coronaire. Normalement cela est effectué de façon très efficace dans les divisions cardiaques de la plupart des hôpitaux US où les patients sont surveillés de façon continue, après qu'ils ont été victimes d'une crise cardiaque, afin de détecter les arythmies du cœur et particulièrement les arythmies ventriculaires avant-coureuses, qui peuvent conduire à la fibrillation ventriculaire et à la mort. Une détection et un traitement rapides de ces arythmies avant-coureuses dans les services de cardiologie ont permis de diminuer de moitié le taux de la mortalité due aux infarctus aigus du myocarde. De plus 15% environ des victimes d'un infarctus du myocarde continuent à être sujettes à de fréquentes extrasystoles ventriculaires (plus de 20/h) après qu'elles ont quitté l'hôpital et qu'elles sont en traitement ambulatoire.

Cela a conduit les médecins à continuer d'exercer une surveillance directe et intensive des signaux ECG (signaux d'électrocardio-gramme) des patients présentant un risque élevé après qu'ils ont quitté le service de cardiologie. Une surveillance constante de ces patients après leur départ de l'hôpital est toutefois difficile en raison des moyens logistiques qu'elle implique, notamment en raison du fait qu'ils ne peuvent plus être surveillés étroitement, dans le cadre d'un groupe, par fil ou par télémesure à faible distance, comme cela est possible dans un hôpital. Il en résulte que différents systèmes ont été développés pour essayer de surveiller les signaux ECG des pa5

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tients ambulatoires afin de pouvoir prescrire un traitement supplémentaire ou une modification du traitement en cours.

Les installations utilisées actuellement pour surveiller les signaux ECG des patients ambulatoires peuvent se diviser en quatre types principaux, soit les enregistreurs à bande portatifs, les dispositifs de transmission par téléphone, les dispositifs de transmission par radio, et les enregistreurs à bandes par téléphone. Bien que tous ces dispositifs fonctionnent parfaitement, chacun de ces systèmes présente des inconvénients et impose des restrictions qui empêchent une surveillance sûre, étroite et continue des signaux ECG émis par les patients ambulatoires. Etant donné que les arythmies ventriculaires avant-coureuses, qui conduisent à la fibrillation ventriculaire, peuvent se développer à n'importe quel moment à l'improviste, et parfois même sans que le patient lui-même ne s'en rende compte, c'est-à-dire sans symptôme physique direct, il est clair que le patient peut décéder pendant que les signaux cardiaques sont enregistrés si ceux-ci ne sont pas analysés immédiatement.

Les enregistreurs à bande portatifs actuels doivent être portés de façon continue par le patient pendant toute la durée d'enregistrement, généralement de 12 à 26 heures. Le dispositif pèse entre 500 g et 1 kg et est par conséquent relativement lourd et peu confortable. Après que l'enregistrement a été effectué, l'enregistreur doit être renvoyé par le patient au service médical approprié où la bande peut être retirée et le dispositif préparé pour un nouvel enregistrement. La bande enregistrée est ensuite analysée et le résultat transmis au médecin traitant qui peut ensuite décider du traitement ultérieur à donner au patient. Il est clair que ces dispositifs entraînent un retard dans la réception et l'analyse des données en ce sens que les bandes ne sont retournées qu'après une durée d'enregistrement déterminée (entre 12 et 26 h). De plus, un retard supplémentaire est ajouté pendant que le patient retourne l'enregistreur au service médical et que ce dernier analyse l'enregistrement, établit un rapport et le transmet au médecin. Ainsi, pendant que l'enregistrement est interrompu et jusqu'à ce que la bande soit enlevée, aucun enregistrement des signaux ECG n'est effectué. On voit ainsi que ces dispositifs limitent fortement la région d'utilisation, puisque l'enregistrement doit être analysé par un service médical spécialisé; par conséquent ils ne sont pas pratiques pour les patients vivant à grande distance d'un tel service.

Un autre inconvénient évident de ces dispositifs ressort du numéro de janvier 1977 de la revue Circulation qui est le journal officiel de l'American Heart Association, Inc., vol. 55, N° 1, pages 210 et 211 ; du numéro du 26 mai 1977 de l'«American Journal of Car-diology», vol. 39, pages 873 à 879; et du numéro de mai 1972 de «Archives of Internai Medicine», vol. 129, pages 773 à 779. Ces trois articles relatent les morts provoquées par fibrillation ventriculaire de patients portant un enregistreur à bande.

Certains dispositifs de transmission par téléphone sont construits de manière qu'ils détectent automatiquement une arythmie avant-coureuse et émettent un signal sonore pour alerter le patient. Le patient doit alors téléphoner au service médical pour transmetre les signaux ECG qui ont été convertis en un signal modulé en fréquence dans la gamme audio du téléphone. Certains de ces dispositifs ne sont pas pourvus de détecteurs automatiques d'arythmie et c'est le patient lui-même qui doit pouvoir reconnaître un symptôme tel que palpitations, douleurs thoraciques, essoufflements ou étourdisse-ments qui peuvent être provoqués par une arythmie avant-coureuse. Lorsque le patient a reconnu le symptôme, il appelle le service médical et transmet le signal par téléphone. Ces dispositifs de transmission par téléphone présentent plusieurs inconvénients. Il est clair que les arythmies avant-coureuses provoquant les symptômes ou le déclenchement des alertes automatiques manquent au service médical, étant donné qu'il ne peut commencer l'enregistrement qu'après que le patient a obtenu la liaison. Ainsi le service médical ne commence l'enregistrement qu'après l'apparition de telles arythmies avant-coureuses. Il est également mal commode pour le patient de devoir maintenir le contact téléphonique avec le service médical pendant plus de quelques minutes. Ainsi ce n'est qu'une petite partie des données fournies par les signaux ECG qui sont en fait reçues ou enregistrées par le service médical. Comme relevé plus haut, souvent le patient ne reconnaît pas les symptômes d'une arythmie avant-coureuse et celle-ci peut ne jamais avoir été enregistrée. De plus le patient peut être rendu incapable d'agir à cause de l'arythmie elle-même ou même être déjà inconscient et il ne peut de ce fait effectuer un appel téléphonique et peut mourir avant qu'aucune donnée n'ait été transmise au service médical. De plus si les signaux ECG du patient doivent être transmis pendant un temps assez long, les lignes téléphoniques du domicile du patient et du service médical peuvent être occupées pendant une période assez longue, ce qui constitue un nouvel inconvénient et est également très coûteux.

Les dispositifs de transmission radio agissent également sur le principe de la détection d'arythmies à l'aide de circuits logiques électroniques. Lorsqu'une telle arythmie se produit, l'émetteur radio est enclenché et les signaux ECG sont transmis par radio UHF ou VHF à un service ou laboratoire médical central capable d'enregistrer et d'analyser ces signaux. Il est clair que ces dispositifs sont limités à la distance correspondant à la ligne de vision directe et de plus il y a de grosses difficultés de fiabilité en ce sens que les signaux UHF et VHF peuvent être perturbés par une construction en béton et en acier se trouvant entre le patient et le service central de réception. De plus, le nombre de canaux radio alloués pour ce type de transmission est limité, ce qui, automatiquement, limite le nombre de patients capables d'être surveillés à l'intérieur de la plage de réception des laboratoires médicaux. De plus, les difficultés provoquées par la transmission incomplète des données, décrites ci-dessus, se retrouvent également dans une installation de ce type. En outre, les dispositifs de transmission par radio de même que les dispositifs de transmission par téléphone pourvus de détecteurs automatiques présentent l'inconvénient que. les signaux provoquant la mise en marche de l'installation sont généralement des arythmies avant-coureuses. Ces dispositifs ne permettent pas de déterminer le nombre total des battements du cœur ou de détecter des tendances correspondant au taux ou aux changements de morphologie QRS. Ces derniers fournissent des informations complémentaires à la détection des arythmies, ces informations étant très importantes pour le médecin traitant de façon ambulatoire un patient présentant un grand risque d'accidents cardiaques. De plus, il n'est pas possible de savoir quelles sont les arythmies avant-coureuses qui ne sont pas détectées par la logique électronique des dispositifs de transmission radio et, en fait, des arythmies importantes peuvent ne pas avoir été transmises, ce qui ne peut être contrôlé en raison de la partie limitée des signaux ECG recouvrés.

L'utilisation d'enregistreurs à bande conjointement avec un système de transmission par téléphone présente l'inconvénient, outre la transmission incomplète des données mentionnées ci-dessus, d'une occupation prolongée des lignes de téléphone aussi bien au domicile du patient qu'au laboratoire médical. De plus, il est clair pour les hommes du métier qu'en enregistrant, en rebobinant et en lisant les informations enregistrées sur la bande, et ce de façon continue, on ne peut enregistrer et transmettre que moins de la moitié de l'histoire des signaux ECG du patient. Si le patient doit enregistrer et lire fréquemment, par exemple à 10 min d'intervalle, il doit appeler le laboratoire toutes les 20 min pour transmettre les 10 min de signaux qu'il a enregistrées. Cela signifie qu'il téléphonera au laboratoire environ 72 fois toutes les 24 h, ce qui évidemment n'est pas pratique pour un patient ambulatoire à risque d'accidents élevé.

Les éléments les plus représentatifs de l'état de la technique connus du demandeur sont les brevets US suivants: Nos 3199508, 3212496, 3267934, 3434151, 3603881, 3650263, 3724455, 3742938, 3768017,3779237,3832994,3639907, 3880144, 3882277,3893453, 3972320, 3910260, 3934267, 3946744, 3951135, 3958563, 3986498, 3991747, 3913567.

En résumé, l'invention prévoit une installation selon la revendication 1.

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Aux dessins annexés, donnés à titre d'exemple:

la fig. 1 est un schéma-bloc d'une installation de surveillance continue de patients cardiaques selon la présente invention;

la fig. 2 est un schéma-bloc montrant de façon plus détaillée la partie 14 de l'installation;

la fig. 3 est un schéma-bloc montrant de façon plus détaillée la partie 18 de l'installation;

la fig. 4 est un schéma-bloc montrant la partie 14 de l'installation d'une façon encore plus détaillée;

les fig. 5, 6 et 7 sont des organigrammes montrant différentes étapes de fonctionnement de l'installation;

la fig. 8 est un schéma-bloc d'ensemble montrant la commande logique utilisée dans l'installation;

la fig. 9 est un diagramme de minutage montrant, en fonction du temps, les différents signaux pouvant être émis lors du fonctionnement de l'installation; et la fig. 10 est un graphique montrant un signal d'électrocardio-gramme typique enregistré par le poste de surveillance de l'installation.

L'installation représentée à la fig. 1 comprend un émetteur 10 pouvant être porté en permanence par un patient sous surveillance cardiaque. L'émetteur comprend un appareil émetteur de télémesure pouvant transmettre des signaux ECG, comme indiqué par la ligne de communication 12, à un poste de transmission 14 chez le patient, ce poste pouvant être constitué par une console portative ou un appareil semblable. Il est clair que d'autres signaux physiologiques tels que la pression du sang, la vitesse du pouls, le rythme respiratoire et analogues peuvent être transmis si on le désire, ces signaux pouvant être utiles au médecin traitant. Pour faciliter la représentation et la clarté de la description, on ne se référera qu'aux signaux ECG pendant toute la description, mais il est bien entendu que d'autres signaux physiologiques peuvent être considérés. Il est également clair que le poste 14 du patient peut être alimenté soit en le branchant sur une prise murale, soit par une batterie. Ainsi le poste 14 peut être transporté par le patient, par exemple entre son domicile et son lieu de travail, pour permettre un enregistrement continu des signaux ECG. Le poste 14 du patient comprend des moyens pour enregistrer en temps réel les signaux ECG engendrés par le patient. En plus, le poste 14 comprend des moyens pour reproduire les signaux ECG enregistrés, cela dans un temps sensiblement plus court que le temps nécessaire à l'enregistrement de signaux. Une interface téléphonique 16 relie le poste 14 du patient et un poste de surveillance 18. Grâce à l'utilisation de moyens de commande appropriés, l'appareil de téléphone est actionné de manière à fournir directement au poste de surveillance 18 aussi bien les signaux lus en temps compressé (comme représenté en traits pleins entre les blocs) que les signaux en temps réel (comme représenté en traits interrompus entre les blocs). Il en résulte que les signaux ECG du patient, aussi bien ceux enregistrés préalablement que les signaux en temps réel, sont surveillés au poste 18.

Après analyse des signaux ECG reçus, des parties choisies de ceux-ci sont transmises au médecin pour examen. Une interface téléphonique supplémentaire 20 est prévue pour permettre une communication directe entre le poste de surveillance 18 et le médecin 22. Dans le cas où cela est nécessaire, le médecin peut communiquer non seulement avec le poste de surveillance 18 mais également avec le patient comme représenté par les flèches situées à chacune des extrémités des lignes reliant les blocs 14 à 22. Grâce à ces lignes soit le médecin, soit le poste de surveillance sur ordre du médecin, peut communiquer au patient ou au poste de transmission 14 du patient toutes informations détaillées requises, suivant le résultat de l'analyse des signaux ECG reçus du patient aussi bien en temps réel qu'en temps compressé.

Il est clair pour les hommes du métier qu'une installation construite selon la présente invention et permettant une surveillance continue des signaux ECG peut être utilisée de différentes façons. Il est clair également que l'une de ces façons consiste à surveiller le patient cardiaque traité ambulatoirement pendant environ six mois après qu'il a quitté l'hôpital, cette période étant celle pendant laquelle le patient a le plus de risque de décéder à la suite d'une fibrillation ven-triculaire ou autres arythmies fatales. De plus, ces patients doivent généralement prendre des médicaments et effectuer des programmes d'exercice ou les deux, et dans de nombreux cas ils ont subi une greffe chirurgicale aorto-coronarienne de dérivation des veines sa-phènes.

On ne connaît pas grand-chose actuellement sur les effets exacts obtenus par les exercices, les médicaments et la chirurgie sur des arythmies ventriculaires. Une longue période de recherches, d'études et d'analyses est nécessaire pour obtenir les données que permettent une meilleure utilisation des médicaments, des exercices et de la chirurgie dans le traitement des cardiaques. Une installation selon la présente invention favorisera certainement l'obtention de ces données étant donné qu'elle est extrêmement simple, légère, facile à utiliser et ne demande que peu ou pas d'intervention du patient à part la nécessité de porter les électrodes et l'émetteur de télémesures qui est léger.

De plus, une installation de surveillance continue construite selon l'invention peut également être utilisée dans les centres de réanimation coronaire des hôpitaux modernes afin de permettre aux signaux ECG des patients d'être appliqués à un ordinateur programmé de manière qu'il puisse évaluer les arythmies et analogues. Actuellement seul un très petit pourcentage des services de cardiologie des USA utilise des ordinateurs en raison de leur coût élevé. L'installation selon la présente invention évite ces inconvénients puisque les signaux ECG des patients peuvent être transmis directement à un ordinateur central desservant plusieurs hôpitaux, un rapport résumé étant transmis au service de cardiologie depuis cet ordinateur central. Les signaux ECG des différents patients de chacun des services de cardiologie sont transmis séquentiellement sous forme préenregistrée en temps compressé, et en temps réel, par une ligne de téléphone simple, le technicien de surveillance se chargeant de coordonner et de minuter ces transmissions. Ainsi un ordinateur dirigé par un technicien de service peut suivre plusieurs patients de plusieurs services de cardiologie avec un minimum de dépenses pour chacun de ces services de cardiologie avec un minimum de dépenses pour chacun de ces services. De même, les homes de repos et de convalescence dont les patients âgés sont fréquemment sujets à des troubles coronaires et à de l'arythmie peuvent utiliser cette installation avec un minimum d'équipement au plus grand profit des patients concernés.

Comme indiqué ci-dessus, lorsqu'un patient effectue un programme d'exercices d'un certain type, par exemple en utilisant une bicyclette fixe ou en sautillant sur place, cela pendant des périodes et/ou avec effort préalablement fixés, l'émetteur peut être porté, les signaux ECG étant transmis au poste de surveillance 18. L'analyse de ces signaux ECG permet de détecter la constance, l'augmentation ou la diminution de l'arythmie résultant de ces programmes d'exercices et par conséquent si une médicamentation ou un traitement doit être entrepris ou modifié. De même, certains patients cardiaques peuvent présenter de l'arythmie, mais de façon très peu fréquente. Il est extrêmement important que ces patients soient sous surveillance continue afin de détecter ces arythmies peu fréquentes. Grâce à la surveillance continue exercée par la présente installation, de telles arythmies, même si elles ne se produisent qu'une fois par semaine ou deux fois par mois, peuvent être détectées simplement parce que les signaux ECG du patient sont surveillés de façon continue et que le technicien et/ou l'ordinateur détecte des arythmies lorsqu'elles sont transmises. De plus, la possibilité qu'a l'installation d'exercer une surveillance continue peut également être utile pour détecter un éventuel mais rare mauvais fonctionnement d'un pacemaker porté de façon permanente par le patient. La seule façon de détecter et corriger ces défauts de fonctionnement est de surveiller le patient jusqu'à ce qu'un défaut de fonctionnement se produise et se manifeste dans les signaux ECG.

Le poste de transmission 14 du patient, qui est illustré de façon plus détaillée à la fig. 2, comprend un récepteur de télémesure 24 qui

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reçoit les signaux émis par l'émetteur 10. Les signaux reçus par le récepteur sont appliqués à un modulateur FM 26 qui module en fréquence une porteuse de 1 kHz. Les signaux sont également appliqués simultanément à un dispositif 28 d'alarme et de surveillance de la fréquence et du rythme cardiaques qui sera discuté de façon plus détaillée ci-dessous. Les signaux de sortie du modulateur 26 sont appliqués à un enregistreur à bande 32. L'enregistreur peut enregistrer les signaux qui lui sont appliqués en temps réel à une première vitesse déterminée du ruban, par exemple 2,38 cm/s. Lorsque le temps d'enregistreement déterminé est écoulé et que la communication a été établie avec le poste de surveillance, un circuit de commande approprié arrête l'enregistrement, rebobine rapidement la bande et reproduit l'enregistrement à une vitesse beaucoup plus élevée que celle utilisée pour l'enregistrement original, par exemple 47,62 cm/s (soit vingt fois la vitesse d'enregistrement). Ainsi, le temps requis pour lire les signaux enregistrés sur la bande est sensiblement compressé par rapport au temps nécessaire à l'enregistrement de ces signaux. Lorsque le temps de lecture compressé s'est écoulé et qu'un signal de fin de bande ou un signal en provenance du poste de surveillance est reçu, qui indiquent que le temps requis pour la lecture est écoulé, la bande est réenroulée une nouvelle fois à une vitesse élevée, quel que soit le signal reçu en premier, et le dispositif enregistre à nouveau en temps réel les signaux reçus du patient. Il est clair pour les hommes du métier qu'il n'est pas nécessaire que la bande soit réenroulée chaque fois que l'on désire effectuer la reproduction des signaux préenregistrés en temps compressé. Par exemple, on peut ménager une bande continue dans une cassette ou sur une bobine sous forme d'un rouleau, cette bande portant des tops appropriés. Lorsque le top approprié arrive à la tête d'enregistrement, des circuits de commande peuvent être être excités et amènent l'enregistreur et son équipement associé 32 dans la position de lecture en temps compressé, les signaux étant immédiatement transmis par l'unité travaillant en temps compressé jusqu'à ce qu'un nouveau top soit reçu, le transport de la bande s'effectuant de nouveau, à partir de ce moment, à la vitesse correspondant à l'enregistrement en temps réel. Il est clair que la bande peut être lue à plus grande vitesse en sens inverse si on le désire.

Les signaux reçus par le récepteur 24 sont également appliqués à un modulateur FM 30 qui est relié directement à l'interface de téléphone 46. Pendant que l'enregisteur n'enregistre pas les signaux ECG du patient, ceux-ci sont transmis directement en temps réel par le téléphone au poste de surveillance.

Pendant que les signaux préenregistrés sont lus en temps compressé, les signaux ainsi lus sont appliqués à un démodulateur 34 qui travaille sensiblement au même multiple de la fréquence porteuse d'enregistrement (par exemple vingt fois) soit à une fréquence porteuse de 20 kHz. Cela est nécessaire en raison du fait que le signal original en provenance du récepteur de télémesure est constitué par un signal modulé en fréquence de 1 kHz de fréquence porteuse qui a été portée à 20 kHz par la vitesse de reproduction vingt fois plus grande. Un modulateur supplémentaire 36 est couplé au démodulateur 34 pour moduler le signal obtenu à une fréquence porteuse de 3 kHz correspondant à la bande passante requise pour une transmission par ligne téléphonique. Ce signal est ensuite appliqué par l'interface téléphonique 46 du poste de transmission du patient pour être acheminé par la ligne téléphonique 40 au poste de surveillance 18.

Il y a lieu de noter que le dispositif d'appel automatique 50 est relié à un minuteur 52. Ce dernier commande l'instant où le poste de transmission appelle le poste de surveillance 18. Le réglage du minuteur 52 peut être effectué ou modifié par le technicien de service, à l'aide du circuit de commande logique, selon les indications du médecin pour commander la périodicité des contacts établis avec le poste de surveillance et par conséquent le rebobinage et la lecture des signaux enregistrés par l'enregistreur 32.

Comme déjà indiqué, les signaux en provenance de l'émetteur de télémesure 10 sont également appliqués au dispositif 28 d'alarme et de surveillance de la fréquence et du rythme cardiaques. Dans le cas où les signaux ECG reçus en temps réel du patient s'écartent d'une forme déterminée, indiquant ainsi l'apparition d'une bradycardie ou d'une tachycardie graves ou d'une arythmie dangereuse (par exemple plus de cinq battements ectopiques ventriculaires (VEB) par minute), le dispositif 28 les détecte et actionne automatiquement le dispositif d'appel automatique 50 qui, grâce aux techniques d'appel direct à longue distance couramment utilisées, alerte immédiatement, par l'intermédiaire de l'interface téléphonique 46 du poste de tranmission, le poste de surveillance 18 qui commencera à recevoir les signaux ECG en temps réel par la ligne téléphonique 40.

Le schéma-bloc de la fig. 2 indique clairement pour les hommes du métier que les signaux ECG émis par le patient sont surveillés en permanence par l'enregistreur 32 et/ou le poste de surveillance 18. L'utilisation du minuteur 52 permet de lire les signaux du patient enregistrés en temps réel à des intervalles quelconques fixés par le médecin, qu'il s'agisse de quelques minutes ou de plusieurs heures suivant l'histoire du patient à ce moment particulier. Cela se passe sans que le patient ne remarque de changement. La seule chose exigée du patient est qu'il se trouve toujours en une position telle que l'émetteur 10 et le récepteur 24 demeurent constamment en contact radio. Ces émetteurs ont une portée efficace d'environ 150 m suivant les conditions locales, ce qui donne au patient beaucoup de liberté dans ses activités normales quotidiennes soit à son domicile, soit à son lieu de travail. Un bouton d'appel 204 peut être utilisé par le patient pour actionner le téléphone 11 comme expliqué de façon détaillée ci-dessous. Un détecteur sonore ou dispositif de surveillance 214 est utilisé à des fins de commande comme décrit de façon plus détaillée ci-dessous.

La fig. 3 montre de façon plus détaillée le poste de surveillance 18. Les signaux de la ligne téléphonique sont acheminés à travers un commutateur de sélection de ligne 49 vers l'interface téléphonique 53 du poste de surveillance. Les signaux en temps compressé sont appliqués, par une liaison 62, à un filtre passe-haut 64 et de là à un démodulateur 66 dont la fréquence porteuse est de 3 kHz, de manière à développer un premier signal représentant le signal de lecture en temps compressé qui, dans l'exemple décrit, sera de fréquence égale à vingt fois celle du signal enregistré en temps réel. Ce signal de lecture en temps compressé peut être appliqué à différents dispositifs afin d'aider le technicien de service du poste de surveillance à analyser le signal. Par exemple, ce signal peut être appliqué à un ordinateur, un oscilloscope, un enregistreur traceur, un enregistreur à bande ou toute combinaison de ceux-ci.

Les signaux en provenance du poste de transmission du patient, qui sont transmis en temps réel, sont appliqués, par la ligne 80, à un filtre passe-bande 82 et à un démodulateur 84 travaillant à 2 kHz, lequel à son tour produit des signaux en temps réel. Ces signaux en temps réel peuvent de même être appliqués à l'ordinateur, l'oscilloscope, l'enregistreur traceur, l'enregistreur à bande ou toute combinaison de ceux-ci, pour aider le technicien de service. Ce dernier reçoit les informations en provenance des différents dispositifs d'enregistrement et/ou de lecture et les analyse. Il peut faire émettre un son 1 à l'aide d'un commutateur 54, un son 2 à l'aide d'un commutateur 56 et un son 3 à l'aide d'un commutateur 58. Ces commutateurs excitent des logiques appropriées 55, 57 et 59 respectivement. Un commutateur de minutage 70 est utilisé par le technicien de service pour régler ou remettre à zéro le minuteur 52 au poste de transmission du patient. En réglant le commutateur 70, des signaux de commande appropriés sont émis en 72 et sont appliqués à une logique de transmission de données 59 et par la ligne téléphonique et la logique de commande 51 au minuteur 52. De même, les signaux acoustiques sont appliqués, par l'interface téléphonique 53 du poste de surveillance, au poste de transmission du patient pour des raisons décrites de façon plus détaillée ci-dessous.

Les signaux de sortie du démodulateur 66 sont également appliqués à un dispositif 68 de détection de l'intervalle de fréquence ou de rythme (RTOR) qui produit un signal de sortie indiquant tout changement de la fréquence ou du rythme cardiaques du patient. Le signal est également appliqué à des moyens 74 de détection de

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données digitales qui, avec des moyens logiques 76 de conversion et d'affichage et un affichage 78, identifient le patient et fournissent des informations propres aux patients, telles que le nombre total de battements, le nombre total de VEB, le réglage du minuteur, etc.

Le technicien de service peut également fournir au médecin un rapport sommaire et des échantillons particuliers de fréquence et de rythme à l'aide de l'interface téléphonique 20 (fig. 1) et en utilisant les moyens de communication dont il dispose, par exemple un appareil de reproduction téléphonique (téléfax). Le médecin examine les informations transmises et si nécessaire prend contact verbalement directement avec le patient. Le cas échéant, le médecin peut demander qu'on modifie le réglage du minuteur 52 pour obtenir une période d'enregistrement différente pour tenir compte des indications obtenues des échantillons fournis par le technicien de service. Il est clair que le technicien de service peut appeler directement le médecin (s'il n'est pas présent) et l'alerter si certaines difficultés apparaissent afin que le médecin puisse contacter immédiatement le patient pour consultation ou lui fournir des instructions et obtenir également les signaux ECG en temps réel afin de procéder à une analyse directe de ceux-ci.

La fig. 4 est un schéma-bloc plus détaillé du poste de transmission 14 du patient. Elle comprend un module logique de commande 200 connecté à diverses autres parties du poste 14. Les fonctions du module seront discutées plus en détail ci-dessous. On notera toutefois que l'enregistreur à bande 32 est relié, par un câble 202, au module logique de commande de telle façon que le module puisse produire des signaux provoquant l'arrêt, l'enregistrement, la lecture et le rebobinage de la bande. De plus la table de défilement peut produire un signal appliqué au module logique de commande pour indiquer que la fin de la bande a été atteinte (EOT).

Un bouton d'appel 204 est également connecté au module logique 200 et peut être utilisé par le patient pour appeler automatiquement le poste de surveillance 18, cela simplement en appuyant sur le bouton 204. Cela peut être requis dans le cas où le patient ressent des symptômes nécessitant l'attention immédiate du technicien de service ou du médecin. Une lumière d'appel appropriée 206 • est également connectée au module logique pour indiquer au patient si l'installation utilise la ligne téléphonique.

Dans le cas où le médecin ou le poste de surveillance désire alerter le patient afin de pouvoir converser de vive voix par le téléphone, il est prévu un signal acoustique et lumineux 208 relié au module logique de commande. Ainsi, lorsque le médecin ou le technicien de service actionne correctement l'installation (son 2) un son est produit qui indique au patient qu'il doit immédiatement décrocher son téléphone et parler avec le médecin, en même temps un clignotant s'enclenche. De plus, un émetteur d'alarme 209 est prévu pour alerter le patient par radio dans le cas où il est éloigné de son poste de transmission.

Des appareils 210 de contrôle d'occupation et 212 de débranchement sont reliés entre l'appareil de téléphone 11 et le module logique de commande 200 pour des raisons qui seront décrites de façon plus détaillée ci-dessous. En gros, cela permet à l'installation de déterminer si le téléphone est utilisé à d'autres fins; par exemple, si le patient parle à quelqu'un d'autre, un signal d'alarme est émis et après un certain temps l'appareil téléphonique sera débranché pour appeler le poste de surveillance.

Des détecteurs acoustiques ou dispositifs de surveillance 214 sont également connectés à l'installation et reçoivent des indications appropriées pour quittancer les événements se produisant dans l'installation, comme cela sera décrit de façon plus détaillée ci-dessous.

L'installation comprend également des moyens 216 d'isolation et de commutation interconnectés entre le module logique de commande et la ligne téléphonique pour commuter les signaux des lignes téléphoniques et pour commander de façon appropriée le téléphone.

Le modulateur FM 30 est branché de manière à pouvoir recevoir les signaux en temps réel du récepteur 24. La fréquence porteuse du modulateur 30 est de 2 kHz. Ces signaux en temps réel ainsi que les signaux en temps compressé qui ont été modulés par le modulateur

FM 36 sont appliqués par un amplificateur 217, une ligne 220 et les moyens 216 d'isolation et de commutation, à la ligne téléphonique. Un signal d'occupation peut être appliqué par le module logique de commande et à l'aide d'une connexion 222 à l'entrée de l'amplificateur 217, cela également pour indiquer que le téléphone est occupé. Des commutateurs 224 et 226 sont disposés entre les signaux et le module 200 pour actionner de façon appropriée, par exemple pour sélecter les signaux ou pour insérer des données digitales afin qu'elles soient enregistrées et/ou transmises comme cela sera décrit de façon plus détaillée ci-dessous.

Les fig. 5, 6 et 7 sont des organigrammes illustrant les différentes fonctions se présentant dans le poste de transmission du patient à différents instants. Ces instants sont représentés par des étapes P0 à P13 qui seront discutées séparément ci-dessous:

Lorsque le poste de transmission est branché à une prise électrique et aux quatre douilles d'un jack de téléphone à quatre broches ou autres connecteurs semblables, le commutateur général est d'abord enclenché, ce qui permet à l'ensemble du poste de transmission d'être libéré et à la logique d'être repositionnée. Certaines parties de la logique sont positionnées de manière que le poste de transmission appelle le poste de surveillance afin d'établir un contact initial ou de réétablir le contact après une perte de puissance accidentelle. A cet instant, le dispositif d'alarme et de surveillance de la fréquence et du rythme cardiaque est excité et peut commencer à fonctionner à tout moment en cas de réception d'une arythmie anormale comme décrit ci-dessus.

La première étape est P0. Pendant P0 le téléphone est accessible au patient, l'enregistrement à bande fonctionne et enregistre le signal en temps réel, aucun signal d'alarme concernant la fréquence et le rythme cardiaques n'a été émis pour indiquer une arythmie anormale nécessitant une intervention immédiate et l'émetteur de télémesure du patient fonctionne correctement. Durant cette période quatre événements différents peuvent se produire. Le son 1 ou le son 3 peuvent être reçus. Dans le cas où l'un de ces sons est émis, il indique soit que le médecin a appelé le patient et désire que celui-ci réponde, soit que le patient a appelé le médecin (par l'intermédiaire du poste de surveillance ou depuis celui-ci) et désire lui parler à la suite d'une difficulté particulière. Le médecin ou le technicien de service peut, en actionnant le son particulier, en fait provoquer le branchement de l'équipement sur la ligne de téléphone cela sans intervention du patient. Le deuxième événement pouvant se produire est l'actionnement du bouton d'appel par le patient ou son agent. Cela provoque un appel au poste de surveillance et/ou au médecin. La même chose se produit automatiquement dans le cas d'une alerte concernant la fréquence et le rythme cardiaques ou dans le cas où un signal de baisse de la puissance d'alimentation se produit, indiquant que la puissance a été interrompue et rétablie. Outre les deux événements ci-dessus, un signal de fin de bande peut être émis. Il indique que la bande est terminée, et qu'elle a été stoppée pour éviter d'endommager le dispositif de transport. Cela a également pour effet de provoquer l'appel téléphonique du poste de surveillance.

Le quatrième événement pouvant se produire pendant P0 est que le minutage arrive à une minute du temps fixé, indiquant ainsi que le moment est venu d'appeler.

Lorsque l'un de ces quatre événements se produit, la lumière 206 s'allume indiquant que le poste de transmission est dans une condition telle que le téléphone ne doit pas être utilisé, puis le poste de transmission passe à l'étape PI ou P4 du programme suivant l'événement qui s'est produit.

L'étape PI du programme correspond à la période d'avertissement de 1 min indiquant qu'il ne reste plus que 1 min d'enregistrement jusqu'au moment où le minuteur provoque l'appel du poste de surveillance. Le dispositif 210 de contrôle d'occupation détermine si oui ou non le téléphone est occupé. Si oui, un signal d'occupation est émis pour aviser l'usager du téléphone que celui-ci doit être libéré étant donné que le poste de surveillance doit être appelé dans une minute. Si le téléphone est occupé l'installation continue à mettre le s

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signal acoustique occupé (son interrompu) et effectue un contrôle pour déterminer si le téléphone demeure occupé.

Si le téléphone continue à être occupé pendant toute cette période de 1 min et est toujours occupé après l'expiration de cette période, le module logique 200 déconnecte automatiquement par l'intermédiaire d'un commutateur de débranchement 212 et supplante les personnes utilisant le téléphone afin de permettre l'appel du poste de surveillance. Cela se produit automatiquement à la fin du temps indiqué par le minuteur 52 et constitue l'étape P2.

Une fois que l'appel automatique a été exécuté, l'installation,

lors de l'étape P3, effectue un contrôle pour voir si la liaison est établie avec le poste de surveillance. Si le poste de surveillance n'est pas relié à la ligne téléphonique dans le temps prescrit (2 min), l'installation revient automatiquement à P2, ce qui provoque à nouveau l'appel par l'installation du poste de surveillance.

Lors de l'étape P3, les signaux ECG en temps réel sont envoyés par la ligne téléphonique au poste de surveillance. Pendant ce temps un contrôle est effectué par le poste de transmission 14 du patient pour s'assurer qu'il est bien relié au poste de surveillance. Si le poste de surveillance n'a pas reçu la quittance, une période de 2 min est établie en dehors de la séquence. Si aucune quittance n'est reçue durant ces 2 min, l'installation revient encore une fois à l'étape P2 et le poste de surveillance est à nouveau appelé. La quittance émise par le poste de surveillance est constituée par un signal de minutage de son 1 ou de son 3. De plus, le son 1 peut également être utilisé à d'autres fins en différents points du programme, par exemple pour terminer la liaison à la fin d'une période de lecture particulière, ce qui a pour effet de stopper la lecture du signal enregistré et de mettre fin à la transmission téléphonique.

Ainsi, une fois que la liaison du poste de surveillance avec le poste de transmission du patient a été quittancée, lors de l'étape PO ou P3, l'installation passe à l'étape P4. A l'étape P4 le signal correspondant au son est arrêté. Dans le cas où le patient a appuyé sur le bouton d'appel, cet appel est arrêté. Ensuite, un code d'identification est apliqué par le module logique de commande 200, à travers le commutateur 224 à un amplificateur 31 et ce code est enregistré. Il est également transmis, par l'intermédiaire du commutateur 226, au poste de surveillance pour identifier le poste de transmission du patient s'apprêtant à transmettre le signal en temps compressé. Ce signal de code peut également contenir d'autres données, codées de façon digitale, par exemple le réglage du minuteur 52 et lé nombre total de battements de cœur enregistrés par le totalisateur 29 depuis la dernière lecture.

A ce stade, l'installation passe à l'étape P5 où le dispositif de transport de la bande provoque l'arrêt de cette dernière. Ensuite, à l'étape P6, la bande est rebobinée jusqu'à ce que son début (BOT) soit reçu, l'installation stoppant alors le rebobinage de la bande en P7. En P8 la lecture des signaux ECG est effectuée en temps compressé. Cette lecture continue jusqu'à ce que l'exrémité de la bande soit atteinte ou qu'un son 1 ou un son 3 soit reçu au poste de transmission du patient. Si l'un de ces trois événements se produit, la lecture du ruban est stoppée en P9. Lorsque la lecture est stoppée, l'installation passe à l'étape PIO où la bande est rebobinée, à l'étape PI 1 où le rebobinage est stoppé, puis à l'étape P12 où l'installation recommence à enregistrer en temps réel les signaux émis par l'émetteur de télémesure du patient. Cela se poursuit jusqu'à la fin de la bande ou jusqu'à ce que la période d'enregistrement minutée se soit écoulée si aucun son 1 n'a été reçu du poste de surveillance. Dans cette éventualité, l'installation retourne immédiatement à l'étape P4 pour relire l'information figurant sur la bande. La réception d'un son 1 à la fin de l'étape P12 indique que le poste de surveillance a reçu les signaux enregistrés et souhaite que l'installation continue à travailler dans son mode d'enregistrement normal; elle libère ensuite la ligne téléphonique jusqu'au prochain appel. Lorsque cela se produit, l'installation passe à l'étape PI3 qui interrompt le son 1, libère l'enregistreur et raccroche le téléphone lorsqu'il n'est pas utilisé par le patient pour parler au poste de surveillance. L'installation retourne ensuite à l'étape P0.

Le son 2 dispose de son propre programme étant donné qu'il correspond à une activité asynchrone, ce qui est représenté à la fig. 7 à laquelle on va se référer maintenant. Dans le cas où le médecin désire parler au patient pendant que l'installation est en fonction, le surveillant émet un son 2 vers le poste de transmission du patient. Lorsque le son 2 se produit, l'installation arrête d'abord le son 2, par l'intermédiaire du module logique de commande, puis détermine si le téléphone est occupé ou non en utilisant le dispositif de contrôle 210. Dans le cas où le téléphone est occupé, le contact est déjà établi de sorte que les signaux ECG peuvent être immédiatement appliqués à l'installation téléphonique à l'intention du médecin. Dans le cas où le téléphone n'est pas occupé, l'alarme acoustique et visuelle 208 est actionnée et le patient sait alors qu'il doit immédiatement prendre le téléphone pour parler au médecin ou au technicien de service. Dans ce cas, le médecin peut être mis en communication directe avec le patient.

Comme indiqué à la fig. 8 à laquelle on va se référer maintenant, le module logique de commande est constitué par un système standard dans lequel une horloge fournit un signal d'horloge continu au module. Il comprend un compteur de programme constitué par un compteur standard à 4 bits appliquant un signal à un décodeur de 4 bits d'entrée et seize lignes de sortie. La sortie du décodeur est appliquée au système de commande du fonctionnement qui comprend des portes et des flip-flops standards bien connus des hommes du métier. Les signaux correspondant aux différentes fonctions mentionnées ci-dessus sont appliqués au module logique de commande comme indiqué par les différentes parties de l'installation et sont repérés par les mêmes indices de référence. Il n'est donc pas nécessaire de décrire de façon plus détaillée la fig. 8.

Les hommes de métier comprendront facilement de la description précédente que, lors d'une séquence normale des fonctions de l'installation de surveillance en continu conforme à l'invention, les événements suivants se produisent lorsque l'enregistreur enregistre les signaux ECG d'un patient en temps réel. Lorsque le minuteur est entré dans la période d'avertissement de 1 min indiquant qu'il ne reste plus que une seule minute d'enregistrement, un signal d'occupation est appliqué à la ligne téléphonique lorsque celle-ci est en fait occupée, avertissant ainsi l'usager qu'il doit raccrocher. Au même moment, la lumière d'appel est actionnée indiquant que la ligne téléphonique est occupée et ne doit pas être demandée. Le minuteur parcourt ensuite la minute restante du temps d'enregistrement et atteint cette position lorsque le poste de surveillance doit être appelé. L'unité appelle automatiquement le poste de surveillance et applique simultanément les signaux ECG sur la ligne. Le poste de transmission du patient attend ensuite pendant au plus 2 min la réception d'une quittance en provenance du poste de surveillance, constituée par le son 1 ou le son 3 et indiquant que le poste de surveillance a reçu l'appel et est prêt à recevoir la lecture en temps compressé des signaux ECG. Les sons sont choisis soigneusement de manière qu'ils n'interfèrent pas ni ne sont établis par les signaux normaux se produisant lors de l'utilisation du téléphone, ces signaux normaux étant par exemple le son du cadran, le son de la sonnerie, le son d'occupation, ou les sons utilisés pour l'appel. Lorsque le poste de transmission du patient ne reçoit pas la quittance dans cet intervalle de 2 min, elle raccroche le téléphone et appelle automatiquement à nouveau. Lorsque la quittance et reçue (son 1 ou son 3) du poste de surveillance, le code d'identification et d'autres données codées digi-talement et en provenance du poste de transmission du patient sont enregistrés sur la bande et transmis au poste de surveillance sur la fréquence du signal en temps compressé (3 kHz) où ils sont décodés et affichés. A ce moment l'enregistreur s'arrête, rebobine la bande et lit en temps compressé les données enregistrées, par exemple vingt fois plus vite que pour l'enregistrement. La lecture en temps compressé se poursuit jusqu'à ce que l'extrémité de la bande soit atteinte, à moins que lors de la lecture un son 1 ou un son 3 soit d'abord reçu. Un tel signal sera normalement émis lorsque le code d'identification enregistré à l'étape P4 est observé, indiquant ainsi que la fin du dernier enregistrement a été atteinte.

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Après la lecture, l'enregistreur s'arrête, rebobine la bande et recommence à enregistrer le signal en temps réel en provenance de l'émetteur de télémesure du patient. Dans le cas où un son 1 ou un son 3 a été reçu, il est reproduit sur la porteuse du modulateur de 3 kHz avec les autres signaux digitaux. Un tel son 3 est un signal de minutage fixant le temps d'enregistrement des données en temps réel, ce qui fixe le début du cycle au moment voulu. Cela peut être obtenu par le médecin, ou par le technicien du poste de surveillance sur ordre du médecin, dans le cas où l'on désire une surveillance plus fréquente ou moins fréquente de ce patient particulier sans résiliation de la liaison. Dans le cas où un son 1 est reçu pendant ou après la lecture, la bande est rebobinée, l'enregistrement commence et l'unité du patient libère alors la ligne téléphonique. Si le patient parle au téléphone ou que l'amorce de la bande défile toujours devant la tête d'enregistrement, les données en temps réel continuent à être transmises par la ligne téléphonique jusqu'à ce que le patient raccroche le téléphone et que la bande enregistre, ce qui permet le fonctionnement approprié pour libérer la ligne téléphonique.

Comme noté plus haut, le signal peut être utilisé de différentes façons au poste de surveillance. L'une des utilisations consiste à appliquer le signal à un ordinateur qui a été programme de façon à pouvoir analyser les signaux ECG. L'ordinateur accepte les données en temps compressé en provenance du poste de transmission du patient, détecte et totalise le nombre de battements de cœur et d'arythmies. L'ordinateur est programmé de manière à totaliser le nombre d'extrasystoles supraventriculaires et le nombre d'extrasys-toles ventriculaires. De plus, il classifie les extrasystoles ventriculaires en tachycardies simples, doubles, multiformes et ventriculaires. Cette classification, de même que toute autre classification pouvant être demandée par le médecin, des arythmies avant-coureuses et autres données caractéristiques, permet de comparer de façon périodique les progrès du patient. Par exemple, en admettant que la période d'enregistrement de l'enregistreur est de 1 h, les progrès du patient peuvent être établis d'heure en heure.

Le technicien de service du poste de surveillance doit être hautement qualifié; généralement c'est une infirmière ayant l'habitude des soins coronaires. Cette personne examine les informations à l'oscilloscope, ou sur l'enregistreur traceur qui établit un enregistrement visuel permanent de l'information transmise. En même temps, le technicien examine la sortie de l'ordinateur. En analysant la bande d'enregistrement et la sortie de l'ordinateur le technicien peut déterminer si la transmission en cours des signaux ECG en temps réel, reçus de façon permanente au poste de surveillance, doit être poursuivie. Si la nécessité se fait sentir, le technicien assure la continuation de cette transmission en omettant d'envoyer le son 1 vers le poste de transmission du patient. Si toutefois le technicien estime que la transmission en temps réel des signaux ECG n'est plus nécessaire, il envoie un son 1 vers le poste de transmission du patient, ce qui provoque l'interruption de la transmission et l'enregistreur à bande recommence à enregistrer les signaux en temps réel comme décrit plus haut.

Après avoir reçu les signaux et les avoir examinés le technicien choisit des échantillons représentatifs de toute arythmie caractéristique ou toute anomalie de l'électrocardiogramme dans la bande de l'enregistreur traceur et les combine avec l'enregistrement de l'ordinateur pour établir un rapport périodique résumé du patient. Le rapport est envoyé par copieur téléphonique au médecin qui peut se trouver à n'importe quel autre endroit équipé d'un téléphone, par exemple son cabinet, l'hôpital ou son domicile. Il est clair que le médecin peut se trouver au poste de surveillance, par exemple dans le service de cardiologie, et peut recevoir directement les informations. Après réception du rapport périodique par son appareil de reproduction téléphonique, le médecin est en mesure d'examiner le résumé et de déterminer ce que ce patient peut nécessiter comme traitement supplémentaire. On voit ainsi que l'on exerce une surveillance continue et rapide du patient au cours de laquelle l'histoire ECG est rapidement analysée, le traitement étant adapté en conséquence. A titre d'exemple, avec l'installation décrite ci-dessus il faut environ 3 min pour effectuer la transmission par téléphone entre le poste de transmission du patient et le poste de surveillance, si l'on admet que l'on a rebobiné et lu une bande de 1 h. Il faut encore 4 min pour que l'ordinateur puisse imprimer ses résultats et que le technicien de service puisse choisir des échantillons d'arythmies. Une copie par téléphone nécessite 6 min de plus. Ainsi, le rapport résumé final correspondant à 1 h d'enregistrement parvient au médecin dans les 14 min qui suivent la transmission des informations ECG en provenance du poste de transmission du patient. Si la bande enregistre par périodes de 1 h, le médecin recevra chaque heure un rapport sur tous les battements de cœur du patient 73 min au plus après qu'ils se sont produits.

Si le patient est surveillé par tranches de 10 min d'enregistrement, les battements de cœur du patient parviendront au médecin endéans 20.min après qu'ils se sont produits. Il faut 10 min pour enregistrer en temps réel, approximativement 30 s pour la transmission téléphonique, 1 min pour l'analyse et la reconnaissance des arythmies, et 2 min pour confectionner le rapport condensé. Ensuite le rapport est copié par téléphone dans le temps de 6 min.

Lorsque l'installation travaille en temps réel, c'est-à-dire que les signaux en temps réel sont appliqués directement au poste de surveillance, des rapports sont alors envoyés immédiatement au médecin comme indiqué. Comme on l'a déjà noté ci-dessus, un enregistreur à bande se trouve au poste de surveillance et reçoit tous les signaux transmis, qu'ils soient compressés ou en temps réel, ce qui établit un enregistrement permanent de ces signaux pour un examen ultérieur dans le cas où cela serait nécessaire.

On va maintenant donner un exemple de traitement de patient pour montrer comment l'installation peut être utilisée. Si un patient présente un grand nombre d'arythmies, par exemple plus de 20 battements ectopiques à l'heure, il est surveillé de façon continue en temps réel jusqu'à ce que les battements ectopiques satisfassent le médecin. De même, lorsque le patient quitte l'hôpital pour passer en traitement ambulatoire, il est surveillé en temps réel jusqu'à ce que les battements ectopiques satisfassent le médecin. Ensuite, les signaux ECG du patient sont enregistrés pendant de courtes périodes (par exemple 10 min) puis lus. Si aucune arythmie n'est détectée lors de plusieurs lectures, la durée d'enregistrement est augmentée progressivement, par exemple à 20 min, à 40 min et à 60 min. Ensuite, les signaux ECG sont suivis par périodes de 60 min.

Dans le cas où l'examen révèle de l'arythmie, le technicien de service modifie les périodes d'examen et les adapte à des temps plus courts prescrits par le médecin. Il est clair qu'après chaque période de surveillance un rapport condensé est fourni au médecin, faisant notamment état des arythmies notées.

On va maintenant se référer à la fig. 9 qui représente un diagramme de minutage corrélant les différentes entrées, sorties et fonctions logiques aux étapes P0 à P13 dans le programme du poste de transmission du patient. Dans le code utilisé pour les différentes parties du graphe, les zones situées en regard des entrées, des sorties et des flip-flops sont hachurées obliquement lorsque le signal correspondant peut se produire pendant la période correspondante. Lorsqu'une zone est vierge, cela signifie que le signal ne peut pas se produire pendant la période correspondante. Enfin, une zone ombrée signifie que le signal s'établit durant la période correspondante. Ainsi, par exemple, la lumière d'appel est enclenchée pendant toute la durée des étapes PI à PI2, tandis que le signal d'entrée marquant la période d'avertissement de 1 min n'est enclenché que pendant l'étape PI, c'est-à-dire l'étape correspondant à l'avertissement de 1 min. Un autre exemple destiné à faciliter la lecture du diagramme de minutage est constitué par le signal stop qui provoque l'arrêt de la bande et qui se produit à coup sûr aux étapes P5, P7, P9 et PI 1 et qui peut se produire aux étapes P0 à P4 suivant qu'un signal de fin de bande (EOT) est reçu ou non. Comme on l'aura compris dans la description qui précède, le dispositif d'alarme et de surveillance de la fréquence et du rythme cardiaques est enclenché pendant tout le temps que l'unité du patient n'est pas reliée au poste de surveillance et il peut par conséquent être excité sous l'effet d'une bradycardie anor-

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male ou d'une tachycardie anormale. Les explications précédentes ainsi que les organigrammes des fig. 5, 6 et 7 rendent superflue toute discussion supplémentaire du diagramme de minutage.

On va maintenant se référer à la fig. 10 qui illustre un tracé caractéristique sur bande, effectué à l'aide d'une installation selon l'in- 5 vention. Le tracé 250 représente le signal ECG en temps réel reçu et enregistré au poste de surveillance. Cela se produit évidemment pendant tout le temps où le poste de surveillance est relié, y compris lorsque l'enregistreur à bande n'enregistre pas. On se souvient de la description ci-dessus que lorsque la fin de la bande se présente avec io le système relié, ou que la quittance du poste de surveillance est reçue en premier, un code d'identification est d'abord émis, ce qui est représenté en 260 à la fig. 10. L'enregistreur à bande cesse d'enregistrer les battements de cœur du patient au début du code d'identification. Toutefois, le poste de surveillance enregistre maintenant les 15 signaux ECG alors que le code d'identification est transmis en temps réel au poste de surveillance et est enregistré simultanément sur la bande du poste de tranmission du patient, à la fin de la période d'enregistrement des signaux ECG du patient. Après réception et enregistrement du signal ou code d'identification du patient, le dispositif 20 de transport de la bande commence à rebobiner cette dernière, ce qui est illustré en 262 à la fig. 10. A la fin de la période de rebobinage, l'enregistreur commence à lire le signal enregistré en temps compressé et dans le cas de la forme d'exécution préférée, à vingt fois la vitesse d'enregistrement. Ce signal de lecture en temps com- 25 pressé est représenté en 264 à la fig. 10. Il y a lieu de noter que le signal 250 va continuer à être enregistré pendant toute la période de lecture. A la fin de la lecture vingt fois plus rapide du signal enregistré, le code d'identification 260 est à nouveau lu mais cette fois à vingt fois la vitesse d'enregistrement. Cette lecture du code d'identifi- 30 cation indique la fin de l'enregistrement du dernier signal enregistré.

Comme illustré à la fig. 10 lors de la lecture en temps compressé,

de l'enregistrement ECG, le patient peut être victime d'une arythmie qui est immédiatement détectée. Par exemple, des extrasystoles ventriculaires prématurées peuvent se produire en 266 et 268 sur le tracé en temps réel 250. Ces arythmies peuvent aussi s'être produites durant l'enregistrement ECG préalable et sont alors détectées d'une part sur la courbe de la fréquence et du rythme cardiaques 270 comme représenté en 271, 273 et 275 et, d'autre part, en examinant le signal compressé ECG 264 où les extrasystoles ventriculaires apparaissent en 274, 276 et 278. Après cette détection la partie concernée de la courbe ECG est dilatée et transmise au médecin dans le rapport condensé.

Il ressort de ce qui précède qu'un enregistrement complet des signaux ECG du patient est effectué et transmis à un poste de surveillance central où un enregistrement permanent est conservé et où l'électrocardiogramme est analysé de façon convenable. Cette analyse permet à une personne qualifiée de dire avec certitude si des arythmies se produisent et dans l'affirmative si elles peuvent conduire à une fibrillation ventriculaire. De plus, l'arythmie peut être chiffrée, ce qui permet d'établir des pronostics. Dans le cas où il se produit vingt extrasystoles ventriculaires par heure ou davantage, cela constitue un signe avant-coureur sûr, correspondant chez les cardiaques à une forte probabilité de mort subite. Le rythme doit naturellement être surveillé 24 h sur 24 afin de totaliser le nombre d'arythmies se produisant en un jour et une nuit. Outre cette surveillance le signal d'électrocardiogramme permet d'établir la forme de l'électrocardiogramme. C'est-à-dire que les segments QRS et ST du signal d'électrocardiogramme peuvent refléter le degré d'ischémie, c'est-à-dire de la quantité de sang amenée au cœur. Ainsi, une élévation ou un abaissement du segment ST de l'électrocardiogramme peut suggérer certaines causes quant à l'étiologie. Cette déviation du segment ST peut se produire sans être associée à de l'arythmie et être très importante en elle-même.

9 feuilles dessins