CH631558A5

CH631558A5 - FLEXIBLE ELEMENT USEFUL FOR THE MANUFACTURE OF A PRINTING PLATE.

Info

Publication number: CH631558A5
Application number: CH478479A
Authority: CH
Inventors: Manfred Rudolf Kuehnle
Original assignee: Coulter Systems Corp
Priority date: 1978-12-26
Filing date: 1979-05-22
Publication date: 1982-08-13
Also published as: NL7905422A; SE7902705L; LU81112A1; DE2913560C2; AU4544379A; AU527029B2; JPS5595957A; GB2039069A; CA1131990A; BE878484A; DE2913560A1; IL56998A0; DK144179A; FR2445232A1; IL56998A; GB2039069B

Description

La présente invention se rapporte, d'une façon générale, aux plaques d'impression dans lesquelles l'image à transférer est portée par une surface qui présente des parties oléophiles qui sont munies d'encre grasse ou oléagineuse et des parties oléophobes qui repoussent une telle encre. La différence en hauteur sur le support entre ces différentes parties est négligeable. La surface de la plaque est normalement trempée dans de l'eau pendant le processus d'impression, qui mouille les parties oléophobes de cette surface, mais qui est repoussée par les parties oléophiles. Lorsque de l'encre grasse est appliquée à la plaque par un rouleau encreur ou autre qui coopère avec toute la surface de la plaque, cette encre est prise par les parties oléophiles, qui ont de l'affinité pour elle, et y adhère, alors qu'elle est repoussée par les autres parties qui sont mouillées par l'eau, de sorte qu'aucune encre n'est déposée sur ces dernières. Les parties repoussant l'eau sont également appelées hydrophobes alors que les parties acceptant l'eau sont également appelées hydrophiles. The present invention relates, in general, to printing plates in which the image to be transferred is carried by a surface which has oleophilic parts which are provided with fatty or oil-based ink and oleophobic parts which repel a such ink. The difference in height on the support between these different parts is negligible. The surface of the plate is normally soaked in water during the printing process, which wets the oleophobic parts of this surface, but which is repelled by the oleophilic parts. When fatty ink is applied to the plate by an inking roller or other which cooperates with the entire surface of the plate, this ink is taken up by the oleophilic parts, which have affinity for it, and adheres thereto, then that it is repelled by the other parts which are wetted by water, so that no ink is deposited thereon. The water repelling parts are also called hydrophobic while the water accepting parts are also called hydrophilic.

Les parties imagées de la plaque d'impression sont normalement munies d'un toner qui adhère à la surface de la plaque. Le fond, ou parties non imagées, comprend les zones de la surface qui ne portent pas de toner. Il est possible de réaliser des images inverses; dans ce cas, l'image est formée des parties qui ne sont pas munies de toner et le fond par les zones qui en sont munies. Dans tous les cas, The imaged parts of the printing plate are normally provided with a toner which adheres to the surface of the plate. The background, or parts not pictured, includes the areas of the surface which do not carry toner. It is possible to make reverse images; in this case, the image is formed by the parts which are not provided with toner and the background by the areas which are provided with it. In all cases,

cependant, les parties munies de toner sont rendues porteuses d'encre oléagineuse alors que les parties non munies de toner sont rendues porteuses d'eau. however, the parts provided with toner are made carrier of oilseed ink while the parts not provided with toner are made carrier of water.

La technique lithographique de base est connue depuis plus de cent ans. Elle a été initialement pratiquée sur des surfaces de pierres spéciales. Actuellement, elle peut être pratiquée au moyen de presses à grande vitesse, mais en utilisant les mêmes techniques de base. The basic lithographic technique has been known for over a hundred years. It was initially practiced on special stone surfaces. Currently, it can be performed using high speed presses, but using the same basic techniques.

Dans la lithographie moderne, l'image est réalisée photographi-quement sur des feuilles d'aluminium flexibles qui peuvent supporter des manipulations très brutales et qui conviennent dans les presses d'impression. Les feuilles ont une forme rectangulaire et sont percées de trous ou de fentes poinçonnés à leurs extrémités pour permettre de les fixer sur des rouleaux d'impression ou des rouleaux de presse d'impression. In modern lithography, the image is photographically taken on flexible aluminum sheets which can withstand very rough handling and which are suitable in printing presses. The sheets have a rectangular shape and are pierced with holes or slots punched at their ends to allow them to be fixed on printing rollers or printing press rolls.

Ces plaques d'aluminium sont actuellement d'un emploi universel en lithographie, malgré leurs inconvénients, qui sont nombreux, du fait que, jusqu'à présent, on n'a pas trouvé d'autre moyen. Il y aurait des avantages considérables à éliminer ces inconvénients en fournissant un type entièrement nouveau de plaques d'impression formées de feuilles métalliques pour la lithographie qui ouvrent un champ complètement nouveau à l'impression lithographique de haute qualité et qui soient économiques. These aluminum plates are currently of universal use in lithography, despite their drawbacks, which are numerous, because, until now, no other means has been found. There would be considerable advantages in overcoming these disadvantages by providing an entirely new type of printing plates formed from metallic sheets for lithography which open up a completely new field for high quality lithographic printing and which are economical.

Les plaques lithographiques connues fondées sur des substrats d'aluminium doivent être mûmes photographiquement d'une image. Elles sont réalisées par des processus à phases multiples qui comportent l'application d'un revêtement sensible aux ultraviolets (diazo) sur la surface de l'aluminium, après un premier traitement, l'exposition du revêtement à travers un négatif au moyen de lumière ultraviolette, la fixation de l'image sur la plaque au moyen d'un traitement chimique et la dissolution des parties qui n'ont pas été exposées à la lumière ultraviolette par des décapants pour enlever le revêtement sur ces parties, jusqu'à la surface de l'aluminium. Les parties décapées perdent aisément leur nature hydrophile de sorte que, si les plaques sont enlevées de la presse et stockées ou expédiées, elles doivent être protégées en les traitant au moyen de gomme arabique ou de différents autres matériaux pour préserver les caractères différentiels hydrophobes-hydrophiles de leur surface. La plaque non exposée doit être conservée à l'obscurité et la fixation de l'image doit également être effectuée dans l'obscurité pour empêcher des changements chimiques qui ruineraient la plaque et la rendraient incapable d'être utilisée pour acquérir une image de densité variée. Des produits chimiques corrosifs et sensibles à la lumière sont nécessaires pour le traitement de ces plaques, ce qui implique des contraintes sérieuses des appareils nécessaires pour leur fabrication. Known lithographic plates based on aluminum substrates must be photographically matured with an image. They are carried out by multi-phase processes which involve the application of an ultraviolet sensitive coating (diazo) on the surface of the aluminum, after a first treatment, the exposure of the coating through a negative by means of light ultraviolet, fixing the image on the plate by means of a chemical treatment and dissolving the parts which have not been exposed to ultraviolet light by strippers to remove the coating on these parts, up to the surface aluminum. The pickled parts easily lose their hydrophilic nature so that, if the plates are removed from the press and stored or shipped, they must be protected by treating them with gum arabic or various other materials to preserve the hydrophobic-hydrophilic differential characteristics of their surface. Unexposed plate should be kept in the dark and image fixation should also be done in the dark to prevent chemical changes which would ruin the plate and make it incapable of being used to acquire an image of varying density . Corrosive and light-sensitive chemicals are necessary for the treatment of these plates, which implies serious constraints on the devices necessary for their manufacture.

Parmi les processus les plus coûteux auxquels les plaques lithographiques habituelles en aluminium doivent être soumises, à part leur traitement chimique, figurent leur brossage et leur anodisa-tion. Le brossage est un avivage de la surface de telle manière que le revêtement photosensible appliqué à la plaque y adhère. L'anodisa-tion a pour but d'assurer que la surface d'aluminium soit hydrophile après que la plaque a été réalisée. L'anodisation empêche la . corrosion et l'oxydation de la surface d'aluminium. Among the most expensive processes to which the usual aluminum lithographic plates must be subjected, apart from their chemical treatment, are their brushing and anodizing. Brushing is a brightening of the surface so that the photosensitive coating applied to the plate adheres to it. The purpose of anodizing is to ensure that the aluminum surface is hydrophilic after the plate has been made. Anodizing prevents it. corrosion and oxidation of the aluminum surface.

Lorsque le processus habituel de réalisation des plaques lithographiques est achevé, l'image est réalisée chimiquement sur la surface de la plaque et est invisible à l'oeil nu. En conséquence, il est nécessaire, pour contrôler la plaque, de faire une épreuve en l'utilisant. Ainsi, la plaque a reçu de l'encre qui lui est appliquée et doit être nettoyée si elle doit être manipulée à nouveau comme, par exemple, en vue de son stockage ou de son expédition. Ce processus est coûteux et prend du temps puisque les contrôles doivent s'effectuer sur la presse elle-même. When the usual process for making lithographic plates is completed, the image is chemically produced on the surface of the plate and is invisible to the naked eye. Consequently, it is necessary, to control the plate, to make a test using it. Thus, the plate has received ink which is applied to it and must be cleaned if it has to be handled again, for example, for storage or shipment. This process is costly and time consuming since the checks have to be carried out on the press itself.

Si la plaque comporte une erreur quelconque, elle doit être entièrement refaite du fait que le processus d'application de l'image sur le revêtement sensible aux ultraviolets est irréversible. Il n'est pas indiqué de tenter d'enlever le revêtement de la surface d'aluminium et de recommencer toute l'opération du fait que ces plaques d'aluminium sont normalement vendues dans des emballages à l'abri de la lumière avec le matériau photosensible déjà appliqué sur elles et qu'il n'est pas dans les habitudes d'un imprimeur d'arts graphiques de haute qualité de disposer de l'équipement nécessaire pour appliquer le revêtement photosensible. If the plate has any error, it must be completely redone since the process of applying the image on the UV-sensitive coating is irreversible. It is not advisable to try to remove the coating from the aluminum surface and to start the whole operation again since these aluminum plates are normally sold in packages protected from light with the material. photosensitive already applied to them and it is not customary for a high quality graphic arts printer to have the necessary equipment to apply the photosensitive coating.

Un des plus grands inconvénients des plaques usuelles réside dans le fait qu'elles ne sont sensibles qu'à une partie très étroite du spectre lumineux. Quel que soit le matériau qu'il est désiré imprimer, ce matériau doit être converti dans une image ultraviolette projetée. La production de couleur par les techniques photolithographiques est des plus difficiles. Il est lent, compliqué et coûteux d'obtenir les séparations de couleurs désirées et de poursuivre le processus de telle manière que la lumière projetée pour chaque couleur soit de la lumière ultraviolette. La plage est étroite et l'exposition exige des One of the biggest drawbacks of conventional plates is that they are only sensitive to a very narrow part of the light spectrum. Whatever material it is desired to print, that material must be converted into a projected ultraviolet image. Color production by photolithographic techniques is most difficult. It is slow, complicated and expensive to obtain the desired color separations and to continue the process in such a way that the light projected for each color is ultraviolet light. The beach is narrow and the exposure requires

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paramètres critiques de temps et d'intensité pour empêcher une surexposition ou une sous-exposition. critical time and intensity settings to prevent overexposure or underexposure.

Une fois que l'image a été développée par l'application de toner, elle est fondue sur place thermiquement. Lorsque les plaques lithographiques sont fondées sur des substrats en polyester, cependant, la fusion du toner doit être réalisée à faible température, c'est-à-dire à une température inférieure à environ 150°C, afin d'empêcher le ramollissement du substrat et la distorsion des images. Il serait très avantageux d'employer des toners de plus grande ténacité, mais ceux-ci nécessitent des températures et durées de fusion supérieures pour permettre une fusion complète de l'image munie de toner sur la surface photoconductrice. Les toners les plus rugueux, qui exigent des températures de fusion les plus élevées, peuvent produire une usure des presses supérieure à celle produite par des substrats en polyester. Once the image has been developed by applying toner, it is thermally melted on site. When the lithographic plates are based on polyester substrates, however, the toner should be melted at a low temperature, i.e. at a temperature below about 150 ° C, in order to prevent softening of the substrate and image distortion. It would be very advantageous to use toners of greater tenacity, but these require higher temperatures and fusion times to allow complete fusion of the image provided with toner on the photoconductive surface. The roughest toners, which require the highest melting temperatures, can produce greater press wear than that produced by polyester substrates.

II est nécessaire de faire une épreuve de l'image et de manipuler de l'encre lors de l'inspection de la plaque. D'autres avantages apparaîtront si l'inspection des plaques peut être réalisée avant la fusion du toner, auquel cas une image indésirable peut être effacée de la surface au moyen d'un chiffon de coton ou lavée à l'aide d'un solvant anhydrocarbure isoparaffïnique; les images munies de toner fondu peuvent aussi être enlevées chimiquement sans que soit détérioré le revêtement photoconducteur, ce qui permet la réutilisation de la plaque. It is necessary to make a test of the image and to handle ink during the inspection of the plate. Other advantages will arise if the inspection of the plates can be carried out before the toner is fused, in which case an undesirable image can be erased from the surface using a cotton cloth or washed with an anhydrocarbon solvent. isoparaffinic; images with fused toner can also be removed chemically without damaging the photoconductive coating, allowing reuse of the plate.

En outre, il serait très désirable qu'une fois qu'une plaque a été réalisée avec une certaine image et que l'image a été fondue sur place, des changements de l'image puissent y être apportés même après emploi de la plaque. In addition, it would be very desirable that once a plate has been made with a certain image and the image has been melted in place, changes in the image can be made even after use of the plate.

Un autre avantage désirable apparaîtrait d'une plaque lithographique fondée sur un substrat en polyester si, dans le processus d'impression, et afin d'aider au transfert de l'encre de la plaque sur le récepteur, la base métalliquement conductrice comportait une électrode pour constituer une aide électrostatique. La plaque formée d'un substrat en polyester, par exemple, doit avoir une couche ohmique sandwichée entre la couche photoconductrice et le substrat en polyester, afin de permettre sa charge initiale, ce qui non seulement rend sa fabrication difficile du fait de l'opération supplémentaire de pulvérisation, mais empêche l'avantage d'une électrode bien contactée. Another desirable advantage would appear from a lithographic plate based on a polyester substrate if, in the printing process, and in order to assist in the transfer of ink from the plate to the receiver, the metallically conductive base included an electrode to constitute an electrostatic aid. The plate formed of a polyester substrate, for example, must have an ohmic layer sandwiched between the photoconductive layer and the polyester substrate, in order to allow its initial charge, which not only makes its manufacture difficult due to the operation. additional spraying, but prevents the benefit of a well-contacted electrode.

Il y a d'autres désavantages à pulvériser un substrat en polyester: la nécessité de dégazer le substrat polyester avant son emploi et de se débarrasser des plastifiants aromatiques normalement utilisés lors de la fabrication des feuilles; la nécessité de maintenir la température du matériau pulvérisé à un point de pulvérisation inférieur à la température de fusion du substrat de polyester; la nécessité de disposer d'un équipement d'entraînement complexe avec des moyens de contrôle de tension sensibles afin d'empêcher une tension et une distorsion indues du matériau résultant. There are other disadvantages to spraying a polyester substrate: the need to degas the polyester substrate before use and to get rid of the aromatic plasticizers normally used in the manufacture of sheets; the need to maintain the temperature of the sprayed material at a spray point below the melting temperature of the polyester substrate; the need for complex training equipment with sensitive tension control means in order to prevent undue tension and distortion of the resulting material.

En conséquence, l'invention fournit un élément flexible utilisable dans la fabrication d'une plaque d'impression, caractérisé par le fait qu'il est constitué par une feuille métallique flexible formant substrat revêtue d'une couche flexible transparente liée à la surface de cette feuille, cette couche étant constituée par un matériau photoconducteur inorganique microcristallin ayant une surface électriquement anisotropique et étant capable d'être chargée et de retenir la charge à un degré permettant de la munir d'une image électrostatique et de toner. Consequently, the invention provides a flexible element usable in the manufacture of a printing plate, characterized in that it is constituted by a flexible metal sheet forming a substrate coated with a transparent flexible layer bonded to the surface of this sheet, this layer being constituted by an inorganic microcrystalline photoconductive material having an electrically anisotropic surface and being capable of being charged and of retaining the charge to a degree making it possible to provide it with an electrostatic image and of toner.

Le dessin représente, à titre d'exemple, plusieurs formes d'exécution de l'objet de l'invention. The drawing represents, by way of example, several embodiments of the subject of the invention.

La fig. 1 est une coupe partielle d'une plaque d'impression fortement agrandie. Fig. 1 is a partial section of a greatly enlarged printing plate.

La fig. 2 est une vue schématique illustrant d'une façon générale le type d'appareil utilisé pour produire ladite plaque d'impression, et la fig. 3 est un diagramme représentant les conditions de plasma électriques sous lesquelles le revêtement est déposé sur le substrat. Fig. 2 is a schematic view generally illustrating the type of apparatus used to produce said printing plate, and FIG. 3 is a diagram representing the electrical plasma conditions under which the coating is deposited on the substrate.

L'invention a trait à une plaque d'impression du type principalement destiné à être utilisé en lithographie. The invention relates to a printing plate of the type mainly intended for use in lithography.

Le concept de base de l'invention réside dans le revêtement d'une feuille de métal mince telle qu'une feuille d'acier laminée à froid revêtue d'étain ou autre matériau avec un revêtement formé d'un matériau photoconducteur, de préférence du sulfure de cadmium. Le revêtement est extrêmement dense et résiste à l'abrasion. Il a une haute efficacité de quantum photonique comparé aux photoconducteurs connus. Il est microcristallin avec des cristaux hautement orientés verticalement par rapport au substrat. Il est électriquement anisotropique par rapport à sa surface et produit une résolution très élevée. Sa résistivité dans l'obscurité et pendant la charge de la surface est de l'ordre de 1020 Ci par unité de surface et il a une résistivité à la lumière qui est sensiblement inférieure de sorte qu'il peut être déchargé jusqu'à une charge pratiquement nulle et réalise ainsi une large gamme d'échelle des gris s'étendant de la densité pratiquement nulle à, pratiquement, un noir maximal. Il est entièrement inorganique et, de ce fait,-n'est pas affecté par la moisissure, la température, les champignons ou autres. Enfin, il est flexible et transparent en soi. The basic concept of the invention resides in the coating of a thin metal sheet such as a cold-rolled steel sheet coated with tin or other material with a coating formed of a photoconductive material, preferably cadmium sulfide. The coating is extremely dense and resistant to abrasion. It has a high photonic quantum efficiency compared to known photoconductors. It is microcrystalline with crystals highly oriented vertically with respect to the substrate. It is electrically anisotropic with respect to its surface and produces a very high resolution. Its resistivity in the dark and during the charge of the surface is of the order of 1020 Ci per unit of surface and it has a resistivity to light which is significantly lower so that it can be discharged up to a charge practically zero and thus achieves a wide range of gray scales ranging from density practically zero to, practically, a maximum black. It is completely inorganic and, therefore, is not affected by mold, temperature, fungi or the like. Finally, it is flexible and transparent in itself.

Des matériaux photoconducteurs autres que du sulfure de cadmium peuvent être employés pour ces buts, mais le sulfure de cadmium de la plaque d'impression préférée donne une panchromati-cité qui rend ce type de plaque supérieur pour l'impression en couleurs. En fait, un autre désavantage des plaques d'impression connues qui utilisent des revêtements de type diazo pour réaliser les images réside dans le fait qu'ils doivent être exposés à l'aide de lumière ultraviolette, alors que la plaque décrite ici ne nécessite pas de lumière ultraviolette pour son exposition. Photoconductive materials other than cadmium sulfide can be used for these purposes, but the cadmium sulfide of the preferred printing plate gives a panchromaticity which makes this type of plate superior for color printing. In fact, another disadvantage of known printing plates which use diazo-type coatings to produce the images lies in the fact that they must be exposed using ultraviolet light, whereas the plate described here does not require of ultraviolet light for its exposure.

Cette feuille de métal revêtue forme la base pour la manufacture de la plaque par l'imprimeur qui l'utilise électrostatiquement pour appliquer une image sur la plaque et qui la traite ensuite de telle façon qu'elle agisse comme les plaques lithographiques usuelles avec des parties qui sont hydrophobes et des parties qui sont hydrophiles. Ensuite la plaque est apte à être montée sur une presse rotative d'impression et à être utilisée pour imprimer du papier ou autre. This coated metal sheet forms the basis for the manufacture of the plate by the printer who uses it electrostatically to apply an image to the plate and then processes it in such a way that it acts like the usual lithographic plates with parts which are hydrophobic and parts which are hydrophilic. Then the plate is adapted to be mounted on a rotary printing press and to be used for printing paper or the like.

Les fabricants du matériau de base produisent des feuilles de métal revêtues de matériau photoconducteur. Ces feuilles ont leurs propres dimensions et sont munies de trous ou de fentes de manière à pouvoir être fixées aux rouleaux traditionnels d'impression des presses lithographiques. The manufacturers of the base material produce metal sheets coated with photoconductive material. These sheets have their own dimensions and are provided with holes or slots so that they can be fixed to the traditional printing rollers of lithographic presses.

L'acheteur des feuilles revêtues peut être soit l'imprimeur lui-même, soit un intermédiaire qui fait l'impression des plaques à partir des feuilles revêtues. L'imprimeur ou l'intermédiaire charge la surface de la feuille et il l'expose à un motif lumineux pour réaliser une image latente sur sa surface, munit cette surface de toner, fixe l'image munie de toner et traite la surface pour rendre les parties non imprimantes hydrophiles. Du fait que la plaque peut être munie de l'image pour une impression en pigment sur blanc ou en blanc sur pigment, l'image discernable peut ne pas être dans chaque cas celle qui est imprimée. De ce fait, les parties qui sont destinées à porter l'encre sont les parties munies de toner mentionnées ci-dessus et seront appelées les parties imprimantes ci-après, alors que les parties destinées à repousser l'encre ne sont pas munies de toner et sont appelées les parties non imprimantes. The purchaser of the coated sheets can be either the printer himself or an intermediary who prints the plates from the coated sheets. The printer or intermediary loads the surface of the sheet and exposes it to a light pattern to produce a latent image on its surface, provides this surface with toner, fixes the image provided with toner and processes the surface to make hydrophilic non-printing parts. Since the plate can be provided with the image for printing in pigment on white or in white on pigment, the discernible image may not in every case be that which is printed. Therefore, the parts which are intended to carry the ink are the parts provided with toner mentioned above and will be called the printing parts below, while the parts intended to repel the ink are not provided with toner. and are called the non-printing parts.

L'intermédiaire, s'il y en a un, produira une plaque d'impression prête à être utilisée par l'imprimeur et portant les informations spécifiques se présentant sous la forme de zones d'impression et de zones de non-impression que l'imprimeur lui a donné pour instructions de faire figurer sur la plaque. The intermediary, if there is one, will produce a printing plate ready to be used by the printer and carrying the specific information in the form of printing areas and non-printing areas that the the printer instructed him to put it on the plate.

L'imprimeur installe la plaque terminée sur la presse d'impression et fait fonctionner celle-ci pour imprimer une forme quelconque de récepteur, par exemple du papier. The printer installs the finished plate on the printing press and operates it to print any form of receiver, such as paper.

La fig. 1 illustre en coupe une plaque d'impression 10 terminée, fondée sur un substrat 12 formé d'une feuille de métal résistante telle qu'une feuille d'acier laminée à froid, revêtue d'étain. L'acier et l'aluminium dont l'épaisseur est d'une fraction de millimètre sont durcis par l'usinage et sont stables en dimension. De telles feuilles peuvent aisément être percées de trous ou de fentes par frappe le long Fig. 1 illustrates in section a finished printing plate 10, based on a substrate 12 formed of a resistant metal sheet such as a cold-rolled steel sheet coated with tin. Steel and aluminum with a thickness of a fraction of a millimeter are hardened by machining and are dimensionally stable. Such sheets can easily be pierced with holes or slits by striking along

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de leurs bords de telle manière qu'elles puissent être actionnées par les chevilles ou autres saillies qui peuvent être portées par un rouleau d'impression d'une presse à imprimer. Ces trous ou fentes ne se déformeront pas, même si la plaque est soumise à une tension considérable, spécialement dans le cas d'acier. Des plaques peuvent même être pincées sur des rouleaux sans que l'on utilise des trous ou fentes, ou, dans le cas d'acier, maintenues en place magnétiquement. of their edges in such a way that they can be actuated by the pegs or other projections which can be carried by a printing roller of a printing press. These holes or slots will not deform even if the plate is subjected to considerable tension, especially in the case of steel. Plates can even be pinched on rollers without using holes or slots, or, in the case of steel, held in place magnetically.

Il est préférable d'utiliser des feuilles d'acier laminées à froid d'environ 0,15 mm d'épaisseur ayant un revêtement électroplaqué d'étain pur 13 d'environ 0,013 mm d'épaisseur. De telles plaques d'acier présentent par rapport à l'aluminium différents avantages qui seront énumérés ci-après. It is preferable to use cold rolled steel sheets about 0.15 mm thick having an electroplated coating of pure tin 13 about 0.013 mm thick. Compared with aluminum, such steel plates have various advantages which will be listed below.

Un revêtement photoconducteur 14 est lié à la surface libre du substrat 12. Cela est obtenu par pulvérisation d'une manière qui sera décrite, l'épaisseur de ce revêtement étant de l'ordre de 1 jx ou moins. A photoconductive coating 14 is bonded to the free surface of the substrate 12. This is obtained by sputtering in a manner which will be described, the thickness of this coating being of the order of 1 μm or less.

Il est possible de réaliser des plaques avec des revêtements plus épais que 1 n mais certaines des caractéristiques changent avec l'épaisseur. La tension atteinte pendant la charge et restant après l'application de l'image est proportionnelle à l'épaisseur du revêtement et doit être choisie sur la base du type de toner qui est utilisé. Du fait que les tensions qui sont mises en œuvre sont sensiblement inférieures à celles utilisées pour les matériaux photoconducteurs traditionnels tels que l'oxyde de sélénium et de zinc, des toners qui donnent de bons résultats à des tensions inférieures doivent être utilisés mais doivent être en rapport avec l'épaisseur du revêtement et avec les tensions appliquées It is possible to make plates with coatings thicker than 1 n but some of the characteristics change with the thickness. The voltage reached during charging and remaining after application of the image is proportional to the thickness of the coating and should be chosen based on the type of toner that is used. Since the voltages which are used are significantly lower than those used for conventional photoconductive materials such as selenium and zinc oxide, toners which give good results at lower voltages should be used but should be used relationship with the thickness of the coating and with the tensions applied

En admettant que l'épaisseur du revêtement 14 soit d'environ 0,3 (a ou de 1 \i., la plaque 10 est alors parfaitement flexible. Le revêtement 14 est tout à fait cohérent et ne se craquèle pas ou ne se fendille pas lorsque la plaque est montée, même sur des rouleaux d'impression de très petit diamètre. Assuming that the thickness of the coating 14 is about 0.3 (a or 1 \ i., The plate 10 is then perfectly flexible. The coating 14 is completely coherent and does not crack or crack not when the plate is mounted, even on very small diameter printing rollers.

La plaque 10 est réalisée en chargeant la surface du revêtement 14 par un effet corona ou autre, de type négatif puisque le revêtement est du matériau de type n. The plate 10 is produced by loading the surface of the coating 14 with a corona or other effect, of the negative type since the coating is of n-type material.

Du fait que le substrat est conducteur, il n'y a pas de problème pour obtenir un bon contact pendant la charge. En outre, la charge peut être effectuée par une couche d'hydrocarbone isoparaffinique qui garde la surface propre en empêchant un halo de se former pendant l'application de toner. La surface est alors exposée à un motif de lumière et il en résulte une image latente de ce motif sur la surface en forme de zones ou parties chargées et non chargées. Après la charge, la surface peut être manipulée en vue de son transport sans perdre son image latente. La surface de la plaque est alors trempée dans un toner liquide dont les particules sont électroscopiques, c'est-à-dire portent des charges positives qui sont capables de décharger les électrons qui se combinent avec elles. Lorsqu'il n'y a pas d'électrons, les particules ne sont pas attirées. Il en résulte que les particules de toner adhèrent aux parties chargées et n'adhèrent pas aux parties non chargées. Le substrat 12 peut être relié à des tensions de polarité convenables pour contribuer à l'application du toner, si désiré. Since the substrate is conductive, there is no problem in obtaining good contact during charging. In addition, charging can be accomplished by an isoparaffinic hydrocarbon layer which keeps the surface clean by preventing a halo from forming during the application of toner. The surface is then exposed to a pattern of light and this results in a latent image of this pattern on the surface in the form of charged or uncharged areas or parts. After charging, the surface can be manipulated for transport without losing its latent image. The surface of the plate is then dipped in a liquid toner whose particles are electroscopic, that is to say carry positive charges which are capable of discharging the electrons which combine with them. When there are no electrons, the particles are not attracted. As a result, the toner particles adhere to the charged parts and do not adhere to the uncharged parts. The substrate 12 can be connected to suitable polarity voltages to assist in the application of toner, if desired.

Le toner est organique et comprend, habituellement, des particules résineuses fines qui, de préférence, contiennent des pigments. Les pigments usuels sont du type utilisé dans les particules dites de marquage électroscopique comprenant différentes couleurs. Le carbone est un ingrédient usuel. Le carbone est de préférence incorporé en globules résineux suspendus dans un hydrocarbone isoparaffinique pour réaliser un matériau analogue à de l'encre qui est facile à traiter, étant liquide. La dimension des particules est normalement choisie en relation avec les tensions mises en œuvre pendant la réalisation et, pour le revêtement préféré, qui est du sulfure de cadmium ultra-pur, la dimension des particules est préférée bien inférieure à celle des toners du commerce. Elle peut se situer entre 100 et 10 ix. The toner is organic and usually includes fine resin particles which preferably contain pigments. The usual pigments are of the type used in so-called electroscopic marking particles comprising different colors. Carbon is a common ingredient. The carbon is preferably incorporated into resinous globules suspended in an isoparaffinic hydrocarbon to produce an ink-like material which is easy to process, being liquid. The particle size is normally chosen in relation to the tensions used during production and, for the preferred coating, which is ultra-pure cadmium sulfide, the particle size is preferred much smaller than that of commercial toners. It can be between 100 and 10 ix.

Lorsque le toner a été appliqué, il en résulte des îles de toner indiquées en 16 et des zones qui ne sont pas munies de toner, telles qu'indiquées en 18. La surface de la plaque 10 est alors soumise à un effet de chaleur. Elle pourra, par exemple, être passée sous une lampe When the toner has been applied, this results in toner islands indicated in 16 and areas which are not provided with toner, as indicated in 18. The surface of the plate 10 is then subjected to a heat effect. It could, for example, be passed under a lamp

à infrarouge ou chauffée de toute autre manière de façon que les îles de toner 16 fondent, en place sur la surface. Auparavant, l'image développée est visible et peut être aisément contrôlée par le processeur. Si l'image ou des parties de celle-ci ne sont pas satisfaisantes, elles peuvent être effacées avec un chiffon de coton ou rincées avec le solvant dans lequel les particules de toner sont en suspension. Un tel solvant sera, par exemple, de l'hydrocarbure paraffïnique tel que le produit fabriqué par Exxon Company, connu sous le nom d'Isopar (marque déposée). infrared or otherwise heated so that the toner islands 16 melt, in place on the surface. Previously, the developed image is visible and can be easily controlled by the processor. If the image or parts of it are not satisfactory, they can be wiped off with a cotton cloth or rinsed with the solvent in which the toner particles are suspended. Such a solvent will be, for example, paraffinic hydrocarbon such as the product manufactured by Exxon Company, known under the name of Isopar (registered trademark).

Une fois que les îles de toner 16 ont été fixées, les zones non munies de toner sont traitées de préférence chimiquement ou physiquement pour assurer qu'elles soient hydrophiles. Le traitement préféré comprend l'immersion de la surface dans une solution chimique qui est au moins aussi oxydante que de l'acide dichromate. Le bain chimique devrait avoir un potentiel d'oxydation-réduction de 1,33 ou plus. La dilution du bain chimique utilisé n'est pas critique. Par exemple, le permanganate de potassium est un agent excellent de conversion et sa force peut varier au vingtième tout en demeurant efficace. Un autre agent de conversion qui a été utilisé avec succès est un mélange de peroxyde d'hydrogène avec de l'acide phosphorique. Une large gamme d'agents de conversion est utilisable, leur première qualification résidant dans leur potentiel oxydant comme indiqué ci-dessus. N'importe lequel de ces agents rendra les parties non imprimantes hydrophiles sans affecter les parties imprimantes qui sont naturellement hydrophobes. Ainsi, le traitement des zones non imprimantes est représenté par les zones 20 de la fig. 1. La surface photoconductrice est normalement oléophile. Once the toner islands 16 have been fixed, the areas not provided with toner are preferably treated chemically or physically to ensure that they are hydrophilic. The preferred treatment includes immersing the surface in a chemical solution which is at least as oxidizing as dichromate acid. The chemical bath should have an oxidation-reduction potential of 1.33 or more. The dilution of the chemical bath used is not critical. For example, potassium permanganate is an excellent conversion agent and its strength can vary to the twentieth while remaining effective. Another conversion agent that has been used successfully is a mixture of hydrogen peroxide with phosphoric acid. A wide range of converting agents can be used, their first qualification residing in their oxidizing potential as indicated above. Any of these agents will make the non-printing parts hydrophilic without affecting the printing parts which are naturally hydrophobic. Thus, the processing of the non-printing areas is represented by the areas 20 of FIG. 1. The photoconductive surface is normally oleophilic.

La plaque est alors prête à l'emploi. Après emploi, les parties 16 peuvent être dissoutes dans des agents chimiques convenables et la feuille métallique revêtue peut être réutilisée, ce qui peut être effectué en la traitant au moyen de cétones, par exemple. The plate is then ready for use. After use, the parts 16 can be dissolved in suitable chemical agents and the coated metal sheet can be reused, which can be done by treating it with ketones, for example.

Un avantage important de la présente plaque lithographique mérite d'être mentionné: comme cela est connu, une plaque d'impression est incapable de produire une image imprimée à ton continu du fait que l'application et le transfert de l'encre sont à caractère binaire. Elle est appliquée et transférée ou ne l'est pas. Afin de donner l'aspect d'une échelle des gris, il est nécessaire d'utiliser des images en projetant la lumière sur le revêtement sensible de la plaque qui soient interrompues par des trames à points fins. La dimension, la fréquence et la distribution de ces points permettent de simuler par impression une bonne reproduction d'une photographie, cette dernière étant un article à ton continu. An important advantage of the present lithographic plate is worth mentioning: as is known, a printing plate is incapable of producing a printed image in continuous tone because the application and transfer of the ink are of character binary. It is applied and transferred or it is not. In order to give the appearance of a gray scale, it is necessary to use images by projecting light onto the sensitive coating of the plate which are interrupted by fine dot screens. The size, frequency and distribution of these points make it possible to simulate by printing a good reproduction of a photograph, the latter being an article in continuous tone.

Dans le cas des plaques lithographiques habituelles, le revêtement est seulement sensible aux ultraviolets, ce qui signifie que la plaque n'a la faculté de produire une réponse chimique que dans une partie très limitée du spectre. Sa plage d'exposition optimale est étroite, ce qui a pour effet que l'on peut facilement la surexposer ou la sous-exposer. En outre, les images produites ne peuvent pas être faites de points trop fins, du fait que, dans les bains d'exposition et de décapage chimiques auxquels la plaque est soumise, le détail serait perdu par perte des points trop petits qui seraient éliminés par le décapant ou autre. Pour éviter que l'image soit brouillée, les points ne doivent pas être trop petits. En outre, le matériau lui-même ne doit pas avoir tendance à résorber les points microscopiques de l'ordre de quelques microns. In the case of usual lithographic plates, the coating is only sensitive to ultraviolet light, which means that the plate only has the ability to produce a chemical response in a very limited part of the spectrum. Its optimal exposure range is narrow, which means that it can easily be overexposed or underexposed. In addition, the images produced cannot be made of too fine dots, since in the chemical exposure and pickling baths to which the plate is subjected, the detail would be lost by loss of the too small dots which would be eliminated by stripper or whatever. To avoid blurring the image, the dots should not be too small. In addition, the material itself should not tend to absorb microscopic points on the order of a few microns.

Dans le cas de la plaque 10, spécialement lorsque le revêtement de la plaque est du sulfure de cadmium, la panchromaticité donne la même réponse sur tout le spectre visible, ce qui permet à toute information d'être reproduite avec une intensité égale. L'exposition est relativement simple, produisant une large gamme de réponses, spécialement à la lumière rouge et bleue. En outre, du fait que le revêtement 14 est électriquement anisotropique, il n'y apas de migration de surface de la charge. Ainsi les points les plus fins, même microscopiques, peuvent être utilisés pour réaliser des images de qualité supérieure. La seule limitation de la finesse des points reproduits est la dimension des particules de toner et la formation de toner sur un incrément donné. Il a été établi que la dimension du point dans la plaque suivant l'invention n'est atteignable par aucun In the case of plate 10, especially when the coating of the plate is cadmium sulfide, panchromaticity gives the same response over the entire visible spectrum, which allows any information to be reproduced with equal intensity. The exposure is relatively simple, producing a wide range of responses, especially in red and blue light. In addition, because the coating 14 is electrically anisotropic, there is no surface migration of the charge. Thus the finest points, even microscopic, can be used to produce images of superior quality. The only limitation of the fineness of the reproduced points is the size of the toner particles and the formation of toner in a given increment. It has been established that the size of the point in the plate according to the invention cannot be reached by any

5 5

10 10

15 15

20 20

25 25

30 30

35 35

.40 .40

45 45

50 50

55 55

60 60

65 65

5 5

631 558 631,558

procédé de fabrication de plaque lithographique connu sur le marché. En outre, la plaque 10 peut être exposée à une vitesse de caméra sans perte de détail. known lithographic plate manufacturing process on the market. In addition, plate 10 can be exposed at camera speed without loss of detail.

Comme indiqué ci-dessus, le métal préféré pour le substrat 12 est une feuille d'acier laminée à froid avec, sur sa surface, un placage d'étain 13. Ce matériau est extrêmement économique du fait qu'il est produit en larges quantités par les laminoirs d'acier plaqué à l'étain pour être utilisé dans la fabrication des boîtes de conserves alimentaires et autres produits analogues. Le seul traitement qui soit nécessaire avant que ces feuilles puissent être uitlisées pour réaliser les plaques 10 consiste à les dégraisser avec soin. Les dimensions sont généralement bien maintenues par les laminoirs. As indicated above, the preferred metal for the substrate 12 is a cold rolled steel sheet with a tin plating 13 on its surface. This material is extremely economical in that it is produced in large quantities by rolling mills of tin plated steel for use in the manufacture of cans of food and other similar products. The only treatment that is necessary before these sheets can be used to make the plates 10 is to degrease them carefully. The dimensions are generally well maintained by the rolling mills.

Outre l'économie, le substrat en acier du type décrit présente un autre avantage important: si la surface est hautement réflective, comme c'est le cas avec le placage à l'étain d'acier laminé à froid, lorsque le placage 14 est muni d'une image par projection de lumière directement sur le revêtement, du fait que celui-ci est transparent en soi, toute lumière qui n'est pas absorbée par le revêtement et qui le traverse est réfléchie par la surface du substrat et contribue à l'élimination, ce qui améliore l'exposition. Cela signifie qu'une lumière intense n'est pas nécessaire pour fournir une bonne exposition. Un avantage de l'exposition à faible intensité réside dans le fait que le revêtement ne s'échauffe pas comme ce serait le cas avec une exposition d'intensité supérieure mais, dans le cas du revêtement 14, cela ne serait pas un problème du fait que le revêtement ne répond pas aux infrarouges, comme il le fait aux parties visibles du spectre. In addition to economy, the steel substrate of the type described has another important advantage: if the surface is highly reflective, as is the case with cold-rolled steel tin plating, when the plating 14 is provided with an image by projection of light directly on the coating, because it is transparent in itself, any light which is not absorbed by the coating and which passes through it is reflected by the surface of the substrate and contributes to elimination, which improves exposure. This means that intense light is not necessary to provide good exposure. An advantage of low intensity exposure is that the coating does not heat up as would be the case with higher intensity exposure but, in the case of coating 14, this would not be a problem because that the coating does not respond to infrared, as it does to the visible parts of the spectrum.

Certains des autres métaux et/ou leurs placages seront hautement réflecteurs et produisent les avantages d'exposition mentionnés ci-dessus, mais les autres peuvent être moins réflecteurs. Des placages tels que de zinc, par exemple, alors qu'ils sont efficaces pour le fonctionnement de l'invention, peuvent ne pas présenter la réflectivité de l'étain et n'améliorent pas, par conséquent, l'exposition par réflexion. Some of the other metals and / or their plating will be highly reflective and produce the exposure benefits mentioned above, but the others may be less reflective. Plates such as zinc, for example, while effective for the operation of the invention, may not exhibit the reflectivity of tin and therefore do not improve exposure by reflection.

Le diagramme de la fig. 2 est plus symbolique que supposé représenter réellement l'appareil. Pour la descrption de ce type d'appareil, on se référera aux brevets USA Nos 3829373 et 3884787. Le but principal du diagramme de la fig. 2 est d'expliquer la méthode de fabrication de la feuille métallique revêtue. The diagram in fig. 2 is more symbolic than supposed to actually represent the device. For the description of this type of device, reference is made to US Pat. Nos. 3829373 and 3884787. The main purpose of the diagram in FIG. 2 is to explain the method of manufacturing the coated metal sheet.

Le récipient 24 est un récipient sous pression dont les parois sont normalement en métal et mises à la masse. Des ouvertures d'entrée 26 et 28 sont destinées à être reliées à la chambre 30 au moyen d'une pompe à vide 32 et à une source de gaz 34, respectivement, par des soupapes convenables et des régulateurs tels qu'indiqués en 36 et 38. Un tambour 40, dont l'axe 42 est à la masse, est monté de façon à pouvoir tourner dans la chambre 30, soit fou soit entraîné, dépendant de la nature de l'entraînement mécanique du substrat, mais ne nécessitant pas qu'une force y soit appliquée du fait qu'une tension peut être maintenue sur le substrat sans qu'il se produise d'étirage ou de distorsion. The container 24 is a pressure container whose walls are normally made of metal and grounded. Inlet openings 26 and 28 are intended to be connected to the chamber 30 by means of a vacuum pump 32 and to a gas source 34, respectively, by suitable valves and regulators as indicated in 36 and 38. A drum 40, the axis 42 of which is grounded, is mounted so as to be able to rotate in the chamber 30, either idle or driven, depending on the nature of the mechanical drive of the substrate, but not requiring that a force is applied to it because a tension can be maintained on the substrate without any stretching or distortion occurring.

De légères modifications de l'appareil utilisé normalement et entièrement capable de pulvériser un matériau photoconducteur sur le substrat fait d'un film polyester qui a été revêtu précédemment d'une couche ohmique, comme indiqué par le brevet USA N° 4025339, peuvent être prévues pour ce qui est de pulvériser le substrat formé d'une feuille métallique. Un tel appareil représenté à la fig. 2 comporterait un tambour 40 muni d'une pellicule métallique 44 conductive mais électriquement isolée, par rapport à un courant continu, du reste du tambour par une bague isolante convenable par exemple. La pellicule du tambour 44 constitue l'anode dans une disposition électrique du type à diode à l'intérieur du récipient 24, la cathode comprenant une série de cibles 46 entourant la surface extérieure de la pellicule du tambour 44, mais à distance de celui-ci. Les cibles 46 sont mécaniquement supportées par les parois du récipient 24 par des moyens convenables non représentés qui leur permettent d'être réglées par rapport à la pellicule du tambour 44 et sont isolées physiquement des parois du récipient 24. Slight modifications of the apparatus used normally and fully capable of spraying a photoconductive material on the substrate made of a polyester film which has been previously coated with an ohmic layer, as indicated by the US patent No. 4025339, can be provided in terms of spraying the substrate formed of a metal sheet. Such an apparatus shown in FIG. 2 would comprise a drum 40 provided with a metallic film 44 conductive but electrically insulated, with respect to a direct current, from the rest of the drum by a suitable insulating ring for example. The film of the drum 44 constitutes the anode in an electrical arrangement of the diode type inside the container 24, the cathode comprising a series of targets 46 surrounding the exterior surface of the film of the drum 44, but at a distance from it. this. The targets 46 are mechanically supported by the walls of the container 24 by suitable means, not shown, which allow them to be adjusted relative to the film of the drum 44 and are physically isolated from the walls of the container 24.

Les cibles 46 et l'anode 44 sont reliées à la sortie d'une source de puissance à fréquence radio 48 de 13,56 MHz, de telle manière que le plasma dû à la décharge se produise dans l'espace cylindrique 50 situé entre les cibles 46 et l'anode 44. Des particules du matériau des cibles sont entraînées pour se déposer sur l'anode 44 mais, du fait qu'un substrat, décrit ci-après, est interposé, le dépôt se produit sur celui-ci. The targets 46 and the anode 44 are connected to the output of a power source at radio frequency 48 of 13.56 MHz, so that the plasma due to the discharge occurs in the cylindrical space 50 located between the targets 46 and the anode 44. Particles of the target material are entrained to deposit on the anode 44 but, since a substrate, described below, is interposed, the deposit occurs on it.

Dans le procédé de pulvérisation, dans cet appareil, sur un substrat isolant, la feuille elle-même isole la couche ohmique du corps du tambour 40. La pellicule 44 peut alors être à une tension différente de la masse et produit une polarisation qui réalise le second espace ou espace sombre de Langmiur sur l'anode et les avantages du revêtement photoconducteur qui en résultent. Dans une grande machine à pulvériser, on peut prévoir des effets de couplage par capacité additionnelle entre la couche ohmique et la pellicule du tambour et/ou le tambour qui aide à l'établissement de cette polarisation. Ainsi, la polarisation peut être réalisée sans une liaison réelle entre la pellicule 44 et le circuit de polarisation de la source de puissance mais, dans le cadre de la présente explication, il est admis qu'une telle connexion est désirable. In the spraying process, in this apparatus, on an insulating substrate, the sheet itself insulates the ohmic layer from the body of the drum 40. The film 44 can then be at a voltage different from the mass and produces a polarization which achieves the Langmiur's second or dark space on the anode and the resulting advantages of the photoconductive coating. In a large spraying machine, coupling effects can be provided by additional capacity between the ohmic layer and the film of the drum and / or the drum which helps to establish this polarization. Thus, the polarization can be achieved without an actual connection between the film 44 and the polarization circuit of the power source, but, within the framework of the present explanation, it is accepted that such a connection is desirable.

Dans le cas où un substrat en forme de feuille métallique doit être pulvérisé dans le récipient 24, le contact direct du substrat avec la pellicule 44 produit une liaison métallique directe avec cette dernière. Pour obtenir les effets désirés et assurer la présence du second espace sombre, il a été constaté qu'il était essentiel d'isoler le substrat de la pellicule 44. A cet effet, une mince couche de matériau isolant tel que du polyester ou une résine synthétique à haute température telle que du tétrafluoréthylène est placée à la surface extérieure de la pellicule 44, comme représenté en 45. Cela peut être simplement quelques enveloppes de matériau en feuille entourant le tambour 40 qui peuvent être ôtées lorsque d'autres tâches sont assignées à la machine à pulvériser, ou bien cela peut être réalisé sous la forme d'une couverture moulée ou pulvérisée ou fixée de toute autre manière sur la pellicule du tambour 40. Bien entendu, le tambour pourrait être destiné à comporter en permanence une couche d'isolation extérieure en lieu et place de la pellicule 44, auquel cas la couche d'isolation serait une couche diélectrique interposée entre le corps métallique du tambour 40 et le substrat métallique. In the case where a metal sheet-shaped substrate is to be sprayed into the container 24, direct contact of the substrate with the film 44 produces a direct metal bond with the latter. To obtain the desired effects and ensure the presence of the second dark space, it has been found that it is essential to isolate the substrate from the film 44. For this purpose, a thin layer of insulating material such as polyester or a resin synthetic high temperature such as tetrafluoroethylene is placed on the outer surface of the film 44, as shown at 45. It can be simply a few envelopes of sheet material surrounding the drum 40 which can be removed when other tasks are assigned to the spraying machine, or this can be done in the form of a molded or sprayed cover or fixed in any other way to the film of the drum 40. Of course, the drum could be intended to permanently comprise a layer of external insulation in place of the film 44, in which case the insulation layer would be a dielectric layer interposed between the metal body of the drum 40 and the metal substrate eu.

Le couplage de la source à fréquence radio à l'intérieur de la chambre 30 et des cibles 46 et de l'anode 44 est effectué par un appareil convenable et des connexions qui réalisent une concordance et un accordage des parties individuelles du système et du système lui-même. Les plus importants sont l'accordage des cibles 46 à la source de puissance 48 du fait que la géométrie du système affecte les différentes trajectoires radio-fréquence, les pertes parasitaires, l'inductance des lignes et des connexions, etc. Comme exemple indiquant tout cela, une série de boîtes d'accordage 52 ont été représentées raccordées chacune à un côté d'une cible individuelle 46 par une liaison 54 qui traverse de façon isolante les parois du récipient 24. L'autre côté de chaque boîte d'accordage 52 est relié par une ligne commune ou une série de lignes 56 à la sortie de la source de puissance 48. On peut prévoir que d'autres composants d'accordage soient placés sur ces lignes. The coupling of the radio frequency source inside the chamber 30 and of the targets 46 and of the anode 44 is carried out by a suitable apparatus and connections which achieve concordance and tuning of the individual parts of the system and of the system. himself. The most important are the tuning of the targets 46 to the power source 48 because the geometry of the system affects the different radio-frequency trajectories, the parasitic losses, the inductance of the lines and connections, etc. As an example indicating all this, a series of tuning boxes 52 have been shown, each connected to one side of an individual target 46 by a link 54 which passes through the walls of the container 24 in isolation. The other side of each box tuning device 52 is connected by a common line or a series of lines 56 to the output of the power source 48. Provision may be made for other tuning components to be placed on these lines.

La source de puissance à fréquence radio fournit également une tension de polarisation à l'anode 44 au moyen de la ligne 58, les moyens pour établir et contrôler la polarisation étant représentés en 60 par le bloc indiqué circuit de polarisation. On peut utiliser une construction qui produit une autopolarisation par les couplages parasitiques. La ligne 58 est reliée à un contact frottant 62 à l'intérieur de la chambre 30 qui coopère avec la pellicule 44 à une extrémité du tambour et établit sa tension par rapport à la masse. La source de puissance à fréquence radio 48 est reliée à la masse en 64 et les cibles 49 comme aussi la majorité du tambour 40 qui sont librement exposées par ailleurs sont bien protégés par des écrans convenables 66 qui sont tous à la masse. La configuration exacte des écrans dépend de la construction et de la géométrie de l'appareil, ce qui a été représenté ne l'étant qu'à titre d'exemple, exclusivement. Il est à remarquer que la connexion 48, le bloc 60 et le contact 62 ne nécessitent pas une construction et une géométrie qui produisent une autopolarisation pour réaliser le second espace sombre. Cela peut The radio frequency power source also supplies a bias voltage to the anode 44 by means of line 58, the means for establishing and controlling the bias being represented at 60 by the block indicated bias circuit. One can use a construction which produces a self-polarization by the parasitic couplings. Line 58 is connected to a rubbing contact 62 inside the chamber 30 which cooperates with the film 44 at one end of the drum and establishes its tension with respect to the mass. The radio frequency power source 48 is connected to ground at 64 and the targets 49 as also the majority of the drum 40 which are freely exposed elsewhere are well protected by suitable screens 66 which are all grounded. The exact configuration of the screens depends on the construction and the geometry of the device, which has been shown being only by way of example, exclusively. It should be noted that the connection 48, the block 60 and the contact 62 do not require a construction and a geometry which produce an autopolarization to produce the second dark space. This can

5 5

10 10

15 15

20 20

25 25

30 30

35 35

40 40

45 45

50 50

55 55

60 60

65 65

631 558 631,558

6 6

être constaté par des mesures convenables faites sur un appareil donné. be ascertained by suitable measurements made on a given device.

En 68 est représentée une réserve de feuille métallique telle qu'une feuille d'acier laminé à froid revêtue d'étain, qui a été enroulée sur une bobine 67 qui peut être remplacée de temps à autre en ouvrant le récipient 24. Cette réserve forme la source d'une feuille allongée d'acier qui peut être considérée comme une feuille, mais qui peut, In 68 is shown a metal sheet reserve such as a cold rolled steel sheet coated with tin, which has been wound on a coil 67 which can be replaced from time to time by opening the container 24. This reserve forms the source of an elongated sheet of steel which can be considered a sheet, but which can,

dans certains cas, être plus épaisse qu'une feuille, constituant le substrat 12 sur lequel le revêtement de sulfure de cadmium doit être pulvérisé. Le substrat 12 passe autour d'un rouleau de guidage ou d'alimentation 70 dans une ouverture convenable 72 dans l'écran 66 (si nécessaire dans la construction particulière) et sur la partie 48 recouvrant la pellicule 44 du tambour lorsque celui-ci est amené dans l'espace 50 situé entre les cibles 46 et le tambour 40. Il passe autour du tambour dans la direction indiquée par les flèches et est revêtu par pulvérisation du matériau des cinq cibles représentées (tout nombre de cibles peut être utilisé), puis passe à travers une autre ouverture 74 dans l'écran 66 sous forme de feuille revêtue 12-14. Il est conduit autour du rouleau de guidage 76 sur une bobine de réception 78 sur laquelle il s'accumule. in some cases, be thicker than a sheet, constituting the substrate 12 on which the coating of cadmium sulfide is to be sprayed. The substrate 12 passes around a guide or supply roller 70 in a suitable opening 72 in the screen 66 (if necessary in the particular construction) and on the part 48 covering the film 44 of the drum when the latter is brought into the space 50 situated between the targets 46 and the drum 40. It passes around the drum in the direction indicated by the arrows and is coated by spraying with the material of the five targets represented (any number of targets can be used), then passes through another opening 74 in the screen 66 in the form of a coated sheet 12-14. It is led around the guide roller 76 on a receiving coil 78 on which it accumulates.

Lorsque la bobine 78 a été remplie de tout le matériau en feuille métallique revêtue 12-14 qu'elle peut contenir pratiquement, l'appareil est basculé vers le bas et le récipient 24 est ouvert pour permettre d'ôter la bobine de feuille métallique revêtue 12-14 et la mise en place du rouleau de réserve 68 sur la bobine 67. Il faut prendre en considération la nécessité de maintenir le substrat 12-14 et tous les mécanismes avec lesquels il entre en contact isolé de la masse, cela pour prévenir une modification du couplage capacitif du substrat de la pellicule 44. When the spool 78 has been filled with all of the coated metal foil material 12-14 that it can contain practically, the apparatus is tilted down and the container 24 is opened to allow the spool of coated metallic foil to be removed. 12-14 and the positioning of the reserve roller 68 on the reel 67. Consideration must be given to the need to maintain the substrate 12-14 and all the mechanisms with which it comes into contact isolated from the mass, this to prevent a modification of the capacitive coupling of the substrate of the film 44.

Ensuite, le ruban allongé de substrat revêtu 12-14 peut être transformé en des feuilles individuelles pour la suite du processus et peut être perforé ou muni de fentes par frappe, de telle manière que le processeur puisse terminer les plaques telles que 10. Then, the elongated coated substrate tape 12-14 can be made into individual sheets for further processing and can be punched or punched out so that the processor can finish the plates such as 10.

Dans le cours de l'action de pulvérisation, un gaz inerte lourd tel que de l'argon est admis dans la chambre 30 après que celle-ci a été mise sous vide pour produire une ionisation et un lourd bombardement d'ions. En même temps du sulfure d'hydrogène et, le cas échéant, une faible quantité d'oxygène sont admis pour terminer la stœchiométrie du dépôt qui est essentielle pour le revêtement 14 et pour réaliser la couche de surface de barrage qui est responsable pour l'extrêmement haute résistivité de surface et l'anisotropie électrique. In the course of the spraying action, a heavy inert gas such as argon is admitted into the chamber 30 after the latter has been evacuated to produce ionization and heavy ion bombardment. At the same time hydrogen sulfide and, if necessary, a small amount of oxygen are allowed to complete the stoichiometry of the deposit which is essential for the coating 14 and to produce the barrier surface layer which is responsible for the extremely high surface resistivity and electrical anisotropy.

A la fig. 3, la cible est représentée étant à distance de la surface de l'anode comprenant la couche d'isolation 45 et la pellicule 44, grâce à l'espace intermédiaire 50 dans lequel le plasma est produit à la suite de l'ionisation et du bombardement qui se produisent. La majorité du plasma est une ceinture 80 à travers laquelle les molécules de sulfure de cadmium, par exemple, sont entraînées. Celles-ci ont été bombardées ou arrachées de la cible 46 qui est réalisée de préférence au moyen de sulfure de cadmium ultrapur. Un espace sombre de Crookes se forme au voisinage de la cible 46, à la suite d'un phénomène cathodique qui est bien connu, comme représenté en 82. Cet espace sombre empêche normalement la redéposition des particules à partir de la face de la cible et, par l'agencement d'écrans tels que 66 sur les côtés et sur le dos des cibles 46, que l'espace sombre de Crookes suit, une telle redéposition est empêchée. Il est à remarquer que le gaz d'ambiance est de préférence admis directement au voisinage des cibles et que la construction des écrans qui entourent sensiblement les dos et les côtés des cibles réalise une petite chambre munie d'orifices de sortie sélectifs dans laquelle le gaz de fond, par exemple l'argon, du sulfure d'hydrogène et de l'oxygène, peut être admis et dirigé de façon à s'écouler immédiatement sur la face de la cible pendant la projection. In fig. 3, the target is shown being at a distance from the surface of the anode comprising the insulation layer 45 and the film 44, thanks to the intermediate space 50 in which the plasma is produced following ionization and bombing that happen. The majority of the plasma is a belt 80 through which the cadmium sulfide molecules, for example, are entrained. These were bombarded or torn from the target 46 which is preferably achieved by means of ultrapure cadmium sulfide. A dark Crookes space forms in the vicinity of the target 46, as a result of a cathode phenomenon which is well known, as shown in 82. This dark space normally prevents the redeposition of the particles from the face of the target and , by the arrangement of screens such as 66 on the sides and on the back of the targets 46, which the dark Crookes space follows, such redeposition is prevented. It should be noted that the ambient gas is preferably admitted directly in the vicinity of the targets and that the construction of the screens which substantially surround the backs and the sides of the targets provides a small chamber provided with selective outlet orifices in which the gas background, for example argon, hydrogen sulfide and oxygen, can be admitted and directed so as to flow immediately onto the face of the target during projection.

En conservant l'anode 44 à une faible tension éloignée de la masse, on produit ce qui a été appelé une tension de polarisation sur l'anode. Il est rappelé que, en considérant l'action de la diode, la cathode est négative et l'anode positive. Si l'anode est normalement effectivement à la masse dans une configuration de ce genre, l'établissement d'une petite tension négative effective pour l'anode la place légèrement négativement par rapport à la masse. La cathode est alors sensiblement négative par rapport à la masse. Cela donne lieu à la production d'un second espace sombre 84 adjacent à l'anode 44 et, de ce fait, adjacent à la surface du substrat 12. Bien qu'il soit connu, cet espace sombre n'est généralement pas aussi familier aux spécialistes que l'espace sombre de Crookes et est parfois appelé l'espace sombre de Langmiur ou éprouvette. Il a été trouvé que la présence de ce second espace sombre est essentielle pour le dépôt du revêtement 14 qui est chargeable et apte à être muni d'une image. Les dimensions de la fig. 3 ne sont pas à l'échelle, le diagramme étant destiné uniquement à être explicatif. By keeping the anode 44 at a low voltage away from ground, what has been called a bias voltage on the anode is produced. It is recalled that, considering the action of the diode, the cathode is negative and the anode positive. If the anode is normally effectively grounded in such a configuration, the establishment of a small effective negative voltage for the anode places it slightly negatively with respect to ground. The cathode is then substantially negative with respect to the mass. This gives rise to the production of a second dark space 84 adjacent to the anode 44 and, therefore, adjacent to the surface of the substrate 12. Although known, this dark space is generally not as familiar specialists that the dark space of Crookes and is sometimes called the dark space of Langmiur or test tube. It has been found that the presence of this second dark space is essential for the deposition of the coating 14 which is loadable and able to be provided with an image. The dimensions of fig. 3 are not to scale, the diagram being intended only to be explanatory.

La réalisation du second espace sombre est faisable de différentes manières, principalement dans les petites machines de pulvérisation par la liaison réelle d'un conducteur distinct avec la pellicule intérieure du tambour sous la couche d'isolation 45 à partir de la source de puissance à fréquence radio, en utilisant un diviseur de tension avec un potentiomètre pour contrôler la différence de tension dite de polarisation. La polarisation préférée a été trouvée comme étant d'environ 10 V négatifs jusqu'à 100 V négatifs alors que la cathode est à environ 2000 V à fréquence radio et les écrans à la masse. Dans les grandes machines de pulvérisation, des couplages capacitifs parasitiques, l'inductance des lignes et la géométrie générale des parties mécaniques de l'appareil peuvent produire une autopolarisation d'au moins 30 à 40 V négatifs et un second espace sombre sans qu'une liaison directe quelconque soit nécessaire. Il est à noter que la fréquence de la puissance à fréquence radio à laquelle la pulvérisation se produit est de 13,56 MHz, telle que les effets du couplage parasitique et de l'inductance du simple fil ou autre liaison conductrice peuvent être sensibles. The realization of the second dark space is feasible in different ways, mainly in small spraying machines by the actual connection of a separate conductor with the inner film of the drum under the insulation layer 45 from the power source at frequency radio, using a voltage divider with a potentiometer to control the so-called polarization voltage difference. The preferred polarization has been found to be around 10 V negative up to 100 V negative while the cathode is at around 2000 V at radio frequency and the screens at ground. In large spraying machines, parasitic capacitive couplings, line inductance and the general geometry of the mechanical parts of the device can produce a self-polarization of at least 30 to 40 V negative and a second dark space without any any direct connection is required. It should be noted that the frequency of the radio frequency power at which the sputtering occurs is 13.56 MHz, such that the effects of the parasitic coupling and the inductance of the single wire or other conductive link can be sensitive.

Comme mentionné ci-dessus, la plaque lithographique est de préférence réalisée à l'aide d'acier laminé à froid revêtue d'une couche d'étain mince du fait que ce type de substrat est économique et résistant. Des trous ou ouvertures allongés étampés conservent leur intégrité plus longtemps et mieux qu'avec l'aluminium ou des feuilles de plastique ou de papier. Aucun étincelage ou anodisation n'est requis, que ce soit pour l'acier ou pour l'aluminium qui peuvent être utilisés également pour réaliser les plaques suivant l'invention. Lorsque la couche photoconductrice est pulvérisée sur le placage d'étain de l'acier laminé à froid, elle y adhère de façon très tenace. L'acier peut être conservé et manipulé magnétiquement. Les plaques lithographiques en acier, comme aussi toute plaque réalisée en un autre métal suivant l'invention, sont dimensionnellement stables et permettent une reproduction et une impression très précises. As mentioned above, the lithographic plate is preferably made using cold rolled steel coated with a thin tin layer because this type of substrate is economical and resistant. Elongated stamped holes or openings retain their integrity longer and better than with aluminum or sheets of plastic or paper. No sparking or anodizing is required, either for steel or for aluminum which can also be used to produce the plates according to the invention. When the photoconductive layer is sprayed onto the tin plating of cold rolled steel, it adheres to it very stubbornly. Steel can be stored and handled magnetically. Steel lithographic plates, like also any plate made of another metal according to the invention, are dimensionally stable and allow very precise reproduction and printing.

D'autres métaux peuvent être utilisés s'ils sont aptes à être réalisés économiquement sous forme de feuilles minces flexibles. De tels métaux sont le titane, le nickel, le nickel-chrome, l'acier inoxydable ou autre. Le placage à l'étain ou au zinc augmente la liaison. Des expériences ont montré que la liaison de métaux peut être améliorée avec des placages de métaux, tels que le rhodium, qui acceptent de bons revêtements pulvérisés, mais leur utilisation dans les plaques commerciales de l'impression peut être coûteuse. Other metals can be used if they are capable of being produced economically in the form of flexible thin sheets. Such metals are titanium, nickel, nickel-chromium, stainless steel or the like. Plating with tin or zinc increases bonding. Experiments have shown that the bonding of metals can be improved with plating of metals, such as rhodium, which accept good spray coatings, but their use in commercial printing plates can be expensive.

Le sulfure de cadmium est préféré comme revêtement 14 du fait de sa panchromaticité et d'autres caractéristiques mentionnées ci-dessus. Cadmium sulfide is preferred as a coating 14 due to its panchromaticity and other characteristics mentioned above.

Lors de la fabrication des plaques connues, les procédés de revêtement des feuilles d'aluminium donnent lieu à des piqûres d'épingle, des taches de poussière et autres qui nuisent à la qualité de la plaque résultante. Le revêtement 14 est pulvérisé dans une chambre qui est à l'abri de la poussière et au moyen d'un procédé qui réalise une couche uniforme unie totalement dépourvue de toute discontinuité. En outre, grâce au fait que le revêtement photoconducteur est tellement uniforme et parfait, il est extrêmement doux, ce qui donne lieu à un autre avantage inattendu: lorsque le toner est fondu sur la surface douce du sulfure de cadmium, par exemple, la résine est fondue de façon très égale du fait que la couche sous-jacente n'a pas les rugosités et les interstices inhérents aux plaques lithographiques réalisées de la façon usuelle. Même d'autres revêtements électrophotographiques connus, tels que le sélénium amorphe et l'oxyde de zinc During the manufacture of known plates, the processes for coating aluminum sheets give rise to pinholes, dust spots and the like which adversely affect the quality of the resulting plate. The coating 14 is sprayed into a chamber which is protected from dust and by means of a process which produces a uniform uniform layer totally free of any discontinuity. In addition, thanks to the fact that the photoconductive coating is so uniform and perfect, it is extremely soft, which gives rise to another unexpected advantage: when the toner is melted on the soft surface of cadmium sulfide, for example, the resin is melted very evenly because the underlying layer does not have the roughness and interstices inherent in lithographic plates produced in the usual way. Even other known electrophotographic coatings, such as amorphous selenium and zinc oxide

5 5

10 10

15 15

20 20

25 25

30 30

35 35

40 40

45 45

50 50

55 55

60 60

65 65

7 7

631 558 631,558

dans une matrice, ont des surfaces rugueuses comparativement à celle du revêtement photoconducteur 14. in a matrix, have rough surfaces compared to that of the photoconductive coating 14.

Tenant compte de ce qui précède, les points qui sont produits sur la surface de la présente plaque sont microscopiquement précis et pas flous, même s'ils ne sont pas aisément visibles à l'œil nu, ce qui produit une image imprimée plus précise, plus fine, plus contrastée et plus plaisante. Taking into account the above, the dots that are produced on the surface of this plate are microscopically precise and not blurred, even if they are not easily visible with the naked eye, which produces a more precise printed image, thinner, more contrasting and more pleasant.

L'exposition de la plaque 10 n'a pas besoin d'être effectuée en une fois par projection d'un motif sur la surface chargée 20. Elle peut être appliquée par un fin faisceau d'énergie radiante telle que du laser modulé convenablement à partir d'un stock d'informations pour appliquer un motif formé de points qui compose l'image désirée. L'application du toner peut être effectuée lorsque le motif formé de points est complet ou pendant son application. The exposure of the plate 10 does not need to be carried out at once by projecting a pattern onto the charged surface 20. It can be applied by a fine beam of radiant energy such as laser modulated suitably to from an information stock to apply a pattern formed by dots which composes the desired image. The toner application can be performed when the dot pattern is complete or during its application.

L'adjectif ultra-pur utilisé ici pour décrire le matériau du revêtement photoconducteur est destiné à signifier un matériau qui est pulvérisé avec une extrêmement bonne stœchiométrie. Les cibles 46 peuvent être réalisées en un matériau d'une pureté qui atteint 99,99999%. Tout effort est fait pour pulvériser le sulfure de 5 cadmium, par exemple, d'une manière à réaliser une stœchiométrie extrêmement bonne. Il est à noter que le matériau photoconducteur peut être dopé dans certains cas, parfois par incorporation d'un dopant tel que du cuivre dans les cibles ou par introduction de carbone au moyen d'un gaz tel que du méthane dans la chambre, io comme aussi par son application sur les cibles ou sur une ou plusieurs d'entre elles sous forme de peinture ou de spray. The ultra-pure adjective used here to describe the material of the photoconductive coating is intended to mean a material which is sprayed with extremely good stoichiometry. The targets 46 can be made of a material with a purity which reaches 99.99999%. Every effort is made to spray the 5 cadmium sulfide, for example, so as to achieve an extremely good stoichiometry. It should be noted that the photoconductive material can be doped in certain cases, sometimes by incorporating a dopant such as copper into the targets or by introducing carbon by means of a gas such as methane into the chamber, io as also by its application to targets or to one or more of them in the form of paint or spray.

Le but principal du dopage est de modifier la réponse chromatique. Dans tous les cas, l'adjectif ultra-pur est entendu comme devant décrire le matériau photoconducteur correctement stœchiométrique, 15 qu'il soit dopé ou non. The main purpose of doping is to modify the chromatic response. In all cases, the ultra-pure adjective is understood as having to describe the correctly stoichiometric photoconductive material, whether doped or not.

1 feuille dessins 1 sheet of drawings

Claims

631,558

2

1. Flexible element usable for the manufacture of a printing plate, characterized in that it is constituted by a flexible metal sheet forming a substrate coated with a transparent flexible layer bonded to the surface of this sheet, this layer being consisting of an inorganic microcrystalline photoconductive material having an electrically anisotropic surface and being capable of being charged and of retaining the charge to a degree enabling it to be provided with an electrostatic image and toner.

2. Element according to claim 1, characterized in that the surface of said substrate is reflective.

3. Element according to one of claims 1 or 2, characterized in that this sheet-shaped substrate is cold rolled steel.

4. Element according to claim 3, characterized in that œ sheet-shaped substrate is coated with a tin plating on its face provided with the coating to assist in bonding with the latter.

5. Element according to one of claims 1 or 2, characterized in that said sheet-shaped substrate is aluminum.

6. Element according to one of claims 1 to 4, characterized in that the photoconductive material is ultra-pure cadmium sulphide.

7. Element according to one of claims 1 to 6, characterized in that the thickness of the photoconductive coating varies from a few thousand angstroms to the u ..

8. Element according to one of claims 1 to 7, characterized in that the sheet-shaped substrate has a thickness of a fraction of a millimeter.