CH623931A5

CH623931A5 - Element with an opening which can be used in a particle analysis apparatus

Info

Publication number: CH623931A5
Application number: CH158178A
Authority: CH
Inventors: Ronald O Simpson; J David Starling; Bobby D James; Thomas John Godin; Guenter Ginsberg; Vladimir J Drbal; Anatole Szulga
Original assignee: Coulter Electronics
Priority date: 1977-02-15
Filing date: 1978-02-14
Publication date: 1981-06-30
Also published as: IT1101790B; FR2380549B1; NL7801072A; IT7848010A0; IL53921A0; FR2380549A1; ES466979A1; GB1597904A; IL53921A; JPS53121695A; DE2806383A1; SE7801123L; AU508072B2; AU3286078A

Description

La présente invention se rapporte, d'une façon générale, à la technique de l'étude des propriétés physiques de particules microscopiques en suspension et, plus particulièrement, à un appareil pour l'analyse des globules sanguins fournissant des signaux produits par ces cellules lorsqu'elles passent dans une ouverture d'observation et, également, pour la mesure de la teneur en hémoglobine du sang. The present invention relates, in general, to the technique of studying the physical properties of microscopic particles in suspension and, more particularly, to an apparatus for the analysis of blood cells providing signals produced by these cells when 'they pass through an observation aperture and also for measuring the hemoglobin content of the blood.

Des appareils pour l'analyse des globules sanguins permettant de déterminer la dimension, le nombre et d'autres propriétés physiques de ceux-ci sont connus. De même, des appareils sont connus qui permettent de mesurer la teneur en hémoglobine du sang en utilisant un appareil d'analyse de l'hémoglobine sensible à la lumière. Apparatuses for analyzing blood cells for determining the size, number and other physical properties of these are known. Likewise, apparatuses are known which make it possible to measure the hemoglobin content of the blood using a hemoglobin analysis apparatus sensitive to light.

La présente invention fournit un élément à ouverture amélioré utilisable dans de tels appareils d'analyse des particules, qui permet l'analyse des globules sanguins pour déterminer leurs dimensions, leur nombre, etc., comme aussi pour permettre la mesure de la teneur en hémoglobine des échantillons de sang à examiner. Une telle double fonction est désirable afin de permettre que ces éléments, lorsqu'ils sont installés dans des appareils d'analyse de particules, soient capables de réaliser les deux analyses sans qu'il soit nécessaire de manipuler deux fois les échantillons. The present invention provides an improved opening element usable in such particle analysis apparatus, which allows analysis of blood cells to determine their size, number, etc., as well as to allow measurement of the hemoglobin content. blood samples to be examined. Such a double function is desirable in order to allow these elements, when installed in particle analysis apparatuses, to be able to carry out the two analyzes without the need to handle the samples twice.

Le dessin représente, à titre d'exemple, une forme d'exécution de l'objet de l'invention. The drawing represents, by way of example, an embodiment of the subject of the invention.

La fig. 1 est une vue en perspective éclatée d'un élément à ouverture et d'un dispositif à bain dans lequel un hémoglobino-mètre optique a été représenté schématiquement associé audit bain. Fig. 1 is an exploded perspective view of an opening element and of a bath device in which an optical hemoglobinometer has been shown diagrammatically associated with said bath.

La fig. 2 est une coupe suivant la ligne II-II de la fig. 1, dans la direction généfale indiquée, les éléments étant à l'état assemblé. Fig. 2 is a section along line II-II of FIG. 1, in the general direction indicated, the elements being in the assembled state.

La fig. 3 est une coupe suivant la ligne III-III de la fig. 1, dans la direction générale indiquée, les éléments étant à l'état assemblé, et la fig. 4 est une coupe suivant la ligne IV-IV de la fig. 1, dans la direction générale indiquée, les éléments étant à l'état assemblé. Fig. 3 is a section along line III-III of FIG. 1, in the general direction indicated, the elements being in the assembled state, and FIG. 4 is a section along the line IV-IV of FIG. 1, in the general direction indicated, the elements being in the assembled state.

L'appareil avec lequel l'élément à ouverture est destiné à être utilisé est connu sous le nom d'appareil électronique d'analyse de particules Coulter. Le dispositif ou appareil Coulter et son principe de fonctionnement sont décrits dans le brevet américain N° 3549994. The apparatus with which the opening member is to be used is known as an electronic Coulter particle analysis apparatus. The Coulter device or apparatus and its operating principle are described in US Patent No. 3549994.

Le présent élément à ouverture est désigné d'une façon générale par 10. Cet élément 10 est agencé de façon à pouvoir être monté ou placé sur un récipient ou bain 12 qui retient dans une chambre 13 une masse de solution d'échantillon sanguin 14 devant être analysé. Le bain 12 comprend une chambre isolante ou d'égouttement 101 qui fonctionne également comme chambre anticontamination comme cela sera décrit plus loin. La chambre 13 est reliée à la chambre d'isolation 101 par un passage 100 présentant une partie formant buse 102; une ouverture de drainage 19 est ménagée au fond de la chambre d'isolation 101. Une paroi latérale 20 du bain 12 présente une ouverture 22 donnant sur l'intérieur de la chambre 13. The present opening element is generally designated by 10. This element 10 is arranged so that it can be mounted or placed on a container or bath 12 which retains in a chamber 13 a mass of blood sample solution 14 in front to be analyzed. The bath 12 includes an insulating or drip chamber 101 which also functions as an anti-contamination chamber as will be described later. The chamber 13 is connected to the isolation chamber 101 by a passage 100 having a nozzle portion 102; a drainage opening 19 is provided at the bottom of the isolation chamber 101. A side wall 20 of the bath 12 has an opening 22 opening onto the interior of the chamber 13.

s s

10 10

15 15

20 20

25 25

30 30

35 35

40 40

45 45

50 50

55 55

60 60

65 65

3 3

623 931 623,931

L'élément à ouverture 10 comprend une partie formant boîtier 26 comportant deux chambres 28 et 30 qui sont perpendiculaires l'une à l'autre. La chambre 28 présente une extrémité borgne 29 et est agencée de façon à pouvoir se placer dans une extrémité ouverte 31 d'un câble d'électrode 32 qui porte une électrode à la masse 34, usuelle dans les dispositifs de Coulter, dont le présent élément fait partie. (Une électrode de signal 25 est prévue dans la chambre 13 du bain 12, comme cela est nécessaire dans de tels dispositifs.) Le dispositif à câble 32 est engagé de façon étanche dans la chambre 28 par des moyens convenables tels que des joints toriques 36 pour empêcher une fuite du fluide à partir de l'extrémité ouverte 31 de la chambre. Des conducteurs électriques 38 relient les électrodes 25 et 34 au détecteur (non représenté) du dispositif de Coulter. The opening element 10 comprises a housing part 26 comprising two chambers 28 and 30 which are perpendicular to each other. The chamber 28 has a blind end 29 and is arranged so as to be able to be placed in an open end 31 of an electrode cable 32 which carries a grounded electrode 34, customary in Coulter devices, the present element of which is part. (A signal electrode 25 is provided in the chamber 13 of the bath 12, as is necessary in such devices.) The cable device 32 is tightly engaged in the chamber 28 by suitable means such as O-rings 36 to prevent leakage of fluid from the open end 31 of the chamber. Electrical conductors 38 connect the electrodes 25 and 34 to the detector (not shown) of the Coulter device.

La chambre 30 fait saillie dans la chambre 28 et se termine par une partie inclinée 76 faisant partie de la paroi 77 de la chambre 28 (voir fig. 4). La partie inclinée 76 limite une partie étranglée 79 de la chambre 28 qui conduit à l'extrémité borgne 29 de celle-ci. La chambre 30 est agencée de façon à recevoir un objectif à lentille 40 destiné à permettre l'observation visuelle de l'ouverture 56 d'une pièce d'insertion à ouverture 54 dont l'élément est équipé. The chamber 30 projects into the chamber 28 and ends in an inclined portion 76 forming part of the wall 77 of the chamber 28 (see fig. 4). The inclined portion 76 limits a constricted portion 79 of the chamber 28 which leads to the blind end 29 thereof. The chamber 30 is arranged so as to receive a lens objective 40 intended to allow visual observation of the opening 56 of an opening insert 54 with which the element is equipped.

Un liquide portant des particules passe à travers l'ouverture 56 lors de l'emploi de l'appareil, tout blocage par des débris étant détecté par l'observation de l'ouverture 56 au moyen d'un système optique. L'illumination de l'ouverture 56 est assurée par une lampe 41 qui dirige un faisceau lumineux à travers le récipient ou bain 12 à travers la suspension 14 vers l'ouverture 56. L'objectif à lentille 40 permet d'observer l'ouverture de l'extérieur de l'élément 10. A liquid carrying particles passes through the opening 56 when the apparatus is used, any blockage by debris being detected by observation of the opening 56 by means of an optical system. The opening 56 is illuminated by a lamp 41 which directs a light beam through the container or bath 12 through the suspension 14 towards the opening 56. The lens objective 40 makes it possible to observe the opening from outside of item 10.

Une électrode intérieure de bain 25 est placée sur la trajectoire du faisceau lumineux et est montée sur un fil rigide 37 qui est soudé ou fixé de toute autre manière au centre du fil 39 du conducteur 38, ce fil 39 étant logé dans un logement convenable du bain 12. L'électrode 25 présente un passage ou trou central 43, d'environ 3 mm de diamètre, permettant au faisceau lumineux de la traverser sans interférence. An interior bath electrode 25 is placed on the path of the light beam and is mounted on a rigid wire 37 which is welded or otherwise fixed to the center of the wire 39 of the conductor 38, this wire 39 being housed in a suitable housing of the bath 12. The electrode 25 has a central passage or hole 43, about 3 mm in diameter, allowing the light beam to pass through it without interference.

L'écoulement du fluide au centre du bain 12, là où se trouve l'électrode 25, maintient l'électrode propre; la dimension du bain étant relativement faible, la présence du trou dans l'électrode ne compromet pas la zone exposée dans le liquide de sorte qu'un bon contact est réalisé; le fait de disposer l'électrode loin de la paroi de la chambre 13 empêche toute stagnation du liquide qui poserait des problèmes; le support rigide assure que l'électrode reste immobile malgré le mouvement et les vibrations de l'appareil pendant son emploi. The flow of the fluid in the center of the bath 12, where the electrode 25 is located, keeps the electrode clean; the dimension of the bath being relatively small, the presence of the hole in the electrode does not compromise the exposed area in the liquid so that good contact is made; having the electrode away from the wall of the chamber 13 prevents any stagnation of the liquid which would cause problems; the rigid support ensures that the electrode remains stationary despite the movement and vibrations of the device during use.

Tout l'élément à ouverture et le bain seront réalisés de préférence en résine synthétique transparente ou autre matériau qui transmette la lumière avec une distorsion la plus faible possible. L'élément 10 présente, ménagé sur lui et coaxialement à la chambre 30, un bossage annulaire 23 muni d'un passage 24 communiquant avec la chambre 28. La pièce d'insertion ou disque à ouverture 54 est fixée dans ce bossage 23 par un ciment ou de toute autre manière. Le disque 54 est percé d'une ouverture 56 ménagée de façon usuelle. The entire opening element and the bath will preferably be made of transparent synthetic resin or other material which transmits light with the lowest possible distortion. The element 10 has, arranged on it and coaxially with the chamber 30, an annular boss 23 provided with a passage 24 communicating with the chamber 28. The insert or disc with opening 54 is fixed in this boss 23 by a cement or in any other way. The disc 54 is pierced with an opening 56 formed in the usual way.

Comme représenté au dessin, la configuration extérieure du bossage 23 correspond, d'une façon générale, à celle de l'ouverture 22 dans le bain 12 de telle sorte que l'élément 10 soit mon-table sur le bain par simple engagement du bossage dans l'ouverture 22. Une rondelle 53 placée autour du bossage 23 entre le bain 12 et l'élément à ouverture 10 assure l'étanchéité et empêche toute fuite du fluide. L'élément à ouverture 10 et le bain 12 peuvent en outre être fixés l'un à l'autre par des vis 33 les assemblant. As shown in the drawing, the external configuration of the boss 23 corresponds, in general, to that of the opening 22 in the bath 12 so that the element 10 is mon-table on the bath by simple engagement of the boss in the opening 22. A washer 53 placed around the boss 23 between the bath 12 and the opening element 10 seals and prevents any leakage of the fluid. The opening element 10 and the bath 12 can also be fixed to each other by screws 33 assembling them.

L'élément à ouverture 10 a une ouverture d'entrée 60 située près du fond de la chambre 28 et une ouverture de sortie 70 située près de la partie étranglée de la chambre; chacune de ces ouvertures 60 et 70 est munie de garnitures 61 et 71 faisant saillie dans la chambre 28. Les dimensions, en section droite, de la partie étranglée 79 de la chambre 28 et le diamètre de l'ouverture de sortie 70 sont sensiblement identiques, de telle manière que l'ouverture 70 remplit entièrement la partie étranglée. The opening member 10 has an inlet opening 60 located near the bottom of the chamber 28 and an outlet opening 70 located near the throttled portion of the chamber; each of these openings 60 and 70 is provided with fittings 61 and 71 projecting into the chamber 28. The dimensions, in cross section, of the constricted part 79 of the chamber 28 and the diameter of the outlet opening 70 are substantially identical , so that the opening 70 completely fills the constricted part.

Comme représenté schématiquement aux fig. 1 et 4, un dispositif de mesure de l'hémoglobine 200 est associé avec la partie supérieure du bain 12. Ce dispositif 200 comporte une source de lumière et un système à lentille 202, indiqué schématiquement, construit et agencé selon les données fournies par les brevets USA N°5 3549994 et 3622795. Le dispositif 200 permet de mesurer la teneur en hémoglobine de l'échantillon de sang 14 qui est introduit dans le bain. As shown schematically in Figs. 1 and 4, a hemoglobin measuring device 200 is associated with the upper part of the bath 12. This device 200 comprises a light source and a lens system 202, shown diagrammatically, constructed and arranged according to the data provided by the US Patent Nos. 5 3549994 and 3622795. The device 200 makes it possible to measure the hemoglobin content of the blood sample 14 which is introduced into the bath.

Le fonctionnement du dispositif de mesure de l'hémoglobine 200 et de l'élément à ouverture est de préférence le suivant: The operation of the hemoglobin 200 measurement device and of the opening element is preferably as follows:

L'échantillon 14 est introduit dans la chambre 13 du bain 12 pour mettre en train la séquence automatique des opérations d'analyse par des moyens de commande non représentés. Une dépression est appliquée à l'ouverture de sortie 70 pour prélever de l'électrolyte propre d'une réserve, non représentée, à travers une ouverture d'entrée 60 et l'amener dans la chambre 28. L'ouverture d'entrée 60 est ouverte pour une courte période de temps, d'environ une seconde, de telle manière que l'électrolyte propre balaie la chambre 28 pour la nettoyer et la rincer. L'ouverture d'entrée 60 est ensuite fermée. La teneur en hémoglobine de l'échantillon 14 est alors mesurée en faisant fonctionner le dispositif 200. La fermeture de l'ouverture d'entrée 60 a pour effet que l'échantillon 14 est amené à passer par l'ouverture 56 qui doit être observée par le dispositif d'analyse de Coulter. L'échantillon 14 passe dans la partie étranglée de la chambre 28 et, vers le haut, hors de l'ouverture de sortie 70, pour terminer le cycle, après quoi la dépression à l'ouverture 70 est supprimée. The sample 14 is introduced into the chamber 13 of the bath 12 in order to start the automatic sequence of the analysis operations by control means not shown. A vacuum is applied to the outlet opening 70 to draw clean electrolyte from a reserve, not shown, through an inlet opening 60 and bring it into the chamber 28. The inlet opening 60 is opened for a short period of time, about one second, so that the clean electrolyte scans the chamber 28 to clean and rinse it. The inlet opening 60 is then closed. The hemoglobin content of sample 14 is then measured by operating the device 200. Closing the inlet opening 60 has the effect that the sample 14 is caused to pass through the opening 56 which must be observed by the Coulter analysis device. The sample 14 passes into the constricted part of the chamber 28 and, upwards, out of the outlet opening 70, to complete the cycle, after which the vacuum at the opening 70 is removed.

Dans la séquence d'opérations décrite ci-dessus, l'échantillon 14 traverse l'ouverture 56 en même temps que le dispositif de mesure de l'hémoglobine 200 fonctionne; cependant, l'analyse de l'échantillon par le dispositif d'analyse de Coulter ne se fait pas, de préférence, du fait que les signaux se produisant lors de la mesure de la teneur de l'hémoglobine de l'échantillon peuvent interférer avec les signaux qui doivent être observés par le dispositif d'analyse de Coulter. C'est la raison pour laquelle ces deux formes ou trains de signaux ne doivent pas se produire simultanément. In the sequence of operations described above, the sample 14 passes through the opening 56 at the same time as the hemoglobin measuring device 200 is operating; however, the analysis of the sample by the Coulter analyzer is not preferably done because the signals occurring during the measurement of the hemoglobin content of the sample may interfere with the signals that must be observed by the Coulter analysis device. This is the reason why these two forms or train of signals should not occur simultaneously.

Une autre suite d'opérations peut être utilisée, dans laquelle la mesure de l'hémoglobine par le dispositif 200 se produit à l'extrême fin du cycle, après quoi l'échantillon a été observé par le dispositif d'analyse de Coulter et après que la dépression à l'ouverture 70 a été supprimée et juste avant que l'électrolyte propre soit amené dans la chambre 28. Cette suite d'opérations peut avoir l'avantage de permettre à l'échantillon 14 dans le bain 12 de s'être reposé et de ne plus être turbulent. De même, si la mesure de l'hémoglobine se fait à un moment où la dépression n'est pas appliquée à l'ouverture 70, il peut y avoir même moins de turbulence dans la chambre 13 du bain. Another sequence of operations can be used, in which the measurement of hemoglobin by the device 200 occurs at the extreme end of the cycle, after which the sample has been observed by the Coulter analysis device and after that the vacuum at the opening 70 has been removed and just before the clean electrolyte is brought into the chamber 28. This sequence of operations may have the advantage of allowing the sample 14 in the bath 12 to be to be rested and no longer to be turbulent. Similarly, if the hemoglobin measurement is made at a time when the vacuum is not applied to the opening 70, there may be even less turbulence in the chamber 13 of the bath.

La construction de l'élément à ouverture 10 et du bain 12 tels que décrits ici est telle qu'elle conduit à plusieurs avantages par rapport aux dispositifs précédemment connus. Avant toute opération de mesure du dispositif sur l'échantillon, il faut rincer la chambre 28 et la nettoyer en y introduisant de l'électrolyte frais. Pendant ce rinçage, l'ouverture d'entrée 60 est ouverte et est en communication avec la réserve d'électrolyte, et une dépression est appliquée à l'ouverture de sortie 70. L'électrolyte dans la chambre 28 est alors drainé par la chambre 28 au-delà de l'électrode 34, sur la paroi inclinée 76 et dans la zone située immédiatement derrière l'ouverture 56 pour éliminer les bulles d'air et les matériaux indésirables qui peuvent être accumulés dans la chambre et sur l'électrode. Cette opération de rinçage est de préférence appliquée par intermittence entre les analyses effectuées par le dispositif d'analyse de Coulter, c'est-à-dire lorsque The construction of the opening element 10 and the bath 12 as described here is such that it leads to several advantages compared to the previously known devices. Before any measurement operation of the device on the sample, the chamber 28 must be rinsed and cleaned by introducing fresh electrolyte into it. During this rinsing, the inlet opening 60 is open and is in communication with the electrolyte reserve, and a vacuum is applied to the outlet opening 70. The electrolyte in the chamber 28 is then drained by the chamber 28 beyond the electrode 34, on the inclined wall 76 and in the area immediately behind the opening 56 to eliminate air bubbles and undesirable materials which can be accumulated in the chamber and on the electrode. This rinsing operation is preferably applied intermittently between the analyzes carried out by the Coulter analysis device, that is to say when

5 5

10 10

15 15

20 20

25 25

30 30

35 35

40 40

45 45

50 50

55 55

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65 65

623 931 623,931

4 4

l'analyse de particules n'est pas effectuée. La surface inclinée 76 et le fait que l'extrémité de sortie de la chambre 28 est d'une largeur qui ne dépasse pas celle de l'ouverture de sortie 70 réduisent la tendance à la formation des bulles dans la chambre et empêchent les bulles de rester dans la zone située derrière l'ouverture; de telles bulles sont éliminées par l'ouverture de sortie 70 pendant l'opération de rinçage. particle analysis is not performed. The inclined surface 76 and the fact that the outlet end of the chamber 28 is of a width which does not exceed that of the outlet opening 70 reduce the tendency for bubbles to form in the chamber and prevent the bubbles from stay in the area behind the opening; such bubbles are eliminated by the outlet opening 70 during the rinsing operation.

Comme indiqué, l'électrode 34 est l'électrode commune, à la masse, du dispositif dans lequel l'élément 10 est destiné à être utilisé, et l'électrode 25 dans le bain 12 est l'électrode de signal ou électrode électriquement chaude. Cette disposition des électrodes est préférable du fait que les bulles d'hydrogène tendent à se former sur l'électrode à la masse. En plaçant l'électrode à la masse 34 sur le côté aval de l'ouverture, on empêche que de telles bulles passent par l'ouverture, créant ainsi des signaux parasitaires indésirables. En outre, du fait que l'électrode à la masse 34 est placée sur le côté aval de l'ouverture, cette électrode peut être nettoyée par l'opération de rinçage décrite ci-dessus. As indicated, the electrode 34 is the common electrode, to the ground, of the device in which the element 10 is intended to be used, and the electrode 25 in the bath 12 is the signal electrode or electrically hot electrode . This arrangement of the electrodes is preferable because the bubbles of hydrogen tend to form on the electrode to ground. By placing the grounded electrode 34 on the downstream side of the opening, such bubbles are prevented from passing through the opening, thereby creating unwanted interference signals. In addition, since the ground electrode 34 is placed on the downstream side of the opening, this electrode can be cleaned by the rinsing operation described above.

En plaçant l'électrode de signal ou électrode chaude sur le côté amont de l'ouverture dans le bain 12, on rend nécessaire une isolation électrique de la chambre sur ce côté amont. Il est également désirable de ménager une chambre d'égouttement en association avec la chambre d'échantillon 13 pour empêcher une contamination de l'échantillon par les liquides introduits précédemment dans le bain 12, comme indiqué dans le brevet USA By placing the signal electrode or hot electrode on the upstream side of the opening in the bath 12, electrical insulation of the chamber is made necessary on this upstream side. It is also desirable to provide a drip chamber in association with the sample chamber 13 to prevent contamination of the sample by liquids previously introduced into the bath 12, as indicated in the US patent

N° 3580686. La seule chambre 101 satisfait à cette double nécessité d'une chambre d'isolation et d'une chambre anticontamination. N ° 3580686. The only room 101 satisfies this double need for an isolation room and an anti-contamination room.

La chambre 101 est munie d'une buse d'entrée 102 à partir de s la chambre 13 ; la buse 102 est séparée des parois latérales de la chambre 101 par des parties en pente 103 de la paroi de celle-ci. Les parties de paroi latérales 103 se terminent de ce fait au-dessus de l'extrémité inférieure de la buse 102 pour ménager l'isolation électrique nécessaire de la chambre d'égouttement. La io chambre 101 fonctionne également comme chambre anticontamination du fait des dimensions réduites du col 105 de la chambre d'échantillon 13 à sa jonction avec le passage 100 conduisant à la chambre 101. Le col 105 est dépourvu de toute discontinuité abrupte comme l'indique le brevet USA N° 3580686. 15 Un échantillon est introduit dans la chambre 13, dont les premières gouttes s'écoulent sur toute la surface interne de cette chambre et emmènent vers le bas, dans une action de rinçage, tout résidu des liquides ou autres qui s'y sont trouvés précédemment. Comme effet additionnel d'anticontamination, l'ouverture de 20 drainage 19 est située hors du centre du fond de la chambre 101 ; cette excentricité du drain empêche tout écoulement de liquide qui pourrait se produire à partir de la zone de drainage directement dans le passage 100. Le passage de drainage 19 est ouvert à la fin d'un cycle complet d'opérations du dispositif, au moment où le 25 rinçage de la chambre 101 est désiré. Chamber 101 is provided with an inlet nozzle 102 from chamber 13; the nozzle 102 is separated from the side walls of the chamber 101 by sloping parts 103 of the wall of the latter. The side wall portions 103 therefore terminate above the lower end of the nozzle 102 to provide the necessary electrical insulation from the drip chamber. The chamber 101 also functions as an anti-contamination chamber due to the reduced dimensions of the neck 105 of the sample chamber 13 at its junction with the passage 100 leading to the chamber 101. The neck 105 is devoid of any abrupt discontinuity as indicated US Patent No. 3,580,686. A sample is introduced into chamber 13, the first drops of which flow over the entire internal surface of this chamber and take down, in a rinsing action, any residue from liquids or the like. who were there previously. As an additional anti-contamination effect, the drainage opening 19 is located outside the center of the bottom of the chamber 101; this eccentricity of the drain prevents any flow of liquid which could occur from the drainage zone directly in the passage 100. The drainage passage 19 is opened at the end of a complete cycle of operations of the device, at the moment when rinsing of chamber 101 is desired.

R R

1 feuille dessins 1 sheet of drawings

Claims

623,931

1. Element (10) with opening usable in particle analysis apparatus comprising a container (12) of liquid containing particles in suspension, to be analyzed, this element comprising a housing made of a transparent material and comprising a first (28 ) and a second chamber (30), an opening support, arranged in the first chamber (28), in which an opening is formed, this opening support (56) extending in the container, its opening being in communication, on one side, with the suspended liquid, a first electrode (25) located in the container and a second electrode located in the first chamber (28) to establish an electric field in the opening, between the container and the opening element, means for connecting an inlet of the first chamber to a source of liquid devoid of particles, and means for connecting an outlet of the first chamber to means for setting in motion the fluid to cause the suspension to pass from the container through the opening in the first chamber, means comprising electrical connectors connected to said electrodes and arranged so as to ensure the connection with a detector responding to electrical measurement signals produced through said electrodes when particles pass through said opening, characterized in that the first chamber (28) has a wall defining a portion (79) of reduced size, said opening (56) being in communication with said portion (79) of reduced size on the side of the opening which is opposite to that which is in communication with the liquid suspension (14), and a lens objective (40) placed in the second chamber (30) adjacent to the wall defining the portion (79) of reduced dimension of the first chamber (28) to allow visual observation of the opening (56) during the passage of the suspension through the latter.

2. opening element according to claim 1, comprising means for directing a light beam through the container towards the interior of the opening to allow said visual observation thereof, characterized in that said first electrode (25) is generally flat in shape and is placed substantially in the center of said container (12) in alignment with the means (41) directing the light beam, this first electrode having a passage (43) to allow the beam, when it is product, to pass through its center.

2

3. Opening element according to claim 2, characterized in that the first electrode (25) is mounted on a relatively rigid support (37) which is connected to a wall (105) of said container.

4. Opening element according to any one of claims 1 to 3, characterized in that said first chamber (28) and said second chamber (30) are perpendicular to each other, said second chamber (30) projecting into said first chamber (28) and ending in a sloping part (76) of the wall (77) of said first chamber.

5. Opening element according to any one of claims 1 to 4, characterized in that said portion (79) of reduced dimension of the first chamber (28) ends in a blind end (29), said connecting means from the first chamber to the means for setting in motion the fluid comprising an outlet opening (70) opening in said blind end.

6. Opening element according to claim 5, characterized in that the dimension, in cross section, of the blind end (29) and the diameter of the outlet opening (70) are substantially identical, so that the opening completely occupies the exit area of the reduced-size portion (79).

7. Opening element according to any one of claims 1 to 6, characterized in that it comprises a combined sample chamber (13) and a drip chamber (101),

and a passage (100) connecting said sample chamber to said drip chamber, this passage terminating in a nozzle (102).

8. Opening element according to claim 7, characterized in that the sample chamber (13) has a neck (105) of reduced size leading to the passage (100).

9. Opening element according to one of claims 7 or 8, characterized in that the walls (103) of the drip chamber (101) are sloping near the mouth of the passage formed therein. , these sloping walls ending above the lower end of said nozzle (102).