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Dispositif pour le transport et le stockage de produits radioactifs La présente invention a pour objet un dispositif pour le transport et le stockage de produits radioactifs.
Les industries modernes (chimie, énergie atomique, etc.) ont souvent besoin d'effectuer des manipulations, des transports et des stockages de produits dangereux. Dans l'industrie atomique, en particulier, il s'agit des sources et des solutions radioactives (radio-isotopes, produits en expériences, déchets, etc.).
Les récipients destinés à ces produits doivent répondre aux exigences suivantes: - assurer la protection du personnel et des installations contre les rayonnements, d'une façon identique dans tout l'espace entourant le récipient ; - être faciles à saisir car il faut souvent les manipuler à distance ; - être très stables ; - pouvoir être chargés et déchargés aisément à distance, à l'aide de pinces, et en présentant un maximum de sécurité ; - enfin, posséder un nombre maximal de possibilités d'utilisation, de façon à réduire les différents types de récipients à adopter dans des conditions données.
Les dispositifs existant à l'heure actuelle, s'ils sont satisfaisants pour le transport et le stockage, n'ont pas été étudiés spécialement en vue de la manipulation: comme l'indique la revue Energie Nucléaire (vol. 2, No 5, pages 295 à 301), ils présentent en général les caractéristiques suivantes - ils sont chargés par le haut, par introduction de tubes ou de flacons dans un trou cylindrique ; - ils nécessitent un mécanisme spécial pour l'extraction hors du trou de ces tubes ou flacons ; - ils sont verrouillés par des pièces filetées particulièrement sensibles aux chocs inévitables ; - ils doivent être introduits dans la cellule de départ ou d'arrivée pour y être chargés ou déchargés, ce qui nécessite sur celle-ci des mécanismes d'ouverture encombrants et complexes.
Le dispositif objet de l'invention est caractérisé en ce qu'il comprend une paroi extérieure ouverte suivant une partie verticale, une pièce interne mobile susceptible, en position fermée, de constituer avec la paroi une protection radiologique complète, et en position ouverte, de présenter, en face de l'ouverture de la paroi, un logement qui peut recevoir les produits radioactifs, et des moyens pour fixer de façon étanche lesdits récipients sur les cellules où sont manipulés ces produits.
Les moyens de fixation du dispositif peuvent consister en une plaque métallique fixée à sa partie ouverte et susceptible d'être serrée contre une plaque complémentaire solidaire des cellules dont la face destinée à la manipulation des produits s'adapte à la partie verticale ouverte de la paroi du dispositif.
La pièce interne mobile peut tourner autour d'un axe vertical ou coulisser dans le sens horizontal, de telle façon que dans sa position fermée, elle assure une protection radiologique suffisante dans toutes les directions.
Cette pièce interne peut présenter un logement sous lequel se trouve un tiroir avec un manchon entourant les produits radioactifs et permettant de les saisir à l'aide d'une pince de manipulation standardisée.
Les dispositifs peuvent être traversés au niveau de la partie inférieure du tiroir et de la pièce interne mobile par un canal dans lequel peut se déplacer un organe susceptible d'assurer soit le déplacement des produits contenus, soit la fermeture étanche dudit
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canal, ainsi que le verrouillage de fermeture des dispositifs.
Le dessin annexé représente, à titre d'exemple, deux formes d'exécution du dispositif objet de l'invention.
La fig. 1 est une vue en coupe-élévation d'un dispositif amené en position de manutention devant une cellule de stockage, mais encore fermé, constituant la première forme d'exécution.
La fig. 2 est une vue en coupe-élévation d'un autre dispositif dans une position analogue, mais dont la partie mobile interne est coulissante au lieu d'être rotative, constituant la seconde forme d'exécution.
On voit sur la fig. 1 un dispositif constitué par une coque 1 en fonte partiellement remplie de plomb 2. Sa forme est simple et assure à la fois la stabilité, améliorée par une embase en acier 3, et la protection radiologique pour un poids minimal. A titre d'indication, un tel dispositif permettant le transport d'un récipient contenant 170 ml d'une solution de produits dont la radioactivité atteint 1000 Curies/litre, présente une protection de 15 cm de plomb, et pèse environ 320 kg.
A l'intérieur du dispositif se trouve une pièce métallique 4 sensiblement cylindrique, munie d'un alvéole 5 destiné à recevoir les produits nocifs. On peut faire tourner cette pièce 4 comme un barillet autour d'un axe vertical, sur une bille 6, grâce à un carré d'entrainement 7. Ce carré 7 est accessible au sommet du dispositif mais, néanmoins, protégé dans un renfoncement 8.
En effet, il importe de souligner que les récipients doivent être robustes : à titre d'indication, celui qui est décrit peut supporter sans dommage une chute d'une hauteur d'un mètre sur un sol en béton.
D'autre part, le dispositif ainsi que le barillet 4 sont traversés, au niveau de la base de ce dernier, par un canal cylindrique 9. Au fond de l'alvéole 5, se trouve un support métallique 10 également alésé suivant ce canal 9 mais localement taraudé en 11 ; ce support 10 est constitué de manière à entourer les produits radioactifs A et il permet ainsi de les saisir avec une pince de manipulation standardisée. Le support 10 peut comporter aussi une protection radiologique annulaire en plomb, par exemple.
La fig. 1 montre encore une cellule de stockage 12 ou de manipulation, également munie d'un barillet 13. Cette cellule comporte à la partie supérieure de sa face manutention, deux étriers 14 destinés à l'accrochage du récipient.
L'accrochage d'un dispositif sur la cellule 12 s'effectue de la manière suivante: une plaque métallique 15 fixée sur le dispositif est glissée sous une barre amovible 16 qui est alors serrée par des vis 17, montées dans les étriers 14, contre une plaque de fixation 18 solidaire de la cellule 12.
Le canal 9 est destiné à recevoir une tige (non représentée) qui est vissée dans le taraudage 11 et immobilise le barillet 14, assurant ainsi la sécurité du transport.
Pour effectuer le déchargement du dispositif, on le fixe sur la face manutention de la cellule de de stockage 12, grâce au dispositif d'accrochage décrit ci-dessus, la mise en place correcte étant assurée par un téton 19 solidaire de la face de manutention de la cellule 12, qui s'engage dans un logement du dispositif. On dévisse alors la tige vissée en 11, on la retire du canal 9, et l'on fait tourner le barillet de 180 grâce au carré 7. De l'intérieur de la cellule 12, on vient alors retirer le support 10 et les produits nocifs qui y reposent (dans une éprouvette, par exemple).
On voit que le fonctionnement et l'utilisation d'un tel dispositif sont simples, faciles et très sûrs. Sur la fig. 2 on a représenté une autre forme du dispositif dans laquelle la paroi interne 20, au lieu d'être rotative, est un tiroir coulissant : cet agencement est intéressant dans le cas des petites éprouvettes où le poids du tiroir n'est pas excessif. Comme ci-dessus, le dispositif est traversé (au niveau de la base du tiroir 20) par un canal 21 taraudé en 22 dans le support 23. Ce canal contient une tige filetée 24 dont l'extrémité extérieure est rainurée en 25. Dans cette rainure est engagée une vis-ergot 26 solidaire de la coque du dispositif.
Pour manoeuvrer un tel dispositif, on tourne un volant 27 qui se visse sur la tige 24 et le fait donc avancer puisqu'elle est bloquée en rotation. Cette tige pousse le tiroir 20 à l'extérieur permettant ainsi le chargement ou le déchargement des produits radioactifs.
Inversement, lorsque la rotation en sens opposé du volant 27 a fait rentrer le tiroir 20 dans sa position de transport, on bloque le volant 27 à l'aide d'une vis 28 engagée dans une pièce fixe 29.
La tige 24 comporte à son extrémité un carré 30 qui permet, après retrait de la vis-ergot 26, de la dévisser pour la retirer et la remplacer par un bouchon moins encombrant pour le transport.