CA2920680C - Dispositif de stockage de carburant muni d'un reservoir souple et de raidisseurs - Google Patents

Abstract

La présente invention concerne un dispositif de stockage de carburant (1), destiné à être positionné dans un compartiment d'un aéronef à voilure tournante, comportant un réservoir souple (10) muni de moyens de fixation (17) et de guides (18) solidaires sur chacune des faces latérales (13,14,15,16) dudit réservoir souple (10) ainsi que des raidisseurs (20). Un raidisseur (20) est guidé par un guide (18) et lié à deux moyens de fixation (17) sur chaque face latérale (13,14,15,16) afin de maintenir en forme ledit réservoir souple (10). Les moyens de fixation (17) sont positionnés à deux coins de ladite face latérale (13,14,15,16) et un guide (18) est positionné sur une arête de la face latérale(13,14,15,16) opposée auxdits coins.

Description

=

Dispositif de stockage de carburant muni d'un réservoir souple et de raidisseurs.
La présente invention se situe dans le domaine des moyens de stockage de fluides, et en particulier des moyens de stockage de carburant pour aéronefs.
La présente invention concerne un dispositif de stockage de carburant destiné plus particulièrement à un aéronef à voilure tournante ainsi qu'un système de stockage de carburant utilisant un tel dispositif de stockage de carburant et un aéronef à voilure tournante utilisant un tel système de stockage de carburant.
Les aéronefs, et notamment les aéronefs à voilures tournantes, disposent généralement de plusieurs réservoirs de carburant. Chaque réservoir est généralement souple et logé respectivement dans un compartiment. Chaque compartiment peut être situé dans une structure inférieure de l'aéronef, par exemple en dessous du plancher de la cabine de cet aéronef ou bien dans des structures verticales de l'aéronef, telles que des cloisons transversales ou latérales.
Chaque réservoir souple, généralement réalisé en matériau à
base de caoutchouc, permet tout d'abord son montage dans un compartiment généralement plus grand que l'ouverture qu'il comporte.
De plus, la flexibilité et la souplesse de ce réservoir souple sont favorables à la tenue de ce réservoir en cas de chocs et/ou de déplacements du réservoir dans le compartiment, et plus particulièrement en cas de crash de l'aéronef.
Généralement, chaque réservoir est relié au compartiment par un système de laçage. Ce système de laçage est constitué par un

2 cordon, par exemple en nylon, reliant des anneaux présents sur le réservoir et des anneaux présents sur le compartiment.
Ce système de laçage permet d'éliminer les plis de peau, c'est-à-dire des parois du réservoir, pouvant apparaître pendant la mise en place du réservoir dans le compartiment. Ce système de laçage évite également tout écrasement du réservoir sur lui-même susceptible d'endommager les composants internes à ce réservoir tels qu'une pompe à carburant, une canne de jauge de niveau carburant ou encore une crépine. Ce système de laçage permet donc de garantir la forme du réservoir dès son montage et pendant la durée de vie de l'aéronef. Plus généralement, cela permet de maintenir le réservoir souple en forme dans son compartiment.
En outre, lors d'un crash de l'aéronef, au moins une partie des anneaux situés sur le compartiment et/ou sur le réservoir peut s'ouvrir ou bien se désolidariser du compartiment et/ou du réservoir, alors que le lacet reste intègre. De fait, le réservoir n'est plus totalement relié au compartiment permettant au réservoir de se déformer indépendamment du compartiment, évitant ainsi toute détérioration, voire déchirure, du réservoir.
Par contre, ce système de laçage est particulièrement pénible et long à mettre en place, ce laçage étant réalisé manuellement par un opérateur qui doit se situer à l'intérieur de l'aéronef.
En effet, l'opérateur doit, après insertion du réservoir dans le compartiment, mettre en place manuellement ce cordon reliant le réservoir et le compartiment. Pour cela, il doit tout d'abord couper une longueur adéquate d'un cordon et en brûler les extrémités afin d'éviter le phénomène d'effilochage, ce cordon étant généralement en nylon.

3 Ensuite, l'opérateur doit passer le cordon dans chaque anneau solidaire du réservoir et dans chaque anneau solidaire du compartiment, ces anneaux étant fermés. Enfin, l'opérateur doit tendre le cordon manuellement et faire un noeud prédéfini à chaque extrémité du cordon le fixant à un anneau.
Par ailleurs, la mise en place de ce cordon n'est généralement possible qu'en partie supérieure du réservoir, la partie inférieure étant trop difficilement accessible pour réaliser ces opérations manuelles une fois le réservoir mis en place dans le compartiment.
De fait, l'ajustage du réservoir dans le compartiment est limité, la tension de la peau du réservoir ne se faisant que dans sa partie supérieure.
De plus, une mise en place correcte, c'est-à-dire sans pli, du réservoir au fond du compartiment est importante, voire indispensable, pour permettre de relier de façon fiable deux réservoirs par l'intermédiaire d'une conduite spécifique. L'opérateur doit alors s'assurer manuellement de cette mise en place correcte.
En outre, une absence de pli sur la peau du réservoir au niveau du fond du compartiment ainsi que sur chaque autre face du réservoir réduit les risques de dégradation de cette peau du réservoir dans le temps.
L'efficacité de cette mise en forme du réservoir peut donc être variable, la mise en tension du cordon maintenant le réservoir dans le compartiment étant effectuée manuellement par l'opérateur. De fait, le réservoir et le compartiment comportent de nombreux anneaux afin de compenser le risque d'une tension faible du cordon et d'obtenir tout de même une mise en forme correcte du réservoir dans le compartiment.

4 De même, lors d'opérations de maintenance, le démontage du réservoir nécessite d'enlever ce cordon avant d'extraire le réservoir souple de son compartiment. Puis, la même opération de mise en place du cordon précédemment évoquée doit être répétée une fois le réservoir souple de nouveau installé dans son compartiment. Il est à
noter que des systèmes complémentaires comportant des bandes auto-agrippantes sont parfois utilisés entre la peau du réservoir et le compartiment afin de garantir le maintien en position du réservoir.
De fait, cette opération de laçage est fastidieuse et pénible pour l'opérateur, mais indispensable et nécessite un temps de montage et démontage important.
Par ailleurs, un réservoir souple peut être suspendu dans son logement par l'intermédiaire de tringles rigides comme décrit dans le document US2013/0214095. Ces tringles s'appuient sur des cloisons de ce logement et sont glissées dans des manchons solidaires de la face supérieure du réservoir. Un réservoir souple peut également être suspendu dans son logement par l'intermédiaire d'attaches à
absorption d'énergie comme décrit dans le document FR2763313 ou bien par des câbles comme décrit dans le document FR1219718.
Un réservoir souple peut également être fixé à son logement par de multiples bandes étroites solidaires du réservoir comme le décrit le document GB626443. Ces bandes sont fixées à des supports tels que des glissières solidaires de la surface supérieure de ce logement.
On connait également le document US8918975 qui décrit un système facilitant le montage et le démontage d'un réservoir souple.
Des rouleaux sont positionnés à l'intérieur du logement de ce réservoir et à proximité de son ouverture permettant le montage et le démontage de ce réservoir. Lors de ce montage et ce démontage, le réservoir roule sur les rouleaux, facilitant ainsi son insertion dans son logement et son extraction de ce logement. De même, la présence de ces rouleaux évite également de dégrader le réservoir lors de cette insertion et cette extraction.

5 De plus, le document US4214721 décrit un réservoir pliable comportant d'une part une poche en matériau souple et d'autre part des parois supérieure et inférieure rigides et des parois latérales rigides pliables. Ainsi, lorsque le réservoir est vide, le réservoir peut être plié afin de limiter son encombrement.
Enfin, le document US8220747 décrit un réservoir souple contenant un filet en matière thermoplastique. Ce filet permet, lorsque que le réservoir se vide et s'affaisse progressivement sur lui-même, de maintenir des passages dans le réservoir pour la circulation du carburant. Par suite, le réservoir peut être vidé
entièrement du carburant qu'il contient.
On connait aussi les documents DE350618 et DE20215506 faisant partie de l'arrière plan technologique de l'invention.
La présente invention a alors pour objet de proposer un dispositif de stockage de carburant muni d'un réservoir souple situé
dans un compartiment permettant de s'affranchir des limitations mentionnées ci-dessus. Ce dispositif de stockage de carburant permet notamment de simplifier le montage et le démontage du réservoir souple dans le compartiment en réduisant le temps nécessaire à ces opérations ainsi que leur pénibilité.
Ce dispositif de stockage de carburant permet également d'améliorer la qualité de la mise en forme du réservoir souple en utilisant des éléments raidisseur sur chaque face latérale du réservoir

6 souple, tout en conservant les propriétés de tenue aux chocs et aux crashs du réservoir souple et sans impact majeur sur la masse de ce dispositif de stockage de carburant.
Selon l'invention, un dispositif de stockage de carburant comporte un réservoir souple muni d'au moins quatre faces dont au moins une face de base et au moins trois faces latérales. On entend par face latérale une face adjacente à la face de base.
Ce dispositif de stockage de carburant est destiné à être positionné dans un compartiment d'un aéronef, et plus particulièrement d'un aéronef à voilure tournante. Un tel aéronef à
voilure tournante comporte par exemple une structure inférieure et un plancher recouvrant cette structure inférieure, plusieurs compartiments étant généralement situés dans cette structure inférieure et adaptés à recevoir un réservoir souple. Un tel compartiment peut également être situé dans une structure verticale de l'aéronef, telles que des cloisons transversales ou latérales.
Le réservoir souple est par exemple une pyramide ou plus généralement un parallélépipède à base sensiblement rectangulaire.
Lorsque le réservoir souple est un parallélépipède à base sensiblement rectangulaire, il comporte six faces dont une face de base et quatre faces latérales. La sixième face est alors sensiblement parallèle à la face de base.
Le réservoir souple a généralement une forme correspondant sensiblement à la forme du compartiment dans lequel il doit être positionné et comporte généralement une seule face de base qui est positionnée en appui contre une surface plane du compartiment qui constitue le fond de ce compartiment.

7 Cependant, le réservoir souple peut comporter plusieurs faces de base lorsque le fond du compartiment est lui-même formé de plusieurs surfaces planes.
Ce dispositif de stockage de carburant est remarquable en ce qu'il comporte au moins trois raidisseurs et en ce que le réservoir souple comporte des moyens de fixation et des guides, au moins deux moyens de fixation et au moins un guide étant solidaires de chaque face latérale du réservoir souple, chaque raidisseur étant guidé par au moins un guide et lié à au moins deux moyens de fixation sur une face latérale du réservoir souple afin de maintenir en forme le réservoir souple, chaque face latérale comportant au moins un raidisseur.
Chaque raidisseur est maintenu en forme par l'intermédiaire d'au moins deux moyens de fixation et d'au moins un guide situés sur une même face latérale du réservoir souple. La forme prise par chaque raidisseur est définie par la position des moyens de fixation et chaque guide sur la face du réservoir souple. Par suite, chaque face latérale du réservoir souple est maintenue sous tension par l'intermédiaire d'au moins un raidisseur limitant, voire supprimant, l'apparition de plis sur cette face latérale.
Le réservoir souple est réalisé en matériau à base de caoutchouc permettant au réservoir souple d'être flexible pour son montage et de se déformer en cas de choc. Ce matériau est par contre suffisamment épais pour éviter au réservoir souple de se déchirer lors de chocs ou d'un crash de l'aéronef.
Avantageusement, ce matériau apporte également au réservoir souple une rigidité suffisante pour permettre au réservoir souple de prendre une forme proche de sa forme définitive, c'est-à-dire

8 correspondant à un réservoir souple entièrement rempli de carburant, lorsqu'uniquement chaque face latérale du réservoir souple est maintenue sous tension par l'intermédiaire d'au moins un raidisseur.
Par suite, aucun raidisseur n'est nécessaire sur les faces autres que les faces latérales, et notamment sur la face de base.
Ainsi, le dispositif de stockage de carburant selon l'invention permet de supprimer l'utilisation du système de laçage pour maintenir et mettre en forme le réservoir souple. En effet, le réservoir étant, grâce à l'utilisation des raidisseurs, proche de sa forme définitive, il n'est pas nécessaire de le fixer au compartiment, le réservoir souple muni de ces raidisseurs occupant la majeure partie du compartiment dans lequel il doit être positionné. En conséquence, les anneaux présents sur le réservoir souple et le compartiment sont supprimés.
Avantageusement, ce dispositif de stockage de carburant permet également d'améliorer la qualité de la mise en forme du réservoir souple, et notamment l'absence de pli de peau, qui n'est pas tributaire d'un opérateur, ni de la tension d'un système de laçage, mais liée uniquement à la mise en place des raidisseurs sur chaque face latérale.
La tension appliquée à chaque face latérale du réservoir souple par l'intermédiaire d'au moins un raidisseur et, par suite, maintenant en forme le réservoir souple, est donc réalisée de façon fiable et répéta ble.
De préférence, chaque raidisseur est déformé lors de sa mise en place sur une face latérale du réservoir souple. Cette déformation de chaque raidisseur permet d'une part à chaque raidisseur de s'adapter aux positions de chaque guide et aux positions des moyens de fixation sur la face latérale ainsi qu'aux dimensions de la face

9 latérale du réservoir sur laquelle le raidisseur est assemblé et d'autre part de générer des efforts permettant la mise tension de chaque face latérale et, par suite, le maintien en forme du réservoir souple. Cette déformation de chaque raidisseur est essentiellement dans le domaine élastique afin de maintenir ces efforts sur le réservoir souple tant que les raidisseurs sont maintenus sur chaque guide et les moyens de fixation.
Cependant, chaque raidisseur peut avoir une forme correspondant aux positions de chaque guide et aux positions des moyens de fixation sur la face latérale ainsi qu'aux dimensions de la face latérale du réservoir sur laquelle le raidisseur est assemblé.
Dans ce cas, Aucun effort n'est généré par raidisseur permettant de générer une tension sur chaque face latérale. C'est uniquement la rigidité de chaque raidisseur qui met en forme le réservoir souple et permet de maintenir cette forme.
Par ailleurs, afin de mettre en tension la totalité d'une face latérale supprimant ainsi l'apparition de plis sur cette face latérale, les moyens de fixation et de guidage doivent être éloignés les uns des autres au maximum afin de couvrir la superficie maximum de la face latérale. Dans ce but, un moyen de fixation peut être positionné
à proximité d'un coin de la face latérale.
De même, au moins un guide peut être positionné sur une arête de la face latérale permettant de mettre ainsi en tension une arête de la face latérale vis-à-vis des positions des moyens de fixation sur cette face latérale.
De préférence, afin de mettre en tension une première arête de la face latérale, deux moyens de fixation sont positionnés respectivement à proximité de deux coins de la face latérale comportant cette première arête. De plus, au moins un guide est alors positionné sur une seconde arête de cette face latérale, cette seconde arête étant opposée à cette première arête voire parallèle à
cette première arête.
5 De fait, cette face latérale est mise en tension d'une part sur la première arête et d'autre part entre la première arête et la seconde arête, contribuant ainsi à la mise en place de cette face latérale.
Par ailleurs, lorsque chaque face latérale comporte au moins un moyen de fixation positionné à proximité d'un coin de cette face

10 latérale, chacune de deux faces latérales adjacentes comporte un moyen de fixation positionné à un coin commun à ces deux faces latérales adjacentes. Ainsi, les efforts générés par les raidisseurs situés sur ces deux faces latérales adjacentes et liés respectivement à chacun de ces deux moyens de fixation se combinent sur ce coin afin de contribuer à une bonne mise en forme du réservoir souple au niveau de ce coin et éviter l'écrasement du réservoir souple.
De plus, afin de limiter et d'optimiser le nombre de raidisseurs, un seul raidisseur est positionné sur chaque face latérale.
En conséquence, selon un mode de réalisation préféré de l'invention, chaque face latérale comporte deux moyens de fixation et un guide, les deux moyens de fixation étant positionnés à proximité
de deux coins de la face latérale opposés à la face de base et le guide étant positionné au niveau d'une arête de la face latérale qui est commune avec la face de base.
Ainsi, le guide étant positionné au niveau de l'arête de la face latérale commune avec la face de base permet à chaque raidisseur d'être en appui contre le fond du compartiment et chaque coin du

11 réservoir souple opposé à la face de base subit les efforts générés par deux raidisseurs. Par suite, le réservoir prend une forme proche de sa forme définitive. Avantageusement, le positionnement des moyens de fixations aux coins opposés à la face de base, et donc opposés au fond du compartiment, permet par l'intermédiaire des raidisseurs qui sont en appui contre ce fond du compartiment au niveau de chaque guide de maintenir ces coins éloignés de la face de base et du fond du compartiment.
De la sorte, la mise forme correcte du réservoir souple est assurée, évitant l'écrasement du réservoir souple et notamment d'une face supérieure opposée à la face de base. En conséquence, des composants positionnés à l'intérieur du réservoir souple, tels qu'une pompe à carburant et une canne de jauge de niveau carburant, ne risquent pas d'être dégradés par cette face supérieure qui ne peut alors pas s'écraser sur ces composants. Le maintien en forme du réservoir souple permet également de garantir la capacité maximale du réservoir, évitant l'apparition de poches d'air non accessibles par le carburant.
Par ailleurs, le dispositif de stockage de carburant selon l'invention permet également de simplifier le montage et le démontage du réservoir souple dans le compartiment en réduisant le temps nécessaire à ces opérations ainsi que leur pénibilité pour un opérateur.
Avantageusement, lorsque le compartiment est entièrement ouvert, les raidisseurs peuvent être mis en place sur le réservoir souple en dehors du compartiment sans les contraintes d'accessibilité
liées au compartiment. L'opérateur insère alors facilement chaque raidisseur dans chaque guide et les fixe aux moyens de fixation pour

12 chaque face latérale sans les contraintes dimensionnelles du compartiment. Le dispositif de stockage de carburant est ensuite mis en place dans le réservoir après cet assemblage.
De fait, cette mise en place d'un réservoir souple dans le compartiment est réalisée de façon efficace et rapide sans les contraintes dimensionnelles du compartiment. De plus, le réservoir souple étant maintenu en forme par les raidisseurs, le dispositif de stockage de carburant n'a pas besoin d'être fixé au compartiment. Le réservoir souple peut cependant être maintenu au compartiment comme aujourd'hui, au niveau des intercommunications avec d'autres réservoirs souples ou bien sur le fond du compartiment au niveau de la pompe et de la jauge de niveau carburant par exemple. Quelques points d'attaches supplémentaires peuvent également être utilisés entre le réservoir et le compartiment, ces points d'attaches supplémentaires pouvant être en bandes auto-agrippantes par exemple.
Chaque guide a par exemple la forme d'un tube ou d'une gaine afin de permettre le guidage de chaque raidisseur. Les dimensions de ce guide sont définies en fonction des efforts appliqués par le raidisseur sur ce guide, ainsi que de la matière de ce guide.
Ce guide peut par exemple être métallique ou bien être en matériau plastique ou bien textile. Par ailleurs, ce guide peut être fixé
par un moyen textile sur le réservoir souple ou encore être collé.
Un moyen de fixation est par exemple un manchon borgne dans lequel est insérée une extrémité du raidisseur. Le manchon borgne est par exemple un tube borgne et le raidisseur peut alors être un tube ou bien une barre de section circulaire. Le raidisseur une fois assemblé sur chaque face du réservoir souple génère un effort sur les

13 moyens de fixation qui permet de garantir la liaison entre un raidisseur et un moyen de fixation, ce moyen de fixation étant solidaire de la face latérale du réservoir souple.
Cependant, chaque moyen de fixation peut être mobile par rapport à la face latérale à laquelle il est solidaire. Cette mobilité
permet d'une part de faciliter le montage de chaque raidisseur sur le réservoir souple et d'autre part d'autoriser une mobilité de chaque raidisseur par rapport au réservoir souple limitant ainsi les contraintes sur le dispositif de stockage de carburant selon l'invention, notamment lors d'un crash.
Les degrés de mobilité de chaque moyen de fixation par rapport à la face latérale sont des rotations. Par exemple, chaque moyen de fixation est mobile en rotation autour d'un axe perpendiculaire à la face latérale à laquelle ce moyen de fixation est solidaire.
Chaque guide est quant à lui de préférence fixe. Cependant, chaque guide peut également être mobile en rotation par rapport à la face latérale à laquelle il est solidaire afin d'une part de faciliter le montage de chaque raidisseur sur le réservoir souple et d'autre part d'autoriser une mobilité de chaque raidisseur par rapport au réservoir souple.
Un moyen de fixation peut également être un embout inséré
dans une extrémité du raidisseur. L'extrémité du raidisseur doit alors être creuse. L'embout est par exemple de forme cylindrique et le raidisseur est un tube de section circulaire.
Ce moyen de fixation peut par exemple être métallique ou bien être en matériau plastique ou bien textile. Ce guide peut être fixé par

14 une liaison textile, plastique ou bien métallique sur le réservoir souple.
Par ailleurs, chaque guide peut être remplacé par un moyen de fixation. Cette utilisation d'un moyen de fixation à la place d'un guide réduit la souplesse du dispositif de stockage de carburant selon l'invention, sans remettre en cause le fonctionnement et l'utilité du dispositif de stockage de carburant selon l'invention.
Lorsque le compartiment est plus grand que l'ouverture permettant la mise en place du réservoir souple, l'utilisation de ce dispositif de stockage de carburant selon l'invention permet également de faciliter les opérations de montage et les opérations de maintenance de ce réservoir souple. Les raidisseurs doivent alors être mis en place sur le réservoir souple dans le compartiment afin de mettre en forme ce réservoir souple.
Afin de limiter les tâches de l'opérateur, les raidisseurs sont de préférence monobloc. Ainsi, une fois le réservoir souple en place dans le compartiment, l'opérateur insère chaque raidisseur dans chaque guide et les fixe aux moyens de fixation pour chaque face latérale.
Par ailleurs, chaque raidisseur peut également être prédéformé
afin d'une part de faciliter le montage de ce raidisseur sur le réservoir souple et d'autre part de réduire les efforts à fournir par l'opérateur pour déformer ce raidisseur afin de le lier avec les moyens de fixation. En effet, un raidisseur prédéformé est moins encombrant qu'un raidisseur droit et peut donc être moins contraignant dans le volume réduit du compartiment.

De plus, un raidisseur peut également être assemblé sur chaque guide avant l'introduction du réservoir souple dans le compartiment dans le cas où cela ne gêne pas de façon importante sa mise en place dans le compartiment.

Cependant, les raidisseurs peuvent également être composés de plusieurs segments afin de limiter leur encombrement et de faciliter leur introduction dans le compartiment, notamment lorsque l'ouverture de ce compartiment est de taille réduite. Les segments de ce raidisseur sont alors assemblés dans le compartiment.

Chaque raidisseur est positionné de préférence à l'extérieur du réservoir souple. Chaque raidisseur peut ainsi facilement être positionné sur chaque face latérale du réservoir souple.
En outre, l'extrémité des raidisseurs peut être définie pour ne pas être agressive afin de ne pas percer le réservoir souple,

15 notamment au cours du montage ou du démontage des raidisseurs.
En conclusion, la mise en forme du réservoir souple est réalisée de façon simple et rapide. De plus, cette la mise en forme peut être intégrée efficacement dans un processus industriel.
Le démontage du dispositif de stockage de carburant selon l'invention est également réalisé de façon simple et rapide en ôtant les raidisseurs de chaque face latérale. Avantageusement, ce démontage est réalisé sans dégradation des raidisseurs, des moyens de fixation, des guides et du réservoir souple.
Enfin, ce dispositif de stockage de carburant selon l'invention permet de conserver les propriétés de tenue aux chocs et aux crashs

16 du réservoir souple, sans impact majeur sur la masse de ce dispositif de stockage de carburant.
Tout d'abord, grâce à l'utilisation des raidisseurs, le dispositif de stockage de carburant selon l'invention n'est pas fixé rigidement au compartiment. De fait, lors d'un crash de l'aéronef, le réservoir souple peut se déformer, voire se déplacer par rapport au compartiment et ne subit pas directement les contraintes et les déformations de ce compartiment.
De plus, l'utilisation de raidisseurs uniquement sur les faces latérales du réservoir souple, et de préférence un seul raidisseur par face latérale, permet de garantir une souplesse au dispositif de stockage de carburant selon l'invention.
Par ailleurs, afin de limiter les contraintes subies par le réservoir souple lors de chocs ou d'un crash de l'aéronef, au moins un guide peut se désolidariser de la face latérale du réservoir souple lorsqu'il est soumis à un effort prédéterminé. Ainsi, lors d'un crash et suite à une telle désolidarisation d'au moins un guide de la face latérale, le raidisseur peut se déformer et/ou se déplacer sans transmettre de contraintes au réservoir souple. Par exemple, chaque guide est fixé par l'intermédiaire d'un moyen de liaison tel qu'une bande auto-agrippante à la face latérale, qui permet la libération du raidisseur sous l'effet de cet effort prédéterminé. Cet effort prédéterminé peut être défini lors d'essais ou de simulations de crash de l'aéronef.
Par contre, les raidisseurs doivent être définis afin d'éviter les risques de percer le réservoir souple.

17 Par exemple, les raidisseurs sont définis pour ne pas casser lors d'un crash de l'aéronef afin de ne pas percer le réservoir. Les raidisseurs peuvent cependant se déformer de façon plastique lors de ce crash. Dans ce but, la matière des raidisseurs doit être définie avec précaution.
Les raidisseurs peuvent être métalliques, par exemple en aluminium, matériau permettant d'avoir un bon compromis entre masse et tenue mécanique. Les raidisseurs peuvent également être en matériaux composites, permettant de réduire leur masse.
De même, les moyens de fixation restent de préférence solidaires du réservoir souple afin d'éviter qu'une extrémité de chaque raidisseur puisse percer le réservoir souple.
En conséquence, les moyens de fixation, les guides et les raidisseurs sont définis afin d'éviter toute dégradation du réservoir lors de son montage ou de son démontage, en fonctionnement normal ainsi que lors d'un crash de l'aéronef.
Chaque couple moyen de fixation/raidisseur et chaque couple guide/raidisseur sont ainsi conçus de manière à préserver l'étanchéité du réservoir souple pendant son montage ou son démontage dans le compartiment, pendant son utilisation et pendant un crash de l'aéronef.
Un autre objet de l'invention est un système de stockage de carburant destiné en particulier à un aéronef à voilure tournante. Ce système de stockage de carburant comporte au moins un compartiment muni d'un fond et au moins un dispositif de stockage de carburant précédemment décrit. Chaque dispositif de stockage de carburant est positionné dans un compartiment, la face de base du

18 réservoir souple de chaque dispositif de stockage de carburant étant positionnée en appui contre le fond d'un compartiment.
Un autre objet de l'invention est un aéronef, et plus particulièrement un aéronef à voilure tournante, comportant au moins un système de stockage de carburant précédemment décrit.
Un tel aéronef à voilure tournante peut, par exemple, comporter une structure inférieure et un plancher recouvrant cette structure inférieure, au moins un compartiment du système de stockage de carburant étant situé dans cette structure inférieure.
Un compartiment de ce système de stockage de carburant peut également être situé dans une structure verticale de l'aéronef, telles que des cloisons transversales ou latérales.
L'invention et ses avantages apparaîtront avec plus de détails dans le cadre de la description qui suit avec des exemples de réalisation donnés à titre illustratif en référence aux figures annexées qui représentent - la figure 1, un aéronef à voilure tournante équipé d'un système de stockage de carburant, - les figures 2 et 3, un dispositif de stockage de carburant.
70 Les éléments présents dans plusieurs figures distinctes sont affectés d'une seule et même référence.
Sur la figure 1 est représenté un aéronef 50 comprenant une structure inférieure 51 en dessous d'une cabine 55, un plancher 52 recouvrant la structure inférieure 51 et un système de stockage de carburant 20 situé à l'intérieur la structure inférieure 51. Ce système

19 de stockage de carburant 20 comporte deux compartiments 2a,2b séparés par une cloison structurelle 53 et deux dispositifs de stockage de carburant 1a,1b disposés respectivement dans un compartiment 2a,2b.
En outre, un système de stockage de carburant 20, comportant au moins un compartiment 2a,2b et au moins un réservoir souple 10a,10b, peut également être situé dans une ou plusieurs structures verticales de l'aéronef 50, telles que des cloisons transversales ou latérales.
Sur les figures 2 et 3, un dispositif de stockage de carburant 1 est représenté. Ce dispositif de stockage de carburant 1 comporte un réservoir souple 10 de forme sensiblement parallélépipédique et quatre raidisseurs 20. La figure 2 est une vue éclatée de ce dispositif de stockage de carburant 1 alors que la figure 3 est une vue du dispositif de stockage de carburant 1 assemblé.
Le réservoir souple 10 comporte six faces qui sont une face de base 11, une face supérieure 12 et quatre faces latérales. Le réservoir souple 10 a généralement une forme correspondant sensiblement à la forme du compartiment 2 dans lequel il est positionné. La face de base 11 du réservoir souple 10 est positionnée en appui contre le fond de ce compartiment 2. La face supérieure 12 est alors sensiblement parallèle à la face de base 11 lorsque le réservoir souple 10 a sa forme définitive selon la figure 3. La forme définitive de ce réservoir souple 10 correspond à un réservoir souple 10 rempli entièrement de carburant.
Le réservoir souple 10 comporte deux moyens de fixation 17 et un guide 18 sur chaque face latérale 13,14,15,16. Chaque guide 18 a une forme tubulaire et est positionné à proximité de l'arête de chaque = CA 02920680 2016-02-10 face latérale 13,14,15,16 qui est commune avec la face de base 11, voire sur cette arête. Chaque guide 18 est positionné sensiblement au milieu de cette arête de chaque face latérale 13,14,15,16.
Chaque moyen de fixation 17 est un manchon borgne de forme 5 tubulaire et est positionné quant à lui à proximité d'un coin de la face latérale 13,14,15,16, ce coin étant opposé à la face de base 11. Un moyen de fixation 17 est positionné à proximité de chaque coin opposé à la face de base 11. De fait, deux moyens de fixation 17 sont situés au niveau de ces coins, respectivement sur deux faces 10 latérales 13,14,15,16, adjacentes.
Chaque raidisseur 20 est une tige non droite. Chaque raidisseur

20 est prédéformé, comme représenté sur la figure 2, afin de faciliter son montage sur chaque face latérale 13,14,15,16 du réservoir souple 10. Dans ce but, chaque raidisseur 20 est inséré dans un guide 18, 15 puis chaque extrémité du raidisseur 20 est liée à un moyen de fixation 17. Afin de lier chaque extrémité du raidisseur 20 à un moyen de fixation 17, ce raidisseur 20 doit être déformé, cette déformation restant dans le domaine élastique.
Cependant, Chaque raidisseur 20 peut être droit et non 20 prédéformé avant d'être assemblé sur le réservoir souple 10.
De plus, chaque moyen de fixation 17 est mobile vis-à-vis de la face latérale 13,14,15,16 afin de faciliter l'insertion de chaque extrémité du raidisseur 20 dans un moyen de fixation 17. Chaque moyen de fixation 17 comporte uniquement des degrés de liberté en rotation alors que les guides 18 sont fixes par rapport à la face latérale sur laquelle ils sont positionnés.

21 Sur la figure 3, les raidisseurs 20 sont assemblés sur les faces latérales 13,14,15,16 à l'extérieur du réservoir souple 10. Chaque guide 18 est alors situé sensiblement au milieu du raidisseur 20.
En conséquence, sur chaque face latérale 13,14,15,16, un raidisseur 20 exerce une tension entre ces deux coins opposés à la face de base 11 et l'arête de cette face latérale 13,14,15,16 commune avec la face de base 11. Ainsi, les raidisseurs permettent de mettre en tension la totalité de chaque face latérale13,14,15,16. Par suite, le réservoir souple 10 prend une forme proche de sa forme définitive et garde cette forme grâce aux raidisseurs 20.
De la sorte, ce dispositif de stockage de carburant permet également d'améliorer la qualité de la mise en forme du réservoir souple, qui est réalisée de façon fiable et répétable sans être dépendante de la tension d'un système de laçage.
De plus, le dispositif de stockage de carburant 1 peut être mis en place dans le compartiment 2 sans nécessité d'être fixé à ce compartiment 2, le réservoir souple 10 gardant une forme proche de sa forme définitive.
Enfin, ce dispositif de stockage de carburant 1 permet de conserver les propriétés de tenue aux chocs et aux crashs du réservoir souple 10.
En effet, les raidisseurs 20 étant fixés au réservoir souple 10 par uniquement deux moyens de fixation 17 et guidés par guide 18 peut facilement se déformer vis-à-vis du réservoir 10 en cas de crash de l'aéronef 50 sans transmettre de contraintes importantes au réservoir souple 10. De plus, les moyens de fixation 17, mobiles par rapport au réservoir souple 10, contribuent à la souplesse du

22 dispositif de stockage de carburant 1 permettant également de limiter les contraintes subies par le réservoir souple 10.
En outre, le dispositif de stockage de carburant 1 n'étant pas fixé rigidement au compartiment 2, le réservoir souple 10 peut se déformer, voire se déplacer par rapport au compartiment 2 et ne subit pas directement les contraintes et les déformations de ce compartiment 2.
Par ailleurs, afin de limiter les contraintes subies par le réservoir souple lors de chocs ou d'un crash de l'aéronef, chaque guide 18 peut se désolidariser de la face latérale 13,14,15,16 lorsqu'il est soumis à un effort prédéterminé. Ainsi, lors d'un crash et suite à
cette désolidarisation d'un guide 18, le raidisseur 20 passant par ce guide 18 peut se déformer et/ou se déplacer sans transmettre de contraintes supplémentaires au réservoir souple 10.
Par contre, les moyens de fixation 17 restent solidaires du réservoir souples 10 afin d'éviter qu'une extrémité de chaque raidisseur 20 puisse percer le réservoir souple 10. Afin de garantir une bonne tenue de ces moyens de fixation 17 sur le réservoir souple 10, des renforts 19 ont été ajoutés au réservoir souple 10. Ces renfort 19 permettent d'une part de rigidifier les coins du réservoir souple 10 et d'autre part d'améliorer le tenue des moyens de fixation 17 sur chaque face latérale 13,14,15,16. Ces renforts 19 sont situés au moins sur les faces latérales 13,14,15,16 et peuvent également être situés sur la face de base 11 et la face supérieure 12.

23 Naturellement, la présente invention est sujette à de nombreuses variations quant à sa mise en oeuvre. Bien que plusieurs modes de réalisation aient été décrits, on comprend bien qu'il n'est pas concevable d'identifier de manière exhaustive tous les modes possibles. Il est bien sûr envisageable de remplacer un moyen décrit par un moyen équivalent sans sortir du cadre de la présente invention.

Claims (16)

REVENDICATIONS

1. Dispositif de stockage de carburant (1) comportant un réservoir souple (10) muni d'au moins quatre faces dont au moins une face de base (11) et au moins trois faces latérales (13,14,15,16), caractérisé en ce que ledit dispositif de stockage de carburant (1) comporte au moins trois raidisseurs (20) et que ledit réservoir souple (10) comporte des moyens de fixation (17) et des guides (18), au moins deux moyens de fixation (17) et au moins un guide (18) étant solidaires de chaque face latérale (13,14,15,16), chaque raidisseur (20) étant guidé par au moins un guide (18) et lié à au moins deux moyens de fixation (17) sur une face latérale (13,14,15,16) afin de maintenir en forme ledit réservoir souple (10), au moins un raidisseur (20) étant positionné sur chaque face latérale (13,14,15,16).

2. Dispositif de stockage de carburant (1) selon la revendication 1, caractérisé en ce que chaque raidisseur (20) est déformé lors de sa mise en place sur ladite face latérale (13,14,15,16) afin de s'adapter aux dimensions de ladite face latérale (13,14,15,16) ainsi qu'aux positions de chaque guide (18) et qu'aux positions des moyens de fixation (17) sur ladite face latérale (13,14,15,16).

3. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 2, caractérisé en ce que chaque raidisseur (20) est positionné à
l'extérieur dudit réservoir souple (10).

4. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 3, caractérisé en ce que lesdits raidisseurs (20) sont monobloc.

5. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 4, caractérisé en ce qu'au moins un moyen de fixation (17) est positionné à un coin de ladite face latérale (13,14,15,16).

6. Dispositif de stockage de carburant (1) selon la revendication 5, caractérisé en ce que, sur deux faces latérales (13,14,15,16) adjacentes, un moyen de fixation (17) est respectivement positionné à
un coin commun audites deux faces latérales (13,14,15,16) adjacentes.

7. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 6, caractérisé en ce qu'au moins un moyen de fixation (17) est mobile par rapport à ladite face latérale (13,14,15,16) pour chaque face latérale (13,14,15,16) dudit réservoir souple (10).

8. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 7, caractérisé en ce qu'au moins un guide (18) est positionné sur une arête de ladite face latérale (13,14,15,16).

9. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 8, caractérisë en ce qu'au moins un guide (18) se désolidarise de ladite face latérale (13,14,15,16) pour chaque face latérale (13,14,15,16) lorsque ledit guide (18) est soumis à un effort prédéterminé.

10. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 9, caractérisé en ce que chaque guide (18) peut être remplacé par un moyen de fixation (17).

11. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 10, caractérisé en ce qu'un seul raidisseur (20) est positionné sur chaque face latérale (13,14,15,16).

12. Dispositif de stockage de carburant (1) selon la revendication 11, caractérisé en ce que chaque face latérale (13,14,15,16) comporte deux moyens de fixation (17) et un guide (18), lesdits deux moyens de fixation (17) étant positionnés à deux coins de chaque face latérale (13,14,15,16), lesdits deux coins étant opposés à ladite face de base (11), et ledit guide étant positionné au niveau d'une arête de ladite face latérale (13,14,15,16) commune avec ladite face de base (11).

13. Dispositif de stockage de carburant (1) selon l'une quelconque des revendications 1 à 12, caractérisé en ce que ledit réservoir souple (10) est muni de six faces dont une face de base (11) et quatre faces latérales (13,14,15,16).

14. Système de stockage de carburant (20) comportant au moins un compartiment (2) muni d'un fond et au moins un dispositif de stockage de carburant (1), caractérisé en ce que chaque dispositif de stockage de carburant (1) est selon l'une quelconque des revendications 1 à 13, chaque dispositif de stockage de carburant (1) étant positionné dans un compartiment (2), ladite face de base (11) dudit réservoir souple (10) de chaque dispositif de stockage de carburant (1) étant positionnée sur ledit fond dudit compartiment (2).

15. Aéronef (50), caractérisé en ce que ledit aéronef (50) comporte un système de stockage de carburant (20) selon la revendication 14.

16.Aéronef (50) selon la revendication 15, caractérisé en ce que ledit aéronef (50) comporte une structure inférieure (51) et un plancher (52) recouvrant ladite structure inférieure (51), au moins un compartiment (2) étant situé dans ladite structure inférieure (51).