CA2595626A1

CA2595626A1 - Procede d'affranchissement et de suivi de courrier

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Publication number: CA2595626A1
Application number: CA002595626A
Authority: CA
Inventors: Frederic Jouvin; Jean-Luc Jouvin
Original assignee: Individual
Current assignee: Individual
Priority date: 2005-01-27
Filing date: 2006-01-27
Publication date: 2006-08-03
Also published as: FR2881250A1; US20090216686A1; EP1842166A2; WO2006079756A3; FR2881250B1; WO2006079756A2

Abstract

La présente invention se rapporte au domaine de l'affranchissement d'envois pour le suivi de ceux-ci par des transporteurs et services d'acheminement d'envois. La présente invention se rapporte plus particulièrement à un procédé
d'affranchissement et de suivi d'envois, du type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager expéditeur sur un réseau distributeur muni d'un système d'information (SI), caractérisé en ce qu'il comprend : une première étape de pré-affranchissement (200 et 210) desdits envois par un usager comprenant une étape consistant à apposer un moyen d'identification sur chacun des envois, ledit moyen d'identification permettant d'identifier de façon unique chaque envoi et contenant des informations d'identification de l'envoi, ces informations d'identification étant constituées d'au moins une partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi, qui est variable pour chaque envoi, une étape de pesée des envois et de détermination du prix de l'affranchissement nécessaire par le distributeur pour acheminer les envois jusqu'aux destinataires (230), en fonction des options d'envoi et des services complémentaires demandés par l'usager pour chaque envoi.

Description

PROCÉDÉ D'AFFRANCHISSEMENT ET DE SUIVI DE COURRIER

La présente invention se rapporte au domaine de l'affranchissement et du suivi d'envois par les sociétés d'acheminement de courrier, les messageries express ou les transporteurs de colis, ci-après dénommés "le distributeur".
La présente invention concerne plus particulièrement un procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, du type lettre ou colis, envoyés par au moins un expéditeur à au moins un destinataire sur au moins un réseau de distribution. Le procédé comprend une étape de pré-affranchissement du courrier réalisée par les expéditeurs, suivie d'une étape d'affranchissement du courrier réalisée par le distributeur, puis d'une étape d'acheminement de l'envoi jusqu'au destinataire avec la mise en oeuvre d'un suivi de l'envoi tout au long de son acheminement en permettant l'envoi automatique d'un accuse de réception lorsque l'envoi arrive à destination.

L'art antérieur connaît déjà de nombreux brevets relatifs à l'affranchissement de courrier, comme par exemple, le brevet FR2817382. Dans ces brevets relatifs à
l'affranchissement, les inventeurs ont toujours cherché à

trouver des solutions innovantes pour remplacer le timbre papier par un équivalent Electronique sécurisé, sous forme de code à barres ou de puce électronique RFID.
Généralement, ces timbres électroniques autorisent également l'implémentation de services supplémentaires rendue possible par l'utilisation de codes à barres ou de puces RFID pouvant mémoriser un grand nombre d'informations codées : A titre d'exemple, le timbre électronique intègres généralement un cachet électronique de la poste permettant de garantir son authenticité et son oblitération

2 de façon numérique. Les timbres électroniques actuels, réalisés avec des codes à barres à 2 dimensions, intègrent également de nombreuses informations utiles au traitement du courrier par les sociétés d'acheminement : Nom et adresse de l'expéditeur, code postal de destination, et même parfois adresse de destination, poids de l'envoi, date, valeur du timbre ou de l'affranchissement, demande de recommandation, informations nécessaires pour réaliser un suivi du courrier, etc.

C'est en se basant sur ces nombreux brevets que l'industrie des postes a mis en place de nouveaux standards internationaux destinés à la création de machines à
affranchir de nouvelle génération. Ces machines à affranchir de nouvelle génération, destinées en priorité aux entreprises et aux administrations, offrent des possibilités étendues grâce à ces nouveaux standards qui définissent et qui caractérisent le "timbre électronique".

Bien que ces solutions soient très performantes pour les entreprises, la possession d'une machine à affranchir pour le particulier demeure un problème qui n'a pas encore trouvé de solution élégante. En effet, le timbre électronique met en oeuvre des procédés brevetés complexes, incluant un cryptage des données, la pesée des envois, la nécessité d'avoir un compte client ouvert et créditeur dans l'entreprise d'acheminement... De plus, ces technologies, telles qu'elles ont été imaginées, ne peuvent pas raisonnablement être déployées chez les particuliers en raison de leur coût, de leur complexité et de l'encombrement d'une telle machine. Enfin, pour des raisons de sécurité, il ne serait pas recommandé de déployer de type de technologie chez les particuliers en raison des risques de fraude et de piratage : A titre d'exemple et d'illustration, et pour les

3 mêmes raisons de sécurité ainsi qu'en raison des architectures techniques similaires employées, on constate, par exemple, dans le domaine des Cartes de Crédit Bancaires, que seuls les commerçants et les entreprises sont équipés de TPE (Terminaux de Paiement Electroniques) . Donner un accès direct aux machines à affranchir pour les particuliers serait équivalent à donner à ces derniers un accès direct aux terminaux de paiement électroniques, ce qui n'est évidement pas souhaitable, ni même envisageable pour des raisons de sécurité...

Afin de contourner ce problème, les deux groupes leaders dans le développement de machines à affranchir, à
savoir les sociétés NEOPOST et PITNEY BOWES, entre autres, ont décidé d'utiliser une solution intermédiaire permettant malgré tout aux particuliers d'utiliser et d'acheter des Timbres Electroniques sans pour autant posséder de machine à affranchir. La solution technique et technologique qui a été retenue par l'industrie des postes est quelque peu décevante ; leur solution consiste en un site Web sur Internet (Voir par exemple le site www.stamps.com pour USPS), mis à la disposition du public, et qui permet moyennant l'ouverture d'un compte, de télécharger images de Timbres Electroniques , générés en temps réel par le site Internet, et payés en ligne. Lesdits timbres ainsi achetés et téléchargés sont devant ensuite être imprimé par l'utilisateur avec l'aide de son ordinateur et de son imprimante personnelle. L'achat de ces Timbres Electroniques sur Internet nécessitent que les utilisateurs connaissent le poids des envois qu'ils vont expédier : Il est donc nécessaire d'avoir une balance électronique à portée de main pour pouvoir acheter ces Timbres Electroniques . Certains sites proposent donc d'acquérir une petite balance électronique à brancher sur un

4 port USB de l'ordinateur de l'utilisateur, transformant ainsi son ordinateur personnel en une sorte de machine à
affranchir hybride...

Cette solution peut paraître séduisante sur le papier, elle n'en demeure pas moins très pénible et longue à
utiliser. Elle nécessite, en effet, l'utilisation d'un site Internet et d'être abonné à ce dernier, d'avoir crédité son compte et/ou d'utiliser un programme dédié à télécharger sur le PC de l'utilisateur. L'objectif étant ensuite de générer un code à barres à l'aide du dit programme sur le PC de l'utilisateur (Le programme en question étant en communication avec un serveur spécial par le biais d'Internet), ou directement de télécharger sur le site Internet un Timbre Electronique sous forme d'image prête à être imprimée . L'utilisateur doit ensuite imprimer le Timbre Electronique sur une étiquette autocollante ou directement sur l'enveloppe de son courrier, ou éventuellement sur une feuille de papier qu'il découpera ensuite et qu'il collera sur son enveloppe, afin de l'affranchir. Outre l'utilisation obligatoire d'un site Internet qui est loin d'être à la portée de tous les utilisateurs, cette solution oblige les utilisateurs à
posséder et à utiliser une carte de crédit pour l'achat de leurs timbres, ainsi que d'avoir accès à une imprimante, à
un ordinateur personnel, à une balance électronique et à une connexion Internet pour pouvoir acheter, matérialiser et ensuite utiliser les Timbres Electronique . Enfin, il est souvent nécessaire d'avoir à faire des découpages avec une paire de ciseaux du code à barres que l'utilisateur aura imprimé sur une feuille de papier afin de le coller ensuite sur l'enveloppe (L'insertion d'une enveloppe dans le bac à
feuilles A4 d'une imprimante à Jet D'encre reste une opération délicate, qui se solde souvent par de nombreux ratés ou des bourrages papier avant de réussir à
pouvoir imprimer quelque chose correctement) . Toutes ces opérations sont pénibles, longues, et ne favorisent vraiment pas l'utilisation du Timbre Electronique pour les

5 particuliers, ceci est encore plus vrai lorsque ces derniers sont en situation de mobilité.

Avec ces systèmes et ces procédés décrits précédemment, on se trouve vraiment dans le cas de figure où
les nouvelles technologies proposées pour l'achat et l'utilisation de Timbres Electroniques pour les particuliers sont plus contraignantes et complexes à
utiliser que son ancêtre le timbre papier tel que nous le connaissons depuis plus de 200 ans La conclusion s'impose : Les solutions proposées aujourd'hui, pour les particuliers, afin de leur permettre d'acheter et d'utiliser des Timbres Electroniques ne sont pas satisfaisantes et méritent d'être améliorées.

Dans le domaine du suivi de courrier, l'art antérieur connaît déjà, par le brevet français FR 2 826 758 délivré le 24 octobre 2003, un procédé de suivi d'envois comportant une étape d'impression d'un code à barres sur chacun des envois, ledit code à barres étant constitué au moins d'une partie d'identification de l'expéditeur qui est fixe pour chaque expéditeur, et d'une partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi qui est variable pour chaque envoi.
Cette technique permet d'identifier l'expéditeur et le rang du courrier de façon unique, cette combinaison assurant l'unicité de l'envoi pour le suivi de l'acheminement.

Cette solution est un premier pas dans l'automatisation et la simplification du processus de suivi

6 PCT/FR2006/050065 de lettres ou de colis pour les particuliers, car contrairement à d'autres solutions utilisées, elle permet d'automatiser l'envoi des accusés de réception vers les expéditeurs lorsque les courriers sont arrivés à
destination.

La présente invention entend remédier aux inconvénients de l'art antérieur en proposant une solution nouvelle pour l'affranchissement Electronique et Sécurisé d'envois, pour les particuliers, sans la nécessité de disposer de machines complexes, d'un ordinateur, d'une imprimante, d'une balance électronique et d'une paire de ciseaux ou sans la nécessité d'avoir à se connecter sur des sites Internet d'achat et de téléchargement de timbres électroniques .

Tel est l'objectif de la présente invention :Proposer un procédé innovant permettant de ramener la pénibilité de l'envoi d'un courrier, pour les utilisateurs particuliers, à

un niveau inférieur à celui de l'envoi d'un Email ou de l'envoi d'un courrier avec des timbres poste papier traditionnels.

L'invention s'adresse donc tout spécialement aux particuliers pour lesquels les machines à affranchir ont des coûts d'acquisition et de fonctionnement trop élevés. Les entreprises quant à elles ont toujours intérêt à utiliser des machines à affranchir. La majorité des entreprises disposent généralement déjà de machines à affranchir performantes.

Le procédé selon la présente invention répond particulièrement bien aux attentes futures des entreprises

7 d'acheminement et de transport de lettres ou de colis pour lesquels l'identification certaine des expéditeurs est nécessaire à la bonne facturation des services. Elle répond également bien aux attentes des particuliers leurs permettant d'envoyer des colis ou courriers en imprimant très facilement un code à barres ou équivalent et en déposant le colis ou le courrier dans une boîte aux lettres du transporteur, par exemple La Poste (nom commercial). Un autre avantage remarquable du procédé selon la présente invention est qu'il évite à l'usager d'avoir à peser son courrier, d'avoir à acheter des timbres et d'avoir à
affranchir son courrier avant de le déposer dans une boîte aux lettres.

D'autre part, avantageusement selon la présente invention, l'utilisateur n'a plus à posséder et/ou à
connaître les grilles de tarif d'affranchissement en fonction du poids et de la destination de son envoi.
Remarquablement, selon la présente invention, l'utilisateur n'a plus à effectuer de calcul pour déterminer le prix de l'affranchissement de ses envois pour pouvoir les expédier.
Le coût de l'affranchissement des envois étant déterminé, avec la présente invention, automatiquement par le distributeur dans ses centres de tri.

Enfin, la détermination automatique du coût de l'affranchissement par le distributeur permet, selon la présente invention, de proposer des services inédits dans le domaine de la tarification de l'affranchissement des courriers . Il devient possible de procéder à une facturation au plus juste du prix du service d'acheminement, ou ce dernier peut enfin être calculé en fonction du poids et de la distance réelle d'acheminement entre l'expéditeur et le destinataire. D'une manière générale, il devient possible pour le distributeur de facturer ses services

8 d'acheminement au kilomètre près et au gramme près. Cette nouvelle approche de la facturation qui est remarquablement rendue possible par la présente invention, répond également bien aux préoccupations des distributeurs qui apprécieront la possibilité de proposer des modèles de facturations nouveaux et attractifs pour leurs clients, mais surtout avec la possibilité de les différencier fortement par rapport à
ceux de leurs concurrents, en adoptant des forfaits ou des modèles économiques ou des stratégies marketing impossibles à mettre en oeuvre avec les technologies de l'art antérieur.
La possibilité de mettre en oeuvre ces nouveaux modes de facturation "dynamiques" (selon, entre autre, la distance parcourue par chaque envoi) et personnalisables pour chaque expéditeur est vraiment quelque chose de remarquable et devrait remporter un grand succès chez les distributeurs comme chez les utilisateurs et devrait leur permettre de bâtir des stratégies différenciatrices efficaces vis-à-vis leurs concurrents, dans un contexte particulièrement délicat en raison de l'ouverture à la concurrence des marchés de la distribution du courrier pour les particuliers en Europe, prévue pour 2007.

A cet effet, l'invention concerne dans son acception la plus générale un procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, du type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager expéditeur sur au moins un réseau distributeur muni d'un système d'information (SI), comprenant :

- Une première étape de pré-affranchissement desdits envois par un usager comprenant une étape consistant à
apposer un moyen d'identification sur chacun des envois, ledit moyen d'identification comprenant des Informations d'identification permettant d'identifier de façon unique ledit envoi. Lesdites informations d'identifications étant

9 constituées d'au moins une partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi, qui est variable et unique pour chaque envoi, - Une étape de pesée et de détermination du prix l'affranchissement nécessaire par le distributeur pour acheminer l'envoi en fonction des options de services demandées par l'expéditeur, - Une étape de lecture du moyen d'identification sur les envois et de vérification, dans le SI, de la validité
des informations d'identification lues dans ledit moyen d'identification.

- et si lesdites informations d'identification sont valides et authentiques, une étape de facturation à l'usager du montant de la prestation d'acheminement, incluant les options et services complémentaires éventuellement demandés par l'expéditeur.

Particulièrement, le procédé comprend, en outre, si les informations d'identification sont valides, une étape d'apposition d'un moyen d'affranchissement ayant une valeur vénale correspondant à l'affranchissement déterminé.

D'un point de vue pratique et à titre d'exemple, l'apposition d'un moyen d'affranchissement ayant valeur vénale sur le courrier ou le colis pourra être réalisé par l'impression, par le distributeur, à l'aide d'une machine à
affranchir spéciale, d'un "Timbre Electronique" tel qu'il est actuellement défini dans les normes et les standards de l'industrie des postes en Europe. Dans un futur plus ou moins proche, cette apposition d'un moyen d'affranchissement ayant valeur vénale pourrait consister, par exemple en le collage automatisé, sur le courrier ou le colis, au moyen d'une machine à affranchir appropriée, d'une puce RFID
constituant un "Timbre Electronique".

Dans un mode de réalisation particulier, le procédé

comprend en outre l'apposition d'un timbre à date électronique ou d'un sceau électronique ou d'un cachet électronique. Ce dernier permettant d'indiquer, entre 5 autres, la date, l'heure et les références du centre de tri ayant pris en charge l'envoi. Cette apposition d'un moyen de datage peut être faite par l'impression d'un code barre ou par l'apposition d'une puce RFID constituant un Cachet électronique .

Dans un mode de réalisation particulier, le moyen de datage électronique ou de cachet électronique, ainsi que l'éventuel moyen d'affranchissement ayant valeur vénale (Timbre Electronique) apposé sur l'envoi pourront être réalisés, physiquement, dans le même dispositif (Code à
barres représentant à la fois un timbre électronique ET un cachet électronique, ou puce RFID incluant à la fois les données d'un timbre électronique et d'un cachet électronique). Dans un cas particulier de l'invention, si le moyen constituant le moyen d'identification de chaque envoi est une puce RFID et que cette puce peut être reprogrammée, alors l'apposition du moyen d'affranchissement ayant valeur vénale (du timbre électronique), et/ou du moins de datage électronique (Sceau électronique, cachet de la poste électronique) pourra consister a une reprogrammation partielle du moyen RFID d'identification des envois par un appareil approprié par le distributeur de façon à lui ajouter, en plus des données d'identification des envois, les données nécessaires pour implémenter le moyen d'affranchissement ayant valeur vénale (timbre électronique), et/ou le moyen de datage électronique et/ou le cachet électronique de la poste. L'avantage de ce système est qu'il y a réutilisation de la puce RFID utilisée par l'usager expéditeur en tant que moyen d'identification des envois et que le distributeur fait l'économie de l'application d'une nouvelle puce RFID, ce qui occasionne pour le distributeur un important gain de temps et d'argent et facilite grandement l'apposition du moyen d'affranchissement électronique et/ou de datage électronique et/ou le cachet électronique de la poste. Une version particulière pourrait être envisagée avec une reprogrammation complète de ladite puce RFID ou les données des moyens d'affranchissement électroniques, et/ou de datage électronique et/ou de cachet de la poste électronique viendraient complètement écraser et remplacer les informations d'indentification des envois issus de l'étape de pré-affranchissement. Cette dernière variante présente en outre l'avantage de pouvoir rendre le courrier en plus anonyme alors qu'il est en transit dans le réseau du distributeur...

Dans un mode de réalisation, ladite étape de facturation de l'affranchissement de l'envoi ainsi que des services complémentaires et options de service éventuellement demandés par l'expéditeur s'effectue, d'un point de vue pratique, à partir d'un message téléphonique surtaxé SMS, MMS ou EMS (Service Premium) envoyé ou reçu sur le téléphone mobile de l'expéditeur, permettant ainsi d'effectuer le micro-paiement. D'autres techniques de micro-paiement pourront être employées suivant les modes de réalisation de la présente invention. En outre, il est également possible d'envisager un micro-paiement à partir d'appel d'un numéro de téléphone surtaxé (Audiotel), ou de l'utilisation de moyens de micro-paiement disponibles sur Internet, comme par exemple, le système WHA développé par Wanadoo et France Telecom. Il est également possible d'utiliser le Kiosque Micro (Développé par France Telecom), qui permet l'accès à Internet en utilisant un numéro surtaxé

spécial. L'utilisation des Kiosques surtaxés du Minitel (3615, 3616) pourrait également être une solution technique intéressante. Remarquablement, étant donné que la présente invention permet à l'utilisateur d'expédier des courriers ou des colis en situation de mobilité, l'utilisation des messages SMS, EMS, MMS surtaxés apparaît comme le moyen de micro-paiement préféré pour la présente invention.

Particulièrement, ledit procédé comprend, en outre, une étape d'envoi automatique d'au moins un message téléphonique SMS, MMS, EMS ou d'un Email, Fax ou même par l'envoi d'un récépissé papier, représentant un accusé de réception lorsque le courrier est arrivé à destination. En outre, l'implémentation de la présente invention permet également de réaliser un suivi de courrier traditionnel en consultant l'état d'un envoi par le biais d'un site Internet, en indiquant le numéro de rang d'expédition, ou le numéro d'utilisateur et le numéro de rang d'expédition du courrier suivant les modes de réalisation.

Dans un mode particulier de réalisation, ledit procédé
comporte, dans la procédure d'apposition d'un moyen de pré-affranchissement du courrier :

- Une étape d'identification dudit usager auprès du S.I. du distributeur ;

- Une étape de transmission entre l'usager et le distributeur des informations d'identification de l'envoi ; et, - une étape d'activation de ladite partie d'identification du rang d'expédition par le distributeur dans le SI.

Dans ce mode de réalisation, c'est bien la transmission et la validation préalable des numéros d'identification de rang utilisés entre l'usager et le distributeur qui permet de garantir leur authenticité et leur validité lorsqu'ils sont utilisés.

Dans un autre mode de réalisation, il n'y a plus d'étape de transmission de la partie d'identification du rang d'expédition entre l'usager et le distributeur. La validation des numéros d'identification de rang d'expédition est réalisée par un processus de signature électronique, par l'appareil de l'usager, des informations d'identification de l'envoi (incluant le numéro d'identification du rang d'expédition), puis la vérification de ladite signature électronique par le SI du distributeur. Dans un mode préféré
de l'invention, la signature électronique doit au moins porter sur le numéro de rang d'expédition, mais l'ensemble des données d'identification de l'envoi peuvent en réalité
être signées sans que cela ne gêne la présente invention.
Dans une variante de ce mode de réalisation, la signature pourra être avantageusement remplacée par un code de validation qui garantit la validité d'un numéro de rang d'identification donné. Pour générer le code de validation correspondant à un numéro de rang d'identification, on procède alors à l'interrogation d'une base de données locale a l'appareil de l'usager, et on recherche, par exemple, dans un mode de réalisation préféré, le code de validation correspondant à un numéro de rang particulier dans la dite base de donnée des codes de validation (170). Coté
distributeur, la vérification de la validité du code de validation d'un envoi se fait en consultant une copie de cette même base de données de codes de validation, mémorisée pour chaque usager dans la base de données des usagées dans le système d'information du distributeur. Le SI du distributeur procède alors à l'interrogation de sa propre base de codes de validation de contrôle , correspondant à
l'usager du courrier dont il cherche à vérifier la validité

des informations d'identification, et obtient le code de validation de contrôle correspondant au numéro d'identification de rang du courrier dudit courrier. Pour être valide, le code de validation obtenu par le distributeur à l'aide de sa propre base de données de code de validation de contrôle , doit être identique à celui généré par le l'appareil de l'usager, et enregistré dans les informations d'identification du moyen d'identification de l'envoi.

Plusieurs variantes et techniques similaires, connues de l'art antérieur pourront être également utilisées. En comparaison avec la technique de validation par signature électronique, basée sur des techniques de cryptage a clé publique / clé privée, cette technique de vérification de l'authenticité par un code de validation est basé sur une technique à clé unique, ou la même base de code de validation doit être à la fois enregistrée dans une base de donnée de l'usager, et aussi dans une base de données chez le distributeur, pour chaque usager. Les bases de données de code de validation sont de préférence différentes pour chaque utilisateur afin d'augmenter la sécurité. Le code de validation peut être dépendant non seulement du numéro de rang, mais aussi, éventuellement, d'autres variables présentes dans les informations d'identification de l'envoi. Cependant, cela augmenterait alors sensiblement le nombre d'entrées ladite base de code de validation, rendant son exploitation difficile. Indexer les codes de validation uniquement sur le numéro de rand de chaque courrier semble donc être la solution la plus optimale.

Ainsi, lors de ladite étape de lecture du moyen d'identification sur les envois et de vérification de la validité des informations d'identification contenues dans ces derniers, le distributeur procèdera, selon les modes de réalisation (selon les techniques de validation des informations d'identification des envoi retenues), à la vérification de la validité d'une signature électronique ou 5 d'un code de validation, de préférence fonction du numéro de rang.

Seuls les envois comportant une signature électronique authentique, ou un code d'identification valables et non encore utilisé, sont considérés comme ayant

10 des informations d'identification valides et sont donc autorisés à être acheminés et facturés à l'expéditeur.
Particulièrement, ladite étape d'apposition d'un moyen d'identification consiste en une étape d'impression, 15 par l'appareil d'impression de bons de pré-affranchissement, d'un bon de pré-affranchissement sur au moins un envoi.

Selon une variante, ladite étape d'apposition d'un moyen d'identification consiste à programmer, par un appareil approprié, une puce RFID sur au moins un envoi, ladite puce RFID pouvant indifféremment être déjà intégrée à
l'envoi ou collé ensuite sur celui-ci et ladite puce comprenant, en outre après ladite programmation, les informations d'identification de l'envoi.

Eventuellement, ledit moyen d'identification comprend, en outre, une partie d'identification de l'usager expéditeur de l'envoi, qui est invariable et unique pour chaque usager et/ou une partie de commande d'option de services qui est variable pour chaque envoi.

Dans ce cas là, l'identification unique de l'envoi se fait par l'ensemble identifiant de rang d'expédition et identifiant de l'usager, ces deux identifiants pouvant être transcris sur un nombre restreint de caractères, par exemple six caractères chacun.

A contrario, lorsque seul le numéro de rang est présent sur l'envoi, alors il doit être unique à lui seul, c'est pourquoi généralement il est codé sur un nombre plus important de caractères, par exemple 12.

Particulièrement, ledit procédé peut comprendre, en outre, une étape d'indication, sur ledit envoi, d'une marque visuelle distinctive si une partie de commande d'option de services comprend le service d'envoi d'un accusé

de réception à l'usager expéditeur, et que ce service est activé. Cette marque distinctive permet au facteur de repérer immédiatement et plus facilement les envois suivi, et peut procéder alors à la lecture de leur moyen d'identification lorsqu'il distribue les envois en question aux destinataires.

Dans un mode de réalisation, ladite partie d'identification du rang d'expédition est générée au niveau de l'usager par ledit appareil et ladite étape de transmission consiste en l'envoi d'au moins l'identifiant de rang par l'usager au distributeur.

Particulièrement, ledit procédé comporte, en outre, une étape d'acquittement de l'identifiant de rang activé par le distributeur à l'usager.

Dans un mode de réalisation particulier, le procédé comprend, en outre et préalablement aux étapes d'apposition d'un moyen d'identification, de transmission et d'activation, une requête de l'usager au distributeur déclenchant une étape de génération dudit identifiant de rang par le distributeur, lequel identifiant est ensuite activé par le distributeur lors de ladite étape d'activation dans le SI. Particulièrement, ladite étape de transmission consiste en l'envoi par le distributeur à l'usager dudit identifiant de rang activé. Selon une variante, ladite étape de génération s'accompagne de la génération, par ledit distributeur, d'un bon de pré-affranchissement comprenant le moyen d'identification permettant d'identifier de façon unique l'envoi, et ladite étape de transmission consiste au téléchargement, via un réseau numérique et par ledit usager, dudit bon de pré-affranchissement.

Particulièrement, ledit appareil ne comprend pas de moyens de communication avec un réseau de communication mais comprend des moyens d'interface utilisateur, et alors ledit usager réalise la liaison entre ledit appareil et ledit réseau de communication lorsqu'une communication est requise avec le SI.

Dans une variante, ledit appareil comprend des moyens de communication avec un réseau de communication, lesdits moyens de communication étant filaires ou sans fil.

Particulièrement, lesdites transmissions entre l'usager et le distributeur sont réalisées par des moyens de communication du type messages téléphoniques (SMS, MMS, EMS).

L'avantage des messages de type SMS, MMS sur GSM
est d'assurer une identification sûre du destinataire du message ou de l'expéditeur du message.

D'autres moyens de transmission comme l'Internet pourront également être utilisés, avec tous les protocoles de transmission que l'art antérieur connaît au niveau d'Internet et de TCP/IP. En outre, l'utilisation d'Internet ne permettant pas de garantir l'identification implicite des usagers auprès du distributeur, une étape d'identification, par exemple, avec un login et un mot de passe, pourra être nécessaire afin de valider l'authentification de l'utilisateur auprès du S.I. du distributeur.

Dans un mode de réalisation particulier, lesdites informations identifiant de rang transmises lors de l'étape de transmission sont cryptées.

Selon une variante, les informations d'identification de l'envoi contenues dans le moyen d'identification apposé sur les envois sont cryptées.

Particulièrement, lors de ladite transmission, les informations d'identification sont signées au moyen d'une signature numérique.

Les moyens de cryptage et de signature ne feront pas l'objet d'une description dans le présent document, parce qu'ils sont largement connus de l'art antérieur. En outre, il serait avantageux d'utiliser des moyens de cryptage et de signature à double clé (une clé publique et une clé privée), mais d'autres moyens de cryptage et de signature connus de l'art antérieur peuvent être utilisés.
Éventuellement, l'identifiant de rang est généré

de façon pseudo-aléatoire. La génération de l'identifiant utilisera de préférence un algorithme permettant d'éviter que le même numéro ne soit regénéré une seconde fois.
L'implémentation d'un tel algorithme peut nécessiter la tenue d'une petite base de données permettant de répertorier les numéros déjà générés. En ce qui concerne le mode de réalisation de la présente invention utilisant un code de validation et une base de données des codes de validation pour valider les information d'identification des envois, il faudra prévoir d'implémenter, sur ledit appareil de l'usager (50) un mécanisme de recharge de la base de donnée des code de validation lorsque tous les numéros de rangs ont été
générés et utilisés pour un utilisateur donné. Cette recherche peut être implémentée par un téléchargement, ou par la recharge à l'aide d'une carte à puce, ou l'achat d'une carte a puce contenant une nouvelle base de données de code de validation .

Le procédé peut également comprendre, en outre, une étape d'identification, sur ledit appareil, de l'usager. Si l'appareil utilise une carte a puce, cette identification pourra être effectuée par l'intermédiaire d'une carte à puce elle-même, à la manière des cartes SIM des téléphones GSM
avec la saisie d'un code PIN sur le clavier du téléphone.

Ladite carte à puce comprenant des informations de l'usager permettant le fonctionnement dudit appareil, et éventuellement, les bases de données nécessaire au fonctionnement de l'algorithme de génération des numéros de rang pseudo aléatoire décrit précédemment, ou de la base de données des codes de validation nécessaire au fonctionnement du mode de réalisation ou les informations d'identification des envois sont validées à l'aide d'un code de validation.

L'invention concerne également un système permettant la mise en oeuvre du procédé comprenant au moins une base de données présentant une table de données des numéros validés répertoriant les identifiants de rang d'expédition validés, une table de données usager répertoriant les informations personnelles des usagers, ainsi qu'une table contenant les informations des envois qui ont le service d'envoi d'un accusé de réception automatique. L'utilisation du service d'affranchissement et de suivi de courrier selon la présente invention, par un usager, nécessite une inscription préalable de ce dernier dans les différentes bases de données du distributeur, et nécessite qu'on lui remette un appareil de génération de moyens d'identification personnalisé avec ses propres données. La personnalisation étant de préférence faite grâce à une carte à puce contenant les informations et les paramètres de chaque usager.

Enfin, ledit appareil de l'utilisateur peut être un appareil dédié, possédant ou non ses capacités à communiquer directement sur des réseaux de télécommunications filaires 5 ou sans fil. Le dit appareil peut être un ordinateur personnel, muni d'une imprimante, ou d'un programmateur de puces RFID, et d'un logiciel approprié. Il est également envisageable de prévoir des logiciels permettant de transformer un assistant personnel de type Palm en 10 appareil de génération de moyen d'identification d'envoi. La même solution peut être envisagée avec les téléphones portables. Dans ce cas là, une imprimante externe ou un programmateur de puce RFID externe au téléphone et/ou à
l'assistant personnel seront nécessaire.

Dans un mode de réalisation, ledit système comprend, en outre, un serveur de gestion des messages connecté à un réseau de communication et apte à traiter des communications provenant des usagers sur au moins réseau de télécommunications de type Internet, GSM, GRPS, UMTS, X25...
Enfin, dans un mode de réalisation de l'invention, un message électronique d'accusé d'affranchissement de chaque envoi, envoyé automatiquement après l'étape de pesée et d'affranchissement de chaque envoi par le SI du distributeur, Enfin, toutes les transmissions de données entre l'usager et le distributeur devront donner lieu, de préférence, à une authentification, un login, ou une identification préalable de l'usager, de même que toute utilisation de l'appareil de l'usager, lorsque celui implémente un mode de réalisation sans transmission. Tout comme pour une carte bancaire, ou un téléphone portable, le procédé selon la présente invention est un mode de paiement de l'affranchissement du courrier des usagers, et doit donc comporter toutes les techniques de login, d'identification et d'authentification nécessaires pour garantir son fonctionnement de façon sécurisée, et protéger l'usager de toute utilisation frauduleuse de son équipement et/ou de son compte par des personnes non autorisées et/ou mal intentionnées, selon un modèle et une approche, de préférence, similaire a cette employée pour les cartes bancaires ou les téléphones portables.

L'invention concerne également un procédé
d'affranchissement et de suivi d'envois, du type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager expéditeur à une adresse d'au moins un destinataire, sur un réseau distributeur muni d'un système d'information (SI), comprenant :

- une première étape de pré-affranchissement desdits envois par un usager, comprenant, entre autres, une étape consistant à apposer un moyen d'identification sur chacun des envois, ledit moyen d'identification étant caractérisé en ce qu'il permet d'identifier de façon unique chaque envoi grâce aux informations d'identification d'envoi qu'il contient, lesdites informations étant constituées d'au moins une partie d'identification du rand d'expédition du courrier, qui est variable pour chaque envoi, - une étape consistant, par l'usager, à déposer ses envois pré-affranchis dans une boîte aux lettres du distributeur.

- une étape de pesée et de détermination du prix de l'affranchissement nécessaire, réalisée par le distributeur pour chaque envoi, afin d'acheminer lesdits envois jusqu'à leurs destinataires respectifs, en fonction des options d'envoi et des services complémentaires demandés par l'usager pour chacun desdits envois.

Particulièrement, ladite étape de pré-affranchissement des envois comprend, en outre, pour chaque envoi:

- Une étape d'identification de l'usager, - une étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi, - une étape de validation des informations d'identification dudit envoi, - Une étape de génération du moyen d'identification pour ledit envoi.

Selon un mode de réalisation - ladite étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi est réalisée au moyen d'un appareil approprié (50), par l'usager, - ladite étape de génération est suivie d'une étape de validation des informations d'identification de l'envoi, caractérisée en ce qu'elle comprend, en outre :

- Une première étape de transmission, par l'usager, au moyen d'un appareil approprié, d'au moins de ladite partie d'identification du rang d'expédition desdites informations d'identification de l'envoi au SI du distributeur.

- Suivie d'une deuxième étape d'enregistrement, par le SI du distributeur, d'au moins de ladite partie d'identification de rang d'expédition de l'envoi reçue dans une table de données des numéros de rang valides dans le SI du distributeur, - Suivie d'une troisième étape de transmission, par le SI du distributeur, d'au moins d'une confirmation de validation des informations d'identification dudit envoi.

- Ladite étape de validation est suivie d'une étape de génération du moyen d'identification dudit envoi à
apposer sur ledit envoi à partir des informations d'identification dudit envoi, après la réception, par l'usager, au moyen d'un appareil approprié, de ladite confirmation de validation des informations d'identification dudit envoi.

Selon une variante :

- ladite étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi est caractérisée en ce qu'elle comprend, en outre :

- Une première étape de transmission, par l'usager, au moyen d'un appareil approprié, d'au moins la requête de génération d'un identifiant de rang d'expédition pour ledit envoi par le SI audit SI du distributeur, - Suivie d'une deuxième étape de génération, par le SI du distributeur, de ladite partie d'identification de rang d'expédition dudit envoi après la réception, par le SI du distributeur, de ladite requête de génération.

- ladite étape de génération est suivie d'une étape de validation des informations d'identification dudit envoi, caractérisée en ce qu'elle comprend, en outre :

- Une première étape d'enregistrement, par le SI
du distributeur, d'au moins de ladite partie d'identification de rang dudit envoi générée dans une table de données des numéros de rang valides dans le SI du distributeur, - Suivie d'une deuxième étape de transmission, d'au moins de ladite partie d'identification de rang générée par le SI du distributeur audit usager, - Ladite étape de validation est suivie d'une étape de génération du moyen d'identification dudit envoi à
apposer ledit envoi à partir des informations d'identification dudit envoi, après la réception, par l'usager, au moyen d'un appareil approprié, de la partie d'identification de rang d'expédition dudit envoi.

Particulièrement, ladite étape de génération et de validation de la partie d'identification de rang d'expédition de l'envoi s'accompagne de la génération par ledit distributeur et de la transmission à l'usager, par au moins un réseau de télécommunications, d'un fichier image représentant graphiquement un bon de pré-affranchissement contenant les informations d'identification de l'envoi sous forme de code à barres mono ou bidimensionnel et constituant ainsi ledit moyen d'identification à apposer sur l'envoi permettant d'identifier de façon unique l'envoi, et de façon certaine et sécurisée l'usager expéditeur.

Selon divers modes de réalisation :

- ladite étape d'identification est réalisée par une authentification de l'usager auprès du SI du distributeur préalablement à toute transmission entre l'usager et le SI du distributeur, - pour chaque envoi, lors desdites étapes de transmission entre le SI du distributeur et l'usager, tout ou partie des informations transmises est cryptée ou signée au moyen d'une signature numérique, et ladite signature numérique est ajoutée auxdites informations transmises - pour chaque envoi, tout ou partie desdites informations d'identification présentes dans le moyen d'identification de chaque envoi est cryptée ou signée au moyen d'une signature numérique, et ladite signature numérique étant 5 ensuite ajoutée, pour chaque envoi, auxdites informations d'identification de chaque envoi, préalablement à ladite étape de génération du moyen d'identification de chaque envoi.

10 Selon une autre variante - ladite étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi est réalisée au moyen d'un appareil approprié, par l'usager, 15 - ladite étape de génération est suivie d'une étape de validation consistant en la génération d'une signature numérique, de tout ou partie des informations d'identification dudit envoi et de ladite partie d'identification de rang d'expédition dudit envoi, et 20 ladite signature numérique étant ensuite ajoutée auxdites informations d'identification dudit envoi, - ladite étape de validation est suivie d'une étape de génération du moyen d'identification dudit envoi à
apposer ledit envoi à partir des informations 25 d'identification dudit envoi incluant ladite signature.
Selon encore une autre variante :

- ladite étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi est réalisée au moyen d'un appareil approprié, par l'usager, - ladite étape de génération est suivie d'une étape de validation consistant en une étape de génération d'un code de validation, ledit code étant obtenu par la lecture, dans d'une table de donnée des codes de validation, du code correspondant à ladite partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi, et ledit code étant ajouté aux informations d'identification dudit envoi, - ladite étape de validation est suivie d'une étape de génération du moyen d'identification dudit envoi à
apposer ledit envoi à partir des informations d'identification dudit envoi incluant ledit code de validation, - et ladite table de données des codes de validation est caractérisée en ce qu'elle est différente pour chaque usager, et qu'une copie de cette table des codes de validation est mémorisée dans l'appareil approprié de l'usager et qu'une autre copie de contrôle de cette même table de données est mémorisée dans les données dudit usager, dans la table de données des usagers dans le SI du distributeur, pour chaque usager.

Éventuellement, le procédé comprend, en outre et préalablement à ladite étape de pesée et de détermination de prix, pour chaque envoi :

- une étape de lecture par le distributeur, en utilisant des équipements appropriés, des informations d'identification dudit envoi contenues dans le moyen d'identification dudit envoi, apposé sur ledit envoi, - une étape de vérification par le distributeur, de la validité des informations d'identification de l'envoi lues dans ledit moyen d'identification dudit envoi, - si ladite étape de vérification est un succès, le déclenchement de ladite étape de pesée et de détermination du prix de l'affranchissement nécessaire, réalisée par le distributeur, pour acheminer ledit envoi au jusqu'au destinataire, en fonction des options d'envoi et des services complémentaires demandés par l'usager pour ledit envoi.

Selon divers modes de réalisation - ladite étape de vérification par le distributeur consiste en la vérification de la présence, dans ladite table de données des numéros de rang valides, de ladite partie d'identification de rang d'expédition lue dans ledit moyen d'identification dudit envoi, - ladite étape de vérification par le distributeur consiste en la vérification la validité de la signature numérique lue dans le moyen d'identification dudit envoi sur au moins la partie d'identification du rang d'expédition des informations d'indentification dudit envoi lues dans le moyen d'identification dudit envoi, - ladite étape de vérification par le distributeur consiste en la vérification de l'égalité du code de validation lu dans le moyen d'identification dudit envoi avec le code de validation de contrôle obtenu par la lecture, dans la table de donnée des codes de validation correspondant a l'usager dudit envoi et mémorisée la table de données des usagers, du code de validation correspondant a ladite partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi lue dans ledit moyen d'identification dudit envoi, - pour chaque envoi, lesdites informations d'identification dudit envoi contenues dans le moyen d'identification dudit envoi comprennent, en outre, une partie d'identification de l'usager expéditeur dudit envoi, qui est invariable et unique pour chaque usager, et en ce que ladite étape de vérification peut comprendre, en outre, la vérification de cette donnée d'identification de l'usager, - le procédé comprend, pour chaque envoi, suite à ladite étape de pesée et de détermination du prix de l'affranchissement, une étape supplémentaire d'apposition, par le distributeur, au moyen d'un appareil approprié, d'un moyen d'affranchissement ayant une valeur vénale correspondante audit prix de l'affranchissement précédemment déterminé, - le procédé comprend, pour chaque envoi, suite à ladite étape de pesée et de détermination de prix de l'affranchissement, une étape supplémentaire d'apposition, par le distributeur au moyen d'un appareil approprié, d'un moyen de datation de la prise en charge de l'envoi, ledit moyen de datation correspondant à un timbre à date électronique ou à un cachet électronique , - le procédé comprend, en outre, lors de ladite étape de détermination du prix de l'affranchissement, pour chaque envoi par le distributeur, une étape de calcul de la distance entre le point de dépôt dudit envoi par l'usager et l'adresse de destination dudit envoi, et en ce que ladite détermination du prix de l'affranchissement est également fonction de ladite distance calculée, - pour chaque envoi, lesdites informations d'identification dudit envoi contenues dans ledit moyen d'identification apposé sur ledit envoi lors de ladite étape de pré-affranchissement comprend, en outre, une partie de commande d'options de services et de services complémentaires qui est variable pour chaque envoi.
Éventuellement, pour chaque envoi, lesdites informations d'identification de l'envoi contenue dans ledit moyen d'identification de l'envoi contiennent, en outre, dans la partie de commande d'options de services et de services complémentaires, une partie de commande d'option de service d'envoi automatique d'un accusé de réception à
l'usager lorsque ledit courrier est remis au destinataire, - le procédé comprend, en outre, pour chaque envoi:

- une étape d'indication optionnelle, sur ledit envoi, pendant l'étape de pré-affranchissement dudit envoi, d'une marque visuelle distinctive sur ledit envoi si la partie de commande d'options de services et de services complémentaires dudit envoi contenue dans le moyen d'identification dudit envoi contient une partie de commande d'option de service d'envoi automatique d'un accusé de réception à l'usager, et que ladite option est activée, - une étape d'envoi automatique, par le SI du distributeur, d'un message électronique d'accusé de réception à l'usager par le biais d'au moins un réseau de télécommunications si ledit envoi est correctement remis au destinataire, et que ledit envoi contient ladite marque visuelle, ou que la partie de commande d'options de services et de services complémentaires dudit envoi contenue dans le moyen d'identification dudit envoi contient une partie de commande d'option de service d'envoi automatique d'un accusé de réception à l'usager, et que ladite option est activée pour ledit envoi.

- pour chaque envoi, ladite étape de génération et d'apposition du moyen d'identification sur ledit envoi consiste à programmer, par un appareil approprié, une puce RFID, ladite puce RFID pouvant être déjà intégrée à
l'emballage de l'envoi, ou insérée préalablement ou non dans l'envoi, ou collée ensuite sur celui-ci et ladite puce comprenant, en outre après ladite programmation, en outre, lesdites informations d'identification dudit envoi, - pour chaque envoi, ladite étape de génération et d'apposition du moyen d'identification sur ledit envoi consiste à imprimer, par un appareil approprié, un code barre à apposer ou à coller sur ledit envoi, ledit code barre pouvant être directement imprimé sur ledit envoi, et ledit code barre comprenant, en outre, lesdites informations d'identification dudit envoi sous forme de code barre, 5 - le procédé comprend, pour chaque envoi, suite à ladite étape de pesée et de détermination de prix de l'affranchissement, une étape d'envoi automatisée, par le SI du distributeur, d'un message électronique D'accusé
d'affranchissement à l'usager pour ledit envoi, par le 10 biais d'au moins un réseau de télécommunications, et ledit message électronique pouvant contenir tout ou partie des information d'identification dudit envoi, et pouvant également contenir tout ou partie des informations résultant de l'étape de pesée et de calcul 15 du prix de l'affranchissement dudit envoi, - le procédé comprend, pour chaque envoi, suite à ladite étape de pesée et de détermination de prix de l'affranchissement, une étape de facturation dudit prix à
l'usager par un moyen de paiement. Éventuellement, pour 20 chaque envoi, ladite étape de facturation s'effectue à
partir de l'envoi par l'usager d'un message téléphonique surtaxé SMS+, EMS+, MMS+, ou Audiotel (Service Premium) au SI du distributeur par le biais d'au moins un réseau de télécommunications, ou par la réception par l'usager 25 du message d'accusé d'affranchissement dudit envoi envoyé par le SI du distributeur sous la forme d'un message SMS+, MMS+, ou EMS+ par le biais d'au moins un réseau de télécommunications, l'envoi ou la réception dudit message SMS+, EMS+, MMS+, ou audiotel permettant 30 d'effectuer un micro-paiement auprès de l'usager du coût de l'affranchissement dudit envoi, - pour chaque envoi, ladite génération de la partie d'identification de rang est une génération pseudo-aléatoire, - ladite étape d'identification de l'usager est réalisée par une authentification de l'usager sur ledit appareil, - appareil approprié de chaque usager peut contenir une carte à puce contenant toutes les informations de paramétrage nécessaires au fonctionnement du procédé, et ledit appareil pouvant également intégrer des moyens de transmission de données compatibles avec des réseaux de télécommunications sans fil ou filaires, - pour chaque envoi, si ledit moyen d'identification dudit envoi est constitué par une puce RFID, lesdites étapes d'apposition d'un moyen d'affranchissement ayant une valeur vénale ou d'apposition d'un moyen de datage sont remplacées par une étape de reprogrammation partielle de ladite puce RFID constituant ledit moyen d'identification dudit envoi, et ladite étape de reprogrammation permettant d'ajouter les données supplémentaires nécessaires, pour implémenter ledit moyen de datage électronique ou ledit moyen d'affranchissement timbre électronique dans le moyen d'identification dudit envoi en plus des informations d'identification dudit envoi, - lesdites transmissions de messages ou lesdites transmissions d'informations entre le SI du distributeur et l'usager sont réalisées au moyen d'au moins un réseau de télécommunications, L'invention concerne également un système permettant la mise en oeuvre du procédé comprenant au moins une base de données présentant une table de données des numéros validés répertoriant les identifiants de rang d'expédition validés et les autres informations d'identification des envois, une table répertoriant les envois pour lesquels l'envoi d'un message d'accusé de réception à l'usager a été demandé, une table de données usager répertoriant les informations personnelles des usagers et des moyens aptes à traiter, en fonction des données de ladite base de données, des envois munis de bons de pré-affranchissement contenant des données d'identification de rang et à procéder à la pesée et la détermination du prix d'affranchissement desdits envois si les données d'identification de rang sont valides par rapport aux données contenues dans ladite base de données.
Il est entendu que les aspects techniques évoqués précédemment et largement décrits dans la suite pourront faire l'objet d'une protection spécifique, chacun de ces aspects étant protégé de façon indépendante. Notons l'importance notamment des différents modes de pré-affranchissement :

- avec génération par l'usager et validation par transmission ;

- avec génération par le distributeur et validation par transmission ;

- avec génération par l'usager et validation par signature électronique.

- avec génération par l'usager et validation par code de validation.

- avec utilisation d'un code à barres ;
- avec utilisation d'une puce RFID ;

- avec téléchargement d'une image générée par le distributeur...

On comprendra mieux l'invention à l'aide de la description, faite ci-après à titre purement explicatif, d'un mode de réalisation de l'invention, en référence aux figures annexées où :

- la figure 1 illustre un schéma de principe du dispositif d'affranchissement et de suivi d'envois selon la présente invention ;

- la figure 2 est un ordinogramme du procédé

d'affranchissement d'un envoi selon la présente invention ;
- les figures 3 et 4 illustrent deux procédés de pré-affranchissement d'envois par un usager selon la présente invention.

Comme décrit dans le document FR 2 826 758 mentionné
précédemment, le code à barres que l'expéditeur imprime sur l'enveloppe comprend :

- une partie d'initialisation et de terminaison du code à barres ;

- une partie d'identification de l'expéditeur (ou usager) : il s'agit d'un numéro unique attribué à un seul utilisateur ;

- une partie d'identification du numéro de rang d'expédition : il s'agit d'un numéro différent pour chacun des envois d'un même expéditeur ;

- une partie de commande d'options de service, telles que l'expédition d'un accusé de réception et/ou d'un accusé d'expédition de l'envoi.

Ces trois informations permettent d'identifier de façon unique un envoi expédié à travers le réseau de distribution, et de délivrer, automatiquement et dans un délai très court, des accusés de dépôt et de réception sans que l'expéditeur n'ait à consulter un site Internet ou un serveur vocal interactif, ou un service télématique minitel, ce qui représente un intérêt majeur et un confort d'utilisation important pour l'utilisateur.
Par la suite, le terme distributeur ou société
de distribution fait référence aux structures ou entreprises en charge de l'acheminement des colis et courriers depuis la prise en charge de ceux-ci jusqu'à la livraison au destinataire. En France, un distributeur peut être La Poste (nom commercial) ou tout transporteur de colis, marchandises, ...

Dans un mode de réalisation, l'invention est un procédé, réalisé par l'usager, de pré-affranchissement d'envois, du type colis ou lettres, envoyés par au moins un usager, ledit procédé comprenant une étape d'impression d'un code à barres, par exemple tel que décrit précédemment, sur chacun des envois, le code à barres comportant au moins une partie d'identification du rang d'expédition de l'envoi, cette partie étant variable pour chaque envoi.

Le procédé comprend, en outre, la transmission entre l'usager et un serveur de la société de distribution de l'identifiant de rang utilisé pour un envoi, et l'activation de cet identifiant par le serveur de la société de distribution.

Le réseau de distribution peut être un réseau postal de distribution tel que celui de La Poste (nom commercial) mais également tout autre réseau de distribution de marchandises.

La présente invention repose sur l'activation d'un identifiant de rang qui va être utilisé pour un envoi. Cette activation est réalisée au moyen d'un serveur dédié du distributeur. Pour l'usager requerrant cette étape d'activation, seul l'envoi comprenant cette identifiant est traité par l'organisme de distribution.

L'usager s'est initialement inscrit auprès du réseau de distribution par le dépôt d'informations personnelles enregistrées dans une base de données des usagers (110) auxquelles est associé l'identifiant unique de l'usager fourni par le distributeur. Une description plus détaillée du processus d'inscription et des données transmises est fournie dans le brevet susmentionné. La base de données des usagers contient également le numéro de téléphone mobile de l'usager afin de pouvoir lui envoyer des messages du type 5 SMS, MMS ou EMS, mais également pour pouvoir identifier l'usager grâce à son numéro de téléphone portable.

Les avantages que procure l'utilisation des messages sur GSM par rapport aux autres solutions qui peuvent néanmoins être utilisées dans le cadre de la présente 10 invention, sont de garantir automatiquement une identification sûre de l'expéditeur/destinataire des messages tout en transmettant des informations, mais également de constituer un moyen de paiement le cas échéant.
Dans certaines solutions n'offrant pas cette garantie, un 15 code d'identification personnel est ajouté dans les informations transmises.

Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois.
L'usager qui veut expédier un courrier imprime à
20 l'aide d'un appareil dédié (50), par exemple celui décrit dans le brevet FR 2 826 758, un code à barres comprenant son identifiant unique d'utilisateur, l'identifiant de rang du courrier à envoyer et les informations d'option de service (accusés d'envoi/de réception) s'il y en a. De plus amples 25 détails sur le code à barres sont fournis dans ce document précité. A aucun moment, l'usager n'a besoin de peser son envoi ni d'acheter et joindre un timbre ayant une valeur vénale. Ici le code à barres imprimé n'a pas été acheté, il n'a donc aucune valeur vénale.

30 L'usager a au préalable activé (200) le numéro de rang auprès de l'organisme de distribution (voir dans la suite de la description) pour que celui-ci puisse traiter l'envoi portant ce numéro et provenant de l'usager dont l'identifiant est contenu dans le code à barres.

Procédés de génération et d'activation de numéros de rang.
Génération par l'usager En référence à la figure 3, un premier mode de réalisation de la génération et de l'activation du numéro de rang est proposé.

L'appareil à imprimer (50) les codes à barres ou un module qui est relié à cet appareil génère (300) de façon pseudo-aléatoire un nouveau numéro de rang à la demande de l'usager. L'appareil dispose d'un écran à cristaux liquides pour afficher le numéro généré. Ce numéro de rang est constitué de caractères alphanumériques, par exemple des chiffres. Selon un mode de réalisation, les numéros de rang comprennent au moins deux chiffres. Particulièrement, ils sont composés de quatre ou six chiffres. Contrairement au document FR 2 826 758, les identifiants de rang sont générés de façon aléatoire ou pseudo-aléatoire et comprennent un plus grand nombre de chiffres. Ce mode de réalisation permet d'accroître la sécurité puisqu'un quelconque pirate aurait plus de difficultés à trouver un numéro de rang actif parmi un million que parmi cent. L'appareil ou dispositif peut comprendre des moyens de mémorisation des derniers numéros générés afin d'assurer qu'un numéro n'est pas régénéré dans un délai trop court, par exemple deux mois.

L'usager édite alors un message SMS contenant le numéro de rang généré puis le transmet (310), par un réseau de télécommunications (60), au système d'information (SI) du distributeur. Le SI est l'ensemble des moyens techniques et informatiques (serveurs, bases de données) au niveau du distributeur permettant la gestion des envois, des clients, ... Il contient un serveur de gestion des messages (140) relié
au réseau de télécommunications et apte à recevoir, émettre et traiter des connexions. Il est envisagé de doter l'appareil (50) de moyens de communication (par exemple Bluetooth) avec le téléphone. L'appareil (50) transmet alors le numéro de rang au SI directement via le téléphone.

Eventuellement, l'usager peut adjoindre au numéro de rang, un champ texte permettant de qualifier l'envoi, par exemple impôt ou invitation . Ce champ pourra ensuite être mentionné dans tous les échanges entre l'usager et le distributeur afin de faciliter la reconnaissance, pour l'usager, de l'envoi concerné.

De par l'utilisation du moyen de communication de type téléphonie, l'usager assure au SI de pouvoir l'identifier sûrement : par exemple, le numéro de téléphone expéditeur des messages téléphoniques est unique à l'usager.

Le SI active (320) le numéro de rang reçu en le mémorisant dans une base de données des numéros actifs (150), associé à l'identifiant de l'usager, ce dernier ayant été récupéré dans la base de données des usagers grâce à son numéro de téléphone.

Lorsque le numéro de rang reçu est déjà présent dans la base de données (150) des numéros actifs pour le même usager, cela signifie qu'il est déjà en utilisation pour un envoi en cours. Le système d'information envoie alors un message à l'usager pour l'en informer.

Dans un mode de réalisation, la base de données (150) des numéros actifs contient, en outre, un autre champ (par exemple, un tag statut ) permettant de préciser si le numéro est uniquement actif (activé par l'utilisateur mais le courrier de ce rang n'a pas encore été pris en charge par le distributeur) ou s'il est en cours d'acheminement (le courrier de ce numéro de rang a été
pris en charge par le distributeur).

Le SI ne traite que les messages reçus des usagers et plus précisément des numéros de téléphones des usagers, numéros enregistrés dans la base de données des usagers.
Lorsqu'un message provenant d'un numéro inconnu est reçu par le serveur de gestion des messages (140), ce dernier peut soit l'ignorer, soit renvoyer un message informant que l'utilisateur doit s'inscrire ou modifier ses données personnelles.

Une fois que le numéro de rang a été activé
(enregistré dans la base de données dédiée), le SI peut renvoyer un message (330) de type SMS à l'usager pour l'informer que le numéro de rang est activé et peut être utilisé pour l'envoi du colis. Les étapes d'activation (320) et de confirmation (330) doivent être réalisées rapidement, par exemple en temps réel (inférieur au temps nécessaire aux opérations de pré-affranchissement de l'usager, par exemple une minute), de telle sorte que l'usager sache s'il peut utiliser ce numéro de rang pour le courrier à envoyer.

Dans un mode de réalisation particulier, l'acquittement envoyé par le S.I. du distributeur à l'usager peut être remplacé par l'envoi (le téléchargement) d'un fichier comprenant un bon de pré-affranchissement prêt à
être imprimé...

Ce message permet également d'informer l'usager du montant de l'affranchissement, et éventuellement de procéder au paiement par l'utilisation de SMS surtaxés, par exemple.

Eventuellement, le numéro de rang activé peut être récupéré par l'usager en appelant un serveur vocal et en s'identifiant auprès de celui-ci.

D'autres technologies de réseau numérique permettent de réaliser les transmissions de messages entre l'usager et le SI, par exemple l'Internet.

Utilisation d'une borne dédiée Il est également prévu que des bornes d'impression de codes à barres soient disponibles auprès des centres de dépôts de colis du distributeur. Ces bornes possèdent des moyens d'identification de l'usager désirant pré-affranchir son colis. Des solutions pour de tels moyens sont présentes dans l'art antérieur, par exemple les cartes à puces personnalisées (l'usager ouvre, au préalable et auprès du distributeur, un compte de gestion des envois en échange d'une carte personnelle, ce compte étant utilisé ensuite pour la facturation), des puces RFID personnalisées, une connexion Wifi ou Bluetooth avec un terminal léger de l' usager, ...

L'usager insère donc sa carte à puce dans la borne et choisit les options de services qu'il désire. Cette borne, si elle est connectée à un réseau, peut émettre une requête pour connaître et activer un nouveau numéro de rang. Sinon elle génère un numéro de rang de façon pseudo-aléatoire, l'usager devant activer ensuite ce numéro.

La borne imprime ensuite sur le colis le code à barres contenant les informations requises.

Génération par le distributeur En référence à la figure 4, un second mode de réalisation de la génération et de l'activation du numéro de rang est proposé.

L'usager désire un numéro de rang valide et actif pour l'envoi d'un courrier. Il envoie une requête (400), par exemple sous la forme d'un message SMS, au serveur de gestion des messages du distributeur.

Le système d'information identifie l'usager grâce au numéro de téléphone d'expédition du SMS. Cette identification est implicite du mode de transmission de la requête. En effet, il est tout aussi envisageable de mettre en oeuvre des moyens de cryptage par clé publique-clé privée ou des moyens de signature numérique permettant d'assurer une identification sûre de l'usager par le système d'information.

Le système d'information génère (410) de façon pseudo-aléatoire un numéro de rang non présent dans la base de 5 données des numéros actifs et l'enregistre dans cette base avec l'identifiant de l'usager. Par cette opération (410), il assure que le numéro de rang généré est actif.

Puis, le système d'information envoie un message SMS à
l'usager (420) en lui indiquant le numéro de rang généré
10 actif. L'usager saisit (430) alors ce numéro dans l'appareil d'impression des codes à barres. Il peut, par exemple, utiliser un clavier de saisie relié à l'appareil.

Dans une variante de l'invention, l'appareil 15 d'impression et le téléphone portable sont munis de moyens de communication sans fil, de type Bluetooth ou Wifi.
L'opération de saisie du numéro de rang entre l'appareil et le téléphone est simplifiée par la transmission via ces moyens de communication sans fil du numéro de rang en 20 question.

Dans une autre variante de l'invention, le numéro de rang est crypté soit par l'appareil d'impression soit par le système d'information du distributeur. Seul le numéro crypté

25 est transmis entre l'usager et le SI du distributeur alors que le numéro non crypté est imprimé dans le code à barres.
L'inverse est également possible, à savoir l'impression du numéro de rang crypté et la transmission du numéro non crypté. L'appareil et le SI sont les seuls à connaître 30 l'algorithme de cryptage et de décryptage, ce dernier pouvant être spécifique à une machine ( en dur dans la machine) ou à un usager (avec comme paramètre l'identifiant unique de l'usager). L'intérêt du cryptage est d'empêcher une personne malveillante qui aurait pu intercepter le contenu de la transmission d'imprimer un code barre valide en cryptant les informations échangées avec le S.I. Ainsi lorsqu'une personne arrive à soutirer l'une des données envoyées (numéro de rang clair ou crypté), il n'est pas en mesure de déterminer le numéro de rang associé nécessaire pour l'activation.

Dans un mode de réalisation particulier, l'usager émet une requête au SI du distributeur pour générer un bon de pré-affranchissement. Cette requête peut être formulée par tout moyen de communication : Internet, téléphonie, ... Le distributeur génère alors un bon de pré-affranchissement téléchargeable depuis l'Internet. Dans ce bon de pré-affranchissement, sont intégrés des moyens d'identification sûre de l'envoi qui lui est associé. Le bon de pré-affranchissement est une représentation graphique contenant les moyens d'identification, par exemple sous la forme d'un code à barres simple ou bidimensionnel, d'une image codée 2D. Le bon de pré-affranchissement est ensuite imprimé et apposé sur le colis à envoyer.

Si le distributeur identifie l'usager demandeur, alors les moyens d'identification peuvent contenir l'identifiant de l'usager plus un numéro de rang généré par le SI : la combinaison de ces deux numéros est unique et assure l'identification certaine du colis. Eventuellement, l'identifiant de l'usager peut ne pas être utilisé (usager non reconnu) auquel cas un numéro de rang sur un grand nombre de chiffres est généré de façon unique : ce numéro à
lui seul permet l'identification certaine du colis.

Le distributeur met à disposition le bon de pré-affranchissement sur l'Internet pour être téléchargé, soit par accès sécurisé avec identification de l'usager soit directement en réponse de la requête de l'usager. Ce dernier télécharge donc ce bon et l'imprime avant de l'apposer sur son colis. Lors du téléchargement du bon, il y a bien transmission de l'identifiant de rang d'expédition entre le SI et l'usager. Ce numéro de rang est intrinsèque au bon de pré-affranchissement.

Ledit bon de pré-affranchissement est de préférence et avantageusement constitue par un fichier "image"
représentant un code à barres, dans un format d'image standard connu de l'art antérieur, comme par exemple un fichier JPEG, GIF, BMP, ou même PDF.

L'avantage de ce mode de réalisation est que l'utilisateur se voit transmettre un bon de pré-affranchissement prêt à être imprimé et ne nécessitant aucun logiciel particulier. Ce mode de réalisation a donc l'avantage de pouvoir être implémenté à l'aide d'un ordinateur connecte à Internet, d'un PDA communiquant ou d'un téléphone mobile MMS couplé à une imprimante, et sans qu'il soit nécessaire de disposer d'un matériel ou d'un logiciel spécifique pour utiliser le service et imprimer le bon d'impression.

Dans ce mode de réalisation, la transmission du bon de pré-affranchissement pourra donc être effectuée, par le distributeur, au moyen de l'envoi d'un Email ou d'un MMS
contenant un fichier image dans un format standard, par exemple, au format JPEG, GIF, BMP ou PDF. Mais la transmission pourra également être effectuée par le biais d'un serveur FTP ou HTTP auquel l'utilisateur devra se connecter pour télécharger le fichier image du bon de pré-affranchissement.

Après l'impression (210) du code à barres sur l'enveloppe, l'usager dépose (220) son envoi (lettre ou colis) dans l'une des boîtes dédiées ou dans l'un des centres de dépôt appartenant au réseau de distribution.

L'entreprise de distribution effectue alors la levée des centres et boîtes de dépôt, traite le courrier dans son centre de tri. Ce traitement peut consister en la pesée du courrier puis en la détermination de l'affranchissement nécessaire à la distribution dudit courrier par un timbre électronique, par exemple. On entend par timbre électronique tout moyen apposé sur les colis associé au paiement des coûts d'acheminement et qui nécessite des moyens électroniques pour effectuer la lecture de toute ou partie des informations contenues. Par exemple, un timbre électronique peut être une puce RFID, ou une impression codée.

A cette occasion, le code à barres de l'enveloppe est lu (240) par un dispositif adéquat (lecture automatique par exemple) pour déterminer l'identifiant de l'expéditeur, les options de service pour adapter l'affranchissement et la facturation, et le numéro de rang du courrier. Puis le système d'information de l'entreprise est sollicité (requête sur le serveur 130) pour vérifier (250) que le numéro de rang présent sur l'enveloppe est bien valide (actif) pour l'expéditeur. Pour cela, le serveur de traitement va comparer le numéro de rang lu avec ceux présents dans une base de données des numéros de rang actifs.

Si le numéro de rang est valide, c'est que l'usager a bien fait la demande d'activation de ce numéro, ce qui assure que l'envoi a bien été posté par l'usager en question. Le code à barres est donc valide, le tag statut de la base de données des numéros actifs est modifié en en cours pour le numéro de rang et le distributeur peut imprimer (260) sur l'enveloppe un timbre, par exemple électronique, avec un équipement à affranchir dédié. De nombreuses solutions de timbres électroniques sont disponibles dans l'art antérieur et font d'ailleurs, déjà
l'objet d'une exploitation, par exemple en Italie.

Si le numéro de rang n'a pas été activé dans la base de données, il s'agit alors d'une usurpation soit d'identifiant de l'usager soit de numéro de rang. Le courrier est alors rejeté (280) par le distributeur.
Éventuellement, le distributeur peut en informer (290) l'usager dont l'identifiant est présent dans le code à
barres afin que celui-ci régularise la situation (i.e.
active le numéro de rang) s'il s'agit d'un oubli.

En cas de validité du numéro de rang, le courrier est pris en charge par le distributeur à ce stade. Il procède ensuite à son acheminement vers son destinataire. Lors de la délivrance du courrier au destinataire (275), le numéro de rang de ce courrier est alors retiré de la base des données des numéros actifs. Le numéro de rang est de nouveau disponible pour un nouvel envoi.

En parallèle, il procède à l'envoi (270) sur le téléphone mobile de l'usager, d'un message particulier de type SMS, MMS ou EMS, permettant, d'une part, d'informer et de récapituler les informations de traitement du courrier (courrier pris en charge, options choisies, date, coût d'affranchissement, ...) et, d'autre part, d'effectuer le micro-paiement des services demandés : l'affranchissement du courrier, l'impression du timbre électronique, le paiement des options de services choisies (accusé de dépôt, de réception).

Au cours de l'acheminement du courrier, de nouveaux messages peuvent être envoyés (275) à l'usager ou au destinataire pour les informer du suivi de leur courrier.
Des éléments de gestion d'un tel suivi de courrier sont fournis par le brevet FR 2 826 758, par exemple une base de données du suivi des envois (120).

Pour informer l'usager sur le suivi de son envoi, il 5 est prévu d'imprimer sur l'envoi une marque distinctive, par exemple la lettre R ou un cadre autour du code à barres, s'il y a un suivi de l'envoi. Cette impression a lieu en même temps que l'impression du code à barres puisque c'est à
cette occasion qu'est précisé le choix du suivi ou non.

10 Cette marque distinctive permet au facteur, lors de la délivrance du colis, de savoir s'il doit lire le code à
barres pour envoyer les infos de suivi (ici délivrance) à
l'usager expéditeur. Il existe dans l'état de la technique des machines portables pour lire ces codes à barres. Ces 15 machines peuvent être reliées directement au système d'information du distributeur (liaison par réseau de télécommunications par exemple) pour transmettre à
l'expéditeur en temps réel l'information de délivrance du colis.

Au cours de l'acheminement du courrier, de nouveaux messages peuvent être envoyés à l'usager ou au destinataire pour les informer du suivi de leur courrier. Des éléments de gestion d'un tel suivi de courrier sont fournis par le brevet FR 2 826 758, par exemple une base de données du suivi des envois (120).

Le procédé selon la présente invention assure l'identification forte de l'usager grâce au code à barres imprimé sur l'enveloppe et par l'opération d'activation préalable du numéro de rang utilisé dans le code à barres.
L'usager doit activer chaque numéro de rang qu'il utilise préalablement à son envoi, cette opération d'activation assurant que seuls l'usager et le système d'information du distributeur ont connaissance des numéros de rang actifs.

Mi cro-pai emen t Dans une variante de l'invention, d'autres moyens de micro-paiement peuvent être utilisés pour le paiement des services demandés par l'usager. Il peut être envisagé
d'avoir un prélèvement automatique, un paiement par l'Internet, un paiement par carte bancaire via le téléphone mobile, il est aussi envisagé que l'usager puisse posséder un compte prépayé ou non auprès du distributeur et sur lequel est prélevé le montant des transactions.

Dans une variante de l'invention, le code à barres imprimé sur l'enveloppe ne contient pas l'identifiant de l'usager expéditeur. Cette variante garantit l'anonymat de l'expéditeur. Les numéros de rang actifs ne sont alors plus indexés par l'identifiant de l'usager : ils peuvent être d'une longueur accrue, par exemple sur huit ou dix chiffres.

Dans un mode de réalisation particulier, les informations permettant d'identifier de façon unique les envois sont paramétrées dans une puce, par exemple de type RFID, permettant une lecture à distance aisée.
Eventuellement, la puce est déjà intégrée à l'emballage du colis ou alors elle est ensuite collée sur le colis à
envoyer et le processus de lecture et d'affranchissement par le distributeur est d'autant plus facile à automatiser.

Dans ce mode de réalisation, l'usager dispose d'une machine à paramétrer les puces RFID fonctionnant de manière similaire à la machine à imprimer des codes à barres décrites précédemment : génération ou saisie du numéro de rang, présence du numéro d'expéditeur, choix des options d' envoi .

L'usager peut également se rendre dans un centre postal où une borne de paramétrage RFID lui permet, à partir d'une carte à puce personnelle, d'éditer des puces à
utiliser.

Dans un mode de réalisation particulier, les boites aux lettres des usagers du service possède également un identifiant de l'usager : code barre ou puce RFID. La présence de cet identifiant permet au facteur de vérifier que le destinataire correspond bien à celui mentionné sur le colis, mais aussi d'informer le destinataire par l'envoi d'un message SMS qu'un colis est disponible ou de mentionner les éléments du destinataire dans le message accusé de réception fourni à l'expéditeur de l'envoi.

Claims

1. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, du type lettres ou colis, envoyés par au moins un usager expéditeur à une adresse d'au moins un destinataire, sur un réseau distributeur muni d'un système d'information (SI), caractérisé en ce qu'il comprend :

- une première étape de pré-affranchissement (200 et 210) desdits envois par un usager, comprenant, entre autre, une étape consistant à apposer un moyen d'identification sur chacun des envois, ledit moyen d'identification étant caractérisé en ce qu'il permet d'identifier de façon unique chaque envoi grâce aux informations d'identification d'envoi qu'il contient, lesdites informations étant constituées d'au moins une partie d'identification du rand d'expédition du courrier, qui est variable pour chaque envoi, - une étape consistant, par l'usager, à déposer ses envois pré-affranchis (220) dans une boite aux lettres du distributeur.

- une étape de pesée et de détermination du prix de l'affranchissement nécessaire, réalisée par le distributeur pour chaque envoi, afin d'acheminer lesdits envois jusqu'à leurs destinataires respectifs (230), en fonction des options d'envoi et des services complémentaires demandés par l'usager pour chacun desdits envois.

2. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication précédente, caractérisé en ce que ladite étape de pré-affranchissement des envois comprend, en outre, pour chaque envoi:

- Une étape d'identification de l'usager, - une étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi, - une étape de validation des informations d'identification dudit envoi, - Une étape de génération du moyen d'identification pour ledit envoi.

3. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication 2, caractérisé en ce que :

- ladite étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi est réalisée (300) au moyen d'un appareil approprié (50), par l'usager, - ladite étape de génération est suivie d'une étape de validation des informations d'identification de l'envoi, caractérisée en ce qu'elle comprend, en outre :

- Une première étape de transmission (310), par l'usager, au moyen d'un appareil approprié (50), d'au moins de ladite partie d'identification du rang d'expédition desdites informations d'identification de l'envoi au SI du distributeur.

- Suivie d'une deuxième étape d'enregistrement (320), par le SI du distributeur, d'au moins de ladite partie d'identification de rang d'expédition de l'envoi reçue dans une table de données des numéros de rang valides (150) dans le SI du distributeur, - Suivie d'une troisième étape de transmission (330), par le SI du distributeur, d'au moins d'une confirmation de validation des informations d'identification dudit envoi.

- Ladite étape de validation est suivie d' une étape de génération du moyen d'identification dudit envoi (210)(340) à apposer sur ledit envoi à partir des informations d'identification dudit envoi, après la réception, par l'usager, au moyen d'un appareil approprié
(50), de ladite confirmation de validation des informations d'identification dudit envoi.

4. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication 2, caractérisé en ce que :

- ladite étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi est caractérisée en ce qu'elle comprend, en outre :

- Une première étape de transmission (400), par l'usager, au moyen d'un appareil approprié (50), d'au moins la requête de génération d'un identifiant de rang d'expédition pour ledit envoi par le SI
audit SI du distributeur, - Suivie d'une deuxième étape de génération (410), par le SI du distributeur, de ladite partie d'identification de rang d'expédition dudit envoi après la réception, par le SI du distributeur, de ladite requête de génération.

- ladite étape de génération est suivie d'une étape de validation des informations d'identification dudit envoi, caractérisée en ce qu'elle comprend, en outre :

- Une première étape d'enregistrement, par le SI du distributeur (410), d'au moins de ladite partie d'identification de rang dudit envoi générée dans une table de données des numéros de rang valides (150) dans le SI du distributeur, - Suivie d'une deuxième étape de transmission (420), d'au moins de ladite partie d'identification de rang générée par le SI du distributeur audit usager, - Ladite étape de validation est suivie d'une étape de génération du moyen d'identification dudit envoi (210)(440) à apposer ledit envoi à partir des informations d'identification dudit envoi, après la réception (430), par l'usager, au moyen d'un appareil approprié (50), de la partie d'identification de rang d'expédition dudit envoi.

5. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconque des revendications 3 et 4, caractérisé en ce que ladite étape de génération et de validation de la partie d'identification de rang d'expédition de l'envoi (410) s'accompagne de la génération par ledit distributeur et de la transmission à l'usager, par au moins un réseau de télécommunications, d'un fichier image représentant graphiquement un bon de pré-affranchissement contenant les informations d'identification de l'envoi sous forme de code à barres mono ou bidimensionnel et constituant ainsi ledit moyen d'identification (210) à apposer sur l'envoi permettant d'identifier de façon unique l'envoi, et de façon certaine et sécurisée l'usager expéditeur.

6. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que ladite étape d'identification est réalisée par une authentification de l'usager auprès du SI
du distributeur préalablement à toute transmission entre l'usager et le SI du distributeur.

7. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, lors desdites étapes de transmission entre le SI du distributeur et l'usager, tout ou partie des informations transmises est cryptée ou signée au moyen d'une signature numérique, et ladite signature numérique est ajoutée auxdites informations transmises.

8. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, tout ou partie desdites informations d'identification présentes dans le moyen d'identification de chaque envoi est cryptée ou signée au moyen d'une signature numérique, et ladite signature numérique étant ensuite ajoutée, pour chaque envoi, auxdites informations d'identification de chaque envoi, préalablement à ladite étape de génération du moyen d'identification de chaque envoi.

9. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication 2, caractérisé en ce que :

- ladite étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi est réalisée (300) au moyen d'un appareil approprié (50), par l'usager, - ladite étape de génération est suivie d'une étape de validation consistant en la génération d'une signature numérique, de tout ou partie des informations d'identification dudit envoi et de ladite partie d'identification de rang d'expédition dudit envoi, et ladite signature numérique étant ensuite ajoutée auxdites informations d'identification dudit envoi, - ladite étape de validation est suivie d'une étape de génération du moyen d'identification dudit envoi (210) à
apposer ledit envoi à partir des informations d'identification dudit envoi incluant ladite signature.

10. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication 2, caractérisé en ce que :

- ladite étape de génération de ladite partie d'identification de rang d'expédition pour ledit envoi est réalisée (300) au moyen d'un appareil approprié (50), par l'usager, - ladite étape de génération est suivie d'une étape de validation consistant en une étape de génération d'un code de validation, ledit code étant obtenu par la lecture, dans d'une table de donnée des codes de validation (170), du code correspondant a ladite partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi, et ledit code étant ajouté aux informations d'identification dudit envoi, - ladite étape de validation est suivie d'une étape de génération du moyen d'identification dudit envoi (210) à
apposer ledit envoi à partir des informations d'identification dudit envoi incluant ledit code de validation, - et ladite table de données des codes de validation (170) est caractérisée en ce qu'elle est différente pour chaque usager, et qu'une copie de cette table des codes de validation est mémorisée dans l'appareil approprié de l'usager (50) et qu'une autre copie de contrôle de cette même table de données (170) est mémorisée dans les données dudit usager, dans la table de données des usagers (110) dans le SI du distributeur, pour chaque usager.

11. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre et préalablement à ladite étape de pesée et de détermination de prix, pour chaque envoi :

- ~une étape de lecture par le distributeur, en utilisant des équipements appropriés, des informations d'identification dudit envoi contenues dans le moyen d'identification dudit envoi, apposé sur ledit envoi, - ~une étape de vérification par le distributeur, de la validité des informations d'identification de l'envoi lues dans ledit moyen d'identification dudit envoi (240 et 250).

- ~Si ladite étape de vérification est un succès, le déclenchement de ladite étape de pesée et de détermination du prix de l'affranchissement nécessaire, réalisée par le distributeur, pour acheminer ledit envoi au jusqu'au destinataire, en fonction des options d'envoi et des services complémentaires demandés par l'usager pour ledit envoi.

12. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication précédente et l'une des revendications 3 à 5, caractérisé en ce que de ladite étape de vérification par le distributeur consiste en la vérification de la présence, dans ladite table de données des numéros de rang valides (150), de ladite partie d'identification de rang d'expédition lue dans ledit moyen d'identification dudit envoi.

13. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon les revendications 9 et 11, caractérisé en ce que ladite étape de vérification par le distributeur consiste en la vérification la validité de la signature numérique lue dans le moyen d'identification dudit envoi sur au moins la partie d'identification du rang d'expédition des informations d'indentification dudit envoi lues dans le moyen d'identification dudit envoi.

14. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon les revendications 10 et 11, caractérisé en ce que ladite étape de vérification par le distributeur consiste en la vérification de l'égalité du code de validation lu dans le moyen d'identification dudit envoi avec le code de validation de contrôle obtenu par la lecture, dans la table de donnée des codes de validation (170) correspondant a l'usager dudit envoi et mémorisée la table de données des usagers (110), du code de validation correspondant a ladite partie d'identification du rang d'expédition dudit envoi lue dans ledit moyen d'identification dudit envoi.

15. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon les revendications 1, 2 et 11, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, lesdites informations d'identification dudit envoi contenues dans le moyen d'identification dudit envoi comprennent, en outre, une partie d'identification de l'usager expéditeur dudit envoi, qui est invariable et unique pour chaque usager, et en ce que ladite étape de vérification peut comprendre, en outre, la vérification de cette donnée d'identification de l'usager.

16. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend, pour chaque envoi, suite à
ladite étape de pesée et de détermination du prix de l'affranchissement, une étape supplémentaire d'apposition, par le distributeur, au moyen d'un appareil approprié (260), d'un moyen d'affranchissement ayant une valeur vénale correspondante audit prix de l'affranchissement précédemment déterminé.

17. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend, pour chaque envoi, suite à
ladite étape de pesée et de détermination de prix de l'affranchissement, une étape supplémentaire d'apposition, par le distributeur au moyen d'un appareil approprié (260), d'un moyen de datation de la prise en charge de l'envoi, ledit moyen de datation correspondant à un timbre à date électronique ou à un cachet électronique .

18. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, lors de ladite étape de détermination du prix de l'affranchissement, pour chaque envoi par le distributeur, une étape de calcul de la distance entre le point de dépôt dudit envoi par l'usager et l'adresse de destination dudit envoi, et en ce que ladite détermination du prix de l'affranchissement est également fonction de ladite distance calculée.

19. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, lesdites informations d'identification dudit envoi contenues dans ledit moyen d'identification apposé sur ledit envoi lors de ladite étape de pré-affranchissement comprend, en outre, une partie de commande d'options de services et de services complémentaires qui est variable pour chaque envoi.

20. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication précédente, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, lesdites informations d'identification de l'envoi contenue dans ledit moyen d'identification de l'envoi contiennent, en outre, dans la partie de commande d'options de services et de services complémentaires, une partie de commande d'option de service d'envoi automatique d'un accusé de réception à l'usager lorsque ledit courrier est remis au destinataire.

21. ~Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication 20, caractérisé en ce qu'il comprend, en outre, pour chaque envoi:

- ~une étape d'indication optionnelle, sur ledit envoi, pendant l'étape de pré-affranchissement dudit envoi, d'une marque visuelle distinctive sur ledit envoi si la partie de commande d'options de services et de services complémentaires dudit envoi contenue dans le moyen d'identification dudit envoi contient une partie de commande d'option de service d'envoi automatique d'un accusé de réception à l'usager, et que ladite option est activée.

- ~une étape d'envoi automatique, par le SI du distributeur, d'un message électronique d'accusé de réception à l'usager par le biais d'au moins un réseau de télécommunications si ledit envoi est correctement remis au destinataire, et que ledit envoi contient ladite marque visuelle, ou que la partie de commande d'options de services et de services complémentaires dudit envoi contenue dans le moyen d'identification dudit envoi contient une partie de commande d'option de service d'envoi automatique d'un accusé de réception à l'usager, et que ladite option est activée pour ledit envoi.

22. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, ladite étape de génération et d'apposition du moyen d'identification sur ledit envoi consiste à programmer, par un appareil (50) approprié, une puce RFID, ladite puce RFID pouvant être déjà
intégrée à l'emballage de l'envoi, ou insérée préalablement ou non dans l'envoi, ou collée ensuite sur celui-ci et ladite puce comprenant, en outre après ladite programmation, en outre, lesdites informations d'identification dudit envoi.

23. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, ladite étape de génération et d'apposition du moyen d'identification sur ledit envoi consiste à imprimer, par un appareil (50) approprié, un code barre à apposer ou à coller sur ledit envoi, ledit code barre pouvant être directement imprimé sur ledit envoi, et ledit code barre comprenant, en outre, lesdites informations d'identification dudit envoi sous forme de code barre.

24. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend, pour chaque envoi, suite à
ladite étape de pesée et de détermination de prix de l'affranchissement, une étape d'envoi automatisée, par le SI
du distributeur, d'un message électronique D'accusé
d'affranchissement à l'usager pour ledit envoi, par le biais d'au moins un réseau de télécommunications, et ledit message électronique pouvant contenir tout ou partie des information d'identification dudit envoi, et pouvant également contenir tout ou partie des informations résultant de l'étape de pesée et de calcul du prix de l'affranchissement dudit envoi.

25. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend, pour chaque envoi, suite à
ladite étape de pesée et de détermination de prix de l'affranchissement, une étape de facturation (270) dudit prix à l'usager par un moyen de paiement.

26. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication précédente, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, ladite étape de facturation (270) s'effectue à partir de l'envoi par l'usager d'un message téléphonique surtaxé SMS+, EMS+, MMS+, ou Audiotel (Service Premium) au SI du distributeur par le biais d'au moins un réseau de télécommunications, ou par la réception par l'usager du message d'accusé d'affranchissement dudit envoi envoyé par le SI du distributeur sous la forme d'un message SMS+, MMS+, ou EMS+ par le biais d'au moins un réseau de télécommunications, l'envoi ou la réception dudit message SMS+, EMS+, MMS+, ou audiotel permettant d'effectuer un micro-paiement auprès de l'usager du coût de l'affranchissement dudit envoi.

27. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications 2 à 5, 9 et 10, caractérisé en ce que, pour chaque envoi, ladite génération de la partie d'identification de rang est une génération pseudo-aléatoire.

28. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications 2 à 5, 9 et 10, caractérisé en ce que ladite étape d'identification de l'usager est réalisée par une authentification de l'usager sur ledit appareil (50).

29. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconques des revendications précédentes, caractérisé en ce que ledit appareil approprié (50) de chaque usager peut contenir une carte à puce contenant toutes les informations de paramétrage nécessaires au fonctionnement du procédé, et ledit appareil pouvant également intégrer des moyens de transmission de données compatibles avec des réseaux de télécommunications sans fil ou filaires.

30. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon la revendication 16 ou 17 caractérisée en ce que, pour chaque envoi, si ledit moyen d'identification dudit envoi est constitué par une puce RFID, lesdites étapes d'apposition d'un moyen d'affranchissement ayant une valeur vénale ou d'apposition d'un moyen de datage sont remplacées par une étape de reprogrammation partielle (260) de ladite puce RFID constituant ledit moyen d'identification dudit envoi, et ladite étape de reprogrammation permettant d'ajouter les données supplémentaires nécessaires, pour implémenter ledit moyen de datage électronique ou ledit moyen d'affranchissement timbre électronique dans le moyen d'identification dudit envoi en plus des informations d'identification dudit envoi,

31. Procédé d'affranchissement et de suivi d'envois, selon l'une quelconque des revendications 3 à 5, 21, 24 et 26, caractérisée en ce que lesdites transmissions de messages ou lesdites transmissions d'informations entre le SI du distributeur et l'usager sont réalisées au moyen d'au moins un réseau de télécommunications.

32. Système permettant la mise en uvre du procédé

selon l'une quelconque des revendications précédentes, caractérisé en ce qu'il comprend au moins une base de données présentant une table de données des numéros validés (150) répertoriant les identifiants de rang d'expédition validés et les autres informations d'identification des envois, une table répertoriant les envois pour lesquels l'envoi d'un message d'accusé de réception à l'usager a été
demandé (120), une table de données usager (110) répertoriant les informations personnelles des usagers et des moyens aptes à traiter, en fonction des données de ladite base de données, des envois munis de bons de pré-affranchissement contenant des données d'identification de rang et à procéder à la pesée et la détermination du prix d'affranchissement desdits envois si les données d'identification de rang sont valides par rapport aux données contenues dans ladite base de données.