CA2225545A1

CA2225545A1 - Preservation and packaging method, particularly for food products

Info

Publication number: CA2225545A1
Application number: CA002225545A
Authority: CA
Inventors: Daniele Rouressol; Jean-Michel Chabout
Original assignee: Individual
Current assignee: SOLGAI
Priority date: 1995-08-03
Filing date: 1996-08-02
Publication date: 1997-02-20
Also published as: AU6745196A; NO980470D0; FR2737467A1; EP0842088A1; NO980470L; WO1997006063A1; FR2737467B1; JPH11510460A

Abstract

A preservation and packaging method, particularly for food products in a sealed and transportable container which can be kept at room temperature or at a controlled temperature is described, wherein all the vitamins, trace elements, mineral salts and enzymes contained in the food products prior to the heat treatment thereof are preserved. The inner volume of container (10) is partially evacuated before it is sealed, such that the partial vacuum lowers the boiling and/or melting point of the products during the heating phase of the heat treatment. A semi-rigid or flexible plastic material is used for the container, the volume of air remaining in the sealed volume allowing for the deformation of the plastic container so as to balance outer and inner pressures during the temperature rise of the heat treatment.

Description

P~OCÉI~ DE CO~SFRVATION ET 1;1E~ CONDITIONNEMEI\IT, NOTAMM~N~ DE PRODUITS ALIMENTA~RJ~S.

E~at de la technique L'ln~/ention est relative à un procéd~ de conservation et de conditionnement, IU notamment de produi~s allmentalres, sans apport de produits chimiques de conservation, consistant à effectuer les étapes nécecsaires ~uivantes - pr~parer et n~ttoyer les produits pour garantir le minimum de proiifération rnicro~!enne avant introduction dans le contenant, - laisser les produits rlettoyés ~ I'ét~t cru, ou les soumettre à une cuisson pr~al~bie pour en faire des produits précuits, lesquels sont retroidis par la suit~, - introduirs l~s produits froids dans le contenant, suivi d'un scellement pour obturer de m~nière ~tanche ledit contenant, une matière plastique souple ou semi-rigide étant utilis~e pour constituer ~edit contenant, 20 - soumettre les produits conditionnés à un traitcment thermique par chauffage Jus~u'à une ten~pérature prédéterminee, I'intérieur du contenant étant soumis à une mise sous vide partiel avant scellement.

Dans les procédés de conservation et de conditionnement du genre rnentlonné, la phase de chauffage pour la pasteurisation ou la stérilis~tion s'effectue généralement à une température de g5~C pendant un certain temps. Le contenant sc~llé, s'il est réalis~ en matière plastique. peut être soumfs sous certaines conditions ~ un gonflement, da ~ la dilatation de l'air :~o s'effecluant à l'lntérleur du contenant lors de la montee en température L'effet de ~onflement peut provoquer l'éclaternent si la différence de pression devient trop importante, On p6ut rern~ler ~ cet inconvénient en prévoyant une contre pression ~ I'int~rieur de l'autoclave, d,~ manière à
limiter l'effet de gonflernent du contenant. La mise en oeuvre d'un tel .~s dispositif est compliquée, et la température de 95~C risque de provoquer sn plus une destruc~ion partielle des vitamines, oligo~ m~nts, sels min~raux, en~ymes,pr~sen~s dans les produits.

F~UILL~ ~AODlFlEE

Il a ~galement eté propose de fair~ /ide total à l'intéri~ur d'un cont~nant scellé, c'est ~ dire à évacuer la totalité de l'air. L'absence cle presslon provoque néanmoin~ une montée rapide de la ternpérature à l'int~rieur du contenant, et le risque de détérioration du contenant ne peut btr~ ~carte.
s Le document FR-A-2326R69 se rapporte à un proc~db de préparation ds moules surgelées. La rnéthode de conservation utilis~e dans ce proc~d~ est la surg~lation, et la mis~ sous vide partiel dans l~ sachet après mis~ en pl~ce des moules nettoy~es, permet uniq~Qment l'ouverture des rnoules lors o de l~ phase cle préeuisson. Le vide partiel est établi dans la plage de 6~0 à
650 Torr de vide r~slduel Le sachet 80uple ~st ensuite farm~, pUi6 chauffa afin de précuir~ les moules par trempage dans de l'eau bouillante pendant dix à vingt minutes. Par la suite, les moules sont surgel~es dans le m~me sachet.
]~
Le procédé selon le docum~nt FR-A-1~2~884 fait usage d'un couvercle non h3rrnétique pour autoriser le pa~sage des gaz vers l'extérieur pendant une cui~son cla6sique dans un autoclave. Un gaz neutre est introduit dans l'autoclave pour établir une con~re~pression.

Selon le procédé mis en oeuvre dans le document FR-A-1165365, le vide est très important à l'intérieur des sachets, de mani~re à ~lirniner toutes traces d'alr dans les sachets. Un tei procedé est utilisé pollr l'emballage de denr~es alimentaires, notarnrn~nt de produits cuit~ antérieurem~nt, el le vid~ P ~ OCÉI ~ DE CO ~ SFRVATION ET 1; 1E ~ CONDITIONNEMEI \ IT, NOTAMM ~ N ~ OF FOOD PRODUCTS ~ RJ ~ S.

E ~ at the technique The ln ~ / ention relates to a process ~ of conservation and conditioning, IU in particular of produi ~ s allmentalres, without addition of chemicals of conservation, consisting in carrying out the necessary ~ following steps - prepare and clean the products to guarantee the minimum profitability rnicro ~! enne before introduction into the container, - leave the products cleaned ~ I'ét ~ t raw, or subject them to cooking pr ~ al ~ bie to make precooked products, which are cooled by the follows ~, - introduce cold products into the container, followed by sealing for close off m ~ nière ~ seals said container, a flexible plastic material or semi-rigid being used ~ e to constitute ~ edit container, 20 - subject the packaged products to heat treatment by heating up to a predetermined temperature, the interior of the container being subjected to a partial vacuum before sealing.

In the processes of conservation and conditioning of the kind rnentlonné, the heating phase for pasteurization or sterilization ~ tion generally takes place at a temperature of g5 ~ C for a certain time. The sc ~ llé container, if it is made of plastic. may be under certain conditions ~ swelling, da ~ air expansion : ~ o collapsing on the container when the temperature rises The effect of ~ swelling can cause break-up if the difference in pressure becomes too high, We can rern ~ ler ~ this drawback providing a back pressure ~ the interior of the autoclave, so that limit the swelling effect of the container. The implementation of such . ~ s device is complicated, and the temperature of 95 ~ C may cause sn plus a partial destruction of vitamins, trace elements, mineral salts, en ~ ymes, pr ~ sen ~ s in the products.

F ~ UILL ~ ~ AODlFlEE

It has also been proposed to do total / total idea inside a container.
sealed, ie ~ to evacuate all of the air. The absence of a presslon nonetheless causes a rapid rise in temperature inside the container, and the risk of deterioration of the container can not btr ~ ~ card.
s The document FR-A-2326R69 relates to a process ~ db for preparing ds frozen mussels. The conservation method used in this process is the freezing, and put it under partial vacuum in the sachet after putting it in pl ~ this molds cleaned ~ es, only allows qq Qment opening of rnoules during o of the pre-baking phase. The partial vacuum is established in the range of 6 ~ 0 to 650 Torr of residual vacuum The 80-fold sachet is then farmed, then heated to pre-cook the mussels by soaking in boiling water for ten to twenty minutes. Subsequently, the molds are frozen in the same bag.
] ~
The method according to the docum ~ nt FR-A-1 ~ 2 ~ 884 makes use of a cover not h3rrnétique to allow the pa ~ wise gases to the outside during a cooked in an autoclave. Neutral gas is introduced into the autoclave to establish a pressure.

According to the process used in document FR-A-1165365, the vacuum is very important inside the sachets, so as to remove all traces of alr in the sachets. A process tei is used pollr the packaging of foodstuffs, notarnrn ~ nt of cooked products ~ anterior ~ nt, el vid ~

2.S sert principalement à éviter l'oxydation~

Objet de l'lnvention L'objet de l'invention consiste à réalis~r un procédé de conservation et de .~n conclitionnement fiable, preservant les vitamines, a~ enzymes ainsi que l'aspect physiqus des produits, et evitant d'autre part tout risque d'éclatem~nt du contenant durant le traitement thermique.

Le proc~d~ selon l'inven~ion est caraeterisé en ce qu~
- la dépression est utilisée pou~ abaisser le point d'ébullition et~ou de fusiondes produits ~ une valeur pr~déterminée pendant la phase de chauffage clu t~itement thermique, - le volume d'air restant à l'intérieur du volume ~tanche aul:orise u ne déformation du matériau plasti~ue pour l'équilibrage des pressions int~rnes FEUILLE MODIFIE

et externes s exerçant sur le contenant au cours de la mont~ en température du trai1ement th~rrnique, 1~ ~ont~nant ~st ~nsuito soumis ~ un abaissement rapide de la temp~rature ~ans un~ fourchotte cla r~glage comprise entre 10"C et 35~C pour obtenir un .~ refroidissement à coeur des produits.

Il ~st p~rtlculi~r~m3nt ~vantageux de faire usa~e ~ I'in~érieur du conten~nt scoll~, d'une deprsssion comprise entre 0,5 bar et 0,04 ~r salon l'~tat solide ou liquide des produits.
I() Selon un mode de réalisation préférentie~, le contenant présente une ~orme ovale ou curviligne favorisant un~ répartition optimum des forGes de dilatation ou de retraction appliquées aux paroi~ déformables pendant le traitement thermiqu~, le scellement s'effectuant au rnoyen d'un filn~ ~ouple de formo conjugu~e à celle du contenant. Lo maintien en ~quilibre des pressions interne et externe favorise la non déformabilit~ du contenant, ~t du fi3m d'obturation.
La pellabilité du film est favorisé au moyen d'una languette saill~nte, placée à une extrbmi~é du rebord où Ic r~y~n de courbure R~ est inférieur à celul 20 dans la zone c~ntr~le.

Il est particulièrement intéressant d'utiiisor une barquette en matéria~
plastique so~ple, équipée d'un sy~tème à soufflet ~ volume variable en fonction de la température. L'augmentation du volurne suite à la clilatatlon du 2s soufflet par la ten~peratur~ provoque une diminution de 1~ pression ~
I'intérieur de la barquette. Il en résulte que la pression ~ans l'autoclavo n'a pas besoin d'etre au~mentée au cours de la phase de chauffage, c~ qui permet d'obtenir une rnontée ~n température très rapide.

~.o Dascriptlon c1e~ flgures D'autres avanta~cs et caractéristiques de l'invention ressortiront plus clairement d~ la d~scrlption qui va suivre d'un mode de mlse en oeuvre du proc~édé donné ~ titre d'exemple non llmitatif, et r~pr~senté:aux dessins annoxés, dans lesquels:
~s - les ~i~ures 1 à 5 representent les phases successives du proc~dé de conservation et de con~itionnernent selon l'invention;
~ la ~i~ure 6 montre le diagramrno de 1~ pression en fonc~lon ~o la température d'ébullition pour l'eau potable;
- la figuro 7 est une vue an plan du contenant scell~ par le film;

~'i'LL'- ~ll''r'l''.r--CA 0222~4~ 1998-02-02 WO 97/06062.S mainly used to avoid oxidation ~

Purpose of the invention The object of the invention is to achieve ~ r a method of conservation and . ~ n reliable conclusion, preserving vitamins, a ~ enzymes as well as the physical aspect of the products, and on the other hand avoiding any risk burst of the container during heat treatment.

The proc ~ d ~ according to the inven ~ ion is caraeterized in that ~
- the vacuum is used for ~ lowering the boiling point and ~ or melting of the products ~ a value pr ~ determined during the heating phase thermal t ~ itement, - the volume of air remaining inside the volume ~ tul aul: orise u ne deformation of plasti ~ ue material for internal pressure balancing ~ rnes MODIFIED SHEET

and external s exercising on the container during the mounting ~ in temperature of the thermal treatment, 1 ~ ~ have ~ nant ~ st ~ nsuito subject ~ a rapid lowering of temperature ~ years a ~ fork cla r ~ adjustment between 10 "C and 35 ~ C to obtain a ~ cooling at the heart of the products.

It ~ st p ~ rtlculi ~ r ~ m3nt ~ advantageous to make use of ~ ~ ~ in the interior of the contents scoll ~, with a pressure between 0.5 bar and 0.04 ~ r salon l '~ state solid or liquid products.
I () According to a preferred embodiment ~, the container has a ~ elm oval or curvilinear promoting an ~ optimum distribution of the FORGES of expansion or retraction applied to the walls ~ deformable during heat treatment ~, the sealing being effected by means of a filn ~ ~ ouple form conjugate ~ e to that of the container. Lo maintaining in balance of internal and external pressures promotes non-deformability of the container, ~ t of shutter fi3m.
The film coating is favored by means of a protruding tongue placed to an extrbmi ~ é of the rim where Ic r ~ y ~ n of curvature R ~ is less than celul 20 in the central area.

It is particularly interesting to use a tray made of material ~
plastic so ~ ple, equipped with a bellows system ~ variable volume in temperature function. The increase in volurnal following the clilatatlon of the 2s bellows by the ten ~ peratur ~ causes a decrease of 1 ~ pressure ~
Inside the tray. As a result, the pressure ~ in the autoclavo has no need to be ~ mented during the heating phase, c ~ which provides a very fast temperature.

~ .o Dascriptlon c1e ~ flgures Other avanta ~ cs and characteristics of the invention will emerge more clearly described below which will follow from a mode of implementation of the proc ~ edé given ~ as a non-limiting example, and r ~ pr ~ sent: to the drawings annoxed, in which:
~ s - the ~ i ~ ures 1 to 5 represent the successive phases of the process conservation and con ~ itionnernent according to the invention;
~ la ~ i ~ ure 6 shows the diagram of 1 ~ pressure in function ~ lon ~ o la boiling temperature for drinking water;
- Figure 7 is a plan view of the container sealed by the film;

~ 'i'LL'- ~ ll''r'l''. r--CA 0222 ~ 4 ~ 1998-02-02 WO 97/0606

3 4 PCT/FR96/01243 - la figure 8 montre deux moduies empilables d'un dispositif de rangement des contenants scellés après le traitement thermique.
- la figure 9 illustre un premier mode de réalisation d'un contenant à volume variable en fonction de la température, la barquette étant représentée en s position fermée du soufflet;
- la figure 10 est une vue identique de la figure 9 en position déployée du soufflet;
- la figure 11 montre une vue en plan de la barquette selon la figure 9;
- la figure 12 représente une vue identique de la figure 9 d'une variante de o réalisation.

Description du procédé

Le procédé de conservation et d'emballage débute par une première phase de préparation des produits ou denrées de manière à garantir le minimum de prolifération microbienne avant leur introduction dans le contenant. Cette préparation s'effectue avec l'usage d'eau potable chimiquement non traitée, et peut faire intervenir diverses opérations de lavage et de filtration, par exemple au moyen d'un appareil de filtration et de stérilisation 20 électrostatique fonctionnant par ionisation. Il en résulte un nettoyage total des produits après enlèvement de toutes sortes de poussières et autres corps étrangers, et une destruction des micro-organismes, levures, etc......

Les produits nettoyés peuvent rester froids à l'état cru, ou être soumis à une 25 cuisson préalable, dont la température est fonction de la nature eVou de la combinaison des constituants des produits. Les produits précuits sont ensuite refroidis à coeur à une température de l'ordre de 10~C.

Le contenant utilisé est constitué par un récipient ou film réalisé à partir d'un 30 matériau plastique souple ou semi-rigide pouvant se déformer en fonction des conditions de pression et de température. Le contenant 10 de la figure 1 est formé par une barquette ayant un fond 12, une surface latérale 14 et un rebord 16 périphérique plat. Il est clair que tout autre type de contenant, par exemple des sachets, doses, boîtes, etc....peut être utiiisé pour l'emballage 3s et la conservation des produits. La forme du contenant peut être quelconque, mais on a constaté un effet optimum pour des formes rondes ou ovales.

CA 0222~4~ 1998-02-02 La deuxième phase du procédé se poursuit ensuite par l'introduction de!s produits 18 à conserver dans le contenant 10 (figure 2).

Pendant la troisième phase illustrée à la figure 3, un film 20 souple est posé
sur le rebord 16 du contenant 10, et le volume 22 restant entre les produits 18 et le film 20 est soumis à une mise sous vide partiel au moyen d'un,e pompe à vide 21. La valeur de la dépression dans le volume 22 est fonctiorl de la nature des matières à traiter, et de leurs compositions moléculaires, en particulier des structures liquides ou solides des produits 18, la dilatation lO thermique des liquides étant plus importante que celle des solides. Un dispositif de scellement chauffe ensuite le film 20 localement, et le plaque sur le rebord 16 avec une pression d'application prédéterminée, afin d'obturer de manière étanche le contenant 10 sous vide parti~l (figure ~).
Les produits 18 à l'intérieur du contenant 10 scellé ne subissent aucune lS augmentation notable de température durant l'opération de fermeture par le film 20, et restent sensiblement à la température ambiante.

Étant donné la présence constante d'eau dans les constituants végétaux ou d'origine animal, les points de fusion et d'ébullition d'un corps donné varienl 20 en fonction de la pression. Le diagramme de la figure 6 montre la possibilité d'abaissement des points de fusion et d'ébullition lorsque la pression diminue. La dilatation thermique des liquides étant plus importanle que celle des solides, la dépression dans le volume 22 pourra être ajustée lors de l'opération de mise sous vide partiel, à une valeur prédéterminée en 25 fonction de la teneur en eau des produits 18. La dépression pourra donc varier entre les limites extrêmes de 0,5 bar et 0,04 bar selon que les produits sont des solides ou des liquides.

A une dépression de 0,5 bar correspond une température d'ébullition de 30 80~C qui convient parfaitement pour les solides. La température d'ébullition pour les liquides peut descendre à 20~C pour une dépression de 0,04 bar.

Pendant la quatrième phase du procédé, le contenant 10 scellé sous vide partiel est introduit dans un autoclave 24, lequel engendre un traitement 3s thermique spécifique des produits 18.

Le traitement thermique consiste d'abord à chauffer les produits 18 jusqu'à
une température prédéterminée inférieure à 1 00~C en fonction de la dépression choisie. La durée du chauffage dépendra du mode de CA 0222~4~ 1998-02-02 conservation ultérieur (température ambiante ou dirigée), et de la masse et de la nature des produits 18. A la fin de la durée de chauffage, le contenant 10 est soumis à un abaissement rapide de sa température dans une fourchette de réglage comprise entre 10~C et 35~C. Ce refroidissement à
s coeur doit intervenir en moins d'une heure, en maintenant les pressions en équilibre, ou dans certains cas en augmentant légèrement la pression à
l'extérieur du contenant 10 pour accélérer la phase de refroidissement.

La dépression régnant dans le volume 22 du contenant 10 permet d'une o part l'abaissement du point d'ébullition des produits 18, et le volume d'air restant autorise d'autre part une légère déformation du contenant en plastique pour l'équilibrage des pressions internes et externe au cours de la montée en température pendant la phase de chauffage dans l'autoclave 24.

S L'étanchéité du contenant 10 n'est pas altérée par le traitement thermique, le film 20 restant bien collé et tendu sur le rebord 16, et ne subissant aucune formation de plis ou d'ondulations. La forme ovale ou curviligne du contenant 10 ( figure 7) permet une répartition optimum des forces s'exerçant sur les parois du contenant 10, et favorise également la pellabilité
20 du film 20 de forme conjuguée, lorsque la languette 26 d'enlèvement du film est placée à une extrémité du rebord 16 où le rayon de courbure R1 est inférieur à celui R2 dans la zone centrale. Le positionnement de la languette 26 à cet endroit du contenant permet une progression régulière de la zone de décoliement du film 20 sur le rebord 16, et évite tout déchirement lorsque 25 I'utilisateur désire enlever le film suite à une action de traction exercée sur la languette 26.

La figure 8 montre un dispositif de rangement à modules 28A, 28B
empilables pour le logement des contenants 10 scellés après le traitement 30 thermique. Chaque module 28A, 28B est constitué par un support 30 creux préformé, comprenant une pluralité d'alvéoles 32 ( un seul étant représenté
sur la figure 8), ayant des formes conjuguées à celles des contenants 10, et deux bords latéraux 34, 36 destinés à venir en contact avec la face supérieure du module adjacent inférieur dans le sens F de l'empilement, 35 alors que le fond des alvéoles 32 en reste écarté par un intervalle. Ce dispositif de rangement évite toute contrainte exercée sur les contenants des différents niveaux de l'empilement, et permet de renforcer la tenue mécanique en inversant la disposition de deux modules 28A, 28B
consécutifs de 180~.

CA 0222~4~ 1998-02-02 Un tel dispositif de rangement est très léger et stabie, et garantit l'herméticite et la conservation des produits dans les contenants 10 en fonction des déterminations et du choix de conservation . Les différents m~dules 28A, s 28B, permettent, soit une utilisation quasi- immédiate des produits dans le cas de la restauration, soit une utilisation facile dans le cas d'~ssemblage pour les professionnels en vue d'une commercialisation ultérieure, soit un prolongement de la durée de vie des produits en conservant les vitamines, les oligo-éléments, les minéraux, les alcaloïdes, les enzymes afin, d'en 0 extraire les composants pour fabriquer tous produits dérivés de ces composants.

Le procédé selon l'invention est applicable à tous produits alimentaires solides ou liquides périssables, notamment végétaux ou carnés, et conserve parfaitement les aliments à température ambiante ou à température dirigée, tout en préservant la totalité des vitamines constituant les produits avant traitement, sans apport de produits chimiques de conservation. La forme du support de rangement permet le transport des produits sur de longues périodes, en particulier des transports lents du type bateaux au lieu de 20 transports rapides par avions, ainsi qu'une palettisation sans sur-emballage en carton.

Le procédé est également utilisable dans le domaine pharmaceutique, notamment pour la conservation des vaccins et sérums, ainsi qu'en 25 pharmacologie, et la conservation des plantes et végétaux.

Les figures 9 à 11 montrent un premier mode de réalisation d'un contenant 40 constitué par une barquette 42 à soufflet, ayant un volume variable en fonction de la température. La barquette 42 en matériau en plastique 30 présente une forme oblongue ou ovale, et est prévue pour contenir des portions individuelles ou collectives. La paroi latérale de la barquette 42 comporte des moyens d'articulation 44 jouant le rôle de charnières, et le fond est doté d'une série d'ondulations 46 en accordéon formant un soufflet.
Lorsque la barquette 42 obturée par l'opercule ou film 20 subit une 35 augmentation de température, son volume est susceptible d'augmenter dans des proportions allant de 10% à 30% de son volume initial.

L'usage d'une barquette classique à volume constant nécessite une contre pression à l'intérieur de l'autoclave pour éviter l'éclatement de la barquette CA 0222~4~ 1998-02-02 lors de l'augmentation de la température. La valeur de cette contre pression doit être équivalente à la pression interne dans la barquette, et elle présente l'inconvénient de ralentir la montée en température à l'intérieur de l'autoclave avec un temps de cycle relativement long.
s L'emploi de la barquette 42 selon les figures 9 à 11 est particulièrement adapté au procédé selon l'invention, étant donné que l'augmentation du volume suite à la dilatation du soufflet par la température provoque une diminution de la pression à l'intérieur de la barquette 42. Il en résulte que la0 pression dans l'autoclave n'a pas besoin d'être augmentée au cours de la phase de chauffage, ce qui permet d'obtenir une montée en température très rapide.

Une paroi intermédiaire 50 percée de trous 52, est agencée au niveau du fond de la barquette 42 pour maintenir une dépression au voisinage du soufflet après remplissage de la barquette 42 par les produits à conserver.
La partie médiane de la paroi 50 prend appui sur une entretoise 54 qui maintient l'écartement lors de la déformation du soufflet.

20 Le principe consiste à disposer d'une barquette 42 à volume variable de manière à avoir des cycles de cuisson plus courts de 15% à 30% par rapport à des cycles obtenus avec des barquettes à volumes constants.

Les moyens d'articulation 44 et ies ondulations 46 sont avantageusement 25 formés par des sections rétrécies de la paroi moulée de la barquette 42 de manière à s'écarter sous l'effet de la pression. Il en résulte une augmentation de volume, et un abaissement progressif de la pression interne de la barquette 42. La figure 10 montre l'ouverture complète du soufflet.
Au cours du cycle de refroidissement, une légère contre-pression est exercée à l'intérieur de l'autoclave, pour solliciter les barquettes vers leurs formes initiales. La diminution du volume de chaque barquette 42 au cours de cette phase de refroidissement permet d'obtenir un abaissement de la 3s température plus rapide en fin de cycle.

La figure 12 représente un deuxième mode de réalisation d'une barquette 56 à volume variable, les ondulations 58 du soufflet étant prévues dans ce cas sur la paroi latérale.

, 3 4 PCT / FR96 / 01243 - Figure 8 shows two stackable models of a storage device sealed containers after heat treatment.
- Figure 9 illustrates a first embodiment of a volume container variable according to the temperature, the tray being represented in s closed position of the bellows;
- Figure 10 is an identical view to Figure 9 in the deployed position of bellows;
- Figure 11 shows a plan view of the tray according to Figure 9;
- Figure 12 shows an identical view of Figure 9 of a variant of o realization.

Description of the process The preservation and packaging process begins with a first phase of preparation of products or foodstuffs so as to guarantee the minimum microbial growth before their introduction into the container. This preparation is carried out with the use of chemically untreated drinking water, and can involve various washing and filtration operations, for example example using a filtration and sterilization device 20 electrostatic operating by ionization. This results in a total cleaning of the products after removal of all kinds of dust and others foreign bodies, and destruction of microorganisms, yeasts, etc.

The cleaned products can remain cold in the raw state, or be subjected to a 25 pre-cooking, the temperature of which depends on the nature and the combination of product constituents. The precooked products are then cooled to the core at a temperature of the order of 10 ~ C.

The container used consists of a container or film made from a 30 flexible or semi-rigid plastic material which can deform as a function pressure and temperature conditions. Container 10 of Figure 1 is formed by a tray having a bottom 12, a side surface 14 and a rim 16 flat device. It is clear that any other type of container, for example example of sachets, doses, boxes, etc ... can be used for packaging 3s and the conservation of products. The shape of the container can be any, but we have found an optimum effect for round shapes or oval.

CA 0222 ~ 4 ~ 1998-02-02 The second phase of the process then continues with the introduction of! S
products 18 to be stored in container 10 (Figure 2).

During the third phase illustrated in FIG. 3, a flexible film 20 is laid on the rim 16 of the container 10, and the volume 22 remaining between the products 18 and the film 20 is subjected to a partial vacuum by means of a, e vacuum pump 21. The vacuum value in volume 22 is functional.
the nature of the materials to be treated, and their molecular compositions, in particular of liquid or solid structures of products 18, the expansion lO thermal of liquids being more important than that of solids. A
sealing device then heats the film 20 locally, and the plate on the flange 16 with a predetermined application pressure, so to seal the container 10 under vacuum ~ l (Figure ~).
The products 18 inside the sealed container 10 undergo no lS notable increase in temperature during the closing operation by the film 20, and remain substantially at room temperature.

Given the constant presence of water in the plant constituents or of animal origin, the melting and boiling points of a given body varienl 20 depending on the pressure. The diagram in Figure 6 shows the possibility of lowering the melting and boiling points when the pressure decreases. The thermal expansion of liquids being more important than that solids, the depression in volume 22 can be adjusted when the partial vacuum operation, at a predetermined value in 25 depending on the water content of the products 18. The depression may therefore vary between the extreme limits of 0.5 bar and 0.04 bar depending on whether the products are solids or liquids.

A vacuum of 0.5 bar corresponds to a boiling point of 30 80 ~ C which is ideal for solids. Boiling point for liquids can drop to 20 ~ C for a vacuum of 0.04 bar.

During the fourth phase of the process, the container 10 sealed under vacuum partial is introduced into an autoclave 24, which generates a treatment 3s product specific thermal 18.

The heat treatment consists first of all in heating the products 18 up to a predetermined temperature below 1 00 ~ C depending on the chosen depression. The duration of the heating will depend on the mode of CA 0222 ~ 4 ~ 1998-02-02 subsequent storage (room or controlled temperature), and of the mass and the nature of the products 18. At the end of the heating period, the container 10 is subjected to a rapid lowering of its temperature in a adjustment range between 10 ~ C and 35 ~ C. This cooling at s heart must intervene in less than an hour, maintaining pressures in balance, or in some cases by slightly increasing the pressure to the outside of the container 10 to accelerate the cooling phase.

The vacuum prevailing in the volume 22 of the container 10 allows a o share the lowering of the boiling point of the products 18, and the volume of air remaining also allows a slight deformation of the container in plastic for balancing internal and external pressures during temperature rise during the heating phase in the autoclave 24.

S The tightness of container 10 is not altered by heat treatment, the film 20 remaining well glued and stretched on the flange 16, and not undergoing any formation of folds or ripples. The oval or curvilinear shape of the container 10 (figure 7) allows optimum distribution of forces acting on the walls of the container 10, and also promotes shoveling 20 of the film 20 of conjugate shape, when the film removal tab 26 is placed at one end of the flange 16 where the radius of curvature R1 is lower than R2 in the central area. Positioning the tongue 26 at this point of the container allows a regular progression of the zone film 20 on the flange 16, and prevents any tearing when 25 the user wishes to remove the film following a pulling action exerted on the tab 26.

Figure 8 shows a module storage device 28A, 28B
stackable for housing 10 sealed containers after treatment 30 thermal. Each module 28A, 28B consists of a hollow support 30 preformed, comprising a plurality of cells 32 (only one being shown in FIG. 8), having shapes combined with those of the containers 10, and two lateral edges 34, 36 intended to come into contact with the face upper of the lower adjacent module in the direction F of the stack, 35 while the bottom of the cells 32 remains apart by an interval. This storage device avoids any stress exerted on the containers of different levels of stacking, and strengthens the holding mechanical by reversing the arrangement of two modules 28A, 28B
consecutive 180 ~.

CA 0222 ~ 4 ~ 1998-02-02 Such a storage device is very light and stable, and guarantees hermeticity and the conservation of the products in the containers 10 according to the determinations and choice of conservation. The different 28A modules, s 28B, allow either an almost immediate use of the products in the in the case of restoration, that is to say an easy use in the case of assembly for professionals with a view to subsequent marketing, i.e. a extending the shelf life of products by retaining vitamins, trace elements, minerals, alkaloids, enzymes in order to 0 extract the components to manufacture all products derived from these components.

The method according to the invention is applicable to all food products perishable solids or liquids, especially vegetable or meat, and canned food perfectly at room temperature or at controlled temperature, while preserving all the vitamins constituting the products before treatment, without the addition of preservative chemicals. The shape of the storage support allows the transport of products over long periods, in particular slow transport such as boats instead of 20 fast transports by air, as well as palletizing without overpacking cardboard-based.

The process can also be used in the pharmaceutical field, especially for the storage of vaccines and sera, as well as 25 pharmacology, and the conservation of plants and plants.

Figures 9 to 11 show a first embodiment of a container 40 consisting of a bellows tray 42, having a variable volume in temperature function. Tray 42 made of plastic material 30 has an oblong or oval shape, and is intended to contain individual or collective portions. The side wall of the tray 42 comprises articulation means 44 playing the role of hinges, and the bottom has a series of 46 accordion undulations forming a bellows.
When the tray 42 closed by the cover or film 20 undergoes a 35 increase in temperature, its volume is likely to increase in proportions ranging from 10% to 30% of its initial volume.

The use of a classic tray with constant volume requires a counter pressure inside the autoclave to avoid bursting of the tray CA 0222 ~ 4 ~ 1998-02-02 when the temperature increases. The value of this back pressure must be equivalent to the internal pressure in the tray, and it has the downside of slowing the temperature rise inside the autoclave with a relatively long cycle time.
s The use of the tray 42 according to Figures 9 to 11 is particularly suitable for the process according to the invention, since the increase in volume due to the expansion of the bellows by temperature causes a reduction of the pressure inside the tray 42. As a result, the pressure in the autoclave does not need to be increased during the heating phase, which allows a rise in temperature very fast.

An intermediate wall 50 pierced with holes 52, is arranged at the level of the bottom of the tray 42 to maintain a depression in the vicinity of the bellows after filling of the tray 42 with the products to be stored.
The middle part of the wall 50 is supported on a spacer 54 which maintains the spacing during the deformation of the bellows.

20 The principle consists in having a tray 42 with a variable volume of so as to have shorter cooking cycles of 15% to 30% compared to at cycles obtained with trays at constant volumes.

The articulation means 44 and the corrugations 46 are advantageously 25 formed by narrowed sections of the molded wall of the tray 42 of so as to move away under the effect of pressure. This results in a increase in volume, and a gradual decrease in pressure internal of the tray 42. Figure 10 shows the complete opening of the bellows.
During the cooling cycle, a slight back pressure is exerted inside the autoclave, to urge the trays towards their initial forms. The reduction in the volume of each tray 42 during of this cooling phase makes it possible to obtain a lowering of the 3s faster temperature at the end of the cycle.

Figure 12 shows a second embodiment of a tray 56 with variable volume, the undulations 58 of the bellows being provided in this side wall case.

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Claims

1. Process for preserving and packaging, in particular products food-grade, without the addition of preservative chemicals, consisting to perform the following necessary steps:
- preparing and cleaning the products (18) to guarantee the minimum microbial proliferation before introduction into the container (10, 40), - leaving the cleaned products (18) in the raw state, or subjecting them to a pre-cooking to make pre-cooked products, which are cooled afterwards, - introducing the cold products into the container (10, 40), followed by a sealing to seal off said container, a material flexible or semi-rigid plastic being used to constitute said container, - submit the packaged products to a heat treatment by heating to a predetermined temperature, the inside of the container (10, 40) being subjected to a partial vacuum before sealing, characterized in that:
- the depression is used to lower the boiling and/or melting point of the products (18) to a predetermined value during the phase of heat treatment heating, - the volume of air remaining inside the sealed volume allows a deformation of plastic material for equalization of internal pressures and external exerted on the container (10, 40) during the rise in heat treatment temperature, - the container (10, 40) is then subjected to a rapid lowering of the temperature within a setting range between 10°C and 35°C
to achieve deep cooling of the products.

2. Method of preservation and packaging according to claim 1, characterized in that the vacuum inside the sealed container (10) is between 0.5 bar and 0.04 bar depending on the solid or liquid state of the products (1B),

3. Method of preservation and packaging according to claim 1 or 2, characterized in that the container (10, 40) has an oval shape or curvilinear favoring an optimum distribution of the forces of expansion or of retraction applied to the deformable walls during the treatment thermal, the sealing being effected by means of a flexible film (20) of shape conjugate to that of the container (10, 40).

4. Method of preservation and packaging according to claim 3, characterized in that the film (20) is glued to a rim (16) of the container (10), and is provided with a protruding tongue (26), placed at one end of the edge (16) where the radius of curvature R1 is less than that R2 in the zone central.

5. Method of preservation and packaging according to claim 1 or 2, characterized in that the container (40) is formed by a sachet or tray (42, 56) made of flexible plastic material, comprising a system with bellows with variable volume depending on the temperature.

6. Container for the preservation and packaging of products placed in work according to the method of claim 5, characterized in that the bellows system comprises articulation means (44) arranged on the side wall of the tray (42), and a series of corrugations (46) arranged like an accordion along the bottom.

7. Container according to claim 6, characterized in that a wall intermediate (50) pierced with holes (52) is positioned near the bottom of the tray (42) to maintain a depression at the level of the bellows after filling of the products, the intermediate wall (50) resting on a base (54) maintain the spacing during the deformation of the bellows.

8. Container for the preservation and packaging of products placed in work according to the method of claim 5, characterized in that the bellows system includes corrugations (58) arranged on the wall side of the tray (56).