BRPI0712524A2 - aparelho de embalagem a vÁcuo aderente e processo - Google Patents

Abstract

APARELHO DE EMBALAGEM A VÁCUO ADERENTE E PROCESSO. A presente invenção refere-se a um aparelho de embalagem a vácuo aderente equipado com um dispositivo de corte. O aparelho compreende um arranjo para embalar produtos entre uma membrana termoplástica inferior e uma membrana termoplástica superior, em que a membrana superior forma um revestimento estanque em toda a volta dos produtos a ser embalados, selando assim onde as duas membranas entram em contato uma com a outra. O dispositivo de corte compreende uma fonte de laser (LS) produzindo um feixe de laser (LB) em uma primeira potência ótica e dispositivo (MR) para direcionar o dito feixe de laser, na dita primeira potência ótica, na direção da área onde as duas membranas entram em contato uma com a outra em um modo que o feixe de laser refletido (RLB) na dita primeira potência ótica segue um caminho predeterminado (CL) de maneira que as duas membranas se tornam cortadas e os produtos se tornam embalados de forma singular.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "APARELHO DE EMBALAGEM A VÁCUO ADERENTE E PROCESSO".

A presente invenção refere-se a um aparelho de embalagem a vácuo aderente para a embalagem a vácuo de um artigo ou produto ao en- cerrá-lo entre duas membranas, ou camadas, de material termoplástico que contornam de modo estanque o artigo ou produto como uma "pele". Mais particularmente, a presente invenção diz respeito a um aparelho de embala- gem VSP provido com um dispositivo de corte compreendendo uma fonte de laser. Além disso, a presente invenção também diz respeito a um processo de embalagem VSP que pode se desenvolver adequadamente no aparelho de embalagem indicado anteriormente.

Embalagens em que um artigo, por exemplo, um produto alimen- tício ou coisa parecida, é encerrado entre duas membranas de material ter- moplástico são bem conhecidas. De uma maneira geral, o produto alimentí- cio embalado assim é selado de modo estanque a fim de protegê-lo contra mau uso e contaminação exterior durante armazenamento, expedição e ex- posição.

Atualmente, uma grande variedade de produtos, particularmente produtos alimentícios, está sendo oferecida em embalagens visualmente atrativas feitas de duas membranas termoplásticas sobrepostas, uma mem- brana de fundo ou inferior e uma membrana de topo ou superior. De uma maneira geral, a membrana superior é transparente enquanto que a mem- brana inferior é colorida e modelada de forma apropriada e opera como um suporte para o produto embalado. A embalagem é feita por meio de métodos e aparelho diferentes incluindo, entre os mais populares, o método de emba- lagem a vácuo aderente e o aparelho de embalagem a vácuo aderente cor- respondente.

No dito aparelho, a membrana inferior, de suporte, tem preferi- velmente uma configuração semelhante a bandeja definindo um receptáculo para o artigo a ser embalado tendo uma abertura e uma borda formada na periferia da dita abertura. A dita configuração semelhante a bandeja é obtida de uma maneira geral por meio de uma etapa de termoformação, em linha ou fora de linha. De uma maneira geral, mais de um produto é arranjado lado a lado, enquanto que uma certa folga é mantida entre os produtos. Em ou- tras palavras, transversalmente à direção de trabalho do aparelho existem dois ou mais produtos que são manuseados ao mesmo tempo.

A membrana superior é de uma maneira geral puxada para den-

tro de uma cavidade de molde côncava formada em um domo superior a- quecido móvel verticalmente de maneira que ela é aquecida enquanto retida por sucção em contato com teto e paredes aquecidos da cavidade. Vácuo é aplicado também à membrana inferior para prendê-la no lugar durante a eta- pa seguinte. Então, a vacuolização do espaço entre as membranas superior e inferior na câmara de embalagem a vácuo e a liberação da sucção aplica- da às paredes de cavidade da placa de molde puxa a membrana superior para baixo para entrar em contato com os contornos do artigo de produto e com a membrana inferior. A membrana superior forma assim um revestimen- to estanque em toda a volta do produto a ser empacotado e é unida à mem- brana inferior pela pressão de ar diferencial, selando assim onde a membra- na superior, ainda quente, entra em contato com a membrana inferior.

Depois da estação de revestimento, uma estação de corte é for- necida em que uma unidade de perfuração corta de forma apropriada os produtos embalados em embalagens separadas.

Uma unidade de perfuração convencional para o aparelho de embalagem a vácuo aderente mencionado anteriormente compreende uma primeira faca de corte transversal que opera um corte transversal. Desta maneira, uma tira de produtos embalados a vácuo com revestimento aderen- te é obtida. A faca de corte transversal opera a partir de uma posição abaixo das membranas e coopera com um dispositivo de suporte superior. A unida- de de perfuração também compreende uma ou mais lâminas giratórias exe- cutando cortes longitudinais. Desta maneira, produtos embalados a vácuo com revestimento aderente individuais são separados em embalagens re- tangulares.

Uma unidade de perfuração similar tem a desvantagem em que ela é somente capaz de gerar embalagens de forma retangular. Além disso, as ferramentas de corte (faca de corte e lâmina giratória) devem ser manti- das afiadas, de outro modo os cortes não são executados de forma apropri- ada.

Também é conhecido cortar os produtos embalados a vácuo com revestimento aderente por meio de uma lâmina se projetando execu- tando um caminho predeterminado por meio de engrenagens de transmis- são.

Embora o arranjo de lâmina se projetando também permita exe- cutar cortes que não sejam longitudinais ou transversais, ele é caro e com- plexo. Ele não pode ser adaptado para novas formas dos produtos. Em ou- tras palavras, é impossível mudar, por exemplo, de uma embalagem de for- ma triangular para uma embalagem de forma retangular. Além disso, ele não pode ser empregado quando os produtos a ser embalados se projetam mais que cerca de 25 mm a partir do plano da borda de bandeja. Ele exige manutenção cuidadosa e, de novo, as ferramentas de

corte devem ser mantidas afiadas de outro modo os cortes não são executa- dos de forma apropriada.

Além do mais, o arranjo de lâmina se projetando não é adaptado para cortar membranas finas. Existe um alto risco de produzir ondas e en- crespamentos na área de corte.

Também é conhecido cortar os produtos embalados a vácuo com revestimento aderente por meio de um sistema assim chamado de "punção de tira" que permite modelagem da embalagem na direção trans- versal (isto é, realizando lados de embalagem curvos na direção transver- sal), mas não na direção longitudinal. Um sistema como este tem a limitação adicional em que ele não é adequado para espessura total (membranas su- perior e inferior sobrepostas) excedendo a 400 pm.

Para simplificação também é conhecido cortar as embalagens VSP por meio de um sistema de puncionagem (conceito de macho-fêmea), e por um sistema de corte de matriz. Ambos os métodos são destituídos de qualquer flexibilidade e sofrem das mesmas limitações vistas anteriormente.

Em vista do exposto anteriormente, o requerente sentiu a neces- sidade de fornecer um inédito aparelho de embalagem a vácuo aderente que contenha um dispositivo de corte mais eficiente e flexível (em termos, por exemplo, de formas que podem ser cortadas) do que as unidades de perfu- ração e arranjos de lâmina conhecidos.

Vantajosamente, o dispositivo de corte usado no aparelho de

embalagem VSP de acordo com a presente invenção pode executar também outras operações, tais como selagem adicional das membranas inferior e superior e/ou marcação ou gravação.

O WO 03/062085 descreve um processo para cortar ou perfurar recipientes PVOH pela aplicação de um feixe de laser. Os recipientes são feitos ao formar vácuo ou termoformar uma membrana PVOH de base e se- rem selados pela colocação de uma membrana superior em cima do recep- táculo enchido e selá-la por calor à membrana de base.

De acordo com um primeiro aspecto, a presente invenção forne- ce um aparelho de embalagem a vácuo aderente para embalar a vácuo pro- dutos com revestimento aderente e obter embalagens por meio de um único ciclo de revestimento, cujo aparelho compreende uma estação de carrega- mento em que os produtos a ser embalados são arranjados sobre uma membrana termoplástica inferior, os produtos sendo arranjados espaçados de forma adequada; uma estação de revestimento em que i) uma membrana termoplástica superior é posicionada acima dos produtos, ii) a membrana termoplástica superior é aquecida, iii) um vácuo é aplicado entre a membra- na termoplástica superior e a membrana termoplástica inferior e iv) a mem- brana termoplástica superior é puxada para cima dos produtos e por toda a sua volta selando assim onde as duas membranas entram em contato uma com a outra; e uma estação de corte em que os produtos embalados são separados pelo corte das membranas sobrepostas e seladas; o dito aparelho VSP sendo caracterizado em que a estação de corte contém um dispositivo de corte que compreende uma fonte de laser produzindo um feixe de laser em uma primeira potência ótica e dispositivo para direcionar o feixe de laser, na primeira potência ótica, na direção da área onde as duas membranas en- tram em contato uma com a outra em um modo em que o feixe de laser re- fletido na primeira potência ótica segue um caminho predeterminado de ma- neira que as duas membranas se tornam cortadas e os produtos se tornam embalados de forma singular.

O dispositivo para direcionar o feixe de laser compreende tipi- camente pelo menos um espelho e pelo menos um motor.

Preferivelmente, um expansor de feixe é empregado para garan- tir uma focalização constante do feixe de laser ao longo do caminho de cor- te.

O dispositivo de corte pode compreender adicionalmente um computador acionando a operação do pelo menos um motor para mudar ve- locidade do feixe de laser emitido desta maneira.

A fonte de laser é vantajosamente adaptada para emitir um feixe de laser em uma segunda potência ótica.

A fonte de laser é vantajosamente energizada por um suprimen- to de energia fornecendo pelo menos uma primeira potência elétrica e uma segunda potência elétrica de maneira que a fonte de laser emite pelo menos o feixe de laser na primeira potência ótica e o segundo feixe de laser na se- gunda potência ótica.

De acordo com uma modalidade, são fornecidos dispositivos para modificar a freqüência de pulso de feixe de laser emitido.

O dispositivo de corte pode compreender adicionalmente um dispositivo de visão artificial detectando pelo menos um de o tamanho, a forma e o arranjo dos produtos e alimentando tal informação para o compu- tador a fim de gerar um caminho de corte apropriado. O dispositivo de corte também pode ser adaptado para efetuar

pequenos cortes para fornecer uma facilidade para abertura de embalagem.

O dispositivo de corte também pode ser adaptado para fornecer uma selagem de segurança ao longo de pelo menos uma parte da borda de embalagem.

O dispositivo de corte também pode ser adaptado para marcar

um logotipo ou matéria de texto em pelo menos uma das membranas co- brindo o produto. O dispositivo de corte também pode ser adaptado para marcar uma data e/ou um código de barras em pelo menos uma das membranas cobrindo o produto.

De acordo com um segundo aspecto, a presente invenção for- nece um processo para embalar a vácuo produtos com revestimento aderen- te e obter embalagens por meio de um único ciclo de revestimento, cujo pro- cesso compreende: colocar os produtos a ser embalados sobre uma mem- brana termoplástica inferior, os produtos sendo arranjados espaçados de forma adequada; posicionar uma membrana termoplástica superior acima dos produtos; aquecer a membrana termoplástica superior; criar o vácuo entre a membrana termoplástica superior e a membrana termoplástica inferi- or; puxar a membrana termoplástica superior para cima dos produtos e por toda a sua volta, selando assim onde as duas membranas entram em conta- to uma com a outra; e separar os produtos embalados pelo corte das mem- branas sobrepostas e seladas; o dito processo sendo caracterizado em que o corte é executado ao dirigir um feixe de laser por meio de pelo menos um espelho e pelo menos um motor.

O processo pode compreender adicionalmente acionar a opera- ção do pelo menos um motor por meio de um computador para mudar a ve- Iocidade do feixe de laser emitido desta maneira.

A fonte de laser para o feixe de laser é preferivelmente energi- zada por um suprimento de energia fornecendo pelo menos uma primeira potência elétrica e uma segunda potência elétrica de maneira que a fonte de laser emite pelo menos um feixe de laser em uma primeira potência ótica e um segundo feixe de laser em uma segunda potência ótica.

O processo de modo preferível compreende adicionalmente mo- dificar uma freqüência de pulso de feixe de laser emitido.

O processo de modo preferível compreende adicionalmente de- tectar pelo menos um de um tamanho, uma forma e um arranjo dos produtos por meio de um dispositivo de visão artificial e alimentar tal informação para o computador a fim de gerar um caminho de corte apropriado.

O corte compreende preferivelmente efetuar pequenos cortes para fornecer facilidade para abertura de embalagens.

O processo pode fornece adicionalmente uma selagem de segu- rança feita pelo laser ao longo de pelo menos uma parte da borda de emba- lagem.

O processo pode compreender marcar a laser um logotipo, ma-

téria de texto, uma data ou um código em pelo menos uma das membranas cobrindo o produto.

A membrana termoplástica inferior é preferivelmente termofor- mada em linha, antes de colocar sobre a mesma os produtos a ser embala- dos, para uma bandeja com um flange secundário.

A etapa de corte a laser é preferivelmente executada a fim de deixar uma beira em volta do flange secundário £ 2 mm. Isto forneceria uma embalagem "mais perfeita", isto é, uma embalagem com menos material plástico. Pela mudança do caminho de corte é possível adaptar de qualquer modo a quantidade de material em volta do flange secundário dependendo dos propósitos específicos.

A presente invenção se tornará inteiramente clara depois da lei- tura da descrição detalhada a seguir com referência aos desenhos, em que:

A figura 1 mostra esquematicamente um aparelho de técnica anterior para embalar a vácuo produtos com revestimento aderente provido com uma unidade de corte convencional;

A figura 2 é uma representação esquemática do dispositivo de corte de um aparelho VSP de acordo com uma modalidade da presente in- venção;

A figura 3 mostra esquematicamente um aparelho para embalar

a vácuo produtos com revestimento aderente de acordo com uma modalida- de da invenção;

A figura 4A mostra um esquema de produtos embalados a vácuo com revestimento aderente que são fabricados por um aparelho de embala- gem VSP com uma unidade de corte convencional;

A figura 4B mostra um esquema de produtos embalados a vácuo com revestimento aderente que são cortados por um dispositivo de corte de acordo com a presente invenção; e

A figura 5 é uma vista plana de um produto embalado a vácuo com revestimento aderente, o qual foi fabricado por um aparelho VSP de acordo com a presente invenção, e o qual foi marcado e selado adicional- mente.

Os mesmos números de referência serão usados por toda a descrição a seguir para indicar as partes iguais ou equivalentes funcional- mente.

Com primeira referência à figura 1, está mostrado um aparelho de técnica anterior 1 para embalar a vácuo produtos com revestimento ade- rente P nas embalagens 2. A direção de trabalho está indicada pela seta X e é da direita para a esquerda na figura 1. O aparelho 1 compreende: um pri- meiro carretei 3 para a membrana inferior 4; um primeiro arranjo de polia 5 para desenrolar a membrana inferior 4; uma estação de termoformação em linha 6 onde a membrana inferior 4 é modelada em bandeja; uma seção de dispositivo de corte de canto 10; uma área de colocação de produto 11 onde os produtos P são colocados sobre a membrana modelada em bandeja; um segundo carretei 12 para a membrana superior 13; um segundo arranjo de polia 14 para desenrolar a membrana superior 13; uma estação de revesti- mento (selagem a vácuo) 15; uma unidade de corte transversal 20; e uma unidade de corte longitudinal 21. Uma unidade de corte, designada pela refe- rência CU1 está mostrada na figura 1 por meio de uma caixa com linhas tra- cejadas. Uma embalagem acabada 2 é finalmente obtida. Uma estrutura principal 22 suporta os componentes listados anteriormente. Tipicamente, a estação de termoformação 6 compreende uma

placa de aquecimento 7, um domo inferior de conformação 8 contendo uma placa de conformação 8a e um domo superior 9. Em uma modalidade alter- nativa não mostrada na figura 1 uma segunda placa de aquecimento superi- or pode ser posicionada paralela à placa de aquecimento 7 para encaixar a lâmina.

Tipicamente, a seção de corte de canto 10, a qual, entretanto, é um recurso opcional, compreende pelo menos uma ferramenta de corte para executar pequenos cortes inclinados precisos na camada inferior modelada em bandeja a fim de permitir fácil abertura das extremidades das embala- gens pelos consumidores finais.

Tipicamente, a estação de revestimento 15 compreende um do- mo superior 16 compreendendo uma mesa de prensa aquecida côncava 16a e uma matriz inferior 17 onde placas de moldagem, modeladas tais como na estação de termoformação 6, podem ser inseridas. Uma vedação 18 é arran- jada na borda de qualquer um ou de ambos os domo superior e matriz inferi- or. Tanto o domo superior quanto a matriz inferior são providos com fendas (não mostradas) para criar o vácuo e ventilação quando o domo superior e a matriz inferior são fechados.

A operação da estação de revestimento é como se segue. Antes de fechar o domo superior e a matriz inferior, uma ou mais bandejas de membrana inferior com produtos sobre as mesmas são introduzidas. Um comprimento de membrana superior, possivelmente preaquecido por meio de uma placa de preaquecimento 19, também é puxado pelo domo superior. Quando o domo superior e a matriz inferior são fechados, o vácuo de cima puxa a membrana superior para dentro do domo enquanto que o vácuo de baixo prende a(s) bandeja(s) dentro do molde. A membrana superior é aque- cida até uma certa temperatura (por exemplo, em torno de 200"C) no domo e o ar no embalagem é retirado através das fendas na membrana inferior. Quando o vácuo no espaço entre as membranas superior e inferior está completo, uma suave ventilação proveniente de cima faz com que a mem- brana superior se separe do domo. Por meio da ventilação total proveniente de cima, a membrana superior é deslocada para baixo sobre o produto e selada à(s) bandeja(s) em toda a volta do produto enquanto que a(s) bande- jais) no molde inferior são estabilizadas pelo resfriamento. A matriz inferior também é ventilada e a estação de selagem é aberta a fim de deslocar as embalagens seladas para as estações de corte transversal e longitudinal, deixando assim a estação de revestimento pronta para um novo ciclo.

A estação de corte longitudinal 21 é fornecida já que, de uma maneira geral, mais de uma bandeja é formada em um comprimento de membrana inferior. Em outras palavras, quando a membrana inferior mode- lada em bandeja é vista de cima, diversas pistas de bandejas são vistas.

A figura 2 mostra, em uma maneira esquemática, o dispositivo de corte CD que é usado em um aparelho de embalagem VSP de acordo com uma modalidade da presente invenção.

O dispositivo de corte CD compreende uma fonte de laser LS emitindo um feixe de laser LB1 um espelho MR (com dispositivo de engrena- gem, não mostrado) e um motor MT para deslocar e inclinar de forma apro- priada o espelho MR. O feixe de laser LB emitido colide contra o espelho e o feixe de laser LB emitido se dirige na direção das membranas superior e in- ferior sobrepostas (as quais formam de fato um revestimento estanque onde as duas membranas entram em contato uma com a outra) em toda a volta dos produtos embalados. O motor MT desloca de forma apropriada o espe- lho MR de maneira que o feixe de laser refletido RLB é direcionado para as membranas sobrepostas a ser cortadas. A linha de corte está designada por CL na figura 2. O motor pode compreender de fato mais de um motor. Um arranjo proveitoso é baseado em motores galvo varrendo nos 3 eixos geo- métricos.

Vantajosamente, o motor MT é acionado por meio de um compu-

tador PC.

Vantajosamente, o computador PC é associado a um dispositivo de exibição, tal como um monitor.

De acordo com a presente invenção, um operador do aparelho para embalar a vácuo produtos com revestimento aderente pode selecionar um caminho de linha de corte que é adaptado para cortar de forma apropria- da os produtos que tenham sido embalados. Com referência, por exemplo, à figura 4B, se os produtos P forem modelados de forma triangular, eles po- dem ser arranjados em uma maneira eficiente. Nesse caso, a linha de corte (indicada por uma linha tracejada) compreenderá diversos segmentos de corte paralelos aos lados de produto. O operador carrega o caminho de corte no computador PC e este acionará o motor desta maneira de modo que uma linha de corte apropriada é obtida. Como uma alternativa, o caminho de corte e a linha de corte po- dem ser gerados automaticamente por meio de um arranjo de visão artificial AV. Neste caso, um detector DT apropriado detecta a presença de produtos em um certo arranjo e ele comunica tal informação para o computador PC. O computador, desta maneira, seleciona um caminho de corte que gera uma linha de corte apropriada. O detector DT pode compreender vantajosamente uma câmera de vídeo ou ainda fotográfica. O detector DT pode ser arranjado na estação de carregamento de produto onde os produtos são carregados (automaticamente ou de forma mecânica). O detector também pode ser ar- ranjado em uma posição diferente no aparelho para embalar a vácuo produ- tos com revestimento aderente da presente invenção.

O dispositivo de corte a laser de acordo com a presente inven- ção resulta em diversas vantagens. O corte pode ser executado em uma maneira muito precisa e assim somente uma fina beira pode ser deixada. Em outras palavras, não é mais necessário ter uma ampla beira das mem- branas sobrepostas 4&13 em volta do produto embalado tal como nos arran- jos de corte de acordo com a técnica anterior. Para dar uma idéia, com os dispositivos de corte mecânicos conhecidos, por causa da presença neces- sária de uma contrabarra para as facas que tomam algum espaço entre bandejas adjacentes, é quase impossível ter uma beira remanescente em volta do produto (depois de executar o corte) menor que 7,5 mm de largura. Entretanto, por meio da presente invenção, uma largura da beira tão peque- na quanto 1 ou 2 mm pode ser obtida.

Exatamente por causa da possibilidade de obter embalagens com uma beira muito estreita em volta do produto, o sistema de corte a laser da presente invenção permite a fabricação de bandejas termoformadas em linha tendo as características de bandejas pré-fabricadas, tais como particu- larmente bandejas terminando com uma borda enrolada ou flange secundá- rio. A presença da borda enrolada ou flange secundário é altamente desejá- vel já que ela aumenta rigidez e aperfeiçoa a aparência total da bandeja.

No caso de formas de produto especiais (tal como os produtos modelados de forma triangular da figura 4A), a presente invenção obtém vantagens valiosas em relação à técnica anterior. A figura 4A mostra três produtos P depois da estação de revestimento de um aparelho para embalar a vácuo produtos com revestimento aderente. De acordo com os arranjos de corte conhecidos, somente os cortes longitudinais LC e os cortes transver- sais TC podem ser executados, tais como cortes produzindo embalagens retangulares. Em vista da largura exigida mínima da beira das membranas sobrepostas 4&13, uma grande quantidade de material de membrana é per- dida na região onde o produto modelado de forma triangular afunila. A figura 4B mostra que cinco produtos modelados de forma triangular podem ser ar- ranjados e cortados pelo dispositivo de corte do aparelho de embalagem VSP da presente invenção. Esta possibilidade resulta em uma maior produti- vidade, menos desperdício de material de membrana, melhor aparência de embalagem e menos espaço ocupado pelos produtos embalados (isto é um recurso vantajoso para transportar e/ou armazenar produtos embalados). Um uso mais eficiente de membranas de embalagem resulta

também em economia de custo e menor impacto ambiental.

Além disso, embora os arranjos de corte mecânicos conhecidos limitem rigidamente a altura se projetando dos produtos a partir da membra- na inferior, o inédito dispositivo de corte a laser de acordo com a presente invenção permite cortar produtos que se projetam altamente a partir das membranas inferiores.

Nas figuras 2 e 4B um caminho de corte com linhas de corte se- guindo a forma do produto a ser empacotado está mostrado. Entretanto, em algumas circunstâncias, a linha de corte pode não seguir precisamente a forma do produto. Este pode ser o caso de motivos estéticos. Além do mais, o embalador pode desejar obter as beiras ou orelhas LP tal como na figura 5.

O dispositivo de corte a laser do aparelho de embalagem VSP de acordo com a presente invenção pode ser usado também para produzir pequenos cortes, ET, tal como ilustrado na figura 5, os quais criam abas de pega ou, não mostrado nas figuras, para criar uma linha de enfraquecimento em um canto da embalagem, por exemplo, por meio de uma série de perfu- rações distantes adequadamente uma da outra, para permitir ruptura seletiva somente da membrana inferior mais rígida por dobramento, tornando assim a embalagem fácil de abrir. A criação destas linhas de enfraquecimento ou de cortes distintos em um canto das embalagens, a qual deve ser desejada, também pode ser executada por um dispositivo de corte mecânico preferi- velmente na estação de conformação ou de qualquer modo em qualquer estágio antes da câmara de revestimento a vácuo. Também é possível com- binar o processo e aparelho da presente invenção com outros sistemas co- nhecidos para permitir embalagens VSP fáceis de abrir, tal como, por exem- pio, com o uso de ferramentas de inibição de selagem local fina, tal como descrito no WO 2004/074106, as quais impedem selagem das membranas inferior e superior em uma borda da embalagem VSP ou em parte da mes- ma.

De acordo com uma modalidade vantajosa da presente inven- ção, o dispositivo de corte a laser CD compreende um fornecimento de e- nergia elétrica PW que fornece pelo menos uma primeira potência elétrica e pelo menos uma segunda potência elétrica. A fonte de laser, corresponden- temente, emite um feixe de laser em uma primeira potência ótica quando ela é energizada na primeira potência elétrica e ela emite um feixe de laser em uma segunda potência ótica quando ela é energizada na segunda potência elétrica. A primeira potência ótica é adaptada para executar uma primeira operação, por exemplo, para cortar as membranas sobrepostas.

A pelo menos uma segunda potência ótica (a qual pode ser me- nor ou maior do que a primeira potência) pode ser usada para executar uma segunda operação. Por exemplo, a fonte de laser LS, quando alimentada pela segunda potência elétrica, pode emitir um feixe de laser para produzir uma selagem de segurança SS em toda a volta do produto, cuja selagem de segurança vantajosamente segue as linhas de corte. A selagem de seguran- ça está mostrada na figura 5 por meio de uma linha dupla. Uma selagem de segurança como esta é útil, por exemplo, quando certos produtos aguçados são embalados (um exemplo de produto aguçado pode ser alimento de con- cha do mar). Tais produtos aguçados tendem a perfurar as membranas quando um alto vácuo é criado na estação de selagem. A fim de superar o problema, um vácuo inferior é criado e uma selagem de segurança adicional é executada antes ou depois do corte.

A mudança de potência é acionada pelo computador PC tal co- mo está mostrado na figura 2. O operador pode facilmente projetar o cami- nho da linha de corte e da selagem de segurança adicional por meio de uma interface gráfica de usuário GUI.

A segunda operação pode compreender marcação/gravação da membrana cobrindo o produto. Por exemplo, um logotipo LG (e/ou matéria de texto) pode ser gravado na membrana superior ou em ambas as mem- branas superior e inferior. Como um exemplo adicional, um código de barras BC também pode ser gravado na membrana superior ou em ambas as membranas superior e inferior. Vantajosamente, uma data DT (data de em- balamento ou data de "melhor antes de") pode ser gravada na membrana superior ou em ambas as membranas superior e inferior. A posição do logo- tipo, código de barras e data pode ser projetada vantajosamente por compu- tador por meio da interface gráfica de usuário GUI. Um programa pode ser armazenado no computador PC para gerenciar a potência de fonte de laser.

Em uma modalidade vantajosa, um programa também é forneci- do no computador PC para modificar a velocidade de feixe de laser emitido. Isto pode ser feito ao acionar de forma apropriada o motor MT para deslocar e inclinar o espelho MR desta maneira. De forma similar ao que foi dito ante- riormente em conexão com mudanças de potência, uma primeira velocidade de feixe de laser emitido pode ser fornecida para executar uma primeira ope- ração e uma segunda velocidade de feixe de laser emitido pode ser forneci- da para executar uma segunda operação.

Em uma modalidade vantajosa, um programa também é forneci- do no computador PC para modificar adequadamente a freqüência de pulso de feixe de laser emitido. De forma similar ao que foi dito anteriormente em conexão com mudanças de potência, uma primeira freqüência de pulso de feixe de laser emitido pode ser fornecida para executar uma primeira opera- ção e uma segunda freqüência de pulso de feixe de laser emitido pode ser fornecida para executar uma segunda operação.

Por motivos de segurança, pelo menos parte do dispositivo de corte do aparelho de embalagem VSP da presente invenção (pelo menos do espelho para a área de trabalho e de uma maneira geral da fonte de laser para o espelho e para a área de trabalho) tem que ser fechada em uma cai- xa de proteção contra laser ou equipamento de proteção análogo, tipicamen- te de material transparente.

Vantajosamente, um arranjo de sucção SC pode ser fornecido para aspirar qualquer gás de combustão produzido enquanto os cortes são executados.

Um fonte de laser que tem sido suposta adaptada para a presen- te invenção está disponível pela Rofin GmbH e um sistema de laser custo- mizado pode ser obtido adequadamente por qualquer empresa de engenha- ria operando neste campo, tal como, por exemplo, a AM engineering S.r.l. de Amaro, Itália. Algumas características de uma fonte de laser como esta es- tão listadas na tabela 1 seguinte:

Tabela 1

Potência Baixa Potência Média Potência Alta Tecnologia Fontes de laser excitadas de descarga RF selada de CO2 Comprimento de onda [μηι] 10,4-11,2 10,4-11,2 10,4-11,2 Potência ótica emi- tida típica [W] 120 260 380 Estabilidade de potência ±5% ±7% ±7% Potência de pico [W] >230 >480 >750 Freqüência de re- petição de pulso [kHz] 0,1 - 50 0,1 - 50 0,1 - 50 Qualidade de mo- do [M2] < 1,25 <1,25 <1,25 Elipticidade < 1,20 <1,20 <1,20 Polarização Linear Linear Linear Resfriamento Laço fechado de H2O Laço fechado de H2O Laço fechado de H2O Muitas mudanças, modificações, variações e outros usos e apli- cações da invenção em questão, entretanto, se tornarão aparentes para os versados na técnica depois de considerar a especificação e os desenhos anexos que revelam modalidades preferidas da mesma. Todas as tais mu- danças, modificações, variações e outros usos e aplicações que não fujam do escopo da invenção são supostos para ser abrangidos pela invenção.

Claims (24)

1. Aparelho de embalagem a vácuo aderente para embalar a vácuo produtos com revestimento aderente e obter embalagens por meio de um único ciclo de revestimento, o aparelho compreendendo: - uma estação de carregamento em que os produtos a ser emba- lados são arranjados sobre uma membrana termoplástica inferior, os produ- tos sendo arranjados espaçados de forma adequada; - uma estação de revestimento em que i) uma membrana termo- plástica superior é posicionada acima dos ditos produtos, ii) a dita membrana termoplástica superior é aquecida, iii) um vácuo é aplicado entre a dita mem- brana termoplástica superior e a dita membrana termoplástica inferior e iv) a membrana termoplástica superior é puxada para cima dos produtos e por toda a sua volta selando assim onde as duas membranas entram em contato uma com a outra; e - uma estação de corte em que os produtos embalados são se- parados pelo corte das membranas sobrepostas e seladas; o dito aparelho sendo caracterizado pelo fato de que a dita esta- ção de corte contém um dispositivo de corte que compreende uma fonte de laser produzindo um feixe de laser em uma primeira potência ótica e disposi- tivo para direcionar o dito feixe de laser, na dita primeira potência ótica, na direção da área onde as duas membranas entram em contato uma com a outra em um modo em que o feixe de laser refletido na dita primeira potência ótica segue um caminho predeterminado de maneira que as duas membra- nas se tornam cortadas e os produtos se tornam embalados de forma singu- lar.

2. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com a reivindicação 1, em que o dito dispositivo para direcionar o dito feixe de laser compreende pelo menos um espelho e pelo menos um motor.

3. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com a eivindicação 2, em que ele compreende adicionalmente um computador acionando a operação do dito pelo menos um motor para mudar velocidade do feixe de laser emitido desta maneira.

4. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que a dita fonte de laser também é adaptada para emitir um feixe de laser em uma segunda potência ótica.

5. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com a reivindicação 4, em que a dita fonte de laser é energizada por um suprimen- to de energia fornecendo pelo menos uma primeira potência elétrica e uma segunda potência elétrica de maneira que a fonte de laser emite pelo menos o feixe de laser na primeira potência ótica e o feixe de laser na segunda po- tência ótica.

6. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que dispositivos são forne- cidos para modificar uma freqüência de pulso de feixe de laser emitido.

7. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com 15 qualquer uma das reivindicações anteriores, em que ele compreende adicio- nalmente um dispositivo de visão artificial detectando pelo menos um de o tamanho, a forma e o arranjo dos produtos e alimentando tal informação pa- ra o computador a fim de gerar um caminho de corte apropriado.

8. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que o dito feixe de laser também é adaptado para efetuar pequenos cortes para fornecer uma facili- dade para abertura de embalagem.

9. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que o dito feixe de laser também é adaptado para fornecer uma selagem de segurança ao longo de pelo menos uma parte da borda de embalagem.

10. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que o dito feixe de laser também é adaptado para marcar um logotipo ou matéria de texto em pelo menos uma das membranas cobrindo o produto.

11. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que o dito feixe de laser também é adaptado para marcar uma data em pelo menos uma das mem- branas cobrindo o produto.

12. Aparelho de embalagem a vácuo aderente de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, em que o dito feixe de laser é adaptado para marcar um código de barras em pelo menos uma das mem- branas cobrindo o produto.

13. Processo para embalar a vácuo produtos com revestimento aderente e obter embalagens por meio de um único ciclo de revestimento, o processo compreendendo: colocar os produtos a ser embalados sobre uma membrana termoplástica inferior, os produtos sendo arranjados espaçados de forma adequada; posicionar uma membrana termoplástica superior acima dos ditos produtos; aquecer a dita membrana termoplástica superior; criar um vácuo entre a dita membrana termoplástica superior e a dita membrana termoplástica inferior; puxar a membrana termoplástica superior para cima dos produtos e por toda a sua volta, selando assim onde as duas membra- nas entram em contato uma com a outra; e separar os produtos embalados pelo corte das membranas sobrepostas e seladas; o dito processo sendo caracterizado pelo fato de que o dito corte é executado ao dirigir um feixe de laser por meio de pelo menos um espelho e pelo menos um motor.

14. Processo de acordo com a reivindicação 13, em que ele compreende adicionalmente acionar a operação do dito pelo menos um mo- tor por meio de um computador para mudar a velocidade do feixe de laser emitido desta maneira.

15. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 e 14, em que uma fonte de laser para o dito feixe de laser é energizada por um suprimento de energia fornecendo pelo menos uma primeira potência elétrica e uma segunda potência elétrica de maneira que a fonte de laser emite pelo menos um feixe de laser em uma primeira potência ótica e um segundo feixe de laser em uma segunda potência ótica.

16. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações13 a 15, em que ele compreende adicionalmente modificar uma freqüência de pulso de feixe de laser emitido.

17. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 16, em que ele compreende adicionalmente detectar pelo menos um de um tamanho, uma forma e um arranjo dos produtos por meio de um disposi- tivo de visão artificial e alimentar tal informação para o computador a fim de gerar um caminho de corte apropriado.

18. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações13 a 17, em que o dito corte compreende efetuar pequenos cortes para for- necer facilidade para abertura de embalagens.

19. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 18, em que ele compreende adicionalmente fornecer uma selagem de segurança ao longo de pelo menos uma parte da borda de embalagem.

20. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 19, em que ele compreende adicionalmente marcar a laser um logotipo ou matéria de texto em pelo menos uma das membranas cobrindo o produto.

21. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 20, em que ele compreende adicionalmente marcar a laser uma data em pelo menos uma das membranas cobrindo o produto.

22. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 21, em que ele compreende adicionalmente marcar a laser um código de barras em pelo menos uma das membranas cobrindo o produto.

23. Processo de acordo com qualquer uma das reivindicações 13 a 22, caracterizado adicionalmente pelo fato de que a membrana termo- plástica inferior é termoformada em linha, antes de colocar sobre a mesma os produtos a ser embalados, para uma bandeja com um flange secundário.

24. Processo de acordo com a reivindicação 23, em que a etapa de corte a laser é executada a fim de deixar uma beira em volta do flange secundário ^ 2 mm.