BRPI0504309B1 - Refrigerator - Google Patents

Description

“REFRIGERADOR” A presente invenção relaciona-se a um refrigerador tendo uma montagem de dispensador de água incluindo um tanque de água fria instalado dentro do refrigerador e uma bomba de suprimento de água provendo água fria do tanque de água fria ao exterior do refrigerador.

Um refrigerador deste tipo é exposto por JP-A-2002006014. Outros tipos de refrigeradores estão conectados diretamente a uma rede de suprimento de água instalado fora do refrigerador, e um deles está exposto por GB-A-2329460.

Com estes refrigeradores conhecidos, o usuário compra um produto do segundo tipo quando a disposição da cozinha (onde o refrigerador tem que ser instalado) permite uma conexão fácil ao encanamento. Se este não for o caso, o cliente tem que comprar um produto do primeiro tipo, onde ele re-enche manualmente o tanque de água. A situação presente acima cria problemas quando o usuário tem que mover o refrigerador de uma posição para outra ou de uma casa para outra, desde que no novo ambiente o refrigerador do segundo tipo (automático) pode não ser conectável a encanamento. Neste caso, o usuário tem que usar o refrigerador como um tradicional sem o dispensador de água. Outro problema está no lado de produtor de eletrodoméstico, desde que ele tem que projetar e armazenar em armazéns dois produtos diferentes, com problemas em administrar um número mais alto de produtos e peças sobressalentes, com custo mais alto relacionado de produtos.

Um problema adicional com refrigeradores conectados a encanamento é uma taxa de fluxo desigual de água provida devido à pressão variável no encanamento.

Por conseguinte, é um objetivo da presente invenção prover um refrigerador com dispensador de água que supera os problemas acima mencionados encontrados no fundamento da técnica.

De acordo com a presente invenção, tal objetivo é atingido por meio de um refrigerador tendo as características listadas nas reivindicações anexas.

Uma das vantagens principais de um refrigerador de acordo com a presente invenção é oferecer aos usuários a escolha de versão manual e conectada a encanamento, dependendo da disponibilidade de encanamento em suas casas, graças a uma "solução tudo em um". O usuário tem portanto a possibilidade de usar o dispensador de água tanto quando conectado a uma rede de água externa ou quando tal conexão não pode ser feita. Todos os componentes para ambas as configurações (automática/manual) estão no produto; e nenhuma mudança para o produto é requerida pelo cliente ou por um técnico.

Outra vantagem é que para ambas as configurações (enchimento automático ou manual), a água é sempre filtrada.

De acordo com outra característica da invenção, o tanque ou reservatório de água é removível para limpeza e re-enchimento também para sistema automático, enquanto nas soluções automáticas conhecidas, o reservatório não pode ser removido ou limpo facilmente. O uso de uma bomba também na configuração do refrigerador conectado a uma rede de água externa dá uma taxa de fluxo constante de água filtrada que é independente de pressão de linha.

As características e vantagens de um refrigerador de acordo com a presente invenção serão feitas evidentes pela descrição detalhada seguinte de concretizações diferentes delas, que são ilustradas como um exemplo não limitante, nos desenhos inclusos, em que: Figura 1 é uma vista de perspectiva, parcialmente secionada, de um refrigerador de acordo com a presente invenção, com sua porta em uma configuração aberta;

Figura 2 é uma vista esquemática do sistema hidráulico do dispensador de água usado no refrigerador da Figura 1;

Figuras 3-4 são vistas de perspectiva de duas concretizações adicionais de acordo com a presente invenção;

Figuras 5-6 são vistas de perspectiva (em uma configuração montada e desmontada respectivamente) de uma concretização adicional da presente invenção; e Figuras 7-8 são vistas de perspectiva (em uma configuração montada e desmontada respectivamente) de outra concretização da presente invenção.

Com referência aos desenhos, um refrigerador 10 é provido com uma porta 12 tendo, em sua face dianteira, um orifício de suprimento de água 14 para verter água fria de uma bomba de suprimento de água 15. A bomba 15 está conectada a um reservatório de água 20 com uma tampa 20a que é enchida automaticamente por uma eletro-válvula 21, que está conectada a uma rede de água doméstica N. A eletro-válvula 21 é ativada por um sensor de nível alto 23 associado ao reservatório de água 20 até que este último esteja cheio. Quando o reservatório 20 está cheio, o sensor de nível alto 23 detecta uma condição de 'reservatório cheio' e a eletro-válvula 21 é desativada por um painel de controle 28 do refrigerador 10. A bomba de água 15 é ativada quando o usuário atua o dispensador de água atuando em uma chave de palheta (não mostrada) associada ao orifício de água 14. A bomba de água 15 libera água do reservatório 20 e força o fluxo de água por um filtro de água 26. A água filtrada flui por uma válvula de retenção 27 ao orifício de suprimento de água 14, onde o recipiente de água do usuário é enchido. Quando o recipiente está cheio, o consumidor puxa para longe da alavanca de dispensador de água e a bomba 15 é desativada. A válvula de retenção 27 impede que água goteje no orifício de água 14 e impede ar de reentrar no sistema, a fim de evitar crescimento de bactérias dentro do filtro de água 26.

Durante estas ações, o reservatório 20 é enchido automaticamente pela eletro-válvula 21 quando o sensor de nível alto 23 detecta uma condição de 'água baixa'. Em uma condição onde o reservatório 20 é esvaziado mais rapidamente do que pode ser enchido, um sensor de nível baixo 24 detecta uma condição de 'reservatório vazio' e termina a ativação da bomba 15.

Na configuração acima (automática) do dispensador de água, um sensor de nível de água dual é usado para enchimento automático, de acordo com o qual o nível alto controla a eletro-válvula 21, enquanto o nível baixo controla a bomba 15, que também é controlada pela chave de palheta.

Se o refrigerador 10 não for para ser conectado à rede de água doméstica N (por exemplo, porque o encanamento não está disponível), a eletro-válvula 21 é desativada pelo usuário usando uma chave 30. Então, o usuário pode encher o manualmente o sistema. O reservatório de água 20 é removível para enchimento manual e limpeza e é enchido pelo consumidor como precisado. A presença de reservatório é detectada por uma chave de reservatório 29 para impedir o sistema de ser operado sem um reservatório. O sensor de nível alto 23 na condição "manual" não é usado.

Como na configuração automática, a bomba de água 15 é ativada quando o usuário atua a chave de palheta de dispensador de água. A bomba de água 15 libera água do reservatório 20 e força o fluxo de água pelo filtro de água 26. A água filtrada flui pela válvula de retenção 27 ao orifício de água 14 do dispensador de água, onde o recipiente de água do consumidor é enchido. Quando o recipiente está cheio, o consumidor puxa para longe da alavanca de dispensador de água e a bomba 15 é desativada.

Em uma condição onde o reservatório 20 está vazio, o sensor de nível baixo 24 detecta uma condição de 'reservatório vazio' e termina a ativação da bomba 15. Neste caso, o cliente precisa re-encher o reservatório 20 para continuar usando o sistema.

De acordo com a concretização mostrada na Figura 1, o reservatório de água 20 é instalado de forma removível na parte superior de uma prateleira de porta S. A prateleira tem um porção de parede dupla de fundo F onde o filtro 26, a bomba 15 e a eletro-válvula 21 são instalados. Para um acesso fácil a tais componentes, o reservatório de água 20 é removido da prateleira S. Além disso, o filtro 26 é provido com um cartucho removível cilíndrico 26a, que pode ser removido lateralmente da porção de fundo F da prateleira S.

De acordo com a concretização mostrada na Figura 3, o reservatório de água 20' é em forma de caixa e é instalado em um assento K na porção de fundo F da prateleira de porta S. A porção superior da prateleira S tem um rebaixo C para conter fiascos e/ou produtos alimentícios, como uma prateleira de porta habitual. Nesta concretização, o reservatório 20' pode ser removido facilmente de seu assento K na porção de fundo F da prateleira de porta, e a prateleira inteira S pode ser removida da porta para ajustar sua posição ou para propósitos de limpeza ou manutenção. Neste caso, a bomba de água 15 e a eletro-válvula 21 podem ser instaladas em outra parte do refrigerador 10, e só o filtro 26, cujo cartucho 26a é mostrado em uma condição de descarga, é contido na prateleira S. A concretização mostrada na Figura 4 é semelhante à mostrada na Figura 3, com um reservatório de água menor 20" e um recipiente em forma de caixa 32, que é instalado de forma removível em um assento 32a da porção de fundo F da prateleira S, e que é usado para conter a bomba de água e/ou a eletro-válvula. As conexões hidráulicas entre os componentes acima e com o resto do circuito hidráulico são obtidas por meio de meio de fixação rápida bem conhecido que não precisa ser descrito aqui em detalhe.

Nas duas concretizações mostradas nas Figuras 5-8, o reservatório de água está colocado entre duas prateleiras de porta, próximo a um recipiente vertical para o filtro. Na concretização das Figuras 5-6, o reservatório de água vertical 20"' tem uma forma alongada e tem uma seção transversal em forma de L, correspondendo à forma externa de um recipiente 34 para o filtro 26. Portanto, o reservatório 20"" pode ser montado de forma travada no recipiente 34. Como mostrado na Figura 6, o reservatório 20"" pode ser removido facilmente do recipiente 34 para seu re-enchimento. Para substituir o cartucho 26a do filtro 26, a prateleira superior S' tem que ser removida da porta do refrigerador.

Na concretização mostrada nas Figuras 7-8, semelhante à prévia, o reservatório 20"" tem uma seção transversal quadrangular e é inserido de forma travada em um recipiente em forma de C 34' para o filtro 26.

Em ambas as concretizações acima, o recipiente 34 ou 34' pode conter outros componentes da montagem de dispensador de água, como a válvula 21 e/ou a bomba de água 15.

REIVINDICAÇÕES

Claims (12)

1. Refrigerador (10) tendo uma montagem de dispensador de água incluindo um reservatório de água fria instalado dentro do refrigerador e uma bomba de suprimento de água provendo a água fria do reservatório ao exterior do refrigerador, caracterizado pelo fato de que o reservatório de água fria (20, 20', 20", 20"', 20"") está conectado a uma válvula de suprimento de água (21), que é adaptada para ser conectada a uma rede de água externa (N), de forma que a montagem de dispensador de água possa ser usada tanto com água provida manualmente pelo usuário ao reservatório (20, 20', 20", 20"', 20"") ou com água provida automaticamente pela rede de água externa (N).

2. Refrigerador de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o meio de filtro (26, 26a) está interposto entre a bomba de suprimento de água (15) e um orifício de suprimento de água (14).

3. Refrigerador de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que o reservatório de água fria (20, 20', 20", 20"', 20"") é provido com um sensor de nível alto (23) adaptado para ativar a válvula de suprimento de água (21) quando o nível no reservatório é mais baixo do que um nível predeterminado, em uma configuração automática da montagem de dispensador de água.

4. Refrigerador de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que o reservatório (20, 20', 20", 20'", 20"") é provido com um sensor de nível baixo (24) adaptado para interromper a bomba de suprimento de água (15) quando o nível no reservatório é mais baixo do que um nível baixo predeterminado.

5. Refrigerador de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 4, caracterizado pelo fato de que a montante do orifício de suprimento de água (14) a montagem de dispensador de água é provida com uma válvula de retenção (27) a fim de impedir água de gotejar no orifício de suprimento de água (14).

6. Refrigerador de acordo com qualquer uma das reivindicações 2 a 4, caracterizado pelo fato de que o meio de filtro (26, 26a) e o reservatório de água fria (20, 20', 20", 20"', 20"") são instalados em uma porta (12) do refrigerador, em um lado traseiro dela.

7. Refrigerador de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que o meio de filtro (26, 26a) e o reservatório (20, 20', 20", 20'", 20"") são instalados de forma removível em uma prateleira (S) da porta (12).

8. Refrigerador de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o reservatório (20', 20") é instalado em um assento (K) de uma porção inferior (F) da prateleira (S).

9. Refrigerador de acordo com a reivindicação 7 ou 8, caracterizado pelo fato de que o meio de filtro inclui um cartucho removível (26a) que pode ser removido da prateleira (S, F).

10. Refrigerador de acordo com qualquer das reivindicações precedentes, caracterizado pelo fato de que inclui um sensor (29) para detectar a presença do reservatório de água fria (20, 20', 20", 20"', 20""), tal sensor provendo um sinal a uma unidade de controle (28), quando o reservatório (20, 20', 20", 20'", 20"") foi removido pelo usuário, que inibe a bomba de suprimento de água (15) e a válvula de suprimento de água (21).

11. Refrigerador de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que o meio de filtro (26, 26a) e o reservatório de água (20'", 20"") são instalados de forma removível entre duas prateleiras (S, S') da porta (12).

12. Refrigerador de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o reservatório (20'", 20"") é montado de forma travada em um recipiente vertical (34, 34') para o meio de filtro (26, 26a).