BRPI0418320B1 - Prensa de infusão comprimível para separar material de infusão de um líquido infundido e sistema para a prensagem de uma bebida de café moído - Google Patents

Description

"PRENSA DE INFUSÃO COMPRIMÍVEL PARA SEPARAR MATERIAL DE INFUSÃO DE UM LÍQUIDO INFUNDIDO E SISTEMA PARA A PRENSAGEM DE UMA BEBIDA DE CAFÉ MOÍDO" CAMPO DA INVENÇÃO

Esta invenção refere-se ao campo de infusão de bebidas. Mais partícularroente, esta invenção refere-se a um sistema de infusão do tipo prensa para fazer café e chã que é adaptável para copos empilhãveis e descartáveis.

ANTECEDENTES DA INVENÇÃO A essência de um material sólido pode entrar em um liquido através de um processo conhecido como infusão, onde o material sólido é colocado em um líquido por um período de tempo suficiente e a essência passa do material sólido para o líquido. Em um processo de infusão bem conhecido, a essência de café, incluindo sabor, cor e freqüentemente cafeína, penetra em uma água aquecida. Será facilmente entendido pelos versados na técnica que a cafeína náo está substancialmente disponível para penetrar no líquido quando o café tiver sido descafeinado. Há muitas cafeteiras convencionais que podem ser utilizadas para executar o processo e que incluem um percolador e cafeteira do tipo gotejo. Em tais cafeteiras, água quente é passada através do pó de café ("coffee grounds") utilizando a gravidade. Uma qualidade conhecida, da bebida de café é produzida utilizando tais métodos. Em um percolador, a água é continuamente aquecida e repetidamente passada através do pó. Além disso, sacos de café similares a sacos de chá convencionais têm sido também introduzidos, em que um saco-filtro de café moído é mergulhado em uma xícara de água quente utilizando um barbante. 0 pó de café é mantido junto em cada um dentre um percolador, uma abordagem de infusão por saco e por gotejo. Em, uma cafeteira do tipo gotejo convencional, café moído é mantido em um filtro cônico e em um alojamento de filtro apropriadamente dimensionado. Água quente é derramada no café moído e passada uma vez através do pó de café. Em outro processo bem conhecido, em uma máquina de café expresso, água aquecida e/ou vapor é forçada através do pó de café comprimido para executar o processo de infusão.

Freqüentemente, para distribuição de bebidas de café, um bule cheio de café é feito e, em seguida, mantido em uma temperatura elevada para estar pronto para distribuição e consumo por um consumidor. Infelizmente, a aplicação continua de calor ao café preparado pode queimar o café, desse modo, deteriorando seu sabor e a vontade de tomá-lo. Além disso, café que é feito e armazenado em um bule térmico isolado rapidamente degrada seu sabor. Embora o mecanismo preciso para a degradação do café preparado e armazenado não seja bem conhecido, é possível que a degradação ocorra através de uma reação química, tal como por oxidação. Em qualquer caso, é geralmente reconhecido e aceito que café feito há pouco tempo tem sabor superior em relação a café "velho".

Chá, chá de ervas, medicamentos, preparados químicos e outros líquidos também podem ser produzidos utilizando infusão. Sacos de chá são bem conhecidos para infusão de chá. Entretanto, alguns bebedores de chá acreditam que os chás de folhas soltas fornecem uma bebida superior de chá em relação a sacos de chá. Uma teoria é que a água quente tem acesso livre irrestrito a todas as superfícies do chá. Isto é especialmente verdadeiro quando o preparador agita o chá de folhas soltas no recipiente enquanto põe em infusão a bebida. Entretanto, devido à conveniência substancial de sacos de chá em relação ao problema de limpeza associado ao chá de folhas soltas no fundo de um bule, a utilização de sacos de chá é universalmente aceita e preferida. Embora seja reconhecido que a infusão possa ocorrer para café, chá, ervas, remédios ou produtos químicos, bem como outras substâncias em água e/ou outros líquidos, para evitar complicar desnecessariamente a discussão que se segue com detalhes irrelevantes, o restante desse documento se referirá somente a café, embora outras bebidas e infusões sejam contempladas. A prensa ou denominada Prensa Francesa é bem conhecida por fazer infusões de café de qualidade superior. A figura 1 mostra uma prensa de café convencional. Um recipiente 100 é provido para pôr em infusão a bebida. Uma medida de pó de café ou chá 102 é provida no recipiente 100 juntamente com água quente 104. O preparador pode agitar a água quente 104 durante o processo de infusão para melhor promover a quantidade de infusão que ocorre como desejado. Após o nível desejado de infusão ser alcançado, o preparador ativa o conjunto de prensa 106 para diminuir ou parar o processo de infusão.

Para parar o processo de infusão, um conjunto de prensa convencional 106 é provido para confinar o pó de café separado do café líquido infundido ou posto em infusão. O preparador pressiona o conjunto de prensa 106 até o fundo do recipiente 100. Essa ação retém o pó de café 102' entre o conjunto de prensa e o fundo do recipiente 102 (figura 2). Posteriormente, a bebida de café infundida 104' pode ser distribuída do recipiente 100 sem a presença de qualquer pó de café 102 ou 102' na bebida para depreciar o prazer da bebida. O conjunto de prensa 106 inclui uma tela de filtro 108. A tela de filtro 108 é configurada para passar facilmente água, mas não pó de café. O conjunto de prensa convencional 106 inclui uma tela de filtro 108 que tem aberturas dimensionadas para permitir a passagem de água ou líquido através da mesma, mas evitar que o pó de café escape acima do filtro para a bebida a ser distribuída. Filtros convencionais em uma Prensa Francesa são formados de uma tela flexível, maleável, tendo pequenas aberturas para permitir a passagem do líquido infundido. Convencionalmente, a tela de filtro 108 é ligeiramente maior do que o tamanho da abertura do recipiente 100 a fim de assegurar que a tela de filtro 108 mantenha contato positivo e íntimo com a superfície interna do recipiente 100. Geralmente, as bordas da tela de filtro 108 são viradas para cima. Uma placa de prensa 110 é montada sobre a tela de filtro 108. A placa de prensa 110 inclui uma pluralidade de aberturas para expor a tela de filtro 108 ao líquido. Uma mola de pressão enrolada 112 é circunferencialmente montada em e em torno do exterior da placa de prensa 110, bem como adjacente e dentro das bordas viradas para cima da tela de filtro 108. Desse modo, como é bem sabido, a mola de pressão 112 aplica pressão para fora na tela de filtro 108, a fim de manter a tela de filtro 108 firmemente contra a parede interna do recipiente 100. Essa pressão evita que o pó de café escape passando pela tela de filtro. Após ocorrer o nível de infusão apropriado, o usuário então pressiona o conjunto de prensa utilizando uma haste de êmbolo 114. A maioria dos conjuntos de prensa inclui também uma tampa de recipiente 116 e uma extremidade de haste 118 para conforto para o usuário e também para evitar que a tampa seja removida da haste 114.

Para uma prensa de café convencional, é importante que o raio interno do recipiente seja constante de sua abertura superior até sua base. Isto permite que o conjunto de prensa 106 engate a parede interna do recipiente 100 do topo do recipiente 100 e por toda a passagem do conjunto de prensa até atingir o fundo do recipiente 100. À medida que o conjunto de prensa 106 é pressionado para baixo, a pressão do liquido se torna maior sob a tela de filtro 108. A pressão aumentada faz com que o liquido infundido passe através da tela de filtro deixando o pó de café 102 abaixo do conjunto de prensa 106 e retido contra o fundo do recipiente 100. No caso de o raio do recipiente 100 não ser constante e aumentar mesmo momentaneamente causando um espaço vazio entre o conjunto de prensa 106 e o recipiente 100, tal como por uma dilatação do recipiente ou devido a algum outro defeito em uma parede lateral do recipiente 100, o líquido pressurizado procurará escapar para a região acima do conjunto de prensa 106 e passará rapidamente através do espaço vazio. Consequentemente, em quase toda ocorrência, o espaço vazio fará com que o pó de café escape da parte inferior do conjunto de prensa 106 através do espaço vazio. Geralmente, o liquido que passa através do espaço vazio forma um fluxo turbulento com velocidade relativamente elevada. Quando isso ocorre, o usuário está sujeito infelizmente a beber café tendo pó de café indesejável contido no mesmo. Beber um café que contém pó de café é desagradável. É geralmente aceito que café e chá feitos por prensa são superiores a tais bebidas feitas por outras técnicas. Entretanto, apesar da bebida de qualidade superior feita com uma prensa, as prensas de infusão tiveram apenas aceitação limitada. Um motivo para essa aceitação limitada está relacionado à dificuldade e à necessidade que envolve a limpeza da prensa. Quando um bule de café feito a partir de uma prensa é completado, o elemento de prensa deve ser removido do recipiente. Então, o pó de café deve ser removido do recipiente. A remoção do pó de café é uma operação que causa sujeira resultando, geralmente, na descida de pó de café substancial pelo dreno.

Outros desenvolveram copos de prensa dimensionados para uma porção única ou individual. Esses copos são dimensionados para permitir que um usuário prepare uma porção individual de bebida de prensa. Infelizmente, como será explicado em mais detalhes abaixo, como o raio do copo deve ser constante de sua abertura superior até o fundo, os copos de prensa dimensionados para uma porção individual são feitos de vidro, plástico ou porcelana e, consequentemente, não são economicamente descartáveis. Isto torna esses copos inadequados por vários motivos. Em primeiro lugar, o conjunto de prensa e copo deve ser rigorosamente limpo para remover o pó de café retido após o preparo e a distribuição de cada copo. 0 processo de limpar um recipiente de prensa é incômodo visto que exige que o conjunto de prensa seja retirado e, em seguida, o pó de café seja removido antes do processo de lavagem. Deve-se geralmente ter cuidado para evitar que o pó de café passe para dentro de uma pia ou dreno. Pó de café em demasia no dreno pode fazer com que a pia ou dreno entupa. Em segundo lugar, como esses copos de prensa de tamanho único não são descartáveis, os usuários não podem comprar um copo de café prensado "pra viagem". Isto é inadequado porque café prensado é geralmente considerado como sendo imensamente superior em sabor em comparação com café gotejado ou fervido, mesmo "pra viagem".

Para muitas aplicações envolvendo a distribuição de bebidas, em especial para a venda de bebidas em um copo descartável, é desejável que cada um dos copos 300 tenha um raio maior em sua abertura do que em seu fundo como mostrado na figura 3. Geralmente, a dimensão do raio de cada copo 300 varia linearmente e diminui da abertura até o fundo. Tais copos 300 têm o formato definido na matemática como um tronco cônico circular reto. Esse formato de tronco cônico permite que os usuários encaixem os copos juntos em pilhas adequadas no modo usual como mostrado esquematicamente na figura 3. Os copos na figura 3 mostram, de um modo geral, um copo de papel comumente disponível encontrado em muitas cafeterias. Cada um desses copos 300 é formado de uma parede lateral de papel 302. As paredes laterais são formadas em um formato cônico e juntadas por adesivo. Um lábio ou borda que se projeta para fora 304 é formado no topo do copo 300 por um aro enrolado do mesmo papel utilizado para formar as paredes laterais 302. Como é sabido, o lábio 304 pode ser parcialmente enrolado ou formado em um pequeno tubo. Um fundo 308 é fixado por adesivo em cada copo de papel 300. 0 copo na figura 3 é somente representativo. É bem sabido que uma variedade de configurações de copo está comercialmente disponível, as quais possuem geralmente um formato de tronco cônico.

Como é bem sabido, a utilização de encaixe permite que um grande número de copos seja armazenado em um espaço relativamente pequeno. Não fosse a capacidade de encaixar copos desse modo, seria impraticável para vendedores de bebidas que utilizam copos descartáveis manter economicamente um inventário suficiente de copos à mão em um local pequeno. É prontamente evidente que um conjunto de prensa convencional não pode ser utilizado com um copo de tronco cônico devido ao raio variável do copo. Se o conjunto de prensa 106 fosse apropriadamente dimensionado para se ajustar ao raio do copo próximo ao fundo, o conjunto de prensa 106 não faria contato com o interior do copo na região superior, desse modo, falhando em manter o pó de café abaixo do conjunto de prensa 106. De modo semelhante, se o conjunto de prensa fosse apropriadamente dimensionado para se ajustar ao raio do copo próximo à abertura no topo do copo 300, ele seria incapaz de ser pressionado para o fundo do copo 300. Se o conjunto de prensa for incapaz de atingir o fundo do copo, a bebida não está disponível para consumo pelo usuário. Qualquer situação é inaceitável. Devido a pelo menos essas falhas, ninguém até o presente momento introduziu um conjunto de prensa para copo de tronco cônico descartável de tamanho único. O que é necessário é um conjunto de prensa que possa ser utilizado em um copo ou recipiente que tenha um raio que varia em tamanho. O que é adicionalmente necessário é um conjunto de prensa que possa ser utilizado em um copo que tenha um raio que diminui linearmente da abertura superior até o fundo do copo. Além disso, um conjunto de prensa é necessário para a utilização em um copo de tronco cônico que seja facilmente descartável.

BREVE SUMÁRIO DA INVENÇÃO A presente invenção consiste em um conjunto de prensa próprio para ser utilizado com um recipiente tendo um formato de tronco cônico, tal como um copo de café descartável empilhável convencional. De acordo com a modalidade preferida, a prensa inclui um filtro e um elemento de prensa utilizado para suporte que são radialmente compressíveis. O filtro é formado, de preferência, de uma espuma de célula aberta. A espuma inclui aberturas dimensionadas de tal modo que água ou outro líquido possa passar através da espuma, mas que partículas do tamanho de pó de café não possam passar. Uma vedação hermética a partículas é formada entre o filtro e uma superfície interna do copo. Um elemento de prensa radialmente compressível é dimensionado para ter uma faixa de raios suficiente para permitir que a placa de prensa mantenha substancialmente contato íntimo com a superfície interna do copo a partir do topo do copo até o fundo e sobre uma faixa de raios. Uma haste de empuxo é montada no elemento de prensa para permitir que um usuário empurre a placa de prensa até o fundo do copo. De preferência, a haste de empuxo é separada, mas fixável na placa de prensa.

Um usuário coloca uma medida de uma substância de infusão, tal como café, em um recipiente de tronco cônico, tal como um copo descartável empilhável, e permite que a bebida seja infundida por uma quantidade desejável. Na expectativa da conclusão do processo de infusão, o usuário instala o conjunto de prensa pela inserção do mesmo na extremidade superior aberta do recipiente. Em muitas circunstâncias, o usuário escolherá agitar a bebida para aumentar e/ou acelerar o processo de infusão; em tais circunstâncias, a instalação do conjunto de prensa pode ser retardada. De preferência, a vedação radialmente compressível elástica se ajustará confortavelmente à abertura. A medida que o usuário pressiona para baixo a haste, o conjunto de prensa é empurrado para baixo até o fundo do recipiente. O raio do elemento de prensa varia para acomodar os raios variáveis do copo. Desse modo, o elemento de prensa faz com que o filtro mantenha pressão firme e continua na superfície interna do recipiente de modo que o líquido pressurizado passe através do filtro e a substância em infusão seja retida. A modalidade preferida da presente invenção contempla vários aperfeiçoamentos opcionais. A placa de prensa radialmente compressível pode incluir uma pluralidade de pequenos elementos de gancho para engatar e segurar o filtro de espuma. A haste de empuxo pode ser destacada e fixável por fricção ou por um ajuste por pressão para fornecer acondicionamento mais eficiente de múltiplos conjuntos de filtro em uma caixa de transporte.

Uma tampa de copo pode incluir um orifício próprio para receber a haste de embolo, de tal modo que o conjunto de prensa possa ser montado no copo, porém não desdobrado para comprimir o pó de café até o fundo do copo. Desse modo, durante o processo de infusão, a tampa de copo pode ser montada de forma segura no lugar para proteger o usuário e seus pertences. A haste de êmbolo pode incluir uma cabeça plana expandida com uma seção transversal no formato de T para fornecer conforto aumentado ao usuário ao desdobrar o conjunto de prensa. O comprimento da haste de empuxo pode ser dimensionado de tal modo que o topo seja aproximadamente coplanar com a tampa do copo quando o conjunto de prensa for desdobrado. Uma pluralidade de conjuntos de prensa acondicionada em uma caixa de transporte pode incluir uma seleção de tamanhos de haste de êmbolo para acomodar uma variedade de tamanhos de copo. Alternativamente, a haste de êmbolo pode incluir recursos para aprimorar a quebra do êmbolo em comprimentos predeterminados para acomodar uma variedade de tamanhos de copo. Cada um desses recursos de aprimorar a quebra pode estar imediatamente acima de uma série correspondente de cabeças no formato de T.

De acordo com a modalidade preferida, o conjunto de prensa inclui um filtro de espuma circular. 0 diâmetro do filtro de espuma é dimensionado para ser ligeiramente maior do que o raio interno superior do copo. 0 filtro de espuma é suficientemente compressível de modo que facilmente se comprimirá para se ajustar também ao raio interno inferior do copo. 0 filtro de espuma é apenas grosso o suficiente para prover características de filtração adequadas e evitar que o pó de café entre na bebida acima do conjunto de prensa. Entretanto, o filtro de espuma é feito tão fino quanto possível para evitar o consumo de volume substancial no copo. Um suporte de filtro radialmente compressível é montado no filtro de espuma para auxiliar a manter o filtro de espuma em contato estreito com a superfície interna do copo. Uma haste é montada no suporte de filtro radialmente compressível para permitir que um usuário empurre o conjunto de filtro para o fundo do copo.

Esta invenção contempla várias modalidades alternativas. Em uma modalidade alternativa, o filtro de espuma é suficientemente grosso ou rígido para manter contato adequado com o interior do copo sem a utilização de uma placa de prensa radialmente compressível. Geralmente, o conjunto de prensa de espuma somente utiliza, de preferência, uma espuma que é anisotrópica, visto que comprime mais facilmente para dentro ao longo do raio do copo em vez de paralelo à haste de embolo.

Em uma segunda modalidade alternativa, um anel anular elástico compressível é adaptado para entrar em contato com o interior do copo. 0 anel inclui uma abertura principal central. A abertura principal é coberta por um filtro convencional feito de papel ou uma tela. É importante que a vedação entre a vedação radialmente compressível elástica seja suficientemente apertada para evitar que quaisquer partículas passem pelo conjunto de prensa. Desse modo, à medida que o conjunto de prensa da presente invenção é movido para o fundo do recipiente, o líquido e o material de infusão não passam entre a vedação radialmente compressível resiliente e a parede lateral do recipiente. Em vez disso, o líquido passa através do filtro. Desse modo, partículas sólidas, tais como todo o pó de café, são retidas abaixo do conjunto de prensa.

Em uma versão dessa alternativa, o anel anular é formado de um anel de espuma. Nessa modalidade, o anel de espuma também pode, porém não precisa, atuar como um filtro. O anel de espuma tem um raio externo e um raio interno; a abertura principal é formada dentro do raio interno. 0 anel de espuma é dimensionado para se ajustar à abertura do recipiente sob compressão radial leve ou zero. Uma placa de prensa tendo uma pluralidade de aberturas é montada em uma superfície superior do anel de espuma. A placa de prensa é dimensionada tendo um raio maior do que o raio interno e menor do que o raio externo do anel de espuma. Além disso, o raio da placa de prensa é suficientemente pequeno de modo que a placa de prensa possa se ajustar facilmente ao fundo do recipiente. A placa de prensa também inclui um receptor no formato de copo dimensionado para receber e segurar por fricção uma haste de empuxo. A placa de prensa pode ser fixada no anel de espuma por adesivo ou, alternativamente, ser formada integralmente. A haste é de um tamanho e comprimento para permanecer apenas levemente para fora do recipiente após o conjunto de prensa ser totalmente pressionado para dentro do recipiente.

Uma tela de filtro ou filtro de papel é montada para cobrir a abertura através do anel de espuma. 0 filtro pode ser fixado por adesivo no anel de espuma. 0 filtro pode ser montado em uma superfície inferior do anel de espuma, ou ser montado, de preferência, na superfície superior do anel de espuma entre o anel de espuma e placa de prensa. Desse modo, a pressão no anel de espuma pela placa de prensa mantém de forma firme o filtro em contato íntimo com o anel de espuma, desse modo, evitando qualquer escapamento da substância em infusão.

Espera-se que o anel, a placa de prensa e o filtro sejam pré-montados durante a fabricação. Isto permite que vários desses subconjuntos de prensa sejam empilhados de forma compacta um sobre o outro. Após o desdobramento do conjunto de prensa, o usuário pode inserir facilmente a haste de prensa no receptor. Ainda em outra versão dessa modalidade, o anel é mecanicamente compressível.

Outra modalidade alternativa contempla vários elementos de folha articulados montados giratoriamente um em relação ao outro de tal modo que o conjunto seja formado em um anel que tem um raio interno e um raio externo. À medida que as folhas giram uma em relação à outra, o raio externo muda. Um elemento de filtro, tal como um filtro de espuma ou um filtro de papel, cobre a abertura interno do anel. Uma haste é acoplada ao conjunto para empurrar o mesmo para o fundo de um copo.

BREVE DESCRIÇÃO DAS VÁRIAS VISTAS DOS DESENHOS A figura 1 mostra uma seção transversal esquemática de uma prensa de café da técnica anterior com o conjunto de prensa em uma condição levantada, não desdobrada. A figura 2 mostra uma seção transversal esquemática da prensa de café da técnica anterior da figura 1 com o conjunto de prensa em uma condição abaixada, desdobrada. A figura 3 mostra uma seção transversal de uma pilha de copos de bebida da técnica anterior. A figura 4 mostra uma vista em perspectiva de uma primeira modalidade da presente invenção, em relação a uma seção em perspectiva de um copo de bebida. A figura 5 mostra uma vista lateral da modalidade da presente invenção da figura 4, em relação a uma seção transversal do copo de bebida antes do engate do conjunto de prensa com o copo. A figura 6 mostra uma vista lateral da modalidade da presente invenção da figura 4, em relação a uma seção transversal do copo de bebida à medida que o conjunto de prensa é engatado com o copo. A figura 7 mostra uma vista lateral da modalidade da presente invenção da figura 4, em relação a uma seção transversal do copo de bebida à medida que o conjunto de prensa é desdobrado até o fundo do copo. A figura 8 mostra uma vista em perspectiva de uma segunda modalidade para o conjunto de prensa. A figura 9 mostra uma vista em perspectiva de uma terceira modalidade para o conjunto de prensa. A figura 10 mostra uma vista plana da modalidade preferida para o conjunto de prensa da presente invenção. A figura 11 mostra uma vista plana de uma modalidade alternativa para o conjunto de prensa da figura 10. A figura 12 mostra uma vista explodida da modalidade preferida da presente invenção, em relação a uma seção em perspectiva de um copo de bebida. A figura 13 mostra uma vista em seção transversal da haste preferida da presente invenção. A figura 14 mostra uma vista lateral da modalidade da presente invenção da figura 12, em relação a uma seção transversal do copo de bebida à medida que o conjunto de prensa é engatado com o copo. A figura 15 mostra uma vista lateral da modalidade da presente invenção da figura 12, em relação a uma seção transversal do copo de bebida à medida que o conjunto de prensa é desdobrado até o fundo do copo. A figura 16 mostra uma vista plana parcial da modalidade preferida da presente invenção. A figura 17 mostra uma vista em perspectiva da modalidade preferida da presente invenção incluindo recursos de acondicionamento.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO A presente invenção é descrita com referência aos desenhos apensos a esse documento. Onde elementos são idênticos em mais de uma vista ou modalidade, os mesmos números de referência são utilizados para evitar confusão. A presente invenção é dirigida principalmente a um conjunto de prensa para utilização na preparação de bebida infundida de chá ou café. O conjunto de prensa da presente invenção é configurado para engatar intimamente a parede interna de um copo de tronco cônico, tal como encontrado em qualquer restaurante ou loja que vende café. De forma ideal, o conjunto de prensa é capaz de ser fabricado com um custo suficientemente baixo, que é comercialmente exeqüivel para utilização como um item descartável enquanto aumenta apenas de forma insignificante o custo de preparar e servir um copo de café. Em particular, é previsto que um vendedor de bebidas de café que deseja vender um copo de café de qualidade superior oferecerá a seus clientes um copo de café prensado. Desse modo, um método rápido e conveniente de preparar um único copo de café é fornecido, de tal modo que lotes maiores de café não precisem ser preparados e armazenados para permitir a degradação indesejável do café. A venda comercial e convencional de café ocorre em copos descartáveis tendo um formato de tronco cônico. Em funcionamento, o conjunto de prensa descartável da presente invenção também é utilizado de forma descartável. Em particular, um vendedor colocará uma medida de café moldo em um copo descartável. 0 copo será tipicamente um tronco cônico descartável. 0 vendedor derramará, então, água quente no copo para infundir a essência de café moido no líquido. Um conjunto de prensa descartável será engatado na porção superior do copo. Após um período apropriado de tempo para permitir a infusão suficiente para se adequar ao paladar do usuário, uma haste montada no conjunto de prensa será empregada para empurrar o conjunto de prensa e, desse modo, o café moído para o fundo do copo e a ser separado da bebida. É possível que um usuário coloque uma tampa do tipo comum, porém tendo um furo posicionado para aceitar a haste no topo do copo enquanto a bebida está sendo infundida. É possível que um usuário coloque creme, leite ou nata no líquido antes de o conjunto de prensa ser colocado no copo ou sobre o conjunto de prensa, e antes ou após o processo de infusão. A figura 4 mostra uma vista em perspectiva de uma primeira modalidade da presente invenção, em relação a uma seção em perspectiva de um copo de bebida 404. Uma membrana de filtro 400 é utilizada para separar o pó de café da bebida. A membrana de filtro 400 pode ser de qualquer tipo conveniente, porém, é, de preferência, um filtro de papel. A membrana de filtro 400 é sustentada por baixo por uma estrutura compressível 402. A estrutura compressível 402 pode ser formada de espuma, tal como uma espuma de célula fechada ou de célula aberta. De preferência, a espuma é formada de uma espuma anisotrópica de modo que comprima radialmente mais prontamente do que comprime verticalmente. A espuma é formada ou cortada como um anel de tal modo que a membrana de filtro 400 tenha acesso direto ao líquido. A espuma mantém contato positivo com a superfície interna do copo 404.

Um conjunto de empuxo 406 inclui uma placa de prensa 408 e uma haste 410. A placa de prensa 408 é, de preferência, circular e tem um raio menor do que o menor raio interno do copo 404. A haste 410 é dimensionada, de preferência, para permitir apenas que um usuário desdobre plenamente o conjunto de prensa até o fundo do copo, porém não deixe uma projeção longa após ser desdobrado para ferir o usuário ou interferir no ato de tomar a bebida. De preferência, a haste 410 é dimensionada para ser substancialmente coincidente com o topo do copo 404, ou com a superfície superior de uma tampa (414 na figura 7), se uma tampa for empregada. De forma ideal, a placa de prensa 408 e a haste 410 são formadas de plástico e são moldadas por injeção. A placa de prensa 408 e a haste 410 podem ser configuradas como duas peças que são unidas por casamento da haste 410 com uma abertura formada na placa de prensa 408 ou íntegralmente formadas em uma única peça moldada. O conjunto de empuxo 406 pode ser montado por um adesivo ou, de preferência, com protuberâncias pontiagudas 412 formadas em uma superficie inferior da placa de prensa 408 para penetrar e engatar na estrutura compressível de espuma 402. A figura 5 mostra um copo que contém pó de café 102 e água quente 104 para o processo de infusão. O conjunto de prensa é levado até, porém não é engatado ainda com, o copo 404 . A figura 6 mostra uma vista lateral da modalidade da presente invenção da figura 4, em relação a uma seção transversal do copo de bebida à medida que o conjunto de prensa é engatado com o copo 404 . Um usuário comprime manualmente a estrutura compressível 402 enquanto insere o conjunto de prensa no copo 404. Após o término do processo de infusão, o usuário empurra a haste 410 para empurrar o conjunto de prensa até o fundo do copo como mostrado na figura 7. O café moído é empurrado até o fundo do copo e mantido abaixo do conjunto de prensa e dentro do anel do elemento compressível 402. A figura 7 mostra a construção com uma tampa 414 montada no copo 404. A tampa 414 inclui uma primeira abertura para receber a haste 410. A tampa 414 pode incluir uma segunda abertura para permitir que o usuário tome a bebida enquanto ambos a tampa e o conjunto de prensa estão no lugar. A figura 8 mostra uma vista em perspectiva de uma modalidade alternativa para o conjunto de prensa. Uma pluralidade de folhas sobrepostas 1100 é montada uma em relação à outra em torno de eixos geométricos de articulação 1102. O conjunto é formado em um anel tendo uma abertura interna com um raio interno e também um raio externo. À medida que as folhas 1100 giram para dentro em torno dos eixos geométricos de articulação 1102, o raio externo do conjunto diminui. O formato da borda externa de cada folha 1100 é apropriadamente curvo de modo que a circunferência externa do conjunto mantenha contato intimo com o interior de um copo de tronco cônico. Um filtro de papel (não mostrado) pode ser fixado de forma adesiva para cobrir a abertura interna para filtrar o café. Um conjunto de prensa e haste (não mostrados) podem ser empregados para empurrar o conjunto da figura 8 até o fundo do copo. De preferência, o conjunto de prensa se fixa em pelo menos três dos eixos geométricos de articulação 1102. A figura 9 mostra uma vista em perspectiva de uma terceira modalidade da presente invenção, em relação a uma seção em perspectiva de um copo de bebida 404. Um elemento de filtro compressível 800 é utilizado para separar o pó de café da bebida. O elemento de filtro 800 pode ser formado de espuma, tal como uma espuma de célula fechada ou de célula aberta. De preferência, a espuma é formada de uma espuma anisotrópica de modo que comprima radialmente mais facilmente do que comprime verticalmente. 0 elemento de filtro 800 mantém contato positivo com a superfície interna do copo 404.

Um conjunto de empuxo é provido. 0 conjunto de empuxo pode, porém não precisa, ser idêntico ao conjunto de empuxo descrito em relação à primeira modalidade na figura 4. Se for idêntico, o conjunto de empuxo 406 inclui uma placa de prensa 408 e uma haste 410. A placa de prensa 408 é preferivelmente circular e tem um raio menor do que o menor raio interno do copo 404 . A haste 410 é preferivelmente dimensionada para apenas permitir que um usuário desdobre totalmente o conjunto de prensa até o fundo do copo, porém não deixe uma projeção longa após ser desdobrado para ferir o usuário ou interferir no ato de tomar a bebida. De preferência, a haste 410 é dimensionada para ser substancialmente coincidente com o topo do copo 404, ou com a superfície superior de uma tampa 414 na figura 7, se uma tampa for empregada. De forma ideal, a placa de prensa 408 e a haste 410 são formadas de plástico e são moldadas por injeção. A placa de prensa 408 e a haste 410 podem ser configuradas como duas peças que são unidas pelo casamento da haste 410 com uma abertura formada na placa de prensa 408 ou integralmente fornadas como uma peça moldada única. O conjunto de empuxo 406 pode ser montado por um adesivo ou de preferência com protuberâncias pontiagudas 412 formadas em uma superfície inferior da placa de prensa 408 para penetrar e engatar na estrutura compressível de espuma 402. A figura 10 mostra a placa de prensa 900 da modalidade preferida da presente invenção. A placa de prensa 900 é própria para se ajustar e comprimir em um copo de tronco cônico tendo um raio superior grande mostrado pela linha pontilhada 902 e um raio inferior pequeno mostrado pela linha pontilhada 904. Uma abertura central 906 é própria para receber uma haste (figura 11) . Um anel interno 908 circunda a abertura central 906. Uma pluralidade de braços 910 estende-se do anel interno 908 em um modo espiral, todos se estendendo na mesma direção. O formato espiral é qualquer formato espiral em geral. Há quatro braços 910 mostrados na modalidade da figura 10. Esse número de braços é apenas exemplar; a invenção pode ser implementada com um número menor ou maior de braços. Os braços 910 são preferivelmente finos como mostrado, porém mais grossos na dimensão perpendicular ao plano do desenho da figura 10. Isto permite que os braços se flexionem elasticamente no plano do desenho da figura 10, porém sejam relativamente rígidos perpendiculares em relação ao desenho. Protuberâncias pontiagudas (1204 figura 12) para engatar um elemento de filtro compressível estendem-se para o plano do desenho e são mostradas abaixo na figura 12. De preferência, todos os elementos da placa de prensa 900 são formados integralmente de plástico moldado por injeção. A figura 11 mostra outra versão dessa modalidade preferida. Como será discutido abaixo, as placas de prensa preferidas 900 e 1000 são utilizadas com um elemento de filtro compressível. Esse elemento de filtro também é flexível. O espaçamento entre os braços 910 em certas circunstâncias pode permitir que o elemento de filtro se flexione ou curve para cima para dentro do copo entre os braços 910. Dependendo da quantidade de deflexão da curva e do suporte para o filtro (figura 10) que é desejado, um anel de estabilização 912 pode ser empregado. O usuário comprime manualmente os braços 910 para inserir a placa de prensar 900 e 1000 no topo de um copo. Os braços 910 são suficientemente finos e flexíveis para se flexionarem facilmente, ainda assim são suficientemente elásticos de modo que a força de restauração elástica do material pressione os braços 910 para fora em direção à superfície interna do copo. Como a haste (não mostrada) é utilizada para desdobrar a placa de prensa 900 em direção ao fundo do copo, os braços 910 se sobrepõem progressivamente uns aos outros e o raio externo da placa de prensa diminui. A figura 12 mostra uma vista lateral da modalidade preferida da presente invenção. O elemento de filtro é um filtro de espuma 1200 que é dimensionado para ser de certo modo maior do que o raio superior do copo 404. De preferência, o raio do filtro de espuma 1200 terá um raio que é entre 0,63 cm {1/4 polegada) e 1,27 cm (1/2 polegada) maior do que o raio superior do copo 404 . O filtro de espuma 1200 é formado, de preferência, de um polipropileno ou polietileno de célula aberta ou de célula fechada. Espaços vazios formados no filtro de espuma 1200 são dimensionados suficientemente grandes para permitir a passagem de liquido através do filtro de espuma 1200, porém não partículas, tais como café moído; de preferência não se utiliza nenhuma membrana de filtro, tal como um filtro de papel.

Uma placa de prensa compressível 1202 (900 figura 10 ou 1000 figura 11) é própria para se fixar no filtro de espuma 1200 utilizando protuberâncias pontiagudas 1204 que são integralmente formadas com a placa de prensa 1202. As protuberâncias pontiagudas 1204 podem ser formadas para se estender dos braços 910 (figura 10 e 11) ou do anel de estabilização 912 (figura 11) ou de ambos. Embora o desenho da figura 12 mostre uma folga no comprimento das protuberâncias pontiagudas 1204 entre a placa de prensa 1202 e o filtro de espuma 1200, em operação, as protuberâncias pontiagudas 1204 penetrarão no filtro de espuma 1200 e a folga será reduzida, em alguns casos, para zero. A placa de prensa 1202 montada no filtro de espuma 1200 é um conjunto de filtro compressível 1201.

Uma haste 1206 é montada na placa de prensa 1202. Na modalidade preferida, a haste 1206 é separada da placa de prensa 1202. Em tal construção, a placa de prensa inclui um soquete 1208 (correspondendo a 906 nas figuras 10 e 11) para receber a haste 1206. A haste 1206 pode incluir uma saliência 1210 própria para engatar o soquete 1208. Na alternativa, a haste 1206 e a placa de prensa 1202 podem ser formadas integralmente como uma unidade única. A combinação da haste 1206 e do conjunto de filtro compressível 1201 é o conjunto de prensa 1203. A haste 1206 e a placa de prensa 1202 são formadas, de preferência, de plástico moldado por injeção. A haste 1206 inclui, de preferência, uma expansão no formato de T 1212 na extremidade distai que é própria para fornecer uma superfície de empuxo mais confortável para um dedo ou polegar de um usuário. De forma ideal, após a montagem do conjunto de prensa 1203 no copo 404, uma tampa 1214 é montada no copo 404 sobre o conjunto de prensa 1203. Uma abertura 1216 é formada ou cortada no centro da tampa 1214 para acomodar a haste 1206. Quando o conjunto de prensa 1203 é desdobrado para o fundo do copo 404, a expansão 1212 preenche, de preferência, substancialmente a abertura 1216. Alternativamente, a expansão 1212 é empurrada até um nível suficientemente próximo à tampa 1214 onde não interferirá com o ato de um usuário tomar confortavelmente a bebida enquanto o conjunto de prensa desdobrado 1203 está no lugar.

De modo ideal, a quantidade de compressão possível em um conjunto de filtro compressível 1201 pode acomodar uma variedade de tamanhos de copos 400. Será evidente que uma haste 1206 que acomoda um copo grande estender-se-á além da tampa 1214 para um copo pequeno. Uma variedade de tamanhos de hastes 1206 pode ser provida. Entretanto, a figura 13 mostra uma haste 1406 que é adaptável a um número de tamanhos de copos. A haste 1406 inclui uma saliência 1410 para casar com o soquete 1208 (figura 12) . A haste 1406 também inclui uma expansão 1412 na extremidade distai da haste. A haste 1406 também inclui uma ou mais expansões selecionáveis 1420. Imediatamente em direção à extremidade distai da haste 1406 a partir de cada expansão selecionável 1420 a haste tem uma região adelgaçada 1430. Cada região adelgaçada 1430 é suficientemente espessa para permitir que a haste seja utilizada integralmente. Cada região adelgaçada 1430 é suficientemente fina para permitir que um usuário quebre facilmente a haste. De preferência, a porção central de cada expansão selecionável 1420 é rebaixada de modo que se a haste for quebrada em uma das regiões adelgaçadas 1430, qualquer porção pontuda do plástico que permanece após a quebra está seguramente abaixo da superfície da expansão selecionável 1420 que permanece na nova extremidade distai da haste 1406. A figura 14 mostra o conjunto de prensa 1203 montado em um copo 404 . O elemento de filtro 1200 (figura 12) é pressionado entre a placa de prensa 1202 e a superfície interna do copo 404. O elemento de filtro 1200 também envolve a placa de prensa 1202 como mostrado. Na figura 14, a tampa 1214 é montada no lugar. A figura 15 mostra o copo 404 e o conjunto de prensa 1203, após o desdobramento do conjunto de prensa 1203 até o fundo do copo. O topo da haste 1206 é substancialmente coincidente com a tampa 1214 de modo que a bebida possa ser consumida de forma conveniente e confortável. A figura 16 mostra uma vista expandida parcial dos braços de sobreposição 910 dentro do copo 404 com o elemento de filtro 1200 interposto entre os mesmos. À medida que os braços 910 deslizam uns sobre os outros, é preferível que o perfil da ponta de cada braço 910 seja suficientemente pequeno para evitar perfuração e, desse modo, rasgadura do elemento de filtro 1200. 0 perfil da borda avançada de cada ponta pode ser ajustado para compensar adequadamente a espessura dos braços 910, as características da espuma no elemento de filtro 1200 incluindo fatores, tais como densidade, porosidade por fricção e similares. Além disso, quaisquer irregularidades nos perfis, devido à sobreposição da ponta de um braço 910 em relação a outro braço ou a flexão irregular de um braço 910 devido a variâncias de fabricação serão vantajosamente preenchidas pelo elemento de filtro 1200. A haste 1206 e o conjunto de prensa 1201 são formados, de preferência, separadamente para acomodar acondicionamento dos dispositivos para transporte. Por exemplo, a figura 17 mostra um contêiner de papelão 1400 que pode ser construído para conter diversos conjuntos de filtro compressíveis 1201, os quais são empilhados, um no topo do seguinte como mostrado. O contêiner 1400 pode incluir uma parede de armazenagem de segregação 1402 para conter um número correspondente de hastes 1206 e/ou 1406. O contêiner 1400 pode incluir uma aba dobrada 1304 para atuar como uma tampa, no modo comum de contêineres de papelão. Alternativamente, o contêiner 1300 pode incluir uma tampa removível (não mostrada). Quando a haste 1206 e o conjunto de filtro compressível 1201 são separados, a densidade de transporte é aumentada. A invenção foi descrita em relação a certas modalidades preferidas e alternativas. A seleção dessas modalidades específicas não pretende limitar a invenção. Será evidente para aqueles com conhecimentos comuns na técnica após a leitura do relatório, um novo exame dos desenhos e reivindicações apensas, que certas alterações e modificações são evidentes. Tais variações estão compreendidas no escopo desta invenção.

Claims (12)

1. Prensa de infusão comprimível para separar material de infusão de um líquido infundido num copo em forma de tronco de cone, o copo tendo uma abertura com um primeiro raio numa extremidade proximal do vaso e uma extremidade distai fechada com um segundo raio, em que o primeiro raio é maior do que o segundo raio, a prensa de infusão comprimível caracterizada pelo fato de compreender: a) um elemento de filtro comprimível flexível (400, 800, 1200) de um tamanho suficiente para abranger, pelo menos, a abertura e tendo poros dimensionados para passar o líquido infundido mas não o material de infusão; b) um suporte de filtro radialmente comprimível (1202) configurado para manter o elemento de filtro em contacto com uma superfície interior do vaso, o suporte de filtro comprimível tendo uma pluralidade de braços (910) que se estendem a partir de um suporte interior;e c) um elemento de embolo ( 410/408, 1206/1202)acoplado ao suporte de filtro e configurado para empurrar o suporte de filtro e o elemento de filtro (400, 800, 1200) através do vaso a partir da extremidade proximal substancialmente até à extremidade distai, em que os braços dobram para dentro para acomodar o segundo raio.

2. Prensa de infusão de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o elemento de filtro flexível comprimível compreende um elemento de espuma (1200) .

3. Prensa de infusão acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o elemento de êmbolo é configurado para se fixar selectivamente ao suporte de filtro radialmente comprimível (12 02) .

4. Prensa de infusão compressível de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o elemento de êmbolo (410/408, 1206/1202) é formado integralmente com o suporte de filtro radialmente comprimível (1202) .

5. Prensa de infusão comprimível para separar material de infusão de um líquido infundido num copo em forma de tronco de cone, o copo tendo uma abertura com um primeiro raio numa extremidade proximal do vaso e uma extremidade distai fechada com um segundo raio, em que o primeiro raio é maior do que o segundo raio, a prensa de infusão comprimível caracterizada pelo fato de copreender: a) um elemento de filtro comprimível flexível (400, 800, 1200) de um tamanho suficiente para abranger, pelo menos, a abertura e tendo poros dimensionados para passar o líquido infundido mas não o material de infusão; b) um suporte de filtro comprimível radialmente e substancialmente plano (1202)configurado para manter o elemento de filtro em contacto com uma superfície interior do vaso, o suporte de filtro comprimível tendo uma pluralidade de braços (910)que se estendem a partir de um suporte interior, em que os braços dobram para dentro no plano para acomodar o segundo raio de tal modo que o suporte comprimível permanece substancialmente plano mesmo enquanto seu raio é reduzido; e c) um elemento de êmbolo ( 410/408, 1206/1202)acoplado ao suporte de filtro e configurado para empurrar o suporte de filtro e o elemento de filtro (400, 800, 1200)através do vaso a partir da extremidade proximal substancialmente até à extremidade distai.

6. Prensa de infusão de acordo com a reivindicação 5, caracterizada pelo fato de que a membrana de filtro comprimível compreende um elemento de espuma (1200) .

7. Prensa de infusão de acordo com a reivindicação 2, caracterizada pelo fato de que o elemento de espuma compreende uma espuma de células abertas.

8. Prensa de infusão de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato do suporte de o filtro comprimível (1200) ser montado no elemento de filtro comprimível flexível (400, 800, 1200) de tal modo que o elemento de filtro comprimível fique mais perto da extremidade distai do copo.

9. Sistema para a prensagem de uma bebida de café moído para a separação de café moido de uma bebida infundida compreendendo: a) um copo de café de papel convencional conformado para permitir o empilhamento um dentro dos outros de múltiplos copos, o copo tendo uma abertura com um primeiro raio numa extremidade proximal do vaso e uma extremidade distai fechada com um segundo raio, em que o primeiro raio é maior do que o segundo raio; caracterizado pelo fato de compreender ainda: b) um elemento de filtro comprimível flexível(400, 800, 1200) de um tamanho suficiente para abranger, pelo menos, a abertura e tendo poros dimensionados para passar o líquido infundido mas não o material de infusão; c) um suporte de filtro comprimível (1202)radialmente e substancialmente plano configurado para manter o elemento de filtro em contacto com uma superfície interior do vaso, o suporte de filtro comprimível tendo uma pluralidade de braços (910)que se estendem a partir de um suporte interior, em que os braços dobram para dentro no plano para acomodar o segundo raio de tal modo que o suporte comprimível (1202) permanece substancialmente plano mesmo enquanto seu raio é reduzido; e d) um elemento de êmbolo (410/408, 1206/1202) acoplado ao suporte de filtro e configurado para empurrar o suporte de filtro e o elemento de filtro através do vaso a partir da extremidade proximal substancialmente até à extremidade distai.

10.Sistema para prensagem de acordo com a reivindicação9, caracterizado pelo fato de que a membrana de filtro comprimível compreende um elemento de espuma (1200) .

11.Sistema para prensagem de acordo com a reivindicação10, caracterizado pelo fato de que o elemento de espuma (1200) compreende uma espuma de células abertas.

12 . Sistema para prensagem de acordo com a reivindicação 9, caracterizada pelo fato do suporte de filtro comprimível (1202)ser montado no elemento de filtro comprimível flexível (400, 800, 12 00) de tal modo que o elemento de filtro comprimível fique mais perto da extremidade distai do copo.