BR112020011244A2

BR112020011244A2 - instalação e processo para embalar produtos a vácuo

Info

Publication number: BR112020011244A2
Application number: BR112020011244-5A
Authority: BR
Inventors: Riccardo Palumbo
Original assignee: Cryovac, Llc
Priority date: 2017-12-13
Filing date: 2018-12-11
Publication date: 2020-11-17
Also published as: KR20200094197A; US20210171230A1; WO2019116227A1; ES2916175T3; US11505350B2; CN111433125A; EP3724081A1; EP3724081B1; CN111433125B

Abstract

A presente invenção refere-se a uma instalação para embalar produtos a vácuo que compreende: uma pluralidade de estações de embalagem (1) distintas umas das outras e configuradas para separadamente executar o embalamento a vácuo de produtos (P); uma bomba de vácuo (50); um primeiro circuito (11) configurado para colocar a dita bomba de vácuo (50) em comunicação de fluido com as ditas estações de embalagem (1); um dispositivo auxiliar de pressão (51); um segundo circuito (12) configurado para colocar pelo menos uma das ditas estações de embalagem (1) em comunicação de fluido com o dispositivo auxiliar de pressão (51). O dispositivo auxiliar de pressão (51) é configurado para sugar um gás através do segundo circuito (12), proveniente de pelo menos uma das ditas estações de embalagem (1). A presente invenção também se refere a um processo de embalar produtos a vácuo utilizando a dita instalação.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "INSTALAÇÃO E PROCESSO PARA EMBALAR PRODUTOS A VÁCUO".

CAMPO DA INVENÇÃO

[0001] A presente invenção refere-se a uma instalação e a um processo de embalar produtos a vácuo, por exemplo, produtos alimentícios. Em particular, a invenção refere-se a uma instalação e a um processo relacionado para fabricar embalagens, por exemplo, utilizando suportes ou bandejas, destinados a acondicionar pelo menos um produto, e pelo menos um filme plástico, destinado a ser associado ao suporte ou bandeja a fim de selar o produto em uma embalagem.

TÉCNICA ANTECEDENTE

[0002] Aparelho e métodos relacionados para embalar produtos a vácuo são conhecidos no campo das embalagens. Dentre os processos de embalar, processos e aparelhos que fabricam embalagens a vácuo com filmes plásticos para selar alimentos, tais como carne e peixe a serem congelados, queijo, carne tratada, refeições prontas e alimentos similares, são conhecidos no campo das embalagens de alimentos. Em particular, o processo de embalar a vácuo - também denominado de "Vacuum Skin Packaging" (VSP) - é essencialmente um processo de termoformação que provê a disposição de um produto (alimento) dentro ou acima de um suporte rígido ou semirrígido, por exemplo, definido por uma bandeja plana, por uma cuba ou por um copo. O suporte e o produto relacionado são colocados dentro de uma câmara de vácuo. Dentro da câmara, um filme termoplástico é selado na borda superior do suporte; em seguida, o ar presente na embalagem é extraído de tal modo que o filme termoplástico possa aderir ao produto dentro do suporte.

[0003] Aparelhos sofisticados, de grande porte e automatizados foram concebidos para automaticamente transferir uma pluralidade de suportes em uma única estação de embalagem onde uma porção de filme plástico é fixada aos suportes nos quais foram carregados os produtos, de modo a obter de modo eficiente e rápido um certo número de produtos embalados; a estação é configurada para simultaneamente formar uma pluralidade de embalagens de vácuo em um ciclo de embalagem. Por exemplo, tal tipo de aparelhos e processos conhecidos é descrito nos seguintes Pedidos de Patente WO 2014/060507 A1, WO 2014/166940 A1, WO 2017/149073 A1, EP 2 905 233 A1, EP 2 907 759 A1. Embora as soluções descritas nos pedidos de patente acima mencionados permitam a formação de produtos embalados de alta qualidade e permitam uma alta produtividade, elas, no entanto, não são isentas de desvantagens.

[0004] Os aparelhos atualmente conhecidos exibem, de fato, um único sistema de sucção de gás de alta potência capaz de simultaneamente formar uma pluralidade de embalagens de vácuo; contudo, estes sistemas de sucção têm um custo muito alto, são volumosos e requerem um alto consumo de energia. Note-se também que tais aparelhos de embalagem exibem, em geral, uma baixa flexibilidade de uso, visto que eles não podem ser facilmente adaptados a pequenos lotes de produção e à embalagem de produtos em suportes de diferentes geometrias.

OBJETIVO DA INVENÇÃO

[0005] O objetivo da presente invenção é o de substancialmente solucionar as desvantagens e/ou as limitações da técnica anterior acima.

[0006] Um primeiro objetivo da presente invenção é o de prover uma instalação e um processo de embalar a vácuo rápidos e altamente flexíveis que possam, portanto, reduzir ao mínimo os custos de produção. Também, é um objetivo da presente invenção o de prover uma instalação de embalagem que possa ser fabricada com um investimento modesto, mas que, ao mesmo tempo, exiba uma excelente velocidade de produção das embalagens de vácuo. Um objetivo adicional da presente invenção é o de prover uma instalação e um processo de embalar a vácuo capazes de remover com eficiência uma quantidade adequada de ar das embalagens. Outro objetivo da presente invenção é o de prover uma instalação e um processo de embalar capazes de operar com segurança e, em particular, de atingir o objetivo de remover o ar sem comprometer a estética do produto embalado final.

[0007] Estes e ainda outros objetivos, que ficarão evidentes a partir da descrição apresentada a seguir, são substancialmente atingidos por meio de uma instalação e um processo de embalar de acordo com o que é expresso em uma ou mais das reivindicações anexas e/ou dos seguintes aspectos, tomados sozinhos ou em qualquer combinação entre si ou em combinação com qualquer das reivindicações anexas e/ou em combinação com qualquer dos outros aspectos ou características abaixo descritos.

SUMÁRIO

[0008] Em um primeiro aspecto, é provida uma instalação 100 para embalar produtos P a vácuo, que compreende:

[0009] - uma pluralidade de estações de embalagem 1 distintas umas das outras, e configuradas para separadamente executar o embalamento a vácuo de produtos P;

[0010] - uma bomba de vácuo 50;

[0011] - um primeiro circuito 11 configurado para colocar em comunicação de fluido a dita bomba de vácuo 50 com as ditas estações de embalagem 1;

[0012] - pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão 51;

[0013] - pelo menos um segundo circuito 12 configurado para colocar em comunicação de fluido pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 com pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão 51;

[0014] onde o dispositivo auxiliar de pressão 51 é configurado para sugar um gás através do segundo circuito 12, de pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1.

[0015] Em um segundo aspecto de acordo com o primeiro aspecto, a instalação compreende pelo menos um terceiro circuito de fluido 13 configurado para colocar em comunicação de fluido a bomba de vácuo 50 com pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão 51.

[0016] Em um terceiro aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, o primeiro circuito 11 compreende:

[0017] - uma linha primária 11a em comum à pluralidade das estações de embalagem 1;

[0018] - uma pluralidade de linhas secundárias 11b, cada uma das quais conectando a linha primária 11a do primeiro circuito 11 a uma respectiva estação de embalagem 1.

[0019] Em um quarto aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, o segundo circuito 12 compreende:

[0020] - uma linha primária 12a em comum à pluralidade das estações de embalagem 1;

[0021] - uma pluralidade de linhas secundárias 12b, cada qual conectando a linha primária 12a do segundo circuito 12 a uma respectiva estação de embalagem 1.

[0022] Em um quinto aspecto de acordo com o aspecto anterior, o terceiro circuito 13 é configurado para colocar em comunicação de fluido a linha primária 11a do primeiro circuito 11 com a linha primária 12a do segundo circuito.

[0023] Em um sexto aspecto de acordo com o quarto ou o quinto aspecto, a linha secundária 11b do primeiro circuito 11 é paralelamente conectada à linha secundária 12b do segundo circuito

12.

[0024] Em um sétimo aspecto de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, cada dos ditos primeiro e segundo circuitos 11, 12 compreende uma pluralidade de válvulas de controle 20, cada qual configurada para definir, independentemente umas das outras, pelo menos um dentre:

[0025] - uma condição de passagem onde a válvula de controle 20 permite que o fluido passe;

[0026] - uma condição de fechamento onde a válvula de controle 20 interdita a passagem do fluido.

[0027] Em um oitavo aspecto de acordo com um dos aspectos do terceiro ao sétimo, cada linha secundária 11b do primeiro circuito 11 compreende pelo menos uma válvula de controle 20 configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária 11a do primeiro circuito 1 e a respectiva estação de embalagem 1.

[0028] Em um nono aspecto de qualquer dos aspectos do quarto ao oitavo, cada linha secundária 12b do segundo circuito 12 compreende pelo menos uma válvula de controle 20 configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária 12a do segundo circuito 12 e a respectiva estação de embalagem 1.

[0029] Em um décimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, o dispositivo auxiliar de pressão 51 compreende pelo menos um item selecionado do grupo de: uma bomba de vácuo; um reservatório configurado para acondicionar um fluido apresentando uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C; uma seção do próprio segundo circuito 12.

[0030] Em um décimo primeiro aspecto de qualquer dos aspectos anteriores, cada das estações de embalagem 1 exibe:

[0031] - pelo menos uma ferramenta superior 2;

[0032] - pelo menos uma ferramenta inferior 3;

[0033] as ditas ferramentas superior e inferior 2, 3 sendo configuradas para definir:

[0034] - pelo menos uma porção distal onde as ferramentas superior e inferior 2, 3 são afastadas uma da outra a fim de permitir inserir ou remover;

[0035] º pelo menos um suporte 40 que sustenta pelo menos um produto;

[0036] º pelo menos um filme de fechamento 41;

[0037] - pelo menos uma posição aproximada onde as ferramentas superior e inferior 2, 3 são engatadas entre si para definir uma câmara interna estanque a fluido 4 adaptada para acondicionar, onde, na posição aproximada, as ferramentas superior e inferior 2, 3 são configuradas para engatar o filme de fechamento 41 com o suporte para definir uma embalagem 40a para o produto P.

[0038] Em um décimo segundo aspecto de acordo com o aspecto anterior, a ferramenta superior 2 da estação de embalagem 1 compreende um sistema de aquecimento 18 adaptado para aquecer pelo menos parte da própria ferramenta superior 2.

[0039] Em um décimo terceiro aspecto de acordo com o aspecto anterior, o sistema de aquecimento 18 é configurado para aquecer pelo menos uma superfície inferior da ferramenta superior 2 pelo menos parcialmente voltada para a ferramenta inferior 3.

[0040] Em um décimo quarto aspecto de acordo com o décimo segundo ou o décimo terceiro aspecto, o sistema de aquecimento 18 é configurado para aquecer pelo menos uma superfície inferior da ferramenta superior 2 que define pelo menos parte da dita câmara inferior 4.

[0041] Em um décimo quinto aspecto de acordo com o décimo terceiro ou o décimo quarto aspecto, a dita superfície inferior da ferramenta superior 2 é configurada, pelo menos na posição aproximada ou antes da dita posição aproximada, para entrar em contato com pelo menos uma parte do filme de fechamento 41.

[0042] Em um décimo sexto aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do décimo primeiro ao décimo quinto, as ferramentas superior e inferior 2, 3 de cada estação de embalagem 1 são conectadas à linha primária 11a do primeiro circuito 11 por meio de uma respectiva linha secundária 11b do primeiro circuito 11.

[0043] Em um décimo sétimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do terceiro ao décimo sexto, cada linha secundária 11b do primeiro circuito 11 compreende:

[0044] - uma primeira ramificação que conecta a ferramenta superior 2 à linha primária 11a do primeiro circuito 11, e

[0045] - uma segunda ramificação, distinta da primeira ramificação, que conecta a ferramenta inferior à linha primária 11a do primeiro circuito 11.

[0046] Em um décimo oitavo aspecto de acordo com o aspecto anterior, cada das ditas primeira e ramificações compreende uma respectiva válvula de controle 20 configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária 11a do primeiro circuito 11 e a respectiva ferramenta inferior ou superior.

[0047] Em um décimo nono aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do décimo primeiro ao décimo oitavo, as ferramentas superior e inferior 2, 3 de cada estação de embalagem 1 são conectadas à linha primária 12a do segundo circuito 12 por meio de pelo menos uma linha secundária 12b do segundo circuito 12.

[0048] Em um vigésimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do décimo primeiro ao décimo nono, cada linha secundária 12b do segundo circuito 12 compreende pelo menos uma ramificação que conecta da ferramenta superior 2 à linha primária 12a do segundo circuito 12.

[0049] Em um vigésimo primeiro de acordo com qualquer um dos aspectos do décimo primeiro ao vigésimo, cada linha secundária 12b do segundo circuito 12 compreende:

[0050] - uma primeira ramificação que conecta a ferramenta superior 2 à linha primária 12a do segundo circuito 12, e

[0051] - opcionalmente, uma segunda ramificação, distinta da primeira ramificação, que conecta a ferramenta inferior à linha primária 12a do segundo circuito 12.

[0052] Em um vigésimo segundo aspecto de acordo com o aspecto anterior, cada das primeira e segunda ramificações de cada linha secundária 12b do segundo circuito 12 compreende uma respectiva válvula de controle 20 configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a dita linha primária 12a do segundo circuito 12 e a respectiva ferramenta inferior ou superior.

[0053] Em um vigésimo terceiro aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, cada das estações de embalagem 1 compreende pelo menos uma respectiva linha de descarga 14 da pressão configurada para colocar em comunicação de fluido um volume interno da dita estação de embalagem com o ambiente externo.

[0054] Em um vigésimo quarto de acordo com o aspecto anterior, a linha de descarga 14 da pressão é configurada para colocar em comunicação de fluido a câmara interna 4, definida pelas ferramentas superior e inferior 2, 3 na posição aproximada, com o ambiente externo.

[0055] Em um vigésimo quinto aspecto de acordo com o vigésimo terceiro ou o vigésimo quarto, a dita linha de descarga 14 compreende um conduto de descarga e pelo menos uma válvula de controle 20 configurada para controlar a passagem de fluido através do conduto de descarga.

[0056] Em um vigésimo sexto de acordo com qualquer dos aspectos do décimo primeiro ao vigésimo quinto, cada estação de embalagem 1 da dita pluralidade compreende pelo menos um sistema de aquecimento configurado para restringir o filme de fechamento 41 ao suporte durante a posição aproximada das ferramentas superior e inferior.

[0057] Em um vigésimo sétimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, a bomba de vácuo 50 é configurada para definir, em cada das ditas estações de embalagem 1, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

[0058] Em um vigésimo oitavo de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, a bomba de vácuo 50 é configurada para definir, na câmara interna 4 de cada das ditas estações de embalagem 1, por meio do primeiro circuito 11, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

[0059] Em um vigésimo nono aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, o dispositivo auxiliar de pressão 51 compreende um reservatório, a bomba de vácuo 50 que é configurada para definir, no dito reservatório, através do terceiro circuito de fluido 13, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20 °C.

[0060] Em um trigésimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, o primeiro e o segundo circuito 11, 12 compreendem uma pluralidade de condutos estanques a fluido configurados para permitir a passagem de gás.

[0061] Em um trigésimo primeiro aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, a instalação compreende pelo menos uma unidade de controle 30 configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre pelo menos um dos seguintes itens:

[0062] - pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 e a bomba de vácuo 50,

[0063] - pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 e o dispositivo auxiliar de pressão 51.

[0064] Em um trigésimo segundo aspecto de acordo com um dos aspectos do sétimo ao trigésimo primeiro, a instalação compreende pelo menos uma unidade de controle 30 conectada à pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos 11, 12 e configurada para independentemente comandar cada válvula entre a condição de passagem e a condição de fechamento para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre pelo menos um dos seguintes itens:

[0065] - pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 e a bomba de vácuo 50,

[0066] - pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 auxiliar de pressão 51.

[0067] Em um trigésimo terceiro aspecto de acordo com o aspecto anterior, a unidade de controle 30 é também conectada à válvula de controle 20 do terceiro circuito 13 e é configurada para comandar a dita válvula entre a condição de passagem e a condição de fechamento para permitir ou inibir a comunicação de fluido entre a bomba de vácuo 50 e o dispositivo auxiliar de pressão 51.

[0068] Em um trigésimo quarto aspecto de acordo com o aspecto anterior, a unidade de controle 30 é configurada para independentemente comandar a válvula de controle do terceiro circuito 13 com relação à pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos 11, 12.

[0069] Em um trigésimo quinto de acordo com qualquer dos aspectos do trigésimo primeiro ao trigésimo quarto, a instalação compreende pelo menos um sensor de detecção configurado para emitir pelo menos um sinal que representa pelo menos um parâmetro compreendendo pelo menos um dos seguintes itens:

[0070] - uma pressão presente na câmara interna 4 de pelo menos uma estação de embalagem 1,

[0071] - uma pressão dentro do dispositivo auxiliar de pressão 51,

[0072] - uma pressão do primeiro circuito 11, opcionalmente, uma pressão de pelo menos uma linha secundária 11b do primeiro circuito 11,

[0073] - uma pressão do segundo circuito 12, opcionalmente, uma pressão em pelo menos uma linha secundária 12b do segundo circuito 12,

[0074] - uma pressão na bomba de vácuo 50,

[0075] - uma taxa de fluxo de um gás que flui através do primeiro circuito 11, que, opcionalmente, passa de pelo menos uma linha secundária 11b do primeiro circuito 11,

[0076] -uma taxa de fluxo de um gás que flui através do segundo circuito 12, que, opcionalmente, passa de pelo menos uma linha secundária 12b do segundo circuito 12,

[0077] - uma temperatura de pelo menos uma das estações de embalagem 1,

[0078] - um intervalo de tempo predeterminado,

[0079] - uma posição relativa das ferramentas superior e inferior de pelo menos uma estação de embalagem 1,

[0080] - uma presença de um suporte 40 que sustenta um produto em uma determinada estação de embalagem 1,

[0081] - uma presença de um filme de fechamento 41 em uma determinada estação de embalagem 1,

[0082] - uma sequência de atuação predeterminada da pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos, opcionalmente, do terceiro circuito, entre a condição de passagem e a condição de fechamento,

[0083] - uma condição, por exemplo, uma condição de passagem ou de fechamento, da pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos, opcionalmente, do terceiro circuito,

[0084] onde a unidade de controle 30 é configurada para:

[0085] - receber, como uma entrada, pelo menos um dito sinal,

[0086] - como uma função de pelo menos um dito sinal, determinar um valor de pelo menos um dos ditos parâmetros,

[0087] - como uma função do valor determinado de pelo menos um dos ditos parâmetros, definir a condição de passagem ou de fechamento de pelo menos uma válvula de controle 20 do segundo circuito 12 para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre o dispositivo auxiliar de pressão 51 e pelo menos uma estação de embalagem 1.

[0088] Em um trigésimo sexto aspecto de acordo com o aspecto anterior, o dispositivo auxiliar de pressão 51 compreende um reservatório, onde a unidade de controle 30 é configurada para definir, de acordo com um valor determinado de pelo menos um dos ditos parâmetros, a condição de passagem da válvula de controle 20 do terceiro circuito 13 para permitir a comunicação de fluido entre a bomba de vácuo 50 e o dispositivo auxiliar de pressão 51 para definir, dentro do dito reservatório, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

[0089] Em um trigésimo sétimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do trigésimo primeiro ao trigésimo sexto, a unidade de controle 30 é configurada para comandar a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento para definir uma primeira condição de trabalho, onde:

[0090] - a bomba 50 está em comunicação de fluido com pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a e é configurada para definir, na câmara interna da dita primeira estação de embalagem 1a,

uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C;

[0091] - o dispositivo auxiliar de pressão 51 está em comunicação de fluido com uma segunda estação de embalagem 1b e é configurado para:

[0092] º definir, na câmara interna da dita segunda estação de embalagem 1b, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C; ou

[0093] º definir, dentro de um volume compreendido entre um filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior e esta última, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

[0094] Em um trigésimo oitavo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do trigésimo primeiro ao trigésimo sétimo, a unidade de controle 30 é configurada para comandar a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento a fim de definir uma segunda condição de trabalho onde a bomba 50 está em comunicação de fluido com o dispositivo auxiliar de pressão 51 para definir, dentro do dito dispositivo auxiliar de pressão 51, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

[0095] Em um trigésimo nono aspecto de acordo com o aspecto anterior, a unidade de controle 30, durante a segunda condição operativa, é configurada para comandar a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento de modo que a bomba 5 fique em comunicação de fluido com uma ou mais estações de embalagem 1 para definir, na câmara interna 4 de pelo menos uma das estações de embalagem 1, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida 20°C.

[0096] Em um quadragésimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do trigésimo primeiro ao trigésimo sétimo, a unidade de controle 30 é configurada para comandar a pluralidade das válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento a fim de definir uma segunda condição de trabalho onde a bomba 50 está apenas em comunicação de fluido com o dispositivo auxiliar de pressão 51 para definir, dentro do dito dispositivo auxiliar de pressão 51, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C, opcionalmente, a bomba 50, na segunda condição de trabalho, não estando em comunicação de fluido com as estações de embalagem 1.

[0097] Em um quadragésimo primeiro aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do trigésimo primeiro ao quadragésimo, a unidade de controle 30 é configurada para comandar a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento para definir uma terceira condição de trabalho, onde:

[0098] - pelo menos uma estação de embalagem 1 exibe uma pressão, na respectiva câmara interna 4, inferior a uma pressão dentro do dispositivo auxiliar de pressão 51, e

[0099] - a dita estação de embalagem 1 é colocada em comunicação de fluido com o dito dispositivo auxiliar de pressão 51 para determinar uma passagem de um gás do dispositivo auxiliar de pressão 51 para a dita estação de embalagem 1.

[00100] Em um quadragésimo segundo aspecto de acordo com o aspecto anterior, na terceira condição de trabalho, a bomba 50 está em comunicação de fluido com pelo menos uma estação de embalagem 1 de modo a definir, na câmara interna 4 de pelo menos uma dita estação de embalagem 1, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

[00101] Em um quadragésimo terceiro aspecto de acordo com qualquer dos aspectos anteriores, a instalação compreende:

[00102] - um transportador 302 configurado para mover uma pluralidade de suportes 40, opcionalmente, uma pluralidade de suportes que conduzem um produto, ao longo de um percurso de avanço predeterminado,

[00103] - um grupo de alimentação 303 de um filme de fechamento 201 configurado para alimentar o dito filme em pelo menos uma estação de embalagem.

[00104] Em um quadragésimo quarto aspecto de acordo com o aspecto anterior, a unidade de controle 30 é configurada para sincronizar as operações executadas pelo grupo de alimentação 303 do filme de fechamento com o movimento do transportador 302.

[00105] Em um quadragésimo quinto aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do décimo primeiro ao quadragésimo quarto, a ferramenta superior 2 de uma ou mais estações de embalagem 1 compreende uma pluralidade de furos de passagem 15 configurados para colocar em comunicação de fluido pelo menos uma porção dentro a relativa estação de embalagem 1 com pelo menos um item do grupo de:

[00106] - pelo menos uma linha secundária 11b do primeiro circuito 11;

[00107] - pelo menos uma linha secundária 12b do segundo circuito 12;

[00108] - pelo menos uma linha de descarga 14;

[00109] opcionalmente, onde pelo menos uma extremidade dos ditos furos de passagem 15 é colocada em uma superfície interna da ferramenta superior 2.

[00110] Em um quadragésimo sexto aspecto, é provido um processo de embalar de produtos P, que utiliza a instalação 100 de acordo com qualquer dos aspectos anteriores.

[00111] Em um quadragésimo sétimo aspecto de acordo com o aspecto anterior, o processo compreende pelo menos as seguintes subetapas:

[00112] - a sucção do gás através do primeiro circuito 11 e por meio da dita bomba de vácuo 50 por, opcionalmente, dentro de, pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a de modo a definir, dentro de pelo menos uma seção da dita primeira estação de embalagem, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C;

[00113] - a sucção do gás através do dispositivo auxiliar de pressão 51 por, opcionalmente, dentro de, uma segunda estação de embalagem 1b distinta de pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a;

[00114] Em um quadragésimo oitavo aspecto de acordo com o aspecto anterior, as etapas de sucção de gás das primeira e segunda estações de embalagem estão pelo menos parcialmente sobrepostas de tal modo que, durante a etapa de sucção de gás da primeira estação de embalagem através da bomba de vácuo, o dispositivo auxiliar de pressão sugue o gás da segunda estação de embalagem.

[00115] Em um quadragésimo nono aspecto de acordo com o quadragésimo sexto ou o quadragésimo sétimo ou quadragésimo oitavo aspecto, o processo inclui pelo menos:

[00116] - uma etapa de sucção de gás dentro de pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a para definir, dentro dessa última, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C através do primeiro circuito 11 e por meio da dita bomba de vácuo 50;

[00117] - uma etapa de colocar em comunicação de fluido pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão 51 com pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b distinta de pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a,

[00118] onde pelo menos uma dita segunda estação de embalagem 1b internamente exibe uma pressão superior a uma pressão presente dentro do dispositivo auxiliar de pressão 51, para determinar uma passagem de um gás da dita segunda estação de embalagem 1b em direção ao reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51.

[00119] Em um quinquagésimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do quadragésimo sexto ao quadragésimo nono, o dispositivo auxiliar de pressão 51 compreende pelo menos um reservatório, onde o processo compreende pelo menos uma etapa de recuperação de pressão na qual o dito reservatório é colocado em comunicação de fluido com pelo menos uma estação de embalagem que apresenta na mesma uma pressão inferior a uma pressão presente dentro de pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão 51 de modo a reduzir a pressão presente em pelo menos um dito dispositivo auxiliar de pressão 51.

[00120] Em um quinquagésimo primeiro aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do quadragésimo sexto ao quinquagésimo, o dispositivo auxiliar de pressão 51 compreende pelo menos um reservatório, onde o processo compreende pelo menos uma etapa de carregamento do dito reservatório no qual:

[00121] - o reservatório é colocado em comunicação de fluido com a bomba de vácuo 50 através do terceiro circuito 13,

[00122] - a bomba de vácuo 50 suga o gás do reservatório para definir, dentro do mesmo, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

[00123] Em um quinquagésimo segundo aspecto de acordo com o aspecto anterior, na dita etapa de carregamento, a linha primária 11a do primeiro circuito 11 é colocada em comunicação de fluido com a linha primária 12a do segundo circuito 12 através do dito terceiro circuito 13.

[00124] Em um quinquagésimo terceiro aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do quadragésimo sexto ao quinquagésimo segundo, o processo compreende pelo menos uma etapa de embalar executada por pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1, onde a dita etapa de embalar compreende:

[00125] - dispor as ferramentas superior e inferior 2, 3 de uma estação de embalagem 1 na posição fechada a fim de definir a câmara interna estanque a fluido 4 na qual são acondicionados um filme de fechamento 41 e um suporte 40 que sustenta um produto P,

[00126] - definir, dentro da dita câmara interna 4, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C, opcionalmente, através do primeiro circuito 11 e por meio da dita bomba de vácuo 50,

[00127] - soldar o dito filme de fechamento 41 ao suporte 40 a fim de fabricar uma embalagem a vácuo estanque a fluido 40a que acondiciona o produto P.

[00128] Em um quinquagésimo quarto aspecto de acordo com o aspecto anterior, a etapa de embalar adicionalmente compreende as seguintes subetapas:

[00129] - colocar o filme de fechamento em contato com uma superfície inferior da ferramenta superior 2 pelo menos parcialmente voltada para a ferramenta inferior3,

[00130] - aquecer a dita ferramenta superior 2, opcionalmente, aquecendo a superfície inferior da ferramenta superior 2 pelo menos parcialmente voltada para a ferramenta inferior 3, de modo a aquecer o filme de fechamento 41 em contato com a dita ferramenta superior 2.

[00131] Em um quinquagésimo quinto de acordo com o quinquagésimo terceiro ou quinquagésimo quarto aspecto, quando da execução de uma etapa de embalar em pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a, o processo provê pelo menos uma das seguintes etapas adicionais:

[00132] - colocar em comunicação de fluido uma segunda estação de embalagem 1b, distinta da primeira estação de embalagem 1a, com a bomba de vácuo 50 através do primeiro circuito 11, opcionalmente, através de uma linha secundária 11b do primeiro circuito 11,

[00133] - colocar em comunicação de fluido uma segunda estação de embalagem 1b, distinta da primeira estação de embalagem 1a, com o dispositivo auxiliar de pressão 51 através do segundo circuito 12, opcionalmente, através de uma linha secundária 12b do segundo circuito 12,

[00134] - colocar em comunicação de fluido da bomba de vácuo 50 com o dispositivo auxiliar de pressão 51 através do terceiro circuito 13.

[00135] Em um quinquagésimo sexto aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do quadragésimo sexto ao quinquagésimo quinto, as etapas adicionais são implementadas pela unidade de controle 30 por meio da pluralidade de válvulas de controle 20 independentemente entre a condição de passagem e a condição de fechamento para permitir ou inibir a comunicação de fluido entre pelo menos um dos seguintes itens:

[00136] - pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 e a bomba de vácuo 50.

[00137] - pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 e o dispositivo auxiliar de pressão 51,

[00138] - a bomba de vácuo 50 e o dispositivo auxiliar de pressão

51.

[00139] Em um quinquagésimo sétimo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do quadragésimo sexto ao quinquagésimo sexto, a unidade de controle 30 provê as seguintes etapas:

[00140] - receber pelo menos um sinal representativo de um parâmetro compreendendo pelo menos um dos seguintes itens:

[00141] º uma pressão presente na câmara interna 4 de pelo menos uma estação de embalagem 1,

[00142] º uma pressão dentro do dispositivo auxiliar de pressão 51,

[00143] º uma pressão do primeiro circuito 11, opcionalmente, um valor de pressão em pelo menos uma linha secundária 11b do primeiro circuito 11,

[00144] º uma pressão do segundo circuito 12, opcionalmente, um valor de pressão em pelo menos uma linha secundária 12b do segundo circuito 12,

[00145] º uma pressão da bomba de vácuo 50,

[00146] º uma taxa de fluxo de um gás que flui através do primeiro circuito 11, que, opcionalmente, passa de pelo menos uma linha secundária 11b do primeiro circuito 11,

[00147] º uma taxa de fluxo de um gás que flui através do segundo circuito 12, que, opcionalmente, passa de pelo menos uma linha secundária 12b do segundo circuito 12,

[00148] º uma temperatura de pelo menos uma das estações de embalagem 1,

[00149] º um intervalo de tempo predeterminado,

[00150] º uma posição relativa das ferramentas superior e inferior 2, 3 de pelo menos uma estação de embalagem 1,

[00151] º uma presença de um suporte 40 que sustenta um produto P em uma estação de embalagem determinada 1,

[00152] º uma presença de um filme de fechamento 41 em uma determinada estação de embalagem 1,

[00153] º uma sequência de atuação predeterminada da pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos 11, 12, opcionalmente, do terceiro circuito 13, entre a condição de passagem e a condição de fechamento,

[00154] º uma condição, por exemplo, uma condição de passagem ou de fechamento, da pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos 11, 12, opcionalmente, do terceiro circuito 13;

[00155] - determinar um valor de pelo menos um dos ditos parâmetros,

[00156] - definir, como uma função do valor determinado de pelo menos um dos ditos parâmetros, a condição de passagem ou de fechamento de pelo menos uma válvula de controle 20 do segundo circuito 12 para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre o dispositivo auxiliar de pressão 51 e pelo menos uma estação de embalagem 1.

[00157] Em um quinquagésimo oitavo aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do quadragésimo sexto ao quinquagésimos sétimo, a unidade de controle 30 independentemente comanda a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento de modo a definir a primeira condição de trabalho, a dita etapa de controle, executada pela unidade de controle 30 para definir a primeira condição de trabalho, compreendendo as seguintes subetapas:

[00158] - colocar a bomba 50 em comunicação de fluido com pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a para sugar o gás da câmara interna 4 da dita primeira estação de embalagem 1a de modo a definir, dentro dessa última, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C;

[00159] - colocar o dispositivo auxiliar de pressão 51 em comunicação de fluido com uma segunda estação de embalagem 1b, o dito dispositivo auxiliar de pressão 51 apresentando no mesmo uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C e sugando em pelo menos um dos seguintes itens:

[00160] º a câmara interna 4 da dita segunda estação de embalagem 1b de modo a definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C;

[00161] º um volume compreendido entre um filme de fechamento em contato com a ferramenta superior 41 e esta última de modo a definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

[00162] Em um quinquagésimo nono aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do quadragésimo sexto ao quinquagésimo oitavo, a unidade de controle 30 independentemente comanda a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento para definir uma segunda condição de trabalho.

[00163] Em sexagésimo aspecto de acordo com o aspecto anterior, o dispositivo auxiliar de pressão 51 compreende pelo menos um reservatório, a dita etapa de controle, executada pela unidade de controle 30 para definir a segunda condição de trabalho, compreendendo pelo menos uma etapa de colocar a bomba 50 em comunicação de fluido com o dito reservatório para sugar o gás desse último de modo a definir, dentro do reservatório, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

[00164] Em um sexagésimo primeiro aspecto de acordo com qualquer dos aspectos do quadragésimo sexto ao sexagésimo, a unidade de controle 30 independentemente comanda a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição do fechamento de tal modo a definir a terceira condição de trabalho, a dita etapa de controle, executada pela unidade de controle 30 para definir a terceira condição de trabalho, compreendendo pelo menos uma etapa de colocar em comunicação de fluido pelo menos uma estação de embalagem, que apresenta uma pressão na respectiva câmara interna 4 inferior a uma pressão dentro do dispositivo auxiliar de pressão 51, com o dito dispositivo auxiliar de pressão ocasionando uma passagem de gás do dispositivo auxiliar de pressão 51 à dita estação de embalagem 1.

[00165] Em um sexagésimo segundo aspecto de acordo com o aspecto anterior, na terceira condição de trabalho, a bomba 50 está em comunicação de fluido com pelo menos uma estação de embalagem 1 de modo a definir, na câmara interna 4 de pelo menos uma dita estação de embalagem 1, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[00166] Algumas concretizações e alguns aspectos da invenção são descritos adiante com referência aos desenhos anexos, providos apenas para fins ilustrativos e, portanto, não limitativos, nos quais:

[00167] - a Figura 1 é uma vista em perspectiva parcialmente superior de uma instalação de embalagem a vácuo de acordo com a presente invenção;

[00168] as Figuras de 2 a 4 são vistas esquemáticas de uma estação de embalagem para uma instalação de embalagem de acordo com a presente invenção;

[00169] - as Figuras de 5 a 14 são respectivas vistas esquemáticas de diferentes condições de operação de uma instalação de embalagem de acordo com a presente invenção.

CONVENÇÕES

[00170] Note-se que, na presente descrição detalhada, partes correspondentes ilustradas nas diversas figuras são indicadas pelos mesmos numerais de referência. As figuras podem ilustrar o objeto da invenção por representações que não são apresentadas em escala; portanto, partes e componentes ilustrados nas figuras relacionadas ao objeto da invenção podem se referir unicamente a representações esquemáticas.

[00171] Os termos "a montante" e "a jusante" referem-se a uma direção de avanço de uma embalagem - ou de um suporte para fabricar tal embalagem - ao longo de um percurso predeterminado que vai de uma estação de partida ou de formação de um suporte para a dita embalagem, através de uma estação de embalagem, e então até uma estação de descarregamento de embalagem.

DEFINIÇÕES

Produto

[00172] O termo "produto P" indica um artigo ou um composto de artigos de qualquer tipo. Por exemplo, o produto pode ser de um tipo de gêneros alimentícios e se apresenta em forma sólida, líquida ou em gel, isto é, na forma de dois ou mais estados de agregação acima mencionados. No setor alimentício, o produto pode compreender: carne, peixe, queijo, carnes tratadas, refeições preparadas e congeladas de vário tipos. Unidade de Controle

[00173] O aparelho de embalagem aqui descrito e reivindicado inclui pelo menos uma unidade de controle concebida para controlar as operações executadas pelo aparelho. A unidade de controle pode ser claramente apenas uma ou ser formada por uma pluralidade de diferentes unidades de controle de acordo com as escolhas de design e as necessidades operacionais.

[00174] O termo "unidade de controle" indica um componente eletrônico que pode compreender pelo menos um destes itens: um processador digital (por exemplo, compreendendo pelo menos aquele selecionado do grupo de: CPU, GPU, GPGPU), uma memória (ou memórias), um circuito analógico, ou uma combinação de uma ou mais unidades de processamento digital com um ou mais circuitos analógicos. A unidade de controle pode ser "configurada" ou "programada" para executar algumas etapas: isto pode ser feito, na prática, por qualquer meio que permita configurar ou programar a unidade de controle. Por exemplo, no caso de uma unidade de controle compreendendo uma ou mais CPUs e uma ou mais memórias, um ou mais programas poderão ser armazenados em bancos de memória apropriados conectados à CPU ou às CPUs; o programa ou programas contêm instruções que, quando executadas pela CPU ou pelas CPUs, programam ou configuram a unidade de controle para executar as operações descritas em relação à unidade de controle. Alternativamente, se a unidade de controle for ou incluir circuitos analógicos, então o circuito da unidade de controle poderá ser concebido como incluindo os circuitos configurados, em uso, para processar sinais elétricos de modo a executar as etapas relacionadas à unidade de controle. A unidade de controle pode compreender uma ou mais unidades digitais, por exemplo, do tipo microprocessador, ou uma ou mais unidades analógicas, ou uma combinação adequada de unidades digitais e analógicas; a unidade de controle pode ser configurada para coordenar todas as ações necessárias para executar uma instrução e conjuntos de instrução. Atuador

[00175] O termo "atuador" indica qualquer dispositivo capaz de produzir movimento em um corpo, por exemplo, em um comando da unidade de controle (recepção pelo atuador de um comando enviado pela unidade de controle). O atuador pode ser de um tipo elétrico, pneumático, mecânico (por exemplo, com uma mola), ou de outro tipo. Suporte

[00176] O termo "suporte" indica tanto um suporte plano quanto uma bandeja que compreende pelo menos uma base e pelo menos uma parede lateral que emerge do perímetro externo da base e, opcionalmente, um flange terminal que emerge radialmente para fora de uma borda periférica superior da parede lateral. O flange externo pode se estender ao longo de um único plano de desenvolvimento prevalente ou pode ser formado; no caso de um flange externo formado, este último pode, por exemplo, exibir múltiplas porções que se estendem ao longo de diferentes planos de desenvolvimento prevalentes, particularmente paralelos, mas deslocados entre si. As porções do flange externo formado podem ser radialmente deslocadas.

[00177] O suporte define uma superfície superior na qual o produto P pode ser colocado e/ou um volume dentro do qual o produto pode ser acondicionado. A bandeja pode compreender uma porção de borda superior que emerge radialmente de uma borda livre da parede lateral oposta à base; a porção de borda superior emerge da parede lateral em uma direção de saída relativa ao volume de bandeja. O suporte plano pode ser de qualquer forma, por exemplo, retangular, romboidal, circular ou elíptica; similarmente, a bandeja com parede lateral pode ter uma base de qualquer forma, por exemplo, retangular, romboidal, circular ou elíptico. O suporte pode ser formado por meio de um processo de fabricação específico distinto do processo de embalar ou pode ser implementado em linha com o processo de embalar.

[00178] O suporte pode ser fabricado pelo menos parcialmente de material de papel, apresentando, opcionalmente, pelo menos 50% em peso, ainda mais, opcionalmente, pelo menos 70% em peso, de material orgânico que compreende um ou mais destes itens: celulose, hemicelulose, lignina, derivativos de lignina. O material de papel em questão se estende entre uma primeira e uma segunda superfícies de desenvolvimento prevalentes. O material em folha de papel usado para fabricar o suporte pode, em uma variante de concretização, ser coberto por pelo menos uma parte da primeira e/ou segunda superfícies de desenvolvimento prevalentes por meio de um revestimento plástico, tal como um filme de grau alimentício. Se o revestimento for disposto de modo a cobrir pelo menos parte da primeira superfície de desenvolvimento prevalente, o mesmo revestimento irá definir uma superfície interna do suporte. Vice-versa, se o revestimento for disposto na segunda superfície de desenvolvimento prevalente, o mesmo revestimento irá definir uma superfície externa do suporte. O revestimento pode ser também termicamente tratado de tal modo a poder atuar como um elemento para engatar e fixar as porções do suporte, conforme melhor descrito abaixo. O revestimento pode ser também usado para definir um tipo de barreira à água e/ou umidade útil para impedir o enfraquecimento e a perda de estruturalidade do suporte com a deformação descontrolada consequente do material de papel que constitui o último componente. O revestimento pode ser aplicado ao material de papel (conforme especificado acima no interior e/ou no exterior do suporte) na forma de uma laca assim chamado depositado de uma solução ou borrifado, cuja espessura é geralmente compreendida entre 0,2 µm e 10 µm. Alternativamente, o revestimento pode compreender um filme plástico, por exemplo, um polietileno, que pode ser aplicado por meio de um processo de laminação, em um ou em ambos os lados (lado interno e/ou lado externo) do material de papel que define o suporte. No caso de o revestimento ser aplicado por laminação, os valores do filme plástico (revestimento) podem, por exemplo, variar de 10 µm a 400 µm, em particular, de 20 µm a 200 µm, ainda mais, em particular, de 30 µm a 80 µm, de material de revestimento (isto é, polietileno). O material de revestimento plástico pode ser selecionado, por meio de exemplo, dos seguintes materiais: PP, PE (HDPE, LDPE, MDPE, LLDPE), EVA, poliésteres (incluindo PET e PETg), PVdC.

[00179] O suporte pode ser alternativamente fabricado, pelo menos em parte, de um material termoplástico de monocamada e de múltiplas camadas. O suporte pode ser provido com propriedades de barreira de gás. Conforme aqui usado, este termo refere-se a um filme ou folha de material que apresenta uma taxa de transmissão de oxigênio de menos de 200 cm3/(m2 * dia * bar), de menos de 150 cm3 (M2 * dia * bar), de menos de 100 cm3 (m2 * dia * bar), quando medida de acordo com ASTM D-3985 em 23°C e 0% de umidade relativa. Os materiais de barreira de gás adequados para os recipientes termoplásticos de camada única são, por exemplo, poliésteres, poliamidas, álcool etileno vinílico (EVOH), PVdC e semelhantes.

[00180] O suporte pode ser de um material de múltiplas camadas que compreende pelo menos uma camada de barreira de gás e pelo menos uma camada selável a quente para permitir a selagem do filme de cobertura na superfície do suporte. Os polímeros de barreira de gás que podem ser usados para a camada de barreira de gás são PVDC, EVOH, poliamidas, poliésteres, e misturas dos mesmos. De modo geral, uma camada de barreira PVDC irá conter plastificantes e/ou estabilizadores, conforme conhecido na técnica. A espessura da camada de barreira de gás será preferivelmente ajustada a fim de prover o material do qual o suporte é composto com uma taxa de transmissão de oxigênio em 23°C e 0% de umidade relativa de menos de 50 cm3/(m2 * dia * atm), opcionalmente, de menos de 10 cm3/(m2 * dia * atm), quando medida de acordo com ASTM D-3985. Em geral, a camada selável a quente será selecionada de poliolefinas, tais como homo- ou copolímeros de etileno, homo- ou copolímeros de propileno, copolímeros de etileno/acetato de vinila, ionômeros e homo- ou copoliésteres, por exemplo, PETG, um tereftalato de polietileno modificado com glicol. Camadas adicionais, tais como camadas adesivas, por exemplo, para fabricar a camada de barreira de gás que melhor adere às camadas adjacentes, podem estar preferivelmente presentes no material do qual é feito o suporte e são selecionadas com base nas resinas específicas usadas para a camada de barreira ao gás. No caso de uma estrutura de múltiplas camadas, parte desta pode ser formada como uma espuma. Por exemplo, o material de múltiplas camadas usado para fabricar o suporte pode compreender da camada mais externa para a camada de contato com os alimentos mais internos uma ou mais camadas estruturais, tipicamente formadas de um material, tal como poliestireno expandido, poliéster expandido ou polipropileno expandido, ou de papelão, ou folha, por exemplo, de polipropileno, poliestireno, poli(cloreto de vinilo), poliéster; uma camada de barreira de gás e uma camada selável a quente.

[00181] Uma camada frangível que é fácil de ser aberta pode ser posicionada adjacente à camada termossoldável para facilitar a abertura da embalagem final. Misturas de polímeros de baixa coesão que podem ser usados como uma camada frangível são, por exemplo, aquelas descritas em WO99/54398. Toda a espessura do suporte será tipicamente de até 5 mm, compreendida, opcionalmente, entre 0,04 e 3,00 mm, opcionalmente, entre 0,15 e 1,00 mm. O suporte pode ser formado inteiramente de material de papel (opcionalmente, revestimento em filme plástico) ou pode ser totalmente formado de material plástico. Em uma concretização adicional, o suporte é pelo menos parcialmente formado de material de papel e pelo menos parcialmente de material plástico; em particular, o suporte é formado internamente de material plástico e externamente coberto pelo menos parcialmente de material de papel. O suporte pode ser também usado para definir embalagens de refeições prontas assim chamadas; nesta configuração, os suportes são formados de modo a poderem ser inseridos no forno para aquecer e/ou cozer o produto alimentício colocado na embalagem. Nesta concretização (suportes para embalagens de refeições prontas), o suporte pode, por exemplo, ser formado de material de papel, em particular, papelão, coberto com poliéster ou pode ser totalmente fabricado de uma resina de poliéster. Por exemplo, os suportes adequados para embalagens de refeições prontas adequadas são formados de CPET, APET ou APET/CPET, materiais espumosos ou não espumosos. O suporte pode adicionalmente compreender uma camada soldável a quente de um material de baixa fusão no filme. Esta camada soldável a quente pode ser coextrusada com uma camada baseada em PET (conforme descrito nos Pedidos de Patente EP 1 529 797 e WO 2007/093495) ou pode ser depositada no filme de base por meio de deposição com um meio solvente ou por meio de revestimento de extrusão (por exemplo, descrito nos documentos US 2.762.720 e EP 1 252 008). Em uma concretização adicional, o suporte pode ser formado pelo menos parcialmente de material de metal, em particular, alumínio. O suporte pode ser também formado pelo menos parcialmente de alumínio e pelo menos parcialmente de material de papel. Em geral, o suporte pode ser formado em pelo menos um dos seguintes materiais: metal, plástico, papel. Filme

[00182] Um filme formado de material plástico, em particular, de material polimérico, é aplicado aos suportes (suportes planos ou bandejas), de modo a criar uma embalagem estanque a fluido que acondiciona o produto. A fim de formar uma embalagem a vácuo, o filme aplicado ao suporte é tipicamente um material flexível de múltiplas camadas que compreende pelo menos uma primeira camada externa termossoldável capaz de ser soldada à superfície interna do suporte, opcionalmente, uma camada de barreira de gás e uma segunda camada externa resistente ao calor. Para uso em um processo de embalar "skin-pack" ou VSP, os materiais plásticos, especialmente polímeros, devem ser facilmente formados, pois o filme precisa ser esticado e amolecido pelo contato com a placa de aquecimento antes de ser colocado no produto e no suporte. O filme deve ser apoiado no produto de acordo com sua forma e possivelmente com a forma interna do suporte.

[00183] A camada externa termossoldável pode compreender qualquer polímero capaz de ser soldado à superfície interna do suporte. Polímeros adequados para a camada termossoldável podem ser etileno e copolímeros de etileno, tal como LDPE, copolímeros de etileno/alfaolefina, copolímeros de etileno/ácido acrílico, copolímeros de etileno/acetato de vinila ou copolímeros de etileno/acetato de vinila, isonômeros, copoliésteres, por exemplo, PETG. Materiais preferidos para a camada termossoldável são LDPE, copolímeros de etileno/alfaolefina, por exemplo, LLDPE, ionômeros, copolímeros de etileno/acetato de vinila e misturas dos mesmos.

[00184] Dependendo do produto a ser embalado, o filme pode compreender uma camada de barreira ao gás. A camada de barreira de gás tipicamente compreende resinas impermeáveis ao oxigênio, tais como PVDC, EVOH, poliamidas e misturas de EVOH e poliamidas. Tipicamente, a espessura da camada de barreira de gás é ajustada para prover o filme com uma taxa de transmissão de oxigênio de 23°C e 0% de umidade relativa de menos de 100 cm3/m2 * m2 * atm, preferivelmente de menos de 50 cm3/(m2 * dia * atm), quando medida de acordo com ASTM D-3985. Polímeros comuns para a camada externa resistente ao calor são, por exemplo, homo- ou copolímeros de etileno, em particular, HDPE, copolímeros de etileno e olefinas cíclicas, tais como copolímeros de etileno/norborneno, homo- ou copolímeros de propileno, ionômeros, poliésteres, poliamidas. O filme pode adicionalmente compreender outras camadas, tais como camadas adesivas, camadas de enchimento e semelhantes, para prover a espessura necessária ao filme e aperfeiçoar suas propriedades mecânicas, tais como resistência à perfuração, resistência ao abuso, formabilidade e semelhantes. O filme pode ser obtido por meio de qualquer processo de coextrusão adequado, através uma cabeça de extrusão plana ou circular, opcionalmente, por coextrusão ou por moldagem por sopro quente.

[00185] O filme não é substancialmente orientado; o filme, ou apenas uma ou mais de suas camadas, é reticulado para aperfeiçoar, por exemplo, a resistência do filme e/ou a resistência ao calor, quando o filme for trazido para o contato com a placa de aquecimento durante o processo de embalar de película de vácuo. A reticulação pode ser obtida com o uso de aditivos químicos ou submetendo as camadas de filme a um tratamento de radiação de energia, tal como tratamento de feixe de elétrons de alta energia, para induzir a reticulação entre as moléculas do material irradiado. Os filmes adequados para esta aplicação apresentam uma espessura na faixa entre 50 µm e 200 µm, opcionalmente, entre 70 µm e 150 µm.

[00186] O filme aplicado ao suporte (material plástico, em particular, filme polimérico) é tipicamente de monocamada ou de múltiplas camadas, apresentando pelo menos uma camada selável a quente, possivelmente capaz de termorretração sob a ação de calor. O filme aplicado pode adicionalmente compreender pelo menos uma camada de barreira de gás e opcionalmente, uma camada externa resistente ao calor. Em particular, o filme pode ser obtido por processos de coextrusão e de laminação. O filme pode ter uma estrutura simétrica ou assimétrica e pode ser de camada única ou de múltiplas camadas. Os filmes de múltiplas camadas são compostos de pelo menos duas camadas, mais frequentemente de pelo menos cinco camadas, frequentemente de pelo menos sete camadas. De modo geral, a espessura total do filme varia de 3 µm a 100 µm, normalmente de 5 µm a 50 µm, frequentemente de 10 µm a 30 µm.

[00187] Os filmes descritos acima podem ser termorretráteis ou curáveis a quente. Os filmes termorretráteis normalmente mostram um valor de encolhimento livre em 120°C (valor medido de acordo com ASTM D2732, e óleo) na faixa de 2% a 80%, normalmente de 5% a 60%, em particular, de 10% a 40% em ambas as direções longitudinal e transversal. Os filmes curáveis a quente normalmente apresentam um valor de encolhimento de menos de 10% em 120°C, normalmente de menos de 5% tanto na direção transversal quanto na direção longitudinal (medido de acordo com o método ASTM D2732, em óleo). Os filmes normalmente compreendem pelo menos uma camada selável a quente e uma camada externa (a mais externa) que geralmente consiste em polímeros ou poliolefinas resistentes ao calor.

A camada de selagem tipicamente compreende uma poliolefina selável a quente que, por sua vez, compreende uma única poliolefina ou uma mistura de duas ou mais poliolefinas, tais como polietileno ou polipropileno ou uma mistura dos mesmos.

A camada de selagem pode ser também provida com propriedades antiembaciamento através de técnicas conhecidas, por exemplo, com a incorporação, em sua composição, de aditivos antiembaciamento ou através de um revestimento ou um borrifo de um ou mais aditivos antiembaciamento que neutralizam o embaciamento sobre a superfície da camada de selagem.

A camada de selagem pode também compreender um ou mais plastificantes.

A camada mais externa pode compreender poliésteres, poliamidas ou poliolefinas.

Em algumas estruturas, uma mistura de poliamida e poliéster pode ser vantajosamente usada para a camada externa.

Em alguns casos, os filmes incluem uma camada de barreira de gás.

Os filmes de barreira normalmente apresentam uma taxa de transmissão de oxigênio, também chamada de OTR (Oxygen Transmission Rate (Taxa de Transmissão de Oxigênio)) abaixo de 200 cm3/(m2 * dia * atm) e mais frequentemente abaixo de 80 cm3/(m2 * dia * atm) avaliada em 23°C e 0% de RH medido de acordo com o método ASTM D-3985. A camada de barreira pode normalmente consistir em uma resina termoplástica selecionada de um produto saponificado ou hidrolisado de copolímero de etileno-acetato de vinila (EVOH), um cloreto de poliamida amorfa e vinilo-vinilideno e misturas dos mesmos.

Alguns materiais incluem uma camada de barreira EVOH, dispostos em camadas entre duas camadas de poliamida.

Em algumas aplicações de embalagem, os filmes não incluem nenhuma camada de barreira de gás. Estes filmes geralmente compreendem uma ou mais poliolefinas, conforme definido aqui. Filmes sem barreira de gás exibem um OTR (avaliado em 23°C e 0% de RH de acordo com ASTM D-3985) de 100 cm3/(m2 * dia * atm) até 10000 cm3/(m2 * dia * atm), mais frequentemente até 6000 cm3/(m2 * dia * atm).

[00188] Composições peculiares com base em poliéster são aquelas usadas para os filmes das refeições prontas assim chamadas. Para estes filmes, as resinas de poliéster do filme podem constituir pelo menos 50%, 60%, 70%, 80% e 90% em peso do filme. Estes filmes são normalmente usados em combinação com suportes, especialmente bandejas, fabricadas de poliéster. No caso de embalagens para carne vermelha fresca, pode ser usado um filme duplo, compreendendo um filme interno permeável ao oxigênio e um filme externo impermeável ao oxigênio. A combinação destes dois filmes grandemente impede a descoloração da carne mesmo em uma situação mais crítica na embalagem de barreira de carne fresca ou quando a carne embalada se estender fora da cavidade definida pela bandeja, ou na qual o produto emerge da borda periférica superior da parede lateral. Estes filmes são descritos, por exemplo, nos Pedidos de Patente Europeia EP 1 848 635 e EP 0 690 012.

[00189] O filme pode ser de camada única. A composição típica dos filmes de camada única compreende os poliésteres, conforme definido aqui, e misturas dos mesmos, ou as poliolefinas, conforme aqui definido, e misturas das mesmas.

[00190] Em todas as camadas de filme descritas aqui, os componentes poliméricos podem conter quantidades adequadas de aditivos normalmente incluídos em tais composições. Alguns destes aditivos são normalmente incluídos nas camadas externas ou em uma das camadas externas, enquanto outros são normalmente acrescentados às camadas internas. Estes aditivos incluem agentes de deslizamento ou de antibloqueio, tais como talco, ceras, sílica e semelhantes, ou agentes antioxidantes, estabilizadores, plastificantes, enchimentos, pigmentos e corantes, inibidores de reticulação, agentes de reticulação, absorvedores UV, absorvedores de odor, absorvedores de oxigênio, bactericidas, agentes antiestáticos, agentes de antiembaciamento ou composições e aditivos similares conhecidos daquele versado na técnica de embalagem.

[00191] Os filmes podem ter um ou mais furos adaptados para permitir a comunicação de fluido entre o volume interno da embalagem e o ambiente externo, ou, no caso de um produto alimentício, permitir que o alimento embalado troque gás com o exterior; a perfuração dos filmes pode, por exemplo, ser executada por meio de um feixe de laser ou meio mecânico, tais como roletes providos com agulhas. O número de perfurações aplicadas e o tamanho dos furos influenciam a permeabilidade aos gases do próprio filme.

[00192] Os filmes microperfurados são geralmente caracterizados por valores OTR (avaliados em 23°C e 0% de RH de acordo com ASTM D-3985) de 2500 cm3/(m2 * dia * atm) até 1000000 cm3/(m2 * dia * atm). Os macro filmes perfurados são geralmente caracterizados por valores OTR (avaliados em 23°C e 0% de RH de acordo com ASTM D- 3985) maiores do que 1000000 cm3/(m2 * dia * atm). Além disso, os filmes descritos aqui podem ser formulados para prover soldas resistentes com o suporte ou a bandeja ou ser desprendíveis da bandeja/suporte. Um método de medir a resistência de uma solda, aqui referida como uma "força de selagem", é descrito em ASTM F-88-

00. Valores de força de selagem aceitáveis para ter uma solda desprendível estão entre 100 g/25 mm e 850 g/25 mm, 150 g/25 mm a 800 g/25 mm, 200 g/25 mm a 700 g/25 mm. Especificações do Material

[00193] O termo "material de papel" indica papel ou papelão; em particular, o material em folha que pode ser usado para fabricar o suporte pode ter um peso de entre 30 g/m2 e 600 g/m2, em particular entre 40 g/m2 e 500 g/m2, ainda mais particularmente entre 50 g/m2 e 250 g/m2.

[00194] O PVDC é qualquer copolímero de cloreto de vinilideno no qual uma quantidade prevalente do copolímero compreende cloreto de vinilideno e uma quantidade inferior do copolímero compreende um ou mais monômeros não saturados copolimerizáveis com o mesmo, tipicamente cloreto de vinilo e acrilatos ou metacrilatos de alquila (por exemplo, acrilato ou metacrilato de metila) e misturas dos mesmos em diferentes proporções.

[00195] O termo EVOH inclui copolímeros de etileno-acetato de vinila saponificados ou hidrolisados e refere-se a copolímeros de etileno/álcool vinílico apresentando um teor de comonômero de etileno preferivelmente composto de uma porcentagem de cerca de 28% mol a cerca de 48% mol mais preferivelmente de cerca de 32% mol e cerca de 44% mol de etileno e ainda mais preferivelmente, e um grau de saponificação de pelo menos 85%, preferivelmente de pelo menos 90%.

[00196] O termo "poliamidas" indica homo- e co- ou ter-polímeros. Este termo especificamente inclui poliamidas ou copoliamidas alifáticas, por exemplo, poliamida 6, poliamida 11, poliamida 12, poliamida 66, poliamida 69, poliamida 610, poliamida 612, copoliamida 6/9, copoliamida 6/10, copoliamida 6/12, copoliamida 6/66, copoliamida 6;69, poliamidas ou copoliamidas aromáticas e parcialmente aromáticas, tal como poliamida 61, poliamida 6I/6T, poliamida MXD6, poliamida MXD6/MXDI, e misturas das mesmas.

[00197] O termo "poliésteres" refere-se a polímeros obtidos da reação de policondensação de ácidos dicarboxílicos com álcoois di-

hidroxílicos. Os ácidos dicarboxílicos adequados são, por exemplo, ácido tereftálico, ácido isoftálico, ácido dicarboxílico 2,6-nafteleno e semelhantes. Álcoois di-hidroxílicos adequados são, por exemplo, etileno glicol, dietilenoglicol, 1,4-butanediol, 1,4-ciclohexanodimetanol e semelhantes. Exemplos de poliésteres úteis incluem tereftalato de (poli)etileno e copoliésteres obtidos com a reação de um ou mais ácidos carboxílicos com um ou mais álcoois di-hidroxílicos.

[00198] O termo "copolímero" indica um polímero derivado de dois ou mais tipos de monômeros e inclui terpolímeros. Os homopolímeros de etileno incluem polietileno de alta densidade (HDPE) e polietileno de baixa densidade (LDPE). Os copolímeros de etileno incluem copolímeros de etileno/alfaolefina e copolímeros de etileno/éster. Os copolímeros de etileno/alfaolefina geralmente incluem copolímeros de etileno e um ou mais comonômeros selecionados de alfaolefinas apresentando entre 3 e 20 átomos de carbono, tais como 1-buteno, 1- penteno, 1-hexeno, 1-octeno, 4-metil-1-penteno e semelhantes. Copolímeros de etileno/alfaolefina geralmente apresentam uma densidade na faixa de cerca de 0,86 g/cm3 a cerca de 0,94 g/cm3. Em geral, entende-se que o termo "polietileno linear de baixa densidade" (LLDPE) inclui esse grupo de copolímeros de etileno/alfaolefina que estão na faixa de densidade de entre cerca de 0,915 g/cm3 e cerca de 0,94 g/cm3 e, em particular, entre 0,915 g/cm3 e cerca de 0,925 g/cm3. Às vezes, polietileno linear na faixa de densidade entre cerca de 0,926 g/cm3 e cerca de 0,94 g/cm3 é referido como polietileno linear de densidade média (LMDPE). Copolímeros de etileno/alfaolefina de densidade mais baixa podem ser referidos como polietileno de densidade muito baixa (VLDPE) e polietileno de densidade ultra baixa (ULDPE). Copolímeros de etileno/alfaolefina podem ser obtidos com processos de polimerização heterogêneos ou homogêneos. Outro copolímero de etileno útil é um copolímero de etileno/éster não saturado, que é o copolímero de etileno e um ou mais monômeros de éster não saturado. Os ésteres não saturados úteis incluem ésteres de vinilo de ácidos carboxílicos alifáticos, nos quais os ésteres têm entre 4 e 12 átomos de carbono, tal como acetato de vinila, e ésteres de alquila de ácido acrílico ou metracrílico, no qual ésteres apresentam entre 4 e 12 átomos de carbono. Ionômeros são copolímeros de um etileno e um ácido monocarboxílico não saturado apresentando o ácido carboxílico neutralizado por um íon de metal, tal como zinco ou, preferivelmente, sódio. Copolímeros de propileno úteis incluem copolímeros de propileno/etileno, que são copolímeros de propileno e etileno apresentando uma porcentagem em teor em peso principalmente de terpolímeros de propileno e de propileno/etileno/buteno, que são copolímeros de propileno, etileno e 1-buteno.

DESCRIÇÃO DETALHADA Instalação de Embalagem

[00199] O objeto da presente invenção é uma instalação de embalagem a vácuo 100 de produtos P para a produção de embalagens estanques a vácuo, também referidas como embalagens providas de película. A instalação 100 é adaptada para fabricar embalagens 40a do tipo compreendendo um suporte 40 que sustenta o produto P (o suporte 40 podendo ser do tipo plano ou ter uma ou mais paredes laterais de modo a definir uma bandeja côncava dentro da qual é inserido o dito produto P) e um filme de fechamento 41 firmemente engatado com o suporte 40 e em contato com pelo menos parte do produto P. Dentro da embalagem 40a, há uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°;: o filme de fechamento 41 é firmemente engatado com o suporte e está pelo menos parcialmente em contato com o produto de modo a definir em torno desse último um tipo de película que fecha a embalagem.

[00200] A instalação 100, conforme ilustrada, por exemplo, na Figura 1, e esquematicamente nas Figuras 5-14, compreende uma pluralidade de estações de embalagem 1 distintas umas das outras e configuradas para executar o embalamento a vácuo de produtos P em separado, conforme será melhor descrito abaixo. A Figura 1 mostra uma instalação 100 apresentando uma pluralidade de estações 1 colocadas próximas umas das outras para essencialmente definir uma única linha de produção.

[00201] A instalação 100 adicionalmente compreende uma bomba de vácuo 50, um primeiro circuito 11 configurado para colocar em comunicação de fluido a bomba de vácuo 50 com a pluralidade de estações de embalagem 1, pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão 51, pelo menos um segundo circuito 12 configurado para colocar pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 em comunicação de fluido com pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão 51.

[00202] Conforme mostrado nas Figuras 2-4, cada estação de embalagem 1 compreende uma ferramenta superior 2 e uma ferramenta inferior 3 móveis entre si de uma posição distal (Figura 4), onde as ferramentas superior e inferior 2, 3 estão afastadas uma da outra, e uma posição aproximada (Figuras 2 e 3), onde estas cooperam para definir uma câmara interna estanque a fluido 4. Em particular, na posição distal, as ferramentas superior e inferior são configuradas para permitir a inserção de pelo menos um suporte 40 que sustenta pelo menos um produto P e pelo menos um filme de fechamento 41. Na posição distal, as ferramentas superior e inferior são também configuradas para permitir a extração de embalagens a vácuo fabricadas no final do processo de embalar, conforme ilustrado, por exemplo, na Figura 4. Na posição aproximada (Figuras 2 e 3), as ferramentas superior e inferior cooperam para definir a câmara interna

4 que é estanque a fluido e capaz de acondicionar o suporte 40 que sustenta o produto e o filme de fechamento 41; durante a dita posição aproximada, a ferramentas superior e inferior 2, 3 são configuradas para firmemente engatar o filme de fechamento 41 com o suporte 40 para definir uma embalagem 40a para o produto P. Em detalhes, a ferramenta superior 2 e a ferramenta inferior 3 compreendem um ou mais furos de passagem configurados para colocar em comunicação de fluido, pelo menos na posição aproximada, a câmara interna 4 com o ambiente externo ou com o primeiro e o segundo circuitos 11, 12.

[00203] A ferramenta superior 2 compreende uma superfície de contato interna 2a voltada para a ferramenta inferior 3 configurada para receber o filme de fechamento 41 em contato. Na superfície de contato interna 2a (Figura 2), a ferramenta superior 2 compreende uma pluralidade de furos atravessantes 15 que, conforme melhor descrito abaixo, são adaptados para sugar gás a fim de reter (ou manter em contato) o filme de fechamento 41 com a superfície de contato interna 2a; em outras palavras, a ferramenta superior 2 é configurada para definir uma pressão inferior a uma pressão atmosférica em um volume compreendido entre o filme de fechamento 41 e a superfície de contato interna 2a (superfície inferior) da ferramenta superior 2 por meio da sucção de gás através de furos 15. Conforme pode ser visto nas Figuras 2-4, os furos atravessantes estão, em particular, em comunicação com o primeiro e/ou o segundo circuitos 11, 12 através de canais definidos dentro da própria ferramenta superior 2. Conforme pode ser novamente visto nas Figuras 2-4, a ferramenta superior 2 adicionalmente compreende um dispositivo de aquecimento 18 configurado para aquecer pelo menos parte da ferramenta superior 2, e, em particular, para aquecer a superfície de contato interna 2a da ferramenta 2. O dispositivo de aquecimento 18 é configurado para permitir um aumento de temperatura da superfície de contato 2a pelo menos na condição na qual o filme de fechamento 31 é retido pela própria ferramenta através dos furos atravessantes 15 e, portanto, quando o dito filme estiver pelo menos parcialmente em contato com a superfície 2a da ferramenta superior 2; desta forma, o aquecimento da superfície de contato interna 2a permite que o filme de fechamento seja aquecido de tal modo que o mesmo possa ser restringido (soldado) ao suporte. O dispositivo de aquecimento 18 é configurado para aquecer toda a superfície de contato 2a da ferramenta superior 2 adaptada para receber em contato o filme 41 de tal maneira que este possa ser aquecido por completo e de forma uniforme para ser então restringido ao suporte 40.

[00204] A ferramenta inferior 3 é configurada para suportar o suporte 40 que sustenta o produto P; o suporte 40 pode ser suportado em uma porção de extremidade do próprio suporte 40. Conforme mostrado nas Figuras 2 e 3, a ferramenta inferior 3 define um assento 3a dentro do qual é acondicionado o suporte 40; também, a ferramenta superior compreende um ou mais furos atravessantes 25, cada um dos quais, graças a um ou mais canais 26, são configurados para ficarem em comunicação de fluido com pelo menos um dos primeiro e segundo circuitos 11, 12. Conforme será melhor descrito adiante, os furos atravessantes 25 da ferramenta inferior 3 são configurados para remover o gás da câmara interna 4 definida pelas ferramentas superior e inferior na posição aproximada a fim de definir, dentro da mesma câmara, uma pressão inferior à pressão atmosférica em 20°C e, portanto, fabricar embalagens a vácuo.

[00205] As Figuras 2-4 mostram as estações de embalagem 1 que adicionalmente compreendem um dispositivo auxiliar de extração de gás 17 compreendendo pelo menos uma agulha 17a configurada para ser inserida - pelo menos durante a posição aproximada das ferramentas superior e inferior - dentro de uma cavidade 5 definida pelo filme de fechamento 41 e pelo suporte 40 (Figura 2). A agulha 17a é interposta entre a ferramenta superior 2 e a ferramenta inferior 3 e é configurada para sugar o gás contido entre um volume interno definido entre o filme de fechamento e o suporte. Na concretização na qual o suporte 40 define uma bandeja (vide Figura 2) que compreende uma ou mais paredes laterais e um flange periférico, a agulha 17a é interposta entre o dito flange periférico e o filme de fechamento 41 pelo menos na posição aproximada das ferramentas superior e inferior 2, 3. A agulha 17a é configurada para ser colocada em comunicação de fluido com pelo menos um dos primeiro e segundo circuitos 11, 12 através dos canais 26 da mesma ferramenta inferior. De fato, a agulha 17a está em comunicação de fluido com os furos atravessantes 25 da mesma ferramenta inferior 3 e, portanto, com o assento 3a. A agulha 17 é móvel em aproximação e longe da câmara 4 por meio de um sistema de manipulação 16 mostrado nas Figuras 2-4. Em maiores detalhes, a agulha 17a é configurada, após ter completado a sucção de gás da cavidade 5 na qual a mesma é interposta entre o filme de fechamento 41 e o suporte 40, para ser extraída da embalagem pela respectiva estação de embalagem 1, conforme mostrado na Figura 4.

[00206] Cada estação de embalagem 1 compreende uma linha de descarga de pressão 14 configurada para colocar o ambiente externo em comunicação de fluido com pelo menos um item selecionado do grupo:

[00207] - da câmara interna 4 definida pelas ferramentas superior e inferior na posição aproximada;

[00208] - do volume definido entre o filme de fechamento 41 e a superfície de contato 2a da ferramenta superior.

[00209] A linha de descarga 14 pode compreender um conduto de descarga e pelo menos uma válvula de controle 20 configurada para controlar a passagem de fluido através do dito conduto de descarga. Além disso, cada estação de embalagem 1 pode compreender um sensor configurado para emitir pelo menos um sinal representativo de pelo menos um parâmetro que compreende pelo menos um dos seguintes:

[00210] - uma pressão presente na câmara interna 4;

[00211] - uma temperatura da ferramenta superior, em particular, uma temperatura da superfície de contato interna 2a da ferramenta superior;

[00212] - uma posição relativa das ferramentas superior e inferior;

[00213] - uma presença de um suporte 40 que sustenta um produto P dentro da respectiva estação de embalagem;

[00214] - uma presença de um filme de fechamento 41 na respectiva estação de embalagem 1.

[00215] Conforme acima mencionado, a instalação 100 compreende uma bomba de vácuo 50 que é conectada a cada estação de embalagem 1 pelo primeiro circuito 11; a bomba é configurada para sugar o gás de uma ou mais estações de embalagem 1 a fim de permitir a sucção do gás na câmara interna 4 para a produção de embalagens de vácuo e/ou a sucção do gás da ferramenta superior a fim de permitir a retenção do filme de fechamento 41. A bomba de vácuo 50 pode ser do tipo rotativo ou de movimento alternado; em particular, a bomba de vácuo rotativa compreende um impulsor conectado, seja diretamente, seja através da interposição de uma transmissão mecânica em um motor configurado para impor um movimento rotativo no próprio impulsor. Alternativamente, a bomba de vácuo é do tipo de movimento alternado, apresentando um ou mais pistões também conectados a um motor. O motor, conectado à bomba rotativa de vácuo ou de movimento alternado, é um motor elétrico energizado por uma corrente contínua ou alternada. O motor é controlado de tal forma a pode ajustar sua velocidade de rotação de maneira a variar a pressão de sucção da bomba de vácuo e/ou a taxa de fluxo do fluido de trabalho sugado. A pressão de sucção de fluido e/ou a taxa de fluxo poderão ser também alteradas com a modificação de um ou mais parâmetros geométricos do impulsor, no caso de uma bomba de vácuo rotativa, ou com o uso de uma ou mais válvulas de estrangulamento. A bomba de vácuo 50 pode compreender pelo menos um sensor de detecção configurado para emitir um sinal representativo de uma pressão em uma seção de entrada da própria bomba de vácuo 5.

[00216] Conforme acima descrito, a instalação 100 compreende o primeiro circuito 11 que conecta a bomba de vácuo 50 com cada estação de embalagem 1. O primeiro circuito 11 compreende uma linha primária 11a colocada em comum à pluralidade de estações de embalagem 1 e uma pluralidade de linhas secundárias 11b, cada uma das quais conectando a linha primária 11a do primeiro circuito 11 com uma respectiva estação de embalagem 1. Em detalhes, as ferramentas superior e inferior 2, 3 de cada estação de embalagem 1 são conectadas à linha primária 11a do primeiro circuito 11 por meio de uma respectiva linha secundária 11b do primeiro circuito 11. Ainda em maiores detalhes, cada linha secundária 11b compreende uma primeira ramificação que conecta a ferramenta superior 2 com a linha primária 11a e uma segunda ramificação, distinta da primeira ramificação, que conecta a ferramenta inferior 3 com a linha primária 11a. De fato, a primeira ramificação é conectada aos canais 2b da ferramenta superior 2 e, portanto, com os furos atravessantes 15 dessa última; a primeira ramificação da linha secundária 11b é configurada para colocar os furos atravessantes 15 da ferramenta superior em comunicação de fluido com a linha primária 11a do primeiro circuito 11. Desta forma, através da primeira ramificação da linha secundária 11b, é possível reter o filme de fechamento 41, de tal maneira que esse último possa permanecer - durante a sucção de gás da dita primeira ramificação - em contato com a superfície de contato interna 2a da ferramenta superior 2. A segunda ramificação da segunda linha 11b é, em vez disso, conectada aos canais 26 da ferramenta inferior 3, e portanto, com os furos atravessantes 25 da mesma ferramenta 3 e/ou com a agulha de sucção de gás 17a; a segunda ramificação da linha secundária 1b é configurada para colocar em comunicação de fluido os furos 25 da ferramenta inferior 3 e/ou a agulha 17a com a linha primária 11a do primeiro circuito 11. Desta forma, através da segunda ramificação da linha secundária 11b, é possível extrair o gás da câmara interna 4 e consequentemente da cavidade 5 definida pelo filme de fechamento 41 em cooperação com o suporte de modo a poder definir as embalagens a vácuo. Cada das primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b compreende uma respectiva válvula de controle 20 configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária 11a do primeiro circuito 11 e a respectiva ferramenta inferior ou superior 2, 3. A instalação 100 pode compreender um sensor de pressão ativo no primeiro circuito 11 configurado para emitir um sinal representativo de uma pressão dentro desse último, e, em particular, uma pressão em pelo menos uma linha secundária 11b. Em uma concretização, a instalação 100 compreende um sensor para cada linha secundária 11b e um para a linha primária 11a do primeiro circuito 11. A instalação 100 pode adicionalmente compreender pelo menos um sensor de fluxo configurado para emitir um sinal representativo de um fluxo de gás que passa através do primeiro circuito 11, em particular, quando da passagem de pelo menos uma linha secundária 11b.

[00217] Conforme descrito acima, a instalação 100 adicionalmente compreende um dispositivo auxiliar de pressão 51 que é colocado em conexão com cada estação de embalagem 1 por meio do segundo circuito 12, conforme mostrado nas Figuras anexas de 5 a 14. Quanto ao primeiro circuito 11, o segundo circuito 12 compreende pelo menos uma linha primária 12a em comum à pluralidade das estações de embalagem 1 e uma pluralidade de linhas secundárias 12b, cada uma das quais conectando a linha primária 12a do segundo circuito 11 com uma respectiva estação de embalagem 1. Em detalhes, as ferramentas superior e inferior 2, 3 de cada estação de embalagem 1 são conectadas à linha primária 12a do segundo circuito 12 por meio de uma respectiva linha secundária 11b do segundo circuito 12. Ainda em maiores detalhes, cada linha secundária 12b compreende uma primeira ramificação que conecta a ferramenta superior 2 com a linha primária 12a e uma segunda ramificação, distinta da primeira ramificação da linha secundária 12b, que conecta a ferramenta inferior 3 com a linha primária 12a.

De fato, a primeira ramificação da linha secundária 12b é conectada aos canais 2b da ferramenta superior 2 e, portanto, com os furos atravessantes 15 dessa última; a primeira ramificação da linha secundária 12b é configurada para colocar os furos atravessantes 15 da ferramenta superior 2 em comunicação de fluido com a linha primária 12a do segundo circuito 12. Desta forma, através da primeira ramificação da linha secundária 12b, é possível reter o filme de fechamento 41 de tal maneira que este último permaneça - durante a sucção de gás da dita primeira ramificação - em contato com a superfície de contato interna 2a da ferramenta superior 2. A segunda ramificação da segunda linha 12b é, em vez disso, conectada aos canais 26 da ferramenta inferior 3 e, portanto, com os furos atravessantes 25 da mesma ferramenta 3 e/ou com a agulha de sucção de gás 17a; a segunda ramificação da linha secundária 12b é configurada para colocar em comunicação de fluido os furos 25 da ferramenta inferior 3 e/ou agulha 17a com a linha primária 12a do segundo circuito 12. Desta maneira, através da segunda ramificação da linha secundária 12b, é possível extrair o gás da câmara interna 4 e consequentemente da cavidade 5 definida pelo filme de fechamento 41 em cooperação com o suporte de modo a poder definir embalagens de vácuo. Cada das ditas primeira e segunda ramificações da linha secundária 12b pode compreender uma respectiva válvula de controle 20 configurada para permitir ou inibir a comunicação de fluido entre a linha primária 12a do segundo circuito 12 e as respectivas ferramentas superior e inferior 2, 3. A instalação 100 pode compreender um sensor de pressão ativo no segundo circuito 12 configurado para emitir um sinal representativo de uma pressão dentro desse último e, em particular, uma pressão em pelo menos uma linha secundária 12b. Em uma concretização, a instalação 100 compreende um sensor para cada linha secundária 12b e uma para a linha primária 12a do segundo circuito 12. A instalação 100 pode adicionalmente compreender pelo menos um sensor de fluxo configurado para emitir um sinal representativo de um fluxo de gás que passa através do segundo circuito 12, em particular, quando da passagem de pelo menos uma linha secundária 12b.

[00218] Os primeiro e segundo circuitos 11, 12 são colocados em paralelos entre si e são configurados para respectivamente conectar a bomba de vácuo 50 e o dispositivo auxiliar de pressão 51 a cada estação de embalagem 1 e para permitir a sucção de gás da dita estação 1. Na concretização mostrada esquematicamente nas Figuras 5-14, cada dos ditos primeiro e segundo circuitos 11, 12 compreende uma pluralidade de válvulas de controle 20. Cada válvula de controle 20 é configurada para definir, independentemente da outra, pelo menos uma condição de passagem na qual a válvula de controle 20 permite que o fluido passe através da mesma e pelo menos uma condição de fechamento na qual a válvula de controle 20 proíbe o trânsito de fluido através da mesma. As válvulas de controle 20 podem ser controladas entre a condição de passagem e a condição de fechamento por uma atuação automática, em particular, por meio de um controle elétrico predeterminado. Em detalhes, cada linha secundária 11b do primeiro circuito 11 compreende pelo menos uma válvula de controle 20 configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária 11a do primeiro circuito 1 e a respectiva estação de embalagem 1 e, portanto com a bomba de vácuo 50. Em particular, uma válvula de controle 20 está presente em cada das primeira e segunda ramificações de cada linha secundária 11b de modo que a comunicação de fluido entre a bomba de vácuo e a ferramenta superior possa ser independentemente controlada entre: a bomba de vácuo e a ferramenta inferior, a bomba de vácuo e a ferramenta superior. Além disso, cada linha secundária 12b do segundo circuito 12 compreende pelo menos uma válvula de controle 20 configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária 12a do segundo circuito 12 e a respectiva estação de embalagem 1 e, portanto, com o dispositivo auxiliar de pressão 51. Em particular, uma válvula de controle 20 está presente em cada das ditas primeira e segunda ramificações de cada linha secundária 12b de tal maneira que a comunicação de fluido possa ser independentemente controlada entre:

[00219] - o dispositivo auxiliar de pressão 51 e a ferramenta superior;

[00220] - o dispositivo auxiliar de pressão 51 e a ferramenta inferior.

[00221] Quanto ao dispositivo auxiliar de pressão 51, este pode compreender, em uma concretização, um reservatório configurado para acondicionar um fluido apresentando uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C. Além disso, o dispositivo auxiliar de pressão 51 pode ser uma seção do próprio segundo circuito

12 que define um volume configurado para acondicionar um fluido apresentando uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

Alternativamente, o dispositivo auxiliar de pressão 51 pode compreender uma bomba de vácuo distinta da bomba 50 e do tipo descrito acima.

O dispositivo auxiliar de pressão 51 é configurado para sugar um gás através do segundo circuito 12, de pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1. A instalação 100 pode compreender um sensor de pressão configurado para emitir um sinal representativo de uma pressão dentro do dispositivo auxiliar de pressão 51. Na configuração na qual o dispositivo auxiliar de pressão 51 compreende um reservatório ou um volume do segundo circuito 12, a instalação 100 pode compreender um terceiro circuito 13 configurado para colocar em comunicação de fluido a bomba de vácuo 50 com o dispositivo 51. Em particular, o terceiro circuito 13 é configurado para colocar em comunicação de fluido a linha primária 11a do primeiro circuito 11 com a linha primária 12a do segundo circuito 12 e compreende pelo menos uma válvula de controle 20 adaptada para permitir ou inibir a passagem de gás entre o reservatório do dispositivo 51 e a bomba de vácuo 50. A instalação 100 pode compreender pelo menos um sensor de pressão configurado para emitir um sinal representativo de uma pressão dentro do próprio terceiro circuito 51. A presença do terceiro circuito 13 permite que a bomba de vácuo 50 sugue o gás do reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51 de modo que, dentro deste último, haja uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

O reservatório é, portanto, configurado para acondicionar e, dependendo das condições de operação da instalação 100, manter uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

O dispositivo auxiliar de pressão 51 pode ser então usado para acondicionar gases do segundo circuito 12 e, portanto, das várias estações de embalagem 1. No nível estrutural, o primeiro 11, o segundo 12 e o terceiro 13 circuitos compreendem uma pluralidade de condutos estanques a fluido configurados para permitir o trânsito de gás.

[00222] A instalação 100 pode adicionalmente compreender uma unidade de controle 30 esquematicamente mostrada na Figura 5 que é conectada a uma ou mais válvulas de controle 20, em particular, com todas as válvulas de controle 20 do primeiro circuito 11, do segundo circuito 12 e do terceiro circuito 13. A unidade de controle 30 é configurada para controlar cada válvula de controle 20 independentemente da condição de passagem e da condição de fechamento para permitir ou inibir a comunicação de fluido. Em particular, as válvulas de controle 20 do primeiro circuito 11 são controladas pela unidade de controle 30 independentemente da condição de passagem e da condição de fechamento para permitir ou inibir a comunicação de fluido entre pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 e a bomba de vácuo 50. Além disso, as válvulas de controle 20 do segundo circuito 12 são controladas pela unidade de controle 30 independentemente entre a condição de passagem e a condição de fechamento para permitir ou inibir a comunicação de fluido entre pelo menos uma das ditas estações de embalagem 1 e o dispositivo auxiliar de pressão 51. Em uma concretização, a unidade de controle 30 é adicionalmente conectada a pelo menos uma válvula de controle 20 do terceiro circuito 13 e é configurada para controlar a dita válvula 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento para permitir ou inibir a comunicação de fluido entre a bomba de vácuo 50 e o dispositivo auxiliar de pressão 51. A unidade de controle 30 além de independentemente operar as válvulas 20 e um mesmo circuito é adicionalmente configurada para independentemente controlar as condições de fechamento e de passagem de todas as válvulas de controle 20 da instalação 100. A unidade de controle 30 é também conectada a todos os sensores da instalação 100 para receber o respectivo sinal representativo emitido pelo próprio sensor de detecção. Em particular, a unidade de controle 30 é configurada para receber como entrada um sinal representativo de pelo menos um parâmetro selecionado do grupo de:

[00223] - uma pressão presente no primeiro circuito;

[00224] - uma pressão presente no segundo circuito;

[00225] - uma pressão presente no terceiro circuito;

[00226] - uma pressão presente em uma seção da bomba de vácuo;

[00227] - uma pressão presente em uma seção do dispositivo auxiliar de pressão;

[00228] - uma temperatura da ferramenta superior de cada estação de embalagem;

[00229] - uma taxa de fluxo de gás que passa através do primeiro circuito;

[00230] - um fluxo de gás que passa através do segundo circuito;

[00231] - um fluxo de gás que passa através do terceiro circuito;

[00232] - uma posição relativa das ferramentas superior e inferior de cada estação de embalagem;

[00233] -a presença de um suporte 40 e/ou do filme de fechamento 41 em cada estação de embalagem 1;

[00234] - a condição de passagem ou de fechamento das válvulas de controle 20 da instalação;

[00235] - uma sequência de atuação predeterminada da pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos 11, 12 e, opcionalmente, do terceiro circuito 13, entre a condição de passagem e a condição de fechamento. O dito sinal representativo de uma ordem de atuação predeterminada das válvulas de controle 20 pode ser, por exemplo, uma ordem sequencial de abertura e de fechamento de cada válvula de controle 20, independentemente uma da outra, como uma função de um parâmetro de tempo.

[00236] A unidade de controle 30 é então configurado para determinar pelo menos um valor de pelo menos um dos parâmetros recém mencionados e, como uma função do dito valor determinado, definir a condição de passagem ou de fechamento de pelo menos uma válvula de controle 20 dos primeiro e/ou segundo circuitos 11, 12, e, opcionalmente, do terceiro circuito 13. Em outras palavras, a unidade de controle 30 é configurada para definir de uma pluralidade de condições de trabalho, mostradas nas Figuras de 5 a 14, que definem diferentes configurações da instalação 100 na qual as válvulas de controle 20 permitem ou inibem a comunicação de fluido entre as estações de embalagem 1, a bomba de vácuo 50 e o dispositivo auxiliar de pressão 51.

[00237] A Figura 5 mostra uma configuração da instalação 100 na qual a bomba de vácuo 50, as estações de embalagem 1 e o dispositivo auxiliar de pressão 51 não estão em comunicação entre si. Em particular, a unidade de controle 30 define uma condição de fechamento das válvulas de controle 20 dispostas no primeiro, no segundo e no terceiro circuitos 11, 12, 13.

[00238] A Figura 6, por sua vez, mostra uma configuração da instalação 100 que define uma condição de trabalho na qual a bomba de vácuo 50 é colocada em comunicação de fluido com pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a, esta última apresentando as ferramentas superior e inferior 2, 3 em uma posição aproximada. Em particular, as válvulas de controle 20 das primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b do primeiro circuito com relação à dita primeira estação de embalagem 1a são dispostas em uma condição de passagem, enquanto que as válvulas de controle 20 das linhas secundárias das estações de embalagem restantes são dispostas em uma condição de fechamento. Além disso, a válvula de controle 20 do terceiro circuito 13 é disposta na condição de fechamento. A Figura 6 mostra um caso específico no qual a bomba de vácuo 50 é colocada em comunicação de fluido com uma única primeira estação de embalagem 1a. Na dita condição de trabalho, a bomba de vácuo 50 é colocada em comunicação de fluido com:

[00239] - os furos 26 da ferramenta inferior e/ou da agulha de sucção 17a. A bomba 50 é dedicada unicamente a uma única estação de embalagem e é adaptada para sugar gás da câmara 4 para a produção de uma embalagem de vácuo;

[00240] - os furos 15 da ferramenta superior de tal forma que a ação da bomba de vácuo permita reter o filme de fechamento em contato com a superfície 2a da ferramenta superior 2. Conforme descrito acima, durante a condição de retenção de filme, a ferramenta superior é também concebida para aquecer o filme de fechamento de modo a poder ser ligado (termossoldado) ao suporte.

[00241] A Figura 7 mostra uma configuração da instalação 100 que define uma condição de trabalho na qual a bomba de vácuo 50 está em comunicação de fluido com a ferramentas superior e inferior 2, 3 de uma primeira estação de embalagem 1a e com a ferramenta superior 2 de pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b. Em particular, a unidade de controle 30 define uma condição para a passagem das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b do primeiro circuito 11 com relação a pelo menos uma dita primeira estação de embalagem 1a. Pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a (Figura 7 mostra um caso específico no qual há uma única primeira estação de embalagem 1a) apresenta as ferramentas superior e inferior 2, 3 dispostas em uma condição aproximada de tal modo que, na câmara interna 4, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C possa ser definida.

A bomba de vácuo 50 na configuração na Figura 7 também define uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C dentro de um volume compreendido entre um filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 da primeira estação de embalagem 1a e a própria ferramenta superior 2 de modo a reter o filme de fechamento 41 e colocar este último em contato com a ferramenta superior 2. O filme de fechamento 41, em contato com a dita ferramenta superior 2, é então aquecido por meio do dispositivo de aquecimento 18 de modo a amolecer o próprio 41, conforme descrito acima.

Além disso, a unidade de controle 30 define uma condição de passagem das válvulas de controle 20 dispostas na primeira ramificação da linha secundária 11b do primeiro circuito 11 com relação a uma segunda estação de embalagem 1b para permitir a comunicação de fluido entre a bomba de vácuo 50 e a ferramenta superior 2 da segunda estação de embalagem correspondente 1b.

No caso específico mostrado na Figura 7, a bomba de vácuo 50 está em comunicação de fluido com a ferramenta superior 2 de uma única segunda estação de embalagem 1b de modo a definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C dentro de um volume compreendido entre um filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 da segunda estação de embalagem 1b e a própria ferramenta superior 2 de modo a reter o filme de fechamento 41 e colocar este último em contato com a ferramenta superior 2 do segunda estação de embalagem 1b.

De fato, na configuração na Figura 7, a bomba de vácuo 50 está ativa na estação de embalagem 1a para sugar o ar da câmara 4 e está, ao mesmo tempo, ativa na ferramenta superior de uma segunda estação de embalagem 1b para reter o filme de fechamento 41 em contato com a superfície de contato 2a.

[00242] A Figura 8 mostra uma configuração da instalação 100 que define uma segunda condição de trabalho na qual a bomba de vácuo 50 está em comunicação de fluido com as ferramentas superior e inferior 2, 3 de pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a. Em particular, a unidade de controle 30 define uma condição para a passagem das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b do primeiro circuito 11 com relação a pelo menos uma dita primeira estação de embalagem 1a. Pelo menos um primeira estação de embalagem 1a (Figura 8 mostra um caso específico no qual há uma única primeira estação de embalagem 1a) apresenta as ferramentas superior e inferior 2, 3 dispostas em uma condição aproximada de tal modo que a bomba 50 possa definir, na câmara interna 4, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20 °C possa definida. A bomba de vácuo 50 pode também definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C dentro de um volume compreendido entre um filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 da primeira estação de embalagem 1a e a própria ferramenta superior 2 de modo a reter o filme de fechamento 41 e colocar este último em contato com a ferramenta superior 2. Ademais, na configuração da instalação ilustrada na Figura 8, a unidade de controle 30 definir uma condição de passagem da válvula de controle 20 disposta no terceiro circuito 13 para permitir a comunicação de fluido entre a bomba de vácuo 50 e o reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51 de modo a definir dentro do mesmo uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

[00243] A Figura 9 mostra uma configuração da instalação 100 que define uma primeira condição de trabalho na qual a bomba de vácuo 50 está em comunicação de fluido com as ferramentas superior e inferior 2, 3 de pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a.

Em particular, a unidade de controle 30 define uma condição para a passagem das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b do primeiro circuito 11 com relação a pelo menos uma dita primeira estação de embalagem 1a.

Pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a (a Figura 9 mostra um caso específico no qual há uma única primeira estação de embalagem 1a) apresenta as ferramentas superior e inferior 2, 3 dispostas em uma condição aproximada de modo a definir, na câmara interna 4, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

A bomba de vácuo 50 também define uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C dentro um volume compreendido entre um filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 da primeira estação de embalagem 1a e a própria ferramenta superior 2 de modo a reter o filme de fechamento 41 e colocar esse último em contato com a ferramenta superior 2. Além disso, a unidade de controle 30 define uma condição de passagem das válvulas de controle 20 dispostas na primeira ramificação da linha secundária 12b do segundo circuito 12 com relação a pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b para permitir a comunicação de fluido entre o dispositivo auxiliar de pressão 51 e a respectiva ferramenta superior 2 da segunda estação de embalagem 1b.

No caso específico mostrado na Figura 9, o dispositivo auxiliar de pressão 51 está em comunicação de fluido com a ferramenta superior 2 de uma única segunda estação de embalagem 1b de modo a definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C dentro de um volume compreendido entre um filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 da segunda estação de embalagem 1b e a própria ferramenta superior 2 de modo a reter o filme de fechamento 41 e colocar este último em contato com a ferramenta superior 2. Na dita primeira condição de trabalho, o dispositivo auxiliar de pressão 51 pode ser um reservatório apresentando no mesmo uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C definida durante a condição de trabalho ilustrada na Figura 8.

[00244] A Figura 10 mostra uma configuração da instalação 100 que define uma condição de trabalho no qual a bomba de vácuo 50 está em comunicação de fluido com a ferramentas superior e inferior 2, 3 de pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b. Além disso, pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a apresenta na mesma uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C definida durante as condições de trabalho precedentes. A unidade de controle 30 define uma condição de fechamento das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b do primeiro circuito 11 com relação a pelo menos uma dita primeira estação de embalagem 1a para impedir a comunicação de fluido entre a bomba de vácuo 50 e a dita primeira estação de embalagem 1a. Ademais, a unidade de controle 30 define uma condição de fechamento das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 12b do segundo circuito 12 com relação a pelo menos uma dita primeira estação de embalagem 1a para inibir a comunicação de fluido entre o dispositivo auxiliar de pressão 51 e a dita primeira estação de embalagem 1a. Além disso, também as válvulas de controle da linha de descarga 14 com relação à primeira estação de embalagem são dispostas em uma condição de fechamento de modo a hermeticamente isolar a câmara interna 4 da estação de embalagem 1a do ambiente externo.

[00245] A Figura 11 mostra uma configuração da instalação 100 que define uma terceira condição de trabalho na qual a bomba de vácuo 50 está em comunicação de fluido com as ferramentas superior e inferior 2, 3 de pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b.

Em particular, a unidade de controle 30 define uma condição para a passagem das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b do primeiro circuito 11 com relação a pelo menos uma dita segunda estação de embalagem 1b.

Pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b (a Figura 11 mostra um caso específico no qual há uma única segunda estação de embalagem 1b) apresenta ferramentas superior e inferior 2, 3 dispostas em uma condição aproximada de modo a definir, na câmara interna 4, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

A bomba de vácuo 50 também define uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C dentro de um volume compreendido entre um filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 da primeira estação de embalagem 1a e a própria ferramenta superior 2 de forma a reter o filme de fechamento 41 e colocar este último em contato com a ferramenta superior 2. Ademais, a unidade de controle 30 define uma condição de passagem das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 12b do segundo circuito 12 com relação a pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a para permitir a comunicação de fluido entre o reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51 e a dita primeira estação de embalagem 1a.

Na dita terceira condição de trabalho, a primeira estação de embalagem 1a apresenta na mesma uma pressão, definida durante as condições de trabalho precedentes, adaptada para o embalamento do produto, inferior a uma pressão presente dentro do reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51. Isto ocasiona uma passagem de gás do reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51 em direção da dita primeira estação de embalagem 1a e, consequentemente, produz uma redução na pressão presente dentro do reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51. Desta forma, a despressurização presente dento da primeira estação de embalagem 1a é pelo menos parcialmente recuperada pelo reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51, que é despressurizado sem o engate adicional da bomba de vácuo 50, esta última engatada nas operações de embalar, dentro de pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b. No final da etapa de recuperação de pressão pelo reservatório do dispositivo 51, a unidade de controle é configurada para operar (abrir) a válvula 20 disposta na linha de descarga 14 da estação de embalagem a fim de colocar a dita estação de embalagem em comunicação com o ambiente externo.

[00246] A Figura 12 mostra uma configuração da instalação 100 subsequente à terceira condição de trabalho na qual a unidade de controle 30 é configurada para controlar, em uma condição de passagem, a válvula de controle 20 da linha de descarga 14 conectada a pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a de maneira a colocar em comunicação de fluido a câmara interna 4 da dita primeira estação de embalagem 1a com o ambiente externo.

[00247] As Figuras 13 e 14 mostram outras configurações da instalação 100 nas quais as mesmas operações acima descritas são repetidas em estações de embalagem adicionais. Por meio de exemplo na Figura 13, a unidade de controle 30 define uma condição para a passagem das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b do primeiro circuito 11 com relação a pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b. Pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b (a Figura 13 mostra um caso específico no qual há uma única segunda estação de embalagem 1b) apresenta as ferramentas superior e inferior 2,3 dispostas em uma condição aproximada de modo a definir, dentro da câmara interna 4, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

Além disso, a unidade de controle 30 define uma condição de passagem das válvulas de controle 20 dispostas na segunda ramificação da linha secundária 12b do segundo circuito 12 com relação a pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a para permitir a comunicação de fluido entre o dispositivo auxiliar de pressão 51 e a respectiva ferramenta inferior 3 da primeira estação de embalagem 1a.

No caso específico mostrado na Figura 13, o dispositivo auxiliar de pressão 51 está em comunicação de fluido com a ferramenta inferior 2 de uma única primeira estação de embalagem 1a de modo a definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C na câmara interna 4 da estação de embalagem 1a.

Nesta condição de trabalho, o dispositivo auxiliar de pressão 51 pode ser um reservatório apresentando no mesmo uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C definida durante uma condição de trabalho precedente, por exemplo, pela bomba de vácuo 50 através do terceiro circuito 13 (vide Figura 8) ou pela operação de recuperação de despressurização de uma respectiva estação de embalagem (vide Figura 11 correspondendo à terceira condição de trabalho). Por meio de exemplo na Figura 14, a unidade de controle 30 define uma condição da passagem das válvulas de controle 20 dispostas nas primeira e segunda ramificações da linha secundária 11b do primeiro circuito 11 com relação a pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b.

Pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b (a Figura 14 mostra um caso específico no qual há uma única segunda estação de embalagem 1b) apresenta as ferramentas superior e inferior 2, 3 dispostas em uma condição aproximada de modo a definir, dentro da câmara interna 4, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C.

Além disso, a unidade de controle 30 define uma condição de passagem das válvulas de controle 20 dispostas na primeira ramificação da linha secundária 12b do segundo circuito 12 com relação a pelo menos uma terceira estação de embalagem 1c para permitir a comunicação de fluxo entre o dispositivo auxiliar de pressão 51 e a respectiva ferramenta superior 3 da terceira estação de embalagem 1c. No caso específico mostrado na Figura 14, o dispositivo auxiliar de pressão 51 está em comunicação de fluido com a ferramenta superior 2 de uma única terceira estação de embalagem 1c de modo a definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C, dentro de um volume compreendido entre um filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 da terceira estação de embalagem 1c e a própria ferramenta superior 2 de maneira a reter o filme de fechamento 41 e colocar este último em contato com a ferramenta superior 2. Nesta condição de trabalho, o dispositivo auxiliar de pressão 51 pode ser um reservatório apresentando no mesmo uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C definida durante uma condição de trabalho precedente, por exemplo, pela bomba de vácuo 50 através do terceiro circuito 13 (vide Figura 8) ou pela operação de recuperação de despressurização de uma respectiva estação de embalagem (vide Figura 11 correspondendo à terceira condição de trabalho).

[00248] Em princípio, a bomba de vácuo 50 que opera no primeiro circuito 11 é usada para a sucção de ar da ferramenta superior 2 de uma estação de embalagem (para reter o filme de fechamento em contato com a superfície 2a da ferramenta superior 2) e para a sucção de gás da ferramenta inferior 3 a fim de remover o gás da câmara interna 4 definida pela cooperação entre as ferramentas superior e inferior e, portanto, pela cavidade 5 definida entre o suporte 40 e o filme de fechamento 41. O dispositivo auxiliar de pressão 51 representa um dispositivo adicional para sugar gás das estações de embalagem.

[00249] Conforme mencionado acima, a instalação 100 pode compreender uma pluralidade de estações 1 dispostas lado a lado, conforme morado na Figura 1; nesta configuração, a instalação 100 pode adicionalmente compreender um transportador 302 configurado para mover uma pluralidade de suportes 40 ou bandejas ao longo de um percurso de avanço predeterminado na pluralidade de estações de embalagem 1. O transportador 302 pode compreender uma correia acionada por um ou mais motores elétricos e configurada para suportar os suportes 40. A Figura 1 mostra uma configuração da instalação 100, para o propósito único de representar uma das possíveis disposições dos dispositivos que são parte da instalação

100. Sob este aspecto, em uma concretização adicional, é possível ter um transportador 302 para cada das estações de embalagem 1, estas últimas não dispostas consecutivamente.

[00250] Nas figuras anexas, foi mostrada uma instalação na qual uma pluralidade de suportes pré-formados 40 são movidos na correia (transportador 302) e trazidos na respectiva estação de embalagem 1. Antes do posicionamento do suporte na ferramenta inferior 3 e então dentro da estação de embalagem 1, é provido o carregamento do produto P no suporte. Esta ação de carregamento pode ser executada manualmente por um operador ou pode ser executada automaticamente pelas estações de carregamento de produto localizadas a montante das estações de embalagem.

[00251] Conforme pode ser visto na Figura 1, cada estação de embalagem compreende um respectivo grupo de alimentação 303 configurado para prover o filme de fechamento 41 e dispô-lo em cada das estações de embalagem 1, em particular, na ferramenta superior 2 de cada estação de embalagem 1. A montagem de suprimento 303 prevê que o filme de fechamento 41 seja enrolado em um carretel móvel por rotação, em particular, o dito carretel pode ser: a) movido por um motor elétrico, b) travado, c) livre em rotação. A unidade de controle 30 também é configurada para sincronizar as operações do transportador 302 e do grupo de alimentação 303 com a operação das estações de embalagem e com aquelas da bomba de vácuo e do dispositivo auxiliar 51. Processo de Embalar

[00252] Também como um objetivo da presente invenção, é apresentado um processo de embalar com o uso de uma instalação 100 de acordo com a presente invenção e de acordo com uma ou mais das reivindicações anexas e/ou de acordo com a descrição detalhada acima relatada.

[00253] O processo envolve pelo menos uma etapa de embalar executada em pelo menos uma primeira estação 1a. Antes de poder executar tal etapa de embalar, o processo envolve uma etapa de preparação da primeira estação 1a que compreende o posicionamento do suporte 40 que sustenta o produto P na ferramenta inferior e o posicionamento do filme de fechamento 41 entre as ditas ferramentas superior e inferior.

[00254] A etapa de embalar preliminarmente provê uma etapa de retenção do filme 41 pela sucção do gás através da ferramenta superior 2. Em particular, durante esta etapa de retenção de filme preliminar, a bomba de vácuo 50, através da linha principal 11a, e a primeira ramificação da linha secundária 11b sugam o ar dos furos atravessantes 15 da ferramenta superior da estação 1a; desta forma, a ação de remoção do ar permite que o filme 41 entre em contato com a superfície 2a da ferramenta superior 2. Especificamente, esta etapa de retenção provê a sucção, através dos furos de passagem 15, do gás do volume entre o filme de fechamento 41 e a superfície de contato 2a da ferramenta superior 2. Durante a etapa de retenção do filme de fechamento, a ferramenta superior 2 é aquecida por meio do dispositivo de aquecimento 18.

[00255] Ainda durante a etapa de embalar executada pela estação 1a, as ferramentas superior e inferior 2 e 3 são colocadas na posição aproximada para definir a câmara interna estanque a fluido 4. As etapas de retenção e de aquecimento de filme podem ser executadas antes, durante ou após o deslocamento das ferramentas superior e inferior da posição distal para a posição aproximada.

[00256] Depois da formação da câmara interna 4, a etapa de embalar provê a sucção de gás da ferramenta inferior 3 da estação 1a pela segunda ramificação da linha secundária 11b do primeiro circuito 111; esta ramificação está em conexão com a bomba de vácuo de tal maneira que esta última possa sugar o gás da câmara 4 e definir, dentro da mesma, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C. Esta etapa é mostrada esquematicamente na Figura 6, na qual a primeira estação de embalagem 1a está em comunicação de fluido com a bomba de vácuo 50. Depois de começar a etapa de sucção do gás da ferramenta inferior da primeira estação 1a, a etapa de embalar provê a soltura do filme de fechamento 41 da ferramenta superior 2 de modo que o mesmo filme 41 possa alcançar o suporte e fechar o produto para definir uma embalagem.

[00257] A etapa de embalar também provê a ligação, por exemplo, por selagem térmica, do filme de fechamento 41 ao suporte 40 de modo a prover uma embalagem de vácuo estanque a fluido que acondiciona o produto P. Esta etapa de ligação pode ser executada no final ou antes da etapa de sucção do gás da ferramenta inferior 3.

[00258] O processo compreende uma etapa adicional de colocar em comunicação de fluido pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão 51 com pelo menos uma segunda estação de embalagem 1b distinta da primeira estação de embalagem 1a. Essa etapa pode ser executada simultaneamente com a etapa de embalar executada pela estação 1a, conforme esquematicamente na Figura 9. O dispositivo auxiliar de pressão 51 pode ser usado, conforme ilustrado, por exemplo, na Figura 9, para reter o filme 41 na segunda estação 1b enquanto a estação 1a está executando a etapa de embalar. Alternativamente, o dispositivo auxiliar de pressão 51 pode ser usado, conforme ilustrado, por exemplo, na Figura 13, para sugar o gás da ferramenta inferior 3 de uma estação de embalagem. Na configuração específica na Figura 13, a segunda estação de embalagem 1b está executando a etapa de embalar por meio da bomba de vácuo 50; durante esta etapa, o dispositivo auxiliar 51 é colocado em comunicação de fluido com a primeira estação 1a e, em particular, com a ferramenta inferior 3 a fim de sugar o gás da câmara interna 4 da dita primeira estação 1a enquanto a bomba de vácuo 50 está sugando gás da segunda estação 1b.

[00259] A Figura 14 ilustra uma configuração adicional do processo que envolve o desempenho da etapa de embalar pela estação 1b e a etapa de retenção do filme de fechamento 41 em uma terceira estação 1c por meio do dispositivo auxiliar de pressão 51.

[00260] De fato, o processo provê uma etapa adicional de sucção de gás através do segundo circuito 12 de uma estação de embalagem enquanto em outra estação a bomba de vácuo 50, através do primeiro circuito, está executando a etapa de embalar (sucção de gás), da superfície inferior e/ou superior).

[00261] Em detalhes, durante a etapa de colocar em comunicação de fluido o dispositivo auxiliar de pressão 51 com pelo menos uma estação de embalagem, esta última apresenta, dentro dela, uma pressão superior a uma pressão presente dentro do reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51, a fim de criar uma passagem de gás da estação de embalagem em direção do reservatório do dispositivo 51 a fim de reter o filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior, para sugar gás da câmara interna 4 da estação de embalagem.

[00262] O processo de embalar pode adicionalmente compreender uma etapa de recuperação e pressão, esquematicamente mostrada na Figura 1, na qual o reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51 é colocado em comunicação de fluido com uma estação de embalagem (no caso da Figura 11 com a estação 1a) no final de uma etapa de embalar. De fato, no final desta etapa de embalar dentro da câmara 4, há uma baixa pressão, inferior à pressão atmosférica medida em 20°C. Se a pressão na câmara 4 for inferior à pressão presente no reservatório do dispositivo auxiliar 51, será possível conectar a dita estação (a estação 1a na Figura 11) com dito reservatório de modo a ocasionar um trânsito de gás do reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51 em direção à dita estação de embalagem 1a e consequentemente reduzir a pressão presente no reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51. Essa etapa essencialmente permite usar a baixa pressão presente dentro de uma estação no final da etapa de embalar para "recarregar" uma baixa pressão no reservatório do dispositivo 51.

[00263] Além disso, a "recarga" do reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51 pode ser executada por meio da bomba de vácuo, conforme mostrado na Figura 8. Nesta etapa de carregamento, o reservatório é colocado em comunicação de fluido com a bomba de vácuo 50 através do terceiro circuito 13; a bomba suga o gás do reservatório para definir dentro dele uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C. Em detalhes, na etapa de carregamento, a linha primária 11a do primeiro circuito 11 é colocada em comunicação de fluido com a linha primária 12a do segundo circuito 12 através do terceiro circuito 13.

[00264] As etapas de sucção de gás adicional - por exemplo, de uma segunda e/ou uma terceira estações de embalagem 1b, 1c - através do segundo circuito 12 e da "recarga" do reservatório do dispositivo auxiliar 51, podem ser executadas durante o desempenho da etapa de embalar na primeira estação 1a. Estas etapas são controladas pela unidade de controle 30 pelo controle independente da pluralidade de válvulas 20 (controle da condição de passagem e da condição de fechamento de cada válvula).

[00265] Em particular, o processo provê uma etapa de recepção pela unidade de controle 30 de pelo menos um sinal representativo de um parâmetro compreendo pelo menos um destes itens:

[00266] - uma pressão presente na câmara interna 4 de pelo menos uma estação de embalagem 1,

[00267] - uma pressão dentro do dispositivo auxiliar de pressão 51,

[00268] - uma pressão do primeiro circuito 11, em particular, um valor de pressão em pelo menos uma linha secundária 11b do primeiro circuito 11,

[00269] - uma pressão do segundo circuito 12, em particular, um valor de pressão em pelo menos uma linha secundária 12b do segundo circuito 12,

[00270] - uma pressão na bomba de vácuo 50,

[00271] - uma taxa de fluxo de um gás que flui através do primeiro circuito 11, em particular, que passa de pelo menos uma linha secundária 11b do primeiro circuito 11,

[00272] - uma taxa de fluxo de um gás que flui através do segundo circuito 12, em particular, que passa de pelo menos uma linha secundária 12b do segundo circuito 12,

[00273] - uma temperatura de pelo menos uma das estações de embalagem 1,

[00274] - um intervalo de tempo predeterminado,

[00275] - uma posição relativa das ferramentas superior e inferior de pelo menos uma estação de embalagem 1,

[00276] - uma presença de um suporte que sustenta um produto em uma determinada estação de embalagem 1,

[00277] - uma presença de um filme de fechamento em uma estação de embalagem determinada 1,

[00278] - uma sequência de atuação predeterminada da pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos, opcionalmente, do terceiro circuito, entre a condição de passagem e a condição de fechamento,

[00279] - uma condição, por exemplo, uma condição de passagem ou de fechamento, da pluralidade de válvulas de controle 20 dos primeiro e segundo circuitos 11, 12, opcionalmente, do terceiro circuito

13.

[00280] A unidade de controle 30, de acordo com o dito sinal, determina um valor de pelo menos um dos ditos parâmetros e define, como uma unção do valor determinado de pelo menos um dos ditos parâmetros, a condição de passagem ou de fechamento de pelo menos uma válvula de controle 20 do primeiro, do segundo ou do terceiro circuito 11, 12, 13 para permitir ou inibir a comunicação de fluido.

[00281] Em particular, a unidade de controle 30 independentemente controla a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição e fechamento para definir a primeira condição de trabalho. Esta etapa de controle compreende um etapa de colocar a bomba 50 na comunicação de fluido com pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a para sugar o gás da câmara interna 4 da dita primeira estação de embalagem 1a de modo a definir, dentro dessa última, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C. A etapa de controle, executada pela unidade de controle 30 para definir a primeira condição de trabalho, adicionalmente compreende uma etapa de colocar o dispositivo auxiliar de pressão 51 em comunicação de fluido com uma segunda estação de embalagem 1b, o dito dispositivo auxiliar de pressão 51 apresentando uma pressão abaixo da pressão atmosférica medida em 20°C. Nesta etapa, o dispositivo auxiliar de pressão 51 suga o gás na câmara interna 4 da segunda estação de embalagem 1b de modo a definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C. Ademais, na mesma etapa, o dispositivo auxiliar de pressão 51 suga o gás em um volume compreendido entre o filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 e esta última de modo a definir uma pressão mais baixa do que pressão atmosférica medida 20°C.

[00282] A unidade de controle 30, graças ao controle independente da pluralidade das válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento, permite definir a segunda condição de trabalho. Essa etapa de controle, executada pela unidade de controle 30 para definir a segunda condição de trabalho, compreende uma etapa de colocar a bomba 50 em comunicação de fluido com uma das estações de embalagem 1. Nesta etapa, a bomba de vácuo 50 suga o gás na câmara interna 4 de pelo menos uma das estações de embalagem 1 de modo a definir, dentro dessas últimas, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C. Além disso, na mesma etapa, a bomba de vácuo 50 suga o gás em um volume compreendido entre o filme de fechamento 41 em contato com a ferramenta superior 2 e esta última de modo a definir uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C. A etapa de controle, executada pela unidade de controle 30 para definir a segunda condição de trabalho, adicionalmente compreende uma etapa de colocar a bomba 50 em comunicação de fluido com o reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51 para sugar o gás desse último a fim de definir, dentro do reservatório, uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C.

[00283] A unidade de controle 30 independentemente controla a pluralidade de válvulas de controle 20 entre a condição de passagem e a condição de fechamento para adicionalmente definir a terceira condição de trabalho. Esta etapa de controle, executada pela unidade de controle 30 para definir a terceira condição de trabalho, compreende a etapa de colocar a bomba 50 em comunicação de fluido com pelo menos uma primeira estação de embalagem 1a para sugar o gás da câmara interna 4 da dita primeira estação de embalagem 1a de maneira de definir, dentro dessa última, uma pressão mais baixa do que a pressão atmosférica medida em 20°C. Além disso, a etapa de controle, executada pela unidade de controle 30 para definir a terceira condição de trabalho, compreende a etapa de executar a etapa de recuperação, de colocar em comunicação de fluido uma segunda estação de embalagem 1b com o reservatório do dispositivo auxiliar de pressão 51, onde o reservatório apresenta uma pressão interna superior a uma pressão presente dentro da segunda estação de embalagem 1b.

VANTAGENS DA INVENÇÃO

[00284] A presente invenção permite que consideráveis vantagens sejam obtidas. A presença de um segundo circuito 12 ao qual é conectado o dispositivo auxiliar de pressão 51 permite prover uma instalação apresentando uma bomba de vácuo 50 corretamente dimensionada para a sucção do gás de uma estação de embalagem. A estrutura da instalação 100, de fato, permite executar a sucção de uma estação de embalagem e, ao mesmo tempo, executar etapas de preparação preliminares - tais como, por exemplo, a retenção do filme de fechamento e/ou uma sucção de gás inicial da câmara interna 4 - em diferentes estações a fim de significativamente reduzir o tempo de embalar (tempo de trabalho da instalação). A presença do segundo circuito 12 e do dispositivo auxiliar de pressão 51 impede que atividades (etapas) executadas em uma ou mais estações de embalagem negativamente afetem uma etapa de extração de gás na execução de uma estação específica.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Instalação (100) para embalar produtos (P) a vácuo, caracterizada pelo fato de compreender: - uma pluralidade de estações de embalagem (1) distintas entre si, e configuradas para separadamente executar o embalamento a vácuo dos produtos (P); - uma bomba de vácuo (50); - um primeiro circuito (11) configurado para colocar em comunicação de fluido a dita bomba de vácuo (50) com as ditas estações de embalagem (1); - pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão (51); - pelo menos um segundo circuito (12) configurado para colocar em comunicação de fluido pelo menos uma das ditas estações de embalagem (1) com pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão (51), onde o dispositivo auxiliar de pressão (51) é configurado para sugar um gás através do segundo circuito (12), de pelo menos uma das ditas estações de embalagem (1).

2. Instalação, de acordo com a reivindicação anterior, caracterizada pelo fato de compreender um terceiro circuito de fluido (13) configurado para colocar em comunicação de fluido a bomba de vácuo (50) com pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão (51).

3. Instalação, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de o primeiro circuito (11) compreender: - uma linha primária (11a) em comum à pluralidade de estações de embalagem (1); - uma pluralidade de linhas secundárias (11b), cada qual conectando a linha primária (11a) do primeiro circuito (11) a uma respectiva estação de embalagem (1),

onde o segundo circuito (12) compreender: - uma linha primária (12a) em comum à pluralidade de estações de embalagem (1); - uma pluralidade de linhas secundárias (12b), cada qual conectando a linha primária (12a) do segundo circuito (12) a uma respectiva estação de embalagem (1), opcionalmente, onde a linha secundária (11b) do primeiro circuito (11) é paralela à linha secundária (12b) do segundo circuito (12).

4. Instalação, de acordo com a reivindicação 3, caracterizada pelo fato de o terceiro circuito (13) ser configurado para colocar em comunicação de fluido a linha primária (11a) do primeiro circuito (11) com a linha primária (12a) do segundo circuito.

5. Instalação, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de cada dos primeiro e segundo circuitos (11, 12) compreender uma pluralidade de válvulas de controle (20), cada qual configurada para definir, independentemente uma da outra, pelo menos um dentre: - uma condição de passagem onde a válvula de controle (20) permite que o fluido passe; - uma condição de fechamento onde a válvula de controle (20) interdita a passagem do fluido, opcionalmente, cada linha secundária (11b) do primeiro circuito (11) compreende pelo menos uma válvula de controle (20) configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária (11a) do primeiro circuito (1) e a respectiva estação de embalagem (1), opcionalmente, cada linha secundária (12b) do segundo circuito (12) compreende pelo menos uma válvula de controle (20) configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária (12a) do segundo circuito (12) e a respectiva estação de embalagem (1).

6. Instalação, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de o dispositivo auxiliar de pressão (51) compreender pelo menos um item selecionado do grupo dentre: - uma bomba de vácuo; - um reservatório configurado para acondicionar um fluido apresentando uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C; - uma seção do próprio segundo circuito (12).

7. Instalação, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizada pelo fato de cada estação de embalagem (1) exibir: - pelo menos uma ferramenta superior (2); - pelo menos uma ferramenta inferior (3); as ditas ferramentas superior e inferior (2, 3) sendo configurada para definir: - pelo menos uma posição distal onde as ferramentas superior e inferior (2, 3) são afastadas uma da outra a fim de permitir inserir ou remover: º pelo menos um suporte (40) que sustenta pelo menos um produto, º pelo menos um filme de fechamento (41). - pelo menos uma posição aproximada onde as ferramentas superior e inferior (2, 3) são engatadas entre si para definir uma câmara interna estanque a fluido (4) adaptada para acondicionar pelo menos um suporte (4) que sustenta o produto e pelo menos uma porção do filme de fechamento (41), onde, na posição aproximada, as ferramentas superior e inferior (2, 3) são configuradas para engatar o filme de fechamento (41) com o suporte para definir uma embalagem para o produto (P).

8. Instalação, de acordo com a reivindicação 7, caracterizada pelo fato de as ferramentas superior e inferior (2, 3) de cada estação de embalagem (1) serem conectadas à linha primária (11a) do primeiro circuito (11) por meio de uma respectiva linha secundária (11b) do próprio primeiro circuito (11), onde cada linha secundária (11b) do primeiro circuito (11) compreende: - uma primeira ramificação que conecta a ferramenta superior (2) à linha primária (11a) do primeiro circuito (11), e - uma segunda ramificação, distinta da primeira ramificação, que conecta a ferramenta inferior à linha primária (11a) do primeiro circuito (11), cada das ditas primeira e segunda ramificações compreendendo uma respectiva válvula de controle (20) configurada para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a linha primária (11a) do primeiro circuito (11) e as respectivas ferramentas superior e inferior, onde as ferramentas superior e inferior (2, 3) de cada estação de embalagem (1) são conectadas à linha primária (12a) do segundo circuito (12) por meio de pelo menos uma linha secundária (12b) do segundo circuito (12), onde cada linha secundária (12b) do segundo circuito (12) compreende pelo menos uma ramificação que conecta a ferramenta superior (2) da linha primária (12a) do segundo circuito (12), opcionalmente, cada linha secundária (12b) do segundo circuito (12) compreende: - uma primeira ramificação que conecta a ferramenta superior (2) à linha primária (12a) do segundo circuito (12), e

- opcionalmente, uma segunda ramificação, distinta da primeira ramificação, que conecta a ferramenta inferior à linha primária (12a) do segundo circuito (12), onde cada das ditas primeira e segunda ramificações de cada linha secundária (12b) do segundo circuito (12) compreende uma respectiva válvula de controle (20) configurada para permitir ou interditar da comunicação de fluido entre a linha primária (12a) do segundo circuito (12) e a respectiva ferramenta inferior ou superior.

9. Instalação, de acordo com qualquer uma das reivindicações 5 a 8, caracterizada pelo fato de compreender pelo menos uma unidade de controle (30) conectada à pluralidade de válvulas de controle (20) dos primeiro e segundo circuitos (11, 12), a dita unidade de controle (30) sendo configurada para independentemente comandar cada válvula entre a condição de passagem e a condição de fechamento para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre pelo menos um destes itens: - pelo menos uma das ditas estações de embalagem (1) e a bomba de vácuo (50), - pelo menos uma das ditas estações de embalagem (1) e o dispositivo auxiliar de pressão (51).

10. Instalação, de acordo com a reivindicação 9, caracterizada pelo fato de a unidade de controle (30) ser conectada à válvula de controle (20) do terceiro circuito (13) e ser configurada para comandar a dita válvula entre a condição de passagem e a condição de fechamento para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre a bomba de vácuo (50) e o dispositivo auxiliar de pressão (51), opcionalmente, de a unidade de controle (30) ser configurada para independentemente comandar a válvula de controle do terceiro circuito (13) com relação à pluralidade das válvulas de controle (20) dos primeiro e segundo circuitos (11, 12).

11. Instalação, de acordo com a reivindicação 9 ou 10, caracterizada pelo fato de compreender pelo menos um sensor de detecção configurado para emitir pelo menos um sinal representativo de pelo menos um parâmetro que compreende pelo menos um item dentre: - uma pressão presente na câmara interna (4) de pelo menos uma estação de embalagem (1), - uma pressão dentro do dispositivo auxiliar de pressão (51), - uma pressão do primeiro circuito (11), opcionalmente, uma pressão de pelo menos uma linha secundária (11b) do primeiro circuito (11), - uma pressão do segundo circuito (12), opcionalmente, uma pressão em pelo menos uma linha secundária (12b) do segundo circuito (12), - uma pressão na bomba de vácuo (50), - uma taxa de fluxo de um gás que flui através do primeiro circuito (11), que, opcionalmente, passa de pelo menos uma linha secundária (11b) do primeiro circuito (11), -uma taxa de fluxo de um gás que flui através do segundo circuito (12), que, opcionalmente, passa de pelo menos uma linha secundária (12b) do segundo circuito (12), - uma temperatura de pelo menos uma das estações de embalagem (1), - um intervalo de tempo predeterminado, - uma posição relativa das ferramentas superior e inferior de pelo menos uma estação de embalagem (1), - uma presença de um suporte (40) que sustenta um produto em uma determinada estação de embalagem 1, - uma presença de um filme de fechamento (41)

em uma estação de embalagem determinada (1), - uma sequência de atuação predeterminada da pluralidade de válvulas de controle (20) dos primeiro e segundo circuitos, opcionalmente, do terceiro circuito, entre a condição de passagem e a condição de fechamento, - uma condição, por exemplo, uma condição de passagem ou de fechamento, da pluralidade de válvulas de controle (20) dos primeiro e segundo circuitos, opcionalmente, do terceiro circuito, onde a unidade de controle (30) é configurada para: - receber, como uma entrada, pelo menos um dito sinal, - como uma função de pelo menos um dito sinal, determinar um valor de pelo menos um dos ditos parâmetros, - como uma função do valor determinado de pelo menos um dos ditos parâmetros, definir a condição de passagem ou de fechamento de pelo menos uma válvula de controle (20) do segundo circuito (12) para permitir ou interditar a comunicação de fluido entre o dispositivo auxiliar de pressão (51) e pelo menos uma estação de embalagem (1).

12. Instalação, de acordo com qualquer uma das reivindicações 9 a 11, caracterizada pelo fato de a unidade de controle (30) ser configurada para comandar a pluralidade de válvulas de controle (20) entre a condição de passagem e a condição de fechamento para definir uma primeira condição de trabalho, onde - a bomba (50) está em comunicação de fluido com pelo menos uma primeira estação de embalagem (1a) e é configurada para definir, na câmara interna da dita primeira estação de embalagem (1a), uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C; - o dispositivo auxiliar de pressão (51) está em comunicação de fluido com uma segunda estação de embalagem (1b) e é configurado para:

º definir, na câmara interna da dita segunda estação de embalagem (1b), uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C; ou º definir, dentro de um volume compreendido entre um filme de fechamento (41) em contato com a ferramenta superior e esta última, uma pressão inferior à pressão atmosférica medida em 20°C, onde a unidade de controle (30) é configurada para comandar a pluralidade de válvulas de controle (20) entre a condição de passagem e a condição de fechamento a fim de definir uma segunda condição de trabalho onde a bomba (50) está em comunicação de fluido com o dispositivo auxiliar de pressão (51) para definir, dentro do dito dispositivo auxiliar de pressão (51), uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C, opcionalmente, a unidade de controle (30), durante a segunda condição operativa, é configurada para comandar a pluralidade de válvulas de controle (20) entre a condição de passagem e a condição de fechamento de modo que a bomba (50) fique em comunicação de fluido com uma ou mais estações de embalagem (1) para definir, na câmara interna (4) de pelo menos uma das estações de embalagem (1), uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C, onde a unidade de controle (30) é configurada para comandar a pluralidade de válvulas de controle (20) entre a condição de passagem e a condição de fechamento para definir uma terceira condição de trabalho, onde: - pelo menos uma estação de embalagem (1) exibe uma pressão, na respectiva câmara interna (4), inferior a uma pressão dentro do dispositivo auxiliar de pressão (51), e - a dita estação de embalagem (1) é colocada em comunicação de fluido com o dito dispositivo auxiliar de pressão (51)

para determinar uma passagem de um gás do dispositivo auxiliar de pressão (51) para a dita estação de embalagem (1).

13. Processo de embalar produtos (P) com o uso da instalação (100) como definida em qualquer uma das reivindicações 1 a 12, caracterizado pelo fato de o dito processo compreender pelo menos: - uma etapa de sucção para definir, dentro de pelo menos uma primeira estação de embalagem (1a), uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C através do primeiro circuito (11) e por meio da dita bomba de vácuo (50); - uma etapa de colocar em comunicação de fluido pelo menos um dispositivo auxiliar de pressão (51) com pelo menos uma segunda estação de embalagem (1b) distinta de pelo menos uma dita primeira estação de embalagem (1a), onde pelo menos uma dita segunda estação de embalagem (1b) internamente exibe uma pressão superior a uma pressão presente dentro do dispositivo auxiliar de pressão (51), para determinar uma passagem de um gás da dita segunda estação de embalagem (1b) em direção do reservatório do dispositivo auxiliar de pressão (51).

14. Processo, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de compreender pelo menos uma etapa de embalamento executada por pelo menos uma das ditas estações de embalagem (1), onde a dita etapa de embalamento compreende: - dispor as ferramentas superior e inferior (3, 2) de uma estação de embalagem (1) na posição aproximada a fim de definir a câmara interna estanque a fluido (4) na qual um filme de fechamento (41) e um suporte (40) que sustenta um produto (P) são acondicionados, - definir dentro da dita câmara interna (4) uma pressão inferior a uma pressão atmosférica medida em 20°C, opcionalmente,

através do primeiro circuito (11) e por meio da dita bomba de vácuo (50), - restringir, opcionalmente, soldar, o dito filme de fechamento (41) ao suporte (40) a fim de fabricar a embalagem de vácuo estanque a fluido que acondiciona o produto (P).

15. Processo, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de, quando da formação da etapa de embalamento em pelo menos uma primeira estação de embalagem (1a), o processo prover pelo menos uma das seguintes etapas adicionais: - colocar em comunicação de fluido uma segunda estação de embalagem (1b), distinta da primeira estação de embalagem (1a), com a bomba de vácuo (50) através do primeiro circuito (11), opcionalmente, através de uma linha secundária (11b) do primeiro circuito (11), - colocar em comunicação de fluido uma segunda estação de embalagem (1b), distinta da primeira estação de embalagem (1a), com o dispositivo auxiliar de pressão (51) através do segundo circuito (12), opcionalmente, através de uma linha secundária (12b) do segundo circuito (12), - colocar em comunicação de fluido a bomba de vácuo (50) com o dispositivo auxiliar de pressão (51) através do terceiro circuito (13).

40a 100

40 40 40

17a 17a