BR112020005406A2 - sistema de gerenciamento de estoque - Google Patents

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BR112020005406A2
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BR112020005406-2A
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Inventor
Patrick Costello
Stephen N. Hardy
Tony Dipaolo
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Rtc Industries, Inc.
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Abstract

Sistemas e métodos de gerenciamento de display equipa-dos com sensor que podem ser usados para calcular um número de produtos removidos a partir de um sistema de gerenciamento de dis-play com base no movimento de um ou mais mecanismos dentro do sistema de gerenciamento de display. Além disso, os sistemas e métodos podem ser usados para detectar padrões dos dados do sensor, o que pode ser indicativo de tentativa de roubo de produtos armazenados no sistema de gerenciamento de display.

Description

Relatório Descritivo da Patente de Invenção para "SISTE- MA DE GERENCIAMENTO DE ESTOQUE".
REFERÊNCIA REMISSIVA A PEDIDOS RELACIONADOS
[0001] O presente pedido reivindica o benefício de e prioridade ao pedido provisório Norte-americano 62/560.498, depositado em 19 de setembro de 2017 e ao pedido provisório Norte-americano 62/622.560, depositado em 26 de janeiro de 2018. O presente pedido também se refere ao pedido Norte-americano Nº 14/939.220, depositado em 12 de novembro de 2015, o qual reivindica prioridade ao Pedido Provisório Norte-americano Nº 62/078.809, depositado em 12 de novembro de 2014 e ao Pedido Norte-americano Nº 14/308.989, depositado em 19 de junho de 2014, agora Patente Norte-americana Nº 9.805.539, o qual é um pedido divisionário do Pedido Norte-americano Nº 13/194.649, depositado em 29 de julho de 2011, agora Patente Norte- Americana Nº 8.812.378, a qual reivindica prioridade ao Pedido Provi- sório Norte-americano Nº 61/371.417, depositado em 6 de agosto de 2010 e é uma continuação do Pedido Nº 12/876.919, depositado em 7 de setembro de 2010, agora Patente Norte-americana Nº 8.938.396, a qual é uma continuação em parte do Pedido Norte-americano Nº 10/772.010, depositado em 3 de fevereiro de 2004, agora Patente Nor- te-americana Nº 7.792.711. Cada uma das referências acima é total- mente incorporada por referência aqui para todas e quaisquer finalida- des não limitativas.
ANTECEDENTES CAMPO
[0002] A presente invenção se refere a colocação em prateleiras e exibição de produtos e um sistema para auxiliar na determinação do estoque na prateleira de uma loja de varejo.
DESCRIÇÃO DA TÉCNICA RELACIONADA
[0003] Um custo importante na operação de lojas de varejo está relacionado ao gerenciamento de estoques, o qual inclui o rastreamen- to e armazenamento do estoque. Uma parcela significativa deste custo está relacionada ao gerenciamento do estoque de produtos na área de vendas da loja. Uma parte considerável do custo de gerenciamento de estoque é a contagem periódica de produtos nas prateleiras das lojas. Esta contagem é necessária para determinar a quantidade de produtos na prateleira e ajudar a assegurar que as prateleiras estejam totalmen- te abastecidas.
[0004] Historicamente, a contagem do estoque nas prateleiras das lojas era feita manualmente e os resultados eram registrados em pa- pel. Mais recentemente, no entanto, o estoque tem sido contado ma- nualmente com o uso de um pequeno computador de mão que pode ser configurado para transmitir os dados inseridos para um computa- dor central que compila dados e pode ser programado para tomar de- cisões sobre a compra de produtos para reabastecimento as pratelei- ras. Estes avanços recentes ajudaram a reduzir o custo do gerencia- mento de estoque; no entanto, a contagem de estoque ainda exige trabalho manual significativo. Seria benéfico reduzir a quantidade de trabalho manual necessário para contar o estoque.
[0005] Outro custo significativo relacionado ao gerenciamento de estoque é o roubo de produtos. Determinados itens são relativamente pequenos, mas representam um alto valor para ladrões em potencial que podem revender os itens ou usá-los para outros fins ilegítimos, tal como no caso de determinados produtos farmacêuticos. As perdas ge- radas por estes roubos têm um impacto negativo sobre a rentabilidade das lojas de varejo.
[0006] O roubo pode ser o resultado de ações tanto dos clientes como dos empregados e tem sido difícil de eliminar. As tentativas de impedir e evitar o roubo provaram ser apenas parcialmente eficazes. Por exemplo, as câmeras na loja geralmente não observam o roubo com clareza suficiente para capturar ou processar o ladrão. Além dis- so, o pessoal de segurança da loja raramente está na posição correta para realmente observar um ladrão em ação. Como um resultado, o roubo continua a ser um problema e impõe custos significativos no ge- renciamento de estoque. Seria benéfico fornecer ajuda no monitora- mento de roubos.
[0007] Atualmente, as lojas de varejo podem rastrear a quantidade de produtos vendidos com base em vários itens digitalizados no balcão do caixa. Embora esta capacidade tenha se mostrado útil, determina- das desvantagens inerentes resultam do uso deste sistema. Uma des- vantagem inerente é que o scanner conta apenas o número de produ- tos que são comprados legitimamente. Portanto, se o produto for re- movido da prateleira, mas não comprado, a loja não poderá determinar o fato do produto ter sido extraviado ou roubado sem inspeção ou de- tecção visual. Seria útil comparar as alterações no nível de produtos nas prateleiras com a quantidade de produtos vendidos.
[0008] Uma segunda desvantagem inerente se refere às promo- ções de produtos que ocorrem nas lojas. Uma promoção típica terá um produto localizado no final de um corredor ou em algum tipo de local promocional que aumenta a conscientização do cliente sobre o produ- to. Normalmente, o produto também é colocado na prateleira em sua localização tradicional, para que os clientes familiarizados com a loca- lização do produto na loja possam encontrar o produto sem uma pes- quisa indevida. Portanto, os clientes podem obter o produto que está em promoção em vários locais, e pode ser difícil determinar a eficácia de uma exibição promocional específica, ou seja, o efeito de um des- conto promocional oferecido pelo produto versus a compra normal do produto. Seria benéfico determinar com mais precisão a eficácia das promoções na loja.
[0009] Outro grande custo do gerenciamento de estoque está as-
sociado ao fato de ter de manter mais estoque na loja do que é real- mente necessário para atender à demanda dos clientes. Uma vez que os sistemas atuais de estoque não indicam automaticamente que uma prateleira está vazia, as lojas de varejo tendem a depender da produ- ção medida no caixa ou, alternativamente, através de inspeção visual para determinar se um produto adicional precisa ser colocado na pra- teleira. Para assegurar que as prateleiras sejam estocadas com o pro- duto, muitas vezes, mais produtos do que o normalmente necessário por um determinado período de tempo serão colocados na prateleira, algumas vezes em vários espaços frontais de cada prateleira. O uso de múltiplos espaços frontais tende a ocupar um espaço valioso nas prateleiras que, de outra forma, poderiam ser alocadas para opções adicionais de produtos a fim de maximizar a satisfação do consumidor. Seria benéfico reduzir a quantidade de estoque de um produto especí- fico na loja de varejo.
[0010] São conhecidos métodos para minimizar a quantidade de espaço necessário na prateleira. Por exemplo, a Patente Norte- americana Nº 6.041.720 para Hardy e a Patente Norte-americana Nº
4.830.201 para Breslow, as quais são incorporadas por referência na íntegra, ensinam um sistema para organizar e exibir itens em uma pra- teleira através do uso de um conjunto de empurrador.
BREVE SUMÁRIO
[0011] Em um aspecto, a presente invenção inclui um sistema de gerenciamento de exibição com um mecanismo que pode ser configu- rado para se mover em resposta a um produto que está sendo removi- do do sistema de gerenciamento de exibição. Este movimento pode ser usado para gerar dados eletrônicos que podem ser detectados. Além disso, estes dados eletrônicos podem ser usados para detectar um evento de segurança, tal como uma tentativa de roubo.
[0012] Este sumário é fornecido para introduzir uma seleção de conceitos de forma simplificada, os quais são descritos mais adiante na descrição detalhada. O Sumário não se destina a identificar as principais características ou os elementos essenciais do assunto rei- vindicado e também não deve ser usado para limitar o escopo do as- sunto reivindicado.
BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS
[0013] Várias modalidades da presente invenção são ilustradas a título de exemplo, mas não estão limitadas às figuras anexas, nas quais os mesmos números de referência indicam os mesmos elemen- tos e nas quais:
[0014] A Figura 1 a ilustra uma vista isométrica de uma modalida- de da presente invenção, incluindo um conjunto de empurrador e um conjunto de sensores.
[0015] A Figura 1b ilustra outra vista isométrica de uma modalida- de da presente invenção, incluindo um conjunto de empurrador e um conjunto de sensores.
[0016] A Figura 2a ilustra uma vista esquemática de uma modali- dade do conjunto de sensores usado com a presente invenção.
[0017] A Figura 2b ilustra uma vista esquemática de uma modali- dade alternativa de um conjunto de sensores usado com a presente invenção.
[0018] A Figura 2c ilustra uma vista esquemática de outra modali- dade alternativa de um conjunto de sensores usado com a presente invenção.
[0019] A Figura 3 ilustra uma vista esquemática de uma modalida- de da presente invenção, incluindo uma antena, um ponto de acesso e um computador de uma loja.
[0020] A Figura 4 ilustra uma vista esquemática de uma modalida- de da presente invenção, incluindo um ponto de acesso, um computa- dor de uma loja e uma câmera de segurança.
[0021] A Figura 5 ilustra um fluxograma que demonstra um método para fornecer dados da tira indicadora para um computador de uma loja.
[0022] A Figura 6 ilustra um fluxograma que demonstra um método para determinar a quantidade de produtos na prateleira por meio de uma consulta no computador da loja.
[0023] A Figura 7 ilustra um fluxograma que demonstra um método de atualização da associação de um produto em particular com uma localização particular na prateleira.
[0024] A Figura 8 ilustra um fluxograma que demonstra um método alternativo de atualização da associação de um produto em particular com uma localização particular na prateleira.
[0025] A Figura 9 ilustra uma vista isométrica de uma modalidade alternativa da presente invenção.
[0026] A Figura 10 ilustra uma vista parcialmente explodida de uma modalidade alternativa da presente invenção.
[0027] A Figura 11 ilustra uma vista isométrica de uma modalidade alternativa da presente invenção.
[0028] A Figura 12 ilustra uma vista isométrica de outra modalida- de alternativa da presente invenção.
[0029] A Figura 13 ilustra uma vista isométrica de ainda outra mo- dalidade alternativa da presente invenção.
[0030] A Figura 14 ilustra uma vista isométrica de ainda outra mo- dalidade alternativa da presente invenção.
[0031] A Figura 15a ilustra uma vista isométrica de ainda outra modalidade alternativa da presente invenção.
[0032] A Figura 15b ilustra um esquema de um feixe, um espelho fixo e um conjunto de empurrador de acordo com a modalidade ilus- trada na Figura 15a.
[0033] A Figura 16a ilustra uma vista isométrica de ainda outra modalidade alternativa da presente invenção.
[0034] A Figura 16b ilustra um esquema de um feixe, um espelho fixo e um conjunto de empurrador de acordo com a modalidade ilus- trada na Figura 16a.
[0035] A Figura 17a ilustra uma vista isométrica de ainda outra modalidade alternativa da presente invenção.
[0036] A Figura 17b ilustra um esquema de um feixe, um espelho fixo e um conjunto de empurrador de acordo com a modalidade ilus- trada na Figura 17a.
[0037] As Figuras 18A-18C representam uma implementação al- ternativa de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0038] As Figuras 19A e 19B representam esquematicamente vis- tas planas de uma implementação alternativa de um sistema de ge- renciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descri- tos aqui.
[0039] A Figura 20A representa esquematicamente um sensor ca- pacitivo de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0040] A Figura 20B representa esquematicamente um circuito de controle de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0041] As Figuras 21A e 21B representam uma implementação alternativa de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0042] A Figura 22A representa esquematicamente um dispositivo acelerômetro integrado de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0043] A Figura 22B representa esquematicamente um dispositivo acelerômetro integrado em comunicação com um circuito de controle de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0044] A Figura 23 representa uma implementação alternativa de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0045] A Figura 24 representa esquematicamente uma rede de sensores configurada para implementar uma ou mais funções de ge- renciamento de estoque, segurança e/ou reconhecimento em combi- nação com um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0046] A Figura 25 representa esquematicamente um fluxograma de um processo que pode ser executado por um dispositivo controla- dor de sistema de gerenciamento de exibição para determinar um nú- mero de produtos removidos de um sistema de gerenciamento de exi- bição equipado com sensor de acordo com um ou mais aspectos des- critos aqui.
[0047] A Figura 26 é um fluxograma de um processo para o cálcu- lo do número de produtos removidos de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0048] A Figura 27 representa outra implementação de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0049] As Figuras 28A-28F representam uma sequência de movi- mentos de um porta-etiquetas quando um produto é removido do sis- tema de gerenciamento de exibição da Figura 27 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0050] A Figura 29 representa esquematicamente o sistema de gerenciamento de exibição da Figura 27, incluindo um dispositivo sen- sor de rotação do porta-etiquetas de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0051] A Figura 30 representa esquematicamente outra implemen- tação de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0052] A Figura 31 ilustra esquematicamente outra implementação de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0053] A Figura 32 ilustra esquematicamente outra implementação de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0054] As Figuras 32A-32C representam esquematicamente um evento de remoção de produto, um evento de ausência de remoção e um evento de armazenamento de produtos de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0055] A Figura 33 representa esquematicamente outra vista do sistema de gerenciamento de exibição da Figura 27 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0056] A Figura 34 representa outra implementação de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0057] A Figura 35 representa o sistema de gerenciamento de exi- bição da Figura 34 após o reposicionamento e o emparelhamento as- sociado de uma estrutura de gancho de encaixe em uma seção de produtos diferente de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0058] A Figura 36 representa um fluxograma de um processo que pode ser executado pelo sistema de gerenciamento de exibição da Fi- gura 34 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0059] A Figura 37 é um fluxograma de um modo operacional de segurança de um módulo de controle de acordo com um ou mais as- pectos descritos aqui.
[0060] A Figura 38 é um fluxograma de um modo operacional de emparelhamento de um módulo de controle de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0061] A Figura 39 é um fluxograma de um modo operacional de reabastecimento de um módulo de controle de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0062] A Figura 40 é um fluxograma de um modo operacional de estado de um módulo de controle de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0063] A Figura 41 representa um fluxograma de outro processo que pode ser executado pelo sistema de gerenciamento de exibição da Figura 34 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0064] A Figura 42 representa uma implementação de um sistema de gerenciamento de exibição de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0065] A Figura 43 representa um exemplo de dispositivo anuncia- dor de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0066] A Figura 44 representa um dispositivo anunciador adaptado de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui.
[0067] Antes que as modalidades da invenção sejam explicadas em detalhes, deve ser entendido que a invenção não está limitada, quanto à sua aplicação, aos detalhes de construção e configuração dos componentes apresentados na descrição a seguir ou ilustrados nos desenhos. A invenção é capaz de outras modalidades e de ser praticada ou realizada de várias maneiras. Além disso, deve ser en- tendido que a fraseologia e terminologia empregadas aqui são para fins de descrição e não devem ser consideradas como limitativas. O uso de "que incluifem)" e "que compreende(m)" e variações dos mes- mos se destina a abranger os itens listados depois e seus equivalen- tes, bem como itens e equivalentes adicionais.
DESCRIÇÃO DETALHADA
[0068] A presente invenção pode ser usada com o sistema de pra- teleira e conjunto de empurrador descrito em qualquer uma da Patente Norte-americana Nº 6.041.720 para Hardy ou Patente Norte-americana
Nº 4.830.201 para Breslow. A presente invenção também pode ser usada com outros conjuntos de empurrador e configurações de prate- leira conhecidos na técnica.
[0069] A Figura 1a ilustra uma modalidade da presente invenção. Uma parede de prateleira 1 é configurada para suportar uma prateleira
5. A prateleira 5 tem um lado frontal 6, o lado frontal 6 tipicamente vol- tado para o corredor onde os clientes andam ao fazer compras e um lado posterior 7. Montado na prateleira está um conjunto de empurra- dor 15. Conforme representado, o conjunto de empurrador 15 inclui um mecanismo tensor, tal como uma mola de lâmina helicoidal 20, que contém uma tira indicadora 21. O conjunto de empurrador 15 inclui ainda uma parede divisória integral 22 e uma seção de piso 23 em um lado da parede divisória 22 e uma seção de piso 24 do outro lado da parede divisória 22. A mola de lâmina helicoidal 20 está operacional- mente conectada a um empurrador 25 e pode ser usada para impulsi- onar o empurrador 25 e o produto associado para o lado frontal 6 da prateleira 5. O conjunto do empurrador 15 pode ser modular e pode incluir uma parede divisória ou uma seção de piso adicional que se encaixa ou adapta no lugar.
[0070] Conforme representado na Figura 1a, um conjunto de sen- sores 30 pode ser montado na parte inferior do piso 24 sobre a qual o empurrador 25 se desloca ou na prateleira 5 e está configurado para ler a tira indicadora 21. O conjunto de sensores 30 pode estar localiza- do em qualquer posição ao longo do piso 24 e, de preferência, próximo à mola helicoidal 20. A tira indicadora 21 é configurada para fornecer um padrão que inclui uma representação associada à posição do em- purrador 25. Assim, quando o empurrador 25 é movido o mais longe possível em direção ao lado posterior 7 (isto é, o espaço frontal está cheio de produtos), o conjunto de sensores 30 pode digitalizar uma representação sobre a tira indicadora 21 que reflete o empurrador 25 estando nesta posição.
[0071] A tira indicadora 21 é representada na Figura 1a como uma tira montada na mola de lâmina helicoidal 20. A tira indicadora 21 pode ser impressa em um papel que pode ser preso à mola helicoidal 20 e pode ser preto sobre branco, branco sobre preto ou outras cores de maneira conhecida. Por outro lado, a tira indicadora 21 pode ser im- pressa ou gravada com ácido ou gravada a laser, dependendo do con- junto de sensores 30 usado para ler a tira indicadora 21, de uma ma- neira conhecida. Além disso, a tira indicadora 21 pode ser separada da mola helicoidal 20. Nesta modalidade, a tira indicadora 21 pode ser montada ao lado ou adjacente à mola helicoidal 20.
[0072] As representações no padrão contido na tira indicadora 21 podem ser opticamente legíveis ou podem ser lidas com base em ou- tros métodos incluindo, porém sem limitações, capacitância variável passiva, indutância, resistência ou detecção de sinal magnético ou ati- vo.
[0073] A Figura 1b representa uma modalidade alternativa da in- venção com o conjunto de sensores 30 montado na parte frontal do empurrador 25, o conjunto de sensores 30 configurado para ler a tira indicadora 21. Em uma modalidade alternativa, o conjunto de sensores poderia ser montado atrás do empurrador 25. Dependendo da loca- lização da mola helicoidal 20, o conjunto de sensores 30 pode ser montado em diferentes lugares. De preferência, o conjunto de senso- res 30 será montado de maneira a evitar o contato direto com o produ- to na prateleira, a fim de minimizar os danos ao conjunto de sensores
30.
[0074] Em uma outra modalidade alternativa, o conjunto de senso- res 30 pode ser montado dentro ou sobre o empurrador 25 e configu- rado para ler a tira indicadora 21. Nesta modalidade, a tira indicadora 21 não está montada ou faz parte da mola helicoidal; em vez disso, a tira indicadora 21 pode ser posicionada ao longo da parte superior do piso 24 ou ao longo da parte inferior do piso 24 e é lida pelo conjunto de sensores 30. Em um aspecto desta modalidade, a tira indicadora 21 é do tipo que pode ter características magnéticas ou capacitivas variá- veis. O conjunto de sensores 30 pode incorporar um oscilador analógi- co cuja frequência é determinada pelo magnetismo ou capacitância da tira indicadora 21 na posição particular do empurrador 25. O oscilador pode modular diretamente o sinal de radiofrequência e enviar este si- nal para um ponto de acesso central, conforme discutido abaixo. O ponto de acesso central pode, então, desmodular o sinal e usar o sinal para determinar a posição do empurrador 25.
[0075] Para uma tira indicadora impressa em preto/branco 21, po- de ser usado um conjunto de sensores retrorreflexivos ópticos de LED de luz visível ou infravermelho. Em uma modalidade, o padrão da tira indicadora 21 que contém as várias representações pode ter 6 bits de largura. Em uma modalidade alternativa, dependendo da largura da prateleira e da precisão desejada, o padrão sobre a tira indicadora po- de ter mais de 6 bits de largura.
[0076] Em ainda outra modalidade alternativa, a tira indicadora 21 pode ter menos de 6 bits de largura. A redução do número de bits na tira indicadora 21 reduz a precisão em relação à posição do empurra- dor 25, mas tem a vantagem de evitar potencialmente a necessidade de determinar a dimensão do produto. Uma modalidade com um nú- mero reduzido de bits será discutida abaixo. A tira indicadora incluirá, de preferência, pelo menos duas representações, de modo que as du- as representações possam ser usadas para refletir pelo menos duas posições do empurrador.
[0077] Dependendo da tira indicadora 21 e do conjunto de senso- res 30, o número de posições mensuráveis do empurrador 25 pode ser variado. Por exemplo, uma configuração de um padrão de 6 bits de largura em uma tira indicadora 21 com um conjunto de sensores 30 que pode fazer a digitalização 6 bits pode fazer digitalização de pelo menos 64 representações associadas a 64 posições do empurrador
25. As representações no padrão sobre a tira indicadora 21 podem es- tar em muitas simbologias, mas um Código de Cinza prevê que ape- nas um bit será alterado a cada incremento de movimento, reduzindo possíveis erros. O conjunto de sensores 30 e a tira indicadora 21 po- dem ser configurados dependendo da distância de deslocamento do empurrador 25 e do tamanho esperado do produto.
[0078] Em uma modalidade, a mola helicoidal 20 tem uma largura de cerca de 1 polegada e a tira indicadora 21 cobre aproximadamente 80 % da largura da mola helicoidal 20. Aqueles versados na técnica entenderão que outras larguras da mola helicoidal 20 e outras dimen- sões da tira indicadora 21 são possíveis com a invenção.
[0079] Em uma modalidade, o número de produtos na prateleira pode ser medido pelo número de posições mensuráveis do empurra- dor 25. Em tal modalidade, a posição do empurrador 25 pode ser usa- da para determinar a quantidade de produtos na prateleira sem a ne- cessidade de contar manualmente os produtos. Em uma modalidade alternativa, o número de posições mensuráveis pode exceder o núme- ro de produtos que podem ser colocados em um espaço frontal. Nesta modalidade alternativa, seria preferível que o número de posições mensuráveis fosse um múltiplo inteiro do número de produtos para fa- cilitar o cálculo da quantidade de produtos na prateleira. Aumentar o número de posições mensuráveis pode, portanto, melhorar a capaci- dade do sistema de calcular com precisão a quantidade de produtos em um espaço frontal. Isto pode se tornar mais importante quando a embalagem do produto é incomumente fina e, portanto, o movimento incremental do empurrador 25 de um código para o próximo se torna uma grande porcentagem da espessura de cada embalagem do pro-
duto que ele está empurrando.
[0080] Assim, uma vez que diferentes produtos têm diferentes di- mensões, uma configuração do conjunto de sensores 30 e da tira indi- cadora 21 pode ser desejada com um número aumentado de posições mensuráveis. Por exemplo, uma configuração em que 256 posições do empurrador 25 são medidas pode ser desejável. Esta configuração pode ser usada para determinar o número real de produtos na pratelei- ra para uma ampla variedade de dimensões de produtos.
[0081] Em uma modalidade alternativa, o conjunto de sensores 30 e a tira indicadora 21 podem ser configurados para fornecer um núme- ro reduzido de posições mensuráveis. Em uma modalidade, quatro po- sições do empurrador 25 são mensuráveis. Nesta configuração, a pra- teleira forneceria informações sobre o quão cheia ela estava, mas não forneceria a quantidade real de itens na prateleira (supondo que 4 pro- dutos não preenchessem o espaço frontal). Esta configuração pode ser útil para fornecer uma notificação automática de que uma pratelei- ra estava ficando sem produtos e precisava ser reabastecida sem a necessidade de determinar as dimensões dos produtos.
[0082] A Figura 2a representa um esquema de uma modalidade do conjunto de sensores 30. Uma placa de circuito impresso ("PCB") está configurada para suportar um sensor 50, o sensor 50 sendo compatível com o tipo escolhido de tira indicadora 21. A o controlador 55 é montado no PCB 35 e está configurado para controlar o sensor 50 e transmitir sinais em relação à posição do empurrador 25 através de uma antena 65. O controlador 55 pode ser configurado para acionar o sensor 50 com base em uma entrada do dispositivo temporizador 70. O dispositivo temporizador 70 pode incluir, porém sem limitações, um temporizador com intervalo de baixa potência ou um relógio em tempo real e está configurado para fornecer informações relacionadas à pas- sagem do tempo.
[0083] Para uma tira indicadora impressa em preto/branco 21, o sensor 50 pode incluir, porém sem limitações, um sensor óptico retror- reflexivo de LED de luz visível ou de infravermelho ou luz visível LED. De preferência, para um padrão de largura de 6 bits, será usada uma matriz linear de 6 emissores/sensores em que um emissor/sensor está alinhado com cada posição de bit impressa na tira indicadora 21. Em uma modalidade, o sensor 50 está posicionado aproximadamente 0,1 polegada da superfície da tira impressa montada na tira indicadora 21. À medida que cada par emissor/sensor ilumina sua posição de bit, um código binário pode ser montado pelo controlador 55 que corresponde à representação sobre a tira indicadora 21, a representação associada a uma posição do empurrador 25.
[0084] Independentemente de como a posição do empurrador 25 é determinada, o controlador 55 gera um código de empurrador que re- presenta a posição do empurrador 25. O código de empurrador pode estar na forma digital ou analógica e reflete a posição do empurrador
25. Além disso, o código do empurrador pode ser processado ou não processado. Assim, o código do empurrador pode ser, porém sem limi- tações, a representação digitalizada ou uma representação processa- da pelo controlador. Por outro lado, o código do empurrador pode ser alguns outros dados que refletem a posição relativa do empurrador 25.
[0085] O controlador 55 é alimentado por uma fonte de energia 75. A fonte de energia 75 pode ser, porém sem limitações, uma bateria de longa duração, uma fonte de alimentação com fio ou um painel solar. Conforme será reconhecido, o tipo de fonte de alimentação terá um impacto sobre a funcionalidade do conjunto de sensores 30. Se a fonte de energia 75 for uma bateria de longa duração, será preferível uma configuração de sistema concebida para usar menos energia para evi- tar a necessidade de trocar a bateria com frequência. Se a fonte de energia 75 for uma fonte de energia com fio, o sensor 50 pode ser usado com mais frequência sem a necessidade de recarregar a fonte de alimentação e o conjunto de sensores 30 pode até ser configurado para fornecer informações em tempo real.
[0086] O controlador 55 pode ser fabricado com um número de série exclusivo. Nesta modalidade, cada empurrador 25 estaria asso- ciado a um número de série ou código de identidade exclusivo. Por outro lado, cada tira indicadora 21 pode incluir um código de identida- de exclusivo, juntamente com a representação associada à posição do empurrador 25. Codificar a tira indicadora 21 com um código de identi- dade exclusivo pode reduzir a complexidade do controlador 55, porém, normalmente resultará em maior complexidade do sensor 50. Inde- pendentemente, quando a informação é transmitida a partir do conjun- to de sensores 30, a informação pode incluir um código de identidade e o código do empurrador representativo da posição do empurrador
25. Além disso, informações tais como a hora do envio e o estado do circuito ou o estado da fonte de energia também podem ser transmiti- das.
[0087] A Figura 2b ilustra um esquema de uma modalidade alter- nativa de um conjunto de sensores 130. Um PCB 135 tem um circuito de gerenciamento de energia 148 configurado para minimizar o uso de energia. O circuito de gerenciamento de energia 148 fornece energia a um sensor 150, um controlador 155 e uma memória 156 associada. À memória 156 pode ser uma memória do tipo volátil, tal como uma me- mória dinâmica de acesso aleatório, porém, de preferência, a memória é uma memória do tipo não volátil, tal como uma memória flash, de modo a minimizar o consumo de energia. Conforme representado, o circuito de gerenciamento de energia 148 também fornece energia pa- ra um controle de comunicação 157. O circuito de gerenciamento de energia 148 também pode fornecer energia para um dispositivo tempo- rizador 170. Conforme representado, o circuito de gerenciamento de energia 148 é alimentado por uma fonte de energia 175.
[0088] Nesta modalidade, um sinal de entrada é fornecido ao con- trolador 155. O sinal de entrada pode ser um sinal gerado pelo disposi- tivo temporizador 170 ou pode ser de alguma outra fonte. O controla- dor 155, em resposta, ativa o sensor 150 para enviar um sinal ao cir- cuito de gerenciamento de energia 148. O controlador 155 recebe da- dos do sensor 150 que são usados para formar o código do empurra- dor representativo da posição do empurrador 25. O controlador 155 compara os dados digitalizados pelo sensor 150 com os dados anterio- res digitalizados pelo sensor 150, os quais são os dados que residem na memória 156. Dependendo da configuração do sistema, se os da- dos digitalizados pelo sensor 150 forem os mesmos que os dados an- teriores digitalizados, o controlador 155 pode ser configurado para es- perar até o final do próximo intervalo do temporizador. Se os dados que foram digitalizados pelo sensor 150 forem diferentes, o controlador 155 pode, então, ativar o controle de comunicação 157 e fornecer o código do empurrador para o controle de comunicação 157 para transmissão. O controle de comunicação 157 pode, então, transmitir o código do empurrador para processamento adicional. Os termos "transmitir" e "transmissão", a menos que especificado de outro modo, incluem o envio da informação através de um sistema com fio ou atra- vés de um sistema sem fio e pode ser direta ou indireta (isto é, através de uma rede). Se a fonte de energia 175 não for uma fonte de alimen- tação com fio, no entanto, é preferível usar um método de comunica- ção que consome relativamente pouca energia.
[0089] A Figura 2c ilustra um esquema de uma modalidade alter- nativa de um conjunto de sensores 230. Um PCB 235 é configurado para suportar um sensor 250 e um controlador 255. O controlador 255 é alimentado por uma fonte de energia 275 e é configurado para con- trolar o sensor 250 e tem funcionalidade integrada incluindo, dentre outros, manutenção de tempo, gerenciamento de energia e controle de comunicação. Em uma modalidade alternativa, o controlador 255 transmite os dados digitalizados pelo sensor 250 sem qualquer pro- cessamento dos dados. Assim, nesta modalidade, o código do empur- rador é os dados digitalizados pelo sensor 250. Em outra modalidade alternativa, o sensor e o controlador podem ser integrados juntos.
[0090] A Figura 3 ilustra uma possível configuração para fornecer dados sobre a posição do empurrador 25 para um dispositivo de pro- cessamento, tal como um computador de uma loja 90. Conforme re- presentado, um ponto de acesso 80 é configurado para transmitir in- formações para um ponto de acesso central 85. O ponto de acesso central 85 está conectado ao computador da loja 90 e fornece os da- dos recebidos do ponto de acesso 80 para o computador da loja 90. Os dados enviados do ponto de acesso 80 são recebidos a partir da antena 165, antena 265 e antena 365. A antena 165 está associada a um empurrador 25 e a um conjunto de sensores 30 em particular, tipi- camente através do uso de um número de série exclusivo que pode estar associado a um controlador. A antena 265 e a antena 365 tam- bém estão associadas a diferentes empurradores 25 e conjuntos de sensores 30, cada um com um número de série exclusivo. Alternati- vamente, uma ou mais antenas poderiam estar associadas a mais de um empurrador 25.
[0091] Em geral, a energia necessária para transmitir sinais sem fio aumenta à medida que a distância de transmissão aumenta. Assim, especialmente com um controlador alimentado por bateria, a configu- ração de comunicação sem fio preferida transmitirá sinais de baixa po- tência a uma curta distância. Conforme representado na Figura 3, as várias antenas 165, 265 e 365 transmitem um sinal sem fio para o pon- to de acesso 80, localizado nas proximidades, portanto, uma transmis- são de baixa potência é adequada. O ponto de acesso 80, em segui-
da, retransmite o sinal para o ponto de acesso central 85, usando uma maior potência durante a transmissão secundária. Desta maneira, a fonte de energia para os vários controladores conectados às antenas 165, 265 e 365 pode usar mais prontamente uma fonte de energia 75 que consiste em uma bateria de longa duração. Embora o método de transmissão entre o ponto de acesso 80 e o ponto de acesso central 85 seja descrito como sem fio, o ponto de acesso 80 e o ponto de acesso central 85 também podem se comunicar através de fios.
[0092] Em uma modalidade alternativa, o controlador 55 que cor- responde a cada empurrador 25 pode ser conectado a um ponto de acesso 80, de modo que o controlador 55 transmita os dados para o ponto de acesso 80 através de um ou mais fios. O ponto de acesso 80 pode, então, transmitir os dados para o computador da loja 90. Em ou- tra modalidade alternativa, os dados são transmitidos diretamente a partir do conjunto de sensores 30 para o computador da loja 90. Nesta modalidade, a transmissão pode ser sem fio, tal como uma transmis- são por infravermelho, ultrassônica ou ondas eletromagnéticas, ou po- de ser cabeada. Dependendo do método de transmissão, pode ser de- sejável transmitir os dados do conjunto de sensores 30 para o compu- tador da loja 90 através de um protocolo de rede que pode compensar ou minimizar erros de comunicação.
[0093] O uso de uma conexão com fio pode fornecer uma fonte útil de energia e reduzir a possibilidade de colisões de comunicação, es- pecialmente se os sinais estiverem diretamente no computador da loja
90. Além disso, ao fornecer energia adicional, o controlador 55 pode ser configurado para fornecer uma atualização em tempo real do nível de produtos na prateleira ou na loja para que decisões mais precisas sobre a necessidade de solicitar produtos adicionais possam ser to- madas. Esta configuração também permite reconhecer e enviar alertas sobre possíveis situações de roubo com base no movimento em tempo real do empurrador 25. As informações sobre produtos em tempo real podem possibilitar um sistema de estoque mais responsivo, a fim de diminuir a quantidade de estoque na loja e, portanto, reduz o custo do estoque.
[0094] Os sistemas sem fio, por outro lado, oferecem maior flexibi- lidade na instalação e podem ser facilmente instalados nas prateleiras existentes, sem a necessidade de instalar fios para alimentação ou comunicação. Além disso, o uso de um sistema sem fio permite a ins- talação gradual de um sistema de estoque. Por exemplo, itens de alto valor (e, portanto, com maior probabilidade de serem roubados) ou itens que tendem a ter variações significativas na demanda do cliente podem ser monitorados primeiro.
[0095] Em uma modalidade, os conjuntos de sensores 30 podem ser conectados em rede por meio de uma série de pontos de acesso sem fio 80, em que cada ponto de acesso 80 aceita transmissões pro- venientes de qualquer conjunto de sensores 30 nas proximidades do ponto de acesso 80. Assim, em uma modalidade, há vários pontos de acesso sem fio 80 e os pontos de acesso 80 são conectados via rede, onde a rede transmite os dados para o computador da loja 90. Em uma modalidade alternativa, cada ponto de acesso sem fio 80 transmi- te os dados diretamente para o computador da loja 90.
[0096] Naturalmente, alguma combinação de rede e transmissão direta também é possível e é considerada dentro do escopo da pre- sente invenção. Por exemplo, um conjunto de sensores alimentado por bateria 30 pode se comunicar através de uma transmissão sem fio de baixa potência para um ponto de acesso 80, o ponto de acesso 80 sendo alimentado por uma fonte de alimentação com fio. O ponto de acesso transmite um sinal sem fio para um ponto de acesso central 85 que é alimentado por uma fonte de alimentação com fio. O ponto de acesso central 85 pode ser conectado através de um fio ao computa-
dor da loja 90.
[0097] Voltando à Figura 2a, se um dispositivo temporizador 70 compreende um temporizador de baixa potência, o controlador 55 po- de permanecer inativo até que um sinal do dispositivo temporizador 70 indique que é o momento de enviar uma atualização em relação à po- sição do empurrador 25. Um exemplo de um temporizador de baixa potência inclui um temporizador de baixa potência e intervalo de baixo custo. Temporizadores de intervalo de baixa potência e baixo custo podem não ser altamente precisos e, portanto, vários dispositivos em- purradores em uma loja provavelmente irão randomizar seus tempos de transmissão para reduzir colisões de transmissão. O período de transmissão de dados normalmente será da ordem de alguns milisse- gundos e, portanto, é improvável que sinais provenientes de diferentes controladores sejam enviados ao mesmo tempo. Esta probabilidade pode ser reduzida ainda mais se os controladores não forem todos ini- ciados ao mesmo tempo. Se as transmissões ocorrerem apenas algu- mas vezes por dia (ou seja, para fornecer atualizações periódicas so- bre a quantidade de produtos na prateleira), a probabilidade de coli- sões de comunicação será reduzida ainda mais. Além disso, a menor frequência de transmissão e o curto período de transmissão ajudam a reduzir a quantidade de energia consumida.
[0098] Em uma modalidade alternativa, o sensor 50 monitora con- tinuamente a tira indicadora 21. Quando um produto é removido da prateleira, o empurrador 25 se move e o sensor 50 pode digitalizar uma nova representação sobre a tira indicadora 21 que corresponde à nova posição do empurrador 25. O controlador 55 pode, então, enviar uma transmissão que inclui a nova posição do empurrador 25 para o computador da loja 90 (isto é, o controlador 55 pode enviar um novo código de empurrador). Nesta modalidade alternativa, o computador da loja 90 pode monitorar a quantidade de produtos na prateleira em tempo real.
[0099] Conforme representado na Figura 3, a transmissão de si- nais, da antena 165 para o computador da loja 90, por exemplo, é uma transmissão unidirecional. Em uma modalidade alternativa, o sistema pode ser configurado para lidar com a transmissão bidirecional de si- nais entre o conjunto de sensores 30 e o computador da loja 90. Em um sistema sem fio bidirecional, um hardware adicional, tal como um receptor, é incluído no conjunto de sensores 30. O sistema bidirecional permite a transferência bidirecional de informações.
[00100] Por exemplo, o computador da loja 90 pode consultar um controlador 55 específico sobre a posição do empurrador 25 associa- do. O controlador 55 pode ativar o sensor 50 em resposta à consulta e determinar um código de empurrador que reflete a posição do empur- rador 25. O controlador 55 pode, então, transmitir o código do empur- rador juntamente com o código de identidade do controlador 55 para o computador da loja 90. Com base no código do empurrador, o compu- tador da loja 90 pode determinar o nível de estoque de um produto. Para evitar a ativação do controlador 55 errado, o computador da loja 90 pode incluir o código de identificação na transmissão. O computa- dor da loja 90 pode armazenar, acessar e executar funções com os códigos de identificação de todos ou um subconjunto dos controlado- res ou sistemas de empurrador na loja.
[00101] Em uma modalidade, todos os controladores 55 associados a produtos comprados do mesmo fornecedor podem ser consultados imediatamente antes da encomenda ao respectivo fornecedor. O pedi- do para este fornecedor pode ser atualizado com as informações mais recentes sobre o estoque de produtos. Desta maneira, o pedido feito ao fornecedor poderia ser mais preciso sem a necessidade de uma laboriosa contagem de produtos na prateleira.
[00102] Alguns fornecedores são responsáveis por reabastecer as prateleiras de uma loja de varejo em vez do pessoal da loja. Em uma situação em que um fornecedor é responsável por reabastecer as pra- teleiras, uma modalidade da presente invenção poderia fornecer ao fornecedor atualizações em resposta a consultas no computador do fornecedor. Em uma modalidade, o fornecedor pode rastrear a quanti- dade de produtos disponíveis nas prateleiras com a frequência dese- jada, mesmo em tempo real.
[00103] Por exemplo, um fornecedor pode enviar uma consulta a um controlador 55 através de uma rede de área ampla ("WAN"). O controlador 55 pode determinar a posição do empurrador 25 e transmi- tir um sinal de volta para o fornecedor via WAN. Em uma modalidade alternativa, o fornecedor pode se comunicar com o computador da loja 90 para obter informações sobre o nível de estoque de produtos na prateleira.
[00104] Em uma modalidade, o fornecedor poderia controlar o pro- cesso de fabricação do produto em resposta aos níveis de estoque nas prateleiras. Conforme será reconhecido, o fornecedor teria um sis- tema de estoque cada vez mais eficaz se várias lojas fossem conecta- das em rede ao computador do fornecedor, de modo que a quantidade agregada de produtos em todas as prateleiras pudeste ser determina- da. Se o fornecedor estivesse conectado apenas a uma única loja, as informações, embora menos indicativas do estoque total, poderiam fornecer detalhes valiosos sobre os padrões de comportamento dos consumidores.
[00105] A Figura 4 ilustra uma modalidade da presente invenção que inclui o uso de uma câmera de segurança 195. Conforme repre- sentado, um ponto de acesso 180 recebe um sinal de um controlador 155 que indica que o empurrador 25, não mostrado, se moveu. O pon- to de acesso 180 transmite o sinal para um ponto de acesso central 185 que está conectado a um computador de uma loja 190. O compu-
tador da loja 190 determina que a taxa de alteração no nível de produ- tos do produto associado ao controlador 155 é indicativa de um possí- vel roubo. O computador da loja 190, em seguida, transmite um sinal, com ou sem fio, para uma antena 196, a qual está montada na câmera de segurança 195. O sinal instrui a câmera de segurança 195 a moni- torar uma posição associada à localização do controlador 155. Con- forme será reconhecido, o pessoal de segurança pode, algumas ve- zes, fornecer uma resposta mais sutil, portanto, é vantajoso notificar o pessoal da segurança. Portanto, o computador da loja 190 também pode notificar a equipe de segurança para monitorar a área ao exibir um aviso na tela do computador da loja ou transmitir um sinal para um computador de segurança ou ativar um tom audível ou luz intermitente nas proximidades do possível roubo ou furto através de outros méto- dos conhecidos de notificação, tal como um sinal para um pager ou beeper que o pessoal da segurança carrega.
[00106] As informações da câmera de segurança podem ser envia- das para uma televisão ou outro dispositivo de exibição visual localiza- do próximo aa localização onde o possível roubo está ocorrendo. O dispositivo de exibição visual poderia exibir uma imagem do ladrão em potencial, de modo que o ladrão em potencial pudesse reconhecer o fato de que o roubo está sendo observado.
[00107] Conforme será reconhecido, de preferência, o controlador 155 monitora a posição do empurrador 25 em uma base frequente ou mesmo em tempo real, de modo a fornecer uma resposta mais oportu- na. Se uma fonte de energia 75 que consiste em uma bateria de longa duração for usada, pode ser benéfico usar um controlador que possa determinar uma potencial situação de roubo sem a necessidade de transmitir dados para o computador da loja 190. Em tal modalidade, o controlador pode ser configurado para transmitir dados para fornecer atualizações quanto ao nível do estoque e também fornecer notifica-
ções de segurança.
[00108] Conforme será reconhecido, a posição do potencial roubo em relação à câmera de segurança 195 seria benéfica para fornecer uma instrução para a câmera de segurança 195 para focar em uma posição específica. Esta informação posicional pode ser gerada atra- vés de vários métodos, incluindo o fornecimento, para o computador da loja 190, do sistema de coordenadas da câmera de segurança para a câmera de segurança 195. A posição do controlador 155 em relação à câmera de segurança 195 pode ser determinada durante a instala- ção e durante uma possível situação de roubo; a posição do controla- dor 155 poderia ser usada para direcionar o foco da câmera de segu- rança 195. Alternativamente, a câmera de segurança 195 pode ser configurada para se focar em várias posições, tal como três pontos ao longo de um corredor, e o computador da loja 190 poderia indicar qual posição foi a mais apropriada para a situação específica. Os métodos descritos são ilustrativos em virtude da existência de inúmeros méto- dos de controle da câmera de segurança 195.
[00109] Em uma modalidade com uma transmissão bidirecional en- tre o computador da loja 190 e o controlador 155, o computador da loja 190 envia um sinal para o controlador 155 para ativar um dispositivo capaz de fornecer um tom de aviso sonoro.
[00110] Em outra modalidade, o controlador 155 pode determinar que um possível roubo ocorreu e pode fornecer uma notificação, inclu- indo o som de um tom de aviso sonoro. Além disso, o controlador 155 pode transmitir um sinal para o computador da loja 190. Nesta modali- dade alternativa, o conjunto de sensores 30 incluiria, de preferência, um dispositivo temporizador 70, de modo a permitir que o controlador 155 determinasse mais prontamente se a taxa de movimento do em- purrador 25 excede um nível predefinido.
[00111] Em outra modalidade, uma resposta em duas camadas po-
de ser implementada. Se a mudança de posição do empurrador 25 for maior do que o normal, um sinal poderia ser transmitido para a câmera de segurança 19 5. Além disso, uma notificação inaudível poderia ser fornecida diretamente para o pessoal da segurança. Se a mudança de posição do empurrador 25 indicasse mais claramente um possível roubo, um alarme sonoro e luzes piscantes também poderiam ser ati- vados. Assim, a resposta pode ser configurada para corresponder com mais cuidado à situação.
[00112] A Figura 5 ilustra uma modalidade de um método para de- terminar a quantidade de produtos particulares disponíveis em um es- paço frontal em uma prateleira. Nesta modalidade, o conjunto de sen- sores 30 usa um dispositivo temporizador 70 que consiste em um tem- porizador de intervalo de baixa potência. O controlador 55 está inicial- mente em um estado inativo e apenas o dispositivo temporizador 70 está funcionando. Na etapa 400, o dispositivo temporizador 70 fornece um sinal para o controlador 55 de que o intervalo de tempo está com- pleto. Na etapa 405, o controlador 55, em resposta ao sinal do disposi- tivo temporizador 70, é ativado e o controlador 55 ativa o sensor 50.
[00113] Na etapa410,o sensor 50 faz a digitalização da represen- tação contida no padrão sobre a tira indicadora 21 para que o contro- lador 55 possa gerar o código do empurrador representativo da posi- ção do empurrador 25. Na etapa 415, o controlador 55 gera o código do empurrador em resposta ao padrão digitalizado pelo sensor 50. Na etapa 420, o controlador 55 transmite um sinal que pode incluir o nú- mero de série exclusivo do controlador 55 e o código do empurrador para o computador da loja 90.
[00114] Em seguida, na etapa 430, o computador da loja 90 recebe os dados do controlador 55. Em uma modalidade, a transferência de dados do controlador 55 para o computador da loja 90 é direta. Em outra modalidade, o controlador 55 transmite dados para o computador da loja 90 indiretamente através de um ponto de acesso ou uma rede.
[00115] Então, na etapa 440, o computador da loja 90 calcula a quantidade de produtos na prateleira com base na posição do empur- rador 25. O computador da loja 90 também atualiza a lista de estoque neste momento. Em uma modalidade onde vários espaços frontais têm o mesmo produto, a quantidade total de produtos em todos os espaços frontais que têm este produto pode ser calculada. Em uma modalida- de, o cálculo de produtos em um espaço frontal pode ser realizado usando um banco de dados de produtos e as dimensões relevantes de um produto, e a posição do empurrador. Em outra modalidade, o nú- mero de produtos colocados no espaço frontal pode ser fornecido du- rante a configuração do controlador 55 para este produto. A posição do empurrador 25 e o número de produtos que correspondem a esta posição do empurrador 25 podem ser usados para calcular a quanti- dade de produtos restantes com base em uma posição posterior do empurrador 25 através do uso de técnicas de extrapolação bem co- nhecidas.
[00116] Em outra modalidade, a posição do empurrador 25 pode ser uma de quatro posições que representam X > 3/4, 3/4 = X > 1/2, 1/2 > X>1/4e X < 1/4. Esta última modalidade fornece informações menos precisas, mas também requer menos esforço de computação para fornecer o nível aproximado de estoque. Além disso, esta modali- dade pode ser usada para gerenciar o estoque sem a necessidade de determinar e acompanhar a dimensão do produto. Em uma modalida- de, a quantidade de produtos na prateleira pode ser aproximadamente determinada com base no número de espaços frontais que contêm o produto e se o empurrador 25 para cada espaço frontal está em uma posição representativa de um espaço frontal cheio, quase cheio, baixo ou quase vazio.
[00117] Na etapa 450, o computador da loja 90 determina se é ne-
cessária alguma ação. Em uma modalidade, um possível roubo, uma diminuição no estoque abaixo de um nível predefinido ou o esvazia- mento de produtos de um espaço frontal enquanto um produto grande ainda permanece na prateleira em outros espaços frontais indicaria que alguma ação é necessária. Por exemplo, o computador da loja 90 poderia determinar que, com base no histórico de uso e no tempo mé- dio de distribuição e no custo por distribuição, o nível atual de estoque está baixo. Em uma modalidade alternativa, o nível mínimo de estoque pode ser predefinido e, uma vez que o nível de estoque cai abaixo de um nível predefinido, o computador da loja 90 pode determinar que o nível de produtos está baixo.
[00118] Na etapa 460, o computador da loja 90 determinara se um roubo em potencial estava ocorrendo. Em uma modalidade, o compu- tador da loja 90 poderia comparar o nível atual de estoque, com base na posição do empurrador 25, com o nível anterior de estoque. Se a taxa de alteração no nível do estoque exceder um nível predefinido, o computador da loja 90 determinará que um possível roubo está ocor- rendo. Na etapa 465, o computador da loja 90 notificaria a segurança. A notificação pode incluir um aviso para a segurança ou um sinal para uma câmera de segurança 1 95 para focar em uma direção específica.
[00119] Em seguida, na etapa 470, o computador da loja 90 deter- minara se o pedido existente precisa ser modificado. O computador da loja 90 poderia comparar o requisito atual de produtos com o pedido atual. Se o computador da loja 90 determina que a quantidade de pro- dutos encomendada é insuficiente, o computador da loja 90 passaria para a etapa 475. Na etapa 475, o computador da loja 90 atualizaria o pedido de estoque atual para que o pedido de estoque correspondeste aos requisitos atuais do produto.
[00120] Em seguida, na etapa 480, o computador da loja 90 deter- mina se uma superfície em uma prateleira está vazia. Se há uma su-
perfície vazia, o computador da loja 90, então, notifica a gerência da loja de que há uma superfície vazia indesejável na etapa 485. A ge- rência da loja poderia, então, decidir a ação apropriada a ser tomada, dependendo do tipo de produto e da disponibilidade de produtos subs- titutos. Se o espaço frontal não está vazio, o computador da loja 90 espera até a próxima atualização de produtos.
[00121] A Figura 6 representa uma modalidade de um método para determinar a quantidade de estoque na prateleira em um sistema bidi- recional. Na etapa 510, o computador da loja 90 envia uma consulta para um conjunto de sensores 30. O conjunto de sensores 30 contém um controlador 55 que é identificado por um número de série ou códi- go de identificação exclusivo.
[00122] Na etapa 520, o conjunto de sensores 30 recebe a consulta proveniente do computador da loja 90. Em resposta à consulta, o con- trolador 55 ativa o sensor 50 e se prepara para receber dados que re- fletem a posição do empurrador 25. Na etapa 530, o sensor 50 faz a digitalização da tira indicadora 21 e o controlador 55 gera um código de empurrador representativo da posição do empurrador 25.
[00123] Na etapa 540, o conjunto de sensores 30 transmite o códi- go do empurrador representativo da posição do empurrador 25 junta- mente com o número de série exclusivo do controlador 55 para o com- putador da loja 90.
[00124] Em seguida, o computador da loja 90 recebe esta transmis- são na etapa 550. Esta transmissão pode ser enviada diretamente a partir do conjunto de sensores 30 para o computador da loja 90 ou, de preferência, pode ser indiretamente através de uma rede. A transmis- são pode ser enviada de maneira sem fio, através de fios ou alguma combinação de uma transmissão sem fio e com fio.
[00125] Então, na etapa 560, o computador da loja 90 determina o nível de estoque na prateleira. Em uma modalidade, a determinação pode ser com base na dimensão do produto e na posição do empurra- dor 25. Em uma modalidade alternativa, a determinação pode ser com base apenas na posição do empurrador 25.
[00126] A Figura7 representa uma modalidade de um método para configurar um controlador para um produto específico. Na etapa 610, o produto pode ser colocado na prateleira no espaço frontal apropriado. Alternativamente, a etapa 610 pode ser pulada e a configuração pode começar com a etapa 620.
[00127] Na etapa 620, um botão de configuração em um dispositivo portátil é pressionado. O dispositivo portátil está configurado para transmitir um sinal para um computador da loja 90, indicando que o usuário do dispositivo portátil está prestes a associar um produto a um número de série ou código de identificação de um controlador 55. De preferência, a transmissão de sinais entre o dispositivo portátil e o computador da loja 90 é feita de maneira sem fio. Em uma modalida- de, o computador da loja 90 fornece feedback ao usuário que indica que o computador da loja 90 está pronto para prosseguir. Em uma modalidade alternativa, nenhum feedback é fornecido.
[00128] Em seguida, na etapa 630, o código UPC do produto é digi- talizado e transmitido para o computador da loja 90. Em seguida, na etapa 640, o computador da loja 90 procura a dimensão do produto com base no código UPC. Se o código UPC não tiver uma dimensão listada, o computador da loja 90 verifica se o usuário pode inserir a di- mensão necessária na etapa 642. Se o usuário não puder, a configu- ração será encerrada e o usuário poderá tentar configurar um novo produto. Se o usuário puder determinar a dimensão, ele introduzirá a dimensão na etapa 644.
[00129] Em seguida, na etapa 646, uma dimensão é associada ao código UPC. Então, na etapa 650, o computador da loja 90 envia um sinal para o dispositivo portátil para indicar que o usuário deve prosse-
guir com a configuração.
[00130] Em seguida, na etapa 660, o usuário ativa o controlador 55 com o dispositivo portátil. Em uma modalidade, um sensor de configu- ração óptico é montado no conjunto de empurrador e é conectado ao controlador 55. De preferência, o sensor de configuração é incorpora- do no empurrador 25, mas pode ser montado em outros locais, tal co- mo na parte superior ou lateral do empurrador 25. O dispositivo portátil será configurado para transmitir um sinal para o sensor de configura- ção. O ato de transmitir o sinal de configuração para o sensor de con- figuração fará com que o controlador 55 desperte de um estado inati- vo.
[00131] Então, na etapa 670, o controlador 55, em resposta ao sinal de configuração, enviará dados que indicam que o controlador 55 está sendo configurado para o computador da loja 90. Os dados incluirão o número de série exclusivo do controlador 55. Os dados também po- dem incluir um código de configuração genérico ou um código de con- figuração que corresponde ao scanner portátil e podem incluir um có- digo de empurrador representativo da posição do empurrador 25. No caso onde vários dispositivos portáteis são usados ao mesmo tempo, pode ser benéfico fornecer um código de configuração associado a um dispositivo portátil específico.
[00132] Em seguida, na etapa 680, o computador da loja 90 recebe- rá os dados provenientes do controlador 55. Se os dados incluírem o código do empurrador, o computador da loja 90 pode calcular a quan- tidade de produtos no espaço frontal neste momento. Na etapa 685, o computador da loja 90 envia um sinal para o dispositivo portátil que indica que o controlador 55 foi configurado e associado ao código UPC de um produto específico. Além disso, se a posição do empurrador 25 foi originalmente incluída, o computador da loja 90 também pode for- necer um cálculo da quantidade atual de produtos no espaço frontal que acabou de ser configurado. Além disso, o computador da loja 90 solicita que o usuário verifique se as informações sobre configuração estão corretas.
[00133] Finalmente, na etapa 690, o usuário indica que as informa- ções estão corretas. Após a verificação, a configuração do controlador 55 está concluída. Para alterar o produto associado ao controlador 55, o processo pode ser repetido.
[00134] A Figura 8 ilustra um método alternativo para associar um controlador a um produto. Na etapa 710, um dispositivo portátil é ati- vado para indicar que o usuário está prestes a configurar o controlador
55. A ativação inclui a transmissão de um sinal para o computador de uma loja 90.
[00135] Na etapa 720, o dispositivo portátil é usado para digitalizar o código UPC do produto e transmitir as informações para o computa- dor da loja 90. Em seguida, na etapa 730, o computador da loja 90 ve- rifica se a dimensão do produto está listada para este código UPC digi- talizado. No caso onde nenhuma dimensão está associada ao código UPC, o computador, na etapa 732, transmite um sinal para o dispositi- vo portátil solicitando que o usuário insira a dimensão apropriada do produto.
[00136] Seo usuárionão conhece a dimensão do produto ou não pode medir a dimensão, ele pode cancelar a configuração e começar novamente com um novo produto na etapa 734.
[00137] Seo usuário conhece a dimensão ou é capaz de medir a dimensão, o usuário introduz a dimensão e transmite a informação pa- ra o computador da loja 90 na etapa 736. Após determinação da di- mensão do produto, na etapa 740, o computador da loja 90 envia um sinal para o dispositivo portátil que indica que o usuário deve prosse- guir.
[00138] Em seguida, na etapa 750, o usuário digitaliza o número de série do controlador 55. De preferência, o número de série do contro- lador 55 é impresso em um código em preto/branco em um adesivo colado no conjunto de sensores 30. Após digitalizar o número de série, o dispositivo portátil transmite o número de série para o computador da loja 90.
[00139] Então, na etapa 760, o computador da loja 90 associa o có- digo UPC do produto ao número de série do controlador 55. O compu- tador da loja 90 sinaliza ao dispositivo portátil que a configuração do dispositivo está concluída. Para evitar possíveis problemas de comuni- cação durante a configuração, todas as comunicações entre o disposi- tivo portátil e o computador da loja 90 podem incluir um código que representa o dispositivo portátil.
[00140] Em uma modalidade alternativa, o método para associar um produto a um controlador 55 poderia ser feito sem enviar um sinal para o computador da loja 90. Nesta modalidade, os dados seriam car- regados a partir do dispositivo portátil assim que o usuário tivesse as- sociado os vários controladores aos vários produtos.
[00141] Conforme será reconhecido, são possíveis numerosos mé- todos de associação de produtos a um controlador 55, portanto, os métodos acima são ilustrativos.
[00142] Foi descrito um sistema para determinar a localização do empurrador com uma tira indicadora e sensor. Há vários métodos adi- cionais para medir a distância entre a parte frontal ou posterior de uma prateleira e o empurrador ou o produto final em um espaço frontal de produtos. Com base nesta distância e entendendo a dimensão dos produtos no espaço frontal, um cálculo simples pode ser realizado pa- ra determinar o número de produtos no espaço frontal. Este cálculo pode ser realizado por um microprocessador, computador de uma loja, controlador ou outro dispositivo de processamento que tenha recebido as informações sobre a distância entre a frente da prateleira e o último produto em um espaço frontal. Além disso, o conjunto de empurrador foi descrito para incluir uma mola. No entanto, algum outro método de condicionamento, tal como a gravidade ou o magnetismo, também funcionaria para mover o empurrador e o produto para a frente.
[00143] Em uma modalidade da presente invenção, conforme ilus- trado na Figura 9, o uso de luz transmitida ou outro sinal, tal como um sinal de radiofrequência, que é passado entre uma posição próximo à parte posterior do espaço frontal de produtos e uma posição estacio- nária pode ser usado para medir a distância entre a frente da prateleira e o empurrador. Em uma modalidade, um transmissor 700 ou 702 é incorporado em um empurrador 725. O transmissor gera uma luz ou outro sinal que pode ser transmitido através de comando, periódica ou continuamente. Um diodo emissor de luz (LED), radiofrequência ou gerador ultrassônico ou outro dispositivo de geração de sinal pode ser usado para gerar luz ou sinal.
[00144] Um receptor correspondente é incorporado em uma locali- zação estacionária em relação ao empurrador 725. O receptor 712 po- de ser incorporado em um trilho frontal ou em outra localização em ou próximo à frente da prateleira, um receptor 730 pode ser incorporado em um trilho posterior ou outra localização próxima ou atrás da prate- leira, ele também pode ser incorporado no piso da prateleira, no trilho do empurrador, no teto da prateleira ou na parede divisória. O receptor detecta o sinal enviado pelo transmissor. Por exemplo, um LED pode irradiar luz com uma intensidade específica. Um fototransistor que atua como um receptor detecta os sinais de luz emitidos pelo LED. A sensi- bilidade do fototransistor e a intensidade do LED podem ser ajustadas pelo microprocessador para ajustar a sensibilidade geral dos compo- nentes ópticos. Em uma modalidade, o ajuste pode ser feito remota- mente. Assim, o transmissor pode se comunicar de maneira sem fio com o receptor através de RF, IR ou outros meios conhecidos, tais como campos magnéticos, campos elétricos, ondas sonoras e assim por diante.
[00145] O transmissor e o receptor podem estar em comunicação com um controlador que rastreia o tempo de envio e recepção. Estes dados podem ser fornecidos para um dispositivo de processamento, tal como um microprocessador ou um computador de uma loja, assim, nesta modalidade, o código do empurrador incluiria o intervalo de tem- po entre o envio e a recepção. Informações sobre o horário em que o sinal foi enviado e o horário em que foi recebido podem ser usadas por um dispositivo de processamento para determinar o tempo entre a transmissão e a recepção do sinal. Com base neste período de tempo, o dispositivo de processamento pode calcular a distância entre o transmissor e o receptor. Conhecendo as dimensões da prateleira, o sistema de empurrador e seus componentes, sua distância pode, en- tão, ser traduzida na distância entre o lado frontal 6 da prateleira e o espaço frontal do empurrador 25 que está tensionado contra a parte posterior do espaço frontal de produtos. Tal translação é bem conheci- da e dentro do conhecimento de aqueles versados na técnica. Se a dimensão relevante dos produtos no espaço frontal for conhecida, o dispositivo de processamento poderá calcular o número de produtos no espaço frontal com base na dimensão conhecida dos produtos.
[00146] Em uma modalidade alternativa, o transmissor e o receptor trocam de localização. O transmissor pode ser colocado na frente ou atrás da prateleira ou em outra posição relativamente estacionária e o receptor pode ser colocado no empurrador ou próximo do mesmo. Em uma modalidade alternativa, o transmissor e o receptor podem ser in- corporados no mesmo dispositivo que apenas repete um sinal de uma posição estacionária. Por exemplo, um refletor pode ser colocado no empurrador e um transmissor/receptor usando um laser, ou alguma outra fonte de luz, pode determinar a distância entre o refletor e o transmissor/receptor com base no tempo de deslocamento. Exemplos de possíveis transmissores/receptores incluem, dentre outros, senso- res de medição de deslocamento óptico e sensores refletivos a laser. Conforme será reconhecido, se um transmissor e um receptor são usados para determinar a distância, é preferível que a localização da parte estacionária seja próxima à parte frontal ou posterior da pratelei- ra para tornar o cálculo da distância mais simples e evitar problemas com distâncias simétricas nos dois lados da unidade estacionária mon- tada na prateleira. Por exemplo, montar um transmissor na metade do caminho entre a frente e a parte posterior da prateleira tornaria a de- terminação da localização do empurrador mais complicada, pois have- ria duas localizações possíveis para uma determinada distância.
[00147] Em uma modalidade, representada na Figura 9, um trans- missor (700, 702) é incorporado em um empurrador 725. O transmis- sor é um diodo emissor de luz e está localizado em qualquer ponto no empurrador 725 que permita que o transmissor funcione. O transmis- sor pode estar localizado na parte superior do empurrador 725 em 700 ou na base do empurrador 725 em 702 ou em outras localizações no empurrador 725.
[00148] Um receptor está localizado em uma posição que é fixa em relação ao movimento do empurrador 725. O receptor pode ser um fototransistor e pode estar localizado na frente da prateleira 705, tal como o receptor 710, ou em um trilho dianteiro 708 conectado à frente da prateleira, tal como o receptor 712. O receptor pode ainda estar lo- calizado no piso da prateleira em qualquer número de posições repre- sentadas por 714, no piso da esteira empurradora em 716 ou em uma localização acima da prateleira 705, tal como em outra prateleira (não mostrada) montada acima da prateleira 705. O receptor pode estar lo- calizado na parede divisória em 720 ou 722 ou em outra localização na parede divisória. O receptor também pode estar localizado próximo do lado posterior 707 em 730 ou em 732. De preferência, o receptor será montado próximo de qualquer um do lado frontal 706 ou lado posterior 707 de modo a tornar mais simples o cálculo da distância.
[00149] O receptor e o transmissor também podem mudar de locali- zação. O empurrador pode incorporar um receptor e um transmissor pode ser incorporado em qualquer uma das localizações 710 - 732, bem como em qualquer outra localização que é fixa em relação ao movimento do empurrador. De preferência, no entanto, a localização do transmissor será próxima do lado frontal 706 ou do lado posterior 707 de modo a simplificar o cálculo da distância.
[00150] Em uma modalidade, o transmissor está localizado em 700 e o receptor está localizado em 710. Quando o empurrador se move para trás ou para a frente na prateleira, o transmissor 700, montado no empurrador 725, se move com o empurrador 725. Quando o empurra- dor 725 está localizado próximo à parte posterior da prateleira, um si- nal levará um determinado tempo para se deslocar do transmissor 700 para o receptor 710. Quando o empurrador 725 está localizado mais próximo da frente da prateleira, um sinal levará menos tempo para se deslocar do transmissor 700 para o receptor 710. Os dados referentes à transmissão e recepção do sinal (isto é, o código do empurrador) são enviados para um microprocessador ou outro dispositivo de proces- samento. O dispositivo de processamento determina a quantidade de tempo que o sinal leva para se deslocar do transmissor para o recep- tor. Conhecendo a velocidade de deslocamento do sinal, o dispositivo de processamento determina a distância entre o transmissor e o re- ceptor.
[00151] Com um entendimento da localização do transmissor em relação aos produtos e um entendimento da localização do receptor em relação à parte frontal ou posterior da prateleira, o dispositivo de processamento poderá determinar a distância entre o empurrador e a frente da prateleira. Usando a dimensão dos produtos, o dispositivo de processamento pode determinar o número de produtos no espaço frontal. O diodo emissor de luz ou outro transmissor pode ser configu- rado para funcionar periodicamente, continuamente ou sob comando a partir de uma localização remoto.
[00152] —Alternativamente, o dispositivo de processamento pode controlar o LED e o fototransistor. O dispositivo de processamento po- de registrar um tempo T1 no qual o microprocessador emite um co- mando para gerar um pulso a partir do LED e um tempo T2 no qual o sinal de luz é detectado pelo fototransistor. Ambos os momentos T1 e T2 podem ser armazenados na memória e usados para determinar o número de produtos no espaço frontal usando as relações descritas acima.
[00153] Em um ambiente de detecção alternativo, um sensor de proximidade capacitivo pode ser usado para medir a distância entre a frente da prateleira e o empurrador ou o produto final em um espaço frontal de produtos. O sensor de proximidade capacitivo detecta o em- purrador que atua como um alvo para o sensor de proximidade capaci- tivo. O sensor de proximidade capacitivo gera um campo eletrostático que é direcionado ao alvo. À medida que a distância do empurrador muda em relação à localização do sensor de proximidade caparcitivo, o sensor de proximidade capacitivo reage às mudanças na capacitância causadas pelo movimento do empurrador em relação ao sensor.
[00154] Ambientes de detecção adicionais também podem incluir o uso de um sensor de proximidade magnético ou um sensor de proxi- midade indutivo. Em ambos os ambientes de detecção, os sensores de proximidade podem ser usados para medir a distância entre a fren- te da prateleira e o empurrador ou o produto final em um espaço fron- tal de produtos.
[00155] Um sensor de proximidade indutivo é útil na detecção de alvos metálicos, uma vez que o sensor de proximidade indutivo usa um campo induzido para detectar o objeto alvo. Em uma modalidade com um sensor de proximidade indutivo, a proximidade de um empur- rador em relação ao sensor de proximidade indutivo pode ser detecta- da à medida que a distância do empurrador muda com relação à loca- lização do sensor de proximidade indutivo. Da mesma forma, um sen- sor de proximidade magnético com base no princípio do Efeito de Hall também pode ser usado para detectar a localização do empurrador.
[00156] Em uma modalidade, um sensor de proximidade pode ser montado próximo do lado posterior 707, o sensor de proximidade con- figurado para detectar a distância do empurrador 25. Um dispositivo de processamento, tal como o computador da loja ou o microprocessador, pode determinar a distância entre o empurrador 725 e a parte frontal 706 e usar tal distância para determinar quanto produto ainda resta na prateleira.
[00157] Em uma modalidade alternativa, um transponder de identifi- cação por radiofrequência ("RFIT") com um código de identidade ex- clusivo é montado no empurrador 725. Um conjunto de sensores que inclui um transmissor/receptor pode ser montado na parte posterior 707 da prateleira 705. O transmissor/receptor, quando ativado, trans- mite um sinal de ativação que ativa o RFIT. O RFIT, após ativação, transmite um sinal responsivo que inclui o código de identificação ex- clusivo. O transmissor/receptor recebe o sinal responsivo do RFIT. O conjunto de sensores é equipado com um dispositivo temporizador e mede o tempo entre a transmissão inicial do sinal do transmis- sor/receptor até a recepção do sinal responsivo do RFIT. Em uma mo- dalidade, um controlador pode iniciar a transmissão do sinal e registrar a recepção do sinal responsivo na memória. O controlador também está equipado com um dispositivo temporizador para medir o retardo. O retardo de tempo pode ser usado para calcular a distância entre o transmissor/receptor e o RFIT. Em uma modalidade, o controlador po- de calcular a distância e fornecer um código de empurrador que inclui a distância. Por outro lado, o código do empurrador incluirá dados so- bre o retardo e o código do empurrador será encaminhado para um dispositivo de processamento para cálculo da distância. Conforme dis- cutido acima, a distância entre o empurrador 25 e o transmis- sor/receptor pode ser usada para calcular a quantidade de produtos que restam na prateleira.
[00158] Uma vantagem do uso de um RFIT em combinação com um transmissor/receptor é que ele pode ser facilmente adaptado aos sistemas existentes. Uma vez que o RFIT não requer energia interna, esta modalidade elimina a necessidade de fornecer um dispositivo que requer energia no empurrador 725. O transmissor/receptor, no entanto, requer energia. De preferência, o transmissor/receptor transmite um sinal focado ou de baixa de energia de modo que apenas o RFIT as- sociado ao transmissor/receptor seja ativado. Alternativamente, o transmissor/receptor ignorar sinais de RFIT responsivos que não in- cluem o código de identificação exclusivo adequado.
[00159] Em outra modalidade alternativa, um sensor de radar de um chip de baixa potência pode ser usado para determinar a distância en- tre o sensor de radar e o empurrador 725. De preferência, o sensor de radar pode ser montado próximo do lado posterior 707 para tornar as determinações da distância menos complexas.
[00160] Em uma modalidade alternativa da presente invenção, um dispositivo para medir a tensão da mola usada para empurrar os pro- dutos pode ser usado. A tensão na mola dependerá, pelo menos em parte, do número de produtos na frente do empurrador. À medida que mais produtos são colocados na frente do empurrador, a mola é com- primida ou expandida. No caso de uma mola helicoidal, à medida que mais produtos são colocados na frente do empurrador, as duas extre-
midades da mola se afastam e a mola desenrola ainda mais. À medida que a mola desenrola, a quantidade de tensão ou pressão dentro da espiral restante da mola aumenta. Medindo a tensão da mola, é possí- vel determinar o comprimento da mola desenrolada.
[00161] O dispositivo medidor de tensão da mola pode incorporar um dispositivo de processamento ou transmitir as informações que ele mede para um microprocessador ou outro dispositivo de processamen- to. Com um entendimento prévio de como a tensão na mola se relaci- ona com o comprimento da mola, o dispositivo de processamento po- de determinar a quantidade ou o comprimento da mola que é desenro- lada. Por exemplo, se a mola helicoidal tiver uma constante de mola fixa, "k", a fórmula F = -kX poderá ser usada para calcular o compri- mento da mola que não foi enrolada. Esta informação pode ser usada para determinar a distância entre a frente da prateleira e o empurrador. Compreendendo as dimensões dos produtos, o dispositivo de compu- tação pode determinar o número de produtos em um espaço frontal.
[00162] O dispositivo medidor de tensão da mola pode incluir uma unidade medidora de força que inclui, porém sem limitações, extensô- metros, tensiômetros, transdutores de torque ou algum outro dispositi- vo de medição de força para determinar a tensão exercida sobre a mo- la helicoidal. A unidade medidora de força é, de preferência, conectada a um controlador, em que o controlador está configurado para conver- ter os dados da unidade medidora de força em um valor de força. O controlador pode, então, transmitir o valor da força para um dispositivo de processamento. Nesta modalidade, o código do empurrador inclui- ria um valor de força. Vários outros métodos para medir a tensão da mola serão evidentes para aqueles versados na técnica e estão dentro do escopo da invenção.
[00163] Em uma modalidade alternativa da presente invenção, o número de produtos restantes em um espaço frontal particular é de-
terminado em parte pelo uso de um ou mais transmissores e recepto- res colocados em lados opostos dos produtos. Em uma modalidade, os transmissores ou receptores podem ser colocados em paredes divi- sórias que separam os espaços frontais dos produtos. Em uma moda- lidade, uma série de transmissores é incorporada em ou sobre a base de uma parede divisória. Uma série de receptores podem ser incorpo- rados em ou no outro lado da parede divisória. Desta maneira, quando os produtos estão em uma prateleira, os produtos que estão sendo empurrados estão entre os transmissores em uma parede divisória e os receptores em outra parede divisória.
[00164] Periodicamente, quando solicitado, ou continuamente, o transmissor envia um sinal. Se não houver produto entre o transmissor e o receptor, o receptor receberá o sinal. Se houver um produto entre o transmissor e o receptor, o produto bloqueará o sinal e o sinal não será recebido pelo receptor.
[00165] Um microprocessador recebe a informação sobre se os vá- rios receptores receberam ou não um sinal. Com base nestas informa- ções, o microprocessador pode determinar a distância aproximada en- tre a frente do espaço frontal e o último produto no espaço frontal. Com um entendimento da dimensão dos produtos, as informações so- bre recepção e ausência da recepção de sinais podem ser traduzidas em um entendimento do número aproximado de produtos em um de- terminado espaço frontal. Em uma modalidade, um transmissor e um receptor são usados para indicar que um produto associado está aca- bando na prateleira específica. Nesta modalidade, a localização do transmissor/receptor é, de preferência, mais próxima do lado frontal 706 do que do lado posterior 707. De preferência, um controlador com um código de identificação exclusivo é associado ao transmissor e ao receptor, de modo que o código de identificação exclusivo possa ser associado ao produto.
[00166] O transmissor e o receptor podem ser incorporados no mesmo dispositivo que tenta repetir um sinal de um alvo predetermi- nado afixado em uma localização específica. Se o sinal for repetido conforme o esperado, isto indica que não há produtos entre o trans- missor e a localização de destino. Se o sinal não for repetido conforme o esperado, há um produto entre o transmissor e a localização de des- tino.
[00167] A Figura 10 representa uma vista parcialmente explodida de uma modalidade alternativa de um conjunto de prateleira e empur- rador, a prateleira tendo paredes divisórias. Conforme representado na Figura 10, vários transmissores 750 são colocados no lado esquerdo da parede divisória em direção ao fundo. Os transmissores também podem ser colocados mais alto na parede divisória, conforme mostra- do em 752. Os receptores 760 correspondentes estão colocados no lado direito da parede divisória, em direção ao fundo. Estes receptores também podem ser colocados mais alto na parede divisória, conforme mostrado em 762. Os receptores e os transmissores são posicionados de modo que um sinal desobstruído possa ser enviado de um trans- missor e recebido por um receptor correspondente. Quando um produ- to, tal como o produto P, é posicionado na frente de um empurrador, ele pode obstruir o sinal enviado pelo transmissor. Conforme mostrado na Figura 10, o produto P (mostrado em linhas tracejadas) impedirá que o sinal chegue ao receptor 760 mais próximo do lado frontal 6 da prateleira. Os receptores posicionados mais para trás do produto P receberão os sinais enviados aos mesmos. Um microprocessador re- cebe a informação sobre se cada um dos receptores 760 recebeu si- nais. Com base nestas informações, o microprocessador pode deter- minar a distância entre a frente da prateleira e o último produto em um espaço frontal em particular. Com um entendimento da largura de ca- da produto, o microprocessador pode determinar o número de produ-
tos em um espaço frontal em particular.
[00168] Em uma modalidade da presente invenção, o empurrador contata uma variedade de dispositivos sensores à medida que se mo- ve para trás ou para frente em uma prateleira. Os dispositivos senso- res são colocados sobre uma superfície abaixo, acima ou nas laterais de um empurrador. Estes dispositivos sensores incluem dispositivos mecânicos, elétricos e eletromecânicos, ópticos e magnéticos, e po- dem incluir travas com mola, contatos elétricos, diodos emissores de luz ou fios metálicos ou outros sensores, tais como sensores de posi- ção lineares.
[00169] À medida que o empurrador se move para trás ou para a frente em uma prateleira, ele interage com os dispositivos sensores. O empurrador pode interagir com os dispositivos através de contato me- cânico do empurrador e dos dispositivos. O empurrador também pode ser equipado com um dispositivo sensor separado que interage com os dispositivos sensores estacionários à medida que o empurrador se move para trás ou para frente.
[00170] As informações sobre a interação entre o empurrador e os dispositivos sensores (ou seja, o código do empurrador) são enviadas para um dispositivo de processamento. Com base na determinação dos dispositivos com os quais o empurrador interagiu, o dispositivo de processamento pode determinar a posição aproximada do empurrador em relação à frente da prateleira. Com uma compreensão dos dados sobre o produto, tal como a dimensão do produto, um dispositivo de processamento pode determinar o número aproximado de produtos que estão no espaço frontal em particular relacionados ao empurrador e aos dispositivos sensores.
[00171] Em uma modalidade, conforme representado na Figura 11, os dispositivos sensores 810, 811 e 812 são incorporados na base da prateleira na qual os produtos repousam. Quando os produtos repou-
sam diretamente sobre as prateleiras, os dispositivos sensores são desativados. À medida que os produtos são removidos e o empurrador 825 se desloca para a frente, os dispositivos sensores que estão na parte posterior do empurrador 825 são liberados e ativados. Um con- trolador determina quais dispositivos sensores estão ativados ou desa- tivados. Com base nestas informações, um dispositivo de processa- mento pode determinar a distância aproximada entre o empurrador 825 e a parte frontal 806 da prateleira. Conhecendo a dimensão dos produtos, o dispositivo de processamento pode determinar o número de produtos em um espaço frontal em particular.
[00172] Em uma modalidade alternativa, conforme representado na Figura 12, os dispositivos sensores 814, 815, 816, 817 e 818 são colo- cados no trilho do empurrador 802. Um contato separado (não mostra- do) é colocado na parte inferior do empurrador 825. O contato no em- purrador 825 é configurado de modo que, quando o contato no empur- rador 825 está adjacente a um dispositivo sensor detectado na esteira empurradora 802, o dispositivo sensor na esteira empurradora 80 2 é ativado. Quando o dispositivo sensor é ativado, um sinal é enviado pa- ra um dispositivo de processamento, o sinal fornecendo informações sobre quais dispositivos sensores foram ativados. Com base nestas informações, o dispositivo de processamento pode determinar a dis- tância aproximada do empurrador em relação à frente da prateleira. Conhecendo dados adicionais sobre os produtos, tais como as dimen- sões do produto, o dispositivo de processamento pode determinar o número de produtos em um espaço frontal em particular.
[00173] Por exemplo, enquanto o contato 816 está ativado, o dispo- sitivo de processamento pode determinar que a quantidade de produ- tos é igual à quantidade de produtos que pode caber no espaço entre o contato 816 e a parte frontal 806 da prateleira 801. No caso em que o contato 816 é ativado e desativado, o dispositivo de processamento pode determinar que o empurrador 825 está entre os contatos 815 e
817. Isto, portanto, fornece uma posição aproximada do empurrador 825 e a posição aproximada pode ser usada para determinar a quanti- dade aproximada de produtos restantes na prateleira. Em uma modali- dade, os contatos podem ser espaçados mais próximos, próximo do lado frontal 806 da prateleira 801, para que medições mais precisas possam ser tomadas à medida que a quantidade de produtos na prate- leira diminui. Alternativamente, contatos suficientes podem ser usados para fornecer uma localização relativamente precisa do empurrador
825.
[00174] Em uma modalidade alternativa, conforme representado na Figura 13, os contatos 819, 820, 821 e 822 podem ser montados na parede divisória 803. Assim como nos contatos 814-818, a ativação de um dos contatos 819-822 indica a localização ou a localização aproxi- mada do empurrador 825. A localização dos contatos ao longo da pa- rede divisória 803 pode ajudar a evitar problemas com a ativação aci- dental dos contatos por um produto na prateleira. Assim como nos contatos montados no trilho do empurrador 802, a distância entre os contatos 819-822 pode ser não uniforme, de modo que seja fornecida maior precisão à medida que a prateleira se torna menos cheia.
[00175] Em uma modalidade alternativa similar às modalidades descritas acima, um sistema de gerenciamento de prateleira 900 para detectar e comunicar a posição de um conjunto de empurrador em uma prateleira é representado na Figura 14. O sistema de gerencia- mento de prateleira 900 pode incluir um conjunto de empurrador 915, um conjunto de luz e um módulo de controle 940. O conjunto de em- purrador 915, conjunto de luz e módulo de controle 940 podem ser presos à parede de uma gôndola 905 ou a uma estrutura similar que contém um produto 910. O produto 910 pode ser alinhado ou posicio- nado ao longo do conjunto de empurrador 915. Além disso, o produto
910 pode estar contido em uma caixa separada de recipiente de pro- duto 912, conforme ilustrado na Figura 14.
[00176] Conforme representado, o conjunto de empurrador 915 po- de incluir um mecanismo tensor, tal como uma mola helicoidal. O con- junto de empurrador 915 pode incluir uma parede divisória integral 922 e uma seção de piso 920 em um ou nos dois lados da parede divisória
922. A mola helicoidal pode ser operacionalmente conectada ou asso- ciada a um empurrador 925 e pode ser usada para empurrar o empur- rador 925, e o produto associado 910, na direção da frente da pratelei- ra. O conjunto de empurrador 915 pode ser modular e pode incluir uma parede divisória ou uma seção de piso adicional que se encaixa ou se adapta no lugar. Além disso, uma vez que a presente invenção não tem conexão com o conjunto de empurrador 915, a presente invenção pode funcionar com qualquer sistema de prateleiras de produtos.
[00177] O conjunto de luz pode incluir um canal de luz 930 e um transceptor de luz 932. O transceptor de luz 932 pode ser um dos mui- tos transceptores de luz localizados no canal de luz 930. O transceptor de luz 932 pode estar localizado atrás do produto 910 a ser medido em uma prateleira. O transceptor de luz 932 pode consistir em um trans- missor de luz 934 e um sensor de luz 936. O transmissor de luz 934 está configurado para enviar um sinal de luz 935 em direção ao em- purrador 925, enquanto que o sensor de luz 936 está configurado para receber o sinal de luz 935 proveniente do empurrador 925. Em uma modalidade alternativa, o transmissor de luz 934 e o sensor de luz 936 podem ser o mesmo componente que parte do transceptor de luz 932. O espaçamento dos transmissores de luz 934 e dos sensores de luz 936 no canal de luz 930 pode assegurar que pelo menos um transmis- sor de luz 934 e um sensor de luz 936 estejam focados ou visualizem todos os empurradores 925. Além disso, o canal de luz 930 pode inclu- ir uma conexão eletrônica 938.
[00178] Sem se afastar da presente invenção, o conjunto de luz po- de usar um dos muitos tipos diferentes de luz, com um tipo de luz sen- do usado no "espectro infravermelho". Por exemplo, o conjunto de luz pode incluir um transceptor de infravermelho (IR), em que o transcep- tor de infravermelho pode consistir em um transmissor de infraverme- lho e um sensor de infravermelho.
[00179] Conforme ilustrado na Figura 14, o sistema de gerencia- mento de prateleira 900 também pode incluir um módulo de controle
940. O módulo de controle 940 pode se alinhar com a conexão eletrô- nica 938 no canal de luz 930 e travar no lugar. O módulo de controle 940 pode incluir um microcomputador. Além disso, o módulo de con- trole 930 pode ter capacidade sem fio interna sem se afastar da inven- ção.
[00180] Conforme ilustrado na Figura 14, o produto 910 pode ser empurrado para frente pelo empurrador acionado por mola 925 ou pá do empurrador no sistema de gerenciamento de prateleira 900. À me- dida que o produto 910 é empurrado para frente, um sinal de luz 935 é transmitido do transmissor de luz 934 encontrado no canal de luz 930. O sinal de luz 935 pode, então, refletir na parte de trás da pá do em- purrador 925 ou no produto 910 e depois voltar para os sensores de luz 936. Esta informação pode, então, ser retransmitida para o módulo de controle 940, deste modo, medindo a distância do empurrador 925 ou do produto 910. O transceptor de luz 932 pode ser controlado pelo módulo de controle 940 e pelo microcomputador conectado ao trans- ceptor de luz 932. O processo de envio do sinal de luz 935 para e a partir da pá do empurrador 925 ou do produto 910 pode ser realizado de forma contínua ou quase contínua, tal como uma fração de segun- do, ou pode ser realizado periodicamente, tal como 1 segundo ou 5 segundos.
[00181] Em um aspecto da invenção, o microcomputador no módulo de controle 940 pode comparar a posição mais atual do empurrador 925 com uma posição anterior do empurrador. A diferença de posições do empurrador 925 pode resultar em determinação, pelo microcompu- tador, de uma condição do sistema de gerenciamento de prateleira
900. Primeiro, o microcomputador pode determinar que nenhuma ati- vidade ocorreu desde a última leitura. Segundo, o microcomputador pode determinar que ocorreu uma instância normal de compras e, em caso afirmativo, quantos pacotes de produtos ainda estão sendo solici- tados pelo empurrador 925. Terceiro, se mais de um número prede- terminado de pacotes de produtos tiver sido removido em menos de uma quantidade predeterminada com o tempo, o microcomputador po- de determinar que uma possível situação de roubo está em andamen- to. Outra condição que pode ser comunicada é uma condição de pro- duto baixo. Por exemplo, o microcomputador pode determinar uma condição de produto baixo se qualquer localização do empurrador es- tiver sem embalagens do produto ou menos de um número predeter- minado de embalagens do produto ainda estiver sendo solicitado pelo empurrador 925.
[00182] Conforme ilustrado na Figura 14, sem se afastar da presen- te invenção, o sistema de gerenciamento de prateleira pode incluir uma caixa de áudio local 950. Qualquer uma das condições descritas acima pode ser comunicada pelo microcomputador à caixa de áudio local 950 remotamente via cabo ou dispositivos de comunicação sem fio para um computador remoto, um sistema de anúncio público da lo- ja, um telefone celular, um pager ou um anunciador remoto. Além dis- so, sem se afastar da presente invenção, o sistema de gerenciamento de prateleira pode incluir um anunciador luminoso 960. Qualquer uma das condições descritas acima pode ser comunicada pelo microcom- putador ao anunciador luminoso 960 remotamente por meios com ou sem fio para um computador remoto, um sistema de anúncio público da loja, telefone celular, pager ou anunciador remoto. Um recurso sem fio interno do módulo de controle 940 pode transmitir sinais sem fio de/para uma localização remota para indicar a condição do sistema de gerenciamento de prateleira.
[00183] Além disso, para o sistema de prateleira 900 ilustrado na Figura 14, o número de produtos alinhados na prateleira pode ser me- dido. Em tal modalidade, a posição do empurrador 925 pode ser usada para determinar a quantidade de produtos 910 na prateleira sem a ne- cessidade de contar manualmente o produto. Por exemplo, o transcep- tor de luz 932 transmite o sinal de luz 935 para o empurrador 925 ou o produto 910. O sinal de luz 935 pode, então, ser refletido de volta para o transceptor de luz 932 para determinar a localização do empurrador 925, medindo e calculando o tempo para receber o sinal de luz 935 no transceptor de luz 932. Quando um produto é removido, por exemplo, por um comprador, o tempo para receber o sinal de luz 935 de volta no transceptor de luz 932 aumenta uma quantidade específica. Com base nas dimensões do produto 910, especificamente na espessura do pro- duto, o módulo de controle pode calcular quantos produtos foram re- movidos da prateleira por um algoritmo de quão rápido o sinal de luz está retornando ao transceptor de luz 932. O módulo de controle tam- bém pode calcular o número de produtos que permanecem na pratelei- ra na frente do empurrador usando, em parte, informações sobre as dimensões da prateleira, incluindo a profundidade da prateleira. Além disso, o sistema pode ser usado no modo de gerenciamento de esto- que para ajudar o varejista a determinar o número de produtos para fins de estoque e reabastecimento em situações de baixo estoque ou sem estoque. Sem se afastar da presente invenção, um usuário pode inserir a espessura do produto 910 como uma configuração no módulo de controle 940 durante a configuração ou carregamento do produto 910 na prateleira. Além disso, sem se afastar da presente invenção, a espessura do produto 910 pode ser determinada pelo módulo de con- trole 940 após várias leituras diferentes do sistema, tal como um sis- tema inteligente ou de aprendizado para determinar a espessura do produto 910.
[00184] A espessura do produto também pode ser determinada pelo sistema quando os produtos são inicialmente estocados no sistema. O transceptor de luz 932 transmite o sinal de luz 935 para o empurrador 925 quando nenhum produto está na prateleira. O sinal de luz 935 po- de, então, ser refletido de volta para o transceptor de luz 932 para de- terminar a localização do empurrador 925, medindo e calculando o tempo para receber o sinal de luz 935 no transceptor de luz 932. Quando um produto é adicionado à prateleira, por exemplo, por um funcionário, o tempo para receber o sinal de luz 935 de volta no trans- ceptor de luz 932 diminui uma quantidade específica. Com base nesta diminuição na quantidade de tempo, o módulo de controle pode calcu- lar a espessura do produto.
[00185] Em uma modalidade alternativa similar às modalidades descritas acima, as Figuras 15a e 15b ilustram outro sistema de ge- renciamento de prateleira 1000 para detectar e comunicar a posição de um conjunto de empurrador em uma prateleira similar ao sistema de gerenciamento de prateleira 900 descrito acima e ilustrado na Figu- ra 14. O sistema de gerenciamento de prateleira 1000 pode incluir um conjunto de empurrador 1015, um conjunto de laser e um módulo de controle 1040. O conjunto de empurrador 1015, conjunto de laser e módulo de controle 1040 podem todos ser presos a uma parede de gôndola 1005 ou estrutura similar que contém um produto 1010. O produto 1010 pode ser alinhado ou posicionado ao longo do conjunto de empurrador 1015. Além disso, o produto 1010 pode estar contido em uma caixa separada de recipiente do produto 1012, conforme ilus- trado na Figura 15a.
[00186] O conjunto de empurrador 1015 pode incluir um mecanismo tensor, tal como uma mola de lâmina helicoidal. O conjunto de empur- rador 1015 pode incluir uma parede divisória integral 1022 e uma se- ção de piso 1020 em um ou nos dois lados da parede divisória 1022. À mola de lâmina helicoidal pode ser conectada operacionalmente a um empurrador 1025 e pode ser usada para impulsionar o empurrador 1025, e o produto associado 1010, em direção à parte frontal da prate- leira. O conjunto de empurrador 1015 pode ser modular e pode incluir uma parede divisória ou uma seção de piso adicional que se encaixa ou se adapta no lugar.
[00187] O conjunto de laser pode incluir uma tira refletora posterior 1030 e um único transceptor de luz ou scanner a laser 1032. O scan- ner a laser 1032 pode emitir ou transmitir uma luz de laser ou um feixe de saída 1035. O scanner a laser 1032 pode incluir um espelho móvel ou espelho rotativo (não mostrado) localizado dentro ou associado ao scanner a laser 1032. Sem sair da presente invenção, em lugar ou além do espelho móvel, o scanner a laser 1032 pode incluir uma tec- nologia de espelho de circuito integrado, tais como espelhos microele- tromecânicos (MEMS) usados no campo de Projetores de Luz Digitais (DLP), em que uma matriz de pequenos espelhos microscópicos é usada para direcionar e alterar o feixe de saída 1035. O espelho móvel pode girar dentro do scanner a laser para alterar o feixe de saída 1035 que é emitido a partir do scanner a laser 1032. A transmissão e os ân- gulos do feixe de saída 1035 também podem ser alterados através de outras várias maneiras. O espelho móvel pode ser controlado por um microcomputador dentro do módulo de controle 1040. O espelho móvel pode direcionar o feixe de saída 1035 do scanner a laser 1032 em vá- rios ângulos, deste modo, criando um feixe de varredura 1037. O feixe de varredura 1037 pode ser direcionado ao longo da parte posterior tira refletora. Um exemplo de uma porção do feixe de varredura 1037 é ilustrado na Figura 15b. O processo de transmissão do feixe de varre- dura 1037 do scanner a laser 1032 para e a partir da pá do empurra- dor 1025 ou do produto 1010 pode ser realizado de forma contínua ou quase contínua, tal como uma fração de segundo, 1 segundo ou 5 se- gundos.
[00188] Conforme ilustrado ainda nas Figuras 15a e 15b, a tira re- fletora posterior 1030 pode incluir espelhos fixos lineares ou lisos
1034. Os espelhos fixos 1034 podem ser posicionados ao longo da tira refletora posterior 1030. Os espelhos fixos 1034 podem estar ao longo, paralelo ou quase paralelo ao percurso do feixe de varredura 1037, de modo que cada espelho fixo individual 1034 intercepte o feixe de saída 1035 ao longo de seu percurso de varredura (conforme mostrado na Figura 15b). Os espelhos fixos 1034 também podem estar localizados ao longo da tira refletora posterior 1034 e localizados atrás e essenci- almente perpendiculares à direção de deslocamento dos empurrado- res 1025 no sistema de gerenciamento de prateleira 1000. Além disso, a tira refletora posterior 1030 pode incluir uma conexão eletrônica
1038.
[00189] Conforme ilustrado na Figura 15a, o sistema de gerencia- mento de prateleira 1000 também pode incluir um módulo de controle
1040. O módulo de controle 1040 pode se alinhar com a conexão ele- trônica 1038 na tira refletora posterior 1030 e travar no lugar. O módu- lo de controle 1040 pode incluir um microcomputador. Além disso, o módulo de controle 1040 pode ter capacidade sem fio interna sem se afastar da invenção.
[00190] Conforme ilustrado nas Figuras 15a e 15b, o produto 1010 pode ser empurrado para a frente pelo empurrador com mola 1025 ou pá do empurrador no sistema de gerenciamento de prateleira 1000. À medida que o produto 1010 é empurrado para frente, o scanner a laser 1032 direciona o feixe de varredura 1037 ao longo da tira refletora pos-
terior 1030 em um dos espelhos fixos 1034. O espelho fixo 1034 pode, então, redirecionar o feixe de saída 1035 em um ângulo preferido (tal como um ângulo reto) para o percurso alterado do feixe de saída 1035, de modo que o espelho fixo 1034 direcione essencialmente o feixe de saída 1035 para a parte posterior do empurrador 1025. O feixe de saí- da 1035 pode, então, refletir fora da parte posterior do empurrador 1025, em que o feixe de saída 1035 retorna ao scanner a laser 1032 para análise. Esta informação pode, então, ser retransmitida para o módulo de controle 1040. O scanner a laser 1032 pode ser configura- do para medir a distância para o empurrador 1025. O scanner a laser 1032 pode ser controlado pelo módulo de controle 1040 e pelo micro- computador.
[00191] O microcomputador no módulo de controle 1040 pode com- parar a posição mais atual do empurrador 1025 com uma posição an- terior. A diferença de posições do empurrador 1025 pode resultar em determinação, pelo microcomputador, de uma condição do sistema de gerenciamento de prateleira 1000. Primeiro, o microcomputador pode determinar que nenhuma atividade ocorreu desde a última leitura. Se- gundo, o microcomputador pode determinar que ocorreu uma instância normal de compras e, em caso afirmativo, quantos pacotes de produ- tos ainda estão sendo solicitados pelo empurrador 1025. Terceiro, se mais de um número predeterminado de pacotes de produtos tiver sido removido em menos de uma quantidade predeterminada com o tempo, o microcomputador pode determinar que uma possível situação de roubo está em andamento. Outra condição que pode ser comunicada é uma condição de baixo estoque de produto. Por exemplo, o micro- computador pode determinar uma condição de baixo estoque de pro- duto se qualquer local do empurrador estiver sem embalagens do pro- duto ou menos de um número predeterminado de embalagens do pro- duto ainda estiver sendo solicitado pelo empurrador 1025.
[00192] “Conforme ilustrado nas Figuras 15a e 15b, sem sair da pre- sente invenção, o sistema de gerenciamento de prateleira 1000 pode incluir um anunciador de áudio local 1050. Qualquer uma das condi- ções descritas acima pode ser comunicada pelo microcomputador por meios com ou sem fio a vários módulos de comunicação, tais como: um anunciador de áudio local ou remoto 1050, um anunciador de luz local ou remoto 1060, um computador remoto, um sistema de anúncio público da loja, um telefone celular, um pager ou outro anunciador re- moto. Uma capacidade sem fio interna do módulo de controle 1040 pode transmitir sinais sem fio de/para uma localização remota para indicar a condição do sistema de gerenciamento de prateleira.
[00193] Em outra modalidade similar às modalidades descritas aci- ma, conforme ilustrado nas Figuras 16a e 16b, um sistema de gerenci- amento de prateleira 1100 pode incluir um espelho fixo 1134 localizado ao longo do comprimento da tira refletora posterior 1130. Nesta moda- lidade, e conforme ilustrado nas Figuras 16a e 16b, o formato do espe- lho fixo 1134 pode ser curvado e pode ser aproximadamente um for- mato de parábola. Uma vez que o scanner a laser 1132, o espelho móvel e, finalmente, o feixe de varredura 1137, são controlados pelo microcomputador ou módulo de controle 1140, o microcomputador é capaz de determinar a posição de cada empurrador 1125 na prateleira, conhecendo e usando a posição do espelho móvel em qualquer ponto no tempo durante o movimento de varredura e analisar o feixe de saí- da 1135. Além disso, o processo de transmissão do feixe de varredura 1137 do scanner a laser 1132 para e a partir da pá do empurrador 1125 pode ser realizado de forma contínua ou quase contínua, tal co- mo uma fração de segundo ou periodicamente, tal como 1 segundo ou a cada 5 segundos.
[00194] — Além disso, o microcomputador pode executar um algoritmo que determina que várias leituras representam apenas um empurrador largo 1125. Este pode ser o caso se as leituras forem realizadas a ca- da 1 polegada ao longo do comprimento de uma prateleira de 48 pole- gadas de exemplo. Uma posição do produto 1110 na frente de um empurrador 1125 na prateleira pode ter seis polegadas de largura. Portanto, neste exemplo, cinco ou seis leituras podem ser feitas atra- vés da parte posterior do empurrador 1125 e do produto à medida que o espelho faz a varredura e direciona o feixe de varredura 1137. Se um dos produtos de seis polegadas de largura for removido do empur- rador 1125, o microcomputador detecta que pelo menos cinco ou seis posições sensoriais mudaram simultaneamente uma quantidade igual. O microcomputador pode, então, ser capaz de determinar que todas as cinco ou seis leituras representam a largura de um produto. Este pode ser um aspecto de aprendizado do sistema de gerenciamento de prateleira 1100 que pode mudar à medida que diferentes produtos são comercializados na prateleira ao longo do tempo.
[00195] Em outra modalidade similar às modalidades descritas aci- ma, conforme ilustrado nas Figuras 17a e 17b, um espelho linear pa- rabólico em partes 1234 com uma aproximação linear em partes de uma parábola pode ser usado. Conforme ilustrado nas Figuras 17a e 17b, um sistema de gerenciamento de prateleira 1200 pode incluir um espelho parabólico em partes 1234 que pode ser posicionado ao longo da tira refletora posterior 1230. Este espelho parabólico em partes 1234 pode incluir várias seções lineares 1233 com várias bordas prin- cipais 1236. As seções lineares 1233 podem ser largas o suficiente para serem facilmente fabricáveis. Além disso, as seções lineares 1233 podem ser estreitas o suficiente para que uma prateleira cheia de empurradores mais estreitos 1225 tenha pelo menos uma seção de espelho linear 1233 que reflete o feixe de saída 1235 para/a partir do mesmo. Conforme ilustrado nas Figuras 17a e 17b, a borda principal 1236 de cada seção de espelho linear 1233 pode incluir uma pequena seção plana 1239 e uma borda angular 1236. A pequena seção plana 1239 pode refletir novamente o feixe de varredura 1237 diretamente de volta para o scanner a laser 1232, sem primeiro permitir que ele reflita da parte posterior de um empurrador 1225. O processo de transmissão do feixe de varredura 1137 do scanner a laser 1132 para e a partir da pá do empurrador 1125 pode ser realizado de maneira contínua ou quase contínua, tal como uma fração de segundo, ou uma base periódica, tal como 1 segundo ou 5 segundos.
[00196] Por exemplo, conforme ilustrado especificamente na Figura 17b, à medida que o feixe 1237 faz a varredura, o scanner a laser 1232 verá uma série de pequenas rajadas brilhantes voltadas para o Scanner a laser 1232, seguido por uma reflexão a partir da borda an- gular 1236. A reflexão da borda angular 1236 indica a posição de um empurrador 1225. À medida que o espelho móvel faz a varredura do feixe além da borda da primeira seção linear, o espelho encontrará no- vamente uma pequena seção plana 1239 que precede a segunda bor- da angular 1236. Estas pequenas seções planas 1239 podem repre- sentar pontos de sinalização no espelho parabólico 1234. Estes pontos de sinalização 1239 podem ser interpretados pelo microcomputador como sinais de sinalização 1242. Além disso, estas pequenas seções planas 1239 podem dividir a prateleira em seções designadas que po- dem ser analisadas pelo microcomputador quanto ao movimento. Com base na distância e localização das pequenas seções planas 1239, o Scanner a laser 1232 pode alertar o módulo de controle 1240 que uma borda frontal angular 1236 está prestes a ser encontrada e uma leitura deve ser feita. Desta forma, o módulo de controle 1240 não precisa ter um nível fino de medição da posição do espelho móvel. Além disso, o comprimento do espelho parabólico em partes 1234 pode ser qualquer comprimento. O módulo de controle 1240 pode determinar o número de posições de empurrador para leitura com base no número de sinais de sinalização 1244 que recebe entre as posições 'inicial' e 'final' do feixe de varredura 1237.
[00197] Além disso, para o sistema de prateleiras ilustrado nas Fi- guras 15a-17b, o número de produtos alinhados na prateleira pode ser medido. Em tal modalidade, a posição do empurrador poderia ser usa- da para determinar a quantidade de produtos na prateleira sem a ne- cessidade de contar manualmente o produto. Por exemplo, o scanner a laser envia o feixe de saída para o empurrador ou o produto. O feixe de saída pode, então, ser refletido de volta para o scanner a laser para determinar a localização do empurrador, medindo e calculando o tem- po para receber o feixe de saída no scanner a laser. Quando um pro- duto é removido, por exemplo, por um comprador, o tempo para rece- ber o feixe de saída no scanner a laser pode aumentar uma quantida- de definida. Com base nas dimensões do produto, especificamente na espessura do produto, o módulo de controle pode calcular quantos produtos foram removidos da prateleira por um algoritmo de quão rá- pido o feixe de saída está retornando para o scanner a laser. Sem se afastar da presente invenção, a espessura do produto pode ser uma configuração ou entrada que pode ser inserida no módulo de controle durante a colocação do produto na prateleira. Além disso, sem se afastar da presente invenção, a espessura do produto pode ser deter- minada pelo módulo de controle após várias leituras diferentes do sis- tema, tal como um sistema inteligente ou de aprendizado, para deter- minar a espessura do produto.
[00198] A vantagem da invenção ilustrada nas Figuras 14-17b é evidente de várias maneiras. Primeiro, a presente invenção não tem conexão com o sistema de empurrador com mola e, portanto, pode funcionar com quase qualquer sistema atualmente em uso. Segundo, a presente invenção não tem conexão física móvel com o sistema de empurrador ou com o produto, o que impede o desgaste do sistema ou evita que o sistema fique sujo, reduzindo sua eficácia ao longo do tempo ou com o número de produtos vendidos. Terceiro, a presente invenção pode operar com baterias por um período prolongado de tempo. Os sistemas de estoque RFID requerem transmissores de ra- diofrequência de potência relativamente alta para fazer a varredura do produto na prateleira e não podem operar com baterias. Quarto, o cus- to do sistema pode ser amortizado pelo número de produtos vendidos na prateleira ao longo de vários anos. Este custo do sistema é diferen- te de justificar o custo de uma etiqueta RFID individual em cada pacote de produtos, além de amortizar um sistema de leitora e infraestrutura caro no preço de cada produto. Por fim, a presente invenção pode ser programada para ignorar a substituição do produto de volta na pratelei- ra, conforme é o caso quando a prateleira está sendo reabastecida.
[00199] Os sensores das várias configurações de detecção discuti- dos nas modalidades acima podem emitir um sinal que representa o parâmetro detectado no formato analógico ou digital. A saída analógi- ca pode estar na forma de um sinal de tensão ou corrente. Conforme aqueles versados na técnica perceberão, um conversor analógico- digital pode ser usado para transformar o sinal analógico em um sinal digital para uso por um controlador ou dispositivo de processamento.
[00200] Variações e modificações do anterior estão dentro do esco- po da presente invenção. Deve ser entendido que a invenção descrita e definida aqui se estende a todas as combinações alternativas de du- as ou mais das características individuais mencionadas ou evidentes no texto e/ou desenhos. Todas estas combinações diferentes constitu- em os vários aspectos alternativos da presente invenção. As modali- dades descritas aqui explicam os melhores modos conhecidos para a prática da invenção e permitirão que aqueles versados na técnica usem a invenção. As reivindicações devem ser interpretadas para in- cluir modalidades alternativas na extensão permitida pelo estado da técnica.
[00201] As Figuras 18A-18C representam uma implementação al- ternativa de um sistema de gerenciamento de exibição 1800. Em parti- cular, o sistema de gerenciamento de exibição 1800 compreende um trilho frontal 1802, configurado para ser acoplado de forma removível a uma superfície de exibição (não mostrada). Em um exemplo, uma su- perfície de exibição pode compreender uma estrutura de prateleira e assim por diante. Como tal, em um exemplo, o trilho frontal 1802 pode ser configurado para ser acoplado de forma removível a uma borda frontal de uma superfície de exibição (não mostrada). No entanto, aqueles versados na técnica reconhecerão que o trilho frontal 1802 pode ser acoplado de forma removível a uma superfície de exibição em uma posição que não seja uma borda da superfície de exibição, tal como em uma porção central de uma superfície e assim por diante. Em uma execução, o trilho frontal 1802 tem um comprimento do trilho frontal 1808. O trilho frontal 1802 pode ser configurado de modo que o comprimento do trilho frontal 1808 seja paralelo a uma borda frontal de uma superfície de exibição (não mostrado). Consequentemente, o comprimento do trilho frontal 1808 pode ser incorporado com quais- quer dimensões, sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui. Como tal, o comprimento do trilho frontal 1808 pode ser configurado para caber em uma ou mais dimensões físicas de uma dada superfície de exibição (não mostrada).
[00202] O sistema de gerenciamento de exibição 1800 pode com- preender um empurrador 1804. Em uma implementação, o empurrador 1804 pode ser geralmente denominado como um mecanismo móvel de um sistema de gerenciamento de exibição, tal como o sistema de ge- renciamento de exibição 1800. Conforme representado na Figura 18B, o empurrador 1804 pode ser configurado para impulsionar um ou mais produtos em exibição (não mostrados) ao longo de uma estrutura de piso 1810 em direção a uma primeira extremidade 1812 da estrutura de piso a partir de uma segunda extremidade 1814 da estrutura de pi- so. Adicional ou alternativamente, o sistema de gerenciamento de exi- bição 1800 pode compreender uma ou mais divisórias 1806. Como tal, uma divisória 1806 e uma parede divisória 1803 podem ser configura- das para separar um primeiro grupo de produtos em exibição (não mostrados) associados a um primeiro empurrador 1804 de um segun- do grupo de produtos em exibição (não mostrados) associados a um segundo empurrador em uma superfície de exibição (não mostrada). Em um exemplo, a divisória 1806, a qual inclui a parede divisória 1803, a estrutura de piso 1810 e/ou a barreira 1818, pode ter um comprimen- to de divisória 1816. Como tal, em uma implementação, a divisória 1806 pode ser configurada para ser acoplada de forma removível ao trilho frontal 1802, de modo que o comprimento do trilho frontal 1808 seja substancialmente perpendicular ao comprimento da divisória
1816. No entanto, aqueles versados na técnica reconhecerão que o sistema de gerenciamento de exibição 1800 pode ser implementado de modo que o comprimento do trilho frontal 1808 possa ser configu- rado para ser posicionado em qualquer ângulo em relação ao compri- mento da divisória 1816 e de modo que um ângulo entre o comprimen- to do trilho frontal 1808 e o comprimento da divisória 1816 possa não ser substancialmente 90º e sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui.
[00203] Em uma implementação, e conforme representado nas Fi- guras 18B e 18C, o empurrador 1804 pode ser empurrado para a pri- meira extremidade da estrutura de piso 1812 por uma mola helicoidal
1820. Como tal, uma barreira 1818 pode ser configurada para reter um ou mais produtos em exibição (não ilustrados nas Figuras 18A-18C) dentro do sistema de gerenciamento de exibição 1800 à medida que o empurrador 1804, impulsionado pela mola helicoidal 1820, exerce uma força sobre um ou mais produtos em exibição para deslizá-los em di- reção à barreira 1818. Além disso, o empurrador 1804 pode ser confi- gurado para deslizar ao longo da estrutura de piso 1810 sem ser guia- do por uma ou mais estruturas de trilho. Um ou mais elementos do sis- tema de gerenciamento de exibição 1800, incluindo o trilho frontal 1802, o empurrador 1804, a divisória 1806, a parede divisória 1803, a estrutura de piso 1810, a mola helicoidal 1820 e a barreira 1818, po- dem conferir uma funcionalidade similar ao trilho frontal 580, o empur- rador 520, a divisória 550, a parede divisória 552, o piso 554, a mola espiral 534 e a barreira 556, respectivamente, conforme descrito na Figura 58, a Figura 62 e a Figura 72 do Pedido de Patente Norte- americana Nº 14/444357, depositado em 28 de julho de 2014, cujo conteúdo inteiro é incorporado aqui por referência para todas e quais- quer finalidades não limitativas.
[00204] Em uma implementação, e conforme representado nas Fi- guras 18B e 18C, o sistema de gerenciamento de exibição 1800 pode compreender um sensor capacitivo 1822. Como tal, o sensor capaciti- vo 1822 pode ser configurado para emitir um sinal que pode ser pro- cessado para determinar uma posição de um ou mais elementos do sistema de gerenciamento de exibição 1800. Em um exemplo, o sen- sor capacitivo 1822 pode ser configurado para emitir um sinal que po- de ser processado para determinar uma posição do empurrador 1804. Como tal, o sensor capacitivo 1822 pode ser usado para determinar um número de produtos em exibição retidos no sistema de gerencia- mento de exibição 1800.
[00205] O sensor capacitivo 1822 pode ser usado para determinar uma posição do empurrador 1804 dentro do sistema de gerenciamento de exibição 1800, independentemente das características geométricas específicas do sistema de gerenciamento de exibição 1800. Como tal, os sistemas e métodos descritos aqui relacionados ao sensor capaciti-
vo 1822 pode ser praticado com sistemas de gerenciamento de exibi- ção alternativos descritos aqui, bem como com no Pedido de Patente Norte-americana Nº 14/444.357, o qual foi incorporado aqui por refe- rência. Em uma implementação, o sensor capacitivo 1822 pode ser configurado para ser posicionado ao longo do comprimento da divisó- ria 1816 na estrutura de piso 1810 e supor que um comprimento não enrolado 1823 da mola enrolada 1820 faça contato com uma porção do sensor capacitivo 1822 que se estende ao longo do comprimento da divisória 1816. Consequentemente, o sensor capacitivo 1822 é descrito em mais detalhes em relação à Figura 20.
[00206] As Figuras 19A e 19B representam esquematicamente vis- tas planas do sistema de gerenciamento de exibição 1800. Conse- quentemente, a Figura 19A representa esquematicamente o sistema de gerenciamento de exibição 1800 em uma primeira configuração que tem uma primeira pluralidade de produtos em exibição 1902a-1902f imprensados entre a barreira 1818 e o empurrador 1804. Como tal, nesta primeira configuração representada do sistema de gerenciamen- to de exibição 1800, a mola helicoidal 1820 tem um primeiro compri- mento desenrolado 1904. Voltando à Figura 19B, o sistema de geren- ciamento de exibição 1800 é representado em uma segunda configu- ração com um número reduzido de produtos em exibição 1902a-1902c contidos no sistema 1800. Consequentemente, a mola helicoidal 1820 tem um comprimento desenrolado, ou segundo comprimento, reduzido
1906.
[00207] Em um exemplo, um material condutor (em um exemplo, um metal ou liga) a partir do qual a mola helicoidal 1820 é construída faz contato com o sensor capacitivo 1822. Em uma implementação, o ponto até o qual a mola helicoidal 1820 contata o sensor capacitivo 1822 é proporcional a um comprimento não enrolado tal como, por exemplo, um comprimento não enrolado 1904 ou 1906. Por sua vez, o sinal enviado pelo sensor capacitivo 1822 pode variar com base em um comprimento da mola helicoidal 1820 que contata o sensor capaci- tivo 1822. Em outro exemplo, uma posição do empurrador 1804 pode ser detectada com base em um ponto de contato de uma porção da mola helicoidal 1820 com o sensor capacitivo 1822. Consequentemen- te, o sinal enviado pelo sensor capacitivo 1822 pode variar com base em uma posição do empurrador 1804 e, correspondentemente, vários produtos em exibição (1902a-1902f) retidos no sistema de gerencia- mento de exibição 1800.
[00208] A Figura 20A representa esquematicamente uma vista de- talhada de um sensor capacitivo 1822. Em uma implementação, o sensor capacitivo 1822 compreende uma placa de circuito 2002, a pla- ca de circuito 2002 tendo um comprimento longitudinal 2016. Confor- me representado esquematicamente nas Figuras 18A-18C, o sensor capacitivo 1822 pode ser acoplado a uma estrutura de piso 1812 de uma divisória 1806 e de modo que o comprimento longitudinal 2016 do sensor capacitivo 1822 seja substancialmente paralelo ao comprimen- to da divisória 1816. O sensor capacitivo 1822 pode ser configurado para ser adaptado a um sistema de gerenciamento de exibição 1800, de modo que todos os componentes eletrônicos associados ao sensor capacitivo 1822 possam ser independentes na placa de circuito 2002. Em um exemplo, o sensor capacitivo 1822 pode compreender uma pluralidade de elementos de sensor capacitivo 2004a-2004f. Como tal, aqueles versados na técnica reconhecerão que os elementos sensores capacitivos 2004a-2004f representados na Figura 20A representa me- ramente um exemplo de implementação do sensor capacitivo 1822, e várias implementações alternativas do sensor capacitivo 1822 podem ser realizadas, tendo um número diferente de elementos sensores ca- pacitivos para aqueles elementos sensores capacitivos 2004a-2004f representados na Figura 20A.
[00209] Em um exemplo, o sensor capacitivo 1822 pode ser confi- gurado para emitir um sinal proporcional a um valor de capacitância e de modo que o valor da capacitância possa ser com base em um comprimento não enrolado (por exemplo, comprimentos não enrolados 1904 e 1906) da mola helicoidal 1820. Em um exemplo, o circuito de controle 2006 compreende elementos eletrônicos configurados para calcular um ou mais valores de capacitância associados aos elemen- tos sensores capacitivos 2004a-2004f. Em outra implementação, o cir- cuito de controle 2006 pode ser denominado como um circuito trans- missor e configurado para transmitir um ou mais pontos de dados re- cebidos dos elementos de sensor capacitivo 2004a-2004f para um processador remoto, tal como o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 da Figura 24. Em outro exemplo, um ou mais valores calculados de capacitância podem variar com base no comprimento de um condutor em contato com a placa de circuito 2002. Como tal, os um ou mais valores de capacitância calculados podem variar com base em um comprimento não enrolado da mola helicoidal 1820, tal como os comprimentos desenrolados 1904 e 1906 represen- tados como exemplos nas Figuras 19A e 19B. Em ainda outro exem- plo, um valor de capacitância pode variar com base no ponto de conta- to de uma porção da mola helicoidal 1820 com a placa de circuito
2002. Em um exemplo específico, o circuito de controle 2006 pode ser configurado para calcular um valor de capacitância entre um ou mais pares sucessivos de elementos sensores capacitivos selecionados a partir dos elementos sensores capacitivos 2004a-2004f. Consequen- temente, um valor de capacitância calculado entre um par de elemen- tos sensores capacitivos selecionado a partir dos elementos sensores capacitivos 2004a-2004f pode mudar se um ou mais dos pares de elementos sensores capacitivos contatar uma porção de um compri- mento não enrolado da mola espiral 1820. Como tal, uma mudança na capacitância entre pares sucessivos dos elementos sensores capaciti- vos 2004a-2004f pode ser usada para indicar uma posição do empur- rador 1804. Como tal, um ou mais dos elementos sensores capacitivos 2004a-2004f podem compreender uma estrutura condutiva eletrica- mente exposta configurada para contatar uma parte do eletricamente condutiva de um comprimento desenrolado da mola enrolada 1820. Em outro exemplo, os elementos sensores capacitivos 2004a-2004f podem compreender um ou mais materiais isolantes, mas ainda permi- tir que a capacitância entre pares sucessivos de elementos sensores capacitivos 2004a-2004f seja detectada.
[00210] Em uma implementação, a placa de circuito 2002 pode compreender um material substancialmente isolante configurado para isolar eletricamente os elementos sensores capacitivos 2004a-2004f uns dos outros. Além disso, os elementos sensores capacitivos 2004a- 2004f podem ser conectados ao circuito de controle 2006 através de condutores elétricos (não representados na Figura 20A). Em um exemplo, um par de elementos sensores capacitivos selecionados a partir dos elementos sensores capacitivos 2004a-2004f pode ser sepa- rado por uma distância de separação 2018. Consequentemente, em uma implementação, a distância de separação 2018 pode ser uniforme entre cada par de elementos sensores capacitivos selecionados a par- tir dos elementos sensores capacitivos 2004a-2004f, ou podem não ser uniformes, de modo que uma primeira distância de separação 2018 possa ser diferente de uma segunda distância de separação
2020. Além disso, aqueles versados na técnica reconhecerão que as distâncias de separação 2018 e 2020 podem ser incorporadas com qualquer dimensão, sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui. Por exemplo, as distâncias de separação 2018 e 2020 podem variar de 1 milímetro ou menos a várias centenas de milímetros ou mais, e assim por diante.
[00211] Em um exemplo, uma distância de separação, tal como a distância de separação 2018 e/ou 2020, entre um par de elementos sensores capacitivos selecionados a partir dos elementos sensores capacitivos 2004a-2004f pode determinar uma resolução do sensor capacitivo 1822. Como tal, uma resolução do sensor capacitivo 1822 pode ser proporcional a uma precisão com a qual o sensor capacitivo 1822 pode determinar a localização de um empurrador, tal como o empurrador 1804. Em particular, à medida que o número de elementos sensores capacitivos, tais como os elementos sensores capacitivos 2004a -2004f, é aumentada, a precisão com a qual o sensor capacitivo 1822 pode determinar a localização de um empurrador na estrutura de piso 1810 também pode aumentar.
[00212] Em uma implementação, o sensor capacitivo 1822 pode ser usado para calcular uma localização absoluta do empurrador 1804 na estrutura de piso 1810. Como tal, a localização do empurrador 1804 não pode ser calibrada com base em uma posição zerada na estrutura de piso 1810. Consequentemente, a localização do empurrador 1804 pode não ser determinada em relação à outra localização no sensor capacitivo 1822 e assim por diante.
[00213] Em ainda outra implementação, o circuito de controle 2006 pode ser usado para calcular uma posição do empurrador 1804 no sensor capacitivo 1822 usando a metodologia de interpolação. Em par- ticular, o circuito de controle 2006 pode receber sinais (também deno- minados de dados do sensor) de vários elementos sensores capaciti- vos dos elementos sensores capacitivos 2004a-2004f e processar os sinais recebidos, determinar se a localização do empurrador 1804 se encontra entre um par de elementos sensores capacitivos, escolhendo a partir de elementos sensores capacitivos 2004a-2004f. Especifica- mente, o circuito de controle 2006 pode ser usado para interpolar uma proximidade de um empurrador 1804 a um primeiro elemento sensor capacitivo versus um segundo elemento sensor capacitivo adjacente. Desta maneira, aqueles versados na técnica reconhecerão que o sen- sor capacitivo 1822 pode ser implementado, em um exemplo, usando um único par de elementos sensores capacitivos 2004 espaçados en- tre a primeira extremidade 1812 e a segunda extremidade 1814 da es- trutura de piso 1810.
[00214] A Figura 20B representa esquematicamente uma vista mais detalhada do circuito de controle 2006. Em particular, e em um exem- plo, o circuito de controle 2006 compreende uma fonte de alimentação 2008, uma memória 2010, uma interface 2010 e um processador 2014. Em uma implementação, a memória 2010, a interface 2012 e o pro- cessador 2014 podem ser incorporados como um único circuito de mi- crocontrolador ou podem ser implementados como elementos eletrôni- cos distintos. Em um exemplo, a fonte de alimentação 2008 pode re- presentar uma fonte de energia elétrica fornecida por uma ou mais cé- lulas eletroquímicas, de outro modo denominada simplesmente como célula ou bateria. Em um exemplo específico, a fonte de alimentação 2008 pode ser implementada como uma única "célula de botão" ou "célula de moeda". Em outro exemplo, a fonte de alimentação 2008 pode ser uma bateria recarregável ou não recarregável. Em outro exemplo, a fonte de alimentação 2008 pode representar hardware ele- trônico configurado para receber e condicionar potencialmente (retifi- car CA para CC e/ou aumentar/diminuir uma tensão, suavizar, dentre outros) uma fonte de alimentação com fio. Em ainda outro exemplo, a fonte de alimentação 2008 pode representar um hardware eletrônico configurado para receber e condicionar potencialmente uma fonte de alimentação recebida de uma fonte externa sem fio, tal como através de indução eletromagnética (indução eletromagnética (indução eletro- dinâmica, indução eletrostática e assim por diante). Em outra imple- mentação, o fornecimento de energia 2008 pode compreender uma ou mais células fotovoltaicas (células solares). Além disso, aqueles ver- sados na técnica reconhecerão que a fonte de alimentação 2008 pode representar qualquer tecnologia ou combinação de tecnologias confi- guradas para fornecer energia elétrica ao circuito de controle 2006 sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui. Do mesmo modo, a fonte de alimentação 2008 pode ser configurada para armazenar qualquer quantidade de energia (J), e/ou fornecer um potencial elétrico (tensão (V)) ou uma corrente elétrica (A) de qualquer valor sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui.
[00215] A memória 2010 pode ser uma forma de memória persis- tente, ou uma forma de memória volátil, ou uma combinação dos mesmos. Como tal, a memória 2010 pode compreender uma forma de memória de acesso aleatório (RAM) que é limpa por um ciclo de ener- gia ou outra operação de reinicialização do circuito de controle 2006. Em outras modalidades, a memória 2010 pode ser não volátil, de mo- do que não exigir energia da fonte de alimentação 2008 para manter as informações. Assim, a memória 2010 pode compreender uma forma de memória de leitura apenas (ROM) ou memória flash. Em geral, a memória 2010 pode ser denominada como uma forma de meio não transitório legível em computador e usada para armazenar instruções que podem ser executadas pelo processador 2014.
[00216] A interface 2012 pode compreender hardware e/ou firmwa- re configurado para facilitar a comunicação entre o circuito de controle 2006 e um ou mais dispositivos externos. Por exemplo, a interface 2012 pode ser usada para facilitar a comunicação entre o processador 2014 e um dispositivo de computador externo através de uma rede. Desta forma, a interface 2012 pode ser configurada para se comunicar por meio de uma ou mais de uma conexão com fio, tal como usando uma conexão Ethernet, ou uma conexão sem fio, tal como usando uma conexão Bluetooth, uma conexão Wi-Fi ou a tecnologia de banda industrial, científica e de rádio (ISM). A Interface 2012 pode ser confi- gurada para facilitar a comunicação entre o circuito de controle 2006 e qualquer link ou rede com ou sem fio e usar qualquer protocolo de co- municação.
[00217] Em uma implementação, o processador 2014 compreende um microprocessador com um ou mais núcleos de processamento. Como tal, o processador 2014 pode ser configurado para executar ins- truções armazenadas na memória 2010. Além disso, um ou mais pro- cessos executados pelo processador 2014 podem ser usados para acionar um ou mais circuitos elétricos associados à placa de circuito 2002? e a pluralidade de elementos de sensor capacitivo 2004a -2004f. Além disso, o processador 2014 pode ser configurado para receber e processar, via interface 2012, uma ou mais leituras de sensor da plura- lidade de elementos sensores capacitivos 2004a-2004f. Em um exem- plo específico, um elemento sensor capacitivo, dentre a pluralidade de elementos sensores capacitivos 2004a-2004f, pode ser configurado para emitir um sinal analógico (tensão, corrente e assim por diante) ou um sinal digital (por exemplo, um sinal binário, dentre outros).
[00218] Em um exemplo, um ou mais sinais comunicados a partir da pluralidade de elementos sensores capacitivos 2004a-2004f podem ser recebidos pelo processador 2014. Por sua vez, o processador 2014 pode executar um ou mais processos nos sinais recebidos antes de se comunicar, via a interface 2012, os sinais recebidos para um processo remoto, tal como o processador 2404 associado ao dispositi- vo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 descrito na Figura 24. Estes um ou mais processos podem incluir determinar que um sinal recebido está acima de um valor limite, compactar os si- nais recebidos para comunicação ou filtrar os sinais recebidos, dentre outros. Consequentemente, neste exemplo, o processador 2404 do dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode calcular um ou mais valores de capacitância, conforme anterior- mente descrito em relação à Figura 20A e, além disso, calcular a posi- ção de um empurrador em 1804 um sistema de gerenciamento de exi- bição 1800. Em outro exemplo, um ou mais sinais comunicados a par- tir da pluralidade de elementos sensores capacitivos 2004a-2004f po- dem ser processados pelo processador 2014 para calcular os um ou mais valores de capacitância, conforme descrito anteriormente em re- lação à Figura 20A. Por sua vez, os valores de capacitância calculados podem ser usados para calcular a localização do empurrador 1804 no sistema de gerenciamento de exibição 1800. Em ainda outro exemplo, uma combinação do processador 2014 e do processador 2404 pode ser usada para determinar a localização de um empurrador 1804, e assim por diante.
[00219] Em uma implementação, o circuito de controle 2006 pode ser configurado para se comunicar diretamente com um dispositivo móvel. Como tal, em um exemplo específico, o circuito de controle 2006 pode ser configurado para estabelecer uma conexão Bluetooth com um smartphone ou tablet de um comprador em uma loja, a fim de receber uma ou mais informações biográficas associadas ao compra- dor. Desta maneira, após a ativação do empurrador 1804, um ou mais produtos em exibição, tais como os produtos em exibição 1902a- 1902f, são removidos do sistema de gerenciamento de exibição 1800, o circuito de controle 2006 pode ser configurado para consultar um dispositivo móvel de um usuário ao remover o um ou mais produtos em exibição para receber uma ou mais informações biográficas asso- ciadas ao usuário. As informações biográficas podem incluir, dentre outros, um nome, um sexo, um idioma falado preferido, uma idade ou uma faixa etária aproximada. Em outra implementação, após a ativa- ção do empurrador 1804 quando um ou mais produtos em exibição são removidos do sistema de gerenciamento de exibição, o circuito de controle 2006 pode ser configurado para se comunicar com o disposi- tivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400. Por sua vez, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode tentar estabelecer uma conexão (via Bluetooth e assim por diante) com um dispositivo móvel associado a um usuário que remove os ditos um ou mais produtos em exibição.
[00220] Em um exemplo, o sensor capacitivo 1822 pode ser confi- gurado para operar dentro de um modo de baixa energia até que o empurrador 1804 seja movido como um resultado de um ou mais pro- dutos em exibição, tais como produtos em exibição 1902a-1902f ou removidos do sistema de gerenciamento de exibição 1800. Em particu- lar, este modo de baixa energia pode incluir o processador 2014 ope- rando em uma configuração de baixa energia que monitora continua- mente as saídas do sensor a partir dos elementos capacitivos do sen- sor 2004a-2004f. Consequentemente, neste exemplo, o processador 2014 pode executar um ou mais processos para entrar em uma confi- guração de alta potência ao receber um ou mais sinais de sensor indi- cativos de movimento do empurrador 1804. Especificamente, a confi- guração de alta potência pode incluir a execução de um ou mais pro- cessos para fornecer energia elétrica adicional à memória 2010, inter- face 2012 e/ou processador 2014, a fim de executar processos adicio- nais nos dados do sensor recebidos e/ou comunicar os dados do sen- sor recebidos para um processador remoto. Desta maneira, o sensor capacitivo 1822 pode ser configurado para consumir uma quantidade reduzida de energia elétrica enquanto o empurrador 1804 permanece estacionário. Como tal, esta configuração de baixa energia pode ser usada para prolongar a vida útil da bateria associada à fonte de ali- mentação 2008. Em outro exemplo, o sensor capacitivo 1822 pode ser configurado para operar dentro de uma configuração de baixa energia enquanto o empurrador 1804 permanece estacionário e de modo que a configuração de baixa potência forneça energia elétrica para um ou mais dentre a pluralidade de elementos sensores capacitivos 2004a- 2004f. Consequentemente, em resposta ao movimento do empurrador 1804, um ou mais dos elementos sensores capacitivos 2004a-2004f podem ser configurados para comunicar um sinal de ativação ao cir- cuito de controle 2006, a fim de entrar em uma configuração de alta potência. Como tal, o sinal de ativação pode ser recebido pelo circuito de controle 2006 e, em resposta, energia adicional pode ser fornecida a um ou mais da memória 2010, interface 2012 e/ou processador
2014. Desta forma, manter o sensor capacitivo 1822 e, em particular, o circuito de controle 2006, dentro de uma configuração de baixa energia por um período de tempo durante o qual o empurrador 1804 está esta- cionário pode permitir um consumo geral de energia diminuído e, em um exemplo, maior vida útil da bateria do sensor capacitivo 1822.
[00221] As Figuras 21A e 21B representam uma implementação alternativa de um sistema de gerenciamento de exibição 2100. Em particular, a Figura 21A representa uma vista isométrica de um siste- ma de gerenciamento de exibição 2100 configurado como uma prate- leira de caixas. Em particular, o sistema de gerenciamento de exibição de prateleira de caixas 2100 compreende uma parte superior 2102 e dois lados 2104 que podem ser conectados entre si para formar parte de um alojamento 2106. Uma porção recuada 2108 é fornecida de modo que, no caso onde o sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100 seja montado sob uma prateleira (não mos- trado), a parte recuada 2108 ajudará a assegurar que não haja interfe- rência nos suportes que sustentam a prateleira ou outra estrutura que possa se estender para baixo (não mostrado). Um ou mais suportes de prateleira 2110 são montados no sistema de gerenciamento de exibi- ção da prateleira de caixas 2100 para facilitar a montagem do sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100 em um su-
porte vertical (não mostrado) de maneira tradicional.
[00222] Uma prateleira deslizante 2112 é montada em um ou mais trilhos 2114, os quais podem ser apoiados pelo menos em parte pelos lados 2104. Conforme representado, a prateleira deslizante 2112 pode incluir uma superfície de suporte 2116 que suporta uma divisória 2118. Em um exemplo, a superfície de suporte 2116 pode suportar um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição, tais como os sistemas 1800 descritos anteriormente. Em uma implementação, a superfície de suporte 2116 inclui um trilho 2120 montado na frente da prateleira
2112. O trilho, por sua vez, suporta um retentor 2122. Conforme repre- sentado, uma porta 2124 com uma ou mais alças 2126 pode ser mon- tada na parte superior 2102 através de um sistema de dobradiça 2128. Em outra implementação, a porta 2124 pode ser denominada como uma janela basculante 2124 e de modo que a janela basculante 2124 possa ser parcial ou totalmente transparente à luz visível. Desta forma, a janela basculante 2124 pode facilitar a visualização de um ou mais produtos em exibição dentro do sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100. Em um exemplo específico, o sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100 pode ser simi- lar à prateleira de caixas 3405 descrita no Pedido Norte-americano 14/046385 depositado em 4 de outubro de 2013, agora Patente Norte- americana Nº 9.167.913, cujo conteúdo inteiro é aqui incorporado por referência para todas e quaisquer finalidades não limitativas. Conside- ra-se ainda que o sistema de gerenciamento de exibição 3400, des- crito em relação à Figura 34, pode ser usado em combinação com qualquer um dos sistemas descritos na Patente Norte-americana Nº
9.167.913, ou com um sistema que inclui a porta 2124 ou a janela 2124, ou combinações dos mesmos.
[00223] Em uma implementação, o sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100 pode ser configurado para reter um ou mais produtos em exibição, tais como produtos em exibição 1902a-1902f representados esquematicamente na Figura 19A. Conse- quentemente, em uma configuração, o sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100 posiciona a prateleira deslizável 2112 dentro do compartimento 2106. Como tal, para remover um ou mais produtos em exibição (não mostrado na Figura 21A) do sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100, um usuá- rio pode girar a janela basculante 2124 de uma posição substancial- mente vertical (representada na Figura 21B) para uma posição subs- tancialmente horizontal representada na Figura 21A.
[00224] Em uma implementação, o sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100 pode ser configurado com um sensor 2130. Em particular, o sensor 2130 pode ser um acelerômetro. Além disso, o sensor do acelerômetro 2130 pode ser sensível a acele- rações (em virtude da gravidade ou não) ao longo de um único eixo (acelerômetro de um eixo), ao longo de dois eixos mutuamente per- pendiculares (um acelerômetro de 2 eixos) ou ao longo de três eixos mutuamente perpendiculares (um acelerômetro de 3 eixos). Aqueles versados na técnica reconhecerão várias implementações específicas de circuitos eletrônicos de um acelerômetro de um eixo, dois eixos e três eixos que podem ser usados com o sistema de gerenciamento de exibição da prateleira de caixas 2100, ou outros sistemas de gerenci- amento de exibição, tais como os sistemas 1800 e 2300, sem se afas- tar da invenção descrita aqui. Além disso, aqueles versados na técnica reconhecerão que um acelerômetro do sensor 2130 pode ser usado para determinar uma orientação de uma estrutura à qual ele está pre- so. Como tal, o sensor do acelerômetro 2130 da Figura 21A pode ser usado para determinar uma orientação da janela basculante 2124. Vantajosamente, o sensor do acelerômetro 2130 pode conferir preci- são aprimorada na determinação de uma orientação da janela bascu-
lante 2124 quando comparado com uma ou mais tecnologias alternati- vas de sensores posicionados como dobradiça 2128, em que o alcan- ce de movimento da dobradiça 2128 pode ser comparativamente mais limitado.
[00225] Em uma implementação, um sensor de acelerômetro, tal como o sensor de acelerômetro 2130, pode ser usado para determinar uma orientação da janela basculante 2124. Como tal, aqueles versa- dos na técnica reconhecerão que o sensor de acelerômetro 2130 pode estar localizado na janela basculante 2124 em qualquer localização configurada para se mover em conjunto com o movimento da janela basculante 2124, sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui. Além disso, aqueles versados na técnica reconhecerão que o sensor do acelerômetro 2130 pode, em geral, ser usado para determinar a orientação de uma janela basculante, similar à janela basculante 2124, como parte de qualquer sistema de gerenciamento de exibição. Como tal, o sistema de gerenciamento de exibição 2100 com a janela bascu- lante 2124 é meramente um exemplo de um sistema de gerenciamen- to de exibição com o qual um sensor de acelerômetro 2130 pode ser usado. Consequentemente, aqueles versados na técnica reconhece- rão prontamente várias implementações adicionais ou alternativas de uma estrutura de gerenciamento de exibição similar ao alojamento 2106 que tem um elemento móvel, similar à janela basculante 2124, que é configurado para ser movido a fim de remover um ou mais pro- dutos da estrutura de gerenciamento de exibição. Por sua vez, o sen- sor do acelerômetro 2130 pode ser acoplado a um elemento móvel das várias implementações adicionais ou alternativas de estruturas de gerenciamento de exibição que podem ser previstas por aqueles ver- sados na técnica.
[00226] Em um exemplo, o sensor do acelerômetro 2130 pode ser implementado como parte de um dispositivo integrado do acelerôme-
tro, conforme esquematicamente representado na Figura 22 Uma. Como tal, o dispositivo acelerômetro integrado 2130 pode compreen- der uma placa de circuito de acelerômetro 2200, uma fonte de alimen- tação 2202 e uma interface de 2203. Consequentemente, e conforme descrito anteriormente, aqueles versados na técnica reconhecerão vá- rios circuitos de acelerômetro específicos que podem ser implementa- dos como a placa de circuito do acelerômetro 2200 sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui. Em um exemplo, a fonte de alimen- tação 2202 pode ser configurada para fornecer energia elétrica à placa de circuito do acelerômetro 2200 e à interface 2203. Como tal, a fonte de alimentação 2202 pode ser similar à fonte de alimentação 2008 e pode ser incorporada como uma alimentação elétrica com fio, uma ou mais baterias, hardware configurado para acomodar a transmissão sem fio de energia elétrica ou combinações dos mesmos. Em outro exemplo, a interface 2203 pode ser similar à interface 2012 e de modo que a interface 2203 possa ser configurada para comunicar um ou mais sinais de aceleração do sensor do acelerômetro 2130 por meio de uma rede com ou sem fio.
[00227] Em uma implementação, o dispositivo acelerômetro inte- grado 2130 pode ser configurado para emitir um ou mais sinais de sensor (também conhecidos como dados de movimento) indicativos de uma orientação da janela basculante 2124. Em um exemplo, o um ou mais sinais de sensor pode compreender um sinal analógico ou digital indicativo de uma aceleração ao longo de um ou mais dos eixos aos quais o dispositivo acelerômetro integrado 2130 é sensível. Conse- quentemente, em um exemplo, a saída do sinal do sensor do dispositi- vo acelerômetro integrado 2130 pode ser o resultado de uma acelera- ção em virtude da gravidade decomposta ao longo de um, dois ou três eixos mutuamente perpendiculares (eixo x, y e/ou z) ao qual o disposi- tivo acelerômetro integrado 2330 é sensível. Em um exemplo, o dispo-
sitivo acelerômetro integrado 2130 é configurado para comunicar um sinal do sensor (também conhecido como dados de movimento) atra- vés da interface 2203 para um circuito de controle, tal como o circuito de controle 2006 representado na Figura 22B. Como tal, em uma im- plementação, a comunicação entre o circuito de controle 2006 e o dispositivo acelerômetro integrado 2130 pode ser via conexão de hardware (com fio). No entanto, a comunicação entre o circuito de con- trole 2006 e o dispositivo acelerômetro integrado 2130 pode ser, adici- onal ou alternativamente, através de uma conexão sem fio. Como tal, um sinal de saída do dispositivo acelerômetro integrado 2130 pode ser processado e usado de maneira similar a uma saída de sensor do sensor capacitivo 1822 descrito anteriormente. Em outra implementa- ção, uma saída de sensor do dispositivo acelerômetro integrado 2130 pode ser comunicada diretamente a um dispositivo controlador do sis- tema de gerenciamento de exibição 2400, descrito em mais detalhes em relação à Figura 24.
[00228] Em um exemplo, o sensor do acelerômetro (de outro modo denominado como um dispositivo integrado do acelerômetro) 2130 po- de ser configurado para operar em uma configuração de baixa potên- cia, enquanto que uma estrutura móvel à qual o sensor do acelerôme- tro 2130 está acoplado permanece estacionária. Como tal, o sensor do acelerômetro 2130 pode ser configurado para operar nesta configura- ção de baixa potência, enquanto que uma saída da placa de circuito do acelerômetro 2200 é estacionária (indicativo, em um exemplo, da janela basculante 2124 permanecer em uma orientação fixa). Conse- quentemente, após detecção do movimento da janela basculante 2124, uma ou mais da placa de circuito do acelerômetro 2200, do cir- cuito de controle 2006 e/ou do dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 podem ser configurados para imple- mentar uma configuração de alta potência. Como tal, esta configura-
ção de alta potência pode ser configurada para executar um ou mais processos em resposta ao movimento da janela basculante 2124, em que o movimento da janela basculante 2124 pode ser indicativo de remoção de um ou mais produtos em exibição, tais como os produtos em exibição 1902a-1902f, de um sistema de gerenciamento de exibi- ção, tal como o sistema 2100, 1800 e/ou 2300.
[00229] A Figura 23 representa uma implementação alternativa de um sistema de gerenciamento de exibição 2300. Em particular, a Figu- ra 23 representa um dispositivo de segurança de gancho de fixação espiral 2301. Como tal, o dispositivo de segurança de gancho de fixa- ção espiral 2301 pode compreender uma estrutura frontal 2314 aco- plada rigidamente a uma estrutura posterior 2306 através de um trilho de suporte 2308. Além disso, a estrutura posterior 2306 pode compre- ender um ou mais elementos de acoplamento (não mostrados) confi- gurados para acoplar de maneira removível o dispositivo de segurança de gancho de fixação espiral 2301 a uma superfície 2312. Em um exemplo, a superfície 2312 pode ser similar à parede da gôndola 905 descrita em relação à Figura 14. No entanto, aqueles versados na téc- nica reconhecerão que a superfície 2312 pode compreender qualquer estrutura de suporte configurada para receber um ou mais elementos de acoplamento (não mostrados) do dispositivo de segurança de gan- cho de fixação espiral 2301. Em uma implementação, o dispositivo de segurança de gancho de fixação em espiral 2301 compreende um bo- tão 2304, acoplado rotativamente à estrutura frontal 2314 e configura- do para girar em torno do eixo central do rolamento 2316. Além disso, a estrutura frontal 2340 pode ser configurada para receber uma ou mais etiquetas associadas a um ou mais produtos em exibição supor- tados pelo dispositivo de segurança de gancho de fixação espiral
2301.
[00230] Em um exemplo, mediante a aplicação de uma força de ro-
tação manual ao botão 2304 em uma primeira direção (por exemplo, a direção indicada pela seta 2318), o trilho espiral 2302 pode ser confi- gurado para girar em torno do eixo central do rolamento 2316. Por sua vez, com base na rotação do trilho espiral 2302, um ou mais produtos em exibição suportados pelo (pendurado no) trilho 2310 podem ser solicitados pelo trilho espiral 2302 em direção à estrutura frontal 2314. Por outro lado, mediante a aplicação de uma força rotacional manual no botão 2304 em uma segunda direção (por exemplo, uma direção oposta à seta 2318), o trilho espiral 2302 pode ser configurado para instar um ou mais produtos em exibição pendurados no trilho de supor- te 2310 em direção à estrutura posterior 2306.
[00231] Em um exemplo, o dispositivo de segurança de gancho de fixação espiral 2301 pode ser configurado para exibir um ou mais pro- dutos dentro de uma loja. Como tal, em uma modalidade, o dispositivo de segurança de gancho de fixação espiral 2301 pode ser usado para impedir que vários produtos suportados pelo trilho de suporte 2310 se- jam rapidamente removidos do dispositivo de segurança de gancho de fixação espiral 2301. Desta maneira, o dispositivo de segurança de gancho de fixação em espiral 2301 pode ser usado para impedir o roubo de um ou mais produtos pendurados no trilho de suporte 2310, em virtude do tempo prolongado necessário para girar o botão 2304 e o trilho espiral 2302 para remover um ou mais produtos do dispositivo
2301.
[00232] Em uma implementação, um sensor de acelerômetro 2130 pode ser usado com o sistema de gerenciamento de exibição 2300, a fim de detectar o movimento do botão 2304 e/ou trilho espiral 2302. Conforme anteriormente descrito, o trilho espiral 2302 pode ser girado de forma a inserir e/ou remover um ou mais produtos em exibição do sistema de gerenciamento de exibição 2300. Desta maneira, o sensor do acelerômetro 2 130 pode ser acoplado a uma estrutura que está configurada para girar mediante aplicação de uma força manual ao botão 2304. Em um exemplo específico, o sensor do acelerômetro 2130 pode ser acoplado dentro de uma estrutura do botão 2304, con- forme esquematicamente representado na Figura 23. No entanto, aqueles versados na técnica reconhecerão opções de colocação adi- cionais ou alternativas para o sensor do acelerômetro 2130 que podem ser usadas sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui. Em um exemplo, uma variação na saída do sensor do sensor do acelerô- metro 2130 enquanto o trilho espiral 2302 está sendo girado pode ser usada por um ou mais das placas de circuito do acelerômetro 2200, circuito de controle 2006 e/ou dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 para rastrear a rotação do trilho espi- ral 2302 e, assim, determinar um número de produtos em exibição in- seridos/removidos do sistema de gerenciamento de exibição 2300.
[00233] Similar ao sistema de gerenciamento de exibição 2100, o sistema de gerenciamento de exibição 2300 pode usar o sensor do acelerômetro 2130 para detectar movimento e, em resposta, executar um ou mais processos. Em um exemplo, um movimento do trilho espi- ral 2302 pode executar um ou mais processos para fazer a transição do sensor do acelerômetro 2130 de uma configuração de baixa potên- cia para uma configuração de alta potência, conforme anteriormente descrito.
[00234] A Figura 24 representa esquematicamente uma rede de sensores 2401 configurada para implementar uma ou mais funções de gerenciamento de estoque, segurança e/ou reconhecimento em com- binação com um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição, tais como os sistemas 1800, 2100 e 2300, dentre outros. Em particular, a rede de sensores 2401 compreende um dispositivo controlador do sis- tema de gerenciamento de exibição 2400. Consequentemente, o dis- positivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode compreender uma memória 2402. Como tal, a memória 2402 po- de ser uma forma de memória persistente ou volátil, ou combinações das mesmas. Desta maneira, a memória 2402 pode compreender uma forma de memória de acesso aleatório (RAM) que é limpa por um ciclo de energia ou outra operação de reinicialização do dispositivo 2400. Em outras modalidades, a memória 2402 pode ser não volátil, de mo- do que não requer energia para manter as informações. Como tal, a memória 2402 pode compreender uma forma de memória de leitura apenas (ROM) ou memória flash, dentre outras. Em geral, a memória 2402 pode ser denominada como uma forma de um meio não transitó- rio legível em computador e usada para armazenar instruções que po- dem ser executadas pelo processador 2404. Além disso, o dispositivo 2400 pode compreender uma interface 2406, em que a interface 2406 é configurada com hardware e firmware de suporte que permitem que o dispositivo 2400 se conecte à rede 2408. Além disso, o dispositivo 2400 pode compreender um processador 2404, em que o processador 2404 pode compreender um microprocessador com um ou mais nú- cleos de processamento. Como tal, o processador 2404 pode ser con- figurado para executar instruções armazenadas na memória 2402.
[00235] Em geral, o dispositivo controlador do sistema de gerenci- amento de exibição 2400 pode ser configurado para executar um ou mais processos em resposta ao recebimento de informações de sen- sor de um ou mais de um sensor capacitivo 1822 (via o circuito de con- trole 2006) ou de um sensor de acelerômetro 2130 (diretamente ou via o circuito de controle 2006). Em um exemplo, a comunicação entre um ou mais do circuito de controle 2006, o sensor de acelerômetro 2130 e o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser unidirecional ou bidirecional. Em uma implementação, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser denominado como um processador remoto e pode ser posi-
cionado remotamente de um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição (1800, 2100 e/ou 2300) nos quais um ou mais sensores (1822, 2130) são presos para detecção de movimento indicativo de remoção de um ou mais produtos em exibição. Como tal, a distância entre o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibi- ção 2400 e um ou mais sensores com os quais ele possa estar em comunicação pode ser qualquer distância, sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui. Por exemplo, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser posicionado dentro de uma mesma localização geográfica (em um exemplo, uma mesma loja) onde os um ou mais dispositivos sensores estão em co- municação com o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400. Em outro exemplo, o dispositivo controlador do sis- tema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser posicionado em uma localização geográfica diferente de um ou mais sistemas de ge- renciamento de exibição (por exemplo, 1800, 2100 e/ou 2300) com os quais o dispositivo 2400 está em comunicação via a rede 2408.
[00236] Em uma implementação, o dispositivo controlador do siste- ma de gerenciamento de exibição 2400 pode ser configurado para cal- cular a posição de um empurrador 1804, uma janela basculante 2124 e/ou um trilho espiral 2302. Consequentemente, o dispositivo controla- dor do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser configu- rado para calcular um número de produtos em exibição removidos de um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, 1800, 2100 e/ou 2300) com base no movimento detectado de um ou mais empurradores 1804, janelas basculantes 2124 e/ou trilhos em espiral 2302.
[00237] Em um exemplo específico, o dispositivo controlador do sis- tema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser configurado para determinar um número de produtos em exibição removidos do sistema de gerenciamento de exibição 1800 com base na comparação de uma primeira posição de um empurrador 1804 com uma segunda posição do dito empurrador 1804. Em particular, o processador 2404 pode cal- cular uma distância movida pelo empurrador 1804 e executar um ou mais processos para consultar uma tabela de pesquisa (armazenada, por exemplo, na memória 2402) quanto a uma dimensão de profundi- dade associada a uma pluralidade de produtos mantidos dentro do sis- tema de gerenciamento de exibição 1800. Como tal, o processador 2404 pode determinar um tipo de produto mantido no sistema de ge- renciamento de exibição 1800 com base nas informações fornecidas por um usuário ou nas informações detectadas por um ou mais senso- res 2410 (por exemplo, ao digitalizar um código de barras ou detectar um sinal de RFID associado a um ou mais produtos no sistema de ge- renciamento de exibição 1800, dentre outros). Desta forma, ao rece- ber, de uma tabela de pesquisa na memória 2402, uma dimensão de profundidade de um produto mantido no sistema de gerenciamento de exibição 1800 e tendo calculado uma distância movida pelo empurra- dor 1804, o processador 2404 pode determinar um número de produ- tos removidos do sistema de gerenciamento de exibição 1800. Da mesma forma, o processador 2404 pode ser usado para determinar um número de produtos inseridos em um sistema de gerenciamento de exibição 1800 (por exemplo, durante um processo de reabasteci- mento e assim por diante).
[00238] Em outro exemplo, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode inferir uma dimensão de pro- fundidade de um tipo de produto armazenado em um sistema de ge- renciamento de exibição 1800. Em particular, sem ter informações dis- poníveis em uma tabela de pesquisa armazenada na memória 2402, o processador 2404 pode determinar uma dimensão de profundidade de um produto com base em um ou mais movimentos distintos do empur-
rador de 1804. Especificamente, após casos repetidos de produtos sendo removidos a partir do sistema de gerenciamento de exibição 1800, um processador 2404 pode executar um ou mais processos de reconhecimento de uma distância consistente movida pelo empurrador 1804 e, a partir desta distância reconhecida, inferir uma dimensão de profundidade de um produto a ser usada na determinação do número de produtos removidos do sistema de gerenciamento de exibição 1800 em resposta a futuros movimentos do empurrador 1804.
[00239] Consequentemente, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser configurado para executar um ou mais processos com base em informações recebidas de um ou mais circuitos de controle, tal como o circuito de controle 2006, ou sensores de acelerômetro, tal como o sensor de acelerômetro 2130. Além disso, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser configurado para se comunicar com o disposi- tivo 2410. Em um exemplo, o dispositivo 2410 pode compreender uma câmera, um alto-falante, um microfone, um sensor de proximidade, um sensor de movimento, um sensor de luz ambiente ou um monitor ele- trônico, dentre muitos outros. Em um exemplo específico, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser configurado para exibir, em um dispositivo de exibição eletrônico 2410, uma mensagem associada a um ou mais produtos armazenados den- tro de um sistema de gerenciamento de exibição (por exemplo, siste- ma 1800, 2100 ou 2300).
[00240] O dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser configurado para se comunicar com um ou mais dispositivos móveis, tal como o dispositivo móvel 2412. Como tal, a comunicação entre o dispositivo controlador do sistema de gerenci- amento de exibição 2400 e um ou mais de um circuito de controle 2006, um sensor de acelerômetro 2130, dispositivo 2410 e/ou disposi-
tivo móvel 2412 pode ser via a rede 2408. Por sua vez, a rede 2408 pode ser uma rede com ou sem fio que pode usar qualquer protocolo de comunicação. Como tal, a rede 2408 pode ser a Internet, uma rede de área ampla (WAN), uma rede de área local (LAN) ou uma conexão Bluetooth, dentre muitas outras. Em um exemplo específico, a rede 2408 pode usar uma ou mais bandas dentre bandas de rádio industri- ais, científicas e médicas (ISM).
[00241] Em uma implementação, o dispositivo controlador do siste- ma de gerenciamento de exibição 2400 pode executar um ou mais processos para receber e armazenar uma ou mais informações biográ- ficas associadas a um usuário, tal como um usuário que remove um ou mais produtos em exibição de um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, 1800, 2100 e/ou 2300) em comunicação com o dispositivo 2400. Em um exemplo, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode receber uma ou mais informações biográficas associadas ao usuário e recebidas de um dispositivo móvel 2412 carregado pelo usuário. Especificamente, o dispositivo móvel 2412 pode compreender um smartphone ou tablet carregado por um usuário e configurado para se comunicar com o dis- positivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 por meio de uma ou mais conexões Bluetooth, NFC ou Wi-Fi, dentre outros.
[00242] Em uma implementação, o dispositivo controlador do siste- ma de gerenciamento de exibição 2400 pode executar um ou mais processos para receber dados de um sensor adicional 2410, em res- posta ao recebimento de dados de movimento de um ou mais senso- res (por exemplo, um ou mais sensores 1822 e/ou 2130) associado a um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, 1800, 2100 e/ou 2300). Em um exemplo específico, o dispositivo con- trolador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode se co-
municar com um dispositivo de câmera 2410 e executar um ou mais processos de reconhecimento facial para determinar, em um exemplo, uma identidade de um cliente de um banco de dados de clientes que são membros de um programa de fidelidade da loja. Em outro exem- plo, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode se comunicar com o dispositivo de câmera 2410 e executar um ou mais processos de reconhecimento facial para determinar um ou mais pontos de informação associados a um usuário que remove um ou mais produtos dos sistemas de gerenciamento de exibição a partir do qual os dados de movimento são recebidos. Tais informações podem incluir o sexo e/ou a faixa etária aproximada do usuário que remove um ou mais produtos dos sistemas de gerenciamento de exibi- ção dos quais os dados de movimento são recebidos. Desta maneira, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser usado para coletar informações sobre o comportamento do comprador que podem ser usadas para planejar exibições de pro- dutos em uma loja, para determinar a popularidade de um determinado produto para uma determinada tira etária e/ou sexo, e assim por dian- te.
[00243] Em ainda outra implementação, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode executar um ou mais processos para reconhecer um ou mais padrões dos dados rece- bidos de sensores associados ao movimento de um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, sistemas 1800, 2100, e/ou 2300). Como tal, o processador 2404 pode receber dados de mo- vimento de uma pluralidade de sensores (por exemplo, um ou mais sensores 1822 e/ou 2130) e, com base nos dados de movimento rece- bidos, determinar se os dados do sensor representam um padrão re- conhecido (armazenado na memória 2402) resultante da remoção de produtos de um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, sistemas 1800, 2100 e/ou 2300).
[00244] Em um exemplo específico, o dispositivo controlador do sis- tema de gerenciamento de exibição 2400 pode receber dados de mo- vimento de um único sistema de gerenciamento de exibição (por exemplo, sistema 1800, 2100 ou 2300) e determinar que os dados de movimento recebidos representam a remoção de uma pluralidade do mesmo produto do sistema de gerenciamento de exibição. Além disso, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode calcular uma taxa na qual os produtos estão sendo removi- dos deste sistema de gerenciamento de exibição. Em um exemplo, se uma taxa na qual os produtos estão sendo removidos deste sistema de gerenciamento de exibição está acima de um nível limite, o disposi- tivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode determinar que a remoção de produtos pode representar uma tentativa de roubo. Em resposta, o dispositivo controlador do sistema de geren- ciamento de exibição 2400 pode executar um ou mais processos para comunicar uma mensagem de aviso ao pessoal de segurança. Em um exemplo, esta mensagem de aviso pode ser comunicada como uma mensagem eletrônica distribuída via a rede 2408. Adicional ou alterna- tivamente, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode, em resposta à determinação de que os dados de movimento representam um padrão associado a uma tentativa de rou- bo, se comunicar com um dispositivo de câmera 2410 para capturar uma ou mais imagens de um usuário do sistema de gerenciamento de exibição do qual os dados de movimento foram recebidos. Desta for- ma, uma ou mais imagens de um suspeito de roubo podem ser grava- das. Além disso, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamen- to de exibição 2400 pode, em resposta à determinação de que os da- dos de movimento recebidos podem representar uma tentativa de rou- bo, executar um ou mais processos para emitir uma mensagem sonora e/ou sirene.
[00245] Em outro exemplo, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode receber dados do sensor, tam- bém denominados de dados de movimento, de uma pluralidade de sensores (por exemplo, um ou mais sensores 1822 e/ou 2130, dentre outros) associados a uma pluralidade dos sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, 1800, 2100 e/ou 2300). Consequentemente, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode executar um ou mais processos para reconhecer um ou mais padrões dos dados recebidos dos sensores. Desta maneira, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode determinar, em resposta a uma taxa na qual os produtos estão sendo removidos dos sistemas de gerenciamento de exibição em es- treita proximidade um do outro dentro de uma loja acima do nível da taxa limite, que os dados recebidos do sensor podem representar uma tentativa de roubo. Em resposta, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode se comunicar com uma câ- mera 2410 ou comunicar uma mensagem ao pessoal de segurança, dentre outros.
[00246] Em uma implementação, o dispositivo controlador do siste- ma de gerenciamento de exibição 2400 pode receber dados de sensor de um sensor acelerômetro 2130 acoplado a uma janela basculante
2124. Como tal, os dados recebidos do sensor de acelerômetro 2130 podem representar uma orientação da janela basculante 2124. Em uma modalidade, o dispositivo controlador do sistema de gerencia- mento de exibição 2400 pode ser configurado para recalibrar uma po- sição de repouso (de outra forma denominada como uma posição ze- rada) associada ao sensor de acelerômetro 2130. Em particular, o pro- cessador 2404 pode executar um ou mais processos para reconhecer que a janela basculante 2124 está posicionada em um ângulo especí-
fico quando a janela basculante 2124 não está sendo movida. Como tal, este ângulo específico pode não ser igual a um ângulo de 0º em relação à orientação vertical. Em resposta, o processador 2404 pode determinar que o ângulo específico representa uma posição de repou- so a partir da qual o movimento do sensor do acelerômetro 2130 deve ser calculado.
[00247] Em uma implementação, o dispositivo controlador do siste- ma de gerenciamento de exibição 2400 pode ser configurado para adiar um ou mais processos associados ao reconhecimento de uma tentativa de roubo. Como tal, o processador 2404 pode executar um ou mais processos para permitir o reabastecimento de um ou mais sis- temas de gerenciamento de exibição em comunicação com o dispositi- vo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 e assim por diante. Em um exemplo, uma chave física pode ser usada para desarmar a comunicação entre um sistema de gerenciamento de exi- bição (1800, 2100 e/ou 2300) e o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400. Em outro exemplo, um dispositivo de comunicação eletrônica (não mostrado) pode ser carregado por um usuário que reabastece um ou mais dos sistemas de gerenciamento de exibição em comunicação com o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400. Como tal, o dispositivo medidor eletrônico pode se comunicar através da rede 2408 para identificar o usuário como uma pessoa envolvida no reabastecimento de um siste- ma de gerenciamento de exibição. Em ainda outro exemplo, um ou mais elementos de segurança associados ao dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 configurado para iden- tificar possíveis tentativas de roubo podem ser temporariamente sus- pensos com base nas instruções recebidas pelo dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 de um usuário. Em um exemplo específico, este usuário pode ser um gerente da loja e assim por diante. Como tal, uma suspensão temporária pode ser aplicada a um subconjunto de sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, um ou mais dos sistemas de gerenciamento de exibição 1800, 2100 e/ou 2300) em comunicação com o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400.
[00248] Em ainda outro exemplo, o dispositivo controlador do sis- tema de gerenciamento de exibição 2400 pode ser conectado a um sistema de controle de estoque (não mostrado). Como tal, as informa- ções coletadas pelo dispositivo controlador do sistema de gerencia- mento de exibição 2400 relacionadas a vários produtos removidos de um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, um ou mais dos sistemas de gerenciamento de exibição 1800, 2100 e/ou 2300) podem ser comunicadas a um sistema de controle de estoque, de modo que as informações relacionadas a um estoque mantido em uma loja possam ser atualizadas em tempo real e assim por diante.
[00249] Em outro exemplo, o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 pode se comunicar com um ou mais dispositivos configurados para fornecer dados associados a um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição (por exemplo, um ou mais dos sistemas de gerenciamento de exibição 1800, 2100 e/ou 2300), um ou mais indivíduos em uma loja (por exemplo, clientes que removem um ou mais produtos dos sistemas de gerenciamento de exibição) e/ou um ou mais dispositivos de comunicação (por exemplo, câmeras, telas eletrônicas, microfones, sensores de luz ambiente, sensores de movimento, dispositivos móveis) e assim por diante, den- tre outros. Como tal, o dispositivo controlador do sistema de gerencia- mento de exibição 2400 pode se comunicar com um ou mais dispositi- vos 2006, 2330, 2410 e/ou 2412. No entanto, em uma implementação, a comunicação entre um ou mais dos dispositivos 2006, 2130, 2410 e/ou 2412 pode não usar uma conexão de rede direta. Como tal, em um exemplo, a comunicação entre um ou mais dos dispositivos 2006, 2130, 2410 e/ou 2412 representados pode usar metodologias de rede em malha, sem se afastar do escopo da invenção descrita aqui.
[00250] A Figura 25 representa esquematicamente um fluxograma de um processo 2500 que pode ser executado por um dispositivo con- trolador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 e, em particu- lar, pelo processador 2404. Em particular, o processador 2404 pode receber dados de sensor de um ou mais sensores (por exemplo, um ou mais sensores 1822 e/ou 2130, dentre outros). Em um exemplo, os dados do sensor podem ser recebidos no bloco 2502. Em resposta à recepção de dados do sensor, o processador 2404 pode executar um ou mais processos para determinar uma fonte dos dados de sensor recebidos. Em uma implementação, o processador 2404 pode deter- minar uma fonte dos dados de sensor no bloco 2504 do processo
2500. Como tal, o processador 2404 pode determinar uma fonte do sistema de gerenciamento de exibição dos dados de sensor recebidos, tal como um ou mais dos sistemas de gerenciamento de exibição 1800, 2100 e/ou 2300.
[00251] Ao determinar uma fonte de dados de sensor recebidos, o processador 2404 pode executar um ou mais processos para calcular um movimento de um mecanismo de um sistema de gerenciamento de exibição. Em particular, o processador 2404 pode calcular uma posi- ção de um ou mais de um empurrador 1804, uma janela basculante 2124 e/ou um trilho espiral 2302. A partir desta informação de posição, o processador 2404 pode calcular uma distância movida por um ou mais dos respectivos mecanismos (1804, 2124 e/ou 2302). Como tal, estes um ou mais processos para calcular um movimento de um me- canismo de um sistema de gerenciamento de exibição podem ser exe- cutados no bloco 2506, de acordo com os métodos de cálculo de mo- vimento anteriormente descritos aqui.
[00252]
[00253] Além disso, o processo 2500 pode calcular um número de produtos removidos do sistema de gerenciamento de exibição. Em particular, o processador 2404 pode executar um ou mais processos para inferir, ou verificar, a partir de uma tabela de pesquisa armazena- da na memória 2402, a profundidade de um produto. Usando tais in- formações, o processador 2404 pode comparar a profundidade de um produto com a distância movida, em um exemplo, por um empurrador
1804. Por sua vez, o processador 2404 pode calcular o número de produtos removidos de um sistema de gerenciamento de exibição
1800. Da mesma forma, o processador 2404 pode usar processos substancialmente similares para determinar um número de produtos inseridos em um sistema de gerenciamento de exibição 1800. Conse- quentemente, tal determinação de um número de produtos removidos de um sistema de gerenciamento de exibição pode ser executada no bloco 2508 do processo 2500.
[00254] Em um exemplo, após o cálculo de um número de produtos removidos de um sistema de gerenciamento de exibição, o processa- dor 2404 pode executar um ou mais processos para tentar identificar um padrão a partir dos dados do sensor recebidos. Como tal, o pro- cessador 2404 pode executar um ou mais processos para tentar identi- ficar um padrão de remoção de produto de um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição, tais como os sistemas 1800, 2100 e/ou
2300. Em particular, o processador 2404 pode identificar um ou mais padrões de remoção de produtos indicativos de uma possível tentativa de roubo com base em uma ou mais taxas de remoção de produto acima de um ou mais níveis de taxa limite e/ou produtos sendo remo- vidos de um mesmo sistema de gerenciamento de exibição e/ou vários sistemas de gerenciamento de exibição dentro de um raio físico prede- terminado um do outro. Em um exemplo, o processador 2404 pode tentar identificar um ou mais padrões dos dados do sensor recebidos no bloco 2510. Consequentemente, o bloco de decisão 2512 represen- ta um ou mais processos executados pelo processador 2404 e verifica se um ou mais padrões de remoção de produto foram encontrados a partir dos dados de sensor recebidos. Em um exemplo, se um padrão de remoção de produto é identificado pelo processador 2404, o pro- cesso 2500 pode prosseguir para o bloco 2516, em que o processador 2404 pode se comunicar uma mensagem de alerta. Como tal, esta mensagem de alerta pode ser uma mensagem sonora e/ou sirene emi- tida por uma caixa de áudio local, tal como a caixa de áudio local 950. Em outro exemplo, esta mensagem de alerta pode ser uma mensagem eletrônica comunicada ao pessoal de segurança dentro de uma loja, dentre outros. Em outro exemplo, se um padrão de remoção de produ- to não for identificado pelo processador 2404, o processo 2500 poderá prosseguir para o bloco 2 514, e de modo que o dispositivo controlador do sistema de gerenciamento de exibição 2400 possa se comunicar com um dispositivo externo, tal como o dispositivo 2410 e/ou 2412.
[00255] A Figura 26 é um fluxograma de um processo 2600 para cálculo de um número de produtos removidos de um sistema de ge- renciamento de exibição. Em particular, o processo de 2600 é descrito com base em dados do sensor recebidos a partir de um sensor (por exemplo, sensores 1822 e/ou 2130) configurado para enviar sinais responsivos a um movimento de um mecanismo móvel (empurrador 1804, janela basculante 2124 e/ou em trilho espiral 2302, dentre ou- tros) dentro de um sistema de gerenciamento de exibição, tal como o sistema de gerenciamento de exibição 1800, 2100 e/ou 2300. Em um exemplo, estes dados do sensor podem ser recebidos no bloco 2602 do processo 2600 pelo processador 2014. Em resposta, um ou mais processos podem ser executados pelo processador 2014 para deter- minar uma alteração nos dados de saída recebidos. Em particular, o processador 2014 pode executar um ou mais processos para consultar a memória 2010 quanto a um valor de sensor armazenado indicativo de uma saída anterior de um mesmo sensor a partir do qual os dados foram recebidos no bloco 2602. Consequentemente, o processador 2014 pode comparar o valor do sensor armazenado com o novo valor do sensor recebido de um sistema de gerenciamento de exibição e calcular uma alteração na saída do sensor.
[00256] Em uma implementação e no bloco de decisão 2606, o pro- cessador 2014 pode comparar a alteração calculada no sinal de saída do sensor com um ou mais valores limites predeterminados. Como tal, os um ou mais valores limites predeterminados podem representar |li- mites de movimento abaixo dos quais o processador 2014 pode des- cartar os dados recebidos do sensor no bloco 2602. Especificamente, se os dados recebidos do sensor estiverem abaixo dos um ou mais valores limites predeterminados, isto pode não ser o resultado de uma remoção do produto de um sistema de gerenciamento de exibição e pode ser em virtude de movimento/vibração aleatória de uma pratelei- ra da loja, dentre outros. Como tal, em um exemplo, o bloco 2606 pode ter o comportamento de um filtro eletrônico, dentre outros.
[00257] Em um exemplo, o processador 2014 pode executar os processos associados aos blocos 2602 e 2604 enquanto opera em uma configuração de baixa energia. Desta maneira, a avaliação dos dados recebidos do sensor pode ser realizada enquanto uma quanti- dade reduzida de energia elétrica é consumida e, assim, prolongando, em um exemplo, a vida útil da bateria do sensor 1822 e/ou 2130. Con- sequentemente, se, no bloco de decisão 2606, é determinado que os dados recebidos do sensor não representam o movimento de um me- canismo de um sistema de gerenciamento de exibição acima de um ou mais valores limites, o processo 2600 prossegue para o bloco 2608 e o processador 2014 permanece em uma configuração de baixa energia.
Se, no entanto, for determinado que os dados recebidos do sensor re- presentam um movimento de um mecanismo de um sistema de geren- ciamento de exibição acima dos um ou mais valores limites, o proces- so 2600 prossegue para o bloco 2610 e o processador 2014 pode en- trar em uma configuração de alta potência. Em um exemplo, a configu- ração de alta potência pode incluir a comunicação dos dados do sen- sor com um processador remoto, tal como o processador 2404. Em outro exemplo, a configuração de alta potência pode incluir a execução de um ou mais processos adicionais pelo mesmo processador 2014, em que estes processos adicionais podem consumir energia elétrica em uma taxa mais alta do que aquela consumida pelo processador 2014 em uma configuração de baixa energia.
[00258] Em um exemplo, o processo 2600 inclui o cálculo da posi- ção de um mecanismo móvel (por exemplo, empurrador 1804, janela basculante 2124 e/ou trilho espiral 2302, dentre outros) de um sistema de gerenciamento de exibição. Em particular, este cálculo da posição de um mecanismo móvel do sistema de gerenciamento de exibição pode ser executado no bloco 2612. Como tal, o cálculo da posição de um mecanismo móvel de um sistema de gerenciamento de exibição pode incluir a execução de um ou mais subprocessos para converter os dados recebidos do sensor em uma indicação de uma posição do mecanismo móvel. Especificamente, o bloco 2612 pode incluir a exe- cução de um ou mais processos para converter um valor proporcional à capacitância do sensor 1822 em uma posição do empurrador 1804. Adicional ou alternativamente, o bloco 2612 pode incluir a execução de um ou mais processos para converter um valor proporcional a uma aceleração sofrida pelo acelerômetro 2130 para uma posição da janela basculante 2124 ou trilho espiral 2302.
[00259] Quando de cálculo da posição de um mecanismo móvel de um sistema de gerenciamento de exibição, o processador 2014 e/ou o processador 2404 pode consultar uma tabela de pesquisa, armazena- da na memória 2010 e/ou 2402, para obter informações associadas a um ou mais produtos armazenados no sistema de gerenciamento de exibição. Tais informações podem incluir uma dimensão de profundi- dade do produto armazenado no sistema de gerenciamento de exibi- ção. Deste modo, usando esta informação, o processador 2014 e/ou 2404 pode calcular o número de produtos removidos do sistema de gerenciamento de exibição. Em particular, o processador 2014 e/ou 2404 pode comparar uma distância movida por um mecanismo móvel do sistema de gerenciamento de exibição com as dimensões especiífi- cas do produto. Em um exemplo específico, a distância movida pelo empurrador 1804 pode ser dividida por uma dimensão de profundidade de um produto armazenado no sistema de gerenciamento de exibição
1800. Em um exemplo, este cálculo de vários produtos removidos do sistema de gerenciamento de exibição pode ser executado no bloco
2616.
[00260] A Figura 27 representa outra implementação de um sistema de gerenciamento de exibição 2700. O sistema de gerenciamento de exibição 2700 pode ser denominado como um sistema de gancho de fixação e compreende uma estrutura de suporte 2702 que tem um tri- lho superior 2704 acoplado a um trilho inferior 2706 em uma primeira extremidade 2708. O trilho inferior 2706 pode ser configurado para su- portar um ou mais produtos pendurados (não mostrado na Figura 27) que são adicionados a, e removidos, do trilho inferior 2706 em uma segunda extremidade 2710. Um porta-etiquetas 2712 pode ser aco- plado de modo articulado a uma segunda extremidade 2714 do trilho superior 2704. O sistema de gerenciamento de exibição 2700 pode ser configurado para ser acoplado de forma removível a uma superfície (não mostrado) na primeira extremidade 2708, de modo que a estrutu- ra de suporte 2702 possa, em um exemplo, ser articulado para fora da superfície de gancho de fixação vertical, similar à superfície 2312, con- forme representado na Figura 23, por exemplo. Consequentemente, qualquer mecanismo e geometria de acoplamento (gancho de fixação e assim por diante) podem ser usados para acoplar de maneira remo- vível o sistema de gerenciamento de exibição 2700 a uma superfície. O trilho superior 2704 e o trilho inferior 2706 podem compreender uma estrutura eletricamente condutiva formada a partir de um metal ou liga, e de modo que uma corrente elétrica possa ser passada da segunda extremidade 2714 do trilho superior 2704 para a segunda extremidade 2710 do trilho inferior 2706.
[00261] O porta-etiquetas 2712 pode compreender uma placa de exibição 2716 que tem uma superfície frontal 2718 e uma superfície posterior 2720. Em um exemplo, a superfície frontal 2718 da placa de exibição 2716 pode ser configurada para receber uma etiqueta de exi- bição (não mostrado na Figura 27). Consequentemente, em um exem- plo, esta etiqueta de exibição pode ser configurada para comunicar informações sobre o produto (por exemplo, nome do produto, preço e assim por diante) a um cliente em uma loja e assim por diante. O por- ta-etiquetas 2712 também pode compreender uma estrutura de braço 2722 que é acoplada à superfície posterior 2720 da placa de exibição
2718. Conforme será discutido em mais detalhes abaixo, a estrutura de braço 2722 pode compreender uma geometria que impede que mais de um produto seja removido do trilho inferior 2706 à medida que o porta-etiquetas 2712 é articulado a partir de uma posição fechada, conforme representado na Figura 27, para uma posição aberta, con- forme representado na Figura 28C. Como tal, a estrutura de braço 2722 pode compreender uma superfície de amortecedor inferior 2730 afastada da superfície de amortecedor superior 2732 para formar um canal 2806 entre as mesmas. Em um exemplo, o porta-etiquetas 2712 pode ser formado a partir de um ou mais processos de moldagem por injeção de um ou mais materiais poliméricos. Adicional ou alternativa- mente, o porta-etiquetas 2712 pode ser total ou parcialmente formado a partir de um ou mais metais ou ligas.
[00262] As Figuras 28A-28F representam uma sequência de movi- mentos do porta-etiquetas 2712 quando um produto 2804a é removido do sistema de gerenciamento de exibição 2700. Como tal, o porta- etiquetas 2712 pode ser configurado para girar entre uma posição fe- chada, conforme representado na Figura 28A, e uma posição aberta, conforme representado na Figura 28C. Em um exemplo, a estrutura de braço 2722 pode ser configurada para impedir que mais de um produto (por exemplo, mais de um dos produtos 2804a-c) pendurado no trilho inferior 2706 seja removido do sistema de gerenciamento de exibição 2700 cada vez que o porta-etiquetas 2712 é articulado da posição fe- chada representada na Figura 28A para a posição aberta representada na Figura 28C. Realizando cada etapa, a Figura 28A representa o por- ta-etiquetas 2712 em uma posição fechada, a Figura 28B representa o porta-etiquetas 2712 em uma posição parcialmente articulada com o produto 2804a dentro do canal 2806 da estrutura de braço 2722. Con- sequentemente, a geometria da estrutura de braço 2722 é tal que apenas um dos produtos, dentre os produtos 2804a-2804c, se encaixa no canal 2806. A Figura 28C representa o porta-etiquetas 2712 em uma posição totalmente articulada. A Figura 28D representa o porta- etiquetas 2712 na posição totalmente articulada depois que o produto 2804a é removido do trilho inferior 2706. Além disso, a Figura 28E re- presenta o porta-etiquetas 2712 na posição parcialmente articulada quando ele é retornado para a posição fechada, conforme representa- do na Figura 28E.
[00263] Em um exemplo, o sistema de gerenciamento de exibição 2700 pode compreender um dispositivo sensor configurado para enviar dados responsivos a um movimento do porta-etiquetas 2712. Como tal, a Figura 29 representa esquematicamente o sistema de gerencia- mento de exibição 2700 que inclui um dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902. Em uma implementação, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode compreender um sensor de ace- lerômetro e pode ser substancialmente similar ao sensor 2130, con- forme anteriormente descrito.
Em outro exemplo, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser similar ao circuito de con- trole 2006, conforme anteriormente descrito.
Como tal, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode compreender uma fonte de alimentação similar à fonte de alimentação 2008, uma memó- ria similar à memória 2010, uma interface similar à interface de 2012 e um processador similar ao processador 2014. Consequentemente, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser confi- gurado para receber e processar dados de sensores recebidos de um ou mais tipos de sensores incluindo, dentre outros, acelerômetros, sensores de força, sensores de capacitância, sensores de corrente (amperímetros/galvanômetros) e sensores de voltagem (voltímetros). Consequentemente, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser configurado para receber dados do sensor e detectar um movimento do porta-etiquetas 2712. Por exemplo, o dispositivo sensor de rotação de porta-etiquetas 2902 pode ser configurado para medir o movimento angular do porta-etiquetas 2712. Por exemplo, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser confi- gurado para medir uma alteração no ângulo com uma resolução de 10º, 5º, 1º, 0,1º ou menos.
Além disso, outras resoluções de medição podem ser usadas com o movimento angular do porta-etiquetas 2712, sem se afastar do escopo da invenção.
O movimento angular do porta- etiquetas 2712 também pode medir um ângulo de inclinação absoluto do porta-etiquetas 2712 em relação a um plano vertical (por exemplo, em relação à gravidade) e com uma resolução de 10º, 5º, 1º, 0,1º ou menos.
Como tal, uma saída do dispositivo sensor de rotação do por- ta-etiquetas 2902 pode compreender um sinal (por exemplo, um sinal eletrônico analógico ou digital), o qual pode ser processado para rece- ber um valor angular que pode corresponder a uma mudança na rota- ção angular do porta-etiquetas 2712 ou um valor absoluto de inclina- ção/rotação do porta-etiquetas 2712 (por exemplo, 14º, 61º, 104º, etc.). O dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode, em um exemplo, ser posicionado dentro de uma placa de exibição 2716 do porta-etiquetas 2712. Como tal, o dispositivo sensor de rota- ção do porta-etiquetas 2902 pode compreender uma placa de circuito ou um circuito protegido com uma cobertura de proteção (por exemplo, um revestimento configurado para receber o dispositivo 2902). O dis- positivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser recebido em um recesso (não representado) na superfície frontal 2718 ou na superfície posterior 2720 da placa de exibição 2716. Em um exemplo, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser co- berto dentro do recesso por uma cobertura de modo a não ser exter- namente visível.
Uma etiqueta de exibição, recebida pelo porta- etiquetas 2712 pode, em um exemplo, cobrir um recesso configurado para receber o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902. Em outro exemplo, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser moldado dentro do porta-etiquetas 2712. O dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode, em outro exemplo, ser externamente visível sobre ou dentro do porta-etiquetas 2712. O dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser aco- plado de forma removível ao porta-etiquetas 2712 ou pode ser fixa- mente acoplado ao porta-etiquetas 2712. Além disso, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ser acoplado a uma parte do porta-etiquetas 2712 diferente da placa de exibição 2716. Por exemplo, o dispositivo sensor de rotação de porta-etiquetas 2902 pode ser acoplado à estrutura de braço 2722.
[00264] Em uma implementação, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode prever determinadas condições do porta- etiquetas 2712. Especificamente, em determinados casos, o dispositi- vo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode executar um ou mais processos para detectar um padrão de dados recebidos do sen- sor que podem ser indicativos de uma tentativa de roubo de um ou mais produtos do sistema de gerenciamento de exibição 2700. Por exemplo, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode detectar o movimento de alta frequência do porta-etiquetas 2712 aci- ma de uma frequência limite (será entendido que qualquer frequência particular pode ser usada sem se afastar do escopo da invenção), o que pode ser indicativo de uma tentativa de roubo. Em outro exemplo, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode detectar que todo o sistema de gerenciamento de exibição 2700 foi removido de uma superfície à qual ele foi acoplado (não representado na Figura 29). Como tal, esta detecção de uma remoção do sistema de gerenci- amento de exibição 2700, a qual pode ser detectada como uma mu- dança na orientação de um sensor de acelerômetro, pode ser interpre- tada como uma tentativa de roubar um ou mais produtos do sistema de gerenciamento de exibição 2700. Além disso, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode usar vários sensores de tipos diferentes em combinação entre si para interpretar um movimento do porta-etiquetas 2712. Em outros exemplos, o dispositivo sensor de ro- tação do porta-etiquetas 2902 pode ser usado para rastreamento de estoque de produtos no sistema de gerenciamento de exibição 2700. Em particular, por exemplo, na estrutura de braço 2722, a qual permite a remoção de apenas um produto do sistema de gerenciamento de exibição 2700 por vez, o dispositivo sensor de rotação do porta- etiquetas 2902 pode reconhecer cada transição do porta-etiquetas
2712 de uma posição fechada (por exemplo, conforme representado na Figura 28A) para uma posição aberta (por exemplo, conforme re- presentado na Figura 28C) como indicando uma remoção de um único produto do sistema de gerenciamento de exibição 2700. Em outros exemplos, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 po- de ser usado para rastrear o estoque de produtos no sistema de ge- renciamento de exibição 2700 usando um ou mais sensores ópticos para detectar um ou mais produtos sendo inseridos ou removidos do sistema de gerenciamento de exibição 2700. Adicional ou alternativa- mente, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode usar um sensor de RFID para rastrear um número de produtos que são inseridos ou removidos do sistema de gerenciamento de exibição
2700.
[00265] Em um exemplo, o dispositivo sensor de rotação do porta- etiquetas 2902 pode incluir um ou mais sensores em um circuito inte- grado. Em outro exemplo, o dispositivo sensor de rotação do porta- etiquetas 2902 pode receber dados do sensor de um elemento sensor posicionado em outra parte do sistema de gerenciamento de exibição
2700. Por exemplo, a Figura 30 representa esquematicamente um sis- tema de gerenciamento de exibição 3000 similar ao sistema de geren- ciamento de exibição 2700 e que inclui o porta-etiquetas 2712 que compreende o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902. No exemplo representado na Figura 30, sistema de gerenciamento de exibição 3000 também pode incluir um sensor de contato de porta- etiquetas 3002 adicional, o sensor de contato de porta-etiquetas 3002, o qual pode ser configurado para contatar a segunda extremidade 2710 do trilho inferior 2706 quando o porta-etiquetas 2712 está na po- sição fechada representada na Figura 30. O sensor de contato do por- ta-etiquetas 3002 pode ser configurado para comunicar dados ao dis- positivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902. Além disso, o sen-
sor de contato do porta-etiquetas 3002 pode compreender um ou mais de um sensor de força, um sensor de capacitância, um sensor de ten- são ou um sensor de corrente configurado para detectar o contato en- tre o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 e a segunda extremi- dade 2710 do trilho inferior 2706. Consequentemente, o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 pode ser acoplado de forma removível ou fixa a um braço de suporte 3003 da estrutura de braço 2722. Como tal, o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 pode ser acoplado ao braço de suporte 3003 através de moldagem de uma parte ou todo o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 através de um elemento de fixação (tal como um ou mais parafusos, rebites ou pernos, ou qual- quer outro elemento de fixação conhecido na técnica), por um adesivo, por um processo de solda (incluindo um polímero ou uma solda metá- lica), dentre outros.
[00266] Conforme será discutido em mais detalhes abaixo com re- lação à Figura 33, o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 pode detectar a flexão do trilho inferior 2706 para prever um possível roubo. Também em determinados exemplos, considera-se que o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 pode ser implementado em conjunto com o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 ou indivi- dualmente como uma opção de custo mais baixo para prever possíveis situações de roubo. Como tal, em um exemplo, o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 pode gerar um sinal elétrico (analógico ou digital) que pode ser comunicado através de um percurso com ou sem fio ao dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902. Além disso, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode receber o sinal elétrico do sensor de contato do porta-etiquetas 2002 e interpre- tar o sinal recebido como indicando, dentre outros, que há contato, contato parcial ou nenhum contato entre o sensor de contato do porta- etiquetas 3002 e a segunda extremidade 2710 do trilho inferior 2706.
Como tal, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 po- de receber dados periódicos do sensor de contato do porta-etiquetas 3002 com uma frequência (qualquer frequência pode ser usada sem se afastar da presente invenção, por exemplo, 0,1 Hz, 1 Hz, 60 Hz). Em outro exemplo, o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 pode gerar um sinal de saída não periódico ou contínuo. Adicional ou alter- nativamente, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode consultar o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 com uma periodicidade (qualquer frequência pode ser usada sem se afastar do escopo da presente invenção) ou com uma frequência não periódica. Como tal, o sensor de contato do porta-etiquetas 3002 pode gerar um sinal de saída apenas após o recebimento de uma consulta do disposi- tivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902.
[00267] A Figura 31 representa esquematicamente outro sistema de gerenciamento de exibição 3100 similar ao sistema de gerenciamento de exibição 2700 que tem o porta-etiquetas 2712 que compreende o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902. No exemplo re- presentado na Figura 31, o sistema de gerenciamento de exibição 3100 também pode incluir um sensor de contato de porta-etiquetas superior 3104 e um sensor de contato de porta-etiquetas inferior 3102. Em um exemplo, o sensor de contato do porta-etiquetas inferior 3102 pode ser similar ao sensor de contato de porta-etiquetas 3002 em re- lação a uma ou mais das funcionalidades e localização no porta- etiquetas 2712 descritas em relação ao sensor de contato de porta- etiquetas 3002. Da mesma forma, o sensor de contato do porta- etiquetas superior 3104 pode ter funcionalidade similar ao sensor de contato do porta-etiquetas 2002 descrito em relação à Figura 30, mas pode ser acoplado de forma removível ou fixa à superfície posterior 2720 da placa de exibição 2716. Consequentemente, o sensor de con- tato do porta-etiquetas superior 3104 e o sensor de contato do porta-
etiquetas inferior 3102 podem ser configurados para contatar a segun- da extremidade 2714 do trilho superior 2704 e a segunda extremidade 2710 do trilho inferior 2706, respectivamente, quando o porta-etiquetas 2712 está na posição fechada representada na Figura 31. Como tal, os sensores 3102 e 3104 podem ser configurados para comunicar dados para o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 ou outros dispositivos, conforme discutido aqui. Além disso, o sensor de contato do porta-etiquetas superior 3104 e o sensor de contato do porta- etiquetas inferior 3102 podem compreender um ou mais dentre um sensor de força, um sensor de capacitância, um sensor de tensão ou um sensor de corrente. Em um exemplo, o contato entre o sensor de contato do porta-etiquetas inferior 3102 e a segunda extremidade 2710 do trilho inferior 2706 e o sensor de contato do porta-etiquetas superior 3104 e a segunda extremidade 2714 do trilho superior 2704 comple- tam um circuito eléctrico de modo que uma corrente elétrica possa ser passada através da estrutura de suporte 2702 entre os sensores 3102 e 3104. Como tal, a detecção de uma corrente elétrica em um ou mais dos sensores 3102 e/ou 3104 pode ser comunicada ao dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 a fim de determinar que o porta-etiquetas 2712 está em uma posição fechada.
[00268] A Figura 32 representa esquematicamente outro sistema de gerenciamento de exibição 3200, similar ao sistema de gerenciamento de exibição 2700. O sistema de gerenciamento de exibição 3200 pode incluir o porta-etiquetas 2712 que compreende o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 e a estrutura de suporte 2702. O sis- tema de gerenciamento de exibição 3200 pode incluir um sensor de contato de produto superior 3204 e um sensor de contato de produto inferior 3202. Como tal, o sensor de contato de produto superior 3204 e o sensor de contato de produto inferior 3202 podem ser configurados para contatar um produto (por exemplo, um produto similar aos produ-
tos 2804a-c, conforme esquematicamente representado na Figura 28A), à medida que ele é inserido e/ou removido do trilho inferior 2706. Os sensores 3202 e 3204 podem compreender sensores de força. Como tal, os sensores 3202 e 3204 podem usar elementos piezelétri- cos configurados para gerar um sinal de saída responsivo a um ou mais dos sensores de contato de produto superior 3204 e o sensor de contato de produto inferior 3202 que contatam outro objeto, tal como um produto pendurado no trilho inferior 2706 (não representado na Fi- gura 32). Em uma implementação, os sensores 3202 e 3204 podem ser acoplados às superfícies 2730 e 2732 da estrutura de braço 2722 dentro do canal 2806, de modo que é provável que um produto seja removido ou inserido no trilho inferior 2706 contate um ou mais dos sensores 3202 e/ou 3204. Consequentemente, o acoplamento do sen- sor de contato de produto superior 3204 e o sensor de contato de pro- duto inferior 3202 às superfícies 2730 e 2732 pode ser através de moldagem parcial, através de um processo de soldagem ou usando um elemento de fixação, dentre outros. Em outras implementações, um ou mais dos sensores 3202 e 3204 podem compreender um sen- sor capacitivo, um sensor de resistência elétrica, um sensor de volta- gem, um sensor de corrente ou um sensor de proximidade, dentre ou- tros. Em ainda outro exemplo, o sensor de contato de produto superior 3204 e o sensor de contato de produto inferior 3202 podem compre- ender sensores de infravermelho. Consequentemente, um produto po- de ser detectado dentro do canal 2806 após a ruptura de um feixe de infravermelho entre os sensores 3204 e 3202.
[00269] Em um exemplo, e conforme esquematicamente represen- tado nas Figuras 32A-32C, os sensores 3202 e 3204 podem detectar um evento de remoção de produto (Figura 32A), um evento de ausên- cia de remoção (Figura 32B) ou um evento de armazenamento de pro- duto (Figura 32C). A combinação dos sensores 3202 e 3204 com o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode ajudar a prever estes eventos. Em referência especificamente à Figura 32A, a qual mostra um evento de remoção de produto, os sensores 3202 e 3204 podem detectar o produto entre eles quando o porta-etiquetas 2712 é girado da posição fechada para a posição aberta. Além disso, conforme mostrado na Figura 32B, embora a saída do dispositivo sen- sor de rotação do porta-etiquetas 2902 indique que o porta-etiquetas 2712 foi girado porque a saída dos sensores 3202 e 3204 não mostra nenhum produto entre eles, o sistema pode registrar este evento como um alarme de ausência de remoção ou um falso evento. Finalmente em relação à Figura 32C, a combinação do dispositivo sensor de rota- ção do porta-etiquetas 2902 e os sensores 3202 e 3204 pode prever um evento de reabastecimento de produto em que o produto é adicio- nado ao sistema de gerenciamento de exibição 2700.
[00270] A Figura 33 representa esquematicamente outra vista do sistema de gerenciamento de exibição 2700 da Figura 27. Em particu- lar, a Figura 33 representa o sistema de gerenciamento de exibição 2700 com o trilho inferior 2706 dobrado, de modo que um ou mais pro- dutos 3304a-c possam ser removidos do sistema de gerenciamento de exibição 2700 sem que o porta-etiquetas 2712 gire de uma posição fechada para uma posição aberta para cada produto que é removido. No entanto, em uma implementação, o porta-etiquetas 2712 pode compreender uma abertura 3302 configurada para receber a segunda extremidade 2710 do trilho inferior 2706 quando o porta-etiquetas 2712 está em uma posição fechada, conforme esquematicamente represen- tado na Figura 33. Consequentemente, a abertura 3302 pode impedir que o trilho inferior 2706 seja dobrado na posição esquematicamente representada na Figura 33 sem mover o porta-etiquetas 2712. Conse- quentemente, para os porta-etiquetas 2712 que compreendem o dis- positivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902, conforme descrito em relação às Figuras 29-31, o movimento do porta-etiquetas 2712 ou falta de contato entre o porta-etiquetas 2712 e uma ou mais da segun- da extremidade 2710 do trilho inferior 2706 e/ou da segunda extremi- dade 2714 do trilho superior 2704 pode ser detectado pelo dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902. Por sua vez, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode executar um ou mais processos para identificar uma possível tentativa de roubo de produtos do sistema de gerenciamento de exibição 2700. Além disso, a Figura 33 ilustra outra situação potencial de roubo. A flexão do trilho inferior 2706 também pode fazer com que o porta-etiquetas 2712 gire para cima. Conforme discutido acima, o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas 2902 pode detectar a rotação do porta-etiquetas 2712, o que também pode acionar um ou mais processos para indicar que está ocorrendo uma possível tentativa de roubo de produtos.
[00271] A Figura 34 representa outra implementação de um sistema de gerenciamento de exibição 2130 de acordo com um ou mais aspec- tos descritos aqui. Em um exemplo, a Figura 34 representa esquema- ticamente duas seções do produto 3402 e 3404. Como tal, uma seção de produtos pode corresponder a um agrupamento de produtos em uma mesma categoria ou uma categoria de produtos relacionada e/ou produtos exibidos juntos na mesma área de exibição. No exemplo da Figura 34, a seção de produtos 3402 é uma seção de cosméticos e a seção de produtos 3404 é uma seção de barbear. Considera-se que o sistema de gerenciamento de exibição 3400 pode ser usado para ras- trear e gerenciar várias seções de produtos além destas duas seções 3402 e 3404 (por exemplo, 10 seções de produtos, 50 seções de pro- dutos, 100 seções de produtos, 500 seções de produtos, 1000 seções de produtos ou mais) e associar cada seção de produtos a uma área geográfica e/ou tipo de produto diferente dentro de uma loja.
[00272] Em um exemplo, o sistema de gerenciamento de exibição
3400 pode ser usado em combinação com uma placa de pinos 3406. No entanto, considera-se que um hardware de exibição adicional ou alternativo pode ser usado, tal como uma grade de arame, painéis de parede de grade, uma parede de ripas ou superfície de prateleira, den- tre outros. Conforme representado, os produtos exemplificativos são exibidos para um usuário (por exemplo, um comprador ou funcionário da loja) enquanto ficam pendurados abaixo das estruturas de ganchos 3408a-3408h. Em um exemplo, cada uma das estruturas de gancho de fixação 3408a-3408h pode ser similar a um ou mais do sistema de ge- renciamento de exibição 2700, sistema de gerenciamento de exibição 3000, sistema de gerenciamento de exibição 3100 e/ou sistema de ge- renciamento de exibição 3200. Como tal, cada uma das estruturas de gancho de fixação 3408a-3408h pode incluir um dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas similar ao dispositivo 2902.
[00273] Além disso, o sistema de gerenciamento de exibição 3400 pode incluir um módulo de controle 3410, o qual pode ser denominado como roteador 3410. Em um exemplo, o módulo de controle 3410 po- de ser similar ao módulo de controle 940, módulo de controle 1040, módulo de controle 1140 e/ou módulo de controle 1240. Em uma im- plementação, o módulo de controle 3410 pode incluir uma fonte de alimentação com fio e um processador que executa as instruções re- cebidas de um dispositivo de computador remoto ou armazenadas na memória on-board. O módulo de controle 3410 pode ser configurado para se comunicar com as estruturas de gancho de fixação 3408a- 3408h, um dispositivo anunciador 3412 e um controlador interface de usuário 3414. Como tal, cada uma das estruturas de gancho de fixa- ção 3408a-3408h, o dispositivo anunciador 3412 e o controlador de interface de usuário 3414 pode se comunicar com o módulo de contro- le 3410 usando um ou mais protocolos ou metodologias de comunica- ção sem fio, digital ou analógica, tais como Bluetooth, Bluetooth Low
Energy (BLE), Wi-Fi, uma rede celular, ZigBee, Z-Wave, 6LoWPAN, Thread, WiFi-ah, NFC, NB-loT, EnOcean, Dash7, WireslessHART, in- fravermelho e RFID, dentre outros.
[00274] Em uma implementação, o módulo de controle 3410 pode ser usado para receber informações do sensor e determinar se um evento de segurança, tal como uma tentativa de roubo de produtos de um sistema de exibição, está ocorrendo dentro de uma loja. Em um exemplo, o módulo de controle 3410 pode determinar se um evento de segurança, tal como uma tentativa de roubo, está ocorrendo com base em uma frequência na qual um ou mais produtos estão sendo removi- dos de uma prateleira, tal como o sistema de gerenciamento de telas
3400. O módulo de controle 3400 pode ser configurado para se comu- nicar com e receber dados de sensor de um dispositivo sensor de ro- tação de porta-etiquetas 2902 que está acoplado a uma ou mais das estruturas de gancho de fixação 3408a-3408h. Considera-se ainda que o módulo de controle 3410 pode ser configurado para se comunicar sem fio ou se comunicar usando um canal com fio e receber dados de sensor do sensor 2130 que pode ser acoplado a um dispositivo de se- gurança de gancho de fixação espiral 2301 ou porta ou janela bascu- lante 2124. Adicional ou alternativamente, o módulo de controle 1040 pode ser configurado para receber dados, através de canais de comu- nicação com ou sem fios, a partir de qualquer um dos sensores descri- tos ao longo da presente invenção, tais como sensores 30, 50, 130, 150, 230, 250, 936, 1822, 2004, 2130, 2902, 3002, 3102, 3104, 3202 e/ou 3204.
[00275] Em um exemplo, cada um dos dispositivos sensores de ro- tação do porta-etiquetas (por exemplo, dispositivo 2902) associados a cada uma das estruturas de gancho de fixação 3408a-3408h pode ser configurado para funcionar em um estado de baixa energia quando estacionário por um período de tempo limite predeterminado. Um dis-
positivo sensor de rotação do porta-etiquetas é configurado para fazer a transição de um estado de baixa energia para um estado de alta energia quando o movimento é detectado. Quando no estado de baixa energia, um dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas pode consumir uma quantidade comparativamente reduzida de energia de uma bateria integrada e, no estado de alta energia, o dispositivo sen- sor de rotação do porta-etiquetas é configurado para processar os da- dos gerados por um sensor como um resultado de movimento do dis- positivo sensor de rotação do porta-etiquetas e comunicar um sinal para o módulo de controle 3410.
[00276] O dispositivo anunciador 3412 pode incluir um dispositivo de saída de luz 3416 e/ou um dispositivo de alto-falante 3418. O dis- positivo de saída de luz 3416 pode ser configurado para gerar e emitir um alerta visível. Considera-se que este alerta visível pode incluir uma ou mais cores diferentes e uma iluminação persistente ou intermitente de uma fonte de luz. Considera-se ainda que a iluminação intermitente da fonte de luz pode incluir qualquer padrão de iluminação e a fonte de luz pode incluir qualquer tecnologia de fonte de luz, incluindo um ou mais LEDs, dentre outros. Além disso, considera-se que o dispositivo de alto-falante 3418 pode emitir um sinal sonoro de qualquer tipo (por exemplo, uma sirene, um tom persistente ou intermitente, uma se- quência musical, uma ou mais mensagens em um idioma falado, den- tre outros). Além disso, o sinal audível do dispositivo de alto-falante 3418 pode ser emitido em qualquer volume e o volume pode ser ajus- tado durante ou entre as saídas de sinal sonoro. Similar às estruturas de gancho de fixação 3408a-3408h, o dispositivo anunciador 3412 po- de ser configurado para fazer a transição entre um estado de baixa energia quando não estiver em uso para um estado de alta energia após o recebimento de um tipo de dados específico do módulo de con- trole 3410. Em um exemplo, o dispositivo anunciador 3412 pode ser alimentado por uma bateria integrada.
[00277] O controlador de interface de usuário 3414 pode incluir um dispositivo de controle remoto para receber comandos de controle de entrada do usuário. Considera-se que o controlador 3414 pode ter qualquer número de controles de interface do usuário e usar qualquer tecnologia de interface, incluindo um ou mais botões, telas sensíveis ao toque ou comutadores, dentre outros. Em um exemplo, o controla- dor de interface de usuário 3414 pode incluir um dispositivo de smar- tphone, um dispositivo tablet, um laptop ou um computador pessoal, dentre outros. Adicional ou alternativamente, o módulo de controle 3410 do sistema de gerenciamento de exibição 3400 pode ser configu- rado para receber comandos de controle de voz de um usuário, dentre outros.
[00278] Em um exemplo, cada estrutura de gancho de fixação den- tre as estruturas de gancho de fixação 3408a-3408h podem ser salvos na memória do módulo de controle 3410 ou outro dispositivo de com- putação que está conectado ou ligado sem fios ao módulo de controle
3410. Além disso, cada a estrutura de gancho de fixação pode estar associada, na memória, a uma seção de produtos em uma loja. A as- sociação da estrutura de gancho de fixação a uma seção de produtos pode ser detectada por um sensor dentro de um dispositivo sensor de rotação de porta-etiquetas (por exemplo, detectada por um sensor de localização, um sensor de RFID, dentre outros). Adicional ou alternati- vamente, a associação da estrutura de gancho de fixação a uma se- ção de produtos pode ser inserida pelo usuário usando o controlador de interface do usuário 3414. A Figura 35 representa o sistema de ge- renciamento de exibição 3400 após o reposicionamento e o empare- lhamento associado da estrutura de gancho de fixação e 3408d na se- ção de produtos 3404. Neste exemplo, o reposicionamento e empare- lhamento da estrutura de gancho de fixação 3408d corresponde à es-
trutura de gancho de fixação 3408d que é movida da seção de produ- tos 3402 para a seção de produtos 3404. Tal funcionalidade de empa- relhamento é descrita em mais detalhes nas seções a seguir da pre- sente invenção.
[00279] A Figura 36 representa um fluxograma de um processo 3600 que pode ser executado pelo sistema de gerenciamento de exi- bição 3400 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui. Em um exemplo, os elementos representados dentro da região 3603 po- dem ser executados por um processador de uma estrutura de gancho de fixação, tais como as estruturas de gancho de fixação 3408a- 3408h. Por sua vez, os elementos representados na região 3605 po- dem ser executados por um processador do módulo de controle 3410. Considera-se que a comunicação de dados descrita a seguir pode usar qualquer combinação de protocolos de comunicação de dados, hardware e/ou firmware.
[00280] Em um exemplo, os dados do sensor de movimento podem ser recebidos de um sensor de uma estrutura de gancho de fixação, tal como um sensor de rotação do porta-etiquetas 2902. Os dados de movimento recebidos podem ser indicativos de um movimento de um porta-etiquetas 2712. Em um exemplo, o um ou mais processos exe- cutados para receber dados do sensor de movimento podem ser exe- cutados no bloco 3602 do fluxograma 3600.
[00281] Os dados de movimento recebidos no bloco 3602 podem ser processados para determinar se este é um movimento que corres- ponde a um produto sendo removido de (ou adicionado a) um trilho inferior 2706 de um sistema de gerenciamento de exibição 2700, 3000, 3100 e/ou 3200. Consequentemente, um ou mais processos podem ser executados no bloco 3604 para analisar os dados do sensor de movimento recebidos. Esta análise pode incluir a comparação dos da- dos do sensor de movimento recebidos com um ou mais valores limi-
tes (por exemplo, ângulo de orientação, duração de movimento, valo- res limites de velocidade do movimento, dentre outros) acima dos quais os dados de movimento são determinados como corresponden- do a um produto sendo removido de (ou adicionado a) um trilho inferior
2706.
[00282] Se os dados de movimento recebidos forem determinados como correspondendo a um produto que está sendo removido de um sistema de gerenciamento de exibição, um ou mais processos podem ser executados para emitir um sinal de ativação do porta-etiquetas. Este sinal de ativação do porta-etiquetas pode incluir uma indicação de que um sensor de movimento foi ativado e um identificador exclusivo associado ao sensor e a um determinado sistema de gerenciamento de exibição (por exemplo, sistema de gerenciamento de exibição 2700, 3000, 3100 e/ou 3200). Estes um ou mais processos para emitir um sinal de ativação do porta-etiquetas podem ser executados no bloco
3606. O módulo de controle 3 4 10 pode, por sua vez, executar um ou mais processos para receber o sinal de ativação do porta-etiquetas no bloco 3612.
[00283] Em um exemplo, dados de controle podem ser recebidos de uma interface de usuário. A interface de usuário pode incluir o con- trolador de interface do usuário 3414, o qual pode ser um dispositivo de telefone remoto ou smartphone portátil, um tablet, um laptop ou um computador pessoal, dentre outros. Um ou mais processos para rece- ber os dados de controle podem ser executados no bloco 3608.
[00284] Os dados de controle recebidos podem incluir instruções para ativar um modo operacional do módulo de controle. A partir dos dados de controle recebidos, uma ou mais instruções para ativar um modo operacional do módulo de controle podem ser identificadas. Um ou mais processos executados para identificar o modo operacional do módulo de controle podem ser executados no bloco 3610. Em uma implementação, os modos operacionais do módulo de controle podem incluir: um modo operacional de segurança, o qual pode ser ativado no bloco 3614, um modo operacional de emparelhamento, o qual pode ser ativado no bloco 3616, um modo operacional de reabastecimento, o qual pode ser ativado no bloco 3618, e um modo operacional de es- tado, o qual pode ser ativado no bloco 3620.
[00285] A Figura 37 é um fluxograma 3700 de um modo operacional de segurança do módulo de controle 3410 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui. Em um exemplo, um sinal de ativação do por- ta-etiquetas pode ser recebido e processado pelo módulo de controle 3410 enquanto estiver operando dentro de um modo operacional de segurança. Estes um ou mais processos podem ser executados no bloco 3702 do fluxograma 3700. O módulo de controle 3410 pode de- terminar um número de ativações distintas do porta-etiquetas que fo- ram recebidas dentro de um período de tempo limite e de uma mesma seção de produtos. Considera-se que qualquer período de tempo limite pode ser usado. Em outro exemplo, o módulo de controle 3410 pode combinar sinais de ativação do porta-etiquetas de várias seções de produtos diferentes dentro de uma loja. Estes um ou mais processos podem ser executados no bloco 3702.
[00286] O módulo de controle 3410 pode identificar um evento de segurança a partir do sinal de ativação do porta-etiquetas recebido. O evento de segurança pode ser identificado com base em um número limite de ativações do porta-etiquetas recebido dentro de um período de tempo limite ou em um sinal anômalo recebido de um porta- etiquetas, o qual pode corresponder a um porta-etiquetas 2712 sendo mantido em uma posição aberta durante um período prolongado, e um período de tempo predeterminado, dentre outros. Um ou mais proces- sos para identificar o evento de segurança podem ser executados no bloco 3704. Em resposta, o módulo de controle 3410 pode emitir um sinal de alerta de segurança. Este sinal de alerta de segurança pode ser, em um exemplo, comunicado ao dispositivo anunciador 3402 e/ou a um dispositivo de computador remoto, tal como o controlador de in- terface do usuário 3414.
[00287] A Figura 38 representa um fluxograma 3800 de um modo operacional de emparelhamento do sistema de gerenciamento de exi- bição 3400 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui. Em um exemplo, um sinal de ativação do porta-etiquetas pode ser recebi- do e processado pelo módulo de controle 3410 enquanto opera dentro de um modo operacional de emparelhamento. Este sinal de ativação do porta-etiquetas pode ser usado para identificar uma estrutura de gancho de fixação específica (por exemplo, dentre as estruturas de gancho de fixação 3408a-3408h) a serem emparelhadas. Estes um ou mais processos podem ser executados no bloco 3802 do fluxograma
3800. Dados adicionais podem ser recebidos de um controlador de interface do usuário 3414. Estes dados adicionais podem incluir uma indicação de uma seção de produtos com a qual emparelhar a estrutu- ra de gancho de fixação específica identificada (por exemplo, a estru- tura de gancho de fixação específica identificada deve ser combinada com uma seção de produtos cosméticos). Um ou mais processos po- dem ser executados para receber aqueles dados que indicam uma se- ção de produtos a emparelhar no bloco 3804. O módulo de controle 3410 pode, em resposta ao recebimento de uma indicação de uma es- trutura de gancho de fixação específica a ser emparelhada com uma seção de produtos específica, salvar na memória uma associação da estrutura de gancho de fixação específica com a seção de produtos específica no bloco 3806.
[00288] A Figura 39 representa um fluxograma 3900 de um modo operacional de reabastecimento do sistema de gerenciamento de exi- bição 3400 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui. Em um exemplo, os dados de reabastecimento podem ser recebidos de um usuário. Em particular, estes dados de reabastecimento podem ser recebidos do controlador da interface do usuário 3414 e/ou de um dis- positivo de computador remoto. Em um exemplo, os dados de reabas- tecimento podem incluir uma identificação de uma seção de produtos ou uma ou mais estruturas de gancho de fixação específicas a serem reabastecidas. Além disso, os dados de reabastecimento podem iden- tificar um período de tempo limite durante o qual a seção de produtos identificada e/ou estruturas de ganchos específicas podem ser reabas- tecidas sem disparar um sinal de alerta de segurança. Considera-se que qualquer período de tempo limite possa ser usado, sem se afastar do escopo da presente invenção. Um ou mais processos podem ser executados pelo módulo de controle 3410 para receber os dados de reabastecimento no bloco 3902. Em resposta, o módulo de controle 3410 pode desativar um modo de segurança durante o período de tempo limite identificado no bloco 3904.
[00289] A Figura 40 representa um fluxograma 4000 de um modo operacional de estado do sistema de gerenciamento de exibição 3400 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui. Em um exemplo, uma solicitação de informações sobre o estado de uma seção de pro- dutos, ou uma ou mais estruturas de ganchos de fixação específicas, pode ser recebida pelo módulo de controle 3410 do controlador de in- terface do usuário 3414 e/ou um dispositivo de computador remoto. O módulo de controle 3410 pode identificar a seção de produtos e/ou uma ou mais estruturas de gancho de fixação específicas com base no sinal de ativação do sensor recebido no bloco 3612. O módulo de con- trole 3410 pode receber a solicitação de estado no bloco 4002 e infor- mações de estado de saída para a seção de produtos identificada e/ou a uma ou mais estruturas de ganchos de fixação específicas no bloco
4004. As informações sobre estado podem incluir um ou mais de ní-
veis de carga da bateria de um ou mais dispositivos sensores de rota- ção do porta-etiquetas associados às estruturas de ganchos de fixação e/ou número de ativações de dispositivos sensores de rotação de por- ta-etiquetas em uma seção de produtos ou uma estrutura de gancho de fixação específica, dentre outros.
[00290] A Figura 41 representa um fluxograma de um processo 4100 que pode ser executado pelo sistema de gerenciamento de exi- bição 3400 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui. Em um exemplo, o módulo de controle 3410 pode incluir um meio não transitório legível em computador que armazena instruções executá- veis em computador que podem ser executadas por um processador para receber um sinal eletrônico do sensor de rotação. Este sinal ele- trônico do sensor de rotação pode ser gerado por um dispositivo sen- sor de rotação do porta-etiquetas de uma ou mais estruturas de gan- cho de fixação 3408a-3408h. Além disso, o sinal eletrônico do sensor de rotação pode ser gerado em resposta a um movimento de um por- ta-etiquetas, tal como o porta-etiquetas 2712. Adicional ou alternativa- mente, o processo 4100 pode ser executado pelo sistema de gerenci- amento de exibição 3400 usando dados recebidos pelo módulo de controle 3410 de sensores adicionais, tal como o sensor 2130, p qual pode ser acoplado a um dispositivo de segurança de gancho espiral 2301 ou porta ou janela basculante 2124. Adicional ou alternativamen- te, o módulo de controle 3410 pode ser configurado para executar o processo 4100 usando dados, recebidos através de canais de comuni- cação por fio ou sem fio, a partir de qualquer um dos sensores descri- tos ao longo da presente invenção, tal como os sensores 30, 50, 130, 150, 230, 250, 936, 1822, 2004, 2130, 2902, 3002, 3102, 3104, 3202 e/ou 3204.
[00291] Em um exemplo, um sinal eletrônico de sensor de rotação pode ser gerado em resposta a uma quantidade limite de movimento de um porta-etiquetas e considera-se que qualquer quantidade limite de movimento do porta-etiquetas possa ser usada, sem se afastar do escopo da presente invenção. Em um exemplo, o sinal eletrônico do sensor de rotação pode ser comunicado a partir de uma interface de comunicação com ou sem fio do dispositivo sensor de rotação do por- ta-etiquetas e recebido por uma interface de comunicação com ou sem fio do módulo de controle 3410. Em um exemplo, um ou mais proces- sos executados pelo módulo de controle 3410 para receber o sinal ele- trônico do sensor de rotação podem ser executados no bloco 4102.
[00292] Após a recepção do sinal eletrônico do sensor de rotação, o módulo de controle 3410 pode incrementar um contador armazenado na memória. Este contador pode ser implementado usando qualquer metodologia conhecida e pode incluir um software, um firmware e/ou um contador de hardware ou combinações dos mesmos. Em um exemplo, o contador pode ser configurado para redefinir para uma contagem nula ou zero após a expiração de um período de tempo limi- te. Considera-se que este período de tempo limite pode ser configura- do com qualquer valor e pode ser ajustável por um usuário em softwa- re, firmware ou hardware ou uma combinação dos mesmos. Em um exemplo, um ou mais processos podem ser executados pelo módulo de controle 3410 para incrementar o contador após recepção do sinal eletrônico do sensor de rotação no bloco 4104 do fluxograma 410 O.
[00293] O módulo de controle 3410 pode, após recepção do sinal eletrônico do sensor de rotação, determinar se o contador atingiu um valor limite que corresponde a um número limite de sinais de rotações recebidos dentro do período de tempo limite. Em uma implementação, o valor limite pode ser determinado para corresponder, dentre outros, a uma tentativa de roubo de um ou mais produtos de um sistema de gerenciamento de exibição em uma loja. Em outro exemplo, o valor limite pode ser determinado como correspondendo a um usuário que está tendo dificuldades em remover um ou mais produtos de um sis- tema de gerenciamento de exibição e que pode estar precisando de assistência de um funcionário em uma loja. Estes um ou mais proces- sos para verificar se o contador atingiu o valor limite podem ser execu- tados no bloco de decisão 4106.
[00294] Seomódulo de controle 3410 determina que um número limite de sinais de rotação foi recebido dentro de um período de tempo limite, o módulo de controle 3410 pode executar um ou mais proces- sos para emitir um sinal eletrônico a partir do dispositivo anunciador. Este sinal eletrônico do dispositivo anunciador pode incluir uma ou mais instruções recebidas pelo dispositivo anunciador 3412. Em res- posta à recepção do sinal eletrônico do dispositivo anunciador, o dis- positivo anunciador 3412 pode emitir um ou mais sinais sonoros ou visíveis os quais podem incluir, dentre outros, uma sirene, um tom, uma sequência de notas musicais, uma sequência de luzes piscantes, um anúncio de segurança de idioma falado ou um anúncio de idioma falado cuja assistência é necessária para um cliente em uma localiza- ção específica dentro de uma loja ou combinações dos mesmos. Os um ou mais processos executados pelo módulo de controle 3410 para emitir o sinal eletrônico do dispositivo anunciador podem ser executa- dos no bloco 4108. Adicional ou alternativamente, se o módulo de con- trole 3410 determinar que um número limite de sinais de rotação foi recebido dentro de um período de tempo limite, o módulo de controle 3410 pode comunicar um sinal a um dispositivo remoto sem indicar a um usuário que fez com que o porta-etiquetas movesse que um núme- ro limite de sinais de rotação foi recebido. Em um exemplo, o dispositi- vo remoto pode estar associado, dentre outros, ao pessoal de segu- rança e/ou ao gerente de uma loja.
[00295] A Figura 42 representa uma implementação de um sistema de gerenciamento de exibição 4200 de acordo com um ou mais aspec-
tos descritos aqui. O sistema de gerenciamento de exibição 4200 pode incluir um dispositivo sensor 4202 que está acoplado a uma janela flip
4204. Como tal, o dispositivo sensor pode, de outra forma, ser referido como um dispositivo sensor de janela. A janela flip 4204, que de outra forma pode ser referida como janela 4204 de segurança, pode ser par- cial ou totalmente transparente e usada para exibir um ou mais produ- tos dentro do sistema de gerenciamento de exibição 4200. Como tal, a janela flip 4202 pode formar uma porção de um ou mais dos sistemas de gerenciamento de exibição descritos ao longo da presente inven- ção. Em um exemplo, o dispositivo sensor 4202 pode ser similar ao dispositivo 2130 representado na Figura 21A como sendo acoplado à janela de aleta 2124.
[00296] O dispositivo sensor 4202 pode ser configurado para detec- tar o movimento da janela basculante 4204. Por exemplo, o dispositivo sensor 4202 pode detectar quando um usuário gira a janela basculante 4204 em torno da dobradiça 4208. Em um exemplo, o dispositivo sen- sor 4202 pode emitir um sinal de ativação do sensor ou sinal de movi- mento quanto a qualquer movimento de um elemento ao qual ele está acoplado. Em outro exemplo, o dispositivo sensor 4202 pode emitir um sinal de ativação ou sensor de movimento quando o movimento de um elemento ao qual ele está acoplado está acima de um ou mais limites fixos de movimento definidos pelo usuário. Além disso, o dispositivo sensor 4202 pode ser configurado para comunicar informações a um dispositivo remoto usando um ou mais canais de comunicação sem fio. Em um exemplo, o dispositivo sensor 4202 pode ser configurado para se comunicar com o módulo de controle 3410, conforme anteriormente descrito. Como tal, o dispositivo sensor 4202 pode ser usado em com- binação com o sistema de gerenciamento de exibição 3400, conforme anteriormente descrito. Consequentemente, o dispositivo sensor 4202 pode ser usado em um ou mais dos processos descritos em relação às
Figuras 36-41.
[00297] O dispositivo sensor 4202 pode compreender uma placa de circuito que integra um acelerômetro (acelerômetro de um eixo, dois eixos ou três eixos), um giroscópio, um sensor de luz (incluindo um sensor de infravermelho e/ou um sensor de luz no espectro visível), um sensor capacitivo e/ou um interruptor mecânico. Além disso, o dis- positivo sensor 4202 pode incluir qualquer circuito analógico e/ou digi- tal usado para facilitar a funcionalidade de um ou mais sensores inte- grados. O dispositivo sensor 4202 pode incluir uma fonte de energia. Esta fonte de energia pode estar na forma de uma célula ou bateria
4206. Adicional ou alternativamente, o dispositivo sensor 4202 pode incluir um dispositivo de captação de energia configurado para conver- ter energia cinética do movimento da janela basculante 4204 em ener- gia elétrica que pode ser armazenada na bateria 4206 e/ou usada para alimentar um ou mais elementos eletrônicos do dispositivo sensor
4202. Este dispositivo de captação de energia pode estar na forma de um dínamo implementado com qualquer concepção eletromecânica conhecida, sem se afastar do escopo da presente invenção. Adicional ou alternativamente, o dispositivo sensor 4202 pode incluir uma ou mais células fotovoltaicas configuradas para converter energia lumino- sa em energia elétrica que podem ser armazenadas dentro da bateria 4206 e/ou usadas para alimentar um ou mais elementos eletrônicos do dispositivo sensor 4202.
[00298] O dispositivo sensor 4202 pode, além disso, incluir um transmissor ou transceptor, daqui em diante denominado como trans- ceptor, configurado para facilitar a comunicação unidirecional ou bidi- recional do, ou de e para o dispositivo sensor 4202. O transceptor po- de incluir qualquer hardware, firmware e/ou software de adaptador pa- ra comunicação que usa qualquer protocolo de comunicação sem fio, tal como BLUETOOTH, BLUETOOTH LOW ENERGY (BLE), WI-FI,
UMA REDE CELULAR, ZIGBEE, Z-WAVE, 6LOWPAN, LINHA DE WI- FI-AH, NFC, NB-IOT, ENOCEAN, DASH7, WIRESLESSHART, INFRA- RED E RFID.
[00299] O dispositivo sensor 4202 pode ser acoplado à janela bas- culante 4204 através de qualquer elemento de acoplamento mecânico, o qual pode incluir, dentre outros, um adesivo, um parafuso, um pino, um rebite, um grampo, um fixador de gancho e laço. Adicional ou al- ternativamente, o dispositivo sensor 4202 pode ser posicionado dentro de uma fenda ou recorte da janela basculante 4204 e pode ser frou- xamente mantido dentro da dita fenda ou recorte ou mantido por meio de um ajuste de interferência.
[00300] Em outro exemplo, o dispositivo sensor 4202 pode ser aco- plado a uma porção estacionária do sistema de gerenciamento de exi- bição 4200 e o dispositivo sensor pode detectar produtos removidos ou adicionados ao sistema de gerenciamento de exibição 4200 como um resultado de propagação de vibrações através de um ou mais ele- mentos mecânicos do sistema de gerenciamento de exibição 4200 pa- ra o dispositivo sensor 4202.
[00301] Em uma implementação, o dispositivo sensor 4202 pode incluir firmware e/ou processos armazenados em um meio não transi- tório legível em computador (o qual pode ser qualquer forma de me- mória volátil ou qualquer forma de memória persistente). Este firmware e/ou processos podem facilitar a funcionalidade de: filtrar, compactar, interpolar ou processar dados de um sensor do dispositivo de sensor 4202 e/ou identificar padrões nos dados de sensor recebidos do sen- sor do dispositivo sensor 4202. Além disso, o firmware e/ou processos armazenados em um meio não transitório legível em computador pode ser usado para se comunicar com um dispositivo remoto através do transceptor.
[00302] Em um exemplo, o dispositivo sensor 4202 pode ser usado em combinação com qualquer um dos sistemas de segurança e fixado a qualquer janela móvel ou outros elementos descritos no Pedido de Patente Norte-americana Nº 14/046.385, depositado em 4 de outubro de 2013, agora Patente Norte-americana Nº 9.167.913, cujo conteúdo completo é aqui incorporado por referência para todas e quaisquer fi- nalidades não limitativa.
[00303] A Figura 43 representa um exemplo de dispositivo anuncia- dor 4300 de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui. Em um exemplo, o dispositivo anunciador 4300 pode ser similar ao dispositivo 1060 descrito em relação à Figura 15A. Em uma implementação, o dispositivo anunciador 4300 pode incluir a placa de circuito 4302 que inclui um ou mais subcomponentes configurados para receber e pro- cessar informações de sensor recebidas através dos terminais ou con- tatos de encaixe 4304. Os contatos de encaixe 4304 podem ser confi- gurados para se comunicar com um ou mais dispositivos externos, tais como um ou mais comutadores mecânicos. Estes comutadores mecãâ- nicos, por sua vez, podem ser posicionados em um ou mais dos sis- temas de gerenciamento de estoque ou exibição descritos ao longo da presente invenção, em que um comutador pode ser ativado quando um usuário remove ou adiciona um ou mais produtos de ou a um sis- tema de exibição. Como tal, considera-se que qualquer implementação de comutador mecânico possa ser usada em combinação com o dis- positivo anunciador 4300 para se conectar através dos terminais 4304. A placa de circuito 4302 pode incluir uma ou mais interfaces de usuá- rio, tais como botões, interruptores e/ou uma tela. Além disso, a placa de circuito 4302 pode incluir um ou mais chips lógicos e/ou micropro- cessadores configurados para emitir um ou mais sinais sonoros para o dispositivo de alto-falante 4306. Os sinais sonoros podem incluir um ou mais tons, alarmes ou mensagens de idioma falado. Além disso, as condições sob as quais um ou mais sinais sonoros podem ser emitidos podem ser ajustáveis usando um dispositivo externo para programar um ou mais elementos lógicos da placa de circuito 4302. A placa de circuito 4302 e o dispositivo de alto-falante 4306 podem ser alimenta- dos por um ou mais baterias, as quais podem ser mantidas dentro do retentor de bateria 4308. A placa de circuito 4302, o dispositivo de alto- falante 4306 e o retentor de bateria 4308 podem ser encaixados dentro de um invólucro protetor 4310, o qual pode incluir um ou mais elemen- tos de cobertura removíveis que não estão representados na Figura
43.
[00304] A Figura 44 representa um dispositivo anunciador 4400 adaptado de acordo com um ou mais aspectos descritos aqui. A Figura 44 representa uma implementação de um dispositivo de comunicação 4402 que pode ser adaptado ao invólucro protetor 4310 de modo que os sinais de ativação de sensores externos (por exemplo, um ou mais comutadores mecânicos com fio ou dispositivos sensores de movimen- to) possam ser recebidos através dos terminais de hardware de cone- xão 4304 existentes e comunicados sem fio para um dispositivo remoto. Em um exemplo, o dispositivo anunciador 4400 adaptado pode receber sinais de sensor de um ou mais comutadores mecânicos/eletromecãâ- nicos e/ou outros tipos de sensores descritos ao longo da presente in- venção e conectados a uma janela basculante de um sistema de ge- renciamento de exibição, similar ao sistema de exibição/janela bascu- lante 2124 e sistema de exibição/janela basculante 4204. Adicional ou alternativamente, o dispositivo anunciador 4400 adaptado pode rece- ber sinais de sensor de um ou mais comutadores mecânicos/eletrome- cânicos e/ou outros tipos de sensores descritos ao longo da presente invenção e acoplados a estruturas de um sistema de gerenciamento de exibição alternativo.
[00305] O dispositivo de comunicação 4402 pode ser usado em combinação com o sistema de gerenciamento de exibição 3400, con-
forme anteriormente descrito. Consequentemente, o dispositivo de comunicação 4402 pode ser usado em um ou mais dos processos descritos em relação às Figuras 36-41.
[00306] O dispositivo de comunicação 4402 pode incluir elementos similares ao sensor de controle 2130, dispositivo controlador de siste- ma 2400 e/ou dispositivo de comunicação 4402, conforme anterior- mente descrito. Em um exemplo, o dispositivo de comunicação 4402 pode incluir uma fonte de energia, tal como uma bateria, um dispositi- vo de captação de energia e/ou uma ou mais células fotovoltaicas. O dispositivo de comunicação 4402 pode incluir ainda um ou mais circui- tos lógicos e/ou microprocessadores configurados para receber, pro- cessar e/ou interpretar dados recebidos do sensor através dos termi- nais 4304. Considera-se que quaisquer processos de dados do sensor possam ser implementados pelo dispositivo de comunicação 4402 in- cluindo, dentre outros, filtrar, interpolar, compactar, identificar um ou mais padrões nos dados do sensor e/ou armazenar várias ativações do sensor. O dispositivo de comunicação 4402 pode incluir, além dis- so, um transmissor ou transceptor sem fio, o qual é daqui em diante denominado como transceptor. Este transceptor sem fio pode incluir hardware, tal como uma ou mais antenas, e firmware e software de suporte configurados para se comunicar usando qualquer canal e/ou protocolo de comunicação sem fio. Em um exemplo, o dispositivo de comunicação 4402 pode se comunicar usando um ou mais de BLUE- TOOTH, BLUETOOTH LOW ENERGY (BLE), WI-FI, UMA REDE CE- LULAR, ZIGBEE, Z-WAVE, 6LOWPAN, LINHA, WIFI-AH, NFC, NB- IOT, ENOCEAN, DASH7, WIRESLESSHART, INFRA-RED E RFID. Além disso, o dispositivo de comunicação pode ser configurado para se conectar a um módulo de controle, similar ao módulo de controle 3410, de modo que o hardware do sensor já instalado dentro de um sistema de gerenciamento de exibição que usa uma conexão com fio aos terminais 4304 possa ser atualizado para ter uma conexão sem fio ao módulo de controle 3410.
[00307] Em um aspecto, um sistema de gerenciamento de exibição pode incluir uma estrutura de suporte que tem um trilho superior co- nectado a um trilho inferior em uma primeira ou extremidade proximal. A estrutura de suporte pode ser configurada para ser acoplada de ma- neira removível a uma superfície na primeira extremidade e o trilho in- ferior pode ser configurado para suportar um produto suspenso que é adicionado e removido do trilho inferior em uma segunda ou extremi- dade distal. O sistema de gerenciamento de exibição pode ter um por- ta-etiquetas que é acoplado de maneira articulada a uma segunda ex- tremidade distal do trilho superior, com o porta-etiquetas girando entre uma posição fechada e uma posição aberta. O porta-etiquetas pode ainda ter uma placa de exibição que tem uma superfície frontal para receber uma etiqueta de exibição e uma superfície posterior. Além dis- so, o porta-etiquetas pode ter uma estrutura de braço que se estende da superfície posterior da placa de exibição, com a estrutura de braço com uma geometria que impede que mais de um produto seja removi- do ou adicionado ao trilho inferior cada vez que o porta-etiquetas é ar- ticulado da posição fechada para a posição aberta. O porta-etiquetas do sistema de gerenciamento de exibição pode incluir, além disso, um dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas que está configurado para emitir um sinal eletrônico do sensor de rotação quando o porta- etiquetas é movido de uma posição fechada para uma posição aberta. O sistema de gerenciamento de exibição pode incluir, além disso, um dispositivo anunciador e um módulo de controle conectado ao disposi- tivo sensor de rotação do porta-etiquetas e ao dispositivo anunciador. O módulo de controle pode ter um meio não transitório legível em computador que tem instruções executáveis em computador executa- das por um processador para receber o sinal eletrônico do sensor de rotação do dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas. Além dis- so, o módulo de controle pode ser configurado para emitir um sinal ele- trônico do dispositivo anunciador após recepção de um número limite de sinais eletrônicos do suporte de rotação do dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas dentro de um período de tempo limite. O dispositivo anunciador, por sua vez, pode ser configurado para receber o sinal eletrônico do dispositivo anunciador e emitir um sinal sonoro ou visível.
[00308] O módulo de controle pode se comunicar com o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas e o dispositivo anunciador usan- do um ou mais canais de comunicação sem fio.
[00309] Em um exemplo, o módulo de controle pode incluir um dis- positivo roteador.
[00310] Em outro exemplo, o dispositivo sensor de rotação do por- ta-etiquetas pode incluir um sensor de acelerômetro.
[00311] Em um aspecto, a presente invenção inclui um sistema de gerenciamento de exibição que tem um mecanismo que pode ser con- figurado para se mover em resposta a um produto que está sendo re- movido do sistema de gerenciamento de exibição. O sistema de ge- renciamento de exibição também pode ter um sensor que emite dados de movimento em resposta ao movimento do mecanismo. Além disso, o sistema de gerenciamento de exibição pode ter um circuito de con- trole que recebe os dados de movimento e comunica os dados de mo- vimento a um processador remoto se exceder um valor limite. Além disso, o sistema de gerenciamento de exibição pode ter um meio não transitório legível em computador que compreende instruções execu- táveis em computador que podem ser executadas pelo processador remoto para calcular a posição atual do mecanismo a partir dos dados de movimento e calcular o número de produtos removidos do sistema de gerenciamento de exibição com base na posição do mecanismo.
[00312] Em outro aspecto, a presente invenção inclui um sistema de gerenciamento de exibição que pode ter um mecanismo configura- do para se mover em resposta a um produto que está sendo removido do sistema de gerenciamento de exibição. O sistema de gerenciamen- to de exibição pode ainda ter um sensor que emite dados de movimen- to em resposta ao movimento do mecanismo. Além disso, o sistema de gerenciamento de exibição pode ter um circuito transmissor que transmite os dados de movimento para um processador remoto e um meio não transitório legível em computador que compreende instru- ções executáveis em computador que podem ser executadas pelo processador remoto para calcular a posição atual do mecanismo e cal- cular um padrão de remoção de produto.
[00313] Em ainda outro aspecto, a presente invenção inclui um meio não transitório legível em computador que compreende instru- ções executáveis em computador as quais, quando executadas por um processador, podem ser configuradas para receber dados de sensores de sensores associados a um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição. Além disso, os dados do sensor podem ser usados para cal- cular um número de produtos removidos de um ou mais sistemas de gerenciamento de exibição e podem ser usados para detectar o pa- drão de remoção de produtos com base no número de produtos remo- vidos dos sistemas de gerenciamento de exibição.
[00314] Em outro aspecto, a presente invenção inclui um sistema de gerenciamento de exibição que tem uma estrutura de suporte com um trilho superior conectado a um trilho inferior, o trilho inferior confi- gurado para suportar um produto suspenso. O sistema de gerencia- mento de exibição pode ter um porta-etiquetas que é acoplado de for- ma articulada a uma extremidade do trilho superior, com o porta- etiquetas girando entre uma posição fechada e uma posição aberta. O porta-etiquetas pode ainda ter uma placa de exibição que tem uma su-
perfície frontal para receber uma etiqueta de exibição e uma superfície posterior. Além disso, o porta-etiquetas pode ter uma estrutura de bra- ço que se estende a partir da superfície posterior da placa de exibição, com a estrutura de braço tendo uma geometria que impede que mais de um produto seja removido ou adicionado ao trilho inferior cada vez que o porta-etiquetas é articulado da posição fechada para a posição aberta.
[00315] Em outro aspecto, a presente invenção se refere a um sis- tema de gerenciamento de exibição que tem uma estrutura de suporte com um trilho superior acoplado a um trilho inferior, com o trilho inferior configurado para suportar um produto suspenso. O sistema de geren- ciamento de exibição pode ter um porta-etiquetas que é acoplado de forma articulada a uma extremidade do trilho superior, com o porta- etiquetas girando entre uma posição fechada e uma posição aberta. O porta-etiquetas também pode incluir uma placa de exibição que tem uma superfície frontal configurada para receber uma etiqueta de exibi- ção e uma superfície posterior. Além disso, o porta-etiquetas pode ter um dispositivo sensor e um meio não transitório legível em computador que tem instruções executáveis em computador. Quando executadas por um processador, as instruções executáveis em computador podem receber dados do dispositivo sensor e calcular um padrão de remoção de produtos do sistema de gerenciamento de exibição.
[00316] Em um aspecto, um sistema de gerenciamento de exibição pode incluir uma estrutura de suporte que tem um trilho superior co- nectado a um trilho inferior em uma primeira ou extremidade proximal. A estrutura de suporte pode ser configurada para ser acoplada de ma- neira removível a uma superfície na primeira extremidade e o trilho in- ferior pode ser configurado para suportar um produto suspenso que é adicionado e removido do trilho inferior em uma segunda ou extremi- dade distal. O sistema de gerenciamento de exibição pode ter um por-
ta-etiquetas que é acoplado de maneira articulada a uma segunda ex- tremidade distal do trilho superior, com o porta-etiquetas girando entre uma posição fechada e uma posição aberta. O porta-etiquetas pode ainda ter uma placa de exibição que tem uma superfície frontal para receber uma etiqueta de exibição e uma superfície posterior. Além dis- so, o porta-etiquetas pode ter uma estrutura de braço que se estende a partir da superfície posterior da placa de exibição, com a estrutura de braço tendo uma geometria que impede que mais de um produto seja removido ou adicionado ao trilho inferior cada vez que o porta- etiquetas é articulado da posição fechada para a posição aberta.
[00317] O sistema de gerenciamento de exibição também pode in- cluir um dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas em comuni- cação operacional com um sensor. O dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas pode ter um primeiro meio não transitório legível em computador com instruções executáveis em computador que são exe- cutadas por um processador para receber dados de movimento do sensor e detectar, a partir dos dados de movimento recebidos, um mo- vimento do porta-etiquetas, e emitir um sinal de ativação do porta- etiquetas que indica que o porta-etiquetas foi movido.
[00318] Em um exemplo, o sistema de gerenciamento de exibição pode incluir um módulo de controle que tem um segundo meio não transitório legível em computador com instruções executáveis em computador executadas por um processador para receber dados de controle de um controlador de interface do usuário e identificar dos da- dos de controle recebidos e instruções para ativar um modo operacio- nal do módulo de controle.
[00319] Os dados de controle recebidos do controlador de interface do usuário podem incluir uma instrução para operar o módulo de con- trole em um modo operacional de segurança. Como tal, o segundo meio não transitório legível em computador pode incluir instruções executáveis em computador executadas por um processador para ati- var o modo de segurança do sistema de gerenciamento de exibição. Além disso, as instruções podem receber o sinal de ativação do porta- etiquetas do dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas para identificar, com base no sinal de ativação do porta-etiquetas recebido, um evento de segurança e enviar, com base no evento de segurança identificado, um sinal de alerta de segurança.
[00320] A identificação do evento de segurança pode incluir ainda identificar, com base no sinal de ativação do porta-etiquetas recebido, um número limite de sinais de ativação recebidos dentro de um perío- do predeterminado de tempo a partir do dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas ou da rotação de vários dispositivos sensores de porta-etiquetas na mesma seção de produtos.
[00321] O sistema de gerenciamento de exibição pode incluir ainda um dispositivo anunciador que tem pelo menos um de um dispositivo de saída de alto-falante e um dispositivo de saída de luz. O dispositivo anunciador também pode incluir um terceiro meio não transitório legí- vel em computador que armazena instruções executáveis em compu- tador executadas por um processador para receber um sinal de alerta de segurança e emitir pelo menos uma de uma indicação de alerta au- dível ou visível.
[00322] Os dados de controle recebidos do controlador de interface do usuário podem incluir uma instrução para operar o módulo de con- trole em um modo operacional de emparelhamento. Como tal, o se- gundo meio não transitório legível em computador pode incluir instru- ções executáveis em computador executadas por um processador pa- ra ativar um modo de emparelhamento do sistema de gerenciamento de exibição, receber um sinal de ativação do porta-etiquetas, receber dados do controlador da interface do usuário que indicam uma seção de produtos à qual associar o dispositivo sensor de rotação do porta-
etiquetas e salvar na memória um registro que associa a seção de produtos e o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas.
[00323] Os dados de controle recebidos do controlador de interface do usuário podem incluir uma instrução para operar o módulo de con- trole em um modo operacional de reabastecimento. Como tal, o se- gundo meio não transitório legível em computador pode incluir instru- ções executáveis em computador que são executadas por um proces- sador para receber dados de um controlador de interface do usuário que indicam uma seção de produtos e um retardo de tempo durante o qual a seção de produtos deve ser reabastecida. Além disso, o pro- cessador pode executar instruções para desativar um modo de segu- rança para a seção de produtos durante um período de tempo e igno- rar o sinal de ativação do porta-etiquetas recebido durante o período de tempo.
[00324] Os dados de controle recebidos do controlador de interface do usuário podem incluir uma instrução para operar o módulo de con- trole em um modo operacional de estado. Como tal, o segundo meio não transitório legível em computador pode incluir instruções executá- veis em computador que são executadas por um processador para emitir dados de estado associados ao dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas. Os dados de estado podem incluir um nível de carga da bateria e várias ativações do dispositivo sensor de rotação do por- ta-etiquetas.
[00325] Emum exemplo, o sensor do sistema de gerenciamento de exibição pode ser um acelerômetro ou um sensor de contato do produ- to acoplado à estrutura de braço.
[00326] As várias modalidades descritas aqui podem ser implemen- tadas por hardware de um computador de uso geral ou especializado. Em um exemplo, o hardware do computador pode compreender um ou mais processadores, também denominados de microprocessadores,
que têm um ou mais núcleos de processamento configurados para permitir o processamento/execução paralelo de instruções. Como tal, as várias descrições aqui podem ser implementadas como codificação de software, em que aqueles versados na técnica reconhecerão várias linguagens de codificação que podem ser empregadas com a invenção descrita aqui. Além disso, a invenção descrita aqui pode ser usada na implementação de circuitos integrados de aplicação específica (ASICs) ou na implementação de vários componentes eletrônicos que compre- endem circuitos eletrônicos convencionais (também conhecidos como componentes prontos para uso). Além disso, aqueles versados na téc- nica entenderão que as várias descrições incluídas na presente inven- ção podem ser implementadas como sinais de dados comunicados usando uma variedade de diferentes tecnologias e processos. Por exemplo, as descrições das várias modalidades descritas aqui podem ser entendidas como compreendendo um ou mais fluxos de sinais de dados, instruções ou solicitações de dados e comunicadas fisicamente como bits ou símbolos representados por diferentes níveis de tensão, correntes, ondas eletromagnéticas, campos magnéticos, campos ópti- cos ou combinações dos mesmos.
[00327] Uma ou mais das modalidades descritas aqui podem com- preender um produto de programa de computador com meio/meios legíveis em computador com instruções armazenadas no(s) mesmo(s) as quais, quando executadas por um processador, são configuradas para executar um ou mais métodos, técnicas, sistemas ou modalida- des descritas aqui. Como tal, as instruções armazenadas no meio le- gível em computador podem compreender ações a serem implemen- tadas para executar várias etapas dos métodos, técnicas, sistemas ou modalidades descritas aqui. Além disso, o meio/meios legíveis em computador pode(m) compreender um meio de armazenamento com instruções configuradas para serem processadas por um dispositivo de computação e, especificamente, um processador associado a um dis- positivo de computação. Como tal, o meio legível em computador pode incluir uma forma de memória persistente ou volátil, tal como uma uni- dade de disco rígido (HDD), uma unidade de estado sólido (SSD), um disco óptico (CD-ROMs, DVDs), unidades de fita, disquete, ROM, RAM, EPROM, EEPROM, DRAM, VRAM, memória flash, dispositivos RAID, armazenamento remoto de dados (armazenamento em nuvem e assim por diante) ou qualquer outro tipo de meio ou dispositivo de ar- mazenamento adequado para armazenar dados no mesmo. Além dis- so, combinações de diferentes tipos de meios de armazenamento po- dem ser implementadas em um dispositivo de armazenamento híbrido. Em uma implementação, um primeiro meio de armazenamento pode ser priorizado em relação a um segundo meio de armazenamento, de modo que diferentes cargas de trabalho possam ser implementadas por meios de armazenamento de diferentes prioridades.
[00328] Além disso, o meio legível em computador pode armazenar código/instruções de software configuradas para controlar um ou mais computadores de uso geral ou especializado. O dito software pode ser usado para facilitar a interface entre um usuário humano e um disposi- tivo de computação, e em que o dito software pode incluir drivers de dispositivo, sistemas operacionais e aplicativos. Como tal, o meio legí- vel em computador pode armazenar código/instruções de software configuradas para executar uma ou mais implementações descritas aqui.
[00329] Aqueles versados na técnica entenderão que os vários blo- cos lógicos, módulos, circuitos, técnicas ou etapas de métodos ilustra- tivos das implementações descritas aqui podem ser implementados como dispositivos de hardware eletrônico, software de computador ou combinações dos mesmos. Como tal, vários módulos/componentes ilustrativos foram descritos ao longo da presente invenção em termos de funcionalidade geral, em que aqueles versados na técnica entende- rão que as modalidades descritas podem ser implementadas como hardware, software ou combinações de ambos.
[00330] As uma ou mais implementações descritas ao longo da presente invenção podem usar blocos lógicos, módulos e circuitos que podem ser implementados ou executados com um processador de uso geral, um processador de sinal digital (DSP), um circuito integrado de aplicação específica (ASIC), um arranjo de portas programável em campo (FPGA) ou outro dispositivo lógico programável, lógica de porta ou transistor distinto, componentes de hardware distintos ou qualquer combinação dos mesmos concebida para executar as funções descri- tas aqui. Um processador de uso geral pode ser um microprocessador ou qualquer processador, controlador, microcontrolador ou máquina de estado convencional. Um processador também pode ser implementa- do como uma combinação de dispositivos de computação, por exem- plo, uma combinação de um DSP e um microprocessador, uma plura- lidade de microprocessadores, um ou mais microprocessadores em conjunto com um núcleo de DSP ou qualquer outra configuração.
[00331] As técnicas ou etapas de um método descrito em relação às modalidades descritas aqui podem ser incorporadas diretamente no hardware, no software executado por um processador ou em uma combinação dos dois. Em algumas modalidades, qualquer módulo de software, camada de software ou segmento descrito aqui pode com- preender um mecanismo que compreende firmware ou software e hardware configurado para executar as modalidades descritas aqui. As funções de um módulo de software ou camada de software descritas aqui podem ser incorporadas diretamente no hardware ou incorpora- das como software executado por um processador ou incorporadas como uma combinação dos dois. Um módulo de software pode residir na memória RAM, memória flash, memória ROM, memória EPROM,
memória EEPROM, registradores, disco rígido, um disco removível, um CD-ROM ou qualquer outra forma de armazenamento conhecida na técnica. Um meio de armazenamento exemplificativo é acoplado ao processador, de modo que o processador possa ler dados e gravar dados no meio de armazenamento. Alternativamente, o meio de arma- zenamento pode ser parte integrante do processador. O processador e o meio de armazenamento podem residir em um ASIC. O ASIC pode residir em um dispositivo de usuário. Alternativamente, o processador e o meio de armazenamento podem residir como componentes distin- tos em um dispositivo de usuário.
[00332] “Consequentemente, será entendido que a invenção não deve ser limitada às modalidades descritas aqui, porém, deve ser de- preendida a partir das reivindicações a seguir, as quais devem ser in- terpretadas tão amplamente quanto permitido por lei.

Claims (24)

REIVINDICAÇÕES
1. Sistema de gerenciamento de display, caracterizado pelo fato de compreender: uma estrutura de suporte que tem um trilho superior aco- plado a um trilho inferior em uma primeira extremidade, em que a es- trutura de suporte está configurada para ser acoplada de forma remo- vível a uma superfície na primeira extremidade e em que o trilho inferi- or está configurado para suportar um produto suspenso que é adicio- nado e removido do trilho inferior em uma segunda extremidade do trilho inferior; um porta-etiquetas acoplado de forma articulada a uma se- gunda extremidade do trilho superior, em que o porta-etiquetas está configurado para girar entre uma posição fechada e uma posição aber- ta, o porta-etiquetas compreendendo ainda: uma placa de display que tem uma superfície frontal confi- gurada para receber uma etiqueta de display e uma superfície posteri- or; uma estrutura de braço acoplada à superfície posterior da placa de display, em que a estrutura de braço é configurada para im- pedir que mais de um produto seja adicionado ou removido do trilho inferior cada vez que o porta-etiquetas é girado da posição fechada para a posição aberta; um dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas confi- gurado para emitir um sinal eletrônico do sensor de rotação quando o porta-etiquetas é movido da posição fechada para a posição aberta; um dispositivo anunciador; um módulo de controle em comunicação operacional com o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas e o dispositivo anun- ciador que compreende um meio não transitório legível em computa- dor que compreende instruções executáveis por computador as quais,
quando executadas por um processador, fazem com que o processa- dor execute pelo menos: a recepção do sinal eletrônico do sensor de rotação prove- niente do dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas; e a emissão de um sinal eletrônico do dispositivo anunciador quando de recepção de um número limite de sinais eletrônicos do su- porte de rotação do dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas dentro de um período de tempo limite, em que o dispositivo anunciador está configurado para re- ceber o sinal eletrônico do dispositivo anunciador e, em resposta, emi- tir um sinal sonoro ou visível.
2. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de controle se comunica com o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas e o dispositivo anunciador usando comunicação sem fio.
3. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o módulo de controle compreende um dispositivo roteador.
4. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas compreende um sensor acelerômetro.
5. Sistema de gerenciamento de display, caracterizado pelo fato de compreender: uma estrutura de suporte que tem um trilho superior aco- plado a um trilho inferior em uma primeira extremidade, em que a estrutura de suporte está configurada para ser acoplada de maneira removível a uma superfície na primeira extremi- dade e em que o trilho inferior está configurado para suportar um pro- duto suspenso que é adicionado e removido do trilho inferior em uma segunda extremidade do trilho inferior;
um porta-etiquetas acoplado de forma articulada a uma se- gunda extremidade do trilho superior, em que o porta-etiquetas está configurado para girar entre uma posição fechada e uma posição aber- ta, o porta-etiquetas compreendendo ainda: uma placa de display que tem uma superfície frontal confi- gurada para receber uma etiqueta de display e uma superfície posteri- or; e uma estrutura de braço acoplada à superfície posterior da placa de display, em que a estrutura de braço é configurada para im- pedir que mais de um produto seja adicionado ou removido do trilho inferior cada vez que o porta-etiquetas é girado da posição fechada para a posição aberta.
6. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de ainda compreender: um dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas em comunicação operacional com um sensor que compreende um meio não transitório legível em computador que compreende instruções executáveis por computador as quais, quando executadas por um pro- cessador, fazem com que o processador execute pelo menos: a recepção de dados de movimento do sensor; a detecção, a partir dos dados de movimento recebidos, de um movimento do porta-etiquetas; e a emissão de um sinal de ativação do porta-etiquetas que indica que o porta-etiquetas se moveu.
7. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 6, caracterizado pelo fato de que o meio não transitório legível em computador é um primeiro meio não transitório legível em computador e o sistema de gerenciamento de display ainda compre- ende: um módulo de controle que compreende um segundo meio não transitório legível em computador que compreende instruções executáveis por computador as quais, quando executadas por um pro- cessador, fazem com que o processador execute pelo menos: a recepção de dados de controle de um controlador de in- terface com o usuário; e a identificação, a partir dos dados de controle recebidos, de uma instrução para ativar um modo operacional do módulo de contro- le.
8. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o modo operacional do módulo de controle é um modo de segurança e o segundo meio não transitório legível em computador compreende ainda instruções execu- táveis por computador, as quais, quando executadas pelo processa- dor, acarretam o processador executar pelo menos: a ativação do modo de segurança do sistema de gerencia- mento de display; a recepção do sinal de ativação do porta-etiquetas; a identificação, com base no sinal de ativação do porta- etiquetas recebido, de um evento de segurança; e a emissão, com base no evento de segurança identificado, de um sinal de alerta de segurança.
9. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que a identificação do even- to de segurança ainda compreende: identificar, com base no sinal de ativação do porta-etiquetas recebido, um número limite de sinais de ativação recebidos dentro de um período predeterminado de tempo a partir do dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas ou de vários dispositivos sensores de rota- ção do porta-etiquetas dentro de uma mesma seção de produto.
10. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 8, caracterizado pelo fato de ainda compreender: um dispositivo anunciador que compreende ainda: pelo menos um dentre um dispositivo de saída de alto- falante e um dispositivo de saída de luz; um terceiro meio não transitório legível em computador que compreende instruções executáveis por computador as quais, quando executadas por um processador, fazem com que o processador execu- te pelo menos: a recepção do sinal de alerta de segurança; e a emissão de pelo menos uma indicação de alerta audível ou visível.
11. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o modo operacional do módulo de controle é um modo de emparelhamento e o segundo meio não transitório legível em computador ainda compreende instruções executáveis por computador, as quais, quando executadas pelo pro- cessador, acarretam o processador executar pelo menos: a ativação do modo de emparelhamento do sistema de ge- renciamento de display; a recepção do sinal de ativação do porta-etiquetas; a recepção, a partir do controlador da interface do usuário, de dados que indicam uma seção de produto à qual associar o disposi- tivo sensor de rotação do porta-etiquetas; e o salvamento, na memória, de um registro associando à se- ção de produto e ao dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas.
12. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o modo operacional do módulo de controle é um modo de reabastecimento e o segundo meio não transitório legível em computador ainda compreende instruções executáveis por computador, as quais, quando executadas pelo pro-
cessador, acarretam o processador executar pelo menos: a recepção, a partir do controlador da interface do usuário, de dados que indicam uma seção de produto e um retardo de tempo durante o qual a seção de produto será reabastecida; a desativação de um modo de segurança para a seção de produto durante o retardo de tempo e ignorar o sinal de ativação do porta-etiquetas recebido durante o retardo de tempo.
13. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o modo operacional do módulo de controle é um modo de estado e o segundo meio não tran- sitório legível em computador ainda compreende instruções executá- veis por computador, as quais, quando executadas pelo processador ainda acarretam o processador executar pelo menos: a emissão de dados de estado associados ao dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas.
14. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que os dados de estado incluem pelo menos um nível de carga da bateria e várias ativações do dispositivo sensor de rotação do porta-etiquetas.
15. Sistema de gerenciamento de display, caracterizado pe- lo fato de compreender: um mecanismo configurado para se mover quando de re- moção de um ou mais produtos de display do sistema de gerencia- mento de display; um dispositivo sensor configurado para emitir dados de mo- vimento em resposta a um movimento do mecanismo; um módulo de controle configurado para receber os dados de movimento ; e um meio não transitório legível em computador que com- preende instruções executáveis por computador as quais, quando exe-
cutadas por um processador, fazem com que o processador execute pelo menos: a detecção, a partir dos dados de movimento recebidos, de um movimento do mecanismo; e a execução de um modo operacional de segurança, um modo operacional de reabastecimento, um modo operacional de em- parelhamento ou um modo operacional de estado com base no movi- mento detectado do mecanismo.
16. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que o meio não transitório legível em computador ainda compreende instruções executáveis por computador, as quais, quando executadas pelo processador, acarre- tam o processador executar pelo menos: a identificação, ao executar o modo operacional de segu- rança, com base no movimento detectado do mecanismo, de um even- to de segurança; e a emissão, com base no evento de segurança identificado, de um sinal de alerta de segurança.
17. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a identificação do evento de segurança ainda compreende: identificar, com base no movimento detectado do mecanis- mo, um número limite de sinais de ativação recebidos dentro de um período de tempo predeterminado a partir de um dispositivo sensor de rotação de porta-etiquetas ou de vários dispositivos sensores de rota- ção de porta-etiquetas dentro de uma mesma seção de produto.
18. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de ainda compreender: um dispositivo anunciador que compreende ainda: pelo menos um dentre um dispositivo de saída de alto-fa-
lante e um dispositivo de saída de luz; um meio não transitório legível em computador que com- preende instruções executáveis por computador as quais, quando executadas por um processador fazem com que o processador execu- te pelo menos: a recepção do sinal de alerta de segurança; e a emissão de pelo menos uma indicação de alerta audível ou visível.
19. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que o meio não transitório legível em computador ainda compreende instruções executáveis por computador, as quais, quando executadas pelo processador, acarre- tam o processador executar pelo menos: a identificação, ao executar o modo operacional de empare- lhamento, de uma seção de produto com o qual salvar uma associa- ção do mecanismo a partir do qual foi detectado movimento.
20. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que o meio não transitório legível em computador ainda compreende instruções executáveis por computador, as quais, quando executadas pelo processador, acarre- tam o processador executar pelo menos: a recepção, a partir de um controlador de interface do usuá- rio, de dados que indicam uma seção de produto e um retardo de tem- po durante o qual a seção de produto deve ser reabastecida; a desativação de um modo de segurança para a seção de produto a partir de uma duração do período de retardo e ignorar o mo- vimento detectado do mecanismo.
21. Sistema de gerenciamento de display, caracterizado pe- lo fato de compreender: um dispositivo sensor acoplado a uma porção móvel de um sistema de gerenciamento de display; um dispositivo anunciador; um módulo de controle em comunicação operacional com o dispositivo sensor e o dispositivo anunciador que compreende um meio não transitório legível em computador que compreende instru- ções executáveis por computador as quais, quando executadas por um processador, fazem com que o processador execute pelo menos: a recepção de um sinal de movimento do dispositivo sen- sor; e a emissão de um sinal eletrônico do dispositivo anunciador quando de recepção de um número limite de sinais de movimento do dispositivo sensor dentro de um período de tempo limite, em que o dispositivo anunciador está configurado para re- ceber o sinal eletrônico do dispositivo anunciador e, em resposta, emi- tir um sinal sonoro ou visível.
22. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que a porção móvel do sistema de gerenciamento de display é uma janela de segurança.
23. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que o dispositivo sensor está conectado sem fio ao módulo de controle.
24. Sistema de gerenciamento de display, de acordo com a reivindicação 21, caracterizado pelo fato de que o dispositivo sensor compreende um acelerômetro.
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