BR112019020583A2

BR112019020583A2 - sistema e dispositivo de fornecimento de aerossóis

Info

Publication number: BR112019020583A2
Application number: BR112019020583A
Authority: BR
Inventors: Vincent Spencer Alfred; Azzopardi Anna; Bruton Connor; Jenson Bennett Julie; David Blick Kevin
Original assignee: British American Tobacco Investments Ltd
Priority date: 2017-03-29
Filing date: 2018-03-19
Publication date: 2020-04-28
Also published as: CA3057948A1; CA3057948C; JP6849098B2; US20230148662A1; CN110691522B; EP3599907A1; EP3599907B1; US20200376208A1; US11583001B2; WO2018178628A1; KR102327607B1; KR20190116532A; RU2721087C1; JP2020511975A; GB201704999D0; AU2018244637A1; CN110691522A

Abstract

um sistema de fornecimento de aerossóis incluindo: um primeiro mecanismo de engate, uma primeira fonte de energia e um primeiro vaporizador, em que o primeiro vaporizador está disposto para receber seletivamente energia da primeira fonte de energia para gerar um primeiro aerossol a partir de um primeiro material precursor de aerossol para inalação do usuário; e um segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis compreendendo um segundo mecanismo de engate, uma segunda fonte de energia e um segundo vaporizador, em que o segundo vaporizador está disposto para receber seletivamente energia da segunda fonte de energia para gerar um segundo aerossol a partir de um segundo material precursor de aerossol para inalação do usuário; em que o primeiro mecanismo de engate do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo mecanismo de engate do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis são dispostos para co-engatar de maneira liberável entre si para acoplar seletivamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis, de modo que o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis podem ser usados juntos para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para um único usuário quando eles estão acoplados e podem ser usados independentemente para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para diferentes usuários quando não estão acoplados.

Description

SISTEMA E DISPOSITIVO DE FORNECIMENTO DE AEROSSÓIS

Campo Técnico [0001] A presente divulgação refere-se a sistemas de fornecimento de aerossóis, como sistemas eletrônicos de fornecimento de nicotina (por exemplo, cigarros eletrônicos e similares).

Antecedentes

[0002]	Sistemas de	fornecimento	de aerossóis, tais	como
cigarros	eletrônicos	(e-cigarros)	contêm geralmente	um
material	precursor de	aerossol ou fonte de aerossol, tal	como

um reservatório de um líquido fonte que contém uma formulação, tipicamente incluindo nicotina e muitas vezes flavorizantes, ou um material sólido, tal como um produto à base de tabaco, a partir do qual um aerossol é gerado para inalação por um usuário, por exemplo, por atomização/vaporização por calor. Assim, um sistema de fornecimento de aerossóis normalmente compreende uma câmara de geração de aerossol contendo um atomizador ou vaporizador, por exemplo, um elemento de aquecimento, disposto para atomizar (ou vaporizar) uma porção do material precursor para gerar um aerossol na câmara de geração de aerossóis. À medida que um usuário inala o dispositivo através de um bocal e a energia elétrica é fornecida ao atomizador, o ar é puxado para o dispositivo através dos orifícios de entrada e para a câmara de geração de aerossóis, onde o ar se mistura com o material precursor atomizado para formar um aerossol. Existe um caminho de fluxo

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2/53 que se conecta entre a câmara de geração de aerossol e uma abertura no bocal, de modo que o ar que entra pela câmara de geração de aerossol continua ao longo do caminho de fluxo para a abertura do bocal, carregando parte do aerossol e saindo pela abertura do bocal para inalação pelo usuário.

[0003] Os sistemas de fornecimento de aerossóis podem compreender um conjunto modular que inclui peças de cartucho reutilizáveis e substituíveis. Normalmente, uma parte de cartucho compreende o material precursor do aerossol consumível e o atomizador, enquanto uma parte do dispositivo reutilizável compreende itens de vida útil mais longa, como bateria recarregável, circuito de controle do dispositivo, sensores de ativação e recursos da interface do usuário. A parte reutilizável também pode ser referida como uma unidade de controle ou seção da bateria e as peças substituíveis do cartucho também podem ser chamadas de cartomizadores.

[0004] Os cartomizadores são acoplados elétrica e mecanicamente a uma unidade de controle para uso, por exemplo, usando uma rosca de parafuso ou uma baioneta com contatos elétricos apropriadamente engatados. Quando o material precursor do aerossol em um cartomizador está esgotado ou o usuário deseja alternar para um cartomizador diferente com um material precursor de aerossol diferente, um cartomizador pode ser removido da unidade de controle e um cartomizador de substituição conectado em seu lugar.

[0005] Alternar entre cartomizadores pode ser inconveniente para um usuário, especialmente se um usuário alternar repetidamente entre dois ou mais sabores regularmente, pois

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3/53 isso requer a desmontagem e remontagem do cigarro eletrônico, dividindo o dispositivo de fornecimento de aerossóis em seus componentes modulares para alterar o sabor. Cigarros eletrônicos têm sido assim sido propostos com diferentes materiais precursores/fontes dispostos em um único dispositivo para fornecer diferentes aerossóis (por exemplo, tendo diferentes sabores) para um usuário inalar no bocal, de forma automática ou em resposta à seleção do usuário. As fontes de material a serem vaporizadas geralmente estão localizadas dentro do cigarro eletrônico e, portanto, ainda exigem uma desmontagem e remontagem do cigarro eletrônico, se o usuário desejar passar a usar outro material fonte ou emprestar uma das fontes de material para outro usuário.

[0006]	Várias	abordagens são descritas aqui,	que	buscam
ajudar a	resolver	alguns desses problemas.
Sumário
[0007]	De aco	rdo com um primeiro aspecto	de	certas

concretizações, é fornecido um sistema de fornecimento de aerossóis incluindo um primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis compreendendo um primeiro mecanismo de engate, uma primeira fonte de energia e um primeiro vaporizador, em que o primeiro vaporizador está disposto para receber seletivamente energia da primeira fonte de energia para gerar um primeiro aerossol a partir de um primeiro material precursor de aerossol para inalação do usuário; e um segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis compreendendo um segundo mecanismo de engate, uma segunda fonte de energia e um segundo vaporizador, em que o segundo vaporizador está disposto para

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4/53 receber seletivamente energia da segunda fonte de energia para gerar um segundo aerossol a partir de um segundo material precursor de aerossol para inalação do usuário; em que o primeiro mecanismo de engate do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo mecanismo de engate do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis são dispostos para co-engatarem de maneira liberável entre si para acoplar seletivamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis, de modo que o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis podem ser usados juntos para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para um único usuário quando eles estão acoplados e podem ser usados independentemente para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para diferentes usuários quando não estão acoplados.

[0008] De acordo com um segundo aspecto de certas concretizações, é fornecido um dispositivo de fornecimento de aerossóis que compreende: uma fonte de energia; um vaporizador disposto para receber seletivamente energia da fonte de energia para gerar um aerossol a partir de um material precursor de aerossol para inalação do usuário; e um mecanismo de acoplamento para co-engatar de forma liberável o dispositivo de fornecimento de aerossóis com um outro dispositivo de fornecimento de aerossóis disposto para gerar um novo aerossol para inalação do usuário de modo que o dispositivo de fornecimento de aerossóis e o outro dispositivo de fornecimento de aerossóis podem ser utilizados em conjunto para proporcionar aerossol para um único usuário quando eles

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5/53 são acoplados juntos e o dispositivo de fornecimento de aerossóis pode ser usado independentemente do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis quando o dispositivo de fornecimento de aerossóis não está acoplado ao outro dispositivo de fornecimento de aerossóis.

[0009] De acordo com um terceiro aspecto de certas concretizações, é fornecido um sistema de fornecimento de aerossóis incluindo primeiros meios de fornecimento de aerossóis compreendendo primeiros meios de engate, primeiros meios de fornecimento de energia e primeiros meios de vaporização, em que os primeiros meios de vaporização estão dispostos para receber seletivamente energia dos primeiros meios de fornecimento de energia para gerar um primeiro aerossol a partir de um primeiro material precursor de aerossol para inalação do usuário; e segundos meios de fornecimento de aerossóis compreendendo segundos meios de engate, segundos meios de fonte de energia e segundos meios de vaporização, em que os segundos meios de vaporização são dispostos para receber seletivamente energia dos segundos meios de fonte de energia para gerar um segundo aerossol de um segundo material precursor de aerossol para inalação do usuário; em que os primeiros meios de engate dos primeiros meios de fornecimento de aerossóis e os segundos meios de engate dos segundos meios de fornecimento de aerossóis são dispostos para co-engatarem de maneira liberável para acoplar seletivamente os primeiros meios de fornecimento de aerossóis aos segundos meios de fornecimento de aerossóis, de modo que os primeiros meios de fornecimento de aerossóis e os segundos meios de fornecimento de aerossóis podem ser usados juntos

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6/53 para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para um único usuário quando eles estão acoplados e podem ser usados independentemente para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para usuários diferentes quando não estão acoplados.

[0010] Deve ser observado que as características e aspectos da invenção descritos acima em relação ao primeiro e outros aspectos da invenção são igualmente aplicáveis a, e podem ser combinados com, concretizações da invenção de acordo com outros aspectos da invenção, conforme apropriado, e não apenas nas combinações específicas descritas acima.

Breve Descrição dos Desenhos [0011] As concretizações da invenção serão agora descritas, apenas a título de exemplo, com referência aos desenhos anexos, nos quais:

[0012] A Figura 1 representa esquematicamente um dispositivo de fornecimento de aerossóis com um cartomizador desacoplado e uma unidade de controle em seção transversal ao longo de um eixo longitudinal seu para uso em um sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com uma concretização da divulgação;

[0013] A Figura 2 representa esquematicamente a unidade de controle da Figura 1 em seção transversal ao longo de um eixo longitudinal seu;

[0014] A Figura 3 representa esquematicamente o cartomizador da Figura 1 em corte transversal ao longo de um eixo longitudinal seu;

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7/53 [0015] A Figura 4 representa esquematicamente o dispositivo de fornecimento de aerossóis da Figura 1 em vista em perspectiva mostrando as suas superfícies externas;

[0016] A Figura 5A representa esquematicamente um sistema de fornecimento de aerossóis compreendendo o dispositivo de fornecimento de aerossóis da Figura 1 e um segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis, ambos mostrados em seção transversal ao longo dos respectivos eixos longitudinais em um estado desacoplado;

[0017] A Figura 5B representa esquematicamente o sistema de fornecimento de aerossóis da Figura 5A em um estado de acoplamento magnético liberável;

[0018] A Figura 5C mostra esquematicamente o sistema de fornecimento de aerossóis da Figura 5B, visto ao longo de um eixo longitudinal em uma direção na direção dos bocais /extremidades de bocal dos dispositivos de fornecimento de aerossóis acoplados magneticamente de maneira liberável;

[0019] A Figura 6A mostra um sistema de fornecimento de aerossóis compreendendo dois dispositivos de fornecimento de aerossóis em um estado desacoplado de acordo com uma segunda concretização da divulgação, cada dispositivo de fornecimento de aerossóis tendo uma seção de travamento configurada para engatar mecanicamente com uma respectiva seção de travamento; e [0020] A Figura 6B mostra o sistema de fornecimento de aerossóis da Figura 6A em um estado mecanicamente acoplado liberável.

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8/53

Descrição Detalhada [0021] Aspectos e características de certos exemplos e concretizações são discutidos/descritos aqui. Alguns aspectos e características de certos exemplos e concretizações podem ser implementados convencionalmente e estes não são discutidos/descritos em detalhes por uma questão de brevidade. Deste modo, deve ser notado que aspectos e características dos aparelho e métodos discutidos aqui que não são descritos em detalhes podem ser implementados de acordo com quaisquer técnicas convencionais para implementar esses aspectos e características.

[0022] A presente divulgação se refere a sistemas de fornecimento de aerossóis, que também podem ser referidos como sistemas de fornecimento de aerossóis, como cigarros eletrônicos. Em toda a descrição a seguir, o termo e-cigarro ou cigarro eletrônico pode às vezes ser usado; no entanto, deve ser notado que este termo pode ser usado de forma intercambiável com o sistema de fornecimento de aerossóis e o sistema eletrônico de fornecimento de aerossóis. Além disso, e como é comum no campo técnico, os termos vapor e aerossol, e termos relacionados como vaporizar e aerossolizar, também podem ser usados de forma intercambiável.

[0023] A presente divulgação fornece um sistema de fornecimento de aerossóis que inclui pelo menos dois dispositivos de fornecimento de aerossóis. Cada dispositivo de fornecimento de aerossóis é fornecido com componentes necessários para gerar aerossol a partir de um respectivo material precursor de aerossol que pode ser localizado dentro

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9/53 dos dispositivos de fornecimento de aerossóis e subsequentemente fornecer o aerossol gerado a partir deste material precursor a um usuário. A presente divulgação proporciona um sistema em que os dispositivos de fornecimento de aerossóis compreendem respectivos mecanismos de acoplamento que podem ser co-engatados um com o outro para seletivamente acoplar em conjunto os dispositivos de fornecimento de aerossóis de tal modo que, durante a utilização, os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis podem fornecer os primeiro e segundo aerossóis para um único usuário. Por exemplo, o usuário pode inalar nas aberturas do bocal de ambos os dispositivos de fornecimento de aerossóis simultaneamente para receber uma mistura dos aerossóis gerados separadamente pelos dispositivos de fornecimento de aerossóis acoplados. 0 mecanismo de engate pode ser mecânico ou magnético em natureza e fornece um acoplamento suficientemente forte para evitar a separação dos dispositivos de fornecimento de aerossóis durante o uso normal (isto é, durante a inalação nas aberturas de bocal simultaneamente), mas permitir que os dispositivos de fornecimento de aerossóis sejam separados sob aplicação (deliberada) de uma força de separação nos dispositivos de fornecimento de aerossóis. Em um estado desacoplado, cada dispositivo de fornecimento de aerossóis é configurado para gerar aerossol independentemente do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis - ou seja, cada dispositivo de fornecimento de aerossóis é capaz de uso independente. Desta forma, a comutação dos dispositivos de fornecimento de aerossóis, por exemplo, para proporcionar um sabor ou combinações de diferentes materiais precursores de

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10/53 aerossol, pode ser realizada de forma intuitiva e facilmente, sem desmontar os dispositivos de fornecimento de aerossóis individuais.

[0024] A Figura 1 é um diagrama esquemático de um dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 de acordo com algumas concretizações da presente divulgação. O dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 tem uma forma geralmente cuboidal (ver também Figura 4), estendendo-se ao longo de um eixo longitudinal indicado pela linha tracejada LA e compreende dois componentes principais, a saber, uma unidade de controle 20 e um cartomizador 30.

[0025] O cartomizador 30 inclui uma câmara interna contendo um reservatório de formulação liquida incluindo nicotina (ou de forma mais geral um material precursor), um aquecedor (ou de forma mais geral um vaporizador/atomizador) e uma extremidade do bocal 35. O cartomizador 30 pode ainda incluir um pavio ou instalação semelhante para o transporte de uma pequena quantidade da formulação liquida a partir do reservatório para o aquecedor. A unidade de controle 20 inclui uma bateria recarregável como fonte/fornecimento de energia para fornecer energia ao dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 e uma placa de circuito para controlar geralmente o dispositivo de fornecimento de aerossóis 10. Quando o aquecedor recebe energia a partir da bateria, tal como controlado pela placa de circuito, o aquecedor atomiza (aquece) a nicotina e este aerossol (vapor) é então inalado por um usuário através da extremidade do bocal 35,

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11/53 especificamente através de uma ou mais aberturas 352 all (ver

Figuras 3 e 4).

[0026] A unidade de controle 20 e o cartomizador 30 são destacáveis um do outro, separando em uma direção paralela ao eixo longitudinal LA, como mostrado na Figura 1, mas são unidos quando o dispositivo 10 está em uso por uma conexão, indicado esquematicamente na Figura 1 como 25A e 25B, para fornecer conectividade mecânica e elétrica entre a unidade de controle 20 e o cartomizador 30. O conector elétrico na unidade de controle 20 que é usado para conectar ao cartomizador 30 também pode servir como um soquete para conectar um dispositivo de carregamento (não mostrado) quando a unidade de controle 20 é desacoplada do cartomizador 30, ou em alternativa, a unidade de controle 20 pode ser fornecida com uma porta de carga dedicada (tal como uma porta USB) numa extremidade sua, por exemplo, a extremidade oposta à extremidade configurada para acoplar ao cartomizador 30. O cartomizador 30 pode ser destacado da unidade de controle 20 e descartado quando o suprimento de nicotina estiver esgotado (e substituído por outro cartomizador, se desejado).

[0027] A Figura 1 indica esquematicamente várias superfícies do cartomizador 30 e da unidade de controle 20. Especificamente, a unidade de controle 20 tem uma superfície mais alta/superior 222 e uma superfície mais baixa/inferior 224. A superfície inferior 224 é a superfície da unidade de controle 20 diretamente oposta à superfície superior 222. De igual modo, o cartomizador 30 tem uma superfície superior 322 e uma superfície inferior 324. A superfície inferior 324 é a

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12/53 superfície do cartomizador 30 diretamente oposta à superfície superior 322. Deve ser notado que, esta terminologia, ou seja, superior/inferior ou equivalente, é utilizada meramente por conveniência de explicação e não se destina a sugerir que uma orientação particular do dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 deve ser adotada em utilização normal. Em alguns casos, e como se tornará aparente mais adiante, o dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 pode ser girado em torno do eixo longitudinal LA, de modo que as superficies superiores 222 e 322 estejam voltadas para baixo, ou seja, a orientação das superficies, como visto na Figura 1, é invertida.

[0028] A Figura 1 (e também a Figura 3 descrita mais adiante) representa a extremidade do bocal 35 do cartomizador 30 como uma caixa separada. Deve ser entendido se que esta representação não se destina a significar que a extremidade do bocal 35 é uma peça/componente separado do cartomizador 30, mas, em vez disso, uma região do cartomizador 30 que engata com os lábios do usuário quando o usuário deseja inalar o aerossol gerado pelo dispositivo 10 com a extremidade do bocal 35 do cartomizador 30 sendo modificada de alguma maneira para permitir que o aerossol passe do interior do cartomizador 30 para o exterior, por exemplo, por uma ou mais aberturas 352. Igualmente, deve ser entendido que, em implementações alternativas, a extremidade do bocal 35 é fornecida como um componente separado e que é anexável e detectável a partir do corpo principal do cartomizador 30. Nestas implementações alternativas, o corpo principal do cartomizador (que contém o reservatório para armazenar o precursor de aerossol) pode ser substituído ou trocado por outro corpo principal, por exemplo,

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13/53 quando o reservatório estiver vazio ou para alterar os sabores do aerossol gerado. A retenção da extremidade do bocal 35 pode ser vantajosa ao trocar dispositivos de fornecimento de aerossóis entre usuários diferentes por razões de higiene.

[0029] Como também visto na Figura 1, a unidade de controle 20 nesta implementação compreende duas porções magnéticas 226 espaçadas uma da outra ao longo do eixo longitudinal LA. As porções magnéticas 226 formam um primeiro mecanismo de engate disposto de modo a co-engatar com um segundo mecanismo de engate de um segundo fornecimento de aerossóis para seletivamente acoplar magneticamente o dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis. As porções magnéticas 226 podem ter os polos magnéticos alinhados em qualquer orientação desejada. Ou seja, as porções magnéticas podem ser dispostas para ter os polos magnéticos em um arranjo superior/inferior (por exemplo, o polo sul voltado para a superfície superior 222 e o polo norte voltado para a superfície inferior 224) ou em um arranjo esquerdo/direito (por exemplo, polo sul voltado para a conexão 25B e polo norte voltado para a extremidade oposta da unidade de controle 20). O acoplamento magnético será descrito em mais detalhes abaixo.

[0030] Entre as porções magnéticas 226 são fornecidos dois contatos elétricos 228 que são configurados para fornecer terminais elétricos positivos e negativos, respectivamente. Os contatos elétricos 228 são conectados a um controlador dentro da unidade de controle 20 e a fonte de energia. Em essência, os contatos elétricos 228 permitem que sinais de energia e/ou

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14/53 controle sejam transmitidos para/da fonte ou controlador de energia, respectivamente, de/para um segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis acoplado magneticamente ao dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 pelas porções magnéticas 226. Isto é, os sinais de energia e/ou de controle podem ser transmitidos entre os dispositivos de fornecimento de aerossóis acoplados usando o acoplamento elétrico. O acoplamento elétrico será descrito em mais detalhes abaixo.

[0031] Deve ser notado que as porções magnéticas 226 e contatos elétricos 228 não são mostrados em escala na Figura 1. Na Figura 1, essas porções 226 e contatos 228 são representados esquematicamente como salientes no corpo da unidade de controle 20 e sendo nivelados com a superfície inferior 224 do mesmo. No entanto, as porções magnéticas 226 e contatos elétricos 228 em outras concretizações podem ser construídos como tiras aplicadas/fornecidas na superfície 224 do corpo da unidade de controle 20 e se projetam em uma quantidade igual à espessura da tira da superfície 224.

[0032] As Figuras 2 e 3 fornecem diagramas esquemáticos da unidade de controle 20 e do cartomizador 30, respectivamente, do dispositivo de fornecimento de aerossóis da Figura 1. Observe que vários componentes e detalhes, por exemplo, como fiação e modelagem mais complexa, foram omitidos nas Figuras 2 e 3 para razões de clareza além das porções magnéticas 226 e contatos elétricos 228.

[0033] Como mostrado na Figura 2, a unidade de controle 20 inclui, como a fonte de energia, uma bateria recarregável ou célula 210 para a energização do dispositivo de fornecimento

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15/53 de aerossóis 10, bem como um chip, tal como um (micro) controlador para controlar o dispositivo de fornecimento de aerossóis 10. O controlador está conectado a uma pequena placa de circuito impresso (PCB) 215 que também inclui uma unidade de sensor. Se um usuário inalar na extremidade do bocal 35, o ar é aspirado para o dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 através de um ou mais orifícios de entrada de ar (não mostrados nas Figuras 1 e 2). A unidade de sensor detecta esse fluxo de ar e, em resposta a essa detecção, o controlador fornece energia da bateria 210 ao aquecedor 155 no cartomizador 30.

[0034] Como mostrado na Figura 3, o cartomizador 30 inclui uma passagem de ar 161 que se estende ao longo do eixo central (longitudinal) do cartomizador 30 da extremidade do bocal 35 até o conector 25A para unir o atomizador à unidade de controle 20. Um reservatório 160 de líquido contendo nicotina é fornecido em torno da passagem de ar 161. Este reservatório 160 pode ser implementado, por exemplo, fornecendo algodão ou espuma embebida no líquido. O cartomizador também inclui um aquecedor 155 na forma de uma bobina de fio para aquecer o líquido do reservatório 160 para gerar aerossol para fluir através da passagem de ar 161 e sair pela extremidade do bocal 35. A extremidade do bocal 35 é fornecida com duas aberturas 352 conectadas fluidicamente para a passagem de ar 161 através da qual o aerossol pode ser passado para os pulmões do usuário. O aquecedor é energizado através das linhas 166 e 167, que por sua vez são conectadas a polaridades opostas (positivas e negativas ou vice-versa) da bateria 210 via

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16/53 conector 25A (os detalhes da fiação entre as linhas de energia 166 e 167 e o conector 25A são omitidos da Figura 3).

[0035] Uma extremidade da unidade de controle 20 fornece um conector 25B para unir a unidade de controle 20 ao conector 25A do cartomizador 30. Os conectores 25A e 25B fornecem conectividade mecânica e elétrica entre a unidade de controle 20 e o cartomizador 30. O conector 25B inclui dois terminais elétricos, um eletrodo externo 240 e um eletrodo interno 250, que são separados pelo isolador 260. O conector 25A também inclui um eletrodo interno 175 e um eletrodo externo 171, separados pelo isolador 172. O isolador 172 é circundado pelo eletrodo externo 171. Os eletrodos externos 171 e 240 e os eletrodos internos 175 e 250 são formados a partir de um material eletricamente condutor, como metal, ou são revestidos/banhados com um material condutor (por exemplo, prateado) enquanto que os isoladores 171 e 260 são formados a partir de um material não condutor, como plástico, borracha, silicone ou qualquer outro material adequado. Quando o cartomizador 30 é conectado à unidade de controle 20, o eletrodo interno 175 e o eletrodo externo 171 do cartomizador 30 engatam ao eletrodo interno 250 e ao eletrodo externo 240, respectivamente, da unidade de controle 20. O eletrodo interno 250 é montado em uma mola helicoidal 255, de modo que o eletrodo interno 175 empurra contra o eletrodo interno 250 para comprimir a mola helicoidal 255, ajudando assim a garantir um bom contato elétrico quando o cartomizador 30 estiver conectado à unidade de controle 20.

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17/53 [0036] O conector do cartomizador 25A é fornecido com dois terminais ou abas 180A, 180B, que se estendem em direções opostas do eixo longitudinal do cartomizador 30. Essas abas 180A, 180B são usadas para fornecer uma conexão mecânica entre o cartomizador 30 e a unidade de controle 20. As abas 180A, 180B nesta implementação se engatam de maneira flexível com os recessos correspondentes (não mostrados) na unidade de controle 20 para fornecer um engate do tipo encaixe rápido (snap-fít) para acoplar o cartomizador 30 à unidade de controle 20 quando o cartomizador 30 é forçado em direção à unidade de controle 20 ao longo do eixo longitudinal LA. A este respeito, as abas 180A, 180B são compressíveis em uma direção em direção ao eixo longitudinal LA para permitir que o cartomizador 30 seja inserido na unidade de controle 20 e são modeladas de modo a resistir à separação do cartomizador 30 e da unidade de controle 20 quando as abas 180A, 180B são engatadas com os recessos correspondentes. O engate de encaixe rápido fornece uma conexão segura e robusta entre o cartomizador 30 e a unidade de controle 20, de modo que o cartomizador 30 e a unidade de controle 20 sejam mantidos em uma posição fixa um em relação ao outro, sem oscilação ou flexão, e a probabilidade de qualquer desconexão acidental é muito pequena. Podem ser fornecidos outros mecanismos de engate de encaixe que são construídos de uma maneira alternativa à descrita acima. Além disso, deve ser notado que outras concretizações podem usar uma forma diferente de conexão entre a unidade de controle 20 e o cartomizador 30, como uma baioneta ou uma conexão de parafuso.

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18/53 [0037] Como mencionado acima, o cartomizador 30 é geralmente descartado uma vez que o reservatório de líquido 160 tiver sido esgotado e um novo cartomizador for comprado e instalado. Alternativamente, o cartomizador 30 pode ser recarregado com um novo líquido e substituído. Em qualquer um dos casos, o cartomizador 30 é geralmente removido da unidade de controle 20 .

[0038] A Figura 4 é uma vista em perspectiva esquemática do dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 das Figuras 1 a 3 quando o cartomizador 30 e a unidade de controle 20 são acoplados. Nesta implementação, o dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 é geralmente cuboidal e tem uma seção transversal geralmente trapezoidal quando vista em um plano perpendicular ao eixo longitudinal LA, em que o lado mais longo do trapézio é curvado entre os dois lados não paralelos do trapézio. A distância de separação entre os dois lados não paralelos é aqui referida como a largura W do dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 e aumenta em uma direção a partir da superfície inferior 324 para a superfície superior 322. Os termos lado mais longo lado e lado mais curto referem-se ao comprimento relativo dos lados tomados na direção da largura. A Figura 4 também mostra a altura H do dispositivo, que é a distância máxima de separação entre o lado mais longo e curvado e o lado mais curto, além do comprimento L, que é o comprimento total do dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 (isto é, cartomizador 30 e unidade de controle 20 combinados) . A direção do comprimento é paralela ao eixo longitudinal LA.

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19/53 [0039] Por conseguinte, as superficies superiores 222 e 322 são curvas em uma direção de largura ao longo do comprimento do dispositivo de fornecimento de aerossóis 10. O cartomizador 30 e a unidade de controle 20 têm a mesma seção transversal ao longo do eixo longitudinal LA, de modo que as respectivas superficies superior e inferior 222, 322; 224, 324 são contíguas uma à outra quando o cartomizador 30 e a unidade de controle 20 são acoplados. As superfícies superiores curvas 222 e 322 fornecem um dispositivo que alguns usuários podem achar mais fácil de agarrar/segurar.

[0040] A Figura 4 também mostra as duas aberturas do bocal 352 na extremidade do bocal do cartomizador 30. Essas aberturas 352 se comunicam com os canais de fluxo de ar fornecidos por todo o dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 para permitir que o ar seja inalado do lado de fora do dispositivo de fornecimento de aerossóis 10, através do dispositivo 10 para misturar com o material precursor de aerossol vaporizado, e para fora através das aberturas 352 da extremidade do bocal 35 para dentro dos pulmões do usuário. As aberturas 352 são fornecidas em forma crescente, em que a abertura superior é mais comprida que a abertura inferior. Deve ser notado que esta é uma maneira exemplar de organizar as aberturas 352 e outras disposições de aberturas podem ser fornecidas, como uma série de orifícios circulares dispostos em um padrão predefinido ou em uma única abertura. Em algumas implementações, as aberturas são dispostas para fornecer uma certa direcionalidade ao ar que sai do dispositivo. Por exemplo, as aberturas podem ser configuradas para direcionar o

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20/53 ar ao longo de uma direção inclinada em relação ao eixo longitudinal.

[0041] As Figuras 5A e 5B mostram esquematicamente um sistema de fornecimento de aerossóis 100 de acordo com algumas concretizações da presente divulgação. A Figura 5A mostra esquematicamente o sistema de fornecimento de aerossóis 100 em um estado desacoplado, enquanto a Figura 5B mostra esquematicamente o sistema de fornecimento de aerossóis 100 em um estado acoplado.

[0042] Com referência à Figura 5A primeiro, o sistema de fornecimento de aerossóis 100 da presente divulgação inclui vários dispositivos de fornecimento de aerossóis em um estado desacoplado e mostrados com uma distância de separação entre os dispositivos de fornecimento. Os princípios desta divulgação serão aqui descritos com referência a dois dispositivos de fornecimento de aerossóis, mas deve ser observado que os princípios podem ser igualmente aplicados a um sistema de fornecimento de aerossóis compreendendo mais de dois dispositivos de fornecimento de aerossóis.

[0043] A Figura 5A mostra um primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 que é o dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 das Figuras 1 a 4. O cartomizador 20 e unidade controle 30 estão acoplados em conjunto pelos conectores 25A e 25B e são fornecidos em um estado pronto para gerar e fornecer aerossol a um usuário. Nesse estado, um usuário pode inalar na extremidade do bocal 35 e receber aerossol gerado pelo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 como descrito acima.

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21/53 [0044] Além disso, a Figura 5A mostra um segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10'. O segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10', nesta implementação, inclui componentes semelhantes ao primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10. Os componentes do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' serão distinguidos dos do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' usando uma aspa ('). Por conseguinte, por razões de brevidade, os componentes que possuem sinais de referência semelhantes, mas que diferem apenas pela presença de uma aspa, têm a mesma função e construção que o componente sem aspa descrito anteriormente, a menos que seja descrito o contrário. Por conseguinte, o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' compreende um segundo cartomizador 30' incluindo um segundo bocal de extremidade 35' e uma segunda unidade de controle 20'. O segundo cartomizador 30' e a segunda unidade de controle 20' são acoplados pelas conexões 25A' e 25B' e são fornecidos em um estado pronto para gerar e fornecer aerossol para o usuário. Nesse estado, um usuário pode inalar na segunda extremidade do bocal 35' e receber aerossol gerado pelo segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10', conforme descrito de maneira semelhante em relação ao primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10.

[0045] O segundo cartomizador 30 'pode, opcionalmente, diferir do cartomizador 30 por compreender um líquido de fonte diferente em seu reservatório 160' que possui, por exemplo, um sabor diferente ou uma força/concentração diferente de nicotina. Caso contrário, nesta implementação, o segundo cartomizador 30 'é idêntico ao cartomizador 30.

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22/53 [0046] A segunda unidade de controle 20' difere em construção da unidade de controle 20 pelo segundo mecanismo de engate; especificamente, na orientação/alinhamento das porções magnéticas 226'. Nesta implementação, as porções magnéticas 226' são dispostas para possuírem a polaridade de cada porção magnética 226' invertida em comparação com a polaridade das porções magnéticas 226 do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 para permitir um acoplamento magnético entre as porções magnéticas 226 do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 e porções magnéticas 226' do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10'. A Figura 5A mostra duas setas de duas pontas indicativas das forças magnéticas que atuam entre as porções magnéticas 226 e 226' dos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10'. Como deve ser prontamente entendido por um versado na técnica, quando os polos magnéticos das porções magnéticas 226' do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' são invertidos em relação às porções magnéticas correspondentes 226 do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10, uma força magnética atrativa é gerada fazendo com que as porções magnéticas 226 e 226' sejam atraídas uma para a outra.

[0047] Por conseguinte, quando a força magnética é suficientemente forte, os dispositivos de distribuição de aerossóis 10, 10' são forçados um ao outro pela força magnética atraente e se unem. A Figura 5B mostra os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' em um estado magneticamente acoplado. Neste estado, as extremidades do bocal 35 e 35' de cada dispositivo de

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23/53 fornecimento de aerossóis 10, 10' são fornecidas adjacentes uma à outra. Nesse sentido, a força magnética do acoplamento deve ser forte o suficiente para não causar deslizamento/torção/escorregamento de um dispositivo de fornecimento de aerossóis em relação ao outro durante o uso normal (ou seja, ao inalar os dispositivos), mas deve ser suficientemente fraca para permitir que um usuário separe os dispositivos 10, 10' aplicando uma força, ou componente dos mesmos, na direção em que a força da atração magnética atua. Portanto, quando acoplado, um usuário pode manipular os dois dispositivos 10, 10' como se estivesse manipulando um único dispositivo sem que os dispositivos 10, 10' fiquem separados.

[0048] Quando acoplados, os eixos longitudinais LA, LA' dos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' são substancialmente paralelos, como pode ser visto na Figura 5B. Igualmente, devido ao posicionamento das porções magnéticas 226 e 226', os dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' são fornecidos de modo que os comprimentos dos mesmos se sobreponham/alinhem. Em outras palavras, o comprimento total do sistema de fornecimento de aerossóis 100 a partir de uma borda do primeiro ou do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10, 10' mais distante em uma direção ao longo do eixo longitudinal até uma borda oposta mais distante na direção oposta ao longo do eixo longitudinal é aproximadamente o mesmo que o comprimento de um dispositivo de fornecimento de aerossóis individual 10, 10', exceto quaisquer desalinhamentos menores.

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24/53 [0049] A Figura 5C representa esquematicamente o sistema de fornecimento de aerossóis 100 em um estado acoplado (isto é, da Figura 5B) quando visto ao longo do eixo longitudinal LA em uma direção em direção às extremidades de bocal 35, 35', como mostrado pela linha 5C na Figura 5B. Como pode ser observado, as superfícies inferiores 224, 324 e 224', 324' de cada dispositivo de fornecimento de aerossóis 10, 10' encostam no estado acoplado (e, portanto, relativamente falando, as superfícies inferiores 224' e 324' são, na verdade, as superfícies superiores do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10') . Em um estado acoplado, um usuário coloca seus lábios na superfície superior 322 do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 (especificamente um lábio superior) e na superfície superior 322' do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' (especificamente um lábio inferior) para engatar com as extremidades de bocal adjacentes 35 e 35' simultaneamente. Desta forma, quando um usuário inala no sistema de fornecimento de aerossóis 100 num estado acoplado, uma mistura de ar é inalada incluindo o ar que passa através do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 (e que pode incluir aerossol gerado pelo primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis) e o ar que passa através do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' (e que pode incluir aerossol gerado pelo segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis) . O ar (que pode incluir o aerossol gerado) sai dos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis através das aberturas 352 e 352', como mostrado na Figura 5C. Assim, um usuário pode inalar uma

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mistura de fornecimento	aerossol gerada de aerossóis 10, 10	pelos !	dois	dispositivos	de
[0050] A	altura total do	sistema	de	fornecimento	de

aerossóis 100 é igual a duas vezes a altura H dos dispositivos de fornecimento de aerossóis individuais 10, 10', tal como indicado na Figura 5C. Portanto, a altura H de cada dispositivo individual 10, 10' deve ser escolhida para proporcionar uma altura total confortável no estado acoplado para um usuário interagir com ambas as extremidades de bocal. Apenas a título de exemplo, a altura total pode ser da ordem de 15 mm, significando que cada dispositivo de fornecimento de aerossóis individual tem uma altura H de 7,5 mm. Isso garante que o usuário seja capaz de engatar com ambos os bocais 35, 35' em um estado acoplado e cada extremidade do bocal separadamente em um estado desacoplado.

[0051] Deve ser entendido que no estado acoplado cada um dos dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' pode ser operado para gerar aerossol a partir dos respectivos líquidos fonte nele contidos. O usuário único pode assim inalar uma mistura de ambos os aerossóis quando os dois dispositivos são co-engatados/acoplados. Para alterar a respectiva combinação de aerossóis (isto é, sabores/pontos fortes), um usuário desconecta/desacopla os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' e troca o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' por um terceiro dispositivo de fornecimento de aerossóis (não mostrado) possuindo um líquido fonte diferente nele contido. Essa alteração das combinações de aerossóis não requer nenhuma

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26/53 desmontagem significativa dos dispositivos individuais de administração de aerossóis 10, 10'. Em vez disso, o usuário pode intuitivamente e facilmente trocar as fontes de aerossol alterando dispositivos de fornecimento de aerossóis inteiros sem desconectar cartomizadores individuais dos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis.

[0052] Além disso, quando os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' são acoplados magneticamente, os contatos elétricos 228 e 228' de cada dispositivo de fornecimento de aerossóis 10, 10' são colocados em contato para acoplar/conectar eletricamente a unidade de controle 20 à unidade de controle 20'. De maneira semelhante às porções magnéticas 226 e 226', a unidade de controle 20 pode diferir em construção da unidade de controle 20, em que as polaridades dos contatos elétricos 228' do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' são invertidas em relação às polaridades correspondentes aos contatos elétricos 228 no primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10. Isso permite uma conexão elétrica apropriada quando os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' são acoplados magneticamente. Como descrito acima, a conexão elétrica permite que sinais de energia e/ou controle sejam transmitidos entre os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10'.

[0053] Os sinais de controle são sinais elétricos que são recebidos em qualquer um dos controladores localizados nos dispositivos de fornecimento de aerossóis e são usados para

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27/53 determinar como os respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' devem operar.

[0054] Os sinais de controle incluem, por exemplo, uma indicação do volume ou quantidade de aerossol a ser gerada para cada um dos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' após a inalação por um usuário. Neste exemplo, todos os controladores dos dispositivos de fornecimento 10, 10' são fornecidos com informações de identificação de fonte que identificam o liquido fonte (mais geralmente, o material precursor do aerossol) contido nos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10'. Por exemplo, o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 pode ter um liquido fonte com sabor de maçã, enquanto o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' pode ter um liquido fonte com sabor de morango. A informação de identificação de fonte pode ser programada na unidade de controle 20, 20' dos respectivos dispositivos de fornecimento 10, 10' por um usuário antes de usar os dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10', por exemplo, através da conexão a um computador ou similar por meio de um cabo USB ou, em alternativa, cada cartomizador 30, 30' é fornecido com um chip eletronicamente legível ou semelhante que armazena a informação de identificação de fonte e, quando os cartomizadores 30, 30' estão acoplados às suas respectivas unidade de controle 20, 20', o chip é lido pelo controlador para obter as informações de identificação da fonte.

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28/53 [0055] Uma mistura ideal dos sabores no exemplo dado pode ser na proporção de 2:1, por exemplo, tal como determinado pelo fabricante dos cartomizadores 30, 30' ou como definido por um usuário com base nas suas preferências. Quando os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' são acoplados primeiro, as informações de identificação de fonte são trocadas entre os dois dispositivos usando a conexão elétrica. Portanto, o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 recebe uma indicação de que deve ser misturado com um sabor de morango e, como resultado, o controlador controla a quantidade de energia fornecida ao aquecedor 155 para gerar uma quantidade de aerossol com sabor de maçã que é misturado adequadamente com o aerossol com sabor de morango. Isso pode ser implementado com base em uma tabela de consulta referenciando todos os sabores produzidos pelo fabricante e suas combinações. Da mesma forma, o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' recebe informações de identificação de fonte do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' e controla correspondentemente o aquecedor 155' para gerar uma quantidade adequada de aerossol com sabor de morango de uma maneira semelhante. Deve-se considerar que, em algumas implementações, a quantidade de aerossol gerado nos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis também é uma função do fluxo de ar que flui através do dispositivo de fornecimento de aerossóis como detectado, por exemplo, usando um sensor adequado. Nessas implementações, o aerossol é gerado em cada dispositivo como uma função da razão de sabores e do fluxo de

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29/53 ar detectado, de modo que, independentemente da força do fluxo de ar, a razão de sabores seja mantida.

[0056] Deve ser observado que o acima descreve uma situação em que o volume de aerossol (e, consequentemente, a razão de sabores) é ajustado automaticamente com base nos sabores detectados para ser combinado e inalado. Em implementações alternativas, um usuário pode ter controle direto sobre a quantidade de aerossol produzido. Como descrito acima, um sensor adequado, como um sensor de baforada, é usado para ativar o aquecedor 155, 155' quando uma baforada é detectada. Para ajustar a razão de sabores, o usuário pode, por exemplo, apertar um ou mais botões localizados sobre as superfícies superiores 222 e 222' das respectivas unidades de controle 20, 20' (não mostrados nas figuras). Tais botões podem permitir a mudança dinâmica da proporção de sabores antes ou durante a inalação (por exemplo, aumentando ou diminuindo a quantidade produzida por cada dispositivo de fornecimento de aerossóis individual 10, 10') . Em algumas implementações, pressionar um botão no primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 pode impactar o aerossol gerado pelo segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10'. Nesse caso, os sinais de controle podem incluir indicações de pressionamentos de botão feitos em um dos dispositivos de fornecimento de aerossóis.

[0057] Em outras implementações, o usuário pode executar alguma ação que afeta o fluxo de ar através de um dos dispositivos de fornecimento de aerossóis quando os dispositivos são acoplados. Por exemplo, o usuário pode baforar apenas uma das extremidades do bocal (ou mais

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30/53 fortemente em uma extremidade) ou pode bloquear as aberturas de uma extremidade do bocal do dispositivo de fornecimento de aerossóis. A salda a partir de ambos os sensores de baforada nesse caso seria diferente e a diferença pode ser atribuída a certas funções de controle do dispositivo de fornecimento de aerossóis. Por exemplo, o dispositivo de fornecimento de aerossóis com um valor de fluxo de ar maior, conforme detectado pelo sensor de baforada, pode ser controlado para aumentar a proporção de aerossóis que ele gera na mistura, aumentando a potência relativa fornecida ao aquecedor, por exemplo, enquanto diminui a energia relativa fornecida ao aquecedor do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis. Ou seja, se um dispositivo de fornecimento de aerossóis é instruído a aumentar o volume de saída de aerossol (tornando a mistura mais à base de maçã) , a saída do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis diminui. Um usuário pode definir a proporção desejada com base na interação com um ou outro dos dispositivos. O volume total de aerossol inalado dependerá da

força da	baforada, mas	o volume de	cada sabor	inalado	é
definido	em relação ao	volume total	com base na	razão	de
sabores.

[0058] Em outras implementações, os sinais de controle incluem comunicações entre os controladores dos primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10', em que as referidas comunicações são usadas para estabelecer um controlador mestre responsável pelo controle das funções dos primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10'. Usar um dispositivo de comando mestre pode ajudar a reduzir o consumo de energia/potência porque outros

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31/53 controladores podem ser colocados em uma posição de espera/modo de baixa energia. Além disso, outros componentes, por exemplo, sensores de fluxo/baforada, também podem ser colocados no modo de baixa energia.

[0059] Nesse sentido, quando acoplados pela primeira vez, os controladores estão dispostos para enviar informações do dispositivo (que podem incluir as informações de identificação da fonte, além de outros parâmetros, como carga atual da bateria, versão de software/hardware, estatísticas de uso etc.) para o outro controlador do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis. Os controladores são programados para determinar, a partir dos controladores disponíveis, um único controlador (controlador central) por comparação das informações de dispositivo recebidas para a sua própria informação de dispositivo. Cada controlador, em seguida, determina se deve ou não ser um controlador mestre. Se for decidido que um primeiro controlador não deve ser um mestre (por exemplo, porque a carga da bateria está baixa quando comparada com outros dispositivos, ou o controlador não é compatível com o(s) outro (s) controlador (s), ou por alguma outra razão), então nenhuma ação adicional é tomada.

[0060] Por outro lado, se o primeiro controlador determinar que deve ser um controlador mestre, ele transmite um sinal (via conexão elétrica) indicando sua elegibilidade para os demais controladores. Se os controladores restantes não se considerarem candidatos a controladores mestre, os controladores restantes enviarão um sinal de confirmação (ACK) de volta ao controlador. Se o número total de sinais ACK for

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32/53 igual ao número total de conjuntos de informações do dispositivo recebidas, o controlador se designará como controlador mestre e assumirá a responsabilidade por cada um dos controladores (e, portanto, pelas funções de cada um dos dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10') . Por outro lado, se um dos controladores restantes determinar que é um controlador mestre candidato, ele transmite um sinal de confirmação negativa (NACK) de volta ao primeiro controlador. Ao receber o sinal NACK, o primeiro controlador não se torna um controlador mestre, e o controlador que envia o sinal NACK permanece um candidato ao controlador mestre. O processo pode ser alternado até que um controlador mestre seja selecionado ou até que o processo expire. Nesse caso, um controlador mestre pode ser selecionado aleatoriamente no conjunto candidato.

[0061] Dev ser observado que o acima é meramente um exemplo de como o controlador mestre pode ser selecionado em vários controladores. O processo exato de como um controlador mestre é selecionado não é particularmente significativo para os princípios da presente divulgação, mas sim que as comunicações podem ocorrer entre controladores de diferentes dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' usando a conexão elétrica. No entanto, um versado na técnica estará ciente de outros processos que podem ser utilizados em conjunto com ou no lugar do processo de seleção descrito acima para selecionar o controlador mestre.

[0062] Além dos sinais de controle, os contatos elétricos

228 e 228' também permitem que a energia seja

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33/53 trocada/transferida entre os dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10'. Em outras palavras, a energia elétrica da bateria ou célula 210 do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 pode ser transferida para a bateria ou célula 210' do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' ou diretamente para o aquecedor 155' do cartomizador 30' do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10'.

[0063] Por exemplo, a energia elétrica pode ser compartilhada entre os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' para fornecer as respectivas baterias 210, 210' com o mesmo nivel de carga. Por outras palavras, pode ser fornecida energia da bateria com a maior carga para a bateria com a menor carga, a fim de carregar a bateria com a menor carga. A energia pode ser transferida de uma bateria para outra até que cada uma tenha uma carga igual ou aproximadamente igual, de modo que, se dissociados, os dois dispositivos de fornecimento de aerossóis podem ser usados individualmente para gerar aerossol. Em outras implementações, a carga é distribuída na proporção para a taxa de saída do aerossol; por exemplo, usando o exemplo acima, a energia é distribuída em uma proporção de 2:1 entre os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10'.

[0064] Em uma implementação, as unidades de controle 20 e 20' são fornecidas com circuitos apropriados configurados para distribuir energia entre as baterias de maneira passiva - ou seja, assim que a conexão elétrica é feita usando os contatos 228 e 228', a energia é transferida até as baterias atingirem um nível de carga apropriado. Alternativamente, as unidades de

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34/53 controle 20 e 20' são fornecidas com circuitos configurados para transferir energia em resposta a determinadas ações. Essas certas ações podem incluir, por exemplo, um usuário pressionando um botão fornecido na superfície superior 222 e/ou 222' da unidade de controle 20 e/ou 20' ou em resposta a uma baforada/inalação detectada, conforme detectado por um sensor adequado.

[0065] Em ainda outra implementação alternativa, a energia não é fornecida às baterias 210 e 210', mas é fornecida diretamente ao aquecedor 155 e/ou 155' em resposta a uma baforada detectada. Por exemplo, os controladores podem determinar qual das baterias tem maior carga (com base na transmissão de informações de dispositivo entre os dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10') e usar a bateria determinada para fornecer energia ao aquecedor 155 e ao aquecedor 155' via conexão elétrica. Deste modo, a bateria com a maior carga a qualquer momento pode preferencialmente ser usada para gerar aerossol em ambos os dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10'. Quando a diferença na carga chega a zero ou reverte (ou seja, a bateria que fornece a energia para o aquecedor 155 e o aquecedor 155' se tornaa bateria com a carga mais baixa), a bateria responsável por fornecer energia para os dois dispositivos é comutada ea outra bateria é usada em seu lugar. Dessa forma, quandoa diferença de carga entre as baterias é pequena, as baterias são alternadas entre o que significa que a qualquer momento as baterias têm aproximadamente o mesmo nível de carga. Isso fornece benefícios semelhantes aos descritos acima.

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35/53 [0066] Em ainda outras implementações, cada uma das unidades de controle 20, 20 'compreende uma porta de carregamento USB (ou similar) dedicada, como descrito acima. Quando acoplado, um usuário pode conectar um cabo de alimentação USB (ou seja, um cabo USB configurado para fornecer energia a partir de uma fonte de energia como a rede elétrica) a uma das portas de carregamento USB. Quando um cabo de energia USB é conectado a uma porta USB, a energia elétrica fornecida é distribuída para as respectivas baterias 210, 210' usando os contatos elétricos 228, 228', de modo que ambas as baterias possam ser carregadas usando um único cabo de energia e uma porta. Por exemplo, se um usuário conectar o cabo de alimentação USB à unidade de controle 20, a unidade de controle 20 (ou controlador mestre) está configurada para distribuir parte ou toda a energia recebida à bateria 210' da unidade de controle 20' via contatos elétricos 228 e 228'. A energia pode ser transferida de acordo com quaisquer condições predefinidas. Por exemplo, a energia pode ser distribuída de modo que cada bateria receba metade da energia de entrada (isto é, 50% da energia é direcionada para a bateria 210 e 50% para a bateria 210') . Alternativamente, a taxa de distribuição de energia pode ser selecionada com base no nível atual de carga das baterias 210, 210', com a bateria tendo a carga mais baixa sendo distribuída uma proporção maior da energia recebida. Em outras implementações, a energia é distribuída primeiro para a bateria da unidade de controle acoplada ao cabo de energia, por exemplo, bateria 210, para carregar a bateria em um determinado nível (por exemplo, totalmente carregada) antes de ser distribuída para a bateria da unidade de controle não

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36/53 acoplada ao cabo de alimentação, por exemplo, bateria 210'. Dessa maneira, o usuário pode carregar suficientemente ambos (ou vários) dispositivos de fornecimento de aerossóis com apenas um único cabo de energia e uma única conexão do cabo ao sistema de fornecimento de aerossóis. Isso fornece ao usuário um mecanismo de carregamento muito mais simples, pois ele só precisa se preocupar em conectar o cabo a qualquer uma das portas de carregamento.

[0067] Um sistema de fornecimento de aerossóis 100, no qual dois dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' são magneticamente e eletricamente acoplados através do respectivo mecanismo de engate, foi descrito acima. Na implementação descrita, as porções magnéticas 226, 226' e os contatos elétricos 228, 228' são fornecidos em uma superfície dos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis. No entanto, em outras implementações, porções magnéticas secundárias (ou mais) e contatos elétricos são dispostos em outras superfícies dos dispositivos de fornecimento de aerossóis. Por exemplo, o mecanismo de engate de cada dispositivo de fornecimento de aerossóis é fornecido com dois grupos de porções magnéticas e contatos elétricos (dispostos sobre as superfícies superiores 222, 222' e as superfícies inferiores 224, 224') . Nesta implementação, cada uma das porções magnéticas nas superfícies superiores 222, 222' tem seus polos alinhados na mesma primeira direção, enquanto cada uma das porções magnéticas nas superfícies inferiores 224, 224' tem seus polos magnéticos alinhados em uma segunda direção oposta. Por conseguinte, tal arranjo facilita o acoplamento magnético das superfícies superior e inferior dos

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37/53 respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis. Assim, diferentemente da implementação descrita acima, se o acoplamento magnético não for permitido entre duas superfícies (porque as porções magnéticas 226, 226' se repelem), nessa implementação o usuário poderá girar um dispositivo de fornecimento de aerossóis em 180° em torno do eixo longitudinal LA para fornecer uma atração magnética entre as porções magnéticas secundárias. Da mesma forma, o mesmo pode ser dito para os contatos elétricos.

[0068] Além disso, em uma implementação adicional, os mecanismos de engate (isto é, as porções magnéticas) e os contatos elétricos são dispostos nas superfícies correspondentes aos lados não paralelos da seção transversal geralmente trapezoidal do dispositivo de fornecimento de aerossóis na Figura 4 (isto é, os lados que conectam as superfícies superior e inferior 222, 222' e 224, 224') . Este arranjo pode facilitar o acoplamento magnético de muitos dispositivos de fornecimento de aerossóis em um arranjo do tipo anel ao dispor os dispositivos de fornecimento de

aerossóis	de	modo	que	suas	superfícies	não	paralelas	se
encostem.

[0069] Embora as porções magnéticas 226, 226' dos mecanismos de engate e contatos elétricos 228, 228' tenham sido descritos como sendo fornecidas sobre/nas superfícies da unidade de controle 20, 20', deve ser entendido que os mecanismos de engate (porções magnéticas 226, 226') e/ou contatos elétricos 228, 228' podem ser fornecidos adicional ou alternativamente nas superfícies dos cartomizadores 30, 30'.

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38/53 [0070] Além disso, em implementações alternativas, o mecanismo de engate do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 10' compreende o alojamento da unidade de controle 20' ou cartomizador 30'. Nesta implementação, o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis é feito de um material magnético - isto é, o alojamento da unidade de controle 20' é formado a partir de um material que é atraído magneticamente para o mecanismo de engate do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 10 (por exemplo, porções magnéticas 226) . O alinhamento preciso das porções magnéticas 226 e 226' é, por conseguinte, não necessário nesta implementação e é irrelevante se as porções magnéticas em dispositivos opostos estão alinhadas ou não de uma maneira para proporcionar o acoplamento magnético atrativo entre as mesmas como mostra a Figura 5A. Em vez disso, o acoplamento magnético ocorre entre as porções magnéticas 226 e uma área da unidade de controle 20'. Embora nesta implementação não seja necessário que ambos os dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' sejam fornecidos com as porções magnéticas 226, 226', em outras implementações ambos os dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' são fornecidos com seus mecanismos de engate, compreendendo ambas as porções magnéticas 226 ou 226' e o alojamento do respectivo cartomizador 30, 30' e/ou unidade de controle 20, 20'. Isso pode permitir um arranjo empilhado de dispositivos de fornecimento de aerossóis, por exemplo, onde o acoplamento entre dois dispositivos de fornecimento da pilha é alcançado pelas porções magnéticas de um dispositivo de fornecimento de

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39/53 aerossóis que se acoplam ao alojamento do outro dispositivo de fornecimento como descrito acima.

[0071] Deve ser observado que os reservatórios 160, 160' podem ser construídos para conter qualquer quantidade de precursor de aerossol, dependendo da aplicação em questão. No entanto, em uma implementação, o volume total de material precursor de aerossol líquido contido em cada reservatório é definido como, por exemplo, 2 ml dividido pelo número de dispositivos de fornecimento de aerossóis destinados a serem acoplados. Assim, para um sistema de fornecimento de aerossóis consistindo em dois dispositivos de fornecimento de aerossóis, cada reservatório é construído para conter um máximo de 1 ml de precursor de aerossol líquido. Deste modo, o volume total de material precursor de aerossol líquido não excede 2 ml em uso normal quando dispositivos de fornecimento de aerossóis individuais são acoplados.

[0072] É descrito acima um sistema de fornecimento de aerossóis 100 compreendendo dois dispositivos de fornecimento de aerossóis 10 e 10' que são acoplados magneticamente. No entanto, os princípios da presente divulgação podem ser aplicados a dispositivos de fornecimento de aerossóis que compreendem mecanismos de engate mecânico, proporcionando o co-engate dos dispositivos de fornecimento de aerossóis. Ou seja, os dispositivos de fornecimento de aerossóis são seletivamente acoplados mecanicamente através dos mecanismos de engate, e não magneticamente.

[0073] As Figuras 6A e 6B mostram, esquematicamente, dois dispositivos de fornecimento de aerossóis 610 e 610', como

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40/53 vistos ao longo de uma direção desalinhada dos seus eixos longitudinais de acordo com uma segunda implementação da presente divulgação que, quando acoplados em conjunto, formam um sistema de fornecimento de aerossóis 600 mecanicamente interligado/acoplado.

[0074] Especificamente, a Figura 6A mostra um primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 610 e um segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis 610' em um estado desacoplado. Os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' compreendem os respectivos cartomizadores 630 e 630' e as unidades de controle 620 e 620'. Na Figura 6A, a segunda unidade de controle 620' é mostrada desacoplada do segundo cartomizador 630' e, como tal, os conectores 625A' e 625B' são expostos, enquanto que a primeira unidade de controle 610 é mostrada acoplada ao primeiro cartomizador 630 via conectores (não mostrado).

[0075] A construção interna das unidades de controle 620, 620' e dos cartomizadores 630, 630' não é mostrada nas Figuras 6A e 6B; em vez disso, apenas as superfícies externas dos dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' são mostradas. No entanto, os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 610 e 610' compreendem os componentes internos necessários para funcionar como um dispositivo de fornecimento de aerossóis, por exemplo, componentes semelhantes aos mostrados nas Figuras 2 e 3 em relação ao cartomizador 30 e unidade de controle 20. O versado na técnica empregaria prontamente os componentes necessários,

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41/53 conforme necessário, tendo em vista a implementação descrita acima e de acordo com as abordagens convencionais.

[0076] Os dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' na segunda implementação geralmente têm uma forma hemicilindrica; isto é, a seção transversal em cada extremidade dos dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10' é semicircular. No entanto, em vez de as unidades de controle 620, 620' possuírem porções magnéticas para fornecer acoplamento magnético tal como na primeira implementação das Figuras 1 e 5A a 5C, os dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' (especificamente uma seção dos seus cartomizadores 630, 630') são fornecidos com seções de travamento 631, 631'. As seções de travamento constituem o respectivo mecanismo de engate desta implementação.

[0077] Cada secção de travamento 631, 631' é definida, nesta implementação, a partir do fim da extremidade do bocal 635, 635' unida à seção de travamento 631, 631' para a extremidade oposta do cartomizador 630, 630'. A seção de travamento 631, 631' é formada a partir de um material transparente para permitir que um usuário veja dentro do cartomizador 630, 630'. A seção de travamento 631, 631' é uma estrutura oca e inclui um reservatório para cada dispositivo de fornecimento de aerossóis nesta implementação na qual o material precursor de aerossol/formulação liquida é armazenado. Devido à construção transparente, um usuário pode visualmente detectar quando o precursor de aerossol está baixo ou precisa ser substituído. No entanto, os dispositivos de fornecimento de aerossóis 610,

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610' podem geralmente ser formados a partir de quaisquer materiais adequados, por exemplo, plástico opaco, metal, etc.

[0078] Como pode ser observado na Figura 6A, as seções de travamento 631, 631' são construídas de uma maneira tal que a forma hemicilíndrica progressivamente roda em torno do eixo longitudinal LA, quando se move ao longo do respectivo eixo longitudinal LA, LA' por uma quantidade constante. Isto é, para o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis 610, à medida que um passa da extremidade do bocal 635 em direção à extremidade oposta do cartomizador 630, a forma hemicilíndrica gira, por exemplo, no sentido horário, em torno do eixo longitudinal LA em um total de aproximadamente 270°. A titulo apenas de exemplo, a forma hemicilíndrica pode ser girada no sentido horário por uma quantidade constante de 54° por centímetro, o que significa, portanto, que a seção de travamento é de aproximadamente 5 cm de comprimento (ao longo

do eixo	longitudinal).	Da mesma forma,	o cartomizador	630 '	do
segundo	dispositivo de	fornecimento de	aerossóis 610'	tem	uma
forma	hemicilíndrica	que roda ao	mesmo passo	como	o

cartomizador 630 ao longo do eixo longitudinal LA' na seção de travamento 631'. Em ambas as seções de travamento 631, 631' mostradas na Figura 6A, deve-se considerar que a seção transversal semicircular no inicio da seção de travamento (isto é, as extremidades imediatamente após as extremidades do bocal 635, 635') é deslocada em relação à seção transversal semicircular na extremidade oposta em 270° ou 90°, dependendo da definição do sentido de rotação em torno do eixo longitudinal.

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43/53 [0079] Deve ser observado, no entanto, que em outras implementações a extensão em que a forma da seção transversal hemicilindrica é girada ao longo do eixo longitudinal do cartomizador 630, 630' pode ser mais ou menos do gue o descrito acima. Por exemplo, em uma implementação, a forma hemicilindrica é girada em um total de 90° em torno do eixo longitudinal LA, LA' quando se move de uma extremidade da seção de travamento ao longo do eixo longitudinal para a outra extremidade. Ou seja, neste exemplo, a forma hemicilindrica é girada a uma quantidade constante de 18° por cm ao longo de um comprimento de 5 cm. Além disso, em outras implementações, o grau de rotação não é constante ao longo do comprimento da seção de travamento - por exemplo, a quantidade de rotação pode variar ao longo do comprimento do eixo longitudinal LA, LA' . No entanto, no caso de uma quantidade de rotação variável, as seções de travamento 631, 631' devem ser fornecidas com o mesmo ou semelhante grau/magnitude de variação em cada posição ao longo do eixo longitudinal.

[0080] Esta construção das seções de travamento 631, 631' permite ao usuário acoplar os dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' usando um acoplamento mecânico. A Figura 6B mostra esquematicamente o sistema de fornecimento de aerossóis 600 em um estado (liberável) acoplado pelo qual o usuário executou uma certa ação para permitir que os dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' se acoplem mecanicamente.

[0081] Nesta implementação, a ação especifica envolve alinhar as seções de travamento 631, 631' dos respectivos

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44/53 dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' e girar/pressionar as seções de travamento 631, 631' juntas, de modo que as superficies planas das formas hemicilindricas de ambos os dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' encostem. A Figura 6B mostra esquematicamente o sistema de fornecimento de aerossóis 600 em um estado (mecanicamente) acoplado, pelo qual os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' da Figura 6A foram manipulados de modo que as partes de travamento 631, 631' sejam travadas. Como pode ser visto na Figura 6B, quando os dispositivos de fornecimento de aerossóis separados 610, 610' são travados, eles definem uma forma cilíndrica (composta pelas respectivas formas hemicilindricas) e compartilham um eixo longitudinal comum. Quando acopladas, as formas hemicilindricas das seções de travamento 631, 631' desta implementação são giradas na mesma direção ao longo do eixo longitudinal comum (por exemplo, no sentido horário), mas as posições iniciais são deslocadas uma da outra em 180°. Além disso, as seções de travamento 631, 631' permitem que as extremidades do bocal 635, 635' dos respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' sejam fornecidas adjacentes umas às outras quando os dispositivos 610, 610' são acoplados.

[0082] A construção das seções de travamento 631, 631' permite que as seções de travamento (e, portanto, os cartomizadores 630, 630' e as unidades de controle acopladas 620, 620') sejam acopladas mecanicamente e mantidas de forma que apenas um conjunto específico de ações irá separar/desacoplar as seções de travamento 630, 631'.

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Portanto, as seções de travamento 631, 631' impedem ou preveninem substancialmente o deslizamento/torção/escorregamento de um dispositivo de fornecimento de aerossóis em relação a outro durante o uso normal (isto é, ao inalar nos dispositivos), mas permitem uma separação rápida e intuitiva dos dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' sob aplicação de força/movimento apropriado.

[0083] Embora não mostradas, as seções de travamento 631, 631' são formadas com uma parede divisória que corre ao longo do comprimento das respectivas seções de travamento para definir dois compartimentos dentro do interior oco das seções de travamento. Na seção transversal, a parede divisória divide a seção transversal das porções de travamento. Os dois compartimentos são isolados fluidamente dentro da seção de travamento. Um dos compartimentos forma o reservatório e contém o precursor do aerossol (por exemplo, o fluido a ser vaporizado). O outro compartimento forma uma passagem de ar, por exemplo, semelhante à passagem de ar 161, para permitir a passagem de ar da unidade de controle 620, 620' para a extremidade do bocal 635, 635'.

[0084] Em algumas implementações, a parede divisória possui forma semicircular e, quando vista em seção transversal, divide a forma semicircular da seção de travamento em um primeiro compartimento com uma forma semicircular com um raio menor que o formato geral semicircular da seção de travamento, e um segundo compartimento com uma seção transversal anular com um raio maior que o primeiro compartimento. Em outras

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46/53 palavras, o segundo compartimento é formado para envolver a borda curva externa do primeiro compartimento, embora deva ser observado que os compartimentos podem ser formados para ter outras formas de seção transversal. Nesta implementação, a parede divisória é torcida de acordo com a rotação da respectiva seção de travamento.

[0085] No estado liberavelmente acoplado, como com o sistema de fornecimento de aerossóis 100, as extremidades do bocal 635, 635' dos seus respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' são adjacentes um ao outro. Do mesmo modo, os respectivos eixos longitudinais LA, LA' dos primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' são fornecidos paralelos um ao outro. Da mesma maneira que a descrita para o sistema 100, um usuário pode colocar seus lábios em torno das respectivas extremidades do bocal 635, 635' para engatar ambas as extremidades do bocal simultaneamente. Quando um usuário inala nas extremidades do bocal 635, 635', o ar passa ao longo da passagem de ar (segundo compartimento) das respectivas seções de travamento (antes ou depois de ser misturado com o aerossol gerado para os respectivos dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' dependendo da localização do aquecedor) e para a extremidade do bocal 635, 635'. Como resultado, um usuário inalando nas extremidades do bocal 635, 635' pode ser fornecido com uma mistura de aerossóis gerados pelos primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610'. Deve ser prontamente entendido que, como no sistema de aerossol 100 descrito acima, o sistema de aerossol 600 permite que os usuários alternem intuitiva e facilmente formulações

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47/53 liquidas (por exemplo, sabores) sem desmontar e remontar os dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610'. Além disso, cada um dos dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' é capaz de funcionar independentemente no estado desacoplado; isto é, um usuário pode inalar o aerossol gerado pelo dispositivo 610 quando não está acoplado ao dispositivo 610 ' .

[0086] Deve ser entendido que a seção de travamento 631 é capaz de ser mecanicamente interligada com a seção de travamento 631' porque as rotações das formas hemicilindrica estão nas mesmas indicações sobre os eixos longitudinais. A seção de travamento 631 não seria capaz de travar com outra seção de travamento com a mesma forma, mas girada na direção oposta ao seu eixo longitudinal (por exemplo, no sentido antihorário por uma quantidade constante de 54° por cm) nesta implementação. Portanto, da mesma maneira que com as porções magnéticas 226 e 226', certas seções de travamento (e, portanto, cartomizadores/unidades de controle) não podem ser combinadas. Também pode ser o caso em que a rotação em torno do eixo longitudinal está na mesma direção, mas a variação no grau de rotação ao longo dos eixos longitudinais das respectivas seções de travamento é diferente. Isso pode ser útil na prevenção de certos sabores ou níveis de nicotina, por exemplo, serem combinados, pois essas formulações líquidas podem ser armazenadas em seções de travamento mutuamente exclusivas.

[0087] Embora não mostrados nas Figuras 6A e 6B, os dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610' também

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48/53 podem ser fornecidos com contatos elétricos, semelhantes aos contatos elétricos 228, 228' para permitir que sinais de controle ou energia sejam transferidos entre os dispositivos de fornecimento de aerossóis acoplados 610, 610'. Por exemplo, os contatos elétricos podem ser dispostos na superfície plana (isto é, não curva) das unidades de controle hemicilíndricas 620, 620'. Por isso, quando se realiza o movimento de travamento, os contatos elétricos são postos em contato para acoplar eletricamente os dois dispositivos de fornecimento de aerossóis 610, 610'. A transferência de sinais de potência e/ou controle pode ser realizada como descrito acima.

[0088] As seções de travamento 631, 631' descritas acima são meramente exemplificativas e será observado pelo versado na técnica que as seções de travamento 631 e 631' podem ter outras formas para proporcionar uma conexão mutuamente travada. Por exemplo, o grau de rotação da forma hemicilíndrica pode ser mais ou menos do que o descrito, ou a seção transversal geral pode ser quadrada ou, mais geralmente, poligonal nas seções de travamento em oposição à hemicilíndrica. Do mesmo modo, embora as porções de bloqueio 631, 631' sejam mostradas como sendo formadas nos cartomizadores 630, 630', deve ser entendido que as unidades de controle 620, 620' podem, alternativamente ou adicionalmente, compreender as seções de travamento.

[0089] A segunda implementação acima descrita faz uso da forma das seções de travamento/cartomizadores para fornecer um acoplamento mecânico. Os mecanismos de engate pelos quais ocorre o acoplamento mecânico são, portanto, formados

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49/53 integralmente com os dispositivos de fornecimento de aerossóis. Em outras implementações, o acoplamento mecânico de dois ou mais dispositivos de fornecimento de aerossóis é alcançado de outras maneiras, usando um acoplamento mecânico formado integralmente.

[0090] Por exemplo, embora não mostrado, os dispositivos de fornecimento de aerossóis podem compreender integralmente um ou mais clipes posicionados em uma superfície externa sua e configurados para receber uma porção do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis. O mecanismo de engate do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis nesta implementação é os um ou mais clipes formados integralmente com sua superfície externa, enguanto que o mecanismo de engate do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis é uma seção ou parte da superfície externa do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis que pode ser recebido por um ou mais clipes. Por exemplo, para um segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis com uma seção transversal circular ou aproximadamente circular, o clipe é fornecido em forma de C, pelo qual o corpo do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis pode ser pressionado na parte interna do clipe em forma de C através da separação entre as extremidades do C. Nesta implementação, o clipe em forma de C é resilientemente deformável e tem um diâmetro/dimensão interna ligeiramente menor (por exemplo, menos de 10% ou menos de 5%) do gue o diâmetro/dimensão do dispositivo de fornecimento de aerossóis oposto. Por conseguinte, o clipe em forma de C resilientemente deformável aplica uma força radialmente compressiva no dispositivo de fornecimento de aerossóis oposto quando

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50/53 localizado na região interna do clipe em forma de C. Aqui, força radialmente compressiva significa uma força que atua em direção ao ponto central da região interna do clipe em forma de C ao longo de um diâmetro do mesmo. Portanto, nesta implementação, os dois dispositivos de fornecimento de aerossóis podem ser acoplados mecanicamente para fornecer um arranjo antiderrapante/deslizante durante o uso normal. Deverá ser notado que os dispositivos de fornecimento de aerossóis podem ser acoplados de modo que as extremidades dos bocais alinham-se geralmente como descrito acima.

[0091] Em implementações alternativas, um dispositivo de fornecimento de aerossóis pode ser fornecido com uma saliência formada integralmente como o primeiro mecanismo de engate em uma superfície externa sua, que é modelada de maneira a ser mecanicamente recebida (e mantida) em um recesso de formato correspondente fornecido em uma superfície exterior do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis como o segundo mecanismo de engate. Por conseguinte, inserir a saliência no recesso e, opcionalmente, deslizar/girar/pressionar a saliência no recesso (que pode definir uma faixa ao longo da qual a saliência é guiada durante o acoplamento), os dois dispositivos de fornecimento de aerossóis podem ser acoplados mecanicamente e mantidos juntos durante o uso normal. A saliência e o recesso podem assumir qualquer forma correspondente que permita que os dois dispositivos sejam travados de maneira liberável juntos, por exemplo, formas em T correspondentes quando vistos em seção transversal. Tais mecanismos de acoplamento mecânico são geralmente conhecidos

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51/53 no estado da técnica e qualquer mecanismo adequado pode ser usado de acordo com os princípios da presente divulgação.

[0092] Além disso, os princípios da presente divulgação não exigem que um mecanismo de acoplamento mecânico específico seja usado. Qualquer mecanismo disponível que seja adequado pode ser usado.

[0093] Foi descrito acima que o sistema 100 compreende dispositivos de fornecimento de aerossóis com uma forma geralmente cuboidal, enquanto o sistema 600 compreende dispositivos de fornecimento de aerossóis com uma forma geralmente hemicilíndrica 600. No entanto, os princípios da presente divulgação não estão limitados a dispositivos de fornecimento de aerossóis tendo as formas descritas, e dispositivos de fornecimento de aerossóis com qualquer forma podem ser utilizados, desde que seja permitido o acoplamento entre suas superfícies. Além disso, os dispositivos de fornecimento de aerossóis 10, 10', 610, 610' foram descritos geralmente como sendo uma construção de duas peças, compreendendo cartomizadores separados, mas conectáveis, 30, 30', 630, 630' e unidades de controle 20, 20', 620, 620'. No entanto, os princípios da presente divulgação se aplicam aos dispositivos de fornecimento de aerossóis formados por mais ou menos de dois componentes constituintes principais. Por exemplo, a divulgação se aplica a dispositivos de fornecimento de aerossóis com uma construção de peça única (isto é, integrada).

[0094] Também foi de forma geral divulgado acima que os aerossóis gerados por cada um dos dispositivos de fornecimento

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52/53 de aerossóis são misturados e inalados. Ou seja, o ar que o usuário inala compreende uma mistura dos diferentes aerossóis que são misturados ao sair da extremidade do bocal. No entanto, em outras implementações, os dois aerossóis podem ser substancialmente mantidos separados durante a inalação pelo usuário. Nestas implementações, os diferentes aerossóis gerados são direcionados para diferentes áreas da boca usando extremidades do bocal 35, 35' que conferem direcionalidade aos aerossóis individuais, como descrito acima. Quando os dispositivos de fornecimento de aerossóis são acoplados, os diferentes aerossóis são direcionados ao longo de diferentes direções. Por exemplo, o aerossol gerado por um primeiro dispositivo pode ser geralmente direcionado ao longo de uma primeira direção angulada em relação ao eixo longitudinal LA, LA' enquanto que o aerossol gerado por um segundo dispositivo pode ser geralmente direcionado ao longo de uma segunda direção angular em relação ao eixo longitudinal, mas diferente da primeira direção. Embora as áreas da boca para as quais o aerossol é direcionado dependam da orientação dos dispositivos de fornecimento de aerossóis acoplados, pode-se imaginar os diferentes aerossóis sendo direcionados separadamente para os lados esquerdo e direito da cavidade bucal.

[0095] Assim, foi descrito um sistema de fornecimento de aerossóis incluindo: um primeiro mecanismo de engate, uma primeira fonte de energia e um primeiro vaporizador, em que o primeiro vaporizador está disposto para receber seletivamente energia da primeira fonte de energia para gerar um primeiro aerossol a partir de um primeiro material precursor de aerossol para inalação do usuário; e um segundo dispositivo de

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53/53 fornecimento de aerossóis compreendendo um segundo mecanismo de engate, uma segunda fonte de energia e um segundo vaporizador, em que o segundo vaporizador está disposto para receber seletivamente energia da segunda fonte de energia para gerar um segundo aerossol a partir de um segundo material precursor de aerossol para inalação do usuário; em que o primeiro mecanismo de engate do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo mecanismo de engate do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis são dispostos para engatar de maneira liberável entre si para acoplar seletivamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis, de modo que o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis podem ser usados juntos para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para um usuário único quando eles estão acoplados e podem ser usados independentemente para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para diferentes usuários quando não estão acoplados.

[0096] Embora as concretizações descritas acima tenham, em alguns aspectos, focado em alguns exemplos específicos de sistemas de fornecimento de aerossóis, deverá ser observado que os mesmos princípios podem ser aplicados para sistemas de fornecimento de aerossóis usando outras tecnologias. Isto é, a maneira específica pela qual vários aspectos do sistema de fornecimento de aerossóis funcionam não é diretamente relevante para os princípios subjacentes aos exemplos aqui descritos.

Claims

REIVINDICAÇÕES

1. Sistema de fornecimento de aerossóis caracterizado pelo fato de que compreende:

um primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis compreendendo um primeiro mecanismo de engate, uma primeira fonte de energia e um primeiro vaporizador, em que o primeiro vaporizador está disposto para receber seletivamente energia da primeira fonte de energia para gerar um primeiro aerossol a partir de um primeiro material precursor de aerossol para inalação do usuário; e um segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis compreendendo um segundo mecanismo de engate, uma segunda fonte de energia e um segundo vaporizador, em que o segundo vaporizador está disposto para receber seletivamente energia da segunda fonte de energia para gerar um segundo aerossol a partir de um segundo material precursor de aerossol para inalação do usuário;

em que o primeiro mecanismo de engate do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo mecanismo de engate do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis são dispostos para co-engatarem de maneira liberável entre si para acoplar seletivamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis, de modo que o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis podem ser usados juntos para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para um único usuário

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2/8 quando eles estão acoplados e podem ser usados independentemente para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para diferentes usuários quando não estão acoplados.

2. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis compreende uma primeira abertura do bocal através da qual o primeiro aerossol é fornecido a um usuário durante a utilização e o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis compreende uma segunda abertura do bocal através da qual o segundo aerossol é entregue a um usuário durante o uso, em que as primeira e segunda aberturas do bocal são dispostas adjacentes quando os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis são acoplados juntos.
3. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 2, caracterizado pelo fato de que os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis são alongados e se estendem ao longo dos respectivos eixos longitudinais que são paralelos um ao outro quando os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis estão acoplados em conjunto.
4. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, caracterizado pelo fato de que os primeiro e segundo mecanismos de engate compreendem um ou mais ímãs dispostos para seletivamente acoplar magneticamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis.

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5. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, caracterizado pelo fato de que os primeiro e segundo mecanismos de engate compreendem elementos de travamento mecânico dispostos para seletivamente acoplar mecanicamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis.
6. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, caracterizado pelo fato de que o primeiro mecanismo de engate compreende uma porção do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis possuindo uma primeira forma, e o segundo mecanismo de engate compreende uma porção do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis possuindo uma segunda forma, em que a primeira forma é disposta para engatar cooperativamente com a segunda forma

para acoplar seletivamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis fornecimento de aerossóis. ao segundo dispositivo de 7. Sistema de reivindicação 6, segunda formas dos respectivos fornecimento de aerossóis de acordo com a caracterizado pelo fato de que as primeira e compreendem porções em espiral de travamento dispositivos de fornecimento de aerossóis. 8. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com a

reivindicação 6 ou 7, caracterizado pelo fato de que as primeira e segunda formas são dispostas de modo que o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis é seletivamente mecanicamente acoplado ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis ao trazer os dois dispositivos em contato com os

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4/8 seus respectivos eixos de extensão perpendiculares um ao outro e, em seguida, girar um dispositivo em relação ao outro, de modo que seus eixos de extensão se tornam paralelos um ao outro, enquanto também rodam pelo menos um dos primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis em torno de seu eixo de extensão.

9. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, caracterizado pelo fato de que o primeiro mecanismo de engate compreende um clipe resiliente e o segundo mecanismo de engate compreende uma porção do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis disposto para ser engatado pelo clipe para acoplar seletivamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis.

10. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 9, caracterizado pelo fato de que o primeiro mecanismo de engate compreende uma saliência do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis e o segundo mecanismo de engate compreende um recesso no segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis, em que o recesso no segundo o dispositivo de fornecimento de aerossóis está disposto para receber a saliência do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis para acoplar seletivamente o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis ao segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis.

11. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 10, caracterizado pelo fato de que o primeiro dispositivo de fornecimento de

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5/8 aerossóis compreende uma primeira interface elétrica e o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis compreende uma segunda interface elétrica, em que as respectivas interfaces elétricas são dispostas para fornecer uma conexão elétrica entre os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis quando acoplados.

12. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com a reivindicação 11, caracterizado pelo fato de que o primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis compreende uma primeira unidade de controle configurada para controlar a operação do primeiro dispositivo de fornecimento de aerossóis, e o segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis compreende uma segunda unidade de controle configurada para controlar a operação do segundo dispositivo de fornecimento de aerossóis, e em que pelo menos uma das primeira e segunda unidades de controle está configurada para controlar um aspecto da operação do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis por sinalização de controle trocada por meio da conexão elétrica entre os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis quando eles estão acoplados.

13. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o aspecto da operação do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis compreende uma quantidade de energia fornecida ao vaporizador do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis.

14. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com qualquer uma das reivindicações 11 a 13, caracterizado pelo fato de que, quando os primeiro e segundo dispositivos de

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6/8 fornecimento de aerossóis são acoplados em conjunto, o primeiro vaporizador é ainda disposto para receber seletivamente energia a partir da segunda fonte de energia através da ligação elétrica entre os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis e/ou o segundo vaporizador está ainda disposto para receber seletivamente energia da primeira fonte de energia via conexão elétrica entre os primeiro e segundo dispositivos de fornecimento de aerossóis.

15. Sistema de fornecimento de aerossóis de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que a quantidade relativa de energia fornecida a um vaporizador das primeira e segunda fontes de energia é determinada com base nas quantidades relativas de energia remanescente nas primeira e segunda fontes de energia.

16. Dispositivo de fornecimento de aerossóis, caracterizado pelo fato de que compreende:

uma fonte de energia;

um vaporizador disposto para receber seletivamente energia da fonte de energia para gerar um aerossol a partir de um material precursor de aerossol para inalação do usuário;

e um mecanismo de acoplamento para co-engatar de forma liberável o dispositivo de fornecimento de aerossóis com um outro dispositivo de fornecimento de aerossóis disposto para gerar um novo aerossol para inalação do usuário de modo que o dispositivo de fornecimento de aerossóis e o outro dispositivo de fornecimento de aerossóis podem ser utilizados em conjunto

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7/8 para proporcionar aerossol para um único usuário quando eles são acoplados juntos e o dispositivo de fornecimento de aerossóis pode ser usado independentemente do outro dispositivo de fornecimento de aerossóis quando o dispositivo de fornecimento de aerossóis não está acoplado ao outro dispositivo de fornecimento de aerossóis.

17. Sistema de fornecimento de aerossóis, caracterizado pelo fato de que compreende:

primeiros meios de fornecimento de aerossóis compreendendo primeiros meios de engate, primeiros meios de fornecimento de energia e primeiros meios de vaporização, em que os primeiros meios de vaporização estão dispostos para receber seletivamente energia dos primeiros meios de fornecimento de energia para gerar um primeiro aerossol a partir de um primeiro material precursor de aerossol para inalação do usuário;

segundos meios de fornecimento de aerossóis compreendendo segundos meios de engate, segundos meios de fonte de energia e segundos meios de vaporização, em que os segundos meios de vaporização são dispostos para receber seletivamente energia dos segundos meios de fonte de energia para gerar um segundo aerossol de um segundo material precursor de aerossol para inalação do usuário;

em que os primeiros meios de engate dos primeiros meios de fornecimento de aerossóis e os segundos meios de engate dos segundos meios de fornecimento de aerossóis são dispostos para co-engatarem de maneira liberável para acoplar seletivamente

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8/8 os primeiros meios de fornecimento de aerossóis aos segundos meios de fornecimento de aerossóis, de modo que os primeiros meios de fornecimento de aerossóis e os segundos meios de fornecimento de aerossóis podem ser usados juntos para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para um único usuário quando eles estão acoplados e podem ser usados independentemente para fornecer os primeiro e segundo aerossóis para usuários diferentes quando não estão acoplados.