BR112018070257B1

BR112018070257B1 - Dispositivo de proteção auditiva e método de formação do mesmo

Info

Publication number: BR112018070257B1
Application number: BR112018070257-9A
Authority: BR
Inventors: Feng Cai; Jeffrey L. Hamer
Original assignee: 3M Innovative Properties Company
Priority date: 2016-04-01
Filing date: 2017-03-31
Publication date: 2022-12-06
Also published as: WO2017173210A1; US11937998B2; BR112018070257A2; EP3435938A1; CN109069298A; US20200297539A1; EP3435938B1; AU2017240042A1; AU2017240042B2; CN109069298B

Abstract

Trata-se de várias modalidades de um dispositivo de proteção auditiva e um método de formação de tal dispositivo. O dispositivo de proteção auditiva inclui um primeiro protetor auditivo, um segundo protetor auditivo e um conector alongado que inclui uma primeira extremidade que é conectada ao primeiro protetor auditivo e uma segunda extremidade que é conectada ao segundo protetor auditivo. O dispositivo inclui adicionalmente um elemento de fixação frangível disposto entre uma primeira porção do conector alongado e uma segunda porção do conector alongado que conecta temporariamente a primeira porção à segunda porção de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta. O conector alongado é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o elemento de fixação frangível é rompido.

Description

Antecedentes

[001] A proteção auditiva é amplamente usada na indústria e por consumidores para proteger um usuário contra ruído. Estão disponíveis vários tipos de dispositivos de proteção auditiva. Por exemplo, dispositivos de proteção auditiva podem incluir configurações sobre-a-orelha, como abafadores de ruído, e configurações intra-auriculares, como tampões auditivos. Um dispositivo de proteção auditiva intra-auricular pode incluir primeiro e segundo protetores auditivos que são conectados juntos por um cordão ou conector flexível para evitar a perda dos protetores auditivos durante o uso ou para prender convenientemente os protetores auditivos ao redor do pescoço, ou para fixar-se a um colar ou capacete quando o protetor auditivo não está em uso. O conector flexível tem, tipicamente, um comprimento fixo entre 53 e 69 centímetros (21 a 27 polegadas).

[002] Vários tipos de protetores de ouvido são conhecidos. Por exemplo, protetores de ouvido do tipo automoldável (roll-down) tipicamente têm um corpo de espuma resiliente que é comprimido pelo usuário para reduzir o diâmetro do mesmo. Uma porção do corpo do protetor de ouvido com diâmetro reduzido é, então, inserido no canal auditivo e permite-se que o mesmo se expanda lentamente para ajustar-se ao canal e fornecer a atenuação desejada. A porção restante do corpo do protetor de ouvido se estende a partir do canal auditivo e fornece um cabo para remover o protetor. Adicionalmente, por exemplo, um protetor de ouvido do tipo ajustado-por-pressão inclui um corpo resiliente que tem uma haste rígida ou semirrígida embutida nele e, mais tipicamente, estendendo-se a partir dele. A haste fornece um grau de rigidez ao protetor de ouvido que facilita a inserção do corpo do protetor dentro do canal auditivo. Durante o uso, a porção exposta da haste do protetor de ouvido do tipo ajustado-por-pressão estende-se a partir do canal auditivo, fornecendo, assim, um cabo para a remoção do protetor de ouvido.

Sumário da invenção

[003] Em geral, a presente revelação fornece várias modalidades de um dispositivo de proteção auditiva e um método de formação de tal dispositivo. O dispositivo de proteção auditiva pode incluir um primeiro protetor auditivo, um segundo protetor auditivo e um conector alongado que inclui uma primeira extremidade que é conectada ao primeiro protetor auditivo e uma segunda extremidade que é conectada ao segundo protetor auditivo. O dispositivo de proteção auditiva pode, também, incluir um elemento de fixação disposto entre uma primeira porção do conector alongado e uma segunda porção do conector alongado que conecta temporariamente a primeira porção à segunda porção de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o elemento de fixação é rompido ou separado.

[004] Em um aspecto, a presente revelação fornece um dispositivo de proteção auditiva que inclui um primeiro protetor auditivo, um segundo protetor auditivo e um conector alongado que inclui uma primeira extremidade, que é conectada ao primeiro protetor auditivo, e uma segunda extremidade, que é conectada ao segundo protetor auditivo. O dispositivo inclui adicionalmente um elemento de fixação frangível disposto entre uma primeira porção do conector alongado e uma segunda porção do conector alongado que conecta temporariamente a primeira porção à segunda porção de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta. O conector alongado é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o elemento de fixação frangível é rompido.

[005] Em outro aspecto, a presente revelação fornece um método que inclui formar um conector alongado que inclui uma primeira extremidade e uma segunda extremidade, e conectar um primeiro protetor auditivo à primeira extremidade do conector alongado e um segundo protetor auditivo à segunda extremidade do conector alongado. O método inclui, ainda, dispor um elemento de fixação frangível entre uma primeira porção do conector alongado e uma segunda porção do conector alongado, e conectar temporariamente a primeira porção do conector alongado à segunda porção do conector alongado com o elemento de fixação frangível de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta.

[006] Em outro aspecto, a presente revelação fornece um sistema de proteção auditiva que inclui uma pluralidade de protetores auditivos, e um conector alongado que inclui uma primeira extremidade que é adaptada para se conectar a um primeiro protetor auditivo da pluralidade de protetores auditivos, e uma segunda extremidade que é adaptada para se conectar a um segundo protetor auditivo da pluralidade de protetores auditivos. O sistema inclui adicionalmente um elemento de fixação frangível disposto entre uma primeira porção do conector alongado e uma segunda porção do conector alongado que conecta temporariamente a primeira porção à segunda porção de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta. O conector alongado é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o elemento de fixação frangível é rompido.

[007] Todos os cabeçalhos aqui fornecidos são para a comodidade do leitor e não devem ser usados para limitar o significado de qualquer texto que segue aos cabeçalhos, a menos que esteja especificado.

[008] O termo “compreende”, e variações do mesmo, não tem um significado limitador quando esses termos aparecerem nas descrições e nas reivindicações. Tais termos serão compreendidos para implicar a inclusão de uma etapa ou elemento, ou grupo de etapas ou elementos declarados, mas não a exclusão de qualquer outra etapa ou elemento, ou grupo de etapas ou elementos.

[009] As palavras “preferencial” e “de preferência” referem-se às modalidades da revelação que podem proporcionar certos benefícios, sob certas circunstâncias; entretanto, outras modalidades podem também ser preferenciais, sob as mesmas ou sob outras circunstâncias. Além disso, a menção de uma ou mais modalidades preferenciais não significa que outras modalidades não sejam úteis e não pretende excluir outras modalidades do escopo da revelação.

[010] Neste pedido, termos como “um”, “uma”, “a (ou as)” e “o (ou os)” não são destinados apenas para referência a uma única entidade, mas incluem a classe geral na qual um exemplo específico pode ser usado para ilustração. Os termos “um”, “uma”, “a(s)” e “o(s)” são usados de forma intercambiável com o termo “pelo menos um”. As expressões “pelo menos um dentre” e “compreende pelo menos um dentre” seguidas de uma lista referem-se a qualquer um dos itens da lista e a qualquer combinação de dois ou mais itens da lista.

[011] As expressões “pelo menos um dentre” e “compreende pelo menos um dentre” seguidas de uma lista referem-se a qualquer um dos itens da lista e a qualquer combinação de dois ou mais itens da lista.

[012] Conforme usado aqui, o termo “ou” é geralmente empregado em seu sentido comum que inclui “e/ou”, a menos que o conteúdo claramente indique o contrário.

[013] O termo “e/ou” significa um ou todos os elementos mencionados, ou uma combinação de quaisquer dois ou mais dos elementos mencionados.

[014] Conforme usado aqui com relação a uma quantidade medida, o termo “cerca de” refere-se à variação na quantidade medida, conforme seria esperado pelo versado na técnica que faz a medição que exerce um nível de cuidado proporcional ao objetivo da medição e precisão do equipamento de medição usado. Na presente invenção, “até” um número (por exemplo, até 50) inclui o número (por exemplo, 50).

[015] Também conforme usado aqui, as menções a intervalos numéricos com extremos incluem todos os números contidos nessa faixa, bem como os extremos (por exemplo, 1 a 5 inclui 1, 1,5, 2, 2,75, 3, 3,80, 4, 5 etc.).

[016] Esses e outros aspectos da presente revelação serão evidentes a partir da descrição detalhada abaixo. Em nenhum caso, entretanto, os resumos acima devem ser interpretados como limitações sobre o assunto reivindicado, sendo que o assunto é definido unicamente pelas reivindicações anexas, podendo ser modificadas durante a prossecução.

Breve descrição dos desenhos

[017] Ao longo do relatório descritivo, é feita referência aos desenhos em anexo, onde referências numéricas iguais designam elementos iguais, sendo que:

[018] A Figura 1 é uma vista plana esquemática de uma modalidade de um dispositivo de proteção auditiva em uma configuração compacta.

[019] A Figura 2 é uma vista plana esquemática do dispositivo de proteção auditiva da Figura 1 em uma configuração alongada.

[020] A Figura 3 é uma vista plana esquemática de um conector alongado do dispositivo de proteção auditiva da Figura 1.

[021] A Figura 4 é uma vista plana esquemática de outra modalidade de um conector alongado que pode ser utilizado com o dispositivo de proteção auditiva da Figura 1.

[022] A Figura 5 é uma vista plana esquemática de outra modalidade de um conector alongado que pode ser utilizado com o dispositivo de proteção auditiva da Figura 1.

[023] A Figura 6 é uma vista plana esquemática de outra modalidade de um conector alongado que pode ser utilizado com o dispositivo de proteção auditiva da Figura 1.

[024] A Figura 7 é um fluxograma de um método de formação de um dispositivo de proteção auditiva.

[025] A Figura 8 é um fluxograma de um método para conectar temporariamente uma primeira porção de um conector alongado de um dispositivo de proteção auditiva a uma segunda porção do conector alongado.

[026] A Figura 9 é uma vista em perspectiva esquemática de outra modalidade de um dispositivo de proteção auditiva em uma configuração compacta.

Descrição detalhada

[027] Em geral, a presente revelação fornece várias modalidades de um dispositivo de proteção auditiva e um método de formação de tal dispositivo. O dispositivo de proteção auditiva pode incluir um primeiro protetor auditivo, um segundo protetor auditivo, e um conector alongado que inclui uma primeira extremidade que é conectada ao primeiro protetor auditivo e uma segunda extremidade que é conectada ao segundo protetor auditivo. O dispositivo de proteção auditiva pode, também, incluir um elemento de fixação disposto entre uma primeira porção do conector alongado e uma segunda porção do conector alongado que conecta temporariamente a primeira porção à segunda porção de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o elemento de fixação é rompido ou separado.

[028] Embalar um dispositivo de proteção auditiva pode ser desafiador, já que o conector alongado pode precisar ser enrolado em espiral ou agrupado de modo que o dispositivo possa ser embalado em uma embalagem tão pequena quanto for possível. Várias técnicas têm sido utilizadas para agrupar esses tipos de dispositivos de proteção auditiva. Por exemplo, durante a embalagem, um grampo pode ser fixado a um conector enrolado para formar um feixe de formato circular. O grampo pode reter o conector nessa configuração enrolada. Além disso, durante a embalagem, tal presilha pode manter o conector enrolado para manter a compacidade do dispositivo de proteção auditiva e evitar o desenrolamento do conector durante a embalagem. Quanto mais compacto o conector enrolado, menos material de embalagem será necessário. A compacidade do conector agrupado durante a embalagem também é vantajosa para facilitar a inserção do feixe na embalagem.

[029] Entretanto, esses clipes são produtos separados que exigem uma etapa adicional para aplicar o grampo ao conector enrolado. Adicionalmente, o grampo pode ocupar espaço dentro da embalagem, exigindo assim o uso de embalagens maiores. E um usuário precisa remover o grampo antes de colocar o dispositivo de proteção auditiva.

[030] Uma ou mais modalidades de dispositivos de proteção auditiva da presente revelação podem simplificar os processos de fabricação e embalagem necessários para embalar tais dispositivos individualmente. Adicionalmente, uma ou mais dessas modalidades podem reduzir o tamanho da embalagem necessária à medida que o conector pode permanecer enrolado em uma configuração compacta desejada, tanto durante o processo de embalagem quanto após o dispositivo ter sido embalado. Tais conectores enrolados podem fornecer um perfil reduzido de modo que seja mais fácil de armazenar e transportar os conectores. Além disso, o conector enrolado pode reduzir a complexidade do equipamento de embalagem necessário para formar um nó em um conector do dispositivo de proteção ou aplicar um clipe ou luva de papel ao conector de modo que o conector permaneça enrolado. Em uma ou mais modalidades, o dispositivo de proteção auditiva pode ser formado com o uso de um processo de moldagem onde um ou mais protetores auditivos do dispositivo podem ser moldados em um conector dentro do mesmo molde, reduzindo assim uma ou mais etapas de formação do dispositivo de proteção auditiva. Um usuário pode desenrolar ou separar o conector do dispositivo de proteção auditiva aplicando uma força de separação mínima ao conector, por exemplo, segurando o conector adjacente em sua primeira e segunda extremidades e puxando tais extremidades para longe uma da outra de modo que o conector fique em uma configuração alongada.

[031] As Figuras 1 a 3 são várias vistas de uma modalidade de um dispositivo de proteção auditiva 10. O dispositivo 10 inclui um primeiro protetor auditivo 20, um segundo protetor auditivo 30 e um conector alongado 40. O conector alongado 40 pode conectar o primeiro protetor auditivo 20 ao segundo protetor auditivo 30. Adicionalmente, o conector alongado 40 pode incluir uma primeira extremidade 42 e uma segunda extremidade 44. Em uma ou mais modalidades, uma primeira porção 50 do conector 40 pode ser conectada ou fixada a uma segunda porção 52 do conector. Em uma ou mais modalidades, a primeira porção 50 pode ser conectada temporariamente à segunda porção 52.

[032] O dispositivo 10 inclui, também, um elemento de fixação 70 disposto entre a primeira porção 50 do conector alongado 40 e a segunda porção 52 do conector alongado. Em uma ou mais modalidades, o elemento de fixação 70 pode ser um elemento de fixação frangível, isto é, um elemento de fixação que pode ser rompido ou separado de modo que as porções conectadas juntas pelo elemento de fixação sejam permanentemente separadas. O elemento de fixação frangível 70 é um elemento de um uso que não pode ser para reconectar a primeira e a segunda porções 50, 52 uma vez que essas porções tenham sido separadas. Em uma ou mais modalidades, o elemento de fixação 70 conecta temporariamente a primeira porção 50 à segunda porção 52 de modo que o conector alongado 40 fique em uma configuração compacta, conforme mostrado na Figura 1. Quando o elemento de fixação 70 se rompe ou separa, o conector alongado 40 é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada, conforme mostrado na Figura 2. A primeira porção 50 pode ser temporariamente conectada a qualquer número adequado de porções do conector alongado 40. Por exemplo, em uma ou mais modalidades, a primeira porção 50 pode ser temporariamente conectada à segunda porção 52 e uma ou mais porções adicionais do conector alongado 40 com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas. Em uma ou mais modalidades, o dispositivo 40 pode incluir um elemento de fixação adicional (não mostrado) disposto entre a primeira porção 50 do conector alongado 40 e uma porção adicional do conector alongado que conecta temporariamente a primeira porção à porção adicional. O conector alongado 40 é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o elemento de fixação 70 e o elemento de fixação adicional são rompidos.

[033] O primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 podem incluir qualquer protetor auditivo adequado. Em uma ou mais modalidades, um ou tanto o primeiro quanto o segundo protetores auditivos 20, 30 incluem protetores de ouvido, conforme ilustrado nas Figuras 1 a 3. Cada um dos protetores auditivos 20, 30 pode incluir qualquer tipo adequado de protetor de ouvido, por exemplo, protetores de ouvido de espuma resilientes de enrolar, protetores de ouvido do tipo pressão-e-haste, protetores de ouvido poliméricos do tipo pré-moldado dotados de flange, etc. Os protetores auditivos 20, 30 podem incluir qualquer material adequado ou combinação de materiais e assumirem qualquer formato ou combinação de formatos adequados. Em uma ou mais modalidades, um ou tanto o primeiro quanto o segundo protetor auditivo 20, 30 podem incluir um corpo pré- moldado de um material polimérico resiliente, por exemplo, espuma. Em tais modalidades, o corpo pré-moldado pode incluir uma porção de haste e uma pluralidade de elementos com flange que se estendem radialmente dispostos na porção de haste conforme descrito, por exemplo, nas patentes U.S. n° 7.314.047 e 7.537.011, concedidas a Falco. Esses elementos dotados de flange podem incluir seções transversais substancialmente circulares e se estenderem a partir da porção de haste em direção a uma parte posterior da porção de haste para formar um espaço anular entre os flanges e a porção de haste.

[034] Em uma ou mais modalidades, um dentre ou tanto o primeiro quanto o segundo protetor auditivo 20, 30 podem incluir um material de espuma que é resiliente de modo que um usuário possa inserir os protetores auditivos nos canais auditivos do usuário. O primeiro protetor auditivo 20 inclui uma primeira extremidade 22 e uma segunda extremidade 24, e o segundo protetor auditivo 30 inclui uma primeira extremidade 32 e uma segunda extremidade 34. Cada uma das primeiras extremidades 22, 32 do primeiro e do segundo protetores auditivos 20, 30 é adaptada para ser inserida em um canal auditivo de um usuário. Adicionalmente, as segundas extremidades 24, 34 podem ser adaptadas para serem conectadas ao conector alongado 40. Por exemplo, a segunda extremidade 24 do protetor auditivo 20 é conectada à primeira extremidade 42 do conector alongado 40, e a segunda extremidade 34 do segundo protetor auditivo 30 é conectada à segunda extremidade 44 do conector alongado. Em uma ou mais modalidades, as segundas extremidades 24, 34 podem também fornecer uma porção de engate ou cabo para ajustar e remover os protetores auditivos 20, 30. Em uma ou mais modalidades, um ou ambos, dentre o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30, podem incluir um elemento de espuma fixado a uma haste, onde a haste se estende a partir do elemento de espuma. Em tais modalidades, o conector alongado 40 pode ser fixado à haste do respectivo protetor auditivo 20, 30.

[035] O primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 podem ser conectados pelo conector alongado 40. O conector alongado 40 pode incluir qualquer material adequado ou combinação de materiais, por exemplo, metal, polímero, fibra natural como algodão, etc. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode incluir um material de borracha. Adicionalmente, em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode incluir qualquer material polimérico adequado ou combinação de materiais poliméricos, por exemplo, materiais termoplásticos, elastômeros termoplásticos, poliuretanos, acetatos de etileno-vinila, copolímeros de bloco de estireno, polietilenos de baixa densidade, poliolefinas termoplásticas, tereftalatos de polietileno e combinações e copolímeros dos mesmos. O conector alongado 40 pode incluir um núcleo que inclui um material polimérico e uma bainha que inclui qualquer material adequado ou combinação de materiais. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode incluir um material polimérico flexível. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode incluir um material polimérico extensível, um material polimérico de memória de formato extensível, etc. Adicionalmente, o conector alongado 40 pode ter uma seção transversal sólida ou uma ou mais porções do conector podem ser ocas.

[036] O conector alongado 40 pode assumir qualquer formato em seção transversal adequado e ter quaisquer dimensões adequadas. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode ter um formato em seção transversal circular. Em uma ou mais modalidades, uma área em seção transversal do conector alongado 40 pode ser substancialmente igual ao longo de um comprimento do conector entre a primeira e a segunda extremidades 42, 44. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode ter uma área em seção transversal que varia em uma ou mais porções ao longo do comprimento do conector. Adicionalmente, o conector alongado 40 pode ter qualquer comprimento adequado, por exemplo, pelo menos cerca de 13 centímetros e não mais que cerca de 76 centímetros (cerca de 5 polegadas e não mais que cerca de 30 polegadas).

[037] A primeira extremidade 42 do conector alongado 40 pode ser conectada à segunda extremidade 24 do primeiro protetor auditivo 20, e a segunda extremidade 44 do conector pode ser conectada à segunda extremidade 34 do segundo protetor auditivo 30 com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas, por exemplo, soldagem sônica, união adesiva, união mecânica, encaixe por atrito, etc. Em uma ou mais modalidades, um ou ambos dentre o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 podem ser conectados ao conector alongado 40 pela formação do primeiro e do segundo protetores auditivos em um molde junto com o conector alongado. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode incluir um primeiro acoplador 45 em posição adjacente à primeira extremidade 42 e um segundo acoplador 47 em posição adjacente à segunda extremidade 44 (Figura 3). Como usado aqui, o termo “adjacente à primeira extremidade” significa que um elemento ou componente é disposto mais próximo da primeira extremidade 42 do conector alongado 40 do que da segunda extremidade 44. Adicionalmente, o termo “adjacente à segunda extremidade” significa que um elemento ou componente é disposto mais perto da segunda extremidade 44 do conector alongado 40 do que da primeira extremidade 42. O primeiro e o segundo acopladores 45, 47 podem ser adaptados para fixar o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 ao conector 40. Por exemplo, em uma ou mais modalidades, cada um dentre o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 pode incluir uma abertura ou fenda que é adaptada para receber o respectivo primeiro e segundo acoplador 45, 47. Em tais modalidades, o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 podem ser retidos no primeiro e segundo acopladores 45, 47 com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas, por exemplo, o primeiro e o segundo protetores auditivos podem ser ajustados por atrito no primeiro e segundo acopladores, aderidos ao primeiro e ao segundo acopladores, com o uso de qualquer adesivo adequado, podem ser termicamente ligados ao primeiro e ao segundo acopladores, etc.

[038] Conforme ilustrado na figura 1, o conector alongado 40 inclui duas ou mais porções que são conectadas ou fixadas uma à outra de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta. Tais porções podem, em uma ou mais modalidades, ser temporariamente conectadas. Como usado aqui, a frase “temporariamente conectada” significa que uma ou mais porções do conector 40 são conectadas de modo que uma força de separação aplicada a tais porções possa desconectar permanentemente as porções sem separar o conector em duas ou mais peças segmentadas. Em outras palavras, o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 permanecem conectados juntos pelo conector alongado após essas porções fixadas terem sido permanentemente desconectadas. Uma vez que duas porções do conector alongado 40, que são temporariamente conectadas, tenham sido separadas, estas duas porções não podem ser reconectadas uma vez que o elemento de fixação para conectar as duas porções tenha sido removido ou tornado inoperável (por exemplo, rompido). Qualquer número adequado de porções do conector alongado 40 podem ser conectadas juntas com o uso de qualquer número adequado de elementos de fixação.

[039] Qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas pode ser utilizada para conectar duas ou mais porções do conector alongado 40 juntas, por exemplo, adesão, ligação química, fixação mecânica, etc. Conforme mostrado na Figura 1, uma primeira porção 50 do conector alongado 40 é conectada a uma segunda porção 52 do conector por um primeiro elemento de fixação 70. Adicionalmente, a segunda porção 52 é conectada a uma terceira porção 54 por um segundo elemento de fixação 72. Qualquer número adequado de porções do conector 40 podem ser conectadas juntas com a utilização de qualquer número adequado de elementos de fixação. Embora o dispositivo de proteção auditiva 10 seja ilustrado como incluindo 7 elementos de fixação, o dispositivo pode incluir qualquer número adequado de elementos de fixação. Na modalidade ilustrada nas Figuras 1 a 3, o primeiro e o segundo elementos de fixação 70, 72 são partes planas que podem ser formadas com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas.

[040] O primeiro e o segundo elementos de fixação 70, 72 podem ter quaisquer dimensões adequadas e ter qualquer formato adequado, de modo que as porções do conector 40 que são conectadas pelos elementos possam ser separadas sem alterar a integridade do conector 40. Adicionalmente, cada um dentre o primeiro e o segundo elementos de fixação 70, 72 pode estar disposto em qualquer local adequado entre duas porções do conector 40 de modo que as porções sejam conectadas uma à outra. Os elementos de fixação 70, 72 podem incluir qualquer material ou combinação de materiais adequados. Em uma ou mais modalidades, um ou ambos dentre o primeiro e o segundo elementos de fixação 70, 72 podem incluir o mesmo material ou materiais do conector 40. Em uma ou mais modalidades, um ou mais elementos de fixação podem ser integrais com uma ou mais porções do conector alongado, isto é, o material da uma ou mais porções do conector pode ser utilizado para formar o um ou mais elementos de fixação. Por exemplo, em uma ou mais modalidades, o primeiro elemento de fixação 70 pode ser integral com pelo menos uma dentre a primeira porção 50 e a segunda porção 52 do conector alongado 40.

[041] Em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode ser adaptado de modo que a primeira e a segunda porções 50, 52 do conector possam ser permanentemente desconectadas pela aplicação de uma força de separação ao conector 40 que rompa pelo menos um ou ambos dentre o primeiro e o segundo elementos de fixação 70, 72. A força de separação pode ter qualquer valor adequado. Em uma ou mais modalidades, a força de separação pode ser menor que um limite de resistência à tração do conector 40. Quando um ou mais dos elementos de fixação 70, 72 tiverem sido rompidos ou separados, o conector alongado 40 fica em uma configuração alongada.

[042] Em uma ou mais modalidades, duas ou mais porções do conector alongado 40 podem ser conectadas utilizando a mesma técnica ou combinação de técnicas. Por exemplo, como ilustrado na Figura 1, cada uma das porções conectadas do conector alongado 40 é conectada por um elemento de fixação, por exemplo, o elemento de fixação 70. Em uma ou mais modalidades, a primeira e a segunda porções 50, 52 podem ser conectadas com o uso de uma técnica ou mecanismo que é diferente de uma técnica usada para conectar a segunda e a terceira porções 52, 54.

[043] Quando uma ou mais porções do conector 40 são conectadas uma à outra, o conector alongado 40 pode ser considerado como estando na configuração compacta, conforme ilustrado na Figura 1. Quando na configuração compacta, o conector alongado 40 pode assumir qualquer formato ou combinação de formatos adequados, por exemplo, bobina, disco, retangular, tubular, em formato de serpentina, etc. Em uma ou mais modalidades, o conector alongado 40 pode incluir uma configuração enrolada em espiral. Essa configuração enrolada em espiral pode ser uma configuração enrolada em espiral bidimensional ou uma configuração enrolada em espiral tridimensional (por exemplo, cilíndrica), conforme descrito adicionalmente na presente invenção.

[044] Uma vez que as duas ou mais porções do conector alongado 40 tenham sido desconectadas ou destacadas, o conector alongado está na configuração alongada e pode assumir qualquer formato ou combinação de formatos adequados. Por exemplo, a figura 2 é uma vista plana esquemática do dispositivo de proteção auditiva 10 da Figura 1. Conforme ilustrado na figura 2, as porções do conector alongado 40 que foram conectadas quando o conector alongado estava na configuração compacta, foram permanentemente desconectadas. Em uma ou mais modalidades, duas ou mais porções do conector 40 podem permanecer fixadas ou conectadas mesmo que o dispositivo de proteção auditiva 10 tenha sido usado pelo usuário. Em geral, o usuário pode desejar que duas ou mais porções do conector permaneçam conectadas enquanto o dispositivo de proteção auditiva 10 estiver em uso, permitindo assim que o usuário adapte o comprimento do conector alongado 40 enquanto usa o dispositivo de modo que o conector permaneça em um comprimento que não seja tão propenso a ser engatado por máquinas ou porções de vestuário ou acessório de cabeça sendo usado pelo usuário.

[045] Por exemplo, em referência à Figura 1, o usuário pode desconectar a primeira e a segunda porções 50, 52 do conector 40 por meio da aplicação de uma força de separação a (por exemplo, separar) essas porções de modo que o primeiro elemento de fixação 70 seja rompido ou separado. Adicionalmente, o usuário pode também desconectar porções adicionais 62, 64 do conector 40 aplicando uma força de separação a (por exemplo, separar) tais porções de modo que um elemento de fixação adicional 82 que conecta temporariamente essas porções seja rompido ou separado. O usuário pode inserir o primeiro protetor auditivo 20 em uma orelha e o segundo protetor auditivo 30 na outra aba enquanto deixa a segunda porção 52 do conector 40 conectado à terceira porção 54, e quaisquer outras porções conectadas adicionais conectadas juntas. Em uma ou mais modalidades, o usuário pode aplicar uma força de separação ao conector alongado 40 de modo que todas as porções conectadas se tornem permanentemente desconectadas.

[046] O conector 40, quando na configuração compacta, pode ser embalado dentro de uma embalagem de perfil menor juntamente com o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 e um ou mais protetores auditivos adicionais. Em uma ou mais modalidades, o conector 40 pode ser embalado com uma pluralidade de protetores auditivos para fornecer um sistema de proteção auditiva. Em uma ou mais modalidades, os protetores auditivos 20, 30 podem ser conectados ao conector alongado 40 quando na embalagem. Em uma ou mais modalidades, os protetores auditivos 20, 30 podem ser desconectados do conector alongado 40 quando na embalagem, e o usuário pode remover o conector e os protetores auditivos da embalagem e fixar os protetores ao conector usando qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas, enquanto o conector estiver na configuração compacta ou após o conector ter sido manipulado para a configuração alongada.

[047] Conforme mencionado na presente invenção, o conector alongado 40 pode assumir qualquer formato ou combinação de formatos adequados quando na configuração compacta. Por exemplo, a figura 3 é uma vista plana esquemática de um conector alongado 40 do dispositivo de proteção auditiva 10 da Figura 1 com o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30, removidos por uma questão de clareza. Conforme mostrado na Figura 3, o conector alongado 40 está em uma configuração compacta em formato de serpentina. A configuração compacta em formato de serpentina inclui duas ou mais porções curvas 48 que podem ser mantidas no lugar pelos elementos de fixação 70, 72, 74, 76, 78, 80 e 82. As duas ou mais porções curvas 48 podem ter, cada uma, qualquer raio de curvatura adequado para fornecer uma largura ou perfil desejado do conector alongado quando o conector está na configuração compacta.

[048] Além disso, conforme mencionado na presente invenção, o conector alongado 40 pode ter um formato em espiral quando na configuração compacta. Por exemplo, a figura 4 é uma vista plana esquemática de uma outra modalidade de um conector alongado 140. Todas as considerações e possibilidades de design referentes ao conector alongado 40 das Figuras 1 a 3 se aplicam igualmente ao conector alongado 140 da figura 4. O conector alongado 140 da figura 4 pode ser utilizado com qualquer dispositivo de proteção auditiva adequado, por exemplo, o dispositivo de proteção auditiva 10 das Figuras 1 a 3.

[049] Uma diferença entre o conector alongado 140 da Figura 4 e conector alongado 40 das Figuras 1 a 3 é que o conector alongado 140 inclui um formato enrolado em espiral quando o conector está em uma configuração compacta, conforme mostrado na Figura 4. Adicionalmente, duas ou mais porções do conector alongado 140 podem ser conectadas por um ou mais elementos de fixação 170. Por exemplo, uma primeira porção 150 do conector 140 é conectada a uma segunda porção 152 do conector 140 pelo elemento de fixação 170 que é uma parte plana disposta entre a primeira e a segunda porções. A parte plana 170 pode ter qualquer dimensão adequada e assumir qualquer formato adequado. Em uma ou mais modalidades, a parte plana 170 pode ser disposta ao longo de todo um comprimento do conector alongado 140. Em uma ou mais modalidades, a parte plana 170 pode incluir duas ou mais porções que são separadas por vãos e dispostas ao longo de uma porção ou porções do conector 140. Esse formato em espiral do conector alongado 140 pode ser um formato bidimensional ou um formato tridimensional. Conforme ilustrado na figura 4, o formato enrolado em espiral é um formato enrolado em espiral bidimensional, isto é, o conector 140, quando na configuração compacta, pode situar-se substancialmente em um plano.

[050] O conector 140 na configuração enrolada em espiral ilustrada na Figura 4 pode ser embalado dentro de uma embalagem de perfil menor juntamente com dois ou mais protetores auditivos (por exemplo, protetores auditivos 20, 30 das Figuras 1 a 3). Os protetores auditivos podem ser conectados ao conector alongado 140 quando na embalagem. Em uma ou mais modalidades, os protetores auditivos podem ser desconectados do conector alongado quando na embalagem, e o usuário pode remover o conector e os protetores auditivos da embalagem e fixar os protetores ao conector usando qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas.

[051] A Figura 5 é uma vista em perspectiva esquemática de uma outra modalidade de um conector alongado 240. Todas as considerações e possibilidades de design referentes ao conector alongado 40 das Figuras 1 a 3 e o conector alongado 140 da Figura 4 se aplicam igualmente ao conector alongado 240 da Figura 5.

[052] Uma diferença entre o conector alongado 240 da Figura 5 e conector alongado 40 das Figuras 1 a 3 é que o conector alongado 240 tem um formato em espiral tridimensional (por exemplo, cilíndrico) quando em uma configuração compacta. A configuração compacta pode ter qualquer formato em seção transversal adequado, por exemplo, elíptico, triangular, retilíneo, etc. Duas ou mais porções do conector alongado 240 podem ser conectadas com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas. O conector alongado 240 pode ser embalado com dois ou mais protetores auditivos (por exemplo, o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 das Figuras 1 a 3) que são desconectados do conector alongado 240. Em uma ou mais modalidades, dois protetores auditivos podem ser conectados ao conector alongado 240 quando o conector está na configuração enrolada em espiral e em uma embalagem.

[053] Conforme mostrado na Figura 5, uma primeira porção 250 do conector alongado 240 pode ser conectada a uma segunda porção 252 do conector usando qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas. A primeira porção 250 pode ser temporariamente conectada a qualquer número adequado de porções do conector alongado 240. Por exemplo, em uma ou mais modalidades, a primeira porção 250 pode ser conectada à segunda porção 252 e uma ou mais porções adicionais. Adicionalmente, a segunda porção 252 pode ser temporariamente conectada à primeira porção 250 e uma ou mais porções adicionais do conector alongado.

[054] A Figura 6 é uma vista plana esquemática de uma outra modalidade de um conector alongado 340. Todas as considerações e possibilidades de design referentes ao conector alongado 40 das Figuras 1 a 3 e o conector alongado 140 da Figura 4 se aplicam igualmente ao conector alongado 340 da Figura 6. O conector alongado 340 pode assumir um formato em serpentina quando em uma configuração compacta que inclui porções em formato de S que são conectadas uma à outra por um ou mais elementos de fixação 370. Por exemplo, uma primeira porção 350 do conector 340 é temporariamente conectada a uma segunda porção 352 do conector pelo elemento de fixação 370. A configuração compacta do conector 340 pode incluir qualquer número adequado de porções em formato de S temporariamente conectadas uma à outra por qualquer número adequado de elementos de fixação.

[055] Conforme mencionado na presente invenção, cada um dos dispositivos de proteção auditiva aqui descritos pode incluir qualquer conector alongado que possa ter qualquer formato adequado quando em uma configuração compacta. Por exemplo, a figura 9 é uma vista em perspectiva esquemática de outra modalidade de um dispositivo de proteção auditiva 600. Todas as considerações e possibilidades de design referentes ao dispositivo de proteção auditiva 10 das Figuras 1 a 3 aplicam-se igualmente ao dispositivo de proteção auditiva 600 da Figura 9. O dispositivo de proteção auditiva 600 inclui um primeiro protetor auditivo 620, um segundo protetor auditivo 630 e um conector alongado 640. O conector alongado 640 inclui uma primeira extremidade 642 que é conectada ao primeiro protetor auditivo 620 e uma segunda extremidade 644 que está conectada ao segundo protetor auditivo 630.

[056] Uma diferença entre o dispositivo de proteção auditiva 600 da Figura 9 e dispositivo 10 das Figuras 1 a 3 é que o conector alongado 640 tem um formato enrolado em espiral quando em uma configuração compacta, conforme mostrado na Figura 6, de modo que o conector inclui duas ou mais camadas de bobinas. Por exemplo, o conector alongado 640 inclui uma primeira camada de bobinas 654 e uma segunda camada de bobinas 656 que está disposta ao redor da primeira camada de bobinas. Embora representada como incluindo duas camadas de bobinas, a configuração compacta do conector alongado 640 pode incluir qualquer número adequado de camadas de bobinas.

[057] Embora não seja mostrado, o dispositivo 600 pode também incluir um ou mais elementos de fixação frangíveis dispostos entre uma primeira porção 650 do conector alongado 640 e uma segunda porção 652 do conector alongado. O um ou mais elementos de fixação podem conectar temporariamente a primeira porção 650 à segunda porção 652 de modo que o conector alongado fique na configuração compacta. A primeira porção 650 pode ser temporariamente conectada a uma ou mais porções do conector alongado. Por exemplo, a primeira porção 650 pode ser temporariamente conectada à segunda porção 652 e uma ou mais porções adicionais do conector alongado 640. Adicionalmente, o conector alongado é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o um ou mais elementos de fixação são rompidos.

[058] A configuração compacta do dispositivo 600 pode ser formada de modo que o primeiro protetor auditivo 620 seja adjacente ao segundo protetor auditivo 630, conforme mostrado na Figura 9. Tal configuração pode permitir que um usuário segure mais facilmente as extremidades ou porções do conector 640 e aplique uma força de separação ao conector alongado movendo as duas porções 650, 652 uma para longe da outra de modo que as porções sejam desconectadas.

[059] As várias modalidades de dispositivos de proteção auditiva descritas na presente invenção podem ser fabricadas usando-se qualquer técnica adequada ou combinação de técnicas adequadas. Por exemplo, a figura 7 é um fluxograma de uma modalidade de um método 400 de formação de um dispositivo de proteção auditiva 10. Embora o método 400 seja descrito em referência ao dispositivo de proteção auditiva 10 das Figuras 1 a 3, tal método pode ser utilizado para formar qualquer dispositivo de proteção auditiva adequado. O método 400 inclui a formação do conector alongado 40 em 402. Qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas pode ser utilizada para formar o conector alongado, por exemplo, extrusão, moldagem por injeção, estampagem a quente, moldagem por compressão, montagem mecânica, punção, soldagem ultrassônica, impressão 3D, e combinações das mesmas. O primeiro protetor auditivo 20 pode ser conectado à primeira extremidade 42 do conector alongado 40 em 404. Qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas podem ser utilizadas para conectar o primeiro protetor auditivo 20 à primeira extremidade 42 do conector 40. Em uma ou mais modalidades, um ou ambos dentre o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 podem ser conectados ao conector alongado 40 após porções do conector alongado terem sido conectadas. O segundo protetor auditivo 30 pode ser conectado à segunda extremidade 44 do conector 40 em 406 com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas.

[060] Em 408, o elemento de fixação 70 pode estar disposto entre a primeira porção 50 do conector alongado 40 e a segunda porção 52 do conector alongado com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas. Em 410, a primeira porção 50 do conector 40 pode ser conectada à segunda porção 52 do conector usando qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas. Em uma ou mais modalidades, o elemento de fixação 70 pode ser formado entre a primeira e a segunda porções 50, 52. Tal elemento de fixação 70 pode ser formado quando o conector alongado 40 é moldado. Em outras palavras, o elemento de fixação 70 pode ser moldado junto com o conector alongado 40. Em uma ou mais modalidades, o elemento de fixação 70 pode ser conectado à primeira e à segunda porções 50, 52 com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas.

[061] Para utilizar o dispositivo de proteção auditiva 10, o usuário pode segurar duas porções do conector alongado 40 e aplicar uma força de separação ao conector alongado movendo as duas porções em uma direção contrária uma da outra de modo que as porções temporariamente conectadas sejam desconectadas por ruptura ou separação de um ou mais dos elementos de fixação (por exemplo, primeiro elemento de fixação 70). Por exemplo, em uma ou mais modalidades, o usuário pode segurar o primeiro e o segundo protetores auditivos 20, 30 e aplicar uma força de separação ao conector alongado 40 puxando o primeiro e o segundo protetores auditivos um para longe do outro, quebrando assim os elementos de fixação (por exemplo, primeiro elemento de fixação 70) e manipulando o conector alongado para a configuração alongada (Figura 2).

[062] Conforme mencionado na presente invenção, qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas podem ser utilizadas para conectar duas ou mais porções do conector 40. Por exemplo, a figura 8 é um fluxograma de uma modalidade de um método de formação de um conector alongado em uma configuração compacta que inclui um formato enrolado em espiral tridimensional (por exemplo, cilíndrico) conforme mostrado na Figura 5. Em 502, o conector alongado 240 pode ser formado usando-se qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas. Em 504, o conector é enrolado ao redor de um mandril ou haste para formar um ou mais laços 248 no conector alongado de modo que a primeira porção 250 do conector esteja em contato com a segunda porção 252 do conector. O mandril pode ser qualquer mandril ou elemento aquecedor adequado, por exemplo, uma haste retrátil pode ser utilizada para facilitar a desmoldagem do conector 250 após a configuração enrolada em espiral ter sido formada. Adicionalmente, o mandril ou haste pode ter qualquer formato em seção transversal adequado, por exemplo, triangular, retilíneo, ovular, etc. Tais formatos em seção transversal podem fornecer formatos em seção transversal diferentes de configurações compactas do conector alongado 240.

[063] O conector alongado 240 pode ser enrolado ao redor do mandril com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas. Por exemplo, em uma ou mais modalidades, o conector alongado 240 pode ser extrudado no mandril para formar o um ou mais laços 248 no conector alongado ao redor do mandril de modo que a primeira porção 250 fique em contato com a segunda porção 252. Um ou mais elementos de fixação podem ser formados entre a primeira e a segunda porções 250, 252 através do aquecimento da haste até uma temperatura selecionada, de modo que a primeira e a segunda porções se tornem pegajosas em 506. Em uma ou mais modalidades, a haste pode ser aquecida de modo que a primeira e a segunda porções 250, 252 se conectem temporariamente através de um ou mais elementos de fixação que são formados com o uso do material do conector alongado. A haste pode, então, ser resfriada em 508 de modo que o conector alongado 240 seja também resfriado para formar uma ligação (isto é, o elemento de fixação) entre a primeira e a segunda porções 250, 252. O conector enrolado em espiral 40 pode ser tornado singular após a fixação de porções do conector para fornecer dois ou mais conectores alongados que estão na configuração compacta. Em 510, o conector 240 pode ser removido da haste com o uso de qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas.

[064] Adicionalmente, por exemplo, qualquer técnica ou combinação de técnicas adequadas pode ser utilizada para formar um conector alongado em uma configuração compacta bidimensional, por exemplo, o conector alongado 40 da Figura 1 e 3, o conector alongado 140 da Figura 4, e o conector alongado 340 da Figura 6. Em referência ao conector alongado 40 das Figuras 1 a 3, o conector alongado pode estar disposto em um molde ou entre duas placas de aquecimento de modo que a primeira porção 50 do conector esteja em contato com a segunda porção 52 do conector. Em uma ou mais modalidades, o conector pode ser formado antes de ser colocado no molde. Em uma ou mais modalidades, um ou mais particulados ou materiais sólidos podem ser colocados no molde para formar o conector 40 no interior do molde. Adicionalmente, em uma ou mais modalidades, o molde pode incluir porções de injeção de modo que material fundido possa ser injetado no molde para formar o conector 40. O molde pode ser fechado e aquecido. Durante o aquecimento, o molde pode ser comprimido de modo que a primeira e a segunda porções 50, 52 do conector 40 sejam comprimidas e se tornem pegajosas. O molde pode, então, ser resfriado de modo que as regiões de contato da primeira e da segunda porções 50, 52 formem uma ligação para fornecer o elemento de fixação 70 entre a primeira e a segunda porções e quaisquer elementos de fixação adicionais entre porções adicionais do conector. Uma vez resfriado, o molde pode ser aberto e o conector 40 pode ser removido.

[065] Todas as referências e publicações citadas aqui são expressamente aqui incorporadas, a título de referência, em sua totalidade, nesta revelação, exceto na medida em que podem contrariar diretamente esta revelação. Discutem-se as modalidades ilustrativas e são feitas referências às variações positivas dentro do escopo desta descrição. Estas e outras variações e modificações na descrição tornar-se-ão aparentes aos versados na técnica sem que se divirja do escopo da descrição, e, deve-se compreender que esta descrição não é limitada às modalidades ilustrativas aqui apresentadas. Consequentemente, a descrição deve ser limitada apenas pelas reivindicações fornecidas abaixo.

Claims

1. Dispositivo de proteção auditiva (10, 600), CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: um primeiro protetor auditivo (20, 620); um segundo protetor auditivo (30, 630); um conector alongado (40, 140, 240, 340, 640) que compreende uma primeira extremidade (42) que é conectada ao primeiro protetor auditivo e uma segunda extremidade (44) que é conectada ao segundo protetor auditivo; e um elemento de fixação frangível (70, 170, 370) disposto entre uma primeira porção (50, 150, 250, 350, 650) do conector alongado e uma segunda porção (52, 152, 252, 352, 652) do conector alongado que conecta temporariamente a primeira porção à segunda porção de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta, em que o conector alongado está adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o elemento de fixação frangível é rompido, e em que o elemento de fixação frangível compreende uma parte plana (70, 72, 170) que se estende entre a primeira e a segunda porções.

2. Dispositivo (10, 600), de acordo com a reivindicação 1, CARACTERIZADO pelo fato de que a configuração compacta do conector alongado (40, 140, 240, 340, 640) compreende um formato enrolado em espiral ou um formato em serpentina.

3. Dispositivo (10, 600), de acordo com a reivindicação 2, CARACTERIZADO pelo fato de que a configuração compacta do conector alongado (40, 140, 240, 340, 640) compreende um formato enrolado em espiral, e o formato enrolado em espiral compreende um formato enrolado em espiral bidimensional ou um formato enrolado em espiral tridimensional.

4. Dispositivo (10, 600), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 3, CARACTERIZADO pelo fato de que o conector alongado (40, 140, 240, 340, 640) é adaptado de modo que o elemento de fixação frangível (70, 170, 370) possa ser rompido movendo-se a primeira extremidade (42) do conector alongado em uma direção para longe da segunda extremidade (44); e/ou. em que o conector alongado compreende um material termoplástico; e/ou em que o conector alongado (40) compreende um primeiro acoplador (45) adjacente à primeira extremidade (42) e um segundo acoplador (47) adjacente à segunda extremidade (44), em que o primeiro e o segundo acopladores são adaptados para conectar o primeiro e o segundo protetores auditivos (20, 30) ao conector.

5. Dispositivo (10, 600), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 4, CARACTERIZADO pelo fato de que o elemento de fixação frangível (70, 170, 370) pode ser rompido por uma força de separação que é menor que um limite de resistência à tração do conector alongado (40, 140, 240, 340, 640).

6. Dispositivo (10, 600), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 5, CARACTERIZADO pelo fato de que o primeiro e o segundo protetores auditivos (20, 30; 620, 630) compreendem protetores de ouvido.

7. Dispositivo (10, 600), de acordo com a reivindicação 6, CARACTERIZADO pelo fato de que cada um dentre o primeiro e o segundo protetores auditivos (20, 30; 620, 630) compreende um corpo de espuma resiliente que inclui primeira e segunda extremidades, em que a primeira extremidade (22, 32) é adaptada para ser inserida em um canal auditivo de um usuário e a segunda extremidade (24, 34) é adaptada para ser conectada ao conector alongado (40, 140, 240, 340, 640) ou um corpo pré-moldado de um material polimérico resiliente.

8. Dispositivo (10, 600), de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 7, CARACTERIZADO pelo fato de que o elemento de fixação frangível (70, 170, 370) compreende um adesivo.

9. Dispositivo, de acordo com qualquer uma das reivindicações 1 a 8, CARACTERIZADO pelo fato de que compreende ainda um elemento de fixação frangível adicional disposto entre a primeira porção do conector alongado (40, 140, 240, 340, 640) e uma porção adicional do conector alongado que conecta temporariamente a primeira porção à porção adicional, em que o conector alongado é adaptado para ser disposto em uma configuração alongada quando o elemento de fixação frangível e o elemento de fixação frangível adicional são rompidos.

10. Método (400, 500), CARACTERIZADO pelo fato de que compreende: formar (402, 502) um conector alongado (40, 240) que compreende uma primeira extremidade (42) e uma segunda extremidade (44); conectar (404, 406) um primeiro protetor auditivo (20) à primeira extremidade do conector alongado e um segundo protetor auditivo (30) à segunda extremidade do conector alongado; dispor (408) um elemento de fixação frangível (70) entre uma primeira porção (50, 250) do conector alongado e uma segunda porção (52, 252) do conector alongado; e conectar temporariamente (410) a primeira porção do conector alongado à segunda porção do conector alongado com o elemento de fixação frangível de modo que o conector alongado fique em uma configuração compacta; em que dispor o elemento de fixação frangível entre a primeira porção e a segunda porção do conector alongado que compreende: enrolar (504) o conector alongado em torno de um mandril para formar um laço (248) no conector alongado de modo que a primeira porção (250) do conector alongado fique em contato com a segunda porção (252) do conector alongado; e formar uma ligação entre a primeira e a segunda porções.

11. Método, de acordo com a reivindicação 10, CARACTERIZADO pelo fato de que a formação da ligação compreende o aquecimento (506) do mandril de modo que a primeira e a segunda porções (250, 252) do conector alongado (240) fiquem temporariamente conectadas.

12. Método, de acordo com a reivindicação 11, CARACTERIZADO pelo fato de que a formação da ligação compreende ainda o resfriamento (508) do mandril.

13. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 12, CARACTERIZADO pelo fato de que formar (402, 502) o conector alongado (40, 240) compreende moldar o conector alongado.

14. Método, de acordo com qualquer uma das reivindicações 10 a 13, CARACTERIZADO pelo fato de que dispor o elemento de fixação frangível (70) entre a primeira porção (50, 250) do conector alongado (40, 240) e a segunda porção (52, 252) do conector alongado compreende formar uma base que se estende entre a primeira e a segunda porções do conector alongado.