BR112016001338B1

BR112016001338B1 - Aparelho e método para orientar um fechamento de extremidade de recipiente de bebidas e aplicar indícios em um local predeterminado

Info

Publication number: BR112016001338B1
Application number: BR112016001338-7A
Authority: BR
Inventors: Dean C. Ellefson
Original assignee: Ball Corporation
Priority date: 2013-07-26
Filing date: 2014-07-16
Publication date: 2022-02-08
Also published as: AU2014293487A1; CA2989063A1; CL2016000177A1; EP3024749B1; GT201600019A; MX2016000949A; EP3024749A4; CN105517924B; US9259913B2; CA2989063C; PL3024749T3; EP3024749A1; MX2022001916A; US20150027327A1; RU2639968C2; CA2918084A1; RU2016106662A; CA2918084C; ES2806404T3; BR112016001338A2

Abstract

aparelho e método para orientar um fechamento de extremidade de recipiente de bebidas e aplicar indícios em um local predeterminado. a presente invenção refere-se a um aparelho e um método para orientar e decorar fechamentos de extremidade de recipiente. mais especificamente, a presente invenção refere-se a um aparelho e métodos usados para posicionar fechamentos de extremidade de recipiente em uma orientação predeterminada e então decorar uma porção predeterminada dos fechamentos de extremidade.

Description

REFERÊNCIA CRUZADA A PEDIDOS RELACIONADOS

[001] Esse pedido reivindica prioridade sob 35 U.S.C. §119(e) parao Pedido Provisório U.S. N° de série 61/859.115 depositado em 26 de julho de 2013, que é incorporado aqui em sua totalidade por referência. CAMPO DA INVENÇÃO

[002] A presente invenção refere-se geralmente à fabricação defechamentos de extremidade de recipiente. Mais especificamente, a presente invenção refere-se a métodos e aparelho para orientar e registrar uma pluralidade de fechamentos de extremidade de recipiente em alta velocidade e fornecer indícios impressos em porções predeterminadas de cada fechamento de extremidade.

ANTECEDENTES

[003] A indústria de bebidas global, incluindo refrigerantes,cervejas, cidras, destilados e vinhos, foi avaliada em $1,4 trilhões em 2008. A indústria inclui cerca de 1.500 marcas de refrigerante e cerca de 20.000 marcas de cerveja. Muitas dessas marcas embalam suas bebidas em recipientes de bebida metálicos. Como um resultado, aproximadamente 80 bilhões de recipientes de bebida metálicos são usados todo ano globalmente.

[004] Recipientes de bebida metálicos oferecem a fabricantes debebidas, distribuidores e varejistas uma habilidade de distinguir-se nos pontos de venda porque recipientes de bebida metálicos fornecem superfícies ideais para decorar com nomes da marca, logos, desenhos, informação do produto e/ou outros indícios preferido para identificar, comercializar e distinguir o recipiente de bebidas e seus conteúdos de outros produtos e competidores. No entanto, corpos de recipiente e as decorações nos mesmos são frequentemente tapados durante o consumo de uma bebida pela mão do consumidor. Além disso, o alinhamento entre as decorações do corpo de recipiente e a abertura de derrame do fechamento de extremidade de recipiente é aleatória e, portanto, a decoração pode ser posicionada longe do consumidor durante o consumo.

[005] Fechamentos de extremidade de metal fornecem umasuperfície eficaz e única para decorar com indícios de propaganda e marketing em modos novos e criativos. Diferentemente do corpo de recipiente, consumidores naturalmente alinham o fechamento de extremidade para abrir e beber de um recipiente. Assim, o fechamento de extremidade é posicionado para ser visualizado pelo consumidor. Assim, o fechamento de extremidade não é tipicamente tapado ou bloqueado durante o consumo da bebida. No entanto, fechamentos de extremidade são frequentemente deixados sem decoração porque existem diversas desvantagens com os métodos conhecidos para decorá-los. Portanto, fechamentos de extremidade de recipiente fornecem uma oportunidade subutilizada para diferenciar produtos no ponto de venda e para atrair consumidores.

[006] Fechamentos de extremidade de recipiente, ou invólucros,são formados separadamente a partir do corpo de recipiente. A fabricação de fechamentos de extremidade requer um número de etapas de processamento coletivamente referidas como um processo de conversão e é geralmente ilustrada e descrita em "How Ball Makes Beverage Ends", disponível em http://www.ball.com/images/ball com/ product options files/HowBall MakesBeverageEnds.pdf (visitado pela última vez em 13 de junho de 2014), que é incorporado aqui por referência em sua totalidade. Durante o processo de conversão, os fechamentos de extremidade são transportados a um número de estações de processamento. Tipicamente, uma prensa de invólucro soca blanquetas circulares de um rolo ou bobina de um material de metal e modela as blanquetas em invólucros. Um ondulador forma uma onda periférica em torno de uma circunferência dos invólucros e forma um escareador nos invólucros. Forros aplicam compostos de vedação aos invólucros. Uma prensa de conversão converte então os invólucros em fechamentos de extremidade. A orientação dos invólucros que entram na prensa de conversão é aleatória, porque não é necessário, ou método confiável, orientar os invólucros no processo de conversão atual. A prensa de conversão contém vários conjuntos de matrizes progressivas que formam um rebite no centro do invólucro, forma marcações independentes para definir um painel de rasgar e uma abertura de derrame, e conecta uma aba de puxar ao rebite. Os fechamentos de extremidade são então ensacados, paletizados e armazenados até ser necessário vedar um corpo de recipiente cheio.

[007] Métodos de fabricação atuais limitam os tipos e os locais dasdecorações que podem ser aplicadas aos fechamentos de extremidade. Um método conhecido para decorar fechamentos de extremidade aplica a decoração ao material de estoque metálico antes de formar os invólucros. Exemplos deste método são descritos na Publicação WIPO Número WO 2007/007102, Patente UK N° 2.428.659, Patente UK N° 2.428.668, que são aqui incorporadas por referência na sua totalidade. Apesar de ambas as bobinas e folhas de corte de material de estoque metálico poderem ser decoradas antes dos invólucros serem formados no processo de conversão, indexação e impressão de decorações em bobinas e folhas de corte é complicado e de custo proibitivo. Em adição, existe uma alta probabilidade de danificar a decoração quando o material de estoque é utilizado para formar os fechamentos de extremidade no processo de conversão. Por exemplo, se a decoração não está devidamente registrada com a prensa de invólucro, uma porção da decoração pode ser cortada. A decoração também pode ser cortada e danificada por marcação ou posicionado em uma área obstruída da vista pela aba de puxar. Além disso, a decoração pode ser danificada pelas ferramentas utilizadas no processo de conversão.

[008] Outro método conhecido de decoração dos fechamentos deextremidade envolve decorar os invólucros antes dos invólucros entrarem na prensa de conversão. No entanto, como os invólucros não são orientados quando entram na prensa de conversão, a decoração pode ser cortada por marcações, posicionada abaixo da aba de puxar, ou parcialmente localizada no painel de rasgar. Como um resultado, a decoração pode ser escondida da vista pela aba ou danificada quando o painel de rasgar é aberto.

[009] Os métodos para decorar fechamentos de extremidadeconvertidos após o painel de rasgar ser formado e a aba de puxar ser presa ao painel central também são conhecidos. Um tal método utiliza meios de ópticos para orientar fechamentos de extremidade convertidos antes de decorar os fechamentos de extremidade. No entanto, os métodos conhecidos de decorar fechamentos de extremidade convertidos são geralmente lentos e/ou não aplicam decorações em áreas predeterminadas do fechamento de extremidade, porque os fechamentos de extremidade não são orientados antes da decoração ser aplicada.

[0010] Devido às inúmeras limitações associadas ao processoexistente de fabricação e decoração de fechamentos de extremidade, existe uma necessidade não atendida por um método e um aparelho econômico, rápido e confiável para orientar fechamentos de extremidade pós-conversão para permitir a aplicação de decorações e outros indícios preferidos em áreas específicas dos fechamentos de extremidade.

SUMÁRIO DA INVENÇÃO

[0011] A presente invenção fornece métodos e aparelhos para orientar fechamentos de extremidade em relação a um eixo de referência de uma maneira confiável, rápida e eficaz em termos de custos. Após os fechamentos de extremidade serem orientados, os fechamentos de extremidade podem ser decorados em áreas específicas que não são obstruídas ou interrompidas pela aba de puxar ou porções marcadas do fechamento de extremidade. Um aspecto da presente invenção é fornecer métodos e dispositivos para manter a orientação desejada dos fechamentos de extremidade orientados para assegurar que as decorações sejam aplicadas em áreas específicas dos fechamentos de extremidade. Outro aspecto da presente invenção é fornecer um método melhorado, económico e confiável para a aplicação de decorações nos fechamentos de extremidade orientados pós- conversão.

[0012] De acordo com um aspecto da presente invenção, éfornecido um novo método para orientar e decorar uma superfície exterior de um fechamento de extremidade para um recipiente de bebida. Isto inclui, mas não é limitado a, um método geralmente compreendendo: *(1) fornecer um fechamento de extremidade que compreende uma onda periférica, uma parede de mandril que se estende para baixo a partir da onda periférica, um escareador interconectado a uma extremidade inferior da parede do mandril, um painel central interconectado ao escareador, um painel de rasgar no painel central, e uma aba de puxar operavelmente interconectada a uma superfície exterior do painel central; (2) posicionar uma cabeça de orientação em contato rotacional com uma superfície exterior do fechamento de extremidade; (3) girar a cabeça de orientação e o fechamento de extremidade a uma orientação predeterminada; (4) fixar o fechamento de extremidade na orientação predeterminada; (5) desengatar a cabeça de orientação do fechamento de extremidade; e (6) decorar uma porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade com uma imagem.

[0013] Além disso, o método pode compreender ainda: (7)posicionar o fechamento de extremidade em uma tampa de molde, a tampa de molde operável para prevenir seletivamente a rotação e o movimento do fechamento de extremidade; (8) formar um recesso em uma ou mais blanquetas de impressão, em que o recesso é adaptado para receber a aba; (9) afixar de maneira removível as blanquetas de impressão sobre um tambor de um dispositivo de revestimento; (10) aplicar um material de revestimento de base a uma porção predeterminada das blanquetas de impressão; (11) transferir o material de revestimento de base a partir das blanquetas de impressão para a porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade.

[0014] O método pode ainda incluir: (12) formar um recesso em umaou mais blanquetas de impressão, em que o recesso é adaptado para receber a aba; (13) afixar de maneira removível as blanquetas de impressão em um tambor de uma impressora; (14) formar a imagem em uma cabeça de impressão; (15) aplicar tinta à imagem; (16) transferir a tinta a partir da cabeça de impressão para uma porção predeterminada das blanquetas de impressão; (17) transferir a tinta a partir das blanquetas de impressão para a porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade; e (18) curar a imagem com luz ultravioleta. Em uma modalidade, a cabeça de impressão compreende seis cabeças de impressão, e em que cada uma das cabeças de impressão recebe uma cor ou tipo de tinta diferente. Em uma outra modalidade, as blanquetas de impressão são afixadas de maneira removível em de 1 a 10 linhas a uma circunferência do tambor da impressora, e de 1 a 10 fechamentos de extremidade são decorados simultaneamente. Em ainda outra modalidade, a decoração da porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade compreende a decoração de uma porção predeterminada de pelo menos um painel central, o painel de rasgar e a aba de puxar.

[0015] Em uma modalidade, a rotação do fechamento deextremidade para a orientação predeterminada compreende ainda a rotação até que o fechamento de extremidade de um eixo Y do fechamento de extremidade esteja substancialmente paralelo a um eixo de referência. Em uma outra modalidade, um ângulo entre o eixo Y e o eixo de referência é menor do que cerca de 5°. Em ainda outra modalidade, a cabeça de orientação compreende uma porção de corpo, uma porção de face, um bolso formado na porção de face para receber a aba de puxar do fechamento de extremidade, uma porção afunilada que se estende a partir da porção de face para um fundo do bolso, e uma parede que se estende a partir do fundo do bolso substancialmente na vertical para a porção de face, em que quando a cabeça de orientação é girada a aba de puxar desliza dentro do bolso e é retida no bolso pela parede.

[0016] De acordo com outro aspecto da presente invenção, umaparelho para orientar e decorar uma superfície exterior de um fechamento de extremidade que está adaptado para a interconexão com um gargalo de um recipiente de bebida é descrito, o aparelho operável para simultaneamente orientar e decorar múltiplos fechamentos de extremidade. O aparelho compreende geralmente: *(1) um balanceador operável para receber o fechamento de extremidade e posicionar o fechamento de extremidade em um suporte, o suporte operável para mover o fechamento de extremidade através do aparelho e seletivamente impedir a rotação do fechamento de extremidade; (2) um orientador, o orientador operável para receber o suporte e girar o fechamento de extremidade para uma orientação predeterminada, em que o suporte evita a rotação do fechamento de extremidade da orientação predeterminada; (3) um dispositivo de revestimento operável para aplicar um material de revestimento de base de uma porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade; (4) uma impressora operável para transferir uma imagem para a porção predeterminada do fechamento de extremidade; e (5) pelo menos um curador operável para curar o material de revestimento de base e a imagem.

[0017] Em uma modalidade, o orientador inclui uma cabeça deorientação ter uma geometria adaptada para localizar e engatar um ponto saliente da superfície exterior no fechamento de extremidade. Em uma modalidade, a característica da superfície exterior é uma aba de puxar interconectada a uma superfície exterior do painel central. Em outra modalidade, a característica da superfície exterior é um painel de rasgar do painel central. Em ainda outra modalidade, a característica da superfície exterior é o painel central.

[0018] Em uma outra modalidade, a cabeça de orientaçãocompreende uma porção de corpo, uma porção de face, um bolso formado na porção de face para receber a aba de puxar do fechamento de extremidade, uma porção afunilada que se estende a partir da porção de face a um fundo do bolso, e uma parede que se estende a partir do fundo do bolso substancialmente na vertical para a porção de face, e em que a cabeça de orientação é operável para girar em torno de um eixo longitudinal da porção de corpo. Em ainda outra modalidade, o suporte inclui um grampo que aplica pressão ao fechamento de extremidade para segurar o fechamento de extremidade na orientação predeterminada. Em ainda uma outra modalidade, o aparelho é operável para orientar e decorar de 1 a 5 fechamentos de extremidade simultaneamente.

[0019] Em uma modalidade, a impressora compreende geralmente,mas não é limitada a, (1) pelo menos uma cabeça de impressão com a imagem formada sobre a mesma; (2) um dispositivo de tinta operável para transferir a tinta para a imagem sobre a cabeça de impressão; e (3) um tambor, o tambor tendo uma circunferência com uma ou mais blanquetas de impressão fixadas à mesma, as blanquetas de impressão tendo cada um, recesso adaptado para receber uma aba de puxar ligada à superfície exterior do fechamento de extremidade, o tambor operável para mover as blanquetas de impressão em contato rotacional com a cabeça de impressão e a superfície exterior do fechamento de extremidade, em que a imagem é transferida a partir da cabeça de impressão para as blanquetas de impressão e, em seguida, para a porção predeterminada do fechamento de extremidade.

[0020] É outro aspecto da presente invenção fornecer uma cabeçade orientação para um orientador usado para posicionar um fechamento de extremidade em um processo de decoração. A cabeça de orientação geralmente compreende: (1) uma porção de corpo; (2) uma porção de face, a porção de face orientada num plano geralmente perpendicular em relação a um eixo longitudinal da porção de corpo; e (3) um bolso formado na porção de face, o bolso tendo um tamanho adaptado para receber uma aba de puxar do fechamento de extremidade, o bolso tendo uma extremidade inferior substancialmente paralela à porção de face, um primeiro lado inclinado para cima a partir da extremidade inferior para a porção de face, e um segundo lado formando uma parede substancialmente vertical a partir da extremidade inferior da porção de face. Em uma modalidade, a porção de face está adaptada para deslizar através de uma superfície exterior de uma aba de puxar interconectada ao fechamento de extremidade. Em uma outra modalidade, o primeiro lado é adaptado para direcionar uma aba de puxar interconectada ao fechamento de extremidade a partir da porção de face para o bolso. Em ainda outra modalidade, a parede está adaptada para reter uma aba de puxar interconectada ao fechamento de extremidade no bolso e a parede aplica uma força a uma superfície lateral da aba de puxar para girar o fechamento de extremidade para uma orientação predeterminada.

[0021] As modalidades acima descritas, objetivos e configuraçõesnão são nem completos nem exaustivos. Como será apreciado, outras modalidades da invenção são possíveis utilizando, sozinho ou em combinação, uma ou mais das características expostas acima ou descritas em detalhes abaixo.

[0022] As referências aqui feitas a "fechamentos de extremidade"ou "fechamentos de extremidade de recipiente" não devem necessariamente ser construídas como limitando a presente invenção a um determinado tamanho, forma ou tipo de fechamento de extremidade. Será reconhecido por uma pessoa versada na técnica que a presente invenção pode ser utilizada para orientar e decorar os fechamentos de extremidade de qualquer variedade, tamanho ou tipo, incluindo os fechamentos de extremidade com uma ou mais aberturas de ventilação ou derrame ou outras áreas ou características.

[0023] As expressões "pelo menos um", "um ou mais" e "e/ou",como aqui utilizadas, são expressões indefinidas que são ambas conjuntivas quanto disjuntivas em operação. Por exemplo, cada uma das expressões "pelo menos um de A, B e C", "pelo menos um de A, B, ou C", "um ou mais de A, B e C", "um ou mais de A, B, ou C" e "A, B e/ou C" significa A sozinho, B sozinho, C sozinha, A e B em conjunto, A e C em conjunto, B e C em conjunto, ou A, B e C em conjunto.

[0024] As referências aqui feitas a "decoração" não devemnecessariamente ser construídas como limitando a presente invenção a um tipo ou método particular de impressão, aperfeiçoamento ou decoração dos fechamentos de extremidade. Aqueles versados na técnica reconhecerão que a presente invenção pode ser usada com qualquer variedade de processos de decoração, incluindo litografia, impressão offset, impressão offset seca, impressão de gravuras, impressão por entalhe, serigrafia, tampografia, impressão a jato de tinta, impressão flexográfica e combinações dos mesmos. Além disso, o termo "decoração" como aqui utilizado refere-se a quaisquer indícios colocados no fechamento de extremidade para qualquer finalidade, incluindo a identificação do conteúdo, localização e data de fabricação, data de utilização recomendada, fabricante do componente de recipiente ou recipiente, fornecer nomes comerciais, publicidade, promoção ou similares. Além disso, será entendido que o termo decoração pode incluir a aplicação de bases, revestimentos e tintas decorativas de todos os tipos nos fechamentos de extremidade.

[0025] As referências aqui feitas à "impressão litográfica" ouaspectos da mesma não devem necessariamente ser construídas como limitando a presente invenção a um método ou tipo de impressão específico. Será reconhecido por uma pessoa versada na técnica que a presente invenção pode ser usada em outros processos de impressão, tais como impressão offset, impressão offset seca, impressão de gravuras, impressão por entalhe, serigrafia e impressão a jato de tinta.

[0026] A menos que indicado de outro modo, todos os números queexpressam quantidades, dimensões, condições e assim por diante utilizados no relatório descritivo e reivindicações devem ser entendidos como sendo modificados em todos os casos pelo termo "cerca de".

[0027] O termo "um" ou "uma" entidade, tal como é aqui utilizado,refere-se a uma ou mais dessas entidades. Como tal, os termos "um" (ou "uma"), "um ou mais" e "pelo menos um" podem ser aqui utilizados indistintamente.

[0028] A utilização de "incluindo", "compreendendo" ou "tendo" esuas variações aqui pretende englobar os itens listados em seguida e seus equivalentes, bem como os itens adicionais. Por conseguinte, os termos "incluindo", "compreendendo" ou "tendo" e suas variações podem ser aqui utilizados indistintamente.

[0029] Deve ser entendido que o termo "meios" como aqui utilizadodeve ser dado a sua interpretação mais ampla possível, de acordo com 35 U.S.C., Seção 112(f). Assim, uma reivindicação que incorpora o termo "meios" deve abranger todas as estruturas, materiais ou atos definidos aqui, e todos equivalentes dos mesmos. Além disso, as estruturas, materiais ou atos e os seus equivalentes incluem todos aqueles descritos no Sumário da Invenção, Breve Descrição dos Desenhos, Descrição Detalhada, Resumo e Reivindicações.

[0030] O Sumário da Invenção não se destina nem deve serconstruído como sendo representativo de toda a extensão e escopo da presente invenção. Além disso, as referências aqui feitas à "presente invenção" ou dos seus aspectos devem ser entendidas significando certas modalidades da presente invenção e não devem necessariamente ser entendidas como limitantes de todas as modalidades a uma descrição particular. A presente invenção é definida em vários níveis de detalhes no Sumário da Invenção, bem como nos desenhos em anexo e na Descrição Detalhada e nenhuma limitação quanto ao escopo da presente invenção é pretendida quer pela inclusão ou não inclusão de elementos ou componentes. Aspectos adicionais da presente invenção se tornaram mais rapidamente evidentes a partir da Descrição Detalhada, particularmente quando tomada em conjunto com os desenhos.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS

[0031] Os desenhos anexos, que são aqui incorporados econstituem uma parte do relatório descritivo, ilustram modalidades da invenção e em conjunto com o Sumário da Invenção dado acima e a Descrição Detalhada dos desenhos dada abaixo servem para explicar os princípios dessas modalidades. Em certos casos, detalhes que não são necessários para uma compreensão da descrição ou que tornam outros detalhes difíceis de perceber podem ter sido omitidos. Deve-se entender, é claro, que a invenção não está necessariamente limitada às modalidades particulares aqui ilustradas. Além disso, deve ser entendido que os desenhos não estão necessariamente em escala.

[0032] A figura 1 é um diagrama de fluxo esquemático de umamodalidade da presente invenção que descreve um sistema para orientar e decorar fechamentos de extremidade;

[0033] a figura 2 é uma vista em perspectiva de uma modalidade deuma tampa de molde da presente invenção que é adaptada para segurar um fechamento de extremidade;

[0034] a figura 3 é uma vista em elevação lateral do sistema dafigura 1 que ilustra um conjunto de orientação do fechamento de extremidade em uma modalidade da presente invenção;

[0035] a figura 4 é uma vista em perspectiva de uma cabeça deorientação de uma modalidade da presente invenção;

[0036] as figuras 5A a 5C ilustram um método de orientação de umfechamento de extremidade com uma cabeça de orientação de acordo com uma modalidade da presente invenção; e

[0037] a figura 6 é um diagrama de processo de um método paraorientar e decorar fechamentos de extremidade de acordo com uma modalidade da presente invenção.

[0038] Os componentes e/ou características similares podem ter omesmo número de referência. Componentes do mesmo tipo podem ser distinguidos por uma letra seguida do número de referência. Se apenas o número de referência é usado, a descrição é aplicável a qualquer um dos componentes similares que têm o mesmo número de referência.

[0039] Para ajudar na compreensão de uma modalidade dapresente invenção, a lista a seguir de componentes e de numeração associada encontrados nos desenhos que se segue é aqui fornecida: ComponenteSistema de decoração e orientaçãoBalanceadorOrientadorDispositivo de revestimentoImpressoraCuradorColetorFechamento de extremidadePrensa de conversãoOnda periféricaPainel centralPainel de rasgarPainel de ventilação secundárioAba de puxarSuperfície lateral da aba de puxarSuporteCorrenteEixo Y'Eixo de ReferênciaMecanismo de apertoTamborEngrenagemBlanquetas de impressãoLinhas de blanquetasRecessoRolo de aplicaçãoCabeça de impressãoDispositivo de tintaEstação de Inspeção ImagemTampa de moldeCorpoOrifícioFaceAberturaGrampoExtremidade de fixaçãoCabeça de orientaçãoCorrenteRodasCorrenteCorpo de cabeça de orientaçãoEixo longitudinalCabeçaFacePorção afuniladaBolsoParedeMétodo para decoração e orientação dos fechamentos de extremidadeInícioCarregar fechamentos de extremidadeGirar fechamentos de extremidadeTravar fechamentos de extremidade na orientação predeterminadaInspecionar orientação adequadaPré-tratar fechamentos de extremidade Aplicar e curar revestimento de base Decoração aplicada e curada 102 Revestimento adicional opcional aplicado ecurado104 Inspecionar fechamentos de extremidade106 Coletar fechamentos de extremidaderejeitados108 Coletar fechamentos de extremidadedecorados110 Fim

DESCRIÇÃO DETALHADA

[0040] A presente invenção tem benefícios significantes através deum amplo espectro de esforços. É a intenção do Requerente de que este relatório descritivo e reivindicações anexas ao mesmo possuam uma amplitude para manter o escopo e o espírito da invenção sendo descrita, apesar do que possa parecer linguagem limitante imposta pelos requisitos da referência aos exemplos específicos descritos. Para familiarizar as pessoas versadas na técnica pertinente mais estreitamente relacionada com a presente invenção, uma modalidade preferida que ilustra o melhor modo agora contemplado para colocar a invenção em prática é aqui descrito pelos, e com referência aos, desenhos em anexo que formam uma parte do relatório descritivo. A modalidade exemplar é descrita em detalhes, sem tentar descrever todas as várias formas e modificações em que a presente invenção pode ser incorporada. Como tal, as modalidades aqui descritas são ilustrativas, e tal como se tornará evidente para aqueles versados na técnica, podem ser modificadas de várias maneiras dentro do escopo e espírito da invenção.

[0041] Embora o texto a seguir apresente uma descrição detalhadade numerosas modalidades diferentes, deve ser entendido que a descrição detalhada deve ser construída apenas como exemplificativa e não descreve toda modalidade possível, uma vez que descrever cada modalidade possível seria impraticável, se não impossível. Numerosas modalidades alternativas poderiam ser implementadas, utilizando tanto a tecnologia atual quanto a tecnologia desenvolvida após a data de depósito da presente patente, o que ainda cairia dentro do escopo das reivindicações. Na medida em que qualquer termo citado nas reivindicações no final da presente patente é referido nesta patente de uma forma consistente com um único significado, o que é feito apenas por motivos de clareza de modo a não confundir o leitor, e não pretende que tal termo de reivindicação seja limitado, por implicação ou de outra forma, àquele único significado.

[0042] Referindo-se agora à figura 1, um sistema 2 para orientar edecorar fechamentos de extremidade em uma localização predeterminada é ilustrado. O sistema inclui geralmente um balanceador 4, um orientador 6, um dispositivo de revestimento 8, uma impressora 10, um curador 12 e um coletor 14.

[0043] O balanceador 4, em uma modalidade, recebe fechamentosde extremidade convertidos 16 de uma prensa de conversão 18. Em uma modalidade, os fechamentos de extremidade 16 são transportados a partir da prensa de conversão 18 para o balanceador 4 em uma pilha cilíndrica (não ilustrada). A pilha cilíndrica inclui uma haste com os fechamentos de extremidade empilhados ao longo do eixo da haste. Os fechamentos de extremidade 16 incluem, geralmente, uma onda periférica 19, um painel central 20, um painel de rasgar 22 e uma aba de puxar 24 operativamente interconectados a uma superfície exterior do fechamento de extremidade 16. Opcionalmente, outras características podem ser formadas no fechamento de extremidade, tal como um painel de ventilação secundária 23. Cada fechamento de extremidade 16 tem um eixo Y 28 alinhado com um diâmetro do fechamento de extremidade e que geralmente divide cada aba 24 em duas metades substancialmente simétricas.

[0044] O balanceador 4, em uma modalidade, é uma esponjamecânica que controla o fluxo dos fechamentos de extremidade 16 entre a prensa de conversão 18 e o sistema 2. O balanceador 4 mantém a velocidade e o fluxo apropriados dos fechamentos de extremidade 16 para assegurar um fluxo consistente, não interrompido dos fechamentos de extremidade para o orientador 6. O balanceador 4 acumula fechamentos de extremidade 16 da prensa de conversão 18 para garantir que o sistema 2 seja fornecido com fechamentos de extremidade 16 se a prensa de conversão 18 ou outro equipamento a montante ficar offline, por exemplo, para manutenção, durante paradas não programadas, ou quando novas bobinas de folha de metal são carregadas no desbobinador (não ilustrado).

[0045] Em uma modalidade, o balanceador 4 carrega fechamentosde extremidade 16 em um voo ou um suporte 26 com a aba de puxar 24 virada para cima. Os suportes 26 estabilizam e transportam os fechamentos de extremidade 16 através do sistema e fornecem apoio aos fechamentos de extremidade 16 quando os fechamentos de extremidade são decorados e curados. Quando carregados nos suportes 26 no ponto A, os fechamentos de extremidade estão desorientados com as abas 24 e os painéis de rasgo 22 de cada fechamento de extremidade 16 orientados aleatoriamente em relação ao eixo de referência 30 do sistema 2. Além disso, os eixos Y 28 dos fechamentos de extremidade 16 podem não ser paralelos uma à outra.

[0046] Os suportes 26 são interconectados a uma correia ou umacorrente 27 que forma um laço contínuo que gira através do sistema 2 do ponto A ao ponto C. Em uma modalidade, duas correntes 27 formam um laço contínuo. Embora apenas três suportes 26 sejam ilustrados, deve ser entendido por uma pessoa versada na técnica que qualquer número de suportes 26 pode ser utilizado com o sistema 2 da presente invenção. Os suportes 26 são geralmente espaçados a intervalos regulares ao longo da corrente 27 no sistema 2. Em uma modalidade, os suportes são constituídos por dois trilhos longitudinais conectados por degraus laterais mais curtos. Os trilhos e degraus formam bolsos nos suportes 26 que são adaptados para receber os fechamentos de extremidade. O tamanho de cada suporte 26 pode ser aumentado ou diminuído para segurar fechamentos de extremidade 16 de qualquer tamanho. Os suportes 26 são operáveis para permitir que os fechamentos de extremidade 16 girem em torno de um eixo vertical quando os suportes 26 transportam os fechamentos de extremidade através do orientador 6. O eixo vertical é substancialmente centrado no painel central 20 dos fechamentos de extremidade e perpendicular ao eixo Y 28. Em uma modalidade, os suportes 26 controlam a posição dos fechamentos de extremidade em contato com uma superfície interior do painel central ou em contato com uma superfície externa de uma onda periférica do fechamento de extremidade.

[0047] Embora os suportes 26 ilustrados na figura 1 sejammostrados com quatro fechamentos de extremidade 16, será apreciado por uma pessoa versada na técnica que os suportes 26 podem ser configurados para transportar menos ou mais fechamentos de extremidade. Por exemplo, em uma modalidade, o sistema 2 é projetado para orientar e decorar um fechamento de extremidade 16 de cada vez e os suportes 26 transportam um fechamento de extremidade. Em uma outra modalidade, o sistema 2 é projetado para orientar e decorar dois fechamentos de extremidade ao mesmo tempo e os suportes 26 transportam dois fechamentos de extremidade. Em ainda outra modalidade, os suportes 20 podem transportar cinco fechamentos de extremidade 16 através do sistema 2. Ainda em uma outra modalidade até 12 fechamentos de extremidade 16 são transportados por cada suporte 26. Os suportes 26 transportam os fechamentos de extremidade 16 através do sistema 2 com uma linha desenhada através de um centro de cada fechamento de extremidade geralmente perpendicular ao eixo de referência 30 do sistema 2.

[0048] Referindo-se agora à figura 2, os suportes podem incluir umatampa de molde 48 adaptada para receber cada fechamento de extremidade 16. A tampa de molde 48 tem um corpo geralmente cilíndrico 50 com um diâmetro aproximadamente igual a um diâmetro interior dos fechamentos de extremidade 16. Um ou mais sulcos, saliências ou protuberâncias podem ser formadas no corpo 50 para engatar por atrito a superfície interior dos fechamentos de extremidade. Opcionalmente, as saliências são inclinadas e podem ser estendidas ou retraídas a partir do corpo 50 para aumentar ou diminuir o atrito entre a tampa de molde 48 e o fechamento de extremidade 16.

[0049] A tampa de molde 48 está interconectada a um suporte 26por um eixo (não ilustrado) retido em um orifício 52. Durante a orientação de um fechamento de extremidade 16, a tampa de molde 48 pode girar em torno do orifício 52. Após o fechamento de extremidade 16 ser orientado, a tampa de molde 48 pode travar o eixo para evitar a rotação não intencional ou inadvertida da tampa de molde 48 para manter o fechamento de extremidade 16 orientado. A tampa de molde 48 tem uma porção de face geralmente plana 54 que é geralmente perpendicular a um eixo longitudinal do corpo 50. Uma ou mais aberturas 56 são formadas na porção de face 54. As aberturas 56 estão interconectadas a uma bomba de vácuo e são operáveis para aplicar uma força de sucção em uma superfície interior do fechamento de extremidade para impedir o movimento do fechamento de extremidade 14. Uma outra abertura 56A está interconectada a um tanque de ar comprimido. Para liberar o fechamento de extremidade 14 da tampa de molde 48, um fluxo de ar é liberado a partir do tanque através da abertura 56A para soltar o fechamento de extremidade 14 da tampa de molde 48. Além disso, um grampo de pivotamento 58 pode ser posicionado sobre o corpo 50. O grampo 58 está ilustrado em uma posição engatada na qual a extremidade 60 aplica uma força a uma superfície circunferencial de um fechamento de extremidade (não ilustrado) para evitar a rotação não intencional do fechamento de extremidade 14 sobre a tampa de molde 48. O grampo 58 pode pivotar para uma posição desengatada de tal modo que a extremidade 60 não contata o fechamento de extremidade 14. Em uma modalidade, o grampo 58 compreende três grampos 58 espaçados em torno da circunferência do corpo 50. Nesta modalidade, cada grampo 58 pode ser movido para uma posição engatada ou desengatada independentemente.

[0050] Referindo-se agora à figura 3, uma modalidade do orientador6 é ilustrada. O orientador 6 inclui cabeças de orientação 62 que são colocadas em contato rotacional com uma superfície exterior dos fechamentos de extremidade não orientados 16. Em uma modalidade, as cabeças de orientação 62 são interconectadas a uma correia ou corrente 64 que é flexível. Em uma modalidade, a corrente 64 é posicionada acima do percurso dos suportes 26 através do sistema 2. As cabeças de orientação 62 são espaçadas na corrente 64 para corresponder ao espaçamento dos suportes 26. O orientador 6 inclui um número suficiente de cabeças de orientação 62 para contatar cada fechamento de extremidade 16 colocado em cada suporte 26. A corrente 64 forma um laço contínuo em redor das rodas 66. O movimento das cabeças de orientação 62 na corrente 64 é sincronizado por uma correia ou corrente 68 operativamente interconectada à corrente 27 às quais os suportes estão ligados de tal modo que as cabeças de orientação 62 se movem à mesma taxa através do sistema 2 como os suportes 26. À medida que a corrente 64 gira, as cabeças de orientação 62 são rebaixadas em contato com os fechamentos de extremidade 16 que são orientados aleatoriamente no ponto A.

[0051] Uma vez que os suportes 26 movem os fechamentos deextremidade 16 através do orientador 6, as cabeças de orientação 62 giram os fechamentos de extremidade 16 para uma orientação preferencial em relação ao eixo de referência 30, como descrito em conjunto com as figuras 5A a 5C, abaixo. As cabeças de orientação 62 têm uma geometria adaptada para localizar e engatar uma característica da superfície exterior dos fechamentos de extremidade 16. Em uma modalidade, a característica da superfície exterior é uma aba de puxar 24 interconectada a uma superfície exterior do painel central 20. Em outra modalidade, a característica da superfície exterior é um painel de rasgar 22 do painel central 20. Em ainda uma outra modalidade, a característica da superfície exterior é o painel central 20. Em ainda outra modalidade, a característica da superfície exterior é um rebite que interconecta a aba de puxar 24 ao painel central 20. Em ainda uma outra modalidade, a característica da superfície exterior é uma área gravada formada no painel central 20. Em outra modalidade, a característica da superfície exterior é uma marcação formada no fechamento de extremidade 16. Quando os suportes 26 saem do orientador próximo do ponto B, os fechamentos de extremidade 16 estão alinhados à orientação preferencial.

[0052] Embora a figura 3 ilustre uma modalidade da presenteinvenção, na qual as cabeças de orientação são rebaixadas em contato com os fechamentos de extremidade não orientados 16, será por uma pessoa versada na técnica que outros métodos de trazer as cabeças de orientação 62 em contato com os fechamentos de extremidade podem ser usados com a presente invenção. Em uma modalidade, as cabeças de orientação 62 estão posicionadas sobre uma alavanca que move as cabeças de orientação 62 em contato com os fechamentos de extremidade não orientados 16. Após os fechamentos de extremidade serem orientados, a alavanca afasta as cabeças de orientação 62 dos fechamentos de extremidade 16 orientados.

[0053] Deve ser compreendido que embora apenas um orientador6 seja ilustrado na figura 3, qualquer número de orientadores 6 pode ser utilizado em paralelo no sistema 2 da presente invenção. Por exemplo, em uma modalidade ilustrada na figura 1, o sistema 2 tem quatro orientadores 6. Em outra modalidade, o sistema 2 tem seis orientadores 6.

[0054] Referindo-se agora à figura 4, uma modalidade de umacabeça de orientação 62 adaptada para orientar um fechamento de extremidade 16 é ilustrada. A cabeça de orientação 62 tem um corpo 70 que está interconectado à corrente 64 do orientador 6. Em uma modalidade, o corpo 70 tem uma forma geralmente cilíndrica. O corpo 70 tem uma cabeça 74 em uma extremidade distal da corrente 64. Em uma modalidade, a cabeça 74 tem um diâmetro maior do que o diâmetro do corpo 70. Em outra modalidade, a cabeça 74 tem o mesmo diâmetro que o corpo 70. Em ainda outra modalidade, a cabeça 74 tem um diâmetro que é menor do que o diâmetro do corpo 70. A cabeça 74 tem uma porção de face 76 que é geralmente perpendicular a um eixo longitudinal 72 do corpo 70. A porção de face 76 está adaptada para permitir que uma superfície exterior de uma aba de puxar 24 de um fechamento de extremidade 16 deslize ao longo da porção de face 76 à medida que a cabeça de orientação 62 gira sem aplicar uma força de rotação à aba de puxar 24. Uma característica é formada na porção de face 76 que captura e uma roda uma aba 24 e gira o fechamento de extremidade 16 para uma orientação predeterminada. Mais especificamente, a característica tem uma porção afunilada 78 que se inclina para a porção de face 76 na direção do corpo 70 e forma um primeiro lado de um bolso 80. A porção afunilada 78 é adaptada para permitir que a aba 24 deslize para dentro do bolso 80. O bolso 80 é adaptado para receber a aba de puxar 24 à medida que a cabeça de orientação 62 é girada em torno do eixo longitudinal 72. Uma parede 82 estende-se substancialmente na vertical para cima a partir do bolso 80 para a porção de face 76 e forma um segundo lado do bolso 80. A parede 82 é adaptada para engatar e aplicar uma força a uma superfície lateral da aba de puxar 24. Em uma modalidade, ilustrada nas figuras 5A e 5B, a porção de face 76 tem um diâmetro substancialmente igual ao diâmetro do painel central 20 do fechamento de extremidade 16. Em uma outra modalidade, não ilustrada, a porção de face 76 tem um diâmetro substancialmente igual a um diâmetro do fechamento de extremidade 16.

[0055] Referindo-se agora às figuras 5A a 5C, um fechamento deextremidade 16 é girado para uma orientação preferida por uma cabeça de orientação 62 em uma série de operações sucessivas. Como mostrado na figura 5A, o fechamento de extremidade 16 é posicionado na tampa de molde 48 com uma aba de puxar 24 virada para fora a partir da tampa de molde. Um eixo Y 28 do fechamento de extremidade 16 está posicionado num ângulo aleatório em relação a um eixo de referência 30. O fechamento de extremidade 16 é movido para uma posição em que um eixo vertical do fechamento de extremidade é substancialmente colinear com um eixo longitudinal 72 de uma cabeça de orientação 62.

[0056] Uma porção de face 76 da cabeça de orientação 62 é movidaem contato com uma superfície exterior da aba de puxar 24, como ilustrado na figura 5B. Uma pequena força de topo é aplicada ao fechamento de extremidade 16 pela cabeça de orientação 62. O contato entre a cabeça de orientação 62 e a aba de puxar 24 é utilizado para girar o eixo Y 28 do fechamento de extremidade 16 para uma orientação preferida em relação ao eixo de referência 30. Mais especificamente, depois de contatar o fechamento de extremidade 16, a cabeça de orientação 62 gira em torno do eixo longitudinal 72. A cabeça de orientação 62 gira no sentido que permite que a aba de puxar 24 se mova do contato com a porção de face 76 até dentro do bolso 80. A porção de face 76 da cabeça de orientação 62 desliza ao longo da aba de puxar 24 até que a aba de puxar 24 atinge a porção afunilada 78 formada na porção de face 76. A cabeça de orientação 62 continua a girar e move-se mais perto da superfície exterior do painel central 20 à medida que a aba de puxar 24 desliza ao longo da porção afunilada 78 e para dentro do bolso 80. À medida que a cabeça de orientação 62 continua a girar, uma superfície lateral 25 da aba de puxar 24 contata a parede 82, retendo a aba de puxar 24 no bolso 80. A cabeça de orientação 62 continua a girar e a parede 82 aplica uma força à superfície lateral 25 da aba de puxar 24, girando o fechamento de extremidade 16 e a tampa de molde 48 simultaneamente. A força aplicada pela cabeça de orientação 62 é suficiente para girar o fechamento de extremidade 16 e a tampa de molde 48 sem a aba de puxar 24 girar livremente sobre o fechamento de extremidade 16. Embora a figura 5B ilustre a cabeça de orientação 62 e o fechamento de extremidade 16 girando no sentido anti-horário, a cabeça de orientação 62 pode girar no sentido horário se a posição da porção afunilada 78 e a parede 82 forem invertidas na porção de face 76 da cabeça de orientação 62.

[0057] Referindo-se agora à figura 5C, a cabeça de orientação 62para de girar depois de cerca de uma rotação em torno do eixo longitudinal 72. Independentemente da orientação de inicialização do eixo Y 28, uma rotação da cabeça de orientação 62 é geralmente suficiente para girar o eixo Y 28 do fechamento de extremidade 16 para um alinhamento predeterminado com o eixo de referência 30. No entanto, em uma modalidade, a cabeça de orientação 62 pode girar até duas vezes em torno do eixo longitudinal 72. Em outra modalidade, a cabeça de orientação 62 pode fazer três rotações em torno do eixo longitudinal 72.

[0058] Quando o número predeterminado de rotações da cabeça deorientação 62 está completa, a cabeça de orientação 62 é movida para longe do fechamento de extremidade 16. O eixo Y 28 do fechamento de extremidade 16 é substancialmente paralelo ao eixo de referência 30. Em uma modalidade, um ângulo entre o eixo Y 28 e o eixo de referência 30 é inferior a cerca de 5°. Em uma modalidade mais preferida, o ângulo entre o eixo Y 28 e o eixo de referência 30 é inferior a cerca de 2°. Em uma modalidade ainda mais preferida, o ângulo entre o eixo Y 28 e o eixo de referência 30 é inferior a cerca de 1°.

[0059] Em uma modalidade, à medida que a cabeça de orientação62 gira, o fechamento de extremidade 16 gira livremente sobre a tampa de molde 48 enquanto a tampa de molde permanece estacionária. Em outra modalidade, a tampa de molde 48 gira o fechamento de extremidade 16 enquanto a cabeça de orientação 62 permanece substancialmente estacionária. Nesta modalidade, a parede 82 da cabeça de orientação 62 é alinhada de modo substancialmente paralelo ao eixo de referência 30. Quando a superfície lateral 25 da aba de puxar 24 contata a parede 82, o fechamento de extremidade 16 para de rodar e gira livremente sobre a tampa de molde.

[0060] Após o fechamento de extremidade 16 ser girado para umaorientação predeterminada, os suportes 26 são operáveis para impedir rotação adicional dos fechamentos de extremidade 16 por quaisquer meios conhecidos por aqueles versados na técnica. Em uma modalidade, um mecanismo de aperto 32 interconectado ao suporte 26, ilustrado na figura 1, aplica uma força ao fechamento de extremidade 16 para evitar a rotação não intencional do fechamento de extremidade 16. Em uma modalidade, o mecanismo de aperto 32 compreende uma única barra que é movida em contato com todos os fechamentos de extremidade 16 no suporte 26. Em outra modalidade, os suportes 26 incluem um grampo de fricção de contorno correspondente 32 ou um grampo de contato circunferencial de multipontos 32 para impedir o movimento não intencional dos fechamentos de extremidade 14. Em outra modalidade, os suportes 26 aplicam uma força de sucção a uma superfície do fechamento de extremidade para impedir rotação não intencional dos fechamentos de extremidade 14. Opcionalmente, um grampo 58 com uma extremidade de aplicação de pressão 60 pode ser interconectado à tampa de molde 48 para evitar a rotação do fechamento de extremidade 16 depois do eixo Y 28 ser posicionado substancialmente paralelo ao eixo de referência 30. A extremidade 60 é adaptada para contatar e aplicar força suficiente ao fechamento de extremidade 16 para evitar a rotação do fechamento de extremidade 16. Em uma modalidade, a extremidade 60 move-se para aplicar força ao fechamento de extremidade 16 antes da cabeça de orientação 62 ser movida do contato com o fechamento de extremidade. Em uma outra modalidade, uma força de sucção é aplicada a uma superfície interior do fechamento de extremidade 16 através de uma abertura 56 na tampa de molde 48 para evitar rotação adicional do fechamento de extremidade 16 depois do eixo Y 28 estar alinhado com o eixo de referência 30.

[0061] Referindo-se de novo à figura 1, os eixos Y 28 de todos osfechamentos de extremidade 16 são substancialmente paralelos uns aos outros quando o suporte 26 sai do orientador 6 no ponto B. Em uma modalidade, o orientador 6 gira cada fechamento de extremidade 16 até que o eixo Y 28 esteja substancialmente paralelo ao eixo de referência 30 do sistema de 2 e o painel de rasgar 22 é posicionado para a direita da aba de puxar 24, como visto na figura 1. Embora o eixo de referência 30 seja geralmente horizontal, como pode ser visto na figura 1, será apreciado que o eixo de referência pode ser alinhado em qualquer ângulo desejado. Por exemplo, em uma modalidade da presente invenção, o eixo de referência é girado em 180° e todos os fechamentos de extremidade 16 são orientados com as suas abas de puxar 24 que saem do orientador 6 antes dos painéis de rasgo 22. Em outra modalidade, o eixo de referência é girado em 90° no sentido horário e todos os fechamentos da extremidade 16 saem do orientador 6 com a aba de puxar 24 orientada na direção do topo da figura 1. Em ainda outra modalidade, o eixo de referência é girado em 90° no sentido anti- horário e todos os fechamentos de extremidade de saída 16 do orientador 6 com a aba de puxar 24 orientada na direção do fundo da figura 1. A orientação do eixo de referência 30 pode ser selecionada por um operador e pode ser ajustada para qualquer ângulo desejado.

[0062] Após os fechamentos de extremidade 16 serem alinhadosem uma posição orientada pelo orientador 6, um mecanismo de aperto 32 impede o movimento inadvertido e involuntário dos fechamentos de extremidade 16 à medida que eles são transportados através do sistema 2 pelos suportes 26. É necessário manter a orientação dos fechamentos de extremidade para adicionar decorações aos locais desejados sobre os fechamentos de extremidade 16. Se os fechamentos de extremidade são permitidos girar fora da posição orientada desejada, quaisquer decorações podem ser aplicadas às áreas indesejadas, tal como sobre a aba de puxar ou sobre as áreas de marcação. O mecanismo de aperto 32 pode ser acionado por um mecanismo de came posicionado no percurso dos suportes 26 através do sistema 2.

[0063] Em uma modalidade, o mecanismo de aperto 32 éinterconectado ao suporte 26 e contata e aplica uma força a uma superfície lateral do fechamento de extremidade orientado 16. Omecanismo de aperto 32 pode incluir um braço de articulação, um elemento de fixação, um dispositivo de aperto, uma haste, uma barra, uma retenção, um dispositivo pneumático que cria sucção, e/ou combinações dos mesmos ou quaisquer outros meios conhecidos por aqueles versados na técnica para impedir o movimento ou a rotação não intencional ou inadvertida dos fechamentos de extremidade 16. Em uma modalidade, o mecanismo de aperto 32 impede o movimento dos fechamentos de extremidade orientados 16 através da aplicação de uma força a uma parede de painel interior ou um diâmetro de onda exterior. Em uma outra modalidade, o mecanismo de aperto 32 engata fisicamente uma porção dos fechamentos de extremidade orientados para manter a orientação preferida.

[0064] Em uma modalidade, o mecanismo de aperto 32 é similar aogrampo 58 ilustrado na figura 2. O mecanismo de aperto pode incluir uma extremidade similar à extremidade 60 que gira para contatar e aplicar pressão a uma superfície dos fechamentos de extremidade 16. Em uma modalidade, o mecanismo de aperto 32 aplica pressão a uma superfície lateral dos fechamentos de extremidade 16. Em uma outra modalidade, o mecanismo de aperto 32 aplica pressão a uma superfície de topo dos fechamentos de extremidade. Em ainda outra modalidade, o mecanismo de aperto 32 aplica pressão a uma circunferência exterior dos fechamentos de extremidade 16. O ponto de pivô do mecanismo de aperto 32 pode ser movido para aumentar a força aplicada no final. Em uma modalidade, a extremidade tem uma forma arqueada com um raio de curvatura aproximadamente igual a um raio de curvatura de uma superfície exterior de um fechamento de extremidade 16.

[0065] Os suportes 26 com os fechamentos de extremidadeorientados 16 a seguir entram no dispositivo de revestimento 8. Opcionalmente, o dispositivo de revestimento 8 pode pré-tratar a superfície exterior dos fechamentos de extremidade 16. Em uma modalidade, o pré-tratamento é um tratamento de superfície de corona, ou tratamento de ar por plasma, que utiliza um plasma de descarga de corona em baixa temperatura para alterar as propriedades de superfície dos fechamentos de extremidade 16. Em outra modalidade, um ou mais de um tratamento de superfície de corona, tratamento por plasma de chama, tratamento por plasma químico, eletrogalvanização, galvanização eletrostática, revestimento químico, oxidação anódica, imersão a quente e pulverização térmica podem ser realizadas para pré- tratar a superfície exterior dos fechamentos de extremidade 16. O pré- tratamento geralmente melhora a aderência e a ligação entre um revestimento de base aplicado pelo dispositivo de revestimento 8 e a superfície exterior do fechamento de extremidade 16.

[0066] O dispositivo de revestimento 8 aplica um material derevestimento de base à superfície exterior dos fechamentos de extremidade 16. O material de revestimento de base melhora a aparência geral das tintas coloridas que são aplicadas pela impressora 10. O material de revestimento de base pode ser uma tinta, adesivo ou laca de qualquer cor desejada. Em uma modalidade, o material de revestimento de base é um composto fotossensível que pode ser curado com luz ultravioleta. Em uma modalidade, um material de revestimento de base branco caso é aplicado aos fechamentos de extremidade 16. Em outra modalidade, um material de revestimento de base transparente é aplicado aos fechamentos de extremidade 16. No entanto, tal como será entendido por uma pessoa versada na técnica, revestimentos de base de qualquer cor desejada podem ser aplicados pelo dispositivo de revestimento 8. Além disso, mais do que um revestimento pode ser aplicado aos fechamentos de extremidade. Por exemplo, em uma modalidade, o sistema 2 inclui dois ou mais dispositivos de revestimento 8 que aplicam cada um revestimento de base diferente ou um revestimento de base de uma cor diferente.

[0067] O dispositivo de revestimento 8 inclui um tambor 34 que éposicionado acima do percurso dos suportes 26 através do sistema 2. O tambor 34 pode girar em torno de um eixo que é substancialmente perpendicular ao eixo de referência 30 do sistema 2. O tambor 34 tem uma seção radial que coincide com o passo ou frequência dos suportes 26 que se deslocam através do sistema 2.

[0068] As blanquetas de impressão offset 36 estão ligadas emlinhas 37 que circundam uma circunferência externa do tambor 34. O número de linhas 37 das blanquetas é igual ao número dos fechamentos de extremidade 16 em cada suporte 26. Blanquetas de impressão de qualquer tamanho, espessura ou material podem ser usadas. Se necessário, as blanquetas de impressão 36 podem ser cortadas para caber nos fechamentos de extremidade. O número e as posições das blanquetas de impressão 36 podem ser alterados dependendo do tamanho dos fechamentos de extremidade 16 e o número de fechamentos de extremidade em cada suporte 26. Em uma modalidade, as blanquetas de impressão 36 têm um reforço de adesivo que é usado para interconectar as blanquetas 36 ao tambor 34. No entanto, deve ser entendido que quaisquer meios adequados podem ser utilizados para interconectar os cobertores 36 ao tambor.

[0069] O diâmetro do tambor 34 pode ser aumentado ou diminuídopara corresponder ao passo dos suportes 26 e para ajustar a qualidade e a quantidade de revestimento aplicado pelo dispositivo de revestimento 8. Por exemplo, se a distância entre cada suporte 26 é aumentada, o diâmetro do tambor 34 pode ser aumentado para assegurar um alinhamento adequado entre as blanquetas de impressão e os fechamentos de extremidade 16. O tambor 34 gira a uma taxa determinada para corresponder à frequência ou passo dos suportes 26 que se deslocam através do sistema. Em uma modalidade, o tambor 34 tem uma engrenagem 35 para engatar a corrente 27 para controlar a taxa de rotação do tambor. O tambor 34 é sincronizado de modo que a engrenagem 35 engata a corrente 27 para iniciar o contato com os fechamentos de extremidade 16 num local fixo. A engrenagem 35 ajusta a aplicação do revestimento na localização controlada nos fechamentos de extremidade 16 e garantir fenômenos de tempo de execução, tal como o alongamento da corrente 27 não degradar a qualidade do revestimento ou posicionamento impróprio do revestimento. Asincronização do dispositivo de revestimento 8 e os suportes 26 é monitorada e pode ser corrigida por um computador. Em uma modalidade, quando o computador detecta que um fechamento de extremidade não está colocado corretamente no suporte 26 ou que um suporte 26 não está sincronizado com o dispositivo de revestimento 8, o computador pode levantar o tambor 34 do dispositivo de revestimento 8 para evitar o contato entre as blanquetas 36 e os fechamentos de extremidade 16. Os fechamentos de extremidade então passam através do sistema 2 sem receber revestimentos e decorações e serão rejeitados quando atingem a estação de inspeção 45 e separados dos fechamentos de extremidade separados adequadamente decorados.

[0070] Uma vez que o painel central 20 é geralmente em recesso eé mais baixo do que a onde periférica 19, como ilustrado na figura 3, as blanquetas de impressão 36 geralmente se projetam a partir de uma circunferência do tambor 34. As blanquetas de impressão 36 geralmente apenas contatam porções dos fechamentos de extremidade 16 que requerem revestimentos. Para evitar o contato entre as blanquetas de impressão 36 e as porções dos fechamentos de extremidade 16 que não vão ser decoradas, os recessos 38 podem ser formados nas blanquetas de impressão 36. Em uma modalidade, os recessos 38 são dimensionados para se alinhar com as abas de puxar 24 e impedir contato entre as abas de puxar 24 e as blanquetas 36 durante a aplicação de revestimentos. O tamanho e a forma dos recessos 38 podem ser ajustados para várias características, tais como abas de puxar maiores, aberturas, ou outras características na superfície exterior dos fechamentos de extremidade. Opcionalmente, os recessos 38 podem incluir uma forma correspondente à forma dos painéis de rasgo 22, tal como ilustrado na figura 1. No entanto, deve ser entendido que as blanquetas de impressão podem incluir áreas que contatam e aplicam revestimentos aos painéis de rasgo 22 e às abas de puxar 24. Embora apenas um recesso 38 seja ilustrado em cada blanqueta de impressão 36, vai ser compreendido que mais do que um recesso pode ser formado em cada blanqueta de impressão 36. Além disso, uma pessoa versada na técnica vai reconhecer que o tamanho e a forma das blanquetas de impressão 36 e o recesso 38 podem ser regulados ou ajustados para aplicar revestimentos apenas em uma ou mais áreas predeterminadas de cada fechamento de extremidade.

[0071] Uma vez que os suportes 26 com os fechamentos deextremidade orientados 16 se movem através do dispositivo de revestimento 8, o tambor 34 gira em torno de um eixo substancialmente perpendicular ao eixo de referência 30. O material de revestimento de base é aplicado a cada blanqueta de impressão 36 por um rolo de aplicação 40. O rolo de aplicação 40 é operável para transferir o revestimento de base a porções predeterminadas de cada blanqueta de impressão 36. A localização, tamanho, forma e quantidade do revestimento de base transferida para cada blanqueta de impressão 36 podem ser ajustadas para conservar o material de revestimento de base e para coincidir com a decoração que vai ser aplicada ao fechamento de extremidade pela impressora 10.

[0072] Depois de receber o material de revestimento de base apartir do rolo de aplicação 40, o tambor 34 continua a girar e traz cada blanqueta de impressão 36 em contato com um fechamento de extremidade. As blanquetas de impressão 36 se projetam pelo menos parcialmente para os fechamentos de extremidade 16 e fazem contato com uma porção predeterminada da superfície exterior dos fechamentos de extremidade 16. A altura do tambor 34 acima dos suportes 26 pode ser ajustada acima ou abaixo para aumentar ou diminuir a quantidade de pressão que as blanquetas de impressão 36 aplicam aos fechamentos de extremidade 16.

[0073] O suporte 26 continua para um curador 12 que cura orevestimento de base com uma fonte de luz ultravioleta. No entanto, o curador 12 também pode curar o revestimento de base utilizando qualquer método conhecido daqueles versados na técnica, incluindo cura térmica e cura por infravermelho. Em uma modalidade, a luz ultravioleta do curador 12 é produzida por diodos emissores de luz (LEDs). Em uma outra modalidade, a luz ultravioleta é produzida por lâmpadas a vapor de mercúrio.

[0074] Em seguida, os suportes 26 transportam os fechamentos deextremidade 16 para a impressora 10. A impressora inclui um tambor 34A que é o mesmo ou similar ao tambor 34 do dispositivo de revestimento 8. O tambor 34A está posicionado acima do percurso dos suportes 26 e gira acima de um eixo substancialmente perpendicular ao eixo de referência 30 do sistema 2. O diâmetro do tambor pode ser aumentado ou diminuído para corresponder ao passo dos suportes 26 que se deslocam através do sistema 2.

[0075] A blanquetas de impressão 36A estão ligadas nas linhas 37a uma circunferência exterior do tambor 34A e se projetam em relação à superfície do tambor 34A. As blanquetas de impressão 36A podem ser de qualquer tamanho, forma ou espessura e podem incluir um ou mais recessos 38A tal como descrito acima. Os recessos 38A podem ter o mesmo tamanho e forma dos recessos 38 ligados ao tambor 34 do dispositivo de revestimento 8. Opcionalmente, as blanquetas de impressão 36A podem ter uma forma diferente do que as blanquetas de impressão 36. A distância entre os suportes 26 e o tambor 34A pode ser ajustado para aumentar ou diminuir a pressão que as blanquetas 36A aplicam a cada fechamento de extremidade 16.

[0076] À medida que o tambor 34A gira, cada blanqueta de impressão 36a contata até seis cabeças de impressão diferentes 42. As imagens são formadas em porções predeterminados de cada cabeça de impressão 42. Cada cabeça de impressão 42 pode ter uma imagem diferente, ou porção de uma imagem, formado sobre a mesma. Além disso, cada cabeça de impressão 42 pode ter imagens formadas em linhas que correspondem às linhas 37 do tambor 34A. Deste modo, as cabeças de impressão 42 podem transferir imagens diferentes a cada linha 37 das blanquetas de impressão 36A ligada ao tambor 34A.

[0077] Os dispositivos de tintas 44 transferem tinta para as cabeçasde impressão 42. Cada dispositivo de tinta 44 aplica uma única cor de tinta à imagem de cada cabeça de impressão 42. À medida que o tambor 34A gira, cada uma das cabeças de impressão 42 contata uma blanqueta de impressão 36A e transfere sua imagem e cor particular de tinta para a blanqueta de impressão. Os recessos 38A não recebem tinta. Quando todas as cabeças de impressão 42 tiverem transferido as suas cores de tinta e imagens as blanquetas de impressão 36A, uma imagem litográfica final é formada nas blanquetas de impressão 36A. As blanquetas de impressão 36A, em seguida, continuam a girar até elas contatam e transferem a imagem litográfica à porção predeterminada da superfície exterior dos fechamentos de extremidade 16. O recesso 38A formado na blanqueta de impressão 36A evita o contato entre a blanqueta de impressão 36A e as porções dos fechamentos de extremidade 16 que não serão decoradas. Em uma modalidade, o recesso 38A tem uma forma que impede o contato entre a blanqueta de impressão 36A e a aba de puxar 24 e outras características e estruturas do fechamento de extremidade 16 que não serão decoradas. Em uma outra modalidade, o recesso 38A tem uma forma que impede contato entre a blanqueta de impressão 36A e uma primeira porção da aba de puxar 24 e a blanqueta de impressão 36A transfere a imagem litográfica para uma segunda porção da aba de puxar 24.

[0078] O método de impressão offset pode ser variado para se usarqualquer número de cores. Como será apreciado por uma pessoa versada na técnica, qualquer tipo de tinta pode ser usada com a presente invenção. Em uma modalidade, as tintas são UV curável. Em outra modalidade, as tintas são pós ou pastas.

[0079] Qualquer método pode ser usado para formar as imagensnas cabeças de impressão 42 e as blanquetas de impressão 36A para formar uma imagem de alta resolução litográfica para transferência aos fechamentos de extremidade. Opcionalmente, uma ou mais blanquetas de impressão 36A interconectadas ao tambor 34A da impressora 10 podem ter uma imagem diferente formada sobre a mesma para transferir uma imagem diferente para os fechamentos de extremidade. Por exemplo, em uma modalidade, a imagem formada sobre as blanquetas de impressão da linha 37A pode ser diferente da imagem formada sobre as blanquetas de impressão da linha 37D. Além disso, as blanquetas de impressão 36A na linha 37A podem ter um recesso 38A diferente do que das blanquetas de impressão na linha 37D. Além disso, as blanquetas de impressão 36A podem ser constituídas por chapas de fotopolímero moles com imagens formadas sobre as mesmas, como descrito no Pedido de Patente U.S. N° 14/301.018, que é aqui incorporado por referência na sua totalidade. Opcionalmente, uma imagem pode também ser formada em cada blanqueta de impressão 36A. Por exemplo, as blanquetas de impressão 36A podem incluir porções gravadas ou marcadas que não recebem tinta para formar imagens múltiplas a partir de um único conjunto de blanquetas de impressão, tal como descrito na Publicação de Patente Internacional N° WO 2014/008544, que é aqui incorporada por referência em sua totalidade.

[0080] O suporte 26 a seguir entra em um segundo curador 12A queé operável para curar a decoração aplicada aos fechamentos de extremidade 16. O segundo curador 12A utiliza uma fonte de luz ultravioleta para curar as tintas da decoração. Opcionalmente, o segundo curador 12A pode usar uma fonte de calor para curar a decoração, como será apreciado por uma pessoa versada na técnica.

[0081] Opcionalmente, um material de revestimento adicional podeser aplicado por um segundo dispositivo de revestimento 8A. O segundo dispositivo de revestimento 8A é o mesmo ou similar ao dispositivo de revestimento 8 descrito acima. O material de revestimento adicional é utilizado para melhorar a aparência da decoração aplicada ao fechamento de extremidade 16 e para proteger a decoração a partir do ambiente e do contato com outros objetos. O material de revestimento adicional é aplicado pelo segundo dispositivo de revestimento 8A da mesma maneira que o material de revestimento de base. Em uma modalidade, o material de revestimento adicional é um revestimento claro. Opcionalmente, o segundo dispositivo de revestimento 8A pode ser uma segunda impressora 10A. A segunda impressora 10A pode aplicar uma segunda decoração aos fechamentos de extremidade 16 ou aplicar revestimentos e cores diferentes à decoração aplicada pela primeira impressora 10. Se o material de revestimento adicional opcional ou uma segunda decoração é aplicada, o revestimento ou a decoração é curada em um terceiro curador 12B usando uma fonte de luz ultravioleta ou uma fonte de calor.

[0082] Os suportes 26 podem opcionalmente transportar osfechamentos de extremidade 16 decorados para uma estação de inspeção 45 para assegurar que a decoração tem sido aplicada na localização dos fechamentos de extremidade 16. A estação de inspeção 45 também pode determinar se a decoração satisfaz uma qualidade predeterminada. Em uma modalidade, a estação de inspeção 45 inclui uma câmara para cada fechamento de extremidade 16 posicionado no suporte 26. No entanto, será entendido por aqueles versados na técnica que a estação de inspeção pode incluir quaisquer meios conhecidos por aqueles versados na técnica para assegurar que a localização e a qualidade da decoração atendem ou excedem os critérios de qualidade predeterminados. Fechamentos de extremidade que passam na inspeção são separados dos fechamentos de extremidade que não passam na inspeção e são recolhidos separadamente.

[0083] Depois que os suportes 26 saem do curador 12A ou 12B noponto C, os fechamentos de extremidade 16 são transferidos para o coletor 14, onde cada fechamento de extremidade decorado é ensacado e preparado para fornecimento para um engarrafador ou para armazenamento. Um sopro de ar pode ser dirigido através de uma abertura 56 da tampa de molde 48 para mover os fechamentos de extremidade 16 para o coletor 14. Em uma modalidade, à medida que a corrente 27 atinge o ponto C, a corrente 27 gira em torno de um rolo. Os suportes 26 giram fora de uma posição geralmente horizontal e os fechamentos de extremidade caem dos suportes 26.

[0084] Quando os fechamentos de extremidade 16 são removidosdos suportes 26 no ponto C, os suportes 26 passam pelo ciclo novamente para receber outro grupo de fechamentos de extremidade não orientados 16 do balanceador 4 no ponto A. Os fechamentos de extremidade 16 permanecem nos suportes 26 à medida que os suportes passam do balanceador 4 até que os fechamentos de extremidade sejam removidos no coletor 14.

[0085] Opcionalmente, o sistema pode incluir um mandril eferramentas para estampagem, gravação a seco e/ou gravação da superfície exterior dos fechamentos de extremidade 16. Em uma modalidade, as ferramentas compreendem rolos com superfícies de contato com uma forma predeterminada para formar indícios ou perfis estampados ou em relevo sobre uma ou mais porções dos fechamentos de extremidade 16. O sistema 2 pode compreender ainda ferramentas, tais como uma ferramenta abrasiva, polidor ou triturador, para remover seletivamente revestimentos e/ou tinta de uma porção da superfície exterior predeterminada do perfil gravado formado no fechamento de extremidade 16 para produzir um fechamento de extremidade 16 com uma decoração gravada de metal exposta. Opcionalmente, a decoração gravada de metal exposta pode ser decorada com revestimentos pelo dispositivo de revestimento 8, impressora 10 e/ou o segundo dispositivo de revestimento 8A. Em uma modalidade, as ferramentas de estampagem do sistema 2 formam indícios ou perfis em relevo sobre os fechamentos de extremidade 16 antes dos revestimentos ou decorações serem aplicados aos fechamentos de extremidade 16.

[0086] Um exemplo de um fechamento de extremidade decorado16B também é ilustrado na figura 1. O fechamento de extremidade 16B inclui uma primeira imagem 46A posicionada numa porção predeterminada do painel central 20. Uma segunda imagem 46B de uma seta aponta para a ventilação secundária 23 formada no painel central 20. Uma terceira imagem 46C de um indicador de reciclagem é formada sobre o painel de rasgar 22. Uma vez que o fechamento de extremidade 16B foi orientado pelo orientador 6 antes de ser decorado, as imagens 46 estão localizadas em áreas predeterminadas do fechamento de extremidade 16B que não são obstruídas pela aba de puxar 24, o ventilador secundário 23 ou outras estruturas do fechamento de extremidade. Será apreciado que as imagens 46 podem ser formadas em qualquer localização sobre o fechamento de extremidade, incluindo o painel de rasgar 22 e a aba de puxar 24. Além disso, as imagens 46 podem incluir texto, informação de identificação do cliente, informações de marca, instruções de utilização (por exemplo, a seta 46B) ou qualquer outra decoração ou indícios desejados.

[0087] O sistema 2 pode orientar e decorar cerca de 2.000fechamentos de extremidade a 16 por minuto. Em uma modalidade, o sistema pode orientar e decorar aproximadamente 1.000.000 fechamentos de extremidade em 8 horas. A impressora 10 pode formar imagens 46 usando até seis cores diferentes de tinta com uma resolução de 133 linhas por polegada.

[0088] Referindo-se agora à figura 6, uma modalidade de ummétodo 84 para orientar a decorar os fechamentos de extremidade 16 é ilustrada. Enquanto uma ordem geral do método 84 é mostrada na figura 6, o método 84 pode incluir mais ou menos etapas, ou pode dispor a ordem das etapas de forma diferente daquela mostrada na figura 6. Geralmente, o método 84 começa com uma operação de início 86 e termina com uma operação final 110. A seguir, o método 84 será explicado fazendo referência ao aparelho 2 descrito em conjunção com as figuras 1 a 5.

[0089] Um balanceador 4 carrega 88 fechamentos de extremidadeconvertidos 16 em um suporte 26. Opcionalmente, os fechamentos de extremidade 16 podem ser posicionados sobre uma tampa d molde 48. O suporte 26 transporta os fechamentos de extremidade 16 para um orientador 6. O orientador 6 gira 90 os fechamentos de extremidade 16 para uma orientação predeterminada. Os fechamentos de extremidade 16 são travados 92 na orientação predeterminada por um mecanismo de aperto 32. Opcionalmente, um grampo 58 interconectado à tampa de molde 48 pode travar os fechamentos de extremidade 16 na orientação predeterminada. Além disso, os fechamentos de extremidade 16 podem ser travados na orientação predeterminada por uma força de sucção aplicada através de uma abertura 56 da tampa de molde 48.

[0090] Os fechamentos de extremidade 16 são inspecionados 94para determinar se os fechamentos de extremidade 16 estão na orientação predeterminada. Se os fechamentos de extremidade 16 não estão na orientação predeterminada, o método 84 prossegue NÃO e os fechamentos de extremidade rejeitados 16 são recolhidos 106. Se os fechamentos de extremidade 16 estão na orientação predeterminada, o método 84 prossegue SIM e os fechamentos de extremidade 16 são opcionalmente pré-tratados 96.

[0091] O suporte 26 transporta os fechamentos de extremidade 16para um dispositivo de revestimento 8 e um curador 12 que são operáveis para aplicar e curar 98 revestimentos de base para áreas predeterminadas dos fechamentos de extremidade 16. O suporte 26, em seguida, transporta 100 os fechamentos de extremidade 16 para uma impressora 10 e um segundo curador 12A. A impressora 10 pode ser operada para aplicar uma decoração a uma ou mais áreas predeterminadas dos fechamentos de extremidade 16. Opcionalmente, o decorador pode aplicar decorações diferentes para cada um dos fechamentos de extremidade posicionados no suporte 26. O segundo curador 12A é operável para curar a decoração aplicada a fechamentos de extremidade 16 pela impressora 10. Opcionalmente, um revestimento adicional pode ser aplicado 102 a fechamentos de extremidade 16 por um segundo dispositivo de revestimento 8A e curado por um terceiro curador 12B.

[0092] Os fechamentos de extremidade 16 são então inspecionados104 para assegurar a qualidade e que a decoração está em um local adequado. Se os fechamentos de extremidade 16 não passam na inspeção 104, o método 84 prossegue NÃO e os fechamentos de extremidade rejeitados 16 são recolhidos 106. Se os fechamentos de extremidade 16 passam na inspeção 104, o método 84 prossegue SIM e os fechamentos de extremidade são coletados 108 pelo coletor 14. O método 84 então termina 110.

[0093] A descrição da presente invenção foi apresentada para finsde ilustração e descrição, mas não se destina a ser exaustiva ou limitante da invenção à forma descrita. Muitas modificações e variações serão evidentes para aqueles versados na técnica. As modalidades descritas e representadas nas figuras foram escolhidas e descritas de modo a explicar melhor os princípios da invenção, a aplicação prática, e permitir que as pessoas versadas na técnica compreendam a invenção.

[0094] Embora várias modalidades da presente invenção tenhamsido descritas em detalhes, é evidente que modificações e alterações dessas modalidades ocorrerão às pessoas versadas na técnica. Além disso, as referências feitas aqui à "presente invenção" ou dos seus aspectos devem ser entendidas como certas modalidades da presente invenção e não devem necessariamente ser entendidas como limitantes de todas as modalidades a uma descrição particular. Deve ser expressamente compreendido que tais modificações e alterações estão dentro do escopo e do espírito da presente invenção, conforme definido nas reivindicações seguintes.

Claims

1. Método para orientar e decorar um fechamento de extremidade (16) para um recipiente de bebidas, caracterizado pelo fato de compreender:fornecer o fechamento de extremidade (16) compreendendo uma onda periférica (19), uma parede de mandril se estendendo descendentemente a partir da onda periférica, um escareador interconectado a uma extremidade inferior da parede de mandril, um painel central (20) interconectado ao escareador, um painel de rasgar (22) no painel central, e uma aba de puxar (24) interconectada de modo operável a uma superfície exterior do painel central;posicionar uma cabeça de orientação (62) em contato rotacional com uma superfície exterior do fechamento de extremidade, a cabeça de orientação (62) tendo uma porção de corpo e uma porção de face, a dita porção de face orientada em um plano perpendicular a um eixo longitudinal da dita porção de corpo, respectivamente, e um bolso (80) formado na dita porção de face o qual é adaptado para engatar a aba de puxar;girar a dita cabeça de orientação e o fechamento de extremidade a uma orientação predeterminada;fixar o fechamento de extremidade na dita orientação predeterminada;desengatar a dita cabeça de orientação a partir do fechamento de extremidade; edecorar uma porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade com uma imagem (46).

2. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que decorar uma porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade ainda compreende:formar um recesso (38) em uma blanqueta de impressão (36), em que o dito recesso é adaptado para receber a aba de puxar;afixar de maneira removível a dita blanqueta de impressão sobre um tambor (34) de um dispositivo de revestimento (8);aplicar um material de revestimento de base a uma porção predeterminada da dita blanqueta de impressão; etransferir o material de revestimento de base da dita blanqueta de impressão para a porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade.

3. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que decorar uma porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade ainda compreende:formar um recesso (38A) em uma blanqueta de impressão (36A), em que o dito recesso é adaptado para receber a aba de puxar;afixar de maneira removível a dita blanqueta de impressão sobre um tambor (34A) de uma impressora (10);formar a dita imagem em uma cabeça de impressão (42);aplicar a tinta à dita imagem;transferir a tinta da dita cabeça de impressão para uma porção predeterminada da dita blanqueta de impressão; etransferir a tinta da dita blanqueta de impressão para a porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade.

4. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de ainda compreender posicionar o fechamento de extremidade em uma tampa de molde (48), a dita tampa de molde operável para prevenir seletivamente rotação e movimento do fechamento de extremidade.

5. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que girar o dito fechamento de extremidade à dita orientação predeterminada ainda compreende girar o fechamento de extremidade até que um eixo Y (28) do fechamento de extremidade seja paralelo a um eixo de referência (30).

6. Método de acordo com a reivindicação 5, caracterizado pelo fato de que um ângulo entre o eixo Y e o dito eixo de referência é menor do que 5°.

7. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a dita cabeça de orientação compreende uma porção de corpo (70), uma porção de face (76), o bolso (80) formado na dita porção de face para receber a aba de puxar do fechamento de extremidade, uma porção afunilada (78) se estendendo a partir da dita porção de face para fundo do dito bolso, e uma parede (82) se estendendo a partir do dito fundo do dito bolso verticalmente para a dita porção de face, e em que quando a cabeça de orientação é girada, a aba de puxar desliza para dentro do dito bolso e é retida no dito bolso pela dita parede.

8. Método de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que o bolso (80) da cabeça de orientação (62) inclui uma parede (82) a qual é configurada para aplicar uma força sobre a dita superfície (25) da aba de puxar (24) para rotacionar o fechamento de extremidade (16) para a orientação predeterminada.

9. Aparelho para orientar e decorar uma superfície exterior de um fechamento de extremidade (16) que é adaptado para interconexão a um gargalo de um recipiente de bebida, o aparelho sendo adaptado para realizar o método como definido na reivindicação 1, caracterizado pelo fato de compreender:um balanceador (4) operável para receber o fechamento de extremidade e posicionar o fechamento de extremidade em um suporte (26), o dito suporte operável para mover o fechamento de extremidade através do aparelho e prevenir seletivamente a rotação do fechamento de extremidade; um orientador (6) incluindo uma cabeça de orientação (62), o dito orientador operável para receber o suporte com o fechamento de extremidade, a dita cabeça de orientação tendo uma porção de corpo e uma porção de face, a dita porção de face orientada em um plano perpendicular a um eixo longitudinal da dita porção de corpo, respectivamente, e um bolso (80) adaptado para engatar uma aba de puxar (24) interconectada a uma superfície exterior do fechamento de extremidade e girar o fechamento de extremidade a uma orientação predeterminada, em que o dito suporte é operável para prevenir a rotação do fechamento de extremidade a partir da orientação predeterminada;um dispositivo de revestimento (8) operável para aplicar um material de revestimento de base a uma porção predeterminada da superfície exterior do fechamento de extremidade;uma impressora (10) operável para transferir uma imagem (46) à porção predeterminada do fechamento de extremidade; epelo menos um curador (12) operável para curar o material de revestimento de base e a imagem.

10. Aparelho de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que uma parede (82) do bolso (80) é configurada para aplicar uma força sobre uma superfície lateral (25) da aba de puxar (24) para rotacionar o fechamento de extremidade (16) para uma orientação predeterminada.

11. Aparelho de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que a cabeça de orientação compreende a porção de corpo (70), a porção de face (76), o bolso formado na dita porção de face para receber a aba de puxar do fechamento de extremidade, uma porção afunilada (78) se estendendo a partir da dita porção de face a um fundo do dito bolso (80), e uma parede (82) se estendendo a partir do fundo do dito bolso verticalmente à dita porção de face, e em que a cabeça de orientação é operável para girar em torno de um eixo longitudinal (72) da dita porção de corpo.

12. Aparelho de acordo com a reivindicação 9, caracterizado pelo fato de que a impressora ainda compreende:pelo menos uma cabeça de impressora (42) com a imagem formada na mesma;um dispositivo de tinta (44) operável para transferir tinta à imagem na dita cabeça de impressão; eum tambor (34A) tendo uma circunferência com uma ou mais blanquetas de impressão (36A) afixadas à mesma, cada uma das ditas blanquetas de impressão tendo um recesso (38A) adaptado para receber a aba de puxar interconectada à superfície exterior do fechamento de extremidade, o dito tambor operável para mover as ditas blanquetas de impressão em contato rotacional com a dita cabeça de impressão e a superfície exterior do fechamento de extremidade, em que a imagem é transferida a partir da dita cabeça de impressão para as ditas blanquetas de impressão e então para a porção predeterminada do fechamento de extremidade.

13. Aparelho para orientar e decorar uma superfície exterior de um fechamento de extremidade (16) que é adaptado para interconexão com um gargalo de um recipiente antes de aplicar a decoração em um local predeterminado do fechamento de extremidade, caracterizado pelo fato de que compreende:um orientador (6) compreende uma porção de recebimento (A) e uma porção de descarga (B), o orientador sendo operável para rotacionar o fechamento de extremidade em torno de um eixo longitudinal o qual é perpendicular a um painel central (20) do fechamento de extremidade na medida em que o fechamento de extremidade é transportado da porção de recebimento (A) para a porção de descarga (B); e um elemento de parada (62) incluindo um bolso (80) adaptado para engatar uma aba de puxar (24) interconectada a uma porção de superfície exterior do fechamento de extremidade a jusante da porção de recebimento do orientador e parar a rotação do fechamento de extremidade quando o fechamento de extremidade está alinhado um uma orientação predeterminada.

14. Aparelho de acordo com a reivindicação 13, caracterizado pelo fato de que o elemento de parada compreende uma cabeça de orientação (62) com uma porção de corpo (70), uma porção de face (76), e o bolso formado em uma porção da porção de face, o bolso compreendendo um perfil geométrico adaptado para receber a aba de puxar da extremidade de fechamento.

15. Aparelho, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que o bolso da cabeça de orientação é configurado para engatar a aba de puxar para parar a rotação do fechamento de extremidade quando o fechamento de extremidade está na posição predeterminada.

16. Aparelho, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que o bolso compreende uma parede (82) que se estende até a porção de face da cabeça de orientação, a parede adaptada para aplicar uma força sobre uma superfície lateral (25) da aba de puxar para parar a rotação do fechamento de extremidade.

17. Aparelho, de acordo com a reivindicação 14,caracterizado pelo fato de que a cabeça de orientação é fixada emalinhamento com a orientação predeterminada.

18. Aparelho, de acordo com a reivindicação 13,caracterizado pelo fato de que o orientador é operável para rotacionar o fechamento de extremidade na medida em que o elemento de parada e o fechamento de extremidade se movem entre a porção de recebimento e a porção de descarga do orientador.

19. Método para orientar e decorar um fechamento de extremidade (16) para um recipiente de bebidas realizado pelo dispositivo como definido na reivindicação 13, em que o método orienta o fechamento de extremidade (16) antes de aplicar uma decoração (46) em um local predeterminado do fechamento de extremidade, caracterizado pelo fato de que compreende:fornecer o fechamento de extremidade o qual é adaptado para interconexão com um gargalo do recipiente;alimentar o fechamento de extremidade em uma primeira porção (A) de um orientador (6);rotacionar o fechamento de extremidade em uma direção predeterminada;engatar uma aba de puxar (24) fixada a uma superfície exterior do fechamento de extremidade com um bolso (80) de um elemento de parada (62) do orientador, o bolso sendo alinhado em uma orientação predeterminada, em que o fechamento de extremidade para de rotacionar e é alinhado com a orientação predeterminada; edescarregar o fechamento de extremidade de uma segunda porção (B) do orientador antes de aplicar a decoração.

20. Método, de acordo com a reivindicação 19, caracterizado pelo fato de que o elemento de parada compreende uma cabeça de orientação (62) que é fixada em alinhamento com a orientação predeterminada, em que o bolso da cabeça de orientação é adaptado para engatar a aba de puxar para parar a rotação do fechamento de extremidade quando o fechamento de extremidade está na orientação predeterminada, e em que a cabeça de orientação permanece fixada em alinhamento com a orientação predeterminada na medida em que o fechamento de extremidade é rotacionado.