BR112014019294B1

BR112014019294B1 - aparelho para encolher por calor um pacote e método para encolher por calor um pacote

Info

Publication number: BR112014019294B1
Application number: BR112014019294-4A
Authority: BR
Inventors: Stefan Landolt; Andre Steiner
Original assignee: Cryovac, Inc.
Priority date: 2012-02-07
Filing date: 2013-02-06
Publication date: 2021-01-19
Also published as: WO2013117556A1; BR112014019294A2; EP2812253B1; EP2812253A1; US10597183B2; AU2013218107A8; AU2013218107B8; EP2626308A1; RU2620637C2; NZ627853A; RU2014132588A; BR112014019294A8; ES2609472T3; US20150040520A1; AU2013218107B2; AU2013218107A1; BR112014019294B8

Abstract

APARELHO PARA ENCOLHER POR CALOR UM PACOTE E MÉTODO PARA ENCOLHER POR CALOR UM PACOTE. A presente invenção refere-se a um aparelho para diminuir o calor de um pacote, que compreende: uma câmara configurada de modo que um pacote sobre uma superfície do aparelho pode ser reduzido por meio de calor de um fluido de aquecimento na câmara; e um recipiente de preaquecimento configurado para fornecer um líquido preaquecido para um tanque de calor a partir do qual o fluido de aquecimento é fornecido à câmara; em que o recipiente de preaquecimento é superior à superfície de modo que o líquido no recipiente de preaquecimento pode ser preaquecido pelo calor proveniente da câmara.

Description

Campo Técnico

[0001] A presente invenção refere-se a um aparelho para encolher por calor um pacote e um método para encolher por calor um pacote.

Estado da técnica

[0002] Um aparelho para encolher por calor um pacote que pode ser usado para encolher por calor um pacote. Este processo pode ser realizado no contexto de pacotes de alimentos tais como carne e queijo. A comida pode ser empacotada em um material para encolher por calor. O material é encolhido ao redor dos alimentos no aparelho, que pode ser chamado de um túnel de encolhimento ou tanque de encolhimento. A finalidade do encolhimento é a vedação do pacote e para melhorar a sua aparência.

[0003] Esse equipamento pode envolver o ar quente sendo aplicado ao pacote, fazendo com que o material se encolha ao redor dos alimentos. Um problema com este método é que, ao embalar produtos alimentícios frios, o encolhimento é interrompido uma vez que o material entra em contato com o alimento frio. Tais processos de encolhimento incompletos podem resultar em um pacote que não pode ser selado corretamente e/ou que é esteticamente desagradável. Em outros tais aparelhos, o pacote é submetido à imersão em um banho de água ou passagem através de uma cortina de água. A aplicação de água, pelo menos parcialmente pode superar o problema do material parar encolhimento quando entram em contato com um produto de alimento frio. No entanto, a imersão na água requer uma grande quantidade de energia, particularmente na fase inicial de usar o aparelho quando a água deve ser aquecida a uma temperatura alta (a água deve também ser posteriormente mantida a uma temperatura alta).

[0004] US 5.400.570 divulga um método de encolher por calor um pacote em que o ar quente e a água quente são aplicados para o pacote. O ar quente, que é a uma temperatura mais elevada do que a água quente, é usado para aquecer a água. Enquanto isso, US 2009/0071107 A1 divulga um sistema em que o vapor é extraído do aparelho a fim de recircular seu calor. No entanto, tais aparelhos requerem uma quantidade relativamente grande de energia, particularmente durante a fase de arranque da utilização do aparelho.

[0005] O objetivo da presente invenção é fornecer um aparelho para encolher por calor um pacote. Outro objetivo é fornecer um método para encolher por calor um pacote.

Descrição da Invenção

[0006] De acordo com a invenção, é fornecido um para encolher por calor um pacote, que compreende: uma câmara configurada de modo que um pacote em uma superfície do aparelho pode ser encolhido por calor através de um fluido de aquecimento da câmara; e um recipiente que aqueça previamente configurado para fornecer um líquido preaquecido para um tanque de calor que o fluido de aquecimento é fornecido para a câmara; em que o recipiente de preaquecimento é superior à superfície de modo que o líquido no recipiente de preaquecimento pode ser preaquecido pelo calor da câmara.

[0007] Nesse sentido, a presente invenção fornece um aparelho para encolher por calor um pacote em uma maneira eficiente de energia. Em particular, fornecendo um recipiente preaquecido, o líquido pode ser preaquecido no recipiente de preaquecimento antes de entrar no tanque de calor. Isso permite que a temperatura do tanque de calor seja mantida à temperatura necessária usando menos energia, enquanto continua a fornecer a quantidade necessária de líquido adicional no sistema para substituir o fluido de aquecimento utilizado.

[0008] Em adição, fornecendo o recipiente de calor previamente acima da superfície em que o pacote está posicionado, o líquido dentro recipiente de preaquecimento pode ser preaquecido pelo calor da câmara. Este reutiliza o calor do sistema que de outra forma seria desperdiçado. O recipiente de preaquecimento é perto da fonte de calor na câmara de tal forma que o líquido no recipiente que aquece previamente pode ser aquecido em uma maneira eficiente de energia.

[0009] Opcionalmente, o recipiente de preaquecimento está acima da câmara.

[00010] Nesse sentido, pelo menos, uma grande proporção do calor na câmara pode ser usada para preaquecer o líquido no recipiente que aquece previamente. O calor na câmara sobe para o recipiente de preaquecimento a fim preaquecer o líquido no recipiente que aquece previamente. Isto fornece um sistema simples para reutilizar a energia na câmara.

[00011] Opcionalmente, o recipiente de preaquecimento está dentro da câmara.

[00012] Da mesma forma, o recipiente de preaquecimento pode estar muito próximo da fonte de calor no interior da câmara. Isso permite que o líquido no recipiente aqueça previamente para ser preaquecido eficientemente. Pode haver muito pouca perda de energia, como a energia térmica é transferida a partir da câmara para o recipiente de preaquecimento, porque o recipiente de preaquecimento está dentro da câmara.

[00013] Opcionalmente, o aparelho compreende, pelo menos, um canal configurado para produzir uma cortina de água no interior da câmara, em que o recipiente de preaquecimento é superior a, pelo menos, um canal.

[00014] Nesse sentido, uma ou mais cortinas de separação podem ser usadas para isolar a câmara do ambiente externo mais frio. Além disso, um ou mais dos fluidos (isto é, água), as cortinas podem ser utilizadas para aplicar o fluido de aquecimento para o pacote de modo a aquecer a reduzi-lo. Ao posicionar o recipiente de preaquecimento acima de pelo menos um canal, o calor a partir do canal para cima pode se levantar para o recipiente de preaquecimento, de modo a preaquecer o líquido dentro do recipiente de preaquecimento. Nesse sentido, a energia do calor que de outra forma poderia ser desperdiçada pode ser recirculada no sistema.

[00015] Opcionalmente, o aparelho é composto por tanque de calor.

[00016] Da mesma forma, o aparelho é uma máquina compacta. A máquina requer simplesmente uma fonte externa de líquido e de energia, a fim de funcionar.

[00017] Opcionalmente, o tanque de calor é inferior ao da superfície de tal forma que a gravidade impulsiona o movimento do líquido preaquecido a partir do recipiente de preaquecimento para o tanque de calor.

[00018] Da mesma forma, há um sistema simples para a transferência de líquido preaquecido a partir do recipiente de preaquecimento para o tanque de calor. Isto fornece um sistema simples que não requer qualquer dispositivo adicional que poderia necessitar de energia para transferir o líquido preaquecido para o tanque de calor. Isso ajuda a reduzir o consumo de energia do aparelho. Posicionando o tanque de calor na superfície, excesso de aquecimento de fluido de qualquer cortina de água, por exemplo, pode fluir de volta ao tanque térmico sob gravidade.

[00019] Opcionalmente, o aparelho compreende um monitor de nível de tanque configurado para monitorar um nível de fluido de aquecimento no tanque de calor.

[00020] Da mesma forma, o nível do líquido no tanque de calor pode ser monitorado. Isto permite uma detecção simples dos requisitos de fluido do aparelho. Qualquer variação na taxa de consumo de fluidos do aparelho pode ser detectada rapidamente.

[00021] Opcionalmente, o aparelho é composto por um monitor de nível de recipiente configurado para monitorar um nível de líquido no recipiente aqueça previamente.

[00022] Por conseguinte, o volume de líquido no recipiente de preaquecimento pode ser monitorado.

[00023] Opcionalmente, o aparelho compreende um controlador configurado para controlar um fornecimento de um líquido externo para o recipiente de preaquecimento com base na monitorização pelo monitor de nível do depósito e/ou o monitor de nível do recipiente de preaquecimento.

[00024] Da mesma forma, o aparelho pode responder rapidamente a qualquer variação nos níveis de fluido dentro do sistema. Isto pode ser utilizado para assegurar que um volume consistente de líquido está dentro da circulação no aparelho durante o funcionamento.

[00025] Opcionalmente, o recipiente de preaquecimento compreende uma abertura através da qual o líquido preaquecido pode transbordar para o tanque de calor.

[00026] Da mesma forma, o recipiente de preaquecimento pode ter um desenho simples que permite que o líquido preaquecido seja transferido para o tanque de calor de um modo simples. O uso da abertura de transbordamento pode reduzir a possibilidade de que o volume de líquido no recipiente de preaquecimento exceda um valor limite.

[00027] Opcionalmente, o aparelho é composto por um condutor líquido externo configurado para fornecer um líquido externo para o recipiente de preaquecimento, em que a superfície exterior do condutor externo líquido é junta ou dentro da câmara de tal forma que quando o líquido externo flui através do condutor externo líquido troca calor com o fluido líquido de aquecimento no interior da câmara.

[00028] Da mesma forma, o fornecimento de líquido externo frio para o recipiente de preaquecimento pode ter o efeito de condensação de vapor de fluido de aquecimento no interior da câmara. Isto pode transformar o fluido de aquecimento do vapor no interior da câmara para o fluido líquido de aquecimento aquecido, que pode ser recirculado no sistema.

[00029] Opcionalmente, o aparelho compreende um controlador configurado para mudar o funcionamento do aparelho entre um primeiro modo no qual um líquido externo é fornecido para o tanque de calor e não para o recipiente de preaquecimento, e um segundo modo no qual um líquido externo é fornecido para o recipiente de preaquecimento e não para o tanque de calor.

[00030] Assim, o tempo de inicialização do aparelho pode ser diminuído através do fornecimento de líquido externo diretamente para o tanque de calor durante a fase de aquecimento da operação. Subsequentemente, o aparelho pode ser utilizado em um modo de produção em que o líquido externo é em vez disso fornecido para o recipiente de preaquecimento para preaquecimento, de modo que não se arrefece o fluido de aquecimento no tanque de calor.

[00031] Opcionalmente, o aparelho compreende um extrator configurado para extrair o fluido de aquecimento de vapor a partir da câmara, e descarregá-lo para um ambiente externo ao aparelho.

[00032] Assim, o aparelho pode ter um projeto simples, que não requer qualquer dispositivo para recircular o vapor extraído da câmara. O extrato de fluido de aquecimento de vapor a partir da câmara pode ser utilizado em uma aplicação que é distinta e independente do aparelho de encolhimento por calor.

[00033] Opcionalmente, a superfície é uma superfície de uma esteira transportadora configurada para transporte de pacotes em e/ou para fora da câmara.

[00034] Da mesma forma, pacotes podem ser fornecidos continuamente através da câmara de encolher por calor. O transporte de pacotes pode ser automatizado.

[00035] De acordo com a invenção, é proporcionado um método para diminuir o calor de um pacote, que compreende: o fornecimento de um pacote sobre uma superfície; preaquecimento de um líquido em um recipiente de preaquecimento; fornecimento do líquido preaquecido para um tanque de calor a partir da qual um fluido de aquecimento é fornecido a uma câmara; e aquecer o pacote de encolhimento na superfície através do fluido de aquecimento na câmara; em que o recipiente de preaquecimento é superior à superfície de tal modo que o líquido dentro do recipiente de preaquecimento é preaquecido pelo calor proveniente da câmara.

Breve Descrição do Desenho

[00036] A Figura 1 mostra um aparelho para encolher por calor um pacote de acordo com uma modalidade da presente invenção.

Modo para a invenção

[00037] A Figura 1 retrata um aparelho 1 para encolher por calor um pacote 2. O aparelho 1 é composto por uma câmara 10 e um recipiente de preaquecimento 20. A câmara 10 é configurada tal que um pacote 2, sobre uma superfície 11 do aparelho pode ser reduzido através de um fluido de aquecimento da câmara 10 de calor. O recipiente de preaquecimento 20 está configurado para fornecer um líquido preaquecido 21 para um tanque de calor 30 a partir do qual o fluido de aquecimento 31 é fornecido à câmara 10. O recipiente de preaquecimento 20 está acima da superfície 11, durante a utilização, de tal modo que o líquido no recipiente de preaquecimento 20 pode ser preaquecido pelo calor proveniente da câmara 10. O recipiente de preaquecimento 20 pode ser posicionado de tal modo que a embalagem 2 está entre a superfície 11 e o recipiente de preaquecimento 20.

[00038] A presente invenção é um sistema de recuperação de calor que de outro modo seria perdido a partir de circulação. Ao proporcionar o recipiente de preaquecimento 20 acima da superfície 11, a energia de calor proveniente da câmara 10 pode ser utilizada para preaquecer o líquido no recipiente de preaquecimento 20, para formar o líquido preaquecido 21. O recipiente de preaquecimento 20 está perto da fonte de energia na câmara 10 que é usada para preaquecer o líquido no recipiente de preaquecimento 20. Como resultado, há muito pouca perda de energia na transferência de energia da câmara, 10 para o líquido no recipiente de preaquecimento 20. O fluido de aquecimento 31 pode ser aquecido de água e/ou vapor de água. Líquidos, exceto a água, também podem ser usados.

[00039] Posicionando o recipiente preaquecido 20 acima da superfície 11 na qual o pacote 2 é posicionado, em uso, o aparelho 1 fornece uma maneira simples de recirculação de energia no sistema. O excesso de energia de calor na câmara 10 é usado para aquecer diretamente o líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20, o líquido preaquecido 21 sendo fornecido ao tanque de calor 30 (por exemplo, ao vazar do recipiente 20 e se mover por gravidade para o tanque de calor 30, conforme ilustrado em linhas tracejadas 16) para fornecimento para dentro da câmara 10 para o processo de contração a quente.

[00040] Em particular, com exceção da disposição do próprio recipiente de preaquecimento 20, não há necessidade de quaisquer outros dispositivos, a fim da energia recircular no interior do sistema. Além disso, não exigindo tubulações adicionais, por exemplo, estendendo-se ao redor do aparelho 1, há reduzida possibilidade de calor sendo perdido durante o processo de recirculação.

[00041] O calor é conduzido da câmara 10 para o recipiente de preaquecimento 20. O calor é transferido por condução. O calor é transferido por convecção a partir da parte inferior da câmara 10 para o recipiente de preaquecimento 20.

[00042] Através de experimentação, os inventores verificaram que a disposição do recipiente de preaquecimento 20 acima da superfície 11 resulta em uma redução do consumo de energia do aparelho 1 de pelo menos 15%, de preferência de pelo menos 20% ou mais, por exemplo de cerca de 23% (por exemplo, a partir de 32,5 kW/h até 25 kW/h).

[00043] A posição do recipiente de preaquecimento 20 acima da superfície 11, não é particularmente limitada. Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 está diretamente acima da superfície 11. O termo "diretamente acima" significa que, quando o aparelho 1 está em uso, uma linha vertical liga a superfície 11 ao recipiente de preaquecimento 20, isto é, em uma vista plana, o recipiente de preaquecimento 20, pelo menos parcialmente se sobrepõe à superfície 11.

[00044] Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 não está diretamente acima da superfície 11. Isto significa que na vista plana, não há nenhuma sobreposição entre o recipiente de preaquecimento 20 e a superfície 11.

[00045] Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 está acima da câmara 10. Neste caso, praticamente todo o excesso de calor na câmara 10 pode se elevar na direção do recipiente de preaquecimento 20, de modo a preaquecer o líquido no interior do recipiente de preaquecimento 20. O excesso de calor na câmara 20 pode estar sob a forma de vapor de fluido de aquecimento, tal como vapor de água, por exemplo. Tal fluido de aquecimento do vapor não é tão eficaz como o fluido líquido de aquecimento 31 para aquecer a encolher o pacote 2. Na presente invenção, o fluido de aquecimento de vapor pode ser usado por recirculação de sua energia no sistema.

[00046] O recipiente de preaquecimento 20 pode ou não estar diretamente por cima da câmara 10. Em uma modalidade a superfície inferior do recipiente de preaquecimento 20 também forma uma parede da câmara 10. No caso em que o recipiente de preaquecimento 20 não é diretamente sobre a câmara, o recipiente de preaquecimento 20 pode ser deslocado em relação à câmara 10, ou seja, para um lado da câmara 10.

[00047] Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 pode ter a forma de uma bandeja que é, por exemplo, substancialmente retangular. Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento tem a forma de uma calha que forma uma forma na vista plana. Desejavelmente, o recipiente de preaquecimento 20 é pelo menos adjacente à câmara 10. Isto reduz a quantidade de energia que se perde, uma vez que transfere a partir da câmara 10 para o recipiente de preaquecimento 20.

[00048] Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 compartilha uma fronteira com a câmara 10. O recipiente de preaquecimento 20 pode ser posicionado em uma superfície superior da câmara 10. Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 é adjacente a uma superfície lateral da câmara 10. Desejavelmente, o recipiente de preaquecimento 20 está diretamente acima da câmara de 10 a fim de fazer uso do natural para cima, aumento de calor na câmara de 10.

[00049] Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 está dentro da câmara 10. Neste caso, perda de energia durante a transferência da câmara 10 para o recipiente de preaquecimento 20 pode ser menos reduzida e possivelmente erradicada. O excesso de calor na câmara 10 pode ajudar a manter a temperatura do líquido preaquecido 21 no recipiente de preaquecimento 20. Posicionando o recipiente de preaquecimento 20 dentro da câmara 10, o recipiente de preaquecimento 10 pode absorver o calor da câmara de 10 em todos os lados do recipiente de preaquecimento 20. Em particular, além de receber o calor da câmara 10 através da superfície inferior do recipiente de preaquecimento 20, o calor pode também ser recebido através da superfície superior e/ou uma ou mais superfícies de lado do recipiente de preaquecimento 20.

[00050] A posição do recipiente de preaquecimento 20 dentro da câmara 10 não é particularmente limitado. Desejavelmente, o recipiente de preaquecimento 20 é mantido fora do caminho dos outros componentes no interior da câmara 10.

[00051] Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento tem uma capacidade de pelo menos 20 l, opcionalmente, pelo menos, 40 l e, de preferência, pelo menos, 60 l.

[00052] Em uma modalidade, o aparelho 1 compreende pelo menos um canal configurado para produzir pelo menos uma cortina 12 de água dentro da câmara de 10. Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 está acima da câmara 10.

[00053] Uma cortina de água 12 é formada de líquido que cai sob a gravidade de um canal através do qual flui o líquido. O líquido pode ser água, mas isso não é necessariamente o caso. O tipo de líquido que se forma a cortina de água 12 não é particularmente limitado.

[00054] A cortina de água 12 pode ser formada por cair o líquido de um recipiente cheio de água do tanque de calor e é usado para encolher por calor o pacote 2.

[00055] Um ou mais cortinas de separação 14a-f, tais como cortinas de silício (isto é, uma pluralidade de folhas de polímero, opcionalmente, parcialmente sobrepostas), podem ser fornecidas para particionar fora de uma seção da câmara 10 a partir do ambiente exterior. As cortinas de separação 14a-f isolam termicamente o interior da câmara 10 da parte externa da câmara 10. Pode haver uma diferença substancial de temperatura entre o interior da câmara 10 e o exterior da câmara 10. Por exemplo, em uma modalidade no interior da câmara 10 é mantido a uma temperatura dentro da faixa de cerca de 75 °C a cerca de 100 °C e de preferência dentro da faixa de cerca de 87 °C a cerca de 92 °C. Por outro lado, em uma modalidade do ambiente externo para o aparelho 1 pode ser a uma temperatura de menos de 30 °C, opcionalmente, menos do que 20 °C e, opcionalmente, cerca de 10 °C. A temperatura mais fria fora do aparelho 1 pode ajudar a preservar o alimento dentro do pacote 2.

[00056] Além de proporcionar o isolamento, as cortinas de separação 14a-f permitem o pacote 2 para passar através da cortina de separação 14a-f, quando o pacote 2 é transportado para dentro e/ou para fora da câmara 10. Quando o pacote 2 atravessa as cortinas de separação 14a-f, o pacote 2 interrompe as cortinas de separação apenas no ponto em que o pacote 2 entra em contato com as cortinas de separação 14a-f. O restante das cortinas de separação 14a-f que não entram em contato com o pacote 2 continua a isolar o interior da câmara 10 da parte externa da câmara 10.

[00057] Em uma modalidade, o aparelho 1 é composto pelo menos duas cortinas de separação 14e, 14d dentro da câmara 10 através do qual o pacote 2 passa quando o pacote 2 é transportado para a câmara 10 e o separação de pelo menos duas cortinas 14b, 14c no interior da câmara 10 através do qual o pacote 2 passa quando o pacote 2 é transportado para fora da câmara 10. Ambas a entrada e saída da câmara 10 podem compreender mais cortinas de separação 14f, 14a para proporcionar isolamento entre o ambiente externo. Conforme representado na Figura 1, em uma modalidade do aparelho 1 é composto pelo menos três cortinas de separação 14f, 14e, 14d em um lado de entrada e/ou pelo menos três cortinas de separação 14c, 14b, 14a, um lado de saída da câmara 10. Isto produz cortinas duplas ou triplas em ambos os lados da câmara 10. Isto reduz a quantidade de fluido de aquecimento de vapor, que pode se mover a partir do interior da câmara 10 para o exterior da câmara 10.

[00058] A Figura 1 retrata outro tipo de cortina de água 12 que flui de um canal na câmara 10. No centro da câmara 10 ilustrada na Figura 1, um par de cortinas de água 12 é fornecido para aplicação de fluido líquido de aquecimento 31 para o pacote 2 de forma a encolher por calor um pacote 2. As cortinas de água 12 fluem de canais de distribuidor de baixa pressão. A força de direcionamento para as cortinas de água 12 é a gravidade. Isso ajuda a criar uma cortina de água 12 que flui suavemente.

[00059] O pacote 2 é transportado para a câmara 10 para a superfície 11. Quando o pacote 2 atinge as cortinas de água 12 na região central da câmara 10, o pacote 2 é submetido à aplicação de fluido líquido de aquecimento 31 pelas cortinas de água central 12. Isso faz com que o material de embalagem retrátil em torno do gênero alimentício a encolher em torno do alimento, diminuindo, assim, o pacote 2. Após o encolhimento, o pacote 2 é transportado para fora da câmara 10.

[00060] Como foi mencionado acima, em uma modalidade o recipiente de preaquecimento 20 é superior a, pelo menos, um canal. Uma vantagem disto é que o calor a partir do canal pode subir na direção do recipiente de preaquecimento 20, de modo a preaquecer o líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20. Nesse sentido, a energia do calor que de outra forma seria desperdiçada pode ser recirculada no sistema. O líquido que flui através dos canais para formar as cortinas de água 12 compreende o fluido líquido de aquecimento 31. O líquido que forma as cortinas de água 12 é aquecido tal que as cortinas de água 12 não causam a temperatura dentro da câmara 10 para ser reduzido. Em vez disso, as cortinas de água 12 ajudam a manter a temperatura dentro da câmara 10.

[00061] Nos pontos nos canais em que o fluido líquido de aquecimento 31 cai sob a gravidade, para formar a cortina de água 12, o fluido de aquecimento a vapor pode ser formado e pode se elevar para cima. Isto pode, em princípio, resultar em calor do fluido de aquecimento de vapor a ser perdido a partir do sistema. Em uma modalidade da presente invenção, o fluido de aquecimento o vapor entra em contato com o recipiente de preaquecimento 20 a fim de transferência de calor para o recipiente de preaquecimento 20. Desta forma, o calor do fluido de aquecimento, o vapor é recirculado e mantido no sistema.

[00062] A presença de cortinas de água 12 não é necessária que a presente invenção funcione. Por exemplo, o fluido de aquecimento 31 pode ser aplicado ao pacote 2 por diferentes meios de outras cortinas de água 12. Em uma modalidade, os meios para a aplicação de fluido de aquecimento 31 para o pacote 2 compreende pelo menos uma cabeça de pulverização 13, a qual pode compreender um bocal. As cabeças de pulverização 13 pulverizam o aquecimento do fluido 31 para o pacote 2. Em uma modalidade, uma ou mais cabeças de pulverizador 13 podem ser posicionadas acima da superfície 11 e são configuradas para pulverizar o fluido de aquecimento 31 para baixo para o pacote 2. Em uma modalidade, uma ou mais cabeças de pulverizador 13 se situam abaixo da superfície 11 e são configuradas para pulverizar o fluido de aquecimento 31 para cima do pacote 2, conforme ilustrado na Figura 1.

[00063] Em uma modalidade, o aparelho 1 compreende o tanque de calor 30 de que o fluido de aquecimento 31 é fornecido para a câmara 10. Uma vantagem disto é que o aparelho 1 pode ser particularmente compacto. Neste caso, o aparelho 1 apenas pode exigir um suprimento externo de energia e líquido para funcionar corretamente.

[00064] Em uma modalidade, o tanque de calor 30 tem uma capacidade de pelo menos 50 l, opcionalmente, pelo menos, 75 l e, de preferência, pelo menos, 100 l. Por exemplo, o tanque de calor 30 pode ter uma capacidade de cerca de 120 l e o recipiente de preaquecimento 20 de aproximadamente 8 - 12 l.

[00065] Durante a operação do aparelho 1, o fluido de aquecimento 31 é consumido. Por exemplo, o fluido de aquecimento pode permanecer no pacote 2 quando o pacote 2 sai do aparelho 1. Adicionalmente ou alternativamente, o fluido de aquecimento pode ser perdido como fluido de aquecimento, o vapor que se escapa através dos lados (como ilustrado pela seta que aponta para cima sólido do lado de fora da cortina de separação 14a e 14f) e/ou para fora a partir do topo da câmara 10 do aparelho 1. A taxa de consumo de fluido de aquecimento para uso para encolher por calor produtos 2 pode estar na faixa de cerca de 60 l/h a cerca de 180 l/h, por exemplo.

[00066] Como representado na Figura 1, em uma modalidade do tanque de calor 30 está posicionado abaixo da superfície 11. O tanque de calor 30 pode ser posicionado no interior da mesma unidade de carcaça 3 como a câmara 10. No entanto, isso não precisa necessariamente ser o caso. Por exemplo, o tanque de calor 30 pode ser fornecido como uma unidade separada do aparelho 1 que compreende a câmara 10. O tanque de calor 30 está em comunicação de fluido com a câmara 10, de modo que o fluido de aquecimento 31 pode ser fornecido a partir do tanque de calor 30 para a câmara 10, por exemplo, através de uma cortina de água de 12 e/ou uma cabeça de pulverização 13.

[00067] Em uma modalidade, o tanque de calor 30 é composto por uma ou mais unidades de aquecimento configurado para aquecer o líquido no interior do tanque de calor 30. As unidades de aquecimento não são particularmente limitadas e podem ser de qualquer tipo apropriado para o aquecimento de líquido dentro de um recipiente. As unidades de aquecimento podem ser alimentadas por energia elétrica, por exemplo.

[00068] Como resultado das economias de energia feitas pela presença do recipiente de preaquecimento 20, no aparelho 1 de acordo com a presente invenção, o tanque de calor 30 pode compreender menos unidades de aquecimento de aparelhos 1, que não possuem o sistema de preaquecimento do recipiente 20 correspondente.

[00069] Em uma modalidade, o aparelho 1 compreende uma bomba 32 configurada para bombear o fluido de aquecimento 31 a partir do tanque de calor 30 para a câmara 10. A bomba 32 pode ser alimentada por energia elétrica, por exemplo. Em uma modalidade da bomba 32 está posicionada dentro da unidade de carcaça 3, que compreende a câmara 10.

[00070] Em uma modalidade, o aparelho 1 compreende um controlador 40 configurado para controlar o funcionamento do aparelho 1. Por exemplo, em uma modalidade o controlador 40 é configurado para controlar o fornecimento de aquecimento de fluido 31 do tanque de calor 30 para a câmara 10. O controlador 40 pode controlar a bomba 32 para abastecer adequadamente o fluido de aquecimento 31 para a câmara 10. Como representado na Figura 1, em uma modalidade do controlador 40 é proporcionado na unidade de carcaça 3, que compreende a câmara 10. No entanto, isso não precisa necessariamente ser o caso. Em uma modalidade, o controlador 40 é fornecido como uma unidade separada da unidade de carcaça 3 do aparelho 1.

[00071] Como ilustrado na Figura 1, em uma modalidade do tanque de calor 30 está abaixo da superfície 11 de modo que a gravidade impulsiona o movimento do líquido preaquecido a partir do recipiente de preaquecimento 20, para o tanque de calor 30. Uma vantagem de proporcionar o tanque de calor 30 sob a superfície 11 é que o sistema resultante é simples e permite que o líquido preaquecido 21 transfere eficientemente a partir do recipiente de preaquecimento 20, para o tanque de calor 30. Este simples sistema não requer qualquer dispositivo adicional que pode exigir energia adicional, a fim de transferir o líquido preaquecido para o tanque de calor 30. Isso ajuda a reduzir o consumo de energia do aparelho.

[00072] Além disso, posicionando o tanque de calor 30 abaixo da superfície 11, o fluido de aquecimento em excesso 31 dentro da câmara 10 pode fluir para baixo no tanque de calor 30 sob gravidade. Por exemplo, o fluido de aquecimento 31 que foi usado por uma cortina de água 12 pode fluir de volta ao tanque de calor 30 eficientemente. Isso ajuda a reduzir a quantidade de calor que é perdida pelo fluido de aquecimento 31 entre o momento em que é usado na câmara 10, por exemplo, em uma cortina de água 12 e o tempo que é recebida no tanque de aquecimento 30. Caso contrário, o excesso de fluido de aquecimento, o vapor pode ser libertado pelo fluido líquido de aquecimento 31 na câmara 10, que pode ser perdido no sistema. Claro, a presente invenção proporciona uma maneira de minimizar essa perda de calor através da utilização do fluido de aquecimento do vapor no interior da câmara 10 para o preaquecimento do líquido no interior do recipiente de preaquecimento 20.

[00073] Em uma modalidade, o aparelho 1 compreende um tanque de nível do tanque 33 configurado para controlar um nível de aquecimento do fluido 31 no tanque de calor 30. O tipo de monitor, usado para o monitor de nível de tanque 33 não é particularmente limitado. O monitor de nível do tanque 33 pode compreender qualquer monitor adequado para monitorizar o nível do fluido de aquecimento 31 no tanque de calor 30. Em uma modalidade do monitor de nível de tanque 33 proporciona um resultado de monitoramento para o controlador 40. O resultado de monitoramento é indicativo do nível de aquecimento 31 de fluido no tanque de calor 30.

[00074] Uma vantagem do monitor de nível de tanque 33 é que ele permite a detecção simples da necessidade de fluido do aparelho 1. Por exemplo, qualquer variação na taxa de consumo de fluido do aparelho 1 pode ser rapidamente detectada. Tal variação na taxa de consumo de fluido do aparelho 1 pode ser indicativo de uma falha no sistema, por exemplo. Como tal, a detecção rápida de qualquer variação na taxa de consumo de fluidos do aparelho 1 é desejável.

[00075] Em uma modalidade, o controlador 40 é configurado para disparar um sinal de alarme quando a taxa de consumo de fluido do aparelho 1 desce abaixo de um limiar predeterminado e/ou se eleva acima de um limite predeterminado. O sinal de alarme pode ser visual, por exemplo, em um display do aparelho 1 e/ou pode ser audível.

[00076] Em uma modalidade, o aparelho 1 pode compreender um monitor de nível recipiente configurado para controlar um nível de líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20. O líquido pode ser preaquecido do líquido 21. O monitor de nível de recipiente compreende qualquer monitor apropriado para monitorar o nível de líquido em um recipiente. Em uma modalidade do monitor de nível recipiente fornece um resultado de monitoramento do recipiente para o controlador 40. O resultado do monitoramento de recipiente é indicativo do nível de líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20.

[00077] O monitor de nível do recipiente permite que o volume de líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20 para ser monitorado. Isso permite que quaisquer variações indesejáveis no volume de líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20 sejam detectadas rapidamente. Por exemplo, o monitor de nível de recipiente 23 pode detectar quando o volume de líquido aumenta, indesejavelmente, o que pode ser indicativo de uma obstrução impedindo o líquido preaquecido 21 de transferência a partir do recipiente de preaquecimento 20, para o tanque de calor 30. Além disso, o monitor de nível recipiente pode detectar se o volume de líquido diminui indesejavelmente, o que pode ser indicativo de um defeito no recipiente de preaquecimento 20, permitindo que o líquido adicional preaquecido 21 saia do recipiente de preaquecimento 20. Em uma modalidade o controlador 40 é configurado para disparar um sinal de alarme que quando o nível de líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20 fica abaixo de um limite predeterminado ou se eleva acima de um limiar predeterminado.

[00078] Um monitor de nível do recipiente configurado para monitorar o nível de líquido no recipiente 20 de preaquecimento pode não ser necessário. Como é permitido que qualquer líquido em excesso no recipiente de preaquecimento 20 transborde, a quantidade total de líquido no sistema pode ser determinada por um sensor 33. Em uma modalidade, o controlador 40 é configurado para controlar um fornecimento de um líquido externo para o recipiente de preaquecimento 20, com base no monitoramento do monitor de nível do tanque 33 e/ou de um monitor de nível de recipiente. Por exemplo, o controlador 40 pode controlar o aparelho 1 de modo a que o nível de fluido de aquecimento 31 no tanque de calor 30 é mantido a um nível aproximadamente constante, quando o aparelho 1 estiver no modo de produção. O controlador 40 pode ser configurado para manter o nível do fluido de aquecimento 31 para dentro do tanque de calor 30 a um nível limiar alvo. Quando o monitor de nível de tanque 33 monitora o nível de fluido de aquecimento 31 no tanque de calor 30 está abaixo do nível de limiar alvo, o controlador 40 pode controlar o fornecimento de um líquido externo para o recipiente de preaquecimento 20, para aumentar a taxa. Quando o monitor de nível de tanque 33 monitora que o nível de fluido de aquecimento 31 no tanque de calor 30 está acima do nível de limiar alvo, em seguida, o controlador 41 pode controlar o fornecimento do líquido externo para o recipiente de preaquecimento 20, para diminuir a taxa.

[00079] A taxa de fornecimento do líquido externo para o recipiente de preaquecimento 20 pode estar diretamente relacionada com a velocidade a que o líquido preaquecido 21 é fornecido a partir do recipiente de preaquecimento 20, para o tanque de calor 30. Desta forma, o nível de fluido de aquecimento 31 no tanque de calor 30 pode ser mantido a um nível aproximadamente constante.

[00080] Outras configurações são possíveis para o controlador 40 controlar o fornecimento de líquido externo. Por exemplo, em uma modalidade do controlador 40 aumenta a taxa de líquido de fornecimento externo para o recipiente de preaquecimento 20, quando um monitor de nível recipiente monitora o nível de líquido dentro do recipiente de preaquecimento é inferior a um nível limiar alvo. O controlador 40 pode ser configurado para diminuir a taxa de líquido de alimentação externa para o recipiente de preaquecimento 20, quando um monitor de nível recipiente monitora que o nível de líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20 está acima de um nível limiar alvo.

[00081] Uma vantagem do controlador 40 que controla o fornecimento do líquido externo para o recipiente de preaquecimento 20, com base no monitoramento do monitor de nível do tanque 33 e/ou de um monitor de nível de recipiente é que o aparelho 1 pode responder rapidamente a qualquer variação nos níveis de fluido dentro do sistema. Portanto, pode se assegurar que um volume consistente de líquido é utilizado na prática do aparelho 1 durante o funcionamento no modo de produção. Isto ajuda a manter uma temperatura consistente dentro da câmara 10.

[00082] Em uma modalidade, o recipiente de preaquecimento 20 compreende uma abertura 22 através da qual o líquido preaquecido 21 pode transbordar para o tanque de calor 30. Conforme representado na Figura 1, o recipiente de preaquecimento 20 pode assumir a forma de um recipiente a ser aberto na sua extremidade superior. O líquido preaquecido 21 pode transbordar sobre as bordas do recipiente de preaquecimento 20. Na Figura 1, o transbordamento 16 de líquido preaquecido 21 a partir do recipiente de preaquecimento 20 está representado em uma linha quebrada com um traço longo separado por dois traços curtos com setas. As setas compõem um círculo por trás de uma forma de ponta de seta.

[00083] Em uma modalidade, o recipiente preaquecido 20 é substancialmente totalmente aberto em sua extremidade superior. No entanto, isso não precisa necessariamente ser o caso. Por exemplo, o recipiente preaquecido 20 pode ser parcialmente coberto em sua extremidade superior. Uma vantagem de tal cobertura parcial é que pode reduzir a quantidade de calor que escapa da superfície do líquido preaquecido 21 no recipiente preaquecido 20 antes de ser transferida para o tanque de calor 30.

[00084] O transbordamento através da abertura 22 permite que o recipiente de preaquecimento 20 tenha um desenho simples que permite que o líquido preaquecido 21 seja transferido para o tanque de calor 30 de uma maneira simples. O uso da abertura de transbordamento pode reduzir a possibilidade de que o volume de líquido no recipiente de preaquecimento exceda um valor limite.

[00085] A abertura 22 não tem que estar na extremidade superior do recipiente. Em uma modalidade a abertura 22 é formada dentro do lado do recipiente de preaquecimento 20, por exemplo.

[00086] O líquido dentro do recipiente de preaquecimento 20 é, de preferência preaquecido a uma temperatura que é maior do que a temperatura do líquido externo que entra no sistema, mas menos do que a temperatura do fluido de aquecimento 31 para dentro do tanque de calor 30. Por exemplo, o líquido preaquecido 21 dentro do recipiente preaquecido 20 pode estar a uma temperatura de cerca de 60 °C.

[00087] Em uma modalidade do tanque de calor 30 compreende um termômetro de tanque 34 configurado para medir a temperatura de aquecimento de fluido 31 dentro do tanque de calor 30. O termômetro de tanque 31 pode ser configurado para fornecer uma medida de temperatura para o controlador 40. Em uma modalidade o controlador 40 controla as unidades de aquecimento no interior do tanque de calor 30, dependendo das medições da temperatura do tanque de termômetro 34. Isto pode ajudar a manter a temperatura do fluido de aquecimento 31 para dentro do tanque de calor 30 a uma temperatura constante.

[00088] Em uma modalidade, o aparelho 1 é composto por um condutor líquido externo 25. O condutor líquido externo 25 é configurado para fornecer um líquido externo ao recipiente preaquecimento 20. O líquido externo pode estar a uma temperatura que é mais baixa que a temperatura à qual no interior da câmara 10 é mantida. Por exemplo, a câmara 10 pode ser mantida a uma temperatura de cerca de 87 °C a 92 °C, considerando que o líquido externo pode ter uma temperatura de cerca de 10 °C.

[00089] Em uma modalidade, a superfície exterior do condutor de líquido externo 25 está ao lado ou no interior da câmara 10 tal que quando o líquido externo flui através do condutor de líquido externo 25 o calor externo líquido troca com o fluido 31 dentro da câmara 10 de aquecimento. Na modalidade representada na Figura 1, o condutor de liquido exterior 25 se prolonga no interior da câmara 10.

[00090] O fluido de aquecimento de vapor que escapa de dentro da câmara 10 (por exemplo, através de cortinas de separação) pode entrar em contato com a superfície exterior do condutor líquido externo 25. Se o condutor líquido externo 25 é exterior, mas adjacente à câmara 10, o vapor de aquecimento de fluido na câmara 10 poderá transferir o calor para o condutor líquido externo 25.

[00091] O canal líquido externo 25 age para vapor condensado fluido no interior da câmara 10 de aquecimento em fluido líquido de aquecimento 31. O fluido líquido de aquecimento condensado 31 pode então ser transferido por gravidade de volta para o tanque de calor 30. Desta forma, o fluido de aquecimento de vapor pode ser recirculado de volta para o sistema em vez de ser desperdiçado.

[00092] Isto reduz a perda de fluido de aquecimento de vapor, tal como vapor de água, a partir da câmara 10. Tal fluido de aquecimento de vapor pode de outro modo ser perdido através da entrada e/ou as extremidades de saída da câmara 10. Mesmo no caso em que as cortinas de separação 14a-f são usadas para isolar o interior da câmara 10, a partir do exterior da câmara 10, uma quantidade de fluido de aquecimento, o vapor pode escapar através da cortina de separação 14a-f. Este é particularmente o caso quando o pacote 2 está passando através da cortina de separação 14a-f.

[00093] Em uma modalidade, o aparelho 1 compreende um ou mais canais 15 configurados para permitir que o gás externo entre na câmara 10 O gás externo é gás tal como o ar do ambiente externo imediato para o aparelho 1. Este gás externo pode estar em uma temperatura significativamente mais baixa em comparação com a temperatura dentro da câmara 10. A finalidade dos canais 15 é permitir que o gás externo mais frio (representado por linhas tracejadas de comprimento constante) para condensar o vapor de aquecimento do fluido no interior da câmara 10 para o fluido líquido de aquecimento 31 que pode ser recirculado no sistema volta para o calor tanque 30. Conforme representado na Figura 1, pelo menos um canal 15 pode ser posicionado em um lado da câmara 10. Pelo menos um canal pode ser posicionado em uma extremidade de entrada e/ou um extremo de saída da câmara 10. Pelo menos um canal 15 pode estender verticalmente longitudinalmente ao longo de uma seção da câmara 10. Nas figuras as linhas pontilhadas representam o fluxo de gás externo misturado com vapor dentro do aparelho 1.

[00094] Em uma modalidade, o controlador 40 é configurado para mudar o funcionamento do dispositivo 1 entre um primeiro modo no qual um líquido externo é fornecido ao tanque de calor 30, e não para o recipiente de preaquecimento 20 e um segundo modo no qual um líquido externo é fornecido para o recipiente de preaquecimento 20, e não para o tanque de calor 30. O aparelho 1 tem pelo menos dois modos de operação.

[00095] O primeiro modo de operação pode ser usado durante uma fase de aquecimento da operação do aparelho 1. Por exemplo, antes da fase de aquecimento, o tanque de calor 30 pode ser substancialmente vazio, e/ou qualquer líquido dentro do tanque de calor 30 pode ser não aquecido tal que é substancialmente a mesma temperatura como o ambiente externo do aparelho 1, ou pelo menos menor que a temperatura em que a câmara 10 será mantido. Para a fase de aquecimento, o controlador 40 muda a operação do aparelho 1 para o primeiro modo. O líquido externo é fornecido diretamente para o tanque de calor 30. No primeiro modo o recipiente de preaquecimento 20 pode ser ignorado.

[00096] Isto permite que o líquido externo seja aquecido diretamente no tanque de calor 30. Isso é desejável porque a unidade de aquecimento dentro do tanque de calor 30 pode ser mais poderosa do que o efeito do aquecimento do recipiente de preaquecimento 20 pelo calor dentro da câmara 10. Isto permite que o líquido externo seja aquecido mais rapidamente que a temperatura alvo em que a câmara 10 deve ser mantida. Uma vez que um nível de limite alvo de líquido de aquecimento 31 tenha sido aquecido até a temperatura desejada no interior do tanque de calor, o controlador 40 pode mudar a operação do aparelho 1 a partir do primeiro modo ao segundo modo de operação. O termômetro de tanque 34 pode indicar quando atingiu a temperatura-alvo. O monitor de nível do tanque 33 pode indicar quando o nível do limiar alvo foi atingido dentro do tanque de calor 30.

[00097] No segundo modo externo líquido é fornecido para o recipiente de preaquecimento 20. Por exemplo, o líquido externo pode ser fornecido para o recipiente de preaquecimento 20 através do condutor de líquido externo 25. No segundo modo, o líquido externo não é fornecido ao tanque de calor 30 diretamente. Isto ajuda a evitar a redução da temperatura do fluido de aquecimento 31 no tanque de calor 30 devido à baixa temperatura do líquido externo. Em vez disso, o líquido externo é fornecido para o recipiente aqueça previamente 20 onde é preaquecido, o líquido de preaquecimento 21 então a ser fornecida ao tanque de calor 30.

[00098] Como ilustrado na Figura 1, o líquido externo pode ser fornecido de uma fonte de líquido externo 50 ao aparelho 1 através de um canal de origem 51. O aparelho 1 pode compreender um condutor de tanque 35 configurado para transportar o líquido externo do condutor de fonte 51 para o tanque de calor 30 diretamente. O condutor de liquido exterior 25 está configurado para transportar o líquido externo do condutor de fonte 51 para o recipiente de preaquecimento 20 diretamente. Pode prever-se uma válvula 52 para alternar se o líquido externo flui a partir do condutor de fonte 51 para o condutor de tanque 35 ou o condutor de fonte 51 o condutor líquido externo 25. Em uma modalidade do controlador 40 controla a válvula 52 a fim de mudar o funcionamento do aparelho 1 entre o modo da primeira e a segunda modalidade. O segundo modo pode ser denominado como o modo de produção do aparelho 1.

[00099] Em uma modalidade, o aparelho 1 compreende um extrator 60 configurado para extrair o fluido de aquecimento de vapor a partir da câmara 10 Em uma modalidade o extrator 60 está configurado para descarregar o vapor de aquecimento do fluido extraído para um ambiente externo para o aparelho 1.

[000100] Portanto, o aparelho 1 pode ter um projeto simples e não requer qualquer dispositivo para recircular, por exemplo, o vapor de água ou vapor que é extraído da câmara, 10. O fluido de aquecimento de vapor extraído da câmara 10 podia ser utilizado em uma aplicação que é distinta e independente do aparelho de aquecimento de uma retração.

[000101] No entanto, em uma modalidade o vapor de aquecimento líquido extraído da câmara 10 o extrator 60 pode ser recirculado dentro do aparelho 1. Isso faz com que o uso de calor, que pode de outro modo ser perdido do sistema de recirculação de que no interior do sistema. Por exemplo, o vapor extraído do fluido de aquecimento pode ser condensado em líquido morno que está pronto para ser recirculado de volta para o tanque de calor 30.

[000102] Em uma modalidade, a superfície 11 é uma superfície de uma esteira transportadora para o transporte de pacotes configurado para dentro e/ou para fora da câmara 10. Da mesma forma, pacotes 2 podem ser fornecidos continuamente através da câmara de encolher por calor. O transporte dos pacotes 10 pode ser automatizado.

[000103] Em uma modalidade, a superfície 11 é composta por buracos e/ou poros tal que o fluido líquido de aquecimento 31 na câmara 10 de aquecimento pode passar através da superfície 11. A esteira transportadora pode incluir uma superfície de malha. Isto permite que o excesso de fluido líquido de aquecimento 31 para o líquido passar de volta para o tanque de calor, de modo a ser recirculado no interior do sistema.

[000104] Em uma modalidade, o aparelho 1 forma uma parte de um sistema de embalagem 100. O sistema de pacote 100 pode incluir um secador (não ilustrado), configurado para pacotes secos 2 que foram encolhidos por calor pelo aparelho 1 para pacotes de encolhimento por calor 2. Em uma modalidade do secador está configurado para soprar gás para a embalagem o pacote 2, de modo a secar o pacote 2. O gás pode ser ar, por exemplo. O gás pode ser aquecido. O secador pode secar pacotes 2 que têm fluido de aquecimento 31 remanescente sobre eles a partir do aparelho 1.

[000105] Em uma modalidade, o aparelho 1 é composto por um painel de controle, 70. O painel de controle 70 está configurado para permitir que um usuário insira comandos no aparelho 1. O painel de controle 70 pode ser conectado ao controlador 40 de modo que um usuário pode controlar o controlador 40. O painel de controle 70 pode incluir um display. O painel de controle 70 pode compreender um display sensível ao toque. O painel de controle pode incluir botões.

Claims

1. Aparelho para encolher por calor um pacote que compreende: uma câmara (10) configurada de modo que um pacote (2) sobre uma superfície (11) do aparelho pode ser reduzido por meio de calor de um fluido de aquecimento na câmara (10); e um recipiente de preaquecimento (20) configurado para fornecer um líquido preaquecido (21) para um tanque de calor (30) a partir do qual o fluido de aquecimento é fornecido à câmara (10); caracterizado pelo fato de que o recipiente de preaque- cimento (20) está acima da referida superfície (11) e acima da câmara (10), de modo a que o líquido no recipiente de preaquecimento (20) pode ser preaquecido pelo calor proveniente da câmara (10).

2. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que compreende meios para aplicar fluido de aquecimento ao pacote (2) que inclui: pelo menos um canal configurado para produzir uma cortina de água no interior da câmara (10), em que o recipiente de preaquecimento (20) é superior a pelo menos um canal; e/ou pelo menos uma cabeça de pulverização (13) configurada para pulverizar fluido de aquecimento (31) no pacote (2)

3. Aparelho, de acordo com a reivindicação 1 ou 2, caracterizado pelo fato de que compreende o tanque de calor (30).

4. Aparelho, de acordo com a reivindicação 3, caracterizado pelo fato de que o tanque de calor (30) está abaixo da superfície (11) de tal forma que a gravidade impulsiona o movimento do líquido preaquecido (21) a partir do recipiente de preaquecimento (20) para o tanque de calor (30).

5. Aparelho, de acordo com a reivindicação 3 ou 4, caracterizado pelo fato de que compreende um monitor de nível do tanque (33) configurado para controlar um nível de fluido de aquecimento no tanque de calor (30).

6. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que compreende um monitor de nível do recipiente (23) configurado para controlar um nível de líquido dentro do recipiente de preaquecimento (20).

7. Aparelho, de acordo com a reivindicação 5 ou 6, caracterizado pelo fato de que compreende um controlador (40) configurado para controlar um fornecimento de um líquido externo para o recipiente de preaquecimento (20) com base no monitoramento pelo monitor de nível do tanque (33) e/ou o monitor de nível recipiente (23).

8. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que o recipiente de preaque- cimento (20) compreende uma abertura através da qual o líquido preaquecido (21) pode transbordar para o tanque de calor (30).

9. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que compreende um condutor de líquido externo (25) configurado para fornecer um líquido externo para o recipiente de preaquecimento (20), em que uma superfície exterior do condutor de líquido externo é adjacente a, ou localizada no interior da, câmara (10) de tal modo que quando o líquido externo passa através do condutor de líquido externo, as trocas líquidas externas de calor com fluido de aquecimento no interior da câmara (10).

10. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que compreende um controlador (40) configurado para mudar o funcionamento do aparelho entre um primeiro modo no qual um líquido externo é fornecido para o tanque de calor (30) e não para o recipiente de preaquecimento (20) e um segundo modo no qual um líquido externo é fornecido para o recipiente de preaquecimento (20) e não para o tanque de calor (30).

11. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindi- cações anteriores, caracterizado pelo fato de que compreende um extrator configurado para extrair o fluido de aquecimento de vapor a partir da câmara (10), e descarregá-lo para um ambiente externo ao aparelho.

12. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a superfície (11) é uma superfície de uma esteira transportadora configurada para transporte de pacotes em e/ou para fora da câmara (10).

13. Aparelho, de acordo com qualquer uma das reivindicações anteriores, caracterizado pelo fato de que a superfície (11) compreende buracos e/ou é porosa de modo que o fluido de aquecimento da câmara (10) é permitido passar através da superfície (11).

14. Aparelho, de acordo com a reivindicação 2, caracterizado pelo fato de que uma ou mais cabeças de pulverização (13) são posicionadas acima d a superfície (11) e são configuradas para pulverizar fluido de aquecimento (31) para baixo na direção do pacote (2) ou uma ou mais cabeças de pulverização (13) são posicionadas abaixo da superfície (11) e são configuradas para pulverizar fluido de aquecimento (31) para cima na direção do pacote (2).

15. Método para encolher por calor um pacote, que compreende: o fornecimento de um pacote sobre uma superfície (11); o preaquecimento de um líquido em um recipiente de preaquecimento (20); o fornecimento do líquido preaquecido (21) para um tanque de calor (30) a partir do qual um fluido de aquecimento é fornecido a uma câmara (10); e o encolhimento por calor do pacote sobre a superfície (11) através do fluido de aquecimento da câmara (10); caracterizado pelo fato de que o método utiliza um aparelho conforme definido em qualquer uma das reivindicações 1 a 14, em que o recipiente de preaquecimento (20) é acima da superfície (11) tal que o líquido no recipiente de preaquecimento (20) é preaquecido pelo calor da câmara (10).

16. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que o tanque de calor (30) está abaixo da superfície (11), em que o método compreende a condução por gravidade do líquido preaquecido do recipiente de preaquecimento ao tanque de calor (30) e o fluxo de fluido de aquecimento em excesso de qualquer cortina de água de volta por gravidade para o tanque de calor (30).

17. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que manter o interior da câmara (10) em uma temperatura na faixa de cerca de 75 °C a cerca de 100 °C e preferencialmente na faixa de cerca de 87 °C a cerca de 92 °C.

18. Método, de acordo com a reivindicação 15, caracterizado pelo fato de que uma superfície externa de um condutor de líquido externo (25) está adjacente à ou dentro da câmara (10), em que adicionalmente o método inclui: quando o líquido externo flui através do condutor de líquido externo (25), utilizar o líquido externo para trocar calor com fluido de aquecimento no interior da câmara (10), colocar fluido de aquecimento de vapor que escapa do interior da câmara (10) com a superfície externa do condutor de líquido externo (25) e transferir calor para o condutor de líquido externo (25) que age para condensar o fluido de aquecimento de vapor no interior da câmara (10) no fluido de aquecimento de líquido (31), transferir o fluido de aquecimento de líquido condensado sob gravidade de volta para o tanque de calor (30).