BR112013011297A2 - Artigo absorvente, dispositivo de sinalização para detectar e indicar a presença de uma substância em um artigo absorvente e método de combinar um dispositivo de sinalização com um artigo absorvente - Google Patents

Abstract

''artigo absorvente, dispositivo de sinalização para detectar e indicar a presença de uma substância em um artigo absorvente e método de combinar um dispositivo de sinalização com um artigo absorvente”. a presente invenção se refere aos artigos absorventes e dispositivos de sinalização para uso com os mesmos. o dispositivo de sinalização inclui um ou mais sensores não invasivos configurados para detectar a presença de uma substância, tal como um fluido corpóreo, no artigo absorvente. o dispositivo de sinalização pode prover um alerta audível e/ou visível para o usuário do artigo absorvente quando ele detectar a presença de uma substância. o artigo absorvente inclui uma ou mais particularidades identificáveis cuja presença permite a operação do dispositivo de sinalização. dessa maneira, a presente invenção proporciona combinação de produto e dispositivo de sinalização para uso.

Description

“ARTIGO ABSORVENTE, DISPOSITIVO DE SINALIZAÇÃO PARA DETECTAR E INDICAR A PRESENÇA DE UMA SUBSTÂNCIA EM UM ARTIGO ABSORVENTE E

MÉTODO DE COMBINAR UM DISPOSITIVO DE SINALIZAÇÃO COM UM ARTIGO ABSORVENTE” 5 PEDIDOS RELACIONADOS O presente pedido reivindica a prioridade do pedido de Número de Série U.S. 12/943.602, depositado em 10 de Novembro de 2010, o qual é aqui incorporado integralmente mediante referência.

10 HISTÓRICO Artigos absorventes tais como fraldas, calças de treinamento, produtos para incontinência, produtos para higiene feminina, roupas de baixo para natação e semelhantes incluem convencionalmente um forro voltado para o corpo, permeável a 15 líquidos, uma cobertura externa impermeável a líquidos, e um núcleo absorvente. O núcleo absorvente está localizado tipicamente entre a cobertura externa e o forro para admitir e reter os líquidos (por exemplo, urina) exsudados pelo usuário. O núcleo absorvente pode ser feito, por exemplo, 20 de partículas superabsorventes. Muitos artigos absorventes, especialmente aqueles vendidos sob o nome comercial HUGGIES™, pela Kimberly-Clark Corporation, são tão eficientes na absorção de líquidos que é algumas vezes difícil dizer se o artigo absorvente sofreu ou não uma descarga de fluido do corpo. 25 Consequentemente, vários tipos de indicadores de umidade ou umectação têm sido sugeridos para uso em artigos absorventes. Os indicadores de umidade, por exemplo, podem incluir dispositivos de alarme que são projetados para auxiliar os pais ou atendentes a identificar uma condição de fralda molhada 30 rapidamente a partir da descarga. Os dispositivos produzem um sinal visual ou um sinal audível. Em algumas modalidades, por exemplo, fios condutores baratos, folhas, ou papel têm sido colocados nos artigos absorventes na direção da máquina. Os materiais condutores 35 servem como guias condutores para um dispositivo de sinalização e formam um circuito aberto no artigo que pode ser fechado quando um fluido corpóreo, tal como urina, fecha o circuito.

Nessas modalidades, embora os artigos absorventes possam ser descartáveis, os dispositivos de sinalização não são.

Assim, os dispositivos de sinalização devem ser removidos do artigo e outra 5 vez fixados em um artigo subsequente.

A incorporação de fios condutores em artigos absorventes, contudo, causou vários problemas.

Por exemplo, os artigos absorventes são tipicamente produzidos em massa em maquinaria de movimento muito rápido.

A incorporação de fios 10 condutores em um artigo absorvente em velocidades convencionais de máquina tem sido problemática.

Além disso, artigos absorventes embalados são tipicamente alimentados através de um detector de metais para garantir que não haja objetos estranhos contidos na embalagem.

Se 15 os fios condutores forem feitos de metal ou se contiverem metal, o detector de metais pode ser ativado registrando um falso positivo.

A incorporação de materiais metálicos em artigos absorventes também pode causar problemas para aqueles usando as peças de vestuário ao tentar passar através de portões de segurança que 20 incluem detectores de metal.

Várias tecnologias possibilitaram a detecção de umidade com pouca ou nenhuma alteração de produto utilizando sensores não invasivos que podem ser colocados de forma removível no artigo absorvente.

Como exemplo, a Publicação de Pedido de 25 Patente U.S.

No. 2010/0168694, que é aqui incorporada mediante referência para todos os propósitos, revela um sistema de detecção de umidade de infravermelho para um artigo absorvente que inclui um sensor não invasivo que mede a refletância de infravermelho em alguma profundidade dentro de um artigo absorvente.

A Publicação 30 de Pedido de Patente U.S.

No. 2010/0164733, que é aqui incorporada mediante referência para todas as finalidades, revela o uso de vários sensores, tal como um sensor de temperatura, um sensor de condutividade, um sensor de umidade, um sensor químico, um sensor de vibração, ou um sensor de expansão de material colocado sobre 35 uma cobertura externa de um artigo absorvente.

A Publicação do Pedido de Patente U.S.

No. 2009/0124990, que é aqui incorporada mediante referência, para todas as finalidades, revela o uso de um sensor de bobina de indução para detecção de umidade em um artigo absorvente. O Pedido de Patente U.S. de propriedade comum No. 12/648.645, que é aqui incorporado mediante referência para todas as finalidades, revela um sistema de sensor capacitivo não 5 invasivo e conjunto de circuitos associado para detecção de umidade. Nessas modalidades, a complexidade se refere aos dispositivos de sinalização ligados aos artigos absorventes. Embora um dispositivo de sinalização não invasivo proporcione muitas vantagens, podem ser encontrados problemas em 10 associar adequadamente um dispositivo de sinalização específico com um produto proprietário. Particularmente, devido à natureza não invasiva de tais dispositivos de sinalização, um dispositivo de sinalização proprietário pode ser usado com qualquer artigo absorvente, independentemente do fabricante ou da fonte do artigo 15 absorvente. Além disso, dispositivos de sinalização não invasivos podem ser usados em produto que não foram liberados em termos de segurança para uso com um dispositivo de sinalização. Assim, existe uma demanda no sentido de um equipamento e método que possibilitem a combinação de produto e 20 dispositivo de sinalização para uso.

RESUMO Aspectos e vantagens da invenção serão apresentados em parte na descrição a seguir, ou podem ser óbvios a partir da descrição, ou podem ser aprendidos através da prática da 25 invenção. Uma modalidade exemplar da presente invenção se refere a um artigo absorvente. O artigo absorvente inclui um chassi que tem uma cobertura externa com uma superfície interior e uma superfície exterior. O chassi inclui ainda uma estrutura 30 absorvente posicionada adjacente à superfície interior da cobertura externa. O artigo absorvente inclui uma zona de fixação configurada para receber um dispositivo de sinalização não invasivo configurado para detectar a presença de uma substância. Por exemplo, em uma modalidade específica, o dispositivo de 35 sinalização não invasivo detecta a presença de uma substância mediante monitoração de mudanças na refletância de luz infravermelha devido à presença de uma substância, tal como uma descarga, no artigo absorvente.

Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir um sensor capacitivo adaptado para detectar uma mudança na capacitância devido à presença de uma substância, tal como uma descarga, no artigo 5 absorvente.

Em ainda outra modalidade, o dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir um sensor indutivo adaptado para detectar uma mudança em indutância devido à presença de uma substância, tal como uma descarga, no artigo absorvente.

A zona de fixação pode incluir um esquema de design para auxiliar um usuário 10 a alinhar adequadamente o dispositivo de sinalização não invasivo com o artigo absorvente.

De acordo com aspectos exemplares da presente invenção, o artigo absorvente inclui pelo menos uma particularidade que pode ser identificada, cuja presença permite a 15 operação do dispositivo de sinalização não invasivo.

Por exemplo, em uma modalidade exemplar, a pelo menos uma particularidade identificável inclui pelo menos uma cor predefinida no artigo absorvente.

O dispositivo de sinalização pode operar quando o dispositivo de sinalização detectar a presença da pelo menos uma 20 cor predefinida no artigo absorvente.

A pelo menos uma cor pode ser parte de um esquema de design configurado para auxiliar no alinhamento do dispositivo de sinalização não invasivo com o artigo absorvente.

Em outra modalidade, a pelo menos uma 25 particularidade identificável inclui a presença de um ou mais padrões de UV, (por exemplo, tintas UV ou adesivos UV) dispostos em um padrão identificável no artigo absorvente.

Os padrões UV podem ser configurados para fluorescer quando iluminados com energia eletromagnética em uma frequência específica.

O 30 dispositivo de sinalização não invasivo pode ser configurado para iluminar os padrões UV com energia eletromagnética suficiente para fluorescer o padrão UV.

O dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir ainda um sensor ótico configurado para detectar a presença do padrão UV fluorescido. 35 Em outra modalidade, a pelo menos uma particularidade identificável inclui uma refletância de luz infravermelha de um material no artigo absorvente.

Por exemplo, em uma modalidade específica, o artigo absorvente pode incluir um material tendo uma absorbância/refletância de infravermelho específica.

O dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir uma fonte de energia infravermelha configurada para iluminar o 5 material com energia infravermelha e detectar a refletância de luz infravermelha do material.

Se a refletância de luz infravermelha tiver dentro de uma faixa predefinida, o dispositivo de sinalização não invasivo pode ter permissão para operar.

Em ainda outra modalidade, a pelo menos uma 10 particularidade identificável inclui uma ou mais particularidades elétricas de um padrão condutor (por exemplo, tinta condutora, ou adesivo condutivo) no artigo absorvente.

O padrão condutor pode ser arranjado para formar um padrão condutor no artigo absorvente.

O dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir um sensor 15 de propriedade elétrica, tal como um sensor de condutividade, um sensor indutivo ou um sensor capacitivo, configurado para detectar as particularidades elétricas do padrão condutivo.

Se as particularidades elétricas estiverem dentro de uma faixa predefinida de parâmetros, o dispositivo de sinalização não 20 invasivo pode ter permissão para operar.

Outra modalidade exemplar da presente invenção se refere a um dispositivo de sinalização para detectar e indicar a presença de um substrato em um artigo absorvente.

O dispositivo de sinalização inclui um alojamento e um primeiro sensor não invasivo 25 configurado para detectar a presença de uma substância no artigo absorvente.

Por exemplo, em uma modalidade específica, o dispositivo de sinalização não invasivo detecta a presença de uma substância mediante monitoração de mudanças na refletância de luz infravermelha devido à presença de uma substância, tal como uma 30 descarga, no artigo absorvente.

Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir um sensor capacitivo adaptado para detectar uma mudança na capacitância devido à presença de uma substância, tal como uma descarga, no artigo absorvente.

Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização não 35 invasivo pode incluir um sensor indutivo adaptado para detectar uma mudança em indutância devido à presença de uma substância, tal como uma descarga, no artigo absorvente.

De acordo com aspectos exemplares da presente invenção, o dispositivo de sinalização inclui um segundo sensor não invasivo configurado para detectar a presença de pelo menos uma particularidade identificável no artigo absorvente.

A presença 5 da pelo menos uma particularidade identificável permite a operação do primeiro sensor não invasivo.

Por exemplo, em uma modalidade específica, o segundo sensor não invasivo pode incluir um sensor de colorímetro configurado para detectar a presença de pelo menos uma cor 10 predefinida no artigo absorvente.

O dispositivo de sinalização pode ser configurado para ativar o primeiro sensor não invasivo quando o colorímetro detectar a presença da pelo menos uma cor predefinida no artigo absorvente.

O dispositivo de sinalização pode incluir ainda uma fonte de luz configurada para iluminar a 15 pelo menos uma cor predefinida no artigo absorvente de modo que ela possa ser detectada pelo colorímetro.

A pelo menos uma cor predefinida pode ser parte de um esquema de design configurado para auxiliar no alinhamento do dispositivo de sinalização no artigo absorvente. 20 Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização inclui uma fonte de luz configurada para iluminar um padrão de UV (por exemplo, tinta UV ou adesivo UV) no artigo absorvente com energia eletromagnética suficiente para fluorescer o padrão UV.

O segundo sensor não invasivo pode incluir um sensor ótico 25 configurado para detectar a presença do padrão UV quando o padrão UV for iluminado com a fonte de luz.

O dispositivo de sinalização pode ser configurado para ativar o primeiro sensor não invasivo quando o sensor ótico detectar a presença do padrão UV que fluoresceu. 30 Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização pode incluir uma fonte de infravermelho configurada para iluminar um material no artigo absorvente com luz infravermelha.

O dispositivo de sinalização pode incluir ainda um detector de infravermelho configurado para detectar a refletância de luz 35 infravermelha do material.

O dispositivo de sinalização pode ser configurado para ativar o primeiro sensor não invasivo quando a refletância infravermelha do material estiver dentro de uma faixa predefinida.

Em ainda outra modalidade, o segundo sensor não invasivo pode incluir um sensor de propriedade elétrica, tal como 5 um sensor de condutividade, um sensor indutivo ou um sensor capacitivo, configurado para detectar uma particularidade elétrica de um ou mais padrões condutores no artigo absorvente.

O dispositivo de sinalização pode ser configurado para ativar o primeiro sensor não invasivo quando o sensor de propriedade 10 elétrica detectar uma particularidade elétrica predefinida associada com um ou mais padrões condutores.

Uma modalidade exemplar adicional da presente invenção se refere a um método de combinar um dispositivo de sinalização com um artigo absorvente.

O método inclui colocar um 15 dispositivo de sinalização no artigo absorvente.

O dispositivo de sinalização inclui um primeiro sensor não invasivo configurado para detectar a presença de uma substância, tal como uma descarga, no artigo absorvente.

Por exemplo, em uma modalidade específica, o dispositivo de sinalização não invasivo detecta a presença de uma 20 substância mediante monitoração de mudanças na refletância de luz infravermelha devido à presença de uma substância, tal como uma descarga no artigo absorvente.

Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir um sensor capacitivo adaptado para detectar uma mudança na capacitância devido à 25 presença de uma substância, tal como uma descarga, no artigo absorvente.

Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir um sensor indutivo adaptado para detectar uma mudança na indutância devido à presença de uma substância, tal como uma descarga, no artigo absorvente. 30 De acordo com um aspecto exemplar da presente invenção, o dispositivo de sinalização inclui um segundo sensor não invasivo.

O método inclui detectar a presença de uma ou mais particularidades identificáveis no artigo absorvente usando o segundo sensor não invasivo e ativando o primeiro sensor não 35 invasivo quando o segundo sensor não invasivo detectar a presença de uma ou mais particularidades identificáveis do artigo absorvente.

Em uma modalidade específica, a detecção da presença de uma ou mais particularidades identificáveis pode incluir detectar a presença de uma ou mais cores predefinidas no artigo absorvente.

Por exemplo, o método pode incluir a iluminação 5 do artigo absorvente com energia luminosa a partir de uma fonte de luz e determinar a presença de uma ou mais particularidades identificáveis com um colorímetro.

Em outra modalidade, a detecção da presença de uma ou mais particularidades identificáveis pode incluir detectar 10 a presença de um ou mais padrões de UV no artigo absorvente.

Por exemplo, o método pode incluir a iluminação de tintas UV com energia luminosa em uma frequência suficiente para fluorescer os padrões de UV e determinar a presença dos padrões de UV que fluoresceram utilizando um sensor ótico. 15 Em outra modalidade, a detecção da presença de uma ou mais particularidades identificáveis pode incluir detectar a energia de luz infravermelha refletida a partir de um material sobre um artigo absorvente.

Por exemplo, o método pode incluir iluminar um material em um artigo absorvente com energia 20 infravermelha e monitorar a refletância de luz infravermelha do material com um sensor infravermelho.

O método pode incluir a ativação do primeiro sensor não invasivo do dispositivo de sinalização quando a energia de luz infravermelha detectada estiver dentro de uma faixa predefinida. 25 Em ainda outra modalidade, a detecção da presença de uma ou mais particularidades identificáveis pode incluir detectar uma ou mais particularidades elétricas de uma tinta condutora no artigo absorvente.

A tinta condutora pode ser arranjada para formar um padrão condutor.

O método pode incluir 30 detectar as particularidades elétricas do padrão condutor utilizando um sensor de propriedade elétrica e ativar o primeiro sensor não invasivo se o sensor de propriedade elétrica detectar uma particularidade elétrica predefinida.

Variações e modificações podem ser feitas nessas 35 modalidades exemplares da presente invenção.

Essas e outras características, aspectos e vantagens da presente invenção serão melhor entendidas com referência à descrição seguinte e reivindicações anexas. Os desenhos anexos, que são incorporados e constituem uma parte desse relatório descritivo, ilustram modalidades da invenção e, em conjunto com a descrição, servem para explicar os princípios da 5 invenção.

BREVE DESCRIÇÃO DOS DESENHOS Uma descrição completa e habilitadora da presente invenção, incluindo o seu melhor modo para aqueles versados na técnica, é apresentada mais particularmente no restante do 10 relatório descritivo, incluindo referência às figuras anexas, nas quais: A Figura 1 é uma vista em perspectiva posterior de uma modalidade de um artigo absorvente feito de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção; 15 A Figura 2 é uma vista em perspectiva frontal do artigo absorvente ilustrado na Figura 1 incluindo um aspecto de um indicador de umidade da presente invenção; A Figura 3 é uma vista plana do artigo absorvente mostrado na Figura 1 com o artigo em uma condição não fixada, não 20 dobrada e colocada de forma plana mostrando a superfície do artigo que está voltada no sentido contrário ao usuário; A Figura 4 é uma vista plana similar à Figura 3 mostrando a superfície do artigo absorvente que está voltada para o usuário quando em uso e com porções destacadas para mostrar 25 particularidades subjacentes; A Figura 5 é um diagrama de blocos de um dispositivo de sinalização exemplar de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção; A Figura 6 é um fluxograma de etapas de métodos 30 exemplares de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção; A Figura 7 é um diagrama de blocos de outro dispositivo de sinalização exemplar de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção; 35 A Figura 8 é um fluxograma de etapas de método exemplar de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção;

A Figura 9 é um diagrama de blocos de outro dispositivo de sinalização exemplar de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção; A Figura 10 é um fluxograma de etapas de método 5 exemplar de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção; A Figura 11 é um diagrama de blocos de outro dispositivo de sinalização exemplar de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção; e 10 A Figura 12 é um fluxograma de etapas de método exemplar de acordo com uma modalidade exemplar da presente invenção. O uso repetido de caracteres de referência, no presente relatório descritivo, e nos desenhos, pretende 15 representar as mesmas características ou características análogas ou elementos da presente invenção.

DESCRIÇÃO DETALHADA DA INVENÇÃO Deve ser entendido por aqueles versados na técnica que a presente discussão é, apenas, uma descrição das 20 modalidades exemplares e não pretende limitar os aspectos mais amplos da presente invenção. A presente invenção se refere geralmente à combinação de um dispositivo de sinalização com um artigo absorvente. O artigo absorvente pode ser, por exemplo, uma fralda, 25 uma calça de treinamento, um produto para incontinência, um produto para higiene feminina, uma peça de vestuário de uso médico, uma bandagem e semelhante. Um dispositivo de sinalização não invasivo pode ser colocado no artigo absorvente para determinar a presença de uma substância, tal como um fluido 30 corpóreo, no artigo absorvente. O dispositivo de sinalização pode prover determinado tipo de sinal audível e/ou visível que indique ao usuário a presença de um fluido corpóreo no artigo absorvente. O uso de um dispositivo de sinalização não invasivo possibilita a detecção com pouca ou nenhuma alteração de 35 produto do artigo absorvente. Por exemplo, em uma modalidade específica, o dispositivo de sinalização não invasivo detecta a presença de uma substância mediante monitoração de mudanças em refletância de luz infravermelha devido à presença de uma substância no artigo absorvente.

Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização pode incluir um sensor não invasivo, tal como um sensor de temperatura, um sensor de condutividade, um 5 sensor de umidade, um sensor químico, um sensor de vibração, ou um sensor de expansão de material, para detectar a presença de uma substância no artigo absorvente.

Em outra modalidade, o dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir um sensor capacitivo adaptado para detectar uma mudança na capacitância 10 devido à presença de uma substância no artigo absorvente.

Em ainda outra modalidade, o dispositivo de sinalização não invasivo pode incluir um sensor capacitivo adaptado para detectar uma mudança na indutância devido à presença de uma substância no artigo absorvente. 15 Embora os dispositivos de sinalização não invasivos proporcionem muitas vantagens, a natureza não invasiva dos dispositivos de sinalização permite que o dispositivo seja usado com qualquer artigo absorvente, independentemente do fabricante ou da fonte do artigo absorvente.

Por exemplo, um 20 dispositivo de sinalização proprietário poderia ser usado para detectar a presença de uma substância em um artigo absorvente fabricado por um concorrente.

Isso pode levar a problemas e questões de segurança resultantes do uso de um dispositivo de sinalização com artigos absorventes desconhecidos que não são 25 projetados especialmente para uso com o dispositivo de sinalização.

O objeto da presente invenção impede o uso de um dispositivo de sinalização em um produto não autorizado mediante detecção da presença de uma ou mais particularidades 30 identificáveis no artigo absorvente.

A presença de uma ou mais particularidades identificáveis no artigo absorvente, em essência, serve como uma chave que destranca a funcionalidade principal do dispositivo de sinalização.

Particularmente, um artigo absorvente pode ser fabricado com uma particularidade identificável 35 específica que pode ser detectada ou sentida pelo dispositivo de sinalização não invasivo.

Quando o dispositivo de sinalização não invasivo detecta a presença da particularidade identificável no artigo absorvente, o dispositivo de sinalização não invasivo tem permissão para operar de modo a detectar a presença de uma substância no artigo absorvente.

Se o dispositivo de sinalização for usado em um artigo absorvente que não inclui a particularidade 5 identificável, o sinal não invasivo não operará, impedido o uso de um dispositivo de sinalização proprietário em um produto não autorizado.

Com referência às Figuras 1 e 2, para fins exemplares, é mostrado um artigo absorvente 20 que pode ser usado 10 em conjunto com os sistemas de sinalização da presente invenção.

O artigo absorvente 20 pode ser descartável ou não.

Entende-se que a presente invenção é adequada para uso com vários outros artigos absorventes destinados ao uso pessoal, incluindo, mas não limitado às fraldas, calças de treinamento, trajes de natação, produtos 15 para higiene feminina, produtos para incontinência, roupas de uso médico, almofadas e bandagens cirúrgicas, outras peças de vestimenta para cuidados pessoais ou para cuidados da saúde, e semelhantes, sem se afastar do escopo da presente invenção.

Apenas como ilustração, diversos materiais e 20 métodos para construir artigos absorventes tal como o artigo absorvente 20 dos vários aspectos da presente invenção são revelados no Pedido de Patente PCT WO 00/37009 publicado em 29 de Junho de 2000 por A.

Fletcher et al.; Patente U.S. 4.940.464 concedida em 10 de Julho de 1990 para Van Gompel et al.; Patente 25 U.S. 5.766.389 concedida em 16 de Junho de 1998 para Brandon et al., e Patente U.S. 6.645.190 concedida em 11 de Novembro de 2003 para Olson et al., que são aqui incorporadas mediante referência até o ponto em que sejam consistentes com a mesma (isto é, não conflitantes). 30 Um artigo absorvente 20 é ilustrado representativamente na Figura 1 em uma condição parcialmente fixada.

O artigo absorvente 20 mostrado nas Figuras 1 e 2 também é representado nas Figuras 3 e 4 em um estado aberto e desdobrado.

Especificamente, a Figura 3 é uma vista plana ilustrando o lado 35 exterior do artigo absorvente 20, enquanto que a Figura 4 ilustra o lado interior do artigo absorvente 20. Conforme mostrado nas Figuras 3 e 4, o artigo absorvente 20 define uma direção longitudinal 48 que se estende a partir da frente do artigo quando usado até a parte posterior do artigo.

Uma direção lateral 49 é ortogonal à direção longitudinal 48. O artigo absorvente 20 define um par de regiões 5 longitudinais de extremidade, de outro modo referido aqui como uma região frontal 22 e uma região posterior 24, e uma região central, de outro modo referido aqui como uma região entrepernas 26, que se estende longitudinalmente entre, e interliga, a região frontal e a região posterior 22, 24. O artigo absorvente 20 também define uma 10 superfície interna 28, adaptada em uso (por exemplo, posicionada em relação aos outros componentes do artigo 20) para ser disposta em direção ao usuário, e uma superfície externa 30 oposta à superfície interna.

As regiões frontal e posterior, 22 e 24, são aquelas porções do artigo absorvente 20 que, quando usado, cobre 15 integralmente ou parcialmente ou envolve a cintura ou o dorso médio inferior do usuário.

A região entre pernas 26 geralmente é aquela porção do artigo absorvente 20 que, quando usado, está posicionada entre as pernas do usuário e cobre o dorso inferior e a região entrepernas do usuário.

O artigo absorvente 20 tem um par 20 de bordas laterais opostas 36 e um par de bordas de cintura longitudinalmente opostas, designadas respectivamente como borda de cintura frontal 38 e borda de cintura posterior 39. O artigo absorvente ilustrado 20 inclui um chassi 32 que, nesse aspecto, abrange a região frontal 22, a 25 região posterior 24, e a região entrepernas 26. Com referência às Figuras 1-4, o chassi 32 inclui uma cobertura externa 40 e um forro voltado para o corpo 42 (Figuras 1 e 4) que podem ser unidas à cobertura externa 40 em uma relação sobreposta com a mesma por intermédio de adesivos, ligações ultrassônicas, ligações térmicas 30 ou outras técnicas convencionais.

Com referência à Figura 4, o forro 42 pode ser adequadamente unido à cobertura externa 40 ao longo do perímetro do chassi 32 para formar uma emenda de cintura frontal 62 e uma junção de cintura posterior 64. Conforme mostrado na Figura 4, o forro 42 pode ser unido adequadamente à cobertura 35 externa 40 para formar um par de junções laterais 61 na região frontal 22 e na região posterior 24. O forro 42 pode ser geralmente adaptado, isto é, posicionado em relação aos outros componentes do artigo 20, de modo a estar disposto no sentido da pele do usuário durante uso do artigo absorvente 20. O chassi 32 pode incluir ainda uma estrutura absorvente 44 mostrada particularmente na Figura 4 disposta entre a cobertura externa 40 5 e o forro voltado para o corpo 42 para absorver exsudados líquidos do corpo expelidos pelo usuário, e pode incluir ainda um par de abas de contenção 46 fixadas ao forro voltado para o corpo 42 para inibir o fluxo lateral de exsudados corpóreos. As abas de contenção elastificadas 46 definem, 10 conforme mostrado na Figura 4, uma borda parcialmente não fixada que assume uma configuração vertical pelo menos na região entrepernas 26 do artigo absorvente 20 para formar uma vedação contra o corpo do usuário. As abas de contenção 46 podem se estender longitudinalmente ao longo da extensão inteira do 15 chassi 32 ou podem se estender apenas parcialmente ao longo da extensão do chassi. Construções e arranjados adequados para as abas de contenção 46 são geralmente bem conhecidas daqueles versados na técnica e geralmente são descritos na Patente U.S.

4.704.116, concedida em 3 de Novembro de 1987 para Enloe, que é 20 aqui incorporado mediante referência. Para melhorar adicionalmente a contenção e/ou absorção de exsudados do corpo, o artigo absorvente 20 também pode incluir adequadamente membros elásticos de perna 58 (Figura 4), como são conhecidos daqueles versados na técnica. Os membros 25 elásticos de perna 58 podem ser unidos operativamente à cobertura externa 40 e/ou ao forro voltado para o corpo 42 e posicionados na região entrepernas 26 do artigo absorvente 20. Os membros elásticos de perna 58 podem ser formados de qualquer material elástico adequado. Como é bem 30 conhecido por aqueles versados na técnica, materiais elásticos adequados incluem folhas, tiras ou fitas de borracha natural, borracha sintética, ou polímeros elastoméricos termoplásticos. Os materiais elásticos podem ser esticados e aderidos a um substrato, aderidos a um substrato franzido, ou aderidos a um substrato e 35 então elastificados ou encolhidos, por exemplo, com aplicação de calor, de tal modo que forças elásticas de retração sejam transmitidas ao substrato. Em um aspecto específico, por exemplo,

os membros elásticos de perna 58 podem incluir uma pluralidade de fios elastoméricos spandex de múltiplos filamentos coalescidos, fiados a seco, vendidos com o nome comercial LYCRA e disponíveis através da Invista, Wilmington, Delaware, EUA. 5 Em alguns aspectos, o artigo absorvente 20 pode incluir ainda uma camada de controle de surtos (não mostrada), que pode estar localizada opcionalmente adjacente à estrutura absorvente 44 e fixada aos vários componentes no artigo 20 tal como a estrutura absorvente 44 ou o forro voltado para o corpo 42 10 mediante métodos conhecidos na técnica, tal como mediante uso de um adesivo. Uma camada de controle de surto ajuda a desacelerar e difundir os surtos ou esguichos de líquido que podem ser introduzidas rapidamente na estrutura absorvente do artigo. Convenientemente, a camada de controle de surto pode aceitar 15 rapidamente e conter temporariamente o líquido para liberar o líquido para porções de armazenamento ou retenção da estrutura absorvente. Exemplos de camadas de controle de surto adequadas são descritas na Patente U.S. No. 5.486.166; e na Patente U.S. No.

5.490.846. Outros materiais de controle de surto adequados são 20 descritos na Patente U.S. No. 5.820.973. As descrições integrais dessas patentes são aqui incorporadas mediante referência até o ponto em que sejam compatíveis com a mesma (isto é, não conflitantes). Conforme mostrado nas Figuras 1-4, o artigo 25 absorvente 20 inclui ainda um par de painéis laterais elásticos opostos 34 que são fixados na região posterior do chassi 32. Conforme mostrado particularmente nas Figuras 1 e 2, os painéis laterais 34 podem ser esticados em torno da cintura e/ou quadril de um usuário para prender a peça de vestuário no lugar. Conforme 30 mostrado nas Figuras 3 e 4, os painéis laterais elásticos são presos ao chassi ao longo de um par de bordas longitudinais opostas 37. Os painéis laterais 34 podem ser fixados ou ligados ao chassi 32 utilizando qualquer técnica de ligação adequada. Por exemplo, os painéis laterais 34 podem ser unidos ao chassi 35 mediante adesivos, ligações ultrassônicas, ligações térmicas, ou outras técnicas convencionais.

Em um aspecto alternativo, os painéis laterais elásticos também podem ser formados integralmente com o chassi 32. Por exemplo, os painéis laterais 34 podem incluir uma extensão do forro voltado para o corpo 42, e a cobertura externa 40, ou de 5 ambos, o forro voltado para o corpo 42 e a cobertura externa 40. Nos aspectos mostrados nas figuras, os painéis laterais 34 são conectados na região posterior do artigo absorvente 20 e se estendem sobre a região frontal do artigo ao se prender o artigo no lugar em um usuário.

Deve-se entender, 10 contudo, que os painéis laterais 34 podem ser alternativamente conectados à região frontal do artigo 20 e se estender sobre a região posterior quando o artigo estiver sendo usado.

Com o artigo absorvente 20 na posição fixada conforme ilustrado parcialmente nas Figuras 1 e 2, os painéis 15 laterais elásticos 34 podem ser conectados por um sistema de fixação 80 para definir uma configuração de artigo absorvente tridimensional tendo uma abertura de cintura 50 e um par de aberturas de perna 52. A abertura de cintura 50 do artigo 20 é definida pelas bordas de cintura 38 e 39 que circundam a cintura 20 do usuário.

Nos aspectos mostrados nas figuras, os painéis laterais são fixados de forma removível na região frontal 22 do artigo 20 pelo sistema de fixação.

Deve-se entender, contudo, que em outros aspectos os painéis laterais podem ser unidos 25 permanentemente ao chassi 32 em cada extremidade.

Os painéis laterais podem ser ligados permanentemente em conjunto, por exemplo, ao se formar uma calça de treinamento ou traje de banho absorvente.

Os painéis laterais elásticos 34 têm 30 individualmente uma borda externa longitudinal 68, uma borda de extremidade de perna 70 disposta em direção ao centro longitudinal do artigo absorvente 20, e bordas de extremidade de cintura 72 dispostas em direção a uma extremidade longitudinal do artigo absorvente.

As bordas de extremidade de perna 70 do artigo 35 absorvente 20 podem ser adequadamente curvas e/ou inclinadas em relação à direção lateral 49 para prover um melhor ajuste em torno das pernas do usuário.

Contudo, entende-se que apenas uma das bordas de extremidade de perna 70 pode ser curva ou inclinada, tal como a borda de extremidade de perna da região posterior 24, ou alternativamente, nenhuma das bordas de extremidade de perna pode ser curva ou inclinada sem se afastar do escopo da presente 5 revelação.

Conforme mostrado na Figura 4, as bordas externas 68 são geralmente paralelas à direção longitudinal 48 enquanto que as bordas de extremidade de cintura 72 são de modo geral paralelas ao eixo transversal 49. Deve-se entender, contudo, que em outros aspectos as bordas externas 68 e/ou as bordas de cintura 72 podem 10 ser inclinadas ou curvas conforme desejado.

Finalmente, os painéis laterais 34 são alinhados de modo geral com uma região de cintura 90 do chassi.

O sistema de fixação 80 pode incluir primeiros componentes de fixação lateralmente opostos 82 adaptados para 15 engate que pode ser outra vez fixado com os segundos componentes de fixação 84 correspondentes.

No aspecto mostrado nas figuras, o primeiro componente de fixação 82 está localizado nos painéis laterais elásticos 34, enquanto que o segundo componente de fixação 84 está localizado na região frontal 22 do chassi 32. Em 20 um aspecto, uma superfície frontal ou externa de cada um dos componentes de fixação 82, 84 inclui uma pluralidade de elementos de engate.

Os elementos de engate dos primeiros componentes de fixação 82 são adaptados para engatar e desengatar repetidamente os elementos de engate correspondentes dos segundos componentes de 25 fixação 84 para prender de forma removível o artigo 20 em sua configuração tridimensional.

Os componentes de fixação 82, 84 podem ser quaisquer prendedores que podem ser outra vez fixados adequados para artigos absorventes, tais como prendedores de adesivo, 30 prendedores coesivos, prendedores mecânicos, ou semelhantes.

Em aspectos específicos, os componentes de fixação incluem elementos de fixação mecânica para desempenho aperfeiçoado.

Elementos de fixação mecânica, adequados podem ser providos mediante interligação de materiais de formato geométrico, tais como 35 ganchos, laços, bulbos, cogumelos e pontas de seta, esferas sobre hastes, componentes de casamento, macho e fêmea, fivelas, fechos ou semelhantes.

No aspecto ilustrado, os primeiros componentes de fixação 82 incluem prendedores de gancho, e os segundos componentes de fixação 84 incluem prendedores de laço complementares.

Alternativamente, os primeiros componentes de 5 fixação 82 podem incluir prendedores de laço e os segundos componentes de fixação 84 podem ser prendedores de gancho complementares.

Em outro aspecto, os componentes de fixação 82, 84 podem ser prendedores de superfície de interligação similares, ou elementos de fixação adesivos e coesivos tal como o prendedor de 10 adesivo e uma zona ou material de pouso ou adesivo receptivo; ou semelhante.

Além de possivelmente ter painéis laterais elásticos, o artigo absorvente 20 pode incluir vários membros elásticos de cintura para prover elasticidade em torno da abertura 15 de cintura.

Por exemplo, conforme mostrado nas figuras, o artigo absorvente 20 pode incluir um membro elástico de cintura frontal 54 e/ou um membro elástico de cintura posterior 56. Com referência à Figura 2, um dispositivo de sinalização 110 foi localizado no artigo absorvente 20. O 20 dispositivo de sinalização 110 é configurado para detectar a presença de uma substância no artigo absorvente 20 para prover um sinal audível e/ou visível ao usuário do artigo absorvente 20 indicativo da presença da substância.

O dispositivo de sinalização 110 inclui um alojamento 135 e um ou mais sensores não invasivos 25 120. O alojamento 135 pode ser usado para alojar os vários componentes eletrônicos e outros componentes do dispositivo de sinalização 110. Sensores não invasivos 120 são adaptados para detectar a presença de uma substância, tal como um fluido 30 corpóreo, no artigo absorvente 20. Os sensores não invasivos 120 podem ser quaisquer sensores não invasivos 120 adaptados para detectar a presença de uma substância no artigo absorvente 20. Por exemplo, em uma modalidade específica, os sensores não invasivos 120 podem ser um ou mais de um sensor de temperatura, um sensor de 35 condutividade, um sensor de umidade, um sensor químico, um sensor de vibração, ou um sensor de expansão de material conforme revelado na Publicação de Pedido de Patente U.S.

No. 1020/0164733,

que é incorporada mediante referência para todas as finalidades. Em outra modalidade, os sensores não invasivos 120 podem incluir um detector de infravermelho configurado para monitorar a refletância de luz infravermelha do artigo absorvente conforme 5 revelado na Publicação de Pedido de Patente U.S. No. 2010/0168694, que é aqui incorporada mediante referência para todas as finalidades. Em ainda outra modalidade, os sensores não invasivos 120 podem incluir um sensor capacitivo configurado para monitorar a capacitância elétrica em determinada profundidade dentro de um 10 artigo absorvente que é revelado no Pedido de Patente U.S. comumente atribuído No. 12/648.645 e é incorporado aqui mediante referência para todas as finalidades. Em ainda outra modalidade, os sensores não invasivos 120 podem incluir um sensor indutivo conforme descrito na Publicação de Pedido de Patente U.S. No. 15 2009/0124990, que é aqui incorporado mediante referência para todas as finalidades. O sensor não invasivo 120 pode ser configurado para localização em uma zona de fixação no artigo absorvente, tal como a zona de fixação 150 da Figura 3. A zona de fixação 150 pode 20 incluir um esquema de design configurado para auxiliar o usuário em alinhar apropriadamente o dispositivo de sinalização com o artigo absorvente 120, conforme revelado na Publicação de Pedido de Patente U.S. No. 2007/0282286, que é aqui incorporada mediante referência para todas as finalidades. O esquema de design da zona 25 de fixação 150 pode incluir qualquer tamanho, formato, coloração, gráficos e semelhantes. Por exemplo, em uma modalidade específica de esquema de design pode incluir um padrão circular impresso com a cor Orange Pantone #165U. A zona de fixação 150 pode incluir uma ou mais particularidades identificáveis, cuja presença permite 30 operação do dispositivo de sinalização. O dispositivo de sinalização 110 pode incluir um ou mais sensores que são configurados para detectar a presença da uma ou mais particularidades identificáveis, no artigo absorvente

20. Se a uma ou mais particularidades identificáveis forem 35 detectadas, o dispositivo de sinalização 110 pode ser ativado de tal modo que os sensores não invasivos principais 120 do dispositivo de sinalização 110 podem detectar a presença de uma substância no artigo absorvente 20 e podem proporcionar alertas para o usuário do artigo absorvente.

De acordo com a presente invenção, o sistema de sinalização pode ter várias configurações e designs.

A Figura 5 5 ilustra um diagrama de blocos de uma primeira modalidade exemplar de um dispositivo de sinalização 110 que pode detectar a presença de uma ou mais particularidades identificáveis em um artigo absorvente.

Particularmente, o dispositivo de sinalização 110 da Figura 5 é configurado para detectar a presença de uma ou mais 10 cores predefinidas nos artigos absorventes.

Por exemplo, o dispositivo de sinalização 110 pode ser configurado para detectar a presença de um padrão circular impresso com a cor Orange Pantone #165U.

A cor predefinida pode estar localizada por todo o artigo absorvente, permitindo a ativação do dispositivo de sinalização 15 110 em qualquer lugar no produto.

Preferivelmente, contudo, um gráfico tendo uma cor predefinida é impresso no artigo absorvente como parte do esquema de design da zona de fixação 150 da Figura 3 para auxiliar no alinhamento do dispositivo de sinalização 110. Um método mais seguro de combinação pode fazer uso de uma pluralidade 20 de diferentes cores predefinidas para detecção pelo dispositivo de sinalização 110. O dispositivo de sinalização 110 da Figura 5 é configurado para detectar a presença da cor predefinida no artigo absorvente.

Se a cor predefinida estiver presente, o dispositivo de sinalização 110 tem permissão para operar. 25 Conforme ilustrado na Figura 5, o dispositivo de sinalização 110 dessa modalidade exemplar inclui um LED(s) 510 configurado para iluminar o artigo absorvente com luz.

A cor refletida do artigo absorvente pode ser recebida por um sensor de colorímetro 520. O sensor de colorímetro 520 pode incluir um 30 fotodiodo, um fototransistor, uma matriz de fotodiodos, uma matriz de fototransistores ou outro dispositivo adequado para detectar a cor da luz refletida.

Por exemplo, em uma modalidade específica, o sensor de colorímetro 520 pode incluir uma matriz de fotodiodos com uma cor para conversor de frequência, tal como um TCS 3210 35 fabricado pela Texas Advanced Optoelectronics.

Em outra modalidade, um único fotodiodo de silício tal como o OP980 feito pela Optek Inc. pode ser usado para medir a intensidade de luz refletida a partir do artigo absorvente por um arranjo de LEDs vermelhos, verdes e azuis. Os sinais refletidos recebidos pelo fotodiodo são amplificados através de vários dispositivos de condicionamento de 5 sinal como o amplificador de transimpedância TI-OPA4348 produzido pela Texas Instruments ou MC6004 produzido por Microchip, Inc. Os sinais são providos a um microcontrolador 530, tal como o TIC 16f876 ou PIC24F16KA102 produzidos por Microchip, Inc. O microcontrolador 530 é acoplado aos sensores não invasivos 120 do 10 dispositivo de sinalização 110 e pode controlar o envio de um alerta através do sistema de alerta 550 se a presença de um substrato for detectada no artigo absorvente. O microcontrolador 530 é configurado para controlar o dispositivo de sinalização 110 para operar se a cor 15 predefinida for detectada no artigo absorvente. A Figura 6 ilustra um diagrama de fluxo de um método exemplar 500 realizado pelo microcontrolador 530 na ativação do dispositivo de sinalização

110. Em 572, o microcontrolador 530 pode ser configurado para controlar o(s) LED(s) 510 para iluminar o artigo absorvente. Em 20 574, o microcontrolador 530 monitora a presença de uma cor predefinida no artigo absorvente mediante análise dos sinais recebidos a partir do colorímetro 520. Em 576, o microcontrolador 530 determina se a cor predefinida está presente. Se a cor predefinida não for detectada, o microcontrolador nunca ativa os 25 sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110, impedindo que o dispositivo de sinalização 110 seja usado em um produto não autorizado. Em 578, se o microcontrolador 530 determinar que a cor predefinida está presente no artigo absorvente, o 30 microcontrolador 530 ativa os sensores não invasivos 120. Em 580, o microcontrolador 530 monitorará a presença de uma substância no artigo absorvente mediante análise dos sinais recebidos a partir dos sensores não invasivos 120. Conforme indicado em 582, o microcontrolador 530 determinará se uma substância está presente 35 no artigo absorvente com base nos sinais recebidos a partir dos sensores não invasivos 120. Em 584, se uma substância for detectada, o microcontrolador 530 controlará o sistema de alerta

550 para proporcionar um alerta visível e/ou audível para o usuário do artigo absorvente.

A Figura 7 ilustra um diagrama de blocos de outra modalidade exemplar de um dispositivo de sinalização 110 que pode 5 detectar a presença de uma ou mais particularidades identificáveis em um artigo absorvente.

Especificamente, o dispositivo de sinalização 110 da Figura 7 é configurado para detectar a presença de um ou mais padrões de UV nos artigos absorventes.

O padrão de UV pode ser formado a partir de uma tinta UV ou adesivo UV.

Por 10 exemplo, o padrão de UV pode ser o adesivo UV revelado na Publicação de Pedido de Patente U.S.

No. 2010/0264369, que é aqui incorporado mediante referência.

O padrão de UV pode ser impresso no artigo absorvente em qualquer lugar, tal como na zona de fixação 150 da Figura 3. A presença de um padrão específico do 15 padrão de UV no artigo absorvente pode ser determinada para ativar o dispositivo de sinalização 110. Conforme ilustrado na Figura 7, o dispositivo de sinalização 110 dessa modalidade exemplar inclui o(s) LED(s) UV 610 configurado(s) para iluminar o artigo absorvente com energia 20 luminosa em uma frequência específica.

A frequência da energia luminosa deve ser feita sob medida para fluorescer o padrão de UV no artigo absorvente.

Particularmente, o microcontrolador 630 pode controlar o dispositivo de condicionamento de sinal 660 para modular o LED(s) 610 em uma frequência específica que seja 25 suficiente para fluorescer os padrões de UV no artigo absorvente.

A luz visível produzida a partir do efeito de fluorescência do padrão de UV pode ser detectada por um sensor ótico 620. O sensor ótico 620 pode incluir um arranjo de fotodiodos ou outro dispositivo adequado para detectar a presença de luz visível a 30 partir do padrão de UV fluorescido.

O sensor ótico 620 pode prover sinais indicativos da luz detectada, através de vários dispositivos de condicionamento de sinal, ao microcontrolador 630, tal como um microcontrolador PIC 16F876A.

O microcontrolador 630 é acoplado aos sensores não invasivos 120 do dispositivo de 35 sinalização 110 e pode controlar o envio de um alerta através do sistema de alerta 650 se a presença de uma substância for detectada no artigo absorvente.

O microcontrolador 630 é configurado para ativar os sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 120 se um ou mais padrões de UV fluorescidos forem detectados no artigo absorvente. A Figura 8 ilustra um fluxograma de um método exemplar 5 600 realizado pelo microcontrolador 630 na ativação do dispositivo de sinalização 110. Em 672, o microcontrolador 630 controla o(s) LED(s) de UV 610 para iluminar o artigo absorvente com energia luminosa em uma frequência específica. A frequência pode ser predefinida de tal modo que ela iluminará os padrões de UV 10 impressos em um artigo absorvente autorizado. A frequência adiciona outra camada de segurança ao dispositivo de sinalização 110 uma vez que os padrões de UV que não são configurados para fluorescer na frequência específica emitida pelo(s) LED(s) de UV 610 não serão detectados, impedindo a operação do dispositivo de 15 sinalização 110. Em 674, o microcontrolador 630 monitora a presença dos padrões de UV fluorescidos no artigo absorvente mediante análise dos sinais recebidos a partir do sensor ótico

620. Em 676 o microcontrolador 630 determina se os padrões de UV 20 fluorescidos estão presentes. Se os padrões de UV fluorescidos não forem detectados, o microcontrolador 630 nunca ativa os sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110, impedindo que o dispositivo de sinalização 110 seja usado em um produto não autorizado. 25 Em 678, se o microcontrolador 630 determinar que um ou mais padrões de UV fluorescidos estão presentes no artigo absorvente, o microcontrolador 630 ativa os sensores não invasivos

120. Em 680, o microcontrolador 630 monitorará a presença de uma substância no artigo absorvente mediante análise dos sinais 30 recebidos a partir do sensor não invasivo 120. Conforme indicado em 682, o microcontrolador 630 determinará se uma substância está presente no artigo absorvente com base nos sinais recebidos a partir dos sinais não invasivos 120. Em 684, se uma substância for detectada, o microcontrolador 630 controlará o sistema de alerta 35 650 para prover um alerta visível e/ou audível ao usuário do artigo absorvente.

A Figura 9 ilustra um diagrama de blocos de outra modalidade exemplar de um dispositivo de sinalização 110 que pode detectar a presença de uma ou mais particularidades identificáveis em um artigo absorvente. O dispositivo de sinalização 110 da 5 Figura 9 é configurado para monitorar a refletância de luz infravermelha de um material no artigo absorvente. Se a refletância de luz infravermelha estiver dentro de uma faixa predefinida, o dispositivo de sinalização 110 terá permissão para operar. Por exemplo, um material tendo uma faixa específica de 10 refletância de luz infravermelha pode ser incluído como parte do artigo absorvente, por exemplo, na zona de fixação 150 da Figura 3. O dispositivo de sinalização 110 pode determinar se esse material está presente mediante monitoração das particularidades de refletância de luz infravermelha do artigo absorvente. A 15 presença do material com particularidades de luz infravermelha específica pode permitir a operação do dispositivo de sinalização

110. Conforme ilustrado na Figura 9, o dispositivo de sinalização 110 dessa modalidade exemplar inclui um emissor de 20 infravermelho 710 configurado para iluminar o artigo absorvente com energia de luz infravermelha. O emissor de infravermelho 710 pode incluir um diodo de emissão de luz (LED) de geração de infravermelho. Pelo menos uma porção da energia infravermelha emitida sobre o material do artigo absorvente é refletida e 25 coletada por um detector infravermelho 720, tal como um fototransistor de detecção de infravermelho. Detectores de infravermelho exemplares incluem o QRD114 produzido pela Fairchild Semiconductors ou o APDS-9120 produzido pela Avago Technologies. O detector de infravermelho 720 pode prover sinais indicativos da 30 refletância de luz infravermelha detectada, através de vários dispositivos de condicionamento de sinal, para o microcontrolador 730, tal como um microcontrolador PIC 16F876A. O microcontrolador 730 é acoplado aos sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110 e pode controlar o envio de um alerta através de 35 um sistema de alerta 750 se a presença de uma substância for detectada no artigo absorvente.

O microcontrolador 730 é configurado para ativar os sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110 se a refletância de luz infravermelha detectada a partir do artigo absorvente estiver dentro de uma faixa predefinida. A Figura 10 5 ilustra um fluxograma de um método exemplar 700 realizado pelo microcontrolador 730 na ativação do dispositivo de sinalização

110. Em 772, o microcontrolador 730 controla o emissor de infravermelho 710 para iluminar o artigo absorvente com energia infravermelha. Em 774, o microcontrolador 730 monitora a 10 refletância de luz infravermelha a partir do artigo absorvente mediante análise dos sinais recebidos a partir do detector de infravermelho 720. Em 776 o microcontrolador 730 determina se a refletância de luz infravermelha a partir do artigo absorvente está dentro de uma faixa predefinida. Se a refletância de luz 15 infravermelha não estiver dentro da faixa predefinida, o microcontrolador 730 nunca ativa os sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110, impedindo que o dispositivo de sinalização 110 seja usado em um produto não autorizado. Em 778, se o microcontrolador 730 determinar que 20 a refletância de luz infravermelha está dentro da faixa predefinida, o microcontrolador 730 ativa os sensores não invasivos 120. Em 780, o microcontrolador 730 monitorará a presença de uma substância no artigo absorvente mediante análise dos sinais recebidos a partir do sensor não invasivo 120. Conforme 25 indicado em 782, o microcontrolador 730 determinará se uma substância está presente no artigo absorvente com base nos sinais recebidos a partir dos sensores não invasivos 120. Em 784, se uma substância for detectada, o microcontrolador 730 controlará o sistema de alerta 750 para prover um alerta visível e/ou audível 30 ao usuário do artigo absorvente. A Figura 11 ilustra um diagrama de blocos de outra modalidade exemplar de um dispositivo de sinalização 110 que pode detectar a presença de uma ou mais particularidades identificáveis em um artigo absorvente. O dispositivo de 35 sinalização 110 da Figura 9 é configurado para monitorar as particularidades elétricas, tal como a capacitância, indutância e/ou condutividade, de padrões condutores impressos no artigo absorvente.

Se as particularidades elétricas dos padrões condutores estiverem dentro de uma faixa predefinida, o dispositivo de sinalização 110 terá permissão para operar.

Por exemplo, em uma modalidade específica, o 5 artigo absorvente pode incluir um ou mais padrões condutores arranjados em um padrão condutor no artigo absorvente, tal como na zona de fixação 150 da Figura 3. O padrão condutor terá uma “impressão digital elétrica” específica com base na condutividade, capacitância e/ou indutância do padrão condutivo.

O dispositivo de 10 sinalização 110 pode usar um ou mais sensores para determinar se a “impressão digital elétrica” está presente no artigo absorvente.

A presença da “impressão digital elétrica” pode permitir a operação do dispositivo de sinalização 110. Conforme ilustrado na Figura 11, o dispositivo de 15 sinalização 110 dessa modalidade exemplar inclui um sensor de propriedade elétrica 920, tal como um sensor de condutividade, sensor capacitivo, e/ou outro sensor ou combinação de sensores, para detectar as particularidades elétricas dos padrões condutores em um artigo absorvente.

O sensor de propriedade elétrica 920 pode 20 ser uma parte de outros sensores não invasivos no dispositivo de sinalização ou pode ser independente.

Por exemplo, em uma modalidade específica, os sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110 incluem uma pluralidade de sensores capacitivos projetados para detectar uma substância no artigo 25 absorvente.

O sensor de propriedade elétrica 920 pode ser um dos sensores capacitivos não invasivos 120 configurados para detectar as propriedades elétricas de um ou mais padrões condutores no artigo absorvente.

O sensor de propriedade elétrica 820 pode prover 30 sinais indicativos das particularidades elétricas do padrão condutivo, através de vários dispositivos de condicionamento de sinal, para o microcontrolador 830, tal como um microcontrolador PIC 16F876A.

O microcontrolador 830 é acoplado aos sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110 e pode controlar o 35 envio de um alerta através do sistema de alerta 850 se a presença de uma substância for detectada no artigo absorvente.

O microcontrolador 830 é configurado para ativar os sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110 se as particularidades elétricas detectadas a partir do artigo absorvente estiverem dentro de uma faixa predefinida. A Figura 12 5 ilustra um fluxograma de um método exemplar 800 realizado pelo microcontrolador 830 na ativação do dispositivo de sinalização

110. Em 872, o microcontrolador 830 monitora as particularidades elétricas de padrões condutores no artigo absorvente mediante análise dos sinais recebidos a partir do sensor de propriedade 10 elétrica 820. Em 874 o microcontrolador 830 determina se as particularidades elétricas estão dentro de uma faixa predefinida. Se as particularidades elétricas não estiverem dentro da faixa predefinida, o microcontrolador 830 nunca ativa os sensores não invasivos 120 do dispositivo de sinalização 110, impedindo que o 15 dispositivo de sinalização 110 seja usado em um produto não autorizado. Em 876, se o microcontrolador 830 determinar que as particularidades elétricas estejam dentro da faixa predefinida, o microcontrolador 830 ativa os sensores não invasivos 120. Em 20 878, o microcontrolador 830 monitorará a presença de uma substância no artigo absorvente mediante análise dos sinais recebidos a partir do sensor não invasivo 120. Conforme indicado em 880, o microcontrolador 830 determinará se uma substância está presente no artigo absorvente com base nos sinais recebidos a 25 partir dos sensores não invasivos 120. Em 884, se uma substância for detectada, o microcontrolador 830 controlará o sistema de alerta 850 para prover um alerta visível e/ou audível ao usuário do artigo absorvente. Essas e outras modificações e variações para a 30 presente invenção podem ser praticadas por aqueles versados na técnica, sem se afastar do espírito e escopo da presente invenção, que é mais particularmente apresentada nas reivindicações anexas. Além disso, deve-se entender que os aspectos das várias modalidades podem ser permutados não apenas integralmente como 35 também parcialmente. Além disso, aqueles versados na técnica considerarão que a descrição precedente é feita apenas como exemplo, e não pretende limitar a invenção assim descrita nas tais modalidades anexas.

Claims (20)

REIVINDICAÇÕES

1. Artigo absorvente, caracterizado por compreender: um chassi compreendendo uma cobertura externa 5 tendo uma superfície interior e uma superfície exterior e uma estrutura absorvente posicionada adjacente à superfície interior da cobertura exterior; e pelo menos uma zona de fixação, a zona de fixação configurada para receber um dispositivo de sinalização não 10 invasivo configurado para detectar a presença de uma substância; em que o artigo absorvente compreende pelo menos uma particularidade identificável cuja presença permite a operação do dispositivo de sinalização não invasivo.

2. Artigo absorvente, de acordo com a 15 reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma particularidade identificável compreende pelo menos uma cor predefinida no artigo absorvente.

3. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma 20 cor predefinida é parte de um esquema de design configurado para auxiliar no alinhamento do dispositivo de sinalização não invasivo.

4. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma 25 particularidade identificável compreende a presença de um ou mais padrões de UV dispostos em um padrão identificável, os padrões de UV sendo configurados para fluorescer quando iluminados com energia eletromagnética em uma frequência específica.

5. Artigo absorvente, de acordo com a 30 reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma particularidade identificável compreende uma refletância de luz infravermelha de um material no artigo absorvente.

6. Artigo absorvente, de acordo com a reivindicação 1, caracterizado pelo fato de que a pelo menos uma 35 particularidade identificável compreende uma ou mais particularidades elétricas de um padrão condutor no artigo absorvente.

7. Dispositivo de sinalização para detectar e indicar a presença de uma substância em um artigo absorvente, o dispositivo caracterizado por compreender: um alojamento; 5 um primeiro sensor não invasivo configurado para detectar a presença de uma substância no artigo absorvente; e um segundo sensor não invasivo configurado para detectar a presença de pelo menos uma particularidade identificável no artigo absorvente, a presença da pelo menos uma 10 particularidade identificável permitindo a operação do primeiro sensor não invasivo.

8. Dispositivo de sinalização, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o segundo sensor não invasivo compreende um sensor de colorímetro configurado para 15 detectar a presença de pelo menos uma cor predefinida no artigo absorvente, o dispositivo de sinalização configurado para ativar o primeiro sensor não invasivo quando o colorímetro detectar a presença da pelo menos uma cor predefinida no artigo absorvente.

9. Dispositivo de sinalização, de acordo com a 20 reivindicação 8, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de sinalização compreende uma fonte de luz configurada para iluminar a pelo menos uma cor predefinida no artigo absorvente.

10. Dispositivo de sinalização, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de 25 sinalização compreende uma fonte de luz configurada para iluminar um padrão de UV no artigo absorvente com energia eletromagnética em uma frequência suficiente para fluorescer o padrão de UV.

11. Dispositivo de sinalização, de acordo com a reivindicação 10, caracterizado pelo fato de que o segundo sensor 30 não invasivo compreende um sensor ótico configurado para detectar a presença do padrão de UV quando o padrão de UV for iluminado com energia eletromagnética em uma frequência suficiente para fluorescer o padrão de UV.

12. Dispositivo de sinalização, de acordo com a 35 reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de sinalização compreende uma fonte de infravermelho configurada para iluminar um material no artigo absorvente, o segundo sensor não invasivo compreendendo um detector de infravermelho configurado para detectar a refletância de infravermelho do material.

13. Dispositivo de sinalização, de acordo com a reivindicação 12, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de 5 sinalização ativa o primeiro sensor não invasivo quando a refletância de infravermelho do material estiver dentro de uma faixa predefinida.

14. Dispositivo de sinalização, de acordo com a reivindicação 7, caracterizado pelo fato de que o segundo sensor 10 não invasivo compreende um sensor de propriedade elétrica configurado para detectar uma particularidade elétrica de um ou mais padrões condutores no artigo absorvente.

15. Dispositivo de sinalização, de acordo com a reivindicação 14, caracterizado pelo fato de que o dispositivo de 15 sinalização é configurado para ativar o primeiro sensor não invasivo quando o sensor de propriedade elétrica detectar uma particularidade elétrica predefinida associada a um ou mais padrões condutores.

16. Método de combinar um dispositivo de 20 sinalização com um artigo absorvente, o método caracterizado por compreender: colocar um dispositivo de sinalização em um artigo absorvente, o dispositivo de sinalização compreendendo um primeiro sensor não invasivo configurado para detectar a presença 25 de uma substância no artigo absorvente e um segundo sensor não invasivo; detectar a presença de uma ou mais particularidades identificáveis no artigo absorvente utilizando o segundo sensor não invasivo; 30 ativar o primeiro sensor não invasivo quando o segundo sensor não invasivo detectar a presença da uma ou mais particularidades identificáveis do artigo absorvente.

17. Método, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a detecção da presença de uma ou 35 mais particularidades identificáveis compreende detectar a presença de uma ou mais cores predefinidas no artigo absorvente.

18. Método, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a detecção da presença de uma ou mais particularidades identificáveis compreende detectar a presença de um ou mais padrões de UV no artigo absorvente, os 5 padrões de UV configurados para fluorescer quando iluminados pela energia eletromagnética em uma frequência específica.

19. Método, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a detecção da presença de uma ou mais particularidades identificáveis compreende detectar a energia 10 de infravermelho refletida a partir de um material no artigo absorvente.

20. Método, de acordo com a reivindicação 16, caracterizado pelo fato de que a detecção da presença de uma ou mais particularidades identificáveis compreende detectar uma ou 15 mais particularidades elétricas de um padrão condutor no artigo absorvente.