BR112013002983B1 - seção de escova para uma escova de dentes elétrica que aloja um acionador elétrico - Google Patents

Abstract

SEÇÃO DE ESCOVA PARA UMA ESCOVA DE DENTES ELÉTRICA. A presente invenção refere-se a escovas de dentes elétrica e, em particular, a uma seção de escova (200) para uma escova de dentes elétrica (10). A seção de escova pode incluir elementos de contato estáticos (224) e elementos de contato móveis (228) para realizar uma operação de limpeza. Uma porção de cabeça (220) da seção de escova é resistente a fraturas ou outros danos substanciais que possam resultar de impactos, como por exemplo, causados pela queda da escova de dentes. Ela é estruturada para transmitir forças do impacto distantes de uma região interior da porção de cabeça, para passarem através das porções laterias da porção de cabeça.

Description

Campo da Invenção

[0001] A presente invenção refere-se a escovas de dentes elétricas e, em particular, a uma seção de escova para uma escova de dentes elétrica.

Antecedentes da Invenção

[0002] Uma escova de dentes elétrica pode incorporar uma seção de escova que se acopla a uma seção de cabo. Ligações mecânicas podem conectar uma ou mais porções móveis na seção de escova a um acionador elétrico disposto no interior da seção de cabo. O acionador elétrico pode conferir um movimento giratório, oscilante ou combinado giratório e oscilante às porções móveis de modo que elas movam de maneira giratória ou oscilante. O movimento das porções móveis fornecem uma ação de limpeza desejada.

[0003] Escovas de dentes elétricas são com frequência maiores no tamanho do que escovas de dentes não elétricas, devido à presença de um motor elétrico, baterias, várias ligações mecânicas, porções de cabeça acionadas elétricamente e outros componentes. Escovas de dente elétricas também muitas vezes pesam mais do que escovas de dente não elétricas, novamente devido à presença destes vários componentes. Para poder minimizar o tamanho físico e peso de uma escova de dentes elétrica, muitos dos componentes individuais podem ser produzidos para serem tão pequenos e leves, quanto práticos Um dos fatores limitando o uso de componentes pequenos e leves em uma escova de dentes elétrica é, entretanto, a durabilidade. Por exemplo, é desejável que uma escova de dentes alcance certas exigências de "teste de queda" (drop test). Neste contexto, um teste de queda especifica uma ou mais condições laboratoriais que pretendem emular tipicamente o que ocorreria se um usuário derrubasse a escova de dentes. Tais condições incluem, por exemplo, a altura de uma queda, a orientação da escova de dentes quando é derrubada, o material e condições da superfície impactada pela escova de dentes para parar sua queda, e similares. A escova passa o teste de queda se, depois de ser derrubada sob as condições especificadas, não é fraturada ou de outro modo substancialmente danificada. Desta forma, a escolha de materiais e grau de minimização para reduzir o tamanho e peso físico de uma escova de dentes é limitada pelas exigências de durabilidade, como as exigências do teste de queda.

[0004] O presente pedido apresenta um design de escova de dentes elétrica que vantajosamente aumenta a resistência da cabeça da escova contra fraturas ou outros danos materiais que podem de outro modo resultar de impactos como, por exemplo, causados pela queda da escova de dentes.

Sumário da Invenção

[0005] Em uma modalidade, uma seção de escova para uma escova de dentes elétrica que aloja um acionador elétrico, sendo que a seção de escova tem uma porção de cabeça que inclui uma estrutura que inclui uma primeira pluralidade de elementos de contato suportados na estrutura; um suporte de elemento de contato móvel incluindo uma segunda pluralidade de elementos de contato suportados no suporte do elemento de contato móvel; e uma porção de extensão do suporte do elemento de contato móvel disposto em uma ponta final da porção de cabeça, com um vão disposto entre a porção de extensão e a estrutura. O suporte do elemento de contato móvel sendo estruturado para receber um movimento de limpeza do acionador elétrico para ter pelo menos uma liberdade de movimento em relação à primeira pluralidade de elementos de contato. E, pelo menos uma primeira porção do vão em uma região da periferia lateral da porção de cabeça é menor em largura do que uma segunda porção do vão em uma região interior da cabeça da escova de dentes.

[0006] Em outra modalidade, uma seção de escova para uma escova de dentes elétrica que aloja um acionador elétrico, sendo que a seção de escova tem uma porção de cabeça que inclui uma estrutura que inclui uma primeira pluralidade de elementos de contato suportados na estrutura; um suporte de elemento de contato móvel incluindo uma segunda pluralidade de elementos de contato suportados no suporte do elemento de contato móvel; uma porção de extensão do suporte do elemento de contato móvel disposto em uma ponta final da porção de cabeça; e meios para distribuir uma força de impacto distante de uma região interior da porção de cabeça. O suporte do elemento de contato móvel sendo estruturado para receber um movimento de limpeza do acionador elétrico para ter pelo menos uma liberdade de movimento em relação à primeira pluralidade de elementos de contato.

[0007] Em outra modalidade, uma seção de escova para uma escova de dentes elétrica que aloja um acionador elétrico, sendo que a seção de escova tem uma porção de cabeça que inclui uma estrutura que inclui uma primeira pluralidade de elementos de contato suportados na estrutura; um suporte de elemento de contato móvel incluindo uma segunda pluralidade de elementos de contato suportados no suporte do elemento de contato móvel; e uma porção de extensão do suporte do elemento de contato móvel disposto em uma ponta final da porção de cabeça, com um vão disposto entre a porção de extensão e a estrutura. O suporte de elemento de contato móvel sendo estruturado para receber um movimento de limpeza do acionador elétrico. E, o vão é configurado de modo que a porção de cabeça da escova seja capaz de absorver pelo menos 1,3 Newtons de energia aplicada via uma força D sem fratura.

Breve Descrição dos Desenhos

[0008] Embora o relatório descritivo termine com reivindicações que assinalam especificamente e reivindicam de modo distinto o assunto que é considerado na presente invenção, acredita-se que a presente invenção será compreendida de maneira mais completa com a descrição a seguir, em conjunto com os desenhos em anexo. Nenhum dos desenhos é necessariamente em escala.

[0009] A Figura 1 é uma vista em perspectiva de uma escova de dentes elétrica.

[00010] A Figura 2A é uma vista em perspectiva explodida da seção de escova da escova de dentes mostrada na Figura 1.

[00011] A Figura 2B é uma vista em perspectiva da seção de escova ilustrada na Figura 2A, em uma condição montada.

[00012] A Figura 2C é uma vista posterior da porção de cabeça da seção de escova ilustrada nas Figuras 2A e 2B.

[00013] A Figura 2D é uma vista lateral da porção de cabeça da seção de escova ilustrada nas Figuras de 2A a 2C.

[00014] A Figura 2E é uma vista superior da porção de cabeça da seção de escova ilustrada nas Figuras de 2A a 2D, e empregando uma configuração de cerda diferente na ponta da cabeça.

[00015] A Figura 3 é uma vista superior parcial da porção de cabeça da seção de escova ilustrada nas Figuras 2A a 2E, focando no aparador.

[00016] A Figura 4 é uma vista em perspectiva parcial da porção de cabeça da seção de escova ilustrada nas Figuras 2A a 2E, focando no aparador.

Descrição Detalhada da Invenção

[00017] A Figura 1 ilustra uma escova de dentes elétrica exemplificadora 10. A escova de dentes elétrica 10 inclui uma seção de escova 200 e uma seção de cabo 12. A seção de escova 200 é mais particularmente mostrada nas Figuras 2A a 2E, e é discutida em maiores detalhes abaixo. A seção de cabo 12 inclui uma cavidade interior (não mostrada) que tipicamente contém um acionador elétrico como um motor, baterias, ligações mecânicas para conectar o acionador elétrico a ligações mecânicas adicionais na seção de escova 200, componentes eletrônicos para controlar a operação elétrica da escova de dentes 10, e similares. Em muitas modalidades diferentes, um ou mais destes componentes interiores pode ser omitido, ou substituido com outros componentes. Por exemplo, uma fonte de alimentação elétrica com fio pode substituir a necessidade de baterias. Uma chave 14 pode ser utilizada para ligar e desligar a escova de dentes elétrica 10, ou de outro modo controlar a operação da escova de dentes elétrica 10.

[00018] O acionador elétrico na seção de cabo 12 confere um movimento às ligações mecânicas na seção de cabo 12. Ele pode, por exemplo, conferir um movimento giratório, oscilante, ou giratório e oscilante às ligações mecânicas. As ligações mecânicas na seção de cabo 12 são por sua vez acopladas a ligações mecânicas adicionais na seção de escova 200, via um membro acoplador ou similar. Um motor adequado e sistema de transmissão de ligação mecânica é apresentado, por exemplo, na publicação de pedido de patente US N° 2008/0307591 para Farrell et al., a qual está aqui incorporada a titulo de referência, em sua totalidade. O movimento das ligações mecânicas combinadas confere um movimento desejado a uma porção de cabeça de escova 220 da seção de escova 200 de modo que a porção de cabeça de escova 220, ou qualquer componente desta, recebe um movimento de limpeza desejado. Diversos tipos diferentes de movimentos de limpeza, incluindo esfregação giratória, oscilante, vertical e/ou horizontal e similares, podem ser usados. Geralmente, para uso na presente invenção, o movimento de limpeza descreve qualquer movimento desejado ou eficaz das cerdas em relação a outros componentes na escova de dentes 10 para afetar a limpeza. As seções de cabo 12 e ligações mecânicas são bem conhecidas para o versado na técnica. A seção de escova 200 pode ser configurada para uso com tais seções de cabo existentes ou pode ser configurada com novos tipos de seção de cabo, conforme o caso.

[00019] A seção de escova 200, mostrada em maiores detalhes pelas Figuras 2A a 2E, 3 e 4, podem ser encaixadas por pressão na seção de cabo 12. A seção de escova 200 inclui um tubo de montagem 212 que se estende ao longo de um eixo longitudinal 214. O eixo longitudinal 214 pode coincidir com uma seção longitudinal de um membro do eixo de acionamento das ligações mecânicas. Na extremidade de cabo 216, o tubo de montagem 212 pode incluir um anel de perfil que tem um contorno interno complementar com um contorno externo da seção de cabo 12 Desta maneira, a seção de escova 200 pode ser encaixada por pressão na seção de cabo 12 de uma maneira que evita a rotação relativa da seção de escova 200 com respeito a seção de cabo 12. Uma estrutura de aba/fenda, chave/ranhura ou outra estrutura similar pode estar incluída em superfícies de contorno correspondentes para facilitar o alinhamento da seção de escova 200 com a seção de cabo 12 e para adicionalmente evitar rotação relativa entre as duas. Alternativamente, o tubo de montagem 212 pode ser integralmente formado com a seção de cabo 12.

[00020] A porção de cabeça da escova 220 ilustrada tem uma forma elíptica, embora possa ter alternativamente uma forma geralmente retangular, oblonga ou outro formato adequado. Em geral, a porção de cabeça da escova 220 pode ter uma razão de aspecto entre comprimento e largura maior do que um, embora tal disposição não seja necessária.

[00021] Em algumas modalidades, a porção de cabeça da escova 220 inclui uma estrutura 222 que suporta uma primeira pluralidade de elementos de contato 224 que são montados na estrutura 222 para serem fixos, isto é, eles são estáticos em relação à estrutura 222. Qualquer método adequado de montagem da primeira pluralidade de elementos de contato 224 à estrutura 222 pode ser utilizado. Por exemplo, onde os elementos de contato 224 compreendem uma pluralidade de cerdas, métodos como formação de tufos a quente, colagem, grampeamento e similares, podem ser usados. Como outro exemplo, onde os elementos de contato 224 compreendem uma pluralidade de elementos elastoméricos, métodos como colagem, encaixe por pressão, soldagem, moldagem, etc. podem ser usados.

[00022] Suportado na estrutura 222, como por meio de encaixe por pressão por exemplo, está um suporte de elemento de contato móvel ou suporte de elemento de contato móvel 226 suportando uma segunda pluralidade de elementos de contato 228. A segunda pluralidade de elementos de contato 228 pode ser montada ao suporte móvel de elementos de contato 226 usando-se qualquer método adequado, conforme descrito acima em relação à primeira pluralidade de elementos de contato 224. O suporte de elemento de contato móvel 226 pode ser suportado na estrutura 222 de modo que seja capaz de girar em torno do eixo longitudinal 214 em resposta a uma entrada de acionamento adequada da seção de cabo 12, como transferido pelas ligações mecânicas. Desta maneira a segunda pluralidade de elementos de contato 228 são móveis em um movimento de limpeza relativo à primeira pluralidade de elementos de contato 224.

[00023] A primeira pluralidade de elementos de contato 224 pode ser disposta em fileiras transversais em relação ao eixo 214. De modo similar, a segunda pluralidade de elementos de contato 228 pode ser disposta em fileiras transversais em relação ao eixo 214. Em algumas modalidades, as fileiras transversais podem alternar entre fileiras da primeira pluralidade dos elementos de contato 224 e fileiras da segunda pluralidade de elementos de contato 228. Em algumas modalidades, múltiplas fileiras da primeira pluralidade de elementos de contato podem ser separadas por uma fileira ou múltiplas fileiras da segunda pluralidade de elementos de contato 228 e vice-versa, ou as fileiras podem ser intercaladas ou dispostas virtualmente de qualquer maneira. As fileiras da primeira pluralidade de elementos de contato 224 podem ser vantajosamente mais longas em comprimento que as fileiras da segunda pluralidade de elementos de contato 228.

[00024] O suporte de elemento de contato móvel 226 pode incluir uma porção de extensão 244 suportando uma terceira pluralidade de elementos de contato 246. A Figura 2E ilustra uma configuração ligeiramente diferente de elementos de contato 246’ disposta na porção de extensão 244 de outras Figuras da presente invenção. A porção de extensão 244 pode ser suportada para permitir ao menos uma liberdade de movimento em relação à estrutura 222. Por exemplo, a porção de extensão 244 pode ser suportada para girar em relação à estrutura 222. Desta maneira, a terceira pluralidade de elementos de contato 246 pode se mover em um movimento de limpeza em relação à primeira pluralidade de elementos de contato 224 e/ou à segunda pluralidade de elementos de contato 228. Por exemplo, a porção de extensão 244 pode ser acoplada ao suporte móvel para cerdas 226 de modo que a terceira pluralidade de elementos de contato 246 se move de maneira similar à segunda pluralidade de elementos de contato 228.

[00025] Na modalidade das Figuras 2A a 2E, o acoplamento entre a porção de extensão 244 e o suporte de elemento de contato móvel 226 é direto de modo que a porção de extensão 244 se move com o suporte de elemento de contato móvel 226. Entretanto, em algumas modalidades, a porção de extensão 244 pode em vez disso acoplar-se a ligações mecânicas na seção de escova 200 diretamente, e/ou ao suporte do elemento de contato móvel 226 ou de outro modo que a porção de extensão 244 tem um movimento de limpeza que é separado de um movimento de limpeza do suporte de elemento de contato móvel 226 e a segunda pluralidade de elementos de contato 228. Em outras modalidades, a estrutura 222 pode compreender a porção de extensão 244 para firmar a terceira pluralidade de elementos de contato 246. Em tais modalidades, a terceira pluralidade de elementos de contato 246 pode ser estacionária com respeito à estrutura 222.

[00026] Na modalidade mostrada nas Figuras 2A a 2E, o suporte de elemento de contato móvel 226 pode oscilar ao redor do eixo 214 assim fazendo com que a segunda pluralidade de elementos de contato 228 e/ou a terceira pluralidade de elementos de contato 246 oscile de modo similar ao redor do eixo 214. O movimento do suporte móvel de elementos de contato 226 pode fazer com que a segunda pluralidade de elementos de contato 228 e/ou a terceira pluralidade de elementos de contato 246 oscile para frente e para trás angularmente, para fornecer uma ação de limpeza substancialmente similar a uma ação de escovação manual para cima e para baixo. A quantidade de movimento angular bem como a velocidade exibida pelo suporte móvel de elementos de contato 226 e a segunda pluralidade de elementos de contato 228 e/ou a terceira pluralidade de elementos de contato 246 podem impactar a eficácia da ação de limpeza.

[00027] Em algumas modalidades, a seção de escova 200 pode compreender um transponder, e a seção de cabo 12 pode alojar um detector ou um dispositivo de leitura, conforme descrito nos pedidos de patente US n°s 2004/0255409 e 2003/0101526. O transponder pode ser configurado para comunicar informações sobre a seção de escova 200 ao detector ou dispositivo de leitura. O dispositivo de leitura ou detector pode estar em comunicação de sinal com um controlador na seção de cabo 12, que pode ser configurado para controlar a velocidade do motor e/ou o movimento das ligações mecânicas na seção de cabo 12. A arquitetura básica de um controlador, dispositivo de leitura, detector, e/ou transponder é de conhecimento geral.

[00028] A velocidade do motor bem como o ângulo de deslocamento de eixo oscilatório podem ser controlados de qualquer maneira adequada. Por exemplo, um meio de modificar a velocidade do motor é aumentar ou diminuir a tensão do motor. Tipicamente, um aumento na tensão irá aumentar a velocidade do motor enquanto uma diminuição na tensão irá diminuir a velocidade do motor. Tais mecanismos para modificação da tensão fornecida a motores são bem conhecidos. Como outro exemplo, a velocidade do motor pode ser modificada através de um sistema de transmissão.

[00029] A primeira pluralidade de elementos de contato 224, a segunda pluralidade de elementos de contato 228, e/ou a terceira pluralidade de elementos de contato 246 da presente invenção podem compreendem uma ampla variedade de materiais e podem ter inúmeras configurações diferentes. Qualquer material adequado e/ou qualquer configuração adequada podem ser usados. Por exemplo, em algumas modalidades, a primeira pluralidade de elementos de contato 224, a segunda pluralidade de elementos de contato 228, e/ou a terceira pluralidade de elementos de contato 246, podem compreender tufos. Os tufos podem compreender uma pluralidade de filamentos individuais que são firmemente fixados a um suporte de elementos de limpeza. Tais filamentos podem ser poliméricos e podem incluir poliamida ou poliéster. As dimensões longitudinal e transversal dos filamentos da invenção e o perfil das extremidades dos filamentos pode variar. Adicionalmente, a dureza, resiliência e formato da extremidade do filamento pode variar. Alguns exemplos de dimensões adequadas incluem um comprimento entre cerca de 3 cm a cerca de 6 cm, ou qualquer número individual dentro dessa faixa. Adicionalmente, os filamentos podem incluir uma dimensão em seção transversal substancialmente uniforme entre cerca de 100 e cerca de 350 mícrons, ou qualquer número individual dentro dessa faixa. As pontas dos filamentos podem ser de qualquer formato adequado, exemplos dos quais incluem uma ponta lisa, uma ponta arredondada, e uma ponta aguda. Em algumas modalidades, os filamentos podem incluir um corante que indica o desgaste dos filamentos, conforme descrito na patente US N° 4.802.255. Outros exemplos de filamentos adequados são descritos na patente US N° 6.018.840. Em algumas modalidades, os campos do elemento de limpeza podem compreender aletas, conforme descrito na patente U.S. n° 6.553.604, e nas publicações de pedido de patente US n°s 2004/0177462, 2005/0235439 e 2005/0060822. Em algumas modalidades, os campos do elemento de limpeza podem compreender uma combinação de aletas e tufos.

[00030] Adicionalmente, ao menos uma porção de parte da primeira pluralidade de elementos de contato 224, da segunda pluralidade de elementos de contato 228, e/ou da terceira pluralidade de elementos de contato 246 pode ser fixada a um suporte de elementos de limpeza a um ângulo. Tais orientações são descritas na patente US N° 6.308.367. Além disso, qualquer método adequado pode ser usado para fixar a primeira pluralidade de elementos de contato 224, a segunda pluralidade de elementos de contato 226, e/ou a terceira pluralidade de elementos de contato 246 a suas respectivas estruturas.

[00031] Modalidades são contempladas onde o tubo de montagem 212 é angulado com respeito à seção de cabo 12. Em tais modalidades, as ligações mecânicas entre o motor e a porção de cabeça de escova 220 da presente invenção podem ser fornecidas em porções distintas assim acomodando a angulação do tubo de montagem 212. Por exemplo, as ligações mecânicas podem incluir um eixo de acionamento com uma ou mais juntas universais, ou um eixo de acionamento construído a partir de um material maleável. Alguns exemplos de materiais adequados para construção do eixo de acionamento incluem alumínio, aço para molas, plásticos, por exemplo delrin, náilon, polipropileno, e/ou combinações dos mesmos.

[00032] A segunda pluralidade de elementos de contato 228 se estende através das aberturas 270 formadas na estrutura 222 de modo que os elementos de contato 224 e 228 formam um campo de elementos de contato unitário para realizar uma operação de escovação. Em funcionamento, a segunda pluralidade de elementos de contato 228 se move em relação à primeira pluralidade de elementos de contato 224, em um movimento muito similar ao movimento que um usuário realizaria com um dispositivo de limpeza oral manual como uma escova de dentes manual. Um eixo de acionamento (não mostrado) pode se estender através da estrutura 222 para ser suportado na porção de extensão 244 do suporte de elemento de contato móvel 226. O eixo de acionamento pode ser adaptado para engatar uma ligação mecânica na seção de cabo 12. O suporte de elemento de contato móvel 226 é acoplado ao eixo de acionamento de modo que a oscilação do eixo de acionamento causa uma oscilação similar do suporte de elementos de contato móvel 226. Alternativamente, o suporte de elemento de contato móvel 226 pode ser acoplado por uma ligação, estrutura de came ou similares, de modo que o suporte de elementos de contato móvel 226 tem um movimento de limpeza separado de um movimento giratório do eixo de acionamento. O suporte de elemento de contato móvel 226 pode ser encaixado por pressão na estrutura 222 e engatado com o eixo de acionamento.

[00033] Como uma forma geral, porções de cabeça de escovas de dentes elétricas como a porção de cabeça 220 ilustrada, deve ser pequena o suficiente para ser inserida e se mover na boca de um usuário. Este objetivo de design é complicado pela necessidade de incluir partes móveis na cabeça de escova de dentes 220, como a porção móvel 226, cada uma das quais deve ser larga o suficiente para firmar adequadamente e reter elementos de contato como os elementos de contato 224, 228 e 246. As várias partes de cabeça de escova de dentes devem também ser suficientemente duráveis, como por exemplo para sobreviver uma queda típica da escova de dentes. Se a escova de dentes for derrubada, o pior resultado de um caso até então, quando se tratando da porção de cabeça, ocorre quando a ponta da porção de cabeça é a parte que inicialmente entra em contato com o chão, pia ou outra superfície. Neste cenário, a porção de cabeça deve suportar o peso total de toda a escova de dentes, incluindo o motor, baterias e outros componentes internos. Naturalmente, outros cenários de queda também são possíveis, e a porção de cabeça deve ser capaz de sobreviver qualquer queda racionalmente previsível sem fraturar ou de outro modo ser substancialmente danificada.

[00034] A estrutura da porção de cabeça 220 como mostrada nas Figuras 2A a 2E ajuda a evitar a fratura ou outros danos substanciais resultantes de impactos na porção de cabeça 220, especialmente em resposta a uma força D agindo na ponta 272 da porção de cabeça 220. A força D, por exemplo, pode representar a "força de queda" agindo na escova de dentes 10 se ela fosse derrubada de modo que a ponta 272 da porção de cabeça 220 fosse a primeira parte a entrar em contato com o chão ou pia, dessa forma suportando o peso total da escova de dentes 10. Conforme ilustrado na Figura 2E, tal força D é transmitida (T) distante da região interior da porção de cabeça 220, e através das duas periferias laterais 274 da cabeça de escova de dentes 220 (a força de transmissão T sendo marcada em somente um lado na Figura). A força de transmissão é alcançada pela estrutura da interface entre a porção de extensão 244 e a estrutura 222. Mais particularmente, estes dois componentes são estruturados para deixarem um grande vão 276 entre eles em uma região central, e pequenos vãos 278 entre eles nas regiões de periferia laterais 274. Desta maneira, quando a porção de extensão 244 for defletida para dentro pela força D, o primeiro ponto de contato e portanto a força de transmissão T ocorre por todos os pequenos vãos 278 nas regiões de periferia laterais 274. A força de transmissão T desta forma atravessa pelas periferias laterais 274, em volta da região interior onde os elementos de contato 224 e 228 são mantidos, e para baixo da porção de tubo 212 da seção de escova 210.

[00035] Em algumas modalidades, como a modalidade ilustrada nas Figuras 2E, 3 e 4, os pequenos vãos podem ser formados por aparadores. Desta forma, os pequenos vãos 278 nas periferias laterais 274 são formadas em parte por aparadores de estrutura 290 se estendendo em direção a porção de extensão 244. Embora não ilustrado nas Figuras, a porção de extensão 244 pode também incluir seus próprios aparadores 292, sozinhos ou em combinação com os aparadores de estrutura 290. Os aparadores de estrutura 290 ilustrados são formados integralmente com o material da porção de estrutura 222. Embora não ilustrado nas Figuras, um ou o outro dos aparadores 290 e 292 pode ser alternativamente formado de um material diferente. Por exemplo, os aparadores 290 e 292 podem ser feitos de um material elastomérico que tem um maior grau de resiliência do que o material da porção de estrutura 222 ou a porção de extensão 244. Desta maneira a resiliência do material aparador pode absorver parte da transmissão de força T, dessa forma diminuindo o impacto da força pela escova de dentes 10 como um todo. Tais materiais podem incluir, por exemplo, um elastômero termoplástico (TPE) ou qualquer um de diversos outros tipos de materiais. O versado na técnica será capaz de determinar um material de aparador adequado com base nas propriedades elásticas desejadas, e as exigências para ligação na porção de estrutura 222 ou a porção de extensão 244, como por moldagem por injeção.

[00036] Medidas adicionais podem ser empregadas para ajudar a transmitir a força T de forma mais eficaz para longe da região interior, para atravessar em vez disso ao longo das periferias laterais 274 da porção de cabeça 220. Por exemplo, é vantajoso aumentar as áreas de superfície das duas superfícies que estão na posição limítrofe entre si ao longo dos pequenos vãos 278 de modo que a porção de extensão 244 seja defletida pela força D. Isto pode ser obtido, por exemplo, ao tornar a interface entre a porção de extensão 244 e a estrutura 222 através dos pequenos vãos 278 substancialmente contínua, sem descontinuidades agudas durante o ciclo de rotação da porção de extensão 244. Quando o suporte móvel 226 está em seu estado neutro conforme mostrado por exemplo nas Figuras 2B e 2E, a interface entre a porção de extensão 244 e a estrutura 222 é substancialmente contínua. Quando o suporte móvel 226 e a porção de extensão 244 giram distantes desta posição neutra, entretanto, a interface irá começar a se tornar descontínua e a área de contato de superfície ao longo dos vãos 278 diminui. O grau de descontinuidade ao longo dos pequenos vãos 278 irá aumentar conforme o suporte 226 gira adicionalmente para longe de sua posição neutra. Como uma forma de reduzir esta descontinuidade, a extensão angular da rotação pode ser limitada. Conforme será apreciado pelo versado na técnica, esta limitação da rotação pode ser realizada de várias formas, como pela configuração adequada do acoplamento entre o suporte móvel 226 e o acionador elétrico na seção de cabo 12, ou pela configuração adequada do encaixe do suporte 226 na estrutura 222, ou por outros meios.

[00037] Por exemplo, a rotação do suporte móvel de elementos de contato 226 pode ser limitada, de modo que cada segunda pluralidade de elementos de contato 228 permanece dentro dos envelopes verticais definidos pelas respectivas aberturas 270 através das quais os elementos 228 se estendem, como mostrado pela curva pontilhada 270a na Figura 2E. Como um exemplo alternativo, a rotação do suporte móvel de elementos de contato 226 pode ser limitada, de modo que cada segunda pluralidade dos elementos de contato 228 permanece dentro do envelope vertical definido pelo perfil externo da porção de cabeça 222, como mostrado pela curva pontilhada 222a na Figura 2E. Em ainda outras modalidades adicionais, a rotação pode ser limitada de modo que apenas uma porção inferior da altura dos elementos de contato 228 acima da estrutura de suporte permaneça entre um ou outro dos envelopes 270a, 222a. A porção inferior pode ser, por exemplo, 75 porcento, 50 porcento, ou 25 porcento, da altura dos elementos de contato 228.

[00038] Uma das vantagens de direcionar a força de transmissão T para baixo das duas periferias laterais 274 da porção de cabeça 220 é que ela protege a região interior da porção de cabeça 220 entre as periferias laterais 274. As regiões interiores respectivas da estrutura 222 e o suporte do elemento de contato móvel 226 alojam os elementos de contato 224 e 228. Desta forma a durabilidade destas regiões interiores pode ser enfraquecida por grampos de cerdas e similares que segurem os elementos de contato no lugar. Adicionalmente pode ser desejável embalar os elementos 224 e 228 mais próximos, não somente para reduzir o tamanho geral da cabeça 220, mas também para formar uma superfície de limpeza unitária mais eficaz. Uma embalagem mais próxima dos elementos 224 e 228 pode ser obtida pela redução de várias espessuras de parede da estrutura 222 e suporte de elemento de contato 226 na região interior, mas isto diminui a durabilidade destas partes naquela região. Direcionar a transmissão de força T para baixo das duas periferias laterais 274 da porção de cabeça 220 e desta forma distante da região interior permite uma quantidade reduzida de material a ser utilizado na região interior da porção de cabeça 220. Isto fornece uma menor porção de cabeça 220 sem sacrificar a durabilidade geral da porção de cabeça 220.

[00039] Medidas adicionais podem ser empregadas para direcionar a força de transmissão T para longe da região interior da porção de cabeça 220. Por exemplo, o vão 280 entre a estrutura 222 e a porção traseira 282 do suporte de elemento de contato móvel 226 pode ser feito de maneira menor em comparação com o vão 276 / 278 entre a porção de extensão 244 e a estrutura 222. Desta maneira, mediante a aplicação de uma força D, uma primeira porção da força D é absorvida por um movimento de flexão da porção de extensão 244 permitida pelo vão relativamente largo 276 / 278. Uma segunda porção da força D é então transmitida através da porção móvel 226, para ser transferida através do vão traseiro 280 pela porção traseira 282 contatando a estrutura 222 através do vão traseiro 282. Uma terceira porção da força D pode ser absorvida pela porção de extensão 244 eventualmente fechando o vão frontal 276 / 278 pelo contato da estrutura 222 através das pequenas porções de vãos 278. Neste sentido, o vão frontal 276 / 278 pode ser suficientemente mais largo do que o vão traseiro 280 de modo que a terceira porção da força D seja pequena o suficiente para não ameaçar a durabilidade das regiões interiores da cabeça de escova 220. Neste evento, o vão frontal pode ter qualquer configuração desejada, como por exemplo tendo uma largura substancialmente uniforme por toda sua extensão entre as duas periferias laterais 274.

[00040] A estrutura de porção de cabeça de escova 220 pode sobreviver quedas de altura que são normalmente encontradas em um ambiente de banheiro. Tais quedas de altura podem situar-se na faixa de cerca de 10 centímetros (uma profundidade típica de uma pia desde seu aro até seu fundo) a cerca de 70 centímetros ou cerca de 80 centímetros (uma distância típica entre o topo de uma pia e o piso). Uma seção de cabo pesada 12 para a escova de dentes elétrica 10 pode pesar na faixa de 185 gramas, que representa uma energia de queda potencial de cerca de 1,3 Newtons a uma altura de 70 centímetros. Desta forma, em uma modalidade, a porção de cabeça de escova 220 é capaz de absorver pelo menos 1,0 Newtons de energia, em outra modalidade pelo menos cerca de 1,1 Newtons de energia, em outra modalidade pelo menos cerca de 1,2 Newtons de energia, e em ainda outra modalidade pelo menos cerca de 1,3 Newtons de energia, aplicadas via uma força D sem fratura ou dano substancial à porção de cabeça da escova 220.

[00041] Será entendido e apreciado que ao mesmo tempo em que vários aspectos, características e vantagens da invenção são descritos em conexão com modalidades em particular, os aspectos, caracteristicas e vantagens aqui descritos podem ser implementados em qualquer uma das modalidades, e desta forma, as caracteristicas e estruturas de várias modalidades podem ser misturadas e combinadas produzindo um número virtualmente ilimitado de combinações. Um versado na técnica irá apreciar adicionalmente que os aspectos, características e vantagens aqui descritos da invenção possam ser combinados com estruturas e dispositivos conhecidos ou posteriormente descobertos pelo versado na técnica.

[00042] As dimensões e valores apresentados na presente inven- ção não devem ser compreendidos como estando estritamente limitados aos exatos valores numéricos mencionados. Em vez disso, exceto de outro modo especificado, cada uma dessas dimensões se destina a significar tanto o valor mencionado como uma faixa de valores funcionalmente equivalentes em torno daquele valor. Por exemplo, uma dimensão apresentada como "40 mm" destina-se a significar "cerca de 40 mm".

[00043] Todos os documentos citados na descrição detalhada da invenção são, em sua parte relevante, aqui incorporados por referência e a citação de qualquer documento não deve ser interpretada como admissão de que este represente técnica anterior com respeito à presente invenção. Até o ponto em que qualquer significado ou definição de um termo neste documento entrar em conflito com qualquer significado ou definição do termo em um documento incorporado por referência, prevalecerá o significado ou definição atribuídos ao termo neste documento escrito.

[00044] Embora modalidades particulares da presente invenção tenham sido ilustradas e descritas, deve ficar evidente aos versados na técnica que várias outras alterações e modificações podem ser feitas sem que se desvie do caráter e âmbito da invenção. Portanto, pretende-se cobrir nas reivindicações anexas todas essas alterações e modificações que se enquadram no escopo da presente invenção.

[00045] O texto anterior apresenta uma ampla descrição de numerosas modalidades diferentes da presente invenção. A descrição se destina a ser interpretada como meramente exemplar e não descreve todas as possíveis modalidades, já que isso seria pouco prático, senão impossível, devendo-se compreender que qualquer recurso, característica, componente, composição, ingrediente, produto, etapa ou metodologia aqui descrito pode ser combinado com, ou substituído por, qualquer outro recurso, característica, componente, composição, ingrediente, produto, etapa ou metodologia aqui descrito. Poderiam ser implementadas numerosas modalidades alternativas, mediante o uso da tecnologia atual ou da tecnologia desenvolvida após a data de depósito desta patente, as quais ainda estariam dentro do escopo das reivindicações.

Claims (13)

1. Seção de escova (200) para uma escova de dentes elétrica (10) que aloja um acionador elétrico, a seção da escova tendo uma porção de cabeça (220) que compreende: uma estrutura que inclui uma primeira pluralidade de elementos de contato (224) suportados dentro da estrutura (222); um suporte de elemento de contato móvel (226) que inclui uma segunda pluralidade de elementos de contato (228) suportados dentro do suporte de elemento de contato móvel (226), o suporte de elemento de contato móvel sendo estruturado para receber um movimento de limpeza do acionador elétrico para ter pelo menos uma liberdade de movimento em relação à primeira pluralidade de elementos de contato (224); uma porção de extensão (224) do suporte de elemento de contato móvel (226) disposto em uma ponta final da porção de cabeça (220), com um vão disposto entre a porção de extensão (244) e a estrutura (222); e pelo menos um aparador disposto sobre pelo menos uma dentre a estrutura (222) e a porção da extensão (244), voltado para o vão; caracterizada pelo fato de que pelo menos uma primeira porção do vão em uma região da periferia lateral da porção de cabeça é menor em largura do que uma segunda porção do vão em uma região interior da cabeça da escova de dente (10).

2. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende ainda uma terceira porção do vão em uma região da periferia lateral oposta à primeira porção do vão, em que a terceira porção do vão é menor em largura do que a segunda porção do vão.

3. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que o aparador é composto de um primeiro material, a estrutura (222) ou porção de extensão (244) na qual o aparador é disposto é composta de um segundo material, e o primeiro material é diferente do segundo material.

4. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 3, caracterizada pelo fato de que o primeiro material é mais resiliente do que o segundo material.

5. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que uma interface entre a porção de extensão (244) e a estrutura (222) ao longo da primeira porção do vão é substancialmente contínua quando o suporte de elemento de contato móvel (226) está em uma posição neutra.

6. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 5, caracterizada pelo fato de que a estrutura (222) compreende ainda aberturas (270) através das quais a segunda pluralidade de elementos de contato (228) se estende, e o movimento do suporte de elemento de contato móvel (226) é limitado para que pelo menos setenta e cinco porcento da porção mais baixa da altura da segunda pluralidade de elementos de contato (228) permaneça dentro de envelopes verticais definidos pelas aberturas (270).

7. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 1, caracterizada pelo fato de que compreende ainda um vão traseiro (280) entre uma porção traseira do suporte de elemento de contato móvel (226) e a estrutura (222), sendo que o vão traseiro é menor em largura do que a primeira porção do vão.

8. Seção de escova para uma escova de dentes elétrica que aloja um acionador elétrico, a seção da escova (200) tendo uma porção de cabeça (220) que compreende: uma estrutura que inclui uma primeira pluralidade de elementos de contato (224) suportados dentro da estrutura (222); um suporte de elemento de contato móvel (226) que inclui uma segunda pluralidade de elementos de contato (228) suportados no suporte de elemento de contato móvel (226), o suporte de elemento de contato móvel (226) sendo estruturado para receber um movimento de limpeza do acionador elétrico para ter pelo menos uma liberdade de movimento em relação à primeira pluralidade de elementos de contato (224); uma porção de extensão (244) do suporte de elemento de contato móvel (226) disposta em uma ponta final da porção de cabeça (220); e meio para distribuir uma força de impacto para longe de uma região interior da porção de cabeça (220); caracterizada pelo fato de que o meio de distribuição distribui ainda a força de impacto ao longo de uma periferia lateral da porção de cabeça (220); em que o meio de distribuição compreende um vão disposto entre a porção de extensão (244) e a estrutura (222), de modo que pelo menos uma primeira porção do vão em uma região de periferia lateral da cabeça da escova de dente seja menor em largura do que uma segunda porção do vão em uma região interior da cabeça da escova de dente (10); e em que pelo menos um aparador é disposto sobre pelo menos uma dentre a estrutura (222) e a porção da extensão (244) voltado para o vão.

9. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 8, caracterizada pelo fato de que a porção de cabeça (220) compreende ainda um vão frontal (276, 278) disposto entre a porção de extensão (244) e a estrutura (222), e o meio de distribuição compreende um vão traseiro entre uma porção traseira do suporte do elemento de contato móvel (226) e a estrutura (222) de modo que o vão traseiro seja menor em largura do que o vão frontal.

10. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 8, caracterizada pelo fato de que o aparador é composto de um primeiro material, a estrutura (222) ou porção de extensão (2244) na qual o aparador é disposto é composta de um segundo material, e o primeiro material é mais resiliente do que o segundo material.

11. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 8, caracterizada pelo fato de que a estrutura (222) compreende ainda aberturas (270) através das quais os elementos de contato móveis (228) se estendem, e o movimento do suporte de elemento de contato móvel (226) é limitado para que pelo menos setenta e cinco porcento da porção mais baixa da altura da segunda pluralidade de elementos de contato (228) permaneça dentro de envelopes verticais definidos pelas aberturas (270).

12. Seção de escova para uma escova de dentes elétrica que aloja um acionador elétrico, a seção da escova tendo uma porção de cabeça (220) que compreende: uma estrutura (222) que inclui uma primeira pluralidade de elementos de contato (224) suportados dentro da estrutura (222); um suporte de elemento de contato móvel (226) que inclui uma segunda pluralidade de elementos de contato (228) suportados no suporte de elemento de contato móvel (226), o suporte de elemento de contato móvel sendo estruturado para receber um movimento de limpeza do acionador elétrico; uma porção de extensão (244) do suporte de elemento de contato móvel (226) disposto em uma ponta final da porção de cabeça (220), com um vão disposto entre a porção de extensão e a estrutura; e pelo menos um aparador disposto em pelo menos uma dentre a estrutura (222) e porção de extensão (244), voltada para o vão; caracterizada pelo fato de que o vão é configurado de modo que a porção de cabeça da escova seja capaz de absorver pelo menos 1,3 Newton de energia aplicada via uma força (D) sem fratura.

13. Seção de escova, de acordo com a reivindicação 12, caracterizada pelo fato de que pelo menos uma primeira porção do vão em uma região periférica lateral da porção de cabeça é menor em largura do que uma segunda porção do vão em uma região interior da cabeça da escova de dente.

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